AGENTE ETIOLÓGICO
La varicela es una enfermedad infecto-contagiosa de distribución mundial producida
por la infección primaria del virus varicela zoster (VVZ) en personas susceptibles. Es
una enfermedad muy contagiosa, que presenta una alta incidencia y es típica de la
infancia, pero por lo general de carácter benigno; cuando afecta a los recién nacidos y
los adultos puede cursar con complicaciones graves y en los pacientes
inmunodeprimidos suele ser muy grave. En climas templados, más del 90% de la
población ha padecido la enfermedad antes de los 15 años de edad y un 95% en el
comienzo de la vida adulta. En estos países la varicela presenta un patrón estacional
muy característico y las epidemias anuales ocurren durante el invierno y principios de
la primavera. En climas tropicales el patrón estacional no es tan evidente y la mayor
proporción de casos se observa en adultos (1- 3). La reactivación del virus que ha
permanecido latente en las raíces sensoriales de los ganglios dorsales medulares, tras
la infección primaria, produce el herpes zóster (HZ). La infección latente se produce en
la mayoría del primo infectados por el virus, pero sólo entre el 15%-20% desarrolla el
herpes zoster en algún momento de su vida. Afecta principalmente a los adultos, sobre
todo a los ancianos, y a los pacientes inmunodeprimidos de cualquier edad. No
presenta variación estacional, siendo una enfermedad de aparición esporádica.
FISIOPATOLOGÍA:
La varicela causa lesiones pustulosas, con costras, en la piel (a
menudo incluyendo el cuero cabelludo) y puede causar lesiones
ulceradas en las membranas mucosas. Las complicaciones incluyen
la infección bacteriana secundaria de las lesiones de la piel,
neumonía, ataxia cerebelos y, en adultos, encefalitis la varicela se
manifiesta por un exantema generalizado, fiebre y malestar. Los
pródromos consisten en fiebre, malestar general, anorexia y
cefalea. Aparecen 1 ó 2 días antes del co- mienzo del exantema y
son más frecuentes en jóvenes y adultos.
SÍNTOMAS Y SIGNOS:
El síntoma clásico de la varicela es un sarpullido que se convierte en ampollas
llenas de líquido que pican, que al final se vuelven costras. El sarpullido puede
aparecer primero en la cara, el pecho y la espalda, y extenderse después al
resto del cuerpo, incluido el interior de la boca, los párpados y el área genital.
La erupción de ampollas que dan comezón causada por la infección de varicela se
presenta de 10 a 21 días después de la exposición al virus y, generalmente, dura entre
cinco y 10 días.
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Síntomas
Fiebre.
Pérdida del apetito.
Dolor de cabeza.
Cansancio y sensación de malestar general.
Diagnóstico:
Los médicos, en general, diagnostican la varicela según la erupción cutánea.
Si existe alguna duda sobre el diagnóstico, la varicela se puede confirmar con
las pruebas de laboratorio, incluso un análisis de sangre o un cultivo de
muestras de lesiones
TRATAMIENTO:
En niños que por lo demás están sanos, la varicela por lo general no
necesita tratamiento médico. El médico puede recetarte un antihistamínico
para aliviar la picazón. Pero, en su mayor parte, se deja que la enfermedad
siga su curso.
Normalmente, la varicela se supera tras una o dos semanas sin tratamiento. No
existe ninguna cura, pero puede prevenirla con una vacuna.
El médico podría recetar medicación o aconsejar algunos remedios para
reducir los síntomas de comezón y malestar. También puede ayudarle a
prevenir la transmisión a otras personas.
Dolor o fiebre: El Tylenol (acetaminofeno), disponible para la compra en línea,
podría ayudar con los síntomas de altas temperaturas y dolor. Es importante
seguir las instrucciones del fabricante. Los productos que contienen aspirina
NO deberían utilizarse durante la varicela, ya que puede provocar
complicaciones. El acetaminofeno (Tylenol) puede utilizarse también durante el
embarazo.
Evitar la deshidratación: Es importante beber abundantes líquidos,
preferiblemente, agua, para evitar la deshidratación. Algunos médicos
recomiendan helados sin azúcar o Pedialyte para los niños que no beben lo
suficiente
Dolor en la boca: Los helados sin azúcar ayudan a facilitar los síntomas del
dolor si la persona presenta granos en la boca. Las comidas saladas o picantes
deberían evitarse. Si sufre dolor al masticar, la sopa podría ser una buena
opción, pero no debería estar muy caliente.
Comezón: Puede ser grave, pero es importante no rascarse para reducir el
riesgo de que aparezcan cicatrices.
Los siguientes consejos podrían ayudar a no rascarse:
Mantener las uñas de los dedos limpias y lo más cortas posibles.
Colocar guantes o incluso calcetines en las manos del niño cuando se
va a dormir, por lo que, si intenta rascarse durante la noche, no se
romperá la piel.
Aplicar loción calmante o bañarse en avena para reducir la comezón.
Llevar prendas holgadas.
Se pueden recetar medicamentos antivirales durante el embarazo, para los
adultos con un diagnóstico temprano, en recién nacidos o para aquellos que
tenga un sistema inmunológico debilitado. Por ejemplo, el Aciclovir.
Los medicamentos funcionan mejor si se aplican durante las primeras 24 horas
en las que se desarrollan los síntomas
COMPLICACIONES:
La varicela puede tener complicaciones, pero no son comunes en personas
sanas que contraen la enfermedad.
Las personas que pueden contraer un caso grave de varicela y que pueden
tener mayor riesgo de complicaciones incluyen las siguientes:
Bebés
Adolescentes
Adultos
Mujeres embarazadas
Personas con el sistema inmunitario debilitado debido a enfermedades o
medicamentos, por ejemplo:
o personas con VIH/sida o cáncer,
o pacientes que han recibido trasplantes y
o personas que están recibiendo quimioterapia, medicamentos
inmunodepresores o que han usado esteroides por bastante
tiempo.
Las complicaciones graves de la varicela incluyen:
Infecciones bacterianas de la piel o de los tejidos blandos en niños (estas
infecciones incluyen las estreptocócicas del grupo A).
Neumonía.
Infección o inflamación del cerebro (encefalitis, ataxia cerebelos).
Problemas de sangrado.
Infecciones del torrente sanguíneo (septicemia).
Deshidratación.
Algunas personas con complicaciones graves por la varicela pueden estar tan
enfermas que tengan que ser hospitalizadas. La varicela también puede causar
la muerte.
Las muertes a causa de la varicela son muy poco comunes hoy en día debido al
programa de vacunación. Algunas muertes por varicela siguen dándose en
niños y adultos sanos no vacunados. Muchos de los adultos sanos que murieron
por varicela contrajeron la enfermedad de sus hijos que no estaban vacunados.
PREVENCIÓN:
La varicela tiene una sintomatología muy característica que facilita su
diagnóstico: la aparición durante los primeros seis días de manchas rojizas en
la piel que luego se transforman en ampollas, pican mucho y se rompen con
facilidad al rascarse, dejando costras e incluso cicatrices permanentes. Las
manchas aparecen en todo el cuerpo, con preferencia en el tronco y el cuero
cabelludo, aunque en los casos más graves se extienden a la cara, los brazos y
las piernas.
No obstante, como en cualquier otra enfermedad infecciosa hay otros
síntomas:
Fiebre.
Dolor de cabeza.
Cansancio.
Falta de apetito.
