La alegría especial que marca la celebración
del Festival de Sucot en el Templo Sagrado
hace que Sucot sea único entre los Tres
Festivales. Una de las muchas razones de la
alegría entusiasta de la festividad es que Sucot
es el Festival de la Cosecha. El granjero Judío,
habiendo reunido los frutos de su trabajo en su
casa y disfrutando de la abundancia de la
bendición de Elohim, llega al Templo con el
corazón lleno de exuberancia y
agradecimiento por todo lo que Elohim le ha
dado.
Un hombre de Israel viene al Templo
Sagrado para expresar su mayor
alegría. Toma en la mano las cuatro
especies, frescas y verdes, y llega a los
patios de la Casa de Elohim para
cumplir con el mandamiento de la
Toráh: “En el primer día [de Sucot],
toma el etrog y el lulav ... y regocíjate ante
Hashem tu Elohim durante siete días."
(Levítico 23:40).
La mitzváh de las Cuatro Especies
se cumple en su forma más
perfecta con todo Israel reunido
como uno en el patio del Templo
en Jerusalén, lulavim (hojas de
palma) en mano, marchando
alrededor del altar, cantando la
oración del Hallel y gritando: “Ana
Hashem Hoshiya Na!"
El “regocijo ante Elohim” también se
manifestó en el canto y la música
interpretados por los levitas en el
Templo Sagrado durante todo el festival.
Aunque los Levitas cantaban y tocaban
todos los días del año, en Sucot se sentía
especialmente, como dice la Mishnáh
(Arakhin 10a): “Los doce días de cada año
se tocaba la flauta ante el altar, [incluidos]
los ocho días de Sucot.”
Las calles de Jerusalén adquirieron
un sabor festivo durante Sukkot, con
muchas sukkahs orgullosas en los
techos, en los patios y en las calles,
para el uso de residentes y
visitantes de todo el país. Las calles
también estaban llenas de personas
que llevaban a sus cuatro especies a
donde quiera que fueran.
La singularidad del festival de Sucot se
manifiesta también en las muchas ofrendas
que se llevan al templo durante la
festividad. Se ofrecieron decenas de
animales como ofrendas comunales,
incluidos 70 toros correspondientes a las
70 naciones del mundo. Además, de todo el
país llegaron Judíos con sus muchas
ofrendas festivas, como se especifica en la
Toráh. Muchos también trajeron los
primeros frutos de la temporada.
Varios eventos alegres especiales se
llevan a cabo en Sucot. Estos
incluyen la alegría de la extracción
de agua (Simjat Beit HaShoeva), el
golpe de la rama de sauce en el
patio, la libación de agua y la
ceremonia Hak'hel cada siete años
con la participación de todo Israel:
hombres, mujeres y niños.
Los días de Sucot fueron largos y muy completos. El
Talmud cita a R. Yehoshua ben Chananya: “Cuando
celebramos el Simjat Beit HaShoeva, no dormimos en absoluto.
La primera hora fue la ofrenda de Tamid de la mañana, y
desde allí fuimos a rezar, y luego a la ofrenda de Musaf, de allí
a las oraciones de Musaf, luego a la Sala de Estudio, y más
tarde a participar de la comida del festival, continuando hacia
el Minja. oración, desde allí hasta la ofrenda de Tamid de la
tarde, y finalmente, a las festividades de Simjat Beit
HaShoeva."
Un resumen del gran gozo de estos días es esta famosa
frase en la Mishnáh (Sukkah 5:1): "El que no ha visto el
Simjat Beit HaShoeva, no ha visto gozo en su vida."
Las calles de Jerusalén en los días
del Templo Sagrado adquirían un
aspecto único durante Sucot. Los
Jerosolimitanos solían pasear con
sus lulavim (hojas de palmera) y
etrogim (cidras) por dondequiera
que fueran, y se erigían sucas por
todas las calles.
El Talmud enseña (Sucá 41b): "Así
era la costumbre de los hombres de
Jerusalén: Una persona sale de su
casa con su lulav en la mano, va a la
sinagoga con el lulav en la mano,
reza con el lulav en la mano... va a
visitar a los enfermos o a consolar a
los dolientes con el lulav en la
mano..."
Otra práctica de Jerusalén en esta época era la de
la hospitalidad generosa. Los residentes
preparaban sucas para los numerosos peregrinos,
de modo que la gente podía pasear por las calles
durante el día y dormir en las sucas por la noche.
Los sabios afirmaban: "Los Jerosolimitanos
bajaban sus camas por las ventanas... y colocaban
s'khakh (el 'techo' de la sucá, hecho de plantas) sobre
ellas, y dormían debajo" (Talmud de Jerusalén,
Sucá 2:2).
Este cuadro representa una escena nocturna,
cuando se preparan las sucas para la noche; el
Templo se ve al final de la calle.
También en el Sabbat, los fieles del Templo tomaban las
cuatro especies y caminaban alrededor del altar, como en
todos los demás días de Sucot. Sin embargo, llevarlas fuera
está prohibido en el Sabbat, por lo que las cuatro especies
debían dejarse allí el viernes y "recogerse" en el Sabbat. La
Mishnáh (Sucá 42b) explica cómo se hacía esto en los
primeros días del Segundo Templo: "Llevaban sus lulavim al
Monte del Templo [el viernes], y los asistentes los recibían y los
colocaban en el pórtico (el pórtico oriental se ve a la derecha, con la
Puerta del Tadi vista al norte; la Guemará explica que había una
doble columnata alrededor del Monte del Templo); los ancianos
colocaban los suyos por separado en una cámara... A la mañana
siguiente llegaron temprano, y los asistentes arrojaron sus lulavim
ante ellos; la gente los agarró, y se llegó a las manos - por lo que el
Beit Din (tribunal rabínico) instituyó que cada hombre agitara su
lulav en su propia casa. "
La Mishnáh (Sucá 4:5) describe la práctica diaria de hakafot en Sucot:
caminar alrededor del altar mientras se llevan las cuatro especies y se
recita "¡Ana Hashem Hoshiya Na (Por favor, HaShem, sálvanos)!"
El cuadro representa la práctica de acuerdo con el Talmud de
Jerusalén y el dictamen de Maimónides (Lulav 7:23): Todos –
kohanim, Levitas e Israelitas– debían caminar una vez alrededor del
altar cada día, y siete veces en Hoshanah Rabah (al igual que los
Israelitas marcharon siete veces alrededor de Jericó, como se describe
en el Libro de Josué). Aunque en general no se permitía a los no
kohanim pasar entre el altar y el Santuario (cuya entrada se ve a la
izquierda, donde está el Kohen Gadol (Sumo Sacerdote) con sus cuatro
especies), esta prohibición se suspendía para las hakafot.
Es motivo de disputa si sólo se llevaban las cuatro especies durante
las hakafot, o también una rama de sauce adicional (arava), como
dictamina Maimónides; incluso existe la opinión de que sólo se
llevaba una rama de sauce.
En el transcurso de los siete días de Sucot, las
ofrendas de Musaf incluían 70 toros – comenzando
con 13 el primer día, 12 el siguiente, y así
sucesivamente. Este cuadro muestra los animales que
deben ofrecerse como sacrificio el primer día. El
Rambam escribe (Temidin UMusafin 10:3): "El
primer día de Sucot, el sacrificio de Musaf se lleva a
cabo de la siguiente manera: Trece toros, dos carneros
y catorce ovejas –todos ellos holocaustos– y una cabra
como ofrenda por el pecado, para que los sacerdotes la
coman en la Azara." La ofrenda de Musaf en el resto
de los días era la misma, excepto por el número
decreciente de toros, que llegó a siete en el séptimo
día.
Para cumplir el mandamiento de las cuatro especies
con mayor esplendor, algunos Jerosolimitanos las
ataban con bandas de oro, como se ve aquí. La
Mishnáh (Sucá 3:8) estipula que las ramas de sauce y
mirto deben atarse a la mitad inferior del lulav con
una hoja de lulav, mientras que en la mitad superior se
permitía utilizar bandas de oro como adorno. El
Rambam, sin embargo, dictamina que las bandas de
oro pueden usarse en cualquier parte del lulav, porque
su propósito es embellecerlo y, por tanto, no se
consideran una "obstrucción" inválida. El hombre de
la derecha en la imagen está sosteniendo bandas de
oro inválidas, ya que no unen las distintas especies,
sino que las separan.
El séptimo día de Sucot se conoce como
Hoshanah Rabah, y los toros de su ofrenda
de Musaf eran sólo siete. Los sabios del
Talmud (Sucá 55b) comparan los 70 toros
con las 70 naciones del mundo, y la
disminución diaria del número de toros
simboliza el debilitamiento de las naciones
que perjudican a Israel. Israel, en cambio,
"se eleva en santidad" y añade santidad al
mundo.
Esta imagen muestra una escena del Sabbat de
hombres en la Azara (patio del Templo)
eligiendo las aravot (ramas de sauce),
almacenadas desde el día anterior en cubas
doradas de agua para mantenerlas frescas.
Todos los días de Sucot se traían ramas recién
cortadas desde Motza, una ciudad al Oeste de
Jerusalén, – excepto el Sabbat. A primera hora
de la mañana del Sabbat, la congregación acudía
al Templo para el sacrificio matutino del Tamid,
y también elegía los sauces con los que rodear el
altar.
Aquí vemos a los peregrinos golpeando las
ramas de sauce en el suelo de la Azara. Esta
costumbre se remonta a los tiempos de los
Profetas. La Mishnáh afirma que se hacía "en
el suelo al lado del altar." Maimónides (Lulav
7:22) describe la costumbre contemporánea
como "en memoria del Templo," escribiendo:
"Uno tomaba una rama de sauce, o varias de ellas
– no la que llevaba en su lulav – y la golpeaba en el
suelo dos o tres veces... Esta era una costumbre de
los Profetas."
La Mishnáh (Sucá 4:5) describe cómo se llevaban las
ramas de sauce al Santo Templo, cada día de Sucot, para
el cumplimiento del mandamiento de Aravá. El cuadro
muestra a los habitantes de Motza, un pueblo cercano a
Jerusalén, y a los empleados del Beit Din cortando ramas
de sauce y cargándolas en carros con destino al Templo.
(Al fondo se ve el pueblo de Motza, y Jerusalén al oeste,
detrás). Como dice la Mishnáh: "Había un lugar en el valle
debajo de Jerusalén, llamado Motza. El Beit Din enviaba allí
a gente para cortar las largas ramas de sauce, conocidas como
murbiyot," que se utilizaban para adornar el altar. Se
necesitaba una gran cantidad de ramas para satisfacer las
necesidades de los numerosos visitantes del Santo
Templo.
Aquí se ve al pueblo de Israel mientras participaba en las
celebraciones del Beit HaShoeva durante la noche. Al
amanecer, todos los asistentes bajaban, con antorchas en la
mano, para sacar agua del Shiloaj (estanque de Siloé). La
Mishnáh (Sucá 5:4) indica que en esta ocasión se hacían sonar
tres toques de terua y los congregados caminaban hasta la
salida Oriental del Templo. Cuando llegaban a ese lugar, se
volvían y miraban hacia el Oeste, y decían: "Nuestros
antepasados que estuvieron en el lugar [durante el período del
Primer Templo y no se comportaron correctamente] estaban de
espaldas a la Azara, pero nuestros ojos están hacia Elohim." En el
primer plano de la imagen, el kohen está sacando el agua con
una jarra de oro, que entrega a otro kohen que llevará el agua
del manantial a la Azara y la utilizará para la libación de agua
en el altar.
Esta imagen representa al pueblo de Jerusalén y a los
peregrinos cuando salen del Templo camino de la piscina de
Siloé para cumplir la mitzváh de nisukh hamayim (la libación
de agua).
Al final de las celebraciones del Beit HaShoeva, que tenían
lugar durante la noche en los patios del Templo, los
participantes caminaban en una gran multitud por la parte
baja de Jerusalén, conocida como Ir David, hasta el
estanque de Siloé. Al llegar, sacaban el agua que se vertía en
el altar. Eso se hacía al amanecer, con cantos y gran alegría,
como dice "Sacaran agua con alegría de las fuentes de la
salvación" (Isaías 12:3). De la Mishnáh (Sucá 5:5) parece que
los toques de trompeta acompañaban a tres extracciones
diferentes de agua. Esta es también la opinión de
Maimónides (Kelei HaMikdash 7:6).
El agua (aproximadamente un litro)
que se extrae de la piscina de Siloé se
vierte en el altar desde una jarra
especial de plata (que se ve a la
derecha). La cadena que se le ha
colocado facilita su llenado de agua del
manantial. Otro utensilio más grande
(a la izquierda) se utiliza para verter el
vino en el altar para las ofrendas de
animales durante todo el año.
Encima del altar se colocaban dos cuencos de plata en
los que se vertían el agua (en Sucot) y el vino. A la
derecha hay un cuenco ancho para el vino, y el cuenco
más estrecho de la izquierda es para el agua.
Las mitzvot de verter el agua y el vino en el altar se
realizaban simultáneamente, y los kohanim se
aseguraban de que ambos líquidos salieran por
completo de sus respectivos cuencos al mismo tiempo.
Esto se hacía, nos dice la Mishnáh (Sucá 4:9), en virtud
de un pico más ancho en el cuenco del vino, ya que el
vino es más denso que el agua. Ambos líquidos bajaban
desde la parte superior del altar, a través de los agujeros
especiales de drenaje, hasta el shittin, es decir, un
depósito subterráneo.
La imagen muestra una vista de las puertas del sur
de la muralla del Monte del Templo, incluida la
Puerta del Agua a la derecha. Esta era la puerta
por la que se traía el cántaro de oro del agua de la
piscina de Siloé en Sucot para verterlo en el altar.
Como se explica en la Mishnáh (Middot 2:6), esta
puerta era la más Oriental de las puertas del sur de
Azara, y la más cercana a la rampa del altar. Se
llamaba la Puerta del Agua porque a través de ella
se llevaba el cántaro de agua para la libación en
Sucot; R. Eliezer ben Ya’akov dice que era porque
allí brotaba el agua que, en el futuro, emergerá de
debajo del Templo.
En primer plano se ve a un kohen
sosteniendo el cántaro de oro traído
entre la alegría y el canto desde el
Siloam. La Mishnáh (Sucá 4:6) dice:
“Cuando llegaban a la Puerta del Agua,
soplaban Tekia, Terua, Tekia.” Los
comentarios explican que estos soplos de
alegría eran para el cumplimiento del
versículo: "Sacaran agua con alegría de las
fuentes de la salvación" (Isaías 12:3).
Este cuadro representa la ejecución simultánea de tres
mandamientos, señalados por tres toques de trompeta.
La mitzvah de Arava se realizaba colocando largas
ramas de sauce, conocidas como murbiyyot, junto al
altar. Estas ramas, procedentes de los manantiales de
la Motza, tenían una altura de unos 11 codos (más de
5 metros) y se elevaban justo por encima del altar
(Sucá 45a). Aquí se ve a dos kohanim colocando la
rama en una base de roca especialmente diseñada para
ello; así no se caería ni se apoyaría en el altar.
Maimónides escribe que las ramas más pequeñas de
las murbiyyot se distribuían entonces entre el pueblo,
que rodeaba el altar con ellas.
Encima del altar, dos kohanim realizan
el mandamiento de Sucot de verter el
agua y el mandamiento diario de verter
el vino, al mismo tiempo que se coloca
la rama de sauce. Las tres mitzvot se
introducen con un triple toque de
trompeta: Tekia, Terua, Tekia. (Esta
secuencia se explica en Sucá 5:5 y 4:9;
Maimónides, Lulav 7:21; y Rashi a
Sucá 54a).
El toque de trompeta se describe en la
Mishnáh (Tamid 7:3) de la siguiente
manera: "Dos kohanim estaban de pie sobre la
Mesa [de mármol] de los Fats con dos
trompetas en las manos, y tocaban Tekia,
Terua, Tekia... Un kohen se inclinaba para
verter [el vino, mientras que otro vertía el
agua, y otros colocaban la rama de sauce], y el
diputado agitaba una bandera, y Ben Arza
hacía sonar los címbalos, y los Levitas cantaban
la Canción del Día."
Al kohen que vertía el agua se le dijo que "¡levantara las
manos!" al hacerlo. ¿Por qué? La mitzváh de verter el
agua en Sucot no es Bíblica, sino que es una tradición
sagrada vinculante transmitida oralmente por Moisés
en el Sinaí. Sucedió una vez que un kohen de la secta
Saducea, que no creía en la Tradición Oral y sus leyes,
intentó engañar al público vertiendo el agua sobre sus
pies en lugar de sobre el altar. Sin embargo, el pueblo se
dio cuenta y le arrojó sus etrogim en señal de protesta. A
partir de entonces, se instituyó que el kohen debía
levantar las manos cuando realizaba esta mitzváh, para
que todos pudieran ver que lo hacía correctamente. Esta
regla no se aplica al kohen que vierte el vino, al que se ve
agachado.
Aquí se ven dos kohanim llevando una cuba de
oro llena de agua que se utilizará para la
mitzvah de verter agua (nisukh hamayim) en el
Sabbat. Llevarla de un dominio a otro en el
Sabbat está prohibido, por lo que el agua debía
ser extraída del estanque de Siloé y llevada al
Templo antes del Sabbat. El agua se guardaba
en una cuba de oro especialmente preparada, en
una cámara junto a la Azara, lista para ser
utilizada para la libación de agua en el altar en
el Sabbat.
Esta imagen muestra la entrada a una pequeña
piscina, al pie de la esquina Suroeste del altar,
utilizada para almacenar vino. La Mishnáh (Middot
3:3) afirma que el hueco tenía un tamaño de un codo
cuadrado, y estaba cubierto por una losa de mármol a
la que se le había colocado un asa-anillo (a la
izquierda). La Guemaráh (Sota 49a) añade que el vino
que se escurría allí se solidificaba después de un
tiempo, y los jóvenes kohanim subían periódicamente
estos trozos (como se ve) por un estrecho camino
entre el altar y su rampa, y luego limpiaban el hueco.
Los agujeros que se ven arriba a la izquierda se
utilizaban para la aspersión diaria de la sangre.
La imagen muestra a un joven kohen subiendo a la cima
de un alto pilar en la Azara y llenando el candelabro de
oro con aceite, aumentando así la luz para el Simjat Beit
HaShoeva.
La Mishnáh (Sucá 5:3) describe el proceso: "Cada
lámpara de oro tenía cuatro cuencos de oro encima, con
escaleras que subían a ellos. Cuatro jóvenes kohanim subían
con jarras de aceite que contenían 30 troncos cada una [unos
15 litros] que vertían en los cuencos. También subieron las
vestimentas sacerdotales que se habían desgastado, y las
utilizaron como mechas y leña para las hogueras. No había
un patio en Jerusalén que no estuviera iluminado por la luz
del Simjat Beit HaShoeva."
La Mishnáh (Sucá 5:2) describe las preparaciones para
la Simjat Beit HaShoeva. En un momento dado, se
realizó una gran mejora o reparación: la construcción
de balcones para las mujeres. Esto evitó la mezcla de
sexos durante las festividades y la frivolidad
resultante que anulaba el temor y el respeto
requeridos por el Templo. Así, esta "gran mejora"
permitió a las mujeres cumplir el mandato de la Toráh
de "alegrarse en su fiesta" de acuerdo con la letra y el
espíritu de la Toráh.
La imagen muestra a los trabajadores sujetando las
tablas que se utilizarán para construir los nuevos
balcones y asientos.
Personas de todos los sectores de la nación
participaron en las celebraciones de Simjat Beit
HaShoeva. Participaron los sabios del
Sanhedrín, los kohanim, los Levitas, las mujeres,
los jóvenes y la población en general. La
ilustración muestra a los kohanim en la
escalinata de Azara; a los Levitas y sus
instrumentos musicales; a los Israelitas y a los
eruditos de la Toráh bailando con alegría en el
patio; y a las mujeres en los balcones
observando los cantos, los bailes, la música y la
alegría general de Sucot.
La Mishnáh (Sucá 5:4) describe los papeles que desempeñaban
todos: Los sabios y los "hombres piadosos y buenas acciones" bailaban
con antorchas encendidas en sus manos (a la derecha) y cantaban
canciones y alabanzas. Los Levitas tocaban sus arpas, liras,
címbalos y trompetas y otros innumerables instrumentos
musicales de pie en los 15 escalones que bajaban desde el Ezrat
Yisrael (Patio de los Israelitas) hasta el Patio de las Mujeres (a la
izquierda) y cantaban la Canción del Día. Dos kohanim estaban
junto a la Puerta de Nicanor (a la izquierda) con trompetas en la
mano. Cuando llegaba la llamada para comenzar el servicio diario,
estos kohanim tocaban Tekia, Terua, Tekia, y lo repetían varias
veces mientras se dirigían a la puerta oriental. En los escalones se
puede ver a un kohen llevando el cántaro de oro con agua del Siloé.
Los jóvenes kohanim participaban llenando el candelabro de oro
(arriba a la derecha).
El resto de la nación participó, como explica Maimónides (Lulav
8:14) "viniendo a mirar y escuchar."
La ilustración muestra a los Sabios bailando con total
alegría ante Elohim en el Templo Sagrado. En el punto
álgido de la felicidad, los miembros del Sanhedrín
hacían malabares con antorchas de fuego, aumentando
aún más la alegría en el servicio Divino. Maimónides
escribe (Lulav 8:14): "Los Jefes de las Yeshivot, los jueces
del Sanhedrín, los ancianos y los hombres de piedad y buenas
acciones - bailaban y aplaudían y tocaban música y se
regocijaban en el Templo en Sucot.“ La Guemará (Sucá
53a) relata que Rabban Shimon ben Gamliel celebraba
la extracción del agua, como se ve en el centro del
cuadro, haciendo malabares con no menos de ocho
antorchas encendidas, sin que ninguna se tocara con
otra.
Para preparar la ceremonia del Hak'hel, que se celebraba cada
siete años, se erigía una plataforma elevada en la Azara. El rey
se situaba en lo alto y leía en voz alta la Toráh, y toda la
congregación podía verle y oírle, en cumplimiento del
Deuteronomio 31:11-12. La Mishnáh (Sota 7:8) enseña: "Al
concluir el primer día de Sucot (después del año Shemitta -
sabático), se hace una plataforma de madera para el rey en la
Azara, y él se sienta allí." La sucá que se ve en la plataforma del
cuadro no se menciona en las enseñanzas de los Sabios, pero
encaja con Nehemías 8:16, que afirma que las sucas se
construían "en los patios de la Casa de Elohim y en la calle de la
Puerta del Agua.“ Por lo tanto, es lógico que se construyera
una sucá para el rey y los ancianos donde pasaran un tiempo
prolongado.
Esta imagen representa los últimos minutos
de la celebración nocturna del Beit
HaShoeva, cuando el sol sale por el Este. El
Talmud describe la escena: "Los participantes
llegaban a la puerta que conducía al este, al
Patio de las Mujeres, y entonces se volvían hacia
el Oeste, hacia el Santuario, y decían: 'Nuestros
padres que estaban aquí en este lugar [durante el
período del Primer Templo]... se inclinaban ante
el sol - pero nosotros nos inclinamos ante
Elohim'" (Sucá 53b).
En el cuadro, algunos de los participantes
están orientados hacia el Santuario y el
altar. El kohen que lleva la jarra de agua
del Siloé para la libación se encuentra en
los escalones de la Puerta de Nicanor,
también mirando hacia el oeste. Algunas
personas se postran hacia el Santo de los
Santos (primer plano), según el principio
Rabínico: "La Presencia Divina está en el
Oeste" (Bava Batra 25a; y Guía de los
Perplejos 3:45).
En el día del Hak'hel, los kohanim
tocaban las trompetas por toda
Jerusalén para anunciar el
acontecimiento y reunir a todos en el
Templo para la lectura real de la
Toráh en el Patio de las Mujeres. La
Tosefta dice que si la gente veía a un
kohen sin una trompeta para tocar ese
día, ¡pensarían que no era un kohen!
El cuadro muestra las calles de Jerusalén
en el día del Hak'hel. Los kohanim están de
pie en las escaleras, en las puertas de los
patios y en las esquinas, tocando las
trompetas y anunciando la hora del
Hak'hel. Los residentes y los peregrinos
dejan de trabajar y comienzan a acudir al
Templo para este acontecimiento especial
que sólo se produce una vez cada siete
años.
Esta ilustración clásica muestra a la multitud de
peregrinos y jerosolimitanos reunidos en el Patio de
las Mujeres para el acto del Hak'hel. El rey está de
pie en la gran plataforma de madera y lee la Toráh
en voz alta. A su derecha está el Kohen Gadol (Sumo
Sacerdote), que lleva el peto del Joshen Mishpat, y
sostiene el rollo de la Toráh para que el rey lo lea.
La Mishnáh enseña (Sota 7:8): "El asistente de la
sinagoga del Templo toma un rollo de la Toráh y lo
entrega al presidente de la asamblea, quien lo entrega al
adjunto del Kohen Gadol, quien lo pasa al Kohen Gadol,
que lo entrega al rey... El rey puede leer sentado, pero el
rey Agripas lo leyó de pie y los Sabios lo elogiaron."
Los hombres se situaron en la Azara
y las mujeres en los balcones
especialmente preparados para ellos.
Los niños pequeños estaban junto a
sus padres; los mayores se ven en la
foto subiendo las escaleras que
conducían a las lámparas doradas que
iluminaban la zona de las
celebraciones del Beit HaShoeva.
Aquí se ve la dramática ceremonia del
Hak'hel, vista por las mujeres de arriba.
Los peregrinos se reúnen abajo en el
Ezrat Nashim (Patio de las Mujeres)
mientras escuchan al Rey de Israel leer
en voz alta la Toráh. Las mujeres están
arriba, en el balcón especial; ellas
también están obligadas a congregarse
en el Templo Sagrado para este evento
especial.
El último día de Sucot, una vez terminadas
las últimas Hakafot alrededor del altar, los
niños cogían las ramas del lulav de los
mayores y se comían sus etrogim, otra
manifestación de la alegría de la fiesta. Los
adultos, en el espíritu del día, se mostraban
indulgentes y les permitían comer los
etrogim; así lo explica el Rambam, tal y
como se representa en este cuadro. Otros
dicen que eran los adultos quienes
arrebataban los lulavim a los pequeños.
A lo largo de los siete días de Sucot, el
número de toros ofrecidos en la ofrenda de
Musaf oscilaba entre 7 y 13. El octavo día,
sin embargo, era la fiesta independiente de
Shemini Atzeret (la Asamblea del Octavo
Día), en la que sólo se ofrecía un toro para
la ofrenda de Musaf. Esto se añadía a un
macho cabrío ofrecido para expiar los
pecados del pueblo y a un carnero y siete
corderos como holocausto, como se ve en la
imagen.
El Talmud (Sucá 55b) afirma que
la ofrenda de Sheminí Atzeret se
califica de "pequeña fiesta,"
comparada con las ofrendas de
Sucot. Es como si Elohim le dijera a
Su amado Israel: "Celebremos ahora.
Prepárame una 'pequeña fiesta' sólo
para nosotros, para que pueda
disfrutar de ti."
Este cuadro representa lo que está escrito en el Talmud
(Yoma 21b) sobre la ofrenda final de Shemini Atzeret: "Al
concluir el último día de Sucot (Sheminí Atzeret), todos
miraban hacia el humo que emanaba de los sacrificios que
ardían en el altar. Si el humo se dirigía hacia el norte, los
pobres (a la derecha) se alegrarían, mientras que los
terratenientes (a la izquierda) se entristecerían, porque
significaba que las lluvias del año siguiente serían abundantes
y los frutos se pudrirían. Pero si el humo soplaba hacia el sur,
los campesinos se alegrarían, mientras que los pobres se
entristecerían, porque significaba que las lluvias serían escasas
y los frutos se conservarían mejor. Si el humo se dirigía hacia el
este, todos se alegrarían, mientras que si lo hacía hacia el oeste,
todos se entristecerían."
