Elementos de Fitoterapia

MSc. Yurisnel Ortiz Sánchez

MSc. Kenia Ramos Guevara
MSc. Yenis Ramírez González
Introducción principios activos. De acuerdo a la OMS, una planta medicinal

La Medicina tradicional es el conjunto de todos los es definida como cualquier especie vegetal que contiene

medicamentos y prácticas, sean susceptibles de explicación o sustancias que pueden ser empleadas para propósitos
terapéuticos o cuyos principios activos pueden servir de
no, utilizados para prevenir, diagnosticar y eliminar los
precursores para la síntesis de nuevos fármacos. Estas
desequilibrios físicos, mentales y sociales, exclusivamente
plantas también tienen importantes aplicaciones en la
sobre las bases de las experiencias y las observaciones
medicina moderna. Entre otras, son fuente directa de agentes
prácticas transmitidas sucesivamente de una generación a
terapéuticos, se emplean como materia prima para la
otra, de manera verbal o por escrito. También puede
considerarse como una amalgama constituida por una práctica fabricación de medicamentos semisintéticos más complejos, la

médica activa y la experiencia ancestral. Entre ellas se estructura química de sus principios activos puede servir de
modelo para la elaboración de fármacos sintéticos y tales
encuentra el empleo de las plantas medicinales.
Las plantas medicinales constituyen principios se pueden utilizar como marcadores taxonómicos en
la búsqueda de nuevos medicamentos.
un recurso valioso en los sistemas
Con base en estos hechos, la OMS ha promovido el estudio
de salud de los países en
de las plantas como fuente de medicamentos, dentro del
desarrollo. Aunque no existen datos
programa: Salud para todos en el año 2000. Durante la
precisos para evaluar la extensión
global de su uso, la Organización conferencia de Alma-Ata, celebrada en 1978, se acordó
impulsar la documentación y evaluación científica de las
Mundial de la Salud (OMS) ha
plantas utilizadas en la medicina tradicional, abriendo las
estimado que más del 80% de la
población mundial utiliza, rutinariamente, la medicina puertas al diálogo entre la medicina tradicional y la moderna,
sobre la base de que las prácticas peligrosas se eliminarían y
tradicional para satisfacer sus necesidades de atención
sólo se promovería lo que fuese seguro y eficaz.
primaria de salud y que gran parte de los tratamientos
tradicionales implica el uso de extractos de plantas o sus
Es por eso que la OMS recomienda 3 principios para usar de planta medicinal. La OMS (1978), definió dichos conceptos
plantas medicinales y medicina tradicional en los sistemas de como sigue:
salud los cuales son: Planta medicinal: Especie que contiene compuestos químicos
a. Seguridad. Debe tener comprobada por estudios que al ser ingeridos o entrar en contacto con el ser humano son
toxicológicos la inocuidad relativa para el uso o indicación que capaces de actuar sobre determinados procesos metabólicos o
tendrá morbosos en el organismo, produciendo un efecto terapéutico.
b. Eficacia. Disponer de investigaciones que avalen el o los Droga vegetal: Parte de la planta (flores, hojas, semillas, etc.)
efectos farmacológicos relacionados con la indicación que contiene los principios biológicamente activos, con
terapéutica propiedades terapéuticas establecidas.
c. Calidad La planta medicinal o el medicamento herbario Así, por ejemplo, Valeriana officinalis, Digitalis lanata o

debe tener una calidad que permita la reproducibilidad de los Cephaelis ipecacuanha son plantas medicinales, que
proporcionan respectivamente las siguientes drogas
resultados. La calidad comienza por la adecuada identificación
vegetales: raíz de valeriana, hoja de digital y raíz de
de la especie o del material vegetal a emplear.
ipecacuana.
Los principios activos son las sustancias responsables de la
Definición de términos acción farmacológica. En los ejemplos anteriores, los
La Fitoterapia es la ciencia que estudia la utilización de los valepotriatos y el ácido valerénico son principios activos de la
productos de origen vegetal con finalidad terapéutica, ya sea raíz de valeriana, los heterósidos cardiotónicos como la
para prevenir, para atenuar o para curar un estado patológico. digoxina y los lanatósidos lo son de la hoja de la Digital
La base de los medicamentos fitoterápicos son las drogas lanada, y la emetina de la raíz de ipecacuana.
vegetales y los diferentes tipos de productos que de ellas se La Fitoterapia utiliza, por tanto, drogas vegetales, extractos de
obtienen. El término droga vegetal no debe confundirse con el dichas drogas o principios activos aislados de las mismas.
Estos productos deberán ser convenientemente preparados,
dándoles la forma farmacéutica más adecuada para su sustancias activas químicamente definidas (aún cuando
administración al paciente. fuesen constituyentes aislados de plantas) no se considera
Droga cruda: Droga vegetal que ha sufrido de forma general los medicamento herbario.
procesos de recolección y secado. Puede ser considerada Medicamento Herbario Tradicional: Producto medicinal
además como la planta o parte desecada y generalmente acabado y etiquetado cuyas sustancias activas derivan de
fragmentada o pulverizada mediante un proceso controlado y plantas y/o sus mezclas en forma de extractos, tinturas,
con indicadores de calidad que debe cumplir. aceites grasos o esenciales, jugos, crudos, drogas secas y
Droga fresca: Droga vegetal recién colectada. otras preparaciones que tienen una forma farmacéutica
Fitofármaco: Preparación que se emplea con fines terapéuticos definida y un uso justificado por informaciones etnomédicas y
cuya sustancia o sustancias bioactivas proceden de plantas de utilización, documentaciones tecnocientíficas o
medicinales. publicaciones indexadas. Se emplean por vía oral o tópica u
Menstruo: Líquido mediante el cual se efectúa el proceso de otra vía no parenteral, en el tratamiento de síntomas o
extracción de la droga cruda. Generalmente el menstruo está enfermedades leves. Cuando el material vegetal se combina
constituido por mezclas hidroalcohólicas o agua. con sustancias activas químicamente definidas (aún cuando
Extracto: Producto obtenido a partir de drogas vegetales. El fuesen constituyentes aislados de plantas) no se considera
extracto puede ser fluído, blando, seco o en forma de tintura. medicamento herbario tradicional.
Medicamento Herbario: Producto medicinal acabado y
etiquetado cuyas sustancias activas están formados por partes
aéreas o subterráneas de las plantas, o sus combinaciones,
en estado bruto o en forma de preparaciones vegetales, que
se utiliza con fines terapéuticos comprobados por estudios
científicos. Puede contener excipientes además de las
sustancias activas. Cuando el material vegetal se combina con
Formas farmacéuticas de plantas medicinales - Grageas
Las plantas medicinales pueden tener diferentes formas de - Jarabes
presentación, estas son: - Lociones
Grupo A: Plantas medicinales simples o sus partes, a granel. - Tizanas
Grupo B: Plantas medicinales simples o sus partes, dispuestas - Elíxires
- una mezcla de droga cruda - Cremas
- una sola droga cruda. - Ungüentos.
Grupo C: Preparaciones galénicas Vías de administración.
- Infusiones  Para la vía oral
- Cocimientos o decocciones Gotas bebibles Extractos
- Alcoholes aromáticos Jarabes Vinos, y licores medicinales
- Aguas aromáticas Papelillos Tinturas
- Aguas destiladas Suspensiones Zumos, jugos
- Tinturas. Ampollas bebibles Infusiones
- Extractos fluidos Sellos Cocimientos o decocciones
- Extracto seco Cápsulas Tónicos (mostos)
- Extracto blando Píldoras Melitos
- Liofilizado Comprimidos Elíxires
Grupo D: Especialidades farmacéuticas Aceites medicinales Emulsiones
- Gotas Los buches o gargarismos (colutorios) se aplican también en
- Cápsulas cavidad bucal, pero no son digeridas. Se realizan para lograr
- Comprimidos acción local en boca u orofaringe.
- Perlas
 Para la vía sublingual Tinturas Lociones
Tabletas. Talcos Pinceladas
Como esta vía de administración no es muy utilizada en Colirios Jaleas
fitoterapia las formas sublinguales no se emplean prácticamente. Gotas óticas Sinapismos
Existe también, por ejemplo, la posibilidad de administrar aceites Jabón Medicinal Grasa líquida capilar
esenciales absorbidos a un terrón de azúcar y depositado Shampoo Medicinal
sublingualmente hasta su absorción.
 Para la vía rectal Formas farmacéuticas características de la Medicina

Supositorios Herbolaria

Enemas y Microenemas Infusiones Son preparados líquidos que se elaboran por medio

 Para la vía inhalatoria de extracción de sustancias

Pulverizaciones Cigarrillos vegetales con agua caliente o fría.

Inhalaciones o vahos Aerosoles La droga no se somete a ebullición,

Espíritus o alcoholatos aunque comúnmente se vierte

sobre la droga cruda el agua
 Para la vía tópica
hirviendo y se deja reposar en el
Óvulos vaginales Aceites Medicinales
recipiente cerrado hasta que se enfríe. Las infusiones deben
Gotas Nasales Linimentos o embrocaciones
usarse recientemente preparadas.
Pomadas, Ungüentos Baños
Para preparar infusiones la droga cruda se reduce a polvo
Emulsiones Cataplasmas
grueso, pues el polvo fino proporciona partículas muy pequeñas
Geles Hidroalcohólicos Compresas
difíciles de separar.
Polvos Dérmicos Emplastos
Soluciones Cremas
Apósitos, Fomentos Pastas
Las decocciones o cocimientos son preparados líquidos que el volumen requerido. La maceración puede realizarse en
se elaboran hirviendo la droga vegetal con agua. Se diferencia cualquier recipiente, tanto en botellones de boca ancha como en
de las infusiones en que estas últimas tanques especiales de maceración (sedimentados) como en
no se hierven. Al igual que las frascos pequeños de boca ancha y de color ámbar si la cantidad
infusiones, las decocciones deben a macerar es pequeña.
emplearse recién preparadas. La dificultad fundamental en el proceso de maceración está
La decocción no puede emplearse dada por la necesidad de agitar la masa vegetal que una vez
cuando el principio activo se altera por hinchada, es difícil remover el fondo cuando es mucha la
el calor o cuando es volátil. cantidad de droga a macerar. La agitación debe hacerse
diariamente y por espacio de 15 minutos, como mínimo.
Maceración La maceración se emplea cuando:
La maceración consiste en remojar la  La droga se altera por el calor o el aire.
droga debidamente fragmentada, en una  Los principios activos son solubles a temperatura
determinada cantidad de muestra en un ambiente.
recipiente tapado a temperatura ambiente  El menstruo es volátil o se altera por el calor.
por espacio de 2-14 días, si no se  La droga está constituida por drogas que no tienen
especifica los días en este intervalo se estructura celular y es imposible aplicar el método de
efectúa por espacio de 7 días. lixiviación o precolación. Ej. Benjuí, Bálsamo de tolú, etc.
Terminado el tiempo de maceración, el
líquido o macerado se evacua, generalmente por decantación. Lixiviación o percolación
El residuo se exprime, se lava, con alguna cantidad de menstruo Este método de extracción llamado también “percolación”
y se vuelve a exprimir, se une al extracto inicial con el obtenido consiste en hacer descender el menstruo (alcohol, agua,
al exprimir el residuo, se filtran y se enrasa con menstruo hasta
glicerina, etc.) por la droga pulverizada que se encuentra en vence esta resistencia. Por solución el menstruo disuelve los
un receptáculo especial llamado “percolador o lixiviador”. principios que son solubles en él.
La primera porción del lixiviado o percolado es generalmente
Principios de la lixiviación o percolación más densa, de color más pronunciado y la que contiene mayor
Si se pone un polvo en un recipiente que tenga un diafragma proporción de principios activos solubles. A medida que la
en su parte inferior y se adiciona un líquido que tenga la operación progresa el lixiviado va siendo de color más claro y
propiedad de disolver parte de sus componentes, la porción de menos activo. Esto se explica si tenemos en cuenta que es la
líquido que se pone en contacto con él al pasar hacia abajo primera parte del menstruo la que al descender entre las
produce un efecto disolvente en las capas sucesivas del polvo partículas de polvo tiene la primera oportunidad de ponerse en
hasta quedar saturado y es impelido hacia abajo por su propio contacto con la mayor proporción de principios solubles.
peso y por la presión de la columna líquida que gravita sobre
él, menos la fuerza capilar aunque el polvo tienda a retenerlo.
Las fuerzas físicas intervienen en la percolación del siguiente Repercolación.
modo: Como su nombre lo indica, esta es la operación de lixiviar
El menstruo va descendiendo por gravedad, es decir, por su alguna sustancia con un lixiviador, es decir, la aplicación
propio peso; al descender el menstruo opone mayor o menor sucesiva del mismo menstruo lixiviante a nuevas
resistencia a fluir, de acuerdo con su mayor o menor preparaciones/ proporciones de la sustancia que se somete a
viscosidad. Por la adherencia, el líquido es atraído por el lixiviación. Su fin principal es ahorrar menstruo por cuanto con
polvo. Por fricción se establece un roce entre la superficie del ello se logra saturar en lo posible el menstruo al ir pasando el
polvo y el líquido. Por ósmosis, el menstruo penetra a través lixiviado insaturado o de poca concentración por nuevas
de las membranas de las células vegetales que forman la proporciones de la droga.
droga pulverizada, por capilaridad el polvo humedecido tiende
a retener líquido pero el peso de éste y la presión sobre él
Una de las ventajas de este método es que no hay que Las tinturas de drogas vegetales se obtienen por
concentrar el lixiviado para obtener extractos fluidos, por lo métodos de extracción tales como la maceración o la
que no se requiere calor. percolación.
El lixiviado poco concentrado de la última porción se utiliza en Obtención de una tintura por el método de
operaciones subsecuentes con la misma droga en lugar de maceración:
emplear menstruo nuevo. Este método es útil para las a) Preparación del material vegetal
preparaciones de extractos fluidos y otros extractos Generalmente para la preparación de distintos tipos de
concentrados. extractos se muele la droga cruda, de lo contrario se
especifica en la monografía. Las partículas no deben
Obtención de distintos tipos de extractos: ser mayores de 3 mm.
1. Tinturas: Las tinturas son soluciones alcohólicas o b) Carga del recipiente:
hidroalcohólicas preparadas con drogas vegetales o Se vierte en el recipiente el 80% del volumen de
con sustancias químicas. No requiere procesos menstruo prescrito que se calcula así: 5 litros de
adicionales, pues su alto contenido alcohólico las menstruo por Kg de droga cruda, si se trata de una
conserva sin proliferación microbiana pues su alto tintura al 20% ó 10 litros del mismo si se trata de una
contenido alcohólico las conserva sin proliferación tintura al 10%. Con agitación del menstruo se vierte la
microbiana. droga y se mezcla bien.
La concentración de las tinturas de drogas vegetales, c) Maceración:
generalmente, es de un 10% cuando se trata de una Se cierra bien el frasco y se deja en maceración los
droga muy activa y de un 20% en las de mediana días que se señalan en la monografía. Si no se señala,
actividad. se macera durante siete días. Durante este tiempo se
agita una vez al día durante 15 minutos.
d) Extracción del líquido:
 El líquido se extrae por el orificio inferior o por g) Filtración:
decantación en dependencia del recipiente empleado. Transcurrido el tiempo de reposo, el líquido se filtra por
e) Expresión y lavado del residuo: papel de filtro mediano, evitando lo más posible la
Si es susceptible de ser exprimido, el residuo se evaporación.
exprime para sacar el líquido residual que quedó en el, h) Análisis del producto terminado:
si no, se pasa para un colador de lienzo o tejido Se extrae una muestra de tintura obtenida para
apropiado y se deja escurrir. Se lava varias veces con desarrollar un análisis de calidad que consta
pequeñas cantidades de menstruo, cuidando de no generalmente de:
pasar del volumen requerido. El líquido extraído  Descripción del producto
inicialmente más el obtenido de los lavados se mezclan  pH
bien y se añade menstruo, si fuera necesario para  Índice de refracción
completar el volumen. En el caso de que la tintura  Peso específico
posea un contenido de principios activos normados se  Porciento de sólidos totales
recogerá sólo el 95% del volumen de tintura a obtener,  Contenido alcohólico identificación y valoración
se extrae una muestra para análisis y de acuerdo con si la tiene.
los resultados se diluye en la cantidad de menstruo Si la tintura cumple con los parámetros establecidos, la
necesaria para que al tintura tenga el título prescrito y misma se envasa en recipientes de cristal ámbar o de
se mezcle bien. plásticos aptos para contener producto farmacéutico.
f) Reposo:
El líquido obtenido se deja reposar no menos de 4 días 2) Obtención de la tintura por percolación.
a una temperatura de 8 - 10 °C en un recipiente bien a) Preparación del material vegetal
cerrado, de 15 – 20 °C debe dejarse 15 días en reposo De no especificarse lo contrario en la monografía, la
y si es a temperatura ambiente 30 días. materia prima vegetal debe molerse previamente para
 favorecer el proceso de extracción, las partículas no hasta que gotee líquido por el orificio de salida y
deben ser mayores de 3 mm. desaparezcan las burbujas de aire del material,
b) Humectación del material vegetal: incluyendo el obtenido por goteo para saturar la droga
1 Kg de droga cruda se mezcla bien en un recipiente cruda y dejar una capa entre 1 – 2 cms por encima de
adecuado con suficiente cantidad de menstruo para ella.
humedecerlo bien (0.6 – 1.5 litros) en dependencia de Se marca el tiempo indicado en la monografía. Si no
la droga cruda. se especifica se macera 24 horas.
Se deja reposar un tiempo prudencial para que la d) Extracción de percolador:
masa vegetal embeba el menstruo y se hinche (desde Se abre el orificio de salida y se deja salir el percolado
15 minutos hasta 4 horas) en dependencia de la a razón de 1 – 5 ml por minuto. A medida que se
dureza y características de la droga cruda. evacua el percolado, se repone el volumen de líquido
c) Carga del pecolador: del percolador con más menstruo.
En caso de la humectación previa, el material vegetal La extracción de líquido se mantiene hasta obtener la
se transfiere en varias porciones para el percolador, cantidad necesaria de tinturas, 10 litros si la
que debe ser de volumen adecuado (el material concentración es 10%, 5 litros si la concentración es
vegetal no debe cubrir más de las tres cuartas partes el 20% y 2 litros de tintura si la concentración es al
de su volumen) cuyo orificio de salida se cubre con 50%. En caso de que la tintura posea un contenido de
una mota de algodón, un pedacito de su gasa u otro principios activos normados, se detiene la percolación
material inerte. Cada capa de la droga se comprime al contar con el 95% de tintura a obtener, se mezcla
adecuadamente. Concluida la carga se cubre la bien el percolado extraído y se valora. En
superficie del material vegetal con papel, placa de dependencia del resultado obtenido se diluye con la
petri o tapa de plástico, disco metálico con orificios, cantidad de menstruo necesario para que la tintura
etc, y con la llave de salida abierta se añade menstruo tenga el título prescrito.
e) Reposo. Extracto fluido:
El líquido obtenido se deja reposar no menos de 4 Los extractos fluidos son preparados líquidos de las drogas
días a temperatura de 20 °C y no menos de 20 días a crudas, que contienen alcohol como disolvente, como
temperatura ambiente. El frasco debe permanecer preservativo o con ambos fines, preparados de tales formas
bien cerrado y ser de color ámbar preferiblemente que cada ml de extracto contiene los elementos terapéuticos
cuando sea de cristal. de un gramo de droga normal que representa. Los extractos
f) Filtración: oficiales se normalizan siempre que están elaborados de
Transcurrido el tiempo de reposo el líquido se filtra, ya drogas que se puedan valorar química o biológicamente.
sea por gravedad, a presión o por vacío, a través de  Obtención de un extracto fluido por el método de
papel de filtro mediano u otro material equivalente de percolación
tal modo que se obtenga un líquido transparente. Los cuatro primeros pasos se desarrollan de la misma
g) Análisis del producto terminado: forma que se describió para las tinturas por percolación.
Se extrae una muestra del percolado obtenido para - Extracción del percolado:
hacerle análisis de calidad que generalmente consta Se abre el orificio de salida y se deja salir el percolado a
de razón de 30 – 50 gotas por minuto. Se repone el
 Descripción del producto volumen de líquido con más menstruo. Después de
 pH extraer los primeros 850 ml de percolado (85% del litro)
 Índice de refracción la percolación se continúa hasta agotar la droga para lo
 Peso específico cual se consumen de 4 a 8 volúmenes de menstruo por

 Porciento de sólidos totales parte en peso del material vegetal.

 Contenido alcohólico En la práctica después de extraer los primeros 850 ml de

 Identificación y valoración si la tiene percolado (85%), se efectúan dos extracciones de 1 litro cada
una, dejando macerar 24 horas cada vez.
Las extracciones secundarias (1litro cada una) se concentran Metrotexato y los esteroides anabólicos provocando un
a 60 °C en baño de María hasta obtener un extracto blando riesgo potencial de hepatotoxicidad.
que constituye el 15% restante de la primera extracción. Este 2. Echinaceae sp dada como inmunoestimulante al
15% se une a la primera extracción (85%) y se mezcla bien. interactuar con inmunosupresores como los
Si el extracto fluido está estandarizado en cuanto a contenido Corticosteroides y la Ciclosporina se ha visto un efecto
de principios activos, se saca una muestra y se hace la antagónico.
valoración correspondiente. Según el resultado obtenido, se 3. Allium sativum (Ajo) en pacientes que utilizan como
añade menstruo para obtener un extracto fluido que cumpla anticoagulantes la Walfarina puede provocar una
con la valoración estipulada en su norma. interacción negativa aumentando el tiempo de
Si el extracto fluido no está estandarizado, después de sangramiento.
mezclar la fracción primera (85%) con la concentrada (25%), 4. La Valeriana officinalis dada conjuntamente con
se le añade menstruo hasta obtener un litro de extracto fluido. barbitúricos provoca una interacción aditiva aumentando
Los pasos siguientes se desarrollan igual que para la tintura la sedación.
por percolación descritos anteriormente. 5. Hypericum perforatum (Hierba de San Juan), se han
reportado riesgos de interacción con diversos

INTERACCIONES ENTRE MEDICAMENTOS HERBARIOS Y medicamentos entre los que se incluyen Ciclosporina,
FÁRMACOS Digoxina, Fenprocumón, Contraceptivos orales,
Teofilinas, Walfarina e Indinavir.
Se han descrito además algunas reacciones adversas por la
 Dados conjuntamente con Ciclosporina, disminuyen
interacción entre medicamentos herbarios con otros fármacos
las concentraciones de esta última por un
utilizados en la clínica. De estas interacciones señalaremos
incremento de su metabolismo hepático.
las más importantes
1. La Echinaceae sp, administrada por más de 8 semanas  Dado conjuntamente con Teofilina, disminuye las

interactúa de forma negativa con el Ketoconazol, el concentraciones plasmáticas de esta última,

 también por un incremento del metabolismo  La Momordica charantia (Cundeamor), dada
hepático. conjuntamente con la Clorpropramida incrementa el
 Igualmente ha sucedido con la Digoxina y la efecto hipoglicemiante.
Walfarina donde se ha observado una disminución  El Tamarindus indica (Tamarindo), dado
de las concentraciones plasmáticas de ambas. conjuntamente con la aspirina (ASA) y la Cloroquina,
 Dados conjuntamente con los inhibidores de la aumenta la biodisponibilidad de ambos.
recaptación de serotoninas como la Sertralina,  La Carica papaya (Fruta bomba), dada
Nefazodona y Trazodona se ha presentado un conjuntamente con la Walfarina incrementa el tiempo
síndrome serotoninérgico, o sea parece ser un de sangramiento.
efecto sinérgico. Como puede observarse las plantas medicinales y los
 Dado conjuntamente con los contraceptivos orales medicamentos herbarios son muy efectivos, más seguros
puede disminuir las concentraciones de estos que los de síntesis y semisíntesis y por supuesto hasta
últimos con un incremento del sangrado ahora más baratos y asequibles, pero ello no quiere decir
intermenstrual. que sean capaces de curar todas las dolencias del ser
Trabajos realizados en voluntarios sanos se ha observado humano y mucho menos que estén exentos de ser
que el Hypericum disminuye las concentraciones potencialmente tóxicos y provocar interacciones
plasmáticas de Digoxina y de Indinavir. medicamentosas. Es por ello que se hace necesario que sus
Otras interacciones de interés que pueden mencionarse son indicaciones las realice un personal capacitado que tenga la
las siguientes: preparación científica necesaria para hacer un uso racional y
 Capsicum sp (ají picante), dado conjuntamente con la científico de las mismas.
Teofilina aumenta la biodisponibilidad de esta última.
Metabolitos secundarios. Acciones farmacológicas. de la sangre, originando coágulos. Contienen las hemorragias
Taninos capilares.
La mayoría de las propiedades biológicas de los taninos están Son antídotos, pues reducen la capacidad de absorción
asociadas a su capacidad de formar complejos con las intestinal y se unen a alcaloides, metales tóxicos, etc., dando
macromoléculas, en particular con las proteínas. precipitados insolubles.
Precipitan las proteínas de las células superficiales de las Un posible efecto secundario es la hepatotoxicidad que puede
mucosas y tejidos al descubierto, formando revestimientos llegar a producirse con dosis elevadas de taninos. Además
protectores de la piel y mucosa y de las capas subyacentes. interaccionan con los alcaloides que, en presencia de taninos,
Limitan, por tanto, la pérdida de fluidos, impermeabilizando, precipitan.
disminuyendo el volumen de las secreciones, atenúan la Aceites esenciales o esencias vegetales
sensibilidad, anula la absorción de sustancias irritantes o No se puede confundir la actividad de un aceite esencial con
tóxicas, previene agresiones externas y evita el desarrollo de la de la planta de la cual dicho aceite procede. Esta
agentes infecciosos, reforzando la regeneración de tejidos en superposición dista mucho de ser posible de todos los casos;
caso de heridas superficiales o quemaduras. Actuando como por ejemplo la acción colerética atribuida al romero puede
antiséptico, pues el mencionado revestimiento impide el estar relacionada con la presencia de ácidos fenólicos,
desarrollo de microorganismos, además de la propia acción mientras que el aceite esencial es antiséptico.
desinfectante que le confiere su carácter fenólico Poder antiséptico: el poder antiséptico (no antibiótico) se
(antibacterianos y antifúngicos). manifiesta frente a bacterias patógenas variadas e incluye
Antidiarreico, debido a sus propiedades astringentes a nivel ciertas cepas antibiorresistentes. Algunos aceites esenciales
intestinal. también son activos frente a hongos inferiores responsable de
Tienen efecto vasoconstrictor sobre los pequeños vasos micosis, e incluso frente a levaduras. Las especies más
superficiales. Son hemostáticos, pues precipitan las proteínas antisépticas son: canelas, tomillo, clavo, lavanda y eucalipto.
Es notable la actividad antihelmíntica de varias esencias excitación del SNC; otras como la manzanilla poseen acción
constituyentes (apasote) sedante y narcótica. En dosis continuadas o elevadas puede
Propiedades irritantes: (expectorantes y diuréticos): productos producir fenómenos convulsivos y otras reacciones peligrosas
como la trementina, cuando son utilizados por la vía externa, (Romero).
provocan un aumento de la microcirculación, rubefacción Glicósidos cardiotónicos.
importante, sensación de calor y, en ciertos casos, ligera Todos ellos están dotados de una gran actividad biológica,
acción anestésica local. principalmente sobre el corazón y los vasos sanguíneos. La
Propiedades espasmolíticas y sedantes: los aceites esenciales posible toxicidad de este tipo de heterósidos dependerá de
con anetol, los de muchas Umbelíferas, los de las mentas, el diferentes factores como pueden ser su absorción,
de la verbena, se muestran eficaces para disminuir o suprimir acumulación (fijación sobre el miocardio), eliminación, etc.
los espasmos gastrointestinales; frecuentemente intensifican Algunos de ellos como la Digoxina extraída de la Digitalis
la secreción gástrica, por lo que han sido clasificados como purpurea se empela en la insuficiencia cardiaca.
“digestivos” y “estomáquicos” con todas las consecuencias Glicósidos antraquinónicos
que pueden derivar de esta “eupepsia”. Algunos mejoran Las plantas que contienen antraquinonas se comportan como
determinados insomnios, de trastornos psicosomáticos laxantes o purgantes según la dosis y, por tanto, tienen una
diversos, lo que pueden explicar el empleo de los mismos. acción específica contra el estreñimiento. Se recomienda
Algunos aceites esenciales muestran tropismo mantener el tratamiento durante unos días para educar de
neurovegetativo y ejercen acción neurosedantes (lavanda y nuevo al intestino (proceso muy difícil en casos de
melisa). Otras actividades (colerética, colagoga, estreñimiento crónico). Este tipo de laxantes están
antiinflamatoria, cicatrizantes, etc) han sido demostradas en contraindicados en casos de embarazo, menstruación y
algunas plantas. hemorroides. En determinadas ocasiones se han descrito
Actúan de modo diverso sobre el SNC. El alcanfor, borneol, dolores abdominales.
fenchona, carvona y sus respectivas esencias pueden causar
Glicósidos saponínicos Existe una gran variedad de estructuras químicas dentro de
Mucolíticos y expectorantes, pues aclara el mucus denso los alcaloides y ello es la causa de la gran cantidad de
facilitando su expulsión y consigue que el nuevo mucus que se acciones farmacológicas diferentes que pueden ejercer.
forme fluya fácilmente. Además, su acción irritativa produce un Ejemplos:
aumento de la secreción de todas las glándulas, lo cual  Grupo de las purinas. Cafeína, teofilina
también se refleja en los bronquios. Poseen propiedades (Broncodilatador).
diuréticas y depurativas, muy útiles en caso de edemas.  Grupo piridínico: Nicotina.
Glicósidos flavonólicos  Grupo Imidazólicos: Pilocarpina (Tratamiento del
Disminuyen la fragilidad y la permeabilidad capilar. glaucoma)
Presentan propiedades antiinflamatorias, antiasmáticas y  Grupo Tropolónicos: Colchicina (Tratamiento de la
antialérgicas. gota)
Los flavonoides también pueden ser hepatoprotectores,  Grupo de las fenil alquil aminas o alcaloides aminados:
antitrombóticas, antiespasmódicos, diuréticos, Efedrina (Descongestionante nasal)
antibacterianos, antivirales, antitumorales, pueden disminuir el  Grupo de la quinoleína: Quinina (Tratamiento del
colesterol sanguíneo y algunos son citostáticos in vitro. paludismo)
Por otro lado también demuestran un elevado poder diurético.  Grupo de la Isoquinoleína: Papaverina
Entre todas, las propiedades biológicas de mayor interés han (antiespasmódico), Morfina (analgésico), Codeína
sido sus efectos antioxidantes. (antitusivo).
 Grupo del Indol: eserpina (Antihipertensivo), Vincristina
Alcaloides
y Vimblastina (Tratamiento de algunos tipos de cáncer)
Se trata de sustancias biológicamente muy activas ya en
Lignanos
pequeñas dosis, así pues si no se controla su posología
Acciones: antitumoral, antiviral, Inhibición de la actividad
pueden producir toxicidad.
enzimática.
Otros efectos biológicos: se presentan varios efectos en Coumarinas
dependencia al tipo de especie vegetal: actividad catártica, A pesar de su amplia distribución, su papel fisiológico aún no
efecto cardiovascular, alergicida, actividad insecticida, está bien esclarecido. Desde el punto de vista biológico, para
antimicrobiana, fungistático. el hombre tiene propiedades muy estimadas como son:
Los efectos fisiológicos en el hombre se consideran de tres anticoagulantes como en el caso de la coumarina simple y el
tipos fundamentales. dicoumarol; otras presentan propiedades espasmolíticas,
 Actividad sobre el SNC: los lignanos en dependencia hipercolesterolémicas.
de su estructura pueden tener efecto depresor,
CUADRO BÁSICO DE MEDICAMENTOS. FITO Y
antidepresor, como sedante, siendo algunos ejemplos
APIFARMACOS
los géneros Schizandra y Magnolia.
 Actividad protectora contra hepatotoxinas: algunos La Dirección de MTN y Farmacia propone el siguiente Cuadro

lignanos en particular los de Schizandra, se han Básico que coincide con las demandas de las provincias en

comprobado que evitan los efectos tóxicos de algunas sus planes de producción.

drogas, facilitando la función y la regeneración 1. Ajo tintura 20% (analgésico, antinflamatorio y

hepática. Se ha comprobado que la función antiparasitario)

metilendioxi, en las estructuras, es el punto clave 2. Aloe crema 50% (cicatrizante, protector de la piel)

fundamental para este efecto, por medio de la 3. Aloe jarabe 50% (antiasmático)

inhibición de la enzima oxidasa. 4. Aloe loción capilar (revitalizante del cabello)

5. Añil cimarrón loción (pediculicida)
 Disminución del estrés: diversas especies de la familia
6. Calabaza papelillos (antiparasitario)
araliáceas, tienen bis- epoxi- lignanos, que se han
7. Caléndula tintura 20% (antibacteriano)
utilizados como tónicos.
8. Caña santa tintura (antihipertensivo)
9. Cañandonga jarabe (antianemico)
10. Crema antimicótica I (antimicótico) 31. Propóleos tintura 30% (antiparasitario)
11. Itamorreal tintura (desinfectante boca - garganta) 32. Talco secante (antifúngico)
12. Crema nutritiva (protector de la piel) 33. Tilo extracto fluido (sedante)
13. Eucalipto jarabe (antiasmático)
14. Eucalipto tintura 20% (antinflamatorio, antitusigeno)
Bibliografía
15. Fango minero-medicinales. (antinflamatorio) 1. Olivera MM, La investigación etnobotánica sobre
plantas medicinales: una revisión de sus objetivos y
16. Gotas antitusivas (antitusivas)
enfoques actuales. Interciencia: Revista de ciencia y
17. Guayaba talco (antimicótico) tecnología de América, ISSN 0378-1844, Vol. 30, Nº. 8,
2005, Págs. 453-459.
18. Imefasma jarabe (broncodilatador)
2. Ortiz s Y. et all. Elementos de Farmacognosia y
19. Jengibre tintura 50% (antiemetico) Productos Naturales. Material en Soporte Digital. 2010.
3. Colectivo de Autores. Formulario Nacional de
20. Loción de bentonita y zeolita (protector de la piel)
Fitofármacos y Apifármacos. MINSAP. Editorial
21. Llantén extracto fluido (antiséptico, antinflamatorio) Ciencias Médicas. La Habana. 2010
4. CD-R. Maestría en Medicina Bioenergética y Natural.
22. Mangle rojo mellito (antiácido)
23. Manzanilla tintura 20% (digestivo)
24. Manzanilla crema (protector de la piel)
25. Menta tintura 20% (digestivo)
26. Naranja dulce jarabe (anticatarral, expectorante)
27. Naranja tintura 20% ( antiespasmódico y diurético)
28. Orégano jarabe (anticatarral, antitusivo)
29. Pasiflora extracto fluido (sedante)
30. Pino macho extracto fluido (antimicótico)