OPERADOR DE
EQUIPOS DE AUTOCLAVES
Módulo 1: Aspectos generales
y funcionamiento de
autoclave.
Subtema: Esterilización y tópicos
principales del autoclave.
En la práctica clínica actual, muchos procedimientos con fines
diagnósticos o terapéuticos involucran la posibilidad de contacto de
instrumentos, e insumos con mucosas o cavidades normalmente
estériles de los pacientes. En cada uno de estos procedimientos existe
la posibilidad de introducir agentes microbianos en tejidos en los cuales
estos no están normalmente presentes, generando colonizaciones e
infecciones, tal como se ha demostrado en brotes de infecciones
asociados a fallas en el proceso de esterilización y desinfección.
La esterilización es el proceso capaz de eliminar toda forma de vida
microbiana incluyendo esporas mediante métodos físicos (calor seco,
calor húmedo), químicos (líquidos o gaseosos), físico-químico (como los
que combinan gases químicos y vapores a baja temperatura) o plasma
(peróxido de hidrógeno), Para que este proceso se cumpla, se requiere
un conjunto de condiciones y etapas que van más allá que la mera
exposición de los artículos al agente esterilizante. Estas etapas se
realizan en forma consecutiva: (1) recepción, (2) clasificación, (3)
lavado, (4) secado, (5) inspección, (6) preparación, (7) empaque, (8)
exposición al método de esterilización o dan, (9) almacenamiento y (10)
distribución.
El uso de material estéril es práctica estándar en la atención en salud,
en particular en los procesos que requieren técnica aséptica o en los
que se accederá con fines diagnósticos o terapéuticos a cualquier sitio,
cavidad o tejido normalmente estériles del cuerpo.
Los métodos físicos y químicos para eliminar los microorganismos
desde instrumentos, insumos o equipos son una herramienta
fundamental en reducir el riesgo de infecciones.
Existen distintas opciones disponibles para la eliminación de
microorganismos las que se seleccionan principalmente utilizando
criterios de:
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• Resistencia de los microorganismos: condiciones propias de los
microorganismos que influyen en la eficacia de los procesos, tales
como estructura, capacidad de formar esporas, existencia de ciertos
componentes en la pared celular (ej. lípidos) o el grosor de ésta. De
acuerdo a esta resistencia, los microorganismos se ordenan de mayor
a menor resistencia a los procesos de esterilización de la siguiente
manera: priones, esporas bacterianas, micobacterias, esporas de
hongos, virus pequeños, hongos formas vegetativas, bacterias
vegetativas, virus medianos.
• Evaluación del riesgo de infección que conlleva el procedimiento:
los artículos pueden ser utilizados en distintos tipos de procedimiento
y el riesgo de infección se encuentra asociado a factores tales como la
capacidad de defensa del tejido con el que entra en contacto, la carga
microbiana del instrumento, factores propios de los agentes y las
consecuencias en morbilidad o mortalidad que puede resultar de la
infección, El método de clasificación tradicional aún vigente es la
clasificación de Spaulding que consiste en catalogar los artículos en
tres categorías de acuerdo al riesgo de producir infección por
cualquier microorganismo. Aun cuando la complejidad de la atención
actual y el diseño de algunos artículos hace que no siempre sea
apropiada la clasificación, se considera el enfoque más racional para
la selección de los métodos de eliminación de microorganismos y
en términos generales es aplicable a la mayoría de los artículos
que se utilizan en la atención en salud. Existen otras
clasificaciones para suplir estas limitaciones de la clasificación de
Spaulding, sin embargo, no se encuentran universalmente
aceptadas.
• Factores que influyen en el método de esterilización: Distintos
factores pueden determinar la eficacia de los métodos utilizados
tales como presencia de materia orgánica en los materiales
procesados, presencia de sales minerales, tiempo de exposición
al método, penetración del agente esterilizador en las envolturas
del material a esterilizar, pH, conductividad del agua y
temperatura, entre otros.
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1. Clasificación de Spaulding:
Fue creada por Earle H. Spaulding en 1968, donde concibió un enfoque
racional de la desinfección y esterilización de los elementos o equipos
destinados a la atención a los pacientes. La clasificación de Spaulding
organiza los materiales y elementos para la atención de los pacientes en
tres categorías de acuerdo con el riesgo de generar infecciones,
estableciendo en cada caso, el nivel mínimo de eliminación de
microorganismos necesario para considerar el procedimiento como
seguro. Si bien se han desarrollado otros criterios de clasificación
complementarios, la clasificación de Spaulding perdura hasta la fecha y
corresponde a la más utilizada por organismos internacionales como
OMS/OPS (Organización Panamericana de la Salud 2008) y CDC
(Rutala et al. 2008).
Clasificación Descripción Ejemplo Proceso de
eliminación de
microorganis
mo
Críticos Material que Instrumental quirúrgico, Esterilización
ingresa o catéteres vasculares,
entra en implantes, agujas,
contacto con piezas de mano,
cavidades o contrángulos, turbinas,
tejidos accesorios
normalmente endoscópicos que
estériles rompen la barrera
mucosa
Semi-críticos Material que Ambú, endoscopios, Esterilización,
entra en cánulas endotraqueal, al menos,
contacto con laringoscopio desinfección de
mucosas alto Nivel
No críticos Material que Artículos de Limpieza y
entra en oxigenoterapia no desinfección de
contacto con invasiva, termómetros, nivel intermedio
piel indemne esfigmomanómetros, y baja
cama del paciente,
chatas
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2. Esterilización:
Durante la atención clínica es imperativo la utilización de material estéril.
Por esta razón el método que más se utiliza es la esterilización. La
resistencia de los agentes infecciosos a la esterilización va a depender
de la resistencia que posean a la temperatura y presión (Figura 1), carga
(cantidad) del agente presente en el material inanimado, y la presencia
de materia orgánica en el material inanimado. Es por esto por lo que
esterilización se conoce como: Conjunto de acciones mediante las
cuales se destruye toda forma de vida, incluyendo esporas de objetos
inanimados, con proce3. Autoclave:
Figura 1: Grados de resistencias de diferentes agentes infecciosos. Por
lo anterior es importante respetar la cadena de procesos ligados a la
esterilización de un material inanimado.
Historia: El Autoclave, tal como lo conocemos,
fue construido por primera vez enn1880 por
microbiólogo francés Charles Chamberland,
quien fuera pupilo y más tarde, colaborador de
Louis Pasteur. El nombre original y patentado en
la época, fue “Digestor” Chamberland, como
buen científico, tuvo que recurrir a la literatura
existente en la época, y encontró un instrumento
Figura 2: Autoclave
creado 2 siglos antes, en 1679, por el físico.
“digestor”
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francés Denis Papin, quien diseñó un equipo cerrado que trabajaba con
vapor de agua a altas presiones con la finalidad de poder separar grasa
y otros tejidos desde los huesos. Papin llega a este diseño gracias a los
trabajos realizados por Robert Boyle, quien estudió las propiedades
termodinámicas del agua.
3.1. Definición: Recipiente metálico,
diseñado para el tratamiento de
materiales con vapor de agua a presión
manométrica igual o superior a 0,5 kg
/cm2. Es muy importante reconocer
cuales son los distintos equipos que
ocupan calor húmedo con el objeto
diferenciar y de resguardar su
funcionamiento seguro y evitar daños a la
salud de las personas:
a) Caldera: Unidad principal diseñada para generar agua caliente,
calentar un fluido térmico o para generar vapor de agua, mediante la
acción del calor.
b) Caldera de calefacción: Calderas de vapor de agua, cuya presión
manométrica máxima de diseño no excede los 0,5 kg/cm2 y calderas
diseñadas para generar agua caliente cuyo uso es de calefacción o uso
sanitario.
c) Caldera de fluidos térmicos: Caldera que utiliza un fluido distinto al
agua, destinado a la transferencia de calor, en fase líquida a altas
temperaturas y que fluye por un circuito cerrado.
d) Caldera de vapor: Caldera diseñada para generar vapor de agua,
cuya presión manométrica máxima de trabajo es igual o superior a 0,5
kg/cm2.
e) Caldera de vapor de baja presión: Caldera diseñada para generar
vapor de agua, cuya presión manométrica máxima de trabajo no exceda
de 3,5 kg/cm2.
f) Caldera de vapor de mediana presión: Caldera diseñada para
generar vapor de agua, cuya presión manométrica máxima de trabajo es
igual o mayor a 3,5 kg/cm2 e inferior a 15 kg/cm2.
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g) Caldera de vapor de alta presión: Caldera diseñada para generar
vapor de agua, cuya presión manométrica máxima de trabajo es igual o
mayor a 15 kg/cm2 e inferior a 42 kg/cm2.
h) Caldera de vapor de gran presión: Caldera diseñada para generar
vapor de agua, cuya presión manométrica máxima de trabajo es
superior a 42 kg/cm2.
i) Caldera móvil: Caldera cuyo diseño contempla la posibilidad de su
desplazamiento desde un lugar a otro, siempre en función del proceso
productivo.
El Autoclave, utilizando estas propiedades, logra realizar la esterilización
de aquí se desprende que en algunos lugares se les llame
coloquialmente “esterilizador” o descontaminación por calor húmedo.
Destruye en un menor tiempo la materia infecciosa presente y no daña
el material a esterilizar (siempre que este último sea apto para ser
autoclavado). El calor húmedo es más penetrante que el calor seco.
Existen 3 formas para aplicar este método:
• Agua hirviendo
• Vapor fluyendo libremente
• Vapor bajo presión
El último método es el más eficiente en cuanto a costo y tiempo se
refiere. Por cuanto el vapor de agua sometido a presión por sobre la
atmosférica, afecta a los microorganismos, provocando una coagulación
o solidificación de su masa protoplásmica, deteniendo sus procesos
vitales.
La forma de vapor de agua bajo presión es el mejor medio para el
aniquilamiento o destrucción de materias infecciosas. Las otras 2
formas, son menos eficientes debido a que sólo pueden mantener una
temperatura máxima de 100ºC lo que conlleva a que los procesos sean
más largos en comparación con el método de vapor bajo presión. Sin
embargo, estos procesos son buenos microbicidas, y debe considerarse
dejar su utilización solo para casos de emergencias
3.2 Principales ventajas del uso del autoclave (Vapor baja presión):
El vapor bajo presión es el gran poder de penetración que posee el agua
en su estado gaseoso a través de los poros de los artículos, este
proceso es más efectivo, y menos tóxico, que el realizado con otros
gases. Página 7
Figura 4: Esquema básico de un Autoclave
3.2 Principales ventajas del uso del autoclave (Vapor baja presión):
El vapor bajo presión es el gran poder de penetración que posee el agua
en su estado gaseoso a través de los poros de los artículos, este
proceso es más efectivo, y menos tóxico, que el realizado con otros
gases.
3.3 Desventajas del uso del autoclave (Vapor baja presión):
Este método es la posibilidad de que el vapor recalentado disminuya su
poder microbicida si el Autoclave es mal operado y además es un
método inapropiado para esterilización aceites, anhidros, grasas o
talcos.
El error más común en la operación ocurre cuando no se ha eliminado
todo el aire de la cámara. Pues, cuando el vapor de agua comienza a
generarse, por convección, este tiende a ocupar la parte superior de la
cámara, lo que provoca el desplazamiento de aire (más frío) a la parte
inferior de la misma, esto dificulta su mezcla, la que termina por
producirse en un periodo prolongado, lo que da un resultado incierto al
proceso de esterilización.
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Para evitar esto, es necesario que los materiales tengan un mayor
tiempo de exposición con el vapor.
• La eliminación de bacterias esporuladas más resistentes se produce
en menor tiempo si se compara con otros medios de esterilización.
El agua como agente esterilizador, y la fácil introducción de métodos
de control de calidad; selecciona por lejos al vapor de agua bajo
presión como el más eficiente método de esterilización.
• La eliminación de los agentes infecciosos se efectúa por la
coagulación de su masa protoplasmática, la que normalmente ocurre
a bajas temperaturas, pero al existir humedad esta debe aumentar
para lograr el objetivo de la eliminación de contaminantes biológicos.
3.4 Los procesos de esterilización más comunes son:
Temperatura (grados °C) Presión (Bar) Tiempo de exposición al
proceso de esterilización
134 3.1 3 minutos *
134 3.1 18 minutos
126 2.4 10 minutos
121 2.0 15 minutos
3.5 Funcionamiento del autoclave:
Para poner en funcionamiento el equipo de Autoclave, existen varias
acciones que se deben realizar antes de activarlo, durante el
funcionamiento, y después de éste.
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a. Registro de acciones del autoclave: Una de las primeras es que
todas las acciones realizadas al autoclave desde el momento de su
instalación en una institución, serán anotadas en su “Libro de vida”,
en este libro se registrarán, por orden cronológico (fechas), todos
los datos y observaciones acerca del; funcionamiento, mantención,
accidentes sufridos por el equipo, como así también de todos los
exámenes, inspecciones y pruebas efectuadas por organismos
particulares u oficiales. Este libro acompañará al equipo durante
toda su vida útil, procurando ser mantenido en buenas condiciones
y en el mismo laboratorio del funcionamiento del equipo.
b. Libro de operaciones diarias: Otro libro que debe acompañar al
equipo es el “Libro de operación diaria”, en este volumen se
deberán registrar todas las operaciones de autoclavado que se
realicen, hayan, o no, terminado con éxito. En este libro se deben
tener, al menos, datos como: hora, fecha, proceso que se realizó,
duración, carga, control, operador, y observaciones.
c. Carga del autoclave: Para una mayor eficiencia del equipo, se
deben cargar los canastos con la mayor cantidad de material para
autoclavar que sea posible, siempre se forma ordenada y
considerando que todo el material deberá estar en contacto con el
vapor. Lo óptimo es que cada Autoclave esté destinado a realizar
solo una tarea, sea esterilizar o descontaminar. No obstante,
muchas veces por espacio y motivos económicos, se utiliza el
mismo equipo para ambas funciones. Estando frente a este caso,
nunca se debe someter, en la misma carga, a esterilización un
material junto con otro que sea sometido a descontaminación.
d. Acciones a evitar: La mayor precaución que se debe tener al usar
el Autoclave es nunca introducir productos químicos que puedan;
primero, dañar la caja o canasto de esterilizado, la resistencia y/o la
superficie interna de la cámara; segundo, provocar una explosión
producto de la elevación de su temperatura
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Imagen 5: Funcionamiento de autoclave
e. Antes del proceso de autoclavado:
1. Distribuir el material que será autoclavado abarcando la mayor
superficie interna del canasto o caja de esterilización, agregando el
control de calidad a cada material de la cada carga.
2. Conectar el equipo a la energía eléctrica.
3. Verificar que el agua destilada se encuentre en los niveles
necesarios para su funcionamiento, con las características indicadas
anteriormente.
4. Colocar el canasto o caja de esterilización dentro de la cámara de
esterilización.
5. Cerrar la puerta, procurando dejar bien sellado el compartimiento.
6. Verificar que la válvula de seguridad se encuentra cerrada.
7. Ajustar el reloj y la temperatura que se utilizarán.
8. Definir el tiempo de secado. Si es que el equipo posee la opción.
9. Verificar que la aguja del manómetro indicador de presión se
encuentra en
cero (0).
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Observaciones:
• Seguir un orden estricto de los pasos, para evitar accidentes.
• El control de calidad, sea químico o biológico, debe estar en óptimas
condiciones.
• Verificar que el suelo no se encuentre mojado, para evitar posibles
cortocircuitos o electrocuciones del personal del laboratorio.
• El material envuelto en papel debe colocarse de manera que al momento
de finalizar el proceso, y producto de la condensación del agua, no vaya a
provocar la acumulación de agua sobre el papel.
f. Durante el proceso de autoclavado:
10. Encender el Autoclave.
11. Verificar que la aguja del manómetro va avanzando conforme pasa el
tiempo de autoclavado.
12. Esperar que el temporizador indique el fin del proceso mediante un
timbre o alarma.
Observaciones y precauciones:
• Si la aguja del manómetro no avanza, se tiene que verificar que la puerta y
válvula de ventilación de vapor se encuentran cerradas, y que no existen
fugas por la empaquetadura. Si el problema persiste debe llamarse al
servicio técnico.
• Si la aguja del manómetro alcanzó la zona roja. Cortar el suministro
eléctrico del equipo, e instar a que todo el personal haga abandono el
laboratorio por 30 minutos, para permitir que el vapor de agua se enfríe y
baje la presión interna de la cámara.
• Una buena forma de controlar que el temporizador está funcionando
correctamente es tener un temporizador externo al equipo. g. Después del
proceso de autoclavado:
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g. Desconectar el equipo de la energía eléctrica .
14. Esperar que el manómetro indique que en la cámara hay presión de
0 Pa.
15. Abrir la válvula de seguridad para liberar el vapor de agua presente
en el compartimiento.
16. Abrir la puerta lentamente.
17. Retirar con guantes de asbesto o similares la caja o canasto.
18. Retirar desde los canastos, el material autoclavado.
19. Verificar que los controles de calidad entreguen un resultado positivo
al proceso.
20. Dejar abierto el Autoclave para enfriar el interior de la cámara.
21. Secar con un paño seco, la condensación producida en la puerta y el
interior de la cámara.
3.6 Clasificación de equipos de esterilización: Existen varios tipos y
clasificaciones para los Autoclaves.
• Según operación: Una de las clasificaciones es según su
operación; manuales, automáticos, y semiautomáticos.
• Según tamaño: también encontramos la división por volumen
interno de la cámara; los más pequeños son los llamados de
“mesón” pues como dice su nombre, y debido a una capacidad
menos a los 25 litros, los encontramos generalmente sobre los
mesones de los laboratorios. Los más grandes, con capacidades por
sobre los 10.000 litros, son llamados “industriales”. Estos últimos,
producto de su alto volumen, están conectados a un generador de
vapor externo.
3.7 Partes del equipo de esterilización: Las partes más importantes
del equipo están indicadas en los siguientes cuadros
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3.7 Partes del equipo de esterilización: Las partes más importantes
del equipo están indicadas en los siguientes cuadros
Figura 6: Principales partes de un Autoclave, con diferentes
modelos
a. La puerta: La puerta del Autoclave es el punto más débil del equipo, y
por lo tanto, el más peligroso para el operador. Esta pieza de metal es la
que soporta toda la presión de vapor tratando de escapar del interior de la
cámara. Por esta razón la puerta debe tener uno o más “pernos
bloqueantes", lo suficientemente resistentes para soportar tal presión. De
extraviarse esta pieza, será necesario solicitar otra igual al fabricante, y
que reúnan las características necesarias para cumplir su función. Nunca
se debe reemplazar esta pieza por alambres, clavos o cualquier otro
objeto, ya que podrían provocar graves accidentes.
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b. Empaquetadura: Esta en la puerta existe por lo general es de goma
o de silicona, que presenta una forma de anillo. Tiene la función de
permitir el sellado hermético de la cámara. Esta pieza solo tiene
importancia para el proceso de esterilización, si este anillo falla, no
ocurrirán accidentes producidos por la acumulación de presión de vapor
de agua, sino todo lo contrario, pues el vapor se escapará y no se
acumulará dentro de la cámara. No obstante, al tener esta fuga, el
equipo podría quedase sin agua más rápido, lo que conllevaría a que la
resistencia - eventualmente - se queme. Por esta razón es necesario
que constantemente se esté observando el manómetro para verificar
que la presión esté aumentando dentro de la cámara. La
empaquetadura debe renovarse siempre que presente fallas o, cuando
el fabricante o los protocolos del laboratorio así lo indiquen, la nueva
empaquetadura debe tener las mismas características a la original, por
lo que se sugiere solicitarla directamente al fabricante, y nunca una
adquirida en el comercio local, aunque esta presente características
similares o sea más económica.
Figura 7: Partes de la puerta de un Autoclave, (de izquierda
a derecha) manilla, empaquetadura, y perno bloqueante
c. Válvula de seguridad: La válvula de seguridad en un dispositivo
con el que disponen todos los autoclaves. Este dispositivo es el
responsable de liberar el exceso de presión de vapor desde el interior
de la cámara. La liberación puede ser manual o automática. La
apertura de la válvula, de forma manual se efectúa tirando de una
palanca o argolla que esta presenta, en algunas ocasiones la argolla
entregada por el fabricante es delgada y poco resistente, por lo que se
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sugiere reemplazarla por una argolla para las llaves de la cerradura de
cualquier casa, ya que esta es más resistente, y permite la entrada
cómoda del dedo para su activación
Figura 8: Diferentes modelos de válvulas de seguridad
d. Presóstato: Una pieza importante para la regulación y mantención
de la presión interna de la cámara, es el presóstato. Este dispositivo
se encuentra en todos los autoclaves, desde el más simple y básico,
hasta el más automatizado. El presóstato bloquea o activa el circuito
eléctrico del Autoclave, dependiendo de la presión que ejerza el vapor
de agua sobre una membrana o diafragma, la que está conectada a
un pistón y un resorte. El resorte presenta un contacto en su extremo,
que al ser presionado, se une a otro contacto, lo que provoca una
interrupción de la entrada de energía eléctrica hacia el el generador de
calor o resistencia. Por el contrario, cuando baja la presión, estos
contactos se separan permitiendo que se vuelva a generar calor y por
ende el aumento de la presión. Este encender y apagar del circuito
eléctrico se repite varias veces durante una carga del Autoclave,
siendo imperceptible para el operador. Con esto se logra mantener al
Autoclave dentro de unos parámetros de temperatura que fluctúan
alrededor de los 2ºC, y poder dar cumplimiento a los protocolos de
temperatura/presión que se necesitan para esterilizar un material en
particular.
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Figura 9: Esquema de un presostato
Según el Decreto Supremo N°10/2012. Ministerios de Salud. Chile.
Todos los autoclaves deben contar con: Accesorios de observación,
seguridad y control automático
Accesorio Accesorio Accesorio
de de de control
observación seguridad automático
A. Accesorios de observación: Dos indicadores de nivel de agua
independientes entre sí, uno o más manómetros y un medidor de
temperatura de salida de gases.
B. Accesorios de seguridad: Válvula de seguridad, sistema de alarma
audible y visible, sellos o compuertas para alivio de sobrepresión en el
hogar y tapón fusible. En caso de utilizar otro dispositivo de seguridad
alternativo, éste deberá tener una justificación técnica.
C. Accesorios de control automático: Uno o más controladores de
nivel de agua, uno o más detectores de llama, uno o más presostatos
con diferencial ajustable o digital.
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Los autoclaves deben disponer de los siguientes accesorios:
A. Accesorios de observación: Uno o más manómetros por cada
cuerpo de presión, un medidor de temperatura de la cámara de vapor y
un indicador de nivel de agua para los que generan su propio vapor. Los
autoclaves de sobremesa, no requerirán el indicador de nivel de agua
señalado.
B. Accesorios de seguridad: Válvula de seguridad por cada cuerpo de
presión.
C. Accesorios de control automático: Uno o más presostatos con
diferencial ajustable o digital y uno o más termostatos digitales.
D. Accesorios de purga de descarga rápida.
El propietario o usuario es responsable de mantener operativos y en
buen estado de uso estos accesorios. Ante cualquier irregularidad que
se presente en su operación, la caldera de vapor, autoclave o equipo
que utiliza vapor de agua, deberá dejar de funcionar.
Todos los accesorios de observación, seguridad y control automático
deberán estar ubicados en un lugar visible y de fácil acceso para su
inspección, mantención o cambio.
I.- Accesorios de Observación:
a) Indicadores de nivel de agua caldera de vapor: Deberá estar
provista de, a lo menos, dos indicadores de nivel de agua,
independientes entre sí. Uno de ellos, deberá ser de observación directa
del tipo tubo de vidrio, pudiendo el otro estar formado por una serie de
tres grifos o llaves de prueba.
En el tubo de vidrio, se deberá marcar con una línea roja indeleble, el
nivel mínimo y máximo de agua requerido para la operación de la
caldera de vapor. Los indicadores de nivel de agua, deberán tener un
diseño que permita la realización de purgas periódicas y seguras.
b) Manómetro: Toda caldera de vapor, autoclave y equipo que trabaja
con vapor de agua, deberá tener instalado uno o más manómetros
conectados directamente al cuerpo de presión y que midan la presión
efectiva en su interior.
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El manómetro de lectura directa deberá ser del tipo bourdon, tener
capacidad para indicar, a lo menos, una y media vez la presión máxima
de trabajo de la caldera de vapor, autoclave o equipo que trabaja con
vapor de agua, procurando que dicha presión se encuentre en el tercio
central de la graduación de la esfera.
En el manómetro se deberá marcar con una línea roja indeleble la
presión máxima de trabajo. El diámetro de la esfera del manómetro debe
ser tal que permita su fácil lectura desde la ubicación habitual del
operador. Entre el manómetro y la cámara de vapor habrá una llave de
paso que facilite el cambio de éste y un sello de agua para
evitar el calentamiento sobre 50 grados Celsius.
Para los efectos del control periódico de los manómetros, debe existir un
tubo de conexión con llave de paso que permita la fácil colocación de un
manómetro patrón. En la comparación de lectura con el manómetro
patrón se aceptará un margen de error de hasta un 5%. La autoridad
sanitaria podrá aceptar, en casos excepcionales, un margen de error
superior a éste, fundado en un informe de calibración de los
manómetros, que a su juicio lo haga admisible.
II.- Accesorios de seguridad:
a) Válvulas de seguridad: Toda válvula de seguridad, deberá estar
conectada directamente a la cámara de vapor, independiente de toda
otra conexión o toma de vapor y sin interrupción de ninguna otra válvula,
llave, grifo u obstrucción.
Las válvulas de seguridad, deberán ser capaces de evacuar el vapor en
forma automática, para que la presión del vapor al interior de la cámara
no sobrepase en ningún momento el 10% de la presión máxima de
trabajo.
Las válvulas de seguridad deberán estar graduadas de manera que se
inicie la evacuación de vapor a una presión igual a la presión máxima de
trabajo aumentada en un 6% como máximo y se deberán cerrar
automáticamente, una vez alcanzada la presión de trabajo.
En las calderas de gran presión se podrán utilizar los valores
recomendados por el fabricante. Toda válvula de seguridad, llevará
grabada o fundida en su cuerpo, una marca de fábrica que indique sus
características y que permita su identificación.
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El mecanismo de regulación de las válvulas de seguridad debe permitir
que sean selladas, de manera que se pueda advertir si ha sido alterado.
Una vez realizada la regulación se sellarán las válvulas de seguridad
mediante un precinto de plomo, que identifique al profesional facultado
en el sello. Se exceptúan de esta obligación aquellos sistemas que no
permitan su alteración.
El escape de vapor de la válvula de seguridad de una caldera de vapor
se efectuará por medio de una cañería de descarga con salida al
exterior de la sala de calderas, de forma que no constituya riesgo para
las personas. La cañería tendrá una sección transversal igual o superior
al área de escape de la válvula y estará dotada de un sistema de
canalización del agua condensada proveniente de la parte superior de la
válvula o en la cañería. Las especificaciones técnicas de las válvulas y
el plan de mantenimiento recomendado por el fabricante deben
mantenerse a disposición de la autoridad sanitaria.
b) Tapón Fusible Térmico: Las calderas de vapor con volúmenes de
agua superiores a 150 litros por metro cuadrado de superficie de
calefacción, de combustible sólido y de hogar interno, deberán contar
con tapón fusible que actuará, cada vez que baje el nivel mínimo de
agua de la caldera de vapor, salvo que su diseño contemple otro
sistema que cumpla esta función. La parte interna del tapón deberá
mantenerse libre de incrustaciones o cualquier otra sustancia extraña.
c) Sistema de alarma: Las calderas de vapor dispondrán de un sistema
de alarma, acústica y visual, que funcione automáticamente cuando el
nivel del agua alcance el mínimo o el máximo deteniendo, a la vez, el
funcionamiento del sistema de combustión cuando se alcance el nivel
mínimo de agua.
d) Puertas de explosión: Las calderas de vapor que usen combustibles
líquidos o gaseosos, dispondrán de una o más compuertas para alivio
de sobrepresión en el hogar, salvo aquellas que posean sistemas de
seguridad automatizados para evitar la sobrepresión.
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III.- Accesorios de Control Automático:
a) Control Automático del Nivel de Agua: Toda caldera de vapor
deberá estar provista de, a lo menos, un control automático de nivel de
agua, que podrá ser de tipo flotador, electrodo sumergido u otro.
b) Detector de Llama: Las calderas de vapor que usen combustibles
líquidos o gaseosos, dispondrán de uno o más detectores de llama, los
que pueden ser por conducción eléctrica, ionización de la mezcla,
generación de calor, por luz visible o bien por detección infrarrojo u otro.
El sensor dará la señal de detener el quemador cuando la llama haya
desaparecido por algún motivo como exceso de combustible o
deficiencia de éste. En el primer caso, evitará la generación de
ambientes inflamables en el hogar, en el segundo, dará corte para un
reinicio del quemador. La detención del quemador originará una post-
purga automática de los gases acumulados en el hogar, único sistema
que puede prevenir de explosiones al interior del mismo.
c) Presostato: Toda caldera de vapor y autoclave deberá estar provisto
de uno o más presostatos de tipo diferencial ajustable o digital.
d) Termostato: Todo autoclave, deberá estar provisto de uno o más
termostatos de tipo diferencial ajustable o digital.
Figura 10: Esquema de las partes de un autoclave.
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Figura 11: Partes del autoclave semiautomatico.
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