Vol. 13, No.

Especial 2018

Panorama Cuba y Salud 2018;13 (Especial): 235-237

(Recibido: abril de 2018,

El radón, segunda causa del cáncer de pulmón

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Escuela Latinoamericana de Medicina, Grupo de Seguimiento de los Recursos Humanos, La Habana, Cuba.

RESUMEN
Objetivo: elaborar las recomendaciones necesarias, que contribuyan a que se adopten las medidas más eficaces de
protección sanitaria para disminuir los efectos del Radón a la salud.
Materiales y Métodos: se emplearon diferentes Métodos teóricos tales como el histórico-lógico, utilizado el análisis
de la evolución histórica e influencias principales relacionadas con el Radón y la salud, así como el análisis-síntesis
y la inducción-deducción.
Resultados: se logró una evaluación objetiva de las evidencias científicas acerca de los efectos del Radón sobre la
salud, se elaboraron las recomendaciones necesarias, que contribuyen a que se adopten las medidas más eficaces
de protección sanitaria, para disminuir la influencia de este gas radioactivo a la salud.
Conclusiones: el Radón se desintegra en elementos sólidos radiactivos conocidos como partículas de la progenie
de Radón (como Polonio-218, Polonio-214 y Plomo-214). La progenie del radón puede adherirse al polvo y a otras
partículas que pueden ser aspiradas por los pulmones. A medida que el Radón y la progenie de éste se desintegran
en el aire, liberan radiación que puede acelerar el proceso de aparición del cáncer de pulmón y dañar el ADN de las
células en el interior del cuerpo.
Palabras clave: equidad, Desarrollo sostenible, Ciencia y Tecnología.

INTRODUCCIÓN La primera vez que se detectó un aumento en la tasa

E
de cáncer de pulmón fue entre trabajadores de las minas
l Radón es un gas de origen natural, no tiene olor, de uranio expuestos a las altas concentraciones de gas
color ni sabor. Se produce a partir de la desintegración Radón. Además, hay estudios realizados en Europa,
radiactiva natural del Uranio, que está presente de América del Norte y China que confirman que incluso en
forma natural en los suelos y las rocas, también puede concentraciones bajas, como las que se encuentran en las
estar presente en el agua. Este gas reactivo emana viviendas, el Radón también entraña riesgos para la salud
fácilmente del suelo y pasa al aire, donde se desintegra y contribuye considerablemente a la aparición de cáncer
y emite partículas radiactivas. Al respirar e inhalar estas de pulmón en todo el mundo (2). El riesgo de cáncer de
partículas, se depositan en las célulasque recubren las vías pulmón aumenta 16% con cada incremento de 100 Bq/
respiratorias, donde pueden dañar el ADN y provocar cáncer m3 en la concentración media de Radón a largo plazo. La
de pulmón; al aire libre, el Radón se diluye rápidamente, relación dosisrespuesta es lineal; por ejemplo, el riesgo
tiene concentraciones muy bajas y no suele representar de cáncer de pulmón aumenta de manera proporcional al
ningún problema. aumento de la exposición al Radón (3).
La concentración media de radón al aire libre varía de 5 Los autores desean hacer constar que la presente
Bq/m3 a 15 Bq/m3. En cambio, en espacios cerrados, sus evaluación del riesgo, y las recomendaciones recogidas
concentraciones son más elevadas, en especial en lugares en este trabajo, se basan en una revisión de la evidencia
como las minas, las cuevas y las plantas de tratamiento de científica existente en la actualidad. Objetivo general:
agua, donde se registran los niveles más altos. En edificios Elaborar las recomendaciones necesarias, que contribuyan
(como las viviendas, las escuelas y las oficinas), las a que se adopten las medidas más eficaces de protección
concentraciones de Radón varían de <10 Bq/m3 hasta más sanitaria para disminuir los efectos del Radón a la salud.
de 10 000 Bq/m3. Es por ello que, a partir de una evaluación
MATERIAL Y MÉTODO
objetiva de las diferentes evidencias científicas acerca de
los potenciales efectos de este, sobre la salud, el presente La investigación realizada es de tipo descriptivo y de
trabajo tiene como objetivo elaborar las recomendaciones actualización, se acoge a los enfoques cualitativo y
necesarias, que contribuyan a que se adopten las medidas cuantitativo. Para su desarrollo se emplearon diferentes
más eficaces de protección sanitaria para disminuir los Métodos teóricos tales como el histórico-lógico, utilizado el
efectos de este gas radiactivo en la salud (1). análisis de la evolución histórica e influencias principales
relacionadas con el Radón y la salud.

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Pérez Escalona, Valdés Roque, Sariego Riumbau, Valdés Roque. El radón, segunda ... Vol. 13, No. Especial 2018

También se utilizaron el análisis-síntesis y la inducción- Las Guías de la Organización Mundial de la Salud (OMS)
deducción, los cuales permitieron conformar los para la calidad del agua potable (2011) recomiendan que
fundamentos teóricos y las bases empíricas del estudio. los niveles para realizar pruebas de concentración de Radón
RESULTADOS en el agua potable se establezcan en función del nivel
nacional de referencia para la concentración de Radón en
Se logró una evaluación objetiva de las evidencias científicas
el aire. En los casos en que se prevea una concentración
acerca de los efectos del Radón sobre la salud, se elaboraron
elevada de este gas en el agua potable, conviene medir las
las recomendaciones necesarias, que contribuyen a que se
concentraciones del mismo (2.)
adopten las medidas más eficaces de protección sanitaria,
para disminuir la influencia de este gas radioactivo a la Existen técnicas sencillas y eficaces para reducir la
salud. La probabilidad de que el Radón provoque cáncer concentración de Radón en el suministro de agua potable
de pulmón es mayor en personas que fuman. De hecho, mediante aireación o el uso de los filtros de carbón activo
se estima que el riesgo asociado a este gas que corre un granular. En 2009, la OMS publicó un Manual sobre el Radón
fumador es 25 veces superior que en el caso de los no en interiores: una perspectiva de salud pública, que ofrece
fumadores. Hasta la fecha, no se ha determinado que haya propuestas normativas destinadas a reducir los riesgos
riesgo de otro tipo de cáncer. La mayor exposición al radón para la salud derivados de la exposición al Radón en las
suele producirse en el hogar. La concentración de este en viviendas del modo siguiente:
una vivienda depende de: • Proporcionando información sobre las concentraciones de
• la cantidad de uranio que contienen las rocas y el terreno Radón en interiores y los riesgos conexos para la salud;
del subsuelo; • implantando programas nacionales contra el Radón para
• las vías que el Radón encuentra para filtrarse en las reducir el riesgo general de la población y el riesgo individual
viviendas; y de las personas que viven en entornos con concentraciones
elevadas a él;
• la tasa de intercambio de aire entre el interior y el exterior,
que depende del tipo de construcción, los hábitos de • estableciendo un nivel de referencia medio anual nacional
ventilación de sus habitantes y la estanqueidad del edificio. de 100 Bq/m3. Cuando ese nivel nacional no pueda
alcanzarse debido a las condiciones específicas de cada
El Radón se filtra en las casas a través de grietas en los
país, el nivel que se establezca no debería superar los 300
suelos o en la unión del piso con las paredes, espacios
Bq/m3;
alrededor de las tuberías o cables, pequeños poros que
presentan las pareces construidas con bloques de hormigón • incluyendo medidas destinadas a prevenir los efectos
huecos, o por los sumideros y desagües. Por lo general, el del Radón en los códigos de construcción, a fin de reducir
Radón suele alcanzar concentraciones más elevadas en los la concentración de este gas en las viviendas de nueva
sótanos, las bodegas y los espacios habitables que están en edificación, y en los programas contra él para garantizar
contacto directo con el terreno. que los niveles sean inferiores a los niveles nacionales de
referencia; y
Existen métodos probados, duraderos y costoeficaces
para prevenir la filtración de Radón en viviendas de nueva • estableciendo protocolos de medición de Radón para
construcción y reducir su concentración en las viviendas velar por la calidad y la reproductibilidad de las mediciones.
existentes. Al construir un edificio, hay que tener en cuenta Esas recomendaciones se ajustan a las Normas Básicas
la prevención de la exposición al Radón, sobre todo en Internacionales de Seguridad (2014).
zonas geológicas con alta concentración de este gas. En La exposición al Radón también puede surgir de algunos
muchos países de Europa y en los Estados Unidos, en las materiales de construcción, si son fabricados con sustancias
edificaciones nuevas, se adoptan medidas de protección que contienen Radón, cualquier material de construcción
de forma sistemática y en algunos países es, incluso, hecho de sustancias naturales, incluyendo concreto y yeso,
obligatorio. puede que emita algún nivel de Radón. Estos niveles son
Presencia del Radón en el agua potable muy bajos en la mayoría de los casos, pero en algunas
ocasiones puede que estos materiales contribuyan
En muchos países, el agua potable proviene de fuentes
considerablemente con la exposición a él (5).
subterráneas como manantiales o pozos, que normalmente
tienen las concentraciones mucho más altas de Radón que CONCLUSIONES
el agua de la superficie de ríos, los pantanos y los lagos. Esperamos que el contenido de este trabajo contribuya a
Hasta la fecha, en los estudios epidemiológicos realizados despejar las dudas e incertidumbres sobre los riesgos para
no se ha encontrado ninguna relación entre la presencia de la salud del Radón. Se logró un resumen de las evidencias
radón en el agua potable y un mayor riesgo de cáncer de sobre efectos de este gas radiactivo, sobre la base de un
estómago. El Radón que está disuelto en el agua potable análisis y revisión de los estudios epidemiológicos.
puede pasar al aire de los espacios interiores. Normalmente, El Radón se desintegra en elementos sólidos radiactivos
la cantidad de este gas que se inhala al respirar es mayor conocidos como partículas de la progenie de Radón (como
que la que se ingiere al beber (4). Polonio-218, Polonio-214 y Plomo-214). La progenie del

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radón puede adherirse al polvo y a otras partículas que interior del cuerpo. Se recomienda que se promuevan las
pueden ser aspiradas por los pulmones. A medida que investigaciones y se vigilen la evolución del conocimiento
el Radón y la progenie de éste se desintegran en el aire, sobre los efectos de Radón y la salud humana, este
liberan radiación que puede acelerar el proceso de aparición seguimiento permitiría la adopción de las medidas
del cáncer de pulmón y dañar el ADN de las células en el adicionales de control y protección sanitaria.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
1. Radón ¿Dónde está el gas tóxico? [Internet] 2016 [citado 26 feb 2017] Disponible en: www.epa.gov/radon/whereyoulive.html.
2. Organización Mundial de la Salud. El radón y sus efectos en la salud. 2016 Jun [citado 26 feb 2017] Dispinible en: www.Who.int/ medicamentre/factsheets/fs 291/
es/
3. Radón, el gas cancerígeno. [Internet]. [citado 15 feb 2017]. Disponible en: www.elconfidencial.com
4. Radón, propiedades químicas y efectos en la salud y el medio ambiente. [Internet].[citado 26 feb 2017]. Disponible en:www.lenntech. es
5. Radón y cáncer-American Cancer Society. [Internet]. [citado 16 nov 2015] Disponible en: http://www.cancer.org/es/cancer/causas

Radon, the second cause of lung cancer

ABSTRACT
Objective: to elaborate the necessary recommendations that contribute to the adoption of the most effective
sanitary protection measures to reduce the effects of Radon on health.
Materials and Methods: different theoretical methods were used, such as historical-logical, used the analysis of
historical evolution and main influences related to Radon and health, as well as analysis-synthesis and induction-
deduction.
Results: sn objective evaluation of the scientific evidences about the effects of Radon on health was achieved, the
necessary recommendations were elaborated, which contribute to the adoption of the most effective measures of
sanitary protection, to diminish the influence of this radioactive gas to health.
Conclusions: Radon decays into radioactive solid elements known as Radon progeny particles (such as Polonium-218,
Polonium-214, and Lead-214). Radon progeny can adhere to dust and other particles that can be sucked out by the
lungs. As Radon and its progeny disintegrate in the air, they release radiation that can accelerate the process of lung
cancer and damage the DNA of cells inside the body.
Keywords: equity; Sustainable development; Science and Technology.

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