Islandia 

(en islandés: Ísland, AFI: ['istlant]), oficialmente la República de Islandia,5 es un país

soberano localizado entre América del Norte y Europa, cuyo territorio abarca la isla
homónima y algunas pequeñas islas e islotes adyacentes en el océano Atlántico. Su
capital es Reikiavik. Cuenta con una población de cerca de 350 000 habitantes y un área
de 103 000 km².16 A causa de su localización en la dorsal mesoatlántica, es un país con
gran actividad volcánica y geológica, factor que afecta en gran medida al paisaje del
territorio islandés. El interior del país consiste en una meseta caracterizada
por desiertos, montañas, glaciares y ríos glaciales que fluyen hacia el mar a través de las
tierras bajas. Gracias a los efectos de la corriente del Golfo, tiene un clima templado en
relación a su latitud y provee un entorno habitable.
El primer asentamiento humano en Islandia data del año 874, cuando, de acuerdo con
el Landnámabók o «Libro del asentamiento», el líder noruego Ingólfur Arnarson se
convirtió en el primer colono permanente de la isla. 78 Otros navegantes, como
el vikingo feroés Naddoddr, posible descubridor, visitaron la isla hacia el año 860 para
pasar en ella el invierno. Sin embargo, nunca fundaron allí un asentamiento permanente. 9
A través de los siglos siguientes, grupos humanos de origen nórdico y gaélico se
asentaron en Islandia. Hasta el siglo XX, la población islandesa dependía de la pesca y la
agricultura. Desde 1262 a 1397, formó parte del reino de Noruega y, posteriormente,
de Dinamarca. En el siglo XX, consiguió su independencia y la economía islandesa se
desarrolló rápidamente, a pesar de su aislamiento del mundo debido a su ubicación
geográfica.
Hoy en día, cuenta con una economía de mercado, con impuestos relativamente bajos
comparados con otros miembros de la OCDE,10 manteniendo un Estado de bienestar que
provee asistencia sanitaria universal y educación superior gratuita a sus ciudadanos.11 En
años recientes, se convirtió en uno de los países más acaudalados, y en 2009 fue
clasificado por la Organización de las Naciones Unidas como el noveno país más
desarrollado del mundo (actualmente ocupa el sexto puesto), además de ocupar el primer
lugar en el índice de paz global.12
En 2008, el sistema financiero islandés sufrió un colapso, causando una fuerte contracción
económica y manifestaciones que llevaron a adelantar las elecciones parlamentarias, en
las que Jóhanna Sigurðardóttir ganó el puesto de primera ministra.13 Paralelamente, cobró
importancia la conocida como Revolución islandesa, una serie de protestas y movimientos
de organización ciudadana que, en conjunto con el nuevo Gobierno, resultó en el
encausamiento del anterior primer ministro de Islandia durante la crisis, Geir Haarde,14 dos
referendos para decidir sobre el pago de la deuda externa de los bancos nacionales y un
proceso ciudadano que desembocase en cambios en la Constitución que culminó en un
borrador constitucional el 29 de julio de 2011 a debatirse en el Parlamento. 15 Desde
entonces, la economía se ha recuperado significativamente, en gran parte debido a un
aumento en el turismo.1617
Islandia posee una sociedad desarrollada y tecnológicamente avanzada, cuya cultura está
basada en la herencia nórdica. La mayor parte de la población es de
origen celta y escandinavo. El idioma oficial es el islandés, lengua germánica
septentrional que está muy relacionada con el feroés y con los dialectos occidentales
del noruego. La herencia cultural del país incluye su cocina tradicional, su arte y
su literatura.

Índice

 1Etimología
 2Historia
 o 2.1Establecimiento y Mancomunidad Islandesa (874-1262)
o 2.2Colonización escandinava (1262-1814)
o 2.3Movimiento de independencia (1814-1918)
o 2.4Reino de Islandia (1918-1944)
o 2.5República de Islandia (1944-presente)
 3Gobierno y política
o 3.1Relaciones exteriores y fuerzas armadas
o 3.2Derechos humanos
 4Organización territorial
 5Geografía
o 5.1Clima
o 5.2Flora y fauna
o 5.3Animales
 6Economía
 7Infraestructura
o 7.1Transporte
o 7.2Energía
o 7.3Medios de comunicación
 8Demografía
o 8.1Idioma
o 8.2Religión
o 8.3Educación
o 8.4Localidades principales
 9Cultura
o 9.1Literatura
o 9.2Arte
o 9.3Música
o 9.4Fiestas
o 9.5Gastronomía
 10Deportes
 11Véase también
 12Referencias
 13Bibliografía
 14Enlaces externos

Etimología[editar]
La palabra «Islandia» deriva del islandés Ísland, vocablo que proviene del nórdico antiguo,
que significa «tierra de hielo».18 Sin embargo, el primer nombre del país
fue Snæland («tierra de nieve»), acuñado por el navegante vikingo Naddoddr, uno de los
primeros pobladores de las Islas Feroe. Gardar Svavarsson, uno de los primeros
islandeses, rebautizó la isla como Garðarshólmur («islotes de Gardar»).
El nombre definitivo de Ísland fue dado por Flóki Vilgerðarson, en alusión al paisaje
invernal del actual territorio islandés.18 A pesar de que algunos documentos oficiales
contemplan Lýðveldið Ísland (República de Islandia) como el nombre oficial del país, la
Constitución actual lo define como simplemente Ísland (Islandia), sin anteponer el término
«república».19

Historia[editar]
Artículo principal: Historia de Islandia

Establecimiento y Mancomunidad Islandesa (874-1262)[editar]

Artículos principales: Colonización de Islandia y  Mancomunidad Islandesa.

El noruego Ingólfur Arnarson, primer habitante permanente de Islandia.

Una de las teorías sobre el poblamiento de su territorio actual afirma que los primeros
habitantes de la isla llegaron en el siglo VIII d.C. y que eran miembros de una misión de
monjes ermitaños, también conocidos como papar, provenientes de Irlanda o Escocia,
aunque no existen descubrimientos arqueológicos que apoyen esta hipótesis. 20
Se presume que los monjes dejaron la isla cuando arribaron los escandinavos, quienes se
asentaron sistemáticamente en el período entre los años 870 a 930. Un artículo de la
publicación Skirnir, donde se muestran los resultados de investigaciones realizadas
con radiocarbono, sugiere que el país pudo haber estado habitado desde la segunda mitad
del siglo VII d.C.21
El primer colono nórdico permanente conocido fue Ingólfur Arnarson, quien construyó su
granja en la zona de la actual capital en el año 874. Ingólfur fue seguido por muchos otros
colonos emigrantes, en gran medida nórdicos, y sus esclavos irlandeses. En 930, se había
ocupado la mayor parte del terreno cultivable y se fundó el Alþing, un parlamento
legislativo y judicial, como centro político de la Mancomunidad Islandesa.
El culto pagano comenzó a abandonarse hacia el año 1000, con la cristianización de la
isla. La Mancomunidad duró solo hasta 1262, cuando el sistema político ideado por los
colonos originales se mostró incapaz de afrontar el creciente poder de los caciques
islandeses sobre la población campesina. 2223

Colonización escandinava (1262-1814)[editar]

Ósvör, réplica de un antiguo puesto de pesca a las afueras de Bolungarvík.

Las luchas internas y civiles de la era Sturlung llevaron al país a la firma del gamli

sáttmáli (pacto antiguo) en 1262, tratado que lo situó bajo la Corona Noruega. La posesión
de Islandia pasó a Dinamarca-Noruega a finales del siglo XIV, cuando los reinos de
Noruega, Dinamarca y Suecia se unieron en la Unión de Kalmar.
Los suelos estériles, las erupciones volcánicas y un clima implacable hacían la vida muy
difícil en una sociedad cuya subsistencia dependía casi en su totalidad de la agricultura.
La peste negra barrió a la población entre 1402 y 1404 y nuevamente, entre 1494 y 1495, 24
cada vez matando a cerca de la mitad de los habitantes. 25
Estatua de Jón Arason en Munkaþverá.

A mediados del siglo XVI, Cristián III de Dinamarca comenzó a imponer el luteranismo a

todos sus súbditos. El último obispo católico del país (antes de 1968), Jón Arason, fue
decapitado en 1550 junto con dos de sus hijos. Posteriormente, el país se convirtió
totalmente al luteranismo, que desde entonces es la confesión dominante.
En los siglos XVII y XVIII, Dinamarca impuso una serie de restricciones más estrictas al
comercio, mientras piratas de Inglaterra y Argelia («secuestros turcos») irrumpían en sus
costas.26 Una epidemia de viruela en el siglo XVIII le causó la muerte a alrededor de un
tercio de la población.2728
En 1783, la erupción del volcán Laki condujo a una de las mayores catástrofes
medioambientales en la historia europea. Esta duró 8 meses, acabó con quizás un 25 %
de la población islandesa29 y produjo una nube (la "bruma de Laki") que trajo una
hambruna de tres años en todo el mundo, que mató aproximadamente a 6 millones de
personas en lo que se conoció como «Las Penurias en la Niebla» (en
islandés: Móðuharðindin), y que se considera uno de los acontecimientos climáticos más
importantes y con mayores repercusiones sociales del último milenio. 3031

Panorama de Reikiavik visto desde Perlan al caer el sol en verano.

Movimiento de independencia (1814-1918)[editar]

Artículo principal: Movimiento de independencia de Islandia

Retrato de Jón Sigurðsson por Þórarinn B. Þorláksson.

En 1814, después de las Guerras Napoleónicas, Dinamarca-Noruega fue dividida en dos

reinos separados mediante el Tratado de Kiel.32 Islandia, sin embargo, permaneció como
una dependencia danesa.
Durante el siglo XIX, el clima del país continuó empeorando, lo que provocó una
emigración en masa hacia el Nuevo Mundo, especialmente hacia la provincia
de Manitoba en Canadá. Cerca de 15 000 personas, de una población total de 70 000,
abandonaron el país.33
Sin embargo, en medio de la migración surgió un nuevo movimiento nacionalista, inspirado
en las ideas románticas y nacionalistas de la Europa continental. De esta manera nació
el movimiento de independencia de Islandia bajo el liderazgo de Jón Sigurðsson.32 En
1874, Dinamarca le concedió una Constitución y un gobierno limitado, que fue ampliado en
1904.

Reino de Islandia (1918-1944)[editar]

Artículo principal: Reino de Islandia
El Acta de Unión, un acuerdo con Dinamarca firmado el 1 de diciembre de 1918 y válido
durante 25 años, le brindó a Islandia el reconocimiento como un Estado plenamente
soberano en una unión personal con el rey de Dinamarca.34 El estatus que alcanzó Islandia
es similar al de los países que pertenecen a la Commonwealth británica, cuyo soberano es
el monarca del Reino Unido.
El gobierno de Islandia tomó el control de sus asuntos exteriores y estableció una
embajada en Copenhague. Sin embargo, pidió que Dinamarca aplicase una política
exterior islandesa con los demás países. A partir de entonces, las embajadas danesas
alrededor del mundo mostraron dos escudos de armas y dos banderas: del Reino de
Dinamarca y de Islandia.

Llegada de tropas estadounidenses en 1942.

Durante la Segunda Guerra Mundial, se unió a Dinamarca en su postura neutral. Después

de que Alemania ocupara Dinamarca el 9 de abril de 1940, el Althing declaró que el
gobierno de Islandia debería asumir los deberes del rey danés y se haría cargo de su
propia política exterior, además de otras cuestiones previamente manejadas por
Dinamarca a petición de Islandia.
Un mes más tarde, las Fuerzas Armadas Británicas invadieron Islandia, violando la
neutralidad islandesa.32 En 1941, el dominio del país pasó a los Estados Unidos para que
el Reino Unido pudiera desplegar sus tropas en otros lugares.35
El 31 de diciembre de 1943, el Acta de Unión caducó después de 25 años. 32 A partir del 20
de mayo de 1944, los islandeses votaron en un referéndum de cuatro días para determinar
el futuro de la unión personal con el rey de Dinamarca, y el posible establecimiento de
una república.36
El voto fue del 97 % a favor de poner fin a la unión personal y del 95 % a favor de una
nueva Constitución republicana. Finalmente, se convirtió oficialmente en una República el
17 de junio de 1944, con Sveinn Björnsson como el primer presidente.32

República de Islandia (1944-presente)[editar]

Véanse también: Crisis financiera en Islandia de 2008-2009  y  Protestas en Islandia de 2008-
2011.

Buques británicos e islandeses durante las Guerras del Bacalao.

En 1946, las fuerzas de ocupación de los Aliados se retiraron de Islandia, que se

transformó en un miembro de la Organización del Tratado del Atlántico Norte el 30 de
marzo de 1949, provocando controversia y protestas en algunas zonas del país. El 5 de
mayo de 1951, la nación firmó un acuerdo de defensa con Estados Unidos. Regresaron
las tropas estadounidenses permaneciendo ahí a lo largo de la Guerra Fría, hasta retirarse
finalmente el 30 de septiembre de 2006.37
El periodo inmediato a la posguerra se caracterizó por un gran crecimiento económico sin
precedentes, provocado por la industrialización de la industria pesquera y la ayuda
ofrecida por el Plan Marshall. La década de 1970 fue marcada por las Guerras del
Bacalao, una serie de disputas con el Reino Unido sobre la extensión y derechos de
la zona económica exclusiva.38 En 1994, la economía se diversificó y
fue liberalizada cuando el país se unió al Espacio Económico Europeo.
El desarrollo económico fue acompañado por la creación de un estado de
bienestar inspirado en el modelo escandinavo, que promovió la elevación del nivel de vida
y la regulación de las desigualdades. No obstante, seguía predominando una oligarquía:
catorce familias -un grupo conocido como el "Pulpo"- constituían la élite económica y
política del país. Dominaban todos los sectores de la economía: importaciones, transporte,
banca, seguros, pesca y suministro a la base de la OTAN. Políticamente, esta oligarquía
gobernó sobre el Partido de la Independencia (PI), que controlaba los medios de
comunicación. También determinó los nombramientos de los altos funcionarios de la
administración, la policía y el ejército. Los partidos dominantes (PI y Partido del Centro)
gestionaban directamente los bancos locales de propiedad estatal, lo que hacía imposible
obtener préstamos sin la aprobación del apparatchik local. Se generalizó así un sistema de
relaciones clientelistas.39
La economía se liberalizó tras la adhesión de Islandia al Espacio Económico Europeo en
1994, lo que exige la libre circulación de capitales, bienes, servicios y personas. El Primer
Ministro Davíð Oddsson se ha embarcado en un programa de venta de activos estatales y
desregulación del mercado laboral. Las desigualdades de ingresos y riqueza se han
ampliado, agravadas por políticas fiscales desfavorables para la mitad más pobre de la
población.39
Entre 2003 y 2007, Islandia transformó su economía, basada hasta entonces en la
industria pesquera, y pasó a ser una nación que ofrecía sofisticados servicios financieros.
Pero las alarmantes señales se multiplicaron rápidamente. El déficit en cuenta corriente del
país aumentó del 5% del PIB en 2003 al 20% en 2006, uno de los niveles más altos del
mundo. A principios de 2006, la agencia Fitch rebajó la calificación de Islandia de "estable"
a "negativa". La corona islandesa perdió parte de su valor, en contraste con el valor de las
deudas de los bancos, que aumentó. El mercado de valores se derrumbó y las quiebras
aumentaron, lo que obligó al Estado a movilizar las finanzas públicas en beneficio del
sector privado. El Banco Danske de Copenhague describió entonces a Islandia como una
economía a punto de explotar. 39 Consecuentemente, el país resultó bastante afectado por
la crisis financiera de 2008, que se extendió hasta 2009.40 Esta crisis produjo la emigración
más grande de Islandia desde 1887. 41
A principios de 2009, las numerosas protestas ciudadanas ante la crisis causaron la
dimisión del gobierno acompañada por una convocatoria a elecciones para el mes de abril.
En estos comicios, la Alianza Socialdemócrata y el Movimiento de Izquierda-Verde,
obtuvieron la mayoría de representación de la cámara. El gobierno, constituido por ambas
formaciones, fue presidido por la líder socialdemócrata Jóhanna Sigurðardóttir, quien
asumió el poder como nueva primera ministra. En noviembre de 2010, se estableció una
asamblea popular de 25 personas sin afiliación política, a la que se delegó la
responsabilidad de preparar una propuesta para sustituir la Constitución del país.42 La
economía de Islandia se estabilizó bajo el gobierno de Sigurðardóttir y creció un 1,6% en
2012.
El Partido de la Independencia volvió al poder en coalición con el Partido Progresista en
las elecciones de 2013. En los años siguientes, Islandia experimentó un aumento en el
turismo a medida que el país se convirtió en un popular destino de vacaciones. En 2016, el
primer ministro Sigmundur David Gunnlaugsson renunció después de estar implicado en el
escándalo de los Papeles de Panamá. Las elecciones anticipadas de 2016 dieron como
resultado un gobierno de coalición de derecha del Partido de la
Independencia, Viðreisn y Futuro Brillante. Este gobierno cayó cuando Futuro Brillante
abandonó la coalición debido a un escándalo que involucraba la carta de apoyo del padre
del primer ministro Bjarni Benediktsson a un pedófilo convicto. Las elecciones anticipadas
de octubre de 2017 llevaron al poder una nueva coalición formada por el Partido de la
Independencia, el Partido Progresista y el Movimiento de Izquierda-Verde, encabezado por
Katrín Jakobsdóttir.

Gobierno y política[editar]
Artículo principal: Gobierno y política de Islandia

El Alþingi, el parlamento de Islandia en Reikiavik.

Islandia es una democracia representativa y una república parlamentaria.

El parlamento moderno, Alþingi (traducido como «Althing»), fue fundado en 1845 como un
órgano consultivo ante el monarca danés. Este parlamento fue ampliamente visto como un
restablecimiento de la asamblea fundada en 930 durante el período de la Mancomunidad
Islandesa, que fue suspendida en 1799. En consecuencia, el país «es posiblemente la
democracia parlamentaria más antigua del mundo». 43
Tiene 63 miembros, elegidos por un período máximo de cuatro años. 44 El presidente es
elegido por voto directo para un mandato de cuatro años. El gobierno y los consejos
locales son elegidos por separado de las elecciones presidenciales cada cuatro años. 45
Desde 2016, el presidente de Islandia es Guðni Thorlacius Jóhannesson, quien es el jefe
de Estado. Su puesto solo cuenta con funciones ceremoniales y diplomáticas, aunque
puede suprimir una ley aprobada por el Parlamento y someterla a
un referéndum nacional.32 Por consiguiente, el jefe de Gobierno es la primera
ministra (actualmente Katrín Jakobsdóttir) que, junto con el gabinete, es responsable
del poder ejecutivo.32 El gabinete es nombrado por el presidente tras las elecciones
parlamentarias generales.

Stjórnarráðið, sede del poder ejecutivo del gobierno islandés.

El nombramiento es generalmente negociado con los dirigentes de los partidos políticos

con mayor presencia en el Althing, quienes deciden entre ellos quiénes deben ser los
miembros que formarán el gabinete y cómo deben distribuirse. Solo cuando los líderes del
partido son incapaces de llegar a una conclusión en un plazo razonable, el presidente
ejerce esta facultad y nombra al gabinete por sí mismo. 32
Durante la historia de la república, el presidente únicamente ha tenido que utilizar este
recurso en una ocasión cuando, en 1942, el regente provisional del país, Sveinn
Björnsson, nombró a un gabinete por sí mismo, ya que, como regente provisional, tenía
todas las facultades de un presidente. En 1944, Sveinn se convirtió formalmente en el
primer presidente del país.32

Coche de la Policía de Islandia.

El verdadero poder político que la Oficina del Presidente posee es discutido por
los juristas en Islandia; varias disposiciones de la Constitución parecen dar al presidente
algunas facultades importantes, pero otras disposiciones y tradiciones lo sitúan en una
posición diferente.
Los gobiernos de Islandia casi siempre han estado formados por coaliciones entre dos o
más partidos políticos, puesto que ninguno de ellos ha obtenido una mayoría de escaños
en el Althing por su propia cuenta. En 1980, los islandeses eligieron a Vigdís
Finnbogadóttir como presidenta, la primera mujer en el mundo elegida directamente para
ser jefa de Estado; se retiró de su cargo en 1996. 46
Islandia tiene un sistema político transversalista y multipartidista. Los partidos políticos
más relevantes son el Partido de la Independencia (Sjálfstæðisflokkurinn), la Alianza
Socialdemócrata (Samfylkingin) y el Movimiento de Izquierda-Verde (Vinstrihreyfingin –
grænt framboð).47 Otros partidos que cuentan con escaños en el Althing incluyen el Partido
Progresista (Framsóknarflokkurinn) y El Movimiento (Hreyfingin). Existen otros partidos a
nivel municipal, que solo compiten en elecciones para cargos del gobierno local.
Fundada en 1778, la Policía de Islandia es la organización encargada de la aplicación de
la ley en todo el territorio nacional, a excepción de aquellos lugares bajo la jurisdicción de
la Guardia Costera Islandesa.48 Este cuerpo policial es administrado por el Ministerio de
Justicia y Derechos Humanos, además de tener bajo su supervisión algunos organismos
dependientes como el Servicio de Inteligencia Islandés.
Gran parte del equipo utilizado por la Policía de Islandia es importado: las armas provienen
de Alemania, Austria y Estados Unidos; los vehículos oficiales son de marcas de origen
alemán, japonés, británico, coreano, sueco, estadounidense y checo.48

Relaciones exteriores y fuerzas armadas[editar]

Artículos principales: Defensa de Islandia y  Fuerzas de Defensa de Islandia.

Véanse también: Anexo:Misiones diplomáticas de Islandia  y  Acceso de Islandia a la Unión

Europea.

Primeros ministros nórdicos en 2010, con la islandesa Jóhanna Sigurðardóttir en el centro.

El ICGV Þór (Thor) buque insignia de la Guardia Costera islandesa.

Islandia mantiene relaciones diplomáticas y comerciales con prácticamente todas las

naciones, pero sus vínculos con los países nórdicos, Alemania, Estados Unidos, Canadá y
otras naciones de la Organización del Tratado del Atlántico Norte son particularmente
estrechos. Históricamente y debido a constantes similitudes culturales, económicas y
lingüísticas, Islandia es considerado políticamente como uno de los países nórdicos, y
participa en la cooperación intergubernamental a través del Consejo Nórdico.49
También es miembro del Espacio Económico Europeo (EEE), que permite el acceso del
país al mercado interior de la Unión Europea. Sin embargo, Islandia no es un miembro de
esta organización, pero en julio de 2009, el Althing votó a favor de la solicitud de adhesión
a la Unión Europea.50 Los funcionarios de este organismo señalaron el 2011 o 2012 como
fechas de adhesión posible, aunque se canceló esta idea. 51 El país también es un miembro
de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), la Asociación Europea de Libre
Comercio (AELC) y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo
Económico (OCDE).
Islandia no cuenta con ningún ejército permanente. La Fuerza Aérea de los Estados
Unidos mantuvo de cuatro a seis interceptores en la base de Keflavík hasta el 30 de
septiembre de 2006, cuando fueron retirados.37 Islandia apoyó la invasión de Iraq de 2003,
a pesar de la controversia surgida en el país, con el despliegue de un equipo de la Guardia
Costera,52 que posteriormente fue sustituido por los miembros de la Unidad de Respuesta
a Crisis Islandesa.
Islandia ha participado también en el conflicto en curso en Afganistán y el bombardeo de
1999 sobre la antigua Yugoslavia. A pesar de la actual crisis financiera, el primer bote
patrulla fue comprado en abril de 2009, después de décadas sin ninguna adquisición de
este tipo.53
Históricamente, sus principales controversias internacionales han surgido por desacuerdos
sobre los derechos de pesca. La oposición británica a la ampliación de la zona económica
exclusiva islandesa llevó a una serie de conflictos con el Reino Unido llamados las
«Guerras del Bacalao»: de 1952 a 1956 como resultado de la ampliación de la zona de
pesca de Islandia de 5,6 a 7,4 km desde la costa; de 1958 a 1961 tras una nueva prórroga
que la extendió a 22,2 km; de 1972 a 1973 con una nueva marca de 92,6 km; y finalmente
en 1975 la última extensión hasta 370,4 km.54

Derechos humanos[editar]
En materia de derechos humanos, respecto a la pertenencia a los siete organismos de
la Carta Internacional de Derechos Humanos, que incluyen al Comité de Derechos
Humanos (HRC), Islandia ha firmado o ratificado:

 Estatus de los principales instrumentos internacionales de derechos humanos55

Tratados internacionales
Islandi
CESCR56 CCPR57 CER CE CEDAW60 CAT61 CRC62 MW CRPD64
a
D58 D59 C63
 CCP CR CR
CES CCP CED CA CRP
CES CC R- CED CA CR C- C- CR
CR- R- AW- T- D-
CR PR OP2 AW T C OP- OP- PD
OP OP1 OP OP OP
-DP AC SC

Pertene
ncia

 Firmado y ratificado,   firmado, pero no ratificado,   ni firmado ni ratificado,   sin información,   ha accedido a firmar y
ratificar el órgano en cuestión, pero también reconoce la competencia de recibir y procesar comunicaciones individuales por parte de los
órganos competentes.

Organización territorial[editar]
Artículo principal: Organización territorial de Islandia

Islandia se divide en regiones, circunscripciones, condados y municipios. La primera forma

de organización divide al país en ocho regiones, que son utilizadas principalmente para
fines estadísticos; las cortes de distrito utilizan una versión más antigua de esta división
para definir sus jurisdicciones. 65 Hasta 2003, las circunscripciones para las elecciones
parlamentarias se definían por las regiones, pero fueron cambiadas a solo seis. El cambio
en esta división fue hecho para equilibrar el peso de las diferentes circunscripciones del
país, ya que anteriormente un voto en una de las áreas escasamente pobladas tenía
mayor influencia que un voto emitido dentro del área de la capital. Este desequilibrio se
redujo con el cambio de circunscripciones, pero aún persiste. 65
Los veintitrés condados son, para la mayoría, divisiones históricas. Actualmente, el país se
divide en 26 magistrados (sýslumenn, singular sýslumaður) que corresponden a los
gobiernos locales. Entre sus tareas se encuentran la recaudación de impuestos, el registro
civil, etc. Después de una reorganización de las fuerzas del orden en 2007, la cual
combinó a los cuerpos policiales de múltiples condados en uno solo, cerca de la mitad de
los condados quedaron a cargo de este cuerpo policial unido y sin un gobierno local. 65
Hay setenta y nueve municipios en Islandia, los cuales regulan asuntos del gobierno local,
como las escuelas, el transporte y el uso del suelo. Los municipios son el segundo nivel
administrativo de Islandia, ya que los distritos electorales no tienen relevancia más que con
fines estadísticos y electorales. Reikiavik es, por mucho, el municipio islandés más
poblado, con cerca de cuatro veces la población de Kópavogur, el segundo más poblado.65

 Divisiones de Islandia


Regiones
 


 Circunscripciones
 

Condados
 

Municipios

Geografía[editar]
Artículo principal: Geografía de Islandia

Cascada Seljalandsfoss, en la región de Suðurland.

Islandia tiene una superficie de 103 000 km²,1 un área similar a la de Cuba.

Islandia está situada en el océano Atlántico al sur del círculo polar ártico, que pasa a
través de la pequeña isla de Grímsey. A diferencia de Groenlandia, su vecino, forma parte
de Europa, no de América del Norte, aunque geológicamente la isla se ubica entre ambas
placas continentales.
Las islas más cercanas al país son Groenlandia (a 287 km) y las Islas Feroe (a 420 km).
La distancia más cercana a la parte continental de Europa es de 970 km, hacia Noruega.
Islandia es la 18ª isla más grande del mundo y la segunda más grande de Europa,
después de Gran Bretaña. La isla principal cuenta con 101 826 km², pero la superficie total
del país asciende a 103 000 km²,1 un área similar a la de Cuba o Guatemala en América.
El 62,7 % es tundra. A su alrededor se cuentan hasta 30 islas menores, incluyendo la isla
habitada de Grímsey y el archipiélago de las Islas Vestman.
Sus ríos van del centro, donde están las Tierras Altas, hacia el litoral. Los más largos son
el Jökulsá á Fjöllum, al noreste, y el Þjórsá, al sur. Otros cursos fluviales son el Hvítá,
el Jökulsá á Dal, el Skjálfandafljót, el Blanda y el Fnjóská.

Una muestra de tres paisajes típicos islandeses.

Los lagos y glaciares cubren el 14,3 % del país y solo el 23 % está cubierto por
vegetación.66 El principal glaciar es el Vatnajökull, el mayor de Europa. Otros son
el Langjökull, el Hofsjökull, el Mýrdalsjökull, el Drangajökull, el Eyjafjallajökull,
el Tungnafellsjökull, el Þórisjökull, el Eiríksjökull y el Þrándarjökull.
Los lagos más grandes son el Þórisvatn con 88 km² y el Þingvallavatn con 82 km². Otros
lagos importantes son el Blöndulón, el Hálslón (que es el embalse de la central
hidroeléctrica de Kárahnjúkar), el Lögurinn, el Hágöngulón y el Mývatn. El Öskjuvatn es el
lago más profundo del país, con 217 m de profundidad. 67
La isla en sí está compuesta de basalto y lava petrificada con bajos niveles de sílice,
además de otros tipos de rocas como las riolitas y las andesitas.68 Geológicamente, es
parte de la dorsal mesoatlántica, la cordillera a lo largo de la cual la corteza oceánica se
forma y se propaga. Además, se encuentra sobre un punto caliente, donde el magma se
acumula por debajo de la corteza terrestre.

Islandia en invierno. La península de Melrakkaslétta, al nororiente, se encuentra a menos de un

kilómetro del Círculo Polar Ártico.

La isla marca el límite entre la Placa Euroasiática y la Placa Norteamericana, ya que ha

sido creada por la intensa actividad del vulcanismo en la zona y a lo largo de la dorsal
mesoatlántica.69 Todo esto se traduce en una alta actividad geológica, que da lugar a más
de 200 volcanes, destacando el Hekla, Eldgjá, Herðubreið y el Eldfell, así
como sismos y géiseres.
En promedio, cada cinco años suele sufrir una erupción volcánica.70 Muchas de estas
erupciones han tenido efectos importantes dentro del país y alrededor del mundo, como
por ejemplo la de Laki entre 1783 y 1784, que provocó una hambruna que le causó la
muerte a un cuarto de la población local,71 además de una nube de ceniza volcánica que
cubrió partes de Europa, Asia y África.72
Entre 1963 y 1968, el material arrojado por la erupción del volcán Surtsey,65 creó una
nueva isla que aún se encuentra entre las más jóvenes del mundo. 73 La erupción del
Eyjafjallajökull de 2010, forzó a cientos de personas a abandonar sus hogares 7475 y la nube
de ceniza resultante de la erupción provocó el cierre del espacio aéreo de gran parte del
continente europeo.76
Existen muchos fiordos a lo largo de sus 4970 km de litoral,1 en donde también están
situados la mayoría de las ciudades y pueblos principales. El interior de la isla, las tierras
altas de Islandia, son una combinación fría e inhabitable de arena y montañas. La isla de
Grímsey, justo al sur del círculo polar ártico, contiene la población más septentrional del
país.65 Islandia tiene tres parques nacionales: el parque nacional Vatnajökull, que es el de
mayor extensión de Europa y donde se encuentra el glaciar homónimo, 77 el parque
nacional de Snæfellsjökull y el parque nacional de Þingvellir.78
Véanse también: Lagos de Islandia y  Glaciares de Islandia.

Glaciar del Eyjafjallajökull, el sexto más grande de la isla.

Clima[editar]
El clima de la costa islandesa se clasifica como subpolar oceánico, es decir, tiene veranos
frescos y breves, con inviernos suaves (comparado con otros países europeos) y la
temperatura llega a descender hasta -10 °C, en la capital. La corriente cálida del
Golfo provoca temperaturas medias anuales mayores que las que se presentan en
latitudes similares en otras partes del mundo. Las costas de la isla se mantienen sin hielo
durante el invierno, y a pesar de su cercanía al Ártico esto se presenta muy rara vez,
siendo la última de ellas registrada en la costa norte, en 1969. 79
Existen variaciones climáticas entre una parte de la isla y otra. En general, la costa sur es
más cálida, húmeda y ventosa que la costa norte. Las tierras bajas en el interior y en el
norte de la isla, son más áridas. Las nevadas son más frecuentes en el norte que el sur.
Las tierras altas del interior de Islandia son la zona más fría de toda la isla.
La temperatura más alta registrada en el país fue de 30,5 °C en Teigarhorn, en la costa
sureste, el 22 de junio de 1939. Por otro lado, la más baja fue de -38 °C
en Grímsstaðir y Möðrudalur, en el noreste, el 22 de enero de 1918. 80 En Reikiavik, las
temperaturas extremas registradas alcanzaron los 26,2 °C, el 30 de julio de 2008, y
-24,5 °C, el 21 de enero de 1918.8182

[ocultar]   Parámetros climáticos promedio de Reikiavik (Islandia) 

 Mes Ene. Feb. Mar. Abr. May. Jun. Jul. Ago. Sep

Temp. máx. media (°C) 2 3 4 6 10 12 14 14 11

Temp. mín. media (°C) -2 -2 -1 1 4 7 9 8 6

Precipitación total (mm) 89 64 62 56 42 42 50 56 67

Días de precipitaciones (≥ 1 mm) 20 17 18 18 16 15 15 16 19

Horas de sol 31 56 124 150 186 180 186 155 120

Humedad relativa (%) 79 75 72 73 67 72 72 71 73

[cita  requerida]

Flora y fauna[editar]
Véase también: Botánica de Islandia

Zorro polar en Islandia.

Pocas plantas y animales han emigrado a la isla o evolucionado localmente desde la

última glaciación, hace 10 000 años. Entre su fauna, se cuentan alrededor de 1300
especies conocidas de insectos, que es un número bastante bajo en comparación con
otros países (más de un millón de especies han sido descubiertas en todo el mundo).
Cuando los primeros humanos llegaron a sus tierras, el único mamífero existente era
el zorro polar,83 que llegó a la isla al final de la edad de hielo, caminando sobre el mar
congelado. No existen reptiles nativos o anfibios en la isla, pero existen varias especies
de mamíferos marinos.83
Vista general del bosque Ásbyrgisskógur desde la cima del Ásbyrgi.

Fitogeográficamente, Islandia pertenece a la provincia ártica de la Región

Circumboreal dentro del Reino Holártico. Aproximadamente las tres cuartas partes de la
isla son áridas; la vida vegetal se compone principalmente de prados que regularmente
son utilizados para el ganado.
El árbol nativo más numeroso es el abedul del norte (Betula pubescens), que
anteriormente formaba un gran bosque que se extendía sobre gran parte de Islandia, junto
con el álamo temblón (Populus tremula), el capudre (Sorbus aucuparia), el enebro
(Juniperus communis) y otros árboles más pequeños.
Los asentamientos humanos permanentes han perturbado considerablemente el
ecosistema aislado de suelos volcánicos y con una diversidad de especies muy limitada.
Durante siglos, los bosques fueron muy explotados para obtener leña y madera.
La deforestación causó una pérdida crítica de cubierta vegetal debido a la erosión, lo que
reduce la capacidad del suelo para mantener nuevas formas de vida.
Hoy en día, solo existen unos pocos abedules pequeños entre sus 59 reservas
naturales aisladas. La plantación de nuevos bosques ha aumentado el número de árboles,
pero no se compara con los bosques originales. Algunos de los bosques plantados
incluyen nuevas especies extranjeras. 83

Animales[editar]
Véase también: Fauna de Islandia

Frailecillo (Fratercula arctica)

Las aves, especialmente las aves marinas, son una parte muy importante de la vida animal
de Islandia. Durante los meses de verano, la isla es elegida como lugar de cría por muchas
especies de aves marinas migratorias como el frailecillo, fulmar boreal y gaviota tridáctila.
Entre las aves de interior son fácilmente observables el zarapito trinador, el lagópodo
nival y el zorzal alirrojo
El único mamífero terrestre autóctono es el zorro ártico. Otros mamíferos introducidos que
se han asilvestrado son el visón, ratón de campo, ratas, conejos y renos.
Varias especies de cetáceos son comunes en las aguas islandesas como la ballena
jorobada, ballena azul, rorcual aliblanco y delfín de hocico blanco, entre otras. La caza
comercial de ballenas se practica de forma intermitente8485 junto con la caza científica de
estos animales.86
Las focas pueblan las costas y lagos glaciares costeros de Islandia, destacando la foca
común.

Caballos islandeses.

Los osos polares ocasionalmente visitan la isla, viajando con algunos hielos procedentes

de Groenlandia. En junio de 2008, dos osos polares fueron cazados en el mismo mes. 87
Los animales domésticos de Islandia incluyen ovejas, reses, pollos, cabras, el caballo
islandés y el pastor islandés.
Muchas variedades de peces viven en las aguas del océano que rodea a Islandia y la
industria pesquera es un principal contribuyente a la economía, que representan más de la
mitad de las exportaciones totales del país.

Economía[editar]
Artículos principales: Economía de Islandia  y  Crisis financiera en Islandia de 2008-2009.

En 2008, el PIB nominal per cápita de Islandia fue el séptimo más alto del mundo (US$
55 462), y el decimocuarto más alto en términos de paridad de poder adquisitivo (US$
36 769).65 Excepto por sus abundantes fuentes de energía hidroeléctrica y geotérmica,
Islandia carece de recursos naturales; históricamente su economía depende en gran
medida de la industria pesquera, que todavía aporta el 40 % de los ingresos de
exportación y emplea el 7 % de la fuerza de trabajo.65

Moneda de Islandia

La economía es vulnerable a la disminución de los recursos pesqueros y a la caída de los

precios mundiales de sus principales exportaciones: pescado, productos marinos, aluminio
y ferrosilicio. Pese a que aún depende en gran medida de la pesca, esta actividad está
disminuyendo su importancia, desde un 90 % del total de las exportaciones que
representaba en 1960, hasta el nivel del 40 % que tuvo en 2006.88
Hasta el siglo XX, Islandia fue un país bastante pobre. Sin embargo, su gran crecimiento
económico le llevó a ocupar el primer lugar en el informe de la ONU sobre el Índice de
Desarrollo Humano de 2007/2008,12 y la 14ª esperanza de vida más alta en el mundo con
un promedio de 80,67 años.65 Muchos partidos políticos siguen estando en contra
del acceso de Islandia a la Unión Europea, principalmente debido a la preocupación de los
islandeses por perder el control sobre su economía y recursos naturales. 89

Akureyri es la localidad más grande fuera del área de Reikiavik. La mayor parte de las localidades
rurales vive de la pesca, la cual provee 40 % de las exportaciones.

La moneda de Islandia es la corona islandesa (ISK). Una amplia encuesta, lanzada el 11

de septiembre de 2007 por la empresa Capacent Gallup, demostró que el 53 % de los
encuestados estaban a favor de la adopción del euro, un 37 % estaba en contra y el 10 %
indeciso.90 En la última década, la economía islandesa se fue diversificando hacia el área
de la manufactura y el sector servicios, incluyendo la producción de software,
la biotecnología y los servicios financieros.
A pesar de la decisión de reanudar la caza comercial de ballenas en 2006, el sector
del turismo se está expandiendo con las crecientes tendencias del ecoturismo y la
observación de ballenas. La agricultura y ganadería de Islandia se basan principalmente
en la producción de patatas, verduras (en invernaderos), productos lácteos y carne de
cordero.65 El centro financiero del país es Borgartún, ubicado en la capital, el cual alberga
un gran número de empresas y tres bancos de inversión. El mercado de valores del país,
la Bolsa de valores de Islandia (SIE), se estableció en 1985. 91

Barcos de pesca en Akranes.

El sistema fiscal de Islandia tiene uno de sus pilares fundamentales en la imposición sobre
la renta de las personas físicas. En 2008, la tasa media de este impuesto, fue del 35,72 %,
descompuesta en un tipo estatal del 22,75 % y uno municipal del 12,97 %.92 La tasa
de impuesto de sociedades es del 18 %, una de las más bajas del mundo. 92 También
destaca el impuesto al valor agregado con un tipo del 24,5 %. En 2006 se eliminó
el impuesto sobre el Patrimonio.93 Los reglamentos laborales son relativamente flexibles.
Los derechos de propiedad son fuertes e Islandia es uno de los pocos países donde se
aplican a la gestión pesquera.92 Los contribuyentes pagan subsidios distintos entre sí,
similar a lo que ocurre en países con estado de bienestar, aunque el gasto es menor que
en la mayoría de países europeos.
Ballenas en Islandia.

Según la OCDE, la protección pública del sector agrícola es la más alta entre los países de
esta organización, lo que significa un impedimento para un cambio estructural económico.
Además, la atención de la salud y el gasto en la educación tienen una inversión
relativamente pobre para los estándares de la OCDE. El Estudio Económica de Islandia
2008 publicado por esta organización destacó los desafíos que enfrenta Islandia en la
moneda y en la política macroeconómica. 94
La economía de Islandia fue gravemente golpeada por la crisis económica de 2008-2010,
debido al colapso de su sistema bancario y la subsecuente crisis económica. Antes de la
quiebra de los tres bancos más grandes del país, Glitnir, Landsbanki y Kaupthing, su
deuda combinada excedía en más de seis veces el PIB nacional de US$ 19 mil millones.95
96
La Autoridad Supervisora Financiera de Islandia utilizó el permiso otorgado por el Althing
para nacionalizar los tres bancos.97

Protestas en Reikiavik por la crisis económica de 2008.

El 28 de octubre de 2008, el gobierno islandés aumentó la tasa de interés a un 18 %, un

movimiento obligado para poder conseguir un préstamo del Fondo Monetario Internacional.
La inyección de dinero por parte del FMI resultó insuficiente, pero el comercio de coronas
islandesas finalmente se restableció, con una devaluación que llevó a la moneda islandesa
de una tasa de cambio de 70 ISK por euro a 250 ISK por euro. Esta devaluación permitió
relanzar las exportaciones, principalmente de pescado y aluminio. 98 El gobernador del
Banco Central de Islandia declaró que el gobierno también acudió a Rusia para obtener un
préstamo adicional de 4 000 millones de euros.99
El 26 de enero de 2009, el gobierno de coalición colapsó debido al descontento de la
ciudadanía con la gestión de la crisis. A la semana siguiente, se formó un nuevo gobierno
de izquierda que inmediatamente destituyó al gobernador del Banco Central, Davíð
Oddsson, y varios de sus homólogos de otros bancos privados en quiebra. 100 En las
elecciones generales de abril de 2009, una mayoría de izquierdas se instaló en el
parlamento y Johanna Siguroardottir fue elegida para encabezar el gobierno.
En 2010, se establece una asamblea constituyente de 25 miembros, «ciudadanos de a
pie», para reformar la Constitución del país.98 Ese mismo año, el gobierno sometió a
referéndum el pago de la deuda contraida por los bancos privados islandeses en quiebra
con ahorradores del Reino Unido y Países Bajos, pero el 90 % de los ciudadanos se negó
a asumirla. Solo fueron compensados los ahorradores islandeses afectados por la quiebra
del banco Icesave.1