Las microfinanzas
Son el conjunto de servicios de tipo financiero dirigidos a grupos de población caracterizados por
atravesar situaciones adversas desde el punto de vista económico. Esto engloba a individuos de
escasos recursos, pequeñas empresas, trabajadores autónomos e incluso en riesgo de pobreza.
El sentido principal de la creación y desarrollo de los servicios de microfinanzas responde a la
necesidad por parte de las entidades financieras y bancarias de ofrecer sus servicios a aquellos
segmentos de población en circunstancias económicamente más desfavorables y, por ello, con
más dificultades para acceder a ellos. Brinda una opción viable para aquellas personas de bajos
recursos o empresas pequeñas que no pueden obtener un crédito, cuentas de ahorro o un seguro
en instituciones financieras convencionales (bancos), debido a que no cubren los requisitos
necesarios. Por ejemplo, no contar con un aval o un colateral.
Generalmente las microfinanzas se caracterizan por centrarse en productos de poca cantidad de
dinero y perfectamente adecuados a las necesidades de cada cliente. Por ello es común que se
produzcan por parte de las entidades prestamistas evaluaciones previas o estudios de viabilidad a
la hora de emprender una de estas acciones, buscando incentivar su mejoría económica.
En ese sentido, la evolución de los productos propios de las microfinanzas es constante, debido a
los frecuentes cambios que experimenta la sociedad y su adaptacion a los cambios del entorno
económico.
Existen empresas o entidades dirigidas específicamente al trabajo con este tipo de herramientas.
Por otra parte, también los grandes bancos comerciales cuentan cada vez más con departamentos
y fundaciones dirigidos a este campo.
Servicios comunes en las microfinanzas
Un instrumento tipo de este ámbito económico es el microcrédito. No obstante, existe una amplia
variedad de productos y servicios financieros que conformaría el conjunto de microfinanzas. Los
servicios que ofrecen las microfinancieras por lo general, son:
Minicréditos o Microcréditos.
Cuenta de ahorros.
Cuenta de débito para poder realizar transferencias de dinero.
Un seguro o microseguro para cubrir una variedad de necesidades, tales como muerte,
enfermedad o pérdida de propiedad.
Servicios dirigidos al ahorro o a la inversión (especialmente destinados a emprendimiento
empresarial).
Importancia a nivel social de las microfinanzas
A menudo este concepto financiero suele relacionarse con otros ámbitos como el de la economía
sostenible y las políticas sociales de los países en todo el mundo, especialmente, tras la crisis
económica y financiera que atravesó el mundo hacia el 2008.
Este tipo de prácticas ha adquirido especial importancia en los últimos años, especialmente en
zonas menos desarrolladas y con claras necesidades en términos de infraestructuras o nivel de
vida.
Según Stuart Rutherford, las personas de bajos recursos acuden a las microfinanzas y los servicios
que ofrece para poder solventar las siguientes necesidades:
Necesidades básicas: Educación, construcción de su vivienda, etc.
Emergencias personales: Enfermedad, desempleo, robo o perjuicio por un desastre natural.
Inversión: Expandir su compañía o negocio, renovación del equipo de trabajo, etc.
