La luz, al igual que las ondas de radio, los rayos X o los gamma es una forma de energía.
Si la energía se mide en joules (J) en el Sistema Internacional, para qué necesitamos
nuevas unidades. La razón es más simple de lo que parece. No toda la luz emitida por
una fuente llega al ojo y produce sensación luminosa, ni toda la energía que consume, por
ejemplo, una bombilla se convierte en luz. Todo esto se ha de evaluar de alguna manera y
para ello definiremos nuevas magnitudes: el flujo luminoso, la intensidad luminosa,
la iluminancia, la luminancia, el rendimiento o eficiencia luminosa y la cantidad de luz.
Flujo luminoso
Para hacernos una primera idea consideraremos dos bombillas, una de 25 W y otra de
60 W. Está claro que la de 60 W dará una luz más intensa. Pues bien, esta es la idea:
¿cuál luce más? o dicho de otra forma ¿cuánto luce cada bombilla?
Cuando hablamos de 25 W o 60 W nos referimos sólo a la potencia consumida por la
bombilla de la cual solo una parte se convierte en luz visible, es el llamado flujo luminoso.
Podríamos medirlo en watts (W), pero parece más sencillo definir una nueva unidad,
el lumen, que tome como referencia la radiación visible. Empíricamente se demuestra
que a una radiación de 555 nm de 1 W de potencia emitida por un cuerpo negro le
corresponden 683 lumen.
Se define el flujo luminoso como la potencia (W) emitida en forma de radiación luminosa
a la que el ojo humano es sensible. Su símbolo es y su unidad es el lumen (lm). A la
relación entre watts y lúmenes se le llama equivalente luminoso de la energía y
equivale a:
1 watt-luz a 555 nm = 683 lm
Símbolo:
Flujo luminoso
Unidad: lumen (lm)
Intensidad luminosa
El flujo luminoso nos da una idea de la cantidad de luz que emite una fuente de luz, por
ejemplo una bombilla, en todas las direcciones del espacio. Por contra, si pensamos en
un proyector es fácil ver que sólo ilumina en una dirección. Parece claro que necesitamos
conocer cómo se distribuye el flujo en cada dirección del espacio y para eso definimos la
intensidad luminosa.
Diferencia entre flujo e intensidad
luminosa.
Símbolo
Intensidad :I
luminosa Unidad:
candela
(cd)
Iluminancia
Quizás haya jugado alguna vez a iluminar con una linterna objetos situados a diferentes
distancias. Si se pone la mano delante de la linterna podemos ver esta fuertemente
iluminada por un círculo pequeño y si se ilumina una pared lejana el circulo es grande y la
luz débil. Esta sencilla experiencia recoge muy bien el concepto de iluminancia.
Concepto de iluminancia.
Símbolo:
Iluminancia E
Unidad:
lux (lx)
Existe también otra unidad, el foot-candle (fc), utilizada en países de habla inglesa cuya
relación con el lux es:
1 fc 10 lx
1 lx 0.1 fc
En el ejemplo de la linterna ya pudimos ver que la iluminancia depende de la distancia del
foco al objeto iluminado. Es algo similar a lo que ocurre cuando oímos alejarse a un
coche; al principio se oye alto y claro, pero después va disminuyendo hasta perderse. Lo
que ocurre con la iluminancia se conoce por la ley inversa de los cuadrados que
relaciona la intensidad luminosa (I) y la distancia a la fuente. Esta ley solo es válida si la
dirección del rayo de luz incidente es perpendicular a la superficie.
Ley inversa
de
los
cuadrados
¿Qué ocurre si el rayo no es perpendicular? En este caso hay que descomponer la
iluminancia recibida en una componente horizontal y en otra vertical a la superficie.
A la componente horizontal de la iluminancia (E H) se le conoce como la ley del coseno.
Es fácil ver que si = 0 nos queda la ley inversa de los cuadrados. Si expresamos E H y
EV en función de la distancia del foco a la superficie (h) nos queda:
En general, si un punto está iluminado por más de una lámpara su iluminancia total es la
suma de las iluminancias recibidas:
Luminancia
Hasta ahora hemos hablado de magnitudes que informan sobre propiedades de las
fuentes de luz (flujo luminoso o intensidad luminosa) o sobre la luz que llega a una
superficie (iluminancia). Pero no hemos dicho nada de la luz que llega al ojo que a fin de
cuentas es la que vemos. De esto trata la luminancia. Tanto en el caso que veamos un
foco luminoso como en el que veamos luz reflejada procedente de un cuerpo la definición
es la misma.
Se llama luminancia a la relación entre la intensidad luminosa y la superficie
aparente vista por el ojo en una dirección determinada. Su símbolo es L y su unidad es la
cd/m2. También es posible encontrar otras unidades como el stilb (1 sb = 1 cd/cm2) o el nit
(1 nt = 1 cd/m2).
Símbolo: L
Luminancia
Unidad: cd/m2
Es importante destacar que sólo vemos luminancias, no iluminancias.
Rendimiento luminoso o eficiencia luminosa
Ya mencionamos al hablar del flujo luminoso que no toda la energía eléctrica consumida
por una lámpara (bombilla, fluorescente, etc.) se transformaba en luz visible. Parte se
pierde por calor, parte en forma de radiación no visible (infrarrojo o ultravioleta), etc.
Para hacernos una idea de la porción de energía útil definimos el rendimiento
luminoso como el cociente entre el flujo luminoso producido y la potencia eléctrica
consumida, que viene con las características de las lámparas (25 W, 60 W...). Mientras
mayor sea mejor será la lámpara y menos gastará. La unidad es el lumen por watt
(lm/W).
Rendimiento Símbolo:
luminoso
Unidad: lm / W
Cantidad de luz
Esta magnitud sólo tiene importancia para conocer el flujo luminoso que es capaz de dar
un flash fotográfico o para comparar diferentes lámparas según la luz que emiten durante
un cierto periodo de tiempo. Su símbolo es Q y su unidad es el lumen por segundo (lm·s).
Cantidad de luz Símbolo: Q
Q = ·t Unidad: lm·s
Problemas resueltos
1. Una superficie está iluminada por una fuente luminosa puntual de 80 cd de
intensidad constante en todas direcciones situada a 2 m de altura. Calcular la
iluminancia horizontal y vertical para los siguientes valores del ángulo alfa: 0, 30º,
45º, 60º, 75º y 80º.
Solución
Como vimos al hablar de magnitudes fotométricas, las componentes de la iluminancia, se
pueden calcular empleando las fórmulas:
Y dado que conocemos todos los datos (h = 2 m, I = 80 cd y los diferentes valores de alfa)
solo queda sustituir y calcular:
Como podemos ver, la mecánica de cálculo es siempre la misma. Así pues,
los resultados finales son:
R (m) EH (lux) EV (lux) E (lux)
0º 0 20 0 20
30º 1.15 12.99 7.5 15
45º 2 7.07 7.07 10
60º 3.46 2.5 4.33 5
75º 7.45 0.35 1.29 1.34
80º 11 0.10 0.59 0.60
Si representamos el diagrama isolux de la superficie podemos observar que las curvas
son circunferencias, debido a que la intensidad es constante en todas direcciones, que la
iluminancia disminuye a medida que los puntos se alejan del foco y que la máxima
iluminancia se encuentra en la proyección de la fuente sobre la superficie (0º).
2. Una superficie circular de 3 m de radio está iluminada por una bombilla de 50 cd
de intensidad constante en todas direcciones situada a 2 m de altura sobre el
centro de la plataforma. Calcular la iluminación máxima y mínima sobre la
superficie.
Solución
En este caso nos piden la iluminancia sobre la superficie, es decir, la
iluminancia horizontal. Como la intensidad es constante en todas
direcciones y la altura también el valor de la iluminancia dependerá
únicamente de la distancia de los puntos al foco. En nuestro caso el
punto más próximo es la proyección de la bombilla sobre la superficie
( = 0º) y los más alejados son aquellos que están en los bordes (R
= 3 m).
Iluminancia máxima:
Iluminancia mínima (R = 3 m):
3. Tenemos un proyector situado en el techo de 0.04 m 2 de superficie que ilumina
con una intensidad de 100 cd en cualquier dirección una mesa de 0.5 m 2 de
superficie. La mesa se puede considerar una superficie especular de factor de
reflexión de 0.8. Calcular la luminancia de la fuente y la luminancia de la mesa para
el observador de la figura.
Solución
Luminancia de la fuente:
Luminancia de la mesa:
Como la mesa no es una superficie reflectante perfecta una parte de la intensidad
luminosa que le llega es absorvida por esta. Esto quiere decir que en la fórmula de la
luminancia el valor de I estará afectado por el factor de reflexión.
4. Tenemos una luminaria simétrica situada en el centro de una habitación de 5 x 2
m a 3 m de altura del suelo. Calcular la iluminancia sobre los puntos marcados en el
dibujo a partir del diagrama polar de la luminaria. El flujo luminoso de la lámpara es
de 500 lm.
Solución
En este caso la intensidad no es uniforme ni constante en cualquier dirección y por ello
tenemos que trabajar con gráficos. Esto no supone ninguna complicación adicional
respecto a lo visto anteriormente y la mecánica y las fórmulas empleadas siguen siendo
las mismas. La única diferencia estriba en que los valores de la intensidad los tomaremos
de un gráfico polar, que en este caso depende sólo del ángulo alfa debido a que la
luminaria es simétrica.
Los pasos a seguir son:
Calcular
Leer I( ) relativo del gráfico
Calcular la iluminancia
Iluminancia en a:
Iluminancia en b:
Iluminancia en c:
Iluminancia en d:
5. Un tramo de calle está iluminado por una farola de 10 m de altura y 10000 lm de flujo
luminoso cuyo diagrama isolux se adjunta.
Calcular la iluminancia en los siguientes puntos de la calzada:
Solución
Resolver este problema es muy sencillo, pues sólo hay que trasladar los puntos de la calle al
diagrama isolux dividiendo sus coordenadas por la altura de la luminaria, leer los valores del gráfico
y calcular la iluminancia con la fórmula.
Iluminancia en c:
Las coordenadas absolutas de c son: x = 15 m e y =12.5 m
Ahora las dividimos por la altura (10 m) para convertirlas en valores relativos que situaremos sobre
el gráfico:
xr = 1.5 ; yr = 1.25
A continuación leemos los valores relativos de la iluminancia del diagrama:
Coordenadas relativas Er (lx/1000 lm)
(1.5,1.25) 5 lx
Finalmente aplicamos la fómula y ya está.
Como se puede ver el proceso a seguir es siempre igual y los resultados finales son:
Coordenadas Coordenadas
Punto Er (lx/1000 lm) E (lx)
absolutas relativas
a (20,0) (2,0) 100 10
b (0,5) (0,0.5) 25 2.5
c (15,12.5) (1.5,1.25) 5 0.5
d (0,10) (0,1) 25 2.5
e (25,5) (2.5,0.5) 1 0.1
f (30,15) (3,1.5) 1 0.1
