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DEFINICION DE LA CULTURA
Curso de Filosofia y Economia 1981-1982
Bolivar Echeverria
[UBRO PROPIEDAD EXCUISVADEL GOBIERNO FEDERAL COM INES DIDACTIC
‘YCUNTURALES, PROHBIOASU VENTAO REPRODUCOON TOTAL © PARGAL COW
‘PES DE LNFO,AL QUE INFRA ESTADISPOSIOONSE LE APLARAN LAS
‘SAICIONES PREVSTAS EM LOS ARTIONOS 367, 368 BS, 968TER.Y DEUS
‘APUCABLESDELGOOKO PEHA PARA EL DISTRITO FEDERAL EN MATERA COMGRL
‘YPATATOOALA REPOGLICA EM MATERA FEDERAL, La publicacion de este iro se hace en el marco del Proyecto de
Investigacion IN-408100, apoyado por la DGAPA de la Univer-
sidad Nacional Autonoma de México.
DEFINICION DE LA CULTURA
Curso de Filosofia y Econamta 1981-1982
Bolivar Echeverria :
Primera edicion, 2001
Portada: Efrain Herrera,
D.R. © 2001 Bolivar Echeverria,
D.R. ©2001 de esta edicion Facultad de Filosofia y Letras
de la Universidad Nacional Autonoma de México
Facultad de Filosofia y Letras, Universidad Nacional
‘Autonoma de México, Ciudad Universitaria,
(04510, Mexico, D.F
D.R.© 2001 de esta edicién Editorial Itaca
Pirafa 16, Colonia Del Mar, Delegacion Tlahuac,
CP, 13270, México, DP, tel. 58.45 14.76
‘taca00Bhotmail.com
ISBN 968-36-8361-4
Impreso y hecho en México
Para Carls,
Alberto
y Andrés inpice
NOTA PRELIMINAR .sss00
PROLOGO.
LECCION L LA DIMENSION CULTURAL,
DELA VIDA SOCIAL,
1. La dimension cultural
2, La idea de cultura en el discurso moderno,
3, problema actual en la definicin de la cultura
Bibliografta. :
LECCION Il. LA PRODUCCION COMO REALIZACION
Producei6n, consume, reproduccién
Lalibertad que da fundamento ala necesidad del mundo.
ELsujeto
Blobjeto
Bibliografla i,
LECCION Il PRODUCIR Y SIGNIFICAR
El proceso de comunicacion..
Semiosis y cultura
Bibliogeala
LECCION IV. LA CONCRECION DELO HUMANO.
Bibliografi
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37
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2
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st
85
123
17
5 10
DIGRESION 1. TRANSNATURALIZACION,
LECCION V. LA IDENTIDAD, LO POLITICO
YLACULTURA.
Lo sagrado y lo profano
Laccotidianidad de lo politic.
Definici6n de la cultura
Bibliogratia
LECCION VI. EL JUEGO, LA FIESTA YEL ARTE.
EX sistema de as att on
‘Clencia, mito, poes
Bibliograia|
DIGRESION 2, ORIENTE Y OCCIDENTE.,
LECCION Vil. MODERNIDAD Y CULTURA...
Et antropomorfismo modero .
La cultura en ta modernidad capitalista
Bibliograia...
uw
169
TA
181
u
NOTA PRELIMINAR
‘La publicacion del presente texto, transcripcin corregida de las
lecciones de "Introduccn a la filosotia de Ia cultura® que im-
parti hace ya veinte aos en la Facultad de Filsofie y Letras de
la UNAM, se debe a la reiterada propuesta de hacerlo, primero
de Marco Aurelio Garcia Barrios y después de David Moreno
‘Soto. El trabajo de establecimiento y depuratin del mismo co-
16 enteramente de su parte. Soy el primero en reconocer las
deficiencis tanto de contenido como cle exposicién que tiene ef
presente libro, pero subsanarlas hubiera requerido un tiempo de
trabajo del que no dispongo actualmente, Pienso, sin embargo,
que, pese a ellas, puede ser stil para iniciar a quienes comienzan
«2 internarse en el campo de los estudios culturales; puede ayu-
darles en el planteamiento de algunos temas centrale del mis-
Expreso aqut mi agradecimionto a la Freie Universitit Berlin
(Cateinamerika Institut) y al Deutscher Akademischer, Aus
tauschdienst por su invitacion ala estancia de investigacién en
la que pus terminar este libro.
‘Mexico, D.F, enero de 2001 2B
PROLOGO
‘A comienzos del siglo XX el panorama de Ia investigacion de los
fen6menos culturales y de su historia tenia ya una gran ampli-
tud. A comienzos del siglo Xx se ha vuelto inabarcable, No s6lo
‘porque a las grandes orientaciones de su estudio en el siglo X0X
la filosofca, Ia socioldgica y la antropol6gica— se sumaron
otras —Ia pricoanaltica, la semiol6gica—, sino también porque,
dentro de cada una de ells las corrientes se han multplicado al
mismo ritmo que han proliferado las combinaciones entre las
No puede decrse lo mismo, en cambio, de! panorama que
presentan las propuestas tendientes @ armonizar entre st en la
‘medida de lo posible, esas dstintas orientaciones y corrientes
Es como si el esfuerzo terico que ello implica no valiera la pe
na. Aceptada la dimension cultural de la vida social como un
hecho de realidad indudable, los esquemas metodoldgicos de
las distintas orientaciones de investigacién la convierten en st
objeto de estudio particular sin preocuparse demasiado por
proponer o aceptar una clave explicativa capa de hacer que los
descubrimientos alcanzades dentro de su version particular de
{a realidad cultural sean “conmensurables* con los que pudie- “
ran lograrse a partir de los demas esquemas metodoligicos que
trabajan sobre ella,
‘Una especie de desconti
naa frente a la teoria que en mu
‘chos es “horror a la teria" — atraviesa el horizonte de la inves-
Uigacién cientifica de los fenémenos culturales? desconfianza
‘que, por un lado ~el menos malo, abre las puertas a la
\tariedad especulativa en a Yantropologiafiloséfica”y, por otro
el peor, fomenta ta proliferacion de terias a hoc, ansiosas
de susttuir con ideologemas sacados de las luchas por Ia su
Premacia étnica, socal, religiosa o politica los teoremas clave
{que se requieren para alcanzar una "traduecién miltiple y crue
bi
2ada" de los dstintos saberes contemporsneos sobre la dimen-
sion cultural de a vida humana,
" Desconfanesu horor"que comparte con toda las cence hist
ices, socaies © human
1 que nose exptics solamente como una re
sccm de defensa ane los desbordamientos especutatiosy astemath
adores de ls flosofa © la teria pure, La nociin de totaled, ta
conviceiin de que “odo tene que ver con todo" en e mundo de
hhumano, ha invade letamente los dierentessebereseapeialindon
‘durante odo el siglo 1% los he puesto en un diem y los a suid en
luna crisis Por un lado, ha desdibujado et objeto paula de cada uno
de eos mostrindolo icompleto,rfeide @ tre sindates & ! peo
heterogéncos, For oro lad, ha mostrad que a canstrucion ecéeticn
e un solo objeto total “nterdacplinario", resulta tan ie como la
‘adatura del crculo, Nacidas de le dayuncin, la dnt cence
sociales deben persequr ahora una conjuncin que las devcompone,
ues amenaza con descalficar en cada una de elas a. eropeeia" ue
Je es inherente
6
El presente texto contiene la formulacién de un concepto de
cultura que pretende aportar a esa impostergeble "traduccion"
‘entre las diferentes "lenguas' de las distintas ciencias de To
hhumano, ayudar a que todas éstas —la historia econdmice lo
‘mismo que la antropologia, el psicoanisis lo mismo que la se-
‘miologla— atvaviesen la “prueba de Babel" y se conecten las
‘unas con las otras, no en el afan de alcangar una summa imposi-
ble ~y por lo demas indeseable—, sino con la intenci6n de abrir
los diques que las ortodoxias disciplinarias ponen ala voluntad
de comprender y de levar asi a los muchos saberes sobre To
hhumano a rebasarse a sf mismos en la confrontacién con los
otros.
No es necesario mencionar —el lector lo notard ele inmedia-
to~ que este concepto trata de aprovechar como plataforma de
partida In rca tradicion del discurso criico (Lukacs, Bloch, Le-
febvre) que inicio Karl Marx en el siglo XIX, ast como las ense-
Aanzas en mucho conteapuestas pero en mucho también com-
plementarias de la *teoria critica’ (Horkheimer, Adomo,
Benjamin), por un lado, y de Ia deconstruccién de la antropolo-
{a metafisica (Heidegger, Sartre), por otto, ”
LECCION!
LA DIMENSION CULTURAL
DE LA VIDA SOCIAL
Y euand ya todo extuvo junto, vin el spirits y
to puso en orden,
Anaxagoras
‘Tres son los temas que intentamos tocar brevemente en esta
primera lecién. Primero, el de la "dimension cultural” del con
junto de la vida humana; segundo, el de la historia de las distin
tas definiciones de la cultura y,tercero, el de la problematica
actual en torn al estudio dela cultura y su historia. Se trata de
reconocer la presencia de esta dimensién, desci
a a partir de
sus efectos en la realidad socal y en el acontecerhistrico; tener
fen cuenta el sentido de las variaciones que se observan en la
aproximacién del discurso autorreflexivo europeo a los proble-
‘mas de fa cultura;planteae, por dltimo, la perspectiva specifica
cde nuestra época en la tematizacin de la dimension cultural 18
1. Laddimensin cultural
Para construir una canoa, y antes de iniciar la tarea de echar
abajo el érbol escogido para el efecto, los nativos de la Islas
‘Trobriand, segin lo describe Malinows
ealizan toda wna se
rie de otras operaciones destinadas a "limpiarl de su conenion
‘on el resto del bosque. Piensan que cada uno de los Arboles
pertenece al bosque como si fuera un miembro identificado del
‘mismo, que el bosque en cuanto tal tiene wna presencia y un
ppoder unitarios; que es necesario tratar con él mediante deter-
‘minados ritos y conjuros para que del érbol que se le arranca
salga una canoa buena para navegar, pesca, transport, jugar,
cetctera
La descripcion etnogréfca de corte empiriste supone un mo-
delo ideal del proceso de trabajo, de la estructura téenico-
funcional minima que deben tener tanto el diseRo como los
stensiios y
38 operaciones manuales necesarias para construir
tuna pequeria embarcacion de madera. Lo reconoce plenamente
‘en el trabajo de los trobriandeses, pero observa que, en su ca80,
dicho modelo se encuentra enriquecido 0 bien deformado por la
presencia, dentro de 61, de un conjunto de operaciones *sobre-
funcionales*,instrumentalmente superflua, de orden puramen-
te ceremonial, irracional" desde el punto de vista econémico,
1a peculiaridad de Ia téenica empleada —que se extiende,
‘por lo cemés,a todos los émbitos de a vida de ls nativos de las
{slas Trobriand— pone de manifiesto de manera especialmente
clara la vigencia de un nivel del comportamionto social que pa
rece “innecesario" desde la perspectiva de la eficiencia funcio-
nal en la produccién y el consumo de las condiciones de super
vivencia del animal humane, pero que, sin embargo, acompaa
1 éstas inseparablemente, afrméndose como pre-condicion in
dispensable de su realizacion. Un momento, elemento 0 compo-
rnente de orden "magico" demuestra ser constitutivo dela civi-
zacion material" de los trobriandeses.
“Disfuncional” es también el comportamiento de aquellos
‘grupos étnicos de Ia Amazonia recordados por Levi-Strauss en
Trstestrdpcos que viven (si viven todavia) dentro de un medio
natural rico en determinadas substancias alimentcias, mismas
«que sin embargo, no entran en la diet de esta sociedad, Se trata
de substancias que no son gustadas y consumidas como alimen-
to pese a que el grupo sabe que no son venenosas ni dafinas y
{que incluso podrian ayualar al mantenimiento y al crecimiento
del cuerpo. Simplemente no concuerdan con el principio magico
ce “irracional” que delimit y define aquello que es comesible en
‘ontraposicion a lo que no lo es. En este efemplo, a diferencia
del anterior, la pre-condicion del cumplimiento de una funcion
social no conmina a un hacer sino a un no hacer, es una prohibi-
cidn, Pero en ella se distingue también, con igual claridad, que
cen el enfrentamiento a la naturaleza, en Ia realizacién de los ac
tos de produccién y consumo, las sociedades "primitivas" cono- 2
‘en un escenario de reciprocidad con ellay un orden dle valores
para su propio comportamiento que trasciende o esté ms alld
del plano puramente racional-ficientista en la técnica, que =
basa el plano de los valores meramente pragméticas 0 utilite-
los.
Es posible generalizar este raggo Lamativo de la existencia
de los "pueblos primitives" y afirmar que, en todos los casos
Jimaginables —incluso en las civilizaciones actuales de Occiden-
teen donde la téenica moderna parece haber *desencantado" al
‘mundo, barrido con la magia y la superstcion y logrado depu-
rar al proceso de produccién/ consumo de todo ingrediente aje-
‘oa i efectividad instrumental la reproduccién social del ser
hhumano requiere para su cumplimiento de una “precondicion*
‘que result, sino ajena, sf de un orden diferente al de las condi-
