calabaza
La cabalaza es una excelente verdura-fruta, fácil de digerir pero poco nutritiva. Atraviesa el tubo
digestivo sin dejar residuos tóxicos. Posee virtudes laxantes y diuréticas que la hacen un verdadero
alimento desintoxicante.
Como se observa en la tabla 2 el componente principal de la calabaza es el agua, lo que, unido a su
bajo contenido en hidratos de carbono y a su casi inapreciable cantidad de grasa, hace que sea un
alimento con un escaso aporte calórico, proporcionando solamente 50 calorías por 100 gramos.
En relación con las vitaminas, la calabaza es rica en beta-caroteno o pro vitamina A y vitamina C.
Presenta cantidades apreciables de vitamina E, folatos y otras vitaminas del grupo B tales como la
B1, B2, B3 y B6. La vitamina A es esencial para la visión, el buen estado de la piel, el cabello, las
mucosas, los huesos y para el buen funcionamiento del sistema inmunológico, además de tener
propiedades antioxidantes (Chávez, 1991).
La vitamina C se encuentra en cantidades apreciables, con gramos de calabaza, se cubre el 20% de
las ingestas diarias recomendadas, interviene en la formación de colágeno, glóbulos rojos, huesos
y dientes. También favorece la absorción del hierro de los alimentos y aumenta la resistencia
frente las infecciones (Olmedilla, 2001).
Es buena fuente de fibras solubles que ofrece valor de saciedad y mejora el tránsito intestinal por
la alta presencia de mucílagos. Éstos son fibra soluble que tiene la capacidad de suavizar las
mucosas del tracto gastrointestinal es aconsejable su uso en casos de obesidad y estreñimiento
(Casper 2001).
En cuanto a su riqueza mineral, la calabaza es un alimento rico en potasio. También contiene otros
minerales como fósforo y magnesio, pero en menores cantidades. El potasio es un mineral
necesario para la transmisión y generación del impulso nervioso y para la actividad muscular
normal, además de intervenir en el equilibrio de agua dentro y fuera de la célula (Olmedilla,
2001).
La calabaza goza de excelentes propiedades terapéuticas en las enfermedades agudas del aparato
digestivo, especialmente en la inflamación de los intestinos, en la fiebre tifoidea y en la disentería
(FAO, 1989).
Para calmar los dolores de cabeza se aplica tajadas de calabaza cruda en la frente, varias veces.
Contra las mordeduras de los perros y otros animales ponzoñosos, se usa cataplasmas tibias de
calabaza rallada o molida (García, 2006).
Uso
La flor y el fruto de C. maxima se consumen como verdura; el fruto se conserva, en condiciones
adecuadas de luz, temperatura y humedad, hasta seis meses en buenas condiciones. Es rico en
betacaroteno y glucosa.
Hábitat y distribución
C. moschata crece en zonas de clima cálido a tropical, con buena humedad; prefiere los
suelos bien drenados, arenosos, húmedos. Resiste mal las sequías en el período de floración,
así como las heladas. Algunas variedades más resistentes pueden darse hasta los 2200 msnm.
En cualquier caso, requiere más calor que otras especies de Cucúrbita
Propiedades :
Calabaza amarilla
Por su gran contenido en vitamina A se le atribuyen efectos beneficiosos sobre la visión. También
contiene vitamina C y del grupo B, aunque en menor cantidad. Nos provee minerales tales como
potasio, hierro, cobalto, boro, zinc y calcio. El 90% de su contenido es agua, por lo que es muy
diurética, pero también es depurativa y digestiva. Contiene mucílagos, pocas calorías y casi nada
de grasa, lo que la hacen adecuada en dietas de adelgazamiento. Sus semillas son utilizadas para
inflamación de la próstata. Comidas crudas enteras o peladas se emplearon contra la tenia y las
lombrices intestinales (Pio Font Quer, El Dioscorides renovado, pag. 773.
Otros usos :
La calabaza, especialmente la calabaza gigante es utilizada también como ornamentación,
especialmente en Halloween, donde
son famosos los Jack-o'-lantern; también es utilizada en la fabricación del sitar en la India, un
instrumento clásico de cuerda.
Gastronomía:
Desde épocas remotas, en México se preparan tradicionalmente en guisados con chiles dulces u
otras verduras. Tanto su fruto como su flor son igualmente populares en la cocina de Italia, EE.
UU., Panamá y de Chile. Las variedades de verano, normalmente de C. pepo, pero también C.
moschata, se cosechan aún inmaduras, y se consumen inmediatamente. Conocidas como
calabacines (España), zucchini (Italia) o zapallitos (Argentina y Uruguay), se emplean en una gran
variedad de preparaciones; la fragilidad de su pulpa hace que se cocinen sólo brevemente o se
utilicen crudas si se han cosechado en fecha muy temprana.
Calabaza (C. maxima) en el regadío de la Ribera Navarra.
Otras especies, en particular C. maxima, se cosechan maduras, hacia fines del otoño o comienzos
de invierno. La dura cáscara permite que, almacenadas en lugar fresco y seco, se conserven varios
meses.
Los frutos son muy nutritivos en ambos casos, conteniendo dosis importantes de vitamina A, C, D,
E, potasio y zinc.
Las semillas se emplean también para la elaboración de aceite, y en gastronomía, tostadas y en
ensaladas.
Usos en la Ribera Navarra:
Las especies mas cultivadas en la ribera Navarra son: Cucurbita maxima (Calabacera común), las
pipas también se consumen crudas o principalmente tostadas, se emplea en cocina, para hacer
purés con patata, para añadir a las alubias, Cucurbita moschata es la calabaza confitera que se
emplea principalmente para hacer el dulce cabello de angel. Cucurbita pepo es la calabaza
alargada o calabacín, el calabacín inmaduro es muy empleado en la cocina ribera, cortado a
rodajas, rebozado y frito, etc, etc. También se cultivan otras variedades, de uso ornamental en
huertos, a pequeña escala.
Clasificación de las calabazas
Las calabazas se clasifican en varios aspectos, FAO (2007) las clasifico en calabazas de verano e
invierno por la época de cosecha.
Las calabazas de verano comprenden las calabazas de piel fina que se recogen durante esta
estación, los calabacines y algunas calabazas ornamentales. Son especies de crecimiento rápido
que suelen producir frutos al cabo de un par de meses después de la plantación. Todas ellas
pertenecen a la especie Cucurbita pepo ssp. pepo. Suelen ser más pequeñas que las de invierno,
con la pulpa más clara y suave
Las calabazas de cuello torcido de verano presentan un color amarillo pálido y numerosas
excrecencias en la piel. Son calabazas de maduración muy temprana y pertenece a la misma
especie que las anteriores.
Calabaza verrugosa: Son aquellas que se utilizan fundamentalmente por las verrugas de su piel
con valor ornamental.
Calabaza bonetera: Pueden ser amarillas o verdes. Presentan forma de gorro aplanado y su tamaño
es grande. También se conoce como calabaza pastelera.
Calabaza delicata: Son pequeñas y alargadas. Amarillas o verdosas con tiras más claras y pulpa
amarillo clara.
Calabaza espagueti: Forma alargada. Las variedades antiguas presentan un color amarillento
pálido o blanquecino. La variedad más conocida es la conocida como "orangeti" con pulpa
amarillenta y de sabor más dulce. Todas ellas poseen una fibra que se deshace en forma de hilos y
que recuerda a los espaguetis.
Calabaza vinatera: Tiene forma de botella. Se llama así porque se utilizaba como recipiente para
guardar vino.
Calabazas de invierno o de corteza dura: Dentro de este grupo tendríamos la mayoría de las
calabazas ornamentales y algunas otras variedades de corteza gruesa, más basta y verrugosa que
las de verano y de forma menos simétrica. Su producción se centra desde principios de otoño a
finales de invierno. Entre las principales calabazas de invierno tenemos:
Las calabazas de cuello torcido de invierno: a diferencia de las de verano, presentan la piel lisa
que puede estar cubierta de tiras de color. Pertenecen a la especie Cucúrbita moschata.
Calabaza de la cera: Es un tipo de calabaza china de corteza muy fina que recuerda la textura de la
cera. Posee piel marrón con tiras blancas, pulpa de color amarillo de mucho dulzor. Pertenece a un
grupo híbrido de calabazas orientales o calabazas de Japón que se caracterizan por ser plantas de
porte más pequeño que las occidentales. Dentro de este grupo tendríamos variedades como la
calabaza de la India, que es de color verde exteriormente y pulpa de color blanco. Se utiliza
habitualmente en la cocina de este país o la calabaza de Corea, que se utiliza principalmente para
la producción de calabacines.
La calabaza de cidra o almizclera: Es un tipo de calabaza con pulpa amarilla y forma de pera
grande.
La calabaza de cabello de ángel: También llamada calabaza confitera porque con la pulpa de la
misma se obtiene un dulce con la que se elaboran todo tipo de pastas.
Calabazas botella: Dentro de las cucurbitáceas y perteneciente a la especie Lagenaria siceraria,
tenemos las calabazas botella. Estas calabaceras son especies monoicas procedentes del África
Tropical y de la India. La calabaza botellas se caracteriza por poseer flores de color blanco, en vez
de las típicas flores amarillas de las Cucúrbitas. Ha sido utilizada tradicionalmente en México y
Arizona como recipiente de la cocina y como recipiente de agua. Este tipo de contenedor es
todavía utilizado actualmente por algunos indígenas para guardar el agua, dado que pesa menos
que la cerámica y que ayuda a mantener el agua más fresca. Su tamaño puede variar desde algunos
centímetros a un par de metros. Muchos artistas del nuevo mundo han utilizado y siguen
utilizando la corteza de estas calabazas para dibujos e imprimir sus diseños.
Variedades cubanas
En Cuba según Instructivo técnico del cultivo de la calabaza (2007) existen diferentes variedades
con altos rendimiento/hectáreas y resistentes a los cambios ambientales y agentes nocivos, la
variedad que más se explota es la Marucha perteneciente a la especie cucurbitácea moschata. Es
una variedad de altos rendimientos por hectáreas, el ciclo de vida es 140-160 días, la plantación es
todo el año pero los mejores rendimientos se obtienen en primavera y verano. La siembra se
realiza preferentemente en áreas de bajos insumos, alcanzándose por planta de 5-7 frutas de
tamaño mediano pesando como promedio de 2,2-4 Kg. El color de la cáscara es verde intenso con
manchas verdes claras y amarillas. El color de la masa es amarillo intenso.
Existen otras variedades comerciales que han desarrollado diferentes centro de investigación
(Instructivo técnico del cultivo de la calabaza, 2007).
R-G
Sus frutos son de cáscara lisa, muy alargadas; la parte superior es de cuello estrecho y largo,
presentando semillas solamente en la parte basal. La floración comienza los 55 días, aunque el
porcentaje de las flores las emite a los 70 días.
La planta promedia unos 6 frutos de masa amarilla y con alta calidad culinaria, su arquitectura esta
abierta con gran desarrollo vegetativo.
INIVIT C-88
Patrocina por el INIVIT, sus frutos son muy parecidos a la variedad R-G en cuanto a su forma,
aunque el cuello es más corto y grueso con calidad excelente.
La arquitectura de la planta manifiesta guías largas y un ciclo de 120-150 días en función de la
época del año. Se logra alcanzar hasta 15 T/h de rendimiento.
Cuba Cueto 85-74
Patrocinada por la INIFAT, su producción es temprana y la arquitectura de la planta es de poco
follaje. Florece entre los 35-50 días en dependencia de la fecha de siembra, el ciclo esta entre 100-
120 días después de la siembra.
El peso promedio de los frutos es de 2,2 Kg. y los frutos tiene buena calidad culinaria, la forma de
los mismo es redonda.
e pertenecen los calabacitaes y la segunda con destino ornamental. Planta: anual, de crecimiento
indeterminado y porte rastrero.
Sistema radicular: constituido por una raíz principal axonomorfa, que alcanza un gran desarrollo
en relación con las raíces secundarias, las cuales se extienden superficialmente. Pueden aparecer
raíces adventicias en los entrenudos de los tallos cuando se ponen en contacto con tierra húmeda.
Tallo principal: sobre éste se desarrollan tallos seundarios que llegan a atrofiarse si no se realiza
una poda para que ramifique a 2 o más brazos. Presenta un crecimiento en forma sinuosa,
pudiendo alcanzar 1 metro o más de longitud, dependiendo de la variedad comercial. Es cilíndrico,
grueso, de superficie pelosa y áspero al tacto. Posee entrenudos cortos, de los que parten las hojas,
flores, frutos y numerosos zarcillos. Estos últimos son delgados, de 10-20 centímetros de longitud
y nacen junto al pedúnculo del fruto.
Hoja: palmeada, de limbo grande con 5 lóbulos pronunciados de margen dentado. El haz es glabro
y el envés áspero y está recubierto de fuertes pelos cortos y puntiagudos a lo largo de las
nerviaciones. Los nervios principales parten de la base de la hoja y se dirigen a cada lóbulo
subdividiéndose hacia los extremos. El color de las hojas oscila entre el verde claro y oscuro,
dependiendo de la variedad, presentando en ocasiones pequeñas manchas blanquecinas. Las hojas
están sostenidas por peciolos fuertes y alargados, recubiertos con fuertes pelos rígidos.
Flor: la floración es monoica, por lo que en una misma planta coexisten flores masculinas y
femeninas. Son solitarias, vistosas, axilares, grandes y acampanadas. El cáliz es zigomorfo
(presenta un solo plano de simetría) y consta de 5 sépalos verdes y puntiagudos. La corola es
actinomorfa y está constituida por cinco pétalos de color amarillo. La flor femenina se une al tallo
por un corto y grueso pedúnculo de sección irregular pentagonal o hexagonal, mientras que en las
flores masculinas (de mayor tamaño) dicho pedúnculo puede alcanzar una longitud de hasta 40
centímetros. El ovario de las flores femeninas es ínfero, tricarpelar, trilocular y alargado. Los
estilos, en número de tres, están soldados en su base y son libres a la altura de su inserción con el
estigma, este último dividido en 2 partes. Las flores masculinas poseen tres estambres soldados.
Fruto: pepónide carnoso, unilocular, sin cavidad central, de color variable, liso, estriado,
reticulado, etc. Se recolecta aproximadamente cuando se encuentra a mitad de su desarrollo; el
fruto maduro contiene numerosas semillas y no es comercializable debido a la dureza del
epicarpio y a su gran volumen. Las semillas son de color blanco-amarillento, ovales, alargadas,
puntiagudas, lisas, con un surco longitudinal paralelo al borde exterior, longitud de 1,5
centímetros, anchura de 0,6-0,7 centímetros y grosor de 0,1-0,2 centímetros.
2. EXIGENCIAS DE CLIMA Y SUELO
2.1. EXIGENCIAS CLIMÁTICAS El manejo racional de los factores climáticos de forma
conjunta es fundamental para el funcionamiento adecuado del cultivo, ya que todos se encuentran
estrechamente relacionados y la actuación sobre uno de estos incide sobre el resto.
2.1.1. Temperatura La calabacita no es demasiado exigente en temperatura, menos que el melón,
pepino y sandía, aunque soporta temperaturas más elevadas.
Tabla 1.- Temperaturas críticas para calabacita en las distintas fases de desarrollo.
FASES DEL CULTIVO
TEMPERATURA (ºC)
ÓPTIMA
MÍNIMA
MÁXIMA
Germinación
20-25 (temperatura del suelo)
15 (temperatura del suelo)
40 (temperatura del suelo)
Crecimiento vegetativo
25-30
10
35
Floración
20-25
10
35
2.1.2. Humedad La humedad relativa óptima del aire en el invernadero oscila entre el 65 % y el 80
%. Humedades relativas muy elevadas favorecen el desarrollo de enfermedades aéreas y dificultan
la fecundación. La gran masa foliar de la planta y el elevado contenido en agua del fruto
(alrededor de 95 %), indican que se trata de un cultivo exigente en agua, por lo que el rendimiento
dependerá en gran medida de la disponibilidad de agua en el terreno. No obstante, los excesos de
humedad en el suelo impiden la germinación y pueden ocasionar asfixia radicular, y una escasa
humedad puede provocar la deshidratación de los tejidos, la reducción del desarrollo vegetativo,
una deficiente fecundación por caída de flores, redundando en una disminución de la producción y
un retraso del crecimiento. 2.1.3. Luminosidad Es una planta muy exigente en luminosidad, por lo
que una mayor insolación repercutirá directamente en un aumento de la cosecha.
2.2. EXIGENCIAS EN SUELO Es poco exigente en suelo, adaptándose con facilidad a todo tipo
de suelos, aunque prefiere aquellos de textura franca, profundos y bien drenados. Sin embargo se
trata de una planta muy exigente en materia orgánica. Los valores de pH óptimos oscilan entre 5,6
y 6,8 (suelos ligeramente ácidos), aunque puede adaptarse a terrenos con valores de pH entre 5 y7.
A pH básico pueden aparecer síntomas carenciales, excepto si el suelo está enarenado. Es una
especie medianamente tolerante a la salinidad del suelo y del agua de riego, (menos que el melón
y la sandía y más que el pepino).
3. ELECCIÓN DEL MATERIAL VEGETAL
Principales criterios de elección: - Tipo de producto demandado por el mercado; generalmente son
muy apreciadas las variedades comerciales de frutos cilíndricos, tamaño mediano, pulpa
compacta, epicarpio delgado y escasas semillas. Otras características deseables son: que el tallo
sea erecto (no demasiado exigente al tutorado temprano), la precocidad, que la vegetación no sea
demasiado exuberante, que la floración sea mayoritariamente femenina y que los frutos sean
uniformes, con buen color externo y buena resistencia al transporte y conservación. - Ciclos de
cultivo: extra-temprano (siembras de agosto-septiembre; recolección de septiembre hasta finales
de diciembre), temprano (siembra de octubre-noviembre; recolección desde final de noviembre
hasta finales de febrero), semi-tardío (siembra en febrero; recolección desde marzo hasta junio) y
tardío (siembra a principio de abril, iniciándose la recolección en junio). Por tanto, las
características de la variedad deberán ajustarse a las fechas elegidas para la siembra, siendo
aconsejable el empleo de variedades vigorosas para ciclos tempranos.
4. LABORES CULTURALES
4.1. SIEMBRA En calabacita suele realizarse la siembra directa en el suelo o en la capa de arena,
a razón de 2-3 semillas por golpe, que se sembrarán juntas al objeto de que al emerger rompan la
costra del suelo con mayor facilidad, cubriéndolas con 3-4 cm de tierra o arena, según
corresponda. 4.2. PLANTACIÓN Se lleva a cabo cuando se desea mantener el cultivo anterior
más tiempo en el terreno, trasplantando el cepellón procedente del semillero cuando la planta tiene
dos hojas verdaderas. 4.3. ACLAREOS Se llevan a cabo cuando nace más de una planta por golpe,
en estado de 2-3 hojas verdaderas (8-10 días desde la germinación), dejando la más vigorosa y
eliminando las restantes. En caso de realizarse un segundo aclareo, es conveniente eliminar las
plantas cortando el tallo por su base, en vez de arrancarlas, dado que las raíces están más
desarrolladas, pudiendo ocasionar daños a las de la planta que se deja en el terreno.
4.4. APORCADO Práctica que se realiza a los 15-20 días de la nascencia y que consiste en cubrir
con tierra o arena parte del tronco de la planta para reforzar su base y favorecer el desarrollo
radicular. Es aconsejable no sobrepasar la altura de los cotiledones.
4.5. TUTORADO Es una práctica que se realiza cuando el tallo comienza a inclinarse, con objeto
de restablecer su verticalidad, mediante la colocación de un hilo, generalmente de polipropileno
(rafia) que se sujeta por un extremo al tallo y por el otro al emparrillado del invernadero. De este
modo se aprovecha mejor la iluminación, se mejora la ventilación, reduciendo el ataque de
enfermedadesy se facilitan las labores y prácticas culturales. Pueden considerarse dos
modalidades:
- Una de ellas consiste en hacer un nudo corredizo en el extremo del hilo que va atado al
emparrillado de forma que se pueda ir soltando hilo para ir rodeando a la planta conforme ésta
crezca. - La segunda modalidad consiste en dejar el hilo fijo e ir atando el tallo de la planta con
trozos de hilo más cortos al hilo principal.
Como es general en cucurbitáceas se desarrolla mejor a 25-30ºC y muere con las heladas, junto
con C. pepo poseen los cultivares más tolerantes a las temperaturas más frescas, mientras que C.
argyrosperma y C. moschata son las que poseen los cultivares más tolerantes a las temperaturas
más altas.[cita 1] El resto como en las demás especies, en Cucurbita pepo, C. maxima, C.
moschata, C. argyrosperma.
