Lenguaje literal y figurado de la Biblia
La imaginería y el lenguaje figurado son características muy prominentes no sólo de la
literatura bíblica. La mayoría de los escritores efectivos los usan para comunicarse vívida y
claramente. Esto se debe a que por lo común aprendemos mediante analogía, es decir, comparando
lo desconocido con lo conocido, lo sobrenatural con lo natural. Jesús empleaba el lenguaje figurado
con un efecto sorprendente, impartiendo así sus enseñanzas a través de un método de
comunicación de apelación universal.
Algunos problemas de la interpretación del lenguaje figurado son que:
(1) algunas personas confunden el sentido figurado con el literal;
(2) llevan demasiado lejos la analogía, espiritualizando cada detalle, y
(3) dan más prominencia a la figura que a la verdad que hay detrás de ella.
Una regla general es considerar lo que hay en la Biblia como literal, a no ser que su
interpretación sea absurda o contradiga la Escritura. Si es figurado, trátese entonces de determinar
de qué clase es. Busque el punto principal. El significado de los detalles puede acrecentar la
comprensión de este énfasis central.
Debemos a J. Stafford Wright particularmente las primeras cuatro definiciones siguientes:
(1) Hecho literal. El relato literal, o resumen exacto de algo que se dice o hace, de manera
que cada frase ha de ser entendida en su sentido literal. Esto es aplicable especialmente a las
secciones narrativas del Antiguo y el Nuevo Testamento.
(2) Hecho sustancial o comprimido. La supresión de detalles sin importancia a favor de
algún hecho principal, de modo que la interpretación literal de frases individuales, que aisladamente
pueden no ser reales, está subordinada al hecho completo que la declaración total está destinada a
comunicar. P.ej Mt 9:18. Comprime los detalles de la historia de la hija de Jairo, que Mr 5 y Lc 8 dan
como hechos literales.
(3) Alegoría. La descripción de una verdad por medio de un relato que puede ser disfrutado
como una historia aunque los acontecimientos no hayan ocurrido y a menudo no puedan ocurrir en
la forma en que se registran. P ej. Jue 9:7-15; 2ª Ro 14:9. (La alegoría es una parábola expandida.).
(4) Tipo. La representación de una verdad permanente y mayor por una cosa o un
acontecimiento, que también tiene existencia y significación propias. P. Ej, la ley ritual del Antiguo
Testamento como un tipo de Cristo y su obra, se enseña claramente en el libro de Hebreos,
especialmente en los capítulos 5-10.
(5) Símbolo. La representación de un hecho o visión de una cosa o un suceso que no tiene
significación en sí, sino sólo en lo que representa. P. Ej Ez 37:15-28.
(6) Parábola. Un relato, por lo general tomado de una situación conocida, para ilustrar un
punto que el autor quiere hacer entender. Aquí debemos tener especial cuidado de no tergiversar el
sentido mediante la espiritualización de detalles. Jesús perfeccionó esta forma.
(7) Símil. Una comparación entre dos objetos que no están realmente relacionados entre sí
utilizando como introducción "así como" o "como". P. Ej, "Si no os hiciereis como niños, no entraréis
en el reino de los cielos" (Mt 18:3).
(8) Metáfora. Empleo de una palabra o frase en sustitución del nombre de uno u otro para
sacar una comparación. P. Ej "Jehová es mi pastor" (Sal 23:1).
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(9) Hipérbole. Exageración deliberada con el propósito de dar énfasis. P. Ej, "Y hay también
muchas otras cosas que hizo Jesús, las cuales si se escribieran una por una, pienso que ni aun en el
mundo cabrían los libros que se habrían de escribir" (Jn 21:25).
(10) Miosis. Lo opuesto de la hipérbole: una contracción de la verdad para acentuar el
énfasis. P. Ej, "Mas el fruto del Espíritu es amor, gozo... Contra tales cosas no hay ley" (Gá 5:22-23).
(11) Ironía. Una declaración contraria a la realidad existente, hecha en tono humorístico, y a
menudo ridículo, a fin de hacer resaltar la situación real P. Ej, "Ya estáis saciados, ya estáis ricos, sin
nosotros reináis" (1ª Co 4:8).
(12) Eufemismo. Sustitución de un término que podría ser violento o áspero, por uno más
suave. En los relatos evangélicos es común el empleo de "pecadora" en lugar de "prostituta",
particularmente en Lucas.
(13) Sinécdoque. El uso de una parte para representar el todo, o del todo para representar la
parte. P. Ej, "Bienaventurado eres, Simón, hijo de Jonás, porque no te lo reveló carne ni sangre, sino
mi Padre que está en los cielos" (Mt 16:17).
(14) Personificación. Un tipo de metáfora que atribuye cualidades humanas a abstracciones,
lugares, cosas, ideas. P. Ej, en Pr 1:20-33 se hace referencia a la sabiduría como una mujer que
habla en primera persona, "yo".
(15) Apóstrofe. Una forma de personificación en la cual el autor habla directamente a una
cosa, una idea o un objeto imaginario, como a una persona. P. Ej, "Oh muerte, yo seré tu muerte; y
seré tu destrucción, oh Seol; la compasión será escondida de mi vista" (Os 13:14).
(16) Antropomorfismo. Atribución de cualidades humanas a Dios a fin de presentar ideas
abstractas P.ej, "Levántate, oh Jehová, en tu ira; alzate en contra de tu furia de mis angustiadores...
Dios es juez justo, y Dios está airado contra el impío todos los días" (Sal 7:6, 11).
(17) Lenguaje de apariencias. Una descripción de lo que uno ve, sin intentar ser "científico".
P. Ej, "(Dios) manda al sol y no sale" (Job 9:7).
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