DOCUMENTO DE APOYO

LAS SEMILLAS
Herramientas para la Defensa y el Cuidado del Territorio
LAS SEMILLAS
Patrimonio de los pueblos y recurso ético,
ambiental y político para enfrentar las crisis actuales y venideras

Charla ofrecida por Fernando Castrillón

Hace unos 12.000 años atrás, cuando el hombre dejó de ser sólo cazador –
recolector, comenzó a producir su propio alimento mediante la domesticación
de las plantas. Seleccionó e hizo multiplicación de aquellas que consideraban
más sabrosas y productivas. Las mujeres tomaron parte
importante en ese proceso de domesticación de las semillas.

Algunos centros de domesticación son:

. Mesoamérica: maíz, frijol y ahuyama, ají.
. América del sur: tomate, papa, yuca, cacao, frijoles, pimentón, zapallo,
batata, tomate, uchuva, pepino.
• Asia: arroz, zanahoria, plátano, caña de azúcar, trigo, cebada, soya,
berenjena.
• África: café, guandul, crotalaria, sorgo.
. Europa: lechuga, remolacha, aceituna, apio, espárrago, nabo, repollo,
arveja, ruibarbo.
 Las semillas han sido criadas mediante el trabajo, la creatividad, la experimentación y
el cuidado colectivo. A su vez, ellas fueron criando a los pueblos, permitiendo sus
formas específicas de alimentación, de cultivar, de compartir y de desarrollar sus
visiones de mundo.

Si hoy podemos nutrirnos de la agricultura en el mundo entero, gozar de los sabores y

formas de alimentación y sustentar a la humanidad, es porque los pueblos han
cuidado las semillas, las han llevado consigo y han permitido su circulación.

Esas semillas están en riesgo de perderse, en primer lugar, por la falta de cuidado y
de uso, pero ,ante todo, por la voracidad y la rapiña de las empresas multinacionales
que buscan apropiarse de las semillas y apropiárselas para luego venderlas de
manera privada.

TIPOS DE SEMILLAS
La semilla nativa
Es aquella que es originaria del territorio mismo donde se cultiva. Así, el
maíz es una semilla nativa de nuestro continente americano, al igual que la
papa, tomate, pimentón, aguacate, fríjol, tomate, ahuyama, yuca, cacao maíz,
papa, yuca, algodón, tomate, ají, ñame, batatas, calabazas, tabaco, cacao,
caucho, y otros tubérculos, raíces, cereales, frutales, plantas medicinales y de
otros usos.

Las semillas nativas tienen muchas variedades y también tienen parientes

silvestres, que son muy importante porque tienen los genes ancestrales
diversos.

La semilla criolla
Es aquella que llegó hace tiempo, viajando desde sus centros de origen y
domesticación y se adaptó a las condiciones locales y también debido a los
aislamientos geográficos, ha producido variedades criollas. Ejemplo de estas
semillas criollas son el tamarindo, el mango, la cebolla, el cilantro, la
zanahoria, arroz, café, caña de azúcar, repollo. No tienen parientes silvestres
acá en nuestra América Tropical concretamente. Árboles ligados a la vida y
cultura de las tierras calientes de América llegaron de otros continentes: El
árbol del pan y el tamarindo son originarios de la India y el mango de los
desiertos de Irán (pero todos se adaptaron y tienen mucha resistencia y
adaptabilidad a nuestras condiciones) y han seguido evolucionando acá de
manera libre y espontánea en muchos casos
 Semillas mejoradas
La característica principal de las semillas mejoradas es que son un tipo de semillas
escogidas con la ayuda del hombre, con técnicas y procesos de polinización controlada.
Entre las propiedades de estos tipos de semillas, se busca:

Alta resistencia a enfermedades y plagas

Alta producción
Precocidad (producir más rápido que otras)
La fácil adaptación a todo tipo de regiones.

Los campesinos mejoran las semillas día a día. Las empresas lo hacen
también, pero con otro objetivo: comercializarlas.

Clases de Semillas mejoradas

Variedad
Es una semilla criolla o nativa que mantiene características fijas: color, sabor,
precocidad, duración; Etc. Y también es homogénea (siempre que se siembra, las nuevas
plantas salen idénticas a las plantas madres) y son distinguibles (una variedad se
diferencia claramente de otra). Hay variedades que se producen por mejoramiento
genético convencional hecho por campesinos, agrónomos y botánicos mediante técnicas
artesanales como la polinización (antes se usaba la radiactividad) y en otros casos por
mutación espontánea (la naranja ombligona salió de una rama que producía ese tipo de
frutos). La sola selección hecha por los agricultores locales termina siendo un proceso de
mejoramiento que se nota décadas después.

Otras variedades como las del café, se producen a partir de líneas (se siembran semillas y
se van sacando los lotes que son de interés, se siguen sembrando las seleccionadas y se
siguen sacando las que tengan las características deseables). En este último caso, esas
variedades ganan una característica (mayor rendimiento, por ejemplo), pero pierden
otras como la resistencia a sequía, a plagas y enfermedades. También terminan
necesitando los abonos
químicos.

También se pueden encontrar variedades transgénicas (A una variedad tradicional, se le

manipula e introduce un gen específico)
Clon
Es la semilla que se reproduce de manera masiva a partir de una parte asexual de
una planta y por lo tanto cada planta siempre será una copia exacta de la otra. Los
casos más comunes de clones son la yuca, los plátanos, el ñame o los “pies” de
plantas ornamentales que las mamás nos hacían robar al escondido del jardín de la
vecina. A nivel comercial son muy usados los clones de cacao (el famoso CCN 51), y
aguacate Hass (Se producen cruces y se estabiliza una variedad y luego se reproduce
masivamente mediante injertos). Cuando una plaga o una enfermedad ataca a un
clon, afecta masivamente como pasa con la cepa R4 del Fusarium en el banano
comercial, por ejemplo. La yuca, la papa, el plátano, y la caña son clones.

Híbrido o semilla híbrida

es una semilla compuesta por varias variedades puras. Se mezclan distintas
variedades donde cada una pone una característica específica y se arma
“temporalmente” una nueva semilla que sea uniforme de manera controlada (Solo el
fabricante del híbrido controla la semilla que mantiene todas las características
juntas). Hay híbridos transgénicos y hay híbridos no transgénicos.

Si se siembra el híbrido empieza a dar varios tipos de frutos a partir de la segunda

cosecha de semillas: Un caso muy claro son los tomates “Cherry” comerciales. Los
frutos resultantes a partir de la segunda generación muestran las variedades con las
cuales se “armó” el híbrido.

Esto es un problema, pero también es una ventaja. Un problema porque no se puede

garantizar el producto original (salen distintos tipos de tomates, unos pequeños, otros
más grandes, de diferente color) pero es una posibilidad de recuperar variedades. La
recomendación es mirar cuáles son las variedades originales que mejor se adaptan al
clima local.

Los híbridos dan más rápido, son muy uniformes y se dejan trabajar con mecanización
y prácticas de agricultura de precisión de manera más sencilla. Ejemplos claros de
esto son los maíces comerciales.

Semilla transgénica
Es aquella semilla manipulada con una tecnología que consiste en insertar una
característica ajena a la historia evolutiva y la forma original de la planta. La
tecnología más usada es la inserción de un gen que permita que la planta no muera
cuando le apliquen glifosato (se llama tecnología Round Ready RR).

Otra tecnología muy usada es la inserción de una toxina (bacteria que mata los
gusanos cogolleros del maíz) llamada Bacillus thuringiensis. El Bt o Bacillus
thuringiensis se consigue como Dipel o Thuricide y es una buena opción para el
manejo de los gusanos, como por ejemplo el gusano cogollero. Lo que en
Agroecología es una gran herramienta, terminó en manos de las multinacionales de
semillas como un arma letal que no solo mata los gusanos, sino que afecta los
insectos benéficos porque una vez incorporada en la planta, se convierte en un arma
biológica.

La semilla suicida o asesina

Es aquella que se produce bajo la tecnología “Terminator”, que incluye una serie de
tecnologías de ingeniería genética que permiten controlar la expresión genética de las
plantas. Se produce semillas estériles que después de la segunda generación,
suprimen sus características o simplemente no producen.
¿Por qué es importante recuperar y mejorar las semillas
criollas?
Están adaptadas a las condiciones locales del agua, del clima, del suelo, de otras
especies y de la cultura de las comunidades. Por eso consumen menos agua,
toleran sequías e inundaciones, son capaces de soportar plagas y enfermedades
y no requieren costosas y dañinas aplicaciones de productos agroquímicos.

Evolucionan de modo natural y en un proceso hecho por los agricultores,

pueblos y comunidades tradicionales. Las comunidades son quienes mejoran las
semillas de acuerdo a sus necesidades.

Integran tradiciones culturales y por eso se vuelven un recurso apreciado y

cuidado por los pueblos y comunidades.

Amplían la diversidad alimentaria de las comunidades y se convierten en una

propuesta concreta para mejorar el acceso, la disponibilidad y la calidad de los
alimentos para humanos, para animales, para el mismo suelo y para la
protección de los ecosistemas.

Reducen la dependencia de agroquímicos y del comercio de las semillas

certificadas. Evitan el endeudamiento y el aumento en los costos de producción
y hacen parte de la solidaridad de los pueblos cuando se comparten.

Aportan al mejoramiento de la calidad de vida y de la vida comunitaria, mejoran

la relación con la naturaleza y contribuyen al enfriamiento del planeta frente al
calentamiento global.

La semilla es la fuente de la vida, es el

impulso de la propia vida de expresarse,
de renovarse y multiplicarse para
evolucionar libremente a perpetuidad.

La libertad de semillas es la base de la

Libertad de los Alimentos, ya que la semilla
es el primer eslabón en la cadena
alimentaria."

Declaración de la libertad de la semilla.

Vandana Shiva, 2012
 Tengo semillas viejas y no quiero botarlas sin saber si
sirven o no...
Factores que afectan negativamente la calidad de las semillas
Daños por hongos, que terminan pudriendo la semilla y matando el embrión.
Esto se debe a que no se dejan secar adecuadamente las semillas y quedan con
humedad.
Daños por insectos que se alimentan y reproducen en las semillas.
Semillas muy livianas o mal desarrolladas.
Impurezas como trozos de madera, carbón, arena y otras semillas que no son de
interés.
Almacenamiento cerca de agroquímicos, especialmente herbicidas.
Deterioro por antigüedad (pérdida de viabilidad).

Prueba de germinación
Consiste en determinar en una muestra de semillas, cuántas semillas nacen
adecuadamente. Nos permite conocer previamente a la siembra, la cantidad de
semillas fértiles que germinarán a partir de un lote de semillas que ha sido
almacenada. Se procede a verificar de la siguiente manera:

1. Tomar del lote y al azar, 100 semillas.

2. Tomar un papel, bien sea toalla de papel de cocina o periódico y mojarlo con agua.

3. Colocar las semillas sobre el papel (en hileras de a diez semillas) y enrollar el
papel. Colocar el rollo de papel en un plástico sellado y dejar a temperatura
ambiente.

4. Dependiendo del tipo de semillas, dejar entre 3 a 10 días y se verifica a diario que
el rollo de las semillas no pierda la humedad.

5. Pasado estos días, abrir el papel y realizar el conteo de las semillas que
germinaron.

% de germinación = semillas germinadas x 1000

100

Por encima de 70 semillas germinadas se considera que es

bueno el estado de las semillas.
 ORACIÓN A LA SEMILLA
Mario Mejía Gutiérrez

Semilla es vida y es milagro

La semilla repite a diario el milagro de la multiplicación del alimento, porque
ha recibido dentro de sí el poder y el mandato de aquel Dios que con cinco
panes y dos peces dio de comer a más de cinco mil hombres, sin contar las
mujeres y los niños, habiendo sobrado doce canastas, como lo relata Mateo.
Tierra, aire, agua y cultura son sus condiciones.

Semilla es biodiversidad.
Decenas de miles de variedades de semillas son patrimonio de los pueblos al
servicio de la humanidad, frente a la pretensión de reducirlas a solo cultivos
comerciales, a simple mercancía, a material para el patentamiento de formas
de vida, a medio de dominación y riqueza a favor de las transnacionales, de los
oligopolios comerciales, y de los laboratorios que alteran la vida natural.

Semilla es libertad
porque nos independiza de las dos tiendas: la de los alimentos y la de los
mercaderes de insumos agrícolas. El hombre de campo que perdió sus semillas
queda a merced de los dominadores de la agricultura: las agencias del Estado,
las transnacionales, las certificadoras. Las decisiones de siembra las toma el
dependiente de la tienda si no conservamos nuestras semillas.

Semilla es poder
el de comer según nuestra cultura; el de escoger nuestro propio sistema de
producción.

Semilla es solidaridad
Porque la podemos compartir con el vecino, con el prójimo, con el excluido, con el
desplazado, con el hambriento, con otro productor de vida de cualquier lugar del
mundo, facilitando la construcción colectiva de una sociedad cada vez más solidaria.

Semilla es compromiso
Es entrega, es cariño, es enamoramiento, porque así es como cada persona del
campo la planta, la cultiva, y la cosecha para su propio beneficio y el de otros
consumidores.

Semilla es identidad, es territorio,

Porque somos lo que comemos, porque la cultura se expresa en el territorio.
Semilla es cultura
porque nos invita a convivirla, a conocerla, a entenderla, a conservarla a enamorarla,
a mantenerla para que ella nos mantenga. Sin ella no hay vida, no hay
multiplicación, no hay alimento, no hay cultura, no son posibles ni los individuos, ni
las familias, ni los pueblos.

La persona que conserva

las semillas naturales asciende a un nivel ético, se coloca bajo la mirada de su Dios y
bajo la paz de su conciencia; asciende a un papel político de liberación social.

La semilla natural es sagrada

no es mercancía, es un don divino otorgado a través de la naturaleza y la cultura.
Existe una teología de la semilla, que reconoce en ella el mandato sobrenatural de
ser desde la memoria de los tiempos, desde la génesis primaria y divina, como lo
reconocen todas las
religiones; por lo tanto, no puede ser alterada en su íntima esencia.

Las semillas naturales no pertenecen

al reino de la transgénesis, de la certificación, del patentamiento o privatización de la
vida, de los oligopolios de los alimentos, no son modernas; por el contrario, su ritmo
es milenario, dentro de la cultura popular, son absolutamente democráticas.

Sembrar y comer
son actos sagrados: agradezcámoslos con oración y con ritual.