La Madera
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Ronald Campos Medina
INTRODUCCIÓN:
La madera ha sido siempre para el hombre uno de los
principales recursos naturales. Gracias a la tecnología moderna, la madera sirve
para muchísimos más usos de los que pudieron soñarse hace muy pocos siglos.
Cinco de las necesidades más importantes del hombre - albergue, combustible,
ropas, alimento y transporte - pueden satisfacerse hasta cierto punto con la
madera.
La madera como tal se usa extensamente en las industrias químicas a causa de
sus propiedades físicas y mecánicas; tiene un precio razonable, es fuerte, puede
trabajarse sencillamente, es resistente a los ácidos débiles, es un buen aislante
térmico y eléctrico y tiene un coeficiente elevado peso/resistencia.
Como materia prima química, la madera puede usarse para obtener
muchos productos de gran valor. A diferencia de la mayor parte de las materias
primas, la madera es un recurso renovable.
Una de las dificultades es la cantidad de medidas que se utilizan para la
mensura de la materia prima: cuerda, pies cuadrados, pies cúbicos, galones,
libras, etc. .Recién en los últimos 2 o 3 años se empezaron a unificar las medidas
en el sistema métrico decimal. Otra de las dificultades es que una gran parte de
la materia prima utilizada no es declarada ya sea por negligencia o por uso
doméstico o sem.-doméstico.
Sin embargo se puede decir que el peso de la madera en pila de 2.4 x 1.2 x 1.2
( estiba Standard según normas ASTM) varía entre 720 kgs. y 1485 kgs. según la
densidad de la madera la proporción de corteza y los espacios huecos en la pila.
Como dato informativo se puede decir que en un informe del Servicio Forestal
de Estados Unidos ( el único en su especie) del año 2000 se sacan los
siguientes datos: 95.5 millones de toneladas métricas de madera aserrada, sin
incluír cortezas, copas y ramas de menos de 10-15 cmts de diámetro.
Las importaciones sumaron solamente 1.3 millones de toneladas métricas. El
uso conjunto de la madera sumó 43%, cifra que comprende madera de sierra,
madera para combustión, madera para pasta, durmientes, chapas, tonelería
puntales, postes y ripias. El resto no se utilizó o se lo hizo como madera de
baja calidad, que sumó el 22.5%.
El material completamente desechado llego al 34.5%. El consumo usual para
madera para pasta es del orden del 15 al 20% (variando según los años) de los
cortes. Los usos químicos de importancia menor, como el carbón vegetal y los
tocones usados para la extracción de resina de colofonia y aguarrás, representan
el 1% o menos.
La tendencia de los últimos años en la industria maderera es el uso creciente de
las cortezas y los residuos celulósicos que quedaban al pie del monte. Esta
tendencia influye en la existencia de material para el proceso químico en 2
modos: disponibilidad de materia prima exenta de madera para separación de
polvos, fibras y fracciones de corcho; taninos y ceras; los residuos de madera
exentos de corteza quedan disponibles para la fabricación de pastas o para la
utilización de chipeados o para la conversión en productos químicos ya
expresados.
