GESTION Y CONTROL DEL PROCESO DE SECADO.

Cesar Vargas CERAMICOS II

1. Secado de materiales cerámicos. Conceptos generales.

En general se entiende por secado la eliminación de un líquido de la sustancia que lo contiene. En la

fabricación de productos cerámicos, la operación de secado consiste en la eliminación del agua
contenida en éstos.

El secado es una operación básica en los procesos de fabricación de productos cerámicos en los que
puede darse más de una vez. Ya se ha visto como para el conformado de productos cerámicos,
mediante cualquier técnica, es imprescindible que la pasta se prepare con una determinada cantidad
de agua, que depende, lógicamente de la técnica elegida, oscilando entre contenidos bajos de agua
(5 a 7 % de humedad para prensado en semi seco) a elevados contenidos (superior al 30 % en
colado de barbotinas). Por tanto, después de la operación de conformado tendrá lugar la eliminación
de agua para hacer posible la cocción del producto. La técnica y las condiciones de secado estarán,
por tanto, en función de la cantidad de agua empleada en la conformación de la pieza.

Puede haber más de una etapa de secado en el proceso de fabricación de un producto cerámico. Así
pues, si en la fabricación de baldosas la molienda se realiza por vía húmeda, después de ésta tiene
lugar el proceso de secado de la barbotina hasta la humedad de conformación (sobre el 6,0 % en
prensado). Este secado se realiza mediante atomización También es posible otra etapa de secado
después del esmaltado y almacenamiento de productos, inmediatamente antes de introducir el
material en el horno, con el objeto de reducir el contenido de humedad que haya podido reabsorber el
producto durante la etapa de esmaltado o bien durante el propio almacenamiento.

Secado de piezas conformadas

El secado de piezas conformadas se realiza mediante la exposición de éstas a una corriente de aire
caliente y con un bajo contenido en humedad1. En la figura se esquematizan los fenómenos de
transporte que tienen lugar durante la operación de secado.

(1) Transporte de materia (agua) desde el interior hasta la superficie por difusión o por
capilaridad.
(2) Transporte de materia (agua) desde la superficie hasta la atmósfera por convección
forzada
(3) Transporte de calor de la atmósfera a la superficie de la pieza por convección
forzada.
(Int) Evaporación de agua en la superficie de la pieza.
(4) Transporte de calor de la superficie de la pieza al interior por conducción.
La difusión de agua desde el interior del sólido hasta la superficie predomina cuando el contenido de
agua de éste es bajo, mientras que la capilaridad predomina para contenidos en humedad altos.

1 En algunos productos y procesos se ha introducido el secado por microondas. En él las piezas cerámic as se someten a campos alternativos de alta frecuencia de

forma que las moléculas de agua se orientan de forma alternativa con las variaciones del campo, generándose energía unif ormemente en toda la pieza lo que da lugar a
unas condiciones muy favorables para el secado.

1
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Para que el secado tenga lugar es necesario que:

1. Exista un gradiente de humedades en el interior del sólido que actúe como fuerza
impulsora causante del desplazamiento del agua por su interior.

2. Exista un gradiente de humedades absolutas en el aire desde la superficie de la pieza.

La operación de secado viene condicionada por las propiedades del aire y del sólido húmedo.

Las propiedades del sólido húmedo que afectan a la operación de secado son:

- Humedad del sólido.

- Humedad de equilibrio.
- Mineralogía del sólido.
- Superficie específica

Y las propiedades del aire que afectan directamente el desarrollo de la operación de secado son:

- Temperatura.
- Humedad.
- Velocidad a la que se desplaza respecto de la superficie de la pieza.
- Dirección de incidencia del aire también respecto de la superficie de la pieza.

1.1. Propiedades de los sólidos húmedos.

1.1.1. Humedad. Tipos de humedad.

Si el agua se encuentra en suficiente cantidad puede estar retenida por:

- Unión química: Es el agua que forma parte del retículo cristalino de los
minerales arcillosos y no puede ser eliminada mediante
secado.
- Unión física: En este caso se tiene:
• Agua de contracción: está situada separando las partículas
arcillosas y formando una película de espesor variable.
• Agua de capilaridad: se encuentra rellenando los poros que
se forman entre las partículas de arcilla una vez eliminada el
agua de contracción.
• Agua adsorbida: se encuentra rodeando en forma de capa
muy delgada (multimolecular) las partículas de arcilla.

1.1.2. Humedad de equilibrio. Isotermas de equilibrio.

Si tenemos un cuerpo seco de naturaleza higroscópica en contacto con aire húmedo, o con vapor de
agua, éste adsorbe agua hasta un estado de equilibrio en la que cesa esta adsorción.

Si por el contrario un cuerpo húmedo se expone a una atmósfera seca, cede agua a ésta hasta
encontrar de nuevo el estado de equilibrio.

Se denomina humedad de equilibrio al contenido en agua de un sólido en equilibrio con aire a una
humedad y temperatura determinada.

La relación entre el porcentaje del líquido en el producto Hs y el de su vapor a la presión de equilibrio,

expresado como humedad relativa del aire ambiente , se representa mediante sus "isotermas de
equilibrio"

2
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Se denomina "humedad libre" a la humedad en exceso sobre la de equilibrio.

Isotermas de equilibrio.

En la figura se muestra la isoterma de equilibrio de una arcilla.

Figura 9-2
Isoterma de equilibrio
.
El conocimiento de las isotermas de equilibrio de piezas cerámicas es de gran interés ya que permite
el prever la humedad mínima que pueden alcanzar durante el secado o reabsorber antes de la
entrada al horno. La humedad de equilibrio depende de la composición mineralógica del material y
de su superficie específica. Para piezas cerámicas moldeadas, la humedad de equilibrio está también
en función de la compactación, o porosidad, de la pieza.

1.1.3. Influencia de la composición del material.

En la figura 9-3. se muestran isotermas de equilibrio para diferentes minerales arcillosos. En esta
figura se observa que la humedad de equilibrio aumenta de la siguiente forma:

caolinita < illita < montmorillonita 2

2 Es posible que esta dependencia se deba, mas bien a la influencia de la superficie específica que a las propias composiciones mineralógicas.

3
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Por otra parte, la presencia de materia orgánica aumenta la humedad de equilibrio tal como se
muestra en la figura

1.1.4. Influencia de la superficie específica.

La humedad de equilibrio aumenta al aumentar la superficie específica del material,
independientemente de su composición química o mineralógica, de forma que existe una clara
relación entre ambas.
En general la superficie específica aumenta al disminuir el tamaño medio de partícula, es decir al
aumentar el grado de división del material. En la figura 9-5 se muestra la variación de la humedad de
equilibrio para un mismo material a diferentes diámetros de partícula medios.

Figura 8-5.

1.1.5. Influencia de la porosidad de la pieza.

La porosidad de la pieza no afecta a su humedad de equilibrio para humedades relativas del aire
inferiores al 55 % mientras que pueden haber diferencias para mayores humedades del aire
ambiente. Esto puede deberse a que el agua en el primer caso se retiene casi exclusivamente por
adsorción, mientras que en el segundo puede influir el que en este caso el sólido retenga agua casi
exclusivamente por capilaridad (Figura 5-6).

4
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2. Cinética de secado.
2.1. Etapas de secado de productos cerámicos. Ecuaciones cinéticas.
El proceso de secado comienza con la migración de moléculas de agua hacia el seno del aire, con lo
que se forma un gradiente de humedad entre la superficie de las piezas y el interior de las mismas.
Este gradiente de humedad es la fuerza impulsora de la migración de las moléculas.

Una pieza cerámica húmeda puede considerarse, tal como muestra la figura 9-7, como partículas de
arcilla rodeadas de agua, por lo que a medida que avanza el proceso de secado, y por tanto se
pierde agua, las partículas se van acercando con lo que la pieza contrae.

En la figura se muestra la evolución de la contracción en el secado con la pérdida de agua. Se

observa que hasta prácticamente el límite de contracción, ésta es equivalente a la pérdida de peso
del material.

Etapas en la operación de secado

En el secado de materiales con contenidos de agua elevados (superior al 20 %) pude distinguirse, si

se representa la humedad contenida en la pieza (Hs) frente al tiempo (t) (Figura 9-9), tres etapas
claramente diferenciadas. Estas etapas son:

I) Período de inducción.
II) Período de velocidad de secado constante.
III) Período de velocidad de secado decreciente.

5
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Etapas en la evolución del secado

Figura 9-9.

Estas zonas se aprecian mejor si se representa la velocidad de secado (vs = - dHs/dt) frente al
tiempo (Figura 9-10).

Evolución de la velocidad de secado con el tiempo

Figura 9-10.

Puede representarse gráficamente la contracción y la temperatura de la pieza también frente al

tiempo (figuras 9-11 y 9-12)

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Evolución de la contracción con el tiempo

Figura 9-11.

Evolución de la temperatura con el tiempo

Figura 9-12.

En estas representaciones se observa que:

1) El límite de contracción de la pieza se encuentra situado dentro de la etapa de

velocidad de secado constante.

2) Durante la etapa de velocidad de secado constante la temperatura en la superficie de

la pieza permanece constante, lo que indica que todo el calor que llega a la superficie
de la pieza se invierte en la evaporación de la película superficial de agua de ésta.

3) En la etapa de velocidad de secado decreciente, el secado no produce contracción

alguna.

Descripción de las etapas del secado

- Etapa I: Período de inducción.

Es de corta duración. La pendiente aumenta progresivamente, lo que indica que la
velocidad de secado (vs = - dHs/dt) aumenta.
En este período el material se calienta hasta llegar a la temperatura de trabajo, al
tiempo que se inicia la evaporación de agua superficial.
Este período es tanto mas prolongado cuanto mayor sea el porcentaje de agua que
contiene el sólido.
Para este período no se pueden proponer ecuaciones cinéticas dado que se trata de
un período muy corto que transcurre en régimen no estacionario.
- Etapa II: Período de velocidad de secado constante.
Durante este período se observa que la humedad del sólido desciende con el tiempo
de forma lineal, por lo que su velocidad de secado es constante.
El agua se vaporiza desde la superficie creándose un gradiente de concentraciones
de agua en el interior de la pieza, lo que provoca el movimiento de migración de agua
desde el interior a la superficie.
En esta etapa la velocidad de desplazamiento del agua por el interior de la pieza es
igual a la velocidad de evaporación, por lo que la superficie del sólido se comporta
como si fuera una superficie líquida en contacto con una corriente de aire. Todo el
calor se invierte, por tanto en la evaporación de agua.
En los secaderos industriales utilizados en la industria cerámica puede considerarse

7
dx k c .a.(Xi - X) h s .a.(T - T h )
-( )= = (7)
dt s r 0 . s
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que el transporte de calor entre el aire y la superficie del sólido se efectúa por
convección, por lo que la velocidad de secado debe regirse por una ecuación de la
forma:

siendo:

Kc : Coeficiente individual de transferencia de materia (Kg/m².hr).

a: Superficie de secado por unidad de volumen (m²/m 3)
Xi: Humedad absoluta del aire junto a la superficie de la pieza (Kg agua/Kg aire
seco)
X: Humedad absoluta del aire (Kg agua/Kg aire seco).
s : Peso específico del matetrial seco (Kg sólido/m 3).
hc : Coeficiente individual de transmisión de calor (KJ/hr.m².ºC).
T: Temperatura del aire (ºC).
Th: Temperatura húmeda del aire (ºC).
r0: Calor latente de vaporización del agua (KJ/Kg)

- Etapa III: Período de velocidad de secado decreciente.

Comienza a partir del momento en que la superficie del sólido deja de comportarse
como una película de líquido por lo que la velocidad de desplazamiento del agua a
través del sólido se hace menor que la velocidad de evaporación y es por tanto
controlante de la velocidad de secado.

La humedad a la que se realiza este cambio se denomina "humedad crítica", y

para las piezas cerámicas ésta humedad oscila entre el 8 y el 10 %, por lo que se
puede afirmar que el el secado de pavimento y revestimiento cerámico moldeado por
prensado en seco (Hs = 5,5 a 6 %) no existe la 2ª etapa de secado. Pueden
considerarse dos subperíodos dentro de esta etapa:

Primer subperíodo: Este primer subperíodo corresponde a valores de la humedad

próximos al valor crítico. En él algunas zonas de la pieza comienzan a estar
prácticamente secas. La fracción de pieza con superficie mojada continúa secándose
con velocidad de secado constante.

La velocidad de secado está controlada por la evaporación de agua desde la fracción

de superficie mojada y puede evaluarse de acuerdo con la siguiente expresión:
dx
-( ) = a.(X - Xe) (8)
dt
siendo:

Xe: Humedad de equilibrio del sólido con el aire que está en contacto con él.

Segundo subperíodo: Durante el segundo subperíodo toda la superficie de la pieza

está prácticamente seca, y la velocidad de secado está controlada por el transporte de
humedad desde el interior del sólido hasta la superficie del mismo.

En la fabricación de baldosas cerámicas conformadas mediante prensado

unidireccional en semiseco (humedades entre el 5,5 y el 7 % en base seca), toda la
operación de secado transcurre en este subperíodo, que está controlado por la
difusión de agua a través de la estructura porosa del soporte, en régimen no
estacionario. La velocidad de secado puede, entonces, expresarse como:

8
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) = 2 .(X0 - Xe). exp (-  D

2
dx 2D t
-( 2
) (9)
dt rm 4 rm

siendo:

D: Coeficiente de difusión del agua a través del sólido.

rm : Mitad del espesor de la pieza cuando esta se seca por ambos lados (m).
X0: Humedad inicial de la pieza (Kg agua/Kg sólido seco)
Xe: Humedad del sólido en equilibrio con el aire de secado.(Kg agua/Kg sólido
seco).

3. Variables de la operación de secado.

El aporte de calor a las piezas durante la operación de secado se realiza, en la mayor parte de
secaderos industriales empleados en el sector cerámico, mediante convección forzada. En este
mecanismo intervienen diversos factores de un modo determinante, ejerciendo una influencia
marcada en el secado. Los principales variables que intervienen son:

 Temperatura del aire.

 Humedad relativa del aire.
 Velocidad del aire.
 Geometría de las piezas a secar: Espesor, zonas de acumulación de tensiones, etc.
 Permeabilidad del sólido (Cantidad y tamaño de los poros).

Temperatura del aire.

El aire de secado es el portador de la energía suficiente para evaporar el agua y como transportador
del agua que se evapora en las piezas. El calor necesario para la evaporación del agua en el
período de velocidad de secado
constante lo aporta el aire.

La velocidad de secado experimenta un

aumento a medida que lo hace la
temperatura del aire tal como se muestra
en la figura 9-13.

Humedad relativa del aire.

Si la humedad absoluta del aire

permanece constante y se disminuye su
temperatura , la humedad relativa aumenta.
Ya hemos visto que una disminución de la
Figura 9.13 temperatura del aire conlleva la
Influencia de la temperatura del aire disminución de la velocidad de secado (la
pendiente en cada punto de la curva
humedad/tiempo).

Por otra parte si aumenta la humedad absoluta del aire, permaneciendo constante la temperatura,
tambien aumenta la humedad relativa, con lo que se traduce, en ambos casos en una disminución
de la velocidad de secado.

Así pues, a medida que aumenta la humedad relativa del aire aumenta, disminuye la velocidad de
secado (Figura 9-14).

9
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Figura 9-14 - Influencia de la humedad relativa del aire

3<2<1
1

2

3

Velocidad del aire.

Figura 9-15.- Influencia de la velocidad del aire

La resistencia que opone la capa

límite de aire que se encuentra en los
productos cerámicos a la
transferencia de materia y energía
depende de la velocidad del aire. A
medida que la velocidad del aire
aumenta (Figura 9-15), disminuye la
resistencia. Esto es válido cuando la
etapa controlante del secado sea la
evaporación superficial de agua
(período de velocidad de secado
constante ).

Si la etapa controlante del proceso de secado es la difusión del agua a través del sólido (período de
velocidad de secado decreciente), no se aprecia ninguna influencia de la velocidad del aire, si esta
es suficientemente elevada para que controle únicamente la difusión a través del sólido poroso, ya
que en este caso aunque se aumente la velocidad del aire no puede aumentarse la velocidad de
secado.

Geometría de las piezas a secar: Espesor.

Cuanto mayor sea el espesor de las piezas a secar, más lento es el secado. Durante el período de
velocidad de secado constante la velocidad de secado no depende del espesor, ya que la
evaporación se desarrolla en la superficie.

Durante la etapa de velocidad de secado decreciente la resistencia a la difusión juega un papel

determinante. En este caso la velocidad de secado es inversamente proporcional al espesor.

10.4. Equipos e instalaciones industriales.

Los secaderos industriales se pueden dividir en secaderos intermitentes también llamados secaderos
por cargas y los secaderos continuos.

9.4.1. Secaderos intermitentes.

El más conocido es el secadero de cámaras (figura 9-16). Consiste en un determinado número de

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cámaras de secado (12 a 14) en las que el aire caliente procedente generalmente de un foco de calor
o del aprovechamiento de aire caliente procedente del horno, es introducido por un ventilador en la
parte baja de la cámara de secado. El aire circula en la cámara en dirección ascendente, de forma
que va enriqueciéndose en humedad y disminuyendo su temperatura. La masa gaseosa más densa
(la de menor temperatura) tiende a moverse hacia abajo. El aire se extrae en la parte inferior opuesta
de la cámara con lo cual se favorece la circulación natural de la corriente gaseosa y evita cualquier
estancamiento de aire.

Las cámaras de secado tienen la ventaja de prestarse a regulaciones bastante precisas de

temperatura y estado higrométrico y el inconveniente de la falta de uniformidad de las condiciones de
secado en toda la cámara. De hecho, las piezas situadas más cerca de los canales de entrada
reciben una mayor acción secante que las situadas en la parte opuesta, en las cercanías del registro
de extracción del aire húmedo. Este inconveniente puede minimizarse construyendo cámaras de
secado con más de un registro de entrada de aire caliente y seco.

Figura 9.16
Secadero de cámaras

En los secaderos de cámaras se controla y se regula la temperatura y la humedad del aire.

9.4.2. Secaderos continuos.

Los más utilizados en la industria de pavimentos y revestimientos cerámicos son:

• Secaderos túnel.
• Secaderos rápidos.

Secaderos túnel.

Estos secaderos están constituidos por una galería ("túnel") recorrida por dos raíles. Los productos a
secar se colocan sobre vagonetas que son conducidas lentamente, empujándose unas a otras a
través del secadero a intervalos precisos, de forma que cuando se introduce una vagoneta en el
secadero, se extrae otra.

El aire circula a contracorriente, es decir en el sentido opuesto al avance de las vagonetas gracias a
la depresión creada por el ventilador de la chimenea ("tiro") de forma que el material, en su
trayectoria a lo largo del secadero se encuentra primero con aire caliente y seco procedente de focos
de calor o de la recuperación de calor procedente del horno. Este aire va aumentando
progresivamente su humedad a medida que disminuye su temperatura, de forma que en la salida se
tiene un aire frío y húmedo. Este sistema de contracorriente puede provocar condensaciones de agua
a la salida ya que el aire llega muy húmedo y próximo a la saturación.

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Este tipo de secado en contracorriente con aire caliente y húmedo no es aconsejable para piezas
muy húmedas (procedimientos de conformado en estado plástico o por colado) o de grandes
dimensiones ya que el aire caliente provoca un secado rápido superficial que puede provocar en este
tipo de piezas grietas y deformaciones. Para este tipo de productos es conveniente el secado en
corriente de aire casi saturado, lo cual conlleva a largos ciclos de secado (menor producción). Es un
procedimiento que consiste básicamente es calentar la pieza antes de iniciar la operación de secado
propiamente dicha, lo cual, por otra parte reduce mucho el tiempo total de secado (sobre un 60 %).
En él las piezas permanecen al principio del secado en una atmósfera altamente húmeda y muy
caliente (80 a 80 ºC) de forma que la evaporación se produce muy lentamente mientras el interior de
las piezas va calentándose. Este lento calentamiento de la pieza sin que se produzca una fuerte
acción secante favorece la difusión del agua del interior a la superficie de la pieza al disminuir la
viscosidad del agua.

En la figura 9-17 se muestra un la sección se un secadero túnel y su esquema de funcionamiento.

Este tipo de secaderos pueden dividirse en zonas de humedad controlada de acuerdo con el ciclo de
secado, de forma que puede distinguirse la zona de precalentamiento húmedo y la zona de secado.

Sección de un secadero túnel.

Figura 9.17
Sección de un secadero túnel

En este tipo de secaderos debe controlarse lo más estrictamente posible las humedades y
temperaturas y conseguir una circulación del aire de forma que no estratifique para lo que es
necesario la instalación de ventiladores de homogeneización.

Se fabrican también secaderos túnel con régimen de funcionamiento en paralelo, es decir secaderos
en los que las vagonetas y el aire circulan en el mismo sentido. Este procedimiento necesita de un
control más preciso de la humedad y la temperatura, y se emplea cuando se desea una humedad del
sólido determinada a la salida.

Secaderos rápidos.

Son los más utilizados en la fabricación de baldosas cerámicas conformadas mediante

prensado. Se denominan secaderos rápidos porque el ciclo de secado es muy breve (de 35 a 80
minutos) lo cual es posible por el hecho de que las piezas se sitúan en planos, y no apiladas unas
sobre otras 3 como en los secaderos "túnel" lo cual permite un transporte de materia (vapor de agua,
aire caliente) y de energía (calor) más rápido.

3 Hay que tener en cuenta que este secado rápido es posible también (y fundamentalmente) por el hecho de que la humedad a la que son conformadas las piezas es

muy baja y está por debajo del límite de contracción.

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Según la tecnología empleada en el transporte de los azulejos se pueden distinguir dos tipos de
secaderos.

• Secaderos rápidos a cestas.

• Secaderos rápidos a rodillos.
Figura 9.18
Secadero rápido a cestos
i) Secaderos rápidos a cestas.

Las piezas se introducen en estos

secaderos (figura 9-18) en bandejas de
acero que mediante un sistema de
transporte van pasando sucesivamente por
todas las zonas del secadero.

Estos secaderos están constituidos por:

• Torre de secado.

Generalmente es vertical y está

constituida por dos tramos o
canalizaciones una ascendente y otra
descendente para el transporte de los
cestos (conjuntos de bandejas) y la
circulación del aire.

• Cestos.

Están formados por parrillas formadas

por varillas de acero sobre los cuales
de cargan los productos a secar.
Estas parrillas admiten todo tipo de
formatos.

Los cestos van montados en forma

basculante en las cadenas de tracción.

• Sistema de transporte de los cestos.

Formado por el grupo motor-reductor, engranajes para la transmisión del movimiento al eje, guías,
sistema automático de engrase y las cadenas sobre las que van montados los cestos.

Los rodillos de la cadena ruedan sobre guías montadas en los tramos ascendentes y descendentes
del secadero.

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• Generador de calor.

Consiste en un quemador, cámara de

combustión y conductos para la
circulación del aire caliente. Están
equipados con regulación de
combustible (generalmente
gaseoso) y de aire primario (aire
de combustión) y secundario (aire
que se calienta)

• Sistema de recirculación.

Consiste en un ventilador para la

recirculación del aire y tuberías
aisladas para la conducción del
aire de recirculación.

• Chimenea.

Va equipada con llave de paso que

permite la regulación del aire de
recirculación.

• Instalación de carga y descarga de

material.

Figura 9.19
Secadero rápido vertical.

La carga y descarga de los azulejos se realiza mediante pistones neumáticos regulables.

En la figura 9-19 se muestra un secadero rápido vertical con régimen de funcionamiento en

contracorriente.

Funcionamiento

Los azulejos se trasladan situados en las parrillas de los cestos donde son cargados al comienzo del
ciclo y descargados al final del mismo. Las operaciones de carga y descarga, realizadas mediante un
dispositivo de empuje, son simultáneas de forma que para realizarlas es necesario que el equipo de
movimiento de los cestos esté parado, por lo que en un ciclo se tienen tantas paradas como
bandejas.

El aire caliente y seco, procedente del equipo generador de calor, mezclado con el aire de
recirculación, se introduce en la cámara central del secadero mediante serrandas ajustables de
forma que se dirige a los azulejos del tramo final del secadero donde es necesario mucho calor y
poca humedad. Este aire circula en sentido opuesto a la circulación del material de forma que se va
enfriando y cargando de humedad llegando frío y húmedo al tramo inicial del secado.

Cuando el secadero se para, para evitar un excesivo calentamiento de los azulejos del interior, el
quemador se pone automáticamente al mínimo y el aire caliente es desviado a la recirculación.

La curva de secado puede regularse perfectamente mediante las serrandas de paso del aire y el

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control de temperaturas en las diferentes zonas del secadero.

ii) Secaderos rápidos a rodillos,

En este tipo de secaderos, el material circula desplazándose sobre unos rodillos que giran
permanentemente. El secadero rápido a rodillos está formado por una estructura modular metálica
revestida por material aislante y dividida en tres zonas diferentes (Figura 9-20):

Secadero rápido a rodillos. Tricanal.

Figura 9-20

Zona 1. Esta zona esta equipada con una batería de quemadores de tubos radiantes. El calor
se transmite por radiación.

Zona 2. El material a secar se trata en esta zona con aire caliente procedente de un
quemador. El calor se transmite por convección.

Zona 3. En esta zona se introduce aire caliente procedente de las zonas 1 y 2. El calor se
transmite, por tanto, por convección.

Secadero horizontal a rodillos. Sección transversal.

Figura 9-21.

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La transferencia de calor entre el secadero y el material a secar es muy eficiente por una parte
debido a la propia configuración del secadero, y por otra a que el material a secar se dispone en una
sola capa. Este secadero puede trabajar de forma térmicamente independiente del horno o bien
unido al mismo.

El secadero de rodillos puede ser monocanal, como el descrito, bicanal o multicanal. En la práctica
los secaderos multicanales o bicanales funcionan como secaderos superpuestos ya que no es
significativa la influencia entre los diferentes canales.

Otro tipo de secadero a rodillos se caracteriza porque el aporte de calor es todo por convección
mediante aire procedente de un quemador del propio secadero y/o de aire caliente procedente de la
2ª zona de enfriamiento forzado del horno.

Este tipo de secaderos, que como los anteriores puede ser tambien multicanal y de construcción
también modular inyecta aire caliente, a una temperatura de unos 300 ºC por varios puntos con
regulación independiente cada uno de ellos y próximos a la salida del producto. Este aire, circ ula a
contracorriente con el avance del material cargándose de humedad y enfriándose hasta que es
extraído por diferentes puntos próximos a la entrada del material. De ahí, parte del aire es recirculado
mezclándose con el aire caliente procedente del sistema de aporte energético.

9.5. Controles en la operación de secado.

Se dividen en dos grupos: - Controles en proceso.

- Controles en producto.

Controles en proceso. Controles en producto.

- Humedad del aire. - Temperatura de la pieza. (termómetro de
- Temperatura del aire caliente. contacto).
- Uniformidad en el secadero. (respecto a la - Control de grietas (gas-oil).
posición de la pieza). - Humedad residual.
- Extracción de la pieza y sincronizaciones de - Resistencia mecánica en seco.
entrada y salida.
- Conducción de aire en el secadero. Posición
de las zarandas.

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