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2 Filosofía de la ciencia o Epistemología. Thuillier Pierre
Epistemología (Universidad Autónoma de Entre Ríos)
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Filosofía de la ciencia o Epistemología. Thuillier, Pierre.
¿Cómo se constituye una teoría científica? ¿Cuál es el papel, en la práctica
científica, del contexto ideológico y social? A preguntas de este género tratan
de responder los epistemólogos; su fin es estudiar la génesis y la estructura de
las ciencias, desde un punto de vista lógico y también histórico y sociológico.
En primer lugar, la epistemología está considerada como una disciplina
filosófica y con un estatus marginal en relación con las ramas “nobles” de la
filosofía (metafísica, ética, etc.). Esto repercute sobre el plano intelectual y
sobre el plano institucional: estas enseñanzas tienen un inseguro lugar con los
“literarios” y casi ninguno con los científicos. A lo que es necesario añadir,
naturalmente, que el mundo científico en general sufre numerosas dudad no
solamente sobre su utilidad para la investigación (lo que se comprende), sino
sobre su interés intrínseco y sobre su valor.
Los temas presentados a continuación corresponden a dos grandes categorías
de investigaciones, las unas más lógicas (teoría y experiencia), las otras más
históricas (los diversos contextos de las ciencias).
¿Qué es la epistemología?
El simple hecho de que dudamos entre dos denominaciones es revelador: ora
decimos epistemología (que es una palabra de aspecto científico), ora de
filosofía de las ciencias (que parece más literario y despierta la desconfianza).
El concepto de epistemología es de hecho empleado de diversas maneras:
según el país y para lo que se use, sirve para designar una teoría general del
conocimiento (de naturaleza filosófica), o bien para estudios más
pormenorizados sobre la génesis y la estructura de las ciencias.
Lo que la epistemología no es o no quiere ser, o más exactamente, lo que nos
parece que la epistemología no puede ser… (Esta simplificación no es
beneficiaria de la aprobación de todo a los epistemólogos. Un intento de
análisis).
La epistemología no quiere imponer dogmas a los científicos…
La epistemología no quiere ser un sistema a priori, dogmático, que dicte
autoritariamente lo que debe ser el conocimiento científico. Esta tentación es
corriente en los filósofos. Augusto Comte, por ejemplo, quiso coordinar las
diferentes ciencias e indicarles los caminos a seguir. Pese a que sus análisis
sean a menudo de un gran interés, creyó oportuno excluir la astrofísica de los
estudios astronómicos y oponerse al empleo de las matemáticas en la química;
se enfrenta a la ley de proporciones definidas de Proust, que orientaba las
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investigaciones en una dirección particularmente fecunda, y reserva sus
ánimos para la química clasificadora y cualitativa.
También hay que decir que, en numerosos puntos, el positivismo de Comte
constituía un obstáculo ideológico para las investigaciones, una especie de
atadura dogmática. Muchos otros filósofos han querido tener a la ciencia con
las manos en alto.
…sino estudiar la génesis y la estructura de los conocimientos
científicos.
Delante de este propósito, se comprende con los científicos tengan una actitud
de desconfianza; el imperialismo de la filosofía les parece insoportable.
Debe estar claro que los epistemólogos no quieren luchar contra los científicos
en su terreno: no es su papel el imponer a los físicos o a los biólogos unos
métodos y, menos todavía, unos resultados… en una primera aproximación, la
epistemología general se propone estudiar la producción de conocimientos
científicos bajo todos sus aspectos: lógico, lingüístico, histórico, ideológico, etc.
este proyecto es quizá demasiado ambicioso y difícil de realizar; pero
corresponde a objetivos específicos que no son aquellos de las ciencias ya
constituidas. De este modo, el epistemólogo puede analizar la noción de
“explicación científica”. Nada dice, evidentemente, que las modalidades de la
“explicación” sean las mismas en todas las disciplinas: no es seguro, a priori,
que el microfísico constituya un saber que funcione como el de un
paleontólogo, el de un ecólogo o el de un demógrafo. Pero es esto,
precisamente, lo que corresponde investigar. De la misma manera, es posible
interrogar sobre los usos (implícitos o explícitos) de las nociones de ley, de
teoría, de observación, de experimentación, de verificación. Dado que las
ciencias nacen y evolucionan en circunstancias históricas determinadas, el
epistemólogo se preguntará también cuales son las relaciones que pueden
existir entre la ciencia y la sociedad, la ciencia y las instituciones, la ciencia y
las religiones, o entre las diversas ciencias.
Los científicos ¿poseen una definición precisa de lo que es una ciencia? Nada
es menos seguro. Los científicos hacen las ciencias; y, después de
discusiones, se ponen de acuerdo en el valor de determinados resultados. Pero
la ciencia no está definida de una vez por todas. No solamente hay
incertidumbre, en una época determinada, sobre la cientificidad de ciertos
enunciados, sino que la lista de verdaderas ciencias está por determinar. Así, el
valor del psicoanálisis es muy diversamente apreciado , igual que el de la
historia.
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Investigaciones de este género son eminentemente interdisciplinares. Incluso si
es verdad que la epistemología ha tomado prestadas de la filosofía un conjunto
de cuestiones relativas a la naturaleza y al valor de la ciencia, recurre ya a los
servicios de lógicos, lingüistas, historiadores, sociólogos, y de psicólogos, así
como de aquellos científicos cuyas actividades son tomadas directamente
como objeto de estudio. Seguramente, hasta la epistemología considerada
general exige una cierta competencia en materia de ciencia; pero la
epistemología no pretende ni repetir ni reemplazar a la ciencia. En un sentido
accesorio, conviene decidir si la epistemología debe estar hecha por literarios
que tengan un mínimo de formación científica, o por científicos en posesión de
una formación filosófica. Con una enseñanza realmente pluridisciplinar donde
literarios y científicos no estuvieran separados por barreras de todas clases
(mentales y también institucionales), esta cuestión perdería mucha de su
importancia.
Representantes de la filosofía tradicional reprochan a sus colegas
epistemólogos al adherirse a una responsabilidad que no es la suya.
Es muy posible, y es incluso deseable que un número cada vez mayor de
científicos participe en la formulación y el estudio de problemas
epistemológicos. Este deseo está parcialmente realizado, ya que muchos
físicos y biólogos, han reflexionados y escrito sobre sus propias actividades o
sobre la ciencia en general, de pascal, newton, Einstein, etc.
Hacen falta también trabajos de epistemología comparada, un estudio de
conceptos estructurados (ley, confirmación, experimentación, etc.), de
investigaciones sistemáticas sobre la manera en que las ideologías repercuten
sobre las actividades científicas, etc.
Es innegable que los científicos encuentran en sus ciencias problemas
epistemológicos a veces extremadamente importantes y que les conciernen
muy directamente. Pero admitamos que estos problemas sean resueltos, por
ejemplo, aquellos que plantea la mecánica cuántica; todas las cuestiones
generales que se plantean los epistemólogos no serian resuelta del mismo
modo.
La ciencia no es un edificio totalmente transparente
Para mantener que la epistemología no tiene objeto, sería necesario admitir
que los científicos son conscientes de todos los factores (sociales, políticos,
culturales, ideológicos) implicados en sus prácticas. Ahora bien, hay excelentes
razones para pensar que no es así… el científico no es un ser racional y
consciente en su totalidad, de quien todos los propósitos y gestos serian
objetivos… cuyo método seria transparente y protegido contra toda influencia
perturbadora.
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Por grande que sea su deseo de objetividad, el investigador no se
desembaraza de una vez por todas de sus creencias y de sus prejuicios, de
todas las imágenes o hábitos transmitidos y, más o menos directamente
impuestos por la sociedad. La idea de un partir de cero es sin duda un mito.
Copérnico opera una revolución en astronomía, pero permanece convencido de
que el movimiento circular es el movimiento natural de los cuerpos celestes.
Lavoisier crea la química moderna, pero él cree en lo calórico. Y, en lo que
concierne al método científico, el mismo Newton ha dado de sus propias
actividades de investigación una interpretación inadecuada. Prácticamente, las
ciencias ponen en obra normas y son más complejos y menos explícitos, que
no dejan entender las metodologías abiertamente encomiadas o aceptadas por
los científicos.
Los científicos, sin ver en los epistemólogos rivales o profanadores, deben
admitir que sus propias prácticas son susceptibles de ser sometidas a diversas
investigaciones. Esto no deduce de ninguna manera que la epistemología sea
una ciencia de las ciencias, intrínsecamente superior. Sobre todo si tenemos
en cuenta las dificultades que hemos evocado, la modestia se impone: del
mismo moda que el psicoanalista se hace psicoanalizar, el epistemólogo sabe
que debe estar sometido a la crítica.
CUESTIONARIO
1. ¿A que preguntas trata de responder la epistemología?
2. ¿Qué estudia la epistemología?
3. ¿Cómo se denomina, también, la epistemología?
4. ¿Con que ciencias mantiene relaciones la epistemología?
5. ¿Por qué cree el autor que es mejor hablar de epistemología que de
“filosofía de las ciencias”?
6. ¿Qué aspecto de las ciencias estudia la epistemología general?
7. La epistemología, ¿Posee una definición precisa de la ciencia? ¿Por
qué?
8. ¿Por qué las investigaciones epistemológicas tienen un carácter
interdisciplinar?
9. ¿Qué aporta la epistemología al científico?
10. ¿La ciencia es un edificio transparente? Justifica la respuesta.
11. ¿Cuál es el criterio al que se somete la epistemología?
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