El gótico en Francia
El gótico temprano tiene como único centro de nacimiento e irradiación el norte de Francia.
Desde el punto de vista histórico, este hecho viene marcado por la alianza que se produce
entre la monarquía francesa y la iglesia. La región de Île de France, territorio dominado por la
dinastía de los Capetos, había adquirido una sólida estructura monárquica que favoreció la
formación de una clase dirigente unitaria animada por el ideal caballeresco y cortés, esta
sociedad halló una jerarquía eclesiástica debilitada que sólo vería un renacer en la reforma
cisterciense propiciada por san Bernardo de Claraval y por la clase dirigente de la abadía de
Saint-Denis.
El gótico Pre-clásico
(Segunda mitad del siglo XII)
Siguiendo el ejemplo de Saint-Denis, en la segunda mitad del siglo XII se erigen varios edificios
en la Île-de-France. Son las catedrales de Noyon, Senlis, Laon, París y Soissons.
Todos estos templos presentan, aun con diferencias notables en la disposición de la planta, un
sistema constructivo en el que se repiten la cubierta de la nave central con bóvedas
sexpartitas, la articulación del muro mediante cuatro pisos (arquería, tribuna, triforio y
ventanales) y la alternancia de soportes pilar-columna.
*No obstante, el prototipo de catedral gótica es, sin duda, Notre Dame de París. Las continuas
investigaciones para conseguir mayor elevación y apertura de ventanales llevan a la aparición
–“invención”- de un nuevo elemento, el arbotante, utilizado por primera vez en 1180 en este
templo y que permite dirigir los empujes desde las bóvedas hasta los contrafuertes exteriores,
con lo que se consigue la apertura de grandes vanos.
El Gótico Clásico
(Primera mitad del siglo XIII)
La utilización de arbotantes en Notre Dame abre una nueva etapa en la arquitectura gótica. Se
puede suprimir la tribuna, al recogerse los empujes de las bóvedas en un punto más alto, y los
vanos pueden ocupar casi todo el espacio del muro. Estos arbotantes –como probó Viollet-le-
Duc- se encontraban en el proyecto original de la catedral, lo que significa que fueron una
creación teórica propia del proyecto del edificio y no una improvisación.
En esos mismo años (1194-1220) se inicia la construcción de la catedral de Chartres, donde se
materializa la novedad de eliminar la tribuna sobre las naves laterales y la utilización de
bóvedas de crucería simple. Notre Dame lo había hecho posible, en Chartres se hace realidad.
Reims
En realidad, con la Catedral de Chartres se fija el modelo arquitectónico a partir del cual se
desarrolla y difunde el gótico clásico; sus sistema constructivo llega a su plenitud: al interior, el
uso exterior de arbotantes permite que el muro de la nave central se articule en tres pisos.
La fachada principal se diferencia del conjunto por conservar gran parte de la primitiva,
salvada de un incendio de 1194. Esta triple portada, denominada Puerta Real, ejecutada entre
1145 y 1155 es considerada como el punto de partida de la escultura gótica aunque esté muy
vinculada a los modelos románicos.
El estilo gótico se afianza definitivamente en las catedrales de Reims (1211) y Amiens (1220),
que son los ejemplos del gótico internacional o clásico.
Chartres
Amiens
El gótico radiante
(Segunda mitad del siglo XIII)
El estilo ya perfectamente asentado evolucionará hacia una artificiosidad continua empeñada
en ganar altura, expandir los vanos y acentuar el apuntamiento de los arcos. Esta tendencia
conforma lo que se ha denominado gótico radiante, en francés “rayonnant”, término que se
refiere a la multiplicación de los radios de los grandes rosetones de los muros cuyo ejemplo
más característico es Saint Chapelle de París. Es indudable que, en la evolución propia del
estilo, se ganó en elegancia y en preciosismo, pero se perdió monumentalidad. La vidriera
ganó protagonismo y pasó a cubrir todo el espacio del muro, de tal forma que la arquitectura
únicamente servía de soporte y marco.
El gótico radiante se caracteriza por una mayor espiritualidad y humanidad. Uno de los
primeros edificios en los que el gotico radiante experimenta es la propia abadía de Saint-Denis,
en la que el abad Suger había mantenido una parte de la iglesia carolingia. Sin embargo en
1231, el abad Eudes Clement encarga su reconstrucción, eliminando todo el edificio carolingio
y conservando en la parte la obra de Suger. El uso de pilares de sección en cruz aparece por
primera vez en esta fábrica.
Fue en París, sede de la corte real, el foco de este arte elegante y refinado. El máximo
exponente del preciosismo lo encontramos en la Saint-Chapelle. Iniciada en 1241 y consagrada
en 1248, se levanta en medio del palacio real con la intención de depositar en ella, como en un
relicario, la corona de espinas de Cristo que servía como elemento de sacralización de los reyes
de Francia –la relación simbólica entre la corona de espinas y la de Francia es evidente-
Saint – Chapelle
*la arquitectura gótico radiante cuenta con numerosos ejemplos. Siguiendo la estructura de la
Saint-Chapelle, se construyó la capilla de la abadía de Saint Germer-de-Fly. en el propio parís
este estilo fue aplicado a las fachadas de los brazos del crucero de Notre Dame construidas
hacia 1250, con finas tracerías en las rosetas, por Pierre Montreuil. En la catedral de Beauvais,
el afán de espiritualidad y de estructura diáfana alcanzó el límite de sus posibilidades
constructivas.
A partir de mediados del siglo XIII el gótico es ya un estilo emulado en diferentes regiones de
Europa.
