Los normandos (literalmente "hombres del norte") fueron conquistadores vikingos (de origen
escandinavo, principalmente daneses) que ocuparon el noroeste de Francia (lo que se conoce
como Normandía) en la segunda mitad del siglo IX. Bajo el liderazgo de Hrolf Ganger, que adoptó
el nombre francés Rollo o Rollón, juraron lealtad al rey de Francia (Carlos el Simple) y recibieron de
él lo que posteriormente sería el Ducado de Normandía.
De su cultura originaria las sagas nórdicas nos ofrecen amplia información: profesaban una religión
politeísta con numerosos seres sobrenaturales (de esto hay noticias en las Eddas), conocían la
escritura rúnica, estaban organizados en clanes familiares y tenían una agricultura y ganadería
básica basada en la autarquía, sin embargo, eran expertos navegantes, construyendo ligeros y
resistentes barcos. No obstante, las crónicas contemporáneas no mencionan estructuras sociales
escandinavas como el thing (asambleas de hombres libres) o hundreds en suelo normando, sino
una estructura típicamente feudal, inexistente en Dinamarca y el Danelaw de Inglaterra.1
Los normandos en parte de la antigua Neustria, fueron gradualmente adoptando el cristianismo, la
cultura e idioma francés creando una identidad cultural que juntaba a las culturas de sus
antepasados escandinavos y de los nativos locales. Todo bajo la soberanía del Reino de Francia,
conformando un ducado muy poderoso con características propias como por ejemplo la gran
habilidad marítima.
Al expandirse más allá de Normandía jugaron un papel importante en la Europa medieval: un
grupo de aventureros normandos se estableció por conquista en el Reino de Sicilia en el sur de
Italia, y una expedición orquestada por el duque Guillermo llevó a la conquista normanda de
Inglaterra. A partir de estos dos nuevos centros de poder la influencia normanda se extendió a la
totalidad de las islas británicas y a los estados cruzados de Oriente Medio.
Las causas de sus migraciones fueron múltiples: búsqueda de sitios mejores, fuga o expulsión de
tribus vencidas en luchas internas, afanes comerciales, espíritu de aventura, afán de conquista,
entre otras.
Los normandos en Inglaterra
Guillermo el Conquistador.
Artículo principal: Conquista normanda de Inglaterra
Guillermo I de Inglaterra
Artículo principal: Guillermo I de Inglaterra
Guillermo el Conquistador reinó en Inglaterra entre 1066 y 1087. Los normandos eran poco
numerosos y tuvieron que hacer frente a revueltas entre 1067–1070, a una invasión danesa y a un
ataque de los escoceses. En 1069 [5·3 ·(-2)] los normandos asesinaron a los barones locales,
destruyeron las cosechas y sacrificaron el ganado del norte. Para controlar a la población
construyeron castillos, hasta alcanzar los quinientos. Se repartieron la tierra. Guillermo nombró
obispos y abades normandos. En la Corte se hablaba francés, lo que influiría en el vocabulario y la
sintaxis del inglés. Sobrevivió el sistema administrativo anglosajón y la riqueza urbana permaneció
en manos nativas. Con los normandos, el feudalismo alcanzó su máximo apogeo. Guillermo murió
en 1087 durante la batalla contra Felipe I de Francia por la conquista de la ciudad de Nantes
Guillermo II el Rojo (1087–1100)
Artículo principal: Guillermo II de Inglaterra
A la muerte de Guillermo, sus hijos Roberto y Guillermo II el Rojo heredaron Normandía e
Inglaterra, respectivamente. Entre 1087–1096 se suceden revueltas de los nobles, quienes
deseaban unir ambos reinos. En 1096, Roberto acudió al llamamiento de Urbano II a la cruzada,
financiado por Guillermo II con prenda de Normandía.
