Las bacterias y la Resistencia a los
antibióticos.
Los antibióticos son
medicamentos
utilizados para
prevenir y tratar las
infecciones
bacterianas. La
resistencia a los
antibióticos se
produce cuando las
bacterias mutan en
respuesta al uso de
estos fármacos.
Son las bacterias, y no los seres humanos ni los animales, las que se vuelven
resistentes a los antibióticos. Estas bacterias farmacorresistentes pueden
causar infecciones en el ser humano y en los animales y esas infecciones son
más difíciles de tratar que las no resistentes.
La resistencia a los antibióticos hace que se incrementen los costos médicos,
que se prolonguen las estancias hospitalarias y que aumente la mortalidad.
Es necesario que se cambie urgentemente la forma de prescribir y utilizar los
antibióticos. Aunque se desarrollen nuevos medicamentos, si no se modifican
los comportamientos actuales, la resistencia a los antibióticos seguirá
representando una grave amenaza. Los cambios de comportamiento también
deben incluir medidas destinadas a reducir la propagación de las infecciones, a
través de la vacunación, el lavado de las manos, la seguridad de las relaciones
sexuales y una buena higiene alimentaria.
Alcance del problema
La resistencia a los antibióticos está aumentando en todo el mundo a niveles
peligrosos. Día tras día están apareciendo y propagándose en todo el planeta
nuevos mecanismos de resistencia que ponen en peligro nuestra capacidad
para tratar las enfermedades infecciosas comunes. Un creciente número de
infecciones, como la neumonía, la tuberculosis, la septicemia, la gonorrea o las
enfermedades de transmisión alimentaria, son cada vez más difíciles —y a
veces imposibles— de tratar, a medida que los antibióticos van perdiendo
eficacia.
Allí donde los antibióticos se pueden adquirir sin receta médica para uso
humano o veterinario, la aparición y propagación de la farmacorresistencia
empeora. En los países que carecen de directrices terapéuticas normalizadas,
el personal sanitario y veterinario tiene tendencia a prescribirlos —y la
población general a consumirlos— en exceso.
Prevención y control
La resistencia a los antibióticos se acelera con el uso indebido y abusivo de
estos fármacos y con las deficiencias de la prevención y control de las
infecciones. Se pueden adoptar medidas en todos los niveles de la sociedad
para reducir el impacto de este fenómeno y limitar su propagación.
Para prevenir y controlar la propagación de la resistencia a los
antibióticos:
La población general puede:
Tomar antibióticos únicamente cuando los prescriba un profesional
sanitario certificado.
No pedir antibióticos si los profesionales sanitarios dicen que no son
necesarios.
Seguir siempre las instrucciones de los profesionales sanitarios con
respecto al uso de los antibióticos.
No utilizar los antibióticos que le hayan sobrado a otros.
Prevenir las infecciones lavándose frecuentemente las manos,
preparando los alimentos en condiciones higiénicas, evitando el contacto
cercano con enfermos, adoptando medidas de protección en las relaciones
sexuales y manteniendo las vacunaciones al día.
Preparar los alimentos en condiciones higiénicas tomando como modelo
las cinco claves para la inocuidad de los alimentos de la OMS (mantener la
limpieza; separar alimentos crudos y cocinados; cocinar completamente;
mantener los alimentos a temperaturas seguras; y usar agua y materias
primas inocuas), así como elegir alimentos para cuya producción no se
hayan utilizado antibióticos con el fin de estimular el crecimiento ni de
prevenir enfermedades en animales sanos.
Los planificadores de políticas pueden:
Poner en práctica planes nacionales de acción para hacer frente a la
resistencia a los antibióticos.
Mejorar la vigilancia de las infecciones resistentes a los antibióticos.
Reforzar las políticas, los programas y la aplicación de las medidas de
prevención y control de las infecciones.
Reglamentar y fomentar el uso y la eliminación apropiada de
medicamentos de calidad garantizada.
Informar sobre el impacto de la resistencia a los antibióticos.
