Buffers
Walter Fabrizio Fernández Robles. 22 de agosto del 2021.
El pH nos indica la concentración de iones hidrógeno que se encuentran en ciertas sustancias y
nos permite determinar si una sustancia es ácida (pH entre cero y siete) o básica (pH entre
siete y catorce); pero también existen sustancias neutras, como la sangre, cuyo pH es 7.4
aproximadamente.
Cuando el pH de la sangre es menor de 7.35 se diagnostica como acidosis, es decir, hay
demasiados iones hidrógeno en nuestra sangre; mientras que si el pH de la sangre es mayor
de 7.45, se diagnostica como alcalosis. Pero, ¿cómo hace nuestro cuerpo para mantener en
equilibrio estos niveles y evitar una acidosis o alcalosis? Bueno, esto es posible al sistema
amortiguador o también llamado sistema buffer.
1. ¿Qué es un sistema amortiguador?
Es aquel que está formado por un ácido débil y su base conjugada o una base débil y su ácido
conjugado; los reguladores de pH que tienen importancia fisiológica, en los mamíferos, son del
tipo ácido débil-base conjugada. Este sistema es capaz de mantener el pH en valores
aproximadamente constantes, aun cuando se agreguen pequeñas cantidades de ácido o base,
o se diluya la solución.
2. Capacidad Buffer
Es una propiedad de las soluciones
amortiguadoras que nos indica qué cantidad de
ácido o base podemos agregar conforme la
capacidad buffer aumenta antes de que el pH
cambie. La eficacia de la capacidad
amortiguadora está asociada a dos factores: la
concentración absoluta del sistema y la
proporción relativa de las formas disociada y sin
disociar.
Figura 1. Observamos la cantidad de ácido o base
fuerte que puede neutralizar sufriendo un
desplazamiento de pH de una unidad.
3. Buffers en nuestro organismo
Nuestros fluidos corporales son propensos a variaciones de pH dependiendo de los alimentos
que consumamos o de las reacciones metabólicas que normalmente ocurren en nuestro
cuerpo. Si estos cambios de pH son significativos, pueden afectar nuestra salud.
Es por esto que en nuestro organismo encontramos sustancias que ayudan a mantener el pH
en equilibrio, como el ácido carbónico, los aniones bicarbonato, fosfato mono y dibásico y
algunas proteínas. Todos ellos están presentes en nuestras células, el plasma sanguíneo y los
fluidos intersticiales.
En cuanto a nuestra sangre, el pH es controlado por los sistemas respiratorio y urinario en
conjunto. Ahí los sistemas amortiguadores más importantes son proteínas como la
hemoglobina y la oxihemoglobina, y los sistemas bicarbonato y fosfato; el sistema bicarbonato
predomina en el plasma y el fluido intersticial, mientras que el sistema fosfato y las proteínas
predominan en el espacio intracelular.
4. Principio de Le Chatelier
Este principio estable que, si un sistema en equilibrio se somete a un cambio de condiciones,
éste se desplazará hacia una nueva posición a fin de contrarrestar el efecto que lo perturbó y
recuperar el estado de equilibrio.
Por ejemplo, si disminuye la cantidad de CO2, la respuesta de nuestro organismo es producir
más CO2, lo cual hace que el equilibrio se desplace hacia la izquierda. Pero, si la presión
parcial de CO2 se eleva, este se difunde de los pulmones a la sangre, lo cual hace que el
equilibrio se desplace hacia la derecha y se ocasiona acidosis respiratoria.
Cuando se produce una acidosis metabólica, los protones se difunden desde los tejidos hacia
la sangre, desplazando el sistema dióxido de carbono-ácido carbónico-bicarbonato hacia la
izquierda para restablecer el equilibrio. Este desplazamiento hace que la concentración de
bicarbonato baje y la concentración de ácido carbónico aumente, lo cual origina una
disminución en la relación bicarbonato-ácido carbónico.
Mientras que una alcalosis metabólica es ocasionada por pérdida de aniones, principalmente el
cloro, la deficiencia de potasio o la administración de sales alcalinas como medicamentos.
5. Conclusiones
Los organismos vivos soportamos muy mal las variaciones del pH, aunque tan solo se trate de
unas décimas de unidad, es por ello que un pH equilibrado en el organismo es una constante
fundamental para el mantenimiento de los procesos vitales.
La acción enzimática y las transformaciones químicas de las células se realizan dentro de unos
estrictos márgenes de pH. En humanos los valores extremos compatibles con la vida y con el
mantenimiento de funciones vitales oscilan entre 6,8 y 7,8; siendo el estrecho margen de 7,35 a
7,45 el de normalidad. También en el trabajo de laboratorio, es imprescindible el mantenimiento
de un pH para la realización de muchas reacciones químico-biológicas.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
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%20soportan%20muy,pH%20constante%2C%20mediante%20mecanismos
%20homeost%C3%A1ticos.
