Hannia Juliette Sandoval Flores

Fenómenos cadavéricos- Adipocira

INTRODUCCIÓN

Los cambios post mortem constituyen la progresión natural de la descomposición

de un cadáver, comienzan inmediatamente después de la muerte y continúan
durante un período prolongado a diferentes velocidades para diferentes órganos
con el resultado general de la degradación completa de un cuerpo. Este proceso
para la medicina forense va a dificultar el esclarecimiento de la causa de la muerte;
siendo directamente proporcional esta contrariedad al tiempo transcurrido. El inicio
y el alcance de estos cambios se ven afectados por múltiples factores intrínsecos
del cuerpo y extrínsecos. [1]
Los inconvenientes de la putrefacción radican en la transformación de las lesiones
traumáticas, alteración de los caracteres de identificación, aparición de falsas
equimosis y producción de alcaloides. En ocasiones, aparecen de forma natural los
fenómenos conservadores del cadáver, que pueden preservar estructuras,
ayudando en algunos casos a la investigación de la causa de la muerte.
Básicamente son: la momificación, la saponificación o adipocira y la corificación.
La saponificación es un proceso conservativo del cadáver que consiste en un
cambio químico de la grasa corporal que se convierte en un compuesto céreo similar
a los jabones. El resultado final es la formación de una coraza dura, granulosa, de
color gris blanquecino, que se llamó adipocira. El término "adipocira" fue introducido
por primera vez por Fourcroy y Thouret en 1789 en la exhumación de restos
cadavéricos del cementerio superpoblado del St. Innocents en París, aunque
Browne, en 1656, pudo ser el primero en hacer referencia a él.[3]
Los bloques de Adipocira se dejan cortar como pedazos de queso blando, y solo en
los cadáveres de data antigua, se presenta dura y quebradiza. Evoluciona desde el
exterior al interior del cadáver y puede ser total [13] o parcial, afectando en este
último caso a algunas partes del cuerpo.
Reverte [2] distingue tres fases:
1) Primero se forma una sustancia blanca o blanco-amarillenta, de aspecto
jabonoso y semisólido que indica que el proceso lleva poco tiempo de
evolución.
2) La segunda de "Plastificación" se caracteriza por constituirse en una masa
arcillosa suave, grasienta, plástica y con olor a “queso rancio”.
3) En la tercera fase su aspecto es muy similar a la cera, habiéndose confundido
en ocasiones con cera de las velas.
En esta revisión se abordarán el mecanismo de formación, las condiciones
intrínsecas y extrínsecas que favorecen este fenómeno, así como sus implicaciones
en la medicina forense.

Mecanismo de formación del adipocira

El conocimiento actual sobre el mecanismo de formación de la adipocira es aún
limitado y existe solo un modelo aceptado. La adipocira es el resultado de la
combinación de mecanismos químicos y microbiológicos. El proceso químico
consiste básicamente en la
transformación de la grasa corporal
en ácidos grasos saturados. Los
ácidos más abundantes
encontrados en la adipocira son el
ácido palmítico, seguido de ácido
esteárico y el ácido mirístico.[7]
Este proceso inicia con la hidrólisis
de triglicéridos en ácidos grasos
saturados e insaturados y la
hidrogenación de los ácidos grasos
insaturados en ácidos grasos
saturados (Diagrama 1). Las lipasas
dentro de las células inician la
Diagrama 1
hidrólisis de los triglicéridos por un breve período luego del cual las enzimas
bacterianas facilitan más hidrólisis. Si hay una concentración suficiente de enzimas
y agua, el proceso continua hasta que se agoten la mayoría de todos los
triglicéridos.[8] Muchos microorganismos, incluidos Bacillus subtilis, Micrococcus
luteus, Staphylococcus aureus, algunas especies de Pseudomonas y Clostridium
perfringens pueden convertir el ácido oleico en ácidos grasos hidroxilados.
Micrococcus luteus, Flavobacterium meningosepticum y otras especies de
Pseudomonas [6] también pueden convertir los ácidos grasos hidroxilados en
ácidos grasos oxo normalmente en medios anaerobios. Se observó que el adipocira
contiene niveles más altos de carbono e hidrógeno asi como mayor azufre,
nitrógeno y oxígeno.[12] Los autores postularon que además de la degradación
aeróbica, las condiciones poiquiloaerobias pueden degradar adipocere dentro los
entierros. Las condiciones poiquiloaerobicas son condiciones en las que hay una
alternancia ambiente aeróbico y anaeróbico. Generalmente es propiciado o
contribuye a su formación el agua o terrenos húmedos, pero se han reportado en
cementerios secos; pues el agua corporal sería suficiente para iniciar el proceso, al
menos de la forma parcial.

Saponificación en cuerpos recuperados del agua.

La formación de adipocira puede ocurrir en cuerpos mojados o sumergidos. El
oxígeno inadecuado combinado con un exceso de lípidos da como resultado una
degradación microbiana insuficiente es generalmente resistente a la
descomposición adicional. En un ambiente acuático se puede observar un cambio
de putrefacción similar en las superficies de los órganos sólidos, particularmente el
hígado, y en las superficies de las membranas mucosas. [9] En cuerpos que han
estado sumergidos durante períodos prolongados se han observado manchas
blancas que tienen una apariencia algo miliar y se presume que esto es una
descomposición de los lípidos en un proceso similar a la formación de adipoceros o
saponificación.[5]
 Formación de adipocira en restos de un ambiente húmedo. Las manchas blancas en la superficie de la mucosa
(Imagen cortesía de Krista Timm MD, Oficina del médico de una víctima que se ahoga son parte del proceso
forense de Denver). [5] de descomposición.[5]

Los factores que se han propuesto para mejorar e inhibir la formación de adipoceros
en el agua se enumeran en Tabla 1. [4]
Factor Favorece Inhibe Autor (año)
Temperatura 21°C a 45°C Menos de 21°C Forbes et al.
(2011)
Material de Material de fibras Ausente Notter and Stuart
vestimenta naturales (lana o (2012); O’Brien
algodón) and Kuehner
Material de fibras (2007)
sintéticas
(Poliester, acrílico)
Deslizamiento de Presente Ausente Widya, Moffatt and
la piel Simmons (2016)
Animales Ausentes Presentes Forbes et al.
carroñeros/ (2011); Ueland,
insectos Breton and Forbes
(2014)
 Tipo de agua Rio o agua tratada Agua de mar, Stuart et al.
agua clorada, (2016); Yan et al.
agua desionizada (2001)
Inmersion Completa Parcial Notter et al.
(2009); Ueland,
Breton and Forbes
(2014)
Bacteria Gram negativas Carencia de O’Brien and
O Gram positivas bacterias Gram Kuehner (2007);
en etapas positivas en Ueland, Breton
tempranas etapas tempranas. and Forbes (2014)

Factores que mejoran e inhiben la formación de adipocira en los ambientes

del suelo

En relación a las características individuales influyentes en el proceso, se han

descrito: la edad (es más frecuente en niños), el sexo femenino, la obesidad y
algunas condiciones patológicas como el alcoholismo o enfermedades que
determinan degeneración grasa. En la tabla 2 se mencionan los factores que
mejoran o inhiben la formación de adipocira en el suelo.[4]

Factor Favorece Inhibe Autor (año)

Temperatura Caliente 20-40°C Fria Forbes et al.
Mas de 40°C (2005a)
Animales Ausentes Presentes Carter et al.
carroñeros (2007); Fiedler
and Graw (2003)
Vestimenta/ Presentes Ausentes Forbes et al.
cubiertas en el Poliester Covertura con (2005b);
cuerpo plastico Schotsmans et al.
(2011)
Tipo de suelo Rico en marga Alta materia Durães et al.
Rico en arcilla orgánica (2010); Fiedler
Franco arenoso Grava and Graw (2003);
Arena arcillosa Suelo activo Fiedler et al.
 Arcilla Bajo contenido de (2009); Forbes et
Grava de arcilla arcilla al. 2005
Arena
Esterilizado
Arena
sedimentosa
Mal drenaje
Partículas finas
Humedad Alta Baja Evans (1963);
Flujo de agua Fiedler et al.
lateral (2012); Forbes et
Niebla y neblina a al. (2005a)
tiempo de entierro Sikary, A. K., &
Murty, O. P.
(2015) [10]
Oxigeno Bajo, anaerobico Alto, aerobico Forbes et al.
(2005a);
Schotsmans et al.
(2011)
Metodo de Directamente en Ataud de abeto o Dent et al. (2004);
entierro el suelo, fosa pino. Evans (1963);
común, ataúdes Cama de paja o Fiedler and Graw
hoja de roble y virutas de madera (2003) Forbes et
[Link] al. (2005b); Green
con plástico, (2006);
profundidad de la Schotsmans et al.
fosa por debajo de (2011)
los 90cm
pH del suelo Medianamente Acido Forbes et al.
alcalino pH 5-9 Altamente alcalino (2005a)

Reporte de caso
En el verano del año 2010 la Sociedad de Ciencias Aranzadi lleva a cabo la
apertura de una fosa de la Guerra Civil en el Alto de La Pedraja (Burgos),
documentada por muchos autores. La fosa contiene los restos humanos ----en
muy mal estado de conservación---- de 104 personas asesinadas en el otoño de
1936. Sorprendentemente se conservan 46 cerebros y un corazón todos reducidos
de tamaño aproximadamente a 1/6 de su tamaño normal. Los estudios realizados
confirman que los cerebros y el corazón están compuestos químicamente por el
perfil lipídico característico de la saponificación. El análisis del suelo confirma que
se trata de un terreno arcilloso impermeable, extremadamente ácido y con restos
de cal. La elevada humedad, las características edafológicas, la inhumación
inmediata a la muerte y las condiciones microbiológicas (anaerobiosis) se postulan
como los factores predisponentes de este fenómeno. Al cavar la fosa la tierra
arcillosa se convirtió en una piscina de tierra saturada de agua en la que los
órganos con mayor componente graso se saponificaron. La muestra de órganos
saponificados de La Pedraja constituye la más numerosa y mejor conservada del
mundo. Apenas existen publicados una decena de casos como este. El corazón se
saponificó posiblemente por la elevada cantidad de grasa. No conserva la pared
del ventrículo derecho ni la base (fig. 1A y B). Histológicamente no se reconocen
células miocárdicas, pero sí estructuras conjuntivas (fig. 1C). El TAC practicado
confirma la presencia de cavidades cardiacas y tabique (fig. 1D). [11]
Conclusiones
La formación de adipocira puede ayudar al médico legista en su práctica forense,
este compuesto y el momento de esa formación es muy variable en todo el cuerpo
y está influenciada por una amplia variedad de factores ambientales y específicos
del cuerpo. La clave para la creación y persistencia de la adipocira ha sido descrita
como la ausencia de oxígeno. En presencia de oxígeno, el adipocere se degradará
y la descomposición de los restos continuará. Una vía adicional de degradación de
adipoceros es bajo la via poiquiloaerobica.
De igual forma la adipocira ha sido mencionada por su complicado papel en la
estimación del intervalo post mortem (PMI) y aún no se ha desarrollado un método
confiable para abordar el problema.
El deslizamiento de la piel fue observado para mejorar la formación de adipocere
en conejos y como el deslizamiento de la piel se utiliza en las estimaciones de
PMI, este es un factor potencial que, con más investigaciones, puede mejorar las
estimaciones de PMI.
Los estudios de caso recientes de interés incluyen la observación de la formación
de adipoceros en todo el cuerpo, lo cual es extremadamente raro.
El estudio de la composición elemental de adipocere puede ayudar a distinguir las
diferentes etapas de formación, etapa temprana, intermedia y tardía.
El análisis químico del entorno en el que se forman los adipoceros también es
necesario para comprender todos los factores y variables que influyen en su
formación y su degradación como el pH, bacterias, etc.

BIBLIOGRAFIA
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