Gallus gallus domesticus

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Gallo y gallina

Un gallo (izquierda) y una gallina (derecha)

Estado de conservación

Domesticado

Taxonomía

Reino: Animalia
 Filo: Chordata

Subfilo: Vertebrata

Clase: Aves

Orden: Galliformes

Familia: Phasianidae

Género: Gallus

Especie: G. gallus

Subespecie: G. g. domesticus
LINNAEUS, 1758

[editar datos en Wikidata]

El gallo y la gallina (Gallus gallus domesticus) son la subespecie doméstica de

la especie Gallus gallus, una especie de ave galliforme de
la familia Phasianidae procedente del sudeste asiático. Los nombres comunes
son: gallo, para el macho; gallina, para la hembra, y pollo, para los subadultos.
Es el ave más numerosa del planeta, pues se calcula que el número de
ejemplares supera los dieciséis mil millones.1

Los gallos y gallinas se crían principalmente por su carne y por sus huevos.

También se aprovechan sus plumas y algunas variedades se crían y entrenan para
su uso en peleas de gallos y como aves ornamentales.

Es un ave omnívora. Su esperanza de vida se encuentra entre los cinco y los diez

años, según la raza.

Índice

 1Descripción
 2Comportamiento
o 2.1Alimentación
 o 2.2Canto
 3Reproducción
o 3.1Incubación y eclosión
o 3.2Incubación artificial
 4Enfermedades
 5Historia de su domesticación
o 5.1Explotación por el ser humano
o 5.2El pollo como alimento
o 5.3Pelea de gallos
o 5.4Como mascotas
 6Arte y cultura
 7Simbolismo
 8Razas
o 8.1Europeas
o 8.2Americanas
o 8.3Asiáticas
o 8.4Oceánicas
 9Galería de imágenes
 10Referencias
 11Enlaces externos

Descripción[editar]

Cabeza de un gallo
Gallina de la raza Orpington dorada

Poseen dos tipos de protuberancias carunculares en la cabeza: una cresta en

el píleo y unos lóbulos que cuelgan a ambos lados del pico. El dorso lo cubre una
capa de plumas doradas desde el cuello hasta la espalda.

Los gallos y las gallinas muestran un evidente dimorfismo sexual,2 y pueden

distinguirse ambos a simple vista. Los machos son más grandes, miden
aproximadamente 50 cm de altura y llegan a pesar hasta 4 kg. Poseen una gran
cresta rojiza en la cabeza, la cual se interpreta como símbolo de dominancia. La
cola está compuesta por plumas oscuras grandes y arqueadas que brillan de color
azul, púrpura o verde bajo la luz. A ambos lados de su cabeza aparecen dos
manchas blancas, que lo distinguen de otras especies cercanas, además de las
patas grisáceas. En algunas razas las patas están provistas también de
espolones.

Las gallinas son más pequeñas. No suelen medir más de 40 cm de altura y
apenas llegan a 2 kg de peso.3 Poseen una coloración notablemente menos
llamativa. Sus apéndices carnosos de la cabeza son también mucho menos
prominentes.

En la estación de muda (de junio a octubre), los machos adquieren

un plumaje compuesto por plumas largas y negras hacia la mitad del dorso, y el
resto del cuerpo está cubierto de plumas anaranjadas. En las hembras no es
apreciable ningún cambio, aunque igualmente mudan de plumas.

Existen estudios recientes que ponen de manifiesto genes latentes en el gallo

doméstico para la producción de dientes en las mandíbulas.[cita  requerida] También por
el mismo motivo se descubrió que algunos pollos antes de nacer tienen una cola
más larga, que luego se acorta al poco tiempo de nacer. 4

Comportamiento[editar]

Una gallina con sus pollos.

Un gallo blanco de cinco meses de edad

Son aves naturalmente gregarias, que han perdido gran parte de la facultad del
vuelo debido a la selección artificial del ser humano. 5 El gallo rojo salvaje vuela
bien, hacia un lugar más elevado, para ponerse a salvo o para huir de posibles
depredadores, aunque también se le puede ver volando a ramas altas de árboles
para descansar. Si bien los ejemplares domésticos casi nunca hacen uso de su
facultad de vuelo, las gallinas domésticas criadas en semi-libertad vuelan a sitios
elevados para pasar la noche. Los gallos domésticos pueden llegar a ser
territoriales y violentos en algunas razas, aunque usualmente son buenos
animales de compañía, fáciles de domesticar mediante alimentación a mano.

Poseen un sistema social característico con un orden jerárquico que comienza a

desarrollarse a la semana de vida, y que a las siete semanas ya está
completamente establecido. Hay un macho dominante, que domina sobre todos
los demás, y un macho sometido a todos. Las gallinas tienen un orden jerárquico
independiente y no entran en la dominancia de los machos.

La acción física de dominancia consiste en la elevación de la cola y la cabeza. La

sumisión se muestra de forma opuesta, bajando la cabeza y la cola, agachándose
e inclinando la cabeza hacia un lado. Las gallinas se sienten a salvo bajo la
dominancia de un gallo, y solo se defenderán por la fuerza si se encuentran
alejadas del gallo dominante. Si muere el gallo dominante, el siguiente en el orden
jerárquico toma el cargo inmediatamente.

Las gallinas, como muchas aves, tienden a atacar a otras gallinas que muestren
síntomas de enfermedad. Si ven el color rojo debido a una lastimadura en otra
gallina, las demás no dejan de picotearla, y le causan graves daños. 6

Alimentación[editar]
Es omnívoro e insectívoro. No puede distinguir el sabor dulce, y a la mayoría no
les gusta el sabor salado.

Canto[editar]

Un gallo cantando

El gallo produce un sonido llamado canto (descrito mediante

la onomatopeya "quiquiriquí" o "kikiriki"), siempre que no esté castrado (pollo
capón). El gallo canta durante todo el día, si bien concentra sus cantos en ciertos
períodos del día, como son el amanecer, para lo que está programado
genéticamente,7 el mediodía, la media tarde y a mitad de la noche, entre las tres y
las cinco de la mañana.8 Estos cantos y los esporádicos que se suelen dar a lo
largo del día, fuera de los períodos descritos, sirven como desafío territorial a otros
gallos, para atraer a las hembras cercanas y como señal de aviso en general.
También puede deberse a algún disturbio a su alrededor. Normalmente es un
sonido más de tipo violento o alerta.

El gallo emite además otros sonidos, esta vez ya parecidos a los que emite la
hembra de su especie, llamado cacareo, y la onomatopeya usada para describirlos
es "clo-clo" o "cocó". Este sonido lo emite sobre todo cuando se propone fecundar
a alguna hembra, o cuando ha encontrado comida, para llamar al resto de su
familia. Este sonido es más de tipo tranquilo y familiar. 9

Es importante destacar que este comportamiento es mucho más usual en aves

rurales, es decir, libres, si bien el canto lo emiten siempre. 10
Reproducción[editar]
La estación de reproducción comienza en primavera y se prolonga hasta el
verano, con la intención de que los pollos nazcan bajo el calor veraniego.

Incubación y eclosión[editar]

Los pollitos nacen totalmente recubiertos de plumón, que puede ser de tonos amarillos, pardos o de
ambos.

Los huevos pueden tener diversas tonalidades, según la raza.

Las gallinas ponen cada día durante varios días (entre 8 y 10) un huevo, en el que
se desarrolla el embrión,11 y lo incubarán hasta que nazca, le darán calor y rotarán
su posición durante veintiún días. Se conoce como gallina clueca a aquella que
deja de poner huevos y se centra en empollarlos y protegerlos.

El embrión se nutre de la yema, que penetra en su interior por medio del ombligo.

Al término del primer día el sistema circulatorio ya será operativo dentro del huevo,
y la cabeza comenzará a tomar forma. Al quinto día se forman los órganos
sexuales, al decimotercero se comienza a calcificar el esqueleto usando
el calcio de la cáscara del huevo, y a los veintiún días el pollo está completamente
desarrollado para comenzar a romper el cascarón, lo cual les puede llevar de diez
a veinte horas. La gallina cacareará al oír piar a los polluelos, para motivarles a
salir del cascarón.

Como no todos los huevos eclosionan al mismo tiempo, la madre

continúa incubando durante dos días desde el nacimiento del primero de los
polluelos, los cuales agotan los nutrientes de la yema que han absorbido antes de
nacer. Entre las dos y cuatro semanas después de nacer los pollos ya tienen
plumas, y a las ocho semanas ya tienen el plumaje del adulto. A las ocho o diez
semanas son expulsados del grupo por sus madres para que formen el suyo
propio o se unan a otro. A los cinco meses de edad alcanzan la madurez sexual, y
suelen ser los machos quienes antes la alcanzan.12

Incubación artificial[editar]

Incubadora de huevos

Los huevos de gallina pueden incubarse de manera artificial con resultados

satisfactorios.13 Prácticamente todos los pollos saldrán del cascarón en
aproximadamente veintiún días en condiciones apropiadas de temperatura (37 °C)
y humedad relativa (55%; se eleva hasta el 70% en los tres últimos días, a fin de
ablandar la cáscara).

Muchas incubadoras artificiales de tamaño industrial pueden incubar miles de

huevos al mismo tiempo, incluyendo rotaciones totalmente automatizadas para los
huevos.

Enfermedades[editar]
Las gallinas son altamente susceptibles a muchos parásitos, como los piojos,
los ácaros, las garrapatas, las pulgas y los nematodos. Algunas de las
enfermedades que afectan a las gallinas son las siguientes:

Nombre Nombre común Causado por

Influenzavirus A de la familia
Gripe aviar gripe del pollo
Orthomixoviridae

Botulismo toxina botulínica de Clostridium

 botulinum

Coccidiosis Coccidiasina

Resfriado común catarro Rhinovirus, Coronavirus

Distocia (retención del
huevo muy grande [cita  requerida]
huevo)

Erisipela Erysipelothrix rhusiopathiae

virus de la leucosis aviar AlphaRetrovirus

Enfermedad de Marek Herpes virus

Candidiasis Candida albicans

Mycoplasma Mycoplasma

Enfermedad de Newcastle Paramixovirus

ornitosis, enfermedad de los
Psitacosis Clamidophyla psitacci
loros

Salmonella salmonelosis Salmonella

Pierna escamosa parásitos

toxoplasmosis Toxoplasma gondii

Historia de su domesticación[editar]
Los pollos domésticos son descendientes de los gallos silvestres del sudeste asiático.

Se considera al gallo bankiva (Gallus gallus bankiva) del sudeste asiático como el

ancestro de los gallos y gallinas domésticos, con algo de hibridación del gallo gris
(Gallus sonneratii).14 Se pueden definir tres fases principales en la historia de la
domesticación y dispersión de las gallinas y gallos domésticos, basadas en
evidencias arqueológicas, históricas e iconográficas:

 La fase inicial puede que comenzara ya hace 7400 años, cuando el

gallo se domesticó durante varios sucesos de domesticación
independientes en el sudeste asiático y China. En el subcontinente
indio, que también constituye una parte del rango de dispersión natural
del gallo salvaje de bankiva, se han encontrado restos de gallos en unos
pocos yacimientos del II milenio a. C., y normalmente se acepta que la
domesticación ocurrió allí independientemente. 15
 La segunda fase tuvo lugar en el III y II milenio a. C. e incluye la
dispersión de esta especie fuera de su rango de distribución natural
hacia Asia Occidental. Los primeros restos de gallinas y gallos en
el Oriente Próximo se han encontrado en Irán, Anatolia y Siria, y se han
datado en el III milenio a. C. o ligeramente antes. En Egipto, los restos
más antiguos conocidos de gallos son posiblemente incluso más
tempranos. En esta fase temprana, los restos de gallinas y gallos en los
sitios arqueológicos son muy escasos y con frecuencia no están
asociados con un aprovechamiento como alimento. Los registros
históricos e iconográficos de Egipto, Mesopotamia y
el Levante demuestran su presencia desde mediados del II milenio a.
C. Todas estas fuentes tratan a estas aves (casi exclusivamente gallos)
como animales exóticos, utilizadas entre otras cosas para la pelea de
gallos y mostradas como exotismo en zoológicos reales.15
 La tercera fase supuso su introducción en Europa y la intensificación de
su uso principalmente en este continente. Arqueológicamente, los restos
de gallos y gallinas se encuentran por primera vez en Europa a finales
del siglo IX y VIII a. C. Su introducción en esta región se suele atribuir a
la fenicios, que trajeron estas aves desde su tierra natal a sus colonias
en el oeste. Esta teoría se basa en el hecho de que los primeros restos
 de gallos en Europa se han hallado en lugares fenicios, en su mayoría
en Iberia. Textos griegos de la época demuestran también su presencia
en Grecia desde el siglo VIII o VII a.C., procedente del comercio
con fenicios y persas. Los restos más antiguos de Europa central (en
la República Checa) son del siglo VIII a. C. Los hallazgos arqueológicos
confirman la presencia continuada de gallos y gallinas en Iberia, así
como en el sur de Francia y Grecia, durante la segunda mitad del I
milenio a. C. Durante esta época estos animales siguieron teniendo un
papel principalmente simbólico. Sin embargo, a partir de los siglos
III y II hay indicios de que el consumo de estas aves y sus huevos ya
estaba generalizado entre los pueblos helenísticos y romanos. Estos
últimos extenderían esta costumbre a partir del siglo I a. C., tanto en los
nuevos territorios conquistados como entre las naciones vecinas. 15

Gallo en una moneda griega del siglo III a. C.

En la baja Edad Media se consideraba las gallinas como carne fina. El pueblo
también comía de esta carne. A finales de la Edad Media y en
el Renacimiento europeo las gallinas toman una gran importancia en la
alimentación.16

Se creía que la gallina era el primer animal europeo que pisó el continente
americano, dado que Cristóbal Colón embarcó gallinas en su segundo viaje. Las
razones por las cuales Colón llevó a la gallina en su viaje fueron porque ocupaba
poco espacio, su alimentación no era complicada y además producía huevos. 17 No
obstante, hay antecedentes de que en Chile, antes de la llegada de los europeos,
los mapuches criaban una gallina con características especiales, la gallina
mapuche.18

Explotación por el ser humano[editar]

Gallinas de crianza
El pollo es uno de los animales más explotados a nivel mundial, debido a su
relativa eficiencia, en términos de cantidad de alimento y tiempo de desarrollo, en
comparación con otros tipos de animales consumidos por los seres humanos. Es
tan popular que cada año se consumen más de treinta y tres millones de
toneladas de sus músculos, tendones y grasa, y se producen unos seiscientos mil
millones de huevos.19 El capón, la pularda, el pollo picantón y el pollo tomatero son
hoy especialidades en la producción de carne de estas aves, muy apreciadas en
la gastronomía.

El pollo como alimento