CENTRAL
HIDROELÉCTRICA
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CENTRAL HIDROELÉCTRICA
Una central hidroeléctrica es aquella en la que la energía potencial del agua almacenada en
un embalse se transforma en la energía cinética necesaria para mover el rotor de un generador, y
posteriormente transformarse en energía eléctrica.
La energía hidroeléctrica es aquella que se genera al transformar la fuerza del agua en
energía eléctrica. Para aprovechar dicha fuerza, se construyen grandes infraestructuras hidráulicas
capaces de extraer el máximo potencial de este recurso renovable, libre de emisiones y autóctono.
➢ PROCESO HIDROELÉCTRICO
La presa se sitúa en el curso de un río donde, artificialmente, acumula un volumen de agua
para formar un embalse. Eso permite que el agua adquiera una energía potencial que después se
transformará en electricidad. Para ello, la presa se sitúa aguas arriba, con una válvula que permite
controlar la entrada de agua a la galería de presión; previa a una tubería forzada que conduce el
agua hasta la turbina de la sala de máquinas de la central. El agua a presión de la tubería forzada
va transformando su energía potencial en cinética (es decir, va perdiendo fuerza y adquiere
velocidad). Al llegar a la sala de máquinas, el agua actúa sobre los álabes de la turbina hidráulica,
transformando su energía cinética en energía mecánica de rotación. El eje de la turbina está unido
al del generador eléctrico, que al girar convierte la energía rotatoria en corriente alterna de media
tensión. El agua, una vez ha cedido su energía, vuelve al río aguas abajo de la central a través de
un canal de desagüe.
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➢ PARTES Y COMPONENTES DE UNA CENTRAL
HIDROELÉCTRICA
1. La toma de agua es el punto
donde el agua ingresa al
conducto (generalmente tuberías forzadas) y
donde posteriormente es dirigida a la casa de
máquinas. Es un punto que todas las centrales
hidroeléctricas poseen, sea del tipo que sea, pues
todas necesitan agua para cumplir con su
objetivo.
2. La tubería forzada o de presión en una central hidroeléctrica, es la tubería que
conduce el agua por donde sea necesario hasta la casa de máquinas, específicamente para impulsar
las turbinas hidráulicas.
3. La casa de máquinas es donde realmente se transforma la energía del agua en
electricidad, en ese proceso participan otros elementos muy importantes, tales como la turbina, el
multiplicador de velocidad, el generador, transformador y otros.
4. La turbinas hidráulicas son máquinas compuestas básicamente en este caso de un
conjunto de alabes, llamadas también cucharas o palas que están unidas al eje giratorio de la
turbina, estas palas son las encargadas de recibir sobre ellas, la fuerte presión del agua, de esta
manera hacen girar al eje de la turbina; este movimiento de rotación será posteriormente transmitida
al generador eléctrico.
5. Generador eléctrico es un componente indispensable para el funcionamiento de una
central hidroeléctrica, por una sencilla razón: sin el generador eléctrico no es posible generar
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energía eléctrica dentro de una central hidroeléctrica; las centrales hidroeléctricas emplean al
generador para transformar la energía mecánica de rotación de la turbina en generar energía
eléctrica.
6. Transformadores en centrales hidroeléctricas son equipos que transforman la
electricidad producida por el generador; un transformador puede elevar o disminuir la fuerza
electromotriz que recibe, en el caso de que eleve se tratará de un transformador amplificador y en
caso de que reduzca se denominará como transformador reductor.
7. Líneas eléctricas, se refiere a las líneas de transmisión eléctrica que hacen posible
la transición de energía eléctrica. Los cables de alta tensión, las torres, la red y otros equipos forman
parte de alguna manera en la tarea de transmisión y distribución eléctrica.
➢ VENTAJAS:
• No requieren combustible, por lo que son renovables, es decir inagotables
• Puede combinarse con otros beneficios, como riego, protección contra las
inundaciones, suministro de agua, caminos, navegación y aún ornamentación del terreno y turismo
• Los costos de mantenimiento y explotación son bajos
• Es una de las oportunidades para llegar a ser energéticamente autosuficientes
➢ DESVENTAJAS:
• Los costos de capital por kilovatio instalado son con frecuencia muy altos
• La construcción lleva, por lo común, largo tiempo en comparación con la de las
centrales termoeléctricas
• La disponibilidad de energía puede fluctuar de estación en estación y de año en año
• El emplazamiento, determinado por características naturales, puede estar lejos del
centro o centros de consumo y exigir la construcción de un sistema de transmisión de
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electricidad, lo que significa un aumento de la inversión y en los costos de
mantenimiento y pérdida de energía.
➢ CAMBIOS EN EL MEDIOAMBIENTE
La energía hidroeléctrica tiene la
ventaja de ser amigable con el
medioambiente, puesto que no produce
deterioro en la atmósfera, agua, no afecta la
flora y fauna, pero lo más importante es que
genera muy pocas emisiones de gases de
efecto invernadero (GEI) en comparación a otras. Aún con los múltiples beneficios, existe la
posibilidad de generar impactos ambientales, la magnitud de estos está relacionada con la (depende
de la) fragilidad del sector donde se emplace el proyecto y con el tamaño del proyecto.
El mayor deterioro se produce en la fase de construcción, no solo porque ocupa el lugar
donde se emplazará la central misma, sino porque invade un territorio mucho más amplio. Esto se
debe a que se requieren construcciones provisorias para acopiar los materiales, lugares para los
vehículos, caminos y cierres para el desplazamiento y para no poner en peligro a la población
cercana, etc. En esta etapa se contamina el aire, especialmente con el polvo que generan los
vehículos y con los gases de sus motores, se produce mucho ruido con la maquinaria pesada, se
despeja la vegetación, destruyendo el hábitat de numerosas especies y ecosistemas. (Este trabajo
puede durar años en casos de grandes centrales y hasta aproximadamente un año en las más
pequeñas). En las centrales de embalse se agrava por el deterioro del paisaje y la población que
radica en el lugar de inundación. Igualmente reciben el impacto los ecosistemas, los yacimientos
arqueológicos que quedarán bajo el agua y las riquezas patrimoniales.
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Una de las situaciones más conflictivas es la pérdida de flora y fauna que se afecta
durante el llenado del embalse, tales como pequeños mamíferos, reptiles, insectos y flora nativa a
veces en estado frágil de conservación.
➢ EJEMPLO DE CENTRALES HIDROELECTRICAS MEXICO
Esta es la segunda Planta o Central
Hidroeléctrica Tepexic y se encuentra en el Pueblo de
Tepexic cerca de Necaxa, Estado de Puebla, México,
empezó a generar en 1923 con 3 turbinas tipo Francis de
eje horizontal, 1 marca J. M. Voith y las otras 2 Pelton
Water Wheel, generando una potencia de 45
Megawatts. [Link]
➢ EJEMPLO DE CENTRAL HIDROELECTRICA EN EL MUNDO
Esta central tiene una potencia instalada de 22.500 MW. Está situada en Yichang, provincia
de Hubei, y es la mayor del mundo. Se
trata de una instalación hidroeléctrica
de embalse convencional que
aprovecha el agua proveniente del río
Yangtsé, siendo propiedad de la china
Three Gorges Corporation a través de
su filial China Yangtze Power.
[Link]
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REFERENCIAS:
Oxfam, E. (2021, 25 mayo). Descubre las ventajas y desventajas de la energía hidráulica.
Ingredientes que Suman. [Link]
desventajas-de-la-energia-hidraulica/
Central hidroeléctrica. (s. f.). Enel Green Power. [Link] com/es/learning-
hub/energias-renovables/energia-hidroelectrica/central-hidroelectrica
Central Hidroelectrica 2 Tepexic. (s. f.). Flickr. Recuperado 1 de octubre de 2021, de
[Link]
Centrales hidroeléctricas y cambios en el medioambiente. (s. f.). EducarChile. Recuperado 25 de
septiembre de 2021, de [Link]
cambios-en-el-medioambiente/Aprende con energía
Bigordà, T. (2017, 24 agosto). Las 5 mayores centrales hidroeléctricas del mundo. Renovables
Verdes. [Link]
mundo/
Hidraúlica. (s. f.). Endesa. Recuperado 1 de octubre de 2021, de
[Link]
renovables/central-hidroelectrica
I. (2019, 13 junio). Qué Es La Energía Hidroeléctrica. Iberdrola.
