Biocompuestos
Carlos David Mendoza Vanegas
Universidad popular del cesar
Ingeniería agroindustrial
Saul Restrepo
Biología
1/10/2021
Biocompuestos
Los biocompuestos son los compuestos que forman parte de los organismos vivos.
También conocidos como biomoléculas, resultan imprescindibles para el funcionamiento
adecuado de un organismo.
Un bio-compuesto es un material polimérico fabricado a partir de materias primas
naturales que son procesadas por organismos vivos (hongos, bacterias o algas),
ofreciendo ventajas para el medio ambiente dado que es biodegradable, y por lo que
supone, es menor grado de contaminación en su proceso de producción. La demanda de
los biomateriales en la industria ha aumentado de forma continua, ofreciendo diversas
aplicaciones para la gran variedad entre los sectores industriales, agroindustriales, y en
los cuales genera una conciencia sobre al medio ambiente y una presión del mercado por
el uso de tecnologías más amigables con el medio ambiente se hace cada vez más
presente. Es así, como el proyecto Biocomposites, un proyecto conjunto entre la
Universidad el Bosque, La Universidad del País Vasco y la Universidad de Pamplona,
surge del interés que se viene generando por la creación de alternativas de materiales
que impacten de manera positiva el sector productivo colombiano, de manera que sirvan
como medio para la generación de sistemas productivos sostenibles en el tiempo. En
primera instancia, el documento explora el contexto de aplicación de los biocompuestos
en el desarrollo de productos industriales, definiciones relacionadas con su constitución y
algunas iniciativas sobre sus aplicaciones, para luego adentrarse en los conceptos
correspondientes al diseño para la sostenibilidad. Por último, se hace una breve
presentación del proyecto composites en el desarrollo, uso y perspectivas de aplicación
de un material biocompuesto basado en una fibra natural de fique dentro de una matriz
polimérica, como alternativa para remplazar la fibra de vidrio dentro del contexto
productivo en Colombia.
Clasificación y características generales
Los ácidos nucleicos (el ácido desoxirribonucleico o ADN y el ácido ribonucleico o ARN),
las proteínas (como el colágeno y la insulina), los hidratos de
carbono (sacarosa, glucosa y otros) y los lípidos (fosfolípidos, glicéridos) son los cuatro
grandes tipos de biocompuestos. En ellos encontramos sustancias como el carbono,
el oxígeno, el hidrógeno, el azufre, el fósforo y el nitrógeno.
Sin biocompuestos, no es posible la vida. La subsistencia y la reproducción dependen de
estos elementos que cumplen diversas funciones específicas.
Los biocompuestos, en definitiva, son biomoléculas formadas por la combinación de
bioelementos. Los bioelementos primarios son el oxígeno, el carbono, el nitrógeno y el
hidrógeno. Por otra parte, los biocompuestos orgánicos son sintetizados por los seres
vivos, a diferencia de los biocompuestos inorgánicos.
Biocompuestos orgánicos
Este concepto también se conoce con el nombre de molécula orgánica y una de sus
principales características es su contenido en carbono, con enlaces que también incluyen
hidrógeno. En varios biocompuestos de este tipo también podemos observar oxígeno,
azufre, boro, nitrógeno, halógenos y fósforo, entre otros elementos.
No debemos dejar de mencionar que no todos los compuestos del carbono son
biocompuestos orgánicos, tal como ocurre con los óxidos y los carbonatos. Se pueden
reconocer fácilmente porque pueden quemarse, ya que pertenecen al grupo de
los compuestos combustibles.
Si bien casi todos los biocompuestos orgánicos se producen naturalmente, algunos
requieren de la síntesis química, de manera que podemos distinguir entre los naturales y
los artificiales.
Biocompuestos inorgánicos
Son aquéllos que no siempre tienen el carbono como componente fundamental, aunque
los formen varios elementos. El más común de todos es el agua. Es correcto afirmar que
en este grupo encontramos casi todos los elementos que se conocen.
La formación de un biocompuesto inorgánico tiene lugar por la combinación de diferentes
fenómenos químicos y físicos, como ser la fusión y la electrólisis, entre otros. Asimismo,
deberíamos incluir en la lista de los agentes que participan de su creación el oxígeno y la
energía solar. El cloruro de sodio, el amoníaco y el dióxido de carbono son tres ejemplos
muy abundantes de estas moléculas.
Los hidratos de carbono
Tomemos el caso de los hidratos de carbono, también llamados glúcidos o carbohidratos.
Estos biocompuestos contienen oxígeno, hidrógeno y carbono, en una proporción de dos
a uno en los primeros dos elementos.
Los hidratos de carbono son una fuente energética primordial para los seres vivos.
Gracias a estos biocompuestos, presentes en múltiples alimentos, el organismo puede
desarrollar sus procesos vitales.
Las proteínas
En cuanto a las proteínas, estos biocompuestos se generan con cadenas de aminoácidos
en línea. Calificadas como macromoléculas, las proteínas son claves para la vida de
las células, participando en el transporte de oxígeno, el mantenimiento de la homeostasis
y la protección del organismo, entre otras cuestiones.
Si bien todos los biocompuestos de este tipo llevan a cabo funciones de gran importancia,
hay algunas que realizan más de una. Por ejemplo, podemos hablar de la catálisis, un
proceso que acelera las reacciones químicas con ayuda de una sustancia
denominada catalizador.
La catálisis es esencial para el organismo. La podemos observar en la degradación de los
alimentos que hace la pepsina, entre otros casos. Por otro lado, tenemos las
funciones reguladoras, en las cuales las hormonas proteicas colaboran con la continuidad
de la homeostasis, gracias a la cual el organismo puede mantener la estabilidad a pesar
de los cambios externos. La insulina regula la glucosa de la sangre de esta manera.
Aportes de Diseño en la aplicación de Biocompuestos en el contexto
productivo colombiano
El panorama actual en el que se encuentra el medio ambiente ha generado alarmas
sobre una visión de futuro que es muy poco alentadora. Esta visión ha llevado a la
sociedad en general a cuestionarse sobre la manera en la cual se está haciendo uso de
los recursos de los que se disponen y las cadenas productivas de las que se sustentan.
En el contexto de los países en vías de desarrollo, cada vez es mayor la necesidad de
disminuir el consumo de productos desarrollados con polímeros y productos derivados de
la industria petroquímica, que desde sus inicios de manera innegable han mejorado las
condiciones de vida del ser humano, pero que a su vez han traído consigo un desgaste
ecológico generado de tiempo atrás. Gran variedad de alternativas se ha propuesto con el
fin de disminuir el impacto derivado del uso de los polímeros en la industria, en particular
en lo que respecta a su proceso de producción en todas las áreas del ciclo de vida
(obtención, procesamiento, uso, desuso y disposición final). Una de ellas corresponde al
uso de Biocompuestos como material alternativo en el desarrollo de producto.
Los Biocompuestos como alternativa ecológica
La demanda de Biocompuestos como materiales alternativos en la industria ha
aumentado de forma continua, ofreciendo diversas aplicaciones para gran variedad de los
sectores industriales tales como la construcción, la agroindustria, la biomedicina, la
conservación de alimentos, los productos de consumo, entre otros. Las empresas cada
vez ven con mejores ojos asociar sus marcas con iniciativas ambientalmente amigables, y
a su vez permitan disminuir sus costos de producción y cumplir con las normativas que al
pasar el tiempo son más exigentes.
¿Cómo se constituyen los Bio-compuestos?
Un bio-compuesto es un material polimérico fabricado a partir de materias primas
naturales que son procesadas por organismos vivos (hongos, bacterias o algas),
ofreciendo ventajas dado que es biodegradable, y por lo que supone, es menor su grado
de contaminación en su proceso de producción. Pueden ser materiales fabricados a partir
de recursos renovables como almidón o celulosa, tales como el ácido poli láctico (PLA) y
polihidroxialcanoatos (PHAs). Algunos también son materiales sintéticos fabricados a
partir de petróleo que son biodegradables como la policaprolactona o materiales formados
por la mezcla de los dos anteriores. Los biocompuestos fundamentalmente se conforman
en gran parte por moléculas de carbono que forman parte esencial de los seres vivos,
entre su clasificación se encuentran los compuestos inorgánicos y orgánicos: Por una
parte, los compuestos inorgánicos son moléculas que poseen tanto los seres vivos como
los seres inertes. Entre ellas podemos encontrar moléculas imprescindibles para la vida
como el agua, las biomoléculas más abundantes como los gases (oxígeno, etc.) y las
sales minerales clasificadas en aniones como fosfato (HPO4−), bicarbonato (HCO3−) y
cationes como el amonio (NH4+). Por otra parte, los compuestos orgánicos o principios
inmediatos, son sintetizados solamente por los seres vivos y tienen una estructura con
base en carbono y están constituidas, principalmente, por los elementos químicos como el
carbono, hidrógeno y oxígeno. Con frecuencia también están presentes el nitrógeno,
fósforo y azufre; a veces se incorporan otros elementos, pero en mucha menor
proporción. En cuanto a su composición, un material compuesto se compone de dos o
más materiales que se estructuran en dos fases importantes, la matriz y el refuerzo. En
términos generales está constituido por una base de fibra natural, reforzada con un matriz
polimérica no biodegradable como lo puede ser el Polipropileno (PP) o el Polietileno (PE)
o una matriz biopolimérica como el poli láctico y el polihidroxialcanoato. Los materiales
que son reforzados con fibras largas suelen tener las mejores propiedades mecánicas, a
la vez que presentan un comportamiento fuertemente anisotrópico con buenas
propiedades de elasticidad, temperatura y conductividad, pero estos requieren de
tecnologías complejas para producirse. Por el contrario, los materiales reforzados con
partículas y fibras cortas suelen acercarse a un material isotrópico con sus propiedades
idénticas sin importar la dirección, proporcionan un aumento de las propiedades más
moderado y se fabrican con tecnologías menos complejas (Peters, 2012). Estos
compuestos combinan propiedades de varios materiales a fin de lograr nuevos materiales
con propiedades mejoradas, que son de gran atractivo por ser provenientes de fuentes
naturales. Entre las principales propiedades se encuentra su baja densidad y las altas
aplicaciones específicas. En la actualidad la industria de los compuestos se enfoca en
Facultad de Diseño, Imagen y Comunicación Universidad El Bosque REVISTA DIGITAL
DE DISEÑO Revista MasD (ISSN 2027-095X) N°14, Vol. 8, Año de 2014. Diseño U. El
bosque diciembre de 2014 4 el desarrollo de materiales compuestos verdes y
nanocompuestos con el fin de lograr mejores propiedades mecánicas, físicas y
ambientales. A su vez ofrecen características interesantes como: • Reducción de peso
(densidad). • Mayor durabilidad. • Mejor resistencia. • Menor impacto ambiental para un
mundo más sostenible. Es importante determinar qué ventajas se pueden encontrar de
ello, pero en resumen y concretamente permite suponer que es posible lograr la misma o
mejor resistencia y rigidez del plástico normal o de la fibra de vidrio, con la gran ventaja de
que se puede eliminar en menor tiempo y no se acumula en el medio ambiente.
