VIAJES
HUILA D
urante siglos, el sur del te- Pero también significó la posibilidad de develar
Cuando se rritorio que hoy pertenece un mundo que no correspondía a las visiones
vislumbra la a Colombia fue una latitud concebidas desde el centro y que superaba el exo-
posibilidad de que desafiaba a los viajeros. tismo imaginado por los cartógrafos. En este te-
La larga travesía que les es- rritorio, de forma inadvertida, el hombre trenzaba
volver a viajar peraba a quienes osaban re- un vínculo sagrado con la tierra y establecía una
por carretera, montar las cordilleras, atem- comunión ancestral con una naturaleza indómita
después de meses perar en los páramos, resistir en los desiertos y y a la vez protectora.
vadear los ríos, era una prueba de estoicismo En el departamento del Huila se encuentran
en cuarentena, para explorar una región siempre bañada de enig- destinos que por siglos han desatado la fascina-
Diners le propone mas y mitos. A fuerza de arreos, los caballos que ción de los exploradores. Desde los tiempos en
un recorrido encabezaban los bastimentos de los colonizadores los que Francisco José de Caldas se consagrara a
desbrozaban los montes, abrían los senderos y la explicación del origen de la lluvia y los vientos,
por tres zonas
DE LOS PAISAJES DE LA PROMISIÓN A LA
asentaban los caminos que luego recorrerían los y su sabiduría se convirtiera en estandarte de la
imperdibles en este hombres empeñados en los más diversos propó- ciencia nacional, por sus caminos han cruzado
departamento: San sitos a los que la historia los convocaba. colonos y geógrafos, científicos y expediciona-
Los parajes que encontraron los primeros visi- rios, guiados por las coordenadas de un trópico
Agustín, el desierto
PUJANZA CAFETERA
tantes de estas tierras suscitaron asombro y per- con ríos de aguas turbulentas y atardeceres de
de la Tatacoa y las plejidad. La búsqueda obsesiva del oro y el afán embrujo. Lugares que podremos conocer y re-
fincas cafeteras. de fundar ciudades fueron empresas atrapadas visitar cuando las restricciones por la pandemia
en las adversidades que surgían al enfrentar una se levanten y despleguemos de nuevo los mapas
POR MARCOS FABIÁN HERRERA naturaleza avasallante y rebelde a la dominación. para trazar nuestros itinerarios.
Foto Orchid Photho / Shutterstock
1. El desierto de la Tatacoa
es la segunda zona árida más
extensa de Colombia.
2. El enaltecimiento escultórico
del departamento simboliza una
cultura amparada por dioses.
Foto Jess Kraft / Shutterstock
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VIAJES
1 Foto cortesía Masaya Hostels
1. En el Parque Arqueológico de San
Agustín se encuentra el Bosque de
las estatuas.
2. San Agustín es reconocido también
por su cestería.
3. El hotel Masaya ofrece una
impresionante vista al cañón del
río Magdalena.
Foto cortesía Secretaría de Cultura y Turismo del Huila
4. Todas las cabañas del hotel Masaya
fueron construidas con guadua local. Foto cortesía Masaya Hostels
1 5. Las piezas talladas en piedra
representan desde celebraciones
Foto cortesía Secretaría de Cultura y Turismo del Huila
funerarias hasta figuras
antropomórficas.
6. En el departamento se encuentra
SAN AGUSTÍN, TIERRA ANCESTRAL gran variedad de artesanias que van
desde réplicas de precolombinos hasta
trabajos en cerámica y fibra de plátano.
Desde que en 1914 fuera revelado al mundo por Konrad Theodor imagino la simbiosis mística que los pobladores de estas estri-
Preuss como uno de los tesoros arqueológicos del hemisferio baciones de cordillera vivieron con la naturaleza. Hace miles de 7. Nacimiento Glamping es un refugio
en medio de jardines y árboles nativos
occidental, San Agustín se ha constituido en una coordenada que años, en este punto sagrado en el que el sol con parsimonia se en San Agustín.
concita a quienes indagan las huellas de una cultura que alcanzó esconde tras la montaña en una tarde que anticipa la noche con
la perfección estética en el arte rupestre. El enaltecimiento es- las luces de los cocuyos, se encedieron fogatas que iluminaron
cultórico de este pueblo, representado en una estatuaria de más la penumbra y se entonaron cantos esenciales cuyas vibraciones Foto cortesía ProColombia
de 300 piezas, simboliza la concepción sagrada de una cultura sonoras perduran en el eco de los tiempos.
amparada por dioses que regían los cauces naturales de la vida Custodiado por montañas andinas, el municipio de San Agus-
y reverenciaban con arte lítico las cosechas y los rituales de la tín hoy cuenta con 34.868 habitantes y sirve de puerta de entra-
vida en comunidad. da al macizo Colombiano. Desde este territorio se avizora una 4
Escondidas entre bosques, mesetas, pendientes, llanuras y mon- de las mayores fábricas de agua dulce del mundo y uno de los
tículos artificiales, las piezas talladas en piedra, que representan baluartes de la biodiversidad planetaria. Los antiguos dominios 5
desde celebraciones funerarias hasta figuras antropomórficas, de ullumbes, yanaconas, coconucos y paeces albergan el flore- 6
Foto cortesía Secretaría de Cultura y Turismo del Huila
constituyen el objeto de pesquisas para antropólogos, etnólogos, cimiento hídrico del que derivan cinco de los ríos más grandes Foto cortesía Nacimiento Glamping
documentalistas e historiadores, que todos los días del año visitan del país.
uno de los santuarios arqueológicos del mundo precolombino. Como actividades complementarias a la visita al parque ar-
Precedido por un museo ubicado en el umbral del parque, queológico, el turista puede explorar una ruta de intepretación
que atesora 600 piezas artesanales, el recorrido se hace en un patrimonial que incluye los lugares La Chaquira, La Pelota, El
promedio de cuatro horas, en las que el visitante presencia una Purutal y El Tablón. Ubicados en zonas adyacentes al cañón del
comunión de la naturaleza con los vestigios de una cultura que río Magdalena, estos parajes son puntos privilegiados para el
encontró en el arte la manifestación suprema de la vida y la posi- avistamiento de aves y el senderismo. Tanto pobladores de la
bilidad de humanizar el diálogo cósmico con sus dioses. zona como operadores turísticos ofrecen el alquiler de caballos
Alentado por los vientos que se arremolinan en este nudo de y la visita guiada por estos referentes, ineludibles si se quiere
montañas, mientras subo los escalones que me llevarán al alto comprender el vínculo simbólico y geográfico entre cada uno de
de Lavapatas, y observo las artesanías que alfareros y tejedores estos enclaves del circuito arqueológico.
venden a la vera del camino, imagino el esfuerzo de cientos de Luego, la visita al estrecho del Magdalena permite apreciar el
hombres al cargar milenarias rocas volcánicas y luego hallar en punto exacto en el que río más grande del país reduce su cauce a
ellas las formas escondidas de la belleza. dos metros. La que era un kilómetro atrás una apacible y holgada
Justo en la cima, y al avistar por todos los flancos la infinitud corriente fluvial, se vuelve en la concavidad rocosa una turbu-
del verde en su abanico de matices, encuentro explicable el asen- lenta y ensordecedora riada. Esta rareza de la naturaleza tiene
tamiento de esta cultura en estas coordenadas. La fuerza telúrica lugar a tan solo 70 kilómetros del nacimiento del río Magdalena
que se experimenta en la apreciación del paisaje se sobrepone a y está ubicada a 11 kilómetros del área urbana del municipio de 7
cualquier creencia. Alejado de la estridencia del mundo urbano, San Agustín.
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Foto Ilyshev Dmitry /Shutterstock
VIAJES
Foto cortesía Secretaría de Cultura y Turismo del Huila
EL HECHIZO DE LA LUZ DEL DESIERTO
La captura de un atardecer que muestra un sol que palidece con
sus tenues rayos detrás de los estoraques color ocre y que alarga
la sombra de los cactus, ha sido la obsesión de miles de fotógra-
fos que visitan el desierto de la Tatacoa. Los rastros de la aridez
naranja de cada recodo de este bosque seco tropical han quedado
estampados en postales que circulan por el mundo y que motivan
a miles de turistas a conocer un ecosistema en el que la vida libra
una refriega permanente con la implacable sed y el sopor solar.
En su avanzada colonizadora, las huestes de Gonzalo Jiménez de
Quesada padecieron las adversidades climáticas de este lugar, en
el que el tiempo se suspende y solo el viento anuncia la turbación
de la naturaleza. Muchos hombres al servicio de este conquistador
español perecieron de hambre y sed en esta extensión de tierra
infértil que se pierde en el horizonte, y que para ellos no prometía
nada distinto a la muerte. Por tal la razón, el insaciable
guerrero bautizó este sitio como el valle de las Tristezas.
Lo que para los invasores, que buscaban sin sosiego el
pretendido Dorado, fue aflición y derrota, hoy es para los
nativos y visitantes un centro de interés paleontológico 1. Este lugar es
que enamora a artistas visuales, empresarios y científicos considerado como el
mejor espacio natural
y los estimula a desplegar su potencial creativo. del país para observación
astronómica.
Foto cortesía Secretaría de Cultura y Turismo del Huila 2. Esta es una de las 2 3
1 nueve áreas protegidas del
departamento del Huila.
Foto Milosz Maslanka / Shutterstock
3. El guaraguaco, una de Considerado el mejor espacio natural
las aves representativas del país para la observación astronó-
de la región.
mica, por la distancia de la irradiación
4. El desierto fue lumínica de los centros urbanos, las
declarado Parque Natural noches estrelladas del desierto de la
regional en 2008.
Tatacoa hoy se acompañan de múltiples
ofertas de ecoturismo, gastronomía tra-
dicional y hotelería diversa. Los rezagos
milenarios de un primigenio océano y
las huellas del tiempo esculpidas en los
fósiles que proliferan en el área, testimonian la presencia de
bestias marinas y animales arcaicos que armonizan con un
paisaje de pastores de cabras y aves de corral.
Declarado Parque Natural regional en 2008, el desierto,
situado en el municipio de Villavieja, es una de las nueve
áreas protegidas del departamento del Huila. Se puede re-
correr por senderos laberínticos que adentran al turista en
Los Hoyos, El Cuzco y el valle de los Xilópalos. En cada una
de estas áreas, las tonalidades de los colores marrón, ocre
y bermejo y las formaciones de la tierra erosionada varían.
En el interior de los montículos los caminos se ramifican y
se bifurcan llevando al caminante a vivir una sensación de
extravío. Esfuerzo que es compensado por las maravillas
naturales, que como si se tratara de idílicos oasis, afloran en
las ondulaciones del recorrido.
El letargo del desierto contrasta con la frenética actividad
de los cientos de visitantes que, luego del trayecto, saborean
el estofado de cabrito, los dulces de cactus y descansan en
las aguas balsámicas de alguna piscina de agua natural. Con
una gran dosis de audacia e inventiva, los hoteles y restau-
rantes se han acoplado a una zona agreste para diseñar sus
identidades a partir de los rudimentos, expresiones raizales 4
y especies endémicas de la región.
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Foto NiarKrad / Shutterstock
VIAJES
1. El Bosque Hostel
está rodeado por
14.000 árboles en
Zuluaga, Huila.
2. El café es la
fuente de sustento
de 82.000 familias
huilenses.
3. Parque Nacional
Natural Cueva de
los Guácharos.
4. Los guácharos
habitan en las
profundidades
oscuras de una
formación rocosa.
Foto cortesía El Bosque Hostel
EL NUEVO EPICENTRO DE LA ZONA CAFETERA
El cultivo de café, que en la actualidad es la fuente de sustento
de 82.000 familias huilenses, llegó entre los años 1870 y 1880 a 3
los territorios que hoy corresponden al área rural del municipio
de Colombia, en el norte del Huila. Lo promovió la Compañía Co-
lombia, empresa que se dedicaba a la extracción de la quina, con
el ánimo de diversificar la agricultura de la región. La fertilidad Foto Petr Simon / Shutterstock
de los suelos y la creciente motivación por la caficultura propició
la propagación del cultivo. Pasaron varias décadas para que la UN PLAN AVENTURERO
caficultura se convirtiera en la principal actividad agrícola del de-
partamento. Después de 75 años, en 1955, se posicionaba como La apariencia noble de los guácharos dista mucho
Foto Andrés Navia Paz / Shutterstock
el cuarto productor de grano en el país. de las condiciones de su hábitat. Esta ave, de la que
Con los perfiles de taza más apetecidos en los mercados inter- solo se tienen registros de existencia en Sudamérica,
nacionales, hoy el Huila es el primer productor de café del país en anida en las profundidades oscuras de una formación
cantidad y calidad, y el epicentro de la nueva zona cafetera de Co- cedros, guaduas y palmas, su premisa siempre incluyó conjugar rocosa enclavada en un área de selva húmeda tropical,
lombia. Con cuarenta fincas certificadas que cumplen estándares la ecología con la productividad, algo que muchos campesinos de de 90 kilómetros cuadrados. Este cinturón verde que
agroecológicos en el cultivo y procesamiento del grano, familias la región creían imposible de lograr. converge en la reserva de la Biósfera Cinturón Andino
cafeteras, con el apoyo de algunas instituciones públicas, han Esta familia ha convertido su finca en una posada cafetera que fue declarada hace sesenta años el primer Parque
creado una ruta para los turistas interesados en conocer los de- cuenta con un mirador, un sendero de árboles de especies nativas Nacional Natural del país.
talles de producción del cultivo emblemático de la región andina. y un apiario para la polinización del café. Los visitantes del pre- Desde cuando los colonos que arribaron al Caquetá
La jornada de trabajo para Juan Cubillos y su esposa, Alba Lucía dio disfrutan de un coffee tour que incluye show de barismo y el narraran sus peripecias al atravesar esta zona, y más
Camacho, empieza antes de que los gallos de las fincas vecinas alojamiento en cabañas con paredes de bahareque y techumbres tarde la ciencia señalara su importancia, se ha prote-
canten y los radiorreceptores de sus trabajores se enciendan. Aún de teja de barro. 4 gido esta joya de la biodiversidad colombiana a la que
faltando tiempo para que el albor del día se anuncie, sus pasos se El itinerario cafetero comprende algunos de los municipios pro- hoy solo se puede acceder de forma autorizada por
escuchan en cualquier rincón de la casa de bahareque en la que ductores del grano como Gigante, Garzón, El Pital, Timaná, Opo- una ruta que desde el municipio de Palestina, a media
viven con sus hijos Santiago y Valeria. Desde cuando, agobiados rapa, Acevedo, Isnos, Pitalito y Palestina. Al recibir información hora de Pitalito, toma cuatro horas recorrer. El camino
por los apuros de la vida urbana, decidieron radicarse en la finca precisa sobre el cultivo, el turista conoce modelos de producción memorable, en la que se exploran las raíces y manifestaciones de escarpado que en época de invierno se hace intransi-
La Florida, de la vereda La Palma, en el municipio de Gigante, y cooperación económica amigables con la naturaleza, que prolon- la vida agraria. Al degustar una humeante taza de café, y contem- table, cruza una espesa manigua. El único operador
madrugar es una actividad habitual. El manejo preciso del tiempo gan una de las tradiciones que han logrado que el Huila sea noticia plar los amaneceres que llegan con la brisa del Magdalena y los turístico comunitario que ofrece el servicio de hospeda-
y la proverbial dedicación a sus proyectos son dos de los factores en bolsas de valores y periódicos extranjeros. cantos de mirlos, torcazas y colibríes que se mecen en el follaje de je, alimentación y guianza es la Fundación Cerca Viva.
que han influido para que esta familia, que heredó el amor por La consolidación económica del mundo rural, derivada del po- los guaduales de las riberas, el viajero confirma que el Huila es la Este destino es punto de peregrinación de curtidos
la caficultura de sus abuelos, hoy sea modelo en el agroturismo sicionamiento de la caficultura, ha permitido que los campesinos tierra que descubre y revela sus tesoros cuando se pasea por sus espeleólogos y consagrados conservacionistas.
del Huila. Con una producción anual de 35.000 kilos de café huilenses valoren el acervo cultural de sus territorios y construyan caminos, con la misma paciencia con la que el labriego cosecha su
pergamino seco, y una reserva forestal de yarumos, eucaliptos, relatos que le permitan al visitante sumergirse en una experiencia parcela y el boga baja por el río.
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