El Sondeo de Penetración Estándar se emplea para recuperar muestras
alteradas de suelo, la cuales en campo permiten identificar tipos de suelo y
definir estratigrafía; en laboratorio, permiten la identificación de propiedades
índice como contenido de humedad, límites de consistencia, entre otros. Con el
número de golpes que se necesita para hincar el penetrómetro usado en la
prueba se estima, mediante relaciones empíricas, la resistencia al corte.
El penetrómetro consiste en un tubo de acero en cuyo extremo se acopla una
zapata afilada del mismo material. El tubo está cortado longitudinalmente para
facilitar la observación y recuperación de la muestra. Si se estima necesario, se
pueden usar canastillas para entrampar la muestra.
Las dimensiones del penetrómetro utilizado para el sondeo SPT se muestran en
la Figura 1
Aparte del penetrómetro estándar, la ejecución de un SPT requiere la utilización
del siguiente equipo:
1. Columna de Barras: El penetrómetro se acopla en la parte inferior de
una columna de barras de acero BW.
2. Martinete Golpeador: El Penetrómetro se hinca mediante el golpeteo de
un martinete de 63.5 Kg con una caída de 76 centímetros. Tiene además
una varilla guía por medidas de seguridad.
3. Malacate: En el cual se enrolla un cable manila de 0.75 a 1 pulgada de
diámetro, utilizado para levantar el martinete y dejarlo caer libremente.
Durante la ejecución del sondeo se debe hincar el penetrómetro 60 centímetros
a la profundidad a la que se desea muestrear, contando el número de golpes
del martinete correspondiente a cada etapa de 15 centímetros. En caso de que
se alcancen 50 golpes sin que se supere alguna etapa de 15 cm, se debe
suspender la prueba, pues en teoría se altera demasiado el suelo.