UNIDAD II
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Teoría del Conocimiento
El camino recorrido por el hombre en busca del conocimiento es vasto y va desde las
primigenias ideas platónicas -abstractas, lejanas de objetos concretos, de carácter
mágico realista y donde el conocimiento es simplemente la imagen de objetos externos
y sus relaciones- hasta el constructivismo y el evolucionismo, concepciones
epistemológicas en las que el individuo o los grupos sociales fabrican-a-pulso el
conocimiento, cuyo súmmum es la memética, sistema teórico que concibe al
conocimiento en la sociedad y en el individuo como subproducto resultante de la
evolución de fragmentos independientes del conocer, compitiendo por el dominio de la
mente. En este largo camino, el hombre siempre trata de aprehender de lo que está en
su circunstancia y empírica e intuitivamente comprende que si quiere sobrevivir en el
hostil y cambiante medio, que no podía explicárselo, debe encontrar una respuesta
satisfactoria para cada cosa o hecho nuevo que se le presente. Difícil posicionamiento
inicial de la especie humana, que comienza a mejorar cuando desarrolla el lenguaje,
herramienta fundamental en la comprensión, interpretación y transmisión de lo que
acontece a su alrededor. Es este afán de conocer lo que le ha permitido ser la especie
exitosa y dominante de hoy. Cada cambio en ese largo camino le conduce a las diferentes
formas de concebir su realidad evolucionando acorde a la circunstancia social
predominante, y aún no termina.
El proceso de desarrollo del conocimiento siempre va paralelo a la concepción humana
del mundo, por lo que sus modalidades no aparecen brusca ni inopinadamente y menos
en abstracto, sino al contrario, cada una se nutre en la anterior y esta a su vez es
propuesta para la que le sucede. Esta progresión, propiciada por la necesidad humana
de explicarse hechos o acontecimientos que acaecen en su existencia o por el afán
natural de comprender su circunstancia, se inicia muy temprano en los albores de la
especie, con explicaciones míticas que luego son cuestionadas, lo que condiciona varias
fases de cambio, generalmente ascendentes.
La epistemología, ciencia que estudia el conocimiento, es muchas veces confundida con
la gnoseología, de la que se diferencia porque esta estudia el conocimiento en general y
no se limita solo a la vertiente científica, campo excluyente de la epistemología.
Dialécticamente, el método de investigación científica cumple un proceso de
razonamiento-cuestionamiento que comienza con la abstracción de un hecho nuevo,
poco conocido, insuficientemente explicado, o de necesaria confirmación; de él toma y
ordena sus características para considerarlas como observaciones-sobre-tal-hecho.
Luego, a estas observaciones las valora con enfoque deductivo o inductivo, según
corresponda, para teorizar y proponer una o varias hipótesis para resolverlas (1-3).
En investigación, y en enseñanza de la ciencia, este peculiar método es herramienta
básica, por cuanto maneja hipótesis que deben ser encaminadas por vías válidas y
reconocidas para que puedan ser aceptadas, verificadas y reproducidas por la comunidad
científica -cada día mejor informada y comunicada- y no las deseche por un mal
planteamiento o por no cumplir las etapas consideradas necesarias en ciencia. Con este
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fin, la investigación tiene que ser divulgada, proceso encargado a publicaciones
periódicas especializadas, calificadas, certificadas y reconocidas. Con miras a su difusión,
el escrito debe cumplir determinados patrones de calidad y veracidad que le den esas
características. Para su verificación, las publicaciones cuentan con expertos, quienes
mediante el sistema de arbitraje -peer review- se encargan de examinar sus atributos
técnicos, nivel científico y cumplimento de requisitos éticos. Al hacerlo, los árbitros se
plantean interrogantes básicas e iniciales, como: ¿el artículo es actual y va con lo poco
conocido o esclarecido en el tema que trata? Después verán el aspecto medular, es decir,
el planteamiento y fundamento de la tesis, hipótesis y método por el que se arriba a las
conclusiones. De aprobar este análisis, que debe ser riguroso, entonces recién sopesan
la claridad de la presentación, la bondad en su redacción y la forma en que es
comunicado. El proceso nunca es a la inversa, pues si se objeta el planteamiento
científico, el artículo pierde todo valor.
Caracterización del conocimiento
Basados en este desarrollo del h. sapiens, al conocimiento se le caracteriza siguiendo el
medio con que se le aprehende; así, al conocer obtenido por la experiencia se le llama
conocimiento empírico y al que procede de la razón, conocimiento racional. Ambas son
etapas o formas válidas para conocer (3).
Conocimiento empírico o conocimiento vulgar. En sus inicios, el hombre por
observación natural comienza a ubicarse en la realidad, apoyado en el conocer que le da
la experiencia de sus sentidos y guiado únicamente por su curiosidad. Este conocer inicial
aprendido en la vida diaria se llama empírico, por derivar de la experiencia, y es común
a cualquier ser humano que cohabite una misma circunstancia.
Conocimiento filosófico. Conforme el hombre avanza, busca conocer la naturaleza de
las cosas y para entender mejor su entorno, y a él mismo, se cuestiona cada hecho
aprehendido en la etapa del conocimiento empírico. Este cambio propicia una nueva
forma de alcanzar el conocimiento, a la que denomina filosofía, otro tipo de conocer que
se caracteriza por ser:
• Crítico: no acepta métodos ni reglas preestablecidas, aunque ya hayan sido validadas
y aceptadas. Somete todo al análisis, sin ninguna influencia ni la de sus propios
principios.
• Metafísico: va más allá de lo observable y entendible, al afirmar que el campo científico,
físico, es finito y que por tanto donde acaba la ciencia comienza la filosofía, pero no la
priva de tener su propia filosofía.
• Cuestionador: recusa todo lo conocido, incluyendo la realidad, y se interroga por la
vida y su sentido y por el hombre mismo en cuanto hombre.
• Incondicionado: es autónomo, no acepta límites ni restricciones y, es más, incorpora
el concepto de libre albedrío, para el acto de pensar para conocer.
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• Universal: su meta es la comprensión total e integral del mundo, para encontrar una
sola verdad, la verdad universal (3,6-7).
Conocimiento científico. El hombre sigue su avance y para mejor comprender su
circunstancia explora una manera nueva de conocer. A esta perspectiva la llama
investigación; su objetivo: explicar cada cosa o hecho que sucede en su alrededor para
determinar los principios o leyes que gobiernan su mundo y acciones.
La principal diferencia entre conocimiento científico y filosófico es el carácter verificable
de la ciencia, para lo que ella misma configura numerosas ramas especializadas. Otra es
el hecho que en ciencia cualquier 'verdad' es susceptible de cambiar con cada nueva
investigación. Lorenz resume esta característica del conocimiento científico así: "la
verdad en ciencia, puede definirse como la hipótesis de trabajo que más le sirve para
abrir el camino a una nueva hipótesis” .
Con relación a la caracterización del conocimiento científico, éste se estructura en base
a la relación interdependiente de sus elementos:
• Teoría, característica que implica la posesión de un conocer ya adquirido y validado en
base a explicaciones hipotéticas de situaciones aisladas, explicadas total o
insuficientemente, pero con las que se puede establecer construcciones hipotéticas para
resolver un nuevo problema.
• Método, procedimiento sistemático que orienta y ordena la razón para, por deducción
o inducción, obtener conclusiones que validen o descarten una hipótesis o un enunciado.
• Investigación, proceso propio del conocimiento científico creado para resolver
problemas probando una teoría en la realidad sustantiva, dejando a salvo ir en sentido
inverso, de la realidad a la teoría.
De acuerdo a estos elementos constitutivos, el conocimiento científico, entendido como
pensamiento de características propias, conlleva las siguientes 'naturalezas':
• Selectiva, cada porción de conocimiento tiene un objeto de estudio propio, excluyente
y diferente.
• Metódica, usa procedimientos sistemáticos, organizados y rigurosamente elaborados
para comprobar su veracidad.
• Objetiva, se aleja de interpretaciones subjetivas y busca reflejar la realidad tal como
es.
• Verificable, cada proposición científica debe necesariamente ser probada, cualidad que
ha de ser realizada por observación y experimentación tan rigurosas que no dejen duda
sobre la objetividad de la verdad.
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Nexo entre pensamiento y conocimiento. Para establecer el nexo entre pensamiento y
conocimiento y tener una visión cierta de los cambios que el conocer ha tenido en el
tiempo, es preciso revisar su transcurrir histórico, sin pretensión de prolijidad ni
exhaustividad y sin caer en el maniqueísmo de sostener que la evolución del
conocimiento sigue un proceso lineal ascendente, sino por el contrario tomar conciencia
que este proceso de cambio algunas veces se presenta a velocidad vertiginosa y otras
con desaceleraciones pasmosas e incluso retrocesos.
Una visión sucinta y rápida de la cronología de la evolución del pensamiento humano
resalta la presencia de grandes hitos históricos significativos que condicionan sus
periodos de cambio y son repasados aquí muy someramente.
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