Revista de Arquitectura, 

Vol. 14, Núm. 1 (2012)

TECNOLOGÍA, MEDIOAMBIENTE Y SOSTENIBILIDAD

Trazo de las bóvedas de nervaduras mexicanas del siglo XVI

tracing of ribbed vaults of the 16th century in mexico

Natalia García Gómez*

Universidad Autónoma del Estado de Morelos, Facultad de Arquitectura. México Programa para el
Mejoramiento del Profesorado (Promep)
*
 Arquitecta, Universidad Veracruzana, Xalapa, Veracruz, México. Maestra en Ingeniería de
Estructuras, Universidad Veracruzana, Veracruz, México. Doctora en Ingeniería de Estructuras,
Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), México, D. F. Candidato en el Sistema
Nacional de Investigadores del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt), periodo 2011-
2013. Publicaciones: On Structural bases for building the Mexican convent churches from the
sixteenth century. International Journal of Architectural Heritage, 3: 24-51 (2009) ISSN: 1558-
3058. [email protected]

Referencia: García Gómez, N. (2012). Trazo de las bóvedas de nervaduras mexicanas del siglo
xvi. Revista de Arquitectura, 14, 106-115.

Recibido: julio 21/2012 Evaluado: agosto 24/2012 Aceptado: septiembre 10/2012

RESUMEN

En este trabajo se estudiaron los templos conventuales mexicanos construidos en el siglo xvi,
techados totalmente con bóvedas de nervaduras. El objetivo consistió en identificar sus
características geométricas y el origen del trazo de los elementos estructurales que conforman
estos templos. Para ello se eligieron cuatro iglesias conventuales en función de la relevancia de sus
características geométricas y constructivas para su comportamiento estructural, y por su periodo
de construcción. A partir de tratados de construcción de la época se identificó la geometría y el
trazo de las bóvedas y algunos aspectos básicos del dimensionamiento de sus contrafuertes. Esto
ha servido a fin de establecer una base para el estudio de los lineamientos seguidos por sus
constructores en la búsqueda de garantizar la estabilidad de estas edificaciones, así como para
estudios posteriores de su comportamiento estructural.

Palabras clave: arquitectura religiosa, bóvedas de crucería, conventos mexicanos, templos

conventuales, tratados de construcción.

ABSTRACT

In this paper were studied the Mexican conventual temples built in the xvi century, roofed totally
with ribbed vaults. The objective consisted on identifying its geometric characteristics and the
origin of the line of the structural elements that conforms these temples. For this were chosen
four conventual churches in function of the relevance of their geometric and constructive
characteristics for their structural behavior, and for their period of construction. Starting from
treaties of construction of the time it was identified the geometry and the line of the vaults and
some basic aspects of the dimensioning of their buttresses. This has served in order to establish a
base for the study of the limits continued by their manufacturers in the search of guaranteeing the
stability of these constructions, as well as it stops later studies of their structural behavior.

Key words: Religious architecture, ribbed vaults, Mexican convents, monastic churches,

architectural treatises.

INTRODUCCIÓN

Este escrito forma parte del proyecto de investigación financiado por el Programa para el
Mejoramiento del Profesorado (Promep) de la Secretaría de Educación Pública (SEP), en la
convocatoria 2010, con el título "Comportamiento estructural de los edificios coloniales
abovedados en México". El trabajo fue desarrollado en la Facultad de Arquitectura de la
Universidad Autónoma del Estado de Morelos y tiene su antecedente en la línea de investigación
de la autora, dirigida al estudio de la concepción de la estructura de los templos conventuales
mexicanos del siglo xvi, a partir del análisis de las reglas contenidas en antiguos tratados de
construcción y su relevancia en el comportamiento estructural de estos edificios (García y Meli,
2009).

La abundante obra de edificación realizada en México durante el siglo xvi por las órdenes
mendicantes franciscana, dominica y agustina, ayudadas por la cuantiosa mano de obra indígena,
calificada para emprender grandes obras de mampostería, es ahora para nosotros una muestra
relevante de la práctica constructiva de esa época, y su estudio nos permite conocer con mayor
profundidad las bases de su diseño. Los sistemas constructivos empleados en estos edificios
fueron variados según las posibilidades del lugar, de las condiciones generales a las que debieron
adaptarse los constructores europeos, y de las enseñanzas que recibieron de la práctica
constructiva prehispánica. Los grandes conjuntos conventuales típicos, logrados por las tres
órdenes mendicantes que llegaron a México, están conformados por el convento y el templo, que
usualmente están en un atrio o espacio abierto de planta rectangular de grandes dimensiones,
delimitado por una barda, en el que puede haber una capilla abierta al lado del templo y capillas
posas en sus esquinas.

De los elementos arriba descritos, que conforman los conjuntos conventuales, en este trabajo son
de interés los templos, cuyas características han sido definidas por Kubler (1983, p. 241), quien
señala que el prototipo fue el de nave única sin crucero o nave rasa, de gruesos muros de
mampostería y contrafuertes de gran volumen que soportan una bóveda de cañón corrido.
Aunque este tipo de cubierta fue la más común, también se construyeron iglesias techadas
totalmente con bóvedas de nervaduras, que si bien se edificaron en mucho menor número que las
de cañón corrido, constituyen un sistema de cubierta relevante que ha sido poco estudiado y es
motivo del presente trabajo. El propósito principal está dirigido al conocimiento del trazo de
bóvedas de nervaduras, así como de las características y el origen del dimensionamiento de sus
contrafuertes; el objetivo es indagar en el origen de su diseño y sentar las bases para la mejor
comprensión de su trabajo estructural. Se partió de la revisión de tratados de construcción
españoles y del estudio de su posible aplicación en las edificaciones religiosas mexicanas, con lo
que fue posible identificar la geometría de las bóvedas nervadas y sus contrafuertes, y sentar las
bases de su diseño conforme a las reglas propuestas en antiguos manuscritos de construcción.

METODOLOGÍA

Para lograr el objetivo planteado en este trabajo se recurrió primero a una revisión de los
antecedentes de las bóvedas de nervaduras en los países donde se originó este sistema de
cubierta. Se estudiaron los aspectos más relevantes de su tradición constructiva, particularmente
en España; de esta manera fue posible identificar diversos lineamientos para su trazo y edificación
en tratados de construcción. Estos procedimientos fueron ensayados en algunos templos
conventuales mexicanos cuyas características son representativas desde el punto de vista
geométrico y por su posible influencia en el comportamiento de su estructura. Se hizo una revisión
general de los templos mexicanos cubiertos totalmente con bóvedas nervadas que permanecen
hasta nuestros días, y para el estudio detallado del trazo de las bóvedas se eligieron las iglesias
conventuales ubicadas en Cholula, Tula, Acatzingo y Oaxtepec, de las que se contó con un
levantamiento previo realizado por una empresa, mediante un equipo de escáner láser (figura 5).
Estos templos se eligieron conforme a sus características geométricas y estructurales, así como al
periodo de su construcción. Los modelos se trabajaron en ambiente CAD para facilitar el estudio
de cada nervadura y de la plementería. La geometría real de las bóvedas se comparó con la de los
procedimientos descritos por dos tratadistas españoles que han sido estudiados por diversos
autores contemporáneos de ese país. Primero se identificó el método usado para trazar los
terceletes en planta y, posteriormente, para trazar la montea, se "volteó" cada una de las
nervaduras a partir de la planta de la bóveda. Para estudiar los contrafuertes que sustentan estas
cubiertas se aplicaron las reglas de tres tratadistas de la época y se compararon con las
dimensiones reales de estos elementos, con el propósito de identificar los procedimientos que sus
constructores siguieron para determinar sus dimensiones.
Antecedentes de las bóvedas de nervaduras

El precedente más remoto de las bóvedas de nervaduras o de crucería son las bóvedas de arista
romanas generadas por la intersección de dos cañones corridos de la misma altura; su ventaja
respecto de sus antecesoras de cañón corrido es que al concentrar su peso hacia puntos
específicos solo necesitan apoyos en sus cuatro esquinas (figura 1). Para salvar las dificultades
constructivas en las aristas la edificación medieval las cubrió con arcos conocidos como cruceros
(Rabasa, 2000, p. 51). Las bóvedas de arista más antiguas tenían arcos frontales semicirculares,
con arcos cruceros semielípticos (Esselborn, 1952, p. 183); un avance constructivo y estructural de
gran relevancia se dio cuando estos arcos se construyeron de medio punto, ya que generan menor
empuje que los elípticos y la curvatura de cada dovela no cambia. Rabasa (2000, pp. 51, 54)
comenta estos aspectos y señala que el cambio de aristas elípticas a semicirculares marca el inicio
de la construcción de bóvedas de nervaduras.

La adopción del semicírculo en los arcos cruceros propició la aparición de cubiertas muy parecidas
a las bóvedas vaídas, que en realidad tenían formas abombadas (figura 2) porque su origen fue el
de una bóveda de arista y las hiladas no se adaptaban totalmente a una esfera (Fitchen, 1981, p.
59). La aparición de este sistema de cubierta permitió el desarrollo de una gran variedad de
formas geométricas en la plementería, que fue ampliamente desarrollada en la España de los
siglos xiii al xvi. Fueron muy populares en ese periodo las bóvedas cuatripartitas o de crucería
simple, que dividen los témpanos de la bóveda en cuatro partes; Viollet-le-Duc (1996, pp. 105-108)
las clasifica según su plementería en bóvedas de estilo francés, aquitano, normando y angevino.
Lampérez (1930, p. 470) agregó a esta clasificación la bóveda aquitano-española en la que, a
diferencia de las últimas tres, su casquete no tiene una superficie continua en forma de cúpula,
sino que los plementos tienen diferente curvatura entre cada par de nervios.
Cuando se construyeron nervaduras adicionales a los arcos perimetrales y cruceros —conocidos
como terceletes, ligaduras y combados— 1, se inició la construcción de las bóvedas de crucería
estrelladas en Europa. Aunque la más común en España fue la de terceletes con cinco claves
(figura 3), también se realizaron numerosas con diseños complicados (Lampérez, 1930, p. 477)
consistentes en entramados o mallas que, de acuerdo con Rabasa (2000, p. 70), sirvieron de guía y
control de la geometría y no de cimbra, como se ha argumentado por otros autores. En el siglo xvi
se construyeron en España formas acupuladas, prácticamente sin aristas y con nervaduras que
Navarro (2006, p. 76) describe como nervios sin funcionamiento estructural.

Las bóvedas estrelladas españolas surgieron básicamente de dos escuelas: la toledana y la

burgalesa (Palacios, 2003, p. 1548). La primera caracterizada por diseños rectilíneos, y la segunda,
por el uso de nervios secundarios curvos o combados. Las geometrías logradas en esas escuelas
fueron variadas y han sido clasificadas por Palacios (pp. 1552-56) según la geometría de su
rampante2 en plano, redondo, esférico, abombado y convexo, además de las bóvedas rebajadas
apoyadas en arcos escarzanos o carpanel, que usualmente se encuentran en el sotocoro de las
iglesias. Estas bóvedas de nervaduras estrelladas españolas, constituyen "la versión renacentista
de las bóvedas europeas de crucería del gótico clásico francés" (Kubler, 1983, p. 272), y son
semejantes a las que se construyeron en México durante el siglo xvi.

Aspectos básicos del diseño de las bóvedas de nervaduras españolas y sus contrafuertes

El tratado español de Rodrigo Gil de Hontañón (1951), escrito entre 1544 y 1554, del que tenemos
referencia gracias a la transcripción de Simón García (1991) realizada en 1681, pues el original no
se logró conservar; así como el tratado de Hernán Ruiz (Navascués, 1974), redactado entre los
años 1558-1560; y los manuscritos de Alonso de Vandelvira (ca. 1591) y del padre Tomás Vicente
Tosca (1727), describen métodos para el trazado de bóvedas nervadas (figura 4) mediante la
elaboración de monteas 3. El primero de ellos indica la secuencia constructiva y los otros describen
procedimientos para definir la geometría de cada nervio. Estos métodos conocidos como trazo de
rampante fijo, han sido estudiados ampliamente por Navarro (2006), Palacios (2003, 2007) y
Rabasa (2000).
En particular, el trazo de los terceletes en planta solía generarse a partir de tres métodos: uso de
redes, uso de alineaciones y puntos de encuentro de trazos geométricos (Palacios, 2003, pp. 1548-
50). De los más comunes en España fue el último de ellos, que consiste en ubicar los terceletes a
partir de un círculo circunscrito a la planta de la bóveda y su intersección con los ejes ortogonales.
Rodrigo Gil de Hontañón (1951) desarrolló reglas para establecer las dimensiones de las
nervaduras y sus claves, así como de los contrafuertes que soportan bóvedas nervadas. Estableció
la jerarquía de cada nervadura conforme a la carga que soportan y propuso el peralte necesario
para cada una de ellas. Para determinar las dimensiones de los contrafuertes propuso una regla
para bóvedas de nervaduras de iglesias-salón 4; Sanabria (2003, p. 1797) y Huerta (2004, p. 214)
describen esta regla mediante la fórmula que aparece en la tabla 1.

Templos conventuales mexicanos del siglo xvi con bóvedas de nervaduras

Kubler (1983, pp. 271-275) identificó las características más relevantes de las bóvedas de
nervaduras mexicanas construidas en el siglo xvi (tabla 2), compuestas por conglomerados de
mampostería de grandes espesores, parecidas a las edificadas por Rodrigo Gil de Hontañón en
España. Los primeros maestros constructores de estas bóvedas en México fueron fray Juan de
Alameda y Claudio de Arciniega (Martínez, 1988, p. 89). Al primero de ellos se le atribuyen las
bóvedas de los templos de Huejotzingo, Cholula y Tula, entre otros. Existe la posibilidad de la
participación de Claudio de Arciniega en algunos trabajos de construcción en los templos con
bóvedas nervadas de Acolman, Metztitlán y Actopan (Cuesta, 2000, p. 87) y de Francisco Becerra
en las bóvedas de nervaduras del presbiterio de Cuauhtinchan y Totimehuacan. Fernández (2007,
p. 100) considera que Becerra optó por este tipo de cubiertas, tanto en su país de origen como en
el continente americano, más por una concepción estructural que de ornamento.
La construcción de templos cubiertos totalmente con este tipo de bóvedas se inició después de la
primera mitad del siglo xvi (Kubler, 1983, pp. 269, 270). Hoy en día existen quince templos con
estas características, de los que solo uno tiene bóveda de casetones en el presbiterio. En la
mayoría, el coro está soportado también por una bóveda de nervaduras plana apoyada sobre
arcos escarzanos o de tipo carpanel. Más de la mitad de estos templos perteneció a la orden
franciscana y fueron construidos en el estado de Puebla; los restantes fueron dominicos, tres de
ellos en Oaxaca y uno en Morelos. Los agustinos también emplearon este tipo de bóveda pero solo
para cubrir el presbiterio de sus templos, una sección de la nave o el sotocoro; las usaron también
para techar los pasillos de algunos claustros de sus conventos, en mayor número que los
franciscanos y dominicos. Asimismo, podemos encontrar estas bóvedas en algunas capillas
abiertas y capillas posas.

Las iglesias enumeradas en la tabla 3 son de nave única y la proporción de su longitud en planta
respecto del claro de la nave está entre 4 y 4,5. Solo el templo de Oaxtepec, que cuenta con
"corillos"5(Artigas, 2011, p. 347), tiene relación longitud-claro de poco más de 5, proporción
recomendada por Rodrigo Gil de Hontañón para iglesias con crucero (Gil de Hontañón, 1951, p.
13). La tabla 3 muestra los edificios franciscanos ordenados según la etapa de construcción que
propone Kubler (1983, p. 275); se observa que la proporción altura-claro de la nave es cercana a
1,7 en la mayoría de estos templos, independientemente del periodo de construcción. Esto no
sucede en las iglesias dominicas, entre las que se encuentran las de mayor y menor esbeltez de
todos los templos techados totalmente con bóvedas nervadas.
Trazo de bóvedas nervadas y sus contrafuertes en México

Para el estudio detallado del trazo de las bóvedas se eligieron las iglesias conventuales ubicadas en
Cholula, Tula, Acatzingo y Oaxtepec (figura 5), de las que se contó con un levantamiento previo
realizado por una empresa mediante equipo escáner láser. Los tres primeros templos
pertenecieron a la orden franciscana; dos ubicados en el estado de Puebla y uno en Hidalgo. El
último perteneció a la orden dominica y se encuentra en el estado de Morelos. Dos de ellos se
construyeron en el periodo de 1545 a 1555; el tercero de los templos corresponde al periodo de
1555 a 1560, y el último es posterior a 1560. Estas iglesias tienen diferencias geométricas en el
contorno de su extradós, en la geometría de sus rampantes y en su plementería. Se comparó su
geometría con la obtenida mediante las reglas de los tratados de Alonso de Vandelvira (1575-
1580) y el padre Tosca (1707-1715). Para el estudio de las dimensiones de los contrafuertes que
soportan estas bóvedas se recurrió a los tratadistas españoles Rodrigo Gil de Hontañón (1951),
Martínez de Aranda (ca. 1599) y Hernán Ruiz (Navascués, 1974). Si bien todos estos tratados no
fueron conocidos por los constructores de estos templos, ya que llegaron al continente americano
después del periodo que aquí se estudia, su contenido refiere a la práctica constructiva española
de esa época y anterior6, muy probablemente conocida por los constructores de los edificios
conventuales mexicanos.
Trazo de los terceletes en planta

La planta de cada crujía de los cuatro templos estudiados es ligeramente rectangular. El estudio de
los terceletes consistió en dibujar en cada planta los métodos propuestos por los tratadistas. En la
figura 6 es claro el uso del método de "encuentro entre puntos" del tratado del padre Tosca en los
templos de Cholula y Oaxtepec. Solo un tercelete de la parte inferior izquierda de Oaxtepec
coincide con el procedimiento dado por Vandelvira, al parecer más por imperfecciones en la mano
de obra y no por cambio de diseño. El estudio de los terceletes de la bóveda del templo de Cholula
se hizo a partir de una planta cuadrada de doce metros de lado, solo para hacer coincidir los
nervios cruceros en el centro de la planta, ya que en realidad la crujía es ligeramente rectangular.
En los templos de Acatzingo y Tula solo cuatro de sus ocho terceletes siguen el trazo de
"encuentro entre puntos". Uno en sentido transversal a la nave y el otro solo en sentido
longitudinal. El resto de sus terceletes se obtiene mediante un círculo con centro en la clave de los
cruceros, y diámetro igual a la distancia que hay entre los terceletes trazados previamente (figura
6).
Trazo de las nervaduras en elevación 7
El rampante y el perfil transversal de tres de las cuatro bóvedas estudiadas coinciden con un
semicírculo que tiene su centro en la intersección de los nervios cruceros en planta (figura 7).
Aunque las ligaduras no siguen perfectamente esta curvatura, sí se adaptan a ella en lo general.
Solo el templo de Oaxtepec tiene ligaduras prácticamente rectas que recuerdan la escuela
toledana, a diferencia de las primeras tres, que están más cerca de la escuela burgalesa por la
presencia de combados o ligaduras curvas. En este último caso, la apariencia es más parecida a la
de bóvedas vaídas, particularmente las bóvedas de los templos de Acatzingo y Tula.
En la figura 8 se observa que los arcos perpiaños y formeros tienen la misma flecha en cada caso,
solo en la iglesia de Tula la clave de sus arcos formeros está un poco más abajo que la de los
perpiaños. Los arcos perimetrales de los cuatro templos son ligeramente apuntados, excepto los
de la iglesia de Acatzingo, que tienen perfil semicircular. En este caso se realizaron dos propuestas
para el estudio del origen de su trazo; una de ellas consiste en iniciar los arcos por encima de la
línea de arranque de los nervios y definir los arcos formeros mediante dos arcos tangentes
semicirculares 8 (Bechmann, 1991, en Rabasa, 2000, pp. 61, 62). El perfil de los arcos perimetrales
de los otros templos se logra dividiendo el claro en varios tramos iguales, a nivel de los arranques
de los haces de nervaduras. El número de estas divisiones no coincide en todos los casos, porque
tienen la misma flecha y el claro de los arcos perpiaños y formeros es diferente.
En la figura 9 se observa que el trazo de los nervios cruceros de los cuatro templos sigue el método
del tratado del padre Tosca. Solo la bóveda de Acatzingo tiene arcos cruceros con ligero
apuntamiento, y en la de Oaxtepec, un descenso leve en la clave. Por su parte, el trazo de los
terceletes en los templos de Cholula y Tula coincide más con el método del tratado de Vandelvira.
En cambio, los terceletes de la iglesia de Acatzingo están más cercanos a la curvatura de sus
nervios cruceros y no siguen ninguno de los dos tratados. Lo mismo sucede en los de la iglesia de
Oaxtepec, pero el radio de la curvatura de sus terceletes es menor que el de los cruceros.
Geometría del extradós y plementería de bóvedas nervadas

Durante el siglo XVI se dieron diversas soluciones al perfil del extradós de las bóvedas de
nervaduras (Kubler, 1983, p. 271). Algunas tienen techos casi planos, con los riñones totalmente
cargados, en los que solo sobresale la cumbre de la bóveda, como en las bóvedas de Cholula y
Tula; otras cuentan con extradós prácticamente libre de relleno que tiene geometría cupuliforme,
como las bóvedas del templo de Acatzingo; en un tercer grupo se ubican las de perfil ondulado,
como las bóvedas de Oaxtepec, Tepeaca y Tochimilco, entre otras.

Desde el punto de vista estructural, la recomendación de "cargar los riñones" de las bóvedas,
descrita en antiguos tratados de construcción, les da mayor estabilidad (Meli, 2011, p. 117) y fue
práctica común. De los templos estudiados solo la bóveda de Acatzingo no tiene sus riñones
cargados y el espesor de su cumbrera, de 50 cm aproximadamente, es el menor de todos. La
geometría de su plementería es la que más se acerca a la de una bóveda vaída. Esto puede
observarse en la figura 10, donde se muestra un corte a la altura de la clave de los arcos
perimetrales, paralelo a la planta de las cuatro bóvedas estudiadas aquí. Al igual que la bóveda del
templo de Acatzingo, la de Tula se aproxima a la geometría de una bóveda vaída, pero se aleja en
la zona de sus arcos perpiaños donde la plementería forma una especie de lunetos. Artigas (2011,
p. 341) clasifica a este tipo de bóvedas como renacentistas, por sus características geométricas, en
las que predomina la forma esférica. De hecho, la bóveda del coro del templo de Acatzingo,
carente de nervaduras, nos indica que su geometría en forma de cúpula le proporciona estabilidad
por sí sola. Por el contrario, siguiendo a este mismo autor, las bóvedas de los templos de Cholula y
Oaxtepec estarían más cerca de la "filiación gótica" (p. 341), que consiste de nervaduras sobre las
que se apoya la plementería. Esta característica se muestra más claramente en la bóveda del coro
del templo de Oaxtepec, a diferencia del resto de las crujías en las que los cambios de curvatura
son menos pronunciados (figura 11).
El recubrimiento de esta bóveda muestra un despiece de doble arista 9, común en las bóvedas
estrelladas españolas (Navarro, 2004, p. 186).

Muros y contrafuertes

En esta sección se estudian las características geométricas de los contrafuertes sobre los que se
apoyan las bóvedas de nervaduras. Estos elementos están ubicados a todo lo largo de los muros
laterales y su función consiste en contrarrestar el empuje generado por las bóvedas; de ahí su
importancia para la estabilidad del edificio. Estos elementos estructurales son de grandes
dimensiones, sobre todo en la fachada longitudinal opuesta al convento, debido a que la retícula
de muros de este último contribuye a su estabilidad; sin embargo, en ocasiones el contrarresto en
la zona superior del templo por encima de la altura del convento no fue bien resuelto, dando por
resultado algunos agrietamientos en la bóveda (Meli, 2011, p. 118).

En este estudio se ha comparado la profundidad real de estos elementos de soporte ubicados en

el muro longitudinal opuesto al convento, con la dimensión que resulta de aplicar la regla
desarrollada por Rodrigo Gil de Hontañón (1951) (tabla 1) para contrafuertes de bóvedas de
crucería en iglesias-salón. El canto total o profundidad del contrafuerte obtenido con esta fórmula
incluye el espesor de la pilastra, que no tiene ninguno de los edificios estudiados aquí; por ello, en
su lugar se tomó en cuenta el enjarje o repisón al que llegan los haces de nervaduras. En la tabla
4 se muestran los resultados obtenidos en los cuatro templos estudiados en este trabajo. Se
observa que las dimensiones del contrafuerte de las iglesias de Acatzingo y Tula están muy
cercanas a la regla de Hontañón; cabe mencionar que los contrafuertes de la iglesia de Tula tienen
planta pentagonal y los de Acatzingo rectangular. Por su parte, las dimensiones de los
contrafuertes del templo de Cholula son las más conservadoras, mayores que las obtenidas con la
regla.

Solo los contrafuertes de la iglesia de Oaxtepec son de mucho menor proporción que los dados
por la regla de Hontañón. Para su estudio se optó por revisar otras dos reglas geométricas de la
época a fin de determinar el contrafuerte necesario para bóvedas de nervaduras (Huerta, 2004,
pp. 141-151). Estas dos reglas estudiadas tienen su origen en el gótico; una corresponde al
manuscrito de Martínez de Aranda (ca. 1599) y la otra al de Hernán Ruiz (Navascués, 1974), ambas
del siglo XVI. La primera de ellas es conocida también como regla de Blondel (1675) y existe la
posibilidad de su uso en naves de crucería en España, Francia y Alemania. Huerta (2004, p. 148) la
aplicó en la catedral de Gerona y la Saint-Chapelle de París, logrando resultados coincidentes. Sin
embargo, aclara que esto no significa que fuera usada, sino que demuestra el carácter gótico de
esas iglesias. Algo semejante ocurre con la iglesia de Oaxtepec (figura 12), cuyos contrafuertes se
alejan de las proporciones de los otros tres templos estudiados aquí, y están más cerca de estas
dos reglas, sobre todo de la del tratadista Hernán Ruiz.
CONCLUSIONES
Las bóvedas de nervaduras estudiadas en este trabajo siguen el trazo propuesto en los tratados de
Alonso de Vandelvira y el padre Tosca, aunque no literalmente. En algunas de estas bóvedas se
toman en cuenta las reglas mencionadas para diseñar los terceletes, y en otras solo en la montea.
El trazo en alzado de las bóvedas estudiadas tiene como base el semicírculo en los arcos cruceros y
terceletes, con arcos perpiaños y formeros ligeramente apuntados en su mayoría, excepto en
aquella que tiende más a la geometría de una bóveda vaída. Si bien se observan diversos
lineamientos de la práctica constructiva española, sus constructores tuvieron que adaptarse a
condiciones diferentes a las de su país de origen. Los largos periodos de construcción, la variación
en las condiciones demográficas, y la disponibilidad de los materiales y mano de obra, entre otros
aspectos, pudieron contribuir a que se encuentren algunas diferencias relevantes en la geometría
de las bóvedas de cada crujía en la nave de un mismo templo.

Por otra parte, los contrafuertes de mayores dimensiones se acercan a la regla de Rodrigo Gil de
Hontañón. Dos de las bóvedas que soportan estos contrafuertes tienen características
renacentistas por su aspecto esférico. Por otro lado, tenemos como muestra un templo cuyos
contrafuertes son mucho más esbeltos y que están cercanos a la regla de origen gótico de Hernán
Ruiz. Esto puede ser un indicativo de que al inicio del periodo virreinal en México se construyeron
templos más conservadores en las dimensiones de los elementos estructurales que sustentan
bóvedas de nervaduras, y en el último periodo del siglo xvi se optó por el ahorro de material con
dimensionamientos menores en sus elementos de soporte.

NOTAS
1
Las ligaduras son nervios secundarios de una bóveda nervada, cuando estos son curvos se llaman
combados.
2
 El rampante es la línea o nervadura central que une longitudinalmente las claves de cada tramo.
3
 La montea es el esquema geométrico que relaciona la planta de la bóveda con la elevación de
cada nervio.
4
 Iglesia salón: iglesia de disposición basilical, de más de tres naves de la misma altura.
5
 Los corillos son espacios adosados a uno central que servían de coros pequeños para cantores
(Artigas, 2011, p. 347).
6
 Huerta (2004, p. 141) señala que algunas reglas de los tratados surgidos en un periodo histórico
pueden tener su origen en la tradición constructiva de siglos pasados y que no fueron dadas a
conocer en su momento por la reserva que guardaban los antiguos constructores de sus
conocimientos en edificación.
7
 Elevación: trazo esquemático diferente a un alzado convencional (Rabasa, 2000, p. 121).
8
 Roland Bechmann ensayó gráficamente diversas proporciones para arcos apuntados de bóvedas
cuatripartitas.
9
 El despiece por doble arista consiste en cubrir la bóveda con el método de arista simple entre los
terceletes y los arcos perimetrales, y el espacio entre terceletes y ligaduras mediante una
disposición romboidal, de manera que las hiladas son ortogonales a los arcos cruceros.

REFERENCIAS

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