Por material de laboratorio se entiende que el conjunto de utensilios e instrumentos de los que precisa un
laboratorio para poder llevar a cabo la investigación o experimentación necesaria de cara a generar
conocimiento y analizar el fenómeno de la realidad que se esté estudiando.
Por otro lado, aunque el concepto de laboratorio se asocie a la idea de experimentación, es necesario aclarar
que técnicamente los instrumentos de laboratorio no solo se usan en este tipo de diseño de investigación, sino
también en otros tipos de estudios. Por ejemplo, no es raro dejar muestras en observación para ver cómo se
comportan con el paso del tiempo, y esto no implica manipular aquello que se investiga.
1. PROBETA
Este pequeño tubo transparente, el cual cuenta con una base que permite
apoyarlo, y tiene como principal función el de medir el volumen de un líquido
o de un sólido (por el principio de Arquímedes). Es una de las piezas de
material fundamental en cualquier laboratorio, y los investigadores de los
ámbitos de la Química, la Biología y las ciencias a fines los usan
constantemente cuando están con un contexto experimental o de observación
de sustancias o microorganismos.
2. Tubo de ensayo
Es un tipo de tubo, semejante a la probeta, pero sin base, en el cual por lo
general se vierten líquidos, soluciones o muestras que analizar o con las que
experimentar. El tubo de ensayo se tiende a ser más pequeño que la probeta
promedio, y es más fácil transportar y almacenar.
3. Gradilla/rejilla
Cuando se utilizan los tubos de ensayo es necesario ser capaces de dejarlos
en un sitio fijo desde el cual poder trabajar, sabido de que no tienen una
base de apoyo. Es por eso que una rejilla o gradilla puede ser de gran
utilidad para depositarlos, especialmente cuando contamos con varias
muestras.
Las gradillas pueden adoptar diferentes formas y tamaños dependiendo de la
cantidad de tubos que contengan y de los criterios utilizados para
clasificarlos en varias categorías.
4. MICRSOCOPIO
Si bien los primeros laboratorios no contaban con este material, la invención del
microscopio supuso una revolución a nivel científico, permitiendo examinar la
5. PLACA DE PRETI
Es un pequeño recipiente redondo, transparente y con tapa, que se emplea
habitualmente con el fin de colocar muestras de tejidos, bacterias y células
para posteriormente generar cultivos.
La placa de Petri suele aportar una manera sencilla de ver los patrones de
crecimiento o descrecimiento de las poblaciones de bacterias, que a veces se
ven a simple vista sobre la superficie lisa de la placa de Petri.
6. BURETA
Instrumento alargado semejante a una mezcla de tubo de ensayo y embudo, la
bureta permite determinar el volumen de un líquido o solución a la par que
cuenta con una manija o llave de paso para permitir la regulación del paso del
líquido.
7. PORTAOBJETOS
Semejante al anterior, un portaobjetos por lo general es una pequeña y fina
placa de vidrio o plástico en la cual se coloca una porción mínima de la
muestra al analizar (por ejemplo, una gota de sangre), con el fin de poder
observarla por el microscopio.
8. Pipeta
Instrumento de laboratorio generalmente de cristal o plástico que permite
medir el volumen de una sustancia que podemos verter de manera controlada
por uno de sus extremos, pudiendo determinar con facilidad la cantidad de
sustancia que ha salido de ella.
9. MATRAZ
Recipiente de mayor tamaño y por lo general con forma de tubo de ensayo con
el extremo cerrado ensanchado, se utiliza para contener sustancias, mezclas o
destilarlas. Existen de diversos tipos, siendo uno de los más conocidos el de
ERLENMEYER.
10. EMBUDO
Especialmente en química, es frecuente que existan diversos tipos de embudos los
cuales permiten mezclar de manera controlada los diferentes compuestos o bien
de cara a separar sólidos de líquidos. Destaca el de decantación (que permite
regular con una manija la cantidad de sustancia que se va filtrando).
11. AJITADOR/MEZCLADOR
Se entiende como agitador o mezclador a cualquier instrumento que permite
mediante su movimiento la mezcla uniforme de las muestras con los que se
trabaja.
Tradicionalmente se solía utilizar una varilla, pero en la actualidad existen
12. BALANZA – BÁSCULA
Es capaz de pesar con precisión aquello que estamos estudiando es básico en
gran cantidad de disciplinas científicas, motivo por el cual una báscula o una
balanza (en la actualidad siendo en su mayor parte digitales) son instrumentos
básicos.
13. Pinzas
Las pinzas son muy necesarias en un laboratorio, generalmente con el fin de
sujetar algún instrumento concreto o mover algunos elementos de las muestras
que estemos analizando. Existe una amplia variedad de pinzas dependiendo de si
se prioriza la fuerza de agarre o la precisión.
14. ESCALPELO
Es utilizado especialmente en ciencias como la medicina o la química, puede ser
necesario hacer cortes precisos para alcanzar o separar una muestra de la materia
a analizar (por ejemplo, para hacer una biopsia). En este sentido un escalpelo es
indispensable para separar unos tejidos orgánicos de otros.
15. ESPÁTULA
Tiene una apariencia similar a la de un cuchillo redondo, se trata de un instrumento
útil de cara a recoger pequeños sólidos en forma de polvo.
16. LIMA
En ocasiones puede ser necesario limar un objeto o material por tal de extraer
una muestra pequeña o incluso para cortar un material concreto.
17. ESCOBILLA
La limpieza del material de laboratorio, tanto antes como después de utilizarlo,
es algo fundamental que de hecho puede llegar a alterar en gran medida los
resultados de la experimentación o análisis. Es por ello que una escobilla que
permita por ejemplo limpiar matraces o tubos de ensayo es algo imprescindible.
18. FRASCO LAVADOR
Por lo general de cara a limpiar el material utilizado vamos a necesitar algo más
que la escobilla, siendo necesario aplicar agua para limpiarlo. El frasco lavador
está por lo general relleno de agua destilada o algún tipo de alcohol, permitiendo
una cómoda aplicación en el instrumental.
19. CUCHARILLA
Algo tan básico como una cucharilla es también un instrumento de utilidad en
un laboratorio, especialmente si estamos realizando algún tipo de solución que
requiera del uso de algún elemento químico en polvo.
20. Encendedor/mechero/hornillo
En muchos experimentos y con muchas sustancias y reacciones químicas puede ser
necesario calentar los componentes a emplear, o incluso provocar que entren en
combustión. Evidentemente estamos hablando de material propio de laboratorio,
no de los empleados en el día a día.
21. TERMOMETRO
Conocer la temperatura a la que está una sustancia o muestra puede ser
fundamental para poder estudiarla correctamente o incluso para poder preservarla
(por ejemplo, en el caso de órganos o células vivas como espermatozoides). En este
sentido es de utilidad el uso de algún tipo de termómetro.
22. CUENTAGOTAS
Otro instrumento que, aún siendo extremadamente sencillo, es habitual en
distintos tipos de laboratorio. Sin embargo, hay que tener en cuenta que la
cantidad de sustancia que se expulsa puede ser más o menos precisa y que
distintos instrumentos a veces pueden tener la misma función (como la manija en
un embudo de decantación).
23. ORDENADOR
Tal vez este instrumento parezca obvio, pero lo cierto es que la capacidad de
computación de un ordenador permite registrar e incluso automatizar procesos
concretos a emplear durante la experimentación con un nivel de precisión y detalle
que a un ser humano podría costarle mucho más tiempo conseguir. En la mayoría
de los casos un PC normal pero con software especializado para el análisis de datos
es suficiente, pero en casos especiales el volumen de información con el que se
trabaja es tal que son necesarios superordenadores como los que tienen algunas
universidades.
o Referencias bibliográficas
Atkins J. y Jones, L. (2012). Principios de Química. Los
caminos del descubrimiento, 5ª Ed. Editorial Médica
Panamericana, Madrid.
Elaborado por el: EST. LOPEZ PATIÑO EMILIO GABRIEL
