METODOS GEOFISICOS
En el campo de la geofísica existe una amplia división de métodos geofísicos en
aquellos que hacen uso de los campos naturales de la Tierra y aquellos que requieren la
entrada en el terreno de la energía generada artificialmente.
Los métodos de campo natural utilizan los campos gravitacional, magnético, eléctrico y
electromagnético de la Tierra, buscando perturbaciones locales en estos campos naturales que
pueden ser causados por características geológicas ocultas de interés económico o de otro
tipo.
Los métodos de fuente artificial implican la generación de campos eléctricos o
electromagnéticos locales que pueden usarse de manera análoga a los campos naturales o, en
el grupo más importante de métodos de adquisición geofísica.
METODO SISMICO
En los métodos sísmicos, las ondas sísmicas son creadas por una fuente controlada y se
propagan a través del subsuelo. Algunas ondas regresarán a la superficie después de la
refracción o reflexión en los límites geológicos dentro del subsuelo.
Los instrumentos distribuidos a lo largo de la superficie detectan el movimiento del
suelo causado por estas ondas que regresan y, por lo tanto, miden los tiempos de llegada de
las ondas a diferentes rangos de la fuente. Estos tiempos de viaje se pueden convertir en
valores de profundidad y, por lo tanto, la distribución de las interfaces geológicas del subsuelo
se puede mapear sistemáticamente. Los métodos sísmicos se realizaron por primera vez a
principios de la década de 1920.
Representó un desarrollo natural de los métodos ya establecidos de sismología sísmica
en los que los tiempos de viaje de las ondas sísmicas registradas en los observatorios
sismológicos se utilizan para obtener información sobre la estructura interna de la Tierra.
La sismología del terremoto proporciona información sobre la estratificación interna
bruta de la Tierra, y la medición de la velocidad delas ondas sísmicas a través de las distintas
capas de la Tierra proporciona información sobre sus propiedades físicas y su composición. De
la misma manera, pero a menor escala, los métodos sísmicos pueden proporcionar una imagen
clara y detallada de la geología del subsuelo.
Sin duda, representa el método de levantamiento geofísico más importante en
términos de la cantidad de actividad de la investigación geofísica y la amplia gama de sus
aplicaciones. Muchos de los principios de la sismología de terremotos son aplicables a los
métodos sísmicos.
Sin embargo, este último se ocupa únicamente de la estructura de la Tierra hasta
decenas de kilómetros como máximo y utiliza fuentes sísmicas artificiales, como explosiones,
cuya ubicación, temporización y características de la fuente están, a diferencia de los
terremotos, bajo el control directo del geofísico. El método sísmico también utiliza sistemas de
registro especializados y técnicas asociadas de procesamiento e interpretación de datos.
METODO GRAVIMETRICO
En el método gravimétrico (gravimetría) la geología del subsuelo se investiga sobre la
base de las variaciones en el campo gravitatorio de la Tierra que surgen de las diferencias de
densidad entre las rocas del subsuelo.
Un concepto subyacente es la idea de un cuerpo causal, que es una unidad de roca de
diferente densidad de su entorno.
Un cuerpo causal representa una zona subsuperficial de masa anómala y causa una
perturbación localizada en el campo gravitatorio que se conoce como anomalía de la gravedad
(anomalía gravitatoria). Un amplio rango de situaciones geológicas da lugar a zonas de masa
anómalas que producen anomalías de gravedad significativas.
A pequeña escala, el relieve enterrado en una superficie rocosa, como un valle
enterrado, puede dar lugar a anomalías medibles. En una escala más grande, las pequeñas
anomalías negativas se asocian con domos de sal.
En una escala aún mayor, las anomalías de gravedad mayores son generadas por
plutones de granito o cuencas sedimentarias.
La interpretación de las anomalías de la gravedad (anomalías gravimétricas) permite
realizar una evaluación de la profundidad y la forma probable del cuerpo causal. La capacidad
de realizar el método gravimétrico en áreas marinas o, en menor medida, desde el aire
extiende el alcance del método para que la técnica pueda emplearse en la mayoría de las áreas
del mundo.
METODO MAGNETICO
El objetivo de un estudio magnético (método magnético o magnetometría) es
investigar la geología del subsuelo sobre la base de anomalías en el campo magnético de la
Tierra como resultado de las propiedades magnéticas de las rocas subyacentes.
Aunque la mayoría de los minerales formadores de roca son efectivamente no
magnéticos, ciertos tipos de roca contienen suficientes minerales magnéticos para producir
anomalías magnéticas significativas.
De manera similar, los objetos ferrosos hechos por el hombre también generan
anomalías magnéticas.
Por lo tanto, la magnetometría (prospección magnética) tiene una amplia gama de
aplicaciones, desde ingeniería a pequeña escala o estudios arqueológicos para detectar
objetos metálicos enterrados, hasta estudios a gran escala realizados para investigar la
estructura geológica regional.
El método magnético (prospección magnética) se puede realizar en tierra, mar y aire.
En consecuencia, la magnetometría se emplea ampliamente, y la velocidad de
operación de las inspecciones aerotransportadas hace que el método sea muy atractivo en la
búsqueda de tipos de depósitos minerales que contienen minerales magnéticos.
METODOS ELECTRICOS
Los métodos eléctricos (geoeléctricos) son parte importante de los métodos geofísicos
que se usan en la prospección y como parte de la geofísica.
Algunos hacen uso de campos eléctricos dentro de la Tierra, mientras que otros
requieren la introducción de corrientes generadas artificialmente en el suelo.
El método de resistividad eléctrica se utiliza en el estudio de discontinuidades
horizontales y verticales en las propiedades eléctricas del suelo y también en la detección
cuerpos tridimensionales de conductividad eléctrica anómala.
Se usa habitualmente en investigaciones de ingeniería e hidrogeológicas para investigar la
geología del subsuelo poco profundo.
El método de polarización inducida (IP) hace uso de la acción capacitiva del subsuelo para
ubicar zonas donde se diseminan minerales conductores dentro de sus rocas anfitrionas.
El método de potencial propio (potencial espontáneo) (SP) hace uso de las corrientes naturales
que fluyen en el suelo que son generadas por los procesos electroquímicos para localizar
cuerpos poco profundos de conductividad anómala.
Los métodos eléctricos utilizan corrientes directas o corrientes alternas de baja frecuencia para
investigar las propiedades eléctricas del subsuelo, en contraste con los métodos
electromagnéticos (EM) que utilizan campos electromagnéticos alternos de mayor frecuencia
para este fin.
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