Rosa Sierra del Molino

Germán Santana Pérez

HISTORIA GENERAL

a AO DE LAS PAllMS DE GRAN CANARIA

Vicerrectorado de Estudiantes

2004
© del texto: ROSA SI ERRA DEL MOLINO y G ERMt\N SANTANA P ÉREZ

© de la ecüción: VI CERRECTORr\DO DE ESTUD IANTES DE LA

UN IVERSIDAD DE L AS P ALMAS DE GRr\N CANARIA, 2004

Dirección Técnico-Académica: M ANUEL SÁNC HEZ ARTILES

Maquetación y cüseño: SILVIA H ERNÁN DEZ ROSALES

SERGIO H ERNÁN DEZ P EÑA

ISBN: 84-96131-69-6
D epósito Legal: GC 572-2004

Impresió n: Talleres Ecütoriales COMETA S.A.

Crta. Castelló n , Km. 3,400
50013 Zaragoza

Queda rigurosamente prohibida, sin la autorizació n escrita de los titulares d el

«Copyrigh t», b ajo las sanciones establecidas p or las leyes, la reproducción parcial o
total de esta obra p o r cualquier mecüo o procecümiento, comprendid os la reprog rafía y
el tratamiento inform ático.
 ÍNDICE

PRESENTACIÓN .................................................. .. ......................................... . 9

TEMA 1. FUNDAMENTACIÓN TEÓRICA Y METODOLOGÍA

DE LA HISTORIA ............................ ...... ...... .. ............... .. ... ........ .................. .. 11

1. Cronología y tiempo histórico .............................................................. 17

1.1. Prehistoria ........................................................................................ 19
1.2. Historia Antigua .............................................................................. 21
1.3. El concepto de Edad Media .......................................................... 26
1.4. Edad Moderna ................................... .................... .......... ............... 28
1.5. Etapa Contemporánea .................................................................. 31
2. Concepto y periodización ............................... ....................................... 32
EJERCI CIOS DE AUTOEVALUACIÓN .............................................................. 37

TEMA 2. LA PREHISTORIA ...................................................................... .. 41

1. Concepto de Prehistoria y delimitación de los conceptos
de Protohistoria e Historia Antigua ................................................... .43
2. La aparición de la especie humana: la hominización ....................... .46
3. Las fases de la Prehistoria: Paleolítico, Mesolítico, Neo-lítico ........ 52
3.1. El Paleolítico .......... .......................................................................... 52
3.1.1. Paleolítico inferior .................................................................. 52
3.1.2. Paleolítico Medio .................................................................... 54
3.1.3. PaJeolítico Superior ................................................................ 55

HI STORIA GENERAL 5
 ROSA SIERRA DEL MOLINO Y GERMÁN SANTAN A rÉREZ

3.2. Mesolítico o E pipaleolítico ............. ........ ................................... .... 57

3.3. Neolítico ....................... ... ......... ................................ ......... .............. 59
BIBLIOGRAFíA COíVfPLEMENTARlA .... ... ... .................................................... 61

EJERCICIOS DE AUTOEVALUACIÓN ...... .. ..... ... ... ... .... .......... .. ............ ...... .... .. 61

SOLUCIONES ..................... ... .. ... .. ... ... ........... ... ........ ... ...... .... ... ... .... ......... ..... .. 63

TEMA 3. HISTORIA ANTIGUA .. ... ...... .. ............................. .. .. .... ..... ... ........ .. 65

1. La Protohistoria .................................................... ......... ........... ...... ... ..... 67

2. Historia Antigua .............................. ............................................ ............70
2.1. Próximo Oriente ............................................................................ 70
2.1.1. Próxim o Oriente Asiático .................................................... 71
2.1.1 .1. Protohistoria: La transición de la "revolución
neolítica" a la "revolución urbana": de la aldea a la
ciudad. E l proceso de estatalización ......... ............................... 71
2.1.1.2. Proceso histórico .......................................................... 73
2.1.1.3. Claves ........................................ ...................... ......... ....... 76
2.2. Egipto .................................................. ........... ..................... .. ....... ... 78
2.2.1. Protohistoria. E l proceso de estatalización ......... ............... 78
2.2.2. Proceso histórico ........ ................... ....................................... ..79
2.2.3. Claves ................................................................ ........................ 81
3. Introducción al mundo greco-romano ............ .................................... 82
4. Grecia ........... .................................... ......................................................... 84
4.1. E l tránsito de la Protohistoria a la Historia en el Egeo ............84
4.1.1. Las Cícladas y la civilización Minoica .... ............................ 84
4.2. E l tránsito de la Protohistoria a la Historia en el
continente ................................................... ......... .. ........... ... ............ 84
4.2.1. Los indoeuropeos y la civilización Micénica ...................... 84
4.3. E l proceso histórico ................... ........................ ............... ............85
5. Roma ........................ .... ................................. .... ........................... .............. 92
5.1. E l proceso histórico ...................................................................... 92

6 HISTORlA GENE RAL

B I IlUOGR r\Fí r\ COi\ I PU~I\ I LNT1\R l r\ .. ... ...... . ... ..... ... .... .. ......... ..................... . 104

EI I': RClClOS DE ,\UTOI'Vr\LUr\C IÓN .. .... ......... .. .............. .. ............ .. ... ..... .. .. . 104

SC) I .UC IONES .... ................. ............. ............... ........... ......... ....... .... ................ 106

T EMA 4. LA EDAD M EDIA .. ...................... ........ .... ...... ... .... .... .... .. ........... 107

1. Introducción .................... .. .... ...................... .. .. ............. ........ .. ............ ... 109

2. La caída del Im perio Rom ano Occidental ....... .... .. .. ... .... .................. 110
3. La Alta E dad Med ia ............................ ............ .... .. ............... ... .. ..... ....... 11 2
3.1. Los reinos bárbaros de Occidente .. .. .. .. ........... .. .. .. ..... .. ..... .. ..... 11 2
3.2. E l Imperi o Biza ntino ...... .. ........... .. .. ......... ...... ....... ....................... 116
3.3. E l Islam ...................................................... .. .. ...... .. .. ...................... 11 9
3.4. E l AI-Andalu s (7 11) y el nac imiento del Califato Omeya
de Córdoba (929) .......................................................................... 122
3.5. E l Imperi o Carolingio .......................... .. ...................................... 123
4. La Plena Edad Media (finales del s. X- fina les del s. X III) .......... .. 125
4.1. Bi za nci o en la Plena E dad Media ...................... ........................ 126
4.2. Esplendor y fi nal del Islam clásico (960-1260) ........................ 127
4.3. E uropa: el desarrollo del régimen feudal, el renacimiento
urbano y la fuerza de la Iglesia Latina (finales del X-finales
del XIll) ... ......... ..................................................... ......................... 129
5. La Baja Edad Media (finales s. X Ill -s. XV) .............................. ........ 132
5. 1. Bizanci o y el Islam en los siglos XIV y Xv. E l fin del
Imperi o Bizantino y la expa nsió n islámi ca .............................. 132
5.2. E uropa: D emografía, poblam iento, crisis.
Transformacio nes rurales y urbanas (s. IV-XV) ...... ................ 1:13
B I BI .IOGR/\rí l\ CC) ,\ I PI .I :f\ I ENTAR I /\ ...... ..... ........... ...... .... ... ..... .......... .. ........ 136

EJ I': RC ICI OS D I-;: I\ U T() I ~ Vf\ I .UACI c)N ... .......... ....... .. .. .. .... ..... ........ ... .... .... ...... 136

SO I.UC IONhS ...... ......... .. .. ...... ......... ... ............ .. .. ....... .. ....... .... ............. .......... 138

I-II ST()R I¡\ c; l<:N Lmi\ 1. 7

 ROSA SIERRA D EL MOLINO Y GERMÁN SANTANA PÉREZ

TEMA 5. HISTORIA MODERNA Y CONTEMPORÁNEA

UNIVERSAL. EVOLUCIÓN DEMOGRÁFICA Y ECONÓMICA ......... ...... ... 139

1. Demografia ............................................................................................141
2. Economía moderna ................... ............................ ...............................144
3. Economía contemporánea .................................................................. 148
EJERCICIOS DE AUTOEVALUACIÓN ... ... ........... ..... ...................... .......... .. .... 153

TEMA 6. D E LA CONSTRUCCIÓN DEL ESTADO MODERNO

A LA GLOBALIZACIÓN ....... .. .... ..... ... .. ...... ........ ..... ..... ... .. ....... ..... ............. . 157

1. La formación del Estado moderno ....................................................159

2. Reforma y contrarreforma .................................................................. 164
3. La formación de un sistema mundial ................................................ 167
4. Colonialismo y descolonización .......................................................... 170
EJERCICIOS DE AUTO EVALUACIÓN ............... .. ... .... ... .. ....... .. ... ........... .. ...... 174

TEMA 7. REVOLUCIONES y PROPUESTAS DE CAMBIO .. .... ....... .... ....... 177

1. El proceso revolucionario burgués ..... ................................. ............. .179

2. D e las revueltas campesinas a las revoluciones socialistas ........ ... .184
EJERCICIOS DE AUTOEVALUACIÓN ............. .. ............. .. .... ...... .. .... ...... ........ 189

TEMA 8. EVOLUCIÓN POLÍTICA .. ....... ... ...... ....... ...... ...... ... ...... ..... .... ... .. 193

1. Siglo xv ..................................................................................................195
2. Siglo XVI .............. ................................... .. ............................................. 196
3. Siglo XVII ........................................................................... ...................200
4. Siglo XVIII ............................................................................................ 204
5. El despertar de los nacionalismos ........ ..............................................208
6. Las guerras mundiales del siglo XX ...... ............................................211
EJERCICIOS DE AUTOEVALUACIÓN .. ........ ....... ........ .... ... ...... .... .................. 215

B IBLIOGRAFÍA ..... ......... .. .. ..... .. ..... ...... ...... ... .......... .... ... ..... ... ....... .. ... .......... 219

8 HISTORIA GEN ERAL

 Cuando en 1999, a punto de comenzar el nuevo milenio, la Univer-
sidad de Las Palmas de Gran Canaria se lanzó a la aventura de organizar
un curso preparatorio para el acceso a la Universidad, dirigido específi-
camente al colectivo de personas Mayores de 25 Años, lo hizo desde el
convencimiento de que iba a cubrir una laguna importante en el pano-
rama educativo canario y que, por tanto, el proyecto tendría buena aco-
gida.
Todas las expectativas se nos han quedado cortas: en tan solo cinco
cursos, el alumnado inscrito se nos ha cuadruplicado, son más de 100
los profesionales vinculados al programa, se han impartido en torno a
las 600 horas anuales de clases en nuestro centro de Mayores de La
Granja, y unas 1000 horas más anuales de actividades docentes en los
centros externos acogidos al proyecto mediante convenio, se han publi-
cado 12 manuales específicos, adaptados a las necesidades docentes de
la potencial clientela del curso, así como guías didácticas de apoyo al
estudiante. Y esto no ha tocado techo todavía; las expectativas de creci-
mien to siguen vivas.
La buena acogida del proyecto por parte de la sociedad canaria nos
hace pensar que estamos en el camino correcto y nos anima a perseverar.
La reciente reorganización por parte del Ministerio de Educación y Ciencia
de esta vía de Acceso nos ha brindado la ocasión, que ya veníamos bara-
jando, de abordar la mejora de nuestro proyecto en todas las dimensiones,
tras cinco años de fructífera experiencia.
El Consejo de Gobierno de la Universidad, en su reunión del pasa-
do día 9 de Julio, aprobó la adecuación y mejora del Reglamento de

HISTO RJ A GENERAL 9
 ROSA SIERRA DEL MOL! O Y GERMÁN SANTANA PÉ REZ

Acceso para este colectivo; ello supone además la implantación de un

renovado Plan de Estudios, en el que se han corregido las disfunciones
observadas en el anterior. Pensamos que es también el momento de
comenzar a revisar y actualizar los contenidos de los materiales didácti-
cos, así como de dar una nueva imagen externa de los mismos.
Todo ello ha sido posible gracias a la colaboración inestimable de un
equipo de profesionales docentes que conforman la espina dorsal del
proyecto y de la aceptación y buena acogida por parte de los estudian-
tes: a todos ellos, en nombre de esta Casa de Estudios que me honro en
presidir, les felicito y agradezco sus esfuerzos.

MANUEL L OBO CABRERA

Rector de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria
Agosto de 2004

10 Hl STORIA GENERAL
METODOLOGÍA DE
HISTORIA
 Casi todos los historiadores coinciden en que no es fácil acercarse al
concepto de Historia, término que ha evolucionado a lo largo de los
tiempos, y que llega a tener incluso hoy en día diferentes significados, o
apreciaciones, dependiendo de razones geográficas o ideológicas.
Nuestro diccionario define la palabra Historia como "la exposición
sistemática de los acontecimientos relativos a los pueblos y de sus acti-
vidades", al historiador como "la persona que escribe la Historia", ya
la historiografía como "el arte de escribir la Historia". Cuando menos
creemos que estos significados son algo imprecisos, pero lo que no cabe
duda es que la Historia existe. Quizás podríamos aproximarnos a una
definición de carácter general como el conocimiento del pasado humano,
pero que no tiene una capacidad imparcial, no es neutral, sino que
depende del interlocutor que nos cuenta la Historia.
Además del factor tiempo, creemos que también hay que contemplar
el factor medio ambiente, en el que se establece una relación bilateral,
que no es sólo la relación del ser humano con la naturaleza sino tam-
bién de cómo la naturaleza influye a la humanidad.
Si tenemos dificultades para adecuar el concepto a nuestra realidad
actual, cuanto más cuando lo comparamos con realidades pasadas. El
término de Historia ha sufrido una gran evolución, dependiendo de sus
distintos presentes históricos, reflejando la visión y el punto de vista de
los que intentaban comprender las sociedades pasadas y adecuarlas a las
suyas propias. El concepto de Historia se nos presenta como cambiante;
el trabajo del historiador/ a conlleva una investigación del pasado que
enriquece la conciencia histórica del hombre, es una interrogación
siempre diferente del pasado, cada generación repiensa la Historia.

H1STORIA GENERAL 13
 ROSA SIERRA DEL MOL! SANTA NA PÉREZ
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Según Marc Bloch el mismo historiador, cada vez que realiza su oficio
conforma su conciencia histórica.
Evidentemente la Historia abarca todo el conocimiento del pasado
humano, es decir, la Historia realmente describe lo que ocurrió en el
pasado pero es muy difícil, imposible, recrear ese pasado en su totalidad,
por lo que las interpretaciones que damos los historiadores tratan de
acercarse lo más exactamente posible a él. Además, la percepción de
una misma realidad es diferente según quien sea el interlocutor. En este
sentido, resulta evidente el subjetivismo en el conocimiento histórico,
pues el historiador asume su labor inmerso en las condiciones específicas
de su mundo. M. 1. Finley señala "la noción (consciente o inconsciente)
que cada historiador tiene de su función que se basa en la situación
social y polltica de su propio mundo y en la tradición literaria y moral
de la que es heredero". Dependiendo de la interpretación que se le dé a
esa realidad del pasado, el agente (hacemos hincapié en el término agente,
entendido como propulsor del cambio de las realidades, y no en el pro-
tagonista) de la Historia también será distinto, para unos el agente sería
el hombre, entendido como individuo, para otros las sociedades.
El historiador -en palabras de Fontana- "se ve obligado a escoger
entre la multitud de datos que conoce, o que podría llegar a conocer,
aquéllos que le parecen relevantes, para construir una interpretación de
los problemas o de los aspectos que considera fundamentales". Es algo
parecido a lo que ocurre con la fotografía, en este caso hablaríamos de
"fotografía de la Historia", que aunque persigue alcanzar la realidad
total nunca puede conseguirlo. Una fotografía nunca podría captar los
olores, sabores o la simple sensación que uno tenía del objeto o persona
retratada, además de dar resultados distintos según qué enfoque le dé el
fotógrafo. La visión puntual que recoge la fotografía anula el resto de la
realidad de su entorno.
La visión general que se tiene de la Historia es la del estudio del pasado
del hombre. En este sentido, los protagonistas de la Historia son sus
sociedades y sus grupos humanos, que son los que construyen la
Historia. Este protagonismo no es exclusivo de los grupos dirigentes
sino de todos los cuerpos de la sociedad. E . Wolf, señala que "ahora no
podemos conformarnos con escribir solamente la Historia de las élites

14 HISTO RI A GENE RAl.

 l ,'l1ND/\MI'NTf\CI()N T I·:c'J RI C¡\ y j\ I ETO!JOU)Ci" DE I.r\ HI STOR Ir\

victo riosas, ni con detallar el subyuga mi ento de los gr upos étnicos

do min ados; los hi sto ri ado res han hech o ve r qu e la gente o rdin aria fue
a la vez qu e age nte activo del ptoceso hi stó rico, víctima y testigo silen-
cioso del mi smo".
La interpretació n hj stórica no ha de convertirse en un mero recuento
d e datos qu e se entrelaza n de forma caótica. Es necesari o un camin o
o rgani zado r qu e dé cohesión a la info rmac ió n. La metodología co rrecta
per mite al hi sto riador superar el enfoqu e del mate rial hi stóri co co ncreto
como un a masa amorfa de casuaudades y ubicar un a lógica intrín seca
del ava nce de la socied ad. Hall ar lo ge neral en el proceso hi stó rico sig-
nifica obtener un a base estable del anábsis científico, garan tiza nd o la
obje tividad de la investigació n histórica.
Volviendo al co ncepto creemos que la palab ra Hi storia debe designar
el es tudi o de los acontecimientos pasados en relació n co n las sociedades
qu e habitaron en él y cuyos protago ni stas fueron cada un o de los seres
human os, es decir, más la Hi sto ri a de la hum anidad qu e la Hi sto ri a del
ho mbre.
A pesa r d e la "crisis", como D. Plácido ap unta "toda época tiene su
m odo de justificar el estudi o de la Histo ri a" y " Hoy tendría ~u e centra-
se en su ú7!lti/id{/(l', pero entend ida és ta como los "es tudi os qu e no sólo
no pueden ser capitauzados, sino que crean co nci enci a crítica an te la
capitauzación d el saber" .
Tradicionalmente se nos había infor mado qu e la Hi storia e ra la cien-
cia que estudi aba el p asado para no cometer los mi sm os errores en el
presente, por tanto, servía para comprender el presente, y a la vez era
capaz d e predecir aspectos del futuro. Sin em bargo, de las tres funcio -
nes posibles del hi stori ado r nos hemos encerrado cada vez más en la
urna de cri stal del pasado, estudi amos el pretérito, pero creemos (lue
eso por sí solo no basta, ya qu e el estudi o del pasado era necesario
d esde un a perspec tiva prese nte, si no esa interpretació n del pasado se
convertía en ideas hu ecas. E l estudio del pasado, a partir d e los proble-
mas d el presente, justifi ca la utibd ad social de la Histo ri a en la lucha el e
la h um an idad por un futuro mejor, que al menos debe mantene rse
co m o re fe rente, indep endi entemente qu e éste se co nsiga o no.

III ST OR I¡\ (; 1,' N I ·: Rr\ 1. 15

 FU D AM I ': NTACI()N T I2Ó RI C A y l\1 1':T ODOLOG í i\ D E 1.,\ IIISTO RI ¡\

Como indica Pierre Vilar toda cienci a plantea hipó tesis, plantea
caminos a seguir y formul a leyes de co nocimiento. Co mo cu alquier otra
cienci a, la Hi sto ria no puede exis tir sin sistematizar los co nocimientos
obj etivos, sin hacer un es fu erzo por sinteti zar teóri camente el materi al
empírico, y, sin profundizar en la ese nci a mi sma de los fenó menos o bj e-
to de es tudi o, medi ante la revelación de las leyes intern as que los rige n.

1. CRONOLOGÍA y TIEMPO HISTÓRICO

E l inicio de la Hi stori a parte desde el ml smo mo mento del naci-

mi ento de los se res hum anos. El qu e no se pueda establece r rupturas
bruscas en el desarroll o biológico de los ho mínid os, hace qu e se recurra
a elementos culturales para establecer el cambi o, es decir, su capacidad
para generar co nceptos abstractos, de aprend er, de mejorar y transmi ti r
co nocimientos, cu ya evid encia más clara se es tablece cu and o el ser
hum ano es capaz de manipular, de fa bricar sus prim eras herrami entas.
Sin embargo, el surgimiento de la co nci encia hum ana no es indepen-
di ente del proceso de evolució n biológica, po r lo qu e no pu ede es table-
cerse un marco cro no lógico preciso qu e delimite los inicios del tiempo
hi stó rico. Evidentemente aplicamos el términ o Hi sto ri a al concepto
qu e hemos anali zado desde un principi o y no a o tro más técni co y tra-
dicio nal relacio nado co n el inicio de la escritura.
Si no po demos es tablecer un limite exacto para el ini cio de es te
mo mento, tampoco lo tenemos fácil para es tablecer su lími te final. E l
facto r ti empo pasado hace qu e el presente no fo rme parte de la
Histo ri a, se necesita cierta perspectiva hi stó rica para el análi sis, el pre-
se nte form a parte de la realidad. Pero cuánd o establecer la barrera ade-
cuada entre pasado y prese nte. No existe unanimidad sobre es te as un to.
Esta Hi sto ri a se ha calificado de mu y dive rsas fo rm as co mo Hi stori a del
prese nte, Hi sto ri a próxim a, Hi sto ri a mu y co nte mpo ránea, Hi sto ri a de
nu es tro tl empo o en ve rsió n del Mini sterio de E du cació n espaiiol,
Hi sto ri a del mund o actu al.
No debemos olvidar qu e el ti empo es el res ultado de una síntesis
hum ana (so n los ho mbres co mo especie hum ana los úni cos ca paces de
reali za rl a), no es algo independi ente, co n vida propia. La experi encia del

17
 ROSA SI ER RA D E I. MO LI NO Y GE RMÁN SANTANA PI~ RI~ Z

U n co nocimiento fund amental para nu es tra sociedad es saber de

ló nd e procede su fo rmació n, de dó nde venimos, cuáles so n las raíces
de nuestra cultura, de nu es tro p en sami ento, de nu es tras institucio nes,
de nues tra eco no mía, etc. E n es te últim o aspecto es tarem os de acuerdo
en que el co n ocimiento de la Histo ri a d a cultura, que se traduce en
libertad para to mar decisio nes. Con ocimiento y fo rmació n son, pues,
dos asp ectos qu e es tán asociados a la idea de Histo ria. Tiene una impo r-
tancia extraordinari a en la educació n, tanto por su voluntad to talizadora
(única en su intento de abarcar glo balmente, y en sus interaccio nes,
tod os los elementos que se integran en la dinámica de la sociedad),
co m o po rqu e puede ser, empleada adecuadam ente, una h errami enta
vali osísima p ara la fo rmaci ó n de una co nciencia crítica.
Pero creem os que adem ás nu es tra disciplina ha de dar un paso m ás,
incluso cuand o co n seguir el o bj etivo sea imposible. H a de plantearse
transformar p ara m ejo r nues tra realid ad, aprendi end o de los errores del
pasado, o cuand o m enos p rop o n er alternativas de cambio, remarcando
las diferencias entre un erudito y un hi storiad o r. E l prese nte es fru to del
p asado y sin és te no se puede entender, no exis tiría. E n de finiti va, el
pasado es también presente y futuro. La Hi stori a es co ntempo rán ea, es
un diálogo sin fin entre presente y p asado. E l hi sto riado r ha de ser un
suj eto acti vo en su pro fesió n, el pasado y la Historia no es su arm a, qu e
puede utilizar a su anto jo, sino su fu ente de inspiració n y método de
análi sis. H a de co ntribuir al p rogreso, al bienes tar d e los demás seres
humanos y a la solu ció n de los problemas en qu e n os miram os, ha de
ser útil. E n palabras de Franco Catalano " mi co nfianza m ás fervorosa
h acia un a Histo ria que se propo nga " modificar el mundo", y no sólo
contempl arlo, suprimiend o la separació n ab surda y, a veces reaccio nari a,
entre la ciencia y la práctica social" .
Este p roceso d e hacer Histo ri a no se puede realizar aleatoriam ente,
co m o toda ciencia sig ue un a racio nalid ad. No puede plantearse sus
o bj etivos co m o ciencia al m argen de sus m éto dos de análisis; m étodos
qu e permi te n explica r el pas ad o d e form a racio nal y lógica co n ta nd o
con el co ncurso de las fu entes. No debem os o lvidarnos tampoco qu e el
m éto do es el m edi o y no el fin.

16 HI STO RI A G i: N rmA I.
 ROSA S1ERRA D EL MOLINO Y G ERMÁN SANTANA PÉ REZ

tiempo que tenemos hoy no es la misma que la habida en épocas ante-

riores. El triunfo de la teoría de la relatividad en el siglo pasado destruyó
el mito del tiempo-esencia autónomo y mostró la dependencia de la
categoría temporal respecto de las cosas y los procesos.
Junto con los límites creemos conveniente establecer una visualización
de la evolución histórica, que tendrá que ver mucho con nuestra propia
ideología, con nuestro punto de vista. En general, todos los historiadores
estamos de acuerdo en un punto, en el cambio, en las transformaciones
que han tenido lugar. No existe unanimidad si nos preguntamos hacia
dónde vamos. Para unos la Historia tiene un avance lineal, hacia delante
o hacia detrás, para otros, como ocurre en la novela de Gabriel García
Márquez, Cien Años de S o/edad, el camino es cíclico. Otros pensamos que
aunque es cierto que en la Historia funcionan los ciclos, éstos son pre-
cisamente los que permiten el avance, por tanto, la Historia avanza en
espiral (como metáfora de la visualización de la Historia). Nuestras
dudas nos asaltan cuando tenemos que tomar la decisión si la espiral
dibuja sus elipses abriéndose o cerrándose.
La representación gráfica de la Historia ha ido evolucionando incluso
a lo largo del tiempo. Hay un salto cualitativo desde la civilización grie-
ga a la moderna entre la concepción circular, cíclica del tiempo en
Grecia y la concepción lineal del tiempo característica de la Modernidad
y subyacente a las nociones de Evolución y Progreso. .
La Historia se piensa en el tiempo y en el espacio, por lo que su delimi-
tación interna, aunque establecida con criterios artificiosos, es impres-
cindible para el correcto entendimiento de su contenido. Así, podemos
encontrarnos con que la articulación periódica de la Historia, se mani-
fiesta desde sus propios inicios a través de las primeras crónicas origi-
narias de Oriente, distribuidas en reinados y éstos a su vez en dinastías.
La ubicación del espacio histórico es fruto de una convención. Es
cierto que esa convención corresponde a la unión de unas característi-
cas concretas que diferencian unos periodos de otros. Sin embargo, la
ubicación cronológica de las distintas etapas históricas plantea problemas,
no sólo por la tendencia historiográfica que formule los límües, sino
por el propio establecimiento de barreras de acotación.

18 HI STORI A GENERAL
 FU DAME TACIÓ TEÓRlCA y METODOLOGíA DE LA HISTO RI A

La división de estos periodos obedece a cambios en la Historia de la

humanidad, pero se generan y afectan de manera convencional, sobre
todo, al continente europeo. En este sentido es eurocentrista, si bien
tenemos que admitir que sus consecuencias afectarán más o menos tar-
díamente al resto de los continentes. En cualquier caso, es difícil aplicar
las características esenciales de algunas etapas a la mayor parte del África
subsahariana, Asia u Oceanía. Por poner un ejemplo, es cierto que uno
de los rasgos del periodo moderno, la expansión atlántica y la ampliación
del mundo conocido, tendrá consecuencias irreversibles para el conti-
nente africano, especialmente a través del fenómeno de la trata, pero sus
implicaciones serán todavía muy limitadas para el siglo XVI o la primera
mitad del siglo XVII. En este sentido podemos afIrmar, que para la
mayor parte de África no se puede utilizar la misma cronología para sus
procesos históricos.

1.1. Prehistoria

El origen del término Prehistoria, entendido como el estudio de los

vestigios antrópicos, desde la aparición del ser humano sobre la Tierra
hasta el inicio de la Historia Antigua, se remonta a mediados del s. XIX.
Pero será J. Lubbock, el gran promotor y difusor del concepto y el tér-
mino entre las distintas comunidades científicas y de "anticuarios"
occidentales, al lograr el reconocimiento d su singularidad y, con ello,
conseguir la independencia científIca y académica de la Historia
Antigua, con la que hasta ese momento se integraba. Esta delimitación
se verá, incluso reforzada, por la metodología que desarrolla para obtener
su información a partir de la cultura material. De hecho, la posición
peculiar de la Prehistoria se explica porque es evidente que se inscribe
en el ámbito de las disciplinas históricas y, por medio de éstas, en el
campo de las Ciencias Humanas; sin embargo, sus métodos proceden
en gran medida de las Ciencias aturales.
Tradicionalmente se ha concebido la Prehistoria como una etapa de
la evolución de la humanidad anterior a la historia escrita y, en conse-
cuencia, su objeto de estudio serían las comunidades humanas ágrafas

HISTORIA GENERAL 19
 ROS,\ SI F RRr\ 0 1: 1. ~ I O I . I N O y G I, RM AN Sr\NT t\ N r\ PF: RF.Z

del pasado, pero la adqui sició n de la escritura no sólo no es un proceso

unifo rm e -difiere según las regio nes y las culturas-, sino qu e además,
aqu éUa sería un logro tecnológico más, co mo pudiera ser la vela, la
r ueda, el torn o del alfarero .. ., aunqu e co n unas implicacio nes culturales
impo rtantísimas. Sobre es te punto de inflexión que m arca ría la etapa
fin al, volveremos más adelante, al marcar el límite inicial de la Historia
Antigua. Por o tra parte, el comienzo de la Prehisto ria se identi fi ca co n
la fase inaugural del proceso de ho mini zació n, limite sobre el que no
exis te una ho mologación de los criterios o parámetros qu e defin an co n
seguridad a partir de qu é fósiles podemos hablar de ho mínid os. No
o bstante, la aparició n d el género H omo sobre la Tierra, hace algo más de
dos millo nes de años, indicaría el principio de esta etapa.
La P re historia ta nto co mo la Histori a, tienen un mismo o bj etivo: el
reco nocimiento global de la dinámi ca de las po blaciones. D esde esta
altern ativa no se es tudia al indi viduo parti cul ar, sino integrado en el
co njun to de la sociedad. Sin embargo, difi eren en la metodología y las
fuentes, pues el método emplead o por la Prehisto ria es la Arqu eología,
siend o los doc umentos arqu eológicos la principal fuente de entendi -
mi ento de que se vale el/la prehisto ri ad or/ a para el reco no cimi ento del
pasad o. La di sciplina arqu eológica se manifies ta co mo el es tudio del
pasado social y cul tural a través de los restos mate riales, en un in ten to
de o rdenar y describir los aco ntecimientos y poder explicar el significado
de los mi smos. E l dato arqueológico recogido, nos aproxima al reco no-
cimiento de las diversas es tructuras en las qu e se articul a una sociedad:
econó mica, tecnológica, socio- politica e ideológica; a la vez qu e las
entend em os en dos planos interco nectados : co mo formacio nes socio-
eco nó micas, que es tán regidas po r el nivel de desarro Uo de sus fu erzas
produ ctivas y un as determin adas relacio nes técnicas y sociales de p to-
ducció n, basadas en el grad o de adecuación de su tecnología al medio
natural en qu e se in serten . Pero tambi én, permite diferenciar unas fo r-
macio nes culturales de otras, co n desa rroUo sociales y técnicos similares.
E l co ntenido fund amental de la Prehi stori a vendría marcado po r el
lento p roceso de la ho minizació n, qu e iniciado en el Paleolitico, impli -
caría la adqui sició n progresiva, por parte de nu estra es pecie, de log ro s
tales como la adqui sició n del leng uaje, la fabricació n de útiles - de la

20 I II STO RI ,\ G I ': N f":Rr\ L

 FUNDAMENTACIÓN TEÓRICA Y METODOLOGÍA DE LA HISTORI A

piedra al metal-, la capacidad de reflexión e interrelación a partir de la

observación que conduce al nacimiento de un pensamiento abstracto,
lo que queda reflejado en las diferentes manifestaciones artísticas; así
como el sentimiento religioso revelado en los rituales; hasta llegar a la
producción de alimentos y la construcción de sus hogares. Es, en definitiva,
la evolución de una economía depredadora a otra productora de alimentos,
marcada por la gran diversidad de complejos industriales, y que surge
como consecuencia de la domesticación del medio -plantas y animales:
el ser humano pasa a convertirse en productor de recursos propios-o
Finalmente, el contenido del campo espacial, por razones meramen-
te convencionales o de inaccesibilidad/ escasez documental -El uevo
Mundo, Siberia o los países del Este- queda limitado al desarrollo de la
Prehistoria en áreas como Africa Sudoriental, Próximo y Lejano Oriente,
Europa Occidental y norte de Africa, así como la Península Ibérica.

1.2. Historia Antigua

Fundamentalmente el referente greco-latino fue hasta finales del s.

XIX el sinónimo de ''Antigüedad''; pero incluso aquél se vio limitado a
las etapas de mayor resplandor, dejando de lado los períodos más lejanos
junto con el arcaísmo de Grecia y Roma. Ello fue debido a la imagen
que los humanistas tenían del mundo clásico, basada en la disponibilidad
documental y por lo mismo, limitada al enfoque filológico; de ahí que
también quedara constreñida la Historia de Oriente a una mera identi-
ficación con la Historia Bíblica.
Fue con E. Meyer (1855-1930) cuando la Historia Antigua fue con-
cebida como una disciplina unitaria, partiendo de un esquema univer-
salista de la Historia. En él se conjugaron la información, capacidad y
talento necesario para poder elaborar una visión de conjunto, gracias a
los descubrimientos que había aportado la arqueología, así como el
desciframiento de los jeroglíficos y de la escritura cuneiforme. De esta
forma, la Historia Antigua comenzaba en Egipto, al incorporarse las
culturas antiguas de Oriente y terminaba en el Mundo Clásico; con ello,
la delimitación espacial coincidía con el Mediterráneo y sus proximidades.

HISTORIA GE ERAL 21
 ROSA SIERRA DEL MOL! O y GERMÁN SANT A PÉREZ

Así, por razones no sólo de índole metodológico sino también por

la disparidad cronológica de sus secuencias culturales e históricas, el
Mundo Americano, la India, el Lejano Oriente y la mayor parte de
Africa queda excluido de nuestro ámbito de estudio.
Ello, coincide, tanto con una concepción eurocentrista, después
occidentalista que, en resumidas cuentas, es la que nos circunscribe al
Mediterráneo. Esta restricción ha llevado incluso, a que en la práctica,
el mundo grecorromano se estudie de forma separada al mundo orien-
tal, dado que forman dos ámbitos espaciales diferenciados y que sus
fuentes documentales presentan problemáticas distintas a la hora de
enfrentarse con su conocimiento.
Bajo los presupuestos anteriormente señalados, la Antigüedad debía
comenzar y terminar con algo trascendental en esta trayectoria que
comentarnos. Sin embargo, la existencia de diferentes interpretaciones
entre los historiadores, parte de la incorrección que supone comparti-
mentar el contimtum de la Historia. Por ello, considerarnos oportuno
admitir, la existencia de amplias etapas de transición que flexibilicen la
fracción divisoria.
En este contexto la Historia Antigua es, precisamente, la que esta-
blece la separación tajante para muchos, entre la Prehistoria y la
Historia. La complejidad de la separación se reveló en el momento de
tener que determinar donde se colocaba la barrera. Tradicionalmente, el
límite que define el inicio de la Historia, tras superar la Prehistoria, es la
adquisición de un sistema de escritura por parte de la sociedad humana.
Sin embargo, este criterio ha sido discutido y cuestionado, en primer
lugar, por atender únicamente, a las fuentes escritas y marginar otras
fuentes documentales en el conocimiento histórico; en segundo lugar,
por construir un sistema demasiado específico y rígido, para aplicar a
realidades culturales complejas y; en tercer lugar, por ser variable, al
estar supeditado a nuevos hallazgos escritos.
Así pues, las insuficiencias evidentes de este criterio han inducido a
buscar otros. Uno de ellos, ha sido aquél que ha pretendido poner la
línea divisoria en la aparición de la agricultura, domesticación de los ani-
males y la sedentarización, coincidiendo en definitiva con lo que G.

22 I-II STO RJ A GENERAL

 FU DAMENTACIÓ TEÓRICA y METODOLOGíA DE LA HISTORIA

Childre denominaba "revolución neolítica", proceso que tampoco es

uniforme, pues es difícil reconocer la etapa en la que la agricultura hace
su aparición. Así también, otro criterio sitúa el inicio de la Historia
cuando surge la metalurgia, pero se trata de un indicativo técnico con
escasas implicaciones sociales y culturales.
Por el contrario y en contraposición a estos criterios, consideramos
que el surgimiento del Estado en una sociedad humana, configura una
de las notas más características para iniciar la Antigüedad, pues este
límite parte del surgimiento de sociedades complejas.
Guiándonos por este criterio, entendemos que se trata de una perío-
do largo, dependiendo de las zonas, y en el que se acumulan diferente~
fenómenos (en los que apreciamos un mayor valor del límite), muchos
de ellos interrelacionados, pero que no tienen porqué aparecer ni todos,
ni a la vez. La extensión de la metalurgia, las posibilidades de generar un
excedente acumulable con el que se pueda comerciar, la sedentarización
tras la adopción de la agricultura, son condiciones que se dan en la
mayor parte de los casos, y que seguramente propiciaron lo que G.
Childre llamó " revolución urbana" y lo que este fenómeno conlleva.
Por todo ello, el surgimiento del Estado concebido como el producto
de un largo y complejo proceso de trasformaciones y como un cambio
decisivo, será nuestro punto de partida para la Historia Antigua; pues
supuso la aparición de un nuevo grupo social que se sustrae de las tareas
de producción de bienes alimenticios para dedicarse a otras actividades;
este grupo se convierte en el gr upo dirigente (político y militar) que
organiza la producción y, por tanto, la redistribución de la riqueza (eco-
nomía), con lo que aparece la estratificación social (atestiguada arqueo-
lógicamente). Este grupo minoritario tenderá a perpetuarse y a otorgar
un carácter hereditario a su función (nacimiento de aristocracias,
monarquias, etc.). Así pues, la Prehistoria estudiaría las sociedades anes-
tatales y la Historia Antigua las estatales.
Igualmente, la linde final entre la Antigüedad y el Medievo es com-
plicada. Se han buscado hitos históricos, con el objeto de establecer el
límite cronológico más preciso, que marcara el cambio de una edad a
otra. Al fmal del mundo antiguo se le han venido atribuyendo distintas

III ST O RI A G E ERAL 23
 RO SA SI I'O RRA DE I. MO LI NO Y GFR1\ I AN Sr\ N T¡\ NA PI~ R E Z

explicaciones y po r ello, también se pueden considerar distintas fechas,

de ellas tres, so n las qu e han pretendid o instituirse: el 324, cu ando
Co nstantino aparece como único emperad or (c. K eller, Cellariu s); el
395, año en qu e se produce la divisió n del Imperio, tras la muerte de
Teodo sio; y finalm ente, el 476, con el fin del Imperio de Occidente, al
ser depuesto Ró mulo A ugusto. Mientras que para la Península Ibérica,
se to ma co mo referente, el año 711, co n la invasión musulmana, como
limite superior.
N o o bstante, puesto qu e es tas fechas no constitu ye n en sí mi smas
más que un aco ntecimiento histórico co ncreto, sin que ellas se justifi -
qu en cambios radicales; podemos considerar que existen rasgos de co n-
tinuidad para que se pueda ampliar co n cierto fund amento el plazo de
la "caída del Imperio ro mano". De hech o, las co ndiciones po liticas,
eco nó micas, sociales y culturales, venían cambiand o desde co mi enzos
del s. III d.e.; por ello parece más ad ecuado co nsiderar la exi stencia de
un a perío do de transició n entre la E dad A ntigua y Media. Así, se han
efectuado vari as tentativas o rientadas en es te sentido, has ta el punto de
ser co nsiderad o el período co mprendid o desde Diocl eciano has ta la
época de Carl o magno, co mo un obj eto de es tudio, co n una cierta uni -
dad e independ enci a (Spata ntike y Late Antiquity, términos acuñados
por el histori ador, H . Pirenn e) . Este perío do en el que ha prevalecido la
imagen de la ruina de lo anteri o r frente a los nuevos elementos, co n los
qu e fue surgiend o la Antigüedad tardía, no ha de entenderse co mo
decadente, sino di stinto.
Por todo ello, exis te un a tend encia cas i generalizada a situar el punto
de partida de la E dad Medi a, a finales del siglo V, en el 476, con la depo-
sició n del últim o emp erado r romano de Occidente, a m anos de
O doacro, el rey de los hérulos.
Po r todo ello, los co ntenid os que marcan el significado histó rico de
las culturas de la Antigüedad, vienen definid os po r la evolució n de las
sociedades humanas ubicadas en los aledaños del Medi terrán eo, desde
su desarrollo en el marco de la " revolució n urbana" qu e se produce en
" ti empos histó ricos" diferenci ados, co n ri tmos distintos, comprendi end o
por tanto, la Hi storia de O ri ente (Egip to y Próximo O ri ente asiáti co) ,
G recia y Ro ma, has ta la A ntigüedad T ardía (Spaiantike). D e es ta fo rm a,

24
 FUNDAMENTACIÓN TEÓRICA Y METo.Do.Lo.GÍA DE LA HISTo.RIA

la Histo.ria Antigua co.mienza en Oriente, por ser las civilizaciones

orientales las que primero irrumpieron en la Historia y cuyas claves se
insertan en el marco del complejo proceso de formación del Estado,
caracterizado por la adquisición de una tecnología hidráulica -localizada
en los rios Tigris /Eúfrates y Nilo, respectivamente- que permitió generar
un excedente de producción, controlado por un grupo minoritario que,
al actuar como intermediario entre los /as individuos /as y los dioses,
privatizan el medio de producción -la tierra de origen divino- y esta-
blecen el control económico-social, politico e ideológico; estos meca-
nismos se denominan "modo asiático. de producción". Desde aquí,
pasamos a la formación de los "grandes imperios" surgidos a lo largo
del II Milenio, entre los que se dirime la supremacía militar de los estados
de la época, caracterizada por dos vertientes: una tendencia expansio-
nista militar y el nacimiento de la diplomacia, ambas necesarias para
garantizar la obtención de recursos y la fluidez del tráfico comercial.
Finalmente, durante buena parte del primer milenio, hallamos un perio-
do histórico complejo por el mosaico de estados existentes en Oriente,
que posteriormente unidos por el Imperio Persa, pierden su indepen-
dencia en la segunda mitad del s. IV a.e., al ser incorporados al imperio
de Alejandro Magno.
La Historia de Grecia se inicia con la aparición del estado en las civi-
lizacio.nes creto-micénicas y el complejo mundo de época homérica en
el que se gesta, al final del período, la peculiar ciudad-estado griega: la
po.lis. De ésta deriva, no sólo la formación de un sistema politico aris-
tocrático, la politeia, sino también la aparición del "modo de producción
esclavista" que lo justifica y legitima, al iniciarse la época arcaica;
período caracterizado además por el conflicto social (stasis) como con-
secuencia del sistema de propiedad de la tierra; el surgimiento de la
"conciencia hoplitica" (ejército hoplita o el pueblo en armas); la colo-
nización; los legisladores y la Tirania. El período Clásico está jalonado
por acontecimientos de carácter fáctico: las dos contiendas bélicas del
s. Va.e. (Guerras Médicas y Guerra del Peloponeso); así como el surgi-
miento de la Democracia; mientras que el s. IV tiene como hilo conductor
la crisis interna de las poleis que, con la llegada del imperialismo mace-
donio de Filipo II y Alejandro. Magno, supuso el fin a su independencia.

HISTORIA GENERAL 25
 ROSA SIERRA DEL MOLINO Y GERMÁN SANTANA PÉREZ

Finalmente, la Historia de Roma parte de sus orígenes, desde la pro-

tohistoria, pasando por su configuración como estado, hasta el final de
la monarquía. El proceso formativo de la República, subordinado al
conflicto patricio-plebeyo, las características del Estado que surge tras
éste, junto con los eventos de la conquista y organización de Italia y del
Mediterráneo y sus repercusiones, son las claves para entender la
implantación, expansión y afianzamiento del "modo de producción
esclavista"; así como el nacimiento de una política imperialista romana.
La crisis republicana se sintetiza en época de Sila que, con su uso de la
fuerza militar y su dictadura, imprimió un nuevo giro a este período que
culmina con César. Finalmente, desde el Principado de Augusto y sus
reformas, hasta la crisis del Imperio en el s. III d.e., se perfilan las claves
que, desencadenadas por el final de las conquistas, marcarían el paso de
la "esclavitud al colonato" y, por tanto, a los nuevos modos de producción
que se instauran durante la etapa medieval.

1.3. El concepto de Edad Media

La expresión Edad Media que da nombre a uno de los períodos de

la Historia, encierra por extensión, a veces abusiva, la alusión a una
noción de naturaleza peyorativa: barbarie generalizada, etapa oscura ...
Fueron los humanistas, en la segunda mitad del s. XV yen la centu-
ria siguiente, los que inventaron el concepto y el nombre de Edad
Media: al volver su mirada inquisitiva hacia la deslumbradora cultura de
la Antigüedad clásica, percibieron que entre ellos y el mundo antiguo
que el Humanismo tomaba como modelo, se interponía un largo período
que iban a juzgar desdeñosamente, considerando esos mil años de
Historia como un inmenso paréntesis de tinieblas entre dos épocas de
esplendor. Su profundo desdén se ve incluso en el nombre que le apli-
caron: tiempos medios, Edad Media, es decir, una edad de paso, de
tránsito entre dos etapas fundamentales: la Antigua y la Moderna. Era
como un espacio vacío entre la Antigüedad y la reconstrucción de ésta.
Los humanistas la fundamentaron en criterios filológicos y literarios,
al destacar la diferencia entre el modo de escribir en latín de su época y

26 HISTORlA GENERAL
 FU N D ¡\M I~ NT¡\C I ÓN T I .:() RlCi\ y Iv IETOI)OLOc í¡\ D E 1.,\ III STUR I¡\

en las que les precedían, la suya era más clásica que la uti]j zada en cartas
y crónicas. D e ahí qu e des preciaran el latín de sus predecesores y de la
época en qu e se había escrito.
F. Bi o nd o (1388-1463), humani sta ate nto a la Hi stori a general del
mediev o, es quien primero advierte en su HistoriarN1J/ au inclinatione roma-
tlOrN1JJ decades, cómo el largo perío do comprendido entre los siglos V y
XV, co nstitu ye una unidad hi stórica cerrada en si mi sma (IInl1m /JiJtoriae
corPNs) y caracterizada por la parici ó n, a par tir de las in vas io nes de godos
y vánd alos en Italia, de un sermo barban/s, vulgar, qu e sustituirá a la len-
gua: he aquí el criteri o de o rd en fil ológico ya formado y so bre el que el
humani smo fundará su noció n de Edad Media.
Pero F. Bio ndo aún no atribu ye a ese milenio su no mbre individua-
li zador que aparecerá por vez prim ero en 1469 y bajo la form a media tem-
pestas en un a edici ó n de Apuleyo hecha po r el o bi spo de Alesia,
Giovann i Andrea dei Bussi, en la que éste alud e al cardenal Nicolás de
C usa como bu en co no cedor de los " ti empos medi os". E n el futuro se
encuentran co n cierta frecuencia en la o bra de humanistas, fil ó logos,
juristas e historiadores, expresio nes como media aetas, mediell/J/ ae1'll/1/. D e
todas las expresiones será llIedietllJI aelJI1IJ/ la qu e acabe po r impo nerse,
adquiri endo el sentido técnico y las connotaciones cronológicas con
qu e la empleamos. Quien la populari zó fu e C. K eUer (CelUariu s), en su
famoso manu al escolás tico, pubUcado en 1688 que titu laría HiJtoria /JIedii
aelJÚ a /emporilJIIs Com/antini Magni ad Comlantinopoli/1/ a Tllrcis cap/Oll/. A
partir de ahí se vierte en las lenguas nacio nales y se ge nerali za su uso en
la ensel1anza. Así, la noció n de E dad Med ia y su nombre, aparece n en
Italia en la segunda mitad del s. XV con constatación fil ológica y literaria;
aunque su difu sión es tá en relació n co n la práctica docente de la
Hi stori a general.
Considerando los siglos lV- VIll d. e. como una eta pa de Transició n,
situaríamos en este período una crisis demográfica, estancamiento agrari o
y la desorga ni zació n producida por las "invasio nes bárbaras". E l
Imperi o se ruraliza y surge la autarq uía econó mica: se inicia la gé nesis
de un a nu eva sociedad feud al. D el Imperio di vidid o en tre Oriente y
Occidente, emergerá en este últim o un nuevo intento de síntesis europea,

III STORI ,\ CENFR¡\L 27

en torno al Papado, el reino Carolingio; en el que se artic ula el proceso
de feudali zació n de las estr ucturas po líticas Feudo-VasaUáticas ; así
como el " m odo de producción feuda l"; mi entras qu e en Oriente se
formó el aparentemente brillante mundo bizantino. Por otra parte, destaca
en este período el nacimiento de una nu eva religión: el Islam y su imperio.
Mientras, la Plena Edad Media vendría caracterizada por la decadencia
del Imperio Bizantino, la culminació n del Islam clásico y su renovación;
así com o por la construcción del equilibrio europeo qu e se traduce en
la formación de los reinos, el aum ento del prestigio de unid ades
supraestatales: Imperio y Papado; las Cr uzadas y el principio del autori -
tan SOlO monárqu ico.
E l fin al de esta etapa histórica denominada Baja E dad Media, termina
con el fin de las supraestr ucturas políticas feudales y, consecuentemente
con la crisis de la estructura eco nó mica, la crisis agraria, y la recesión
demográfic a, así como con la ruina de la ari stocracia militar, que abrirá
paso al resurgimiento del mundo urbano. Los p rincipales expo nentes
del fin al del mund o medieval serán: la ago nía imperi o bizantino y la
expansió n mundial del Islam.

1.4. Edad Moderna

E n cuanto a los rasgos que definen la Etapa Moderna, según la

esc uela historiográfica en la que nos situemos, se les dará mayor énfasis
a unos u otros. Estos so n: la transformación del siste ma feudal hacia el
capitalista, la expansió n europea y la apertura del mund o co nocido y el
fortalecimiento del Estado mod erno. Sin duda, el primer punto es el
m ás comprometido, ya que aunqu e prácticamente todos los historiado res
está n de acuerdo en qu e se trata de un periodo de transición entre el
feudali smo y el capitalismo, no hay unanimidad al situar es te marco
cronológico dentro de la órbita feudal o de la capitalista. E n general,
para la escuela marxista se trata de un periodo en el qu e predo min an las
características feudales, por lo qu e el corte co n la E dad Media no es tan
brusco. Muchos pen sadores de la Escuela de Alma/es dan más impor-
tancia a los fenómenos circulacio ni stas y de mentalidad que a los pro-

28 H ISTORI A GI:N lcR/\ L

 FL' N D¡\;\II ': NTr\C I()!\ TH ')R IC:\ y i\ IETODOI.OCL\ D I:. 1.1\ III STOR I. \

ductivos, por lo que no dudan en calificarl o como una etapa de capita-

bsm o co merci al o mercantil.
La ex pansión europea sig nificó la pos ibilidad de conocer prác ti ca-
mente todos los co ntinentes. Ésta tuvo como símbo lo la primera vuelta
al mundo y la rep resentació n cartográfica de todo el glo bo. Por primera
vez en la Hi stori a se tenía co nci encia de la existenci a de o tras perso nas
y otras cu lturas más all á de las barreras terrestres. Es te co nocimiento,
aunqu e protago ni zado po r los europeos, fue mutu o, ya qu e el resto de
los puebl os supieron de la existencia de E uropa y de su poder. Muchas
perso nas del interi o r de Áfric a no habían visto nunca a un bl anco pero
sufrían las consecuencias de su co merci o, a través de las capturas es cJ a-
VJstas.
La consolidación del Estado Moderno se traduj o en la idea ese nci al
que persiste has ta la actualid ad, de tendencia hacia el mayor control del
Es tado res pecto a sus sLlbditos. Para ell o se articul aron y desa rro ll aro n
sufici entes brazos co m o la fi scalid ad , el ejército, la burocracia, la corte,
la diplomacia, la justicia, el aparato pobcial, la beneficencia y la asistencia
social, la pubbcística, ete., qu e repercuti ero n en un mayo r co ntrol del
excedente productivo. Este mayor control se plas mó generalm ente en la
concentració n de tod o el po der (o al m enos casi todo) en manos del
m o narca, implantándose as í las mo narquías abso lu tas, qu e dom inaro n
el esp ac io euro peo. En o tro s casos, los m enos, la mode rnid ad del
Es tado se traduj o en otras fo rm as de go bi erno, caso de Inglate rra u
H o landa, pero salvaguardand o su caracte rística principal, el mayor
control d el aparato es tatal haci a el pueblo.
La dificultad para plantea r unos parám etros adec uados, ha generado q ue
circulen otras de finici o nes para este p eríodo co m o Etapa Precap itali sta,
Capitali smo comercial , Antig uo Régimen, T ardofeudali smo. Otras
características concretas de es te period o se rían el escaso desa rro ll o de
las fu erzas productivas aco rd e co n sociedades emin entemente rurales,
el mantenimi ento de los pri vilegios a ni ve l social y un cambio en las
ideas con resp ecto a la etapa m edi eval qu e no sólo no imi ta el peri odo
inmedi atam ente anteri o r, a pesa r de qu e es heredero de él, sino que
avanza en el campo fil osó fic o y ci en tífico, al amparo de la rapidez de la
difu sió n de las id eas con la in ve nci ó n de la imprenta.

29
 ROSA SIERRA D EL MOLINO Y GERMÁN SANTANA P ÉREZ

Parece que existe unanimidad al plantear que este periodo no empieza

o acaba en una fecha determinada, aunque sí es posible marcar hitos en
acontecimientos destacados que supusieron el reflejo en la ruptura de
un ciclo y el comienzo de otro.
Tradicionalmente se ha aceptado como fecha clave para el inicio de
la Edad Moderna la toma de Constantinopla por los turcos en 1453 y
el descubrimiento de América en 1492, aunque no son las únicas pro-
puestas. Así J. Parry menciona como arranque del mundo colonial, es
decir, como inicio de la Edad Moderna, la toma de Ceuta en 1415 a
manos de los portugueses. Nosotros pensamos que el inicio de la con-
quista de Canarias unos años antes (1402), y los descubrimientos de
Madeira y Azores, son también hitos claves en ese amanecer del Mundo
Moderno. La invención de la imprenta representaría, hacia 1450, por las
consecuencias en la difusión de las ideas, otra de las posibles barreras
históricas. En ciertos lugares de Europa, como en Italia, estos cambios
se perciben con antelación.
Como fecha clave fInal se ha aceptado la de 1789 con el inicio de la
Revolución Francesa. Sin embargo, aquí muchos autores han marcado
diferencias nacionales. Sin ir más lejos en España, cuyo tránsito a la
contemporaneidad habría que postergarlo como mínimo a las Cortes de
Cádiz, hasta 1812, si bien algunos autores incluso lo prolongan aún más
allá en el tiempo. La pervivencia del modelo político absolutista ha lle-
vado a Perry Anderson a señalar que el Antiguo Régimen perduró en
Rusia hasta 1917. Anterior a la Revolución Francesa existen otras fechas
claves en ese tránsito, si bien por su carácter excesivamente pionero y
circunscrito al ámbito nacional (no universalista) han tenido menos
éxito en su aceptación. Sería la independencia de Holanda de la Corona
española, con la instauración de una república burguesa, a partir de
1568, la ejecución de Carlos I de Inglaterra en 1649 o ya más tardía-
mente la independencia de los Estados Unidos, entre 1776 y 1783. Otro
hito fundamental entre la modernidad y la contemporaneidad es la
Revolución Industrial, que dio el gran salto tecnológico y puso a dispo-
sición de la humanidad nuevas fuentes de energía (vapor, petróleo, eléc-
trica ... ) que desplazaron a las tradicionales (humana y animal). A ésta
hay que sumar el cambio demográfico que supuso un crecimiento ace-

30 HISTORIA GENERAL
 FUNDAMENTACIÓN TEÓR1CA y METODOLOGÍA DE LA HISTORlA

lerado de la población y que implicó la superación de las barreras mal-

thusianas.

1.5. E tapa Contemporánea

Los rasgos definitorios de la Etapa Contemporánea serían: 1) la ins-

tauración definitiva del capitalismo y su fase de expansión imperialista,
2) la reacción de los movimientos obreros y las revoluciones socialistas,
3) El desarrollo tecnológico surgido a raíz de las sucesivas revoluciones
industriales. 4) La mundialización definitiva de la economía y de la política.
En estos dos siglos y medio el proceso histórico ha acelerado su
transformación, los cambios se han sucedido rápidamente. Hemos pasa-
do de una sociedad rural tradicional a una sociedad eminentemente
urbana, en la que la dependencia del medio se ha reducido a favor del
grado de desarrollo tecnológico humano, y cuya consecuencia más pal-
pable ha sido quizás el aumento de la esperanza de vida a nivel general
y particularmente en los países desarrollados.
El naciente capitalismo se ha consolidado como sistema económico,
a pesar de sus propios altibajos y de las oposiciones que ha desencade-
nado en la Etapa Contemporánea, derivadas de los movimientos anar-
quistas y socialistas que planteaban alternativas al sistema, que eran
aceptadas además por una buena parte de la población. Las revoluciones
socialistas abrían la posibilidad incluso de un cambio de época. Un
rasgo distinto de la nueva etapa originada en el último decenio es que,
aunque siguen planteadas esas alternativas, ya no son asumidas por una
parte sustancial de la población, con el consiguiente refuerzo para el
capitalismo. Como consecuencia del sistema capitalista surgieron dife-
rentes revoluciones liberales que adoptaron, generalmente, como forma
política las democracias burguesas. En otros casos se derivó a sistemas
políticos autoritarios como los fascismos del siglo XX. Lo incuestionable
es que la mano de obra asalariada se ha convertido en mayoritaria a nivel
mundial, lo que es también diferente a los periodos anteriores. Además,
estas propuestas, originarias de Europa se extendieron por todo el
mundo a través de la fase de imperialismo de Occidente y la instaura-
ción de colonias y dominios en todo el mundo.

HISTORlA GEN ERAL 31

 ROSA SIERR A D EL MO LI N O Y G I':RM AN SANTt\NA PF: RJ -2

Precisamente la munw alizació n de la eco no mía, de la politica y de la

ideología es o tra de las características de este peri odo co ntempo ráneo.
Se pasó de un co no cimiento de tod os los co ntinentes en la E tapa
Moderna, pero a nivel much as veces sólo costero, a alcanzar no sólo la
info rm ació n sino inclu so la oc upació n de es tos ampli os territorios. La
co nsecuenci a de insertarlos en un sistema munwal fu e gue lo gue ocurría
en una parte del sistema influía de m anera más rápida al resto. Uno de
sus hitos fue la colo nizació n de Á fric a, de Asia, de Australia, del oeste
Americano, del interior de Brasil o del sur de Arge ntina y Chile, pero
también la llegada del ser humano a los Polos, la coro nació n del Everest
o la llegada del ho mbre a la luna en 1969. Fru to de esta mundi alización
será la in ternacionalizació n de los co nfli ctos bélicos gue tendrán su
refl ejo m ás claro en el es tallido de las dos G uerras Munwales. También
paralelo del fo rtalecimiento del Es tado Modern o han ve nido co nsoli-
dándose o rgani zacio nes de carácter in te rnacio nal, algunas de co rte eco-
nó mi co como las multinacio nales, cuyo poder y recursos eco nó micos
superan al de much os Es tados.

2. C ONCEPTO y PERIODIZACIÓN

La Hi sto ria es uni versal pues ésta co nstitu ye un eng ranaje de rela-
cio nes tan es trecho gue res ulta wfícil es tablecer se paracio nes claras en
funci ó n del espacio, del ti empo y de los fenó menos materi ales o espiri-
tuales. Y esto es as í, porgu e el suj eto de la Hi storia es el ser humano,
co mprendid o en el marco de las sociedades de las gue so n mi emb ros,
lo gue nos lleva a afirm ar la universalidad de la historia y la interco nexió n
gue cada mo mento tiene co n el pasado y su proyecció n futura, en un
continuum sin in te rrupci o nes.
D e es ta form a, las limitacio nes es paci ales o tempo rales so n ajenas a
la Hi stori a U niversal; así, el otorgarle a la Histo ri a de etigueta de
"Antigua" o "Mo derna", sólo se justifica en virtud de la ado pció n de un
criterio pragmático, por el cual, si co ntamos con períodos gue sean
abarcables po r los / as historiado res / as, és tos pueden pro fundi zar en los
mismos. Pero además, es ta articul ació n ar ti fici osa del p roceso histórico
no sólo se introduce porgue en sí misma res ul te una opció n cómoda,

32 III STO RI A G I·:NERAL

 FUNDAMENTACiÓN TEÓRJCA y METODOLOGíA D E LA HISTORIA

sin más; sino también por apego a la tradición acuñada en el Renacimiento;

ambas circunstancias serán -entre otras- las que justifiquen el uso de
este tipo de divisiones convencionales.
La Historia se piensa en el tiempo y en el espacio, por lo que su delimi-
tación interna, aunque establecida con criterios artificiosos, es impres-
cindible para el correcto entendimiento de su contenido. Así, podemos
encontrarnos con que la articulación periódica de la Historia, se mani-
fiesta desde sus propios inicios a través de las primeras crónicas origi-
narias de Oriente, distribuidas en reinados y éstos a su vez en dinastías.
Desde entonces, han sido múltiples, las líneas de periodización que se
han preconizado. Sin necesidad de entrar en una dilatada exposición
historiográfica al respecto, no podemos sustraernos, en cambio, a reco-
ger aquí algunas de las propuestas más significativas que facilitaron la
comprensión histórica. Hubo intentos ya en el Mundo Antiguo, como
por ejemplo, Hesíodo (escritor griego del s. VIII a.e.), quien dividió la
Historia de la Humanidad en cinco edades: oro, plata, bronce, héroes y
hierro. Pero será durante el Helenismo cuando surja el concepto de
Historia Universal de la mano de Diodoro de Sicilia (s. I a.e.), marcada
por la noción ideológica imperante que diferenciaba a los pueblos grie-
gos de los no griegos (indígenas). Con el Cristianismo y su concepción
teológica de la vida y por tanto de la Historia, nace la idea de una
Historia Universal lineal, que se desarrolla desde la Creación hasta el
Juicio Final, y cuyo máximo exponente es Eusebio de Cesarea (s. IV
d.e.); quien determina cronológicamente la presencia de imperios orientales,
seguidos por los griegos y los romanos. Pero será la división de la
Historia propuesta por Christoph Keller (Cellarius) en el s. XVIII, en su
obra, H istoria Antigua, la que aún persista en la actuaLdad. En ella se
establece la separación de la Historia en tres edades: Antigua, Media y
Moderna; formulación que a pesar de las críticas que ha recibido y toda-
vía recibe, porque no se considera que este criterio tenga un gran rigor
histórico, ha terminado por aceptarse en función de su valor práctico.
Tanto es así, que la historiografía occidental ha añadido posteriormente
a este esquema, los períodos de la Prehistoria y la E dad Contemporánea;
modelo que sigue estando en vigor tanto en las áreas de conocimiento

HISTO R1 A GENERAL 33
 ROSA SIERRA DE L MO LI NO Y GE RMÁN Si\NT i\NA PÉ REZ

de la Universidad Española como en la d ocencia e inves tigació n de la

E uropa occidental.
El paso a la E tapa Moderna abre nu evas expectativas en el es tudio
de la visió n del p asado, acorde con los cambios de la sociedad que se
es tá produciendo en esos mo mentos. Las transformacio nes socioeco-
nó micas, la nueva visió n glo bal del mundo y el fortalecimiento de los
Es tados m arcarán la producció n histori ográfic a en los siglos siguientes.
Signo de esta nueva etapa es que se retoma la lectura de los autores clásicos.
La creencia medieval de que un Dios bond adoso velaba po r la huma-
nidad se quebró tras los descubrimientos de Copérnico y los cambios
sucedidos a fin es de la E dad Media. Pese a ello la idea de un orden pro-
videncial sigui ó vigente, has ta el punto de qu e las nuevas ideas también
eran providencialistas, sólo qu e al providencialismo teológico sigui ó
un o secular. Se seguirá pensand o que el pasado no se re pite, y que el
futu ro será m ejor; sólo que és te no depend e aho ra de la bo nd ad divina,
sino del es fu erzo humano.
Se produj o una devoció n po r la Hi stori a a través de la li teratura de
caballería y los rom ances. Se identifica la política con las elites dirigentes,
por tanto la Historia queda reducida a un relato de las acciones y aspira-
ciones de los no tables, así será la política la que defina a los historiadores.
Co n el Humanismo se produce una revalorizació n de la educació n,
la rec uperació n de lo clásico y lo laico, y una nueva idea de arte. E l
punto de partida del pen samiento moderno está dado p o r la aparici ón
del suj eto co mo origen del co nocimiento, co n las repercu siones qu e
es to tendría p ara la Histo ria. La vuelta a la tradición clásica, la relectura
de las Escri turas y el fin de la visió n del mund o geocén tri co, supu so la
co nclusió n de la cos movisió n m edieval.
Los inicios de la Reform a acentu aro n los avances en las técnicas de
estudi o crítico ftlológico y documental, que escondían la necesidad de
los hi sto riad o res protestantes de recuperar y enl azar co n la tradició n
cristiana primitiva para dem os trar la falta de base histórica de las pre-
tensio nes políticas del papado. Tanto católicos co mo protes tantes tuvie-
ro n que adaptarse a una Historia con mayores argumen tos de carácter
racio nalista, apoyada en las fu entes.

34 I-II STO RI i\ GE NERAL

 FUNDAMENTACIÓN TEÓRlCA y METODOLOGíA DE LA HISTORlA

En el siglo de las luces se produce una reacción, que hacía falta, con-
tra la preocupación por la historiografía militar, dinástica y diplomática.
Se dio una nueva importancia a los factores culturales e intelectuales, y
se atendió a la vida del pueblo y a los hábitos y costumbres de los hom-
bres en las diferentes sociedades.
Georg Wilhelm Hegel (1770-1831) divide la Historia en cuatro gran-
des periodos: el oriental, el griego, el romano y el germánico. El sujeto
de la Historia es el Espíritu, por tanto, todo lo que ocurre en ella es
resultado del Espíritu. Su tesis acerca de la historicidad del pensamiento
defiende que la frlosofía mantiene una relación estrecha con el tiempo,
no es un producto elaborado fuera del mundo. La razón y el espíritu
son instancias que se van transformando a lo largo de la Historia y
deben ser entendidas como procesos.
Para Ranke y el historicismo las distintas constelaciones de Estados,
en hegemonía o equilibrio, forman una unidad, una época. La Historia
apenas tenía sentido. Pensaban que era incomprensible en sí misma, que
los periodos históricos no se explicaban por sí ni por su comparación,
sino únicamente en relación con Dios, al que consideraba rector de la
vida de los hombres en sociedad. El historicismo se opone a la bús-
queda positivista de leyes causales aplicables a la Historia, los hechos y
situaciones pasadas son únicos e irrepetibles y no pueden comprenderse
en virtud de categorías universales. La influencia de la erudición docu-
mental se plasmó en esta corriente, afianzando el método científico.
El positivismo, y su principal representante Comte, tenía una visión
preconcebida de la Historia, con un final feliz que es la sociedad positiva.
Presenta una visión dialéctica de los fenómenos históricos, es decir, en
los estadios anteriores está el germen del estadio posterior. El capitalis-
mo suponía el fin de la Historia para Comte, ya que consideraba que el
medio para establecer la armonía social era la propaganda de una reli-
gión nueva, en la que el culto a la personalidad de Dios se sustituía por
el culto al ser superior abstracto. La primacía por los hechos políticos,
diplomáticos y militares, el privilegio de la Historia europea y occidental,
erudición y falta de interpretación ante la sumisión al dato establecido
son algunos de sus rasgos más representativos.

HISTORIA GENERAL 35
 ROSA SWRRA Da MOLI N O y G I: ltMAN Sr\ N T ANA PÉREZ

K arl Popper sos tenia que suele haber una confusión entre tendencia
y ley. Habría unas tendencias que co nsideramos erró neamente como
leyes, pero és tas no serían permanentes. La His to ri a se ocupaba de
hechos aislados de amplias generalizaciones teóricas. Existen tantas
interpretacio nes y todas están taradas en el origen por la arbitrariedad
en la selecció n de los elementos considerados, lo que las hacía inverifi-
cables e incapaces de elevarse a teoría. No habría, por tanto, una
Historia del pasado, sino diversas interpretacio nes y ningun a definitiva.
Su visió n fin al es que no existía la Histo ria de la humanid ad, sino lusto-
rias de los diferentes aspectos humanos hechos por hombres y mujeres
en sus corres pondientes épocas.
La Esc uela de Allnoles se caracterizaba por su concepción de que el
o bj eto de la His tori a era el ho mbre en sociedad y, por ello, todas sus
manifestacio nes poseían interés para los his toriadores. La propu esta de
Annoles planteaba también la reco nstrucción de la Historia sobre nuevas
bases científicas: una Historia-problem a, de la totalidad e integradora.
Centrado en el funci o nami ento y en el cambio de las sociedades
hum anas, el materi absm o histórico representó el intento más ambicioso
de formular una teoría integral de la Hi sto ria, que contemplase tanto a
los di ferentes elementos constitutivos y su articulación, como a los
mecani smos mediante los cuales la sociedad modificaba perm anente-
mente su fi sono mía y estructuras, dand o lugar a un a suces ió n te mporal
de fo rmas diversas de organización social. La teoría general del desarro-
llo histórico como marco referencial de las inves tigaciones concretas,
que propone el materiab smo hi stórico, parte del reconocimiento de la
sociedad como un a totabdad dialéctlcamente articulada y constituida
básicamente por la es fera económica, la estructura social y el armazón
político e ideológico. Los factores principales del din amismo hi stó rico
se locabzan en el ámbito de la producción y en el de las relaciones sociales
entroncadas con ésta. O sea, que es la naturaleza y el grado de desarrollo
de la producción los que determinan en última instancia el perfil de la
sociedad, la o rgani zación política y las form as de co nciencia. To talidad
social, concordancia dialéctica de sus partes y determinació n, en un sen-
tido estructural, de las condiciones eco nómicas co nform an, pues, el
esqueleto del materialism o histórico.

36 I-II STO Rlf\ G réN ERA L

 FU DAME TAClÓN TEÓRlCA y METODOLOGÍA D E LA HISTORIA

El modo de producción constituido por la combinación de fuerzas

productivas y relaciones de producción condicionaba las restantes acti-
vidades de la sociedad humana. La Historia se dividía, por lo tanto, en
grandes etapas defInidas a partir del modo de producción dominante
(comunismo primitivo, esclavismo, feudalismo y capitalismo) que cons-
tituían otras tantas modalidades de organización social. La lucha de clases
devenia en pieza esencial del desarrollo histórico, a la vez que concepto
básico de la teoría materialista de la Historia.
De esta forma, la Historia compartimentada en diferentes edades,
atiende a unos límites espacio-temporales, haciéndose agrupaciones por
zonas geográfIcas, o por etapas cronológicas, solamente para alcanzar
una operatividad; y no porque ello provenga de la naturaleza del objeto
o refleje la realidad. Ordenaciones o agrupaciones que tienen sobre
todo utilidad didáctica o científIca, que lo r:üsmo que se construyen,
deben, y de hecho lo son, desmontarse cuando dejan de ser útiles y se
convierten en un pesado lastre.

EJERCICIOS DE AUTOEVALUACIÓN

1. ¿Quiénes son los protagonistas de la Historia?

a) Todos los seres vivientes desde su aparición hasta su desaparición
b) Los hombres que pertenecieron a los grupos dirigentes
c) Los hombres desde la invención de la escritura
d) Las sociedades y sus grupos humanos

2. ¿Cuándo nace la Historia?

a) Con el nacimiento del planeta tierra
b) Con el nacimiento del ser humano
c) Con el nacimiento de los animales
d) Con la aparición de la escritura

HISTORIA GENERAL 37
 ROSA SIERRA DEL MOLINO Y GERMÁN SANTANA PÉREZ

3. ¿Cuándo se manifiesta por primera vez la articulación periódica de

la Historia?
a) A través de las primeras crónicas originarias de Oriente, distri-
buidas en reinados y éstos a su vez en dinastías
b) Con los escritos de Herodoto
c) En la Roma republicana
d) A partir de las enseñanzas de San Agustín en la Edad Media

4. ¿Cuándo consideramos que nace la Prehistoria?

a) Con el descubrimiento y utilización del fuego
b) Con la fase inaugural del proceso de hominización
c) Con la invención de los metales
d) Con la fabricación de las primeras herramientas

5. ¿Quiénes inventaron el concepto de Edad Media?

a) Los vikingos, en el siglo IX
b) Los ilustrados en la segunda mitad del siglo XVIII
c) Los positivistas del siglo XIX
d) Los humanistas, en la segunda mitad del s. XV

6. ¿Qué fecha se acepta, de forma convencional, como el final de la

Etapa Moderna?
a) 1789, con el inicio de la Revolución Francesa
b) 1649, con la ejecución de Carlos 1 de Inglaterra
c) 1939, con el inicio de la Segunda Guerra Mundial
d) 1917, como el año de la Revolución Rusa

7. ¿Cuál es el sistema económico dominante en la Etapa Contemporánea?

a) Socialismo
b) Capitalismo

38 HISTORJA GENERAL
 FUNDAMENTACIÓ TEÓRI CA Y METODOLOGíA DE LA HISTORI A

c) Feudalismo
d) Esclavismo

8. ¿Quién divide la Historia por primera vez en cinco edades?

a) Diodoro de Sicilia
b) Carlos Marx
c) Comte
d) Hesíodo

9. ¿Cuál de las siguientes características son aplicables a la escuela de

Annales?
a) La Historia se plantea como una herramienta para transformar la
sociedad actual
b) La civilización europea es protagonista indiscutible de la Historia
c) El objeto de la Historia es el hombre en sociedad y, por ello, todas
sus manifestaciones poseen interés para los historiadores
d) La lucha de clases es el motor de la Historia

10. ¿Cómo divide la Historia el materialismo histórico?

a) En grandes etapas que tienen como característica los nuevos des-
cubrimientos geográficos
b) A partir del modo de producción dominante (comunismo primi-
tivo, esclavismo, feudalismo y capitalismo) que constituyen otras
tantas modalidades de organización social
c) A partir de las 10 grandes civilizaciones que han caracterizado la
Historia de la Humanidad, y que han condicionado al resto de las
formaciones humanas
d) Atendiendo al grado de desarrollo tecnológico y a su relación con
los cambios de la mentalidad

HlSTORIA GENERAL 39
1. CONCEPTO DE PREHISTORIA y DELIMITACIÓN DE LOS CONCEPTOS
DE PROTOHISTORIA E HISTORIA ANTIGUA

Tradicionalmente, el término "Prehistoria" hace referencia al período

de la Historia de la Humanidad anterior a la aparición de los primeros
documentos escritos; sin embargo, como señalamos en el capítulo anterior,
entendemos que el limite superior vendría determinado por la formación
de sociedades complejas estatales, al considerar que la escritura debe ser
entendida como un logro tecnológico, que surge como consecuencia de
la necesidad de controlar la economía por parte de un poder centralizado.
Asimismo, esta disciplina tiene como finalidad el estudio de las
sociedades del pasado, cuyo limite inferior se situaría en la aparición de
los primeros seres humanos, representados por el género Romo -hace
algo más de dos millones de años-, y cuyo proceso histórico sería
reconstruido a través del campo científico que aporta la Arqueología
-estudia las sociedades pretéritas, a partir de los restos de la cultura
material y paleo-ambientales, mediante la excavación estratigráfica y el
reconocimiento del medio-; y es en este sentido, en el que Prehistoria
y Arqueología Prehistórica serían sinónimos, pues no disponen directa
o indirectamente de fuentes documentales escritas.
Pero, a su vez, este concepto de Prehistoria no puede emplearse de
manera uniforme para todas las regiones y períodos por igual: por ejem-
plo, las culturas americanas con anterioridad a la conquista europea se
inscriben dentro de los pueblos sin escritura, pero con una complejidad
socio-po~tica que supera la denominación de "prehistóricas", pues han

HISTORIA GENERAL 43
 ROSA SI ERRA Da MOLINO y GERMÁN SANTA NA PÉREZ
- - - - -

sobrepasado el umbral de las sociedades tribales neolíticas; asimismo,

para el caso de Próximo Oriente Asiático, nos encontramos con el
hecho de que en fechas relativamente antiguas (entre el V y la primera
mitad del IV milenio a.e.), ya existe un nivel de organización político y
socio-económico complejo, en culturas sin escritura, de difícil adscrip-
ción a las características propias de este tipo de comunidades.
Esta ambigüedad conceptual ha obligado a la necesidad de dotar de
contenido al término tradicional de " Protohistoria", acuñado para des-
cribir una etapa, entre la Prehistoria en sentido estricto y la Historia, que
afectaba a los sistemas organizativos, y en el que una comunidad iletrada
era mencionada en textos de otras sociedades con un nivel cultural más
avanzado. Sin embargo, desde un punto de vista metodológico, podemos
aplicar el concepto de "Protohistoria", a una fase de cambio estructural
en la evolución de las sociedades humanas, condicionada por particu-
laridades cronológico-espaciales, en la que comunidades productoras de
alimentos y metalúrgicas, inician un proceso cultural que desemboca en
el surgimiento de "sociedades complejas" -con / sin solución de conti-
nuidad- o de la "civilización". De esta manera, la "Protohistoria" -a
pesar de todo, Historia, sin más corsé-, así entendida, es la pauta meto-
dológica que hemos adoptado como punto de inicio de la Historia, en
consonancia con la introducción en una cultura de una economía inci-
piente de los metales (considerados como una consecuencia del propio
desarrollo cultural de una sociedad, a la vez que un progreso técnico, su
impacto afecta al ámbito de los relaciones sociales y de intercambios, en
la medida en que la innovación en tecnología agraria -la tierra será el
modo de producción- desencadena los inicios de la vida urbana, con-
centración de riqueza en un pequeño grupo y la estratificación social);
frente al criterio de la fuente escrita -directa o indirecta-o Por ello, con-
sideramos que la tradicional "Edad de los Metales": Calcolítico-Cobre
(primeros grupos metalúrgicos y primeras sociedades complejas), Bronce
(grupos con metalurgia del bronce y sociedades con jefatura), e Hierro
(generalización del hierro en armas y herramientas y algunas sociedades
estatales), articulada como la última etapa de la Prehistoria, debe ser
incluida bajo el epígrafe de "Protohistoria" o " Historia", en función
del grado de desarrollo alcanzado por una cultura, en su coordenada

44 HISTORIA GENERAL
 LA PREH1STOlUA

espacio-temporal. Pero aún hay más, los criterios clásicos mencionados

más arriba, para adscribir unas determinadas características a cada
"Edad", no se corresponden siempre con la realidad: mientras que en
la Baja Mesopotamia, a fInales de su período Calcolitico (3500 a.e.) y
antes de que se inicie el Bronce (3200 a.e), ha surgido el Estado (urba-
nismo, burocracia, clase dirigente -sociedad de clases- que controla la
econornia, división del trabajo y, como consecuencia, aparición de la
escritura) y, por lo mismo, ha entrado en la "Historia"; este hecho no
sucederá en el mundo griego hasta fInales del III milenio a.e., (cambio
del Bronce Antiguo al Medio en el Egeo), representado por la cultura
Minoica o civilización cretense; de la misma forma que, en la Península
Ibérica, podemos considerar que Tarteso fue el primer Estado conocido,
pero habrá que esperar a fInales del Bronce Final peninsular (s. X-IX
a.e).
Por todo ello, entendemos que las diversas situaciones mencionadas
en esta introducción, no son más que el indicador de que en cada región
del planeta, la ocupación humana no desarrolla un mismo proceso for-
mativo, encasillado de forma sistemática; por ello, el esquema de las
Tres Edades elaborado por el danés Thomsen (1836) para proporcionar
una secuencia cronológica de la Prehistoria de Europa, en función de la
tecnología predominante de un período: "Edad de Piedra", "Edad de
Bronce" y "Edad de Hierro" (esquema que posteriormente ha sido
completado de la siguiente forma: "Edad de Piedra" subdividida en:
Paleolitico, Epipaleoítico-Mesolitico y Neolitico; y la incorporación de
la "Edad del Cobre o Calcolitico", entre el Neolitico y la "Edad de
Bronce"); no resulta válido ni para todos los continentes, ni incluso,
para todas las áreas culturales europeas; de ahí que, para elaborar nuestra
propia comprensión del pasado, hayamos decidido reelaborar este
esquema crono-cultural clásico y apostar por una Historia que amplia
los márgenes convencionales, centrada en la evolución de los seres
humanos en sociedad.

H1STOlUA GENERAL 45
 ROSA SI ERRA D h L MO LI NO Y GERí'vlAN SA NTI\NA PI;:REZ

2. LA APARICIÓN DE LA ESPECIE HUMANA: LA HOMINIZACIÓN

Cuand o en noviembre de 1859 aparece en Londres El origen de las

especies de Charles D arwin, la idea de que la especie animal no fu e fij a e
inmutable, sino el res ultado de un lento proceso evolutivo, no era, de
hecho, un a novedad. E n el Setecientos ya había sido fo rmulada po r
algunos fil óso fos y naturistas franceses, y a principios del Ocho cientos,
es ta idea, la h abía mantenido con vigo r el fra ncés J.B. Lamarck (1744-
1829). No ob stante, la o bra de D arwin sUscitó infinidad de di scu sio nes:
la primera edición se ago tó a los po cos días, y en un año se hiciero n dos
ediciones más. Esto p roduj o que en la cultura occidental, se respo ndiera
a la cues ti ón de los orígenes de la especie, desde dos pos tulados co n-
trapues tos: el "Creacio nismo", basado en que la aparienci a y el sentid o
común indicaban la inmutabilidad de la especie, al aplicar, al pie de la
letra, el principio bíblico de la "Creación" (c. Linneo, 1707-1778, fue
uno de sus represen tantes); en co ntraposició n, el "Evolucio nismo",
propo nía que a través de un largo proceso de selección natural, toda especie
ti end e a fij ar sus caracteres más ventajosos, y la suma de es tos caracteres,
ac umulánd ose a través de generacio nes, terminan po r mo dificar dich a
especie, has ta el punto de co nvertirse en o tra di fe rente a la que era en
o rige n; así, las variaciones individuales y la selección natural, eran los instr u-
mentos fund amentales de la evolución. A la idea anterior, la inves tigació n
ha añadid o la posibilidad de qu e tambi én se produ zcan " mutacio nes
espo ntáneas" qu e deter minan cambios genéticos en la descendencia.
E n la actualidad, la inves tigació n paleoantropológica con sidera qu e
la ho minizació n se inicia en África oriental, coincidiend o con ampli os
cambi os climáticos, hace unos l Oó 12 m .a, a lo largo de la g ran fractura
del Valle del Rift -en E tiopía-, cuya formación separó los ecosistemas
orientales -sabanas abiertas- ocupados po r primates (específicamente
los ascendi entes de la familia de los ho mínidos), de los occidentales
- más fo res tales-, poblados po r los antepasados de chimpancés y go ril as.
Esta transfor mació n medi oambiental obligó a algunos de es tos primates,
co mo el Ramapithecus a vivir en zo nas de transició n selvas / sabanas,
debiéndose adaptar a vivir más ti empo en el nivel del suelo - al desapa-
recer los árbo les-, lo qu e ace ntuará algun as de sus características fís icas,

46 HI STOR IA GENERAL
 LA PREHISTORIA

fundamentalmente encaminadas hacia el cambio en la forma de loco-

moción: desplazamiento progresivo sobre sus cuartos traseros, posición
clave que con el tiempo deflnirá a nuestra especie. D e hecho, todo pare-
ce indicar -aunque la certeza no es absoluta- que estos primates serían
los antecesores de aquellos hominidos que inician una transformación
morfofuncional en esta zona al este de África, hace unos seis millones
de años, hasta llegar al Horno sapiens sapiens.
Esta línea evolutiva vendría determinada por la aparición del género
Australopitecus (plioceno Superior, África, de 4 a 2 m.a.: A. anamensis,
A. cifarensis yA. africanus), hominidos cuyas características vendrían mar-
cadas por ser perfectamente bípedos, medir poco más de un metro,
pesar de 20 a 30 Kgr. y tener una capacidad craneal de unos 500 cc.;
vivieron en la sabana y, aunque no supieron construir instrumentos, al
menos utilizaron aquéllos que les ofrecía la naturaleza (piedras, huesos,
ornamentas . . .); su especie-tipo, representada por el A. Africanus, pre-
coniza la llegada del primer ser humano.
En efecto, el género Horno, emparentado y contemporáneo de
aquel austrolopiteco, inicia la historia de la Humanidad hace aproxima-
damente unos 2,5 m.a. en el Paleolítico Inferior (plioceno superior).
D eflnido por oposición a otros hominidos, como el ser capaz de cons-
truir instrumentos, y sin negar la enorme importancia de la técnica en
la evolución humana, fueron un conjunto de factores los que favore-
cieron su aparición: la posición erguida y su consecuencia inmediata, la
bipedia; el desarrollo de la habilidad manual y la mencionada utilización
de artefactos; el instinto social; el desarrollo del lenguaje, el cambio de
dieta y el aumento de la capacidad craneal, lo que les permitirá ser más
inteligentes, etc.; todos estos elementos estrechamente ligados entre sí,
reforzaron por selección natural, su entrada en la historia. Sus fósiles
más antiguos se asocian al complejo industrial lítico denominado Pebble
culture u Olduvaiense (África del Este y del Sur), atribuido a la especie
Horno habilis. Con este ser humano se establecen diferencias biológicas
y neurológicas que muestran nuestra línea evolutiva: adquiere una capa-
cidad craneal de aproximadamente unos 750 cc., cuyo desarrollo incide
directamente en la habilidad para crear instrumentos -como su propio
nombre indica-, y por lo tanto, maneja útiles fabricados (percutores y

HISTORIA GENERAL 47
 ROSA SIE RR1\ DEL MOLI NO Y GERMÁN SANTANA P ÉREZ

objetos cortantes a partir de cantos rodados) ; vive de la caza de pequ eños

mamíferos y de la recolección; pero también se apodera de la carroña
de piezas de gran tamaño dej adas p or los grandes felinos; el acceso a la
carne fu e efectivo, gracias al tipo de industria utilizado, tal y como revelan
las marcas de corte en los huesos de los animales. Se organizaban en
grupos y construían áreas habitables, utilizadas como campamentos-
base. Adem ás, en ellos primó el código sonoro, debido a que su laringe
se situaba en el fondo de la garganta, lo que les permitía emitir un a
variedad de sonidos; esto no significa que tuviera un lenguaje articulado,
pero sí una comunicación oral más compleja y diversificad a que o tro s
primates. E n definitiva, el Horno habilis, ha dejado una cultura que,
aunqu e primitiva, indiscutiblemente pertenece al género humano.
Con la llegada de su descendiente, el Horno erectus, (pleistoceno
inferior y medio, del 1.6 m.a. hasta su desaparición to tal hace unos
100.000 años) , surge la primera difusión de nuestros ances tros fu era de
Á fric a, en Asia yen Europa - que comentaremos más abajo-, junto con
la primera diferenciación cultural: mientras que en Áfric a del Es te, el
Horno erectus, qu eda asociado a las industrias líticas Achelenses, carac-
terizadas por la evolución tecnológica que implica la aparici ón y des-
arrollo de los " bifaces" (instrumento de piedra tallada, definid o por el
retoque por ambas caras y el extremo distal aguzado) ; en Asia, perma-
nece anclado en el procedimiento simple de talla por percu sió n directa.
Se trata de un ser bípedo, de talla media similar a la nuestra, con una
capacidad craneana elevada, unos 1200 ce., lo que le permitió una supe-
riorid ad mental-observació n, re flexión, sentido del tiempo . . .- de un a
importancia decisiva para la supervivencia de la especie; de hecho, entre
500 000 Y 250 000 años a.e., experim enta tantos cambios que se la
puede considerar una especie distinta, H omo sapiens.
E n este mismo contexto, se desarrolla la presencia humana más anti-
gua de E uropa, que precisamente tiene lugar en la Península Ibérica: la
Sierra de Atapuerca (Burgos), dond e se ha encontrado un conjunto de
yacimientos arqueológicos qu e van desde cerca o más de 900 000
(pleis toceno Inferior alto) a cerca y menos de 200 000 años a.e. (fin al
del Pleistoceno Medi o y comienzo del Pleistoceno superior). Los restos
de seres humanos más antiguos se localizan en el yacimiento de Gran

48 HI STOR IA G I; NERAL
 LA PREHISTOR IA

Dolina -800 000 años, Paleolitico Inferior- , pertenecientes a una

media docena de individuos (60 fósiles) -asociados a industria preache-
lense-, cuyos fragmentos craneales y dientes o frecen similitudes y dife-
rencias con los encontrados en otro de los yacimientos - Sima de los
Huesos, 300 000 años a.e.-, con Homo erectus, y algunos H omo ergaster
(H omo erectus de África, desde la dispersión mencio nada más arriba, con
historia evolutiva separada), lo que ha hecho qu e los investigadores
españoles haya n decidido clasificarlos co mo una nu eva especie: Horno
antecessor, del que poco conocemos, salvo que eran cazadores y que
practicaban el canibali smo, pero su hallazgo resulta especialmente sig-
nificativo, en la medida en que la escasez de fósil es (en E uropa, África
y Asia) entre 1/ 0,8 y 0,5 m .a. dificulta evaluar el parentesco entre
Horno Sapiens y los H. erectus y ergaster, por lo qu e su estudio
puede ofrecer nu evas hipótesis so bre este cr ucial períod o.
Asimi smo, otro de los yacimientos de Atapuerca, locali zado en la
Sima de los Huesos, en Cueva Mayor, se aleja del anterior en medio
millón de años. Estos nuevos habitantes vivieron hace unos 300 000
años a.e. y de ellos, h an sido encontrados más de un millar de fósiles,
pertenecientes a una treintena de individuos, cuyos rasgos más comunes
presentan una afinidad con los preneandertales euroafricanos, por lo
que ya no se corresponden con la especie anterior, sino co n una nueva,
clasificada como subespecie y denominada Horno sapiens heidelber-
gensis (pleistoceno Medio en E uropa, es considerada presapiens y la
antecesora de los neandertales). E l medio de subsistencia de estos
seres fue la caza -para la que utilizaban instrumentos reali zados en piedra
tallada y madera- y la recolección; conocían el fu ego, lo que les permitía
no sólo mantener los hábitat tipo campamento, sino un cambio en la
dieta, al ser posible la cocción de alimentos, con el consiguiente aumento
demográfico; junto a ello, el valor indisc utible del fuego como elemento
cultu ral e ideológico. Por otra parte, los restos humanos fuero n acumu -
lados en la cueva -15 metros cuadrados-, lo que ha llevado a los inves-
tigadores a proponer que alli enterraban a sus muertos; de ser así, es te
procedimiento indicaría, al menos, un a complejidad de pensamiento
qu e revela un a preocupación po r el Más Allá; lo qu e sólo es posibl e si
han adqui rido, aunqu e reducida, una mínima capacidad para expresarse

HI STOR IA GENERA L 49
 ROSA SI ERRA DEL ,vIOLl O y GEIUvIÁ, SANT¡\ Nr\ rtREz

verbalmente. Pero adem ás, dichos restos pertenecen a jóvenes, hecho

sorprendente para el qu e no existe una respuesta certera.
D e aquí, has ta llegar a un nu evo ser humano, el Horno sapiens
neanderthalensis, transcurren más de 200 000 años. E n efecto, los
más antiguos se encuentran entre 130 000 - 100 000 (pleistoceno
Superior) y reciben su no mbre por el valle (Dusseldorf, Alemania) en
qu e fue hallada una bóveda craneana en el año 1856. Su o rigen está en
una evolución aislada, ge nética y geográ fica de Europa, extendiéndose
más tarde por Asia Central y Próximo Oriente, durante el Paleolitico
Medio. Son individuos con una alta capacidad craneana (algunos sobre-
pasan los 1600 Cc.), de baja estatura pero mu y robustos; hábiles reco-
lectores y conocedores del fu ego, consumían proteínas cárnicas en
abu nd ancia, lo que les obligó a desarrollar una industria lítica (asociada
al Musteriense: las cas, bifaces y sobre todo, raederas) más eficaz para la
caza de grandes mamiferos (manut, rinocero nte, ciervo, bisonte . .. ),
pero también para su es piece; este hecho vino acompañado de una
nu eva forma de organización más compleja en el seno de estas comu-
nidades, debido al cambio conductual que se produce entre el simple
carroñeo de grandes piezas y su caza. H abitaron en cuevas y abrigos y,
algun os de los yacimientos más significativos de la Península Ibérica,
como los de Gibraltar, el Castill o (Cantabria), y Carihuela y Zafarraya
en Granada, indican qu e adquirieron una notable inteligencia ex presada
en el sistema simbólico qu e representan las formas de enterramiento y
la posible existencia de algún tipo de ritual -cráneos como in strumen-
to de culto-, lo que sin duda venía acompañado de la artic ulación de un
rudimentario lenguaje, indispensable para proyectar este tipo de simbo-
lismos. Su desaparició n es un tema controvertid o y actualmente mu y
estudiado: provocada por la llegada del H. sapiens sapiens a E uropa,
hace unos 35 000 años; se mantienen en la Península unos 8000 años
más, período que permite indagar sobre la posibilidad o no de convi-
vencia, y si hubo o no algún tipo de presión que incidió directamente
en su exti nció n. Finalmente, este H. sapiens neardenthalensis, al no
perpetuarse como especie distinta, a pesar de su éxito inicial, se la cla-
si fica mejor como sttbespecie.

50 HI STOR IA G I·: N ERr\L

 Lt\ PREHISTORI A

La nueva especie que emig ra desde África y se instala en E uropa es,

co mo acabamos de apuntar, el Horno sapiens sapiens (pleistoceno
Superior), la única existente en la ac tu alidad y que ha colonizado todos
los continentes. De constitución menos robusta qu e el neardental y co n
una capacidad craneana menor (unos 1450 Cc.), necesita menos proteínas
y, aunque físicamente es más débil , suple esta carenci a utili zand o su
inteligencia: peor adaptados al frío, utilizan el fu ego y las pieles; su
menor fuerza física, es sustituid a por el avance en la indu stria litica
(paleolítico superior, ver más adelante) y el trabajo en equipo. Esta
nueva situació n provocará el des plazamiento de los neardentales: los
nuevos cazadores más hábiles, desequilibran su alimentació n, por lo qu e
sistemática mente necesitan bu scar nu evos espacios; de ahí, que la
Península se convirtiera en el redu cto fin al, permaneciendo un os miles
de años más qu e en el resto de E uropa, do nde ya se hab ían ex tinguido.
Pero además, el sapiens sapiens, desarrolla un complejo lenguaje, cuyo
mejor expo nente será el simbolismo y la imaginación presentes en las
manifestacio nes artísticas de cuevas y abrigos, lo que a su vez implica
un a capacidad para articul ar ideas abstractas complejas y una g ran apti-
tud para innova r; po r ello, la utili zació n de este medio de comunicación,
fu e el in strum ento más efic az frente a los neard entales, pues permitía la
coordinació n y coo peració n del g rupo. Po r o tra parte, su capacidad para
adaptarse a todas las condiciones medioambi entales posibles -se expan-
den por todo el planeta- les permitió una gran movilidad, a la vez que
un a alta tasa de reproducció n y, aunqu e siguen siend o cazadores-reco-
lec to res, practican nuevos métodos tendentes a ob tener beneficios de
su econo mía: se desplazan aprovechand o los cambios estacio nales y
reducen su caza a animales de menor tamaño (ciervo, rebeco, etc.).
Finalmente, res ulta significativo señalar, las nu evas prácticas fun erarias:
los muertos son deliberadamente enterrados en áreas es pecífic as para el
empl aza mi ento de tumbas; al mi smo tiempo que se aco mpañan de
diversos tipos de ofrendas (desde ado rn os, hasta restos de anim ales);
pero además, el tratamiento de estos ajuares no es iguali tario, lo que
probab lemente indica di stinci o nes de estatus; sin dud a, un indicio de
qu e en estos gr upos algun os individuos habían alcanzado un cierto
pres tigio social.

HI STO RIA GENERA L 51

 LA PREHlSTOIUA

Pebble culture u Olduvaiense: caracterizada por la elaboración de úti-

les cortantes a partir de cantos rodados, por simple percusión; entre los
instrumentos más característicos destacan los percutores (martillos), los
cantos trabajados unifaciales (choppers) y los bifaciales (chopPing too/s).
Este complejo industrial se desarrolla exclusivamente en África del Este
y del Sur, con una cronología entre los 2,5 y 1,6 m. a., al que queda aso-
ciado el Horno habilis .
Abbevillense: sus instrumentos líticos más característicos son los
guijarros tallados: choppers y chopping too/s, con ftlo irregular. Se desarro-
lla en E uropa, en consonancia con la llegada de los primeros seres
humanos a Eurasia, hace aproximadamente 1 m.a. y termina hacia los
300 000 años a.e., asociado al Horno erectus.
Achelense: caracterizado por la aparición y desarrollo de los bifaces
(cultura bifacial) y los inicios de la talla de lascas. Esta facie s se localiza
en Eurasia, con una cronología de 350 000 - 300 000 años hasta hace
unos 100 000 años; mientras que en África alcanza la antigüedad de
1,5 m.a.; asociados a esta industria están el Horno erectus y los pre-
sapiens (preneanderta/es).
En términos generales el Paleolítico Inferior se caracteriza por la
existencia de pequeños grupos, sin diferencias sociales, que viven en
estructuras al aire libre -campamentos-, ocupadas temporalmente, en
función de los desplazamientos en diversos parajes para obtener los
recursos alimenticios. De aquí que la base de su economía sea la caza,
la pesca, la recolección, pero también el carroñeo, por tanto, eran depre-
dadores; e incluso llegaron a practicar el canibalismo.
Por otra parte, uno de sus logros tecnológicos más significativos fue
el conocimiento primero y el control después, del fu ego -hacia 0,5 m.a.,
en el Achelense africano y en Zoukoudian (China), se ha encontrado el
fuego controlado en forma de hogares-, no sólo como iluminación o
para protegerse del frío, sino también para espantar a los animales o
para el asado de alimentos. Además, entorno al fuego se incentivan las
relaciones personales, aumentando las ocasiones para comunicarse
entre ellos -aunque la expresión verbal fuera muy reducida-, lo que sin
duda actuaría como un acicate para potenciar la inteligencia.

HISTORIA G ENERAL 53
 A PÉREZ
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3. LAs FASES DE LA P REHISTO RIA: P ALEOLÍTICO, MESOLÍTICO, N E O-

LÍTICO

3.1. El P aleolítico

El término procede del griego palaios, antiguo, y lithos, piedra. Fue

acuñado por J. Lubbock en 1865, para designar la Edad de la Piedra
tallada, por oposición al N eolítico, la de la piedra pulida. Es la fase más
larga y antigua de la historia de los homínidos (ocupa parte del Plioceno
Superior y todo el Pleistoceno): se inicia con la aparición de la especie
humana hace unos 2,5 m.a. y finaliza hace unos 10000 años a.e., con el
cambio climático (Holoceno). Este período fue subdividido a principios
del s. :XX, con el siguiente esquema tripartito: Paleolitico Inferior,
Medio y Superior, éste último, a su vez, es subdividido en la actualidad
en tres fases, debido a los sustanciales cambios tecno-culturales que se
suceden en este período. A continuación expondremos a grandes ras-
gos, cada una de estas fases, siempre teniendo en cuenta que los crite-
rios aplicados no son totalmente homogéneos para todas las culturas
del Viejo Mundo. Sin embargo, existe un rasgo común que define al
Paleolitico: desde el punto de vista económico, se trata de sociedades de
cazadores-recolectores.

3.1.1. Paleolitico inferior

Es la fase más extensa del Paleolitico (plioceno Superior y

Pleistoceno Inferior y Medio), cuyos comienzos se sitúan hace unos 2,5 m.a.,
vinculados a la aparición del primer ser humano, y, a partir de aquí, a los
diferentes complejos liticos que le acompañan en consonancia con su
propia evolución. Pero, ni las facies industriales de este período, ni los
seres que las elaboran, se desarrollan por igual en Eurasia que en África,
por ello, hemos decidido defmir primero las más representativas, y a
continuación exponer, las áreas, cronologías y seres humanos a ellas
vinculados.

52 HISTO RJA GEN E RAL

 ROSA SI E RRA DEL MO LI N O Y G ERMÁ N SANT r\ NA P¡', REZ

3.1.2. Paleolítico Medio

Esta segunda fase podría situarse hace unos 90 000 años; sin embargo,
algunos autores consideran que la aparición de talla de lascas, puede hacer-
la retroceder hasta los 200 000 - 150 000; termina entre el 40 000 - 27 000,
dependiend o de las áreas. La facies industrial que lo representa es el
Musteriense (no mbre que deriva del co mplejo lítico hallado en la
cueva de Le Mo ustier - D o rd o ña, Francia-), qu e se carac teriza por el
desarrollo de la talla de lascas: raederas, puntas y denticulados - sobre
lascas g randes- y lo más des tacado, la alta producció n del sistema de
talla Levall ois (método po r el qu e se o btiene la lasca, parti endo de la
preparació n previa d el núcl eo -can to rodado-). Aunque su principal
representante es el Horno sapiens neardenthalensis en E uropa, en
algunos yacimien tos de Á fric a y Próximo O riente (pales tin a) se encuen-
tra vinculado a los más antiguos Horno sapiens sapiens.
Las características más signi fi cativas de es ta fase , se corresponden
co n un perío do, en general, extremadamente frío y, po r lo mismo, con
la necesidad de co nseguir la producció n del fuego, qu e se implanta defi-
nitivam ente en esta etapa. La escasez de pro ductos vegetales - cubiertos
po r el hielo-, reduj o considerablemente su alimentación, basada princi-
palmente en la caza de grandes mamíferos (manut, bisonte, rino cero n-
te . . . es tos animales debido al inten so frío, aumentaron el gro sor de su
piel), lo que introduj o cambi os sustanciales en su instrumental, no sólo
para o btener es te tipo de fauna, sino tambi én p ara su despiece y para la
obtenció n de sus pieles. Por otra parte, se avanza en las for mas de
expresión simbólicas, relacio nadas co n la presencia de enterrami entos,
y quizás, algunos rituales en co nexión co n la práctica del canibalismo;
lo que podría indicar algún tipo de inquietud por el más allá. E stas
expresiones indicarían la adquisició n de un lenguaje que, aunqu e poco
ar ticulado, demues tra la existencia de una elaboració n intelectu al que
sólo puede ser conco mitante co n un pensamiento co mplejo.

54 HI STOR I A c; I~ N ER I\L
 LA PR EHISTO Rl i\

3. 1.3. Paleolítico Superior

Es ta fase se inici a hace unos 40 000 años a.e. y termina hace unos
10 000 años a.e. Es preciso indicar que no se mantiene la mi sma cro-
no logía final para todas las áreas culturales del mund o. Asimi smo, debi-
do a la diversidad y a la rápid a evolució n de las comunidades de este
período, el P. Superior ha sido dividido en tres fases: inicial, medi a y final;
y asociado a él se encu entra nu estra especie, el H. sapiens sapiens.
Los primeros cambios se introducen con una etapa de tran sició n que
conecta co n la fase inicial, en la que ya se perfilan los nu evos avances:
la técnica laminar, exactamente en el complejo lítico Chatelperroniense
(hasta 34 000 - 30 000 a.e., es la fase inicial del Perigordiense, ver más
abajo), locali zado en So. y NE. de Francia y en la cornisa cantábrica,
cuyo instrumento m ás representativo es un a punta de dorso curvo o btenida
mediante retoque abrupto.

Fase inicial
Auriñaciense: su nombre deriva del yacimiento de Aurignac (H aute-
Garonne, Francia), entre el 35 000 - 25 000 a.e., locali zado en casi toda
E uropa. Es te complejo industrial es considerado el primero del P.
Superior, porque de fo rma sistemática, su o bjeto lítico habitual so n las
láminas u hq/as (elemento característico de es te período) . Igualmente se
le reco noce por la utili zació n de instrumentos trabajados sobre hu eso o
asta, como es el caso de las azagayas (variUa con la parte di stal pene-
trante).
Gravetiense: su industría, representada por unas puntas de borde rectilíneo
y de retoque abrupto, llamadas " Puntas de La Gravette" (yacimiento de
la D ordoña), es la razón de su no mbre. Su expansión incluye prácticam en-
te toda E uropa; mientras qu e su cronología abarca del 28 000 - 26 000
al 20 000 a.e.
Perigordiense: faci es regional, cu ya fase inicial es el Chatelperroniense
comentado con anterioridad; mi entras qu e su fase fin al, con un comple-
jo industrial más restringido, se localiza exclusivamente en el área fraco-can-
tábrica. Sus instrumentos característicos se inclu ye n en el Gravitense.

H ISTORI A GENERA L 55
 ROSA SIERRA D EL MO Ll O y GERMÁN SANTA N A PÉREZ
---

E n general, la producción más representativas de esta fase inicial del

P. Superior, se caracteriza po r su especialización: en silex, raspadores
(para pieles u otras m aterias orgánicas) , buriles (para trabajar el as ta y el
hueso, también para grabar) y puntas de dorso rebajado; en hueso o
as ta, punzones y azagayas; todos ellos en funci ón de los cambios rela-
cionados con la actividad cazadora y recolectora.

Fase media
Solutrense: localizado solamente en Francia y la Peninsula Ibérica
(21 000 - 17 000), en el resto de E uropa perdura el Gravitense. Su nom-
bre proviene del yacimiento de Solutré (Saó ne y Loire, F rancia) . Este
complejo industrial destaca significativamente por la extrema dificultad
de la talla litica, al desarrollar puntas con retoque plano, por presión;
crearon varios tipos, pero unas de las más conocidas son las denominadas
hqjas de laurel, de una gran calidad artística. Asimismo, aunque pobre en
industria ósea, aparece un nuevo útil: las agujas, para tejer y confeccionar
vestidos.

Fase final
Magdaleniense: centrado en E uropa Occiden tal, tiene una cronolo-
gía del 18 000 al 10 000 a.e. Al co ntrario qu e el anteri or, alcanza una rica
indu stria ósea con azagayas, aguj as y como instrumento característico,
el arpón. Por o tra parte, se inicia el proceso del microlitismo (fabricació n
de útiles de pequeño tamaño para ser enmangados).

E n co njun to, el P. Superi or ti ene como rasgos principales el mante-

nimiento de sociedades a pequ eña escala (menores de 100 indivi-
du os/ as) y aún no se perciben diferencias económico-sociales acusadas
entre sus miembros. N o obstante, al final del período, los artesanos
especializados en la fabricación de determinados útiles pudieron adqui-
rir cierto prestigio en el seno de su comunidad; lo que podría corres-
ponderse co n las formas de enterramiento, perfectamente estructuradas
y en las qu e se constatan ajuares diferenciados, a través de los obj etos
allí encontrados, en tre los qu e destacan los frecu entes elementos de

56 HI STO RIA G I~ NE RAL

 LA PREHIST ORIA

adorno personal. La introducció n de estos nuevos compo nentes, supone

cambios en la cap acidad humana para la abstracció n y simboli zación,
hecho qu e vendría aco mpañado de la exis tencia de un lenguaje perfec-
tamente articulado; todo ello alcanza su máxi ma expresió n, con la apa-
rició n de o bras de arte mueble (astas o huesos decorados) y las excelentes
representaciones del arte rupestre: arte naturista, cuyas imágenes figuradas
pertenecen a animales y manos, en distintas posicio nes y es táticos; en
ellas, quizá hubiera algún indicio de magia simpáti ca para propiciar la
reproducci ó n de las especies representadas. Asimismo, el incremento
dem ográfico determina los fluj os migratorios y las relaciones intergru -
pales entre largas distancias; prueba de ello, serían las figurillas femeninas
llamadas "venus" que repiten prácticamente los mismos rasgos fo rmales
y mantienen una di stribució n geográfic a desde Francia e Italia, a
Alem ania y Rusia. Finalmente, el tipo de hábitat es diverso, viven en
cuevas o en es tructuras al aire libre; y, al fin al de período, se observa
co mo se crean campam entos específicos (cazalleros, talleres . . .) al des-
plazarse en funció n del ritm o es tacional para obtener una mayor pro-
ductividad; asimism o, se con stata la do mes ticación del perro, junto al
perfecci onamiento de técnicas en la caza de determinados mamíferos
-especialización cinegética-o

3.2. Mesolítico o Epipaleolítico

T érmino utili zado por H . Westropp en 1865, aunqu e su uso no se

generalizó has ta principios del s. XX, para determina el período que se
sitúa entre el P. Superio r y el Neolítico; aplicado a aquellos grupos que
se hayan en vías de sedentarizació n y producció n de alimentos. Será en
los años treinta cuand o se incluya la segund a acepció n "Epipaleolítico",
para diferenciar a los anteri ores grupos, de o tros que mantuviero n una
eco nomía basada en la caza-recolección . D esde el 13 000 has ta el 7000
a.e., se desar rollan culturas de transició n (dependiend o de las áreas
geográficas) , coincidiendo co n el desarrollo de pro fund os cambios eco-
lógicos -con el deshielo de la última glaciación, se inicia un nuevo período
cálido, el H oloceno, no concluido aún-, que traen consigo la refores tación

Hl STORJ A GENERAL 57
 ROSt\ Sl ERR t\ D E L 1\10 l.l NO y G ERM ÁN St\NT t\Nt\ P I~ R I 2

del co ntinente europeo y la desaparició n de la m egafauna (desaparece

del arte pari etal que la representaba) .
Es ta fase intermedia, caracteri zada por el paso hacia una eco no mía
productiva, introduj o cambios significativos entre los grupos human os:
sin o lvidar que la base económica sigue siendo la depredación, la obtención
de recursos alimenticios sin necesidad de practicar el no madi smo, pro-
pició la tend enci a hacia el asentamiento fij o (durante largas tempo radas,
en cuevas o campamentos al aire libre), co n espacios dedicados a la
dom es ticació n prog resiva de plantas e, incluso animales; es te co ntrol
alimenticio, junto co n la aplicació n de nuevas fo rm as eco nó micas,
supu so el inicio del d o mini o y ex plo tación del medi o; hecho sin pre-
cedente, cuya co nsecuenci a inmediata fue el con siderable aum ento
demográfico. Esta es tabilidad, junto co n la renovació n del ento rno,
incre mentó las actividades secundarias; tanto la recolección de vege tales,
frutales o cereales; co mo el aum ento de la explo tació n de recursos
di versificados (marisqu eo, pesca fluvial, etc); no obstante, su di eta con-
ti nú a siendo principalmente cárnica (cier vo, jabalí, cabra); es decir, so n
culturas qu e implantan eco no mías de "amplio es pectro". Todo ello,
inexo rablemente, viene aco mpañado de nu evas tecno logías, entre las
qu e des tacan: la co nsolidació n del micro/itismo, los nuevos soportes de
madera más efic aces para el instrum ental lítico, lo s inicios de la fabrica-
ció n de hachas pulimentadas, el perfeccio namiento de la industria, ósea
dedi cada a los arpones y anzuelos,; así co mo redes, barcas de corteza,
trineos, esquís .. . ; en definitiva, se susti tuye el útil qu e inclu ye varios
usos, po r instrumentos co n un o bj etivo específico, en co nso nanci a co n
las condici o nes ambientales diversas; lo que significó un aum ento de la
productividad y una mej o ra en las co ndiciones de vida. No obs tante, la
inves tigació n especiali zada con sidera que el incentivo para apos tar defi -
nitivamente po r una econo mía de producció n, se inició en comunidades
co n ecosistemas in sufici entes, lo qu e les o bligó a transform ar el medio
ambiente, aplicando nuevas tecnologías y formas de trabajo.

58 HI STO RI ¡\ GEN ERt\ L

 LA PRHII STORI A

3.3. Neolítico

Fase tecn o-cultural situada entre el Mesolitico y la E dad de los

Metales, introducida por J. Lubbock en 1865, co n el fin de definir el
período en el que surge la técnjca del pu]jmento de la pi edra, frente al
Paleolítico, en el qu e era talJada. La prog resiva adaptació n al medi o de
las sociedad es mesoliticas en la captación y aprovechamiento de recursos
silves tres, supuso el irucio un nu evo modelo eco nó mico, basado en la
producción de alimentos asociados a la explotación de plantas ya rum ales,
cuyo carácter dom és tico, es la condició n necesari a para determin ar y
reconocer la adscripció n neolítica de un a cultura. Pero este cambi o,
supu so una ruptura cua]jtativa con todo lo anterio r, es lo qu e v.G.
Childe a m ediados del s. XX, acuñó con la expresió n " Revolución
Neolítica", pu es la nu eva fo rm a de vida de las sociedades de agri culto-
res y ga nad eros, será la base eco nó mica sobre la qu e se fund amenten los
sucesivos "modos de producció n" de la mayo r parte de la hum anid ad;
de hecho, desde la " Revolución urbana" (ver Próximo Oriente) han
perm anecid o prácticamente in alterad os, ha sta la ll egada de la
Revolució n industri al y, consecuentemente, el capitalismo.
E n es te se ntido, la neolitización supuso una se rie de ca mbi os tec-
nol ógicos y estructurales qu e no necesariamente aparecen co mo únicos
ru a la vez, en todas las culturas. Es te proceso oc urrió de forma inde-
pendi ente en djferentes mom entos y lugares, co n ritm os y modelos de
dom es ticaci ó n vari ables, dependi end o de la naturaleza específica de
plantas y animales de cada área. Esta gran variedad de co ntextos, ha
dado lugar a di stinguir entre dos tipos de procesos de neolitizació n: el
prim ero, parte de las deno min adas "áreas nucl ea res" (Creciente Fértil ,
E. de Asia y C hina, Mesoamérica, Sudamérica, Áfric a Subsa hari ana,
Pacífico Occidental. .. ), es decir, foco principal qu e determin a su carácter
local, al w spo ner de las especies o riginarias de un a form a de planta o
arum al dom és tico (p.e. el argalí será la forma o riginaria del ganado
ovino) y de un as condiciones biogeográfica s aptas para su desar ro Llo;
para el segund o, su intro ducci ó n tiene un carácter exte rn o y se obtiene
por " difu sión" desde las áreas anteriores; cuya expansión pudo ser co n-
sec uencia, bien de un aumento demográfico qu e afec taba a la capac idad

59
limitad a de los hábitats agrícolas (colonización agraria); bi en po r trans -
rnisión entre poblaciones estables a co rta di stanci a; o bien, por dispersión
de las tecnologías, con lo que es inn ecesario el traslado de un contin-
gente masivo de po blació n, de man era qu e es la població n precedente
local, la que adopta las nuevas técnicas y las adapta a su propio es tilo de
vida. D e una u otra form a, las técnicas de dom es ticació n se difundieron
rápidamente fuera de las "áreas nucl eares" y, aunque los contextos locales
fueron mu y diferentes, su expansión abarca un perío do relativamente
corto, entre el X y el nI mileni o a.e. a escala glo bal; as í, los testimonios
más antiguos de producción de aJjmentos en Próximo Oriente, se
fechan en torno al 9 000 a.e.; mientras qu e en la P. Ibérica, es en torno
al 7 000, cuando aparecen por primera vez animales (oveja, vaca,
cerdo ... ) y plantas (trigo, cebada y centeno) hasta ese mo mento desco-
no cidos.
Así pues, los rasgos que definen al Neolitico, además del qu e indica
su propio no mbre, piedra pulimentada, se manifi es tan en consonan -
cia con el ava nce que suponía la producción de alimentos, proceso que
dese ncaden ó num erosos cambios tecnológicos, sociales e ideológicos,
entre los que destacan:
a) La mayo r capacidad productiva derivada de la aplicació n de la agri-
cultura y el pastoreo fa voreci ó :
b) La aparición de excedentes acumulables (bienes alimenticios) que
generaron, por una parte, nuevas necesidades de almacenamiento
y, con ello, la fabricación a man o de recipientes de arcilla (s us pro-
piedad es permiten una notable conservación), es decir, surge la
cerámica; mi entras que por otra, aceleró la complejidad de las rela-
cio nes sociales - paulatinamente desiguales- y una incipiente división
y especiali zació n del trabajo qu e recaía sobre g rupo s domés ticos y
familiares.
c) La sedentarización y el aumento de población impul saron el
desarrollo de la expansión demográfica, junto con la concentración
de población en nuevos modelos de hábitat: el abandono de la
cueva en beneficio del asentamiento en aldeas de carácter perma-
nente, formadas por casas independi entes o " racimos" de edifici os

60 I-II ST O RJf\ GENERAL

 LA PREHISTORIA
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contiguos (del tipo representado en Turquía en C;:atak Hüyük), bien

construidas y acompañadas de almacenes.
d) El desarrollo de las artes plásticas que se refleja en la decoración
de las cerámicas, en la que cada cultura crea su propio estilo (cardial,
de bandas, de cuerdas, etc .. .). Asimismo, otros indicadores de los
cambios en las formas de expresión, se manifiestan en las nuevas
creencias vinculadas a las prácticas funerarias, en las que aparecen
fosas excavadas en el suelo para enterrar a los difuntos, junto con su
ajuar.
e) Los componentes de estas comunidades se agrupan en tribus, inte-
gradas mediante lazos de parentesco.

Finalmente, las aldeas neoliticas más avanzadas desarrollaran formas

de organización social más complejas, e iniciarán un proceso de proto-
urbanismo que desembocará en el nacimiento de la ciudad.

BIBLIOGRAFÍA COMPLEMENTARIA

T. CHAPA (1993): Las Claves de la Prehistoria. Barcelona: Planeta (Las

Claves de la Historia, 1).
J. L. ARSUAGA e 1. MARTÍNEZ (1998): La Especie elegida. La larga mar-
cha de la evolución humana. Madrid: Temas de Hoy.
J. J. EIROA (2003) . ociones de Prehistoria GeneraL Barcelona: Ariel.
J. GARA GER (dit.) (2002). La Prehistoria en el Mundo. Madrid: Akal.

EJERCICIOS DE AUTOEVALUACIÓN

1. ¿Cuál es el primer Homo que representa a la especie humana?

a) el autralopitecus
b) el H. Habilis
c) el H. erectus
d) el homo sapiens

HISTORJA GENERAL 61
 ROS,\ SI E RR A D E L MO LI NO Y GE IUvl AN St\ NT ,\ N ,\ r EREZ

2) ¿Cómo llamaro n sus descubrid ores al Homo aparecido en Atapuerca

con una antigüedad de 800 000 años?
a) antecesor
b) nerd enth al
c) erectu s
b) preneardenthal

3) ¿Cuál es la industri a lítica asociada al H. Neardenthalensis?

a) el achelense
b) el Auriñ aciense
c) el Musteri ense
d) el Magdaleniense

4) ¿El Magdaleniense a qu é H omo está asociado?

a) al ergaster
b) al habi]j s
c) al sapiens sapiens
d) al erectus

5) E l fenómeno de los bifaces está asociado al complejo indu strial:

a) Achelense
b) Auriñaciense
c) Musteriense
d) Magdaleniense

6) El paso definitivo a un a eco nomía de p roducción se produce en el:

a) Paleolítico Superio r
b) Mesolitico
c) Neolítico
d) Paleolitico medi o

62 I-II STO RJ A GENERAL

 LA PRI':I-I ISTOR IA

7) La capacidad p roductiva del eo Lítico se fund amentó po r la aplica-

ció n sistemática de:
a) la caza
b) la pesca
c) la agri c ul tura
d) la recolecció n de fru tos sil ves tres

8) Los g rupos neolíticos se o rgani za n en

a) band as
b) tribu s
c) jefaturas
d) estados

SOLUCIONES

1.b
2. a
3. c.
4. c
5. a
6. c
7. c
8. b

63
1. LA PROTOHISTORIA

Atendiend o a los cri te rio s ex pu es tos en la introducció n, nu es tra

peri odi zació n imphca una filo so fía y una for ma de ente nd er la Hi stori a,
sin prefij o s rígidos (prehistoria o Pro to histo ria, no dejan de ser Hi sto ri a),
po r lo qu e, sin negar la efi cacia y utilid ad d e su estudi o en períodos eti -
qu etados, lo que as umimos, tal y co mo aquí se refl e ja, hemos preferid o
d ejar un amplj o marge n para el perío do de transició n qu e marca el paso
de la Ald ea neolítica al Es tado hi stó ric o )' qu e d eno min am os
" P ro to histori a", y articul arl o en fun ción de las áreas culturales o bj eto de
estudio. E n es te sentid o, la Edad de los Metales, qu e parte del viejo
esqu ema de las Tres E dades elabo rado para E uropa, adqui ere di feren-
cias co nceptu ales si lo ap]jcamos a Próximo Oriente, po r lo qu e no
resulta válido; inclu so d entro de la propia E uropa, existen di stintas ad s-
cripcio nes, si se trata del área mediterránea - oriental u occid ental-, el
centro o el no rte.
Po r todo ello, teni endo en cu enta qu e las civili zacio nes es tudi o de la
H . Antigua, d eno min ada Unive rsal, abarca n: Próx imo Ori en te As iáti co,
Egipto, Grecia y Rom a y qu e, po r co nsigui ente, qu ed a al margen buena
parte del ámbito europeo, marcaremos a continuació n las características
general es la Edad de los Metales en el este últim o contexto. D enominada
así, po r la aplicació n en las di stintas co munid ades de la técnica meta-
lúrgica, se subdivid e en su evolució n cro no-cultural en: Calcolítico o
Cobre (HI milenjo a.e.) , Bronce (2300-850 a.e.) e Hierro (s. VIl Las.
1 a.e.), en funci ón de las materias en qu e el instrumental, a eUas asociado,

I-II STO IU ¡\ (; I~ N I ·: R A L 67
había sido fabricado. E n ge neral, la m etalurgia surge co mo un a co nse-
cu encia de la neces idad de inn ovació n tecno lógica, prio ritaria m en te
encamin ada al prog reso ag rícola - la m ayo r p rodu cció n de excedentes
a]jmentici os posibi]jta la acumulació n de riqu eza en po cas manos y la
desig uald ad económica y social- o
D e fo rma global, es ta etapa se id entifi ca co n sociedades qu e, en
mu chos casos, marcan la transició n o inician el desa rroll o de las p rimeras
culturas hi stó ricas; aunqu e tam b ién, alg unas de ell as no tuviero n la
mi sma suerte, y desapareciero n sin alcanzar el umbral del J·:stado. Al ser
socied ades de m ayor tamaño qu e las neolíticas, co nstituid as por dife-
rentes " ]jnajes" (grupos qu e m anti enen un antepasado co m ún) y o rga-
ni zad as so bre el principio de " rango" (marcado r d e la diferenci ació n
social), se jerarqui zan según una escala de pres tigio : el o rd enamiento
social ya no es ig ualitari o, un indi vidu o actúa co m o je fe d el lina je
principal y, a través de él, dirige a la sociedad en co njunto. Su fun ció n
co nsiste en mantener el ni vel de riqu eza del g rupo al qu e pertenece,
actuand o co m o admini strado r de los bi enes producidos; a la vez qu e su
condici ó n dirige nte, viene determinada po r su carácte r mi]jtar, lo que
le permite situarse en el primer escalafó n d e la pirámid e social, al actuar
co m o "seño r de la g uerra" qu e canalj za los tributos de las comunid ades
so m etidas. Por o tra p arte, el increm ento del desarro ll o de la m etalurgia
y su co merci a]j zació n , se rea]j za a través de artesa nos es peciali zados y
mercaderes, lo qu e no sólo favo reci ó los intercambi os, sino tam bién el
surgimi ento de la especiali zació n labo ral y las desig uald ades sociales.
As í, la cul tura m ateri al es tá m arcada po r la aparici ó n de elem entos
m etálicos de co bre, b ro nce o hi erro; o b jeto s cu ya posesió n co ntribuía,
ig ualmente, a m arcar el es ta tu s y la jerarquía social. Todo ello supu so
qu e es tas sociedades m ás co mplejas y o rgani zad as, co ntaran co n la pre-
senci a d e un os centros de poder, do nd e suele residir el je fe y su grupo
do min ante, con el obj etivo d e aun ar las actividades eco nó mi cas, socia-
les y re]jgiosas; es tos centro s no so n sino el re fl ejo de la apro piació n de
los excedentes y del trabajo de los producto res en m anos de un os
pocos, cu yo p oder se m anifi es ta en la riqu eza de los ajuares fun erari os
y en el tipo de enterrami ento qu e pasa de ser colecti vo a adquirir un
carácter indi vidual.

68
 HI ST() RI ,\ M~TI Gl ' t\

D e aquÍ, alg un as de es tas co munid ades pasarían a una o rgani zación

marcada por los establecimientos urbanos, co n edifici os y obras de
carácter púbEco qu e demues tran qu e nos hallamos antes es tructuras
políticas de cierta co mpl ejidad , co nstituidas po r grupos ari stocráticos
qu e expresan su poder a través de magnificos enterrami entos, así co mo
de los ajuares que les acompañan , entre cu yos elementos des tacan sobre
todo las armas; lo que indicaría la co ndición g uerrera de es tos dirigen-
tes; del mi sm o modo que en los centros religiosos se celebran ri tuales
para legitimar el po der de dich os ari stó cratas. D esde un punto de vista
eco nómico, des tacan los importantes fluj os co me rciales relacio nados
co n los intercambi os hacia el exterio r, las cerámicas so n cada vez más
so fi sticadas y las armas des tacan dentro de la p roducció n metalúrgica
(faleatas, lanzas, cascos, co razas, ete.); igualmente se co nstata la exis tencia
de un a producció n basada en la especialj zació n d e produ ctos agrícolas
y ga naderos; todo ello acentuaría la djvisió n del trabajo y el surgimi ento
de las clases sociales. E stas sociedad es marcadas po r la presencia de un
grupo diferenciado qu e se apropia del co n trol de los m edios de p ro-
ducció n )' del trabajo ajeno, a través d e meca ni smos coerciti vos, )' qu e
ela bora una ideología qu e legitim a su perm anencia en el poder; no es
sino un sínto ma inequÍvoco de los inicios de la existencia de una sociedad
es tatal.
E ntre las ca racterísticas más significativas de es te período des tacan:
la fa bricació n duran te el Caleo líti co de un tipo de cerámica deno minada
"ca mpaniform e" , qu e se ex ti end e d esd e Ce nt roe uro pa has ta el
Mediterráneo o ccidental. Interpretada co m o un o bj eto vinculado a la
exp ansió n de un a determinada cultura materi al, en la actualjdad se la
considera co mo parte de una vajilla de mod a qu e se djfund e entre grupos
ari stocrático s e uropeos, al se r utili zada para reali za r pac tos y alianzas.
Res pecto al Bronce, lo más llamativo son los enterramj entos indjviduales
en cistas y covachas arti ficiales excavad as en la roca, as í co mo los reaE-
zados en g rand es tumbas o pitlJoi; del mi sm o m odo, el ri esgo de co n-
flicto béEco, o bliga a fo rti fic ar los po bl ados)' a elegir luga res elevado s
para los asentami entos. Finalmente, el tránsito de la Edad del Bronce
a la E d ad d e Hi erro (cambio del II al 1 mileni o a.e.), vinculado tradj -
cionalm en te cop po blacio nes hallstáticas (centro europeas), po rtadoras

1II ST O RI,\ C; I~ N I ·: R r\ I.
69
de la deno min ada " cultu ra de Campos de U rn as" y qu e representa ban
la "indoeuropeizaci ón" de buena parte de la E uropa occidental (á reas
determinad as de Francia, Italia, España . . .); parece ser qu e en la actua-
Lidad no ti ene much a aceptación; as í co mo tampoco, la relación directa
qu e vin cul aba la etapa de tran sfo rm ació n entre el Hierro 1 (represe n-
tada por el yacimiento de H allstatt) y el Hierro 11, a la ex pansió n de la
" cultura de La T ene" (yacimiento qu e le da no mbre) , res po nsabl e de la
" celtización" de di cho contexto europeo. E l proceso es más co mplejo,
pu es la identificació n sistemática de pueblos con cul turas arqu eológicas,
ya no se mantiene. La difu sió n de la práctica fun eraria de los "campos
de urn as" es taría asociada a o tro tipo de factores (sociales, eco nó mi cos,
rituales . . .) y vinculada a vari os pueblos, en tanto qu e propiciada po r los
contactos entre el pueblo qu e la reali za y aqu él qu e la ado pta; mientras
qu e la implan tació n del Hierro 11, no pu ede ser atribuid a a un úni co
movimiento mig ratori o procedente de La T éne.

2. HISTORIA ANTIGUA

2.1. Próximo Oriente

La deno nun ación de Próximo Oriente abarca dos ámbitos geográficos

diferenci ados: Egipto y Próximo Ori ente Asiático. Pero éste se divide a
su vez en cuatro áreas, deno min ad as: Mesopota mi a, Anatolia, zo na
Sirio-Pales tin a e Irá n, debido a la diversidad m edi o-a m biental, cuya
o rga ni zaci ón y ex plotació n co ntribu yó a generar diferentes realidades
cultural es qu e desarroll aron procesos hi stó ricos di stintos. La multiplici-
dad lingüística (s um erio, semita: cananeo - fenici o, hebreo ... -, arameo,
acadi o - asirio, babiló nico-, etc.) y étni ca (fund amentalmente so n semitas,
aunqu e entre otros muchos des tacan los sumerios, hititas, luvitas, irani os,
hurritas, guteos, casitas, etc.), vinculada a es ta amalgama de puebl os nos
hace percibir un a Hi storia del P.o. A., inco nexa, desa rti cul ada y sin
se ntid o; sin embargo, si utilizam os una secuenci a cro nología y, en para-
lelo, le co nectamos las culturas qu e intervienen, es posible hacer qu e
es te largo y co mplejo proceso hi stó rico próxi mo-oriental, pueda se r

70 I I ISTOR I ¡\ G I ·: N I ;. R¡\ I.
 I-IISTOR I,\ I\ N TI GUA

co mprensible. Po r o tra parte, la hi sto ri a de Egipto presenta menos co n-

dici o nantes: co n un facto r geográfic o unitari o, el N ilo, y co n un sistema
de escri tura exclu sivo, el jeroglífico ; la civilizació n egipcia se desarrolla
de forma ind ep endi ente, aunqu e interrelacio nada co n P O.A.
Las fu entes qu e se manejan para el es tudio de Próx imo Oriente, son
fund am entalmente dos: la arqu eología y los tex tos li tera ri os en sus len-
guas co rrespo ndi entes.

2. 1.1. Próxün o O ri ente Asiático

2. 1. 1. 1. Pro!obistoria: La transición de la "revolución neolítica" a la "revolución

urbana": de la aldea a la ciudad. E l proceso de estatalización

N ues tro pun to de partid a se inicia co n el p aso de un a eco no mía de

recolecció n a o tra de producci ó n, a través de la prese nci a de actividades
agrícolas qu e se doc um entan a med iados del VII mil eni o en el yac i-
mi ento del Yar mo (Neolitico inicial o acerámico, Kurdi stán); mi entras
qu e en Mesopo tami a, no se co nstatan has ta el V I mil eni o a.e. en Um m
D abaguiya (N. de Mesopo tami a, N eoLítico pleno o ce rámi co), al qu e le
suceden las culturas de H as una, Samarra y Tell H alaf entre el 5500 y el
5 000 - 4 500 a.e. en las que se desa rrolla tanto una ag ricultura de seca no,
co mo de irrigació n (Samarra). Mientras tanto, en el Sur mesopo tám ico
se desarro lla la cultura de E ridu (5 000 - 4 500 a.e.), ca racterizada por
aldeas es tables perm anentes como unid ad de produ cció n, incipiente
aum ento de los excedentes, incremento de poblac ió n y los primeros
templos o edificios de prestig io, representati vos de una auto ri dad
social co n legitim ación religiosa, perteneciente a los \jn ajes más pres ti-
giosos de la soci edad; sin embargo, aCI11 son co munid ades en las qu e
prim a la eco no mía do més tica y un a redistribuci ó n desde el "santu ari o"
de proporcio nes modes tas, de fo un a que aún no se percibe un a clara
desigualdad social.
No ocurre lo mi smo en el período siguien te, deno min ado E l Obeid
(4 500 - 3 500), en el que el sur mesopo támico en un co ntexto proto-
histórico y calcolitico, inicia un p ro ceso de desa rro llo tecnológico

III STO RI¡ \ GENL Rt\ 1. 71

 RO SA SI ERR A DEL MOLI N O Y G I': RMA N S/\ NT I\N I\ PÉR I ':Z

hidráulico (canales y drenaj es) que, junto con la aparición del arad o de
tracción animal, dese mboca en una agricultura extensiva y mayores can-
tidad es de excedente; si a es to le unimos, un a mayor especialización
artesanal (primera metalurgia del cobre) y la invención del to rno a mano
aplicado a la manufacturación de cerámica, el res ultado es un a mayo r
especialización laboral, con lo que la estructura social se va haciendo
más compleja y el acceso a los recursos es desigual. De hecho, la cen-
tralización político-econó mica se acentúa, la prese nci a de edificios
públicos como el templo de dimen siones monum entales -centro redis-
tribuidor de los excedentes agrícolas-, indica un mayo r distanciamiento
entre un g rupo minoritario o elite de carácter religioso qu e se dedica
a la gerencia de los recursos y queda eximida del trabajo productivo,
frente a los campesinos y artesanos; es el tránsito hacia la estratifica-
ción social, cuyo más significativo ex po nente se detecta en la riqueza
de alguno ajuares funerarios. Así, el co ntrol político y social por parte
del g rupo dom inante se consigue, en un primer momento, a través de
la coerción ideológica (religión), con un sistema basado en la titul a-
ridad divina de la tierra; po r ello, los excedentes deben ser entregados al
templo y, sus dirigentes, a través de métodos propagandísticos (mono-
polio de la celebración de rituales que proyectan la protección di spen-
sada por los di oses y la eficacia / legitimación de la gestió n de esta elite)
y de la impl antació n de la propi edad priva da, se apropian del trabajo
ajeno y co nsig uen hacer su funci ó n hereditaria; es el ll amado "modo de
pro ducción asiático", característico de los Estados hidráulicos, en
cu yo proceso embrion ario se encuentra la cultura de E l Obeid, enm ar-
cada a finale s del período en un contexto proto-urbano .
La perpetuació n de este nu evo orden social establecido, necesita for-
mas de o rga nizació n m ás complejas que provocan el nacimiento de las
ciudades ligado a la for mació n del Estado. E l proceso ti ene lugar en el
período siguiente que ha sido dividid o en dos fases: Uruk (3750 - 3150
a.e.) y Yemd et Nasr (3 150 - 2900 a.e). Durante la etapa de Uruk se pro-
duce: aceleración de la sistemati zació n hidráulica, aum ento signi fic ati vo
de los excedentes con disponibilidad para almacenarlos y garanti zar un
importante fluj o de intercambios Oa centralización de los recursos en el
templo supu so que su redi stribució n y co mercializació n estuviera en

72 I-II STORI ,\ GICN I ·: RA L

 !-lI ST O RI ,\ ANT I G UA

manos de la elite dominante, capaz de movilizar mucha fu erza de tra-

bajo y de acumular riqueza), mayor es pecializació n labo ral con nuevas
tecnologías (torn o rápido, el carro, la vela . . .); estructuras templarias
monumentales co mo símbolo del poder, en torno a las qu e se o rgani za
una po blación cada vez más jerarqui zada y, a la vez, co ncentrada en un
espacio qu e supera con creces la dim ensión aldeana; as í mi smo, se arti-
cula un co mplejo sistema admini strativo alreded or de es tos templ os,
cuyas necesidades buro cráticas de co ntabilidad y registro, es timularon la
aparición de la escritura (nivel IV a de U ruk, 3200 a.e.). Todo ello sig-
nificó que entre el 3500 - 3200 a.e., culmjnara el proceso denominado
por v.G. Childe " revolució n urbana", po r el qu e asentami entos co mo
U ruk , E ridu , U r, ete. se convirtieron en ciudades; fenó meno qu e no
sólo implica un nuevo modelo físico de hábitat, sino un cambio estru c-
tural en la organizació n socio- política, determinado por la prese ncia de
un poder canali zado en un g rupo soci al do minante que co ntrola las
deci sio nes políticas y trata de perpetu ar y reproduci r las desigualdades
eco nó mico-sociales sobre las que se susten ta, mediante di spositivos
coerciti vos; es decir, ha surgido el Es tado, cuya máxima expresió n se
manifi es ta en el perío do de Yemd et Nas r, co n nu evos asentami entos
urbanos (N ippur, l-G sh, Es hnunn a, ete.), pero, sobre todo, co n el esca-
lonami ento en terraz as de los templos, símbolo de qu e la "supraestru c-
tura ideológica" es manipulada por la elite sace rd o tal, al provoca r el
alejami ento entre los di oses y el pueblo ; asimi sm o, un cambi o más
pro fund o de la dim ensió n estatal, se manifi es ta con la apari ción de los
primeros palacios; signo djstintivo de una e]jte politico-mili ta r, p roba-
blemente nacida del templo, con el qu e va a coexjstir como ce ntros
regul adores de las co munid ades.

2. 1. 1. 2. Proceso bis/ótico

Refl ejar en es te manu al la ex tensa y compl eja histori a de P. O ri ente,

res ul ta imposible, po r ello, sólo incidiremos de for ma especial en aque-
llos as pectos más signifi cativos qu e caracte ri zaro n a las cul turas qu e lo
co nfo rmaro n. D esde medi ados del IV mileni o se van co nfigurand o las

I II STOR I,\ GEN IOR A I, 73

 ROSA S IIC: RRA D I~ I. ~ I O Ll N O y G ER i\ LI\ N S¡\NT ¡\N ,\ PÉR,"Z

disti ntas ciudades en unidades es tatales, de ahí la deno minació n que

adgui eren de ciudades-estad os, en to rn o a las cuales se es tructura el
período den o minad o Protodinástico, en el que el palacio marca la evo-
lució n hacia las mo narguías teocráticas del mund o sumerio (Baja
Mesopotamia) .
El tercer milenio: hacia el cambio de milenio (2900 - 2300 a.e.)
comienza el período Uamado Dinás tico arcaico, representado po r la
cultura sumeria en el sur de Mesopotamia; etapa caracterizada por la
prog resiva concentración de poder de los mo narcas de las ciudade s, lo
que se traduj o en luchas sistemáticas entre cada una de las ciudades por
conseguir la unid ad territorial bajo un único mando; será Lugalzaguesi
el primer sobera no que consiga la unificació n política de Sumer. Por
o tra parte, E bla (2400 - 2250), situada al no rte de Siria, juega un papel
es tratégico-co mercial como centro de intercambi o en el que convergen
la principales rutas caravaneras; por eUo, su control será codiciado por
los Es tados próximo orientales. Este logro es conseguido por el reino
de Acad (2334 - 2193) primer imperio mesopo támico, cuyo artífice fue
Sargón, soberano gue unifica los territorios sum eri os y acadios (toda la
Baja Mesopotami a), baj o el Imperi o de Acad. Sargón y sus suceso res,
efectuarán una política ese ncialm ente militar, basada en la ideología
del dominio universal, para so meter a todos las poblaci o nes de la
" periferia" (territori o exterior a Acad), acto simbólico para ejec utar el
control real de las fuentes de abas tecimiento como eran Ebla, o E lam
(s ures te de Meso potamia). E l Imperi o de Acad desaparece co n la domi -
nació n de los gutu (2192 - 2120), pueblo qu e es ex pul sado po r los inte-
g rantes de la III Dinastía Ur, qu e representan el renacimiento sum eri o
has ta el aílo 2003.
Primera mitad del segundo milenio: el tránsito al nuevo mil eni o
comienza con la destrucción de U r por g rupos amo rreos gue se insta-
lan en Babilonia y fundarán el denominado Imperio Paleobabilónico
(1894 - 1595); pero hasta su consolidación co n la figura de H ammurabi
(1792 - 1750), el pano rama po lítico es liderado por las din astías de l sin
y Larsa (ss. XX y XIX) en el sur m eso potá mico; mi entras que en el
no rte nace el Antiguo Reino Asirio (s. XIX - 1720), qu e destaca por
su organización comerci al basada en el karum (centro receptor de las

74
 I I ISTOR I¡\ ¡\NTIGU

tasas). 1\1mi sm o ti empo, la ll egada de indoe uro peos (hititas) a Anatoli a,

provoca un a tend enci a unifi cado ra de la zo na qu e se co nsolida co n la
form ació n del Antiguo Reino Hitita, cuyo afán expansio ni sta terminó
con el l mperio creado por la dinas tía de Hammurabi , co n la to ma de
Babilo ni a en 1595.
Segunda mitad del seg undo mile nio: es ta etapa irrum¡ e co n la
fo rm ació n de los g randes imperios, po tencias cu yo afán es el co ntro l
del tráfi co co m erci al y, de los m edi os de p roducci ó n; para ell o, utili za n
dos meca ni sm os : junto al rec urso tradi cio nal de las ca mpañas militares,
aparece la diplo m aci a; auténticos e jes sobre lo s qu e descan sa la po lítica
intern ac io nal. La debilidad es truc tural intern a de algun as de estas
po tencias, se suple con su exp ansio ni sm o y provo ca qu e el di scurso
político se caracteri ce por los sucesivos intento s po r mantener la hege-
mo nía d e un as so bre o tras : hacia m edi ados del mileni o los elem entos
hurri tas (indoe uropeos) ase ntados en la Alta Mesopo tamía, leva ntan el
Imperi o de i\tlitanni (1550 - 1350), po tenci a que do mina el pano rama
internac io nal has ta su caída a manos del Imperio Hitita (1370 - 12(0)
qu e to ma el relevo junto co n el Imperi o Medi o As irio (1365 - 1077),
entre ambos se di viden Mitann i. Mientras tanto, los casitas ap rovechan
el vacío d e pod er de jado por los hititas y fund an un a nu eva din as tía, el
Imperi o Me di o Babi ló nico (s. XVi - 11 56). H aci a el s. XIl a.c. las in va-
siones de los Pueb los del Mar aniqui lan el Imperi o \-l itita, las de los ara-
meos va n desco mpo ni end o el Imperio Asirio ; y, fin almente, la dinas tía
casita sucumbe ante el reino de E lam , tras la to ma de Babi lo ni a.
Prime ra mitad del prime r mile nio: A nato li a )' la costa Sirio -
Pales tin a habían sufrido la inte rve nció n ex tern a de los Puebl os del Ma r,
su rec upe ració n se desarro ll a co n la fo rm ació n y auge d e nu evos reinos
o estados, qu e será la tó n ica ge neral qu e caracterice es ta eta pa: en
Anato lia, los " neo hititas" , lo s reinos d e Urigia, Lidi a, Ca ri a, las colo nias
gri egas de /\ sia Menor e U rartu ; en Siria-Palestina, lo s arameos, las ciu -
dades-es tado de Uenicia, rein os de Jud á, l srael y el pueb lo fili steo de
Pales tin a. No o bstante, dos g rand es pote nci as revitali zadas emerge n en
Mesopo tami a después de las invasio nes arameas : el I mperi o eoasJrl o
(934 - 612) qu e fund am entó su pode r en un m agni fico aparato militar y

I-II STORI¡\ C; 1·:N ER1\ 1. 75

su suceso r, el Imperi o Neobabiló nico (625 - 540), recompuesto políti-
camente co n una din as tía de o rigen caldeo, es el respo nsa b le, junto con
los m edos, de la caída de As iria.
Segunda mitad del primer milenio: este período es la historia del
Imperi o Persa, cuyos o ríge nes se rem o n ta n a principios del milenio con
las invasio nes indoirani as (i nd oeuro peos) en l rán. E ntre los di sti ntos
pueblos que se asientan destacan do s: los m edo s en el Norte y los per-
sas en el Sur. E l Rein o Medo (700 - 550) ejec utó una poLítica expansiva
qu e ll evó hasta A natolia; su fin al co ncluye cuando es integrado en el
Imperio Persa por el fundador de la dinastía Aq uem énida (s. VIl - 330),
Ciro, respo nsa ble también del final d e Babilo ni a. E l Imperi o Persa con
D arío como refundad o r, se anexiona todo Próximo Oriente, cuyo con-
trol se ejercía a través de satrapías (unidad es admini strativas regidas
po r gobernad ores). Su hegem o nia termina cuando es conquistado por
Ale jandro Magn o. Durante el período helenístico el Imperi o Persa
queda integrado bajo los Seleúcidas y pasa a reorganizarse en época
romana en el reino Par to; finalmente se prolonga con el establecimien-
to del Imp eri o sasá nid a (s. 111 d.e.).

2. 1. 1.3. Cla/'eS

Los fundamentos del poder en PO. A. tienen una doble vertiente:

por un lado, una ideológica cuya bas e central es la conversión del
mo narca en un representante de la comunidad ante los di oses, los mi s-
mos qu e legitiman su cargo a través de una impres io nante propaganda
po lítica; por otro, un impres iona nte aparato bélico actúa como meca-
nismo de coerció n físico; la con jugación de ambos: la divinización del
m ona rc a co m o instrumento al serv icio de la ex pansió n militar, se rá la
calve de las m o narquías teocráticas.
La variedad de pueblos y sus particul arid ades socio -eco nó micas qu e
co nfo rm an PO.A., nos impide reali zar un es tudi o parci al, por ello, aquí
sólo esbozaremo s las características ge nerales qu e acompaña n al " m odo
de producci ó n asiático". Co n un a econo mía redistributi va do min ante,
des tacan las dos instituc io nes qu e la ges ti o nan: el templo y el palacio,

76
 HI STORL\ ,\i\TIGl't\

sedes de la ad ministració n y el gobierno de las ciud ades; la primera es

ade más la "casa del di os" y el lugar de culto; la segund a, es la residencia
de l monarca, su famiba y altos dignatarios; la tendencia a la sec ulari zació n
reforzó progresivam ente el aumento de las posesio nes y el poder de los
palacios. La o rgaruzació n econó mica de ambos se fundamenta en la
explotació n agrícola, el control de los intercambios comerciales)' la dis-
posición de talleres de manufacturación; para ello contaban con personal
especializado dependi ente: campesinos, artesanos, comerci antes, fun -
cionarios; es decir, poseen y controlan los medios de producción y la
fue rza del trabajo. P rogresivamente, mu chos campesinos libres que
tenían propi edades se empo breciero n; su endeud ami ento les conducía
irrem ediablemente a la servidumbre. Por otra parte, el desarroll o pro-
gresivo de la propiedad pri vad a, vincul ada a deter minados gr upos de
bbres pero dependientes del templo/ palacio (comerciantes y funcionarios),
así como los repartos de tierras de los soberanos a soldados, provocó el
surgimiento de un a nueva clase social detentadora de sus propios
medios de producci ó n. Tod o ello hizo qu e la sociedad evolucio nara
desde el bino mio libres/ dependientes, a la división en tres categorías
diferentes reflejadas en el Código de Hammurabi: omill, personas
Lbres pertenecientes a la clase de los propietario s, jerarquizados inter-
namen te: altos funcionario s de los palaci os y los templos, ricos hacen-
dado s, comerciantes, mercade res, pequ6 ios productores y todos los
que ejercían profesio nes liberales; I1Il/SlJkellllll, con una situació n com-
plej a, sin ser esclavos mantenían una situació n de dependenci a respecto
al templo / palacio; eran agricultores, pastores, pequeños artesanos no
cualificados ... es decir, asalari ados del Estado, no propietarios; II'(//'dll, o
escl avos, cuya situació n no es ho mogénea, dependían de la posició n de
sus amos y llegan a es ta categoría bien por la miseri a, bien por ser objeto
de fianza, etc.; nunca constitu yero n la principal fuerza del traba jo, por
ello nunca se implantó una sociedad esclavista; de hecho, sólo existieron
dos clases sociales: los propieta rios/ no propietarios. Esta situ ació n se
refleja con exactitud en este código con el que H ammurabi, además de
unificar to da la legislació n anterio r, contempla la deno minada Ley de
Talión, junto con las sancio nes econó micas; pero la igual ju ríd ica se

III STO RI t\ G I·: N IC: Ri\ 1. 77

ap]jcó de fo rm a clas ista: la p ena dep endía, no sólo del grupo social al
que esta ad scri to el infracto r, sino tambi én el agraviado.

2.2. Egipto

2.2.1. Protohi sto ri a. E l p ro ceso de estatali zació n

J\ p esa r del prem aturo co n ocimi ento sobre la do m es ticació n de

plantas y animales en el Paleolítico Superi o r, el p roceso de neo]jti zació n
se re trasó has ta el Vi milenio a.e., representad o por las culturas de E l
Om ari en el Bajo Egip to y la Badari en se en el Alto TI. Con una eco no-
mía do m és ti ca co munitaria, el sur presenta una co mple jidad social más
ava nzada. A co ntinu ació n se sitúa el Predinástico (5000 - 3150 a.e.)
dividido en c uatro fases qu e re flejan, sucesivam ente, el p roceso de uni -
fic ació n entre el Bajo y el Alto Egipto y la form ació n d el Es tado :
Primitivo (5000 - 4500): el Bad ari en se en el S. es es pecialmente
co no cido po r sus necró po ]j s con excelentes aju ares : cerámi ca, m arfil ,
cuentas d e cobre martill eado qu e preludi an la m etalurgia del período
sigui en te, aunqu e fundam entalmente usan el sílex. E n el N. el r ayum A,
m enos evolucio nad o, se caracteri za po r la ex istencia de gra nero s colec-
tivos e inex istencia de esp eciali zació n labo ral. Pro bablemente sea n
se mi -sedentari os. Antiguo (4500 - 4000): co n ocid o sólo en el S, es tá
represe ntado po r la cultura Amrati en se o N agada 1, en un co ntex to
calcolítico y protohistórico se inten sifica la producció n agríco la y
ganadera, junto con un aum ento de la productivid ad; pero n o hay co ns-
tataci ó n de diferenciaci ó n social acu sada; no o b stante, sí hubo un je fe
de aldea, po r la aparici ó n d e mazas qu e simbo li zan el p oder uniperso-
nal. Medio (4000 - 3500): N agada Il o G erze nse, cerca del Fayum ,
supu so la unidad cultural del N il o; los ajuares fun erari os m anifi es tan
un a soci edad es tratificada, co n artesa nos esp ecia]jzados qu e desa rroll an
su labor en hábitat m ás amplios d e carácter proto -urbano; tambi én se
d ocumenta la presenci a de líder en to rn o al que se desarroll a un g rupo
co n prestigio, pero aún no se ha co nseguid o la unid ad política. Reciente
(3500 - 3150): Gerzen se reci ente, inclu ye tod o el vall e, el proceso de

78
 HI STO RI A r\NTI CU¡\

urbani zació n se co nso]jda, aparecen las ciudades)' se identi fican los

futuro s nomos; de hecho, todo parece indicar, según se desprende de
la maza piriform e del rey Esco rpi ón, qu e los no mos del N. fuero n
derrotad os por los del S. , dirigidos por un m o narca, co n lo que se abre
la posibiJjd ad d e qu e se hubi era co nseguid o la unificaci ó n po lítico- terri -
to ri al del Es tado egipcio.

2.2.2. P roceso hi stó rico

El tercer milenio: a es ta etapa correspo nd e el p rim er período cono-

cido com o El Antiguo Reino , caracteri zado po r la co nfo rm ació n de
un sistem a re]jgioso manipulado por el g rupo sacerdotal, tend ente a jus-
tificar y legitimar la unificació n te rritorial de Egip ro y la divini zac ió n del
mo narca, el f araó n; de ahí, qu e la prim era din astía retratada en las cos-
mología, es té co mpu es ta po r dioses, d e los qu e d esciend e el faraó n
- represen tad o po r Ho ru s, perso nificació n de su poder- oPolítica men te,
no se ti ene la certeza absoluta del res po nsable de la unificació n, se bara-
jan tres pos ibiJjdades: el m encio nado rey Esco rpi ó n, Menes (según
Ma netó n, S. III a.e.) o A ha (piedra de Pa.lcrm o), de cualquier fo rma, el
Estad o egipcio es tá unido hacia el 3100. A co ntinu ació n, durante la
epoca Tinita se es tablece la primera din as tía co n ca pital en Tinis, se
amplían fro nteras y se centra]j zan los excedentes y su redi stri b ució n en
el palacio, el faraó n se co nvierte así, según el fund am ento ideológico de
su poder, en el res po nsa b le de la producció n, pues sólo él co n tro la las
crecidas d el Nil o. D e la 111 a la VI din astías se produ ce la co nstrucció n
de las grand es Pirámid es, g raci as a las co ntri b ucio nes tributari as y una
importante man o de o bra; po r o tra parte, se co nstata el progresivo
aum entO del poder de los no m arcas. D e la \111 a la X , se produ ce el I
Período Intermedio, etapa d e caos qu e afecta a tOdos lo s sistemas,
mo narqu ía, admini stració n; se de tectan desord enes sociales, es decir, se
implanta la anarquía; la es tabi]jd ad pertenece a la etapa sigui ente.
Primera mitad del 11 milenio: se co rrespo nd e co n el Reino
Medio )' en sus din as tía XI -X ll , los farao nes va n a ce ntrar su política
interi o r en la res tauració n del poder centra l, elitTlinació n de los no marca

IIIST OR l r\ C I·: N I' lv \ 1. 79

y la co nfor mació n de un poderoso aparato miJj tar y, hacia en el ex terior,
en un marcado expansi o ni smo militar -Nubia, Siria-Pales tina-, fuente
de tributo s. D e la XlII a la XVII, se entra en el Seg undo Período
Intermedio, definid o po r la invasión de los Hicso s, sus nu evos
gobernan tes; su prese nci a no alteró la continuidad funcio nari al, pero
dejó en entredich o la invulnerabilid ad egipcia. Ahm osis, príncipe tebano,
sube al tron o en 1570, y es el artífice de la expulsió n de los hicsos; con
él se inicia la XVIII dinas tía y el inicio del Imperio Nu evo.
Segund a Mitad del 11 milenio: El Impe rio Nuevo supone no
sólo el restablecimi ento del poder faraó nico, sino un ex pan sio nismo
militar inu sitado, aco rde a la coyuntura internaci o nal de P.O.A. , te nden-
te a la form ación de los grand es imperios. E l faraó n adqui ere un mar-
cado carácter guerrero, el visir aumenta su poder y el clero coopera con
el poder laico. Es el mo mento de la reform a religiosa amarnian a (XVIII
di nas t.), introducid a por Ameno fi s IV - Akhenatón- para frenar el
poder del clero de Am ó n, co n la implantació n del culto a Atón.
Tutankhamón res taurará el o rden tradici o nal. fi nalmente, los
Ramésidas (XIX-XX dinas t.), a los que se les atribuye num ero sas cam-
pañas mili tares dirigidas hacia el co rredo r sirio-palesti no o co ntra los
libios y n ub ios, pero sin d uda, las más afam adas so n la b atalla d e
Q adesh pro tago ni zada po r Ram ses II, o la de Ramses III contra los
Pueblos del Mar. Al fin al del perío do se prod ucen episod ios vio lentos
de revueltas sociales y profa nació n de tumbas, co nsecuencia de la mala
coyuntura eco nó mica relacionada con el deteri o ro de las relacio nes
internacio nales.
El primer milenio: co mIen za es ta etapa co n el T ercer P e ríodo
Inte rmedio (XXI-XV dinas t.) do minada por farao nes de o rigen
ex tranj ero, se inicia co n un golpe de es tado de un sacerd o te de ¡\ mó n
que se pro clama faraón ; es la pérdida progresiva del poder real: los
g randes sacerd o tes so n tambi én co mand antes del ejérci to. Al cambi o de
dinas tía, es un jefe militar de origen libio el qu e in staura el período de
la hegemo nía libia; al que le siguen las dinas tías E tíop es y la interven-
ción asiria; el proceso de deses tructuració n había co menzado. L a Ba ja
Época o re nacimiento Saíta (XXVI din as t.) se caracteri za po r la
refo rm a m ilitar co n un ejército de mercenarios y la actitud integrado ra

80 I I ISTO RIr\ C; I ·: 1i~ R [\ 1.

 IIISTO IU f\ f\NT IGUA

baci a los ex tranj eros dedicados a actividades co merci ales, como era el
caso de los gri egos; es ta apertura qu e signi ficaba renovació n, cbocaba
frontalmente con el res paldo ideológico qu e el poder in staurado po r la
fuerza militar, había conseguid o al vo lver a los antiguos preceptos de las
primeras dinastías. Finalmente, un Egip to inestable caerá en manos del
Imperi o Persa (XXVII dinas t.), cuyo artífice fu e Cambises en el año 525
a.e. Durante las dinas tías }G'CVIIl-)G'C se res tablecen los farao nes indí-
genas - fin a]j zan aquí las dinastías canónicas es tablecidas por Manetó n-,
que pierd en su po der bajo la segund a domin ación persa; desde abo ra
Egipto nunca volverá a ser independi ente: co nquistad o po r Alej and ro
Magno, es hered ado po r sus suceso res, los Ptl o meos; desaparece final-
mente baj o la estela de Ro ma.

2.2.3. Claves

Los fund amentos del poder egipcio se proyectan al ig ual qu e en

P.o.A. en do s ve rti entes, pero con una di ferenci a sustan cial en e! plano
ideológico: la clase domin ante articul a todo un aparato cos mo lógico
basado en la jerarquización, para justificar la unid ad de Egipto dirigida
por un indi viduo único diferente al res to, de ascend encia di vina, es un
di os, la encarnació n humana de H o rus; la mo narquía es un a in stituci ó n
divina. E l o tro fund amento reside tambi én en el ejército, al qu e se
aco mpaI''í a la image n de un faraó n g uerrero e inve ncibl e, protector de su
pueblo.
E n cuanto a los aspectos eco nó mico-sociales des taca co mo base del
sistem a, la producció n agrícola. E l alcance de la propiedad privada
supera los límites imagin ables: e! faraó n es propietari o de la to talidad
del suelo - qu e tiene carácter di vino- y puede a]jenarl a o regalarl a; as í
co ntrola los medi os de producci ó n de los qu e ex trae un os impo rtantes
benefici os en co ncep to de tribu tos -excedente, co n el qu e alimenta la
masa improductiva, funci o nari os, soldados, ete. -, gracias a la ex plota-
ció n de la mano de o bra camp esin a; co n lo qu e el faraó n es igualmente
propietario de la fu erza de! trabajo. Res pecto a la soci edad, ésta qu eda
estratificada origi nari amente en tres g rupos: no bleza, sacerdocio y pueblo.

81
 ROS r\ SI ERRr\ DEL i\ IO I.I NO y CER ¡\IAN Sr\ N T r\ N .\ PI';,RIJ

E n el se no de este últim o se haya n los depencüentes, no p ro pi etari os,

pero si productores -artesanos y campesinos-, ob]jgados a se rvicios
temporales - militar, obreros de la construcción, etc.-; en este se ntid o,
enco ntramos también un a se rvidumbre territorial a la qu e se le apJjca
un sist m a de so breexplotaci ó n, la corvea, una norm a cotidiana, E n el
últim o nivel se encuentran los escl avos que desde el Rein o Antiguo ban
ido aum entando a través de las conquistas; d edicado s en un principio a
tareas do m ésticas y de la Casa Real; se observa como el Imperio Nuevo
ocupan todos los sectores producti vos, con la consecuente infravalora-
ción de la mano de obra libre - no propietaria- qu e la mi se ria, le lleva a
aum entar la clase esclava; el sistem a producti vo se transforma hacia un
régimen esclavi sta que finalm ente no fraguó , E n cuanto a la clase diri-
gente, és ta se co nstitu ye d e la familia real, los nobles, los altos funcio-
narios )' el alto cl ero -es pecialmente los sacerdote s de Amón-, todos
se nutren de las concesiones rea]jzadas por el fa raón, lo qu e les permite
ad quirir propiedades y mantener el co ntrol de los medi os de producción,

3. INTRODUCCIÓN AL MUNDO GRECO - ROMANO

Cuand o hablamos de la Hi stori a Antigua de Grecia y Ro ma nos esta-

m os refiri end o a do s civilizaciones o culturas que se desa rroll aro n en
zo nas geográfica s detern'linad as durante unas épocas concretas. D e
manera qu e lo primero qu e conviene aclarar so n estos dos as pectos: las
ll amadas coordenadas espac iales y temporales, o, lo que es lo mi smo,
dó nd e tll\'ieron lugar y en qu é época. Co mencem os por las coo rd enadas
espaciales, E n el caso d e Grecia, la civilización g ri ega antigua no oc u-
pab a exac tam ente los mi sm os límites es paciales qu e lo qu e hoy día
deno min amos Grecia, pu esto que, además de la llamada Grecia co nti-
nental incluía las islas del Egeo (C reta, Cicladas y D odecaneso) y la
franja costera de Asia Menor qu e fo rma en la actualidad parte de
Turquía, A demás, a lo largo de los siglos qu e compo nen su Hi storia
Antigua, los g ri egos colonizaron, fundaron colo ni as po r todo el
Mediterráneo (incluida I~ s p úía, el punto m ás o ccidental) y tambi én en
torno al Mar Negro, En cuanto a las coordenadas temporales, fij adas

82
 I-II STURJ ,\ r\ N T IGL'¡\

po r los historiadores, abarcan desde elllI milenio a.e. (Edad del Bronce
A ntiguo, Protohisto ria) hasta el siglo 1 a.e. Para facilitar el estudio de
todo este extenso período cronológico, los hi storiad ores han estab leci -
lo di stinta s etapas, de manera qu e comenzamos con la civilización Egea
,Cícladas, Creta) y seguimo s con la primera cultura griega conocida:
Micénica, para continuar con las cuatro fases denominadas Oscura,
Arcaica, Clásica)' Helenistica. Pero conviene tener presente que Grecia
nunca estuvo unificada po líticam ente en la antig üed ad, no era una
nación, aunque los g riegos se sentían unido s por su cultura, uno de
cuyos cimientos era la leng ua común: el g ri ego (au nqu e existia n dialec-
tos) y otro las creencias religiosas. E l mund o griego estaba di vidid o en
multitud d e po/eis.
Cuando m encionamo s Rom a no s referimos a la ciudad, pero los
romanos d esarro ll aro n una política d e conquistas qu e afectó a la
Penínsul a Itálica, al occidente del Mediterráneo, d esp ués al oriente
(inclu yend o Grecia) y tod a la zona de lo que hoy denominamos
Próx imo Oriente, es d ecir, elab oraro n un Imperio que, prácticamente,
abarcaba tod o el mund o conocido en to nces. En cuanto a la cro no logía,
la rea ud ad arq ueológica del Lacio y el "Septim ontium" indican un
po bl ami e nto h ac ia e l Bronce Final (cambio al 1 milenio a.e.,
Proto hi stori a) con la in stalación de aldeas, pero será la fecha de la fun -
dación d e la ciudad, el úio 753 a.e., la que marque los inicios de su his-
to ria, qu e acaba con la desaparición del Imperio romano de Occidente
en el año 476 d. e. También en el caso d e la civilización romana los his-
toriadores han establecid o di stintas eta pas qu e tienden a facilitar su
estudi o, en este caso sig ui end o criterios políticos, es d ecir, fij ánd ose en
el tipo d e gob ierno que existió en Ro ma, hablam os por tanto de
Monarquía, Rep ública e Impe rio (dividida en A lto )' Bajo Imperi o).

HI STORIA G l cN I·: RA I. 83
 ROSr\ SI ERR r\ D I':! . ~ 1 () l.I N () Y GICRM Al\: SANT ¡\N¡\ P(' RI ': ;:

4. G REC IA

4.1. El tránsito de la Protohistoria a la Historia en el Egeo

4.1.1. Las Cícladas y la civilizació n Minoica

Las sociedades prehelénicas del Egeo, co mo la cultura cicládica,

situada en el círculo al SE. del Pelopo neso, desarrollaron nuevas técnicas
que influ yeron en los procesos productivos hacia el año 3000 a.e.
(Bronce Antig uo, Cicládico Antiguo): no o bstante, en las Cícladas no se
obse rva un a concentración del po der que implicara un a jerarqui zación.
Suelen agr uparse en asentamientos reducido s, tipo aldea; y su principal
fuente de ingresos fue la ac tivid ad comercial, entre cuyos productos
destacan los ido/dios de m árm ol. E n la isla de Creta no se producen
variacio nes durante el Bronce Antiguo (Minoico Antiguo) hasta la
mitad del III milenio a.e., en la qu e los po blados se transforman en
pequeñas ciudades con diversificació n eco nómica. Rica en madera y
con una próspera agricultura, su desarrollo histórico (2 000 - 1 400,
Bronce Medio y Reciente), englo baba varios reinos, con grand es pala-
cios, símbolo de esta cultura, desde los q ue se controlaba la actividad
artesanal cretense que se difundi ó po r el ámbito del Mediterráneo. La
impo rtancia económica alcanzada llevó a desarroll ar un sistema de
escritura, el llamado Lineal A, necesario para la contabilidad)' adminis-
tración de los recursos. La cultura :Nlinoica desaparece en torno al 1400,
probablemente debido a causas naturales combinadas con causas externas:
la llegada de los griegos micénicos.

4.2. El tránsito de la Protohistoria a la Historia en el continente

4.2.1. Los indoe uropeos y la civili zació n Micénica

Los Micénicos, indo europeos, ti enen una primera fase deno minada
Heládico Antiguo (Bronce A ntiguo, Proto historia) con poblados grandes

84
 I-IISTORI ¡\ r\1\:T ICL'r\

dedicados a la agricultura y una producció n artesanal de carácter

domés tico; en alguno s, co mo el de Lema, se ha enco ntrad o un edülcio,
especie de pequeño palacio do nd e probablemente co nvergía el exce-
dente agrícola, qu e era redistribuído por un a familia dirigente. En su
fas e histó rica (Bronce Medio y Reciente; Heládi co Medio (2000 - 1600
a.e.) y Reciente (1600 - 1100 a.e.), caracterizada por la ll egada de ele-
mentos nuevos (indoeuropeos, hacia el 2000) que se fusionaron co n la
población anterior, y crea n una nu eva civilización que se organiza tam-
bién en reinos, situad os sobre todo en Grecia central y meridional,
cuyos mo narcas residían también en palacios, que se distinguen de los
rrunoicos sobre todo por estar fuertemente fortific ados. Su economía,
esenci almente agrícola y ganadera, se enriqueció, tras la o cu pació n de
Creta, con la apropiación de la tradición comercial de los cretenses.
Elaboraro n un sistema de escritura, el Lineal B, que tenía el mismo fin
qu e su antecesora cretense y que sirve para conocerlos, junto con el
poem a atribuido a Ho mero, la llíada.

4.3. E l proceso histórico

La época oscura. Poco des pués d e la conquista y la destr ucci ón de

Troya (1.220 a.e.), los reinos Micénicos atraviesan un período de crisis
que culminará en la d es trucci ó n y el abandono de num erosos palacios,
ase ntamientos y poblaciones. La decadencia de los reinos micénicos hay
que re laci o narla con la alteració n qu e en el Próx imo Oriente provocan
las mig raciones de los llamados Pu eblos del Mar y con la llegada a
Grecia de un nu evo pueblo indoeuropeo: los dorios (del 1100 en ade-
lante) . N espl endor d e la desa parecida cultura Micénica seguirá un a fase
de empobrecimiento: los reinos (es tructura estatal) d esaparecen, la
escritura se pi erde y el tráfico comercial y el artesanado se vienen aba jo.
Se la deno mina Épo ca O sc ura (1100 - 750) por la escasez d e nu estros
conocimientos sobre ella, pero es preci samente ahora cuando se ini cia
un proceso de tran sform acio nes qu e darán lugar a la apa rició n de una
nu eva forma de o rgani zació n estatal: la po/ú.

85
 El vacío de pod er d ejado por la caída d e los reinos mi cénicos fu e
reempla zado po r un a ari sto cracia guerrera, organi zada en gbenos (grupos
gentilici os, parentales, que ti enen un antepasad o co mún). La figura del
rey, qu e tanta impo rtancia había tenid o en épocas an te ri o res se mantie-
ne en un principio: los basileú, que no so n soberanos absolutos sino qu e
gobiern an de acuerd o con los no bles y qu e, po co a po co, ve n reducid o
su papel a la es fera de lo religioso. Po r el co ntrari o, los aristóc ratas man-
tendrán su poder y se o rgani za n en asa mbleas y crea n magistraturas de
mo do qu e so n eUos los qu e co ntrol an las actividad es políticas, las mili-
tares y los que poseen la mayo r parte de las ti erras. A medid a que van
surgiend o las po/eú , los co mpo nentes d e este g rupo, a pesar de ser una
rninoría co mparados con el res to de los habi tantes, se rán los únicos que
tendrán derecho a participar en la vid a política y en el ejérci to (defensa
de la po bs).
Atenas en la época arcaica. La po/ú y el sistema aristo crático: co no-
cemos de manera particul ar el proceso de evolución de la polis de
Atenas en la épo ca Arcaica, similar al del resto de G recia. A co mi enzos
de la Épo ca Arcaica A tenas es tá go bern ad a po r un a oligarquía ari sto-
cráti ca. El po der desca nsa en un restringido grupo de fa milias ari sto-
crá ticas qu e elegían a los nu eve arco n tes, magistrados qu e gobernaban
o tras po/eis gri egas. El go biern o de la ciudad es o ligárquico, es tá en
manos de un g rupo redu cido, el d e los aristócratas, qui enes eligen
anualmente a nu eve magistrados : Arco ntes, que atiend en a todas las fun-
cio nes de gobiern o, d esde el mand o del ejérci to hasta la administración
de la justicia y los as unto s religiosos (a rco nte bas¡lellJ) . Exis te ta mbién un
conse jo llamado A reópago (no mbre d e la colina del djos Ares, donde se
reunían), co mpu esto por ex-arcontes. El Areópago desempeñaba tam-
bién fun cio nes de tribunal en los casos más graves y era el co nsejo asesor
de los aristóc ratas. También existía un a Asa mbl ea po pular (Ekk/esia), en
la qu e se ignora si se incluían los que carecían de capacidad para armarse.
Ad emás del mo no po li o po lítico, los ari stó cratas so n los qu e ti enen las
mejo res y mayo res ex tensio nes de ti erra (riqu eza inmueble). Su poder
es tá res paldado no sólo po r su posició n econó mi ca sino tambi én po r su
especial vinculació n co n un antepasado divin o o heroico, que legitima
su liderazgo po lítico. Tambi én tien en la fuerza, las armas defensivas y

86 HI STO RI ,\ GE N LéR,\ 1.
 HI S'T'ORI A I\NT IGU/\

o fen sivas, los caballos, es decir, en ellos desca nsaba la defensa del
Es tad o. Dictan las nor mas qu e rigen a la co munid ad y dese mpeña n las
funcio nes sacerdo tales. Frente a los nobles es tá el g rupo de comerciantes
y artesa nos (co lo ni zació n), qu e ti ene cada vez mayo r impor tanc ia en el
plano econó mico y que as pira a mejo rar su situació n social y política, así
com o una masa de campesinos empo brecidos, arruinados y redu cidos a
esclavitud o a traba jar co m o bracero s.
Esparta en época arcaica. E ntre los siglos VIll y VII a.e. la poli s
espartana (d e origen do ri o) se apo dera de casi todo el Pelo po neso. E l
número de los ciudadanos es parta nos, los eJjJartíataJ u /Jo11loloi, era limi-
tado y para resolver el p roblema del control de tan ampli o territorio y,
sobre todo, de la po blació n qu e lo hab itaba se creó una situació n (a tri -
buida al míti co legislado r Licurgo), qu e co nver tía la ciudadanía en un a
fuerza arm ada y co nsta nte. E l futuro ciudadano es partano era se parado
pron to de su famili a y edu cado po r la polis hasta los 20 atlaS co n el fin
de co nvertirl o en un soldado de prim er orden. Jun to a los ciudadanos
habitaba n la po li s espartana los jJeriecoJ y los /Ji/otaJ.
Esparta se gobe rn aba a través de un a Diarq uía heredita ri a, del
E forado, la Geru sía y la Apélla. Los co mpo nentes d e cada una de estas
insti tucio nes eran todos ellos ciudad anos, lo qu e per mi te califi car al
régimen espartano co m o oliga rquía, es decir, el gobi ern o de unos
pocos. Espa rta te nía un terri to ri o lo sufi ciente mente am plio y fértil
com o para a]jmen tar a todos sus habita ntes, era pues autárq ui ca, auto-
sufi ciente. Se trata de un a poli s o rigina l en su co ncepció n po lítica, social
y eco nó mi ca.
Los habitantes de la polis. Los esta tutos jurídicos qu e regul aba n la
poblac ió n de cada polis era n distin tos, pero había situacio nes co mu nes
a todos ellos: ciudadano s co n pleno s de rechos ju rídi cos, un elevado
núm ero de libres q ue carecían de la ci ud adanía, muj eres excl uidas de la
vida política y no libres o esclavos p ri vados de libertad (co n di stin tas
situacio nes co ncretas). E n las po/eú griegas, ya fueran o ligárquicas ()
democráticas, el derecho de ciudadanía era un privilegio heredi ta ri o qu e
disfr utaba sólo una peq ueña min oría del tota l de los habi tantes. Para
que el sistema de la parti cipació n directa de los ciudadanos en la vida

87
 ROSr\ SII'.RR A DIO I. I\ lOI.I Nü y GER~ I ÁN Sr\NTr\ N r\ Pl~ RL Z

política pudiera funcion ar, su número debía ser limitado, por o tro lado,
el ciudadano-soldado debía estar en co ndicio nes no sólo de poderse
dedicar a la política, sino también a las arm as. La muj er, cuya función
era la de procrear, es taba excluida de la participació n en la vida pública
y sólo podía tomar parte en las cerem onias religiosas; pasaba su vida
encerrada en la casa, en el gineceo, o cupándose de los hijos y del hogar.
Sólo las más pobres, las que no podían permitirse el lujo de tener esclavos,
salían de la casa. Se casaban mu y jóve nes, de acuerdo co n un co ntrato
es tipul ado po r el padre y es taban siempre bajo la tutela de un mi embro
masc ulino de la famiJja. E l divo rcio estaba admitido po r consenso o por
decisió n unil ateral del m arid o. La discriminación alcanzaba tambi én a
los extra nj eros (me/ecos) y a todo s los que, aún siendo de condjción libre
residían en la ciudad sin ser ciudadanos. E ran desiguales ante la ley pero
es taban o bljgado s a pagar un a tasa personal y a participar en la defensa
de la ciudad. Estaba prohibido que tuvieran bienes inmuebles dentro
del territorio de la polis. D e manera que se dedicaron a aquellas activi-
dades permitidas por la ley, como el co mercio, el artesanado y los prés-
tamos. Los esclavos es taban to talmente excluidos de la vid a pública.
Inici almente eran los pri sio neros de guerra o los niños aba ndonados,
qu e se criaban para ve nderlos como esclavos. A éstos se uni ero n los
capturados para la venta en el mercado de esclavos y los hijos de esclavos.
E fec tivamente, con la consolidación de las poleis se convirtieron en
o bj eto de un floreciente comercio qu e afectaba a todo el mund o g riego
y que hi zo que aumentara enormemente su número. Los esclavos eran
considerados ni más ni menos qu e un mero o bjeto de propiedad, qu e
podía ser comprado y vendido al li bre arbitri o del dueño. Existía un
cierto núm ero de esclavos público s, pertenecientes a la po li s, que
de sarro ll aban se rvicios de interés colec ti vo. La vio lenci a ejercid a sobre
es tos esclavos salvaguard aba el principio de igualdad tan caro a las po/eis
g ri egas : el trabajo esclavo era indi spensable para garanti zar el manteni -
mi ento de los ciudadanos de pleno derecho, cuyo ti empo estaba desti-
n ado a la política y al servicio militar y no al trabajo; estos so n los fun -
damentos del " m odo de producció n esclavista", cuya principal fuerza
del trabajo reside en los esclavos.

88
 IIISTOR IA ANTIG UA

La cultura griega. Junto a la característica fragmentació n griega en

num erosas poleis, co n lo qu e ello co nll eva de conciencia de pertenecer a
una co munidad concreta y distinta de las dem ás, existía en el mundo
griego la co nciencia de ten er un a identid ad común (H élade), qu e se
expresa en el plano lingüístico, cultural y religioso. Cuand o hablamos de
"religión griega" nos estamos refiri endo a la totalidad de las cree ncias y
prácticas religiosas que desarrollaron los g riegos de las di stintas regio nes
que co mpo nen la geografía de la Grecia antigua, desde la época de
Micenas has ta el mundo helenístico. Po r tanto, dada la di versidad geo-
gráfica y la amplia extensión cro no lógica, no se trata de algo se ncillo ni
fácil de caracterizar. Además, la religió n griega no es una religión "revela-
da", no existió un fundad or, ni pro fetas qu e comunicaran a los ho mbres
la voluntad divina. Tampo co hubo teólogos que es tablecieran determi -
nadas norm as de conducta religiosa, unos dogmas a los qu e todos tuvie-
ran qu e atenerse (no existen fu entes es pecíficas religiosas) . Los g ri egos
eran politeístas, veneraban a muchos di oses, considerados inmo rtales y
dotados de poderes extrao rdinarios, pero no muy diferentes de los seres
hum anos en su co mportamiento y sentimientos. E l mund o divino y el
hum ano no eran entidades separadas : se podía entrar en co ntacto con
la divinidad y no sólo en los te mplos o recintos sagrados. Cada po li s
tenía sus dioses protectores co n sus templos erigidos expresamente para
ellos. También tuvieron gran importancia algu nos santuari os panh eléni -
cos que eran frecuentados po r " peregrinos" procedentes de todo el
mundo g riego. E ntre es tos, el más famoso fue el santu ario de Apolo en
Delfos, sede de un oráculo qu e predecía el futu ro utili za nd o osc uras
fórmulas que era preciso interpretar. Cerca de los santuari os más fa mo-
sos tenian lugar grand es co mpeti cio nes atl éticas periódicamente, co mo
los Ju egos O límpicos qu e, cada cuatro años, tenían lugar junto al san-
tuario de Ze us en Olimpia (pelo po neso) , y que tuviero n tal impo rtan-
cia que servían para fechar los acontecimientos históricos. E n la religión
griega no hubo una cas ta sacerdo tal pro fesio nal. Las funci o nes de sacer-
dote podía desempeñarlas cualquier ciudadano.
8. La Grecia Clásica. D esde el 479 hasta el 431 a.e. ti ene lugar un
período de cincuenta años, deno minado Pentecontecia, en el qu e
Atenas y Esparta se preparan para el en frentamiento qu e decidi rá cuál

89
de las dos po/eis va a oc upar un papel hege mó njco en la H élade. Atenas,
aprovech ánd ose de su superio rid ad en el mar, o rga ni za la Liga O éljco-
Atica, fundada en el al1 0 477 a.e., una ali anza de po/eú interesadas en
prosegujr la luch a contra los persas y ex pul sa rl os de As ia Menor. E l
control de la Liga y del tesoro estaba en manos ate ni enses. E n A tenas
continúa la rivalidad entre los defe nso res d e p o líticas di stintas.
Finalmente, el poder ateni ense pasa a m anos de dos líderes demócratas
radicales, E fi altes )', tras su mu erte, Pericl es, c¡uien dominará la escena
po litica ateni ense durante treinta años (siglo de Pericl es, edad de oro de
Atenas). Con las reform as c¡ue ambos ll evaron a cabo, la democ racia
ate ni ense alcanzó su ni vel m ás co mpleto. E l m odelo dem ocrá ti co ate-
ni ense rec¡uería una cantidad inge nte de dinero, los ciudadanos no paga-
ban impues tos directos, de m anera c¡ue se o btenía de las minas de plata
del Lauri ó n )' del pago c¡ue los ciudadanos m ejor aco modados estaban
ob ligados a efectuar al se rvicio de las necesidades de la com unidad: las
liturgias. Además, durante el p eríodo en el c¡ue Ate nas fu e la ca beza de
la Liga, se ap rovech ó del Tesoro federal (trasladado a Atenas desde
O elos en el 454 a.e.), para sufraga r su democ racia. Los ali ados se con-
virtiero n en súbditos tributari os, o bligados a acep ta r regímenes demo-
cráticos y co lo nos ateni enses. D e la misma m anera c¡ue la iguald ad y la
Libertad de los ciudadanos g ri egos, en el m odelo po lítico g riego, eran un
pri vilegio basado en la ex plotació n de los esclavos, as í el bienestar y la
plena ljbertad de un a po li s, se fund aba en la explo tación de otras po/eú.
Se trata d e un a co mbin ació n de dem ocracia interna e imperi ali smo
exte rn o, c¡ue, a nu estros ojos, pl antea una co ntradicción fl agrante.
La guerra del Peloponeso. La iniciati va de la g uerra no parti ó de
Atenas ni de Es parta sino d e los ali ados de Es parta, debido sobre todo
a la in sistente inici ativa ate ni ense de dañar a Co rinto, potencia m arítima
y co mercial rival d e Ate nas. E n el 431 Esparta ex ige a Ate nas c¡ue
renuncie a cualc¡uier intervenci ó n en los en frentamientos. Atenas entraba
en g uerra contra Co rin to y Egina )', por ta nto, co n Es parta. E l co n Oicto
a fectaba a los miembro s de la Liga del Pclo po neso, d e las po/eis inde-
pendientes y de la Liga D élico -Árica: esto supo nía la g uerra. La Guerra
del Pelopo neso duró desde el año 43 1 hasta el 404 a.e. Todas las ciudades
del mund o g ri ego es tuvieron envueltas en el co nfljc to, los es pa rtanos

90
 III ST OR l t\ r\ N TICUt\

dominaba n en los combates terrestres, los atenienses do min aban el mar

gracia s a la fl ota de la Liga . La es trategia de Pecicl es se concentró en las
incursio nes nava les, aband o nando el territorio ático a los peri ódicos
ataques es partanos. A ún así, es cierto qu e fue necesari a la ay ud a persa
-sobre tod o la financi era- sin la que Esparta, probablemente, nunca
hubi era conseguido vencer a Atenas.
Alejandro Magno y el periodo Helenístico. E l fin de la Guerra
del Pelo po neso supu so una crisis eco nó mica, social y po líti ca en toda
Grecia. Ate nas ha perdjd o su papel d e pote nci a hegem ó nica; Esparta
no acaba de as umir el papel de guía del mund o g ri ego a causa de lo
inadecuado de su propio o rd enami ento po lítico )' social. En ambas po/eis
sus respectivos sistemas de va lo res se van desva neciend o (democ racia y
oligarq uía) . Esta crisis fue aprovechada por el rey de Macedoni a, Filipo
n, quien co nqui sta Grecia, al resultar victorioso en la batalla de
Quero nea (338 a.e.). Pero fue su hij o, Aleja ndro Magno el qu e definiti -
vamente so m ete a los g ri egos bajo la direcc ió n de 1acedonia; a partir
de aq uí, utilizand o como in strumento básico de su poder un impresio-
nante ejército, formado p o r m acedoni os, g ri egos y tropas m erce nari as,
se lanza a la conquista de Oriente. A su mu erte, entramos en el período
helenístico (323 - 31 a.e.), cu yos primeros m o m entos constituyen la
lucha po r el control del vasto impe rio conseguido por Alejand ro, con la
etapa deno min ado de los Diádoco s (323-276); finalmente el co nfli cto se
resuelve con la divisi ó n en tres g rand es reinos (276-246 a.c.): l\1 acedo ni a
-que inclu ye el control de Grecia- para los !\ntigó nidas, Asi a pa ra los
Seleúcidas )' Egipto para los Lágidas. Finalm ente, la interve nci ó n de
Roma en Ori ente (256), inicia el proceso po líti co-imperiali sta que con -
duce a la sumi sió n de Grecia en el añ o 146 a.e, a la qu e aco mpaña n la
desintegració n de los reinos helenísticos, cu yo último expo nente, Egipto,
es sometido definitivamente en el año 31 a.c. en la famo sa batall a de
Accio co n la mu erte de Marco Anto nj o y Cleopatra a manos de
Octavian o, futuro Augusto, primer emperador de Ro ma.

I-I ISTORl t\ CI :.i'~ I ·: R t\L 91

5. Roma

5.1. El proceso histórico

Los orígenes de Roma y la e tapa monárquica

Du ra nte el 1 milenio Italia prese nta un cuad ro étni co mu y va ri ado,
co m p uesto po r gentes indoe uro peas y no indoeuropeas (qu e ex istían ya
antes de las emigracio nes). Los etru scos eran un pueblo no indoeuro-
peo qu e habitaba la Etr uri a, la regió n de la Penínsul a Itáli ca compren-
dida entrc los ríos Tíber y A m o y los Apeninos y el Mar T irreno. Haci a
el siglo VllI a.c. so n ya un pueblo co n un a cul tura perfec tamcnte co n-
fi g urada. r uero n los prim eros en crear ciudades (fenó meno de la urba-
ni zació n) y en utili zar la escri tura (a partir del 700 a.e.), po r tanto, se
p uede co nsiderar que co n ellos co mi enza la Hi storia de la Pla. Itábca.
E n to rn o al siglo X a.e., en los Mo ntes Albanos se defin e la identid ad
de un a població n indoeuropea, los Latin os, cuyo centro más impo rtante
cra Alba Lo nga. E ntre los siglos VIn y VIl a.e., los latin os se desplaza-
ro n a la llanura, do nde el papel hegemónico es tu vo en manos de una
co munid ad establecida jun to al Tíber, en la co lina del Palatin o, Ro ma.
Los o ríge nes de la ciudad de Ro ma es tán envuel tos en la leyend a. D esde
su fund ac ió n en el año 754 a.e. has ta el año 509 a.e., Ro ma es tuvo
gobernada po r un a mo narquía y la tradici ó n nos ha transmitido el
no mbre dc siete reyes, aunqu e seguramente existiero n más. E l rey era
elegido po r los jefes de las fa mili as más ilustres, qu e co nsti tuían el
Senado (p rocl amado en la CO/IJitia ol/,¿ala) , co n funci o nes co nsultivas. La
sociedad ro mana es taba dividida en dos g rupos : patrici os y plebeyos.
Los primeros formaban la aristocracia; los plebeyos, aunque libres, es taban
excluidos de la parti cipac ió n en el go biern o de la ciudad. A Ro ma acu-
di eron gentes etru scas, qu e di eron a co nocer a los rom anos el alfabeto
etru sco, de claro o rigen g ri ego, e impul saro n fu ertemente el desa rro llo
de la ciudad. Bajo el rein ado de Servio Tulio se tran sfo rm ó la soci edad
y el sistema político)' militar (Co nstituci ó n Serviana). La caída de la
monarquía se debió al co nflicto social entre rey y ari stócratas po r un a

92 H ISTO RI ,\ C; r:r--; I; Rr\ 1.

 III STOR I¡\ ¡\ NT IGL'A

parte, y cierto g rupo de plebeyos aco m odados qu e as piraban a desem-

peñar un m ayor papel político por otra.

La república roman a
Con la desap ari ció n d e la m o narquía, los p atricios se co nvierte n en
protago nistas de la p o lítica romana. Instaurada la República, los patri-
cios monopoli zaro n el Senado y el consulado, la nu eva magistratura. La
lucha entre patrici os y pl eb eyos, caracteriza la primera fase de la
República. Los plebeyos, qu e no di spo nían de m edi os para hacer vale r
sus derechos, se enfrentaro n a los patricios en un conflicto qu e fue vio -
lento y largo. La pleb e se uni ó frente a los patrici os y, basándose en la
fuerza qu e le otorga su participació n en el ejé rci to, necesaria para la
expansión qu e el Es tado romano está Uevando a cabo, va logra ndo sus
demandas. Crearon m agistratura s propias y, con la am enaza de la sece-
sión, o bligaro n a los patricios a reconocer sus m agistrados plebeyos y
su Asa mblea y a redactar un código de leyes escritas : las XII Tablas (450
a.e.). Po co a p oco la situación va ca mbi ando con la p ro mulgació n de
leyes y surge un nu evo grupo social, resultado de las unio nes entre familias
patricias y plebeyas, la l1obilÚas, qu e será la que destaqu e social y política-
mente.

Los conflic tos inte rnos

La Roma republican a m antuvo el importante papel internacional qu e
había alcanzado co n los Tarquini os, ha sta el punto de establ ecer un tra-
tado con Cartago (508 a.e.). En lta]ja, Roma tuvo qu e afrontar una gue-
rra contra el Lacio, a cuyo términ o se vio o b]jgada a formar parte de la
Liga Latina (493 a.e.). Apoyada en los a]jados, Ro ma combatió con los
Equo s, Sabinos y Volscos y atacó a la ciudad etru sca de Veyes, su ri val
en el control de las vías comerciales a la qu e di sputó también la explo-
taci ó n de los yacimientos de sal en la dese mbocadura del Tíber. A la vic-
toria sobre Veyes, tras un épico asedi o (396 a.e.), sigui ó un a catástrofe:
Roma fue saquead a e incendiad a po r los galos (390 a.e.). Sin embargo,
la ciudad se rehi zo y firmó un nu evo tratado con los cartagineses, qu e
le reco nocieron el dominio del Lac io. Por o tra parte, los Samnitas se

HISTORIA GENER,\ 1. 93
 HOS,-\ SWHR ,\ DF.1. ¡\ IO U N O y C;I'R~ I ,\ l\ S,\ N T ,\ i\:,\ 1'f.:RI·:i'.

hab ían ex tendid o d esd e el sur de los Apenin os po r las fértil es y ricas lla-
nuras de la Campani a; las " Gu erras Samnitas" se p rolo ngaron po r espacio
de 50 at10S (343 - 290 a.e.), durante los cuales Roma d ebi ó superar tam -
bién la rev uelta de los aliad os (" Gu erra Latina", 340 - 333 a.e.) , y la hos-
tilid ad de otras po bl acio nes itáli cas, abadas con los Samnitas para inten-
tar contrarres tar la actitud expansio ni sta de los romanos en la Pla.
Itálica. Lo s Sa mnitas, los Lucanos y otros puebl os de la ItaLi a m eridio nal
a inicios del siglo 111 a. e. am enazaban co n stantemente a las débiles ciu-
dades de la lVlagna Grecia, qu e pidiero n ay ud a a Ro m a. Esto alarmó a
la po tente ciud ad de T aren to que implicó en el co nflicto a Pirro, rey del
Epiro (qui en intentaba revi vir las hazúias de Al ejandro en Occidente) .
Pero Ro m a co nsig ui ó ex pul sa r a Pirro (275 a.c.). Itali a entera estaba
aho ra bajo do mini o d e Ro m a. Los pu eblos itálicos no fu ero n reducidos
a la catego ría d e tributari os : en sus terri to ri os se in stalaron colo ni as
rom anas, latin as y municipi os. Las ciud ades g ri egas y etru scas fueron
o bligadas a la ali anza co n Ro m a y a entregar sus fl o tas, co ntingentes
militares, as í com o a co ntribuci o nes fin ancieras. Pero adem ás, Ro ma se
aseguraba el ap oyo d e las ari stocracias lo cales.

Los conflictos externos

Co n la ex pan sió n en Italj a y la fund ació n de colo nias m arítimas,
Ro ma intensificó su presenci a en el m ar, entrando as í en co nflicto con
la m áxim a po tencia d el M edi te rráneo Occidental: Ca rtago. I~ sta había
ex tendid o sus in stalacio nes en es ta zo na acaband o po r sustituir el papel
de las ciudad es g ri egas de Sicili a. Su po lítica es taba dirigid a por un a ari s-
tocracia terrateni ente, ac ti va tambi én en el ca mpo del co m erci o; su flota
era mu y potente. El roce entre los mamertinos de M essin a y los carta-
gin eses o frec ió el pretexto p ara la interve nció n ro m ana en Sicilia,
entrand o as í en el área de influencia de los cartagi neses. Ro ma, ya fuerte
en el predomini o terres tre, luchó co ntra Cartago por la suprem acía en
el m ar, o bteni end o victo ri as repe tid as. Tras di ve rsas vici situd es, la
Primera Gu erra Púnica (264 - 241 a.c.), acab ó co n la renuncia po r parte
de C artago a toda s sus poses io ne s en Sicilja. E ste revés causó a Cartago
g raves dificultades intern as, y se vio o bligad a a ced er tambi én a Roma
Córcega y Cerd el1a.

94 I I IST( ml ,\ C I': NERt\ L

 HI STOR I¡\ ¡\NTIG UI\

Mientras su rival estaba inm e rsa e n problemas militare s y políticos,

Roma extendió su co ntrol en el Adriático, d o nde acabó con los pi ratas
iliri os (229 - 219 a.e.), consolid ó tambié n su s fronteras septentrionales
so metie nd o a los galos y fund ando allí num erosas co lo nias. Los carta-
gin eses, res ue ltos sus problemas intern os, para compe nsar las p érdid as
sufrida s y resolver sus finan zas se entregaron a la conquista d e la P.
Ibérica, rica en m etales. U n acu erd o co n Ro m a h abía fij ad o el Límüe d el
E bro com o frontera d e su expansió n e n la Pla. Ibé rica; pero el caso d e
Sagunto d esencadenó un nu evo con flicto: la Seg unda Gu e rra Púnica
(218 - 202 a.e.) . Los ca rtagin eses, g u.iad os por Aníbal, atacaron Ro m a
co n la inte nció n d e suscitar la rebelió n d e los galos y d e provoca r la esci-
sió n de la co nfederac ió n roman o-itáuca. E l ejército cartaginés o btu vo
v ictoria tras victoria: tras Can nas (2 16) , p arecía qu e Ro ma es tab a próxi-
ma a capitular. Pero Ro ma, ay udad a p o r la confederación, supo res istir
ante la supre macía es tratégica d el gen eral cartagin és : se evitaron los
encuentro s campale s e n Italia y se procedi ó a una tác tica d e g ue rrill a.
Además, el esce nari o bé lico principal se trasladó a España, consiguiendo
expulsar a los cartagineses d e la Pla. La propi a Cartago fue atacada y los
cartagineses se v iero n o bligad os a llamar a Anibal e n su d e fen sa, qui en
abandon ó el suelo ita Li a no y fu e d errotad o e n la d eci siva ba tall a d e
Zama p o r Publio Camelia Escipi ó n (202 a.e.).
Tras hab er conso lid ado su pod e r e n la Itali a del no rte, Roma
emprendió campañas militares e n Grecia y e n Oriente. Tras un a primera
intervenció n (215 - 205 a.e.) contra e l rey F ilipo V d e Macedonia (co n-
temporán ea d e la Segund a Gu e rra Púnica) , e n vió un a expedició n m ayo r
(200 - 196 a.e.) co m o respuesta a la ll am ad a d e alg un as ciud ad es g ri eg as
contra M aced o ni a. E n el 196 se procl am ó e n Corinto la libertad d e
G recia. El rey h elenístico se lé ucid a Antíoco III qui so a provecha r e l
debilitamie nto de Macedonia, intenta nd o ex tend er sus d o mini os e n
Asia Menor, e n p articul ar e n e l rein o d e P é rga m o qu e e ra ali ad o de
Ro ma. La Guerra Siri a (192 - 189) acabó co n la victoria de Ro ma; un
nuevo co nilicto acabó d efiniti vam e nte co n el re in o m aced ó nico . L a
exp an sió n d e Ro m a e n el Mediterráneo e ra comp leta.
La explotación d e la provincias se reali zó a través del arrendam iento
a negociantes ro?1anos: los p lfblicani, n ace la p o tente cl ase soc ial d e los

HI STOR l r\ C;I ·:N ER¡\ L 95

"caballeros" (orden ecues tre) , direc tamen te in teresados en las actividades
com erciales y fin ancieras.

La identidad romana
¿Qué hi zo a los romanos ta n fu ertes como para co nvertir su ciudad
en el gobern ante de Italia y del Mediterráneo?, ¿en qu é co nsistía su fu er-
za? El ejérci to fue el artífice principal de la empresa romana, ejército que
por sus dimensio nes, organizació n, mo tivación y disciplina, revelaba
característi cas pec uL ares. U n arraigadísimo sentid o patri ó tico y un espí-
ritu de cuerpo co nferían a las tropas ro manas una ex trao rdinaria capa-
cidad de resistencia, incluso en los m om entos más difíciles. E l soldad o,
además de ga narse un a buena reputació n, podía o btener en señal de
reco nocimiento por su valor, ho no res y recompen sas par ticulares. E l
legio nari o además te nía derecho en la repartición del bo tín, de manera
que par ticipar en la guerra era para el soldad o rom ano una empresa eco-
no mIca.
E n su expansió n, Ro ma con siguió impLcar a los pueblos de ItaLa.
Es tos no eran súbdi tos sino ciud adanos ro manos, o bien aliados co n
relacio nes priviJegiadas co n Ro ma. Sin embargo, el romano no se sentía
co nsanguin eo de los itálicos: se co nsideraba descendiente de los troyanos.
La difu sió n de los poemas ho méri cos en Occidente favoreció la fusió n
de la leye nd a de E neas co n la leyend a local de Ró mul o. E n la leyend a
del héroe griego se re fleja el modo en el cual el pueblo ro mano se veía
a sí mismo y a su historia: E neas mismo enca rn aba algunos de los idea-
les del pueblo romano, co mo la religiosidad . La cultura g ri ega, qu e
penetró en Ro ma tras la conqui sta del Mediterráneo, influyó notabl e-
mente en la tradició n y las cos tumbres ro manas, no obsta nte la oposició n
de alg un os ex po nen tes de la oligarquía, como Cató n el Censo r.
Tambi én el sistema social y político de Ro ma fue una de las causas
del desarrollo de la ciudad. E n la familia la auto ridad del paterfamilias era
mu y fuerte. E l matrimo nio, con el fin de la procreació n, era decidido
por los padres de los des posan tes y no se basaba en el amor, sino en la
co nco rdi a y la solidarid ad entre los có nyuges. Com o la muj er g ri ega, la
tomana de clase medio-alta, es taba excluida de la vida política y se ocupaba

96 I-!ISTOR I¡\ G I': NERAL

 H1 STO RlA ANT1GUA

sólo de la o rgani zació n do més tica; pero podía hacer tes tamento, here-
dar y no transferir al m arid o sus propios bienes.
La o rgani zació n política era auto ritaria y oligárquica. E l peso de los
nobles era determinante: mono polizaban las magistraturas, con trolaban
al Senado, dirigían y ori entaban al voto po pular. E n las asambleas, la
mayoría no es taba determinada por el mayor núm ero de votan tes. Las
asambleas po pulares eran convocadas po r un m agis trado que, previa
aprobación del Senado, proponía al pueblo un proyecto de ley, redacta-
do po r los magistrados. No h abía discu siones: el pueblo era invitado a
aprobar o rechazar. E l magistrado podía siempre interrumpir la vo tació n
y disolver la asambl ea o anular su validez co n pretex tos religiosos. La
política romana es taba es trechamente ligada a la religió n . Los sacerdo-
tes, que per tenecían a las familias más poderosas, celebraban los rituales
religiosos en nombre de la co munidad. Todo acto importante debía
estar precedido de la co nsulta a los di oses. D e manera que el po der polí-
tico de los sacerd o tes era grande, pero estaba supeditado al de los
magistrad os. Las magistraturas, instituidas en mo mentos diversos, eran
casi todas colegiadas, anuales, electivas y gratuitas. U n ó rgano funda-
mental en la vida política romana era el Senado, cuyos miembros eran
ciudadanos ro manos libres de nacimiento, pertenecientes po r censo a la
clase más elevada, y ex- magistrados.

La crisis de la república
La larga guerra co ntra Aníbal y el no table es fuerzo militar qu e Ro ma
había desarro llado duran te las guerras de co nquista tuviero n seri as
repercu sio nes en la econo mía y en la sociedad de la Península, en la qu e
aparece una g rave cri sis agraria que determin ó por una parte el empo-
brecimiento de la po blació n campesin a, y po r o tra la fo rmació n de lati -
fundi os de g randes dimensiones que es taban en manos de unos pocos
ricos propietari os. Privados de tierra, los campesinos sopo rtaban también
la competencia de la mano de obra esclava. E l sistema productivo estaba
sobre todo fundad o en el trabajo de los esclavos, qu e desde la época de
las conquistas se había co nvertid o en un a m asa eno rm e y heterogé nea.
Varios eran sus des tinos : una posició n privilegiada la oc upaban los

H1STOR IA GEN ERAL 97

 ROSA SI ERR A Ell ·:! . j\ IO Ll N O y CEllJ\ IA N SANT AN A PI'o RI:;:

escl avos empleados en la ciudad, sobre todo los qu e co no cían un tra-

bajo especiali zado (pedagogos, artesanos, médicos, ete.); en el campo,
en ca mbi o, es taban rígidamente encu adrados en estructuras cu yo fin era
alcanza r la máxima producti vidad; particularmente desgraciada era la
suerte de los des tinados a trabajar en las minas. E l escl avo era co nside-
rado un o bjeto de propiedad del patró n y si reaccionaba ante sus órdenes
co n la violenci a o la fu ga se arriesgaba a durísimos cas tigos.
U n grupo de no bl es, guiados por Tiberi o Graco, intentó resolver la
cri sis social y polltica que afligía la República. E l tribun o de la plebe
Tiberi o G raco (133 a.e.), propuso un a ley agraria qu e trataba de recons-
tituir la clase de los campesinos po rti end o Límite a la oc upació n del agro
público y garanti zand o la di stribució n de las cuo tas excedentes a los ciu-
dad anos más po bres; la refo rma fu e bloqu eada por la o Egarquía romana.
D ecidido a realizar el p royecto, Tiberi o introduj o m étodos inéditos de
luch a política y, en co ntra de la anu aUd ad de su cargo se prese ntó de
nu evo al tribunado. Ac usado de as pirar a la mo narquía, Tiberi o fue ase-
sinado. El movimiento g raqui ano intentó co nceder la ciudadania ro mana
a los itálicos (125 a.e.) . Esta pro pues ta provocó la fulmin ante reacció n
del Senado, pero fue de nuevo intentada po r Cayo Graco, elegido en el
123 a.e. tribuno de la plebe, aunqu e moderándola e integránd o la en un
nu evo pl an de leyes, qu e incluía la refo rm a agraria, leyes frum entari as a
favo r de la plebe urbana y leyes judiciales qu e favorecían a los caballeros.
A pesa r de los o bstáculos qu e la fa cció n co nser vado ra del Senado
o pu so, la ley se aprobó. Finalmente el Senado confiri ó plenos poderes
al có nsul Lucio Optimio para so fo car defirtitivam ente el movimi ento
g raqui ano (122 a.e.), Cayo fue asesinado y las reform as se desmantelaron.
Concluido trágicamente el intento de los G raco de refo rmar la sociedad
romana, existen en Ro ma dos faccio nes : los o ptimates y los populares.
E l éxito del general Mario en la Guerra co ntra Yugurta hi zo posibl e una
política o fensiva de los p opulares, qui enes presentaron un a propu es ta
de ley agrari a, co n grand es co ncesio nes a los itálicos y a los latinos. Pero
Mari o no tenia sufici ente fu erza para enfrentarse al Senado. Los itáUcos
reaccio naro n violentamente, dispues tos a defend er co n las arm as sus
reivindicaci o nes: as í co menzó la Guerra de los Aliados (90 - 88 a.e.). E l

98 Ill STOR I,\ G ENFRA L

 I-II STOR I I\ A NTIG UA

co nlli cto se resolv ió co n la victoria miLtar de la po blació n itáLca y tam-

bién co n una victo ri a po lítica: o b tuviero n la ciudadanía romana de
pleno derecho. Po co después, nu evas tensio nes abo caron a Ro ma a la
guerra civil. Sila, ex po nente de la política o ptimate, march ó so bre Rom a
po rqu e había sido ilegalm ente ap artado del m ando de la guerra co ntra
Mitrídates VI, rey del Po nto. Reteni end o el mand o en medi o de un
baño de sang re, venci ó a Mitrídates (85 a.e.), volvió a Ro ma y se hizo
proclam ar dictado r (82 a.e.) . D espués d e haber refo rm ado el Estado, de
modo qu e favo recía a los o ptimates, Si la se retiró de la po líti ca.
Aparecen co m o nu evos pro tago ni stas de la vida po líti ca Po mpeyo y
Craso. E l pres tigio de Po mpeyo aum entó con las victori as sobre
Mi tríd ates y los piratas, qu e supu siero n prácticam ente el so meti mi ento
de casi tod o el Ori ente. La situaci ó n intern a, mientras tanto, se agrava-
ba. E l Senado, Ld erado po r Ciceró n, debe so focar la co njura de Catilina
(63 - 62 a.e.). La d erro ta de los co njurados no restó fuerza al Senado,
qui en no qui so rati fi ca r las m edidas es tablecidas por Po mpeyo en
Oriente. És te buscó el ap oyo de Cesa r y Craso y se fo rm ó el Primer
Triunv irato, qu e desa uto ri za ba de hecho al Senado (60 a.e.). La mu erte
de Craso en la guerra co ntra los Partos (53 a.e.), propició el enfrentami en-
to entre Cesar y Po mp eyo. Po mpeyo era du eño de Ro ma y se apoyaba
ahora en el Senado, Cesa r, qu e hab ía co nqui stado la G aLa (50 a.e.) se
auto proclamab a d efenso r de la libertad del pu eblo, oprimido po r la o L-
garquía. F inalmen te, Po mpeyo fue derrotad o en Farsali a (48 a.e.).
Dueño de la situació n, Cesar entró en Ro m a e insta uró un régimen
monárquico co n la di ctadura de po r v ida, prometi e nd o refo rm as favo-
rables a los po pulares. E n el ú io 44 a.e., los o Lga rcas, en un a co njura
guiada por Bruto y Casio, mata ron a Césa r.

La transición de la República al Imperio

Los cesaricid as no tenían ningún proyecto de futu ro, mi entras qu e el
pres tigio de César se mantuvo vivo entre el pueblo y las legio nes en
manos de Marco An to ni o (l uga rteni ente de César) )' d e O ctaviano
(heredero legítimo de Césa r). Amb os, junto co n Lépido (un ex-o fici al
cesariano), form aro n el Segund o Triun virato (43 a.e.). P ro nto, quitado

HISTORJ t\ GEN ER,\L 99

 ROSA SllcRRA DEi. ¡\ IO I.I NO Y GI ': RJ\ IAN S,\NTt\N ,\ PI··: RI: i'.

de en medj o Lépido, Octaviano se reco ncili ó co n el Senado y asumi ó el

título de d efen so r de las institucio nes republicanas contra An to ru o. E n
el 31 a.e., en la batalla de Actium, Antoruo y Cleop atra fueron ve ncido s
y Octaviano se convirtió en el dueño absoluto de Roma. Octaviano as u-
mi ó el título de " primero de los senadores" y el cog nomen de Augusto
(27 a.c.), ejerci ó un poder mon árquico, dej and o aparentemente intactas
las magistraturas republicanas pero asumiendo títulos y cargos que le
conferían e! m and o de! ejército, el co ntrol de la política exteri o r y de las
actividades de! Senado. Logró la colaboración tanto de! o rd en senato-
ri al como del ecues tre, pues to qu e le reservó a cada un o de ell os una
gam a es pecífica de cargos civiles y militares y de gobi ern os provincia-
les. Asumió e! cargo de Po ntífice Máximo y e! p apel de res taurador de
la religió n tradjcional, pero tambi én favoreció en Oriente su divini za-
ció n y en Occidente e! culto a su Geni o tutelar.

E l alto imperio
Tiberi o, sucesor de A ug usto (14 - 37 d. e.), acabó sus días de muerte
natural, pero el d es tin o de los otros suceso res fue di stin to. Calíg ul a
(37 - 41 d. e.), respon sable de un a admini stració n Ll ena d e dj spe ndi os y
de un a política humillante en su enfrentamiento al Senado, fu e ases inado
por los preto rianos. Claudio (41 - 54 d. e.) , fue atacado por el Senado por
e! eno rme peso que as umi ero n sus Ijbertos, convertidos en auténticos
miru stros, y muri ó víc tim a de un a conjura o rd enada po r su segund a
muj er, Agripina, ansi osa de asegurar el trono a su propio hij o, Nerón.
En cuanto a és te (54 - 68 d. e.), en un primer mom ento, gracias a la
influenci a del fil óso fo Séneca, logró reali zar un a ru visió n de poderes
entre e! Príncipe y el Senado. Pero después cambió haci a un claro pro-
yecto d e afirmación de su propio poder perso nal y, a pesa r de su p o pu-
laridad entre la p lebe romana , fu e derribado y se suicidó. Desaparecido
Nerón, tuvo lugar una fas e de caos, con canrudatos al trono que consiguen
impo nerse durante un breve período de tiempo, ha sta qu e fin almente,
Vespasiano (69 - 79 d.e.), instaura una nueva run as tía de emperadores:
los Flavios. Promulgó una ley qu e fo rm alizaba las prerroo-a ti vas de los
emperadores, poruendo clara y de firutivamente de manjfi es to e! carácter

100 HI STORIA GI ': l'\E RAL

 I-II STO RI¡\ ¡\NT IGUA

absolu to de sus poderes. Vespasiano sa neó las finanzas públicas,

aum entó el sueld o a los legio nari os y pro movió la agricu ltura itálica.
Murió como res ultado de un a conjura senatori al, ta n hostil a él como a
Nerón. Le sucedi ó su hij o Tito (79 - 81 d .e.) y a éste su hermano
D o miciano (8 1 - 96 d. e.), de carácter auto ritario y severo.
Tras la eliminació n de D o miciano (96 d.e.), accede al trono el anci a-
no senado r Nerva (96 - 98 d. e.), qu e inaugura la dinastía de los
Antoninos (98 - 161 d. e.) , qu e se di stingue po r el equilibri o entre el
poder central, transmitido aho ra por adopción y no por \'ía hered itaria,
y el Senado, al qu e se respetan sus prerrogativas y que engrosa sus fil as
con el ing reso de elementos prove ni entes de las provincias. E l suceso r
po r adopción fu e Trajano (98 - 11 7 d.e.), qu e inici a un a nu eva era en la
qu e destacan la magni fic enci a de sus obras públicas, su ge neros idad
para con la plebe romana y las enor mes conquistas territoriales: D acia
y Arabia como nu evas provincias, campaña párti ca qu e trae consigo la
anexión de Ar meni a y Mesopotamia (que se perdi ero n pro nto a causa
de una revuelta de los heb reos en Oriente y de la mu erte del propio
Trajano) . Sus suc eso res, Adriano (11 7 - 138 d.e.) y Antonino Pío
(138 -61 d. e.), se preocuparo n exclusiva mente de defe nd er la integrid ad
y la paz del territorio romano ante las infiltracion es de pueblos extran-
jeros. E n la Era de los Antoninos se registraro n impo rtantes cambios
eco nó micos. El sistema de las vilias escl avistas itá licas decae, debido al
agotamiento de las fuentes de aprovisionamiento de la mano de obra
esclava, ya qu e las g rand es guerras de conquista han fin ali zado, y debido
también a la creciente co mpete nci a de la producció n ag rícola provincial.
Es to dete rmin ó la desa parici ó n del latifundi o, desti nado a pastos o a
cultivos no especializados; la mano de o bra se sustituyó po r los co lo nos,
campesinos q ue traba jaban en arriendo lotes de ti erra y que se veía n en
esa situació n por deudas, en se milibertad.

La crisis del Imperio

La larga fas e de prosperid ad de la Era de los Antoninos termin ó con
el as censo al tro no de Marco Aurelio (161 - 180 d.e.), que tuvo qu e
luchar de ses peradamente para rechazar las agresio nes de los Partos en

101
 ROSA SII ·: RR,\ D F I. ~ I O Ll NO y G¡': R ~ I AN SANT,\ N r\ P I~ RE/.

O ri ente, y de los Marco manos y Quadi en Occidente; una es pantosa

epidemi a de pes te se extendi ó di ezmand o a to do el Imperi o y estalló
un a cri sis eco nó mica y productiva sin precedentes. Marco Aureljo aban-
do nó el sistema de ado pció n y vo lvió al principi o hereilitari o dejand o el
poder a su hij o Có modo (180 - 192 d .e.). Cómo do, descuidó la emer-
ge nte cri sis; tras su trágica mu erte, la situació n se agravó co n la guerra
entre los djve rsos pretenilientes al tro no. E l vencedo r fu e el afri cano
Septimi o Severo (193 - 211 d. e.), qu e procuró mejora r la co ndició n del
ejército; las medid as ado ptadas, qu e tambi én le permiti ero n vencer a los
Partos, dese ncadenaro n el oilio del Senado.
E l período suces ivo, durante la din astia de los Severos, se di stingue
po r co njuras suces ivas de las qu e cayero n co mo víctim as Caracall a
(211 - 217 d. e.), qui en concedió la ciud adanía ro mana a todos los súb -
ilitos romanos; H eliogábalo (218 - 222 d.e.), oiliado po r el Senado debido
a la in troducci ó n en Ro ma de cultos orientales y po r el as unto de las
muj eres de la co rte; Alejand ro Severo (222 - 235 d. e.), mu erto po r un a
subl evació n militar. Maximin o el Tracio (235 - 238 d .e.), el pro tagoru sta
de la co njura y nu evo emperado r, combatió po r la defensa de las fro n-
teras en el Rhin y el D anubi o y desencadenó , po r mo tivos eco nó mi cos,
la primera persecució n siste máti ca co ntra los cri stianos. Tras su trágico
final sigue un período oscuro, co n la sucesió n de emperado res-generales,
mu chos de ellos de o rigen iliri o, qu e, preocupados po r el reclu ta mi ento
de soldados, es tableciero n ac uerdos co n bárbaros (acogidos co mo fede-
rados en el ejército ro mano). As í se pudjero n afro ntar los ataq ues de
Godos y Partos, a veces su fri end o desas tres (co mo el qu e supu so la cap-
tura del emperado r Valeriano a manos de los partos (253 - 260 d. e.), y
clamorosas vic to ri as. Bajo GaEeno (260 - 268 d. e.), el Imperi o entra en
el colapso definiti vo, di vidi énd ose en tres, pero siend o de nu evo uni fi-
cado g racias a la enérgica acció n de A ureliano (270 - 275 d. e.). Muerto
éste en un a co n jura, el siglo III se desva nece en un a sucesió n de empe-
radores todos des tinad os a un a mu erte vio lenta. Dio cleciano (285 - 305
d.e.) trató de co nsoEdar el Es tado co n la raci o naEzaci ó n del fi sco, la
reglamentació n de los precios al co nsum o, la creació n de un sistema de
di visió n de poderes entre dos Augustos y dos Césares ca ndidatos al
tro no (Te trarquía). E l in te nto de Dio cleciano se reveló inefi caz: el orden

102 III STOR I r\ c; leN ERAL

 III ~T() I([\ \'\.TI(;( \

\' la razón llu e él inrent<') p t-c\'alcc ieran no ~e impu ~ieron rra ~ ~u ahdi ca -
ci( 'm \. la de su co lega l\L¡ \ imino \' se dese ncaden(í la g uerra ci" il.

El Bajo Impe rio. Los sig los IV y V. d.C.

1,a ~o l uci(') n dc D ioclec iano al prohlem ,\ de 1:¡ s uce ~ l on al trono no
ev ite') ot ro período de g uerra ci\ ¡) , lluC co nc lu \'e co n cl asce n ~o de
Cons tant in() (3()6 - .)3 7 d. e.), (Iuien esta h lece un giro en la~ relaci()ne~
entre C r ist i a n i ~ m() e Illlperi o. COl1\errid o al cr i s tian i ~ lllo, l'l nuc\'()
emperador co n ell ':di cto de 1\lihn (.) 1.1 d.e,) pon c fin ;¡ Ia ~ persec uci()ncs
\' legiti m a la nuc\'a reli g i( 'J1l; actL1(') con c:\utc la por res pcto a los anr i ,~ u os
rito s paga no s, pero intn\'ino c n la \i da \' en la o rga ni zac i( ')Jl dc J:¡
Igles ia, fa\( )recicnd( ) con t ra la herl'j ía la afir m;¡ci('lIl dc un a reli g i( 'lIl uni -
\'ersa l, \'a c ¡tó li ca , 1':1 mi smo cmperador pres idir') el Conci li o dc N icca
(325 lLe, ), llue condene') el arri an ism() \' dcfini( ') el dog m a trinitari(),
Dese mbaraz ándo sl' d e su co lega I ,icini(), Comrantino co nd ene') l' l p:¡ga -
ni smo :' dcc idi(') establecer su sedc en C()nstantinopla, lejos de R()ma
(capital paga na \' llue \a no era el cent ro dc l p()d er), I.a siru ;¡c i( '1I1 (le.-
crisis, mi enrras ranlO, impon ía un a pn:s i(')n fi scal (IU C rccaía dc m o do
particular l'n los IlCllucllOS campcsi nos, reducidos ;\ la c() ndi ci(')Jl dl' sien'os
de la ti erra ba jo la ruteL¡ dc I ()~ grandes propieta ri o~ ( I ()~ Llnico s llue
podían defe nd erle s d e l o ~ ,\bu ~ o ~ de l o~ re ca ud a dore ~ ) ; la crisis im p ul -
saba cada \'Ci': m ,is :11 I ': stado ;¡ inter\'l'ni r en /;¡ \'ida de los sLJ! x lit os,
impon iend o qu e fueran rramm irid as dc p:ldres a hi j()s h s pr()fe si ()ne ~
de particular reln 'ancia s( )cia l, c() mo :¡llu e ll a~ llu e se referí;ln ;tI :lba~re ­
cim iento de la ciuda d .
LI C ri stia ni ~ m() eqaba \'a en el teji d() de l Imperio, inLltiles fueron los
intentos del cmpnador .l uliano (.V) I - .)(J.) (Le.) lle.- res taurar el paga ni s-
mo. T ras la ITluerrC de é~ t c, el 11l111L' ri o ;llr:l\'iesa otra (;\se dralll ;írica de
nue\'as il1\' a~ i()ne s c lu s ad:l ~ p()r la propagaci('lI1 de I() s h,írhar() s, ,\ /;¡
mu erte de Teodos io (39.'i lLe.), el Imperio ~e di\'idi ó en dos \ ~ u ~ hij os
gobern aron en ()ri ente (, \rcadi(») \' Occidente (I lon ori(»), amh()s h;¡j()
la tutela del ge nera l I ~ s ti l i c('lIl, I ': n rea lid ad , ;\rcadi o actuaha de forma
independiente. Ln ( >Ccid etHe, climin ad() I:s tilid)n, los húharos se pro-
pagaba n cada \ez 111 ;¡S. I ': n el :Ul() -1-1 0, l o~ \'isigod()s de i\ la ri c() cayeron
~

-II STORI.\ (;¡ ', '\.I 'K \I ,

 ROSA SI ERRA D I, I, ~ I O I.I N O y G I~ R ~ I AN Si\NT ,\ Nt\ PÉREI.

sobre la capital y la saquearo n, es tableciéndose en Aquitani a y fundando

el primer reino romano-bárbaro.

BIBLIOGRAFÍA COMPLEMENTARIA

J. ALVAR, y otros (1992): Manual de H útoria Universal. La H istoria

A ntigua. Madrid.
M . J. HIDALGO Yotros (1998): Hist01"ia de la A ntigua Grecia. Salamanca
B. J. KEMP (1992): El A ntiguo Egipto: anatomía de tina civilización.
Barcelo na: Crítica.
M. LlVE RANI (1995): El A ntiguo Oriente. Barce lo na: Críti ca.
J. M. ROLDAN H E RV ÁS (1995): H útoria de Roma. Salamanca.

EJE RCICIOS D E AUTOEVALUACIÓN

1) La teocracia egipcia esta represe ntada po r la figura del:

a) faraón
b) emir
c) esc riba
d) rey

2) ¿Cuál es junto con la religión , el fundamento del poder político en

Mesopotamia?
a) la esc ritura
b) la burocracia
c) el ejército
d) el faraón

104 HI STORI ,\ GENER,\ 1.

 H ISTORI A ANT IGUA

3) ¿Có m o se llam a el m o d o d e p rodu cció n característico de las socie-

d ad es próxim o-ori entales?
a) esclavista
b) asiáti co
c) capitali sta
d) fe ud al

4) ¿Có m o o rgani zaro n los persas la adminj stració n d e su Imperi o?

a) en co fradias
b) en emiratos
c) en rein os
d) en satrapías

5) La fo rm a d e o rgani zació n es tatal d e los g riegos es:

a) el bar rio
c) la ciud ad
d) la po lis
d) el cam po

6) ¿Qué d os po leis se enfrentaro n en la G uer ra d el Pelo po neso?

a) Es par ta y Mi cen as
b) Ate nas y Co rinto
c )T ebas y Corin to
d) A tenas y Es par ta

7) ¿En qué etap a rom ana tu vo luga r el con f]jcto entre patri cios y ple-
beyos?
a) Repú bJjca
b) Mo narq uía

HISTO Rlr\ G I-:NE Rr\L 105

 ROSA SIERR i\ D E L MOLI NO Y G L, RMÁN SANTi\ NA PI', RE ;;:

c) Bajo Imperio
d) E l Principado

8) ¿Cuál fue el modo de producción del mund o romano?

a) el feud al
b) el esclavista
c) el asiático
d) el mercantilista

9) ¿Cuáles eran los principales enemigos de Ro ma en el Mediterrán eo

occidental durante la República, con los qu e se enfrentaron en las
Guerras Púnicas?
a) los etruscos
b) los cartagineses
c) los galos
d) los g riegos

10) ¿A la mu erte de qu é emperador el Imperio romano qu edó di vidido

entre Oriente y Occidente?
a) Justini ano
b) Arcadio
c) Teodosio
d) H onorio

SOLUCIONES

1. a 6. d
2. c 7. a
3. b 8. b
4. d 9. b
5. d 10. c

106 III STORI /\ C; 1·: N foR I\1.

1. INTRODUCCIÓN

Siempre teni endo en cuenta un a perspectiva de o bservació n euro-

centrista, la E dad Media se suel e desglosar en un período que abarca
tres fases: Alta, Plena y Baja Edad Media. Estas fases en líneas gene-
rales coinciden con tres tendencias sucesivas: Estancamiento, Expansión
y Crisis. E n el tiempo entendido de larga duració n, la cronología y con-
tenido de cada una de es tas fases, ati ende a los sigui entes parámetros:
en la primera, se asiste a la disolució n del mund o antiguo y a la gé nesis
de la nueva sociedad feudal en cinco o seis siglos (V-X / XI); le sucede
una segunda fase de expansión o Plenitud de dos o tres siglos (Xl-XIII);
para finalizar co n una tercera fase de crisis bajo medj eval qu e se resuelve
en un siglo y medio (XlV-XV) y da paso a una inversió n de la coyuntura
que nos lleva a los tiempos modernos. Es tos hitos ex tremos pueden
modificarse introduciend o una variable qu e desglosaría la Alta E dad
Media: consiste en considerar la época entre el V- VIII como de transición
de la Antigüedad al Medievo. Así, intentaremos en es ta di visión situa r
los fenó menos principales para es te curso, entrelazánd o los e introdu -
ciénd olos en su ritmo apropiado.
Po r o tra parte, las coordenadas espaciales inclu yen un a ampJj o
espectro geográfico, en función de los pueblos y culturas qu e as um en el
discurso histó rico en es te período: romanos en Oriente y en Occidente,
pueblos germ árucos, búlgaros, ru sos, vikingos, el mund o árabe ... por
ello, las dimensiones espaciales abarcan múltiples es pacios: todo el
Mediterráneo, E uropa, Áfric a, Próxjmo Oriente.

HI STOR lf\ GENERAL 109

2. LA CAÍDA DEL IMPE RIO ROMANO OCCIDENTAL

El fin político del Imperi o Ro mano Occidental se pro lo nga durante

el s. V, y su descomposición aparece vincu lada no sólo a las in vasiones
de los bárbaros, sobre las gue se actuaba, pero difícilmente se ejercía
un a fuerte resistenci a; sino también, a los mensajes trasmitidos desde la
propia Iglesia Católica, en su afán de perdó n a todos los enemigos en
no mbre de Di os, algo gue atacaba directamente a los principios básicos
de la romanidad (famosa por su g uerra defensiva: si vis pacem para
beUum, para co nseguir la paz hay gue hace r la guer ra), a la vez gue pro-
vocó un nu evo es píritu menos combativo dentro del aparato militar.
Además, desde el 410 con el sagueo de Roma)' la implantaci ó n de los
visigodos co n el primer " rein o" bárbaro en Ag uitania, el Imperi o sufre
las tensiones provocadas por los enfrentami entos entre Oriente y
Occidente, la divisió n entre los dos imperi os era un hec ho irreve rsible,
a pesar de los intentos de algunos emperadores como Teodosio 1I (423).
Mientras en Occidente la subid a al trono de Valentiniano III (450), sig-
nificó un atague frontal al Senado: auténticos domini casi feudales,
pues poseía n extensos do mini os gue ex plotaban en régimen de patro-
nato, y les convertían en "señores" prácti camente independientes del
poder imperi al, hecho gue incidía directa mente en meno res contribu-
ciones al Estado y en un a tend encia a la autarguía. E l enfrentamiento de
Va lentiniano co n esta clase de propi eta ri os le costó la mu erte, fue ase-
sin ado víctima de un a co njura en el 455. Le sucede uno de estos se na-
do res, Petro ni o Máximo gue para legitimar su po der se casa co n un a de
las hijas del emperado r ases in ado, a partir de ahora, los nuevos empe-
rad o res trata ran de vincularse a través de estos matrim o ni os con la casa
Im perial. Petro ni o mu ere ases inad o y sus suceso res, fu ero n des tro nados
un os detrás o tro s, la inestabidad social era insostenible; los emperado res
ya no tenían ningun a autorid ad, el fin del Imperi o de Occidente es taba
cerca: Ró mulo Augústul o (475), hij o de un ge neral de los ejércitos, fue
proclamado emperador; al año siguiente, en el 476, el bárbaro Odoacro,
rey de los hérulos, aprovech ando un a revuelta del ejército romano,
depo ne a Ró mulo A., era el fin de la construcción política deno min ada:
Imperio Ro mano de Occid ente.

11 0 I II STORJ ,\ C; I ·: N FRAL
 L1\ EDA D ¡\ I ED II\

Mientras tanto el Imperio Oriental co ntinu ó, probablemente debido

a la menor incidencia de las invasiones bárbaras, de hecho, los otros dos
factores internos que aceleraron la caída de Occidente; el sistema fiscal
y el régimen del patronato, junto con la intransigenci a de la Iglesia; se
di ero n de forma semej ante en Oriente, pero quizás la mayor prosperidad
de éste último, hizo que el factor externo hiciera m enos estragos.
Como hemos comentado, el sistema del patronato extendid o a lo
largo del s. IV y el sistema fi scal imperial, ayudaro n a incrementar los
grand es domiru os bajo un os pocos propi eta rios y la ruina del Imperio:
las pequeñas y medianas propiedades afectadas por una severa fi scaJjdad,
dese ncadenaro n la ruina de sus dueños qu e, junto a la indefensió n, la
úruca opción era entregarse en manos de es tos grand es propietarios,
que a cambio de protecció n les arrebatan parte o todos sus bienes, con
lo que aumentaban sus domiruos, explotados por los propios campesinos,
antiguos dueños de estas parcelas. Po r o tra parte, la protecció n estaba
asegurada siempre que el patrono di spusiera de un fuerte capital yauto-
rid ad; estas dos condiciones le proporcionaban, a la vez, cierta inmunidad
frente al sistema fiscal, de hecho, algunos de ellos contaban con sus pro-
pios ejércitos de " bucelarios" (miembros de la guardi a personal de un
poderoso) qu e ac tuaban sin dilaciones frente a los agentes fi scales. Todo
ello, suponía un grave problema para e! sistema tributario imperial, sus
arcas quedaron seriamente dañadas. Por o tra parte, la Iglesia se convirtió
en una instituci ó n respaldad a por su impresionante po der eco nó mico,
consecuencia inmediata del tipo de práctica polltica que llevó a cabo :
por un lado, se aseguró el catoJjcismo de! grupo do min ante oJjgárquico
al que estaban adscritas una buena parte de las do nacio nes de las qu e se
nutría, junto co n las del propio Es tado romano; pero por otro, ejec utó
el principio de la apropiación de bienes ajenos, sobre la base de un di s-
curso que ensalzaba la liber tad individual para testar el patrimoruo; un
sín to ma inequívoco de estas ac tuaciones, qu edó reflejado en e! plano
jurídico, dond e se tuvieron qu e introducir reform as relativas al derecho
familiar. La mayor parte de las donaciones testamentarias consistían en
tierras que proporcion aron a la Iglesia pingües beneficios, además de
convertirla en una de las más importantes propietarias. Este hecho pro-
vocó el desco ntento de algu nas institu ciones, como fu e el caso de!

HI STOR I A GE N I~ R¡\I. 11 1
 ROSA SI ERRA DEL MOLI NO Y GERMÁN Sf\NTAN A PI':REZ

mo nacato que, co ntrario al enriquecimiento de la Iglesia, proponía una

actuació n basada en los valores únicamen te espirituales promovidos
por una auténtica fe. Pero también, las fi suras intern as de la propia
Iglesia, po nían en juego la unid ad del imperio bajo un solo m arco ide-
ológico: la Cri stiand ad, de ahí, el intervencio nismo de algunos empera-
do res que, para impedir cualquier di sgregación , perdi eron autoridad y
aumen taron el poder de los o bispos. A ún así, la proliferación de sectas
o herejías fue inevitable; priscilianismo, arrianismo, maniqueís mo, nova-
cianism o, no fi sistas, do natistas, bio ni tas, etc. , algunas de ellas, aprove-
charo n el desco nten to social, para alzarse, no sólo contra la Iglesia, sino
co ntra el propio poder imperi al.
Así pues, el fin al d el Imperio Rom ano Occiden tal ti ene co mo prin-
cipales causas: las invasiones y el es tablecimiento de los pueblos bárbaros,
la actuació n de una po derosa Iglesia o fici al que se enriqu ecía y de unos
o bi spos que cada vez acumulaban m ás prer rogativas, y, finalmente, las
exigenci as impositivas del Es tado frenad as p or la clase do minante terra-
teniente, así co mo el som etimiento de los colo nos a los abu sos del
patrono, circunstancias que desembocaron en una anarquía, y qu e, co n-
duj ero n paulatinam ente al pos teri o r sistema feud al.

3. LA ALTA EDAD MEDIA

Co nsiderand o los siglos V-VIII como de Transición, los primeros

sín tomas de una nu eva coyu ntura expansiva no se entreve n hasta el
siglo VIII. Las tres cen turias sigui entes, VIII-X aparecen co mo tiempos
algo más osc uros.

3.1. Los reinos bárbaros de Occidente

D esde la penetració n de los primeros co mponentes bárbaros en el

Imperi o Ro mano a fin ales d el s. II, has ta el últim o asentami ento co n los
vikingos en el siglo XI; las fo rm as y los tiempos en qu e se desarrolló el
establecimiento de estos grupos en la parte occidental, no es ho mogénea.

11 2 H ISTO RI A G I' N I·: RAL

Al principio, fuero n in stalándose p equ eños grupos d e fo rm a escalo n ad a,
pero continua, e nte ndidas como e ntrad as toleradas; por ell o, las "in va-
siones" propiame nte dichas, cargadas d e violencia y enfrentamie nto
b élico, n o se produce n hasta el 376 cuando irrumpe un co ntingente d e
godos e n el Imperi o, que el p o d e r p o lltico romano no pud o controlar
y, al qu e tuvo qu e integrar co m o tropas a las órdenes d e Ro m a; es te tipo
d e incursi o n es termj n a en 568 con la e ntrad a d e los lo mbard os en I tali a.
Las m ás sig nificativas, las protagoru zaro n, los ya m enci o nad os visigodos
que se instala n e n Aq uitaill a, los vánd alos en el N. d e África y los hun os
que se di solv ieron a la mu erte d e su jefe, Atila. Much os d e estos g rupos
quedaron defiilltiva m e nte establecidos a través d e un Joedus, es d ecir, un
p acto con el pod er imperial y, habitualm ente, su s je fes p asab an a integrar
los m ás impo rtantes cargos en las fija s d el ejército ro m ano; p o r lo que
al final d e l Impe ri o, les había p er mitid o alcan za r cotas d e po d er tan
altas, qu e ll egaro n a convertirse (en tanto qu e ge rm ano-rom a nos) en los
último s e mpe radores. Junto a esta situació n de d eteri o ro, o tras múltipl es
razon es co ntribu yero n al establ ecimje nto d e estos nu evos elem entos,
e ntre las que se encu e ntran la propia desestructuración p o liti ca, social
y eco n ó mica qu e co mentabam os en el apartad o a nte ri o r: fund am ental-
m ente el pred o mini o d e las relacio nes privadas frente a las públicas -el
Es tad o ro mano- e n tod os los ó rd en es - militar, religioso, fi scal, e tc- .;
así com o el desplaza miento d e la ciudad (la ciuitas era e l cimiento del
mund o romano) al campo.
L as nu evas fo rm as político-territori ales en qu e se asentaba n estos
pueblos, difieren sustancialmente d e la conformación romana. E l Imperi o
romano se constituía sobre la b ase d e la urbs y el territoriuJ71, la ciudad era
el e ng ranaj e sobre el qu e se tejían todo tipo d e relaciones: eco n ó mi cas
(los n egocios), sociales ( actividades cívicas de los ciud ad anos) y políticas
(la burocracia y el p o d er), todo ell o e ntrelazado con un so lo atributo: su
carácter público, que era el que d efinía al propi o Estad o ro m ano; sin
embargo, la d escompos ici ó n d e l terri to ri o imperia l, tras los sucesivos
repartos d e ti e rras ced id os a las p o blacio nes b árba ras, tuv iero n como
res ultado la constitución de numerosos " rein os" de extensio nes abarcables
(p. e. Galicia) e n los qu e un rey ejercía la m áxim a a uto rid ad sobre un a
elj te militar y una po blación reducid a. Estos reinos quedaro n compuestos

113
 ROS,\ SllcRRA DF !. ,\ IO Ll N O y G I·: Ri\ I'\N SANT ANA PI·'Rlc/'.

po r algunas ciudad es so bre las qu e apenas se elevaba un a parroquü y

algún edjfici o público, la m ayo r parte de dich a poblaci ón es taba con-
centrada en aldeas rurales.
A es ta nu eva o rgaruzació n y ili stribuci ó n del espacio y sus funci o nes,
había co ntribuid o d esd e un pun to d e vista:
Politico: el debi]jtami ento del poder público ro mano que desde el
Bajo Imperio admiti ó la inj erenci a de otros pod eres - Iglesia o fici al y la
ari stoc racia qu e co ntribu yó a la pérdida d efirutiva del se ntido d e la res
pub/ica-, por eso, aunqu e el rey germ ano tenía las prerrogativas de
mand o, protecció n y ju stici a y, distribución d e bene fici os; tuvo qu e
compartir su po der con los grandes propi etarios: militar (ejército fo r-
m ado po r los gu erreros de p ar ticulares), fi scal (los tributo s antañ o es ta-
tales, sólo pued e ejercerlo s sobre sus do mini os, el res to pasa a manos
pri vada s, de los campesinos a los grand es latifundj stas) y, juilicial. Su
pres tigio descansaba co mo jefe guerrero, más qu e como jefe civil.
Esta tend enci a al desa rroLl o del ámbito privado se m arufi es ta en el
campo de las relaci o nes:
Sociales: co n el patroúnúml o patron ato ges tad o en la etapa anterior,
se bu scaba la defensa qu e los poderes públicos / el rey no podía garan-
ti za r, dand o lugar a la fo rm aci ó n de colo nos, propietarios de pequeñas
ti erras qu e a cambi o de p rotecció n entrega ban sus tierras a un terrate-
ni ente (l os colo nos trabajaran sus mi sm as tierra, de las que tienen qu e
en traga r una p arte o reali zar o tros servici os). Pero tambi én surgie ro n
lo s lJassi o vasa//i, un a nu eva forma d e enco mend ació n por la qu e un
ho mbre ]jbre, fiel a un se ño r, le pres ta un ser vicio de arm as; esto di o
lugar a importante cli entelas de vasall os.
Económicas: la ruralización d e la vid a econó mica, consecuencia
del despobl ami ento de las ciudades e n benefici o d el campo, co n un a
b aja densidad de po blació n. Es te esce nari o va evolu cionando desde el
s. III con la fo rmació n d e las vi//ae y qu e, durante los reinos germ ánicos,
ha p ropo rcio nado el es tablecimiento de exte nsos latifundi os, de los qu e
so n propietarios un clase nunoritaria. Estas grandes explotacio nes perte-
necen al rey y su fa mili a - d o nació n es tatal-, a la ari stocracia germ ano -
romana - apropiac ió n a través del patron ato- y a la Iglesia - do nacion es- o

114 I I IS'\'O R l A ( ;ICN I ·:I~ ,\!.

 LA I': D/\D MEDIA

Esta economía basada en e! campo y las relacio nes de depend encia que
establece, articula un a mano de obra fundamentada en los colonos
- libres-, los sier vos (tenían qu e trabajar durante un tiempo establecido
las ti erras del seño r, pero tenía sus pro pias parcelas de pequ eño tama-
ño en la propia villa o entre varias), los esclavos -en decadencia- o Las
villae como marco de encuadramiento social, la tierra como medi o de
producció n y la vida en e! campo, propici aro n el fenó meno de la autar-
quía económica: cuando desa parece el Es tado, cada gran propieta ri o
de su villa producirá una vari edad de productos, co nseguidos de la
explo tació n de pequ eñas parcelas en las qu e se dividían las extensas
villas; es decir, se trata de autoabastecerse; de hecho, se produce un a
impo rtante djsminuci ó n de la actividad mercantil - típica de la ciudad-,
reducid a al con sum o de productos de luj o de la clase d o minante - laica
y eclesiás tica-; la mo neda se convierte en símbo lo de prestigio, los inter-
cambios se reali zan en especi e. A tod a es ta modificaci ón de! espacio,
hacia el interior, contribuyero n los Germanos, pueblos asimismo,
sobretodo del interi or.
E n otro o rd en, las diferenci as entre la Iglesia Orienta l y su " patriar-
ca" y la Iglesia Occidental con la co nsolidació n progresiva del " papado"
(Obi spo de Ro ma), se acentuaron durante los siglos V-V l , pero e! inter-
vencio ni smo de Bi za nci o en Occidente - de tipo dogmático- disminu yó
progres ivamente, sob re todo a partir de la mu erte de Justini ano (565), y
el papado pudo actuar libremente constru yend o una Igles ia acorde a la
realidad política de los reinos y los intereses o ccidentales. Al mi smo
tiempo, e! pres tigio, auto ridad y po der cada vez mayor de los Obispos
-procedentes de las mejores familias aristoc ráticas-, se manifi esta en la
multitud de iglesias -sede episcopal- en principio urb anas, más tarde
rurales en conso nancia co n la cristalizació n de la vida campesina; este
hech o permiti ó a su vez, no sólo la djfu sió n del mensa je cristiano en
todos los ámbitos terriroriales; sino también, entrar en competencia con
las " iglesias pri vadas" pertenecientes a los grand es terratenientes; in s-
trum ento eficaz que permitía a es ta aristocracia eliminar la jurisdicció n
de! obispado y salvaguardar y fo rtalecer sus propiedad es. D e hecho, el
aumento de la riqu eza de los obispos se fundamenta en la apropiació n
y administración de limos nas y donaciones, constituidas como patrimo nj o

H ISTO RI/\ GENER/\ 1. "11 5

 ROS,\ SI FRR /\ D I': L l\ IOU N O y CER l\L\ N S¡\NT ¡\N¡\ P¡".:RF Z

eclesiástico de los pobres con carácter indivis ible; así, much os de ellos
acumularo n grand es fortunas y actuaron como auténticos señores.
La perspectiva de continuidad o consistencia h.i stó rica de estos reinos
ger mano-romanos no fue ho mogé nea: uno s desapareciero n al ser
abso rbid os o aniquilad os po r sus conquistadores, o po r propia frag-
mentació n (vá nd alos en Africa, suevos en Galicia, ostrogodos en Italia,
Lo mbardos en Italia); otros se rán el germen de entid ades nacionales
(los anglosa jo nes en Inglate rra con el establecimiento de fu ertes mo nar-
quías, así como los merovingios en Francia qu e asentaron las bases para
la construcción política de la futura E uropa); mientras qu e la Es paña
visigoda, con un proceso de fusión consolidado entre la ari stocracia
visigoda e hispana, qu e contaba con un importante peso político apo-
yado po r la Iglesia, merm ó el po der de la autoridad regía y se ace leró el
proceso de fragmentación política hispana; al mismo tiempo qu e un a
sociedad di vidid a y con unas condiciones eco nó micas debilitadas, favo -
reciero n desde el 711 el do mini o e in stalació n de los mu sulm anes en la
Península Ibérica.

3.2. El Imperio Bizantino

La di visión del Imperi o romano entre Occidente y Oriente, da luga r

a la creación en este últim o es pacio del deno minado Imperio de
Bi zancio. Éste mantendrá unas carac terís ticas sustancialmente diferentes
a lo qu e hemos visto para Occidente: frente a la fragmentació n en reinos
y la ruraLi zació n, Oriente manti ene una image n de continuidad co n res-
pecto al mund o romano, basada en un fu erte poder público, represe n-
tado en la figura del Emperador y la pervivencia de las grand es ciudades,
como eje de todo orden de relaciones (la antigua Constantinopla, pasó a
llamarse Bizancio; junto a ella, Alejandria, Antiquia, E desa, ] ersusalén ... );
respecto a la Iglesia, ortodoxa y g ri ega, Biza nci o contaba con un
"patriarca" a la cabeza, cuya auto ridad era menor que la del papado latino.
En efecto, el panorama político difiere porque la base económica no se
ag rupa en torno a g rand es terratenientes, sino en pequeños propietari os
qu e a su vez, pro veían de los productos necesarios a los co merci antes y

116
mercaderes en las ciudades; con ello, no sólo se mantuvo el sistema
urbano de base mercantil, sin o también el poder del emperado r - fi scal,
judicial y militar- al no haber reparto de atribuci o nes, ni de in f1u encias
entre un a min o ría ari stocrática y las instituci o nes del Estado; las posibi-
lid ades de ac tuación pri vadas eran realmente reducid as. Esta situación
condicionó la auto rid ad del " patriarca" qu e junto co n una fuerte esta-
talización dirigida desde los ó rganos centrales del poder - lo que le daba
poco marge n de actuación- , tuvo qu e enfrentarse: a la continuidad,
controlada por el emperador, de una base ideológica cimentada sobre el
" derecho público" romano, anterior y en contraposición a los valores
intrínsecos del mensa je Cristiano; al reco nocimiento de un a mayor
autoridad del papado occidental -s u mayo r antigüedad- y, al hecho, de
qu e en Oriente - cuna del cri sti anismo-, se encontraban los mayo res
di sidentes so bre la trayectoria qu e debía seguir la teología cri stia na.
Uno de los mejo res represe ntantes de la romanidad fu e Ju stini ano
(527-565), su largo reinado le permiti ó beber las mi eles del triunfo, pero
tambi én ve r co mo sucumbían los cimientos del Es tad o. Su poder se
fundam entó en el ejercicio de una auto cracia, ritu alj zada po r la propia
Iglesia, cu ya máxima expresió n se traduj o en el propio comportamiento
del emperador al actuar -era el represe ntante de Cri sto-, como inter-
mediario entre Dios y los ho mbres y muj eres de su Imperi o. Su pro-
grama politico, lleno de contenido ideológico, aparecía reforzado por la
g ran obra legislativa de Justiniano: Corpus Itlris CÍl1zlis, con la aue se ase-
guraba el co ntro l público; lo que le permitió mantener un gran ejército
co n el que acometer un objetivo: reco nstruir la unidad perdid a del
Imperio romano. Su expansio nismo comenzó por Occidente: aniquilació n
del rei no vá ndal o del N. de Á fric a, intervencio nes en ltaija, Es paña ...
pero finalm ente no fraguó; si en cambio, en Oriente se anexio nó
Armenia y o tro s principados meno res. La segund a parte de su reinado
se caracteri zó por un aum ento de la presió n fiscal sobre los campesinos
para hace r frente a las campañas militares, lo qu e provocó un a emig ra-
ció n a las ciudades, que ya tenían una alta concentración de població n.
E l mundo rural fu e ento nces controlado por las grand es familias terra-
tenientes y co nsecuentemente, se reproducía el mi smo sistema descrito
para Occidente: privati zación prog resiva de las cargas fi scales y relac iones

HISTORJ r\ G I·:N I'R r\L 117

 R()S,\ Sll cRR ,\ DFI. ~ l ü U N () y Gr.R~ I AN SANT ,\ N t\ P¡"éRI:.Z

de dependencia entre los grandes propietarios y los pequeños campesin os.

Pero o tro s frentes se propagaban so bre el Imperio de Justi niano: la
peste, plaga que mermó co nsiderablemente la població n y la producció n;
la amenaza persa; y nuevas o leadas de bárbaros; al ti empo, moría
J ustini ano.
Tras el último emperado r "roman o" comienza con sus sucesores la
deno minada crisis del s. VIl . La política exterior influ yó deci sivamente
en la nu eva situación intern a: las sucesivas guerras en las que había qu e
combatir vari os frentes: primero los persas y des pués los mu sulm anes
(contra ellos pe rdi ero n Siria, Pales tin a, Egipto, N. de Áfric a, Arm enia,
Rodas y Chipre); los balcanes-D anubi o contra áva ros, eslavos y búlgaros
y, el fin de la presencia en bi zantin a en Es paña e ItaLa; no hizo más qu e
desa rticul ar la vieja es tructura cimentada sob re la ciudad. E n efecto, las
nu evas necesidades miLtari stas provocaro n el su rgimiento de una nu eva
organización político- territorial-miLtar bajo el sistem a de T !JemaJ: cir-
cunscripció n territorial defendid a por un ejército acuartelado, al frente
de un eJtratega que, a su vez, dirigía a los Jlrallotal, soldados campesinos
p ropi eta ri os de un a parcela, cu yos rec ursos le permitían mantenerse y
costearse el eq uipo miLtar; esta base producti va de carác ter miLtar fo r-
taleció el mund o campesino y resqu eb rajó el sistema urbano: el predo-
mini o del elemento mili tar-campesino frente al civil. E l aum ento de las
pequ eñas y median as propi edad es, trajo como consecuencia una mayor
fi scaLdad rural, y co n ello, el incremento de beneficios para los gra ndes
terrateni entes a costa de las necesidades de los m enos pri vilegiados qu e
entraban, irremedi ablemente, a ponerse bajo su poder. Así, la transición
al Medi evo había termin ado, Bi zanci o presentaba signos de di sco nti-
nuid ad.
Durante los siglos VIII al X, lo más significativo de Bi za nci o se arti -
cula en to rno a la " Qu erella de la imágenes" y un a "Segund a E dad de
Oro Bi za ntin a" perteneciente a la nu eva Dinastía Macedónica.
Respecto a la primera, arranca de d os movimientos contrap uestos re s-
pecto al carácter de las im áge nes y su culto: el ico no clas ta, partidarios
de su eliminac ió n y el ico nóludos, defen sores de su ad o rac ió n. La di s-
puta tuvo va ri os enfrentamientos desde el año 711 al 843, con un mar
de fond o que enfrentaba a las Igles ias de Oriente y Occidente desde la

11 8 III STClR l AG I éN lóRAI

perspectiva teológica. Lo cierto es qu e durante este período, se altern a-
ron los triunfos de una u o tra o pció n, has ta qu e en el 843 se res taura
definiti vamente el culto a las im áge nes y el triun fo de la icono duL a. Pero
ello afectó a las, cada vez más te nsas, relacio nes entre las dos Iglesias,
qu e termin aro n en el " primer cisma" o ruptura fo rmal, co n la exco mu -
ni ó n recíp roca de sus representa ntes. Respecto a la segund a, sup uso la
pues ta en el tro no de un a nueva Dinastía Macedóni ca (867-1057, aquí
sólo trataremos hasta el cambi o de milenio) qu e para justificar y legiti -
mar su poder, dirige n to do un aparato propaga nclisti co basado en la
difu sió n de la imagen d el emperado r coro nad o, recibi end o simbó Li ca-
m ente el poder de la divinidad; al mismo ti empo qu e elabo ran y co m-
pilan un corpus de leyes, co n las qu e se asegurarse la autoc rac ia imperi al.
Además, es te período se caracteri za po r la rec uperació n eco nó mi ca
- artesanal y mercantiJ- y el fo rtalecimiento del sistema urban o, en detri -
mento del ámbito rural, en el qu e la independencia del campesino mer-
maba a favo r del incremento de poder de la ari stocracia terrate ni ente y,
co n ello, la fu erza de las relaci o nes privadas y la pérdid a del co ntro l
públi co. No o bstante, durante la Plena E dad Media , aún le queda a
es ta din as tía un a últim a recuperación.

3.3. E l Islam

La inauguració n de una nu eva re]jgió n de ca rácte r mo noteís ta: el

Islam , tie ne en su o rige n un úni co p ro tago ni sta, el profeta Mahoma.
Los datos so bre su vid a so n ex tremadamente di versos, dependi end o de
la info rm ació n recogida po r las di stintas tradicio nes islámicas. No obs-
ta nte, la aproximació n hi stóri ca más veros ímil señala qu e Maho ma
nació en La Meca en el año 570, ho mbre especialmente co m pro meti-
do co n los más des favo recidos, a los cuarenta Ú10S Di os le habló a tra -
vés del arcá ngel Gabriel, co n el mensa je de seguir su labor co ntra los
abu sos de los po derosos y su enriqu ecimiento; la di vinidad estaba co n
él. Durante los años sig ui entes, predicó es te m ensaje de co ntenid o ese n-
cialmente social. Co n el tie mpo, fue inclu ye nd o una carga dogmática
recogida del judaísmo y el cri stiani smo - las otras dos úni cas religio nes

I II ST O RI ,\ (; I·: N I-:llJ\ 1. 11 9
 ROSA SI ERRA D I': \' MO LI N O y GERi'-I,\ N S!\ NTA NA PÉ.REZ

m o no teístas- co n los qu e elabo ró su propia doctrina: lo esenci al de su

m ensaje estriba en la sumisión a Alá como único Dios = Islam. E n
el 619 hizo público el m ensa je divino y se p roclam ó P rofeta, al qu e se
unieron famili ares y amigos fo rmando la primera co munidad del Islam.
Pero su predjcació n chocaba co n los in tereses de los m ercaderes de su
ciudad y tuvo que huir a Medina (hégira) en el año 622 (ini cio del calen-
dario islámico). Aquí se fraguó la conruci ó n político-religiosa d el Islam,
tras se r elegido primer m agistrado de la ciudad Gefe po lítico y jefe reli-
gioso), es to le proporcion ó las bases para de sa rticular las antiguas,
tradici onal es, tribales, y fo rtal ecer el sentido religioso de la nu eva reli-
gió n: eliminar el vínculo de sa ngre por el de sumi sió n a Aj á y cambiar
la o btenció n del poder po Lítico que residía en las di stintas facci o nes de
la tribu po r el d e la proced enci a y concesió n divina, con lo qu e elimj -
naba las fricciones internas d el grupo y concentraba en un a sola perso-
na las prerrogativas políticas y religiosas. Asimismo, invistió de un a pro-
g ramada militari zación a los primeros g rupos que se acercaro n a la
nueva religió n, con lo qu e aun aba la traruci ó n tribal guerrera, con las
nuevas necesidades de defen sa y expan sió n. Todo ell o hi zo posible la
creaci ó n d e un poder uruperso nal que conjugab a todas las instituci o nes :
política, religiosa y militar; ell o le incitó a co mbatir y enfrentarse ciertos
g rupos de la M eca cuando atacaron Medin a, su éxüo hi zo posible la
vuelta a su ciudad natal. La co nsecuenci a fue la creació n de dos capita-
les: La Meca como lugar religioso de peregrinación y Medina el centro
po líti co. A su mu erte, en el 632, dej a o rga ni zada y estructurad a una
nu eva religió n.
Su s sucesores fueron los compañeros d e Mahoma y con ell os se ini-
cia un a nu eva política intern a y externa, a cargo de lo denominados
Califas Ortodoxos (632-661 ). E n primer luga r se subraya la des ignació n
del nu evo jefe bajo el no mbre de Califa (sucesor del E nviado d e Dios),
co n lo qu e m antien e la co nce ntración de pode res y se evitan di sputas
internas; en segund o luga r, se lleva a cabo una política de ex pansioni smo
qu e como vim os anteri o rm ente, se centro en arrebatarl e a Bi za nci o sus
posesio nes en Oriente y Occidente, dejánd o le un tercio de su territorio;
aruquiJaron el Imperio Persa y tomaron Jeru salén, convertida también
en ciudad santa. Durante es ta etapa se fija el Corán y la Sunna: el primero,

120 III STORI ,\ G I·:N I ·: R¡\\.

:ecoge el m ensa je de Di os a través d el P ro feta y si rve co mo base de la
:loctrin a teológica; el segundo, agrupa dichos y hechos qu e Maho ma
1abía ex perim entado y ex presado. y qu e d ebían se rvir para canali za r una
~orm a vida co ncreta co n la que ejerce r la práctica religiosa; el Co rán se
:ransfo rm ó en el Libro Sag rado, al igual que p ara los cri sti anos es la
Biblia.
Al fin al de es ta etapa, surgiero n tensio nes entre los partidarios del
últim o califa, Alí, y el clan Omeya de La Meca; co n la victoria de estos
últim os se ini cia el sigui ente período deno min ado la "mo narquía
árabe de los Omeyas" (661 -7 50). E l vas to territo rio co nseguid o po r
sus an teceso res necesitab a d e un a nueva es tructuració n, para ello, los
O m eyas, co piaro n el m od elo bi za ntino: respaldo de un fu erte poder
político centrali zado (traslado de la capital a D am asco) y autocracia
política; es to no signifi có que se superara el co nflicto intertribal qu e
sólo fu e acall ad o po r las m agnificas y co nsecutivas conqui stas de este
califa to. És tas se dirigiero n a va ri os fren tes: hac ia el este co nqui staro n
hasta el Beluchi stán y el Sind, Sam arcanda y K abul , y co n b; itos menos
perm anente ll egand o a la Indi a; dos intentos de ataque a Co nstantin o pla
(717, 726) qu e fu ero n infructu osos; pero do nd e realmente triun faro n
fu e hacia el oes te, do m inand o el N. d e Áfric a (670, ante ri o r Bi za ncio),
su entrada en Es paña atravesand o el Es trech o de G ibraltar en el año
711 , supu so el fin al del reino visigod o, as imi sm o, los inten tos de p ro-
lo ngació n hacia el norte europeo, les llevaro n has ta Po itiers (73 2) do nd e
los francos, encabezados po r Ca rl os M artel les d erro taro n.
D esde la mu erte del último califa Hisham , saliero n a la luz las dive rsas
fuerzas ce ntrípetas representadas por las p ropi as fac cio nes o m eyas y
vari as tribu s árabes enfrentadas, una de ell as, protago ni zó el movimiento
abbas í qu e derro tó a los o m eyas, de los qu e no quedó ningún rastro,
salvo en el AI-J\nd alu s do nd e perm aneciero n tres siglos más. E l nu evo
Impe rio islámico abbasí (7 50-1258, aquí sólo trataremos la !\ .E.
Medü, ss. VIII-X, qu e termin a co n la di visió n de este impe rio en tres
Califatos) n ace co n la p ro m esa de un a vuelta a los valo res religiosos,
refrendados po r la igualdad de todos los creye ntes mu sulmanes - co n
independ enci a de su orige n- en un a religió n unive rsal. A l mi sm o ti em -
po, legitimaro n su d escend enci a del P ro feta a través del Lin aje qu e les

121
vincu laba co n A bbas, tío de M aho ma. La co njunció n de ambo s facto res
aun ó de nuevo en la perso na d el califa la co ndició n d e jefe político y jefe
religioso, y la rup tura co n el perío do anteri or viene determin ada po r el
tras lado de la capital a Bagd ad . La etapa de es p lend o r abbas í se mani -
fi es ta d urante un siglo (750-850). Las dim ensio nes del te rritorio de es te
imperio necesitó de un con siderable reparto del po der para su admini s-
tració n po r regio nes o co m arca s, lo qu e da mu es tra de la co mp lejidad
q ue alcanzó el sistem a, altam ente b urocrati zado. E l go biern o de es te
Es tado centralizado se dividjó en varios diulOI1 (una es pecie de ministerios
actuales) entre los que destacan el de haci enda, el de justici a, el de correos,
el de la djplo macia. etc. , cada un o de ellos es taba d irigido po r un Katib
o secretari o, y to dos es taban co ntrol ados po r el visir, m áx im o represe n-
ta n te del gob ierno del califa. Sin embargo, no fu e posible ejercer el
co n trol efectivo po r parte de la auto rid ad po lítica y religiosa qu e pro-
g resivam ente, se inclina hacia un reparto d e sus fun cio nes (po lítica,
religiosa, judi cial y mi litar). La falta de unid ad politica, los pro blem as
suceso ri os, el aum en to de los gastos mili tares para co ntro lar el imperi o
qu e daba sínto mas de d esestructuració n co n la fo rm ació n de poderes
auto nó mi cos, el aum ento d e la presió n fi scal para los campesinos qu e
te rmin aron p o r soljci ta r ay ud a a los g rand es terrateni entes; desencade-
nó un clima de efe ryesce ncia social y po líti ca qu e los emires (jefes mili-
tares) aprovecharon, as í, entrad o el s. X, se produce la d esco mpos ició n
del imperio abbasí en tres cali fatos independientes: Bagdad, Córd o ba y
El Cairo. A pesa r de todo, b ajo su d omini o, los abbas íes revitali zaro n las
ciudades, po te nciand o el co m erci o (los zocos) y la activ idad m erca ntil ;
pero también supieron no descuidar el mund o rural favo reciend o la
agricul tura de regadío instalando importantes in fraestructuras hjdráulicas,
co n lo qu e alcanzaban un a alta producti vas para abastecer a las ciud ades.

3.4. El Al-Andalus (711) y el nacimiento del Califato Omeya de

Córdoba (929)

Co mo co m entam os anteri o rm ente, durante la din as tía O m eya se

produj o la implantació n del AI-/\ ndaJu s, tras la derrota del 711 . Las form as

122 HI STOR I A G I' N l óRA L

 I.r\ I·: OAO ~ lI é OI. \

qu e se manifies ta el nu evo pod er no difi eren sustanci almente de lo ocu-

rrido para el res to del vas to imperi o. Sin embargo, se pueden introdu cir
algun os marices y consid eracio nes : la Penínsul a Ibérica no fu e ocupada
en su to taudad , los conqui stadores árabes y bereberes islam izados (un
g rupo mu y importante en la Penín sul a) ocuparon fund amentalmente la
España meridi onal y el Leva nte, lo qu e permiti ó se mantuviera un foco
impo rtante de resistenci a cri stina co ncentrado en el No rte; su derrota
en Po iti ers (732) dejó al Al-A nd alus co m o símbo lo fro nteri zo entre el
mundo musulmán y el cristiano y sobre todo, la co ntinuid ad de la din astía
Om eya, qu e sólo sobrevivió aquí, co n la huid a de Abd -al-Rahm an a
es ta s ti erras. Po r lo demás, se aplicaron los mismos mecani smos admi -
nj strativo s qu e para el res to de lo s territo rios co nqui stados: implantació n
de un sistem a fi scal, co n la apucació n de un tributo terri to ri al, el ;árqy;
robu stecimiento urbano con la rem od elació n de alg un as ciudades en las
qu e se co ncentra una intensa vida co merci al y mercantil de las qu e par-
ti cipan co nqui stad o res y co nquistados; a la vez qu e se fo menta el
mund o rural co n la instalaci ó n de una eco no mía agrícola d e regadío; y
el co ntinui sm o de las luchas tribales entre berebe res)' árabes, pero ta m-
bién las d e és tos últim os y los nu evos co nve rsos hj spanos, los lJ/a l/faJ.
Lejos, po r tanto, de co nseguir un a autentico co ntrol bajo un a sola auto-
rid ad po lítica, el AI-And alu s se dirimi ó entre eta pas de es plend o r (Abd -
AI -Rahm an 1L) o de co nfljcto intertribal. Fin alm en te, la co ntinuid ad de
los Omeyas bajo el Califato independiente de Córdoba (929), signi -
ficó el mom ento álgido del desarrollo de la cu ltura mu sulm ana en
E spaña; con es ta etapa, qu e ex plicarem os en el período sigui ente, se
po ne fin a la E d ad de Oro islámi ca en territo rio penin sul ar.

3.5. El Imperio Carolingio

D es pu és del reparto del área mediterrán ea y el frenazo d el ex pan-

sioni smo islámico en Poiti ers (732) a manos de Carlos M artcl, surgirá
en E uropa un nu evo imperi o. La co nfo rm ac ió n d e es te nu evo inten to
de unidad europea baj o el signo d e la C ri sti andad latin a (frente a
Biza nci o, pero sobretodo frente all slam), parte d el propio Carl os

H1STO RI ,\ C; 1·:N I:. Rr\ 1. 123

Martel (mayordo mo de palacio, pero gue ac tu aba co mo rey merovingio
rleJacto), jefe de los francos, gui en después de su triunfo, sienta las bases
para la creación de este nuevo espac io. A su muerte, su hij o Pepino el
Breve, hercda sus conguistas y, legi tim a su poder como rey, solicitando
gue sea coronado bajo los auspicios del papado y, por end e, bajo los de
Dios: esta alianza será definitiva para los ob jetivos de su sucesor, su hijo
Ca rlom agno (771), principal artífice del imperio europeo. Carlom agno
continúa las conguistas iniciadas por sus anteceso res, entre las gue des-
tacan, la incorporación de los sajo nes, de los bávaros, los ávaros, de los
lo mband os y de sus incursiones en territorio catalán y navarro, más bien
dc alianza de carácter defensivo gue de auténtica inco rporación . Pero su
consagración definitiva como " rey de los francos" y como ex po nente
del recién creado marco europeo, tuvo como principal testigo y cóm-
pEce al pontífice romano, Leó n IlI, guien en el día de Navidad del año
800, le impuso la corona de emperador y goberna nte del Imperio
Ro mano renovado y era Dios guien sancio naba es ta proclamación. Al
igual qu e ocur re con otros "imperio s", la administraci ó n de es te terri-
torio con diferentes poblaciones (antiguos reinos y étnicas di stintas),
resultó en la práctica poco efectiva; aún así, centraEzó los pode res en el
pallatilllll, para lo gue fija su residencia cn r\ quisgran, además, contcmpló
el sistema de "condad os" (circunscripciones territoriales) dirigidos por
"condes" perteneciente a la ari stocraci a, que actuaba como delegados
del rey; a su vez, éstos era n controlados por los Uamandos ¡¡Iúsi rlO/llillici,
enviados por el gobierno central con el fin de hacer cumplir las funciones
gue aguéllos tenían encomendadas. Pero, sin duda, el otro fundamento
de su poder -junto co n el religioso- cra el poder militar, cuya fidelid ad
sir vió para consoljdar sus conquistas; para ello, la base de su es tructura
parte del sistcma vasa llático: el vasaUo es compensado con tierras en
usufructo (bel1~Jicj¡f¡¡J O.Jf'lfrlO); se podía ser vasall o directamcntc del re)', o
vasallo de un vasallo del rey; de cualquier manera se inicia el proceso
gu e lleva al sistema Fcudo-vasallático. A su mu ertc (814) hereda el
imperi o su hjjo Luis el Piadoso (814-840) guien, a pesar de sus esfucrzos,
no consiguió impedir la fragmentació n política: primero fue dividido
entre sus hij os y desp ués; atendiendo a los diversos entes regio nales
de estc imperi o, algunos de ellos, aprovecharon los atagues de otras

124 I II STORL\ GF.N JJ{,\L

 1..\ U)¡\D ,\ II /DI,\

poblaciones (segunda inns io nes, vik.ingos, húngaros y sar race nos), para
hacer de la defensa de sus territorios, el principio de la desvincul ación,
y el inicio de la fragme n tación política. La co nsec uenci a inmedi ata fue
la creación de los ll amand o " Principados territoriales", de ca rácter autó-
nomo, estaban formados por la unión de \'ari os condados dÚ'igidos por
un " duqu e", vinculado a alg un os de los reyes. Esta nu e\'a o rga ni zac ión
política del territorio desestructuró el principi o bás ico de la "u nid ad
europea" con el resultado final de la pérdida de poder cfecti,'o de los
reyes, y el fortalecimiento de los "principados" y sus aristocrac ias; tal es
el caso del reino de Asturias, cuya consoli dación se efectuó durante el
reinado de Alfonso II (792-842), qui en junto co n la Iglesia, consigu ieron
dar forma a este te rri torio; pero tamb ién su rgieron en concomitancia
con la disgregación, los de Castilla, Pamp lona, Navar ra, Cataluña, etc.
E n definitiva, este il1ljJe¡ÚIIII ape nas sob revive a su creado r, por se r una
obra prematura de síntesis d e todos los pu eblos cri stianos en torno al
emperado r y el papa; junto a ellos, el sistema Feudo-\'asa llático ideado
para asegura r el co ntro l de vastos te rri to ri os, demostró efectos diso l-
ventes, pese a lo previsto po r los carolingios.

4.LA PLENA EDAD MEDIA ( 1/11\: .\1. 1':5 DI ·: I. S. A- 1:10: ¡\ I.I :S DU . S. Xlll)

D esde mediados del s. X se manifiestan los aspectos qu e demuestran

un nu evo período en la Hi storia de Occidente. Cesaba la presión de las
in vas io nes qu e soportó Europa durante siglos: derrota de Otón 1 a los
húngaros en Lec h en el 955, control de la expan sió n musulmana ~.
pactos con los esca ndinavos. Poco des pués de Lech , el mo narca ge r-
mano accede al títul o imperi al (962). E n los ú l0 S sigui entes los reyes de
los reinos marginales se bace n cristianos: Esteban 1 de H ung ri a, el
danés H arold Di ente az ul , l\1iecis lao de Po lonia. D esde principios del
Xl todos los pueblos ga nados a la cri stia nd ad occidental sirve n de
cobe rtura defe nsiva contra nu evas invas io nes, por lo qu e habrá cierta
segurid ad extern a.

H ISTORi;\ C I·: N I"{,\1. 125

4.1. Bizancio en la Plena Edad Media

El esplendor y fin de la Dinastía Macedónica (959-1057)

D esde la mu er te del emp rador Co nsta ntino Vll en 959, )' sus suce-
sores, fo rm ados po r un a seri e de emp eradores mi]jtares hasta el 1056,
es ta din as tía dedicó tod os sus es fu erzos para con serva r (amenaza turca) ,
po r un lado, y ex tend erse po r otro, sobre es te g ran imperi o; al fin al de
su mand ato se extendía po r Asia Meno r, Bulga ri a e Islas del Egeo. La
brillantez de es te perío do vie ne determin ada po r la fo rtaleza del mund o
rural co mo base de reca ud ació n de impu es tos, para ll eva r a cabo las
ingentes y co ntinúas campañas mi ljtares; lo qu e no impidjó, el es table-
cimiento en las ciud ades de im po rtantes negoci os, co n la introducció n
de un a eco no mía de carácter colo ni al qu e llevó al enriqu ecimiento no
sólo de g rupos mercantiles, sino tambi én a los g randes terrateni entes.
Pero, sin dud a, un o de los aco ntecimi entos que caracteri zó es te período
fu e la dcfiruti va ruptura entre la Iglesia de Ro m a y la de Con stantino pla;
materi ali zada en el llamand o Cisma de Oriente: las desave nencias, sus-
picaci as y desacu erd o desde la perspecti va teológica pero tambi én poli-
ti ca no eran nu evas, su orige n desde la di visió n del Im peri o, tu vo un
mo mento álgido de te nsió n en el s. IX, co n el prim er ci sma fo rm al, qu e
no hi zo más qu e afirm ar las pos icion es de ambas. E l pretexto utilizad o
en es ta ocasió n hacía referenci a a cues ti o nes como, el empleo del pan
ácimo en la mi sa, el celibato de los sacerdo tes o el ayun o de los sábados;
prácticas y liturgias qu e la Iglesia occidental co nsideraba debía aceptar
el patriarca, en condjción de subo rdjnado. Pero el acuerdo no fu e posible,
runguno de los dos representantes transigía para resolver el co n flicto, ni
el papad o de Ro ma co n J-l umberto de Silva Candid a co rn o represen-
tante, ru el patriarca Mjguel Ce rul ario, ambos de fu erte carácter, cedjeron
en sus p osicio nes y se llegó al ci sma (1054) qu e esta vez fu e defiruti vo,
co n las co nsigui entes exco muni ones del legado papal y del patriarca.
Es ta se paraci ón ex plícita les proporcio nó a amb as sedes la posibilidad
de independ enci a y la de emprend er caminos separado s co n di stintas
evolu cio nes.

126 I II STOR l r\ C I '. ' ERAl.

 1./\ I-:I)I\D MF D II\

D esde el punto de vista po lítico, el fin al d e esta din astía desembocó

en años de ines tabilid ad; co n un a cierta recuperació n intern a durante el
siglo de los Commeno (1080-11 85), co n un d o bl e teló n de fo nd o :
turcos avanzando desde A natolia y el in te rvenci o ni smo lati no qu e se
cri stali zó co n las C ru zadas. La actitud antilatina caracteri zó el período
siguiente (1185-1261 ), de fu ertes enfrentami entos entre am bas partes,
que cri stali zaro n en el establecimi ento de un po der latino en Co nstan-
tino pla, has ta su expu lsió n en 1261, e n la qu e los g ri egos biza ntinos
rec upe ran d e nu evo el Im peri o. N o o bstante, d esde el fin de los
Co mn eno, la hi sto ri a d e Biza nci o manifes taba abie rtamen te signos de
declive, d el qu e ya no se rec upe rará has ta su ex tin ció n en 1453 .

4.2. Esplendor y final del Islam clásico (960-1260)

D esd e mediados d el s. X, el Islam desa rroll a un a nu eva etapa (960-

1055), caracteri zada po r su di visió n en tres focos autó no mos: los
Califatos independientes de Có rdo ba, El Cairo )' Bagdad ; esta des-
co nlposició n política, no afectó a la unid ad religiosa y cultural, ni a la
co nsecució n de un m ismo tipo de o rga ni zació n eco nó mico -social so bre
la qu e se sustentaba (la ciud ad , el co merci o, ete.). En este período se
as iste a la as unci ó n po lítica de los visires, co m o dirige ntes de cada un o
de los califatos; pero también a su fin al, co n la fragmentació n de és tos
últim os en " principados terri to ri ales autó no mos", co m o el de Có rd oba
y Bagdad ; mi entras qu e en el de E l Cairo no se co nsum ó . Ce ntraremo s
nu es tra atenció n en el "Califato o meya d e Có rd o ba" qu e co mo se
co mentó ante ri o rm en te, iba a significar la co ntinuid ad la din astía o meya
exclu siva men te en te rri to ri o Penín sul ar; mi entras qu e, Abd -al-Rahm an
11L, su representante, en el 929, se iba a co nve rtir e n el artífice del nu evo
califato. Ésta fu e un a etapa de es pl end o r en todos los ámbi tos, en ella
se canaljzaro n los signos di stinti vos del Islam ; )' se co ntro laro n los focos
cristi anos del norte peninsular. Pero en el 980 es un visir, Alm anzor, el
qu e se alza co n el caLifato. Su s intenci o nes fu e ron co ntinu ar co n es te
mo men to d e bril lantez, pero su política sólo co nduj o a rep roducir ten-
sio nes intern as qu e se agravaro n co n los pro blemas de sucesió n legal,

H ISTO RI A G l é I' RA I. 127

 ROSA SI " RR A D EL MOLI NO Y G I : RlVIÁN SANTJ\NA PÉRF Z

entre din ás ticos y fa mibares del visir. E l fin al de es ta din as tía en 1031,
des membró el califato en los ll amados " reinos taifas": la pérdid a de uni -
dad acentu ó el po der de los " príncipes" regio nales, pero a la vez, la falta
de cohesió n política debilitó la posició n hacia el exterior de estas auto-
no mías; situación que fue aprovechada po r los reinos cri stianos del
norte penin sul ar que hacia el 1055 inician, tímidam ente, la Reco nquista:
había co menzado el fin de estos reinos.
H acia es tas mi smas fecha s se desarroll ó un nu evo fenó meno dentro
del Islam occidental, provocado por grupos o riginari os del desierto de
la zo na del Atl as marroquí: los Almorávides y los Almohades. Ambos,
pertenecientes a la étni a bereber, ayud aro n a acelerar el fin al de la pre-
senci a islámica en la Penín sul a Ibérica. Los Alm o rávides eran ge ntes
nóm adas identificadas con los fam osos " tu aregs" del desierto, co ncen-
trados fund amentalmente en la zo na del Zagreb, qu e fo rm aro n un
movimiento religioso cuya base era la "guerra santa" . Es tos grupos
co mbati vos y mu sulm anes, se ex tendj eron al es te y oes te de su área ori -
ginaria; pero hacia el no rte, su entrada se vió favorecida, al ser reclamados
por los reinos taifas peninsul ares frente al enemigo cristi ano, qu e les
arrebató el reino de Toledo. Pero las vic to ri as almo rávides co nduj eron
a la implantació n de su go bi ern o y la v uelta a la unid ad política del
mund o musulmán peninsul ar, en detrim ento de los reinos taifas. E l fin al
de su mand ato a mediados del s. XII, aco nteció co mo co nsecuenci a de
la pues ta de escena de o tro movimiento religioso, más fl exible qu e el
anteri o r, pero tambi én o riginari o del Atl as en manos de bereberes,
ahora, sedentari os : los Almo hades, qu e junto al nu evo mensaj e, enca-
beza ron a los grupos sociales desco ntentos con las rígidas actuacio nes
de sus predecesores. En es te sentido, su implantació n en España se
co nsoljdó po r debajo del E b ro y del T ajo (los territori os al no rte de
es tos ríos fu eron reco nqui stados po r los hi spao cri stianos) , su co mpo r-
tami ento menos exace rbado, propo rcio nó un perío do de fo rtal ecimiento
eco nó mico y cul tural que du ró cas i un siglo; la presió n de los hi spano-
cri sti anos hizo es tragos, pero tambi én las revu eltas so ciales a las qu e
tuviero n qu e hacer frente en terri to ri o afric ano, co ndici o naron su fin al.
La batall a de las N avas de To losa co n la derrota almo hade en el 1212,
fu e el inicio del fín ,; hacía 1220 y has ta el 1264, la Reco nqui sta tom ó

128 HI ST()RI A G lcN FRI\1.

 LA EDAD MFD I A

un can z VertlglOoso, delimitand o la prese ncia musulm ana al extremo

sudo ri ental de A ndalucia, en el que se fo rmó un reducto mu sulm án co n
la instauració n del reino Nazarí, co n capital en Granada, qu e pervivirá
aislado hasta su fin al en 1492.

4.3. Europa: el desarrollo del reglmen feudal, el renacimiento

urbano y la fuerza de la Iglesia Latina (finales del X-finales del
XIII)

E l Imperi o Carolingio había sentado las bases para la fo rmació n de

un régimen feudo-vasallático , en el que se entremezclan eco no mía y
sociedad, en el marco de las relaciones y el meclio de producció n.
E n efecto, a fin ales de este perío do se percibe la deses tructuració n
del esclavismo, modo de producció n que caracteri zó el mundo ro mano;
a cambio, se va introducció n una lenta modificació n de las rel acio nes de
producci ó n marcadas por los "seño res" y sus "vasallos"; pero se man-
ti ene el mismo medio de producci ó n, la ti erra: la alteració n, por tanto,
se manifi esta en las fo rm as en qu e se explo ta y la fu erza de trabajo qu e
se utili za. Sus propietari os no va rían sustancialmente, so n los g rand es
terrateni entes aristócratas o "señores" que, en este caso, co ntraen un
vínculo con su vasallo a través de un pacto o foedus; es te tipo de co ntrato
articul a una relació n determinante: o se es "seño r" o se es "vasallo". E l
pacto en sí co nsistía en una rel ació n de depend encia, tanto militar, el
aux iliNrIl, por la cual el vasallo tenia qu e reali zar un servici o de arm as;
como de ayud a en determinad as funcio nes, el consil¿ttrll, para aco nse jarle
o ayudarle en o tras cues ti o nes relativas a la co rte del seño r. A cambio,
és te debía, además de p ro tegerle, entregarle un feud o, o ti erra, qu e habi-
tualmente co nsistía en un seño río, trabajado por otros ho mbres; su
carácter fu e al principio inalienable, pero después se ges tó la pos ibibdad
de heredad o, lo que debilitó p rogresivamente este sistema. Jun to a esto,
la multiplicació n de vasallos de va ri os se ñores, d eses tru cturó el vínculo
de fid elidad mutu a qu e debían mantener, base de es te tipo de relació n
que se encu adraba en el marco pri vad o, de tal fo rm a qu e la posesió n de
la ti erra, fu e el dese ncadenante de la decadenci a de es te modelo.

HISTO RI/\ G J-: N I·: RAI. 129

 ROSA SI ERRA DEL MOLINO Y GERMÁN SANTANA PÉREZ

Pero esta nueva proyección, ayudó a multiplicar las formas en que se

conseguian los señoríos, pues junto a la anterior, otros grandes hombres,
consiguieron desde su autoridad hacerse con este tipo de espacios; que
pasaron a ser una de las células de encuadramiento económico y social
de carácter privado, sobre las que se asentaba el feudalismo, frente a un
poder público debilitado. Los señoríos estaban formados por unas
extensiones formidables de tierra agrícola, a las que se unían las zonas
boscosas; pero además, podían integrarse en ellos, una o varias aldeas,
algunas de la cuales podían ser colindantes con otros señoríos. De las
tierras explotadas se distinguia: la reserva señorial, trabajada con la fuerza
de los campesinos, que a su vez, poseían una pequeña parcela de tierra
cedida por el señor para su propio usufructo personal; pero además,
debía prestar su trabajo, o corveas, unos cuantos días al año cuando el
señor se lo pidiera para las tierras de reserva. El señorío también con-
taba con siervos, aunque en pequeña proporción. De todo ello se des-
prende que el feudalismo, utilizando el mismo medio de producción
que el esclavismo, es decir, la tierra, sustituyó la fuerza del trabajo: antes
la mano de obra era esclava, ahora eran los campesinos libres, pero bajo
una situación de dependencia, los que sostenían el modo de producción
feudal. En definitiva, el régimen feudal europeo, desarrollado como sis-
tema político significó la desestructuración del Estado en múltiples
"estados" de diversos niveles, desde principados, ducados ... , a los sim-
ples señoríos, castillos, etc., por un reparto entre la clase en el poder, en
donde cada señor actuaba como un rey.
Al mismo tiempo, siempre teniendo en cuenta que nos hallamos
ante un mundo fundamentalmente rural, las ciudades comenzaron a
emerger, gracias al afianzamiento de la seguridad interior, bajo el desarro-
llo de instituciones de paz que favorecerán desde el s. XI, la reactivación
del comercio. Este fenómeno va ligado al renacimiento urbano y a la
aparición de un nuevo estamento social, la "burguesía", entendida
como habitantes de un "Burgo", considerado desde la perspectiva del
ámbito mercantil, entre otras funciones, y no como la clase de espacio
que será en la etapa contemporánea.
En la base de estas transformaciones, visibles desde mediados del s.
XI, está el crecimiento demográfico que de 1050 a 1250 transforma

130 HISTORlA G ENE RAL

 I. r\ "DAD MED IA

E uropa. Diversos fenómenos lo demues tran como la colo ni zación de

las llanuras ibéricas, o las del otro lado del E lba. E n el corazón de las
ti erras viejas, los bosqu es y los yermos se so m eten a la acció n del arado;
en los claros surgen nuevos gr upos de po blación sobre suelo vi rge n; y,
en ge neral se amplía el espacio cultivable. La expansión dem ográfica
viene acompañada de la exp ansió n agríco la. La segund a se manifi esta en
un m ayor y m ejor aprovi sionamiento de los recursos, al ganar nu evas
ti erras, gracias a las roturacio nes y a una más racio nal expl otació n del
terreno (la introducció n d e nu evas técnicas de cultivo, aum entó consi -
derablemente la producció n). E l aumento de p oblació n es eno rm e,
debid o a las m ejores condici o nes de vida: cese del hambre, de las inva-
sio nes, etc. Y esto es lo qu e bbera una co nsiderable m asa de població n
qu e p asará a englo bar las renacientes ciudades. Parale lamente, crece el
co m ercio a larga dj stanci a co n la aparici ó n de nuevos inventos: la brú-
jula, el timón de codaste, el aum ento del to nelaje de los navios.
Finalmente, el destaco papel que la Igles ia latina reforzó en Occidente,
tuvo varias causas : la evangebzación de los nu evos territorios del norte
europeo; su concreción como espacio d e la cristiandad frente a
Biza nci o y el I slam, y por último, el es pecialmente signjficativo "grego-
ri ani sm o" con el qu e se fortaleció la auto ridad de la " Iglesia púbu ca",
frente a la "Iglesia privada" controlada por elementos lrucos; su sustituci ó n
fu e concomitante co n la ap bcación d e nu evos contenidos doctrinal es.
La conjunció n d e todos es tos facto res tuvo como protago ni sta a
Gregorio VII, quj en articul ó un a nu eva o rga ni zac ió n ecl es iástica par-
ti end o del principio de independ encia d e los poderes: el laico del reli-
gioso, con lo qu e se proclamaba la bbertad e independ encia de la Iglesia.
D e ntro de es te espíritu se produj o el ya mencionad o "Cisma de
Oriente"; y, tambi én, dentro de él, se estrecharo n las rel ac io nes entre los
nu evos mon arcas y la nu eva Iglesia, frente a su peo r enemigo, la aristo-
cracia terrateniente. E l reforzamiento d efiniti vo de esta unión poder
po lítico -poder reljgioso, fu e el fenóm eno de las "C ru zadas" qu e en
" no mbre de Dios" aceleraro n el retroceso del Mund o Musulmán y del
Imperio Bi za ntin o; frente a eUos, se alzab a un a E uropa equilibrad a y
fuerte.

III ST()RI ¡\ GEN I:.Rt\ 1. 'l3 1

5. LA B AJA E DAD M E D IA ( FINALES S. XIII-s. XV)

En e! plano político triun fan las nu evas concepciones jurícLcas que

preparan la crisis de la in stituci ó n feud o-vasallática, y, por lo tanto, de!
eng ranaje eco nó mi co-social sobre el qu e se suste ntaban; el principio del
auto ritari smo mo nárquico es el qu e se impo ne.

5.1. Bizancio y el Islam en los siglos XIV y XV. E l fin del Imperio
Bizantino y la expansión islámica

En e! mund o bizantino, des pués de la exp ul sió n de los latin os,

Co nstantinopla renace de nu evo bajo un a cLnastía griega, la de los
Pal eólogos en 1261, qu e prog resivamen te fue cediendo terreno a
expe nsas del creciente po der de los turcos. La agonía a la qu e estuvo
so metida durante dos siglos, presionado por mu sulmanes y turcos, fue
indifere nte a los ojos de la Cri stia ndad latin a que no le ofreció ayuda,
hasta qu e en un intento a la desesperada del último emperador,
Co nsta ntino Xl, convocó una reuni ó n en Santa Sofía en 1452 para pro-
clamar la unid ad de todos lo cristianos, con lo qu e supo nia de ay ud a
occidental, pero los ortodoxos se negaro n y, junto a este clima de tensión
qu e negó las expectativas de auxilio, los turcos o to manos entra n en
Co nsta ntin opla, la saqu ean, y la convierten en su nu eva capital, bajo e!
no mbre de EstambuJ. E l fin de Imperio Bizantino se había materi ali zado
(1453), la Iglesia ortodoxa se trasladó a Moscú y con ella, la herencia
política de Bi zancio, la capital ru sa se cOl1\'irtió en la "tercera Ro ma" .
Res pecto al Islam oriental, los turcos oto manos qu e se habían con-
centrado en la zo na de Anatolia, centro neurálgico desde el qu e pro-
g ramaron todas sus o peracio nes militares, consiguieron anexio narse un
vasto imperi o, bajo la bandera del islamjsmo. Su s co nquj stas ll egaro n
del límite con e! Lejano Oriente, hasta las fronteras con e! Norte de
África; y desde Persia a las es tepas ru sas, impusi ero n su fu erza en
Bizanci o y los Balcanes. Su imperio se o rga ni zaba en dos circunsc rip -
ciones, al frente de un gobernador ge neral, que tenía bajo su mand o a
otros jefes provinci ales; el desa rrollo de es te aparato burocrático le

132 I II STORJ A GP, l cRf\L

 LA ¡': DAD i\ ¡~': D l r\

permJtJo m anejar, al sul tán , a utorid ad po lítica dirigente, los ex tensos

d o mini os turcos. E l to n o característico d e es te imperio fu e el cr uce d e
culturas que aglutinaba, turcos, mu sulm an es, g riegos que supo uti li zar
para crear impo rtantes corrientes culturales. Así mj sm o, el po d er d el
sultán qu ed ó expresado en las num erosas m ezqw tas qu e se leva n taro n
a lo largo d e su hegemo nía.
E n el I slam o ccidental, po r el co ntrario se ro mpe la urud ad , co n la
fragm entació n del M agreb, un o d e cuyos res tos fu e el " reino naza rí" d e
Granad a, último reino mu sulm án e uro peo. Su final qu ed a imbricad o
dentro del proceso d e reco nqw sta llevado a cabo po r los reinos cristi anos,
d e es ta fo rm a, el 2 d e enero d e 1492 la to m a d e Granad a, a m anos de
los reyes d e Cas till a y Aragó n (Isa bel y Fern and o), conduj o a la d esapa-
rici ó n d e la p resenci a d e los mu sulm anes en la Pe nínsula Ibéri ca.

5.2. Europa: D e mog rafía, poblamie nto, crisis. Transformaciones

rurales y urbanas (s. IV-XV)

U na d e las características qu e mu estra es te p erío d o se ar ticul a en

torno a los aco ntecimientos o curridos d esd e fin ales d el s. X Ill, en la
qu e se m anifi es ta la crisi s d el sistem a fe udal, co n un a p o blació n to d av ía
en expan sió n, pero co n una eco no mía d e ba ja p roducti vid ad , qu e po r
inerci a va provocando lenta, p ero co n stante, el aband o no d el campo a
la ciud ad. E l inicio d e la cri sis, se co mp lem enta co n las elevadas m o r-
tand ad es p rovocad as po r las hambrun as (d esd e principi os d el XIV),
guerras (Gu erra d e los Cien Años, la g uerra d e Es co cia, la g ue rra civil
castellana ... ) y epidemias, la m ás co ntundente fu e la llam ad a " Pes te
Negra" (1348), co n múltiples reb rotes qu e se m antendrán hasta el s.
XV Es te pano rama d esolad or, ti ene un efecto inm edi ato: la cri sis
d em ográfi ca, d e hecho, al fin ali zar el perío d o, el es pacio e uro peo había
p erdjd o prácticamente a la mitad d e su po b lació n.
La pes te negra ll egó a E uro pa d esd e Asia, po r m ar y ti erra, y se
clifunru ó p o r to d os los terri to rios. Su propagació n po r co n tagio, puso
en jaqu e a una po blación qu e no co ntaba co n los sufici entes recursos
sanitarios co m o p ara enfrentarse a ella. Su impacto o cas io nó un rápido

133
 ROSA S Il-i RI~ DE L. MO LI NO Y GERM ÁN SAN T AN t\ P I~ RE Z

descen so demográfi co qu e afectó, a la po blació n, no sólo desde el

pun to de vista cuantitativo, sino también cualitativo; pues sus repercu-
sio nes incidieron directamente en el nuevo m odelo de reordenación del
poblamiento rural y urbano; determinó el cuarteamiento de las es tr uc-
turas sociales y político-institucionales y la exasperación del campesinado
(sobre él recae el mayo r peso) qu e se manifi esta en revueltas espo ntá-
neas, pero tambi én hay graves co nflictos urbanos (hambre, po breza . . .).
H acia el s. XV se perciben sínto mas de recuperació n cuyos resp o n-
sables, entre o tros fa ctores, fu eron la reorganización de la produ cció n
ag rícola, el aumento de la fecundidad y de los matrimo ni os, un cambio
alimenticio y la con siguiente inmunidad al bacil o que provocaba la
enfermedad.
La reordenación del territo ri o se fraguó, no alrededo r de las desgracias
mencionadas, sino a sus consecuencias : los movimientos migratori os.
És tos actuaro n eficazmente en la recuperació n: se deshecharon las tierras
po bre o marginales, en benefi cio de las más ricas, centradas principal-
mente en las zo nas llanas; a la vez, el tipo de cul tivos, tendi ó a favorecer
recursos de alto rendimiento (se aband o na el cereal). E l paisa je agrario
cambia en las zonas más despo bladas, do nde se amplía el ámbi to de
zonas ex plo tad as com o el mato rral o el m onte bajo para satisfacer el
aum ento de la ganadería ovina. E l medio residencial se ha trasfo rm ado,
de una ag rupació n en aldeas, se pasa a un hábitat di sperso. Pero tambi én,
en las zo nas más ri cas, las explo tacio nes se amplían y se reestr uctura el
trabajo con campesinos capaces de cubrir sus necesidades y las de sus
señores.
No o bstante, la prog resiva rec uperaci ó n durante el s. XV, se reac tiva
co n un aum ento de la producció n cerealista, básica en un a eco no mía
agrari a, g racias a la adaptació n de la producción al co nsumo y a los
mecani smo descritos más arriba. A to do ello, hay que añadi r el desce n-
so p aulatino de los precios del cereal, y el aumento progresivo de los
salari os, sobre todo, el de los campesinos, valo r en alza co mo co nse-
cuencia de la p este. E l m ayor po der adqui sitivo permitió el co nsum o de
otros pro du ctos, los qu e incenti vó e impul só el ámbi to mercantil, a la
vez, que supu so una mejora alimenticia para las clases menos privilegiadas.

134 III STOR l r\ CEN l i lV\L

 LA EDAD lYrEDlA
------- --------

Asimismo, el aprovechamiento intensivo de la tierra facilitó la incorpora-

ción de un nuevo modelo de mano de obra tendente a la proletarización.
En efecto, el nivel de alcanzado por los campesinos impulsó, junto
con los señores, nuevos fórmulas en las relaciones de producción. Por
un lado, se amplia la base de los propietarios, ya no serán sólo los gra-
des terrateniente vinculados a la aristocracia rural, sino también, la
nueva "aristocracia urbana" que desea aumentar su patrimonio invir-
tiendo en bienes inmuebles, es decir, la tierra (aún era el medio de pro-
ducción por excelencia). La tendencia fue el debilitamiento de los
pequeños y medianos campesinos, incluso de pequeños nobles propie-
tarios que no pudieron hacer frente al aumento de los salarios y los costes
de la productividad. Lo cierto es que la concentración de grandes pro-
piedades va en aumento (terratenientes rurales o urbanos), y las formas
de explotación se entrelazan con las nuevas relaciones sociales de pro-
ducción representadas por los propietarios, los arrendadores y los cam-
pesinos; al que se le unen los jornaleros. Los arrendadores se encargaban
de potenciar los rendin1ientos a través de la aplicación de nuevas técnicas,
para canalizar la producción a los mercados de las ciudades. También se
fomentó el sistema de aparcería, cesiones de tierras a los campesinos,
con el compromiso mutuo de trabajo y productividad por parte del tra-
bajador, a cambio del suministro de materiales para llevarlo a cabo.
Finalmente, la figura del jornalero surge como consecuencia de la nece-
sidad de mano de obra en labores que, habitualmente no pueden realizar
los campesinos (vendin1ia, trilla, siega ... ), habitualmente se trataba de
individuos pobres, aunque también podían ser pequeños campesinos.
Esta contratación basada en el salario, constituyó con el tiempo una
amenaza para los campesino, pues los propietarios endurecían las con-
diciones de su trabajo, se había iniciado el proceso de proletaúzación de
las estructuras rurales.
Finalmente las ciudades también cambian de paisaje, los anteceden-
tes descritos para el período de la Plena Edad Media, se manifiestan de
forma contundente en esta etapa bajomedieval: el renacimiento urbano,
en el que el proceso de división del trabajo es más espectacular. La
transformación afecta a la creación de industrias y talleres, con una, ~
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es. pecia.lización; además, el mundo rural y el mundo urbano, ya n , t~
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11 •• I ( "
 ROSA SI ERRA Da MO LI NO y GERiVI AN Sr\ NTA N ,\ P I~ R I, Z

separados, el aprovisionamiento de materias primas y la di stribució n de

productos, creó una serie de circuitos co merci ales qu e uni ero n a ambos
espacios. Junto a esta dico to mía, se alza la demanda de productos tanto
nacionales co mo extranjeros, dándose las bases para la organi zación de
un co merci o a gran escala, dirigido desde la ciudad. Pero, también, la
especialización laboral mencionada, junto con las relaciones entre capi tal
y trabajo, qu e exigían los propietarios; hi zo que los artesanos se agru -
paran en "asociaciones de carác ter profesio nal" con un objetivo de pro-
tecció n solidari a, aunqu e a la postre, los represen ta ntes de estas asocia-
cio nes utili zaron su poder en beneficio de los patro nos, a costa de los
trabajadores. A finales del s. XV, la mejora económica se manifestó a
través de las grand es empresas coloniales no sólo en el Mediterráneo,
sino con la ex pansió n a otros continentes.

BIBLIOGRAFÍA COMPLEMENTARIA

A. BACHINI (1999) : La Edad M edia. Madrid: E ditex.

F. RUÍZ GÓMEZ (1998): Introducción a la H útoria M edieval. Madrid,
Síntesis.
E. PATLAGEAN et ál. (2001 ): H útoria de Bizancio. Barcelo na, Críti ca.
J. A. G ARCÍ A D E CORTÁZA R y J .A. SE SMA (1999): H istoria de la
E dad M edia. Una síntesú interpretativa. Madrid: Alianza E ditori al.

EJERCICIOS DE AUTOEVALUACIÓN

1. ¿Cuál fu e el sistema típico de relacio nes perso nales durante los ini -
cios de la Alta E dad Medi a?
a) el vasallaje
b) el feud o
c) el patro nato
d) el sistema fi scal

136 H ISTO RI A G I·:N I: Rr\L

 LA EDf\D MED l i\

2. ¿C úal fu e el primer "reino bárbaro" en territorio europeo?

a) el d e Aquitanja
b) el de Rum anü
c) el d e Asturias
d) el de Lombardia

3) ¿Cuándo se produce la co nqw sta de la P. Ibérica po r los musulman es?

a) en el 245
b) en el 750
c) en e1711
d) en el 527

4) ¿Qué movimiento triunfó definjtivamente en el Imperi o Bizantin o?

a) el obrero
b) las Cruzadas
c) la icono clás tia
d) la iconodulia

5) ¿Cuál es la práctica y do ctrina que d efin e al I slam ?

a) po nerse de pie para orar
b) entrar descalzo en la m ezquita
c) creer en Alá
d) sumj sió n a Alá.

6) ¿Cúal es el m odo de producció n que definj ó a la Plena E dad Med ia?

a) el esclav ista
b) el capitali smo
c) el feud alismo
d) el m ercanti lj sm o

III STORl r\ GENER/\L 137

 ROS,\ SlIoJUv\ DEL MOLINO Y GERM ÁN SANTA NA Pf:.REZ

7) ¿C ual fue el artífice d e los primeros intentos d e creación d e un espa-

cio e uropeo?
a) Mahoma
b) Recared o
c) Carlo m argno
d) Ju stini ano

8) ¿C uál fue el reino mu sulm án que conq ui staro n d efinitivam ente los
reyes d e Aragón y Cas till a?
a) el rein o d e To led o
b) el reino nazarí
c) el rein o fatimí
d) el reino d e Valenci a

9) La caída d e Bizancio se produjo por:

a) la conquista de los turcos o tomanos
b) in vasio n es d e eslavos
c) los mu sulmanes
d) los rusos

10) ¿En qu é se agrupan los artesanos en las ciud ade s bajo m edi evales?
a) en industrias
b) en asociacio nes p ro fesio n ales
c) en o rgani sm os públicos
d) en la milicia

SOLUCIONES

1.c 4.c 7.c 10.b

2.a S.a 8.b
3.c 6.c 9.a

138 /-// STO Rl r\ C /·:N LR t\L

 HISTORIA MODERA
CONTEMPORÁNEA UNIVERSAL.
EVOLUCIÓN DEMOGRÁFICA
~ ECONÓMICA
 La crisis bajomedieval había dej ado muy rese ntida a la eco nomía y a
la sociedad europea. Tras la pes te negra los efecti vos poblacionales se
reduj eron a casi la mitad, se dejaro n de cultivar ti erras, se impusiero n
nu evas fo rm as de rentas, se resintió e! comercio, la vida urbana y las
producciones industriales. Sin embargo, en la segund a mitad del siglo
Arv, ya so n nítidos los elementos de recuperación econó mica.

1. D EMOGRAFÍA

Aunqu e los recuentos de població n so n mu y poco fi ables durante el

periodo moderno y buena parte de! contemporáneo, las estim aciones
hablan de una población europea que pasaría de los 80 millo nes hacia
1500, a unos 105 en 1600, a 11 5 en 1700 y a 180 en 1800. E n E uropa,
Francia es e! país más poblado, ya que sus efectivos rondan entre los 16
y 28 millones entre 1500 y 1800. Sin embargo, en la etapa co ntemporá-
nea será rebasado po r o tros como Ru sia, G ran Bretaña y Al emania. La
densidad de población es en general mayo r en los países de la E uropa
Occidental que en Jos de la Oriental. Hacia 1960 este continente alcan -
zaba ya los 630 millo nes. Asia también aum entará su població n pasa n-
do de unos 325 millo nes en 1650 a unos 475 en 1750 para alcanzar en
1960 los 1.660. América llegará a los 25 millo nes hacia 1800. O cea nía
será el espacio menos poblado, pasado de unos 2 millones de habitantes
en la E tapa Moderna a unos 16 hacia 1960. E n co ntras te la población
african a reducirá su población de unos 100 millo nes a mediados del

HI STOR IA GENERAL 141

 ROSA SIERR A DI" _ MO LI NO Y GERMÁN SANT/\ NA P(' RE/.

siglo XVII Y no los volve rá a rec uperar hasta principios del siglo XX,
debido sobre todo al tráfico esclavista.
Las previsiones de Malthus sobre qu e el aumento de la población
superara a la capacidad de recursos para mantenerla (la primera crece-
ría en progresión geométrica, los segundos lo harán en progresió n arit-
mética) se vieron superados po r los avances de la indu stri ali zació n que
permiti ero n aum entar los recursos muy por delante de la po bl ación.
La población co mienza progresivamente a incrementarse en la
segund a mitad del siglo Xv, al principio tímidamente y luego de forma
rápid a, proceso que continuará a lo largo del siglo XVI. La causa se
debe a qu e, tras la crisis, los supervivientes so n más fu ertes, y aunque la
mo rtalidad sigue siend o alta, la natalidad también lo es y di sminuye la
mo rtalidad catastrófica con respecto al periodo anterior, lo que permite
la recuperació n. No o bstante, en periodo s de crisi s alimentarias se
sig uen prese ntando grandes oscilaciones con máxi mos en el núm ero de
enti erros y mínimos en el de bautismos y casamientos.
E l crecimiento demográfic o durante el siglo XVI no es co mpleto a
todos los co ntinentes. En América se reduce os ten siblemente su pobla-
ción. Las epidemi as introducidas po r los conquistado res, las guerras y
masacres, los duros trabajos a los qu e fu eron sometidos y lo qu e se ha
dad o en llamar " desga no vital", que debemos traducir como la falta de
es peranza en el futuro ante la des trucci ó n del mund o qu e co nocían,
afec tarán de form a aguda a todo el co ntinente y so bre todo a zonas
como Perú, México o las islas del Caribe, en do nde prácticamente desapa-
recerá la població n indígena. E llo llevará a p ersonajes como fray
Bartolo mé de las Casas a pedir el fin de la esclavitud indígena, qu e será
sustituid a fin almente po r la de po blació n afric ana, supo niendo uno de
los mayores éxodos de la Humanid ad, el tran sporte de esclavos subsa-
hari anos a través del A tlántico.
Se calcula entre un os 10 a 15 mil lo nes de perso nas los esclavos que
llegaron a América hasta mediados del siglo XlX. Aunque la esclavitud
afric ana era efectuada desde la E dad Media a través de las rutas trans-
aharianas, el punto álgido de es te movimiento mig ratorio será el siglo
XVIII, ya qu e en el siglo XVI los esclavos qu e cruzan el Atl ántico son
todavía inferi o res en número a los qu e llegan al no rte de Á frica.

142 III STOR l r\ GENERAL

 / I/ ST() /U .\ ~ / ()J) / ': R ~ , \ y C();\TJC.\ I/'()R .\;\ / .. \ L;\/\ ' /·. RS .\I.. ,,\'O/XC/O:'>.

A fina les del siglo XV[ el crecimiento económico se rale ntizará,

especialmente en los países de la ribera mediterránea, lo llue se refl ejará
en estancamiento e inclu so de sce nso d e la po blac ió n en alg un os países
durante el siglo XV LL. H ambres provocad as por las malas cosechas o la
d es trucción deri\"ada de la guerra, acompañado del azote de las ep id em ias
forman parte de la visión demog ráfic a d el siglo XV] 1. l':] computo global
de esta centuri a re sulta incluso positi\'o debido al crec imie nto pob la-
cional de países como Inglaterra, Holand a o Ru sia ~' a la rec uperac ión
de fina les del XVl1 .
Durante el siglo XVII L la población volverá a aum entar de form a
clara acompaíi.ada d e la recuperación económica. En es te siglo \·i\·iremos
hec ho s cl ayes en el de sa rro ll o d emog ráfico como el control \. descenso
d e la m o rtalid ad catastrófica provocada por e pidemi as, La última peste
bubónica qu e se de sa rrolla en Europa ti ene lugar e n I\Tarse ll a en 1720,
lo que se d ebe sobre todo a la sustitución de uno de los transmisores de
la enferm ed ad , la rata neg ra p o r la rata parda. ,\ d emás el fenó m eno de
La Ilustraci ó n con lleva una mayo r preoc upación por la hig iene y por los
adelantos m édico s, tale s como la in oc ulación de la vacuna contra la
virucla en mucho s países e uropeo s a finales ele siglo.
D esde 1750 hasta la Seg unda Cuc rra l\1undialla población europea
no dejo ele crecer, iniciand o el ciclo contemporáneo d emog rá fico. Su
proporción con re specto a la población mundi al aumentó como nunca
ha sta entonces. Las causas habría qu e bu sca rlas en un d esce nso de la
mortalidad y en un m antenimi ento de tasas altas d e nata lidad, a la \'ez
qu e aumentaba la esperanza de "ida. j\ partir d el sig lo XX la natalid ad
de scend ió, pero la mortalid ad continuó siendo baja, lo qu e condujo a
un crecimi ento poblacional ace ptable. Serán notabl e los a\'a nces en el
campo ele la medicina que ti ene uno de sus hitos en la ime nción d e la
penici lina po r Flcming en 1929. En los últimos sig los)' sobre todo en
los países occidentales, la població n urban a creció notablemente en
detrimento d e la poblaci ó n rural, lo l]Ue ha dad o luga r a un g ran núm e-
ro d e mig racion es intern as, Junto a éstas hay llu e resa lta r la emig ración
de europeos hac ia otros continentes y region es como Am éri ca, Sudáfrica,
Siberia y Austra]ja.

/ I/ ST ()R /. \ C/ :. 0; / ·: R,\1. \4.1

 I \()~ , \ SIERR ,\ D I ' 1. \J()I.Il\O y C; I J\.\I.\:'-. S.\:\T,\:\ ,\ I'(, RI , I:

2. ECONOMÍA MODERNA

o debem os o kid ar ljue la eco no mía europea es ese ncialmente r ural

durante tod a la E tapa M o dern a. D espu és d e la cri sis bajo m edi eval, al
so brar es pacio para cultivar, ya qu e se ha mu erto un a buena parte de la
po blaci ó n, los c ulti vos se co ncentran en las ti erras mejo res, y aunlju e
apenas se in trodu cen m ejo ras téc ni cas, permite qu e se increm ente la
producció n y la p roducti\'idad , es dec ir, los rendimi en tos, se po ne fin a
la cri sis agrícola bajo m edi eval provocada por la le)' d e rendimi entos
dec recientes. !\J mi smo ti empo, much as zo nas de Euro pa, han ado ptado
co mo estrategia la es peciauzació n en d eterrnin ados cultivos (cerea l, vid,
o li vo) () ga nado (ove jas, p ara la o btenció n de lana, po r e jempl o) .
Aunqu e el crecimien to ag rícola d e la segunda mi tad d el siglo XV y
del siglo XV] se deb e en g ran m edid a a la recuperació n d e los rendi -
mi entos agrícolas y a la ampu ació n de superfici e cul tivada co n res pecto
al periodo anteri o r, apenas se introducen m e jo ras sak o en alg un as
zo nas e uro peas. U n ejempl o son los Países Bajos, do nd e se hace un
esfuerzo en la es tabulació n de p arte d el ga nado y se desecan pantanos
para co nvertirl os en tierras de labranza, polders, aprovechand o adem ás la
turba co m o fue nte d e ene rgía y co mbu stibl e, ad emás de in tro du cir
nu evo s culti\'os. En ciertas zon as de 1nglaterra el paisa je se transfo rm a de
ca mpos abie rtos (openjields) a campos ce rrados (l:I1do.f1fres) , d edi cad os
prin cipalmente a la cría de ga nado lanar, qu e abas tece en parte a la indus-
tri a textil inglesa, abaratand o costes y aum entand o la p rodu cció n. Pero,
en ge ne ral, el ca mpo euro peo co ntinu ará sin ca mbi os signifi ca ti vos. La
l ': uropa del es te \'e co mo se increm enta adem ás la pres ió n sob re el
ca mpes inado po r p arte de su no bl eza, abriend o el pro ceso de segund a
se rvidumbre. ]': n la E urop a O ccide nta l la diversid ad de situacio nes es su
principal ca rac terísti ca, tan to en sistem a d e p ro piedad de la tierra co mo
en tipos de cultivos, si b ien en todo el co ntin en te el ce real (trigo, cebada,
centeno, a\'ena) sig ue siend o el culti\'o prin cipal. I': n España apenas se
introducen mejo ras pero la j\ fes ta, la o rga ni zac ió n de ganadería tras hu -
mante, todav ía co ntin úa siend o sig nificati\'a en las mesetas castell anas,
superand o el mill ó n d e cabezas de ga nado.

144 I I ISTO I\I ¡\ (; I ·. :'-. I ·. R \ 1.

 HI STO RI A ¡\ IODER N r\ y CO N TU\ I POR,\N Er\ UN I V ERSi\L. E\'OI.UCI() ¡ .

La especiaLzació n trae como co nsec uencia el desarrollo de los inter-

cambios en áreas que necesitan ahora de los ar tículos de las o tras para
cubrir sus necesidades, a la par que crece la demand a. Se reactiva el
comercio, tanto a nivel regional co mo interregio nal, y como co nse-
cuenci a se produce un nu evo fl orecimiento de las ciudades co mo centros
de mercado y finan zas. La circulació n mo netari a, basada en el patrón
oro y plata, se demand a cada vez más, haciend o res urgir un renovado
interés po r la búsqueda de metales preciosos. Se generaLzan en las
transaccio nes co merci ales los meclios de pago clinerari os y los instru -
mentos de créclito. E l incremento de la llegada de metales preciosos
ti ene su origen en la mejo ra en la ex tracció n de las min as de pl ata y
so bre todo en la llegada de metales procedentes de la recién descubierta
América. Los precios aumentan por la mayo r canti dad de metales pre-
ciosos en circulació n (teo ría fo rmulada po r H ami lto n), como por el
aumento de la demanda. E n el co merci o europeo el transporte de cereal
co ntinu ará siendo el principal para asegurar el abas tecimiento de la
po blació n, aunque los de o tro tipo de aLmentos co mo el pescado, la
carne, las leguminosas, los co nservantes co mo la sal o de textiles, madera,
quincallería so n igualmente impo rtantes.
E l campo del transporte es el qu e va a experim entar un as mayo res
transfo rm acio nes, sobre to do el marítimo, aum entand o las embarcacio-
nes en mani o brabilidad, rapidez, capacid ad de carga y dimensio nes.
Carabelas, navíos, fragatas,j/uitschzPs so n algun os de sus máximos ex po-
nentes. Aunqu e tambi én se introducen mejo ras en el transpo rte terres-
tre los avances siguen siend o Lmitados, si bien cada vez hay una mayo r
generaLzación de la ru eda raclial y mejoras de los carru ajes. Sin embargo,
la lentitud de este transporte, agravada po r las malas co ndicio nes de los
camin os, los asaltos y lo cos toso al tener que paga r innumerabl es peajes
hace qu e se prefi era, y que salga más rentable, el transpo rte marítim o o
el flu vial, es te últim o aprovech and o las vías de penetració n hacia el in te-
rio r de los grand es ríos europeos co mo el Rin , Sena, T ámes is, E lba,
D anubio y Óder.
La industri a europea, co n un a mayo r capacidad de adaptac ió n a la
o ferta y a la demand a, también se ve benefi ciada de la saLda de la crisis
baj o medi eval y del aum ento progresivo de la demanda, de la lJ egada de

145
metales, de la subid a de precios, de la ex pansió n ultramarin a y del
aum ento del poder adqui sitivo de las clases dominantes. La vanguardi a
de la indu stri a se sitúa durante el siglo XVI en los Países Bajos, espe-
cialmente en Flandes y en el Norte de ItaJj a, siend o el secto r tex til el
más des tacad o. H eredada de la E dad Media la o rgani zació n g remi al
sigue siend o la más extendida en los centros urbanos, con sus caracte-
rísticas de rigidez y jerarquía. No o b stante, en numerosos países se
desarrolla el trabajo a do micilio o domestie sútem, como forma de actuar
al marge n de las o rgani zacio nes g remi ales y reducir los costes.
E n el siglo XVII la producció n experim entará un retroceso, abri end o
las puertas de un a crisis general qu e afecta rá a casi todos los países
euro peos, aunque en diferentes grados y en di stintas etapas según el
caso. E n ge neral es más dura en los países mediterráneos y en centro-
euro pa. La crisis comienza en el campo, ya que todavía hablamos de
eco no mías eminentemente agraria s; tras el crecimiento po blacio nal del
ciclo anterior, los rendimientos de las tierras se resienten, a lo qu e se
un e un empeoram iento ge neral del cJjma, más frío y seco has ta el punto
de hablarse de un a " pequ eña E dad del Hielo". Los cambios estarán
marcados po r la generaJj zació n de nu evos cultivos llegados de América
como el millo y la papa. Los países del es te logran cada vez más se r
excedentarios en cereal, que luego holand eses o ingleses redistribuyen
por el resto de E uropa, incluso hacia tradicio nales graneros como la
E uro pa Mediterránea. Otro avance es que en algunas zo nas, todavía
mu y concretas, se sustituye progresiva mente el barbecho de dos ho jas
por el de tres e incluso po r la alternancia de cultivos que permiten rege-
nerar la tierra sin necesid ad de dejarla descansar. E l uso del arado de
vertedera que sustituye po co a poco al rom ano permjte una mayo r oxj-
genació n. Las mejo ras serán, no o bstante, mu y lentas y no se ge neraJj -
zarán casi hasta la segund a mitad del siglo XVIII.
E n A mérica se impo ne el sistem a de plantació n para la obtenció n de
cultivos como el tabaco, el azúcar, el cacao, el algod ó n qu e luego se
exportan a E uropa junto con los cueros de las haciendas, ranch os, chacras,
hatos o es tanci as. És tas utili za n tanto mano de o bra indígena o esclava,
casi siempre adscrita a la tierra, en cuyo interior se ge nera una eco no mía
no mo neta ri a, qu e propo rci o na g rand es benefici os a los colo nos.

146 HI STOR I,\ C; I·: FRI\! .

 H ISTO RI /\ MODER NA Y CONTEi\!PORA N EA UN I VE RSr\L. EVOLUC I()N ...

Los productos americanos llegan a E uropa para ser di stribuidos

entre la población o para ser utilizados por su indu stria. Los mercaderes
euro peos exportan manufacturas a África en dond e so n interca mbi adas
po r esclavos qu e luego transportan a América para abastecer de mano
de o bra a las plantacio nes. Se genera as í un tráfico triangular (Europa-
África-América) qu e es tá controlado por los europeos y que les da unos
beneficios elevadísimo s, con lo qu e se ac umul a capital. E l comercio co n
Asia diversifica sus importaciones ya qu e además de especias (pimienta,
nu ez m ozcada, canela, clavo, etc.) tambi én aparecen o tro s capítu los
como té, café, seda, algodó n, cobre, etc., y aunqu e continua saliend o
metales preciosos de E uropa hacia Asia se reduce la dependencia debido
al cada vez mayor desa rrollo del comercio interasiático.
E n industria cabe des tacar co mo junto a las organizaciones gremi ales
y al trabajo a d o micilio algunos Es tados co mo Francia o España favo -
recen la constitució n de empresas baj o la protecció n es tatal en ramos
claves co mo los as tilleros, los arsenales, fabricación de tapices, porcelanas,
vidrios, etc. La crisis del siglo XVII afectará sobre todo a las industrias
tradicionales del medüerráneo como la española o la del norte de Italia,
además de los Países Bajos españoles, que no pueden co mpetir con las
manufacturas holandesas o inglesas, que poseen un a mayo r diversificación
y uno s menores costes de producción .
Los precios se estancan a la vez qu e se contrae la demand a y di smi-
nuye la llegada de metales preciosos americanos. E l comercio marítimo
mundial es tá do min ado en el siglo XVII primero por H oland a y luego
por Inglaterra, cuya competencia eco nó mica se trasladará al campo
politico con el es tallido de las guerras anglo-holandesas de mediad os de
siglo y a la puesta en marcha de medid as proteccionistas inglesas ante
su rival co n la promulgació n de las Actas de Navegación, qu e ponía cor-
tapisas al comercio holand és en los territorios do minados por los britá-
nicos. La bolsa y los bancos aum entan en sus funciones, así el banco de
Estocolmo en 1656 es el primero en emitir billetes reales y circulante.
E n 1694 se crea el Banco de Inglaterra con el fin de cubrir las necesi-
dad es de emprés titos al Es tado y emitir billetes bancari os.
Destaca también desde finales del siglo XVI y sobre todo durante el
siglo XVII y XVIII la creación de compañías mono polistica de comercio

HISTO RI A Gr': NERA L 147

 RUS :\ SllcRR.\ D I-:I . ~ I O Ll l\ () y (;C R,\ IA i'\ S.\ 01"L\ l\ .\ P I ~ Rl j

ges ti o nada a través d e la participac ió n po r accio nes que permiten di s-

minuir el ri esgo de los im'ersores y la co n sti tució n de un fo nd o perm a-
nente d e capital a largo plazo. As í la Compañías de las Indi as O ri entales
y O ccidentales inglesa u holand esa es tarán incenti vadas po r e! mi sm o
Es tado, al que ll ega n a represe ntar en los territo ri os do nd e actúan,
emplearán a mil es de p erso nas y o btendrán enor m es bene fi cios.
La teoría eco nó mica qu e impera desde la segund a mitad del siglo XV
hasta la primera mi tad del siglo XV III es el m erca ntilism o, q ue entiende
qu e la riqueza de los Es tados d ep end e de la cantid ad de m etales p re-
ciosos qu e posea. P ara ell o favo rece e! fo m ento de la expo rtac io nes y la
bmitació n de las importacio nes co n el fin de tener una balanza com ercial
favo rabl e que pe rmita o btener m etales; tambi én abogan por el inter-
ve ncio ni sm o del Es tado y una p ob lació n abundante que se ría un sig no
qu e co ntribuye a es ta riqu eza. E n el siglo X VIII otros teó ri cos co m o
Ques nay criticarán la teo ría m erca ntilista, p rop o ni end o qu e la riqu eza
d e las nacio nes recae en el desa rroll o agríco la, por encima del industri al
y d el co mercial, dand o luga r a la Fisioc racia. Ta mbién e n la mi sm a
ce nturi a el esco cés Adam Smith de fenderá qu e la riqueza dependerá de!
trab ajo y será partid ario de la liber tad eco nó mica y d el no in te rvencio -
ni sm o del Es tado, siend o uno de los padres de! liberali sm o eco nómico.

3. ECONOMÍA CONTEMPORÁNEA

Durante el siglo XVllllos ava nces técnicos aplicados en principio al

campo industri al y po sterio rmente al agríco la y al de los transpo rtes ini -
cian la Revolució n Indu stri al, qu e junto a la Revolu ció n Neo Líti ca es el
cambi o econó mi co m ás importante en la Hi sto ri a de la Hum anid ad . Se
pasó del taller a la fábrica, increm entando la p roductividad en la industri a
y co m o co n sec uencia tam b ién en la agricultura, en las co municacio nes
y has ta en las actividad es financi eras. E n es te p roceso G ran Bretaña
co nstituyó la vang uardi a, a la que p ro nto se sum aro n o tras zo nas euro-
peas de Fran cia, Bélgica, A lem ani a e Itali a, e inclu so, algo m ás ta rd e
Es tados no euro peos co m o Es tados U nidos y J apó n.

148
 I II STOR IA f\ IODF, RNA y CO NT Ef\IPOR,\N E;\ l ' N IV loRS,\ 1.. ¡éVO l.l 'CI() N ...

Es ta transfo rmació n se aplicó po r prim era vez en el ca mpo de la

indu stri a textil, y en co ncreto en la algodo nera. A principios del siglo
XVIII la industri a del algodó n co ntaba co n un a producció n mu y abun-
dante y barata en el marco de las colo nias co ntroladas por los europeos,
que además no es taba tan reglamentada ru pagaba tantos impuestos
co mo la tradicio nal industria textil de la lana o de la seda. In ve ntores
co mo H arg reaves, Arkw right o Crompto n avanzaron en la mul tiplica-
ció n de la productividad de los husos de los telares y de la caEdad de la
llilatura. Qui zás el suceso fund am ental fu e la in venció n de la máquina a
vapo r, perfeccio nada por Watt, qu e se aplicó primero a la industri a textil
y luego al transpo rte y a la siderúrgica.
Más deci siva aún qu e las mejo ras en el campo tex til fu e la aplicació n
de los avances en el campo siderúrgico, co n la utili zació n cada vez
mayo r en Gran Bretaña de la hulla, qu e sustituia co mo fuente de energía
al carbó n vegetal, co n lo qu e aum entaba la capacidad calo rífi ca de los
altos ho rn os y abarataba los costes. Además se perfeccio naban las téc-
rucas de fo rj a, se reduj ero n las esco rias de los Enga tes y se ampE aro n
los ho rn os. La fu erza del vapo r se apLcó p ronto al campo de los trans-
portes, primero a los fluviales y marítimos, do nd e se impo ndrán los bar-
cos a vapor, y luego al terres tre. Aparte de la demanda de herrami entas,
de útiles de labranza y de material es para la co nstrucción fa bricados en
hi erro y acero, la invenci ó n del ferrocarril fu e el segund o gran impul so
de es ta primera revo lució n industrial, que además permiti ó canaLzar
muchas de las inversio nes. Steph enso n reali za la prim era loco mo to ra
dedicada a la carga min era en 1825 y al des plazamiento de pasa jeros en
1830 entre Manchester y Liverpool. A partir de aquí la red ferroviaria
se incrementa por tod a G ran Bretaña y algo después po r toda E uropa
y resto de los co ntinentes, si bien se rá más amplia en aqu ellos países
do nd e el proceso de industriaLzació n avance de fo rm a más rápida. Co n
ella se revolucio naron no sólo los tran spo rtes sino tambi én la industria
siderúrgica y las ex traccio nes de carbó n.
E n la segund a mitad del siglo XIX el p roceso de indu stri ali zació n
ex perim entará un segund o impul so de la mano de nuevas fuentes de
energía co mo la eléctrica y la derivada del petró leo y del desarro llo de
nuevos tipos de industria como la química, la eléctrica y algo más tard e

HI STO RI A GEN FRAL 149

 ROSA SI ERRA D I~: L ~ I O L1 N () y G"RM Á 1 SA T A A P I~ REZ

la automovilística y la aero náutica. A ello hay que unir que todavía co n-

tinúa la pujanza de los secto res que habían sido p ro tago ni stas de las pri-
mera revolució n co mo la industria siderúrgica y la textil . A los adel antos
del siglo XVIII con la in vención de los glo bos, qu e per mite al ho mb re
volar por primera vez, hay qu e sumar a fin ales del siglo XIX la invenci ón
de los dirigibles con la aplicació n de moto res y la creació n de aero planos
a partir de 1903 por los hermanos Wright, qu e ga narán definiti va mente
la batalla del ai re. A demás en e! transpo rte maríti mo la apertura de los
ca nales de Suez y de Panamá permiten acortar más las largas di stancias,
lo que unid o al desarrollo de vías ferroviarias imbrica todavía más a
regiones marginadas has ta esos mo mentos del mercad o mundi al, favo -
reciendo la di visión in tern acio nal del trabajo.
Las apbcacio nes elec tró nicas influ yen en e! descubrimiento de los
rayos X , en la radiocti vidad, en el estudi o de los áto mos y en la fo rmu -
lación de la teoría de la relatividad po r E instein en 1905. E diso n inventa
la bo mbilla a finales del siglo XIX y po co a po co los tranvías eléctricos
sustituyen a los de tracció n anim al. No menos impo rtante se rán los
avances en la conservació n de alimentos a través del frío. E n química se
avanza en la aplicació n de fertili za ntes químicos y en el uso de tintes
sintéticos qu e desplazarán a los naturales. A fin ales de! siglo XIX se
inve ntan tambi én el telég rafo, e! teléfo no, e! fo nóg rafo, la fo tog rafía, la
radi o y el cine, lo que supo ne una revolució n en las co municacio nes e
influyen, junto con la revolució n en los transportes, para crear un sistema
de precios mundi ales. Los avances técnicos se propagan al campo militar
co n la in venció n de la din amita por o be! en 1867, el revolve r, el per-
feccio namiento de los fu siles y caño nes, las am etrallado ras, el subm arino,
los tanqu es y las armas químicas.
U na de las co nsecuencias de la revolució n indu stri al fu e la co ncen-
tració n de g rand es fo rtun as, así co mo el g ran dinami smo fin anci eto. Las
aplicacio nes técnicas a la industri a es tu vo apoyado po r las g rand es
inversiones de capital qu e se veían refo rzadas po r el aum ento de la pro-
du cció n aurífera con los descubrimientos de oro en Cabfo rni a, Alaska,
Australia o Sudáfric a. E l desarrollo de las sociedades anónim as permi -
tía un m eno r ri esgo para los inverso res privad os a la vez qu e co ncentra
capitales di spersos. La participació n en títulos de las di stintas bolsas se

150 I IIST O Rl t\ e l ,: ERA L

 ¡VERSAL. EVOLUClÓ ...

dispara. La concentración de riqueza en pocas manos favorece la creación

de monopolios y de trusts. El aumento de capitales de la banca y la
ampliación de las bancas estatales reforzaron la ftnanciación.
Las expectativas de crecimiento continuo se verán quebradas a prin-
cipios del siglo XX. En primer lugar la Primera Guerra Mundial reduce
los intercambios y reorganiza muchos sectores hacia una economia de
guerra, a la vez que permite industrializarse a muchos paises de ultramar.
Sin embargo, al terminar la guerra la economia no tarda en recuperarse
y continuar con su tendencia alcista, si bien la situación ha cambiado, ya
no es Europa la que está en la vanguardia económica sino Estados
Unidos yen menor medida Japón. Alemania debe hacer frente además
a fuertes indemnizaciones de guerra, que en la práctica resultan impa-
gables. Otros paises europeos debe afrontar el pago de deudas contraidas
con Estados Unidos durante la contienda. Con todo, son años de
bonanza económica en los que no deja de crecer la producción.
Precisamente los stocks provocados por la excesiva producción sin que
aumentase al mismo ritmo la demanda, así como la especulación se
encuentran entre las causas que explicarán el crack del 29 iniciado en la
bolsa de Nueva York. Los precios de las acciones no dejan de caer
durante un periodo relativamente largo de tiempo, a la vez que resulta
más difícil obtener créditos, con lo que muchas empresas se ven obli-
gadas a cerrar, con la consiguiente extensión del paro, lo que a su vez
provoca una crisis ftnanciera. La crisis estadounidense afecta inmedia-
tamente a Europa y al resto del mundo, ya que muchos paises dependían
para su estabilidad de los capitales estadounidenses.
La salida a la crisis se planteará de forma diferente según los paises,
aunque la característica común será una disminución de los intercambios
internacionales y la puesta en marcha de medidas proteccionistas frente
al librecambio. La devaluación de las monedas e incluso la salida del sis-
tema del patrón oro serán algunas de las medidas puesta en práctica. En
Alemania y otros paises europeos, se recurrirá al fortalecimiento de
regímenes autoritarios, que abogaban por medidas autárquicas. Francia
y Gran Bretaña, aunque afectados también por la crisis, capean mejor el
temporal al disponer de economias más equilibradas y menos depen-
dientes de la americana, si bien intentan mantener el poder adqujsitivo

HISTO RIA G ENERAL 151

 ROSA S IERRA DEL MO LI NO Y GERMÁN SANTAN I\ PÉ REZ

de sus ciudadanos. E n Es tad os U nid os, tras la elecció n de Roosevelt se

impo ne la política del NeJv D eal, basada en el obj etivo de reactivar la
demanda para anim ar a la eco nomía, mediante el in tervencio nismo del
Estado, por eje mplo fomentando la construcción de grandes o bras
públicas, en la que se implicasen num erosos sectores económicos, o
interviniend o en la banca o sobre la producció n agrícola.
D espués de la Segunda Guerra Mundial la eco nomía mundial, y
sobre todo la de los países occidentales experimenta una fase de expansión.
Las ayudas estado uniden ses para la reconstr ucció n de E uropa (plan
Marshall) y Japó n, una mejor racionalidad de los recursos humanos, un a
creciente aplicación del proceso industrial a todos los sectores produc-
tivos, la extensión del comercio mundial, la creación de un nuevo sistema
monetario internacional en 1944 en Bretton Woods resultan deci sivas,
si bien también convierten a Estados U nid os en po tencia eco nó mica
inapelable. La misma reco nstr ucció n contribu ye a relanzar la industria
y la demanda, que se benefician además de un aum ento de la demand a
si n precedentes en consonancia con el aum ento de la población y con
la mejora de sus nivel de vida en Occidente dentro de la sociedad del
bienestar.
En 1951 se creaba la Comunid ad E uropea del Carbó n y del Acero
(CECA). E n 1957 se formaría la Co munid ad Eco nómica Europea
(CEE) , que establece una política comercial común y un derribo de las
barreras ad uaneras, completada con el Euroatom (Comunidad Europea
de la E nergía Atómica).
En la segu nd a mitad del siglo XX el proceso de industrialización
vu elve a incrementarse asociado al empuj ó n de las telecomunicaciones.
La di fusión del televisor y algo más tarde de los ordenadores y de las
red es de comunicación, así como el perfeccionamiento de la telefonía
móvil, los videos y los D.VD. y su adquisición por la población de la
sociedad del bienestar, y la aplicación al campo de las telecomunicaciones
de saté utes espaciales posibilitaron un nuevo crecimiento.
Otra nueva crisi s mundial es tallará en 1973, que tien e como origen
la suspensión de la convertibilidad del dólar y el encarecimiento de los
precios del petróleo que afecta a un as eco nomías en las qu e esta fuente

152 HI ST O RI A GE lE R,\L
3. ¿Cuáles so n las causas fund amentales que ex p]jcan la recuperació n
agrícola europea de la segund a mitad del siglo XV y del siglo XVI?
a) La recuperació n d e los rendimi entos agríco las y a la ampli ació n
d e superfi cie cultiva da
b) La introducció n de mejo ras técnicas rel acio nadas co n la revolució n
ind us tri al
c) La ap]jcació n d e es ti érco l en las unid ades de pro ducció n agraria
d) La reorga ni zació n de los latifundi os en la qu e se v uelve a empl ear
trabajo escl avo

4. ¿E n qu é tipo de tran sp o rte se introducen las mayo res tran sfo rm a-

cio nes a principios d e la Etapa M odern a?
a) Aé reo
b) M arítim o
c) F lu vial
d) Terrestre

5. La fi siocracia p ro po ne qu e la riqu eza de las nac io nes d ebe basa rse

en el:
a) D esarrollo agrícola
b) La ca ntidad de m etales preciosos qu e se posea
c) La ca pacidad de trabajo
d) D esa rro llo co m ercial

6. ¿A qu é campo se aplico po r primera vez los adelantos introdu cid os

co n la Revo lu ció n Indu stri al?
a) Al secto r fe rroviari o
b) A la industri a m ad erera
c) A la indu stri a tex til
d) A la indu stri a química

154 HI STO RI ,\ G I·: N I ·: R¡\ 1.

7. ¿A qu é fu entes de e nergía se asocia el de sarro llo industrial de la
segund a mitad del siglo X IX?
a) A la del vapo r
b) A la eó]jca y solar
c) A hum ana y anim al
d) A la eléctri ca y del petró leo

8. ¿C uáles so n las principales ca usas gu e ex p]jcan e! crack de! 29?

a) La destrucción de las eco nomías europeas tras la Prim era Gu erra
Mu ndi al y las sa nci ones qu e debían paga r los países vencid os a los
ve ncedores
b) E l asce nso d e los fascismo s en E uropa)' la implantac ió n de los
regímenes tota ]jtari os
c) E l paro, la qui ebra de emp resas y la rep atriació n de capitales hacia
Estado s Unid os
d) Los stocks provocados p o r la excesiva producció n sin qu e aum en-
ta se al mi smo ritm o la dem and a, as í co mo la espec ul ació n

9. ¿E n qué consi stió la política de New D ea l bajo el mand ato de

Roosvelt tras el crack de! 29?
a) E n un progra ma de desar ro lJ o ar m am enústico gu e permiúa reac-
tiva r la inve rsió n púbuca )' pri vada con e! o bjetivo de crear desarro-
ll o
b) E n una reform a de la bolsa estado unid en se co n el fin de acaba r
con la especulació n
c) E n la proposició n de un a re fo rma agraria qu e nacion ali zase las
tierras qu e no estaba n en explotació n
d) E n trata r de reac ti var la dem and a para anim ar a la eco nomía,
m edi ante el inte rvencioni smo del Estado

155
 ROSA SI ERR A 0 1,:1 , i\IO L Il O y G ERi\ IA SA NT AN ,\ PI', REZ

10. ¿E n qu é año tiene lugar la crisi s del petróleo?

a) 1968
b) 1973
c) 1948
d) 1979

156
 HISTO RJ A MOD E Rl A y CONT EMPOR ÁNEA UN IVE RSAL. EVOLUC IÓN. ..

de energía se había convertido en imprescindible. La mejor organización

de los países productores de petróleo bajo la O.P.E.P. y la inestabilid ad
política en Oriente Próximo, máxi ma productora de este combustible,
so n factores decisivos en el incremento de los precios. Éstos a su vez
provocan una inflación general. La reestructuración industrial (y el paro
subsiguiente), la diversificación y racionali zación de las fuentes de ener-
gía, especialmente la atómica, la ampliació n de países productores de
petróleo son algunas de las alternativas que practican los países occi-
dentales.

EJERCICIOS DE AUTOEVALUACIÓN

1. La población americana en el siglo XVI:

a) Aumentó como co nsecuencia de las mejoras introducid as con la
colonización
b) Aum entó debido al aumento de la natalidad de los indígenas
c) Disminuyó como consecuencia de las enferm edad es, las conse-
cuencias de las guerras de colonización, la dureza de los trabajos
a los que eran sometidos los indígenas y el desgano vital
d) Disminuyó por la emigraci ón de los indígenas y los coloni zadores
al continente asiático para buscar oro y especias

2. ¿En qué siglo tiene luga r el punto culminante de la esclavitud atlán-

tica desde África hacia Am érica?
a) Siglo XVI
b) Siglo XVII
c) Siglo XVIII
d) Siglo XIX

HI STO RI A GENE Rf\L 153

1. LA FORMACIÓN DEL ESTADO MODERNO

Es uno de los definidores de la mo dernidad : la co nstrucci ó n del

Estado Moderno. La crisis bajo medieval en la que tuvo lugar un a trans -
for mació n profund a en los métod os utilj zados en la g uerra, en las fun -
cio nes trad icio nales de la no bleza, así como la apertura del mund o occi-
dental y la m odificación en las relac iones d e producció n produj ero n un a
transformación del Estado, en el que casi siempre jugó un papel prota-
go nista la m o narquía. F rente a la concepción medi eval del Estado, en la
que el mon arca tenía prácticamente el mi smo poder que sus iguales
nobles y en la qu e los mecani smos es tatales habían caído en poder de la
nobleza, en el Antiguo Régimen el príncipe o monarca tiende a recuperar
funcion es perdidas. E l aparato de Estado se perfeccionará, incremen-
tando sus funciones, anteponiéndose a los intereses de la nobleza, obte-
niend o prog resivamente un mayor control de sus súbditos o ciudadanos
hasta llegar a la actualidad. E l absolutism o, sintetizada en la frase de
Luis XIV "El Estado soy yo", se ría una de las fo rmas que adoptó la
con solidación del E stado Moderno, pero no la única.
En la Europa Occidental, las guerras d e reco nqui sta en España, la
guerra de los Cien Años, la guerra entre Francia)' Borgoña, la g uerra de
las D os Rosas o las Guerras de Itali a demostraron la inutilidad de la
antig ua caballería medieval y de las armaduras de los señores contra las
ar mas de fuego. La artillería d ejaba desfasada la construcci ó n de las
antiguas murallas medievales. Los cuerpo s de arqu eros, de ball es tero s,
de piqueros y de mosqueteros hacían frente con éxi to a las m es nadas
medievales. Los muros de las fortal ezas aumentarán en grosor para

HI STO RI A GENI': ID\L 159

 ROS,\ SII ·: RR .\ DEL ,\101.1:'--.0 Y C;I ·. R\L\~ S.\:'--.T,\:'--. ,\ pjéRI J

hacer frente a la s brechas de la artillería, utilizándo se a inge niero s para

su construcción, mientras que las cargas de la caballería se podrán hacer
frente con cuerpos profesionales y organizados de ejército. E l enorme
gasto del aparato militar ya no podía ser afrontado por cualquier noble,
con lo que se de smantela su independencia núlitar, era necesa rio una
reorganización en los recursos del Estado.
Como consecuencia de las necesidades de los Estado s, la rl sca Lid ad
se ree structuró. Surgieron nueyo s impuesto s que se sumaron o perfec-
cionaron lo s que ya venían cobrándose en la Edad Media (renta s feu -
dales, rega lías, cte.), algunos de carácter directo como la tal la francesa
para hacer frente a los gastos de la guerra de los C ien 1\ 110S. También
se crearon o desa rrollaron numero sos tributo s indirectos, relacionados
en la mayor parte con el cobro de los capítu los del comercio, así sob re
la compra-\'enta de artículos o sobre la importación o ex portación de
mercancías. Algunos productos se estancaron, es decir, que su distribuci('lI1
corría a cargo el Estado, arrendando su comercialización a particulares,
obteniendo de esta forma una renta rápida y periódica. Otras fuente s de
financiación consistieron, por ejemplo, en la parte correspondiente al
monarca d e la llegada de metales preciosos, fruto del botín de g uerra o
del aprm'echam iento del subsuelo, así como los donati"os, asientos,
juro s, \'entas de cargos, tercias )' una gran \·ariedad. De mucho s de estos
impuestos tanto la nobleza como el clero quedaban exentas de su pago.
Paralela a esta o rganización se desarrolló el aparato burocrático.
Hasta ese momento éste había quedado en buena medida en manos de
la nobleza, pero ahora el monarca, además de multiplicar los cargos,
echará mano de perso na s preparadas, las cuales a \'Cces forman parte de
la aristocracia, pe ro en otras no. Se prefieren elementos conocedores
del derecho, formados en las universidades, prO\'enientes de la baja y
mediana nobleza o incluso de los sectores burg ue ses del Tercer Estado.
Se retoma el derecho romano, cu ya mhim a es la palabra del príncipe es
ley. Tanto la administración central (e n Espai'ía con un sisten,a poli si-
nodial , de múltiples consejos), como la local refu erzan el contro l de! re\'
sobre el I ~s tado, contando con representantes rieles que deben su futuro
a la suerte del monarca. No es Llue se gob ierne contrariamente a los
intereses de la nobleza o de la o liga rquía, pero el rey tendrá la posibilidad

16() III STORL\ C;I ': ~ I : R \1 .

 DE LA CONSTRUCCIÓN DEL ESTADO MODERNO A LA GLOBAUZACIÓN

de que su autoridad sea reconocida y escuchada, y en momentos de crisis

primará sobre cualquier otra. o obstante, en la Edad Moderna será
relativamente frecuente que el rey encargue las tareas de gobierno a un
favorito o valido.
La diplomacia será otro de los elementos del Estado moderno.
Frente a la fragilidad de la diplomacia medieval, en donde los tratados
y alianzas internacionales eran difíciles de hacer respetar por la nobleza
del propio Estado, el aparato diplomático es ahora indispensable para
llegar a acuerdos con otros Estados que se hallan en el mismo camino
de construcción. Las embajadas proliferan por las principales cortes
europeas, actuando a la vez como negociadoras y como espías. Junto a
las embajadas, los consulados si bien éstos gozarán de unas prerrogativas
más comerciales que estatales, aunque conforme vayamos avanzando
en el Antiguo Régimen, defenderán también cada vez más los intereses
de Estado. Las alianzas matrimoniales y dinásticas serán también prota-
gonistas de estas relaciones diplomáticas.
La justicia también se transforma. Frente a la autoridad de la nobleza
para impartir justicia durante la Edad Media, en la Edad Moderna, el
monarca amplía las instituciones de apelación bajo control real, tales
como la Audiencia, y tribunales reales. Aunque seguirán existiendo tri-
bunales señoriales, siempre se podrá apelar a los reales, si bien no todos
son iguales ante la ley, debido a la existencia de privilegios estamentales
y profesionales.
La Corte cobrará esplendor durante la Etapa Moderna, ya que la
nobleza y los otros estamentos acudirán a ella para solicitar favores al
rey. Se convierten en el centro de poder, en donde se localiza la organiza-
ción principal del Estado. Además, poco a poco, las Cortes pasarán de
ser itinerantes a ser fijas, compitiendo las principales en boato y lucidez. A
la par se desarrolla el protocolo y los rituales, con lo que se pretenden
destacar el poder del rey y su superioridad frente al resto de la nobleza.
El proceso de construcción del Estado moderno no será el mismo
en toda Europa. Mientras que en los Estados de la Europa Occidental
el proceso es mucho más rápido y por las causas que ya hemos comentado,
en los Estados al Este del río Elba el proceso es más lento, siendo su
motor principal por un lado el adaptarse a la presión y adelantos tec-

HlSTORJA GENERAL 161

 ROSA SI ERRA D EI. ~ I O U N () y GI:R¡\LAN SAN TA NA PÉREZ

nológicos de la E uropa Occidental, principalmente en el campo bélico,

y po r o tro, pero no menos impo rta nte, la presió n que sus clases do mi -
nantes ejercen sobre sus campesinos en un anhelo de adscribir su tra-
bajo a la tierra, dentro del proceso de segunda se rvidumbre, para lo que
necesitan un Es tado fu erte y unas fro nteras bien definid as qu e no per-
mitan la huid a de sus campesinos hacia tierras co n más libertad. Los
Es tados italianos y luego Castilla, Portugal, Franci a o Inglaterra serán
los pio neros en la co nstrucci ó n del Es tado en las primeras centurias del
A ntiguo Régimen.
Fruto de es ta transform ació n y de la co nsolidació n de los mecanismos
de Es tado, será qu e las metró polis puedan go bern ar durante centuri as
territori os alejados miles de kiló metro s del centro, sin qu e reproduzca
un ambiente político de neo feudaüzació n y sin que existan bro tes sece-
sio ni stas de co nsid eració n.
E l absoluti smo será qui zás la manifes tació n más llamativa en la co ns-
trucci ó n de ese aparato de Es tado, pero no la única. Es tados modern os
como Inglaterra, H oland a o algun os Es tad os italianos desarrollaro n
o tras fo rm as de gobiern o a través de parlam entos o cortes nacio nales.
E l absoluti smo co nsistirá en un go bierno autoritari o del Rey, en el que
és te ti end e a go bernar co n independencia de o tros ó rga nos de go biern o
qu e limiten su potes tad. E l fortalecimiento del absoluti smo es un pro-
ceso lento en E uropa qu e cuajará en alg uno s Es tados en la segund a
mitad del siglo XVII, y en la qu e el mo narca irá ga nando terreno a las
represe ntacio nes de no bleza o ciudades, e impo niend o su poder a
Co rtes, Parlamentos, Consejos y o tras de co rte similar.
La ideología del absoluti smo afirm ará qu e la autorid ad del rey pro-
viene de Dios, es el luga rteni ente de Dios en la ti erra, y po r tanto, no
necesitará justificar ante nadi e, su autorid ad; aunque a veces pueda ser
arbitraria, siempre será positiva. A demás, y en relació n co n la idea ante-
ri o r, en el absoluti smo subyace la id ea de paternalismo, de co nsid erar a
los súbditos co mo hij os, qu e ti enen qu e tratar al rey co mo un buen
padre al qu e le merecen res peto. También co n el o bj etivo de fo rtalecer
la fi gura regia cad a vez tendrán un a mayo r impo rtanci a los ritu ales de
aprmu mació n al rey (pro to colo y etiqu eta cortesana), y el qu e se des ta-
qu e su fi gura medi ante arquüectura, esculturas y o tras fo rm as artísticas,

162 III ST O RI ¡\ G lcN I': R1\ L

 D I~ 1./\ ca ST RUCC IO N DI~ L I s rA DO I>IODER N O ,\ L A GLOI3A Ll Z /\ CI()

e incluso cierto s atributos en algunas mo narquías europeas qu e rozan lo

milagroso, como el carácter taumatúrgico. Además exis tirá una progre-
siva identificació n entre el Estado y el rey qu e tendrá su ref1 ejo en la
frase atribuid a a Luis XlV de "el Es tado soy yo". La fi gura del monarca
está po r encima de la voluntad po pular, es sede de toda auto ridad y
fuente de todo derecho. Sin embargo, a difere ncia de lo qu e oc urría en
la E dad Media el mo narca es garante de la unid ad del Estado, y, por
tanto, no pu ede dividirlo entre sus herederos. Esta idea de patrimonia-
lizació n del Estado posibilitará la unión de di stintos reinos en una
mi sma Coro na medi ante las ali an zas matrim oniales. Cada vez mas se
impone el principio de mo narquía dinástica y hereditaria.
E l absolutismo contará con teóricos a lo largo de este periodo como
Maquiavelo qu e defend erá en su o bra El Príncipe que el fin justi fic a los
medios como razón de Estado, o el francés Ba dina qu e, en la segund a
mitad del siglo XVI, atribuirá un papel destacado al mo narca (soberanía
absolu ta del rey), aunqu e con algun as limitac iones. Otro francés
Boss uet, en la segund a mitad del siglo XVII, afir mará el carác ter divi no
como fuente del poder del rey, el trono real no es el trono de un ho mbre
sino del pro pio Dios.
No o bsta nte, a mediad os del siglo XVII la mo narquía abso luta atra-
vesará una grave crisis en E uro pa y particularm ente en Inglaterra como
consecuencia de la inestabilidad po lítica que azota al continente. E n este
último Estado está teniend o lugar un a revolu ción que tendrá como uno
de sus episodios más destacados la decapitació n de su rey Ca rl os 1.
Como con secuencia, alguno s teóricos tendrán qu e adaptar sus teorías
de defensa del absoluti smo, pues ya no es creíble un a justificació n divina
si triunfa una revolución antiabsolutista. E l principal teórico será
H o bbes, qu e publica su Leviatan en 1651. E n él refuerza el papel de l
monarca ab soluto co mo garante del orden en una sociedad en la qu e el
estado natural del ho mbre es la de ser un lobo para el ho mbre. E l poder
fuerte del rey garanti za el ord en frente al caos, aún siend o arbitrari o y
la sociedad cede de m anera irrevocable su soberanía ante el rey absolu to
si quiere seguir subsistiend o co mo soci edad.
Durante el siglo XVIII, el Estado absolutista mu estra una nueva
faceta, la del despotismo ilustrado, cuya esencia se condensa en la frase

H1STORl ¡\ GEN I·: R/\ L 163

de "todo para el pueblo pero sin el pueblo" . E l despo tismo ilustrado
sigue siend o absolutista, pero aprovecha y to ma co mo suyas algunas de
las ideas de la llu stració n, fundam entalmente ci ertas ideas de raci o nali -
dad y laicismo para co nseguir el prog reso del Es tado. Ped ro el Grand e
y Cata]jna la Grand e en Ru sia, Federico Guillerm o en Prusia, María
Teresa y José 1 en Austri a, Lui s XV en Franci a y Carlos lli en Es paña
será alg un os de sus representantes.

2. REFORMA y CONTRARREFORMA

A principios del siglo XVI la situació n de la Iglesia católica es co m-

p]jcada. Durante el siglo XV se ha intentado reco mpon er en parte el
pres tigio perdid o tras el ci sma de Avigno n y de los intentos de reform a
baj o medi evales como el movimiento hu sita. Sin embargo, las ca usas
que han mo tivado es tas amenazas de ruptura de la unid ad siguen en
gran parte presentes. E l ambiente de co rrupci ó n y nepotismo es patente
no sólo en el cuerpo de clérigos sino tambi én en su jerarquía, inclu so
en algun os peri odos en la misma figura del Papa. La Iglesia cuenta con
num erosas riqu ezas en un a sociedad en la qu e much os de sus mi embros
vive n en la po breza, existe un bajo nivel de fo rm ació n cultural y prepa-
raci ó n reljgiosa, adem ás de ser un po der territo ri al (posesió n de los
Estados Po ntificio s) y no sólo es piritual. N o o bstante, qu eda cada vez
más lejos la idea medi eval de que el Papad o constitu yese el poder
supraes tatal más fuerte en E uro pa y que sirviese de árbitro y fuese deci-
sivo en los co nflictos de los mo narcas europeos. Esa idea choca de lleno
co n la co nso]jdació n de los Es tad os Modernos, que am bicio narán
mayo res co mpetencias en múltipl es campos, tambi én en el do mini o y
control de la o rga nizaci ó n religiosa de su s Es tados y de las institucio nes
que traru cio nalmente había controlado la Iglesia (educació n, beneficencia).
Además much os cristi anos demandaban un a mayo r dem ocrati zació n de
las instituci o nes eclesiás ticas y una vuelta a las Sagradas Escrituras. A
esto hay que unir un ambi ente milenarista y la identificació n entre religió n
y asuntos políticos, en do nde la salvació n de las almas qu e garanti zase
la vida en el más allá no se enti ende co mo un asunto meno r o propio
de los fil óso fos.

164 I-II STO RI ,\ GiON I:RA I.

 D I ': l .t\ CONST RUCC I() N DI~ L IS r /\DO ,\ IODI:RN O ¡\ /.1\ C/.O/3¡\I.Ii'.N :I() N

A nte es ta situació n reacci o nan algun os intelec tu ales europeos que

había liderado el m ovimi ento hum anü ta co mo E ras m o de Ro tterd an,
qui enes pro po ndrán un a refo rm a intern a de la Iglesia, pero sin rup tura
co n Ro m a. Aunqu e es tas ideas son aceptadas en un principi o po r parte
d e las m o narqu ías euro peas de co mi enzos del siglo XVI, la evolu ció n
hi stó rica pos teri o r y la tard anza en introducir las refo rm as ca mbi arán el
pano ram a.
E n 1517 un m o nj e agustin o ll amad o Lutero, cri tica rá los males de la
Igles ia en sus 95 tesis. La di sputa surge en un principio po r la opos ició n
d e Lutero al tráfic o de indulge nci as para fin anciar la bas ílica de San
Pedro. La esenci a del luteranism o es la idea de salvació n por la fe, aunqu e
tambi én es impo rtante el reco nocimiento de sólo los sacramentos de
bauti sm o y eucari stía, el no reco nocimiento del purgato ri o, o la desa rti -
culació n de los mo nas teri os. La co nsecuencia de la di vulgació n de sus
plantea mi entos d e refo rm a se rá su excomunió n, pero sus enseña nzas
cuajan en una parte de los príncipes alem anes co mo el de Sa jo ni a, qu e
ven adem ás la o po rtunid ad de o po nerse al poder sup raes tatal qu e q ui e-
re co nsolidar el emperado r Ca ri o V, a la vez qu e les permite co ntrol ar
los bienes eco nó micos de la Iglesia. E l luterani sm o o p rotes tanti smo se
ex tende rá co m o la pólvo ra po r la mayo r p arte de los principado s del
no rte d e Alemani a (inclu so m ás allá de la mu erte de Lutero en 1546, y
algo m ás tard e po r la m ayo r parte de los países bálticos.
E n Zurich, Zwingli o, influenciad o po r las ideas de Lutero, tambi én
propo ne una refo rm a alternati va, qu e en vez de po ner la Iglesia en
m anos de los príncipes no hubi ese un a separació n entre Iglesia y asun tos
laicos. Es tas cree nci as influirán algun os años des pués en un a nu eva
refo rm a: el calvini smo. E l francés Calvino (1509- 1564) huirá a Gin ebra,
perseguid o por sus ideas religiosas y logrará en es ta ciudad ll evar a la
práctica un Es tado teocrático do nd e triunfase la ese nci a de su uturgia:
la pred es tin ació n. Su refo rma se rá bien acogida en buena pa rte de Suiza,
ad em ás de Hol and a, Esco cia, y much as regio nes de Franci a, do nd e sus
seguidores se conocerán por el no mbre de hugo no tes, adem ás de pro-
g resar por ciertas zo na s de Alem ania. Al mi smo ti empo se plantean otro
tipo de refo rm as de co rte m ás po pu lar con un a idea clara de romper la
jerarquía eclesiástica y social.

I /l ST'O RI A G/\ F.RA L 165

 ROSr\ SII : RR r\ DleL ;\IOLl N O y c r, RI\l AN St\NT ANt\ P I~ RI' Z

En Inglaterra la ruptura con Ro m a tiene m ás la forma d e cisma qu e

d e verdadera re form a, al m e nos e n un principio. E l divorcio planteado
p o r E nrique V111 con su muj er Catalina de Aragón, conlleva la ruptura,
si bi e n la m ayor parte d e la ]jturgia continuará siend o cató]jca. La radi -
ca]jzación d e las p osturas internacion ales entre la E uropa catóJjca y la
Inglaterra re fo rm ad a, es peci alm e nte durante el rein ado d e I sabel 1, as í
co rn o la influ e nci a d e las corrientes calvinistas en la isla, Lleva rán a la
constitución del A ng Jjcanj sm o co m o re fo rm a altern ativa qu e se conso-
lid a d e finitiv amente en el rein ado d e Isabel 1 y la em isión d e lo s "39 artí-
culos" en 1563.
L os Es tad os que p er m a n ece n en e l cato li cism o tambi én p lantean
re form as e n sus re lacio n es con Ro ma, a unqu e sin rec urrir a la ruptura.
E n Es p aña e l m o n arca consigue cierta p otes tad e n la o rga ni zaci ón d e
s u Ig les ia, sobre tod o e n lo s territorios reci é n conquistados: d e recho d e
prese ntaci ó n , p atro na to regio y tercias reales so n alg unos d e sus princi -
p ales puntos, mi e ntras qu e e n Francia las ]jbe rtad es galican as también
consoJjdan el control d e l rey sobre su propi a organización eclesiástica.
A esto hay qu e unir la impo rtancia d e la Inquisici ó n como tribunal qu e
garanti zase la unid ad reJjgiosa d e l Estado frente a los p osibles brotes
re formi stas o de otras re ]jgione s. Pero la mi sma Igles ia cató lica inte nta-
rá Uevar a cabo s u re form a intern a m edi ante la convocatoria d e l
Co ncili o d e Tre nto e ntre 1545 y 1563. Su resultado será la acep tació n
d e un a normativa tendente a h acer m ás e ficaz el aparato o rgani n tivo y
Jjtúrg ico cató lico y que se re fl e jará e n la Contrarrefor ma, qu e d esd e un a
p ersp ec tiva conservadora inte nta rá res istir al empuj e d e las refo rm as
(ínruce d e libro s prohibidos, fuente d e fe las Sagradas Esc rituras y la
tradición, mi sa e n latín, creación d e seminari os, cuidado de la moral,
mej o ra en la fin anciació n d el clero, reconocimiento d e la supe ri oridad
papal , e te.) . Para ell o incidirá e n la pre p a ració n eclesiás tica y e n s u finan -
ciación, fundándose nu evas ó rd e n es religiosas co m o la Compañía d e
Jesús o la d e los T ea tino s, y reformand o una parte d e las ya existentes.

166
 D I': I. r\ CO NST RUCC i Ó N D I·: 1. 1': ST r\ DO I\ IODr-.RN O r\ L.A GI.OBr\ U I.M:¡ c'l N

3. LA FORMACIÓN DE UN SISTEMA MUNDIAL

La Etapa Modern a empi eza a definir lo qu e Wall erstein ha deno mi -

nad o " Si stema Mundo", en do nd e cada zo na a njvel munru al jugará una
pieza clave en el sjstema de poder y de intercambi os, hablándose de un
centro do minado r, qu e se ubicará en un púncipio en las metrópo lis
colo niales y en los centros de poder eco nó mjco de la Europa Occidental,
de una periferia y de una se miperiferi a. Los g rand es desc ubrimientos
del siglo XV y del siglo XVI ampliarán la visió n del mundo co nocido
que has ta entonces se ce ntraba para los Occidentales en E uro pa, No rte
de Áfri ca, Próximo Ori ente y un vago co nocimi ento de As ia.
Las causas qu e lanzaron a E uropa a su ex pansió n so n di ve rsas (reli-
giosas, po liticas, de mentalidad), pero sin dud a ti enen un mayo r peso las
eco nó micas. E l cierre progresivo de la ruta del Mediterráneo O riental
que co nectaba a E uropa co n Asia, debido a la ex pansió n o to mana ser-
virá de impulso para enco ntrar rutas altern ativas, primero intentando
rodea r el co ntin ente africano y en segundo luga r intentand o ll egar a
Crun a y Japó n por el oes te, a través del océano A tl ántico, en la creencia
de que la ti erra era red o nd a. E l artícul o es trella de esas transaccio nes
eran las es pecias, po r su alto va lo r co mo co ndim ento y co mo conse r-
vante. Sin embargo, también co ntribuirá a fo mentar los nu evos descu -
brimi entos geográfi cos la bú squ eda de seda, de po rcelanas, de marfil , de
escla\'os, de materi as tin tóreas, de madera de lu jo, de oro, de pláta y de
piedras preciosas. La invenci ó n de nu evos útiles co mo el astro labio, la
brújula y la cartog rafía, permiti ó hacer navegació n de altura, todo ell o
unid o a la perfecci ó n de técnicas de co nstrucció n naval qu e permi tía
hacer navíos más rápidos, co n más ca pac idad )' más mani ob rab lcs.
D esde la tom a de Ceuta en 1415 los po rtugueses no dejarán de pro-
g resa r en el es tabl ecimiento de facto rías po r el Li to ral africano y en cir-
cunnavegar es te co ntin ente. D escubren las islas de Madeira en 141 9,
Azores en 1427 y Cabo Verd e hacia 1460, do blan el cabo Bo jador en
1464, llega n a Guin ea, Diego Cao navega las cos tas de Angola hacia
1470, Bartolo mé Díaz do bla el cabo de Buena Espe ranza en 1488 y
fin almente Vasco de G ama co nsigue alcanzar la lndi a por vía maríti -
ma en el viaje de 1497 -1499 , culminand o el p roceso de ex pansió n

167
 ROSA SI ER RA D EL MO LI N O Y GE RMAN SANT ANA PÉ REZ

p ortug uesa la expedició n de Á1varez Cabral, que en su camino a la India

descubre las ti erras del Brasil hacia el 1500.
Los castellanos, que habían reali zado alguno s viajes de explo ració n
desde el siglo XIV, junto co n o tro s Es tado s co m o G énova, Aragó n o
Po rtugal, iniciarán su expan sió n atlántica co n la co nquista de las I slas
Canari as entre 1402 y 1496, Y los intentos de establecimiento en el
Sáh ara Occidental. La exp an sió n se acelerará cuando se termine la
" Reco nqui sta" del Reino de Granada. E n 1492 un genovés, Cri stó bal
Coló n, que h abía intentado sin éxito vender su idea a o tra s cortes euro-
p eas de llegar a Asia po r o tra ruta alternativa qu e cru zase el A tlántico,
encuentra respuesta en los Reyes Cató licos. La exp edició n de Coló n
parte del puerto de Palos en Huelva y, tras pasar p o r Canarias, llega a
G unahuani, San Salvador, descubriend o así A m érica para los europ eos.
Sus cuatro viajes explo rarán buen a parte de las cos tas caribeñas, d escu-
briendo tanto las g randes Antill as co m o much as de las p equeñas. O tros
descubrido res al servicio de la Corona esp añ ola completan su labo r
explo rando el resto de las A ntillas, Ven ez uela, Colo mbia, Pan am á y
Brasil. Vasco Núñez de Balboa alcanzaría el Océano Pacífico en 1513.
La co nqui sta del área caribeña supo ndrá una g ran riqueza p ara
Cas tilla, pero aún m ás rentables serán las co nqui stas de M éxico po r
H ernán Cortes y de Perú po r p arte de Pizarro. Otros descubrido res
anch arán el m arco territo rial al servicio del rey de Esp aña desde el no rte
de M éxico hasta el río Bio -Bio en C hil e. Las co nquistas ibéricas d eses-
tru cturan to do el mund o precolo mbino am ericano, en do nd e en el
m o m ento de la co nquista des tacaban g randes civili zacio nes co mo los
m ayas y los az tecas en M éxico y los incas en Perú. Tras la o cupació n se
creará en 1535 el virreinato d e N ueva Esp añ a y en 1542 el del Perú.
Pero sin dud a la g ran ges ta en los viajes de explo ració n la llevo a
cab o una exp edici ó n al servicio del Rey d e Esp aña, y qu e al m and o de
Fernand o de M agall an es di o la primera vuelta al mund o entre 1519 y
1522. A unque M agall an es muri ó en el empeño, uno de los cinco barcos
que h abían partid o de la Peninsula, lograría regresar bajo la direcció n de
Juan Sebasti án E lcano, no sin antes pasar p o r las F ilipinas en 1521. D e
la visió n m edi eval casi ilimitad a y fantás tica del mundo se pasó a un
mund o co n fin y con posibilidad de co nocerlo.

168 f-II ST O RI,\ G ENE RAL

 DE LA CONSTR UCC IÓN DEL ESTADO MODr,RNO A U \ GLOBA LI Z ¡\CI ÓN

Las dos principales po tenci as qu e habían parti cipado en la expansión

atJ ántica realizaro n cliversos acuerdos de reparto de sus áreas de influen-
cia en ultramar, exclu ye nd o al resto de las potenci as europeas de sus des-
cubrimientos y conquistas, E n 1454 Ju an JI y Alfonso VI tratan de Ue-
gar a ac uerdos, dando lugar a qu e el papa N icolás V otorgase la Bula
Romanus Pontifix, deslindando las zonas de expansió n de Portugal y
Castilla, asignando a los portugueses la costa occidental de África, la
navegació n por el océano y la posesión de las islas, excepto las Canarias,
E l tratado fue so metido a ratificación por Sixto IV E n 1479 se firma en
Alcá<;ovas la paz de la guerra de sucesió n a la Corona de CastilJa, ratifica-
da en 1480 en Toledo. En este tratado se zanjaba por un lado el pleito
dinástico con es tipulacio nes matrimo niales y cli versas cláusulas de
garantía. E l segundo aspecto afecta a la cuestión africana. Castilla
renunciaba a la conquista del reino de Fez. Además otorgaba a Portugal
Madeira, Azores, Cabo Verde y la Guinea, siend o more clausum para los
castellanos el sur del cabo Bojador.
Tras el descubrimiento de América los Reyes Católicos obtuviero n
de Alejandor VI, las bulas, entre la cual está " la Intercaetera", el 4 de mayo
de 1493, en la cual se establecen la partición de los dominios españoles
y portugueses a un lado y de otro una línea mericliana de 100 leguas al
oeste de las islas Azo res. E l Tratado de Tordesillas (1494) fijaba el meri -
cliano 370 leguas al oeste de las Islas de Cabo Verd e.
E n los siglos siguientes otras potencias europeas siguiero n contribu-
ye nd o a la expansió n atlántica. Franceses, ingleses, suecos y ho landeses
exploraro n y se instalaron en los territorios de Ca nadá y actual Estados
U nidos, siendo más resistente su ocupació n desde principios del siglo
XVII. En África establecen los mismos protago ni stas po r la misma
época factorías en Senegal, Sierra Leona, Costa de Oro y otros encl aves
entre los que destaca la fundación de E l Cabo po r los ho landeses en
1652. En Asia, los franceses e ingleses termin arán po r establecer factorías
en La India, mi entras que los holand eses harán lo propio en Batavia
(Indo nesia). Au nqu e ho landeses, españoles e ingleses habían explorado
las costas austrabanas durante el siglo XVI I, no se ría hasta después de
las expedicio nes de James Cook a partir de 1768 cuand o los británicos
es tableciero n sus colonias en el nu evo co ntinente, Los ru sos, por su

H ISTOR l f\ G l éNER1\L 169

 ROSA Sl ERRA D I·: 1. ¡\ 10 IJ N O y G l ó R~I ,\ N S,\ N T r\ r\ PI':.REZ

parte, prog resa rán en el siglo XVII por Siberia llegando hasta el Pacífi co
e inclu so hasta AJaska en la primera mitad del siglo XVIII.

4. COLONIALISMO y D ESCOLONIZACIÓN

Los países industriali zados de Europa Occidental y Norteamérica

comienzan a cambiar de estrategia con respecto a los territori os ultra-
marinos. E n el siglo XIX los territori os ocupados y colo ni zados no
interesan sólo co mo sumini stradores de materi as primas, sob re todo
artículos comerciables, sino también como mercados para los artículos
de la metrópo li , in tensificando los lazos de depend enci a entre las ex por-
tacio nes y las importacio nes. A esto hay qu e unir la presió n del exce-
dente dem ográ fico europeo al que se le intenta buscar salida en o tro s
continentes. E l modelo clás ico de un a colo nia es la de un territorio
expo rtado r de materias primas hacia los mercados de la metrópoli a
cambio de artículos manufac turado s, en una relació n de intercambio
desigual. Este mercado obedece a criterios proteccio nistas que aseguren
el co ntrol de los intercambi os al país co lo ni zador, que apJjca aranceles
sobre las posibles impo rtacio nes de otros países coloni zado res. E l
do mini o no es sólo económico sino también político, en manos del per-
sonal de país colonizador, si bien tambi én se abren unas posibiJjdades
mínimas de participació n de la elite indíge na en la administración local,
en aqu ellas colo nias con escasos aportes po blacio nales europeos.
Los continentes más afectados por el colo nialismo serán los de Asia
y África. Esta do minació n eco nó mica no es posible sin el co ntrol mili-
tar, en el qu e los países colonizadores terminan po r impo ner su fuerza
a los colo ni zados, con más o menos dificultades según el caso, debido
a su ventaja tecnológica en el armamento y organizació n militar y a la
divisió n y desa rticulación de la mayo r parte de sus oponentes. E l éxito
de la colonia también se basó en que los costes de la metrópoli sobre
ella se reduj ero n al mínimo, la colonia tenía que cubrir los gastos de su
propia explo tación . Tampoco la funci ó n de todas las colo nias fue la
misma, ya qu e podem os di stinguir entre aq uéllas que se co nvierten en
asentamie nto de po blació n europea (Ca nadá, Sudáfrica, A ustralia,
Nueva Zelanda) y que gozarán de una mayor autonomía política y tambi én

170 I II STOR I,\ C I·: N I·: Rr\ 1.

 DE 1.,\ ca STRUCC IÓN 0 1" _ I·:STAOO i\IOOI'.RNO t\ LA GL013¡\U ZAC IÓ

eco nó mica, de las que simplemente se co nvierten en sIabo nes de este

mercado colo nial. La justificació n de los coloni zado res se basó en la
argum entación de civilizar y evangelizar a pueblos atrasados y a la supe-
ri o rid ad de la raza blanca sobre las otras.
E n 1885 las potencias colo ni ales se reúnen en el Congreso de BerLín.
E n ella acuerdan repartirse el mapa africano según sus intereses. Se
impo ne el criterio de ocupación efectiva de un territorio so bre otros
com o los de carácter histórico u ocupació n de la costa; el do mini o de
un gran río da derecho al do minio de su cuenca. Gran Bretaña y Francia
se reparten la mayor parte del " pastel", si bi en los primeros fraca san en
es tablecer un territo rio co ntinu o de o cupació n entre Egipto y Suráfrica
po r la ocupació n de Tangani ka por A lemani a, y los segund os po nen fin
a su sueño de unir Senegal y Djibuti, debido a la oc upación británi ca del
Sudán e italiana de E ti opía. Alemanes e ita]janos Ll ega n algo tarde al
reparto debido a qu e sus po líticas expansionistas se han visto ralenti zadas
po r su pro pio proceso de constitución nacio nal. Bélgica, o mejo r dicho
su monarca Leopo ldo n, recibe el inmenso territorio de la cuenca del río
Congo, debido tanto a las expediciones de exploració n que desarro Lló
como a servir de colonia tapó n de las grand es po tenci as enfrentadas en
el reparto. Ced rá a su muerte sus do minios al pueblo belga. Po rtugal
se ve incapaz de unir Angola y Mozambique frente a las apetencias británi-
cas, aunque mantiene sus antiguas co lonias de Cabo Verde y Guinea Bi ssau .
España recoge los despo jos del reparto en África, tan sólo el Sáh ara
Occidental, y GLúnea E cuato ri al, además del no rte y sur de Marruecos.
E n Am érica, sólo los Es tados U nid os llevan a cabo una po lítica
colonial, al o cupar las antiguas colonias es pañolas de C uba, Puerto
Rico, Filipinas, y diversas islas del Pacífico tras 1898. Prev iam ente, ha
oc upado la mitad del territo ri o mexicano qu e inclu ye Texas, N uevo
México y la parte continental de Califo rni a y han co mprado Alaska a los
ru sos en 1867. Paral elam ente vive su expansió n intern a hacia el Oeste,
a costa de los pueblos indígenas que vivían allí. La política intervencionista
no se centrará sólo en la ocupació n terri torial sino tambi én en el cada
vez mayor intervencioni smo en las políticas intern as de los Estados
Latin oa mericanos, que incluirán puntuales invasio nes como oc urren
en Haití, Santo D o mingo o la Nicaragua de Sandino de los años 20 u

HISTO RI A GENERAL 171

 ROSA SI ERR A D I~ L MOLI N O Y G I~ RJvt AN St\ NTA N t\ PI'ó RE Z

ocupaciones como la del canal de Panamá tras la independencia de este

país, y que qu eda re flejada en la fam osa doctrina del presidente Monroe
''América para los americanos", principio fundam ental de la política
exterior norteamericana,
E n Asia, Japó n, único Estado no occidental que ha logrado llevar
con éxito su indu strialización, pasando casi sin transición del feud alismo
al capitalismo, lleva a cabo su propia política expansioni sta. Para ello
derro tará a China y a Ru sia en su costa pacífica y ocupará Formosa,
Corea, el sur de la isla de Sajalín, Port Arthur y es tablecerá un protec-
torado sobre Manchuria, además de intervenir de forma creciente en los
as untos chinos.
Los británicos y franceses son también los grand es favorecidos en la
oc upación colonial de Asia, Los primeros terminarán por oc upar
Afganistán, Paquistán, La India, Birmania, Ceilán y Malasia, Los franceses
tienen su centro en Indochina (Laos, Camboya y Vietnam). Los holan-
deses co ntinuarán conservando la mayo r parte de Indo nesia, La mayo r
parte de es tas potencias intervendrán de fo rma creciente en China,
abriendo los cerrados m ercados chinos al comerci o ex tranjero, inclu so
a través del uso de la fu erza (guerras del opio a medi ados del siglo XIX).
E l res ultado del pro ceso colonizador fu e el dominio de la mayor
parte del mundo en manos de las potencias O ccidentales, y su definitiva
imbricación en el sistema mund o. N o sólo era el conocimiento de ese
mundo sino también su control económico y político, co n un rel ativo
bajo coste de ocupación a través del aparato colo nial, posible por la
gran ventaj a tec nológica, sobre todo en el campo militar, y también por
la desorgani zació n de las áreas colo ni zadas, cuand o no pactismo, por
parte de las tradicionales clases dominantes del lugar. Sin embargo, el
reparto es tabl ecido no contentó a todos por igual, potencias como
Alemania o Italia se sentían marginadas con respecto a Francia o G ran
Bretaña, lo qu e originaba tensio nes entre los principales Es tad os capi-
talistas por ocupar la supremacía,
La construcci ón de in fraestru ctura en la colonia se centró en apro-
vechar el control y explotación de los recursos y en la do minación más
efectiva de los territorios oc upados, lo que atrajo inversión de capitales,

172 H ISTOR I A G ENERA L

 D F. L r\ CONSTRL'CC IÓN DICL F.ST /\DO ~ I()D E R N () r\ I.r\ G I.OB¡\ I.I / .¡\(: I()N

La tradici o nal agri cultura y ganadería de subsistencia de muchos te rri -

torios colo ni zados fu e sustituid a po r o tra de plantac ió n o ex trac ti va al
servicio de los intereses de la me tró poli. Tambi én, generalmente, se
establecieron unos intercambi os co mplementarios entre metrópoli y
coloni a, en el que imperó un li be rali smo in te rn o y un p ro teccio ni smo
frente a o tras po tenci as co lo ni ales.
La explotació n de los terri to ri os colo nj zados despierta un senti -
miento nacio nalista de ind epend enci a entre los cuadros in struid os y
levanta un movimiento de oposició n tanto en las coloni as como en las
metró polis. La Primera y sobre todo la Segunda Guerra Mundial, pro-
porci o nó una o po rtunidad a los movimi entos independ entis tas de
librarse del yugo imperi ali sta. La presió n de los mov imi entos nacio na-
li stas, a veces recurri end o a la fuerza, y las p romesas de independ encia
a cambio de lealtad durante el co nflicto, se traduj ero n poco a poco en
la independencia de los países colo ni zados.
E n 195 5 la Conferenci a de Bandung agrupaba a una buena parte de
los Estados descolo ni zados y po r descolo ni zar qu e abogaban por el
derecho a la autodeterminació n, apoyar a los países que aún no hubiese n
adquirido independenci a, co nd enaban el colo nialismo, además de defen-
der el respeto a los derechos de la hum anid ad. E n to rno a 1960 mu chos
países afric anos co nsegujrán la suya. E l p roceso descolo nizado r fue
generalmente pacífico, aunque en o tros terri to ri os co n fu erte presencia
europea, co mo Argelia, o en do nd e el proceso se inicia de fo rm a tardía
y mal, co mo los territo ri os po rtugueses y es pañoles, la ind epende ncia
fu e más traum ática.
Las co nsecuencias de la co lo nizació n se traducen tras la indepen-
denci a en la creació n de múltiples Es tad os en los qu e no existen much as
veces una tradici ó n histó rica, étnica o cultural. Muchos so n Es tados casi
inviables desde el punto de vista de su ex tensió n terri to rial. A pesar de
la justificació n civili zado ra, la co lo ni zació n dejó sumida en el atraso de
infraes tructuras y tecnología a los países colo ni zados, po r no hablar de
la escala cualificació n de sus habitantes, en los que existían altos índices
de analfa betismo, co n graves p ro blemas es tructurales, qu e en el futu ro
supondrán una eno rm e loza para su crecimiento. Fo rm arán parte en su
mayoría del Tercer Mundo, en el qu e el atraso eco nó mi co es palpable

HISTORl A GENERA L 173

 ROSr\ SI ERR A DF:L MO LI NO Y GE RM AN SANT ANA P¡': REZ

con respecto al de los paises desarrollado s. Además, tras la indepen-

denci a se continúan practicand o nuevas form as de do minació n que
darán lugar al neocolo nialismo, en el qu e ya no es preciso el so meti-
miento político de los terri to ri os sino simplemente la o btenció n del
poder tecnológico y el control de los intercambio s.
A finales del siglo XX triunfa la glo balizació n, caracterizada po r una
tend encia a la liberalización pl anetaria de aranceles y de las medid as
proteccio nistas y que implica un a "libertad" de comercio y de capitales.
A la vez, se produce una generali zació n de los modelos de vida occi-
dentales hacia el re sto de los países y particularismos del planeta. No se
trata de una influenci a bilateral, del centro hacia la periferia y viceversa,
sino unilateral. Al mismo tiempo, cualquier cambio o alteración de es te
sistema mund o incide en el res to de los territo rios de una manera
mucho más veloz a co mo sucedia antes de la era de los grandes descu-
brimiento s.

EJE RCICIOS D E AUTOEVALUACIÓN

1. ¿Cuáles so n los dos principales Estados que pro tago ni zan la ex pan-
sió n atlántica europea durante el siglos XV?
a) Portugal y Castilla
b) Francia e Inglate rra
c) Francia y Holand a
d) Portugal y Suecia

2. ¿Quiénes dirigieron la primera vuelta al mundo?

a) Drake y Morgan
b) Magallanes y E lcano
c) Vasco de G ama y Diego Cao
d) Coló n y Pinzó n

174 ¡-II STOR IA GENE RAL

 3. ¿Qué franja delimitaba la zo na d e influ enci a portuguesa y españo la
en el tratad o d e To rcl es ill as de 1494)
a) U n paralelo que se paraba el norte d el cabo Bo jador para los cas-
tellanos y el sur p ara los portug ue ses
b) en m eridiano 370 leguas al oeste d e las Islas d e Cabo Verd e
c) U n m eridi ano lOO leguas al es te d e las I slas Azores
d) U na diago nal qu e d elimitaba la front era d e finiti va entre E spaña y
Portuga l en la Penín sul a Ibérica

4. ¿Cuál es la propu esta esenci al d el lu teranismo en m ate ri a teológica?

a) La pred es tin ac ió n
b) La creencia en el purgato rio
c) La sa h'ació n por la fe
d) El mi stici sm o

5. ¿Con qu é nombre se conoce a los calvini stas franc eses?

a) Episcopabanos
b) Puritanos
c) Anabaptistas
d) Hugo notes

6. ¿En qu é consiste el absolutismo?

a) En la defensa d el poder del parl am ento y d e las cortes frente al
poder del re y
b) En un go bi erno autoritari o del Rey, en el qu e éste está o al m enos
tiende a gobernar con inde pendencia de o tros ó rganos d e gobierno
qu e limite n su potes tad
c) En la d e fe nsa d e la d em oc rac ia por encim a d e todas las cosas
b) En un gobierno d e la no bleza, en la qu e los re presenta ntes d e
este esta m ento piensa n qu e tienen la razó n ab so luta por e " ( ,_,
d el cl ero y el Tercer Estado, y lo m anifi esta n a trm-és de ~ (OFtG·. ':"
n! ~.~ ~,' ',\
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I II ~T() IU \ (; I.:'-.I :R \ 1.
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Ifl •'• • ,,;Z-ut ,«
Itl . ~. lO.
7. ¿Qué id ea co nd ensa la esencia del despotis m o il us trado?
a) " El Es tad o soy yo"
b) " París bien \'ale un a mi sa"
c) "U na fe, un a ley, un E stad o"
d) "To do p ara el pueblo pero sin el pu eb lo"

8. ¿En qu é Co ng reso se alcanza un acuerd o entre las pote ncias euro-

peas p ara el reparto d e Afri ca en 1889
a) Berlín
b) Lo ndres
c) Pekín
d) Nairobi

9. ¿ Qu é po tencias n o europ eas parti cipan ta mbi én en el p roceso co lo-

ni zador?
a) C hin a y M éxico
b) E stados U nid os y Japó n
c) E stados U nid os y M éxico
d) Persia y J apó n

1 o. ¿ ] ~ n qu é co nsiste el neoco lo ni ali sm o?

a) I ~ n la oc up ació n te rri to ri al de an tiguos terri to ri os co lo ni ales de
Á fri ca y Asia
b) En la insta ura ci ón de fáb ri cas y factorías en las antiguas colo nias
e uro peas
c) J'~ n la ob tenció n del po der tecno lógico y el control de los in ter-
ca m bios por parte de los países occidentales sobre los países del
T ercer Mund o
d) E n la co n stru cció n de infraestructur<ls de I<lS l]U e er<l n de fi cita ri as
los países colo niz<ldos

176 I IIST( HU .\ GI ·: NI ·:!{ ,\I.

 TEMA 7

REVOLUCIONES y PROPUESTAS
DE CAMBIO
1. EL PROCESO REVOLUCIONARIO BURGUÉS

E l proceso revolucio nari o es paulatin o en E uro pa, y avanzará de di s-

tinta for ma en los Es tados europeos y am ericanos con una dj stancia de
siglos, desde finales del siglo XVI hasta finales del siglo XIX, y cuyo
pun to álgido por las propues tas de tran sfo rm ació n y por su rufu sión a
escala planetaria será la Revolució n Francesa. Consistirá en la des trucció n
de los pilares del Antiguo Régimen, basados en la desigualdad ante la
ley, en el reconocimiento de la ser vidumbre, en los privilegios, en la
sociedad es tamental, en la dependencia del Es tado ante la religió n . Su
ptotagoni sta será la burguesía, qu e irá poco a poco adquiri end o con-
cienci a de clase, elabo rando una ideología alternativa a la exi stente en el
Antiguo Régimen, qu e defendían los intereses de la no bleza y en su últi-
ma etapa será capaz de que es ta ideología sea aceptada co mo suya po r
otras clases sociales.
A fi nales del siglo XVI , H olanda, que has ta ese mo men to pertenecía
a la Coro na españo la, se indepenruzará en una larga guerra qu e tendrá
lugar entre 1568 y 1648. Grupos de la no bleza y de la burguesía de los
Países Bajos, expulsa rán y no reco no cerán co mo rey a Felipe n, repre-
sentante del autoritarismo euro peo. Es ta burguesía conocerá justo en
esos mo mentos un periodo de esplendo r fruto de su expansió n ultra-
marina, de su com ercio con el Báltico, de su competitiva industria y su
dominio de una buena parte de la distribució n europea y tambi én de las
mejoras técrucas en el campo ho landés, tanto en la agricultura co mo en
la ganadería. H oland a se co nvertirá, de hecho, en una república en la

HISTO RJ A GEN ERAL 179

 1« l:, \ :' 11 .1<1< .\ D I .1. \ I( ll .I '-.( l Y (;1 .1<\1.\'-. S.\'-.T\'-. \ 1'(1<1 .1.

llu e SU clase d o mi nante tendrá re prese n tacic'lO p o lítica \. contro lará los
reso rtes d e su I ~ sta d o a tra n~ s d e un parl am e n to n ac io nal, el /Jil/I'I/úoj; y
d e los p arl am e n tos regio n ales. I '~ I ca lv ini sm o rei nante e n el país tet'iirá
d e id eo logía los nu eq)s ca m bios d e m en talid ad. La d eca d encia eco nó-
m ica \. milita r ini c iad a e n la segun da mitad d el sig lo X VII , as í co mo la
di sputas inte rn as e n tre el .I/(//IIIe,., je fe milita r, y el p e nsiona d o, repre -
se ntante d e los I '~ s tad os, Limi ta r;tn los logros p ropu estos p o r los ho lan-
d eses.
U nos a tl OS m ás ta rd e e n Inglate rra te ndrá luga r o tra revo lució n bur-
g uesa. Los rein ado s d el siglo XV 1, Y los d e Jacob o I \. Carl o s I en el
siglo XVII trata ron d e imp o n e r el p o d e r d el tT\ ' fre nte al parl amento.
Ca rl os 1 impu so un perio d o d e tiranía entre 1629 y 1640, qu e no e\'itó
sin emba rg o, el res urgir d e la o pos ició n en Irland a y I '~s c oci a, I ~a nece-
sid ad de impu estos pa ra h ace r fre n te a la re\'llelta le ll eva ría a la co nvo-
ca to ria del Parl am ento. I,a pro tes ta d e los represe ntantes d el parl amento
por la fo rm a d e go bi e rno a uto rita ri a te ndría co m o reacció n el inte nto
fracasad o d el re:' d e exigir la cabeza de es tos dirigen te s. E ntre 1642 y
1648 el p aís se ve rá ell\Llelto e n un a g ue rra civil entre los partid ari os de
un a mon arquía absoluta y lo s pa rtid ari os d e un a mon a rquía p arl amen-
ta ri a o incluso e n un a repúbL ca. I,a \·ictoria favorece rá a los parl amen-
taristas, ap oyad os por g ran pa rte d e la burg ues ía \. por parte de la
p equ eñ a n o blez a aburg uesad a, la /!,eJ//I )', Ld erad os por Cro m well , que se
h ará co n el co ntrol d el e jército. Se m an e jan co nce ptos co m o sufragio
uni versal y ce nsitari o. Carlos J será ej ecutad o e n 1649, co nvir ti éndose la
isla en una re pública bajo la pro tecció n del I ~O,.rI Proferlor. CromweU
o b te ndrá n o tab les éx itos milita res, a la \'ez qu e restringe las Lbertades e
impo n e un a m o ral puritan a.
,\ la mu e rte d e C romwe ll , el I': stad o vuelve a la form a d e mo narquía
b a jo el rein ado d e Ca rlo s Il , hijo d el rey difunto, p e ro a ho ra se trata de
una monarquía parl amentari a e n la que el rey deb e gobe rnar co ntrolado
p o r la lab o r d el pa rl amento . Surge n los prime ro s p artidos políticos: los
/r 'I;~bJ o Lbe rales y los TOIJ'J () co nse n 'adores, qu e se di sputarán sLlcesi-
\"a m e nte el p o d e r. Se co n sig ue n ci e rtas ga rantías d e libertad es políti cas
como el Bill del H ab eas Corpu s, qu e garantiza b an d e rechos indi,'iduales
co ntra las d ete ncion es arbitrari as. Sin e mbarg o, tanto en el rein ado de

I SO
 RIOVOI.UC IO NES y PROPC I S r r\ S DE Ct\ ,\ !B IO

Carlos II como en el de Jaco bo 1I, su suceso r, co ntinú an los in tentos de

involucio nismo a favor de la mo narquía absoluta. E llo propiciará un
segundo golpe de Estado, que abrirá definitivamente las puertas del par-
lamentarismo, en la Gloriosa Revolución, en 1688. Ante las pretensio nes
del rey y el peligro de repeti rse un nuevo enfrentami ento civil, los par-
lamentarios logran formar un ejérci to y hacen un llamamiento al statu ter
de H oland a G uillermo de O range para que ocupe el trono de Inglaterra
bajo la forma de monarquía parlamentari a en la que se res petasen un as
minimas libertades burguesas. Jaco bo II huirá a Franci a, mientras es
coronado Guillermo III.
U na vez que triunfan las revoluciones inglesas es necesario perfilar
un aparato ideológico qu e hici ese frente al absoluti smo. E l liberalism o
será esa nu eva ideología de las revolucio nes burguesas, siend o el inglés
Locke su máxi mo represe ntante a fin ales del siglo XV II. Sus pilares
serán la iguald ad, la libertad y el individualismo, y se pasa de una con-
centració n de poderes en manos del rey a una división de poderes, qu e
posterior mente p erfeccio nará Montesquieu en la Ilu stració n, medi ante
la divisió n en poder eje<; utivo, legislativo y judicial. La soberanía, que
reside en el pueblo, ya no se cede de forma irreversible y sin co ndiciones
a un parlamento o mo narca absolu to, sino que se tran sfi ere al Es tad o
para que se cumplan las leyes fund amentales, y en caso de atentado co n-
tra estos pos tulados, es lícito cambiar de go bierno. La figura de un rey
absolutista es antinatural.
Con todo, tanto la revolución holandesa co mo la inglesa so n pio neras,
y al tener que inventar el camino a seguir, sin apenas modelos ideológicos
en los que mirarse, so n en ge neral conservad oras, y aún co nservarán
algunos rasgos del Antiguo Régimen, cuando no evolucionarán hacia
un cierto retroceso co mo en el caso de H olanda. Además tienen un
claro carácter nacio nal y no universalista.
Muchas de sus ideas influirán en una co rriente de pensado res fran -
ceses, que habían crecido en círculos ilustrados. La Ilustració n será el
movimiento intelectual predo minante en la E uropa del siglo XVIII, y
aunque es un movimiento mu y heterogéneo, defend erá el papel de la
razón como organizado r de la creación y de las ideas po líticas. Reflejo
de este interés por abarcar el m ayo r conocimiento p osible para aplicar

HI STOR I A G ENERi\L 181

 ROSA S II·: RR ,\ DF:L MO LI N O Y GF: Rl\ l AN St\ NT ANA Pf: Rlcí',

la razó n será la creació n de la E nciclo pedia, qu e tiene en D ' A lembert y

Didero t a dos de sus máximos impulsores. E l ho mbre se convierte en
centro de su pensami ento, dentro de un proceso de laicizació n, qu e
busca mediante el progreso la felicidad de la humanidad. Las ideas de
Voltaire, Montesqui eu o Ro usseau es tarán presentes en las ideas revo-
lucio nari as de la segund a mitad del siglo XVIII y del siglo X IX. E l pri-
m ero con sus ideas anticlericales y a favor de la tolerancia, el segund o
co n su divisió n de poderes y el último propo niendo una no cesió n de la
soberanía po pular, que habría de go bernar de forma directa (antiparla-
m entari a) y al mi smo tiempo un reparto de la riqueza, entre las fortunas
más exageradas, co mo fo rma de co rregir las desigualdades, convirtién-
dose as í en representante de la pequ eña burguesía, en el padre de lo que
luego se rá la socialdemo cracia e influ yend o tambi én en corri entes socia-
li stas.
A fin ales del siglo X VIII un grupo de colo nos de las Trece Colo nias
bri tánicas, bajo la direcció n de Geo rge Was hingto n, se leva ntará co ntra
su metró poli. Sus ansias de libertad frente al do mini o colo nial al que
es taban sometidos se traducirá en la redacción de una co nsti tución y en
la declaración de independ enci a, qu e beben de los enunciados liberal es
y de la influencia de la Ilustració n. Tras una larga lucha (1775-1783), en
la qu e so n apoyados por potencias co mo Francia y E spaña, co nseguirán
la independ encia de los Estados U nidos de A mérica, que cuentan además
co n la particularid ad del respeto al federali smo y a la auto no mía de los
Es tados que co mpo nían la unió n.
E l creciente déficit del E stado francés, la po breza de las clases bajas
francesas, las malas cosechas, los ines tables precios agrari os y, por
supu esto, las ambicio nes de la burguesía, se rán los desencadenantes de
la revolució n francesa. Luis XVI, preocupad o por la falta de recursos de
la Corona co nvocará a los Es tados G en erales, con el o bj eti vo de hacer
co ntribui r en mayo r medida al clero y a la no bleza, que no sólo no darán
su apoyo a las reform as sino que demand arán mayores p rivilegios. El
Tercer Es tado, liderado por los sectores burgueses se reunirá por se pa-
rad o. Se redactará una co nstituci ó n. U na m asa enfurecida, hambri enta
de pan y libertad asalta la Bas tilla en 1789, una prisió n icono del
A ntiguo Régimen. Los dos grupos res ultantes de la revolució n francesa

182 HI STOR I A GENERAL

 RE VO I.UCIO N E S y PRO PUEST AS O l e Cr\J\1I310

se di spu tan el p oder. E n un principio le corresp o nd erá a los m o derad os,

pero la situació n se radicali za, to mándolo los jaco binos, cuya fig ura más
destacada es Ro bespierre. F ruto del ambi en te d e libertad y revoluci o-
nari o es la redacció n por primera vez en la Historia de la D eclaració n
de los D erechos del H o mbre. Grupos minoritarios entre los que desta-
can perso najes co mo Bab euf pro po ndrán una igualdad real a través de
la Emitació n de la propiedad privada, p ero serán duram ente reprimidos.
El gobierno de los jaco binos llevará a cabo un a serie de medidas p ara
Equid ar los res to s del A ntig uo Régimen, entre las que se enc uentran la
ejecuci ó n de cierto número de no bles y finalmente del propio rey y de
la reina de F ranci a, siendo co n ocido es te peri od o co m o de " terro r". Las
divisio nes internas entre los revolucio narios, así co mo la agresió n de las
potenci as extranj eras provocarán el golpe de T ermido r, qu e aúpa a un
triunvirato y fin alm ente a la dictadura en torno a la figura de Nap oleó n,
representante de las ideas burguesas mod erad as, y encargado d e co n so-
Edar los logros de la revoluci ó n m edi ante la di ctadura. Pero a diferencia
de las revoluciones anteriores, la francesa tendrá un carácter universalista.
Las campañas militares de N apoleón extenderán las ideas revolucio nari as
francesas po r tod a E uro p a y también a A m érica.
E n Esp aña es tas ideas revolucio nari as se plasmarán en la Constitució n
de 1812 y en las Cortes de Cádi z durante la o cupació n napoleó nica. La
reacció n ab solutista d e Fernando VII, no p ermitirá co n solid ar las ideas
burguesas has ta prácticam ente la segund a mitad del siglo XIX, y casi
siempre con un signo moderado o co nservador. Las g uerras napoleónicas
fu eron aprovechad as en la A m érica Hisp ana para form ar Juntas
Gubernativas y adquirir cierta independencia eco nó mica de la m etróp oli.
Es to unid o a las ideas de libertad que se miraban en el esp ejo francés y
es tado unid en se p ropiciaría la indep enden cia de las colo nias am erican as.
El sueño de unos Es tados U nid os de A m érica d e Simó n Bolivar o los
intentos po r m antener centroamérica unida fracasarán po r los intereses
nacio nales y tam b ién po r las influenci as de potenci as extranj eras co m o
G ra n Bretaña. Españ a, pese a los intentos p o r so fo car la rebeli ó n , no
puede evitar la independencia de sus colo nia s am ericanas, salvo la de
Cuba y Puer to Rico, a las que se sum an las islas Filipinas y alg unos
archipiélagos del Pacífico.

H ISTORI A GENERAL 183

 ROSA SfE RR A DEL MO LI NO Y G LR MÁN SANTANA PÉ REZ

Tras el final de N ap oleó n en Waterloo, las po tencias ab solutistas en

E uropa y Gran Bretaña se reúnen en el Co ngreso de Viena de 1815
para tratar de poner fin a cualquier rebrote revolucio nario, intentand o
volver a la situació n previa a la Revolución Francesa. Triunfa el princi-
pio de equilibrio europeo entre los ve ncedores y de solidaridad co n la
creació n de la Santa Alianza entre Ru sia, Austria y Prusia que debía
velar por la defensa mutua m ediante el intervencionismo frente a las
tendencias liberales o nacionalistas en E uropa.
Pero la mecha encendida es imparable, pues to que la burguesía no
está di spuesta a renunci ar a los logro s co nseguid os y el cambi o de men-
talidad es definiti vo. Las revoluciones volverán a repetirse en distintos
países europeos en 1820, que conducirá a la independencia de G recia
del Imperi o Oto mano, en 1830, dond e Bélgica se separa de H oland a y
en 1848. Además de las independenci as no mbradas las revolucio nes
burguesas de la primera mitad del siglo XIX afectarán prácticamente a
toda E uro pa, instaland o en el poder a los partidos liberales burgueses
co mo en la España del tri enio liberal entre 1820 y 1823 . Tras es tas revo-
luciones atl ánticas el aparato ab solutista se desbarata definiti vamente y
se abre camino a lo s gobiernos constitucionales de corte liberal al que
acceden los representantes de la burguesía.

2. DE LAS REVUELTAS CAMPESINAS A LAS REVOLUCIONES SOCIALISTAS

E n el Antiguo Régimen los movimientos de protesta social so n fun-

damentalmente campesinos, si bien en ellos también hay co mpo nentes
artesanos que demand an m ejo ras laborales en las relacio nes co n los
maes tros en el sistema g remial. Es tos movimi entos se carac terizan por
manifestarse en fo rma de revuel tas mal organizadas, sin un aparato ideo-
lógico co mpacto que las cubra y co n una nula relació n entre distintas
revueltas qu e se desarrollen al mi smo ti empo. Sus principales reivindi-
caciones es tarán en relació n co n la bajada de los im puestos, el co ntrol
de la especulació n y el abas tecimiento de alimentos a la po blació n.
Aunqu e pueden movilizar a dece nas de miles de personas, so n débiles
en su formació n y no presentan una alternativa al sistema feud al, ya qu e
carecen de aparato ideológico qu e les de co hesió n.

184 HI STOR IA GENER /\ 1.

 REVO LUC IO NES Y PRO PUESTAS DE CAMBl O

La revolució n industrial del siglo X VIII cambi a las fo rm acio nes de

protes ta y de lucha. Las m alas co ndicio nes de trabajo entre los obreros
de las fábricas, con utilizació n del trabajo infantil, hacinamiento, pobreza,
bajos salarios, desempleo provocado por la utili zación de máquin as y
jorn ada laboral excesiva, di señan nuevas estrategias. E n un principio el
m alestar se manifies ta en Inglaterra en la des trucció n de m áquinas con
el movimiento delludism o, que se ve n com o el origen de los males del
trabajador. La res pues ta también cuenta desde un principio con la utili-
zació n de la huelga, con el crecimiento del asociacio nismo o brero, a
pesar de las pro hibiciones iniciales por parte de los gobiernos. És te se
organiza primero en torno a asociacio nes de sectores industriales sin
relació n entre sí, pero pro nto se propo nen asociacio nes qu e realizan
reclamacio nes co n proposiciones politicas, trade unions, e incluso sindi-
catos que agrupasen a todos los o fici os, com o la creació n en 1831 de la
National Association for tbe Protection of Labour.
Las reivindicacio nes del movimiento o brero no se plantearán sólo
obj etivos sindicales sino también la elaboració n de programas po liticos
qu e mejorasen las co ndici o nes o breras y qu e defendiesen los intereses
politicos de las clases bajas. E l movimiento cartista inglés es partidario
del sufragio u!).iversal masculino, escrutinio secreto, inmunidad parla-
mentaria, etc. Al mismo tiempo, o tros manifes taciones obreras se nutren
de un aparato ideológico consisten te: el an arquism o y el socialismo.
Los anarqui stas se plantean la no existencia del Es tado para lograr la
igualdad social, siendo Kropo tkin y Bakunin sus principales teóricos.
A bogan po r una revolució n que acabará co n el sistema capitalista y que
tendrá su protagoni sta al campesinado, qu e de manera es pontánea
dejan de reco nocer toda fu ente de autoridad y de poder. T ambién por
la propiedad colectiva, gesti onada a través de comunas, cuyos represen-
tantes so n elegidos por sufragio universal, qu e se agrupan en federacio-
nes. E l brazo principal de actuació n po lítica de los anarquistas serán lo s
sindicatos y no los partidos politicos, que se relacio na co n que no se
reco nozca al Es tad o o cualquier o tro tipo de insti tución de po der. E l
sindicali smo anarqui sta será especialmente relevante en países co mo
Es paña.

HI STORlt\ Gl éNERA I. 185

 ROSA Sl E RRA D E L ¡\ IO L! lO y G E RMÁN SANT ANA P ló.REZ

E l socialismo contaba con precedentes teóricos como la figura de

Babeuf y su conspiración de los iguales durante la Revolución Francesa.
E l socialismo se va construyend o en las primeras décadas del siglo XIX
en los países industrializados, sobre todo en Gran Bretaña, Es tados
U rudos y Francia. Una de sus corrientes es la del socialismo utópico qu e
o pta por conseguir una sociedad más igualitaria, de forma pacífica,
mediante la puesta en práctica de las ideas socialistas a pequ eña escala.
Los socialistas utó picos crean sus propias células fabriles, en dond e se
colectivizan los medi os de produ cción y los obreros toman sus p ropias
deci siones en fraternid ad, falansterios en el caso de Fo urier. Sus princi-
pales fi guras son Saint-Simon, Fo uri er, Lo uis B1anc, Cabet, Blanqui,
Pro udhon y Owen.
A la otra corriente importante del socialismo se le ha denominado
científico y cuenta con las figuras excepcionales de Frederi c E ngels y
sobre todo de Karl Marx, padre del materialismo histórico como método
de interpretación de la Historia. Aboga por el fin de las clases sociales
y, por tanto, de la lucha de clases, por la igualdad y la justicia social, con
el fin del sistema de herencia. E l soci alismo es partid ario del fi n de la
pro piedad privada de los medios de producción, aunqu e es favo rable al
Es tado, al que considera un a institución imprescindible. E l cambio se
había de conseguir, no mediante reformas, sino por una revolució n pro-
tago ni zada por la urud ad de acció n de los obreros, según Marx de los
países más industrializados, que impo ndría previamente a la sociedad
comunista una dictadura del proletariado. A diferencia de los anarquistas,
los socialistas cuentan como brazo político tanto a los sindicatos como
a los partid os políticos.
El crecimiento del asoc1aciorusmo obrero, del socialismo y el anarquis-
mo, y el tomar conciencia de su lucha contra el capitali smo internacional,
Ueva a un nutrido y variad o grupo de orgaruzaciones y co rri entes euro-
peas a convocar la Primera Internacional en 1764 en Lo ndres, en la que
se elaboran unos estatutos y una declaración de principios, y qu e es tará
inOuenciada po r la figura de Marx. Sin embargo, las discrepancias ideo-
lógicas, el conflicto de la guerra francoprusiana en el que se superponen
los intereses nacionales por encima de los intereses obreros y las co n-
secuencias de la Comuna de París desarticulan el movimiento. E n la

186 H ISTO RI A G I~ NE R A L
 RF:VOLlé ClO N FS y PROP UEST r\S Ol é C /\ ~ lBl ()

Segunda Internacional qu edan excluidos los anarqui stas y se ponen de

manifiesto las difere nci as entre anarquista p o r un lado y socialistas por
otro, a su vez dividjdos entre los socialdem óc ratas, partidarios de la
toma del poder político en el juego parlamentario de las urnas y aqu é-
ll os qu e demanda una insurrecció n popular y la utili zació n de la huelga
general como medio s para lograr la revolución.
E n el desarrollo de la guer ra franco pru siana los sectores obreros
ll eva n a la práctica el ejemplo más interesante de id eas anarqui stas y
sociali stas, es la Co muna de París de 1871. Tras el hu eco de po der deja-
do po r el gobierno francés tras su derrota, las o rgani zacio nes o breras
pari sinas se deciden a ges tio nar su propi o gobierno baj o la forma de
co mités. Sus representantes son directamente elegidos por el puebl o,
planteand o un a alternati va al sistema po lítico establecido en E uropa.
Sin embargo, la derrota a manos del ejército de Thiers y la consiguiente
du ra represió n acaban con el experim ento.
La incorporació n prog resiva de la muj er al mercad o laboral originará
una mayor fuerza en el movimiento reivindicativo de derechos de la
mujer, qu e se rá defendid o por el movimiento feminista, que alcanzará
un log ro impo rtante con el reconocimiento del sufragio femenino. Uno
de los precedentes en la lucha femini sta había sido la "declaración de
los derechos de la mujer y la ciudadana" por O ljmpi a des Gouges. E l
reco nocimiento en la igualdad real de ambos sexos, supu so otra de las
grandes luchas durante el periodo contemporáneo.
A principios del siglo XX Rusia se encuentra bajo la autoridad auto-
crática del zar, a la vez qu e está realizando esfuerzos denodados por su
moderni zació n. E l malestar intern o es cada vez m ás fuerte, al ampliarse
no sólo las demandas de los sectores obreros sino también las peticiones
de la burguesía partidaria de un régimen parl amentari o y del aperturi smo,
a lo que se sum a la derrota ru sa ante Japó n en la guerra de 1904 y 1905.
U n co nato de revolución es talla en 1905, contando incluso co n el apoyo
de ciertos sectores militares como los soldados del acorazado Potenkin ,
p ero la represión zarista y ciertas promesas de libertades termina co n
las esperanzas.

H IST O RIr\ GI"éNE Rr\L 187

 RO SA SI E RR A D I'\ L MOJ.l NO y GERJvl AN SANT AN¡\ P¡'.:RE Z

U na nueva opo rtunidad se abre a partir de la Primera G uerra Munclial,

ya qu e moviliza al ejército ru so hacia la frontera. Las derrotas militares
rusas y la co nsecuente miseria derivada del tran scurso de la guerra son
el caldo de cultivo p erfecto para el crecimiento del m ovimiento obrero
en fábricas como las de San Petes burgo o Moscú, organizándose a través
de los m encheviques (revolucio narios mo derados) y bolcheviques
(revolucionarios partidarios de pos turas m ás extremas) qu e controlan
los soviets, comi tés de obreros qu e con stituyen los organos representa-
tivos de la revolución, y lideradas por la figura de Lenin, que aprove-
chará su op or tunidad para regresar de su exilio suizo y organizar a la
resistencia zarista. Por su parte los partidarios de liberalizar el régimen
también se o rganizan en to rno a la figura de K eren ski.
La revolució n se inicia es ta vez en febrero de 1917, provocando la
abclicació n del zar N icolás II. Pero en estos primeros mo mentos fracasa
la toma del poder por los soviets y se desembo ca en la instauración de
la presidencia de gobierno al m ando de K eren ski. Los inte ntos de la
derecha, encabezada por K ornilov, de establecer una dictadura también
fracasarán . E n octubre los bolcheviques vuelven a la insurrección,
tom ándose preso al gobierno con la toma del Palacio de Invierno y
tom ando el poder en to da Ru sia de for ma paulatina, es el triunfo de la
revolució n. E l triun fo de los socialistas trae co mo co nsecuencia la reti-
rada de Rusia de la guerra y el qu e consiga la independencia Finlandia,
Estoni a, Leto ni a, Li tuania y Polonia, adem ás de formarse una federa-
ció n de repúblicas socialistas soviéti ca, es el nacimiento de la U.R.S.S. La
to ma del poder no es fácil ya que los contrarrevolucio narios, los ejércitos
blancos, apoyados por los aliados occidentales, controlan aún amplias
zonas del p aís, p ero la organización mili tar de los soviets, al mando de
Trotski y de su ejército rojo hará retroceder a estas fu erzas y consolidar
la revolución. La familia imperi al es ejecutada en Ekaterimburgo en
julio de 1918. Lenin morirá en 1924 siend o sustituido por Stalin, que
ampliará la política re presiva ante la oposición p olítica.
En China la situación era distinta a la de Ru sia, ya que siendo igual-
m ente un país de grand es dimension es, estaba todavía más atrasado,
prácticamente sin industrialización y co n una po blación campesina
mayori taria. Tras el fin al del imperio chino se había instaurado una

188 HI ST O RI A GEN ERAL

 RlcVO L UC] ON I ': S y PRO PU lcST/\S D E CA I\ l Blll

república, si bien la ines tabilidad era co nstante, provocad a por las lu chas
entre co muni stas y nacio nalistas, dirigidos los primeros por Mao T sé-Tung
y los segund os por C hang K ai-s hek a través del partid o Ku o mintang.
E n 1934 el ejército ro jo, fo rm ad o por campes inos arm ad os logra
pon erse a sa lvo d e los d el Kuo minta ng hu ye nd o d esd e sus bases del su r
h asta Shensi en d o nd e organiza n un Es tad o sin p ro pied ad p rivad a, es la
Larga Ma rcha. La invasió n japo nesa d el p aís d etiene las luchas entre
comuni stas y nacio nalistas qu e ll evan a cabo un a única estrategia de
d errota d el enemigo. T erminad a la Segund a Guerra M undi al se reanud an
los combates. Los co muni stas, a bo ra m ejor orga ni zad os y armad os,
logran hacerse co n el co ntrol d el no rte d e C hina y los nacio nali stas, a
p esar d e los apoyos recibidos po r Es tad os U nidos, se ve n o bligad os a
re tirarse e inclu so a perd er el sur d e C hina. E n su d erro ta se refugiarán
en T aiwan, qu e se con ve rtirá en el único territo ri o chino n o controlad o
po r M ao. La Revo lu ció n C hin a triunfa en 1949.
T ras la victo ri a, el p artid o co muni sta chino busca el apoyo d e la
U ni ó n Soviéti ca y ll eva a cabo diversos planes qu e pretend en m o derni zar
el p aís. H acia 1966 se plantea la ll am ad a Revoluci ó n C ultural, en la q ue
alg unos di rige n tes d el p artido p ropug nan a las m asas qu e con tro len y
purg uen a sus gobern an tes p ara no caer en los mi smos errores d e la
Revo lu ció n Ru sa . Se tratab a d e lu char co ntra los p riv il egios d e la bu ro-
cracia d el partid o qu e po nía en riesgo la auten tica revoluci ó n d el con trol
po liti co direc to po r parte d e los campes in os y o breros chin os. Sin
embargo, estos inten tos d e " purificació n" fracasa rán a m edio pl azo y
d evo lverán el po d er a la buroc rac ia d el partid o co muni sta chino. Mao
Tsé-Tung mu ere en 197 6 Y con ello la " revolu ció n" to m a un nu evo g iro
hacia una p rogresiva ad aptació n d el sistem a capitali sta.

E JE RCICIO S DE AUTOEVALUACIÓN

1. Los principios bás icos del lib erali sm o son:

a) Libertad , ig uald ad e indiv idu ali sm o
b) Liber tad, propied ad co mun al y su fragio fem enin o

HI STORI A GEN ER AL 189

 ROSt\ Sl ERR t\ D EL MOLINO Y G I ': R ~LJ\N St\NT t\Nt\ PI', RI ': Z

c) Monarquía abso luta y paternalismo

d) Sufragio censitario, latifundismo y privilegios

2. ¿Qué clase o grupo social protago ni za las revolucio nes liberales?

a) Nobleza
b) Clero
c) Proletariado
d) Burg uesía

3. ¿En qué consistió elludismo de fin ales del siglo XVIII y principios
del XIX?
a) Movimiento de huelgas continuas para protes tar contra el exceso
de horas de trabajo
b) Actitud pasiva por parte de los empresarios para poder o btener
así el máximo benefici o posible
c) Destrucción de máquinas por parte de bandas de obreros como
reivindicació n del empleo y de unas buenas co ndiciones de tra-
bajo
d) Asociación de sindicatos anarquistas y sociali stas en Francia y
G ran Bretaña

4. ¿C uál es uno de los principales enunciados del anarquismo?

a) La p etición del sufragio censitario
b) La defensa de la propiedad privada como métod o de alcan zar la
felicid ad
c) La libertad e independ encia de los países colo nizados
d) La no exis tenci a del Es tado como medi o para lograr la igualdad
social

190 HI STO RI A G I·: NERt\L

 RE VOLUCIONES Y PROP UEST t\S DE Ct\MB IO
------------------

5. ¿Quiénes son los máximos representantes del socialismo científico

en el siglo XIX?
a) Kropotkin y Bakunin
b) Owen y Fourier
c) Adam Smith y David Ricardo
d) Karl Marx y Friederich Engels

6. ¿Cuál es la propuesta socialista y anarquista más interesante llevada

a la práctica en la segunda mitad del siglo XIX y la que más influencia
tendrá en los sigui entes movimientos revo lucionarios?
a) La conspiración de los iguales
b) La revolución rusa
c) La comuna de París
d) La revolución mexicana

7. ¿Quién lidera la Revolución Rusa?

a) Karl Marx
b) Bakunin
c) Lenin
d) Kornilov

8. ¿Qué eran los soviets?

a) El partido ruso que representaban las ideas liberales
b) Comités de obreros rusos que constituían los órganos represen-
tativos de la revolución
c) El nombre que se le daba a los ejércitos chinos durante su lucha
contra los japoneses
d) La dinastía reinante en Rusia en vísperas de la revolución

1-II STORlt\ GENE RAL 191

 ROSA SIERRA DEL MOLINO Y GERMÁN SANTANA PÉREZ

9. ¿Qué partido lidera Chang Kai-shek durante el proceso de Revolución

China?
a) Comunista
b) Kuomintang
c) Anarquista
d) Nacionalsocialista

10. ¿En qué año triunfa la Revolución China?

a) 1949
b)1917
c) 1945
d) 1929

192 HISTORlA GENERAL

1. SIGLO XV

¡\ fin ales del siglo XV la po líti ca inte rn aci o nal es tá m arcada por
\'ario s elem entos. En prim er lu gar, la tom a de Con sta ntin o pla a m anos
de los turco s en 1453, que ocasio na la oc upació n de los Balcan es, el
Próximo Ori ente y el N o rte de Áfri ca ha sta la frontera de Marru ecos
durante el siglo XVI po r los o to m anos, El res ultado será el cierre de las
rutas qu e co nec taban Occidente con Oriente y los inten to s de bu scar
rutas alte rn ati\'as por parte de los L stados occid entales, l '~ n 1529 los
turco s llegarán a asedi ar Vi ena, qu e logra res istir el ataqu e, U n nu cvo
co mb ate se rcpetirá ~' a en 1683, pero tambi én será recha zado g raci as a
la ayud a po laca, Las rege nci as oto m anas en el No rte d e Afri ca tendrán
como parte de su acti vid ad la de sabo tear las rutas com erciales cri sti ana s
en el ;\lcditerráneo Ce ntral \' Occidental.
El fin al de la g uerra de los Cien Añ os ti ene como epíl ogo para
Inglaterra una g uerra ci\'il, la Gu e rra de las D os Rosas ( 1455- 1485),
entre la casa de York (ro sa bl anca) y la casa de Lancas ter (rosa roj a), qu e
se reso lv erá con el nacimiento de un a nu eva din as tía co njun ta, los
Tudo r, en la fi g ura de Enriqu e Vll.
La Penín sula Ibéri ca tambi é n se enfren ta rá a un a guerra civil (1475-
1479), po r la sucesió n al tro no de C as till a entre Ju ana e I sabel, ap oyad a
la prim era por Portuga l y la segunda po r Aragó n , f\unque el trono se rá
para l sabel , qu e unificará su reino co n Aragón al co ntrae r m atrim o ni o
con r ern and o, Portuga l sacará tajada a través de la co nsolidació n d e sus
intereses ultram arin os, l"a uni ó n abre el camin o a la co nstitu ció n de la

195
Coro na española. Otro hecho destacado es e! final de la " Reconquista",
tras la toma de la Granada nazarí en 1492, que pone fin a la presencia
multi secular de Estad os musulmanes en la Penín sul a. La unificación
peninsular se completaría con la adqui sici ó n d el RoseUó n en 1493 y en
el siglo XVI con la anexió n de Navarra y con la unificac ió n d e Portugal
y España en 1580 en la figura d e Felipe II.
F rancia tendrá que h acer frente a la formación de un nu evo Estado,
e! borgoñón, al que finalmente logra desbaratar tras la derrota y muerte
d e Carlo s e! Temerario en la batalla d e Nancy en 1477. Sus restos se
repartirán entre F rancia y el Imperio. También iniciará a fines del siglo
XV y principi os del siglo XVI, bajo los reinados de Carl os VIII y Luis
XlI una serie de g ue rras para controlar el Norte d e Italja y el reino de
Nápoles. Este expan sionis m o chocará d e ll eno con los intereses de los
Es tados italianos, incluido los Po ntificio s, partidarios d e una po lítica de
equjlibrio en la región, y también con los de Es paña y la tradicional
infl uencia aragon esa en Italia. Las g uerras entre fra nceses y españoles,
qu e cuenta con el genio militar d e Gonzalo Fernández de Córdoba, se
sald arán con el control hi sp ano d e Náp oles y a partir de 1535 con el
d o minio hi spano sobre el Milanesado.

2. SIGLO XVI

La política d el siglo XVI vien e marcad a por la influencia hi spa na en

E uropa. E n m anos d e Carlos 1 recae una formidable herenc ia que
englo ba los Paises Bajos, e! Franco Cond ado y e! Charolais, Austria, las
posesiones italian as, la península hi spana y los territorios ultramarinos
d e A m érica, África y Asia. Su poder se ve rá increm entad o ad em ás al ser
elegido emperador d el Sacro Imperio e n 1519, lo que le lleva rá a ambi -
cionar e! Uevar a la práctica la id ea de tll1/versitas cristiana, es decir, lid erar
a los Estados de la Cristiandad y g uiarlo s haci a una lucha contra el
I slam.
Sin embargo, no todos los Estados le reconoce rán es ta supremacía.
Francia se verá am enazad a por la hegem onía de! emperador, siend o el
principal rival de los Austrias en la primera mitad de! siglo ArvI; se siente

196 HI STOR I A C l éNERA I.

 IWO LUCIÓN pOI.íTICA

ame nazada al estar rodeada por los do minios de la dinastía hi spana. La

mo narq uia franc esa de los Valois bajo Franci sco 1 di sputará al principio
de su reinado el título imperial, que ya hem os comentado qu e recaerá
en el monarca español. E ntablarán duras guerras qu e se desarroll ará n
principalmente en el ámbito italiano y en la herencia borgoñona, sin que
en ellas se destaqu e un claro vencedor, si bien en Italia la hegem o nía
se rá cada vez más hispana. En la batall a de Pavía, en 1525, se llega a
hacer pri sio nero mo mentáneam ente al rey francés Francisco 1 yen 1527
las tropas españo las saq uean Ro ma. Otro triunfo hi spano se rá el con-
seguir el gobierno del Milanesado, a partir del último Sforza, qu e recaerá
en el futuro Felipe II, qui en heredará este territorio, co n lo qu e aum en-
taba el dominio es pañol en el No rte de Italia. No obstante, las victorias
españolas en Italia no son tajantes sobre los franceses y finalm ente se
impondrá una politica de equilibrio entre las dos potencias europeas y sus
clientelas de Estados y feudos itali anos, si bien la inf1uencia hispana será
notable.
E n el imperio la refor ma religiosa es acogida por algunos principados,
que se rebelan contra la autorid ad del emperador tomando como ban-
dera la religión. A pesar de algun os éxitos imperiales, co mo en la batalla
de Mülberg en 1547, Carlos V no podrá so meter bajo su autoridad el
es pacio alemán, firmándose en 1555 la Paz de Augsb urgo qu e refren-
daba la ind ependencia de los príncipes para decidir la religión lutera na
o ca tólica de sus súbditos, baj o la máxima de cuillS regio eius re/igio. La san-
gría de recursos qu e se tragaron las guerras en Alemania y el que no se
viese un corto fin al a es ta tensió n, hi zo que Carlos V dividiese sus
do minios entre dos heredero s, a su hermano Fe rnand o, los territorios
Centroeuropeos (Austria, Hungría, Bohemia), adem ás de la posibilidad
de ser elegido emperad o r, como así fu e, y a su hij o Felipe II el resto.
Tras la abdicació n de Carlos V, la guerra continúa con Francia a prin-
cipios del reinado de Felipe II, aunque la victoria sobre los franceses en
San Quintín y Gravelinas precipita la paz de Cateu-Cambresis en 1559.
A partir de 1560 se abrirá en Francia un periodo más o menos regular
de guerra civil entre católicos y hugo no tes, teniendo como uno de los
episodios más importantes la matanza de calvinistas franceses en la
Noche de San Bartolo mé, en 1572. El bando católico, liderado por la

HI STO RI A GI\NERAI. 197

 ROSA SIERR A D IC: L MOLI N O y GERM t\N S¡\ N'r ¡\N t\ PF:RI 'i'.

casa de los Guisa, solicitará la ayuda de la católica España al declararse

co m o heredero al hugo note Enrique, lo qu e convierte a Francia en
terreno para el intervencioni smo hi spano, incluso de o cupació n militar
y limitará su política exp ansi o nista en el ex terior. Fe]jpe II reclamará el
trono de Francia para su hija Isabel Clara Eugenia, pero la coro nació n
de Enrique IV, m o narca hugo note co nvertid o al catolicismo, " París bien
vale una mi sa", retomará p oco a p oco la unid ad intern a. E n 1598 se
firm a la Paz d e Vervins entre Esp aña y Francia y se promulga el E dic to
de Nantes, que garantizaba libertad religiosa para los hugo notes.
Los Países Bajos habían sido uno d e los territorios qu e había here-
dado Carlos V y con él su hijo Felipe 11. A m ediado s del siglo XVI
constituyen uno de los principales centros eco nó micos de E uropa,
sobre el que recaerá una creciente carga fiscal, debido a los problemas
fin ancieros de la monarquía, y en el que se ha introducido lentamente
el credo de la refo rma, sobre todo el calvinista. Este malestar económico,
político y religioso explotará en una revuelta en 1566, qu e se irá radica-
li zando hasta llevar a la independencia de los Países Bajos del Norte,
Holanda, ya que los Países Bajos del Sur serán re tom ado s por las cam -
p añas militares y los pactos, so bre todo en el gobierno de Alejandro
Farnesio. Los rebeldes holandeses lucharán contra España po r m antener
su indep endencia, no sólo en su territorio, sino también mediante ataques
corsarios en el Atlántico como el que asalta la ciudad de Las Palm as en
1599.
Inglaterra, que pese al cisma re]jgioso, se había mantenido como un
aliado d e Es paña en la primera mitad del siglo XVI, debido a la ene-
mi stad mutua contra Francia, se convertirá en la segu nd a mitad en su
principal enemigo. Aunque Felipe II intentó manten er las tradici o nales
buenas relaci o nes estableciendo una alianza m atrimo ni al co n María
Tudor, e intentándolo a la muerte de és ta con la nueva reina I sabel I , el
clima se fu e enrareciendo cada vez más bajo el gobierno de esta últim a
m o narca. Las ap etencias ultram arinas de Inglaterra qu e chocaban con el
m o nopoli o hi span o d e A mérica, el corsarismo inglés, junto con las dife-
rencias religiosas cada vez mayores y los apoyos ingleses pres tados a los
rebeldes holandeses, e incluso a los hugonotes frances es, la ejecución de
María Es tuardo de Escocia, convirtieron a Inglaterra en o bj etivo de

198 HJ STORJ I\ GEN ERA L

 EVOLUCIÓN POLíTI C!\

Felipe n. Se planeó la invasión de la isla mediante la organización de la

Armada In vencible en 1588, que res ultó un fracaso y una derrota para
los intereses hjspanos. Aunque el fin de la Invencible no ter minó con el
dorrum o hi spano, sí le obligó a emplear otra estrategia, qu e ya no sería
de ataque hacia Inglaterra sino de defensa de sus posesio nes ultramarinas.
La guerra conclwría con la paz de Londres de 1604.
Otro de los grand es p roblemas de los Austrias en el siglo XVI será
el control de la navegación por el Meillterráneo, que era vital para dar
cohesió n a unos domini os tan illspersos. La expansión del poderío
turco pondrá en peligro esta vía, ya que los herm anos Barbarroj a logran
hacerse con el dominio de Argel, poniénd ose al servicio del Imperio
Otomano, y del sultán Solimán el Magnífico, potenciand o el corsarismo
que atacará embarcaciones y lugares bajo do mimo de los Austrias.
Ade más tomarán Chipre, Creta y Rodas, atacarán Malta y amenazarán
el sur de Italia y España. Los mo narcas hlspanos atacarán repetida e
infructu osamente la ciudad de Argel y apoyarán el go bierno hafsidi de
Tunez, op uesto a la expansión otomana, has ta su defi mtiva caída en
1574. E l peligro otomano llevará a aunar fuerzas a España, Venecia y
los Es tados Po ntificios, que al mand o de D on Juan de Austria, logran
for man un a flota qu e derrotará a la turca en Lepanto en 1571. Esta
batalla no supondrá el fin del poderío otomano pero sí al menos el equi-
librio musulmán y cristiano en el Mediterráneo.
Bajo el reinado de Felipe n se consegillrá uno de los grandes objetivos
de la monarquía española: la umón ibérica. Portugal se había destacado
en su empresa colomal en África y Asia, si bien había mantemdo rela-
ciones cordiales con España durante el siglo XVI. E n la segund a mitad
del siglo XVI su rey Sebas tián I se embarcará en una expeillción de con-
qwsta del Norte de Marruecos, perillendo la vida en la batalla de
Alcazarquivir en 1578. Con ello quedaba libre el acceso al trono portu-
gués por parte de Felipe II, quien entrará en Lisboa y se coronará en
1580, siendo bien acogido por la clase dominante portuguesa. A pesar
de la o posición ho landesa, inglesa y sobre todo francesa la unión se
consum ará. Además de las posesiones europeas, los territorios ultrama-
rinos derivados de la unió n de los dos Estados era impresio nante.

H ISTOR1!\ GENERJ\ 1. 199

 ROS A SIER R/\ DEL MOLI NO Y G ERt\1ÁN SANT AN A P ÉREZ

3. SIGLO XVII

El comienzo del siglo XVII está marcado por el ambiente de tregua

dentro de la politica internacional europea. Las paces de Vervins,
Lo ndres y el inicio de la Tregua de los D o ce Años entre España y
H olanda en 1609 suponen un cierto respiro bélico en las do s primeras
décadas de la centuria. Es te periodo pacífico no será duradero, ya que
las po tencias se preparan para el final de la tregua, que puede sobrevenir
en cualquier mo mento. Es una especie de "guerra fría" para principios
del siglo XV1I, con dos bloques formados po r una lado por los A ustrias
y por o tro por sus oponentes, que tienen unos intereses bastante hete-
rogéneos (Francia, Holanda, Estados alemanes).
La zo na que repunta una mayor ines tabilidad po litica es el centro de
Europa. Tras la Paz de Augsburgo de 1555, las diferencias entre uno s
Estados y otros, entre católicos y protestantes, entre la defensa de la
politica imperial y la defensa de la independencia es tatal, siguen aún
latentes e inclu so se han radicalizado. La recuperación de parte del
terreno perdido por el catolicismo centroeruopeo, tras llevarse a la prác-
tica la po litica de la Contrarreforma, apoyada por la influencia de los
jesuitas en la zona, provocará la reacción de algunos Estados protestantes
que forman la U ni ó n Evangélica, qu e estaba liderad a por el Palatinado.
Para o ponerse a ella surge la Liga católica, liderada por Baviera, los dos
conforman dos bloques cada vez m ás antagó nicos en la región.
E n Bo hemia las diferencias son todavía m ás g raves, ya que a las reli-
giosas y politicas hay que sumar las étnicas (mayoría de la población
eslava frente a una minoría do minante alemana) y las sociales. La mayor
parte de la po blació n es protestante, mientras qu e el Estado al qu e per-
tenecen es tá domin ado por autoridades defensoras del catolicismo, si
bien han conseguido libertad de culto gracias a la carta de Majestad
dad a por el emperador Matías. A su muerte será su her mano Fernando
II el que ocupe el trono de Bohemia, defen sor de un catolicismo más
reforzado, que choca con la libertad de culto. E n 161 8, los represen-
tantes del rey de Bo hemin a Fernando son ar ro jados por la ve ntana en
el parlamento, es la defenes tració n de Pcaga, y eligen co mo mo narca al

200 HI ST O RI ,\ GFNE RAL

 EVOLUCIÓN PO LíT ICA

electo r del Palatianado, lo que inicia el conflic to bélico más impor tante
del siglo XVII, la Guerra de los Trein ta Años (1618- 1648).
Los rebeldes checos buscan el apoyo a su rebeldía en las fuerzas de
la U nión Evangélica y a su frente el Palatinado, pero serán derrotadas
rápidamente po r las tropas imperiales al m and o de Tilly en la batalla de
Mo ntaña Blanca, qu e permite recuperar los territorios de Bo hemia para
el emperador. E n defensa de los pro testantes sale entonces el reino de
Dinam arca, qu e intenta co nsolidar su p osició n política en el Báltico y
Norte de Alem ani a. No o bstante, Dinam arca no conseguirá el apoyo ni
nacional ni internacio nal que esperaba y nuevam ente será derrotado por
los ejércitos imperiales, en manos aho ra de uno de los grand es perso-
najes de la guerra, Wallen stein, cabecilla militar checo que res um e el
proto tipo de " co ndo tiero" for mado en la co ntienda. La derro ta danesa
hace que los imperiales progresen has ta la mismísima cos ta del Báltico
y piensen en una derrota mayor de los principados protestantes. Fernando
emi te el E djcto de Resti tució n 1629, por el que res tituía parte de los
bienes secularizados por protes tan tes después de 1555. Ante es ta situació n
los principados alemanes, tanto pro testantes co mo católicos presio nan
para que se des tituyese del mand o militar a Wallenstein y se opo nen a
una política imperial que co nsagre su poder y limite el de los principad os.
Además encuentran el apoyo de una po tencia extranj era, Suecia, qu e se
erigirá en defensora del pro tes tantismo fren te a la amenaza imperial.
La pos tura sueca escondía un interés propio en con solidar las posi-
cio nes suecas en el Báltico, tal co mo había intentado alcanzar sin éxito
Dinamarca. Para ello Suecia cuenta con un ejército reformado, en el que
las armas de fuego, y en especial un a artill ería con m ayor cap acidad de
movilidad, así co mo el factor sorpresa, le dan cierta ventaja. Su éxito y
el de su rey, G ustavo Adolfo II, que dirige sus ejércitos, es arrollador,
pues no sólo desembarcan en el No rte de Alem ania, sino que llevan sus
cam pañas hacia el interio r, saqu eand o incluso Baviera y amenazando la
misma Viena, lo que conducirá al emperador a conceder de nu evo el
mando de sus ejércitos a Wallenstein. A unq ue los suecos ganarán la
batalla de Lutzen en 1632, su rey será mu erto, lo que da tiempo a los
imperiales a recuperarse y a qu e los suecos retiren sus posiciones hacia

201
 ROS /\ S IE RRA D E L MO LI NO Y GE RMÁ N SA NT ANA PÉ RF7.

el N orte. El mismo Wallerstein será mandad o asesinar, al intentar trai-

cio nar al emperador.
E l agotamiento despu és de muchos años de guerra hace posible qu e
se intente llegar a acuerd os regio nales con la firm a de la Paz de Praga
en 1635, pero los intereses internacionales aún no res ueltos harán
imposible todavía el fin del co nflicto.
Francia entra ese mismo año de fo rma cLrecta en la guerra co n el
obj etivo siempre de acabar co n la hege monía de los Austri as en E uro pa
y aco nsejada por Rich elieu. Aunque al principio se obtienen algun as vic-
torias austri acas, el agotamiento de tantos años de guerra y sobre el qu e
a partir de 1640 España tenga que atender numerosos frentes ante la
independencia de Portugal, Cataluña y Nápoles, hará que las arm as
favorezcan a Francia. Tras treinta años los co ntendi entes firm an por fi n
la paz en el ámbito centroeuro peo. So n las paces de Wes tfalia. Aparte
de algunos repartos terri toriales, la paz de Wes tfalia devuelve el pano-
ram a religioso a la paz de Augs burgo de 1555, uniend o aho ra a los cal-
vinistas co mo culto permitido, y dejand o la posibiJjdad de recibir la reli-
gión minoritaria siempre que se hiciese en privado. Además es impo r-
tante qu e a partir de aquí se abre en E uropa un proceso de laisizació n
en el que las ideas religiosas perderán peso en la to ma de deci sio nes
políticas a favor del interés del Es tado. Otra con secuencia determinante
de Wes tfalia es qu e se intentará llevar acabo un a po Lítica de equili b rio en
el espacio centroeuropeo, qu e se trasladará más tarde a la política del
res to de E uropa. A unque este equilibri o no cuajará en el siglo XVII ,
durante el siglo siguiente, y en especial después de la paces de U trech y
Ras ttad, se co nsolidará.
La guerra entre H o land a y Espat"í a también se había reanud ado en
1621. Los holand eses co nseguirán en la décadas siguientes defender
definitivamente su independenci a y además desarro llarán una es trategia
de sustitució n de las colo ni as po rtuguesas po r el do minio holand és, co n
la o cupació n de ex tensas áreas en Brasil (pernambuco), Angola, San
Jo rge de E lmina, Sao To mé, además de la fund ació n de sus p ropias
colo ni as en lugares com o Sudáfrica, N ueva Holand a, Aruba, Cura<;:ao y
Bo naire y o tras pequeñas Antillas, las Guayanas y Batav ia. La paz co n
España será posible a raíz de la independencia de Portuga l y el fin al de

202 J-1I STORII\ C lcNERI\ 1.

 t:VO LlIC IÓ N POLÍTI CA

la guerra centroe uropea, firm ánd ose entre ambos contendientes la Paz
de Münster.
La segund a mitad del siglo XVII estará envuelta en constantes con-
flictos, si bien menos destructivos qu e la Guerra de los Treinta Años.
La Francia de Luis XlV, gobernada a través de Mazarino durante las
décadas de los cuarenta y cincuenta del siglo XVII, y tras superar la
revuelta de La Fronda, continúa la guerra contra España, beneficiándose
además del apoyo que encu entra en Inglaterra. E l fin al de este conflicto
tan largo se sella co n la Paz de los Pirineos de 1659 en la que España
cede el A rtois, parte de Ce rdaña y Roselló n a Franci a. Es el fin de la
hegemonía española.
U na vez que en 1661 "el rey sol" alcanza la mayo ría de edad y to ma
las ri end as del go bierno llevará a cabo una política ex pan sio ni sta, que
ampliase las fronteras francesas has ta el Rin, casi siempre a costa de los
dominios españoles. Aduci end o un incumplimiento de la dote qu e se le
ofreció en su casamiento invade los Países Bajos es pañoles, es la Guerra
de D evolució n (1667-1668), en la que inter vienen en su contra España,
Holand a, Inglaterra y Suecia y qu e finaliza con la Paz de Aqui sgrán en
1668, en la que España cede más territorios en los Países Bajos. Las pér-
did as serán mayores en la Guerra de H oland a, entre 1672 y 1678, en la
que las tropas francesas llegan a invadir no sólo los Países Bajos del Sur,
sino también H olanda. La intervenció n de otras potencias en la guerra
como Austria le ponen fin , pero Es paña perderá el Franco Condad o en
la Paz de N imega. La década de los ochenta viene marcada por la poli-
tica d Reunión, es decir, de oc upació n de territorios en dirección al Rin,
incluida ciudades como Estrasb urgo, de las qu e se reclama una an tigua
pertenencia a Francia. Inglaterra, H o land a, Brand emburgo, Es paña y
Austria entrarán en la guerra de los 9 ú'íos con Francia (1689-1697), que
finalizará con la paz de Ryswik, en la que Francia perde ría la mayor
parte de sus Reunions, pero no Estras burgo.
Además durante el reinado de Luis XIV se expulsan de Francia a los
hugo no tes, a los que se les venía restando po der político desde el rei -
nado de su padre Lui s XIII, con el E dicto de Fontainebleau de 1685,
que anul aba al de antes. Tambi én se persiguió, consiguiendo el apoyo

HI ST O RIA G EN lóRAL 203

 ROSi\ SII ·: RR /\ 0 1': 1. I\IO Ll NO y Gf',RMAN Si\N Ti\N /\ PI~ R E í':

del Papa a los jansenistas, corriente católica próxima al calvini smo,

seguido res de la o bra de Co rneLiu s Jansen, qu e tendrá co mo centro el
co nvento de Po rt Royal, que será destruido fin almente en 1710,
Inglaterra, que no había participado co mo uno de los g rand es pro-
tagonistas de la Guerra de los Treinta Años, debido sobre todo a los
p roblemas internos que tenía que solucio nar co n su Revolució n,
co mienza la segund a mitad de la centuria encabezada por Cromwell.
És te, tras emitir las Actas de N avegaci ó n en 1651 , medidas proteccio-
ni stas para la industri a, el campo y la pesca británica, provocará la pri-
mera de las guerras co ntra H oland a, en la que se di sputaba la suprema-
cía en el mar, y en la que aunque no hubo un claro vencedo r, los ingle-
ses saldrían benefici ados po r su mayo r capacidad co mo Es tad o. E l
mi smo Cromwell llevará la guerra co ntra E spaña en la década de los
cincuenta.

4. SIGLO XVIII

E n España, tras la mu erte de Felipe IV en 1665 sube al trono Carlos

II que encuentra al Es tado sumid o en una grave crisis económica y mili-
tar, que además se ve empeorada po r su frágil salud y la ausencia de
grand es refo rmas, qu e hacen que las principales po tencias se repartan
en secreto los do minios es pañoles. A fin ales del siglo XVII, tras des-
cartarse por diversas causas o tros candidato s, los perso najes qu e pre-
tenden el tron o de España so n Felipe de Anj o u, ni eto de Luis XIV, y
Carlo s H absburgo, hij o del emperador Leopoldo 1. A su mu erte Carlo s
Il, el últim o A ustria españo l, cederá su reino al heredero francés en su
tes tamento. Es to no será aceptado por A ustri a, qu e defiend e su candi-
dato, ni po r Inglaterra ni H oland a, que ven peligrar jugo sos benefi cios
en los territorios co lo niales hispanos, To dos temen además qu e una
hege mo nía francesa en E uropa sea inco ntestable. Se inicia así la Guerra
de Sucesió n a la Coro na Es pañola entre 1701 y 1714. E n eIJ a interven-
drán además o tros Es tados co mo Baviera, Prusia, Sabaya y Po rtugal,
qu e firm ará en 1702 el tratado de Methu en, de alianza con Gran
Bretañ a.

204 HISTO RI A G ENERA L

 1': \'( )LLlCI ( l N pOI .íTIC A

Durante la Guerra, la Penins ul a hispana se di vi dirá entre los gue

apoyan a Fe]jpe V (Castilla) y los gue apoyen al archidugu e Ca rl os (terri -
torios del antiguo Reino de Aragón). Es tos últimos defe nd erán sob re
todo sus fueros y ]jbertades frente al centralismo borbó nico y refo rmador
gue represe ntaba Fe]jpe V. Aungu e el archidugu e Carlos llega a entrar
en Madrid en dos ocas io nes, derrotas decisivas como las de Almansa o
ViJlaviciosa hacen gue sus tropas tengan gue replegarse a Cataluña.
Inglate rra, defe ndi endo la causa austracista oc upa Gibraltar y Menorca
(gue se rá devuelta definitivamente en 1802).
En Europa la guerra favorece en general a los aliados, aungu e no hay
un cl aro ve ncedo r. Los a]jados de Austria y ella misma oc uparán los
do minios hi spanos en Ita]ja y en los Paises Bajos y llega n a amenazar
incluso e! Norte de Franci a. E l ago tamienro por la guerra, la sustituci ó n
en Inglaterra del partido tory po r el JlJigh, partidario de la paz, y so bre
todo el gue el archidugu e Carlos fuera inesperadamente coro nad o
emperador del Sacro Imperio, lo gue en caso de triunfo era práctica-
mente volver a las condiciones po liticas de! emperador Ca rlos V, hizo
gue los contendientes y en especial Inglaterra buscasen alca nzar ac uer-
dos con Francia.
E n 1713 se firm a la paz de Utrecht entre Gran Breta ña, Franci a e
Inglaterra, en la gue se reco nocia a Felipe V como rey de España, siempre
gue renunciase al trono francés, mi entras gue Gran Bretaña oc upará
Menorca y Gibraltar, llave del Mediterráneo, además de obtener en el
comercio colonial hispano el asiento de negros, el mono po]jo del abas -
tecimiento de esclavos a América hispana, y e! navío de per miso, a través
del cual los ingleses podian introducir sus mercancias en A mérica de
forma legaJo E n 1714, Austria firm ará también la Paz en Rasta tt, en la
gue Es paña le cede los Países Bajos del Sur, el Milanesado, Nápoles y
Cerd eña, mientras gue Sicilia pasaba a Saboya. Cataluña perdería sus
fueros tras la entrada en Barcelona de las tropas de Fe]jpe V. Utrecht-
Rastatt co nso]jdaba el sistema de eguilibrio en E uropa, en do nde apun-
taban varias po tencias como Francia, Austria, Prusia y Ru sia, además de
la misma Gran Bretaña, que se convertía en árbitro de la situación. En
el mar Gran Breta ña salia claramente beneficiada con sus acuerdos con
Portugal, con su propia puj anza en orteamérica, con las concesiones

HI STOR I A G EN ER A L 205
 ROSA SI L RRA DELivlO Ll N O y GERM ÁN SANT /\ NA PI': REZ

hechas po r España y por el d omin.io de sus bases en el Mediterráneo.

Los Bo rbones, con todo, veían aumentar su poder, al domin ar Francia
y Es paña.
E l reparto de estos tratados no contentó a todos por igual, no dejando
cerrado viejas disputas co mo la pretendida ambició n al trono francés de
Felipe V o la pugna por el do min.i o co lo n.ial entre G ran Bretaña y
Francia. España pretend erá recuperar sus antiguos terri torios en Italia,
a cos ta de Saboya y A ustria. E n un rápido desembarco, dirigido po r
Alberoni , oc upan Cerd eña y Sicilia, pero la cuádruple alianza fo rm ada
po r Gran Bretaña, Austria, H oland a e incluso Francia dará al traste la
expedición. Co mo co nsecuencia se intercambian Cerdeña y Sicilia entre
Saboya y A ustria y Felipe V o btiene para sus infantes Carl os y Felipe
va rios ducados en Italia.
E n el ámbi to del Mar Báltico la Suecia de Carlos XII ve co mo se
pierden una parte impo rtante de los terri tori os adquiridos en el siglo
XVII. E ntre 1700 y 1721 la G uerra del Norte, en la qu e intervienen los
Es tados con intereses en el Báltico se res uelve co n la derrota sueca y da
una salida a es te m ar a Ru sia, que se co nfor ma como una gran po tencia
a nivel euro peo bajo el zar Pedro I el G rand e.
O tro de los epi sodios en do nd e se exteri o rizan las tensio nes entre
los di stin tos bloqu es de alian zas europeos será la G uerra de Sucesió n de
Po lo n.ia, 1733-1735. E n Polo n.ia la mo narquía seguía co ndicionada po r
el po der de la nobleza. A la mu erte de Agusto Il, es elegido rey co n el
apoyo de Francia Es tani slao Leczcyski , pero no es ace ptado po r parte
de la no bleza polaca, qu e busca el apoyo de Ru sia, eligiendo co mo rey
a Agusto Pon.i tos ki. E n el enfren ta miento en el qu e intervienen otros
Estados en apoyo de un o u o tro candid ato se res uelve co n el as censo al
tro no po laco de Agu sto III y co n un reajuste del mapa político euro-
peo, so bre todo en Italia.
E n 1740 o tro co nillcto sacude E uro pa, la Guerra de Sucesió n
A ustriaca (1740-1748) . E l emperado r Carlos había intentado asegurar el
tro no para su hij a María Teresa en los años anteriores, emitiendo la
Pragmática Sanció n, que anul aba la ley sálica. Sin embargo, a su muerte
Baviera y Sajo n.ia reclamaban el trono. El conillcto estalla con la ocupació n

206 IIISTOR l r\ GFN I: Rr\L

 leVO LUC IÓ N PO L ÍT l CA

de SiJesia por Pru sia, qu e encuentra apoyo en los principados alem anes
mencionados, en Francia, en Saboya y en España. María T eresa logra
co ntener la o fensiva pactand o con los hungaros a los que o torga un a
amplia auto no mía a cambio de su apoyo, y o bteni end o la alianza de
Inglaterra, que no puede permitir un crecimiento hege mó nico de
Francia. La guerra no se desarrolla sólo en E uropa sino tambi én en el
mund o ul tram arino, los ingleses oc upan L uisburg y otras zo nas en
Canadá, los esp añoles oc upan Colo nia de Sacram ento a los portugueses
en U ruguay y los franceses oc upan Madras y ganan influenci a en La
India, a costa de los bri táni cos. A unque los o po nentes de María Teresa
están a pun to de avanzar sob re Austri a, las fuerzas británicas y las de
María Teresa, que es tablecen un tratado con Prusia, en la qu e renunci a
a Silesia a cambio de su neutralidad, logran con trolar la situació n. E n
1748 se firm a la Paz de A quisgrán en la qu e se reco noce a María Teresa
co mo soberana de Austria y a Pr usia co mo do minad o ra de Silesia. E n
el marco colo nial la situació n queda como an tes de la guerra, por lo que
ésta sigue sin solucio nar las friccio nes entre ingleses y franceses.
Las alianzas internacio nales cambi arán en la década de los cincuenta.
En 1756 co mienza la G uerra de los Siete A ños. Austria, Ru sia y Francia,
a la qu e más tarde se incorpo ra España se alían en co ntra de la Pr usia
de Federico G uill erm o, qu e sólo encuentra la ayud a de Gran Bretaña.
Ésta aprovecha la guerra para oc upar la mayor parte de las colo nias
francesas. E n Am éri ca co nquistan el Canadá y la Lo usiana francesa,
además de La Florida, Manila y La H abana a Es paña, en África despla-
zan a los franceses de Senegal y en la India desar ticulan las fac to rías
fra ncesas. E n E uropa, Prusia consigue resistir a pesar de ve r saqueada
su capital e invadid o su territo rio. Además Ru sia, co n el cambio de zar,
se reti ra de la alianza en co ntra de Prusia para co nvertirse en su aliado
y con el ascenso de Catalina II pasa a la neutralidad. La guerra termina
co n la Paz de París en 1763 que consagraba a Prusia co mo un a g ran
po tencia a nivel co ntinental, mientras que Francia perdía las co lo nias
oc upadas po r G ran Bretaña y Esp aña cedía La F lorida y ob tenía la
Lo usiana Occidental. Aunque la paz resolvía la di sputa del mar a favor
de los bri tánicos, dejaba abierto el espíritu de revancha francés.

III STOR IA G I ;.N r .Rr\ 1. 207

 ROS!\ SIERR A D EL MO LI NO Y G E RM},.N SAN TANA PÉ RE Z

E l reino de Polonia desaparecerá a finales del siglo en tres sucesivos

repartos de territorios (1772-1795) entre las apetencias de Prusia, Ru sia
y Austria. E l gran poder de su nobleza, y la debilidad de su monarquía
hacen posible su desaparición ante las amenaza externas, a pesar de su
larga tradición hi stórica.
A finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX las campañas de
N apoleón sacuden el mapa político de E uropa. Además de incorporar
grandes territorios a las fronteras francesas da origen a la Confederación
del Rín y al Gran Ducado de Varsovia. Además sus tropas avan zan por
Austri a, Prusia, Rusia, E spaña y Portugal. Los reveses en España y
sobre todo en Ru sia aceleran la caída de N apoleón. Durante su exilio
definitivo a la isla de Santa E lena tras la derro ta de Waterloo, las princi-
pales potencias vencedoras diseñan el nuevo mapa en el Congreso de
Viena (1814-1815). E ntre sus decisiones están las de volver p ráctica-
mente a las fronteras de 1792, aunque se crean nuevos reinos co mo el
de los Países Bajos, que une a H o landa y Bélgica. También se crea la
Santa Alianza en la que los Es tados vencedores se co mprometen a pres-
tarse ayuda militar para mantener la presencia del Es tado absolutista y
combatir los intento s de reforma liberal.

5. EL DESPERTAR DE LOS NACIONALISMOS

Aunque con anterioridad al siglo XIX existen llamamientos puntuales

a la unificación italiana, será a partir del segundo cuarto de esta centuria
cuando empiecen a to mar form a las reivindicaciones y los apoyos para
lograr la unidad. Los procesos revolucio narios de las décadas de los
treinta y cuarenta son el caldo de cultivo perfecto para la toma de con-
ciencia de la independencia italiana. Los intentos en 1848 para ex pulsar
a los austríacos, en el que interviene el rey del Piamonte Carl os Alberto,
se ven fin almente derro tados. H as ta esos momentos Italia se encuen-
tra dividida en siete Es tado s, es tand o ocupada la Lombardía y el Véneto
por Austria, que deja sentir además su influencia política en la mayor
parte del resto de la península. Los dominios del Papa y de los
Borbo nes en Nápoles y Sicilia complican aún más la situación.

208 I-II STO RM GENE RAL.

 EVOLUCI Ó N POL íT ICA

E l peso de la unificació n lo llevará el Piam o nte, que es el territorio

econó micam ente m ás desarrollado y en el qu e reina la din as tía de los
Saboya. Para ello bu scará en principio el apoyo de la Francia de
Napoleón III con el o bjetivo de impo nerse a los austri acos y cuenta con
figura claves como el presidente de su consejo Cavour y su rey Víctor
Manuel II . E n la G uerra de 1859, con el apoyo francés, los austríacos
son derro tados, y permite a los piamo nteses ocupar la Lo mbardía, pero
la retirada inesperadam en te de Francia n o hace posible la toma del
Véneto. Al año siguiente Par ma, Módena y Toscana se incorp oran
mediante plebi scito al Piam onte, que además se anexio na la Ro maña
po ntificia. Garibaldi organiza un ejérci to, los "camisas ro jas" que logra
apo derarse de Sicilia y Nápoles, y, tras algunas discrepancias, inco rpo-
rarlas al Piamonte, que también obtiene las Marcas y la U mbría pontificias.
E n 1861 se proclam ará a Víctor Manuel co mo rey de Italia. La guerra
entre Prusia y Austria en 1866 y la victoria de la primera, p ropicia a los
italianos la o cupación del Véneto. D e la mi sma for ma, la guerra franco-
pru siana de 1870 será aprovechada por los ejércitos italianos para entrar
en Ro ma, ya qu e el Papa se veía apoyado por Francia. Ro ma se con-
vierte en la capital del reino de Italia. Co n ello culmina el proceso de
unificació n italiana y el Risorgimiento de un Es tado co n un creciente peso
en el mapa europeo.
E l movimiento de unificació n alem án se realiza paralelamente en los
mismos años. E l ámbito alemán cuenta to davía co n un m ayo r núm ero
de Estados, aunque so n Prusia y Austria los que ejercen un a mayor
influ encia dentro del territorio, si bi en otros co mo Baviera tam bién so n
importantes. Las revoluciones burguesas del XIX, sobre todo la de
1848, fortalecen la idea de unid ad. U nos años antes, en 1834, se co nsti -
tuye el Zollverein, unión aduanera de los Estados del norte de Alem ania
y algun os del sur, en la que Prusia se hace con la hegemo nía, que abre
las puertas de la unidad porque los lazos eco nó micos establecidos con-
ducen a la aceptació n de una unidad politica. E l mo tor d e la uni fi cació n
alemana gira, de hecho, entre las consecuencias de una progresiva simili tud
econó mica, el creciente peso del sentimiento de nacionali smo alem án y
el impulso dado po r la figura de Bi sm arck, jefe del gobierno prusiano
bajo el reinado de G uillerm o 1.

H IST O RIA G ENERA L 209

 ROSA SIERR A DEL MOLINO Y G I, Ri\tAN S¡\NTt\NA PI~ RE Z

El proceso de unificació n co mien za con la guerra co ntra Dinamarca,

con el o bj etivo de recuperar para el ámbi to de influencia alemana los
ducados daneses de Schleswig y Holstein, de población alemana. Para
ello Bismarck atrae hábilmente a la guerra a Austria y juntos derrotan a
Dinam arca en 1864, po niendo a los ducados bajo administración pru-
siana y austríaca. Tras es tos episodios bélicos qu eda claro que Austria es
el rival a batir. Bismarck articula un sistema dipl o mático qu e aísla a
Austria, sobre todo al conseguir la neutralidad de Ru sia, que sos ti ene
conflictos no resueltos con Austria en su expansión por los Balcanes.
Además establece un pacto con Italia para atacar co njuntamente. La
guerra es talla en 1866, en do nde los pru sianos derrotan a los austríacos
en Sadowa, baj o la direcció n de su general Moltke, qu e aplica una estra-
tegia m oderna en el campo de batalla. Tras ella nace la Confederación
de Alemarua del Norte, a la que se adhieren Sajo nia y H esse-D ar mstadt.
E l último capítulo de la unificació n se presenta en guerra contra
Fra nci a, en 1870, que ve un peligro en la consolidación de un Estado
fuerte al es te del Rín. Aprovechando un enco ntrona zo diplomático
deri vado de la candidatura Hohenzoll ern al trono de Es paña, a la que
se o pone Francia, que pide garantías en el telegrama de E ms, lo que
de semboca en la guerra de 1870. La guerra es relativamente rápida, el
ejército alemán aprovecha su mayor movilidad y un armamento superior
para derrotar a los franceses en Sedán , que incluso se ve n o bligados a
claudicar París. La g uerra provoca la caída del imperio de Napoleón III,
Francia cede a Alemania la Alsacia y la Lo rena, el rey de Prusia pasa a
ser emperad o r de Alem ania en 187 1, qu e además juega a partir de esos
mo mentos un papel hegemó nico en la política internacional europea.
A principios del siglo XIX los Balcanes es un mosaico de etnias y
culturas qu e están bajo el dominio del Imperio Otomano. Pero este
Estado se encu entra inmerso en un a crisis política y militar, lo que deja
abierta las puertas para las ap etencias territoriales de otros imperios
como el austrohúngaro y el ruso, que también engloban baj o sus domi -
nios a varios pueblos y religion es. Aunqu e la tutela oto mana se hab ía
resentido ante la presió n rusa en la Paz de K.utchuk -Kainarzhi en 1774,
por la que la primera se convertía en protectora de las iglesias cristianas
del área turca y conseguía libertad de navegació n en el Mar Negro, no

210
 I':VOLUCI()N PO LíTICA

se ría hasta la independencia de Grecia en 1828 y de Servia en 1829

cuando se empieza a resqu ebrajar la influencia otomana. La fragmenta-
ción otomana no se parará has ta el fin al de la Primera Guerra Mundial
y la creación de la modern a Turquía. Es ta divisió n es fruto tanto de la
presión ex terior austrohúngara y rusa como del incremento y consoli-
dació n de los movimientos naci onali stas internos. El intento ru so, a
mediados del siglo X IX, por hundir al imperi o turco se tras lada a la
Guerra de Crimea entre 1854 y 1856, en la qu e los otomanos encuentran
apoyo en Gran Bretaña y Franci a para hacer frente al expansioni smo
ruso, que es derrotad o. E n 1878 obtienen la independencia Rum anía,
Montenegro y Bulgari a un a amplj a autonomía que se transfo rmaría en
una to tal independ encia en 1908. Albania o btendría la suya en 1912.
Austria englo ba a vari os pueblos y min orías como los húngaros, alema-
nes, fuman os, eslovenos, checos, eslovacos, italianos, croatas, polacos y
es tablece la administració n sobre Bosnia-H erzegovina, a la qu e llega a
anexio narse en 1908. Éstos no lograrán en parte la form ació n de
Es tados ind ependientes has ta el final del imperio Austro-Húngaro, tras
el final de la Primera Guerra Mundial, que propicia la independenci a de
Austri a, Hung ría, Checoslovaqui a, Yugoslavia y la cesió n de territorios
a ltalja, Po loni a y Rumanía. Más co mpl eja es aún la situac ió n de las dife-
rentes nacio nalidades que habitan en territo ri o ruso, res uelta en p arte
con la co nstitu ció n de la U nj ó n de Repúblicas Socialistas Soviéticas y su
tratami ento sobre las naci o nalid ades y con la independ encia de
Finlandia, Letonia, Estonia, Lituania y Polo ni a.

6. LAs GUERRAS MUNDIALES D EL SIGLO :xx

Los orígenes de la Primera Guerra Mundial hay que enco ntrarlos en

las di sputas coloniales entre las principales p otenci as euro peas y las fric-
ciones derivadas de los problemas nacionales que sacudían a E uropa
desde fin ales del siglo XIX. Alemania había reforzado su alianza co n el
Imperio Austro- Húngaro y con el Imperio O to mano. Po r su parte, el
otro bloque es taba formado por Gran Bretaña, F rancia y Ru sia. !talja,
que has ta el últim o mo mento es tu vo dubitativa, formali zó sus ac uerdos

HI STO RJ r\ G I=,NERi\ L 211

co n es te últim o bloque. La chispa de la Gran Guerra se originó co n el
atentado en Saraj evo co ntra el heredero de la coro na austrohúngara
Francisco Fe rnand o, que los centroeuropeos supo nían en co nni ve ncia
co n Ser via. La acusación mo tivo la declaración de guerra a Servia y el
co mienzo de la Primera G uerra M undi al. Los alemanes esperaban una
guerra relativamente rápida, al es tilo de la últi ma guerra franco-pru siana
que les había enfrentado con éxito a Francia. Esto era vital si se querían
ro mper un do ble frente hacia el O es te co ntra Franci a e Inglaterra y al
Este contra Ru sia. Sin embargo, y aunque París estuvo casi a la vista de
los ejércitos alemanes, los franceses lograron resistir y se pasó a una
lenta guerra de trinch eras. E l uso de nu evo arm amento co mo aviones,
submarinos o tanques, y la utilizació n de armas químicas fu eron co ns-
tantes en la co ntiend a. Las colo nias alemanas fu eron cayend o una tras
otra, si bi en las de Áfric a O riental resisti ero n has ta casi el fin al de la gue-
rra. Los Es tados Unid os, co mo co nsecuencia de los ataques alemanes a
sus navíos m ercantes, qu e intentaban evitar el abas tecimi ento de las
Islas Británicas, entraron en la guerra en 1917, res ultando su intervención
decisiva para el fin al de la misma. Alemania se benefici ó, no obstante,
de la retirada de Ru sia debido al triunfo en ella de la Revoluci ó n de
1917.
E l ago tamiento del eje austro-alemán co nduciría a la firm a del armis-
ticio en 1918 en la Paz de París. Las co nsec uenci as de ellas fu eron cla-
ramente nega tivas para todos los participantes del eje. Supu so el fin del
Imperio Oto mano y el advenimiento de la república turca, qu e perdía la
mayor parte de los territo ri os del Próximo Oriente (palesti na, Líbano,
Siria, Irak, Arabia) del antiguo imperio, quedand o circunscrito su ter ri-
torio a la Península de A natolia y la Turquía europea de Es tambul. E l
imperio austro húngaro se fraccio naba en vari os Es tados: A ustria,
Hungría, Checoslovaquia y Yugoslavia. Italia co nseguía aumentar sus
territorios alpinos a cos ta de Austria. Poloni a surgía co mo Es tado inde-
p endiente. Y la Uni ón de Repúblicas Socialistas Soviéticas co ncedía la
independ encia a Leto nia, Es to nia, Lituani a y Finlandi a. Alemani a veía
reducido también su territo rio a favo r de Po lo nia y Franci a, a la que
cedía la A lsacia y la Lorena. Además tenía que afrontar duras sanci o nes
de guerra y des militari zar la zona del Rhur. Además, tanto Austria como

212 II ISTOR I,\ GEN FRr\L

Alemani a dejaban de se r imperios para co nvertirse en repúblicas, renun-
ciand o a sus colo nias. Aun que Fra ncia y G ran Bretaña salian co mo ve n-
cedo ras de la co nti end a, se abría paso una nu eva gran po tenci a: Es tados
U nid os.
E l estado de humillació n en el qu e había qu edad o la A lemania de la
posguerra y el ascenso del partido socialista alemán, la in flu encia de la
crisis econó mica deri vada del crack del 29, junto con la influenci a qu e
había alcanzado el fasc ism o italia no, llevarán a parte de la clase do mi-
nante alemana y e! pueblo alem án a inclinarse po r las p ropuestas elec-
torales del parti do nazi alemán. Los nacio nalsocialistas, encabezados
po r Hitl er, qu e ado pta n un a parafernalia propia de los movimientos de
m asas al es tilo sociali sta co nsigue n ganar las elecciones alemanas. U na
vez en el poder anulan la auto rid ad del parlamen to, Raistad, y lleva n a
cabo una politica de eng rand ecimiento eco nó mico del país, basad o en
parte en el rearm e. O tra faceta de la politica nazi es la rec uperació n de!
orgull o nacio nal. Se vuelve a remili tarizar el Rhur, se ni egan a pagar las
indemni zacio nes impagables derivadas del fin al de la guerra y se reivin-
dican terri torios en do nde exis ten poblacio nes mayoritarias o minoritari as
de habla alemana. To do ello unid o a un anti semitismo creciente y a un a
represió n de los secto res de izqui erda alemana. E l expansio nismo ale-
mán o cupará los sud etes checoslovacos y la entrada de Hitler en Viena
co n la anexión de Austria. E l sigui ente paso es la invasió n de Polonia,
con la que Gran Bretaña tenía aco rd ado un tratado de alianza, lo que
será el desencadenante de la Segund a Guerra M undial, qu e en un prin-
cipio enfrenta a Alemania e I talia co ntra Franci a y G ran Bretaña.
Alemani a invadirá de fo rma rápida H oland a, Bélgica y desarticulará las
defensas francesas y la co nsigui ente caída de París, dand o lugar a la
o cupació n de gran parte de Francia, mi entras q ue su mi tad sur se
encuentra gobernada por un gobierno títere de los alemanes co n sede
en Vich y. Hitler se cree vencedo r y planea una invasión de Inglaterra
para lo que es necesario ganar el espacio aéreo británico, lo qu e da lugar
a la batalla de Inglaterra de la qu e los ingleses salen victoriosos logrand o
defend er la isla. Al mismo tiempo, Hitler, planea abrir el frente o riental
e in vadir la Rusia de Stalin. E n e! Pacifico, ] apó n, intenta ocupar el espa-
cio politico de este océano y de Asia, ocupand o el lugar de los Es tados

H ISTOR IA GENERAL 213

 ROSA SI ER RA D I': L MO LJ NO y GE IUvl ÁN SANTA N A P¡'·: REZ

U nid os y de las débiles po tenci as europeas, ahora env ueltas en la gue-

rra, y para ello se alía a Ale mania e Italia. Así ataca la base es tado uni-
dense de Peart H arvour, en H awai lo qu e co nduce a la entrada de
Es tados U nid os en la guerra, aliada a británi cos y franceses. Los japo-
neses ocuparán y do min arán un espacio geográfic o gigantesco co m-
pues tos po r cien tos de islas en el Pacífico, Chin a, Indo nesia, Filipinas,
Indochina e inclu so llegan a amenazar Birmani a y Australi a. Las hos ti -
lidades se desarrollan a nivel planetario, tanto en ti erra como en el mar.
La entrada es tado unid en se y ru sa en la guerra res ulta deci siva. Los
alemanes serán co ntinuamente rech azados en Ru sia, sobre todo en la
batalla de Stalingrado, en la que se deti ene su avance y quedan envuelto
un a parte impo rtante de su ejérci to. Los aliados lograrán impo nerse en
el Nor te de Á frica e invaden Francia desde Norm andia. Las líneas ale-
manas no pod rá n hacer frente al avance retrocediend o tanto por el es te
como por el oes te a la misma Ale mani a. I tali a tambi én es invadid a desde
el sur, hasta qu e se to ma Ro ma, M ussolini cae fin almen te. Hitl er m uere
y se llega a la rendici ó n del eje. Alemani a será dividida en dos grand es
zo nas al finali zar el co nflicto. E n Asia y el Pacífico la resistencia de
ingleses y sobre todo de los es tado unid enses logran po ner en retirada a
las tropas japo nesas, si bien de manera mu y lenta. A ello habría que
sum ar la inter venció n r usa al final de la co ntienda una vez qu e a
Alemania ha caído. Los es tado unid enses aceleran el fi n de la guerra co n
el bo mbardeo de la bo mba ató mi ca de las ciud ades japonesas de
Hi roshima )' Nagasaki.
Al final de la G uerra las expectati vas de alcanza r un a paz definitiva
y duradera son grandes. Se está di se ñando un nuevo map a in tern acio-
nal por las grand es po ten cias vencedoras fij ado en las conferencias de
Teheran y Yalta. F ruto de él será la creación de orga ni smos de carácte r
internacio nal como el Banco Mundial, el Fond o Monetario Intern acional
y po r supu es to la O rgani zació n de las Nacio nes U nid as (O.N.U) en
1945 cu yos p ro pósitos so n el mantenimiento de la paz y de la seguri dad
internacional, el res peto a la igualdad de derechos y la libre deter minació n
de los pueblos, la cooperación in tern acio nal y el respeto a los derechos
hum anos y a las libertades fundamentales.

214 I II STOR l r\ CEN I·: RAI.

 EVOLUCI()N PO LÍTI CA

Tras la Segunda Guerra Mundial se co nforman d os grandes bloques :

po r un lad o los países occidentales, a la cabeza los Es tados Unid os
como uno de los grand es vencedo res, que co ntrolan además sus co loni as
y áreas de influencia y po r o tro la U nió n de Repúblicas Socialistas
Soviéti cas y sus zo nas de influencia, so bre tod o en E uropa del Es te.
D esde muy pron to los antagoni smos entre las dos superpo tenci as se
acentú an, no sólo debido a su poderío militar qu e las hace competir en
el control o influenci a sobre los países, sino también po r diferen tes
fo rm as de entend er la organi zaci ó n eco nó mica y po litica de los ciuda-
danos. Así, sin qu e exista un enfrentamiento militar directo, es tas dos
superpo tencias rivalizaran en co nflictos de baja intensidad en los años
siguientes a la guerra: cerco de Berlin, Guerra de Corea, Guerra de
Vietnam, apoyo soviético a los países que co nsig uen recientemente su
independ encia, revolució n cubana y cri sis de los mi siles. Además la
amenaza de una so bre la o tra abre un rearm e en ambos bloques que se
preparan para la guerra (proliferació n del armam ento ató mico y co n-
venci o nal, bases militares, creaci ó n de la o.T.A.N. y del Pacto de
Varsovia, etc.). Es lo qu e se ha denomin ado "guerra fría" . La falta de un
Es tado judio se salda co n la creació n de Israel en 1947, si bi en se co n-
ve rtirá en un foc o permanente de inestabilidad debido a la oposició n
árabe y particul arm ente pales tina.

EJERCICIOS DE AUTOEVALUACIÓN

1. ¿Co ntra qué imperio se produce la victo ri a de la Santa Alian za en la

batall a de Lepanto?
a) Austri aco
b) Espú l01
c) Bi zantin o
d) O to mano

H IST'OR I¡\ GF.N ICRi\ L 215

 ROS,\ SI ERRA DEL MOLI NO Y GERM ÁN SANT AN t\ PÉREZ

2. ¿Qué dinas tía reina en Inglaterra durante el siglo XVI?

a) Tudor
b) Es tuard os
c) Borbones
d) Austrias

3. ¿Qué se firmaba en la Paz de Augsburgo de 1555?

a) La rendición del band o pro testante frente a las arm as del empe-
rador Carlos V
b) E l reparto de áreas de influencia en E uropa entre la monarquía
española y la francesa
c) Refrendaba la independencia de los principes alemanes para decidir
la religió n luterana o católi ca de sus súbditos, bajo la máxi ma de
cuius regio eius religio
d) E l fin de la guerra entre España e Inglaterra tras el desastre de "la
invencible"

4. ¿Bajo qu é reinado se consigue la unión ibérica?

a) Carlos I
b) Felipe II
c) Reyes Católicos
d) Felipe IV

5. ¿Cuál es el conflic to bélico más importante del siglo XVII?

a) La G uerra de los Treinta Años
b) La G uerra de Sucesión a la Corona es pañola
c) La Guerra de los Cien Años
d) Las G uerras de Italia

216 I-II STO Rl A G I, N ERA L

 EVO LUCI ÓN PO LíT I Cr\

6. ¿Qué rey francés conocido como "el rey sol", llevó a cabo una gran
expansión territorial hacia el Rin a fin ales del siglo XV1I?
a) Luis XIV
b) E nrique V1JI
c) Carlos X
d) José JI

7. ¿Qué es el Zollverein?
a) Asociación secreta que propicia la unidad italiana
b) Uni ón aduanera de los Es tados del norte de Alemania y algun os
del sur, en la que Prusia se hace con la hegemonía, y que abre las
puertas de la unidad alemana
c) Una confederación de países balcánicos que tenían como obj etivo
de liberarse del dominio del imperi o o tomano, buscando para ello
la ayuda ru sa
d) Alianza austro-bávara qu e pretendía hacer frente al avance pru-
siano en Alemania

8. ¿Qué Es tados ve n su nacimiento cuando se fracciona el imperio

austrohúngaro al fin al de la Primera Guerra Mundial?
a) Es toni a, Letonia, Lituania y Finlandia
b) Austria, Bulgaria, Rumanía y Servia
c) Polo nia, Hungría, Austria y Bulgari a
d) Austri a, Hungría, Checoslovaquia y Yugo slavia

9. ¿Cuál es el desencadenante de la Segund a Guerra Mundial en 1939?

a) La invasión de los sudetes por parte de los alemanes
b) La colaboración de la Alemania nazi con el bando comand ado
por F ranco en la Guerra Civil Española
c) El ataque japo nés a Peart H arvo ur, en H awai
d) La invasión alemana de Polonia

H IST O RI A G EN ERAl. 217

 RO SA SIERRA DEI. MOLI NO Y GER~ LAN SANTA NA P I~ R E~

10. ¿Cóm o se ha deno min ado el p roceso de enfren ta miento entre dos
blo ques antagónicos, encabezados po r EE.UU. y la U. R.S.S., tras la
Segunda Guerra M undial, y que tenia como un a de sus consecuencias
el rear me?
a) G uerra Fría
b) La Crisis de los Misiles
c) O.T.A.N.
d) Pacto de Varsovia

218 I-II STOR I /\ GENERAL

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222 II ISTOR l r\ CI ·: NERr\ 1.

 GIA
LA
lAS
XXI .
H ISTORIA G ENERAL s•
L •

c; •

buena acogida que nuestro modelo de Acceso

a la Universidad para el colectivo de per's onas
Mayores de 25 Años ha recibido por parte de la
sociedad canaria nos ha animado a introducir
mejoras en el plan de estudios y en los contenidos,
tras cinco años de experiencia. Nuestro deseo de
mejorar el proyecto ha coincidido en el tiempo con
la aparición de una nueva legislación estatal sobre
el tema.

Por todo ello, el Consejo de Gobierno de la Uni-

versidad, a propuesta del Vicerrectorado de
Estudiantes, ha aprobado recientemente un
renovado Reglamento, adaptado a la nueva
situación legal, así como un Plan de Estudio más
versátil que el anterior y mejorado en aquellos
aspectos que la experiencia obtenida ha
aconsejado. Acorde con esta nueva andadura, se
presenta también una renovada imagen exterior
del material didáctico.

Esperamos que este ciclo que ahora se inicia

siga contando con la aceptaci6n de la sociedad
canaria a la que nuestra institución universitaria
quiere servir.

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