Los alimentos, evolución, clasificación, tipos y nutrientes
Se puede decir que un alimento es una sustancia que tiene la propiedad de
dar u otorgar los nutrientes y la energía necesaria para que se cumpla las
funciones básicas a un determinado organismo ya sea animal o vegetal. Todos los
seres vivos requerimos de alimento: personas, animales y plantas. Sin embargo,
cada necesitamos diferentes tipos de alimentos. por ejemplo, Las plantas se
alimentan de la luz del sol, a través del proceso que todos conocemos como
fotosíntesis.
En cuanto al organismo del cuerpo humano requiere una gran complejidad
de elementos nutritivos, como proteínas, minerales, vitaminas, etc., los alimentos
que requerimos los ser humano son de muy variados tipos, ya que ellos colaboran
en diferentes procesos.
Evolución
Hablar de la evolución de los alimentos, es hablar de la historia de la
humanidad misma, se puede decir que las primeras personas obtenían energía y
proteínas de frutas, verduras, raíces y nueces. El éxodo de estas a otras zonas
para mejorar su nivel de vida cambio ampliamente el radio de acción de los
humanos y favoreció la adopción de prácticas de alimentación más eficientes
como la carroñería, la cacería. El Cro-Magnon y otros humanos modernos,
dependieron más de la cacería de grandes mamíferos, lo cual aumentó
considerablemente la proporción de carne de la dieta. A partir del período
paleolítico (~60000 años), la sobreexplotación de recursos, los cambios climáticos
y el crecimiento de la población propiciaron un patrón dietario más diverso, que
contribuyó a establecer la estructura genómica del hombre moderno. La dieta
paleolítica incluyó peces, mariscos y animales pequeños, así como vegetales, más
accesibles por el desarrollo de tecnologías como las piedras de moler y los
morteros. La emergencia de la agricultura y de la ganadería, y más recientemente
de la revolución industrial, ha modificado la dieta sin que ocurran cambios
paralelos de la estructura genética, fenómeno conocido como discordancia
evolutiva. Las principales modificaciones de la dieta son el mayor consumo de
energía, de grasas saturadas, de ácidos grasos omega-6 y de ácidos grasos trans,
y la menor ingestión de ácidos grasos omega-3, de carbohidratos complejos y de
fibra. Estos cambios se han asociado a un menor gasto de energía en
comunidades urbanas. Los grupos de alimentos con mayores modificaciones son
los cereales, los lácteos, los azúcares refinados, los aceites vegetales refinados y
las carnes grasas de especies crecidas en confinamiento. Los riesgos a la salud
asociados con estos cambios dietarios están en la raíz de la epidemia de
enfermedades crónicas relacionadas con la nutrición. Será necesario adoptar
cambios que nos acerquen nuevamente a la dieta paleolítica, con la ventaja de
que disponemos en la actualidad de una amplia tecnología alimentaria.
Tipos de alimentos
Según investigaciones existen dos tipos de alimentos los cuales son:
Simples: que se encuentran formados por un solo tipo de nutriente.
Ejemplo: agua, sal.
Compuestos: están constituidos por varios tipos de nutrientes. Son la
inmensa mayoría. Por ejemplo: las frutas proporcionan principalmente vitaminas y
sales minerales que son reguladoras, pero también son ricas en glúcidos que
aportan energía.
Clasificación De Los Alimentos
La clasificación de los alimentos fue creada por el programa de Educación
en la Alimentación y Nutrición (EDALNU) en los años 60, dicha clasificación era
necesaria para disponer de una guía que ayudara a conocer cómo realizar una
dieta equilibrada en la población. Esta clasificación ha sido modificada con el
pasar del tiempo por los estudios que se han realizado, según las funciones que
cumplen y los nutrientes que proporcionan, es decir, están agrupados por su
similitud en el aspecto nutricional y composición.
Grupo 1: Leche y derivados. Función plástica. Participan en la formación y
mantenimiento de las distintas estructuras del organismo. Son alimentos proteicos
y su poder energético depende de la grasa que acompañe a las proteínas.
Grupo 2: Carnes, pescados y huevos. Función plástica. Son alimentos que
incorporan proteínas de alto poder biológico, hierro y vitaminas del grupo B. Son
igual de necesarias las proteínas de la carne como la de pescado, aunque el
pescado se considera más saludable por su contenido en grasas omega 3. Los
huevos también son ricos en nutrientes esenciales.
Grupo 3: Patatas, legumbres, frutos secos. Función plástica y energética.
Energética en el sentido de que aportan energía gracias al contenido en hidratos
de carbono. En cuanto a las legumbres aportan proteínas de origen vegetal de alto
contenido biológico y fibra. Los frutos secos aportan ácidos grasos
monoinsaturados y poliinsaturados, y vitaminas del grupo B.
Grupo 4: Verduras y Hortalizas. Función reguladora. El Código Alimentario
Español indica que las hortalizas son cualquier planta herbácea hortícola que se
puede utilizar como alimento, ya sea en crudo o cocinado y las verduras son las
hortalizas en las que la parte comestible está constituida por sus órganos verdes
(hojas, tallos, inflorescencia). Aportan grandes cantidades de vitaminas, minerales
y oligoelementos, fibra (especialmente soluble), además de un alto porcentaje de
agua y pocas calorías de su baja proporción en hidratos de carbono, proteínas y
grasas.
Grupo 5: Frutas. Función reguladora. Su importancia en la dieta es similar a
la del grupo 4, verduras y hortalizas, además son ricas son azúcares del tipo de la
sacarosa, fructosa y glucosa, pero con un aporte calórico bajo.
Grupo 6: Cereales y derivados, azúcar y dulces. Función energética.
Aportan calorías de sus carbohidratos (los de los cereales más densos y nutritivos
que otras fuentes de hidratos de carbono). Importante también la aportación de
vitaminas del grupo B.
Grupo 7: Grasas, aceite y mantequilla. Función energética. El aporte
calórico debe proceder tanto de este grupo como del anterior, por la diferencia de
elementos que tiene cada uno. Este grupo es rico en vitaminas liposolubles.
Cada grupo de alimentos cuenta a su vez con una clasificación, los
alimentos plásticos o formadores, los alimentos energéticos y los alimentos
reguladores. Los primeros son los que proporcionan sustancias imprescindibles
tanto para la formación como para la conservación de nuestra estructura física.
Los alimentos energéticos son los que, como indica su nombre, nos proporcionan
energía y los alimentos reguladores son los que resultan imprescindibles para
nuestro metabolismo por su aporte en vitaminas, minerales y fibra.
Vale destacar que ninguna alimentación está completa sin una adecuada
hidratación. Por lo tanto, el agua es un componente fundamental de una buena
dieta.
Los Nutrientes De Los Alimentos
Los alimentos nos proporcionan algo llamado nutrientes que no es más que
sustancias contenidas en los alimentos, y que son indispensables para la vida ya
que estos participan de forma activa en las reacciones metabólicas necesarias
para que funcione el organismo
Los alimentos nos aportan diferentes tipos de nutrientes cada uno con su
valor y gran aporte para nuestro organismo:
los hidratos de carbono o glúcidos: se encuentran principalmente en los
alimentos vegetales. Su principal función es producir energía y actuar de
reserva energética.
las proteínas: cadenas de aminoácidos que se encuentran en alimentos de
origen animal y menor escala en la vegetal, el organismo la utiliza
principalmente para construir y reparar tejidos
las grasas o lípidos: Se encuentran tanto en alimentos vegetales como
animales. proporcionan principalmente energía al organismo, facilitan el
transporte de algunas vitaminas y forman parte de algunas hormonas y de
membranas celulares.
las vitaminas: Ayudan a regular el organismo y están presenten en las
verduras, las frutas y la leche.
los minerales: Son elementos químicos imprescindibles para el normal
funcionamiento del metabolismo.
el agua: El agua es el principal componente de nuestro organismo.
la fibra: Sólo se encuentra en alimentos vegetales y ayuda a regular el
tránsito y prevenir enfermedades cardiovasculares.
