¿Qué es el Bitcoin?
Bitcoin es una red consensuada que permite un nuevo sistema de pago y una
moneda completamente digital. Es la primera red entre pares de pago
descentralizado impulsado por sus usuarios sin una autoridad central o
intermediarios. Desde un punto de vista de usuario, Bitcoin es como dinero
para Internet. Bitcoin puede ser el único sistema de contabilidad triple existente.
¿Quién creó Bitcoin?
Bitcoin es la primera implementación de un concepto conocido como "moneda
criptográfica", la cual fue descrita por primera vez en 1998 por Wei Dai en la
lista de correo electónico "cypherpunks", donde propuso la idea de un nuevo
tipo de dinero que utilizara la criptografía para controlar su creación y las
transacciones, en lugar de que lo hiciera una autoridad centralizada. La primera
especificación del protocolo Bitcoin y la prueba del concepto la publicó Satoshi
Nakamoto en el 2009 en una lista de correo electrónico. Satoshi abandonó el
proyecto a finales de 2010 sin revelar mucho sobre su persona. Desde
entonces, la comunidad ha crecido de forma exponencial y cuenta
con numerosos desarrolladores que trabajan en el protocolo Bitcoin.
La anonimidad de Satoshi a veces ha levantado sospechas injustificadas,
muchas de ellas causadas por la falta de comprensión sobre el código abierto
en el que se basa Bitcoin. El protocolo Bitcoin y su software se publican
abiertamente y cualquier programador en cualquier lugar del mundo puede
revisarlo o crear su propia versión modificada del software. Al igual que los
programadores actuales, la influencia de Satoshi se ha limitado a que los
cambios que hizo los adoptaran los demás y, por tanto, no controlaba Bitcoin.
Así, conocer la identidad del inventor del Bitcoin es igual de relevante que
saber quién inventó el papel.
1
¿Quién controla la red Bitcoin?
De la misma manera que nadie controla la tecnología detrás del correo
electrónico, Bitcoin tampoco tiene propietarios. Bitcoin lo controlan todos los
usuarios de Bitcoin del mundo. Aunque los programadores mejoran el software,
no pueden forzar un cambio en el protocolo de Bitcoin porque todos los demás
usuarios son libres de elegir el software y la versión que quieran. Para que
sigan siendo compatibles entre sí, todos los usuarios necesitan utilizar software
que cumpla con las mismas reglas. Bitcoin sólo puede funcionar correctamente
si hay consenso entre todos los usuarios. Por lo tanto, todos los usuarios y
programadores tienen un gran aliciente en proteger dicho consenso.
¿Cómo funciona Bitcoin?
Desde la perspectiva del usuario, Bitcoin no es más que una aplicación móvil o
de escritorio que provee un monedero Bitcoin personal y permite al usuario
enviar y recibir bitcoins con él. Así es como funciona Bitcoin para la mayoría de
los usuarios.
Detrás de las cámaras, la red Bitcoin comparte una contabilidad pública
llamada "block chain". Esta contabilidad contiene cada transacción procesada,
permitiendo verificar la validez de cada transacción. La autenticidad de cada
transacción está protegida por firmas digitales correspondientes a las
direcciones de envío, permitiendo a todos los usuarios tener control total al
enviar Bitcoins desde sus direcciones Bitcoin. Además, cualquiera puede
procesar una transacción usando el poder computacional de hardware
especializado y conseguir una recompensa en Bitcoins por este servicio. Esto
es comúnmente llamado "mining" o minería. Para aprender más sobre Bitcoin,
puedes consultar la página dedicada y el documento original.
¿Cuánto cuesta un Bitcoin?
1 Bitcoin es igual a 503,199.45 pesos argentino
¿Cómo se adquieren bitcoins?
Como pago por bienes o servicios.
Compre bitcoins en una casa de cambio de Bitcoin.
Intercambie bitcoins con alguien en su zona.
Consiga bitcoins a través de la competitiva minería.
Si bien es posible encontrar individuos que desean vender bitcoins a cambio de
un pago por PayPal o tarjeta de crédito, la mayoría de las casas de cambio no
2
permiten utilizar estos métodos de pago. Esto se debe a casos en los que
alguien compra bitcoins con PayPal y luego revierte la mitad de la transacción.
Esto es comúnmente referido como reembolso.
¿Qué dificultad tiene realizar un pago con Bitcoin?
Los pagos con Bitcoin son mas fáciles de efectuar que las compras con tarjetas
de crédito o débito y pueden ser recibidos sin necesidad de tener una cuenta
mercantil. Los pagos son realizados desde la aplicación de monedero, tanto
con tu ordenador o smartphone, introduciendo la dirección del destinatario, el
importe a pagar y pulsando enviar. Para facilitar la introducción de la dirección
muchos monederos pueden obtenerla al escanear un código QR o juntando
dos teléfonos con tecnología NFC.
¿Cuales son las ventajas de Bitcoin?
3
Libertad de pagos - Con Bitcoin, podrá enviar y recibir cualquier
cantidad de dinero instantáneamente desde y hacia cualquier lugar del mundo,
en cualquier momento. Sin bancos con horarios. Sin fronteras. Sin límites
impuestos. Los usuarios de Bitcoin siempre tienen un completo control sobre su
dinero.
Tasas muy bajas - Los pagos con Bitcoin son actualmente procesados
con tasas bajas o sin tasa alguna. Los usuarios pueden incluir una tasa en sus
transacciones para recibir prioridad en el procesamiento de estas, lo que
resulta en una confirmación más rápida de las transacciones por parte de la
red. Además, los procesadores mercantiles están para asesorar en los
procesos de transacción a los comerciantes, convirtiendo bitcoins a la moneda
fiduciaria y depositando fondos directamente en la cuenta bancaria del
comerciante diariamente. Como estos servicios están basados en Bitcoin, son
ofrecidos con cargos mucho más bajos que los que ofrecen PayPal o las redes
de tarjetas de crédito.
Menores riesgos para los comerciantes - Las transacciones con
Bitcoin son seguras, irreversibles, y no contienen datos personales y privados
de los clientes. Esto protege a comerciantes contra pérdidas ocasionadas por
el fraude o devolución fraudulenta, y no es necesario el cumplimiento de las
normas PCI. Asimismo, los comerciantes pueden operar en nuevos mercados
en los que las tarjetas de crédito no están disponibles o los niveles de fraude
sean demasiado elevados. Esto conlleva a mejores comisiones, mercados más
extensos y menos costes administrativos.
Seguridad y control - Los usuarios de Bitcoin tienen completo control
sobre sus transacciones; es imposible que los comerciantes fuercen cargos no
deseados o detectados, como puede suceder con otros métodos de pago. Los
pagos de Bitcoin pueden realizarse sin que estén asociados a información de
carácter personal. Esto ofrece un alto nivel de protección contra el robo de
identidad. Los usuarios de Bitcoin también pueden proteger su dinero con
copias de seguridad y encriptación.
Neutral y transparente - Toda la información sobre el suministro de
Bitcoin esta disponible en la cadena de bloques para cualquiera que quiera
verificarlo y usarlo. Ningún individuo u organización puede controlar o
manipular el protocolo Bitcoin porque es criptográficamente seguro. Se puede
confiar en Bitcoin por ser completamente neutral, transparente y fiable.
¿Cuáles son las desventajas de Bitcoin?
Grado de aceptación - Mucha gente no conoce aún Bitcoin. Cada día,
más negocios aceptan Bitcoin para aprovechar sus ventajas, pero la lista aún
es pequeña y necesita crecer para que puedan beneficiarse de su efecto de
red.
4
Volatilidad - El valor total de bitcoins en circulación y el número de
negocios usando Bitcoin son muy pequeños comparado con lo que puede
llegar a ser. Por lo tanto, eventos relativamente pequeños, intercambios o
actividades empresariales afectan significativamente en el precio. En teoría,
esta volatilidad decrecerá conforme el mercado y la tecnología Bitcoin madure.
Nunca antes se ha visto una moneda naciente, por lo que es muy difícil (y
excitante) imaginar que pasará.
Desarrollo en curso - El software de Bitcoin aún esta en fase beta con
muchas características incompletas en desarrollo. Se están desarrollando
nuevas herramientas, características y servicios para hacer Bitcoin mas seguro
y accesible a las masas. Muchos aún no están listos para el público. La
mayoría de negocios con Bitcoin son nuevos y no ofrecen seguridad. En
general, Bitcoin aún esta en proceso de maduración.
¿Bitcoin es anónimo?
Bitcoin esta diseñado para permitir a sus usuarios enviar y recibir pagos con un
aceptable nivel de privacidad como cualquier otra moneda. También es cierto
que Bitcoin no es anónimo y no puede ofrecer el mismo nivel de privacidad que
el dinero. El uso de Bitcoin deja registros públicos. Existen varios
mecanismos para proteger la privacidad de los usuarios, más los que se
encuentran en desarrollo. Aún así, queda mucho trabajo antes de que estas
características sean correctamente usadas por la mayoría de usuarios Bitcoin.
Han surgido algunas preocupaciones acerca de transacciones privadas con
Bitcoin que podrían usarse para propósitos ilegales. Sin embargo, Bitcoin será
sin duda sujeto a regulaciones similares a las que existen dentro de los
sistemas financieros. Bitcoin no puede ser más anónimo que el efectivo y
seguramente no evitara que se realicen investigaciones criminales. Además,
Bitcoin esta creado para prevenir un gran número de crímenes financieros.
¿Qué pasa cuando se pierden bitcoins?
Cuando un usuario pierde su monedero, el efecto es el de quitar el dinero de
circulación. Los bitcoins perdidos aún permanecen en la cadena de bloques al
igual que otros bitcoins. Sin embargo, los bitcoins perdidos permanecen
inactivos para siempre pues no hay manera de que nadie pueda encontrar las
clave(s) privadas que permitan que estos puedan ser utilizados. Por la ley de
oferta y demanda, cuando hay menos bitcoins disponibles, estos tendrán mayor
demanda y por lo tanto incrementarán su valor.
¿Puede Bitcoin escalar hasta convertirse en una red de pagos de
referencia?
5
La red Bitcoin puede procesar muchísimas más transacciones por segundo de
las que procesa hoy en día. Aún así, no esta preparada para saltar al nivel de
las grandes tarjetas de crédito. Se está trabajando para elevar las limitaciones
actuales y los requerimientos del futuro son bien conocidos. Desde la creación,
cada aspecto de la red Bitcoin ha estado en un continuo proceso de
maduración, optimización y especialización, y debería esperarse que
permanezca de esa forma en los próximos años. Mientras el tráfico crece, mas
usuarios de Bitcoin usarán clientes más ligeros y los nodos de la red ofrecerán
un mejor servicio. Para más información, visita la página de la wiki
sobre Escalabilidad.
¿Bitcoin es legal?
Hasta donde sabemos, el Bitcoin no se ha hecho ilegal por ley en la mayoría de
territorios. Sin embargo, algunos territorios (como Argentina o Rusia) restringen
o prohíben monedas extranjeras de manera severa. Otros territorios (como
Tailandia) pueden limitar la concesión de licencias a ciertas entidades como
son las casas de cambio de Bitcoins.
Reguladores de varios territorios están tomando medidas para proveer a
individuos y negocios con reglas acerca de como integrar esta nueva
tecnología al regulado y convencional sistema financiero. Por ejemplo, la Red
de Protección de Crímenes Financieros (FinCEN), una oficina del Ministerio de
Hacienda de Estados Unidos, emitió una guía sobre como caracterizan ciertas
actividades que involucran monedas virtuales.
¿Es útil Bitcoin para realizar actividades ilegales?
Bitcoin es dinero y el dinero siempre ha sido usado para propósitos legales e
ilegales. Efectivo, tarjetas de credito y los sistemas bancarios superan
ampliamente a Bitcoin a la hora de financiar el crimen. Bitcoin puede traer
innovación a los sistemas de pago y los beneficios de tal innovación son
considerados mucho mas valiosos que los potenciales inconvenientes.
Bitcoin está diseñado para dar un gran paso adelante en la seguridad
monetaria y también podría jugar un gran papel contra muchas formas de
crimen financiero. Por ejemplo, los bitcoins son imposibles de falsificar. Los
usuarios tienen control total sobre sus pagos y no pueden recibir cobros no
aprobados como los que pueden verse con tarjetas de crédito. Las
transacciones Bitcoin son irreversibles e inmunes a devoluciones fraudulentas.
Bitcoin le permite asegurar el dinero contra robo utilizando fuertes y útiles
mecanismos como por ejemplo las copias de seguridad, el cifrado criptográfico
y las firmas múltiples.
6
Algunas preocupaciones han surgido acerca de que Bitcoin puede ser mas
atractivo para los criminales debido a que puede utilizarse para hacer pagos
privados e irreversibles. Sin embargo, estas características existen actualmente
en el dinero efectivo y en las transferencias bancarias, las cuales son
ampliamente usadas. El uso de Bitcoin sin duda será sujeto a regulaciones
similares a las que existen en los sistemas financieros y no será diferente a la
hora de realizar investigaciones criminales. Comúnmente, los avances
importantes siempre han sido percibidos con polémica antes de comprender
correctamente sus beneficios. Un buen ejemplo de ello es Internet.
¿Cómo tributa Bitcoin?
Bitcoin no es una moneda fiduciaria de curso legal en ningún territorio, pero a
menudo los impuestos fiscales se aplican independientemente del medio
usado. Existen una gran variedad de legislaciones en diferentes territorios que
podrían ocasionar ingresos, ventas, nóminas, plusvalías o cualquier otra forma
de impuesto que surgiera con Bitcoin.
¿Cómo se crean los bitcoins?
Los nuevos bitcoins son generados por un proceso competitivo y
descentralizado llamado "minería". Este proceso se basa en que los individuos
son premiados por la red por sus servicios. Los mineros de Bitcoin procesan las
transacciones y aseguran la red usando un hardware especializado y recogen
bitcoins a cambio de este servicio.
El protocolo Bitcoin está diseñado de manera que los nuevos bitcoins se crean
con un ritmo fijado. Esto hace que la minería de bitcoin sea un negocio muy
competitivo. Cuanto más mineros acceden a la red, incrementa la dificultad
para obtener beneficios y los mineros deben buscar la mayor eficiencia para
reducir sus costes operativos. Ninguna autoridad central o desarrollador tiene el
poder de controlar o manipular el sistema para incrementar sus beneficios.
Cada nodo Bitcoin que hay en el mundo rechazará automáticamente todo lo
que no se ajuste a las normas que se esperan del sistema a seguir.
Los bitcoins se crean a velocidad predecible y decreciente. El numero de
bitcoins creados cada año se reduce a la mitad de forma automática a lo largo
del tiempo hasta que la emisión de bitcoin se detenga por completo al llegar a
los 21 millones de bitcoins. Llegados a este punto, probablemente los mineros
de bitcoin serán mantenidos exclusivamente por las numerosas y pequeñas
tasas de transacciones.
¿Qué determina el precio del bitcoin?
7
El precio del bitcoin se determina por la oferta y la demanda. Cuando se
incrementa la demanda de bitcoin, el precio sube, y cuando cae la demanda,
cae el precio. Hay un número limitado de bitcoins en circulación y los nuevos
bitcoins son creados a una velocidad predecible y decreciente, esto significa
que la demanda debe seguir este nivel de inflación para mantener un precio
estable. Debido a que Bitcoin es todavía un mercado relativamente pequeño
comparado con lo que podrá llegar a ser, no es necesaria una significativa
cantidad de dinero para mover el precio del mercado arriba o abajo, es por eso
que el precio del bitcoin es todavía muy volatil
Precio del bitcoin, del 2013 al 2015:
¿Es Bitcoin seguro?
La tecnología Bitcoin - el protocolo y la criptografía - tiene un sólido historial de
seguridad y la red Bitcoin es probablemente el mayor proyecto de computación
distribuida en el mundo. La vulnerabilidad más común es el fallo del usuario.
Los archivos de la cartera Bitcoin que almacenan las necesarias claves
privadas pueden ser accidentalmente borradas, perdidas o robadas. Esto es
muy similar al dinero físico almacenado de forma digital. Afortunadamente, los
usuarios pueden emplear prácticas de seguridad prudentes para proteger su
dinero o usar proveedores de servicios que ofrecen buenos niveles de
seguridad y garantía contra robo o pérdida.
8
Minería
¿Qué es la minería bitcoin?
Minar bitcoins es el proceso de invertir capacidad de computacional para
procesar transacciones, garantizar la seguridad de la red, y conseguir que
todos los participantes estén sincronizados. Podría describirse como el centro
de datos de Bitcoin, excepto que este ha sido diseñado para ser
completamente descentralizado con mineros operando en todos los países y
sin que nadie tenga el control absoluto sobre la red. Este proceso se denomina
"minería", como analogía a la minería del oro, ya que también es un
mecanismo temporal utilizado para emitir nuevos bitcoins. No obstante, a
diferencia de la minería del oro, la minería de Bitcoin ofrece una recompensa a
cambio de servicios útiles que son necesarios para que la red de pagos
funcione de manera segura. La minería de Bitcoin seguirá siendo necesaria
hasta que se haya emitido el último bitcoin.
¿Cómo funciona la minería bitcoin?
Cualquiera puede convertirse en minero de Bitcoin utilizando un software y
hardware especializado. El software de minería está pendiente de
transacciones que son anunciadas a través de una red entre pares y realiza las
tareas apropiadas para procesar y confirmar esas transacciones. Los mineros
de Bitcoin realizan este trabajo pues así pueden obtener tasas pagadas por
usuarios que desean que sus transacciones sean procesadas más
rápidamente, además de bitcoins creados en base a una fórmula fija.
Para que las nuevas transacciones sean confirmadas, es necesaro que se
incluyan en un bloque con una prueba de trabajo matemático. Dichas pruebas
son muy difíciles de calcular ya que la única manera de pasarlas es intentando
hacer miles de millones de cálculos por segundo. Los mineros deben hacer
estos cálculos antes de que sus bloques sean aceptados por la red y antes de
que sean recompensados. Cuanta más gente empiece a minar, la dificultad de
encontrar bloques válidos se incrementa automáticamente por la red para
asegurar que el tiempo promedio de encontrar un bloque es siempre de 10
minutos. Como resultado, minar es una tarea muy competitiva donde ningún
minero puede controlar por si solo lo que es incluido en la cadena de bloques.
La prueba de trabajo está diseñada también para depender del bloque anterior
y así forzar el orden cronológico en la cadena de bloques. En consecuencia, la
dificultad de revertir las transacciones anteriores crece exponencialmente
porque se necesita recalcular las pruebas de trabajo de los bloques
posteriores. Cuando se encuentran dos bloques al mismo tiempo, los mineros
trabajan en el primer bloque que reciben y pasan a la cadena más larga tan
9
pronto como se encuentra un nuevo bloque. Esto permite que el minado
asegure y mantenga un consenso global basado en la potencia de procesado.
Los mineros de Bitcoin no pueden hacer trampa incrementando su propio botín
ni procesar transacciones fraudulentas que puedan corromper la red de Bitcoin
pues todos los nodos Bitcoin rechazarían cualquier bloque que contenga datos
inválidos, tal como lo especifican las reglas del protocolo Bitcoin.
Consecuentemente, la red permanece segura aún si no todos los mineros de
Bitcoin son de confianza.
¿Cómo beneficia la minería a la seguridad de Bitcoin?
El minado crea el equivalente de una lotería competitiva que hace muy difícil
que alguien pueda agregar nuevos bloques consecutivos en la cadena de
bloques. Esto protege la neutralidad de la red al prevenir que cualquier
individuo obtenga el poder de bloquear ciertas transacciones. Esto también
previene a cualquier individuo reemplazar partes de la cadena de bloques para
revertir sus propios gastos, lo cual podría ser usado para defraudar a otros
usuarios. El minado hace que revertir una transacción sea exponencialmente
mas difícil al requerir que se sobrescriban todos los bloques siguientes a esa
transacción.
¿Qué necesito para empezar a minar?
En los primeros días de Bitcoin, cualquiera podía encontrar un nuevo bloque
usando su CPU. Conforme más y más gente empezó a minar, la dificultad de
encontrar nuevos bloques aumentó tanto que el único método rentable de
minar hoy en día es usar hardware especializado. Puede echar un vistazo
a [Link] para más información.
10
