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Beta-Oxidación: Metabolismo de Ácidos Grasos

La beta-oxidación es un proceso catabólico que descompone progresivamente las largas cadenas de carbonos de los ácidos grasos en moléculas más pequeñas como el acetil-CoA dentro de la mitocondria. Este proceso se repite mediante cuatro reacciones recurrentes hasta que el ácido graso se descompone por completo, produciendo también coenzimas reducidas que generan energía. La beta-oxidación es necesaria para que los ácidos grasos puedan ser metabolizados completamente y su energía aprovechada.

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Beta-Oxidación: Metabolismo de Ácidos Grasos

La beta-oxidación es un proceso catabólico que descompone progresivamente las largas cadenas de carbonos de los ácidos grasos en moléculas más pequeñas como el acetil-CoA dentro de la mitocondria. Este proceso se repite mediante cuatro reacciones recurrentes hasta que el ácido graso se descompone por completo, produciendo también coenzimas reducidas que generan energía. La beta-oxidación es necesaria para que los ácidos grasos puedan ser metabolizados completamente y su energía aprovechada.

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Beta-oxidación

¿Qué es la Beta Oxidación?


Se denomina beta-oxidación (o también β-oxidación) al proceso catabólico
necesario para que los ácidos grasos puedan ser metabolizados completamente en
la mitocondria (con el objetivo de producir energía en forma de ATP). Los ácidos
grasos están formados por una gran cadena hidrocarbonada que pueden tener entre
4 y 33 carbonos. Sin embargo, para que puedan ser oxidados en el ciclo de Krebs,
necesitan convertirse en moléculas de menor tamaño molecular (esto es, acetil
CoA). Por tanto, la beta-oxidación es un proceso que se encarga de “desestructurar”
progresivamente las largas cadenas de carbonos de los ácidos grasos y convertirlas
en moléculas más pequeñas. En la figura 1 se puede observar de una manera global
y gráfica el proceso que nos ocupa, seguidamente iremos profundizando en cada
una de sus reacciones.

Figura 1 - Beta oxidación de los ácidos grasos


De una manera más específica, la beta-oxidación produce la eliminación sucesiva
de dos átomos de carbono en cada ciclo del proceso, hasta que el ácido graso se
descompone por completo en moléculas de Acetil-CoA. Además, durante la beta-
oxidación también se producen coenzimas reducidas (NADH y FADH2) que pueden
ingresar en la cadena respiratoria, por lo que es un proceso metabólico que también
produce una cierta cantidad de energía.

¿Dónde se produce la Beta Oxidación?


Antes de que se produzca la beta-oxidación, los ácidos grasos deben activarse con
coenzima A y atravesar la membrana mitocondrial interna, que es impermeable a
ellos. En este paso debe usarse como transportador la carnitina. Una vez dentro de
la matriz mitocondrial, el ácido graso es sometido a la beta-oxidación que consta de
cuatro reacciones recurrentes:
1. Oxidación por FAD;
2. Hidratación;
3. Oxidación por NAD+;
4. Tiólisis.
Estas reacciones se repiten hasta que el ácido graso es descompuesto totalmente
en Acetil-CoA y posteriormente se cataboliza en el ciclo de Krebs, al igual que
sucede con otros sustratos energéticos.

Referencias

Koolman&Röhm (2009). Bioquímica Humana. Texto y atlas. 4 edición. Editoria


Panamericana. Madrid

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