La cadena se extiende de este a oeste a partir de Sinkiang, siguiendo a lo largo de

la frontera sur de Kazajistán y Kirguistán y terminando en el oeste uniéndose a la

parte norte de las montañas de la cordillera del Pamir. De este a oeste, su
longitud total es de 2500 km, con una anchura de norte a sur de entre 100 y 400 km.
La longitud de la sección en territorio chino es de 1700 km, con dos tercios de la
superficie total.4 En Kirguistán, las montañas Tian se encuentran al sureste del
salado lago Issyk-Kul.

Los montes Tian se encuentran al norte y al oeste del desierto de Taklamakán y

directamente al norte de la cuenca de Tarim; al norte y al este, se encuentran con
las montañas Altái de Mongolia.

En la cartografía occidental, el extremo oriental de las Tian generalmente se

entienden es justo al oeste de Urumchi, mientras que la cordillera que está al este
de la ciudad se conoce como las montañas Bogda Shan. En la cartografía china, desde
la dinastía Han hasta la actualidad, sin embargo, las montañas Tian también
incluyen las cordilleras Bogda y Barkol.

La cordillera Tian son parte del cinturón orogénico del Himalaya, que se formó por
la colisión de las placas tectónicas indoaustraliana y euroasiática en la era
Cenozoica. Son una de las cordilleras más largas del Asia central y se extienden
unos 2800 kilómetros al este desde Taskent en Uzbekistán.

El pico más alto en las montañas Tian es el Pico Jengish Chokusu, antes pico
Pobedy, (en ruso: пик Победы) y en kirguís, Jengish Chokusu, que con 7439 m, es
también el punto más alto de Kirguistán y de la frontera con China. El segundo pico
más alto es el Khan Tengri (Señor de los Espíritus), a ambos lados de la frontera
Kazajistán-Kirguistán, que con 7010 m es el punto más alto de Kazajistán. Los
alpinistas clasifican estos dos picos como los más septentrionales de los de más de
7000 m den el mundo. La altitud media de 4000 m.

El paso de Torugart, a 3752 m, se encuentra en la frontera entre Kirguistán y la

provincia china de Xinjiang. Las cordilleras boscosas de Alatau, que están a menor
altitud en la parte norte de las Tian Shan, están habitadas por tribus de pastores
que hablan lenguas pertenecientes al grupo de las lenguas túrquicas de la familia
de las lenguas altaicas.

Los montes Tian están separados de la meseta del Tíbet por el desierto de
Taklamakán y la cuenca del Tarim al sur, áreas extremadamente áridas pues las
montañas no dejan pasar las nubes, por lo que apenas llueve.

Cordilleras del Tian Shan

Cumbres más altas de las Tian Shan
El pico Jengish Chokusu, la cima de las Tian Shan.
Nombre Altitud
01 Pico Jengish Chokusu 7439
02 Khan Tengri 6995
03 Pshavella 6918
04 Pico Voennizh Topografov 6873
05 Rapasova 6814
06 Druzhby 6800
07 Pobeda Vostochnaia 6762
08 Neru 6742
09 Tamdyn I 6670
10 Shatior 6637
Bogda Feng
(Tian Shan Orientales) 5445
Pik Karakol
(Tian Shan Occidentales) 5216
Köketau
(Tarbagatay-Jungarskiy) 4622
Los diez primeros picos están todos en las Tian Shan Centrales. Los picos sin n.º
de orden corresponden a las mayores cimas del resto de cordilleras de las Tian
Shan. Todos los datos de altitud proceden del sitio «peakbagger.com», disponibles
en: [2].

Las montañas de Tian Shan desde el espacio, octubre de 1997, con el lago Issyk-Kul
en Kirguistán en el extremo norte

Mapa de la región, con los montes Tian en la izquierda, en la parte inferior

Mapa de Kirguistán (fronteras marcadas en rojo) El entrante en el oeste es el valle

de Fergana

Los picos nevados de los Kengey Alatau vistos desde una playa del lago Issyk-Kul
Los montes Tian tienen varias cordilleras que a veces se consideran cordilleras
independientes.

En China, los montes Tian se inician al norte de la ciudad de Kumul (Hami), con las
montañas en forma de U de Barkol, localizadas a alrededor de 600 a 400 km al este
de Ürümqi.Siguen después las Bogda Shan (montañas dios) corren desde los 350 a 40
km al este de Urumqi. Luego hay un área baja entre Urumqi y la depresión de Turfan.
Las montañas Borohoro comienzan justo al sur de Urumchi y discurren al oeste
noroeste unos 450 km, separando Zungaria de la cuenca del río Ili. Su extremo norte
linda con las montañas de Zungaria, una pequeña cordillera de unos 450 km que corre
de este a noreste a lo largo de la frontera entre China y Kazajistán. Empiezan a 50
km al este de Taldykorgan, en Kazajistán, y terminan en la Puerta de Zungaria. Las
montañas de Zungaria, en el norte, (¿nombre?), en el medio y la cordillera
Borohoro, en el sur, dibujan una Z o S invertidas, el noreste encerrando parte de
Zungaria y el suroeste encerrando la parte superior del valle del Ili.

En Kirguistán, la línea principal de las Tian continúa unos 570 km como (¿nombre?)
desde la base de los Borohoros occidentales hasta el punto en que se encuentran
China, Kazajistán y Kirguistán. Aquí está la parte más alta de la cordillera —las
Tian Shan centrales, con unos 570 km, en la que están el pico Pobeda y el Khan
Tengri. Al oeste de esta, el Tian Shan se divide bordeando un "ojo", el lago Issyk-
Kul que está en el centro. El lado sur del lago es el Alatau Terskey y el lado
norte la Kyungey Ala-Too (la sombría y soleada Ala-Too). Al norte de la Kyungey
Ala-Too y paralela a ella está la Alatau Trans-Ili, en Kazajistán, al sur de
Almaty. Al oeste del ojo, la cordillea continúa 400 km como el Kyrgyz Ala-Too,
separando la provincia Chui del óblast de Narin y luego Kazajistán de la provincia
de Talas. Esta óblast es el valle alto del río Talas, el lado sur de los 200 km de
las montañas Talas Ala-Too ('Ala-too', es la ortografía kirguís de Alatau). En el
extremo este de las Talas Alatau, la cordillera Suusamyr Too corre hacia el sureste
encerrando el valle Suusamyr o meseta.

En cuanto a la zona al sur del valle de Fergana, hay un grupo de montañas de 800 km
que se curva al oeste-suroeste desde el sur del lago Issyk-Kul, separando la cuenca
de Tarim del valle de Fergana. La cordillera de Fergana corre al noreste hacia las
Talas Ala-Too y separa la cuenca alta del río Naryn de la pria Fergana. El lado sur
de estas montañas se funde en los Pamires, en Tayikistán (montañas Alay y
cordillera Trans-Alai). Al oeste de esta está la cordillera de Turkestán, que
continúa casi hasta Samarcanda.

Hidrografía

Vista de la costa sur del lago Issyk-Kul (de 6236 km² a una altitud de 1606 m),
segundo mayor lago de montaña en el mundo después del lago Titicaca.
Hay 15 953 glaciares en las montañas, con una superficie total de 15 416,41 km²,
que representan un volumen de hielo de 1048,247 km³. De estos glaciares, 9081 (el
57 % de los glaciares del macizo) están en territorio chino, con un área de 9235,96
km² (el 59,9 % de la superficie de los glaciares del macizo) y con un volumen de
hielo 1011,748 km³ (el 96,5 % de toda la masa de hielo).4

Los ríos más importantes que nacen en los montes Tian son los ríos Syr Darya (3078
km) y el Ili (1001 km), además de muchos de los ríos que alimentan el largo río
Tarim (2030 km) —Kaxgar (765 km), Muzat, Toxhan o Aksu (282 km)—, que discurre por
la vertiente meridional de esas montañas, aunque nace en las montañas Kunlum. Otro
río importante que nacen en la vertiente meridional es el río Kaidu (de 490 km que
desgua en el lago Bosten).

El cañón de Aksu es un accidente notable localizado en el noroeste de las Tian

Shan.

Geología
Desde el Precámbrico (600 millones de años), las montañas Tian han pasado del
estado de antiguo continente a la de antiguo mar, elevándose en montañas
erosionadas en penillanura, después elevadas de nuevo en altas montañas.
Movimientos tectónicos recientes han jugado un papel decisivo en la configuración
actual de estas montañas, formando enormes cadenas y cuencas con fallas (5) y
terrazas aluviales. Se han acumulado capas de sedimentos muy gruesas en las
cuencas, erosionadas más tarde en barrancas, carcavas y acantilados que forman el
gran paisaje de cañones rojos de la era Terciaria.4

Clima
Las montañas Tian son una división natural entre las zonas medio templadas y
templadas cálidas de Sinkiang.4 Los flancos norte y sur del pico Tomur representan,
respectivamente, diferencias muy claras en precipitación, suelo y vegetación. El
clima del flanco norte es del tipo montañés semi-húmedo, mientras que el del flanco
sur es semiárido.6

Naturaleza
Fauna
El este de las Tian es el hogar de más de 400 especies animales, incluidas
representantes de especies en peligro de extinción en diversos grados, como el onza
o leopardo de las nieves (Uncia uncia; IUCN 2009; CITES 2007), el cisne cantor
(Cygnus cygnus; IUCN 2009; CITES 2007), el ciervo rojo (Cervus elaphus; IUCN 2009),
el Podoce de Biddulph (Podoces biddulphi; IUCN 2009), el argali (Ovis ammon; IUCN
2009), la cabra sibirica (Capra sibirica; IUCN 2009), entre otras.4

La población total de leopardos de las nieves que se encuentran en Asia Central y

Asia del Sureste es de aproximadamente 2500 ejemplares, incluyendo más de 1650 en
Sinkiang. En las laderas del pico Tomur (Jengish Chokusu) se encuentran más de 600,
soportados por buenas poblaciones de especies presa como el argali y el ibex.4

Flora
El este de la cordillera tiene la distribución botánica más completa en las Tian:
desierto, estepas desérticas, arbustos, valles boscosos, bosques de frutos
silvestres (manzana, albaricoque, nuez, ciruela, etc.) bosques mixtos de piceas y
árboles de hoja caduca, poblaciones de Picea schrenkiana, cipreses y arbustos,
praderas alpinas y glaciares y picos nevados. Incluye las principales formaciones
ecológicas de Tian Shan, como Picea schrenkiana, Malus sieversii, Armenica
vulgaris,7 Betula tianschanica, Populus tremula, Juniperus sabina, Juniperus
pseudosabina,8 Tamarix ramosissima, Haloxylon ammodendron, Bothriochloa ischaemum,
Thylacospermum caespitosum, etc. Tiene más de 1800 especies de plantas, incluyendo
plantas en peligro de extinción (la orquídea Goodyera repens, por ejemplo; CITES
2007) y plantas endémicas (Saussurea involucrata, Tulipa sinkiangensi, etc.).4
La Picea schrenkiana, fósil viviente por evolución biológica, es una antigua
especie de árbol que data del Terciario y cuya distribución se limita a las Tian
Shan. La reserva natural de Gongnaisi, en Xinjiang, tiene bastantes ejemplares de
70 m de altura, con 1,7 m de diámetro y de 50 m³ de volumen de madera.4

Los bosques de frutos silvestres, incluidos los manzanos silvestres Malus

sieversii, representan una riqueza genética excepcional y esencial en la lucha
contra las enfermedades de todas las variedades cultivadas de la especie. De hecho,
estas especies silvestres que cohabitan en el Tian Shan (Kazajistán y China,
principalmente) muestran una inusual resistencia a las enfermedades,9 en especial a
la sarna del manzano.10 Esta respuesta a la enfermedad es en sí misma una
indicación segura de la riqueza de su genoma en comparación con la de sus
descendientes domésticos.9

Protección del medio ambiente

Tian Shan de Sinkiang
UNESCO logo.svg Welterbe.svg
Patrimonio de la Humanidad de la Unesco
Tianshan tianchi.jpg
Lago Tianchi (2000 m) en la provincia de Sinkiang (China).
País Bandera de la República Popular China China
Datos generales
Tipo Natural
Criterios vii, ix
Identificación 1414
Región Asia y Oceanía
Inscripción 2013 (XXXVII sesión)
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Tien-Shan occidental
UNESCO logo.svg Welterbe.svg
Patrimonio de la Humanidad de la Unesco
Piktalgar.jpg
Pico Talgar, Talgar (Kazajistán).
País Flag of Kazakhstan.svg Kazajistán
Bandera de Kirguistán Kirguistán
Bandera de Uzbekistán Uzbekistán
Datos generales
Tipo Natural
Criterios x
Identificación 1490
Región Asia y Oceanía
Inscripción 2016 (XL sesión)
[editar datos en Wikidata]
La parte oriental de los montes Tian fue presentada por China como candidata a
Patrimonio de la Humanidad de la Unesco en 2010,9 una presentación que incluía seis
reservas naturales chinas: la reserva natural nacional del pico Tomur (N 41°50, E
80°20), la reserva natural nacional Kuerdening (N 43°10, E 83°00), el parque
nacional Tianshan Tianchi (N 43°50, E 88°13), la reserva natural nacional de
Bayinbuluke (N 44°40, E 88°50), el parque nacional de Sayram (N 42°50, E 84°15) y
el parque nacional de Nalaty (N 43°15, E 84°00).4

La reserva natural nacional del pico Tomur es la única reserva natural entre las
veinticinco presentes en Sinkiang,11 cuyo fin es proteger los ecosistemas de
montañas.6 Situada a seis kilómetros al sur del tripunto de las fronteras de China,
Kazajistán y Kirguistán, comprende 2376 km² en el Xian de Wensu, parte de la región
autónoma de Sinkiang. Cubre gran parte de las montañas Tian en territorio chino.4

En 2013, el Comité de Patrimonio de la Humanidad de la Unesco, eligió, a propuesta

de China, la parte oriental de las montañas Tian en la región de Sinkiang como
Patrimonio Natural de la Humanidad.12 La parte occidental de las montañas Tian en
la triple frontera de Kazajistán, Kirguistán y Uzbekistán fue elegida igualmente en
2016.13

Ecología
Los montes Tian tiene importantes bosques de abeto de Schrenk (Picea schrenkiana) a
altitudes de más de 2000 m; las laderas tienen bosques naturales únicos de nogales
de Persia y manzanas silvestres.14

Los tulipanes (flores) se origináron en las montañas Tian Shan. De allí la planta
fue llevada a Turquía por la Ruta De La Seda convirtiéndose en el símbolo del
Imperio Otomano. (Referencia extrída de Great Courses: 'The Botanist's Eye'(DVD 2
capítulo 7) por la Dra. Catherine Kleier de California Polytechnic State
University).