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Apuntes Psicología Social Aplicada

Psicología Social Aplicada (UNED)

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Psicologia Social Aplicada 4º GRADO Aitziber Laguardia

Curso 2012-2013 UNED

Tema 1: Aplicaciones de la psicología social.

 Introducción

Miller animaba a los psicólogos a “entregar la psicología a la gente”, es decir, a ocuparse

de las realidades cotidianas y compartir los conocimientos con la sociedad.
Este autor reconocía la amplitud y profundidad de los conocimientos psicológicos, los
logros pasados y actuales de la psicología como ciencia. Por ello veía motivos que justificaban
el planteamiento de exigencias a los psicólogos, así se destaca que: percibía una escasa
conciencia en la disciplina sobre su responsabilidad frente a la sociedad, falta de fluidez en
la relación con los medios de comunicación y falta de contacto con la gente.

 Dos ejemplos de aplicaciones con éxito

2.1 Aprendizaje cooperativo

Técnica rompecabezas desarrollada por Aronson et al. Se elaboro en los años 70 durante
el impulso de la desegregación escolar en los centros públicos de enseñanzas en EEUU. La
desegregación se basaba en la hipótesis psicosocial del contacto: el contacto entre los
miembros de diferentes grupos conduce a una reducción del conflicto intergrupal. Pero, la
mera desegregación, es decir, la simple proximidad física, no puede generar la deseada
integración, ni producir actitudes y relaciones positivas entre las personas de grupos
diferentes.
La hipótesis del contacto necesita ciertas matizaciones, la investigación psicosocial ha
puesto de manifiesto que el contacto es imprescindible, pero no suficiente, para ello:
 Los grupos de contacto tienen que ser de un nivel social parecido.
 El contacto tiene que estar apoyado por las autoridades.
 Debe permitir que las personas de cada grupo interactúen individualmente con las de los
otros grupos.
 Ha de llevarse a cabo en un clima de cooperación.

Por todo ello, Aronson et al. Elaboraron una técnica capaz de promover la cooperación
entre los miembros de los distintos grupos de alumnos, la técnica rompecabezas, tras la
utilización de ésta técnica se comprobó que el prejuicio hacia las personas de otros grupos
descendía, al igual que la estereotipia negativa, y que aumentaba la autoconfianza de los
alumnos y se hacía más positiva la evaluación que estos hacían del instituto. También
mejoraba el rendimiento académico de los estudiantes con notas más bajas.

 Cómo funciona la técnica: En las pág. 3 y 4 describe un ejemplo de aplicación.

Recuadro 1: Diez pasos de la técnica rompecabezas

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1. Se crea el grupo de rompecabezas. Se dividen a los alumnos en grupos de 5, 6 procurando diversidad de

género, etnia y capacidad.
2. Se nombra a un estudiante de cada grupo como líder (el más maduro).
3. Se divide la lección.
4. Se asigna a cada alumno una parte y se procura que solo ese alumno tenga acceso a esa información.
5. Se da tiempo para que lean su parte y se familiaricen con ella.
6. Grupo de expertos: grupos temporales compuestos por los alumnos que comparten la misma parte, pero
que pertenecen a grupos rompecabezas diferentes. Han de discutir los puntos principales de la parte
asignada y preparar las presentaciones.
7. Se recomponen los grupos rompecabezas.
8. Presentación de la parte al grupo. Se estimula la formulación de preguntas para aclarar dudas.
9. Se observa el proceso en todos los grupos y se corrige cualquier situación problemática que surja.
10. Se pasa un test rápido de conocimiento al final de cada sesión.

 Carácterísticas de la técnica y efectos de su aplicación: La eficacia depende de que los

demás alumnos se den cuenta de que la parte que cada uno de ellos tiene asignada es
esencial para que todos puedan llegar a dominar la lección. Así se logran dos objetivos:
- Se logra que cada alumno individualmente se haga responsable del aprendizaje.
- Se logra que cada uno desarrolle interés por el trabajo de los demás ya que depende de
sus presentaciones.
Recuadro 2: Efectos de la técnica rompecabezas (adaptado)
Individuales:
 Aumento de la autoestima.
 Mejora el rendimiento.
 Aumenta la empatía.
 Aumentan las interacciones positivas (fomenta escuchar a los otros, involucrarse...).
Grupales:
 Disminución de la competitividad.
 Aumento de la atracción hacia los otros (reduce la categorización de partida dejando de importar el
género, la etnia...y se comienza a percibir a los compañeros como personas individuales).
Colectivos:
 Mejora el clima del centro.
Bases teóricas y de investigación:
 Hipótesis de contacto.
 Empatía como mecanismo reductor del prejuicio.
 Metas compartidas por el grupo como impulso para la cooperación.
Aportaciones al conocimiento psicosocial:
 Contacto extendido.
 Cooperación como elemento clave del proceso educativo.
 Importancia de la interacción positiva como mediador entre el planteamiento macro
(desegregación institucional) y micro (efectos reales de la desegregación en el aula).

2.2 Creencias atributivas y salud

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Las creencias pueden tener consecuencias funcionales en la medida en que las personas
se enfrentan y se adaptan a los acontecimientos que ocurren en la vida de cada persona.
King, señaló, que las atribuciones de enfermedad combinadas con las creencias de salud
pueden predecir parte del comportamiento de salud.
 Hipertensión arterial y adhesión al tratamiento: La falta de adhesión es considerada en la
actualidad un obstáculo fundamental para la eficacia de la asistencia sanitaria.
 Un estudio sobre la adhesión terapéutica desde la teoría de la atribución: El trabajo de
Nouvilas estudia la toma de medicación como índice de adhesión terapéutica y analiza esta
conducta desde las teorías de atribución y las creencias de la salud. Se basa en modelos
sociocognitivos y procesos atributivos (Ver Recuadro 3. Pág. 7)
El estudio parte de la consideración de la adhesión terapéutica como algo que se genera en
la relación de los profesionales sanitarios con los usuarios o enfermos, en la forma que cada
uno de ellos entiende y explica el comportamiento de adhesión, en otras creencias respecto
a la enfermedad por el paciente y en las expectativas que cada uno de ellos tiene respecto
al comportamiento del otro en el encuentro terapéutico.
También se introduce como factor predictivo de la adhesión terapéutica el comportamiento
de los profesionales sanitarios percibido por los enfermos, como las expectativas de rol que
los enfermos tienen de ellos.
El supuesto general del estudio consiste en que ciertos procesos sociocognitivos afectan a
las relaciones (profesionales sanitarios-enfermos) y que predicen la adhesión al
tratamiento.
Objetivo: identificar las atribuciones, las creencias, la representación de enfermedad de
las personas con hipertensión, las explicaciones que tanto éstos como los profesionales
sanitarios dan a la adhesión terapéutica, así como sus expectativas respecto al rol del
profesional sanitario. El fin último es plantear una línea de posibles estrategias de
intervención que ayuden a controlar el factor de riesgo, y en consecuencia a preservar la
calidad de vida de las personas.
Tres hipótesis guiaron la investigación:
- Primera: Habría una perspectiva distinta entre enfermos y profesionales sanitarios a la
hora de explicar la adhesión al tratamiento.
oLos enfermos: tenderían a hacer atribuciones externas.
oLos profesionales sanitarios: tenderían a hacer atribuciones internas de las conductas
de cumplimiento.
- Resultados: con respecto a esta hipótesis, no dejaron afirmar la existencia de un sesgo
entre actor y observador, aunque hubo perspectivas distintas:

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oLos sanitarios las explicaban centrándose en la información y estrategias que ellos

mismos proporcionaban a los pacientes para adaptar el tratamiento a la vida diaria.
oLos enfermos las explicaron aludiendo al grado de mentalización, miedo a la
enfermedad y aspectos de la vida diaria que interferían con el tratamiento.
- Segunda: Proponía la perspectiva del enfermo, es decir, sus creencias y atribuciones de la
enfermedad, y de la adhesión terapéutica serían importantes factores predictivos
psicosociales del comportamiento de adhesión. (Ver Recuadro 3 Pág. 7). Los factores
predictivos del comportamiento serían:
oLas explicaciones que los enfermos daban de la hipertensión y la percepción de
seriedad de la enfermedad y de la vulnerabilidad hacia ella se relacionaban con la
adhesión.
oLos enfermos que identificaran los síntomas de hipertensión y que tuvieran la
expectativa de que el tratamiento iba a reducir la presión arterial y reducir sus
síntomas serían más cumplidores que los que no identificaban los síntomas ni tuvieran
esa expectativa.
oLos hipertensos con un locus de control interno serían mejor cumplidores que los que
tuvieran locus de control externo.
- Resultados: tras un análisis discriminante de la diferenciación entre grupos, se procedió a
dividir la muestra de pacientes cumplidores e incumplidores para obtener los aspectos
psicosociales predictivos del cumplimiento:
Tabla 1: Aspectos psicosociales predictores del cumplimiento (hipótesis segunda).
Variables Cumplidores Incumplidores
Adhesión Sinceridad de los Explicaciones de dos profesionales sanitarios sobre
profesionales sanitarios la enfermedad, pruebas y tratamiento
Falta de adhesión Dificultad para establecer Falta de conciencia de la enfermedad, retraso a la
hábitos de salud realización de las pruebas, efectos adversos del
tratamiento farmacológico, cambios dietéticos y de
rutina que impone el tratamiento
Representación de Hipertensión como Hipertensión como enfermedad aguda
la enfermedad enfermedad crónica
Interpretación de Tienen relación con el _
los síntomas tratamiento
Causa de la Genética Cambios de humor
hipertensión
Locus de control de _ Externo
salud

- Tercera: el rol del médico percibido por el paciente puede asociarse con la adhesión
terapéutica, por lo que cabe esperar, diferencias en las expectativas respecto al

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comportamiento de los médicos entre los pacientes cumplidores y los incumplidores, y se

consideran variables predictivas. (Ver recuadro 4 Pág. 8)
- Resultados: tras un análisis discriminante de la diferenciación entre grupos, se observan
las diferencias entre cumplidores e incumplidores:
Tabla 2: Percepción del buen médico como factor predictivo del cumplimiento (tercera hipótesis).
Variables Cumplidores Incumplidores
Rol percibido del buen medico Advierta sobre el riesgo de no Proporcione información al
seguir el tratamiento enfermo sobre su problema y su
tratamiento
Estudie detenidamente al Anime al enfermo
enfermo
Tenga un trato humano y Tome decisiones sobre el
agradable con el enfermo tratamiento
Proporcione apoyo psicológico Tenga preparación

Este estudio mostró que los procesos sociocognitivos están relaciondos con el
comportamiento de salud. Así pues, las atribuciones, las creencias y las expectativas
sobre la enfermedad, su tratamiento y el comportamiento de los profesionales sanitarios
tienen un valor funcional asociado con el comportamiento de adhesión terapéutica.
Conclusiones para la intervención:
- Necesidad de que los profesionales sanitarios tengan en cuenta la perspectiva de los
enfermos.
- Importancia e influencia que puede tener el comportamiento de estos profesionales en la
conducta de salud de los enfermos (advertencias, explicaciones, sinceridad...).
- Necesidad de que los enfermos tengan una representación de la enfermedad ajustada a la
realidad.
- Que puedan ejercer alguna influencia y control sobre la evolución de sus síntomas,
cuidados y valoración.
 Propuesta de un programa de intervención
- Objetivo general: mejorar la adhesión terapéutica a los tratamientos de la hipertensión
arterial.
- Objetivos específicos:
oProfesionales: dotar de estrategias para averiguar la perspectiva del enfermo, de los
principales facilitadores y de los obstáculos y entrenarles en estrategias de
comunicación e influencia para reforzar esa adhesión.
oPacientes: enseñar estrategias para manejar los aspectos controlables de su
enfermedad; proporcionar los conocimientos relevantes y entrenar en la detección de

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indicios en su evolución para reforzar la autorregulación y el control de sus

comportamientos de salud; facilitar la concienciación y aceptación de su enfermedad y
de sus riesgos al aumentar la percepción de vulnerabilidad; mejorar sus habilidades para
un cambio de rutina y las relaciones sociales que afecten al seguimiento de los consejos
dietéticos; y trabajar sus expectativas favoreciendo la percepción de control interno.
Los módulos de intervención son:
Tabla 3: Propuesta de un programa de intervención de la adhesión terapéutica.
Modulo Contenido Estrategia
Habilidades sociales:  Comunicación de información  Role-playing
 Profesionales sanitarios  Comunicación empática  Modelado
 Personas con hipertensión  Influencia y negociación  Instrucciones
 Escucha activa y motivación  Feed-back
 Autorrevelación  Premios
 Petición de información
 Asertividad
Atribución y creencias:  Control interiorizado  Reatribución
 Personas con hipertensión  Irracionalidad de las creencias  Educación
 Barreras
 Vulnerabilidad
 Gravedad
 Claves para la acción
Autorregulación:  Percepción e interpretación de  Auto-medida
 Personas con hipertensión los síntomas  Autorregistro
 Características y evolución de  Discusión grupal
la enfermedad
 Estrategias de afrontamiento
 Efectos del tratamiento y
medidas higiénico-dietéticas
Hábitos de salud  Dieta  Educación
 Ejercicio

- Participantes: enfermos diagnosticados de hipertensión y profesionales sanitarios. Se

recomienda un grupo de control o en su defecto una línea base, otros datos del centro de
salud.
- Evaluación de la intervención: registros fisiológicos y auto-informes por un lado (que
evalúan el grado de adhesión al tratamiento) y las medidas de las variables psicosociales
descritas. Se toman en tres momentos diferentes (antes, durante y tras el programa).
Como medida complementaria se podría analizar la evolución a medio y largo plazo.
 Características del programa de intervención y efectos de su aplicación: Se caracteriza por
su enfoque psicosocial. En su diseño se tienen en cuenta las aportaciones teóricas y
empíricas derivadas de la investigación aplicada. Desde esta perspectiva psicosocial, el
efecto principal de esta intervención facilita el encuentro de las perspectivas que el

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enfermo y el profesional sanitario tienen del proceso de enfermedad. Son fundamentales

las relaciones que se establecen entre los enfermos y los profesionales, pues determinan la
eficacia del tratamiento.
En definitiva que la eficacia del programa se debe a que proporciona a todos los implicados
un marco común de conocimientos y habilidades que transforma las relaciones entre el
profesional y el enfermo en una herramienta de intervención enfocada a lograr un objetivo
común: aumentar la adhesión, y de esta forma, reducir uno de los principales obstáculos
para lograr la eficacia del tratamiento.

 Historia de las aplicaciones en psicología social

3.1 Enfoques sobre la historia de la psicología social aplicada
Enfoque de Hogg y Vaughan, las aplicaciones psicosociales existen desde épocas muy
tempranas y representaban desarrollos que encerraban interés en y por sí mismos.
Recuadro 5: Morton Deutsch sobre las aportaciones en psicología social
En los 60 se apreciaba una tendencia a exaltar aspectos teóricos y metodológicos constatando un
descenso en las aplicaciones psicosociales.
Atribuye esta situación a varias causas:
 deseo de demostrar que la psicología social era una ciencia en pleno derecho con el consiguiente
énfasis en la experimentación;
 la reducción del apoyo en financiación a la investigación trabajo aplicado.
Deutsch publica el primer manual de psicología social aplicada, como crítica a esta situación.

3.2 Un enfoque reciente sobre la historia de las aplicaciones de la psicología

social
La situación actual se caracteriza por su complejidad. Casi todas las empresas aplicadas
centran su atención en las tres grandes áreas de teorización e investigación psicosocial
(Ross, Lepper y Ward):
Recuadro 6: Tres grandes áreas de la psicología social
1. Procesos grupales: conformismo, favoritismo intergrupal, comparación entre rendimiento grupal e
individual, cooperación y conflicto entre grupos.
2. Actitudes, opiniones y creencias: origen y formación, funciones y dimensiones, estructura y forma en
que se modifican y/ o resisten a los cambios y modos en que influyen en la conducta.
3. Percepción social y percepción del yo: procesos que determinan las evaluaciones que hacen las personas
sobre sí mismas y sobre los demás.
Junto a estos tres temas existen dos elementos transversales:
- Significación e interpretación subjetiva: importancia de la definición que hace el actor de la situación.
- Influencia interpersonal: vincula los 3 temas (procesos grupales, actitudes y percepción).

Ross et al. Aportan tres ideas de interés para comprender las implicaciones de la
psicología social desde la perspectiva histórica:

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 Importancia de la evaluación: Evaluar consiste en averiguar si una intervención produjo

cambio en algún factor o proceso que lo necesitara; y si ese cambio en el proceso se asocia
con los resultados obtenidos.
 Aplicabilidad de la investigación de laboratorio: hay un amplio abanico de aplicaciones
psicosociales surgidas de él. (lo que se va a ir viendo a lo largo del curso).
 Leccion fundamental: los problemas individuales y colectivos de conducta desempeñan un
papel protagonista en las cuestiones sociales más difíciles que preocupan a la sociedad. (Ver
Ej.: Recuadro 7. Pág. 15)

 Definición y principales características de la psicología social aplicada

Psicología social aplicada (Scheneider, Gruman y Coutts): disciplina orientada a promover
mejoras en el ajuste emocional y social de las personas, en su salud física y en su
rendimiento académico, laboral, deportivo (entre otros); en suma a promover mejoras en la
calidad de vida.
El énfasis en la mejora de la calidad de vida es la característica central del trabajo
aplicado de los psicólogos sociales.
4.1 Características compartidas
Tabla 5: Aspectos esenciales de la psicología social.
Principios guía El conocimiento de la disciplina se nutre de los estudios e investigaciones
psicosociales y es la base de las aplicaciones.
Contexto Todos los contextos de estudio, incluidos los aplicados, son capaces de
generar conocimiento psicosocial válido.
Relación entre teoría, De la misma forma que la teoría y la investigación contribuyen de manera
investigación y decisiva al trabajo aplicado del psicólogo social, este último también puede
aplicación generar investigación propia y contribuir fructíferamente a impulsar la teoría
y la investigación
Carácter del método Se recurre al método científico en el desarrollo de la teoría, la investigación
y la aplicación.

4.2 Características específicas

 Utilidad social: es imprescindible. Hace referencia a la razón entre coste y efectividad
del trabajo aplicado. Lo que se traduce en la obligatoriedad de realizar una estimación
cuantitativa de los costes en la fase de planificación del trabajo.
 Aplicación a demanda: significa que el trabajo aplicado se realiza a petición de un cliente o
agencia patrocinadora. La consecuencia es la exigencia de que se realice en un periodo
especificado. Por lo que, en el trabajo aplicado generalmente se dispone de escaso tiempo
para pensar en el diseño del estudio y la realización del trabajo está sometida a
limitaciones temporales.
 Comunicación: ha de ser clara y en lenguaje accesible, desprovisto de tecnicismos para la

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comprensión rápida por parte de personas a las cuales está dirigida. Se les permitirá
formular dudas y cuestiones.
 Viabilidad de la aplicación: surge la necesidad de tener en cuenta los puntos de vista de
las personas a las que va dirigida y de los patrocinadores y las limitaciones que impongan
sobre la forma de llevar a cabo la aplicación.
La viabilidad da pie al surgimiento de una lista de asuntos que contribuyen a intensificar la
especificidad del trabajo aplicado del psicólogo social.
Tabla 6: Responsabilidad, valores y papeles del psicólogo social en teoría e investigación y en
aplicación
Teoría e Aplicación
Investigación
Responsabilidad Científica  Científica: Diseño cuidadoso y riguroso de estrategias de
intervención.
 Ética: evaluación de las consecuencias de la intervención a fin de
garantizar resultados beneficiosos y evitar los negativos.
Valores Conocimiento  Igualdad, justicia, cooperación, ayuda y altruismo. En muchos
casos pueden chocar con valores de otras personas de la
sociedad (Ej.: en los programas de acción afirmativa)
 Los valores de los psicólogos influyen en su forma de decisión
sobre cuestiones sociales y qué aspectos prácticos haya que
abordar, sobre las personas a quienes va a ir dirigida la
intervención y en qué consiste exactamente un cambio.
Brevemente, mejorar la calidad de vida puede implicar cambios
sociales no siempre al gusto de todos.
Papeles Teórico/  Investigador aplicado: intenta comprender las demandas
Investigador sociales y prácticas por medio del método científico.
 Consultor: aporta experiencia en el proceso social y
conocimientos para ayudar a los clientes a solucionar
dificultades concretas.
 Desarrollador de programas: desarrolla y diseña intervenciones
para responder a demandas sociales y prácticas.
 Activista: usa su experiencia para conseguir un cambio social
generalmente en colaboración con un grupo o institución
concreta.

 Modelos de relación entre teoría e investigación y aplicación en psicología

social
5.1 Modelo de investigación – acción de Lewin
La psicología social debe a Lewin la creación de la llamada investigación – acción.
 Investigación social, según Lewin: Parte de la creencia de que la investigación social,
además de dedicarse al estudio de las leyes generales del comportamiento social, debe

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incluir diagnósticos de situaciones específicas. Ello implica que una de las tareas de la
ciencia social sea construir el conocimiento de la realidad cotidiana.

Las leyes generales son el resultado de la teorización e investigación que realizan las
ciencias sociales.

 Ciclos de planificación, ejecución y reconocimiento (o evaluación): El conocimiento se

obtiene mediante el diagnóstico o recogida científica de los datos relativos a estas
situaciones. Lewin recomienda realizar estudios comparativos de la eficacia de diversas
técnicas de cambio. La nueva técnica propuesta por Lewin es “la decisión grupal”. (Ver
Recuadro 8).
Cuando ya se conocen las leyes generales y el carácter de la situación, hay que pasar a la
acción. Lewin propone una actuación ordenada que concreta en los ciclos de planificación,
ejecución y reconocimiento, que a su vez conforman la espiral de acción social. (Ver Fig. 2)
Cada ciclo se desarrolla siguiendo estos pasos: en la planificación se traza el plan general,
es la base que guía la acción que se considere más adecuada. La ejecución (segundo paso),
es necesario saber si la ejecución esta siendo eficaz y si se está avanzando en la dirección
correcta, se realiza el reconocimiento o evaluación (tercer paso). Así se cierra un ciclo y se
abre el siguiente compuesto también por planificación, ejecución y reconocimiento, en una
espiral que llevara a ciclos posteriores.
Figura 3: Ciclos de la espiral de investigación y acción
Planificación Ejecución Reconocimiento
Investigación y teorización Puesta en práctica del  Evalúa la acción para comprobar si
 Examen de la idea general primer paso del plan general lo logrado alcanza las expectativas
 Recogida de datos sobre la Lleva consigo varias o queda por debajo de ellas
situación concreta. recogidas de datos  Aumenta el conocimiento sobre los
Resultados necesarios para realizar el aspectos positivos y negativos de
 Formulación del plan general sobre reconocimiento las técnicas de acción
cómo alcanzar el objetivo  Sirve de base para una correcta
 Diseño de la secuencia de acciones planificación del siguiente paso la
del plan general espiral y para la modificación del
 Establecimiento de criterios plan general.
objetivos de los efectos esperados

5.2 Modelo de la psicología social de ciclo completo de Cildiani

 Una aproximación al contexto de la investigación experimental: La experimentación de
laboratorio fomenta la investigación con rigor metodológico, pero nada informa de si los
fenómenos son importantes en la ocurrencia natural de la conducta humana.
 Una nueva hoja de ruta: No critica de una forma global toda la experimentación, pero
advierte de los riesgos de su utilización exclusiva, ya que se puede perder validez ecológica

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y expone la importancia de comenzar por los efectos que en sí mismos son potentes en el
medio ambiente social natural.
 Ciclo completo: Se trata de una secuencia de actividades de investigación. El ciclo comienza
con la observación natural de los fenómenos sociales de importancia, avanza luego hacia el
estudio de la naturaleza psicosocial y su generalidad, y finaliza con la observación natural
de la validez de los resultados obtenidos. (Ver Fig. 6). Estas nuevas observaciones
naturales desvelan fenómenos similares aunque con variaciones respecto a los últimos
resultados, lo que se va a traducir en la apertura de un nuevo ciclo.
5.3 Modelo de la psicología social aplicable de Mayo y la France
Modelo aplicable que da a entender que no debe haber separación entre experimentación
y aplicación. Es un modelo cíclico.
Hay tres grandes preocupaciones de la investigación: la construcción del conocimiento, la
utilización e intervención y añade la calidad de vida como auténtico motor de la psicología
social aplicable.
Estas autoras añaden el concepto de adaptadores para referirse a actividades
complementarias de las 3 preocupaciones centrales. Conectan la calidad de vida con las otras
dos (construcción del conocimiento y la utilización e intervención).
Esta conexión no es automática, se da por la actuación orientada y deliberada del
psicólogo social.
 La preocupación por la calidad de vida estimulará la definición del problema y la elección
de un método adecuado (actividades necesarias para abordar el conocimiento).
 La construcción del conocimiento requiere del análisis del sistema concreto y la definición
del rol del psicólogo social.
o El análisis del sistema concreto es uno de los adaptadores. Proporciona el
conocimiento de la realidad cotidiana de las personas. Según Nouvilas incide en la
necesidad de ampliar el estudio de las variables individuales e interpersonales, a los
sistemas sociales. De las variables micro a las macro. (Ver Fig. 7)
o Definición del rol del psicólogo social apunta a la forma en que se involucrara al
intervenir: asesor, experto, dinamizador, activista, entre otros.
 La utilización e intervención es con lo que se cierra el ciclo, no obstante todavía es posible
conectar con la calidad de vida. Para esta conexión también son importantes evaluación de
resultados y la interpretación (si la calidad de vida ha mejorado).
De este modelo no se poseen ejemplos de aplicaciones concretas.
Lo más importante es el traer a un primer plano la complejidad del mundo de las
aplicaciones, haber puesto de manifiesto el grado de interdependencia de las operaciones y

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los procedimientos, y la necesidad de atender a la mejora de la calidad de vida de las

personas.

 Papel de la psicología social en la calidad de vida y el bienestar

Circunstancias que han determinado que la psicología social este llegando a la sociedad:
 Institucionalización del desarrollo de la calidad de vida: reconocimiento por parte de los
gobernantes de que el objetivo último es el desarrollo de condiciones sociales que permitan
un estado de bienestar.
La segunda guerra mundial tuvo un gran impacto en el potencial de las aportaciones a la
psicología social (se acuñaron expresiones como estado de bienestar).
Se reconoció la dimensión psicosocial de la calidad de vida (aspectos subjetivos). La
definición de salud de la OMS asume los tres pilares del bienestar psicosocial: físico,
psicológico y social.
La evaluación de la calidad de vida de los estados se evaluara con criterios materiales, pero
también los no materiales (percepciones, evaluaciones, actitudes, aspiraciones y grado de
satisfacción de las personas).
 La calidad de vida como objetivo de estudio e intervención en la psicología social. Una
primera corriente (años 70) genero el llamado movimiento de los indicadores sociales, la
creación de revistas especializadas y sociedades científicas y el desarrollo de proyectos
científicos de gran alcance. Se interesaban en medir la calidad de vida en diferentes
sociedades, grupos y lugares. Identificaban las dimensiones que caracterizaban la calidad
de vida y desarrollaban indicadores sociales para describir y poder comparar.
Por otro lado, investigadores se interesaron en desarrollar programas de intervención para
aumentar la calidad de vida, principalmente mediante intervenciones comunitarias. Ejemplos
de ellos son: Seligman para mejorar la felicidad de los niños, la creación del Portal de
Mayores y el IMSERSO.
6.1 Naturaleza del constructo calidad de vida
A pesar de no existir definición unánime de calidad de vida, es común que se estructure Commented [Aitziber1]: Calidad de vida: constructo
multidimensional que se refiere al grado en que las
en torno a dos grandes componentes del bienestar: personas disponen de recursos y condiciones
materiales, psicosociales, sociales y estructurales que
 Desde una perspectiva empírica la faceta material ha estado vinculada con el concepto de facilitan su desarrollo y autonomía, la satisfacción de
progreso y desarrollo económico, en definitiva, con la disponibilidad de los bienes de sus necesidades y el desarrollo de sus proyectos de
vida.
producción y servicios. Su medida son unos indicadores económicos observables y En sentido general se refiere a un conjunto de
objetivos: ingresos, acceso a vivienda de calidad, educación, sanidad... Los indicadores indicadores objetivos y subjetivos acerca del estado y
funcionamiento físico, social y emocional.
macro-sociales: renta per cápita, PIB... Y más recientemente los bienes derivados de Es un concepto determinado contextual y
valores post-materialistas: emisiones de CO2, tasas de criminalidad...). culturalmente y se refiere al conjunto de aspectos que
se consideran buenos y deseables para una vida
mejor.
 Las condiciones psicosociales que son no son observables directamente: son las
percepciones, evaluaciones y aspiraciones de las personas. Las intervenciones y

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aplicaciones de la psicología social actúan sobre esta área, aunque sus efectos pueden
incidir sobre los indicadores objetivos.
6.2 Salud y bienestar psicosocial, Dimensiones
Los trabajos en el área de la salud pueden agruparse en dos grandes corrientes que
parten de dos tradiciones filosóficas diferentes, aunque la integración entre ellas es
evidente:
 Tradición hedónica (bienestar subjetivo) perspectiva que entiende el bienestar como
placer o felicidad y se trata de experimentar el mayor número de vivencias positivas y
minimizar la frecuencia de las negativas. La operativización incluye dos componentes:
oComponente afectivo: afectos positivos y negativos o su balance (frecuencia de
emociones positivas menos la frecuencia de las negativas).
oComponente cognitivo: mide la satisfacción vital percibida. Suele concretarse en un único
ítem que captura el balance global de la propia vida, y en diversos ítems que reflejan
diferentes dominios (empleo, familia, matrimonio, relaciones sociales,…).
 Tradición eudaimónica (bienestar psicológico) el bienestar consiste en el desarrollo del
potencial humano, en la autorrealización como desarrollo de capacidades, metas y
aspiraciones. Se miden con indicadores incorporados en el marco de distintos modelos de
bienestar.
6.3 Modelos de bienestar y salud mental
La mayor parte de los modelos de bienestar son los que se articulan en el marco del
funcionamiento psicológico y social saludable.
 Modelo de salud mental positiva de Marie Jahoda: desarrolla un modelo teórico centrado
en el estado y el funcionamiento mental, aunque también destaca la importancia de la salud
física y social. Así vincula la salud mental positiva y el funcionamiento físico, interpersonal
y social. Identifica 6 criterios que caracterizan la salud mental positiva:
o Actitudes hacia uno mismo
o Crecimiento, desarrollo y autoactualización
o Integración
o Autonomía
o Percepción de la realidad
o Control ambiental o del entorno
La salud mental positiva proporciona un estado de bienestar que es muy resistente ante las
posibles adversidades.

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 Modelo de autodeterminación de Edward L. y Richard M. Ryan: Es un modelo motivacional

general, en el que se define al ser humano como un organismo que busca de forma activa
(consciente o no) la satisfacción de tres necesidades psicológicas básicas y universales:
oLa autonomía
oLa competencia
oLa vinculación
La satisfacción de estas necesidades es un requisito previo para el ajuste y el
funcionamiento psicológico saludable. A su vez, el funcionamiento psicológico saludable es
tal porque posibilita la satisfacción de estas necesidades básicas.
El modelo también plantea la satisfacción de las necesidades básicas por disponer de un
sistema de metas, que aunque inicialmente sean extrínsecas, están impulsadas por procesos
psicológicos autodeterminados; es decir, que se ha integrado en el self las demandas, los
valores y las regulaciones de conductas culturales que ayudan a satisfacer las necesidades
básicas. El efecto de este funcionamiento, es la experiencia de bienestar. Ej.: un entorno
social que ofrece oportunidades para la satisfacción de dichas necesidades, permitirá un funcionamiento
óptimo, sin embargo un entorno social que las dificulta, también dificultará el funcionamiento psicológico
saludable, por lo que no será óptima la salud ni la experiencia de bienestar.

 Modelo de salud mental positiva de Carol Ryff: es un modelo de funcionamiento psicológico.

Parte de tres principios:
o La salud mental positiva consiste en la búsqueda continua de la perfección que representa
la realización del verdadero potencial de la persona. (Modelo bidimensional, la salud
positiva y la negativa, son dos dimensiones independientes que representan la salud).
o La salud positiva incluye los componentes físicos y mentales y las relaciones entre estos
dos componentes.
o La salud mental positiva como proceso dinámico multidimensional más que como un estado
discreto.
Elaboro un instrumento para medir el bienestar: escalas de bienestar psicológico SPWB.
o Auto-aceptación: sentirse bien con uno mismo y con su pasado, aceptando aspectos
positivos, negativos y limitaciones.
o Disfrutar de relaciones positivas con otras personas: el afecto es la cuestión central
ya que dota de calidad a las relaciones.
o Autonomía: capacidad de ser uno mismo en los diferentes contextos sociales.
o Dominio del entorno: tener la sensación de que se pueden elegir entornos favorables o
crearlos de forma que puedan satisfacer sus propias necesidades y metas.
o Propósito y dirección en la vida: disponer de metas y actividades que dan sentido.

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o Crecimiento personal: deseo y sentir de llevar una buena vida, de desarrollar

potencialidades.
Como se extrae de la descripción anterior:
o La salud mental positiva es en sí misma un indicador de bienestar psicológico y no
consecuencia del funcionamiento óptimo o saludable.
o También lo es la satisfacción de las dimensiones del modelo.
o La satisfacción o felicidad (dimensión hedónica) seria resultado de una vida bien
vivida.
 Modelo de salud mental de Coray Keyes: define la salud mental en función de tres
dimensiones de bienestar:
o El bienestar emocional: es lo mismo que el bienestar subjetivo.
o El bienestar psicológico: incluye las 6 dimensiones descritas en el modelo de Ryff
o El bienestar social: la valoración que se hace de las circunstancias y el funcionamiento
dentro de la sociedad. En definitiva, contiene el grado en que el entorno social es
percibido como un entorno que estimula el desarrollo personal y satisfactorio. Esta
formado por cinco componentes:
 Integración social, o grado en el que es satisfecha la necesidad de pertenencia.
 Aceptación social, que expresa confianza en los demás y sentirse cómodo con los
otros.
 Actualización social, expresa la confianza en la comunidad.
 Coherencia social, expresa el interés en la sociedad y confianza en que la sociedad va
en buena dirección, es buena, lógica, predecible y significativa.
 Contribución social, indica que se siente útil y valorado por su comunidad.
 Felicidad desde la psicología positiva de Martin Seligman: Elaboró una clasificación de
formas de vida no mutuamente excluyente que podían llevar a la experiencia de felicidad:
o Vía del placer: aumentar las emociones positivas respecto al pasado, presente y futuro.
(menos sensible al aprendizaje)
o Vía del compromiso: implicarse en actividades que llevan a la experiencia de flujo o
fluidez.
o Vía del significado: disponer de un sentido vital y desarrollar objetivos que van más allá de
uno mismo.
La vía del compromiso y del significado, pueden tener más impacto sobre los niveles de
felicidad, al menos a medio y largo plazo.

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6.4 Necesidades y problemas sociales

La necesidad social es el precursor de los problemas sociales: porque la persistencia en

el tiempo produce desajustes y comportamientos desadaptativos o porque las acciones
dirigidas a satisfacerlas no dan sus frutos. A menudo se utilizan indistintamente problema
social y necesidad social, sin embargo no son lo mismo:
 Necesidad social: condición social que se percibe que es divergente respecto de ciertas
condiciones o estados psicológicos o sociales deseados o esperados.
Requisitos: que sea definida por conjuntos claramente definidos de ciudadanos y que sea
legitimada por la sociedad (esta asume la responsabilidad de su solución: contexto en el
que surgen los servicios sociales y políticas sociales).
 Problema social: condición social negativa diferente a los problemas personales que afecta
a los valores de un grupo de influencia y que perciben que puede solucionarse interviniendo
de forma colectiva.
Requisitos: La existencia de una situación negativa no es suficiente para que surja un
problema social, es preciso además, que exista un amplio consenso en considerar que dicha
conducta se trata de un problema social; que se puedan identificar a los grupos sociales
que definen la existencia del problema y que se puedan diferenciar los valores del grupo
que orienta a la definición del problema en comparación con los valores de otros grupos.
Los problemas sociales no son problemas personales.
Ambos conceptos tienen en común el componente social. Están ligados al contexto, los
grupos y al momento histórico. Además, están impregnados de valores sociales.

 Intervención psicosocial
Primero es necesario aplicar la psicología social a aspectos relevantes para obtener los
conocimientos aplicables necesarios para comprenderlo, es decir, investigación aplicada.
En segundo lugar, ese conocimiento puede utilizarse en procesos intermedios de
asesoramiento y mediación, es decir, una utilización del conocimiento con una función
predictiva.
Por último, puede permitir intervenir en los problemas sociales para intentar mejorar las
condiciones de vida y su calidad: intervención psicosocial.
Dentro de una perspectiva positiva e integral de la salud, el cambio social al que se dirige
seria el aumento de la calidad de vida.
La intervención en términos concretos, se refiere a la acción directa sobre una
necesidad social mediante unas estrategias de intervención y evaluación.
Figura 8: Etapas, actividades y funciones de la psicología social aplicada

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Etapa Psicología social Utilización del Intervención psicosocial

aplicada conocimiento
Actividad Investigación aplicada Formación, difusión y Solución de necesidades
asesoramiento sociales
Función Conocimientos Predicción Aumento de la calidad de
aplicables vida

Desde esta perspectiva se considera que los procesos psicosociales determinan una
parte importante de las necesidades, problemas y conflictos sociales.
Sánchez Vidal caracteriza las acciones psicosociales como acciones supraindividuales,
dirigidas a grupos humanos, interacciones y elementos compartidos y acciones centradas en
las desigualdades sociales y grupos más débiles, teniendo en cuenta el poder y su
distribución como factores clave.
Señala las ventajas que se derivan de la perspectiva psicosocial para solucionar los
problemas sociales:
 Es más adecuada para resolver este tipo de cuestiones, que son supraindividuales y con
raíces sociales.
 Enfoque que amplía la gama de intervenciones respecto al tipo de problemas que puede
resolver (problemas que afectan a un gran numero de personas y colectivos).
 Es de mayor eficacia ya que conlleva actuar sobre factores psicosociales (sobre factores
individuales quedaría centrado en las carencias o disfunciones de la persona e ignorarían
que estas puedan deberse a defectos sociales).
 Tiene mayor eficacia a largo plazo al abordar el origen y no solo los síntomas. Es decir,
modifica las condiciones sociales que dan origen a la desadaptación y desajuste, y trata de
mejorar las condiciones que garantizan el bienestar futuro.
Estas cuatro ventajas son también aplicables a las acciones centradas en la vertiente
positiva de la intervención, el desarrollo del bienestar, la calidad de vida y, en general, el
desarrollo del ser humano.
7.1 Características de la intervención psicosocial
La Intervención psicosocial puede entenderse como serie de técnicas, estrategias,
procedimientos o actividades que utiliza un interventor para producir cambios, modificar o
mejorar conocimientos, aprendizaje, habilidades, cambiar creencias o actitudes...para
mejorar o resolver alguna carencia, necesidad o problema social, cuya última función es
mejorar el bienestar y la calidad de vida.
La intervención psicosocial puede realizarse en diferentes dominios de análisis. Sapsford
identifica 4 dominios de intervención:
 Intervención en el dominio intrapersonal: crear, potenciar o cambiar actitudes,

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atribuciones, creencias o valores entre otros aspectos.

 Intervención en el dominio interpersonal: modificar y mejorar las relaciones entre
personas (padres con hijos...).
 Intervención en el dominio grupal: mejorar la cohesión y el rendimiento de un grupo o la
relación entre distintos grupos (equipos de deportes, grupos de iguales...).
 Intervención en el dominio societal: actúan sobre las estructuras, sistemas y procesos
macro-sociales (inseguridad ciudadana, sexismo, racismo, xenofobia...).
Se parte de un individuo socio-histórico y activo. La intervención se produce con alguien
que a su vez está inmerso y definido por un contexto social específico. No se pueden abordar
las necesidades sociales y de cambio de las personas de una forma aislada, en un mundo cada
vez más globalizado.
Sánchez y Morales resaltan algunas de las dificultades generales con las que se
encuentra la intervención psicosocial:
 barreras o imposibilidad de acceder a las estructuras sociales globales que están
influyendo o determinando las situaciones disfuncionales;
 la complejidad de los asuntos sociales y su modificación;
 la dificultad de acceso a la población necesitada, el tiempo que normalmente tiene que
transcurrir para obtener los resultados de la intervención;
 los problemas éticos que pueden plantearse o tener que utilizar métodos
interdisciplinarios.
 A todo se suma la dificultad del proceso de negociación y tratos con distintos agentes
sociales, participantes, instituciones u organismos que requieren coordinación y evitación
de conflictos y su solución cuando surgen.
Es un proceso que implica la utilización de diferentes estrategias adecuadas a cada
necesidad y situación de intervención.
Tabla 7: Características de intervención psicosocial.
Definición Serie de técnicas, estrategias, procedimientos o actividades que utiliza un interventor
para producir cambios, modificar o mejorar conocimientos, aprendizaje, habilidades,
cambiar creencias o actitudes, entre otros aspectos posibles, para mejorar o resolver
alguna creencia, necesidad o problema social.
Función Mejorar el bienestar, la calidad de vida y la vida de las personas.
Objeto de Necesidades sociales y de cambio de las personas. Se abordan los diferentes niveles de
intervención análisis.
Perspectiva Psicosocial, lo que amplía su área de intervención.
Concepción Socio-histórica.
de la
persona

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Dificultades Intervención de muchas variables. Utilización de metodología multidisciplinaria.

en su Barreras de acceso a las estructuras sociales, población necesitada y ayudas. Dilatación
realización en el tiempo para obtener los resultados. Problemas éticos. Falta de reconocimiento.

7.2 Proceso de intervención psicosocial

La intervención psicosocial reúne una serie de trabajos difíciles de unificar en unas
características concretas debido a las diferencias en perspectiva y estrategias, pero tienen
un objetivo común: abordar las necesidades y mejoras sociales con el objetivo de aumentar
la calidad de vida.
Es habitual en los trabajos de intervención encontrar la definición del aspecto de
intervención como problema social que genera una necesidad que requiere mejora. Aunque a
veces sucede que la necesidad social sea precedente al problema. La mejor solución seria
adoptar una estrategia preventiva, centrándose en las necesidades (la intervención puede
ser de promoción, prevención, terapéutica, rehabilitadora o paliativa). (Centrada en la parte
positiva de la intervención).
En general, los aspectos que fallan en la calidad de vida, bienestar, satisfacción, etc., se
convierten en necesidades sociales cuando hay un estado de carencia. La propia calidad de
vida y el bienestar se convertirían en problemas sociales si no se satisfacen.
Por ello, se considera que las necesidades sociales relacionadas con la calidad de vida son
el elemento de intervención psicosocial que permite su función fundamentalmente
preventiva, que la positiviza y aleja de problemas sociales.
De acuerdo con Blanco y Varela, el programa de intervención puede incluir tres
momentos de valoración: inicial (necesidades), del proceso (programa) y de resultados (logros
del programa). (Ver recuadro 9).
 Identificación, descripción y evaluación de la necesidad, carencia o problema: Para
desarrollar esta fase es necesario:
o Definir la necesidad de forma descriptiva teórico-conceptual y operativa, expresando lo
que ocurre, desde que perspectiva teórica y la forma de valorarla.
Implica describirla en función de las variables y los factores o indicadores que la
determinan, la producen y permiten medirla en los distintos procesos de valoración.
Los indicadores deben permitir una respuesta a la necesidad y la determinación de las
consecuencias del programa, si se debe interrumpir en algún momento determinado o no,
modificar y con qué tipo de metas u objetivos se corresponde.
o Determinar el ámbito de intervención: se define por el contexto de intervención. Alude a
las áreas que se han desarrollado por la aplicación de la psicología social (psicología
jurídica o psicología política).

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o Identificar el objeto o los actores sociales: se refiere a las personas que recibirán la
intervención, a los cuales afectaran los resultados. Son las personas afectadas por la
necesidad o los que están interesados en ellas.
o Tomar la primera medida de la necesidad sobre la cual se va a intervenir para obtener la
valoración inicial. Esta evaluación de necesidades tiene como objetivo recoger la mayor
cantidad de información para determinar la existencia de la necesidad mediante métodos
formales o directamente de los afectados.
o Determinar las fuentes o unidades de análisis y los métodos: las fuentes de información
pueden ser objetos (documentos, informes, narraciones...) o personas, si son grupos,
individuos o comunidades. Es conveniente revisar trabajos llevados a cabo por otras
comunidades. Los métodos pueden ser cuantitativos (cuestionarios, recuento o medidas
directas) o cualitativos (observación o entrevistas de grupo). Es habitual comenzar por los
cualitativos para después construir instrumentos de medida cuantitativa.
o Considerar el contexto, en el que se está realizando la evaluación de necesidades y en el
cual se va a intervenir con el fin de realizar una actuación culturalmente apropiada en
relación con los valores, las costumbres, las expectativas y las estrategias dominantes en
las personas, grupo o comunidad a los cuales se dirige la intervención, así como valorar los
recursos de que se dispone en la comunidad u otros grupos o entidades interesadas en la
intervención.
o Adaptar la intervención a cada fase del proceso del comportamiento que debe
establecerse.
 Diseño del programa de intervención: se desarrolla tras llevarse a cabo todo el trabajo de
identificación, descripción y evaluación de las necesidades.
o Establecer los objetivos del programa: aluden a lo que se quiere conseguir con la
aplicación del programa. Algunos autores diferencian entre objetivos y fines. Los
objetivos tienen un carácter más concreto y se lo asocia con el resultado de la aplicación
de una estrategia concreta. Los fines serían los resultados últimos de la intervención.
También deben plantearse objetivos específicos relacionados con cada una de las
estrategias.
El contenido del programa de intervención se refiere al objeto de manipulación que se va a
llevar a cabo o tratamiento. Para ello es necesario elegir las estrategias para llevarlo a
cabo y su planificación (discusión grupal, educación, modelado, role playing, Reatribución...)
a lo largo del periodo que se estima que va a durar la intervención.
o Planificar la infraestructura, los gastos, las formas de acceso a la población, la formación
del personal de intervención y repartir las tareas que hay que realizar en función de la
experiencia y formación de cada una de las personas que componen el equipo.

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La valoración, la formación y asignación de los miembros del equipo requieren un amplio

conocimiento de sus habilidades, y en muchos casos, formación en técnicas concretas
(habilidades sociales, entrevista de grupo…)
o Definir los criterios indicadores, que permitan valorar los resultados.

 Realización de la intervención: Pueden destacarse dos aspectos.

o Permitir cierta flexibilidad en relación con la estructura y compromisos del programa, que
permita variar y manejar imprevistos que requieran respuesta rápida o cambio en el
proceso. Ej.: perdida de participantes, etc.
o Tener siempre presente y preparado, así como desarrollar el programa de tal manera que
permita evaluar su eficacia en cualquier momento.
 Procesamiento de la información u obtención de resultados: En las intervenciones de
investigación aplicada, la obtención de resultados conlleva, además de un avance en la
atención de la necesidad, una incorporación de conocimiento añadido que puede ser de gran
valor para otras intervenciones. Consideraciones que deben seguirse:
o Establecer la correspondencia entre las medidas de las variables y constructos con los
objetivos de la intervención y su fin último o resultado.
o Ajustar las medidas al diseño del programa de manera que quede claro si las variables que
se están registrando son independientes, dependientes o de control.
o Elegir la información a obtener en función del esquema teórico-conceptual sobre el cual se
desarrolla el programa.
o Obtener datos de fiabilidad y validez de los instrumentos que hayan podido construirse
nuevos para la intervención.
o Encargarse de que la realización de las pruebas y estrategias sea lo más adecuada,
sencilla y viable para la población, así como diseñar el sistema de desarrollo que garantiza
la confidencialidad de los participantes.
 Evaluación, seguimiento y presentación de la información: Se trata de evaluación del
programa cuando se refiere a la evaluación final de los resultados de su aplicación. Es
importante llevar a cabo una evaluación previa a la intervención, otra segunda evaluación del
proceso de intervención y, por último, la evaluación de resultados. Ello permitirá controlar
la eficacia del programa e introducir los cambios necesarios dentro del margen de
flexibilidad posible.
 El seguimiento del programa implica examinar la medida en que, una vez se ha finalizado la
intervención y se han evaluado sus resultados, su efecto se mantiene en el tiempo.

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 La intervención psicosocial debe terminar plasmada en un informe, en el que debe hacer

constar todo el proceso realizado y sus resultados. No es necesario terminar la
intervención para elaborarlo, puede redactarse un informe de cada fase y este puede ser
determinante para la continuidad de la intervención.
Aspectos que debe incluir un informe: titulo del proyecto, resumen, descripción del
problema, objetivos y fundamentos, acciones propuestas, equipo de trabajo y de apoyo,
cronograma, presupuestos previos, fuentes de financiación y agradecimientos.

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Tema 2: Procesos psicosociales en el deporte

 Introducción

El mundo del deporte proporciona un contexto natural privilegiado para observar

procesos psicosociales, pero también es un campo de aplicación en sí mismo.

 Concepto y perspectiva histórica de la psicología social aplicada al deporte

La psicología social aplicada al deporte es un campo en construcción.

Ossorio y Fernández definen la psicología social del deporte como, el área de la

psicología social que estudia, no solo, el comportamiento y el pensamiento de los individuos y
de los grupos en contextos de ejercicio físico – deportivo de recreación y de las
competiciones deportivas, sino además los beneficios psicológicos asociados a la práctica
deportiva.

En consonancia con esta definición, Escartí clasifica los temas de estudio de la psicología
social del deporte en dos grandes bloques:

 Los factores psicológicos y sociales que influyen en la práctica deportiva.

 Los efectos que la práctica del deporte y del ejercicio produce en el funcionamiento
psicosocial de las personas.

Teniéndose en cuenta estas consideraciones, la psicología social del deporte se puede

definir como, aquella área de la psicología social que se ocupa de estudiar el comportamiento
de los individuos y de los grupos en todos los contextos deportivos, así como los factores
psicosociales específicos que condicionan la práctica deportiva y los efectos psicosociales
derivados de ella.

Polémica la relación entre psicología social del deporte y psicología del deporte. La
psicología del deporte, asume un enfoque individualista a diferencia de la psicología social del
deporte que realiza una aproximación social, lo que determina la elección de unos métodos y
principios teóricos específicos.

Historia de la psicología del deporte y psicología social del deporte:

 Después primera guerra mundial, primeros institutos y departamentos universitarios,

dedicados a la investigación en psicología del deporte. (escasa influencia)

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 Trabajos de la Unión Soviética, realizados por, Alexander Puni y Peter Rudik,

considerados los padres de la psicología del deporte. Trabajos sobre aprendizaje motor.

 Después segunda guerra mundial, el deporte adquirió mayor relevancia social, y

aumentaron las investigaciones sobre la psicología de la actividad física. El estudio
científico del deporte, se sitúo en los países de influencia soviética, donde la psicología
del deporte logró consolidarse como campo de aplicación.

 El I Congreso Mundial de Psicología del deporte, en 1965, fue crucial para la formalización
de la disciplina.

 La aceptación académica e institucional de la psicología del deporte, surgió cuando la APA,

en 1986, creo la división 47: Exercise and Sport Psychology.

 Los aspectos sociales del deporte comenzaron a recibir atención creciente por parte de
los investigadores a partir de los años 60. Martens puso de relieve, los problemas
conceptuales, metodológicos e interpretativos que afectaban los estudios de corte
individualista. Lo que desembocó en la adopción de un enfoque más interaccionista, que se
tradujo un aumento de investigaciones de temas relacionados con la psicología social.
Escarti los agrupa en cuatro bloques: 1) estudios sobre influencia social, 2) estudios sobre
actitudes, 3) estudios sobre atribución, y 4) estudios de dinámica de grupos.

 A partir de los años 80, el ámbito de la psicología social del deporte, empieza a ser
considerado por los psicólogos sociales como un objeto de estudio interesante, pero no es
hasta los años 90, cuando adquiere el estatus de disciplina con objeto de estudio y
contenidos propios.

 Procesos psicosociales básicos en el ámbito deportivo

3.1 Motivación y emoción

La motivación es la fuerza impulsora de nuestra conducta y determina la dirección y la

intensidad con que actuamos. Es uno de los temas más estudiados por la psicología del
deporte. El rendimiento que las personas alcanzan depende de la propia motivación; muchas
de las decisiones que cada persona toma, como realizar determinada actividad deportiva y no
otra, dedicar más o menos horas a su práctica o abandonarla temporal o definitivamente,
están promovidas por la motivación. Se habla de dos tipos de motivación:

 Motivación intrínseca: conduce a realizar una acción por el propio interés que genera la
actividad. Estimula la práctica deportiva por el placer inherente que este le produce.

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Se ha relacionado con mayor adhesión a la práctica deportiva, con niveles más altos de
esfuerzo, con mayor intención de práctica en el futuro y con mayor afecto positivo hacia
la actividad deportiva.

 Motivación extrínseca: promueve la ejecución de una actividad con el fin de satisfacer

otros motivos no relacionados con la actividad en sí misma. En el deporte, estos pueden
ser, la estética, el dinero, la fama, el prestigio o la aprobación de otros.

La orientación motivacional, intrínseca o extrínseca, del deportista es resultado de la

interacción de factores contextuales e individuales:

 Entre los factores contextuales el clima motivacional es fundamental para entender un

tipo de motivación u otra, este consiste en la evaluación de competencia que impera en un
contexto determinado y se desarrolla en función de las metas que se persiguen, de la
importancia que se da a la competición o a la cooperación y de la estructura de
recompensas predominante en ese contexto. El clima motivacional puede:

 Estar orientado hacia la tarea: estimula el esfuerzo y la mejora personal en relación

con el rendimiento previo del deportista.

 Estar orientado hacia el ego: la competencia se mide en relación con otros individuos,
otros deportistas, de modo que el éxito significa ser mejor que otros.

 Entre los factores individuales relacionados con la motivación, también se ha distinguido

entre:

 Estar orientado hacia la tarea: el deportista en esta orientación emplea criterios

autorreferentes para evaluar su competencia y mide el éxito en función de su grado de
aprendizaje o del dominio de la tarea.

 Estar orientado hacia el ego: el deportista utiliza criterios externos para estimar su
competencia y se siente victorioso cuando supera a otros deportistas.

La orientación motivacional del deportista influye notablemente en los estados

emocionales y afectivos que experimenta antes, durante y después de la competición. En un
principio se pensó que los deportistas orientados hacia el ego mostrarían mayores niveles de
ansiedad y estrés ante la competición. Sin embargo, las investigaciones sobre ello han sido
poco concluyentes. (Si se quieren ver Ej.: Pág. 51)

3.2 Actitudes

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Las actitudes son estructuras duraderas de creencias sociales adquiridas y organizadas

por la propia experiencia que predisponen al individuo a reaccionar de manera característica
frente a determinadas personas, objetos, sucesos o situaciones. Siempre se refieren a algo
determinado, el objeto de actitud (puede ser concreto o abstracto, conductas u opiniones,
personas y/o grupos. Así puede haber actitudes positivas y negativas hacia la practica
deportiva.

Las actitudes constan de tres componentes:

 Cognitivo: comprender los pensamientos y creencias de las personas acerca del objeto de
actitud;

 Afectivo: incluye los sentimientos y emociones relacionados con el objeto de actitud;

 Conductual: aglutina las intenciones para realizar la acción y los comportamientos dirigidos
hacia el objeto de actitud.

El pionero en la investigación sobre actitudes y actividad física fue, Kenyon, quien

desarrolló la Escala de Actitudes hacia la Actividad Física, con el fin de medir seis
dimensiones que orientan/determinan la participación en actividades físicas. Esta escala
asume que hay diferentes tipos de actitudes hacia el deporte que se corresponden con seis
subdominios o subescalas, asociadas cada una con un criterio de preferencia determinado.

Tabla 1.1 Escala de actitudes hacia la actividad física

Subescalas Criterio de preferencia
Experiencia social Actividad física con fines sociales
Salud y forma física Actividad física para estar sano
Búsqueda de vértigo Actividad física para lograr sensaciones y emociones
Experiencia estética Actividad física como experiencia estética
Catarsis Actividad física como pasatiempo y recreación.
Experiencia ascética Actividad física como resto físico

Muchas investigaciones apuntan hacia la edad y el género como variables altamente

relacionadas con los motivos que conducen a la práctica deportiva. Según la encuesta de
Hábitos Deportivos de los Españoles:

 Los hombres, señalan en mayor proporción que las mujeres, el aspecto lúdico y el hecho de
pasar el tiempo, la afición por el deporte, el encontrarse con los amigos y la inclinación a
competir.

 Las mujeres hacen más hincapié en los motivos de practicar el ejercicio físico, de mantener
y/o mejorar la salud y de mantener la línea.

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 Entre los jóvenes destaca el elemento lúdico del deporte, el gusto por el deporte y la
dimensión social.

 Entre los mayores adquiere más relevancia la actividad física, y sobre todo, la dimensión de
la salud.

Estas diferencias en las actitudes hacia el deporte en función del género o la edad
podrían deberse a la interiorización de diversos estereotipos presentes en la sociedad.

3.3 Estereotipos

Los estereotipos son creencias sociales compartidas acerca de las características de un

grupo o de un tipo de individuos. Creencias que permiten un ahorro de energía a la hora de
explicar la realidad social. En el terreno deportivo tienen especial relevancia los
estereotipos de género y de raza.

Estereotipos de género: En un estudio de Eccles y Harold se demostró que las

diferencias de género en el deporte, al parecer, son más consecuencia de la socialización que
de diferencias actitudinales entre hombres y mujeres. Tal y como predice la teoría de la
amenaza del estereotipo, por medio de la socialización se interiorizan los estereotipos de
género, lo que puede llevar a consecuencias negativas sobre el rendimiento de las mujeres.

Según la teoría de la amenaza del estereotipo, las personas realizan peor una tarea
cuando se les recuerda que el grupo al cual pertenecen suele obtener un rendimiento bajo en
dicha tarea. Este prejuicio se debe al hecho de que esta información genera temor a ser
evaluado en función del estereotipo de baja competencia de su grupo y al que su propio
rendimiento confirme dicho estereotipo. Según esta teoría, los estereotipos también pueden
afectar a las personas que no los han interiorizado, aquellas a las que se les hace notar el
estereotipo de falta de competencia.

Numerosas investigaciones han comprobado que la actuación deportiva de las mujeres

empeora cuando se les informa de los estereotipos de género sobre su competencia en la
tarea. (Ver Ej.: de investigación Pág. 53).

Estereotipos raciales: existe una creencia extendida y socialmente aceptada acerca de

la supuesta superioridad innata de los atletas negros en comparación con los blancos en
determinados deportes. Esta creencia también es asumida por muchos negros a pesar de que

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un gran porcentaje de ellos considera que la mayoría de los blancos los perciben como
superiores en aptitud atlética, pero inferiores en inteligencia.

Los estudios sobre la amenaza del estereotipo se confirman nuevamente: la actuación de

los deportistas negros se resiente cuanto la tarea se presenta como una medida de
inteligencia deportiva más que como una medida de habilidad atlética natural, y la actuación
de los blancos empeora en el caso contrario, cuando la tarea se presenta como una medida de
habilidad atlética natural más que como una medida de inteligencia deportiva.

Estos estereotipos y los valores y actitudes relacionados con el deporte se transmiten,

en parte, mediante la socialización.

3.4 Socialización

La socialización es el proceso mediante el cual las personas aprenden e interiorizan las

normas y valores en un contexto social o cultural determinado. Este aprendizaje proporciona
las capacidades necesarias para actuar de manera satisfactoria en la interacción social con
otros miembros. En este ámbito, puede distinguirse entre:

 Socialización dentro del deporte: relacionada con las influencias sociales que determinan
la motivación hacia la práctica deportiva. (Se centrará en esta).

 Socialización a través del deporte: tiene que ver con la adquisición de valores, normas y
conocimientos sociales como consecuencia de la práctica deportiva.

La orientación que se le dé al proceso de socialización deportiva depende de las

instituciones e individuos con capacidad para transmitir los valores culturales apropiados. En
el deporte escolar, los agentes sociales más influyentes son la familia y los entrenadores,
que junto con el deportista, forman el triángulo deportivo, pero a partir de la adolescencia
los compañeros son el principal factor de influencia.

Desde la Teoría Social Cognitiva (Bandura): la socialización deportiva puede

interpretarse como un proceso de modelado, en el cual los compañeros, padres y
entrenadores son modelos de influencia social en cuanto a la motivación y la participación
deportiva:

 La familia y el entrenador, pueden influir en la iniciación y socialización deportiva escolar

en un sentido positivo, si actúan como vehículos de motivación, orientación, apoyo y
formación deportiva, o en un sentido negativo, si promueven el estrés y ejercen presiones
excesivas sobre los deportistas iniciados. Los entrenadores contribuyen, sobre todo, en

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los aspectos físicos, técnicos y tácticos del deporte, los padres aportan apoyo social y
económico.

 Los compañeros proporcionan información basada en su propia experiencia deportiva.

 Además existen otros factores de influencia de menor importancia que pueden

condicionar el proceso de socialización deportiva, como los árbitros, los clubes y los
medios de comunicación.

3.5 Habilidades y competencias sociales

La competencia social hace referencia a las aptitudes necesarias para afrontar

eficazmente los retos de la vida diaria. Las habilidades sociales, son uno de los componentes
básicos de la competencia social.

Las habilidades sociales son herramientas básicas que permiten desarrollar las
competencias sociales, es decir, permiten que las personas se relacionen de manera
satisfactoria con los demás (Ej.: asertividad, empatía). El ámbito deportivo es idóneo para
practicar las habilidades sociales, por lo que se han incluido en numerosos programas.

De todas formas la práctica deportiva no es solo una herramienta de desarrollo de

competencia social, sino que también con la práctica deportiva se favorece la competencia
social. El deporte brinda a los participantes la oportunidad de establecer relaciones
interpersonales y vínculos sociales con otras personas significativas. En ocasiones, la
práctica deportiva surge por un motivo de afiliación, es decir, por la necesidad de
relacionarse con otras personas y, cuando esto ocurre, la competencia social cobra
importancia. (Ej.: Estudio de Pág. 54)

 Comportamiento social en el entorno del deporte y del ejercicio

4.1 Relaciones interpersonales y práctica deportiva

En el ámbito deportivo se desarrollan numerosas relaciones interpersonales que

condicionan el rendimiento:

 La relación entre el entrenador y el deportista. (la que mayor atención ha recibido). Se ha

estudiado desde tres perspectivas diferentes:

oAproximación socio-emocional: se centra en el componente emocional derivado de la

interacción entre el entrenador y el atleta y en las consecuencias positivas y negativas
que esta produce sobre el comportamiento deportista. Dentro de esta orientación se
sitúan los trabajos sobre satisfacción, abandono, autoestima, autoeficacia, etc.

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oAproximación organizacional: entiende los deportes colectivos como organizaciones y

estudia la relación entre el entrenador y el atleta desde la perspectiva de líder –
miembro del equipo. Dentro de esta aproximación se sitúa el Modelo multidimensional de
liderazgo en el deporte de Chelladurai: según el cual, la efectividad del liderazgo
depende de las características asociadas con la situación, con el líder y con los miembros
del equipo que interaccionan para producir tres tipos de conducta: la requerida, la
preferida y la real. El rendimiento y la satisfacción del grupo en cuanto a la ejecución
serán altos cuando estos tres tipos de conducta sean congruentes entre sí.

oAproximación comportamental: analiza los comportamientos concretos durante el

entrenamiento o la competición y utiliza como métodos principales la observación, los
cuestionarios y las entrevistas con los atletas.

Cabe destacar el Modelo Mediacional de Smoll y Smith: la efectividad del liderazgo se

encuentra mediada por la interpretación que hacen los atletas del comportamiento del
entrenador ya que sobre la base de esa interpretación desarrollan una evaluación
afectiva acerca de tal comportamiento.

 La relación entre familia y el deportista: la influencia de la familia sobre la participación y

el éxito en el deporte de los jóvenes deportistas es notable, principalmente durante la
infancia y la adolescencia. Los procesos evaluativos de los padres, el sistema de
recompensas que promueven y las expectativas que desarrollan sobre el rendimiento de sus
hijos desempeñan un papel fundamental en la motivación de los niños hacia el deporte.

Algunos estudios han demostrado que la implicación de los padres condiciona su nivel de
disfrute y participación, mientras que otros estudios consideran que los efectos se deben
más bien a la evaluación subjetiva que los jóvenes deportistas hacen de la implicación de sus
progenitores.

 Las relaciones entre deportista y deportista. La investigación es limitada. Las relaciones

entre pares durante la infancia y la adolescencia son un componente clave en la experiencia
deportiva. De las investigaciones se desprende que la aceptación social y la afiliación se
encuentran entre los factores clave para iniciarse en el deporte.

Se ha encontrado una fuerte relación entre la competencia física real y percibida de niños
deportistas por parte de sus compañeros de equipo. También que los adolescentes que
creen ser evaluados como competentes por sus pares muestran mayor afecto positivo
relacionado con el rendimiento deportivo.

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4.2 Relaciones intergrupales y práctica deportiva

Una de las clasificaciones más sencillas e intuitivas para diferenciar tipos de deportes
es distinguir entre:

 Deportes individuales: gimnasia, atletismo, natación, etc. El rendimiento que alcanza el

deportista y el resultado que logra en la competición dependen, exclusivamente de su
propia actuación frente al resto de competidores.

 Deportes colectivos: futbol, baloncesto, hockey, etc. El rendimiento de cada participante

depende de las actuaciones conjuntas de todos los miembros de su equipo y el éxito en la
competición depende del rendimiento alcanzado por el equipo, como resultado de esta
combinación de actuaciones.

 No obstante muchos deportes individuales incluyen modalidades en equipo.

Los equipos deportivos compiten y se relacionan con otros, y generan relaciones

intercategoriales. Según la teoría de la Identidad Social, una parte del autoconcepto de un
individuo estaría conformada por su identidad social, es decir, por el conocimiento que posee
un individuo de que pertenece a determinados grupos sociales junto a la significación
emocional y de valor que tiene para él/ella dicha pertenencia. Por tanto, los grupos a los que
se pertenece son un elemento clave para la identidad de cada persona. Además se necesita
que esa identidad sea positiva, lo que se obtiene en parte de las comparaciones sociales
positivas que se establecen entre nuestro grupo y otros grupos en dimensiones relevantes.
En el ámbito deportivo, la eficacia o el éxito promueven la identidad positiva en los equipos
vencedores. Sin embargo, los equipos no ganadores también pueden mantener un
autoconcepto positivo si emplean dimensiones alternativas de comparación, como el juego
limpio o la humildad.

En ocasiones, la diferenciación positiva respecto a otros grupos puede conducir a la

discriminación, sobre todo cuando los miembros de esos grupos están negativamente
estereotipados (En el ámbito deportivo por razón de género o raza). Los medios de
comunicación tienen una enorme responsabilidad en la transmisión y perpetuación de los
estereotipos acerca de estos grupos que tratan de justificar el trato desigual que se les
dispensa. La información deportiva que llega al público en general se centra, casi
exclusivamente, en el deporte espectáculo masculino.

Las relaciones grupales que se establecen en el deporte también pueden ser un medio de
integración social e intercultural. El deporte comparte un lenguaje común y exige a los

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jugadores asumir una igualdad de base para llevar a cabo la actividad físico-deportiva. La
comisión Europea asigna al deporte una función social: “el deporte es una actividad humana
basada en unos valores sociales educativos y culturales esenciales. Es factor de inserción, de
participación en la vida social, de tolerancia, de aceptación de las diferencias y de respeto
de las normas.

4.3 Cooperación y competición

El deporte puede estimular el conflicto o promover la armonía intergrupal. Cuestión que

se clarifica cuando se analizan los efectos de la cooperación y de la competición. El estudio
de este tema comenzó con Deutch con el fin de alcanzar una mejor comprensión de los
procesos de conflicto y su resolución. Posteriormente se desarrollo la Teoría de juegos
(Nash), que se aplicó al campo de la psicología mediante distintos paradigmas como el dilema Commented [Aitziber1]: Teoría de juegos: área de
la matemática aplicada que se emplea en economía,
del prisionero, el cual permite explorar la preferencia por desarrollar las distintas sociología, biología y psicología, que analiza las
interacciones entre individuos que toman decisiones en
conductas posibles de cooperación y competición entre dos jugadores con información nula estructuras formalizadas de incentivos (los llamados
acerca del otro. Las investigaciones muestran que las personas quizá no cooperen incluso juegos). Sus investigadores estudian las estrategias
óptimas para maximizar la utilidad, así como el
cuando comparten el mismo interés. En el ámbito deportivo existen pocos estudios sobre comportamiento previsto y observado de individuos en
juegos.
cooperación.
Commented [Aitziber2]: Dilema del prisionero:
Problema fundamental de la teoría de juegos que
Orlick propuso la inclusión de juegos cooperativos en el aprendizaje de habilidades demuestra que dos personas quizá no cooperen aun
deportivas por parte de los niños. Estos juegos tendrían importantes beneficios psicológicos cuando la cooperación beneficie a ambas. El dilema
plantea una situación a dos personas que deben
y psicosociales, especialmente para niños tímidos e inseguros, y con falta de confianza en sí imaginar ser dos sospechosos de un crimen arrestados
por la policía y separados en el interrogatorio. No
mismos o con déficit de habilidades sociales. (Recuadro 1.1 Pág. 58). existen pruebas suficientes para condenarlos de modo
que la policía les ofrece un trato a ambos por
La cooperación y la competición interactúan en el terreno deportivo a diferentes niveles: separado. Si uno confiesa el crimen y el otro, el
cómplice , no lo hace, el cómplice será condenado a
en el plano intragrupal predomina la cooperación, mientras que en el plano intergrupal hay una diez años de prisión y el delator será liberado. En
cambio, si uno calla y el cómplice confiesa, el primero
preponderancia de la competición. recibirá esa pena y el cómplice será liberado.
Finalmente , si ambos confiesan recibirán una condena
Por lo general, los equipos deportivos tienen objetivos negativamente interdependientes menor de sólo seis años. Si ninguno confiesa, ante la
falta de pruebas, no pasarán más de seis meses en la
en el sentido de que el éxito de un equipo depende de la derrota del otro. Los jugadores de cárcel.

un equipo deben cooperar entre sí para alcanzar un buen desempeño y competir con otros
equipos para lograr el éxito.

La competición suele tener efectos negativos sobre la motivación intrínseca en aquellos

casos en que la consigna del equipo sea ganar cueste lo que cueste. Valleran, Gauvin y
Halliwell concluyeron que en condición de competición se esta menos motivado
intrínsecamente que en la condición de orientación hacia la maestría. (Ver invest. Pág. 58)

4.4 Agresión entre jugadores en el deporte

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La violencia es una expresión extrema de agresión física. Por lo tanto, puede considerase
una subcategoría de agresión. La agresión puede distinguirse en:

 Agresión afectiva u hostil: tiene como fin infligir daño, esta impulsada por la ira y esta
precedida, normalmente, de una instigación previa. Ej: dar un codazo a un jugador que no
está en posesión del balón.

 Agresión instrumental: tiene como meta el logro diferente al del daño en sí mismo, y suele
implicar un cálculo de las consecuencias que puede crear la agresión. Ej.: el juego sucio
utilizado para ganar un partido.

Pueden señalarse dos grandes bloques de teorías explicativas de la violencia aplicables al

campo deportivo: teorías psicobiológicas y teorías psicosociales. Dentro de estas últimas nos
encontramos con:

 Hipótesis de la frustración agresión de Dollard, Doob, et al.: según la cual la frustración es

antecedente directo de la agresión, de modo que cualquier estímulo que impida la
consecución de un objetivo generará frustración y, en consecuencia agresión.

Berkowitz revisa la teoría y propone una relación indirecta entre frustración y agresión La
frustración motivada por no alcanzar un objetivo se convertiría en agresión dependiendo de
la interpretación que hagan los deportistas de la situación.

 Teoría del aprendizaje Social de Bandura. Propone dos mecanismos básicos de aprendizaje
social: el modelado y el reforzamiento.

Según esta teoría, los niños aprenden conductas agresivas tras la observación de un modelo
y posteriormente reproducen esas mismas conductas por imitación.

La cantidad de refuerzo que recibe el modelo incrementa el aprendizaje y la imitación. Por

todo ellos, cuando las conductas agresivas no son sancionadas, e incluso difundidas en los
medios de comunicación, aumenta la posibilidad de que se reproduzcan.

 La posibilidad de que un deportista agreda a otro en el terreno de juego depende de su

razonamiento moral (Gómez). El razonamiento moral es el proceso de pensamiento que
establece si una acción esta bien o está mal. Relacionado con la creencia en determinados
valores sociales y con respeto a las reglas.

Dependiendo del tipo de deporte se desarrolla más la conducta ética (Fair play) o menos,
así en los deportes de contacto las personas mostraban un menor razonamiento moral, si
bien este efecto se encuentra mediado por una orientación hacia el ego. Por lo tanto, los

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deportistas mostraban menor razonamiento moral si se encontraban orientados hacia el

ego, es decir, si medían su competencia y éxito sobre la base de criterios externos como
superar a otros deportistas. Asimismo, los deportes de contracto estimulan la orientación
hacia el ego.

Existen otros muchos factores que índole psicosocial que contribuyen a la violencia en el
deporte, por ello es necesario incorporar estrategias de prevención de la violencia que
incidan en distintos factores de riesgo. Así las aplicaciones de la psicología social pueden
promocionar valores sociales opuestos a la violencia y modelos positivos.

 Contexto del equipo deportivo

No es posible dar una definición única de grupo, ya que cada perspectiva hace hincapié en
diferentes aspectos. No obstante se pueden señalar algunas características presentes en
estas definiciones:

 Sus miembros comparten una identidad social.

 Son interdependientes.

 Forman una estructura social y de roles.

En el ámbito deportivo más que de grupos, suele tratarse de equipos, que son un subtipo
de grupo social con características especiales.

Recuadro 1.2: Características que distinguen a un equipo deportivo.

 Proximidad física: existe un elevado índice de proximidad física durante periodos de tiempo prolongados,
como en las concentraciones, los desplazamientos o en el terreno de juego, lo que significa que las
interacciones personales se vuelven obligatorias y repetidas.
 Interdependencia: La acción de un miembro del equipo depende, en mayor o menor grado, de la conducta
de otro miembro del equipo.
 Similitud: en cuanto a sus objetivos y actitudes.
 Especificidad o especialización: de los miembros del equipo. Cada jugador es especialista en las funciones
que se le han asignado en función de sus habilidades técnicas, físicas y tácticas.
 Diferenciación respecto a otros grupos. El equipo se sirve de elementos objetivos, como camisetas o su
campo de juego, para reforzar su identidad mediante la diferenciación con otros equipos.
 Objetivo común: La existencia de un objetivo común compartido por todos los miembros del equipo en la
actividad que lleva a cabo.

5.1 Estructura de grupo: estatus, roles y normas

Sherif y Sherif sostienen que “la estructura de grupo se refiere a aquellas

características singulares de un grupo que surgen en el lapso de las interacciones que llevan
a cabo las personas y a las normas que regulan las relaciones recíprocas”. Las personas

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ocupan lugares o posiciones distintas dentro de un grupo, lo que implica diferentes elementos
estructurales como los roles, el estatus o las normas.

 Estatus y roles: El estatus y el rol que una persona ocupan dentro de un grupo son dos
aspectos estrechamente relacionados:

o El estatus hace referencia a la valoración o prestigio asociados con la posición que

ocupan las personas dentro de determinado grupo o contexto. Los miembros de los
grupos están ordenados de manera jerárquica en distintas dimensiones o atributos.

o El rol hace referencia al conjunto de comportamientos que se espera de una persona que
ocupa determinada posición dentro de un grupo. El rol es el aspecto dinámico del estatus.
La persona ejecuta su rol en la medida en que cumple con los derechos y obligaciones que
le otorga su estatus.

Los roles pueden ser informales o formales:

o Los roles formales son asignados por el grupo o la organización. Ej.: el entrenador.

o Los roles informales nacen como consecuencia de las interacciones que se producen en el
seno de un grupo. Ej.: el motor del equipo, el líder.

Existen dos factores que afectan a la eficacia del rol:

o La ambigüedad del rol: que consta de cuatro dimensiones:

 Alcance de las responsabilidades: la falta de información clara sobre las

responsabilidades del deportista conduce a la ambigüedad del rol.

 Comportamiento del rol: la falta de información clara sobre los comportamientos

asociados con el rol produce en el deportista ambigüedad del rol.

 Evaluación del rol: La falta de información clara sobre cómo se evalúan sus
responsabilidades genera en el deportista ambigüedad del rol.

 Consecuencias del rol: la ausencia de información clara sobre las consecuencias que
tiene el hecho de no cumplir con sus responsabilidades del rol provoca ambigüedad del
rol.

o El conflicto de rol: cuando la persona percibe que su rol se solapa con el de otros.

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En un estudio de Beauchamp y Bray se observó que tanto la ambigüedad del rol como el
conflicto del rol estaban relacionados negativamente con las creencias de los deportistas
acerca de su eficacia del rol. Se demostró que la relación negativa entre el conflicto de rol
y la eficacia de rol estaba mediada por la ambigüedad del rol.

 Normas: determinan el comportamiento correcto y apropiado en situaciones sociales

concretas. Tienen un carácter compartido por parte de los componentes del grupo de modo
que el proceso por el cual se comunican o transmiten es muy importante.

oNormas formales: leyes explícitas, precisas y detalladas, relacionadas con los aspectos
técnicos del grupo.

oNormas informales: reglas implícitas generadas socialmente que se siguen aun cuando no
están escritas, como la obediencia al capitán.

Feldman sostiene que las normas de equipo se refuerzan cuando cumplen una serie de
funciones:

oFacilitar la supervivencia del equipo y delimitar sus barreras.

oProporcionar regularidad y predictibilidad sobre los comportamientos de los miembros del

equipo. Las normas del equipo permiten anticiparse a las acciones de otros y responder
adecuadamente en el menor tiempo posible.

oAyudar a los miembros del equipo a proteger su propia imagen.

oTransmitir los valores centrales y distintivos del equipo que definen su identidad.

La investigación ha dedicado especial atención a las normas de equipo acerca de la agresión.

El mejor predictor de probabilidad de actuar agresivamente es la percepción de los
jugadores acerca de las normas proagresivas de su equipo.

Las normas del equipo sobre productividad también han sido estudiadas, así cuanto mayor
sea la cohesión dentro de un equipo mayor será la presión a obedecer las normas grupales.

5.2 Dinámica y procesos de grupo

 Cohesión: proceso dinámico que se refleja en la tendencia grupal a mantenerse juntos y

permanecer unidos en la persecución de sus objetivos instrumentales y/o en la satisfacción
de necesidades afectivas de sus miembros.

Carron Widmeyer y Brawley desarrollan un modelo conceptual de cohesión en los equipos

deportivos, así como un cuestionario para su medida.

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Figura 1.5 La cohesión en los grupos deportivos presenta cuatro dimensiones según el Modelo
conceptual de Cohesión.

Cohesión de grupo

Integración de grupo Atracción individual hacia el grupo

Orientación hacia la Orientación hacia la

Orientación social Orientación Social
tarea tarea

El modelo distingue entre:

olas percepciones que tienen los deportistas sobre el grupo en su totalidad: este tipo de
percepciones se engloban dentro de la integración del grupo. Dimensión que refleja las
percepciones sobre el grado de proximidad, similitud y unión existente dentro del grupo
considerado como un todo.

olas percepciones sobre la manera en que el grupo satisface las necesidades individuales:
se denominan atracción individual hacia el grupo, hace referencia a las percepciones del
deportista sobre las motivaciones personales que le vinculan con el grupo, así como sus
sentimientos personales hacia él.

Estas percepciones pueden manifestarse o bien como orientadas hacia la tarea o bien como
orientación social:

oLa orientación hacia la tarea es una motivación general para alcanzar los objetivos
instrumentales del equipo.

oLa orientación social hace hincapié en las relaciones socioemocionales que se crean entre
los integrantes del equipo.

Algunas investigaciones apuntan hacia una relación positiva entre la cohesión de equipo y el
éxito en los deportes que requieren cooperación, no obstante, no se determina con claridad
si la cohesión conduce al éxito o si el éxito conduce a la cohesión.

Además la cohesión en los equipos deportivos se ha asociado con otras variables que se
pueden clasificar en cuatro categorías o factores: situacionales, personales, relacionadas
con el liderazgo y colectivos.

Tabla 1.2 Factores asociados con la cohesión en los equipos deportivos

 Factores situacionales:
 Orientación de la competición

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 La cohesión de tarea es mayor en equipos deportivos

 La cohesión social es mayor en equipos recreativos
 Tamaño del equipo
 La cohesión disminuye a medida que el tamaño del equipo aumenta
 Tipo de tarea
 La cohesión desempeña el mismo papel en deportes individuales y de equipo
 Factores individuales:
 Cogniciones de los miembros del equipo
 Cuanto mayor es la cohesión, más intensa es la creencia de durabilidad del grupo
 La cohesión se relaciona positivamente con el desarrollo de atribuciones positivas
 Afecto de los miembros del equipo
 Cuanto mayor es la cohesión, menor es la ansiedad de la competición y mayor es la satisfacción
del deportista.
 Comportamientos de los miembros del equipo
 La cohesión se relaciona positivamente con comportamientos de adhesión, de esfuerzo personal,
de sacrificio y de conformidad.
 La cohesión se relaciona negativamente con comportamientos de holgazanería social
 Factores relacionados con el liderazgo:
 La cohesión aumenta cuando el líder ofrece
 Apoyo social, feedback positivo, instrucción y estilo democrático.
 Factores colectivos:
 La cohesión se relaciona positivamente con:
 El éxito deportivo, la eficacia y la comunicación dentro del equipo.

 Liderazgo: es un proceso de influencia entre el líder y sus seguidores que se produce a lo

largo del tiempo y se dirige hacia la consecución de metas de un grupo, organización o
sociedad.

El entrenador debe convertirse en un líder para sus jugadores, pero también debe tenerse
en cuenta la capacidad de liderazgo de los propios jugadores. En un equipo deportivo suele
haber jugadores muy influyentes.

Modelo multidimensional de liderazgo Chelladurai: conceptualiza el liderazgo como un

proceso interaccional en la medida en que la efectividad del liderazgo depende de las
características de la situación, del líder y de los componentes del grupo. El liderazgo será
efectivo en la medida en que estimule un buen rendimiento deportivo del equipo y consiga la
satisfacción de sus miembros en cuanto al líder y a los resultados del equipo. Este modelo
sostiene que la satisfacción y el rendimiento del deportista dependen de tres aspectos de
la conducta del líder:

oConducta requerida: es la conducta que se espera que ejecutará

oConducta real: es la conducta que de hecho sigue el líder. La percepción de los deportistas
de esta conducta puede diferir de la percepción del líder.

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oConducta preferida: se refiere a las preferencias de los deportistas en cuanto a la

conducta del líder.

Estos tres tipos de conducta del líder están influidos por un conjunto de antecedentes:

oCaracterísticas de la situación: tipo de deporte, tamaño del grupo, etc.

oCaracterísticas del líder: inteligencia, asertividad, etc.

o Características de los deportistas: sexo, motivación, etc.

Fig. 1.7 Modelo de Chelladurai

ANTECEDENTES CONDUCTA DEL LÍDER
Características Conducta requerida
situacionales Satisfacción

Características Conducta real

del líder Rendimiento

Características
de los miembros Conducta preferida

Estos antecedentes interactúan con la conducta líder para producir dos consecuencias:

oIncidir sobre los niveles de rendimiento. Puede estimarse sobre la base de parámetros
objetivos, como el número de partidos ganados y perdidos, los puntos logrados, etc.

oIncidir sobre el grado de satisfacción: es un aspecto subjetivo relacionado con el grado

de aprobación de los jugadores de la conducta del líder y de los resultados del equipo.

El rendimiento y la satisfacción serán más elevados cuanto mayor sea el nivel de

congruencia entre los tres tipos de conducta del líder. Se concluye que la efectividad del
líder pasa por su capacidad para ajustar su conducta real a las exigencias de la situación
y a las preferencias de sus jugadores.

5.3 Aumento del rendimiento

Uno de los objetivos de los psicólogos que trabajan con equipos deportivos consiste en
potenciar el rendimiento. Para ello se ha utilizado el team building o construcción de equipo:
es un proceso dinámico y colaborativo que permite mejorar las áreas de funcionamiento
relacionadas con la tarea, así como las relaciones interpersonales dentro del equipo
deportivo. Puede aplicarse de dos modos:

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 Aproximación directa: la persona encargada de llevar a la práctica la intervención trabaja

directamente con los deportistas. Normalmente esa persona es el entrenador, que implícita
o explícitamente trabaja en el desarrollo de un equipo más cohesivo y efectivo.

 Aproximación indirecta: la persona responsable de llevar a cabo la intervención es un

consultor externo.

Carron et al. Proponen cinco estrategias de team building para aumentar la cohesión
dentro de un equipo:

 Elaborar un perfil de rendimiento del equipo: ayuda a mejorar el rendimiento del equipo
identificando sus fortalezas y debilidades. Esta estrategia requiere que los miembros del
equipo señalen las características físicas, mentales y tácticas más importantes en su
deporte para lograr el éxito. Se valorara el grado en que cada una de ellas se ha conseguido
y se trabajara por mejorar aquellas características que necesiten de ello.

 Fijar las metas del equipo: Las metas del equipo representan las creencias compartidas
entre los miembros acerca del estado deseable del grupo. Por ello, están más asociadas con
el éxito del equipo que con las metas individuales. A la hora de establecer metas del equipo,
es recomendable seleccionar cuidadosamente las áreas de actuación, tomando como
referencia los resultados del perfil.

 Promover el respeto mutuo: es otra estrategia eficaz para la construcción de equipo.

Carron et al., sugieren pedir a los miembros del equipo que escriban de manera confidencial
por qué cada compañero es valioso para el conjunto. Después se entregan todos los
comentarios en un sobre para cada miembro del equipo. Los autores sostienen que con este
método se mejora la autoimagen de cada jugador y además le proporciona una idea de cómo
son vistos sus roles dentro del equipo y la importancia que sus compañeros les otorgan.

 Desarrollar la claridad y la aceptación de roles: el establecimiento de metas puede

contribuir a la claridad y a la aceptación de los roles. Sin embargo no es la única estrategia,
pueden utilizarse sesiones personales entre el entrenador y el deportista, en las cuales el
primero especifica a cada jugador que se espera de ellos dentro del equipo. Otra idea, es
fomentar las discusiones grupales para que cada jugador pueda comprender como se
percibe su rol en el equipo.

 Mantener una comunicación efectiva: la comunicación eficaz es un factor fundamental para

desarrollar y mantener un trabajo de equipo satisfactorio, ya que previene de los
problemas dentro del equipo y favorece el logro de metas. Por ello tanto jugadores como

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entrenador, deben esforzarse por emplear una comunicación, abierta, honesta y empática,
que permita tomar las decisiones más adecuadas para todos.

 Dimensión psicosocial del espectáculo deportivo

La popularización del deporte ha traído consigo un aumento extraordinario de

espectadores que apoyan a sus equipos o atletas preferidos. Estos espectadores sufren o se
alegran con la actuación de su equipo, pero no asumen un rol pasivo únicamente. Los
espectadores son un factor relevante en la actuación deportiva.

6.1 Fans y espectadores deportivos

La diferencia esencial entre fan y espectador se encuentra, en el grado de devoción por

el jugador o por el equipo. Mientras que los espectadores asisten a un espectáculo deportivo
o lo ven desde sus casas, los fans, además, atribuyen un especial significado emocional a su
afiliación con el jugador o con el equipo, de forma que uno u otro son elementos centrales de
su identidad. Los fans son seguidores entusiastas que consagran una parte importante de su
tiempo al jugador o al equipo con el cual se identifican.

Wann, Grieve, Zapalac y Pease exploraron las diversas motivaciones de los fans en tres
dimensiones de comparación: 1) deportes individuales frente a deportes en equipo 2)
deportes agresivos frente a deportes no agresivos; 3) deportes estilísticos frente a
deportes no estilísticos. La motivación estética resulto ser las más importantes para
explicar la preferencia por los deportes individuales, no agresivos y estilísticos. El
entretenimiento y la afiliación grupal son los motivos que impulsan el gusto por los deportes
de equipo, agresivos, y no estilísticos.

La formación de la identidad de fan comienza con la socialización que se desarrolla desde

la infancia gracias a la familia y a los amigos. Los fans identificados con su equipo: la derrota
o la victoria afectan a su autoestima. Para protegerla pueden utilizar distintas estrategias
de autopresentación:

 Brillar con la gloria ajena (basking in reflected glory): disminuyen la distancia, es decir se
asocian más con el, cuando el equipo va ganando.

 Distanciarse del fracaso ajeno (Cutting off reflected failure): aumentan la distancia
cuando perciben un fracaso.

Los hinchas más acérrimos tienden a mantener su asociación con el equipo aun cuando los
resultados no sean satisfactorios.

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6.2 Influencia del público en la actuación deportiva

Los estudios sobre esta cuestión se han centrado en la ventaja de jugar en casa. La
investigación realizada muestra una interacción entre el lugar donde se disputa el partido y
la calidad del equipo o jugador de modo que la ventaja de jugar en casa es especialmente
notoria en el caso de los equipos superiores en calidad.

Courneya y Carron proponen cuatro tipos de factores que podrían condicionar el grado
de ventaja del equipo local sobre el visitante:

 Factores relacionados con las multitudes: al parecer esta es la causa dominante de la

ventaja de jugar en terreno propio.

 Factores relacionados con el aprendizaje o familiaridad

 Factores relacionados con los viajes

 Factores relacionados con las reglas.

Greer tras sus investigaciones ofrecía dos explicaciones sobre el efecto de la multitud
sobre el beneficio del equipo local:

 La ventaja de jugar en casa podría deberse a un descenso de la efectividad del equipo

visitante motivado por la sobreactivación que produciría el ruido de la multitud.

 La ventaja de jugar en casa obedecería a un sesgo en las decisiones arbitrales a favor

del equipo local, como resultado de la intimidación del público.

Otros autores han hecho las mismas investigaciones y parece que tiene mayor influencia
sobre los árbitros. La ventaja de jugar en casa es más notable en el caso de eventos
predominantemente subjetivos o que entrañan decisiones subjetivas. En cambio, al
considerar los eventos predominantemente objetivos, solo se encuentra una débil o nula
ventaja de jugar en casa. Por lo que se concluye que el sistema de arbitraje es un factor
clave para comprender la ventaja de jugar en casa.

6.3 Violencia en el deporte

Gómez propone que los principales factores psicosociales asociados con la violencia por
parte de los aficionados son:

 La pertenencia a grupos radicales: cabe destacar a los hooligans, grupos especialmente

violentos que actúan en el ámbito futbolístico. Para que la realidad hooligan subsista y
evolucione, es necesario que, al menos, exista un equipo similar, pero opuesto dado que la

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identidad social se construye en gran medida a partir de las diferencias entre el propio
grupo y el exogrupo (Tajfel). Los hooligans exaltan las diferencias entre su propio grupo y
el rival mediante dos estrategias:

oAludiendo a la (de) masculinización (nosotros somos hombres duros y reales y ellos son
blandos y maricas)

oAliándose con club y/o ciudad, con un barrio, con una región o con una filiación étnica,
religiosa, nacionalista o política (tenemos que defender nuestro barrio de los rivales y
demostrar que somos los más fuertes)

 El racismo: es un componente central de la ideología de buena parte de los hooligans y otros

grupos violentos con área de actuación en el deporte. La manifestación más habitual de
actitudes racistas por parte de la grada consiste en emisión de sonidos simiescos o
cánticos contra jugadores de otras razas. Durán y Jiménez, sostienen que el racismo en el
fútbol se materializa en tres tipos de discriminación:

oInstrumental: dado que estos actos tratan de desconcentrar a los jugadores contrarios y
enfurecer a sus seguidores.

oImpulsiva: si se genera a partir de la frustración, la inseguridad o el desconocimiento.

oInstitucional: cuando las normativas de las organizaciones deportivas tienen efectos

discriminatorios e impiden la participación de las minorías.

El observatorio de la violencia, el racismo y la intolerancia en el deporte tiene entre sus

objetivos fundamentales la lucha contra el racismo, la xenofobia, la violencia y la
intolerancia en los contextos deportivos; asimismo vela por la protección de los valores
éticos en el deporte y por la defensa de los derechos de los ciudadanos que sean objeto de
discriminación en la práctica deportiva.

 La conexión entre violencia y alcohol: no existe ningún consenso en la comunidad científica.

Algunos autores sugieren que el alcohol puede agravar el problema de la violencia en el
deporte, aunque no se dispone de evidencia empírica.

 Los medios de comunicación: la prensa deportiva dedica un gran espacio a la violencia que se
genera entre aficionados de modo que las acciones violentas son repetidas una y otra vez.
En ocasiones, los medios de comunicación presentan la violencia a los fans de manera
dramática y estereotípica que apela a las emociones del espectador más que al pensamiento
racional e, incluso, algunos artículos deportivos justifican o exaltan la violencia dentro del
terreno de juego y fuera de él.

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En la prensa los grupos violentos adquieren una notoriedad social que dificulta la solución
del problema, porque la aparición en los medios de comunicación les sirve de refuerzo y
acaba convirtiéndose en un logro del que pueden presumir.

6.4 Propuestas desde la psicología social para reducir la violencia en el deporte

Pueden proponerse varias estrategias para paliar el problema de la violencia en el

deporte:

 Aportación de información que desconfirme estereotipos negativos. Es un primer paso

para evitar las acciones violentas desmontar los estereotipos.

 Recategorización: ocurre cuando los miembros de dos grupos se definen a sí mismos

desde una nueva categoría social común de orden superior.

Ninguna de estas estrategias puede ser eficaz si se carece de un marco normativo y

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Tema 3: Psicología política

1. Introducción

Psicología política es el estudio científico de los factores psicológicos que determinan la

conducta política y el efecto de los sistemas políticos en los procesos psicológicos.

El objeto de análisis de la psicología política es, en su primera acepción, el comportamiento

político, que según Baró, este tipo de conducta tendrá que producirse dentro e un estado,
por lo que los actores de este comportamiento pueden ser personas individuales o grupos que
se relacionan con las instancias estatales o las instituciones estatales que se desarrollan y
entre las cuales se establecen relaciones.

2. Personalidad autoritaria

Las primeras aproximaciones en investigación dirigidas a la predicción del voto situaron la

ideología individual como factor determinante en este comportamiento político.

Teoría de la personalidad autoritaria de Adorno et. Al: aparece tras la segunda guerra
mundial. En un primer momento el objetivo principal era mostrar que ciertos individuos son
fascistas potenciales aunque, antes de llegar a convertirse en ello, muestran una alta
susceptibilidad a este tipo de propaganda, manifiestan fuertes sentimientos
antidemocráticos y presentan un tipo de personalidad específica, personalidad autoritaria.

En palabras de los propios autores, el inicio de los trabajos comenzó con la consideración
de que el antisemitismo no debería ser explicado desde la sociología o la historia, sino que
era necesario centrarse en variables de personalidad para explicar el fenómeno ya que el
antisemitismo no era un fenómeno aislado, sino que formaba parte de un marco ideológico
más extenso y la susceptibilidad que un individuo mostraba hacia esa ideología dependía
sobre todo de sus necesidades psicológicas.

Desde esta perspectiva la teoría proponía que los niños que habían experimentado una
educación severa y conforme con códigos morales convencionales mostraban unos
sentimientos hostiles hacia sus padres, sentimientos que posteriormente se desplazan hacia
las personas que consideran mas débiles e inferiores.

La investigación en personalidad autoritaria se centró:

 En el estudio de la ideología, entendida como opiniones, actitudes y valores relativos a la

esfera de lo político, lo económico y lo religioso

 En el estudio de la personalidad, considerada un conjunto de necesidades que, a veces,

guardan armonía y otras entran en conflicto.

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Históricamente, el desarrollo del concepto personalidad autoritaria condujo a la

construcción de dos instrumentos para su medición: las escalas E y F, ambas orientadas a
medir las tendencias antidemocráticas individuales. Su núcleo de partida fue el
antisemitismo, para comenzar a analizar posteriormente otro tipo de ideología, el
etnocentrismo.
Recuadro 2.1: Etnocentrismo: definición y características
El término etnocentrismo fue acuñado por Sumner en 1906, como “la visión de que el propio grupo es el
centro de todo y se constituye en el modelo por el que se juzga todo”.
Este concepto impulsará la diferenciación entre endogrupo y exogrupos. Por una parte, promueve el
sentimiento de orgullo, vanidad y de que el propio grupo es superior, y, por otra, el desprecio hacia el
resto de grupos étnicos.
Definiciones más recientes lo han conceptualizado como el acto de ver y analizar el mundo de acuerdo con
los parámetros de la propia cultura, por lo que suele implicar la creencia de que el propio grupo étnico es el
más importante o que aspectos de la propia cultura son superiores a los de otras culturas.
Aspectos básicos de una visión etnocéntrica del mundo:
 Sentimiento de pertenecer a un grupo étnico concreto
 Patriotismo y conciencia nacional
 Sentimientos de superioridad frente a otros grupos, con inclusión de la xenofobia
 Tradicionalismo cultural
Implicación: el comportamiento etnocéntrico se basa en unos límites grupales claramente definidos, por
una o varias características observables, como la lengua, el acento, los rasgos físicos o la religión.
Se ha propuesto con mecanismo neurobiológico capaz de modular la conducta etoncéntrica, basado en los
circuitos neurales dependientes de la oxitocina, con inclusión del hipocampo y la amígdala.
En un estudio demostraron que los hombres que habían inhalado oxitocina mostraron mayores niveles de
favoritismo endogrupal frente a los hombres del grupo de control y solo en algunas ocasiones denigración
hacia el exogrupo.
 Escala E: compuesta por tres subescalas (prejuicio hacia los afroamericanos, otras
minorías y patriotismo) y los autores pretendieron trasladar el análisis del prejuicio hacia
un único grupo, los judíos, al estudio de la hostilidad hacia los extraños en general.
Posteriormente, el grupo de Adorno se planteo la necesidad de desarrollar otro
instrumento, pero sin hacer alusión a ninguna categoría social y, de esta manera, evaluar el
prejuicio sin que las personas evaluadas fuesen capaces de detectar este fin. Así se
elaboró la siguiente escala.
 Escala F: dirigida a evaluar las tendencias antidemocráticas implícitas o de propensión hacia
el fascismo, que, se desarrollaban en las personas cuando sus padres son distantes y
excesivamente disciplinarios, y en el proceso de socialización han sido incapaces de
expresar y sentir cariño por sus hijos. Esta escala estaba compuesta por nueve subescalas,
que forman el síndrome autoritario, o estructura existente en la persona que hace
vulnerable a la propaganda antidemocrática y la lleva a mostrar un continuo excesivamente

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rígido, sumisión a los que considera superiores y desprecio a los que considera inferiores, y
una elevada intolerancia hacia otras actitudes religiosas y sexuales.
Recuadro 2.2 Dimensiones de la escala F
 Convencionalismo: adhesión rígida a los valores de clase media
 Sumisión autoritaria: aceptación y sumisión, sin crítica, a las autoridades del endogrupo
 Agresión autoritaria: rechazo condena y castigo a los individuos que violen los valores convencionales
 Antiintracepción: oposición a lo subjetivo, lo imaginativo y lo sentimental.
 Superstición y Estereotipia: creencia en la determinación sobrenatural del destino humano y tendencia
a pensar categorías rígidas.
 Poder y dureza: preocupación por la dimensión dominio-sumisión, exageración de los atributos del
convencionalismo del yo, y valoración excesiva de la fuerza y la dureza.
 Destructividad y cinismo: hostilidad y vilipendio general ante la humanidad.
 Proyectividad: disposición a creer que en el mundo suceden cosas siniestras y peligrosas; proyección
hacia el exterior de impulsos emocionales inconscientes.
 Preocupación exagerada por las cuestiones sexuales: repulsa hacia todas aquellas manifestaciones que
las representen.
La investigación de Adorno para demostrar la existencia de síndrome autoritario para
sustentar la teoría de la personalidad autoritaria sufrió numerosas críticas metodológicas
y conceptuales, entre ellas cabe destacar, la equiparación que hicieron los autores de la
personalidad autoritaria y el autoritarismo e ideología de extrema derecha, ya que la
intolerancia no sólo se muestra en las personalidades fascistas, también hay autoritarismo
de izquierdas.

Escala RWA

Nueva escala creada por Altemeyer (1981), a partir de una concepción más concreta del
autoritarismo, entendía éste como un fenómeno endogrupal. El autor modificó algunos de los
planteamientos de Adorno:

 Rechazó la posición psicoanalítica original y no concibió que el autoritarismo fuera una

consecuencia de las fuerzas inconscientes o las primeras experiencias de la infancia.

 Resaltó que el aprendizaje social sería la causa que generaría la emergencia posterior del
autoritarismo.

De esta forma el autoritarismo debe entenderse como sumisión a las normas

endogrupales, a la autoridad y el rechazo de todo aquello que se aparte del orden
establecido. Así, Altermeyer elaboró una escala para medir el autoritarismo de derechas
RWA (Ver. Recuadro 2.3 Pág. 80). La escala RWA evalúa tres tipos de actitudes:

 Sumisión autoritaria: predisposición de los individuos o grupos a juzgar como legítimo el

poder de la autoridad en una sociedad.

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 Agresión autoritaria: creencia en que aquellos individuos o grupos que se desvían del orden
establecido deben ser sancionados por las autoridades.

 Convencionalismo: predisposición a apoyar convenciones y normas sociales aprobadas por las

autoridades.

Procesos duales e ideología política

La Teoría de la personalidad autoritaria (Adorno et al.) ha considerado que existen dos

factores principales, subyacentes a los tipos de actitudes que evalúa la escala: sumisión y
dominancia autoritaria, y que serán dos caras del mismo concepto de autoritarismo:

 La sumisión autoritaria: es un fenómeno endogrupal

 La dominancia autoritaria: explica el comportamiento del individuo desde un nivel

intergrupal.

Recientemente, se ha manifestado más interés por el estudio de la dominancia autoritaria.

Sidanius et al. Conceptualizaron el autoritarismo como la aceptación de las normas
endogrupales, la sumisión a la autoridad y el rechazo de todo lo que se desvía del orden
establecido; consideraban que el rechazo a miembros de otros grupos se debía a una
predisposición etnocéntrica generalizada, es decir, las personas que manifiestan prejuicio
hacia un grupo lo extenderían hacia otros grupos.

El interés por el factor de dominancia autoritaria ha llevado al empleo de la Escala de

Orientación a la Dominancia Social (SDO). Esta escala fue desarrollada por Pratto et al.
dentro del marco de la Teoría de la Dominancia Social.

La teoría de la dominancia social propone que todas las sociedades humanas se

estructuran en sistemas basados en jerarquías, en las cuales un grupo, que se erige como
hegemónico, se caracteriza por tener un valor mucho más positivo que el resto, poseer mayor
poder político, ejercer más influencia y gozar de un estatus social más elevado y de un
acceso más fácil a los recursos importantes, como vivienda, educación, salud y otros.

La orientación a la dominancia social es la predisposición individual hacia las relaciones

intergrupales jerárquicas y no igualitarias, y se define como el deseo de una persona de
mantener la jerarquía social basada en grupos y, por extensión, la subordinación de los
grupos inferiores a los grupos superiores. Esta orientación a la dominancia tiene su origen en
la aceptación de una serie de creencias míticas (valores, actitudes, estereotipos,
atribuciones e ideología) que promueven la igualdad o la desigualdad social. Ver Recuadro 2.4
Pág. 82

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La investigación ha mostrado relación entre la orientación a la dominancia social y

distintos mitos:

 El deseo de muchas personas de mantener la jerarquía existente se relaciona

positivamente con el rechazo a las políticas de bienestar social, el apoyo a los programas
militares y el apoyo a las políticas punitivas, como la pena de muerte.

 La SDO también se relaciona con las creencias conservadoras (prejuicio étnico, sexismo,
conservadurismo político y económico, y preferencia por los partidos de derechas).

En España la Escala de Orientación a la Dominancia Social ha sido adaptada por Silván –

Ferrero y Bustillos. (Ver Recuadro 2.5 Pág. 83)

Uno de los elementos centrales de la Teoría de la dominancia social es la asimetría

comportamental, que hace alusión a las diferencias en los comportamientos de las personas
pertenecientes a distintos grupos del sistema jerárquico, comportamientos que van a
reforzar ese sistema mediante ideologías, estereotipos y patrones de socialización. En esta
asimetría los grupos desfavorecidos contribuyen a su propia subordinación. Relacionado con
esto dos aspectos merecen ser resaltados:

 El valor de la dominancia social es más evidente e intenso en las actitudes y preferencias

de los miembros del grupo dominante.

 Los de los grupos subordinados suelen asumir su estatus dentro del sistema jerárquico

En diferentes estudios se puede observar como los miembros de grupos desfavorecidos

con altas puntuaciones en SDO adoptan estilos que justifican el statu quo (mantenimiento de
la asimetría comportamental).

La orientación a la dominancia social, a pesar de ser una medida de diferencias

individuales, parece también sensible a las variaciones situacionales. En una investigación de
Henry, Sidanius, Levin y Pratto muestran la relación entre dominancia social y el apoyo a la
violencia contra el otro grupo depende de la dinámica del conflicto y del estatus que tienen
los perpetradores de la violencia.

Las Escalas RWA y SDO son medidas diferentes del prejuicio disposicional:

 La escala RWA se constituye como una medida del autoritarismo endogrupal.

 La escala SDO se relaciona con el autoritarismo intergrupal.

 La base de la RWA son los sentimientos de miedo y amenaza que generan la búsqueda de
autoprotección, lo cual crea en el individuo una motivación hacia el control social y la
seguridad de cara a reducir ese malestar. Así, se considerará a los miembros de otros

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grupos potencialmente peligrosos, y cuando menos, amenazantes para la estabilidad, la

seguridad y el orden del propio grupo y del sistema social. Por este motivo surge una
categorización del mundo social entre gente buena-decente (nosotros) y gente mala
perjudicial y desviada (los otros).

 La base de la SDO es una visión de un mundo competitivo, acompañada por la creencia en

una competición amoral por el poder y por los recursos en el marco de un contexto social
del cual se piensa que quienes se ajustan al orden alcanzan el éxito y solo fracasan los
inadaptados. Esto genera motivos de autoensalzamiento, poder, superioridad y dominancia y
rechazo de los exogrupos considerados inferiores y débiles, con la categorización
complementaria del mundo social en personas fuertes, competentes y dominantes
(nosotros) e inferiores, débiles, incompetentes y personas sin valor (ellos)

 Ambas medidas reflejan ideas políticas de derechas, como resultado de la socialización

política, por una parte, y del contexto político en que se encuentran las personas, por otra.

La investigación ha puesto de manifiesto que tanto la SDO como la RWA son potentes
predictores de las actitudes y conductas intergrupales y sociopolíticas, entre las cuales cabe
destacar el prejuicio y la orientación política.
Tabla 2.2 Tipos de autoritarismo y sus consecuencias sobre las relaciones intergrupales
RWA SDO
Sumisión autoritaria Dominancia autoritaria
Tipo de Aceptación de normas impuestas por Necesidad de mantener la desigualdad que
prejuicio figuras de autoridad que conlleva un trato beneficia al endogrupo.
denigrante hacia el exogrupo.
Relaciones Sentimientos de miedo y amenaza ante Personas y grupos compiten por el poder y
intergrupales individuos o miembros de otros grupos. los recursos. Los que se ajustan al orden
triunfan, pero los que se desvían fracasan.
Consecuencias  Percepciones de autoprotección y  Las personas del grupo dominante
en personas motivación de control y seguridad. mostrarán motivos de poder,
con altas  Los exogrupos son peligros para la autoensalzamiento y superioridad.
puntuaciones seguridad, el orden y la estabilidad del  Su categorización del mundo hará una
en escalas sistema social. distinción entre buenos (nosotros) y
 La categorización del mundo social se malos (ellos).
producirá entre nosotros, gente buena –  Las personas de grupos desfavorecidos
decente, y los otros, personas justificarán su desigualdad al aceptar el
perjudiciales y desviadas. statu quo que les perjudica.

3. Socialización política

En psicología política se han establecido planteamientos que destacan la influencia de los

grupos primarios y secundarios sobre la ideología política de la persona. Desde la Teoría del

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voto hereditario (Greenstein) se afirma que la socialización familiar contribuye radicalmente

a que los niños aprendan a identificarse con determinada opción política de manera que
adquieren los sesgos partidistas. En este sentido, estudios clásicos han indicado que las
actitudes políticas pueden aparecer en momentos tempranos del desarrollo, a veces, incluso
a los 6 -7 años, esta preferencia esta determinada por las lealtades que poseen los padres.

Desde la perspectiva psicoanalítica original (Adorno et al.) señalan que muchas de las
actitudes y necesidades subyacentes se originan en la situación familiar y agrupan variables
estudiadas en tres grupos: 1) actitudes hacia los padres e imagen de la familia; 2) concepto
acerca del medio en que se desarrolló la niñez; y 3) actitudes hacia los hermanos. Las dos
primeras fueron utilizadas por estos autores para identificar a las personas con elevada
puntuación en autoritarismo, entre ellas: idealización convencional del progenitor, la sumisión
a la autoridad, la inclinación a tomar la familia como endogrupo, disciplina por violación de
reglas, disciplina traumática y amenazante.

Altemeyer explicara la génesis de la personalidad autoritaria desde los principios del

aprendizaje social.

Sabucedo señala que quizá los padres pueden estar dirigiendo a sus hijos hacia un tipo de
respuesta ante una situación determinada, pero a esto también hay que unirle otros factores
situacionales.

Investigación de Peterson y Duncan: muestra que cuando ambos progenitores presentan

puntuaciones similares en autoritarismo (altas o bajas) la forma en que valoran distintos
acontecimientos sociales guarda relación con las actitudes políticas de sus hijos. Asimismo, la
valoración de los hijos sobre los mismos sucesos se relacionaba con las actitudes políticas de
los padres. En estas familias tanto los progenitores como los hijos tenían una clara
conciencia de que los primeros (padres) modelaban las actitudes de los segundos (hijos). En
las familias que uno de los progenitores tenía una puntuación alta y el otro baja en
autoritarismo no se producían estas relaciones. Los autores llegaron a la conclusión de que el
autoritarismo se puede constituir en una importante variable moderadora en el proceso de
socialización.

4. Determinantes de la conducta de voto

Es conocido el error de predicción de muchos de los sondeos de opinión a la hora de

pronosticar unos resultados electorales concretos. Los sondeos más fiables son los
realizados a pie de urna.

 Estabilidad del voto

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Uno de los aspectos destacados es la estabilidad temporal del voto, es decir, qué hace que
los votantes de determinado partido mantengan el voto hacia el mismo partido,
independientemente de los comicios que se celebren.

Investigación de Bustillos, Silvan Ferrero y Huici: Emplearon escalas SDO y RWA, con
una pregunta relativa a la ideología política que evaluaba en un formato de Likert de 9 puntos
(1 muy de izquierdas, 9 muy de derechas), finalmente incluyendo una pregunta relativa al
partido político que se había votado en las anteriores elecciones.

Objetivo: se pretendía encontrar si en aquellas personas que mantienen su voto en los

distintos comicios electorales las relaciones RWA y DSO presentan una influencia distinta
en su ideología política que en aquellos otros individuos que votan a distintos partidos en
función del momento electoral de que se trate.

Resultados: El grupo con tendencia de voto estable, la ideología política de los

participantes se relacionaba con el autoritarismo y con la SDO; En el caso del voto inestable,
no había relación entre SDO e ideología política y la relación del autoritarismo con esta
última era inferior.

Se puede deducir que para el grupo de convencidos, las relaciones existentes entre su
ideología política y las escalas de dominancia social (SDO) y autoritarismo (RWA), apuntan
hacia la existencia de un proceso de socialización política. Para los que no son fieles a una
misma opción política, los indecisos, la RWA o sumisión autoritaria muestra menor relación
con la ideología política, mientras que la SDO no guarda ninguna relación con ella.

 Identificación partidista

Se define como una vinculación psicológica entre un individuo y un partido político, que
implica un sentimiento de pertenencia al partido como grupo de referencia. Este sentimiento
de pertenencia, que operará como heurístico, debido a su componente marcadamente
afectivo, simplificará la realidad para que el individuo exhiba actitudes políticas concretas.

En un estudio desarrollado por Lloret, Lledó, Nieto y Aldeguer, pretendían comprobar si,
desde la perspectiva del posicionamiento programático sobre diferentes cuestiones, existe
relación entre la identificación partidista (componente psicológico de la vinculación emocional
con un partido) y la ideología política (elemento cognitivo). Los resultados mostraron que el
grado de coherencia entre ambos componentes de la actitud se situaba por debajo del 50%.
En definitiva se puso de manifiesto la poca consistencia dentro de las actitudes políticas, con
escasas variaciones dentro de los partidos políticos. (Ver estudio completo Pág. 87).

5. Otras formas de participación política

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Hoy día son frecuentes otro tipo de conductas con las cuales los ciudadanos expresan su
actitud hacia asuntos políticos y sociales.

 Definición de participación política

No existe consenso en su definición.

Verba y Nie se referían a participación política como los actos legales de ciudadanos
privados dirigidos a influir en la elección de los gobernantes o en las acciones que estos
hayan de tomar. Limitaciones: excluye a las formas de participación ilegales o alegales (como
las acciones de protesta), al igual que tampoco contempla formas de participación pasiva,
como la desobediencia civil.

Barnes y Kaase, la participación política incluiría todas las actividades voluntarias de los
ciudadanos individuales dirigidas a influir directa o indirectamente en las decisiones políticas
en los diferentes niveles del sistema político. Incluyen dentro de su definición las acciones
de protesta como formas de participación política, a las cuales denominan formas de
participación no convencional.

Booth y Seligson definen la participación política abarcando todos aquellos

comportamientos que afectan (o tratan de influir sobre) la distribución de los bienes
públicos. Sin embargo, los bienes públicos son producidos en gran parte, pero no
exclusivamente, por los gobiernos, por lo que estos autores no limitan la participación política
a las acciones dirigidas hacia las autoridades del sistema político y eliminan el requisito de
intencionalidad política de la participación. Se incluyen todas aquellas acciones (o inacciones)
que tienen impacto sobre la organización social. Para Kaase, las huelgas no son forma de
participación política, para Booth, si.

Conge, en un intento de superar las discrepancias, define la participación política como

“cualquier acción (o inacción) de un individuo o una colectividad de individuos que intencional
o no intencionalmente se oponen o apoyan, cambian o mantienen, alguna o algunas
características de un gobierno o una comunidad”.

Sabucedo, la define como “acciones intencionales, legales o no, desarrolladas por

individuos y grupos con el objetivo de apoyar o cuestionar a cualquiera de los elementos que
configuran el ámbito de lo político: toma de decisiones, autoridades y estructuras.

El problema de definición de participación política no se plantea en aspectos

exclusivamente terminológicos, puesto que el concepto tiene una dimensión histórica que
varía de un contexto sociopolítico a otro. Así, las formas de participación política evolucionan

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de una etapa a otra y, en consecuencia, las distintas generaciones adoptarán diferentes

canales de participación como forma de expresión política.

Norris señala que en las sociedades contemporáneas emergen múltiples formas de

implicación cívica que suplantan a las de las sociedades tradicionales. Por tanto, parece que la
participación política ha evolucionado y se ha diversificado.

 Formas de participación política

 Participación política convencional: relacionada con las acciones llevadas a cabo durante el
proceso electoral. El voto, es la medida de participación política más común. Otro ejemplo
de este tipo es acudir a mítines.

 Participación política no convencional: se refiere a acciones como firmar peticiones, asistir

a manifestaciones legales, participar en boicots, secundar huelgas legales e ilegales, ocupar
edificios o fábricas, dañar la propiedad, llevar a cabo sabotajes, la violencia personal y
otras. Va más allá de los mecanismos institucionales de participación, y en algunas
ocasiones, se opone a la legalidad constitucional establecida.

La división en acciones convencionales y no convencionales es una clasificación relativa.

Con el fin de encontrar una nueva tipología Sabucedo y Arce llevaron a cabo un estudio (Pág.
89). A partir de los resultados infirieron cuatro formas de participación política:

 Persuasión electoral: actividades vinculadas con campañas electorales, convencer a otros

para votar o asistir a mítines.

 Participación convencional: acciones dentro de la legalidad que tratan de incidir en el curso

de los acontecimientos político-sociales: votar, enviar escritos a la prensa y asistir a
manifestaciones y huelgas autorizadas.

 Participación violenta: adopta formas para producir daños a la propiedad o violencia armada.

 Participación directa pacífica: incluye acciones que desbordan el marco de la legalidad

establecida, pero no son violentas, como ocupar edificios, boicotear presupuestos u
opciones políticas, ocasionar cortes de tráfico y participar en manifestaciones y huelgas no
autorizadas.

 Evolución de la participación política

Parece que existe una crisis en la participación política en Europa, extendida
principalmente entre los más jóvenes. Se manifiesta principalmente en el declive en los
niveles de participación electoral y, en general, menor participación política convencional.

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Sin embargo, no se puede concluir que esta reducción implique un descenso de la

participación en otras formas menos convencionales, podría tratarse de un cambio en las
estrategias de participación. Así las formas de participación no convencionales son cada vez
más frecuentes.

A partir de la revisión de las tasas de participación de los jóvenes Europeos en las

actividades no convencionales se llega a las siguientes conclusiones:

 En lo que se refiere a la participación no convencional, los datos muestran una tendencia al

crecimiento de este tipo de participación. Aunque el interés por política y la frecuencia
con que se discuten cuestiones políticas ha descendido. Algunos autores hablan de que se
esta produciendo un proceso de informalización en las pautas de participación política,
pasando a formas más flexibles e individuales de implicación política.

 Las diferencias en la participación por grupos de edad se deben a un efecto del ciclo vital,
en comparación con el efecto generacional. La participación se incrementa a lo largo de la
juventud hasta la madurez y luego desciende durante la etapa anciana. La participación no
convencional se centra en un periodo muy corto del ciclo vital (hacia el final de la juventud
y comienza a reducirse durante la madurez). Las personas que durante la juventud se han
implicado en la participación política no convencional, seguirán participando según avancen
en edad, si bien su participación disminuirá.

 Al parecer, ser estudiante y vivir de forma independiente son factores que afectan
positivamente a la participación. Sin embargo, el estado civil no tienen ningún efecto
definido.

 En lo que respecta a España, puede afirmarse que las pautas de evolución de la

participación juvenil son similares a las que se han descrito de Europa. De todas formas
cabe destacar que, las tasas de participación en España son notablemente inferiores a la
media Europea, además en España no se observa un aumento hacia la participación no

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Tema 4: Intervención en psicología ambiental

 Introducción

La psicología ambiental es uno de los campos que aparece en los comienzos de un período de
convulsión. Su vocación aplicada en el inicio, es clara. Podrían recordarse un número de trabajos:
 Proshansky, Ittelson y Rivlin trabajo de recopilación que puso de manifiesto algunas relaciones
entre el medio construido y la conducta humana.

 Osmond, sobre cómo los espacios favorecen o dificultan la interacción interpersonal. En este
estudio se pone de manifiesto cómo cierta disposición de los asientos en un espacio favorece
las relaciones sociales (sociópetos) frente a otras que favorecen el aislamiento social
(sociófugos). Este hecho ha sido previsto en diseños de espacios públicos: aulas abiertas de
enseñanza, donde se priman las tareas cooperativas (sociópetos), frente a aeropuertos, con
asientos en fila que dificultan la interacción.

 Fried y Gleicher, sobre el grado de satisfacción residencial que mostraba la comunidad

italiana en una zona depauperada de la ciudad de Boston.

 Kira muestra cómo las conductas de higiene del propio cuerpo que se llevan a cabo en el cuarto
de baño requieren ciertos niveles de intimidad, y reconoce tres niveles diferentes: ser oído,
pero no ser visto; no ser oído ni visto, y lograr que los otros no lleguen a saber que la persona
en cuestión está ocupando ese espacio. Este trabajo puso de manifiesto la importancia que la
intimidad tiene en el contexto de la sociedad actual. Años más tarde, Airman desarrollaría un
modelo sistémico sobre la intimidad, en el cual se incluirían varios procesos -privacidad,
territorialidad humana y hacinamiento-, en los cuales el ambiente actúa como regulador de la
interacción social.

La psicología ambiental comenzó su desarrollo como disciplina en la década de 1960 y se

consolidó en la de 1970, orientada, en un principio, más por el problema que por la teoría. Se
esperaba que, a partir de las relaciones cotidianas de las personas con el medio ambiente, fueran
surgiendo los campos de investigación que facilitarían el desarrollo de la disciplina.

No obstante, a lo largo de este tiempo ha habido más preocupación por los desarrollos
teóricos y por la comprobación de hipótesis que relacionaban conceptos más o menos abstractos
que por las cuestiones aplicadas, y se ha olvidado, de alguna manera, su vocación original. Esto
quizás se ha debido a la presión que ejerce la investigación académica más que a la falta de
demanda de aplicaciones.

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La idea de globalización y el concepto de desarrollo sostenible acuñado por la ONU, dio paso a
una era nueva de la psicología ambiental al recoger en su seno un amplio campo de investigación
relacionado con los problemas ambientales que se ha concretado bajo la etiqueta de preocupación
ambiental.

En las publicaciones especializadas, los principales temas tratados son: el ambiente

residencial, la cognición ambiental, la observación de la conducta real en el ambiente y la
preocupación por el ambiente. Sobre los dos primeros y sobre el último se dispone de mayor
bagaje teórico.

A pesar de esta vocación aplicada de la psicología ambiental, la disciplina no ha logrado crear

muchas oportunidades en el ejercicio profesional, quizá no existe ningún perfil profesional que se
identifique con el título de psicólogo ambiental. No obstante, la gestión ambiental, nueva
demanda de la sociedad occidental, puede ofrecer un punto de vista transdisciplinar que permita
a profesionales de diferentes áreas de conocimiento, entre ellas los psicólogos, reunirse para
tratar de dar explicación a los problemas ambientales.

 Cognición ambiental

Los estudios de cognición ambiental tratan de dar cuenta de cómo los seres vivos toman
decisiones para alcanzar el destino a lo largo de un trayecto.

El mapa cognitivo es un constructo que comprende tanto la propia representación mental que
la persona tiene de un espacio determinado (cognitive map) como el proceso cognitivo por el cual
se capta, almacena y recupera información del ambiente, sea real o imaginario, y que se utiliza
para tomar decisiones mientras se deambula por el espacio (cognitive maping). La información que
contiene permite situar cualquier punto del ambiente y relacionarlo, al menos, con una de las tres
dimensiones que se requieren para definir ese espacio, bien sea el tamaño, la distancia o la
dirección. Sus funciones son:

 Organizar la experiencia social y cognitiva.

 Influir en la organización del espacio;
 Ser un dispositivo para generar decisiones acerca de acciones y planificación de secuencias de
acción,
 Conocer dominios no espaciales que forman parte de su experiencia con el ambiente, como
decidir a qué aparcamiento dirigirse o conocer la lista de restaurantes de una zona cuando se
requiera.
Los elementos que componen cualquier mapa cognitivo son cinco:

 Sendas: lugares de carácter lineal que recorren las personas para desplazarse de un punto a

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otro (calles de la ciudad)

 Límites: líneas reales o imaginarias que señalan el final de un espacio o separan dos áreas o
zonas de dicho espacio (una muralla, una playa, una vía de tren)
 Nodos: puntos estratégicos en que el observador ingresa y sale hacia una nueva dirección (las
plazas)
 Mojones o hitos: puntos de referencia que permiten reconocer dónde se encuentra la persona
(cualquier elemento que actúe como señal, como un edificio, un semáforo, etc.)
 Barrios: espacios bidimensionales que forman parte del conjunto del espacio representado y
que, a su vez, pueden contener alguno o todos los elementos anteriormente mencionados.
Lynch para que un elemento pueda formar parte del mapa cognitivo, debería tener alguna de
las siguientes propiedades:

 Identidad, que el elemento se diferencie respecto a los otros que lo rodean

 Estructura, que el elemento en cuestión se componga de un conjunto de objetos que tengan
una relación espacial entre sí y que dicha relación pueda ser percibida,
 Significado, que el elemento posea un valor emotivo o funcional para el observador.
La investigación ha establecido que lo primero que se incorporan los mojones, seguidamente
las sendas y, finalmente, los barrios. Esto ocurre tanto en niños como en adultos aunque este
resultado depende del tipo de ambiente. Por ejemplo, cuando las distancias entre los mojones son
muy grandes, se aprenden primero las sendas mientras que si la distancia entre ellos es pequeña,
se aprenden primero los mojones.

En el entorno considerado a gran escala existen ciertos mojones que pueden ser considerados
puntos de anclaje de la representación, ya que, a través de ellos se organiza jerárquicamente la
representación del lugar. Estos puntos suelen ser familiares para el observador, como su propia
casa o el lugar de trabajo, y actúan como puntos de referencia para localizar otros lugares y así
ir configurando el mapa cognitivo de la ciudad.

2.1 Formación del mapa cognitivo

Este tema ha sido estudiado tanto desde el nivel ontogenético, en el que se ha prestado
atención a cómo los niños alcanzan la capacidad de representar espacios a gran escala, como
desde el nivel microgenético, en el que se ha observado cómo los adultos llegan a alcanzar una
buena representación de esos espacios desconocidos en un principio.

Apoyados en el modelo de Piaget sobre la cognición espacial básica, Hart y Moore, propusieron
que los niños representan los entornos de gran escala siguiendo tres estadios:

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 Sistema de referencia egocéntrico. Se trata de una representación que se corresponde con

las acciones que el niño realiza en el espacio; la representación está formada por imágenes
discontinuas y fragmentadas.
 Sistema de referencia fijo. La representación espacial se organiza en torno a elementos fijos
y concretos, sin apenas conexión, que el niño ha explorado y que no ocupa necesariamente en el
momento de la representación.
 Sistema de referencia abstracto o coordinado. La representación atiende a un patrón
geométrico abstracto que se corresponde con un marco de referencia que asume las
características de un mapa cartográfico. Se constata que el hecho de que los niños tengan
más actividad en el espacio urbano no favorece el paso a un estadio superior.

Un proceso análogo experimentan los adultos cuando se encuentran en un lugar novedoso y

mediante la familiaridad con este lugar llegan a tener una visión abstracta de éste:

 En un primer momento, la persona apenas es capaz de reconocer los lugares que visita y no
puede situarlos en un marco de referencia.

 Cuando lleva un tiempo en el lugar, reconoce sectores de la ciudad en los cuales sitúa los
elementos visitados, pero tiene dificultad para relacionar unos sectores con otros.

 Finalmente, cuando lleva mucho tiempo en el lugar, se ha familiarizado con él y es capaz de

situar los elementos en el mapa cartográfico que lleva en la cabeza.

No obstante, en los adultos toma una especial relevancia, junto con el aprendizaje que se
alcanza con la experiencia directa del ambiente, otro aspecto secundario, que se logra con el uso
de mapas y descripciones de los lugares. En este caso, se facilita el reconocimiento de la
superficie pero, al mismo tiempo, se pueden causar ciertas confusiones, ya que el mapa suele
orientarse situando el norte en la parte superior de la representación mientras que la
representación cognitiva derivada de la experiencia directa no tiene ninguna orientación
específica, lo cual puede crear confusión al tratar de compatibilizar ambas informaciones. Baste
recordar las dificultades que a veces se tienen, cuando a pesar de disponer de un mapa, uno trata
de orientarse en una ciudad.

2.2 Sesgos de la cognición de los espacios de gran escala

Uno de los debates sobre los mapas cognitivos es el tipo de representación que se mantiene
del espacio. Se defienden dos posiciones con mayor o menor éxito:
 Una es de carácter analógico: la representación es análoga al espacio real, como si de una
fotografía se tratara.

 La otra es de carácter proposicional: la representación se deriva de un conjunto de

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asociaciones de conceptos que permiten que emerja la imagen del lugar.

Parece que la posición ecléctica tiene mayor aceptación. Debido a la falta de correspondencia,
punto por punto, entre los mapas cartográficos y los espacios geográficos reales y la existencia
de ciertos sesgos que se manifiestan cuando se recuperan de la memoria las representaciones
cognitivas, se acepta fácilmente el carácter proposicional a la hora de entender la forma de
configurarse la representación espacial.
 Uno de los sesgos más comunes se encuentra en la estimación de distancias. Se observa que no
se cumple necesariamente la propiedad conmutativa. Las estimaciones de distancia entre un
punto A y un punto B varían según el punto de partida o el punto de llegada. Lee observó que la
distancia de la periferia al centro de la ciudad era subestimada mientras que en el trayecto
inverso, la distancia se sobrestimada; sin embargo, resultados contrarios obtuvo Golledge. Las
razones se encuentran en que en el primer caso se trata de una ciudad -Dundee- más pequeña
que Columbus.

 La estimación de distancias es otro sesgo relacionado con el número de intersecciones de

calles; cuantas más calles haya que cruzar, mayor será la distancia percibida y si los nombres
de las calles son fácilmente recordables, mayor es aún la distancia estimada. La razón de esta
última distorsión se debe al hecho de que la familiaridad favorece mayor almacenamiento de
información y, por tanto, mayor número de elementos a la hora de recorrer mentalmente el
trayecto.

 Existen otros sesgos, como la tendencia a dulcificar las curvas. Ej.: los parisinos perciben el
meandro del Sena a su paso por París más suave de lo que es.

 Existe también una tendencia a representarse las esquinas de la ciudad como ángulos rectos a
pesar de que, en ciertos casos, sean agudos u obtusos.

 Asimismo, las calles convergentes se tienden a percibir como paralelas.

 Otro error habitual se produce a la hora de localizar lugares entre los cuales se busca una
relación. Este error se produce cuando estos lugares pertenecen a dos categorías espaciales
diferentes (p. ej., países distintos o regiones) y entre estas hay una relación diferente a la
que tienen entre sí los lugares. Por ejemplo, sería fácil pensar que Bilbao está más al sur que
Perpiñán ya que esta ciudad pertenece a Francia y este país está al norte de España; sin
embargo, no es así.

 Otra incoherencia que suele aparecer entre la ciudad y la representación que se tiene de ella
es el tamaño que se percibe del centro, reduciéndolo o ampliándolo según sea el lugar de
residencia. Las personas acercan el centro percibido hacia el lugar donde viven y, cuanto más
céntrico se vive, más pequeño se percibe este; igualmente sucede cuando las personas viven

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muy alejadas de la ciudad. En este caso, también se percibe muy reducido el centro de la
metrópoli.

Muchos de los conocimientos obtenidos sobre la cognición ambiental tienen aplicación en la

planificación y el diseño urbano, aunque por la falta de perfil profesional de los psicólogos
ambientales es difícil encontrar aplicaciones en el momento de las actuaciones urbanísticas. Los
conocimientos adquiridos pueden ser interesantes para:
 definir puntos de anclaje para facilitar la orientación,
 organizar el espacio en ciertos ámbitos del espacio urbano o gestionar la movilidad en el
centro de la ciudad, adquiriendo más relevancia cuando la ciudad va a sufrir una importante
transformación (olimpiada).

Otro campo de aplicación es en la enseñanza de la Geografía, ajustando el aprendizaje al nivel

de desarrollo espacial, y evitando que algunos sesgos provoquen conocimientos erróneos o
faciliten la confirmación de ciertos prejuicios sociales.

2.3 Señalización (Wayfinding)

La búsqueda de la orientación es un campo dentro de la cognición ambiental donde se hace

evidente la aplicación.

Se trata de estudiar los procesos de toma de decisión para encontrar el camino -señalización
o wayfinding- y, particularmente, cuando se consultan los mapas que informan diciendo “usted
está aquí -Are you here-“. Habitualmente, los espacios sobre los cuales se suelen tomar estas
decisiones son ambientes de menor escala que las ciudades, (como un recinto ferial), aunque no
es extraño encontrarse en el ámbito urbano y tener que decidir un camino partiendo de un mapa
que informa sobre dónde se encuentra uno.

Pueden entenderse por wayfinding las estrategias que utilizan las personas para orientarse
durante sus desplazamientos. Se trata de conocer cuáles son las informaciones almacenadas a las
cuales se recurre para resolver un problema espacial, qué rutas o qué tipo de transporte se usa
para realizar con éxito un desplazamiento. En este caso, el mapa cognitivo se convierte en el
mecanismo psicológico que permite conocer cómo se toman las decisiones y cómo se produce la
orientación durante el desplazamiento. Muchas de las investigaciones se llevan a cabo con
laberintos simulados en el ordenador, lo que implica cierta dificultad para extraer aplicaciones
directas a contextos reales.

En los desplazamientos por la ciudad, la orientación se lleva a cabo, principalmente, mediante

mojones e intersecciones aunque, si se manejan bien las distancias entre puntos y se diferencian
los tipos de ángulo que forman las calles, aumenta el número de caminos alternativos al disponer
de una red compleja que relaciona los puntos. Si no se cuenta con esta red de relaciones,

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entonces la persona tiene que ir identificando mojón a mojón hasta alcanzar el lugar al cual se
dirige.

El nivel de desarrollo del mapa cognitivo influye en la orientación, pero también dependerá de
la complejidad del ambiente en que uno se trata de orientar. Entre las propiedades del ambiente
que facilitan la orientación se encuentran las siguientes:

 Diferenciación: grado en que las partes del ambiente parecen distintas

 Grado de acceso visual: extensión de las diferentes partes del ambiente que pueden verse
desde otro punto panorámico

 Complejidad del trazado espacial: refleja la cantidad y dificultad de la información que debe
ser procesada sobre el ambiente para moverse alrededor de este. Cuanto más simple sea la
información requerida, más fácil será la orientación en ese espacio.

En muchas ocasiones, el hecho de estar desorientado en un lugar produce sentimientos muy

negativos, como estrés, frustración e hiperventilación o aumento de la presión sanguínea, por lo
que algunos psicólogos ambientales se han preocupado por evitar este malestar.

Recuadro 4-1. Elementos que facilitan una buena orientación en los grandes
complejos arquitectónicos.
 Establecer un trazado claro de los servicios de forma que se relacionen fácilmente los
elementos de destino común: entradas, escaleras, ascensores y aparcamientos,
etcétera.
 Diferenciar los interiores en sus elementos arquitectónicos y de diseño, de tal forma
que no parezcan exactamente iguales.
 Ubicación de mojones o hitos que embellezcan el ambiente y faciliten moverse hacia
ellos o recordarlos en caso de regreso.
 Poner señales que informen sobre dónde se encuentra la persona y cuál es el camino
que debe escoger para alcanzar el objetivo.
 Elaborar mapas de mano o murales fijos con la indicación de usted está aquí
suficientemente simples para facilitar la orientación.
 Iluminar adecuadamente los mojones, las señales y los puntos de decisión.
Se ha detectado que al menos hay tres factores por los cuales la gente se pierde en un
edificio (Carlson et al.):
 La estructura espacial del edificio

 El mapa cognitivo que se construye al deambular por él

 Las estrategias y habilidades espaciales de los usuarios.

Estos tres factores, junto con las propiedades que se derivan de sus intersecciones dos a dos
y conjuntamente, les permiten construir un marco integrador de la investigación sobre la

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orientación en edificios (Ver Fig. 4-1 Pág. 120).

 En primer lugar, debe haber una correspondencia entre el edificio y el mapa cognitivo. El mapa
debe ser una representación fidedigna de la estructura espacial del edificio.

 En segundo lugar, debe haber compatibilidad entre el edificio y las estrategias y habilidades
del usuario (por ejemplo, cuando el usuario no percibe obstáculos que le impidan acceder al
lugar al cual se dirige). Un criterio de falta de compatibilidad aparece cuando este percibe el
lugar como un laberinto.

 En tercer lugar, la integración que presenta el mapa cognitivo en función de las estrategias y
habilidades de los usuarios. Por ejemplo, una estrategia de movilidad que siga una ruta
determinada promoverá una representación cognitiva semejante a una sucesión de escenas.
Una estrategia de movilidad que incida en una visión de conjunto promoverá una
representación más semejante a una perspectiva aérea.

 La complejidad, producto de la intersección de los tres factores estará definida por la

dificultad de orientarse en una estructura concreta, con un mapa cognitivo específico y con
unas estrategias determinadas.

Un tema facilitador de la orientación en los ambientes institucionales, son los mapas que indican
dónde se encuentra la persona en el mapa “are you here”. En muchas ocasiones, estos mapas no
cumplen bien su función y resulta difícil reconocer el lugar respecto a la posición de aquel que lo
observa. Para facilitar la lectura habría que tener en cuenta:
 En primer lugar, se trata de establecer una correspondencia entre el mapa y el ambiente
representado. Para ello hay que identificar, al menos, dos puntos tanto en el mapa como en el
espacio; se puede situar el mapa cerca de zonas no simétricas para facilitar sus localizaciones.

 Asimismo, el mapa debe estar colocado en paralelo al espacio que representa y en la misma
orientación. Y si el mapa se encuentra en posición vertical, la zona más alta del mapa debe
corresponderse con el frente, aunque es mejor que esté en paralelo.

 Ambiente residencial

El ambiente residencial está configurado por tres componentes: la vivienda, el barrio y los
vecinos. Los tres influyen en la conducta. Los temas que se han tratado con cierta frecuencia han
sido el estrés que provoca el ambiente donde las personas residen, el apego que se siente hacia
estos lugares, así como la identidad social y personal que se deriva de habitar en unos lugares,
pero el tema más estudiado ha sido, la satisfacción residencial.

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3.1 Satisfacción residencial

Los estudios de satisfacción residencial han tenido como objetivo conocer las razones por las
cuales las personas tienen mejor calidad de vida o no pierden la calidad que poseen en el dominio
residencial. Se han dado varias propuestas de su definición. Desde un punto de vista cognitivo se
ha entendido como la diferencia entre lo que tengo y lo que me gustaría tener. Desde un punto de
vista afectivo se ha valorado el placer de vivir en determinado ambiente residencial.

En general, la mayoría de los modelos que estudian la satisfacción residencial analizan las
relaciones que mantienen las personas con el ambiente residencial y cómo estas relaciones
pueden llevar a las personas a actuar sobre el ambiente o sobre sí mismas para mejorar su
sentimiento de satisfacción residencial. Un modelo que ilustra bien este planteamiento es el
propuesto por Amérigo, que se recoge en el modelo de satisfacción residencial. (Ver Fig. 4.2 Pág.
121)

Se puede observar que la satisfacción residencial se contempla como variable criterio, es

decir, los atributos objetivos, subjetivos y las características personales tienen capacidad para
predecir la satisfacción residencial. Además, la satisfacción residencial puede predecir
intenciones de conducta que originen conductas adaptativas, a través de las cuales el residente
modifica el ambiente residencial o sus características personales a fin de alcanzar una
satisfacción aceptable. En este caso, la variable criterio sería la conducta adaptativa y la
predictora, la satisfacción residencial. Esta conducta puede actuar a nivel cognitivo, en que
redefine el nivel de aspiraciones que tiene la persona, o sobre componentes del ambiente
residencial (obras en la vivienda, modificar cuestiones que afectan el barrio, trasladarse…).

El modelo propuesto presenta un planteamiento de carácter sistémico que permite averiguar

qué predictores de satisfacción pueden favorecer futuras situaciones, y orientar determinadas
actuaciones en la planificación residencial de cara a facilitar la satisfacción.

3.2 Predictores de satisfacción residencial

En un análisis transversal llevado a cabo en diferentes tipos de ambientes residenciales,

Amérigo y Aragonés diferencian cuatro tipos de predictores según la combinación de las
dimensiones subjetivo frente a objetivo, y físico frente a social. (Ver Fig. 4.3 Pág. 122). Así se
obtienen cuatro espacios: 1) en el primer cuadrante aparecen el mantenimiento del barrio, la
apariencia del lugar, la evaluación del apartamento, etc. 2) en el segundo cuadrante, la seguridad,
la heterogeneidad, el hacinamiento, etc. 3) en el tercero, el nivel de ruido, la existencia de
electricidad, etc. 4) y en el cuarto, el hecho de ser arrendatario o propietario, el tiempo de
residencia en el lugar, el ciclo vital, etc.

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El peso de los predictores para explicar la satisfacción residencial es desigual y tendrán más o
menos importancia dependiendo de la población sobre la cual se mida la satisfacción. Tienen
mucha importancia la red social y el apego al lugar; cuando se produce un realojamiento de una
población en un nuevo entorno, hay que tener en cuenta la insatisfacción que va a producir esta
nueva situación, si se rompe la red social aunque mejoren las condiciones físicas. Un ejemplo fue
el fracaso del proyecto de Pruitt-Igoe en Estados Unidos. La ruptura de la red social fue una de
las causas de la pérdida de control sobre los espacios, y provocó comportamientos vandálicos que
finalmente hicieron inhabitables los 33 edificios del nuevo barrio. Al hilo de esta experiencia
surge el concepto de espacio defendible acuñado por Newman. Se trata de espacios semiprivados
que favorecen la vigilancia por parte de los residentes y, por tanto, facilitan que un potencial
visitante los reconozca como territorios privados y así evitar las conductas vandálicas en ese
lugar. Un espacio definido como tal no solo se produce al facilitar la accesibilidad visual del
espacio, sino que debe facilitar la cohesión entre los vecinos.

Los trabajos sobre satisfacción residencial orientan a los diseñadores de espacios

residenciales a que atiendan a aspectos tanto constructivos como de carácter social. Este campo
de estudio tiene un valor aplicado ad hoc cuando se trata de remodelar un barrio deteriorado;
hacer un estudio prospectivo y tratar de comprobar cuáles son los predictores en ese contexto
ayuda a mejorar la remodelación.

 Ambiente natural: preocupación por el medio ambiente

Si bien el grado de aceptación de las actitudes y los valores proambientales se encuentra en

torno a la media de Europa, estos no se manifiestan en conducta proambiental efectiva.

La investigación psicológica en temas ambientales se ha centrado, principalmente, en la

percepción de los problemas ambientales, la preocupación por el medio ambiente y la promoción
de las conductas ambientales. El estudio de la dimensión psicológica (percepción de problemas,
actitudes y conductas) implica el hecho de asumir la importancia de conocer cómo los individuos
evalúan, perciben y justifican el estado del medio ambiente y sus posibles causas. Se asume que
la comprensión de procesos individuales contribuirá al estudio de procesos sociales y grupales.

4.1 Problemas ambientales

En el desarrollo de escalas de actitudes ambientales o en preguntas generalistas de estudios

sociológicos sobre la preocupación hacia el medio ambiente, a menudo se hace uso de etiquetas
genéricas para referirse a la problemática ambiental, como la contaminación o los problemas
ambientales. Asimismo, la elección de un problema ambiental concreto como indicador del grado
de preocupación ambiental de las personas implica un sesgo ya que las personas no se encuentran

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preocupadas por igual ante los distintos problemas. Por tanto, la percepción de la problemática
ambiental se mueve entre la generalidad y la especificidad.

Los problemas ambientales que aparecen mencionados con mayor frecuencia son de carácter
global, con consecuencias a largo plazo y de causas y soluciones complejas: la destrucción de la
capa de ozono, el calentamiento del planeta y la deforestación. No solo se muestra mayor
preocupación y mayor accesibilidad de los problemas de tipo global, sino que además son
percibidos como más graves. Esta tendencia ha sido denominada hipermetropía ambiental y se ha Commented [Aitziber1]: Hipermetropía ambiental:
Consiste en considerar los problemas ambientales
relacionado con una falta de responsabilidad individual ante los problemas ambientales globales. como más serios y más difíciles de solucionar cuando
(En la Fig. 4.4 Pág. 124. se recogen los distintos problemas mencionados por la población más alejados se perciben.

española en función del ámbito en que ocurren).

Los problemas percibidos en relación con el entorno próximo son la falta de limpieza, el
tráfico y la contaminación acústica. En el ámbito nacional, se mencionan los incendios, la
contaminación industrial y la contaminación de aguas, finalmente, a nivel mundial se perciben la
destrucción de la capa de ozono, la deforestación y la energía nuclear.

Mientras que los problemas percibidos en el entorno próximo tienen un componente cívico,
aquellos percibidos a nivel mundial tienen un componente claramente ecologista de cuidado del
medio ambiente. La alusión a un problema ambiental u otro estaría provocando un marco de
interpretación más local o global; la mención de problemas ambientales de tipo local o global se
ha relacionado con el tipo de preocupación ambiental que manifiestan las personas. Los problemas
de tipo local son mencionados por personas que están preocupadas por las consecuencias que el
deterioro del medio ambiente pueda tener en su salud y estilo de vida, mientras que los
problemas de tipo global son mencionados por personas preocupadas por las consecuencias que el
deterioro pueda tener en los elementos no humanos del planeta.

4.2 Cambio climático

Se caracteriza como geográfica y psicológicamente distante.

El cambio climático se refiere a cualquier cambio en el clima producido por causas naturales o
humanas. Sin embargo, la acción humana está acelerando el cambio en el clima a nivel planetario.
Entre los resultados de este cambio se encuentran el alcance de temperaturas extremas, que
incrementaría la propagación de enfermedades; el aumento de las precipitaciones, con el
consiguiente riesgo de inundaciones; y la ocurrencia de las sequías, lo que conlleva riesgo de
incendios y agotamiento de agua para el consumo.

Las personas no ven el cambio climático, sino que tienen que valorarlo con la información de los
medios de comunicación, instituciones gubernamentales y de la comunidad científica, lo cual deja
la puerta abierta a posibles sesgos. Las campañas informativas, documentales y noticias sobre

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cambio climático pueden resultar efectivos en la sensibilización y promoción de conductas

proambientales, pero también se corre el riesgo de difundir una información sesgada que puede
producir diferentes reacciones. De este modo, por ejemplo, encuadrar las soluciones al cambio
climático o la misma existencia de este como un ataque a la libertad individual conlleva adoptar
una postura u otra en función de la aceptación de dicho encuadre.

Las creencias que las personas mantienen sobre la naturaleza afectan al grado de
preocupación que manifiestan por el problema del cambio climático. Percibir la naturaleza como
impredecible se asocia a una falta de preocupación por el cambio climático, pues son procesos
incontrolables.

En general, las personas no sienten que se encuentren ante una verdadera amenaza;
determinados efectos del cambio climático son invisibles para algunos países. Países cuya
temperatura media en julio es baja de por sí, muestran una preocupación menor, debido al hecho
de que valoran más positivamente el aumento de la temperatura.

Cuando las consecuencias se hacen visibles e inmediatas, se percibe el cambio climático como
más que un simple aumento de temperatura. La probabilidad de que las personas lleven a cabo
acciones proambientales relacionadas con el cambio climático es mayor cuando entran en juego
reacciones afectivas y experiencias personales mientras que el uso de estadísticas que muestran
el riesgo que existe resulta ineficaz.

Distintas investigaciones han evaluado la efectividad del documental “Una verdad incómoda”
en promover la preocupación por el cambio climático. Se ha encontrado que el documental
promueve un incremento significativo de la preocupación por este problema, así como también
por la pérdida de la biodiversidad. Las personas estimaban que en los próximos cincuenta años:
 habría mayor probabilidad de fenómenos extremos a consecuencia del cambio climático,

 los efectos del cambio climático tendrían mayor repercusión en el individuo, en su país y en la
naturaleza no humana.

El visionado del documental convertiría el cambio climático en un problema más próximo

porque afecta al individuo y tendría consecuencias específicas.

La afiliación política es otro factor que resulta clave para entender los diferentes discursos
de las personas. Los conservadores muestran mayor escepticismo ante el cambio climático. Se
cuestiona su existencia, la causa humana de este y la gravedad de sus consecuencias, efecto más
pronunciado en aquellas personas que declaran tener poco conocimiento sobre el cambio
climático. En 1997, en Estados Unidos, la administración Clinton puso en marcha una campaña
informativa sobre consecuencias del cambio climático que provocó el cambio de opiniones en
republicanos y demócratas, pero en direcciones opuestas. Los republicanos, más conservadores,

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mostraron menor preocupación después de la campaña informativa mientras que los demócratas
mostraron mayor preocupación.

4.3 Altruismo verde: por favor, cuida el medio ambiente

La naturaleza se ha hecho acreedora de consideración moral, se la cuida y se evita dañarla.

Por ello, el marco teórico del altruismo y la conducta prosocial ha sido uno de los más fructíferos
para la investigación en preocupación ambiental.

Las conductas prosociales son aquellas que benefician a otras personas o a la sociedad en
general. Conductas como el ahorro de energía, el reciclaje o el voluntariado pueden ser
consideradas prosociales. La investigación en conductas proambientales ha estado teóricamente
guiada por el modelo de la influencia normativa de Shalom Schwartz. Este modelo hace hincapié
en el papel de las normas personales en la explicación de las conductas prosociales. Las normas
personales son las expectativas idiosincráticas de comportamiento que genera una persona ante
una situación específica (p. ej., yo debo ir al punto limpio para depositar mi antiguo ordenador). El
modelo propone una secuencia ordenada que precede a la conducta prosocial:
 Activación de la norma personal;
 Sentimiento de obligación personal, y
 Posible neutralización de la obligación.
La fase de activación de la norma depende de la conciencia de las consecuencias que puede
tener la conducta personal (reciclar mi antiguo ordenador implica evitar contaminar por desechos
electrónicos). La neutralización de la obligación de actuar se produciría si se deniega la
responsabilidad por las consecuencias que conlleva la conducta personal (Ej.: yo no soy
responsable de los materiales contaminantes que se usan en los ordenadores). Por esto, las
normas personales afectarán a la conducta prosocial si las personas son conscientes de las
consecuencias de su conducta y no niegan su responsabilidad ante dichas consecuencias.

La aplicación del modelo de la influencia normativa a la conducta ambiental se ha llevado a

cabo mayoritariamente mediante la teoría del valor-creencia-norma, la cual mantiene los
factores propuestos por el modelo normativo e incorpora los constructos de valor personal y
visión ecológica del mundo (Ver Fig. 4.5 Pág. 127).

Los valores personales o tipos de preocupación ambiental que pueden mostrar los individuos
son tres: valores egoístas, altruistas y biosféricos. Esta tipología se origina en la teoría de los
valores universales (Schwartz) y es la base motivacional de la conducta proambiental:

 La preocupación ambiental de tipo egoísta se basa en la valoración del self por encima de
cualquier otra persona y ser vivo, y la persona se preocupa por aspectos del medio ambiente
que pueden afectarle personalmente.

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 La preocupación de tipo altruista se basa en la valoración de los problemas ambientales en

función de la repercusión que tienen sobre otras personas (los amigos o los vecinos).
 Por último, la preocupación de tipo biosférico tiene en cuenta a todos los seres vivos al
valorar las repercusiones de los problemas ambientales.
La visión ecológica del mundo que mantienen las personas hace referencia a las creencias
sobre cómo debe ser la relación de los seres humanos con la naturaleza, que puede ser de
dominación cuando se antepone el bienestar de los seres humanos al de la naturaleza, o de
equilibrio con la naturaleza cuando se igualan ambos bienestares. Una de las escalas más
utilizadas para medir estas creencias es la escala NEP (Nuevo Paradigma Ecológico), que se
estructura en torno a cinco temas:
 limitación del crecimiento
 antiantropocentrismo
 fragilidad del equilibrio natural
 rechazo de la excepcionalidad humana
 creencia en la crisis ecológica.
La teoría del valor-creencia-norma propone que los tipos de preocupación que muestran las
personas ponen de manifiesto la importancia diferencial que otorgan a su bienestar (valores
egoístas), al bienestar de la sociedad en general (valores altruistas) y al bienestar de los seres
vivos y los elementos naturales (valores biosféricos). Por ello, las personas mantienen una
creencia sobre las relaciones entre el ser humano y la naturaleza en términos de dominación-
explotación, o equilibrio-interdependencia (Nuevo Paradigma Ecológico). En el nivel individual,
reconocer que las condiciones del medio ambiente ponen en peligro los elementos (personales,
sociales y naturales) que las personas valoran (conciencia de las consecuencias), así como aceptar
la responsabilidad de mejorar dichas condiciones (ausencia de negación de la responsabilidad)
lleva a la obligación personal de actuar proambientalmente (norma personal proambiental).

4.4 Factores psicológicos que afectan a la preocupación ambiental

La investigación psicoambiental se ha centrado en los factores psicológicos que resultan útiles

para explicar la conducta y la preocupación ambientales. Factores:

 Culpa: Los sentimientos de culpa y vergüenza se han asociado con conductas proambientales.
Aquellas personas que anticipan sentimientos de culpa por no llevar a cabo conductas
proambientales son las que con mayor probabilidad se comportarán proambientalmente.

 Atribución de responsabilidad: Como se ha revisado en la Teoría del valor-creencia-norma, si los

individuos no se autoatribuyen cierto grado de responsabilidad ante los problemas del medio
ambiente, la conducta proambiental es poco probable. (Ej.: Las personas que atribuyen el

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calentamiento global al comportamiento individual, en lugar de hacerlo a procesos industriales,

lo perciben como un problema controlable por la acción individual aunque con consecuencias
desastrosas) la atribución de responsabilidad individual implica percibir el problema de forma
más grave, pero también con capacidad para ser solucionado. Complementariamente, la negación
de la responsabilidad individual ante los problemas ambientales se ha asociado de forma
consecuente con la ausencia de conductas proambientales.
 Empatía: Promover sentimientos empáticos como respuesta al sufrimiento de los animales
resulta muy eficaz para elevar los niveles de preocupación y conducta proambiental. En un
contexto experimental, las personas que se ponían en el lugar de una ballena que estaba
sufriendo manifestaban una intención general de ayudar a las ballenas y de contribuir
económicamente a su protección. El tipo de preocupación ambiental que manifiestan las
personas también se ve afectada por las reacciones empáticas. La preocupación de tipo egoísta
disminuyó en las personas que trataban de empatizar con animales heridos y aumentó la
preocupación de tipo biosférico.

 Normas sociales: El efecto de las normas sociales en las conductas proambientales es uno de los
aspectos con mayor aplicación dentro de la preocupación ambiental. Las normas sociales son las
creencias que tienen las personas sobre la forma de comportamiento adecuado en una situación
concreta. Se categorizan:

o En normas descriptivas según se refieran a los comportamientos que presentan las

personas
o En normas prescriptivas, según se refieran a los comportamientos que se deberían
presentar.
Hay escaso número de personas que realizan determinado comportamiento proambiental (p.
ej., solo el 5% de la población deposita los teléfonos móviles en puntos limpios). Estos mensajes
indican la gravedad del problema, pero también informan del impresionante porcentaje de
personas que no realizan el comportamiento, por lo que indirectamente queda legitimado.

Se ha demostrado que indicar que la mayoría de las personas ahorran energía (p. ej., el 77%
de la población usa ventiladores en lugar de aire acondicionado), norma descriptiva, resulta más
efectivo en la reducción del consumo de energía que ofrecer información sobre cómo ahorrar
energía eléctrica.

Asimismo, tener en cuenta la conducta previa de ahorro energético de las personas resulta
relevante. Proporcionar información sobre la norma descriptiva puede desencadenar reacciones
diferentes según la conducta previa de las personas. Si una persona que habitualmente ahorra
energía recibe información que índica que el nivel de consumo medio en la población es superior al

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suyo, podría incrementar su consumo para que su conducta sea semejante a la expresada por la
norma social recibida, ocurriendo lo contrario con las que consumen más que la media. Para evitar
este efecto contraproducente de la norma social descriptiva, en las personas cuyo consumo está
por debajo de la media se ha hecho uso de la norma prescriptiva.

La manipulación experimental de la norma prescriptiva se llevó a cabo usando emoticonos ( o

). Las personas recibían la información sobre su consumo eléctrico, el consumo medio de la
población (norma descriptiva) y la valoración de su consumo mediante emoticonos (norma
prescriptiva). Cuando las personas consumían por debajo de la media de la población, pero
recibían aprobación social mediante el emoticono sonriente, no se producía un aumento del

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Tema 5: Psicología social de la familia

 Introducción

El interés por la familia en psicología social, en tanto que grupo social primario, ha tenido una
larga historia. Hasta los años setenta y ochenta gran parte de la psicología social se había
desarrollado en los laboratorios, a partir de interacciones sociales creadas artificialmente. En
este contexto, el estudio de la familia, grupo social natural, con relaciones sociales intensas y a
largo plazo, escapaba a los métodos de investigación tradicionales.

A partir de ese momento, el desarrollo de teorías específicas acerca del matrimonio y de las
relaciones familiares logró superar la concepción reduccionista de la familia, como un mero telón
de fondo del desarrollo individual. Este desarrollo tuvo que ver con un acuerdo generalizado
entre los psicólogos (clínicos, del desarrollo y sociales) acerca de la necesidad de asumir una
concepción holística de la familia como una totalidad, así como de la importancia del estudio
psicológico de los individuos como miembros de sistemas familiares.

La conceptualización de la familia como un sistema, inmerso a su vez en sistemas sociales más

amplios, tuvo un profundo impacto en el estudio de la familia y propició la creación de una división
propia en la APA en 1985, Family Psychology, que se configuró como una de las corrientes
principales en psicología.

Entre los psicólogos sociales se incrementó el interés en distintos aspectos de la familia:

 Los de formación básica se orientaron a aplicar la cognición social al ámbito de la pareja,

estudios sobre creencias realistas o irracionales en las relaciones, eficacia para resolver
conflictos, y comunicación y procesos de atribución en la pareja.

 Los de orientación aplicada se centraron en aspectos del funcionamiento familiar, como apoyo
social en la familia, relaciones maritales, relaciones entre roles familiares y laborales,
divorcio, ciclo vital, conflicto y estrés familiar.

Los temas más importantes son los relacionados con los procesos de socialización familiar y el
impacto de los estilos parentales en el ajuste psicosocial de los hijos.

La familia es un grupo social primario, una de las áreas más importantes de la vida de las
personas. Se erige como uno de los principales contextos sociales del desarrollo humano y como
uno de los principales predictores del ajuste psicosocial de la persona, por lo que merece ser
objeto de estudio de pleno derecho dentro de la orientación psicosocial.

 Perspectivas teóricas en el estudio de la familia

Los marcos conceptuales sobre la familia configuran un panorama teórico plural. Este es un

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síntoma saludable puesto que la ciencia puede considerarse un tipo especial de actividad cultural
y tal diversidad es un ejemplo del pluralismo cultural en la vida social contemporánea.

Gracia y Musitu, proponen categorías organizativas en función de los asuntos familiares que
tratan (estructura, función, sistema o interacción) y del criterio epistemológico (más o menos
cercanas al positivismo y al reduccionismo o al pospositivismo y al holismo):

 La familia como interacción. Teorías de tradición microsocial e interaccionista:

o Interaccionismo simbólico

o teoría del conflicto

o teoría del intercambio

 La familia como sistema. Integra la tradición más holística de las ciencias sociales:
o teoría del desarrollo

o teoría de sistemas
o modelos ecológicos.
 La familia como construcción social. Recoge las aportaciones de tradición más pospositivista
ofenomenología
oetnometodología
oteoría crítica
oenfoques feministas

Estos últimos acercamientos surgen como reacción a un positivismo basado en la

operacionalización de variables y la objetividad del investigador, que se considera insuficiente
para comprender la complejidad de la vida familiar y que necesita otras perspectivas, como la
hermenéutico-interpretativa y la crítico-emancipadora:

 Perspectiva hermenéutico-interpretativa, esta representada fundamentalmente por el

análisis etnometodológico, se pretende lograr una comprensión intersubjetiva del objeto de
estudio y acuerdos mutuos sobre los significados de lo familiar.

 Perspectiva crítico-emancipadora, representada fundamentalmente por los enfoques

feministas, se pretende utilizar el conocimiento para transformar estructuras de género
opresivas y lograr así mayor justicia y libertad para las familias. Estos acercamientos
pospositivistas contienen ideas que mejoran la calidad de las preguntas y explicaciones para el
estudio de la familia, así como la relevancia práctica de la ciencia social de la familia, aunque
no han logrado desplazar los planteamientos teóricos más tradicionales.

2.1 Familia como interacción

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En la categoría interacción se encuentra la tradición microsociológica e interaccional en el

estudio de la familia, según la cual la esencia de la vida social es la interacción entre individuos,
mientras que las estructuras supraindividuales, como la familia o el Estado, serían
cristalizaciones de esta interacción, la sociedad está formada por personas y grupos que se
encuentran en interacción con el objetivo de lograr sus metas, para lo cual elaboran ciertos
patrones o formas culturales que facilitan esa tarea. Un ejemplo de creación de esos patrones de
interacción sería la familia.

La interacción es el concepto que articula la relación entre el individuo y la sociedad, entre lo

psicológico y lo sociológico, y es el fundamento de importantes teorías en psicología social.

 Interaccionismo simbólico:

El interaccionismo simbólico es uno de los principales enfoques. El clásico artículo de Burgess,

La familia como una unidad de personalidades en interacción, fue la primera aplicación formal del
interaccionismo al estudio de la familia. El núcleo fundamental de principios compartidos por los
interaccionistas simbólicos queda resumido en palabras de Munné: «lo más característico y
singular del comportamiento humano es que interactúa mediante comunicaciones simbólicas. Esto
requiere redefinir la situación en que se actúa, así como actuar asumiendo y teniendo en cuenta
los comportamientos que son esperados por los demás en la situación. Los significados de las
acciones pueden mantenerse, modificarse o crearse por los actores, los cuales son así artífices
activos de la vida social. Todo ello configura en la persona un self (un yo) o mediador entre esta y
la organización social».

Los interaccionistas simbólicos se interesaron por conceptos como la identidad y los roles
familiares. La interacción cotidiana entre los miembros de la pareja y entre padres e hijos
constituye la vida familiar. Los integrantes de la familia desarrollan, gracias a esta intensa
interacción, una concepción de sí mismos y de identidad familiar, y un sentido de responsabilidad
hacia los otros significativos que se expresa en los roles familiares. En este proceso, si la Commented [Aitziber1]: Otros significativos: per-
sonas con las cuales se mantiene un vínculo afectivo y
socialización es efectiva, la adopción y el desempeño de los roles se convierte en un componente a cuyas expectativas se otorga especial importancia
importante del self. Los adultos se adscriben nuevas definiciones sociales como padre o madre y
los hijos desarrollan definiciones de sí mismos como un reflejo de la medida en que están
satisfaciendo las expectativas parentales. Las familias crean su vida familiar buscando y
negociando un consenso satisfactorio acerca de sus situaciones; lo importante no es si la
definición de su situación familiar es válida o moralmente apropiada en un contexto determinado,
sino que esta sea compartida por los miembros del grupo.

Recuadro 5.1. Conceptos básicos del interaccionismo simbólico

Self: las personas adquieren el sentido de sí mismas mediante la interacción social. Por ello, es
importante la familia en el desarrollo de la identidad y el autoconcepto. El concepto de Self

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(Mead) hace referencia a la representación simbólica de uno mismo, a la construcción de la

persona como fruto de la interacción social. Tiene su origen en el concepto de «self espejo»
(Cooley), por el cual el conocimiento de sí mismo contiene la perspectiva de los otros
significativos.
Roles: normas sociales compartidas aplicadas a las personas que ocupan determinadas posiciones
sociales. Son expectativas asociadas con tal posición social e incluyen prescripciones sobre los
conocimientos, habilidades, motivación, extensión, dirección y duración que, por ejemplo, se
asocian con el ejercicio de un rol como el parental.
Socialización: proceso de cambio que una persona experimenta como resultado de las influencias
sociales. Frente a posturas que resaltan la adaptación o conformidad, esta perspectiva resalta el
proceso en que los niños no solo memorizan roles, sino que aprenden una diversidad de ellos y
participan activamente en la formación de sus identidades.

 Teoría del conflicto:

Los teóricos del conflicto consideran que esta es una característica de la estructura de los
grupos que, además, tiene un papel positivo cuando se logra mayor unidad en el grupo. Las
tendencias hacia el orden y hacia el conflicto son inevitables en la existencia social. Frente a una
imagen de la familia como una unidad social bien integrada, armoniosa y enriquecedora para sus
integrantes, los teóricos de la familia comenzaron a aceptar que la familia, como grupo social e
institución social, podía poseer características que explicaran que variables de la estructura del
grupo familiar (número de personas que la integran, edad y género) y de la estructura de la
situación (competición o cooperación en el logro de los intereses de sus integrantes) estuvieran
relacionadas con el grado de conflicto familiar y explicaran que el conflicto fuese una parte
fundamental y normal de su realidad.

Comenzaron a incluirse en el estudio de la familia cuestiones como los conflictos entre padres
e hijos, entre los miembros de la pareja o entre hermanos, la agresión en las relaciones
familiares, la distribución desigual de poder en función del género o la edad y el manejo del
conflicto con la negociación con objeto de mantenerlo en unos niveles aceptables para sus
integrantes. De todos los grupos sociales que se pueden estudiar, la familia es un laboratorio
único en que existen conflictos intensos y pueden convivir el amor y el apoyo con el odio y la
violencia (Klein y White)

 Teoría del intercambio:

Esta perspectiva se relaciona con la búsqueda del placer, la evitación del dolor y el cálculo
racional de costes y beneficios en las relaciones sociales. Utiliza la metáfora económica, según la

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cual las relaciones sociales son como una extensión de los mercados, donde cada individuo actúa
en función del propio interés con el objetivo de maximizar sus beneficios. Se asume que la
familia debe proporcionar recompensas a sus integrantes, tanto en las relaciones de pareja como
en las relaciones entre padres e hijos. Entonces, puesto que se vive en entornos sociales, como la
familia, caracterizados por la interdependencia, se necesita la cooperación para intercambiar
recursos con los demás. En las relaciones familiares (largo plazo) se está dispuesto a asumir
algunas pérdidas en el presente porque se espera un cómputo positivo en el futuro.

Esta perspectiva ofreció en la década de 1970 nuevas herramientas conceptuales para

analizar áreas tradicionales, como la satisfacción y la estabilidad familiar o las relaciones
intergeneracionales. Así, por ejemplo, en el área de la satisfacción marital y el divorcio, Lewis y
Spanier propusieron los siguientes elementos de análisis: recompensas internas a la relación
diádica (atracción y fortaleza del vínculo), costes en la relación (tensiones y conflictos), costes
externos (presiones sociales para permanecer casados o barreras legales a la disolución) y
recompensas externas (existencia de una alternativa de recompensa). Dependiendo del equilibrio
entre costes y recompensas/internos y externos, se podía predecir la satisfacción y probabilidad
de disolución de la pareja. Otros autores aplicaron este esquema a relaciones percibidas como
claramente desventajosas o peligrosas desde el exterior, como es la violencia marital, donde es
posible que condicionantes externos, como las elevadas presiones sociales o barreras contra la
disolución de la pareja y/o la ausencia de alternativas de recompensa, mantengan la relación.

2.2 Familia como sistema

La concepción de la familia como un sistema enmarcaba a los teóricos de la familia de la

década de los 80, en una tradición holística en las ciencias sociales. En palabras de Blanco, el
holismo sociológico tiene tres características principales:
 ratifica la existencia de entidades totales o fenómenos supraindividuales

 dichas entidades poseen propiedades distintas de las que poseen los elementos que las forman
y surgen como rasgos emergentes de la interacción entre estos elementos

 las propiedades emergentes tienen la facultad de definir las relaciones entre los individuos
dentro del grupo.

Estas tres características y la idea de que la familia es similar a un sistema vivo que trata de
mantener el equilibrio ante las presiones del ambiente son los puntos fundamentales en común
entre las siguientes teorías.

 Teoría del desarrollo familiar:

Esta teoría se centra en la interacción de los miembros de la familia en relación con su

ambiente externo y, sobre todo, en relación con su ambiente interno, en los cambios sistemáticos

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que experimentan las familias a medida que van desplazándose a lo largo de los diversos estadios
de su ciclo vital, que son precipitados por las necesidades biológicas, psicológicas y sociales de
sus miembros (p. ej., el nacimiento de un hijo o la jubilación).

Se han diferenciado diversas secuencias del desarrollo familiar siguiendo, generalmente, el

criterio de edad del hijo mayor. Cárter y McGoldrick señalan las siguientes etapas: formación de
la pareja, familias con hijos pequeños, familias con hijos en edad escolar, familias con hijos
adolescentes, salida de los hijos del hogar o nido vacío y jubilación. El paso de un estadio a otro
ocurre cuando se producen cambios en la composición y estructura familiar, lo que implica, a su
vez, una serie de efectos en su funcionamiento y bienestar. Los cambios provocan crisis
familiares que requieren la resolución de una serie de tareas u objetivos que deben alcanzarse
para pasar con éxito al siguiente estadio y mantener así el equilibrio familiar. Actualmente deben
hacerse las pertinentes adaptaciones del modelo para dar cabida a la variedad de formas
familiares en las sociedades contemporáneas.

 Teoría de los sistemas familiares:

La teoría general de sistemas se basa en nuevas ideas que comenzaron a surgir en las ciencias
físicas:
 Bertalanffy, desde la biología. Propiedades de las totalidades frente al aislamiento de sus
elementos
 Wiener, desde la cibernética. Principio de feedback o retroalimentación de la información de
un sistema.
La aplicación de la teoría general de sistemas al estudio de las familias se llevó a cabo en la
Escuela de Palo Alto, con Bateson, Don Jackson o Watzlawick y es uno de los principales marcos
conceptuales en el estudio de la familia hasta la actualidad.

Desde esta perspectiva, una familia puede considerarse como un sistema porque:
 Los integrantes se consideran partes mutuamente interdependientes

 Para adaptarse a los cambios, externos e internos, incorpora información de su medio, toma
decisiones, trata de responder, obtener feedback de su éxito y modificar su conducta si es
necesario

 Tiene límites permeables que la distinguen de otros grupos sociales

 Debe cumplir ciertas funciones para sobrevivir, como el mantenimiento físico y económico y la
reproducción, socialización y cuidado emocional de sus miembros.

En síntesis, la familia quedó definida como un sistema social abierto, dinámico, dirigido a
metas y autorregulado.

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Recuadro 5.2. Conceptos básicos de la teoría de sistemas familiares

Sistema: es la unidad básica de análisis, un conjunto de elementos en interrelación entre sí y con
el ambiente. En una familia, los elementos serían las personas que la integran. «La familia es un
grupo natural que en el transcurso del tiempo ha elaborado pautas de interacción (regularidades
observables). Estas pautas de interacción constituyen la estructura familiar, que rige a su vez el
funcionamiento de los miembros, define su gama de conductas y facilita su interacción
recíproca. La familia necesita de una estructura viable para desempeñar sus tareas esenciales
que son apoyar la individuación de sus miembros al tiempo que proporciona un sentimiento de
pertenencia».
Jerarquía: la familia es un sistema jerárquicamente organizado, comprende subsistemas más
pequeños (el marital o hermanos) y está en sistemas más amplios (la comunidad).
Límites: definen el sistema en relación con el ambiente y la diferenciación dentro del sistema
entre los diferentes subsistemas. En función de su grado de permeabilidad, regulan el flujo de
información entre el ambiente y el sistema y entre los distintos subsistemas.
Feedback: sistema de control; un circuito cerrado de información que devuelve al sistema parte
de su output en forma de input. Puede ser de dos tipos: el feedback negativo corrige cualquier
desviación y mantiene una homeostasis (p. ej., cuando se trata de corregir la desviación de algún
miembro respecto a las reglas y valores familiares); el feedback positivo amplía las desviaciones,
lo que conlleva la pérdida de estabilidad y el cambio o morfogénesis (p. ej., cuando las familias
tienen que innovar soluciones frente a nuevos problemas). La supervivencia del sistema depende
de un adecuado equilibrio entre estabilidad y cambio.
 Ecología del desarrollo humano:

Surge en las ciencias sociales, y emplea los principios ecológicos para comprender y explicar la
organización social humana. Destaca Bronfenbrenner, con una visión similar a la teoría de los
sistemas familiares, pero con un marcado énfasis en la interacción con el entorno externo. Trató
de unir el desarrollo ontogenético del individuo con la interacción con el ambiente para
desarrollar una ecología del desarrollo humano y de la familia. Para este investigador, la familia
no existe como unidad independiente de otras organizaciones sociales; la relación del sistema
familiar con el entorno es de influencia recíproca, en un proceso continuo de adaptación mutua.
Así, el desarrollo individual debe entenderse en el contexto de este ecosistema, donde la
persona crece y se adapta mediante intercambios con su ecosistema inmediato (la familia) y
ambientes más distantes, como la comunidad. En este ecosistema humano se pueden distinguir
cuatro contextos distintos, pero interrelacionados entre sí. Ver recuadro 5.3 y Fig. 5.1 Pág. 142

Recuadro 5.3. Conceptos básicos de la ecología del desarrollo humano

 Microsistema: es el conjunto de interacciones entre la persona en desarrollo y su entorno más
inmediato. La familia es el principal microsistema del niño y comprende las interacciones entre
este y sus padres y hermanos. Otro microsistema relevante sería la guardería o la escuela, que
comprende las interacciones del niño con profesores e ¡guales.
 Mesosistema: es el conjunto de interrelaciones entre los principales escenarios o

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microsistemas de la persona en desarrollo, como las interrelaciones entre la familia y la

escuela.
 Exosistema: estructuras sociales, formales e informales, que no incluyen en sí misma a la
persona en desarrollo, aunque rodea y afecta su contexto inmediato. Por ejemplo, el contexto
laboral paterno puede tener un efecto en el trato que el niño recibe de sus padres.
 Macrosistema: valores culturales, sistemas de creencias y sucesos históricos (guerras,
desastres naturales, etc.) que pueden afectar a los otros sistemas ecológicos de la persona.
Por ejemplo, la aprobación cultural del castigo o las creencias hacia la infancia pueden tener
importantes efectos en las pautas de crianza de los padres hacia el niño en desarrollo.
Algunas ideas relevantes de esta propuesta son:

 el desarrollo de las personas se encuentra profundamente influido por su ambiente y, del mismo
modo, el comportamiento de los padres es influido por su comunidad y cultura particular;

 gran parte de los aspectos del desarrollo humano, como las relaciones entre padres e hijos, se
produce como resultado de fuerzas indirectas; las relaciones transcontextuales, como las de un
niño con su profesor que es también su vecino, son beneficiosas para el desarrollo, y la
interacción entre padres e hijos se fortalece cuando estos comparten relaciones en múltiples
situaciones o contextos.

 Acercamiento conceptual al término familia

Un acercamiento conceptual al término familia requeriría la adopción de una perspectiva

histórica y cultural amplia. Para ello es fundamental partir del construccionismo social, que
entiende el mundo desde una posición de intercambio social en la elaboración y construcción de
significados compartidos mediante símbolos y sostiene que el conocimiento del entorno no
procede tanto de la definición objetiva de las cosas como de la explicación que las personas les
conceden. Los elementos del lenguaje (hombre, amor, familia…) son elementos de significado
variable, que dependerá del contexto social, la época histórica y la cultura (por ejemplo, la
elección libre del cónyuge es reciente al concepto de familia, y solo en determinadas sociedades).

Durante siglos, dominaba el patriarcado y el objetivo fundamental del matrimonio era la

continuidad de las líneas familiares con el nacimiento de hijos, al margen de si había vínculos
afectivos en la pareja. La gran revolución de los sentimientos aconteció a mediados del siglo XX
cuando se unieron los conceptos de amor romántico, sexualidad, matrimonio y familia. A finales
del siglo XX ocurrieron otras transformaciones en las sociedades industrializadas que han
conllevado importantes cambios, como son la legalización del divorcio o la supresión de la
penalización por adulterio y contracepción. A partir de este momento, las familias han comenzado
a caracterizarse por su diversidad, pero también por la exigencia de compromiso mutuo,
sinceridad y solidaridad entre sus miembros.

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Hoy en día, además del matrimonio, existen nuevas formas de convivencia integradas en el
concepto actual de unión amorosa y de familia, y que pueden implicar (o no) la firma de
documentos formales, como las parejas de hecho. La pluralidad actual de estructuras familiares
dificulta la definición del término familia, y esto se agrava si se pretende conciliar en el mismo
epígrafe las variaciones históricas y culturales.

Las definiciones aportadas a mediados del siglo XX han quedado obsoletas. Lévi-Strauss
(1949) atribuía a la familia tres características generales: “tiene origen en el matrimonio; está
compuesta por el marido, la esposa y los hijos nacidos del matrimonio, y sus miembros están
unidos por obligaciones de tipo económico, religioso u otros, por una red de derechos y
prohibiciones sexuales y por vínculos psicológicos y emocionales, como el amor, el afecto, el
respeto y el temor”. Actualmente puede haber familia sin matrimonio, con hijos adoptados y con
parejas homosexuales.

Giddens (1991) considera la familia como un grupo de personas ligadas por nexos de
parentesco, cuyos miembros adultos asumen la responsabilidad del cuidado y educación de los
hijos, y Fernández de Haro (1997) señala que se trata de una unión pactada entre personas
adultas con una infraestructura económica y educativa que facilita el desarrollo social de los
hijos y que, generalmente, conviven en el mismo hogar.

Aunque estas definiciones son más apropiadas, continúan sin reflejar la dinámica familiar de
algunas uniones sin descendencia. La estructura familiar básica a la cual hacen referencia estas
definiciones es la denominada familia nuclear, forma de organización que todavía predomina en el
mundo occidental, pero que convive con múltiples fórmulas de unión conyugal.

Otras definiciones destacan las funciones de la familia, más que su estructura o composición:
la familia es un sistema de relaciones fundamentalmente afectivas, en el cual el ser humano
permanece largo tiempo, constituido por fases evolutivas cruciales, como la infancia y la
adolescencia (Nardone, Giannotti y Rocchi, 2003).

Beutler, Burr, Bahr y Herrín (1989) sugieren que la familia es un ámbito relacional con rasgos
característicos que la diferencian de todas las demás esferas de relación interpersonal. Algunos
de estos rasgos son: la familia, además de servir a la supervivencia, persigue objetivos adicio-
nales, como la intimidad, la cercanía, el desarrollo, el cuidado mutuo y el sentido de pertenencia;
son propias de la interacción familiar la naturaleza del afecto y la intensidad de la emoción,
cualquiera que sea su valencia; el altruismo es una forma de relación dominante.

Esto significa que, a grandes rasgos, la cualidad esencial de la vida familiar es un acuerdo o
compromiso emocional: cariño, cuidado, implicación mutua, donación recíproca, responsabilidad
interpersonal, etc.

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Si se atiende a los miembros que componen la unión familiar, la distinción más conocida hace
referencia la familia extensa, que sigue una línea de descendencia e incluye como miembros de la
unidad familiar a personas de varias generaciones, y se estructura, principalmente, a partir de la
herencia o legado, y la familia nuclear, compuesta por la pareja unida por lazos legales
matrimoniales y los hijos no adultos (o que todavía no han formado sus propias uniones
familiares).

Aunque en cada etapa de la evolución social han coexistido formas mayoritarias y minoritarias
de familia, la preeminencia de la familia nuclear ha sido una constante, tanto en las sociedades
tradicionales como en las sociedades industriales. Actualmente todavía es el tipo de familia más
habitual en Europa y América, aunque ha disminuido considerablemente en las últimas décadas
para dar paso a una mayor diversidad de formas.

Recuadro 5.4. Diversidad de formas familiares

Familia nuclear: compuesta por los dos cónyuges unidos en matrimonio y sus hijos.
Familia en cohabitación: es la convivencia de una pareja unida por lazos afectivos, con o sin hijos,
pero sin el vínculo legal del matrimonio. Las parejas de hecho se consideran dentro de este
grupo. En algunas ocasiones se plantea como una etapa de transición previa al matrimonio. Es
bastante frecuente en algunos países europeos.
Familia reconstituida: la unión familiar que, después de una separación, divorcio o muerte del
cónyuge, se rehace con el padre o la madre que tiene a su cargo los hijos y el nuevo cónyuge y
sus hijos, si los hubiere.
Familia monoparental: un padre o una madre que no está casada ni cohabita. Vive, al menos, con
un hijo menor de dieciocho años y, en ocasiones, con los propios padres.
Las diferencias demográficas, económicas y culturales entre países implican la existencia de
grandes diferencias respecto al modo de entender y formar una familia. Hay culturas donde pri-
man las familias extensas en comparación con las nucleares; en otras, predomina el matrimonio
religioso;ntextos, la firma de documentos ha perdido significado y se apuesta por la coha-
bitación, etc.

Además de los factores culturales, existen otros determinantes demográficos y económicos

que influyen en las tipologías familiares. En las sociedades occidentales han acontecido en los
últimos años múltiples cambios que se han vinculado con la nueva diversificación familiar y con
características propias de las familias actuales. Algunas de estas transformaciones son el
descenso de los índices de natalidad o el aumento de la esperanza de vida aunque, quizás, el
cambio más destacable sea la disolución de las familias. Así, a partir de los años setenta, las
tasas de separaciones y divorcio aumentaron considerablemente en numerosos países, como
consecuencia de cambios en las legislaciones. Esto ha incrementado el número de familias
reconstituidas y monoparentales.

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Ante la gran diversidad de formas de familia, algunos consideran que sería más adecuado
hablar de familias que de la familia (Berger y Berger), para superar la primacía moral o ideológica
de un modelo concreto de familia. Se considera que todas ellas cumplen funciones fundamentales
para el desarrollo psicosocial de las personas, lo que apunta a considerar si un grupo es una
familia según sus funciones y no según su forma.

 Funciones principales de la familia

La diversidad de familias hace replantearse si la familia tiene unas funciones estándares o si

dependerán de cada tipología familiar. Algunas funciones tradicionalmente atribuidas a la familia,
como la reproductiva, la educación formal y religiosa o la función de cuidado de ancianos y
enfermos, han perdido importancia. Algunos cónyuges deciden no tener descendencia; las
actuales sociedades de servicios están asumiendo la función de cuidado de ancianos y enfermos
mediante instituciones especializadas; la función de educación formal y religiosa se ha delegado a
colegios e institutos, laicos y religiosos.

Sin embargo, la familia continúa desempeñando algunas funciones básicas y comunes a todos
los tipos de familias actuales, como las funciones económicas y de apoyo o afectiva.

Musitu y Cava sugieren que en la sociedad actual se espera que la familia, al menos la nuclear,
cumpla funciones de compañía, actividad sexual, apoyo mutuo y educación y cuidado de los hijos.
La familia continúa siendo la única institución que cumple simultáneamente varias funciones clave
para la vida de la persona y también para la vida en sociedad. La familia ordena y regula:
 La conducta sexual, mediante una serie de normas, como la prohibición del incesto y la sanción
del adulterio

 La reproducción de la especie con eficacia y funcionalidad

 Los comportamientos económicos básicos, desde la alimentación hasta la producción y el

consumo

 La educación de los hijos, sobre todo, en las edades más tempranas y difíciles

 Los afectos y los sentimientos, con su expresión íntima y auténtica.

La familia actual continúa cumpliendo una función económica de gran importancia. Según
Alberdi, el hogar familiar es una unidad económica que se caracteriza, entre otras cosas, por
poner sus recursos en común y, en el momento actual, es la institución que está permitiendo
soportar el coste social del desempleo de jóvenes y adultos, además del cuidado de personas con
algún tipo de discapacidad. La red de parentesco familiar es la mejor red de protección social y
económica en las sociedades actuales.

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Otra característica fundamental es que suele ser la principal fuente de apoyo y afecto para
sus integrantes. Aunque existan conflictos en todas las relaciones familiares, continúa siendo el
contexto por excelencia en que la persona suele buscar consuelo y ayuda tanto de tipo material
como emocional. Musitu, Román y Gutiérrez sostienen que mediante las relaciones de afecto y
apoyo mutuo, cumple a su vez varias funciones psicológicas para las personas: grupo específico
dentro del mundo social, sentido de pertenencia y sentimiento de seguridad, desarrollo de la
identidad personal, fomentar la adecuada adaptación social, promover la autoestima y la
autoconfianza, permitir la expresión libre de sentimientos y establecer mecanismos de so-
cialización y control de los hijos con las prácticas educativas utilizadas por los padres.

La familia con hijos cumple una función principal de socialización, que puede definirse como el
proceso mediante el cual las personas adquieren valores, creencias, normas y formas de conducta
apropiadas en la sociedad a la cual pertenecen. La meta final de este proceso es que la persona
asuma, como principios guía de su conducta personal los objetivos socialmente valorados, y que
esto se convierta en un filtro para evaluar la aceptabilidad o incorrección de su comportamiento.
Ver recuadro 5.5.

Recuadro 5.5. Principales funciones de la familia.

Económica: regula los comportamientos económicos básicos y más elementales, desde la
alimentación de sus integrantes en la infancia hasta la provisión financiera a los hijos adultos
necesitados.
Afectiva o de apoyo: permite la expresión íntima de afectos y emociones. Además, es pro-
veedora de recursos materiales y personales a sus integrantes. Es el lugar elegido por la mayoría
de personas para solicitar consuelo y ayuda.
Socializadora: una de las funciones principales que desempeña la mayoría de familias es la del
cuidado y atención de los hijos, pues procura su desarrollo integral, psicológico y social. Desde la
familia se ejerce la principal labor de transmisión de valores a los hijos mediante la aplicación de
prácticas educativas concretas.
Asistencial: cuando algún miembro presenta un problema que requiere atención y ayuda
especiales.
En definitiva, la familia desempeña funciones de gran relevancia a lo largo de todos los
periodos evolutivos: infancia, niñez, adolescencia, edad adulta y tercera edad. Así, las primeras
relaciones interpersonales se producen con los padres y estos se convierten en nuestros
primeros proveedores de afecto y los más destacables referentes en el desarrollo del
sentimiento de seguridad y de pertenencia. Numerosos estudios relacionan el vínculo emocional o
apego seguro con los cuidadores principales con el posterior ajuste psicosocial de la persona. En
estos primeros años, los estilos de crianza parental tienen un marcado efecto en el ajuste de los
más pequeños.

Conforme avanza el período de la niñez, los amigos, vecinos y profesores comienzan a formar

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parte importante de la red social de la persona, pero los padres continúan siendo los principales
proveedores de afecto, atención y cuidados. Además, los padres, como modelos de
comportamiento, van a influir marcadamente en las relaciones sociales que el niño establezca
fuera del contexto familiar; Ej.: el niño utilizará las estrategias y las habilidades sociales que
haya aprendido en la familia para comunicarse con sus iguales y sus profesores. Los padres
también van a delimitar el tipo de relaciones que sus hijos tienen con sus iguales y adultos.

En la adolescencia, las relaciones de amistad con los iguales y los encuentros con las primeras
parejas provocan, en algunos casos, el mayor distanciamiento entre padres e hijos. El proceso de
configuración y consolidación de la identidad y la demanda creciente de mayor autonomía,
característicos de la adolescencia, son una fuente potencial de tensión y estrés en el sistema
familiar, que puede aumentar la frecuencia o intensidad de ciertos conflictos. Estos conflictos
pueden ser una oportunidad para la reestructuración de las normas familiares utilizadas hasta
ese momento en la socialización y educación de los hijos. No solo el adolescente debe adaptarse a
los cambios físicos, cognitivos y sociales propios de esta etapa del ciclo vital sino que también la
familia debe adaptarse a la nueva situación y continuar siendo el referente principal de apoyo y
afecto para el joven.

Una vez que los hijos son mayores, puede ser necesario desarrollar una función asistencial con
los padres ancianos, aunque el aumento de la esperanza de vida ha conllevado que se alcancen
edades avanzadas sin mostrar deterioro grave de salud física o cognitiva. En la actualidad, existe
una nueva función familiar relacionada con la mayor funcionalidad de nuestros mayores: el
cuidado de los nietos.

 Crianza y educación de los hijos

La función de socialización que ejerce la familia implica que muchos de nuestros pensamientos,
comportamientos y hábitos tienen su origen directo en la familia. La familia es el contexto social
en el cual se comienza a entender cómo es el mundo, el fundamento de las relaciones sociales, así
como a configurar un sistema de valores personales y una identidad particular. Los hijos
observan en sus padres qué conductas son más o menos apropiadas y aceptadas en su contexto,
así como información sobre los roles ocupacionales y de género. Además, la transmisión de estos
valores, actitudes y modos de comportamiento ocurre en un clima familiar emocional que está
marcado por el tipo de estilo parental utilizado por los padres.

La mayoría de investigaciones acerca de los estilos parentales destacan dos dimensiones o

factores básicos que explican gran parte de la variabilidad de la conducta disciplinaria y, aunque
cada autor utiliza distintos términos, la similitud de las dimensiones propuestas es notable y
pueden unificarse en apoyo parental (afecto, implicación y aceptación del hijo trente a hostilidad
y rechazo) y control parental (permisividad e indulgencia frente a coerción e imposición).

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Musitu y Cava sostienen que la dimensión de apoyo hace referencia a aquellas conductas de
los padres cuyo objeto es que los hijos se sientan aceptados y comprendidos, y se refleja en la
expresión de afecto, satisfacción y ayuda emocional y material (alabanzas, elogios y expresiones
físicas de cariño y ternura..). La dimensión controll se refiere a la actitud que asumen los padres
hacia los hijos con la intención de dirigir su comportamiento y se expresa en orientaciones, (dar
consejos o sugerencias), y en actitudes y conductas más coactivas, (amenazar con castigos,
castigar u obligar a cumplir determinadas normas). En función de estos dos factores, se han
descrito distintas tipologías de estilos parental para, a partir de ellas, analizar las consecuencias
en el ajuste psicosocial en los hijos.

5.1 Estilos parentales

Erikson destacó dos dimensiones en los tipos de estilo:

 Proximidad/distancia, que se refiere a la cantidad de afecto y aprobación que los padres

dispensan a sus hijos, y
 Permisividad/restricción, que hace referencia al grado en que los padres limitan las conductas
y expresiones de sus hijos.
Erikson pensaba que ambas dimensiones eran relativamente independientes puesto que un padre
puede ser muy cálido y, a la vez, restrictivo. Estas dos dimensiones se han ido ampliando con el
paso del tiempo y han generado nuevas propuestas de tipologías.

Otro de los trabajos clásicos sobre estilos parentales es el de Diana Baumrind en la década de
1970 y que continuó hasta la de 1990. Esta autora realizó estudios en hogares donde observaba
la conducta de los hijos y realizaba entrevistas a los padres. Identificó tres estilos básicos de
crianza y describió los patrones de conducta más característicos de los niños educados de
acuerdo con cada estilo. Para Baumrind, el elemento clave del rol parental es el grado de control
ejercido sobre los hijos, y basó su clasificación sobre la base de esta dimensión. Denominó a
estos estilos parentales del siguiente modo:
 Estilo autoritario: los padres valoran la obediencia y restringen la autonomía del hijo
 Estilo permisivo: los padres no ejercen prácticamente ningún tipo de control sobre sus hijos y
les conceden un grado muy elevado de autonomía
 Estilo autorizativo, que se sitúa en un punto intermedio, en el cual los padres intentan
controlar la conducta de sus hijos sobre la base de la razón más que con la imposición.
Maccoby y Martin, presentaron una categorización en función de tres dimensiones a las cuales
ellos denominaron con otra terminología. Específicamente:
 Responsividad. Grado en que los padres responden a las demandas de sus hijos
 Exigencia. Grado en que los padres hacen demandas y exigencias a sus hijos.

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La combinación de estas dos dimensiones origina los tres estilos parentales identificados por
Baumrind, más un cuarto etiquetado como negligente o indiferente. Ver recuadro 5.6.

Recuadro 5.6. Estilos parentales y características definitorias

Estilo autorizativo o democrático (alta responsividad y alta exigencia): por un lado, los padres
muestran apoyo, respeto y estimulan la autonomía y la comunicación familiar y, por el otro,
establecen normas y límites claros. Hacen uso de ciertas restricciones, pero también respetan
las decisiones, intereses y opiniones de estos. Son cariñosos, receptivos, explican las razones de
su postura, pero también exigen un comportamiento adecuado y mantienen las normas con
firmeza.
Estilo permisivo (alta responsividad y baja exigencia): son razonablemente responsivos a las
demandas de sus hijos, pero evitan regular la conducta de estos y permiten que los propios hijos
supervisen sus conductas y elecciones en la medida de lo posible. Imponen pocas reglas, son poco
exigentes y evitan la utilización del castigo; tienden a ser tolerantes hacia un amplio número de
conductas y conceden gran libertad de acción; suelen ser, además, padres muy sensibles y
cariñosos.
Estilo autoritario (baja responsividad y alta exigencia): utilización del poder y control unilateral
y el establecimiento de normas rígidas. Hacen hincapié en la obediencia a las reglas y el respeto
a la autoridad, y no permiten a sus hijos hacer demandas ni participar en la toma de decisiones
familiares. Proporcionan poco afecto y apoyo y es más probable que utilicen el castigo físico.
Estilo negligente o indiferente (baja responsividad y baja exigencia): tienden a limitar el tiempo
que invierten en las tareas parentales y se centran, exclusivamente, en sus propios intereses y
problemas; proporcionan poco apoyo y afecto y establecen escasos límites de conducta a sus
hijos.
Todas las familias comparten rasgos más afines o característicos de alguno de los estilos
parentales descritos. También se pueden producir desplazamientos de un estilo a otro en una
misma familia o, incluso, en una misma persona en función de las circunstancias. Aunque pueden
presentarse variaciones, y que las familias prototipo no existen, los estudios han constatado
ciertas regularidades, de manera que puede situarse a cada familia más próxima a un estilo par-
ticular que a otro. A pesar de las distintas denominaciones de los estilos parentales, las
dimensiones y tipologías tienen mucho en común unas con otras, por lo que podrían tener
considerable generalidad transcultural.

5.2 Influencia de los estilos parentales en el ajuste de los hijos

Numerosos estudios se han centrado en analizar qué estilos parentales contribuyen, en mayor
medida, a que los hijos sean personas más adaptadas y competentes socialmente y, qué estilos
son menos favorecedores de un desarrollo psicosocial adecuado. Baumrind concluye que hay
ciertas características en los hijos que se relacionan de forma específica con los tres tipos de
estilo parental:

 Los hijos de padres autoritarios suelen ser más conflictivos, irritables, descontentos y

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desconfiados;

 Los hijos de padres permisivos son más impulsivos, dependientes y con más problemas de
regulación emocional,

 Los hijos de padres autorizativos tienden a ser más enérgicos, amistosos, con gran confianza
en sí mismos, alta autoestima y gran capacidad de autocontrol.

La conclusión de la autora es que tanto el autoritarismo extremo como la permisividad

extrema producen efectos indeseables.

La investigación ha mostrado que el estilo autorizativo se encuentra más relacionado que el

resto de estilos con el ajuste psicológico y comportamental de los hijos, la competencia y
madurez psicosocial, la elevada autoestima, el éxito académico, la capacidad empática, el
altruismo y el bienestar emocional. Los hijos de padres autorizativos tienden a ser los más se-
guros, autocontrolados, asertivos, curiosos y felices.

Los hijos que proceden de hogares autoritarios tienden a presentar problemas de autoestima
y de interiorización de las normas sociales. En general, se caracterizan por la baja competencia
social, la utilización de estrategias poco adecuadas para hacer frente a los conflictos inter-
personales, los malos resultados académicos y los problemas de integración escolar. Parece que
son niños descontentos, distantes y desconfiados. La disciplina excesivamente rígida de los
padres es uno de los factores de riesgo relacionado más estrechamente con el desarrollo de pos-
teriores problemas de conducta; la utilización excesiva del castigo físico, en detrimento de
prácticas más democráticas, aumenta la probabilidad de que el adolescente se implique en
comportamientos de carácter delictivo.

Los hijos de padres con un estilo negligente se muestran, por lo general, menos competentes
socialmente y presentan más problemas de comportamiento y agresividad. Las experiencias
infantiles de negligencia y maltrato (físico y/o emocional) se han asociado con un comportamiento
antisocial y/o delincuente en la adolescencia. Otras consecuencias son los problemas de ansiedad
y depresión, la baja autoestima y la falta de empatía.

Los resultados sobre el efecto del estilo parental permisivo en el ajuste adolescente son los
más controvertidos. Mientras que ciertos investigadores señalan que no han interiorizado
adecuadamente las normas y reglas sociales, presentan más problemas de control de impulsos,
baja tolerancia a la frustración, dificultades escolares y mayor consumo de sustancias, otros
sostienen que muestran una elevada autoestima y autoconfianza, y un ajuste psicológico y social
tan bueno como aquéllos procedentes de hogares autorizativos.

En general, parece que la clave de la socialización parental se encuentra en la dimensión

correspondiente al aspecto afectivo.

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Respecto a la dimensión de control, su efecto en el ajuste de los hijos presenta notables

diferencias culturales ya que determinadas conductas que en algunas culturas son interpretadas
como una clara intromisión o exceso de coerción hacia el hijo, en otras culturas se perciben como
un componente más de la preocupación y responsabilidad de los padres. En las personas de origen
asiático, la obediencia y la severidad en las pautas educativas están directamente asociadas con
el interés de los padres por sus hijos, en lugar de vincularse con la coerción y el dominio. La
cultura china tradicional combina la posición autoritaria de los padres con la calidez y el apoyo.
Sin embargo, en el contexto español, el control firme y la disciplina férrea propias del estilo
autoritario, aunque se simultanee con el razonamiento y el afecto, tienen implicaciones más
negativas en el autoconcepto o en el ajuste psicosocial de los hijos que cuando los padres se
limitan a corregir las conductas negativas recurriendo al diálogo, a la explicación y al
razonamiento propios de un estilo autorizativo.

Además de las diferencias culturales, el grado de control e imposición paterna dependerá de

otros factores, como la edad y madurez del hijo, que determinarán en buena medida la
interpretación que este haga de las técnicas coercitivas, pero fundamentalmente, la comprensión
y aceptación del mayor o menor grado de control parental dependerá de la presencia o ausencia
de afecto en la relación paterno - filial. Si los padres muestran afecto y aceptación hacia sus
hijos, la utilización de métodos restrictivos en un momento dado no implicará un impacto negativo
en la calidad de la relación familiar. Por el contrario, el uso de técnicas coercitivas junto con la
carencia de implicación y aceptación, puede tener serias consecuencias negativas en el bienestar
de los hijos.

 Conflicto y estabilidad familiar

El grado de conflicto y estabilidad familiar que caracteriza las interacciones familiares es

otro factor con un impacto fundamental en el ajuste de los hijos. En la situación ideal, los padres
practican y fomentan la comunicación abierta y empática entre ellos y con sus hijos, saben
manejar los conflictos familiares que, además, no son ni frecuentes ni de intensidad, muestran
calidez afectiva y apoyo a sus hijos, y comparten un proyecto común para la educación y crianza
de estos, en el cual ambos participan activa y cooperativamente. La expresión abierta de
opiniones y sentimientos en la familia se relaciona con el bienestar psicológico de los hijos y su
ajuste en distintas facetas, como la emocional, la social y la académica. Los problemas de
comunicación y la interacción ofensiva e hiriente entre padres e hijos se han vinculado con el
desarrollo de síntomas depresivos y problemas de comportamiento. También la frecuencia de
conflictos familiares puede estar en el origen de algunos problemas de ajuste en los hijos,
(especialmente si los padres se agreden verbal o físicamente), como la dificultad para

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interiorizar estrategias no violentas de interacción o, incluso, el consumo de sustancias y el

desarrollo de problemas de conducta. Quizá el conflicto no resulte destructivo en todos los
casos si los padres discrepan y luego se reconcilian mediante la utilización del diálogo o la
negociación, lo cual puede enseñar a los hijos cómo solucionar de manera positiva los
desencuentros con sus iguales. La negociación y la complementariedad de tareas es una
característica definitoria de la familia y sugiere una concepción dinámica de la vida familiar como
proceso.

Los factores del recuadro 5.7, que caracterizan a las familias donde priman la armonía y la
estabilidad pueden estar particularmente afectados por ciertas transiciones y cambios, tanto
normativas (esperadas) como no normativas (inesperadas), como el paso de la infancia a la
adolescencia o la separación física entre padres e hijos, en el caso de divorcios, y creación de un
nuevo espacio de convivencia de los hijos con uno de los progenitores, o de alejamientos
provocados por otros motivos, como la búsqueda de un empleo en otra localidad. En las familias
en que se acumulan cambios esperados e inesperados los niños son más propensos a mostrar
fracaso escolar, consumo de drogas y problemas de conducta delictiva.

Recuadro 5.7. Factores que promueven la armonía y estabilidad familiar

 Comunicación abierta y empática entre cónyuges y entre estos y sus hijos.
 Resolución efectiva de los conflictos familiares mediante el diálogo y la negociación.
 Disciplina familiar coherente y estilo parental de socialización democrático.
 Vínculo afectivo entre los miembros de la familia, muestras de cariño y apoyo mutuo.

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Tema 6: Psicología social aplicada al ámbito jurídico

1. Introducción

Puesto que la psicología penitenciaria y criminal es parte de la psicología jurídica, esta cuenta
con siglos de existencia. Sin embargo, la verdadera historia, desde que se constituye en una
ciencia, se reduce a unos pocos años. La aceptación de la psicología jurídica por los operadores
jurídicos, el reconocimiento legal y el jurisprudencial llegan de la mano de los conocimientos y
técnicas con aval científico.

2. Perspectiva histórica

La moderna psicología jurídica surge fundamentalmente en Estados Unidos. Carson y Bull

atribuyen esto al hecho de que los psicólogos norteamericanos prestaron testimonio experto y
otras formas de asistencia tanto en los formatos jurídicos como para servir a los propósitos de
los abogados (p. ej., asistencia al interrogatorio a testigos, selección de jurados o evaluación de
la calidad de una rueda de identificación). A este modo de proceder se le denomina psicología
judicial. Hugo Münsterberg, (padre de la psicología aplicada), fundó en 1891 un laboratorio de
psicología aplicada en Harvard. Münsterberg, propuso como campos aplicados la educación, la
empresa, la sanidad, la clínica y, por supuesto, la ley. Su libro, que suele citarse como el inicio de
la moderna psicología jurídica, aunque su influencia entre los operadores jurídicos fue escasa y
negativa, debido en gran parte a un devastador artículo crítico del profesor y juez John
Wigmore en el cual ridiculizó, por vagas, difusas y carentes de aval científico, las teorías,
técnicas y recomendaciones de la psicología jurídica para la práctica forense. Sin embargo, ad-
virtió del potencial de la psicología jurídica para la justicia siempre y cuando esta apoyara
empíricamente sus conocimientos, que no era el caso en aquel momento. Kuna, tildó a Münster-
berg de oportunista y denominó esta etapa como la psicología amarilla. Münsterberg ha sido el
gran estimulador de estudios en el campo jurídico. En España, hubo que esperar hasta 1932 para
que se publicara el primer libro de psicología jurídica, el Manual de psicología jurídica de Emilio
Mira i López, con contenidos puramente científicos.

2.1Las primeras aproximaciones científicas

El primer experimento se atribuye a James McKeen Cattell, quien en 1893 llevó a cabo una
simulación de los interrogatorios judiciales en la Universidad de Columbia e introdujo una
polémica que sigue vigente: la confianza frente a la exactitud del testimonio. Este experimento
dio origen en Europa a una línea de investigación sobre psicología del testimonio, en la cual
destacan Alfred Binet y William Stern. Binet reflexionó sobre la necesidad de generar una
ciencia psicojurídica, al mismo tiempo que sus aportaciones a la psicometría fueron decisivas para
la creación de instrumentos que avalaran las evaluaciones forenses. En 1896 se encuentra en

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Europa la primera referencia documentada de un testimonio experto de un psicólogo en la sala de

justicia en la persona de Albert von Schrenck-Notzing. Su testimonio consistió en llamar la
atención sobre los efectos que la publicidad previa al juicio tenía en las declaraciones de los
testigos mediante lo que denominó falseación retroactiva de la memoria, o sea, la readaptación
de la memoria a las presiones mediante sugestión. Este fenómeno es una anticipación de lo que
posteriormente se estudió como información post-suceso y transposición de personas.

Sin embargo, con anterioridad, en 1886, el catedrático español de psicología experimental y

primer catedrático de psicología en el mundo, Luis Simarro, ya había prestado testimonio sobre
las circunstancias modificativas de la responsabilidad criminal, en concreto, en una evaluación de
paranoia primaria persecutoria de Cayetano Galeote, el asesino del primer obispo de la
archidiócesis de Madrid. También al mismo Simarro, junto a Escuder y Vera, se le debe, en 1888,
el primer contrainforme documentado. En este caso se trataba de una evaluación
neuropsicológica y de la alienación mental, y de las funciones vitales.

La primera guerra mundial encaminó la psicología hacia temas militares, y desatendió otras
áreas, como la jurídica. Entre las décadas de 1920 y 1940, los juristas reflexionaron sobre las
posibilidades que ofrecía la psicología, especialmente el psicoanálisis, a la hora de interpretar la
ley positiva. Esta asunción del rol de la psicología por juristas se conoce como psicologismo
jurídico. En España, asumieron este papel los juristas César Camargo, que publicó en 1930 El
psicoanálisis en la doctrina y en la práctica judicial, y Jiménez de Asúa, que escribió en 1935 el
ensayo El valor de la psicología profunda. Estas publicaciones son los antecedentes de la
psicología jurídica científica en España.

2.2 La consolidación de la psicología forense

En los años cincuenta y sesenta se produce un cambio cualitativo en la interacción entre

psicología y ley, la consolidación de la psicología forense. No fue un proceso repentino, sino la
consecuencia de pequeñas aportaciones que provocaron un cambio cualitativo que tuvo su máxima
expresión en dos sentencias judiciales. El Tribunal Supremo de la República Federal Alemana, en
sentencia de 1954, estableció que las entrevistas psicológicas y la metodología de análisis del
contenido de la credibilidad del testimonio de los niños víctimas de abusos sexuales era superior
a la que podía llevarse a cabo en la sala de justicia. Por ello, la práctica de esta prueba se
convirtió en obligatoria con excepciones puntuales, como cuando el testimonio del menor no
constituye el sustento principal de la acusación o cuando se cuenta con otras pruebas
incontrovertibles. En EEUU, el Tribunal Supremo, en el caso Jenkins vs U.S., estableció la
capacitación del psicólogo para actuar como perito en la evaluación de las circunstancias
modificativas de la responsabilidad criminal. Antes de esta sentencia, dichos informes periciales
recaían exclusivamente en médicos y psiquiatras. Sin embargo, esto no significó que se aceptara

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a todos los psicólogos en la sala de justicia, ni la preeminencia de todos los informes. Debido a
este nuevo estatus ganado por la psicología en la sala de justicia, Bartol y Bartol se refieren a
este ciclo de la posguerra como la era de confianza. La trascendencia de estas sentencias es aún
mayor si se considera, por ejemplo, que Münsterberg nunca declaró en una sala de justicia y que
en los años veinte los informes psicológicos sobre el estado mental del acusado eran casi siempre
rechazados.

La década de 1970 se caracteriza por el logro de la mayoría de edad de la psicología forense y

por la pujanza de la psicología en el derecho procesal. Especialmente influyente, en los años
setenta, fue la investigación de Kalven y Zeisel sobre el funcionamiento del jurado en EEUU, así
como la comparación de las decisiones de jueces y jurados. A este trabajo se añadieron otros
sobre el orden de presentación de las pruebas o el impacto de las decisiones múltiples. Se
alcanzó tal nivel de conocimientos que se borraron definitivamente las críticas de Wigmore. En
España, desde la guerra civil hasta la década de 1980, la psicología jurídica no existió, debido a la
alineación de Emilio Mira i López con la República y su exilio.

Durante los años ochenta y noventa se dio paso al reconocimiento oficial, la

internacionalización y la normalización en todos los niveles de la psicología jurídica en lo que
podríamos llamar la edad de oro. Así, el BGH, en 1999, asentó la superioridad del informe
psicológico sobre el psiquiátrico en la evaluación de la credibilidad del testimonio de menores
víctimas de abuso sexual y amplió el campo de actuación al testimonio de adultos.

En el siglo XXI, la psicología jurídica ha ido asumiendo nuevos retos que la justicia no tenía
resueltos y ha perfeccionado los ya existentes (predicción del riesgo en cada contexto,
disimulación y tratamiento de penados en libertad). España recuperó en la década de 1980 el
interés por la psicología jurídica, representado por el manual Introducción a la psicología jurídica
de Muñoz-Sabaté, Bayés y Munné. Se verificó un ingreso milagroso en Europa de modo que se
constató que la psicología jurídica española era de las más grandes y productivas de Europa.

3. Definición

La psicología jurídica (también denominada legal, judicial, psicología y ley o forense) se define
como la aplicación de la psicología a la intersección entre esta y la ley, por lo que es tan amplia
como campos de interacción se encuentren entre la psicología y la ley: psicología jurídica del
menor, jurídica de la familia, forense, judicial, policial y de las fuerzas armadas, penitenciaria,
preventiva del delito y victimología o mediación. Las demandas de cada momento histórico, así
como los conocimientos y técnicas de intervención, conforman psicologías jurídicas adaptadas a
estas. Así, la aprobación de la Ley de Medidas de Protección Integral contra la Violencia originó

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una psicología jurídica y de violencia de género. Destacan las aplicaciones forenses y el

comportamiento antisocial y delictivo.

4. Psicología forense

La psicología forense ha alcanzado un alto nivel de reconocimiento judicial en Europa, hasta el

punto de convertirla en una ciencia auxiliar del derecho. A los ojos de los jueces, el 90% de los
informes periciales psicológicos son una prueba fundada; ante casos de violencia psicológica, se
aporta una prueba psicológica de daño o, de lo contrario, el acusado es absuelto; de presentarse
esta prueba psicológica de daño, la tasa de condena supera el 80%, frente al 70% que se alcanza
cuando se presenta la pericial médico-forense de daño físico; cuando las periciales psicológicas
concluyen que un testimonio es inválido, este es sistemáticamente desestimado por jueces y
tribunales. Los contenidos de los informes versan sobre muy diversas temáticas (p. ej., eva-
luación de las capacidades cognitivas y volitivas, acogimiento de menores, valoración del daño
psicológico, credibilidad y simulación, evaluación clínica y de personalidad y, sobre todo,
evaluaciones para la recomendación de regímenes de comunicación y estancia, y el esta-
blecimiento de la guarda y custodia).

Para que la psicología forense fuera reconocida, fue preciso que asumiera el método científico
en sus aportaciones; solo así los profesionales del derecho dejaron de considerar que los dictá-
menes psicológicos carecían de validez científica y que su valor era inferior al de otras fuentes
periciales. En el recuadro 6.2 se sintetizan las exigencias científicas citadas por la Corte
Suprema de Estados Unidos y cuyo cumplimiento ha contribuido al actual reconocimiento de la
psicología jurídica en el derecho.

Recuadro 6.2. Mención, en el ámbito del derecho, de los requisitos científicos para las
pruebas periciales
La Corte Suprema de Estados Unidos en el caso Daubert vs Merrell Dow Pharmaceuticals,
estableció los criterios necesarios para dotar a la prueba de validez científica:
 La teoría o técnica subyacente debe ser falsable, refutable y sometible a prueba.
 La técnica o teoría debe haber sido probada y estar publicada y sujeta a sistema de
evaluación por pares.
 La técnica ha de establecer su propia tasa de error.
 La teoría o técnica ha de gozar del respaldo de la comunidad científica.
4.1 Campos de actuación de la psicología forense: evaluación de la salud y las
capacidades psicológicas y detección del engaño

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Dos campos de actuación de la psicología forense le proporcionaron ese carácter diferencial

frente a otras ciencias forenses: la evaluación de las capacidades y la salud mental de las
personas y la evaluación del engaño (mentira y simulación). Para este cometido, los
procedimientos de medida sanitarios al uso no eran efectivos. De hecho, la metodología clínico-
sanitaria nunca informó de simulación. El psicólogo forense, antes de la interpretación del estado
psicológico para el caso concreto (evaluación forense), ha de estudiar la hipótesis de la
simulación. A pesar de que la American Psychiatrie Association solo hace referencia a la
simulación, que define como la producción intencionada de síntomas para obtener un fin, en la
evaluación forense se han hallado otras dos formas más de manipulación de la evaluación que es
preciso tener en cuenta: la disimulación (ocultación de síntomas o asunción de unas
características positivas de las cuales no se dispone) y la sobre-simulación (exageración del
daño). La sospecha de una u otra estrategia de engaño está mediada por los potenciales intereses
en la causa de la persona que debe evaluarse:

 En las causas penales en que se evalúa al acusado, la hipótesis que se formula es, en general, la
existencia de simulación de un trastorno con implicaciones incapacitantes a fin de evitar una
condena o reducir su duración.

 En los casos de disputa por la guarda y custodia de los hijos, se ha de poner a prueba la
hipótesis de la disimulación, es decir, de los intentos de ocultar síntomas clínicos sig-
nificativos que pudieran mermar la probabilidad de concesión de la guarda y custodia.

 En casos de compensaciones económicas, como la evaluación del daño moral, la hipótesis que se
debe poner a prueba es doble: la existencia de simulación de daño o la exageración de su
gravedad (sobre-simulación), ya que a mayor daño, mayor compensación económica.

Para estos cometidos se requiere una aproximación de medida multimétodo. Entre estas se
han mostrado más efectivas las que combinan entrevista y un instrumento de medida de rasgos
psicopatológicos que con frecuencia es el Inventario Multifásico de Personalidad de Minnesota
(MMPI). No obstante, estas herramientas solas no cumplen con las demandas de la evaluación
forense:

 Las evaluaciones psicométricas basadas en el MMPI no se consideran prueba suficiente ya que

facilitan la manipulación de las respuestas, no detectan a todos los manipuladores y por sí
mismas no diagnostican, tan solo proporcionan impresiones diagnósticas.

 La entrevista clínica estándar no se reconoce como válida porque facilita el engaño y, al no

disponer de medios de control, no logra detectarlo. Por estos motivos se hacía necesario desa-
rrollar un tipo de entrevista que fuera apropiada para la práctica forense.

4.2 Entrevista clínica forense

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Arce y Fariña crearon en 2001 la entrevista clínico-forense que somete a los individuos a una
tarea de conocimiento frente a una de reconocimiento de la instrumentación psicométrica y de la
entrevista clínica tradicional.

La entrevista forense tiene como objetivo obtener la información necesaria y suficiente para
llevar a cabo la evaluación de la salud y de las capacidades de los entrevistados y, si-
multáneamente, de la credibilidad de sus testimonios. En resumen, esta consiste en pedir a los
individuos que relaten todo aquello que ha cambiado en su vida (síntomas, conductas y
pensamientos) respecto a cómo esta era antes de haber sido objeto de la acción que hay que
enjuiciar (p. ej., delito o accidente). En casos de agresiones continuadas en el tiempo, se indaga
sobre lo que ha mejorado tras dejar de padecerlas o, en casos de responsabilidad criminal, se
pide el relato de los cambios, contextualizado en el momento de cometer el crimen. Si no
informan por propia iniciativa sobre los efectos en las relaciones interpersonales, el contexto de
trabajo o académico, las relaciones familiares y, en su caso, de pareja, el entrevistador procede
a evaluar estos aspectos con instrumentos de medida alternativos (p. ej., con el eje V del DSM-
IV).

Adicionalmente y como es propio del contexto forense, este formato de entrevista cuenta con
un control del engaño mediante el análisis de las estrategias de simulación (es decir, falta de
cooperación con la evaluación; síntomas sutiles; síntomas improbables; síntomas obvios; síntomas
raros; combinación de síntomas; gravedad de los síntomas; incoherencia de los síntomas, y
agrupación indiscriminada de síntomas).

El rol de entrevistador ha de estar guiado por el principio de escucha activa de modo que no
contamine los contenidos de la entrevista. La entrevista se graba para el posterior análisis de
contenido, lo que permite, que tanto la metodología seguida como el análisis realizado y las
conclusiones obtenidas se puedan someter a prueba, ser falsadas o refutadas.

Como el análisis del contenido ha de ser fiel al método científico (criterio Daubert), es
necesario contar con un sistema categorial de análisis de contenido fiable y válido, esto es,
metódico. Las categorías para el estudio de la simulación cumplen con este requisito al igual que
los criterios diagnósticos del DSM-IV para la evaluación de trastornos.

La imbricación de los síntomas clínicos con los hechos objeto de análisis judicial posibilita
establecer una relación entre causa y efecto, entre el hecho que hay que enjuiciar y cada
síntoma (criterio legal).

La entrevista clínica forense tampoco es totalmente válida ya que hasta el 5% de los casos
falsos podrían ser identificados como verdaderos. Por ello, es ineludible contrastar una
aproximación multimétodo (MMPI y entrevista clínica forense). Adicionalmente, por tratarse de

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una evaluación forense, es necesario disponer de un criterio de decisión contrastado que ga-
rantice la objetividad del juicio forense (frente a la impresión clínica), por lo cual se hizo ne-
cesario crear y validar protocolos de evaluación forense. Los resultados mostraron que los
criterios de decisión variaban de unos casos a otros, lo que llevó a definir protocolos específicos
para diferentes casuísticas, como la disimulación en casos de evaluación de progenitores en
disputa por la guarda y custodia, la sobresimulación en casos de daño moral, la simulación de
enajenación mental, o la simulación en casos de daño psicológico.

Estos protocolos someten al evaluado a una doble tarea: conocimiento (entrevista clínica
forense) y reconocimiento (MMPI). Sobre una base de los datos obtenidos, primero se analiza si
está presente o no la huella psicológica del daño o si la persona presenta un deterioro en la salud
mental de relevancia para el caso judicial en cuestión. De verificarse un daño o deterioro en la
salud mental, con implicaciones para el caso en cuestión, entonces se somete a prueba el
diagnóstico diferencial de simulación por medio de la identificación de criterios de dicha
simulación (Ej.: análisis de las escalas de control del MMPI que informan de simulación, detección
en el contenido de la entrevista clínica forense de estrategias de simulación o existencia de
incoherencias inter-medidas). Finalmente, se recuenta el número de indicadores de simulación; si
este supera el criterio de decisión, que varía en función de la casuística, se concluye que hay
indicios sistemáticos de simulación. En cambio, si se halla daño o deterioro en la salud mental de
relevancia para el caso y no hay indicios sistemáticos de simulación, se concluye que el daño o
deterioro es real.

4.3 Evaluación de la credibilidad del testimonio

La otra gran prueba aportada desde la psicología forense es la valoración de la credibilidad

del testimonio, que es una prueba central en los delitos cometidos en el ámbito privado (Ej.:
agresiones sexuales, abusos sexuales, violencia doméstica o violencia de género). La investigación
psicológica sobre la exactitud de los testimonios y sobre la detección del engaño ha tomado muy
diferentes caminos. Destacan los siguientes: correlatos del comunicador (Ej.: deficiencia,
infancia y correlatos de personalidad), comportamiento no verbal, indicios fisiológicos e indicios
cognitivos (análisis de contenido de las cogniciones).

Los correlatos del comunicador hacen referencia a variables psicosociales relacionadas con el
valor del testimonio. Desde esta perspectiva se formularon algunas predicciones, como el hecho
de que los niños son testigos poco fiables porque son fácilmente sugestionables, al tiempo que su
testimonio está contaminado por la fantasía e imaginación, o que aquellos con trastorno antisocial
o disocial de la personalidad presentan como características distintivas el engaño y la
manipulación (DSM-IV). No obstante, esta línea de trabajo no se vio sustentada científica y
legalmente, pues muchos testigos deshonestos no comparten ninguna de estas características

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mientras que testigos con las mismas características también pueden ser honestos. Estos
indicadores se basan en la coocurrencia cuando en justicia se requiere de la demostración de
causalidad en el caso en cuestión.

 Comportamiento no verbal:

Los indicios más informativos del comportamiento no verbal se dividen en:

 Paraverbales: Ej., duración del mensaje, tasa del habla, interrupciones del habla, errores del
habla o pausas.

 No verbales o extralingüísticos: Ej.: evitación de la mirada, manipulaciones de manos,

movimientos ilustradores, sonrisas y cambios de postura.

La interpretación de estos indicadores varía según las diferentes teorías explicativas:

 Teorías del arousal: relacionan la mentira con un incremento en la actividad automática, como
movimientos en las extremidades o el parpadeo.

 Teorías del afecto y las emociones: relacionan la mentira con estados emocionales de miedo o
de sentimiento de culpabilidad y generan predicciones diferentes según la emoción
experimentada.

 Teorías del control: los mentirosos intentan controlar diferentes canales de comunicación, a
fin de generar una impresión de credibilidad.

 Modelo de la memoria de trabajo (modelo cognitivo): establece la hipótesis de que la mentira

demanda del individuo mayor esfuerzo cognitivo que la verdad de tal suerte que algunos
indicadores no verbales, como las pausas o la latencia de respuesta, serían sensibles a la
mentira.

De las diferentes aproximaciones explicativas de los indicadores no verbales se derivan

predicciones alternativas. (Ver Tabla 6.1 Pág. 166)

En un metaanálisis sobre los indicadores paraverbales asociados con el engaño, Sporer y

Schwandt solo observaron que, en general, el tono y la latencia de respuesta estaban
relacionados con la mentira, ambos con una relación positiva. En otro metaanálisis sobre los
indicadores no verbales, Sporer y Schwandt hallaron que globalmente solo el
asentimiento/disentimiento, los movimientos de pies y piernas y los movimientos de manos se
relacionaban con la mentira, todos ellos negativamente. Ahora bien, ningún modelo explicativo da
cuenta de estos resultados. Además, en ambos metaanálisis se encontró que la dirección de la
relación estaba condicionada por variables moderadoras (p, ej., motivación, contenido de la
mentira u operativización de la medida). En resumen, el valor de prueba de estos indicadores no
tiene ningún respaldo de modelo teórico; no componen un sistema formal de relaciones, al no

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poder establecerse una relación con el engaño en la mayoría de los indicadores (la predicción de
la mentira está mediada por diferentes variables moderadoras), y porque no se puede extraer de
ellos un criterio de decisión forense.

 Índices fisiológicos:

Se consideran diversos indicadores fisiológicos registrados mediante el polígrafo; la actividad

cortical, en concreto, el registro de Potenciales evocados Relativos a Eventos (PRE); medidas de
tiempo de reacción y el análisis de la imagen obtenida mediante Resonancia Magnética Funcional
(RMF).

El polígrafo es el instrumento más conocido y utilizado para obtener indicadores fisiológicos

del engaño. Este se asienta en los indicadores no verbales y en la actividad automática (el
polígrafo registra varias respuestas fisiológicas, como tasa cardíaca, respuesta psicogalvánica,
dilatación de la pupila o presión sanguínea). Se presupone que el engaño se relaciona con un
incremento en dicha actividad.

Los estudios sobre la correcta clasificación de la inocencia con este instrumento oscilan entre
el 53% y el 75%; de la culpabilidad, entre el 83% y el 89%; y los falsos positivos (reconocer a un
inocente como culpable, lo que no es admisible judicialmente) entre el 12% y el 47%.

Sin embargo, no existe ningún patrón de respuesta fisiológica asociado, exclusivamente, con la
mentira, sino que también puede tener su origen en otras causas, como el miedo propio de un
falsa acusación, por lo que puede generar falsos positivos, al mismo tiempo que la medida no está
estandarizada. Aunque hay abundante evidencia de su uso forense, el polígrafo no es prueba
admisible en nuestro ordenamiento jurídico ni constitucional.

Respecto al registro de la actividad cortical a través de los potenciales evocados relativos a

los eventos, como un medio de prueba del engaño, los resultados mostraron que la onda P3 era
sensible al engaño, pero también puede serlo a otras causas.

Una tercera medida es el tiempo de reacción ante preguntas críticas. Este indicador se
sustenta en que la mentira, al ser elaborada, requiere un tiempo para su preparación, frente a la
verdad, que es automática. Este principio es dudoso ya que se asume que la mentira no está ya
planificada por el individuo y que la recuperación de la información real de la memoria es
instantánea de modo que no habría distractores ni errores. Abundante evidencia de la
bibliografía científica contradice este principio. De hecho la evaluación ha producido resultados
muy dispares.

Recientemente se ha iniciado una nueva línea de estudio de la actividad cerebral asociada con
el engaño mediante el análisis de la imagen por resonancia magnética funcional. Los resultados no
son concluyentes. La modularidad y plasticidad de la mente, convierten en poco probable que la

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actividad cerebral indicativa de que se está construyendo una mentira se localice únicamente en
un punto; se ha encontrado que la mentira se relaciona con actividad en zonas tan dispares como
el lóbulo frontal, el cerebelo o el lóbulo parietal.

 Indicios cognitivos: memoria de la realidad y de lo inventado:

Existe evidencia científica de que las memorias de la realidad (esto es, lo vivido) y de lo
inventado (o sea, lo imaginado o fabricado) presentan una serie de características en cuanto a su
almacenamiento, recuperación y cogniciones que las diferencian. Esas características (Ej.:
elaboración inestructurada, gran cantidad de detalles, perdón al autor del delito o correcciones
espontáneas), metodológicamente categorías de análisis del contenido, no son universales, sino
que están condicionadas por el tipo de población (adultos o menores) y el contexto, que varía
según se trate, Ej.: de agresiones sexuales, amenazas, o violencia de género. Sobre la base de la
falta de universalidad, se creó una serie de sistemas categoriales de análisis de contenido que se
han mostrado eficaces en la discriminación entre las memorias de lo vivido y las de lo fabricado o
inventado.

A continuación se presentan algunos de los instrumentos más utilizados que guían y forman
parte del proceso que se sigue para analizar la credibilidad de las declaraciones.

 Análisis de contenido basado en criterios: Steller y Kóhnken propusieron un sistema

integrador de categorías de realidad para la evaluación de las declaraciones de menores víctimas
de abusos sexuales, el análisis de contenido basado en criterios (Criterio Based Content
Analysis, CBCA). El CBCA se compone de 19 criterios de credibilidad, divididos en cinco
categorías genéricas (Tabla 6.2). Estos pueden analizarse como presentes o ausentes o, también,
según la fuerza en que aparecen en el testimonio (0 para ausencia del criterio; 1 para presencia,
y 2 para fuertemente presente). La existencia de estos criterios se interpretará en el sentido
de realidad de la declaración mientras que su ausencia no implica su falsedad.

Tabla 6.2. Categorías genéricas y criterios del análisis de contenido basado en criterios
Características generales (los criterios que se refieren a la declaración tomada en su
totalidad)
 Estructura lógica. La declaración es lógica y psicológicamente coherente y consistente
 Elaboración no estructurada. La información se presenta en un orden no cronológico
 Cantidad de detalles. La declaración es rica en detalles, como lugares, sensaciones e
información perceptual, entre otros.
Contenidos específicos (se evalúan partes específicas del testimonio referidas a la existencia o
a la fuerza de ciertos tipos de descripciones)
 Engranaje contextual. Los hechos se sitúan en un tiempo y espacio.

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 Descripción de interacciones. La declaración contiene información, en la cual el agresor y la

víctima interactúan
 Reproducción de conversaciones: diálogos específicos entre los actores de los hechos
 Complicaciones inesperadas durante el incidente, como la interrupción imprevista o un
incidente inesperado
Peculiaridades del contenido (aquellas características de una declaración que aumentan su
concreción o viveza)
 Detalles inusuales. Detalles inesperados en el contexto de la declaración.
 Detalles superfluos. Detalles que no son relevantes para los hechos denunciados
 Incomprensión de detalles relatados con precisión. Mención de detalles fuera del alcance de
comprensión de la persona
 Asociaciones externas relacionadas
 Relatos del estado mental subjetivo. Descripción de un cambio en los sentimientos,
pensamientos, emociones o actitudes de la víctima durante el incidente
 Atribución del estado mental del autor del delito. Descripciones por parte de la víctima del
estado mental, motivos, estados fisiológicos o reacciones afectivas del agresor
Contenidos referentes a la motivación (desvelan la motivación del testigo para hacer la
declaración)
 Correcciones espontáneas. Corrección del testimonio ya prestado
 Admisión de falta de memoria. Verbaliza que no recuerda información de los hechos
 Plantear dudas sobre el propio testimonio. La víctima manifiesta dudas sobre la exactitud del
testimonio que está prestando
 Autodesaprobación. Información autoincriminatoria o desfavorable
 Perdón al autor del delito. La víctima emite afirmaciones favorecedoras o que excusan al
acusado
Elementos específicos de la agresión (elementos del testimonio que no se relacionan con la
viveza general de la declaración, sino con el delito)
 Detalles característicos del delito. Características de los hechos que contradicen las
creencias habituales sobre cómo se produce este tipo de agresiones
En relación con el valor predictivo del CBCA, hallaron que oscilaba entre el 65% y el 85% y que
es mayor en la detección de declaraciones verdaderas que falsas. En una revisión posterior, Vrij
obtuvo tasas de exactitud del 68% y del 76% en la clasificación de testimonios falsos y reales,
respectivamente. Más recientemente, el mismo Vrij (2008) encontró unas tasas del 70,81% y del
70,47% para las declaraciones verdaderas y falsas, respectivamente. Vrij apreció que el 92% de
los estudios informaba sistemáticamente que las declaraciones de sucesos verdaderos contienen
más criterios de realidad que las inventadas. En los pocos estudios de campo disponibles, (aunque

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con ciertas limitaciones metodológicas), la efectividad fue mayor que en los estudios de
laboratorio. En suma, la habilidad del sistema es mayor en contextos reales que en el laboratorio
y el apoyo a la hipótesis de que los criterios de realidad son propios de declaraciones verdaderas
parece fuera de toda duda.

Con todo, restan tres problemas importantes que deben resolverse antes de generalizar los
resultados en la práctica forense: la definición de un criterio de decisión, la reformulación del
sistema de modo que sea totalmente metódico y definir un procedimiento que someta a prueba la
fiabilidad de la medida en diseños de n = 1

 Análisis de la validez de las declaraciones: Los criterios de realidad que componen el

CBCA se incardinan en un protocolo que analiza la validez de las declaraciones, el análisis de la
validez de las declaraciones (Statement Validity Analysis, SVA).

El SVA es un instrumento de uso frecuente y continuado en diversos países, como Alemania,

Suecia, Holanda y Estados Unidos. En España se ha constatado un amplio uso y aceptación. De
hecho, los institutos de medicina legal recogen en sus protocolos de actuación el estudio de la
credibilidad del testimonio por medio del SVA, en abusos sexuales a menores, violencia de género
y otras casuísticas, especialmente violencia de género.

Este instrumento implica conocer el sumario completo, las declaraciones anteriores policiales
o judiciales del denunciante, de otros testigos y del denunciado. El proceso que lleva a la
evaluación de la credibilidad de las declaraciones se compone de tres pasos:

 Obtener una declaración fiable y válida mediante una entrevista de investigación, de la cual se
ofrecen una serie de directrices generales (Ej., crear un clima agradable, no interrumpir al
testigo y no reforzarlo) y el seguimiento de unas fases concretas (informe en formato de
recuerdo libre seguido de un interrogatorio con preguntas que van de más abiertas a más
cerradas y específicas).

 Realizar un análisis del contenido de la declaración mediante el CBCA.

 Se aplica el SVA propiamente dicho, que consiste en un listado de criterios de validez (Tabla
6.3) que sirve para (in)validar la prueba.

Tabla 6.3. Análisis de la validez de la prueba a través del SVA

Características psicológicas
 Adecuación del lenguaje y conocimientos. Se relaciona con el uso por parte del testigo de un
lenguaje y despliegue de conocimientos que van más allá de su capacidad o desarrollo.
 Adecuación del afecto. Observación de la adecuación del afecto mostrado por el testigo con
los hechos denunciados.

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 Susceptibilidad a la sugestión. Indicios de sugestión detectados a lo largo de la entrevista.

Características de la entrevista
 Entrevista coercitiva, sugestiva o dirigida. Este procedimiento no debería aplicarse con este
tipo de entrevistas.
 Adecuación global de la entrevista. ¿Siguió adecuadamente el entrevistador el protocolo de
entrevista?
Motivación
 Motivaciones de la denuncia. Se refiere a los potenciales intereses en la presentación o
denuncia.
 Contexto de la presentación de la denuncia o en el que se conocen los hechos. El contexto en el
que se formuló la denuncia o cómo se descubrieron los hechos puede aportar información
fundamental para el caso. Por ejemplo, ¿se destaparon los hechos accidentalmente, fueron
obtenidos por una persona con intereses en la causa?
 Presiones para presentar una denuncia falsa. Comprobar si hay indicios de que el testigo ha
sido sugestionado, entrenado, presionado o coaccionado para que presente una denuncia falsa o
exagere ciertos elementos de unos hechos reales
Cuestiones de la Investigación
 (In)Consistencia con las leyes de la naturaleza. Los contenidos de la declaración contradicen
las leyes científicas o de la naturaleza.
 (In)Consistencia con otras declaraciones. (In)Consistencia entre las declaraciones hechas por
el evaluado en los elementos centrales del evento, o con declaraciones de otros testigos.
 (In)Consistencia con otras pruebas. Elementos centrales de la declaración son (in)consistentes
con otras pruebas robustas.
Como evaluación final de la declaración se propone el mejor ajuste a las siguientes categorías:
creíble, probablemente creíble, indeterminado, probablemente increíble o increíble.

 Sistema de evaluación global: En España se ha propuesto un protocolo, el Sistema de

Evaluación Global (SEG), que integra la evaluación de la huella psicológica y la credibilidad del
testimonio que, en este último caso, intenta superar las limitaciones del SVA/CBCA, al definir un
criterio de decisión y concretar un sistema categorial de salud mental y de análisis de contenido
metódico de las declaraciones y al definir una técnica que somete a prueba la fiabilidad de la
medida en diseños de n=1 (Recuadro 6.3). Además, incluye un procedimiento de estimación de la
validez del testimonio acorde con nuestra jurisprudencia. El SEG cuenta con una adaptación
específica a casos de violencia de género. Las fases en torno a las cuales se estructura son:
 Obtención de la declaración: entrevista cognitiva mejorada o entrevista forense para
discapacitados.

 Repetición de la obtención de la declaración: el objetivo es el estudio de la coherencia de la

declaración.

 Contraste de las declaraciones hechas a lo largo del procedimiento.

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 Análisis de contenido de las declaraciones: estudio de la motivación, de la validez de las

declaraciones y de la realidad de las declaraciones.

 Análisis de la fiabilidad de las medidas: coherencia intermedidas e intramedidas,

interevaluadores e intercontextos.

 Medida de las consecuencias clínicas del hecho traumático (trastorno de estrés

postraumático, TEP): entrevista clínica forense y MMPI-2.

 Evaluación de la declaración de los actores implicados. Si fuera necesario, se analiza también

la declaración del denunciado.

 Análisis de las características psicológicas de los actores implicados: evaluación de la ca-

pacidad para testimoniar del testigo.

 Implicaciones para la presentación del informe: conclusiones en términos probabilísticos y en

una única categoría (evitación de gradación en una escala de la certeza del juicio forense).

Recuadro 6.3. Limitaciones para la práctica forense del análisis de la validez de las
declaraciones/análisis de contenido basado en criterios y avances del sistema de
evaluación global
Limitaciones del análisis de la validez de las declaraciones/análisis de contenido basado en
criterios
 No establece ningún criterio de decisión forense
 Sistema categorial semiobjetivo
 No evalúa la fiabilidad de la medida forense
 Avances del sistema de evaluación global
 Precisa el número de criterios para la decisión
 Sistema categorial metódico
 Contrasta la fiabilidad de la medida forense
5. Psicología criminal y penitenciaria
La psicología criminal y penitenciaria ha alcanzado tal nivel de reconocimiento legal en España
que se ha plasmado en la inclusión de la figura y competencias propias del psicólogo jurídico en
diferentes leyes, en las que se encomienda al psicólogo jurídico el tratamiento penitenciario, el
tratamiento de menores de reforma, la evaluación forense, la evaluación de riesgo, la prevención
del delito y de recaídas o el tratamiento de las víctimas.

En relación con el tratamiento de los penados adultos, el Reglamento Penitenciario establece

que la Institución Penitenciaria «utilizará los programas y las técnicas de carácter psicosocial
que vayan orientadas a mejorar las capacidades de los internos y a abordar aquellas
problemáticas específicas que puedan haber influido en su comportamiento delictivo anterior».
Por lo que se refiere a los menores, la ley solicita al equipo psicosocial la prescripción de

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programas socioeducativos para la resocialización del menor. En suma, los programas y las
técnicas de intervención encomendados son de tipo psicosocial, y se basan en un entrenamiento
educativo.

Dichas demandas se sustentan en que la psicología jurídica concretó un corpus teórico y unos
programas de intervención altamente eficientes. Si bien se ha intentado explicar el
comportamiento desviado desde multitud de perspectivas (legal, criminológica, sociológica,
psicológica o médica), tres han sido las grandes líneas básicas.

 La primera, en la cual se encuentran las teorías biologicistas, sociológicas y psicológicas, se

dirige a la etiología.

o Las teorías biológicas proponen que hay que buscar el origen en elementos biológicos que
provocan psicopatología o deficiencia mental. Aunque en algunos casos la delincuencia tiene
su origen en la enfermedad, asumir de modo general que los delincuentes son enfermos
implica que la responsabilidad es exógena, lo que entorpece el tratamiento y facilita la
recaída ya que inhibe la responsabilidad en el cambio de comportamientos y dificulta una
adecuada orientación y resolución de los problemas.

o Las teorías sociológicas, como la socialización delictiva o la sub-socialización agresiva,

apuntan hacia causas estructurales como el origen de la delincuencia. Sin embargo, en
muchos casos, estas no se hallan tras la delincuencia al mismo tiempo que la intervención
resultante no se ha mostrado efectiva.

o Las teorías puramente psicológicas engloban los factores personales, cognitivos y de la

autodefinición.

 Una segunda línea, también generada desde la órbita psicológica, establece como origen un
estancamiento en el desarrollo. Dentro de esta se han propuesto los modelos de desarrollo,
principalmente, de tres tipos.

o Los modelos del desarrollo sociomoral, que asumen como causa de la adquisición del
comportamiento antisocial y delictivo una interrupción del desarrollo.

o Los modelos dirigidos a variables del desarrollo evolutivo (Ej.: de inicio en la infancia, en la
adolescencia)

o Los modelos centrados en las trayectorias de desarrollo de la conducta delictiva (Ej.: de

curso persistente, ocasional).

 La tercera, orientada a la prevención e intervención, compendia las variables o factores de

riesgo, (facilitadoras de comportamiento antisocial y delictivo), y de protección, (inhibidores
del comportamiento antisocial y delictivo). Los modelos de riesgo han identificado, entre las

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variables que actúan como facilitadoras del comportamiento criminal, los factores prenatales y
perinatales, la hiperactividad e impulsividad, la inteligencia baja y pocos conocimientos, ciertos
tipos de supervisión, disciplina y actitudes parentales, los hogares rotos, la criminalidad
parental, las familias de gran tamaño, la privación socioeconómica, ciertos tipos de influencias
de los iguales, escolares y de la comunidad y, por último, las variables contextuales (Ej.: género,
edad y estatus socioeconómico). Inicialmente se aceptó que la relación entre estos factores y
el comportamiento desviado era lineal, por lo que sería suficiente tomar como factor protector
el polo opuesto de este; los factores protectores serian los antagonistas de los factores de
riesgo y los de riesgo serían los antagonistas de los protectores.

Sin embargo, la premisa anterior no siempre es correcta; la baja inteligencia se relaciona con el
comportamiento antisocial, pero no se puede inferir que una inteligencia normalizada o alta
proteja frente a dicho comportamiento (altas tasas de delincuencia económica de cuello blanco
y de corrupción política). Lösel y Bender propusieron una lista de diez factores de protección
(Tabla 6.4).

Tabla 6.4. Diez factores protectores del comportamiento antisocial y delictivo

 Factores psicofisiológicos y biológicos
 Temperamento y otras características de personalidad
 Competencias cognitivas
 Apego a otros significativos
 Cuidado en la familia y otros contextos
 Rendimiento escolar
 Vínculo con la escuela y el empleo
 Redes sociales y grupos de iguales
 Cogniciones relacionadas con uno mismo, cogniciones sociales y creencias
 Factores de la comunidad y vecindario
Los factores de riesgo se combinan de forma aditiva y producen los modelos de vulnerabilidad
o de incompetencia social, y los factores de protección se combinan para generar los modelos de
competencia. Por competencia se entiende la capacidad para usar los recursos ambientales y
personales para alcanzar un desarrollo adecuado. Por lo que se refiere a las teorías del
estancamiento en el desarrollo, también son compatibles con la incompetencia/vulnerabilidad,
pues el estancamiento implica la interrupción del desarrollo de capacidades o destrezas
adaptativas. No existe una única taxonomía de las capacidades cuya carencia se relaciona con la
delincuencia. En la tabla 6.5 se presenta una muestra.

Tabla 6.5 Comparación entre dos listas de destrezas relacionadas con la delincuencia
Caldarella y Merrell (1997)
 Destrezas relacionadas con las relaciones con los iguales (p. ej., hacer cumplidos, prestar
ayuda o elogiar)

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 Destrezas de autocontrol (p. ej., control de las emociones o negociar)

 Destrezas académicas (p. ej., hacer preguntas o prestar atención)
 Destrezas de ajuste (p. ej., seguir las normas o usar el tiempo libre adecuadamente)
 Destrezas de asertividad (p. ej., iniciar una conversación o responder a los cumplidos)
Del Prette y Del Prette (2006)
Las destrezas fundamentales a la hora de evaluar la competencia social serían las siguientes:
 Expresión emocional y auto control
 Sociabilidad y empatía
 Resolución de problemas interpersonales
 Habilidad para hacer amigos
 Destrezas académico profesionales y sociales
Semrud-Clikeman advierte que el listado de competencias críticas varía de un contexto a otro
(Ej.: trastornos de conducta y agresividad) y entre los períodos de desarrollo (Ej.: infancia,
adolescencia y adultez). Fagan y Fantuzzo hallaron que las definiciones y formalizaciones de la
competencia social varían de un contexto a otro. En resumen, las destrezas y capacidades
críticas para prevenir la delincuencia se han de concretar en función del contexto de medida y
del período evolutivo. Aun así, la enumeración podría ser ilimitada, por lo que se han de resumir
las fundamentales. Considérese el ejemplo de la adolescencia (es decir, mayores de 13 años), que
es el período más crítico para la adquisición de comportamientos antisociales y delictivos.

La bibliografía ha identificado como elementos fundamentales ciertas destrezas y

capacidades críticas para prevenir la delincuencia en la adolescencia: por un lado, las destrezas
sociocognitivas y, por el otro, las influencias sociales procedentes de fuentes diversas (Ver
Tabla 6.6).

Tabla 6.6 Ejemplos de los elementos fundamentales de la adquisición de destrezas

y capacidades críticas para la delincuencia durante la adolescencia
Carencias o disfunciones en destrezas sociocognitivas
 Afrontamiento
 Autoconcepto
 Desarrollo moral
 Resolución de conflictos
 Inteligencia emocional
Influencias sociales provenientes de fuentes diversas
 Los iguales
 La comunidad
 El entorno familiar
Sin embargo, cuando se tiene en cuenta a los agresores y a los maltratadores, surge una
tipología totalmente distinta de manera que los elementos de protección fundamentales
identificados en la bibliografía de orden sociocognitivo incluyen la asunción de responsabilidad,

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las habilidades de comunicación y de resolución de conflictos, la autoestima o el control de los

celos.

6. Comportamiento antisocial y delictivo

En 1974, el sociólogo Roben Martinson acuñó, tras un metaanálisis de los programas de

intervención con delincuentes (supervisión intensiva, psicoterapia de grupo, entrenamiento
vocacional, aproximaciones educativas e intervenciones médicas), la doctrina del nothing works
(nada funciona) en la rehabilitación del delincuente. Este constructo surge como una crítica a los
modelos de intervención criminológicos, terapéuticos y únicamente educativos que se mostraban
carentes de eficacia.

En la actualidad, el avance en el conocimiento generado desde los modelos de

vulnerabilidad/competencia ha originado programas de intervención cognitivos, conductuales e
integrados, basados en una aproximación multimodal, esto es, cognitiva (Ej.: cambio actitudinal o
entrenamiento en pensamiento) y comportamental (Ej.: ensayo conductual) ya que se entiende
que los dos modos de actuación son complementarios.

Frente a los fracasados modelos terapéuticos, los modelos de la competencia social se centran
en el entrenamiento de las habilidades necesarias para la correcta adaptación social. Los
resultados de los metaanálisis más recientes muestran que los tratamientos psicológicos
(conductuales, cognitivos y cognitivo-conductuales) son efectivos, tanto en la reducción de la
tasa de reincidencia, como en la prevención del delito, y, más en concreto, que el cognitivo-
conductual es el de mayor eficacia.

Es difícil cuantificar de un modo exacto la ganancia con la intervención ya que depende de

variables moderadoras, entre las cuales cabe destacar el tipo de población (menores frente a
adultos), el tipo de delito (agresiones sexuales, delitos contra las personas y robos), el entorno
en que se aplica el tratamiento (Ej.: prisión, centro de reforma y comunidad). Sin embargo, se
puede afirmar que dicha ganancia oscila en una horquilla que va desde, aproximadamente, el 10%
hasta el 20%. A primera vista podría parecer pequeña, pero no lo es cuando se la considera desde
la perspectiva adecuada. Así, si la probabilidad de reincidencia delictiva se situara en el 50% sin
la aplicación de un tratamiento (realmente, las tasas de reincidencia superan el 50%), el logro de
una reducción, por término medio, del 15% sería del 30% de los potenciales reincidentes.

7. Tratamiento y prevención de los comportamientos antisociales y delictivos: programa de

pensamiento prosocial

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El Programa de Pensamiento Prosocial (PPS) es el más conocido y de uso más frecuente de los
paquetes psicológicos de tratamiento y prevención de los comportamientos delictivos y
antisociales.

Si bien estos programas son los más efectivos en la prevención y tratamiento de los
comportamientos antisociales y delictivos, aun así estos programas de intervención tienen un
margen de mejora. Los modelos de vulnerabilidad/competencia presentan como único objeto de
intervención a la persona individual y tienden a considerar que los factores socio-comunitarios en
los cuales esta se desenvuelve son estáticos, o sea, que no son o no pueden ser objeto de
intervención. Ahora bien, los factores sociocomunitarios también son fundamentales para la
competencia social, al mismo tiempo que se puede intervenir sobre ellos eficazmente. Esto llevó a
Arce y Fariña a proponer que el tratamiento trascendiera el nivel individual y pasara a ser
multinivel (familiar/grupo primario, de apoyo o de referencia, académico/laboral y
sociocomunitario).

Otra limitación de los modelos de vulnerabilidad/competencia es el hecho de que desestiman

la intervención sobre los factores biológicos, que toman como estáticos, cuando los
comportamientos antisociales y delictivos presentan comorbilidad clínica. Sobre estos no solo se
puede, sino que es necesario intervenir porque se relacionan con la adquisición y recaída en
comportamientos antisociales y delictivos.

Otra debilidad de los programas de tratamiento derivados del modelo de competencia social
es que la intervención que proponen es universal, es decir, se aplica, sobre la base del paradigma
de déficit aditivos/acumulativos, el mismo tratamiento a todas las personas con independencia
de sus necesidades específicas. Para superar esta insuficiencia de los modelos, Arce y Fariña
consideran que es preciso asumir que los comportamientos humanos, entre ellos el compor-
tamiento antisocial y delictivo, no pueden explicarse desde un único modelo, sino que hay que
identificar el modelo explicativo específico más adecuado para cada contexto y cada caso. Como
consecuencia, propusieron un cambio al paradigma de no modelo. En otras palabras, no se puede
proceder con un modelo de tratamiento de competencia social único, sino que hay que ajustarlo a
las necesidades específicas de cada caso. De este modo, habrá elementos comunes que justifi-
quen la aplicación de un paquete de intervención estándar, dirigido a grupos que manifiesten
estos déficits comunes, pero también habrá elementos específicos que requieran un modelo
específico y una intervención individualizada.

En resumen, la intervención basada en la competencia social, caracterizada por ser mul-

timodal, individual y universal, se puede completar con una intervención multinivel, que abarque
los factores biológicos y que sea ajustada a cada caso, es decir, que se trate de una intervención
psicosocial.

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Tema 7: Psicología social de la educación: el papel de la inteligencia

emocional en el aula

 Introducción

Kurt Lewin el al., consideraban que el clima social que se generaba en el aula permitía
analizar distintos procesos sociales, como si de una microsociedad se tratara. Así, llevaron a
cabo el análisis y la propuesta de los estilos de liderazgo en el colegio, que luego se extendió
a otros ámbitos. El ámbito educativo forma parte de la psicología social, como un campo de
aplicación relevante, dado que la aplicación es, en sí misma, una fase complementaria de la
fase de generación de conocimiento; hay que considerar que la aplicación de los
conocimientos generados por la psicología social en su estudio de las relaciones entre mente
y sociedad han servido para introducir mejoras en diversos aspectos del sistema educativo.
Además, a partir de esta contribución aplicada se han generado teorías e investigaciones
específicas sobre el proceso educativo en sí mismo.

1.1 Constitución de la psicología social de la educación como disciplina

La psicología social de la educación hizo su aparición en 1969, con el trabajo de Getzels en

la segunda edición del Handbook of Social Psychology de Lindzey y Aronson (1969).
Sorprende lo tardío de este enlace entre psicología social y educación, pues Getzels y Thelen
(1960) ya apuntaban hacia el hecho de que la clase era un sistema social que funcionaba
mediante leyes y principios de la psicología social (normas, roles, expectativas, etc.) y es
obvio que la psicología social puede realizar muchas aportaciones a la solución de los
problemas de la educación. Además, el centro educativo es un ámbito en el cual se producen
efectos sociales (derivados de la interacción con otros alumnos y profesores) sobre el
individuo con consecuencias importantes para el aprendizaje en función de si la experiencia
es positiva o negativa.

Dos perspectivas han dominado la idea de la aplicación de la psicología social:

 El análisis de los procesos psicosociales en el ámbito educativo

 Las aplicaciones de procesos psicosociales en el ámbito educativo.

Tradicionalmente las teorías psicosociales se han aplicado al ámbito educativo para

mejorar el rendimiento y la interacción social (psicología social para la educación), pero
también se considera que es un microgrupo social con sus propias características, por lo que
hay que trabajar desde dentro del sistema educativo.

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Aunque hay múltiples definiciones de la psicología social de la educación, de manera

resumida, se puede definir como el estudio de las relaciones interpersonales en los ámbitos
educativos. Sin embargo, este concepto puede ser muy amplio ya que existen diversos niveles
de análisis de la realidad social:
 nivel intrapersonal si se centra en el alumno

 nivel interpersonal, se centra en la interacción entre alumno y profesor, entre alumno y

alumno, entre profesor y profesor, entre profesor y directiva

 nivel grupal, se centra en el funcionamiento de los grupos en el aula o en la organización

escolar

 nivel social se centra en el ámbito comunitario

 nivel cultural se centra en las influencias culturales

A pesar de que se reconoce la importancia de los procesos psicosocioeducativos y de que el

ámbito escolar es un espacio fundamental en el proceso de socialización, todavía se presta Commented [Aitziber1]: Microsistema en palabras de
Bronfenbrenner, o ecosistema social según Gairín.
más atención al desarrollo cognitivo que al social en el ámbito educativo. Sin embargo, parece
que esta tónica está cambiando y se está reconociendo que el desarrollo cognitivo en la
adolescencia y los cambios que esta conlleva están impregnados por los elementos
psicosociales ya que se produce una interacción con la función intelectual. Y las actitudes que
facilitan el progreso hacia la madurez en las relaciones, contribuyen al desarrollo de las
destrezas de la comunicación y subyacen a la capacidad del individuo para asumir papeles en
la sociedad.

Recuadro 7.1 Definición de psicología social de la educación

“Estudio y análisis del proceso educativo como proceso social, de las interacciones sociales que implica y
del contexto en que se produce”

1.2 Temas principales de estudio de la psicología social de la educación

Los temas clásicos de análisis consistían en extrapolaciones de los procesos psicosociales

y grupales al ámbito del aula. Se realizaban estudios específicos en el contexto educativo
sobre los procesos psicosociales. Un ejemplo son los análisis del comportamiento individual
en el aula desde una perspectiva psicosocial, en que se presta atención a las características
psicosociales de los alumnos en esta etapa escolar, sobre todo, infancia y adolescencia, y
también a la conducta asocial (delincuencia). Se recurre, igualmente, a las aplicaciones de la
teoría del aprendizaje social, esto es, el papel de la imitación en la adquisición de la
moralidad y en la conducta agresiva o el aprendizaje de roles.

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 Papel de las expectativas:

Otro elemento importante de análisis tiene que ver con la influencia que las expectativas
del profesor pueden tener en el rendimiento escolar. Se demuestra que el efecto Pigmalión o
la profecía de autocumplimiento puede traducirse en mejoras o disminuciones en el
rendimiento de los alumnos en función de las creencias y las conductas concretas de los
profesores en su interacción con los alumnos. Parece existir una relación entre
autoconcepto, expectativas y atribuciones causales.

Se ha observado que la creación de expectativas de rendimiento que establecen

comparaciones con la ejecución de un compañero se relaciona con aspectos emocionales y de
personalidad. En general, gracias a las expectativas positivas (cuando creen ser mejores que
el compañero) aumenta el rendimiento en la prueba. Sin embargo, hay diferencias en función
de las características de los alumnos. Estos resultados apoyan la idea de la creación de
expectativas y de su aplicación en el aula, así como la importancia de este aspecto.

Figura 7.2 Expectativas y rendimiento en función de las características de los alumnos

Expectativas positivas
Mejoran precisión y Mejoran precisión, pero Mejoran rapidez, pero no precisión
rapidez no rapidez

 Los más extravertidos Los más estables  Los más responsables

 Los que prestan una atención  Los menos estables
adecuada a sus emociones  Los más abiertos
 Los que con más claridad  Los menos amables (más competitivos)
experimentan sus emociones
 Los que mejor las regulan
Expectativas negativas
Mejoran precisión Empeoran precisión Empeoran rapidez
Los más extravertidos Los menos responsables Los que prestan menos atención a
sus emociones

Otro tema importante es el factor cognitivo de la atribución causal y la motivación. El

hecho de realizar atribuciones de forma más interna o externa genera estilos atributivos
con consecuencias sobre procesos emocionales y cognitivos, como la indefensión aprendida o
la depresión. Se comprueba la existencia de diferencias en función del género. Este tema
puede aportar explicaciones sobre el fracaso escolar y puede ayudar a prevenir problemas.

 Comportamiento grupal en el aula:

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Se debe tener en cuenta el análisis de los efectos del ambiente físico y grupal en el aula,
dentro de los cuales se incluye desde la estructura y disposición del mobiliario hasta el clima
social, o la cohesión del grupo. En una clase cohesionada los alumnos se preocupan unos por
otros y se produce un clima favorable que mejora las relaciones, la autoestima, la
motivación…, y puede llegar a generar identificación de los miembros con su grupo.

El liderazgo es importante. En un primer momento se analizó el liderazgo del profesor o el

liderazgo de los alumnos y sus consecuencias, ya que parecía que podía facilitar el
aprendizaje al crear un clima de clase adecuado mediante la cooperación y la coordinación si
bien siempre mediante la utilización de sus habilidades como líder y no del poder coercitivo.
Actualmente, los estudios se centran también en el análisis del liderazgo de los equipos
directivos o las diferencias de género en el estilo de liderazgo en el contexto educativo.

Por último, mención del estudio de los conflictos escolares y su solución, ya que el
conflicto forma parte de la escuela, y no debe considerarse necesariamente negativo. Se
trata, más bien, de procurar crear las condiciones para resolverlo constructivamente y el
aprendizaje de técnicas y su aplicación para solucionar los problemas escolares. Finalmente,
es importante tener en cuenta las técnicas sociométricas y el trabajo cooperativo o las
dinámicas de grupo.

Tabla 7.1. Temas fundamentales en psicología social de la educación

Psicología social en el comportamiento individual del niño y del adolescente
 La conducta social del niño y del adolescente
 Psicología social y aprendizaje: el aprendizaje social
 Expectativas del profesor y rendimiento escolar
 Atribución causal y motivación: implicaciones para la conducta social
Psicología social del comportamiento grupal en el aula
 Conducta escolar y medio ambiente
 Cohesión grupal y efectos del grupo sobre sus miembros
 Liderazgo en el aula
 Conflictos escolares y su solución

 Centro educativo como organización:

Actualmente se incluye también la organización del centro escolar como una entidad
merecedora de un tratamiento similar al de otras organizaciones si bien con sus
peculiaridades. Se presta especial atención al proceso de expectativas y la interacción entre
alumno y profesor, liderazgo entre iguales y la dirección o la estructura de grupo en el aula
(roles, estatus, cohesión y normas) y la comunicación social o la organización del trabajo en
el centro, entre otros.

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Estos elementos comunicativos incluyen desde técnicas de comunicación para el desempeño

de habilidades sociales específicas en el desarrollo personal y en el desempeño laboral hasta
relaciones de comunicación que contemplan el sistema social en el cual se realiza la actividad
educativa (p. ej., el clima social, el diseño de las aulas, el ambiente, el desempeño de roles, la
motivación laboral, el estrés y su afrontamiento) para producir relaciones más saludables.
Entre los temas más actuales y relevantes de esta disciplina cabe destacar la convivencia
escolar, el acoso, la integración y la exclusión social, así como la forma de prevenirlos. La
evolución de los temas de interés para la psicología social aplicada estará determinada por
los temas de actualidad y las preocupaciones sociales; p. ej., la importancia que en los últimos
años han adquirido las nuevas tecnologías en las relaciones interpersonales del aula y su
influencia en la educación o el acoso cibernético (ciberbullying) por parte de compañeros,
entre otros.

En conclusión, el análisis sobre los principales temas de interés permite comprobar que
continúan vigentes los temas clásicos. La diferencia reside en que cada vez se atiende más
en la educación reglada respecto al desarrollo social de las personas, con la implantación de
más programas (coeducación, escuelas de paz, etc.) orientados al desarrollo social de los
niños, por lo que los aspectos psicosociales reciben especial atención en el ámbito educativo.

Tabla 7.2 Temas fundamentales incluidos en los programas de psicología social de la educación
Contexto de la interacción social
 Agentes de socialización: familia, iguales, colegio y medios de comunicación
 Interacción social en el aula: agentes en la socialización (profesorado e iguales)
 Influencia de los medios de comunicación en el proceso educativo
 Convivencia en el aula y coeducación
Procesos sociales educativos
 Percepción social y expectativas
 Estructura de grupo
 Procesos grupales
 Integración social en el aula

 Contenidos de la psicología de la educación:

Los contenidos de los programas formativos de la psicología social de la educación giran en

torno a dos dimensiones: los contextos y los procesos sociales educativos.

Entre los contextos se incluyen la escuela, la familia y la influencia de los medios de

comunicación, así como la del conjunto de la sociedad en el proceso educativo.

En cuanto a los procesos sociales, se incluyen las percepciones, expectativas, motivaciones

y conductas, y se le concede especial importancia a la interacción con otras personas y a los

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resultados de esta interacción y sus consecuencias en las personas. Y precisamente, por este
interés en el desarrollo psicosocial de los niños, se ha comprobado que no es suficiente con la
educación en destrezas y competencias instrumentales, sino que también es importante
incluir la competencia social y la emocional. Es por eso que uno de los temas de investigación
y análisis más actuales en el ámbito educativo es el entrenamiento socioemocional, en que la
inteligencia emocional es su constructo considerado de más interés.

 Inteligencia emocional

En los últimos años, se asiste al desarrollo de nuevas perspectivas que incluyen elementos
del paradigma de la psicología positiva, que propone el estudio de las emociones placenteras,
el desarrollo de las capacidades y la búsqueda de la felicidad, frente a los traumas,
trastornos y patologías (o psicología negativa). Entre los temas centrales de interés se
encuentran el optimismo, la resiliencia, el flujo, la felicidad y el bienestar, el humor, la
inteligencia emocional, las fortalezas personales que, si bien habían sido analizados, se han
convertido en aspectos centrales de la psicología. Estos conocimientos se han analizado y
aplicado también en el ámbito educativo.

2.1 Inteligencia emocional o inteligencia cognitiva

Tradicionalmente se ha sobrevalorado la inteligencia cognitiva en detrimento de otras

cualidades. En el ámbito educativo, hasta finales del [Link], se han priorizado los aspectos
intelectuales y académicos de los alumnos, con el convencimiento de que los aspectos
emocionales y sociales pertenecían al ámbito privado y eran completamente independientes.
La evidencia empírica actual ha mostrado que ser cognitivamente inteligente no es suficiente
para garantizar el éxito académico, profesional y personal, y que la cognición y la emoción no
son entidades dispares y opuestas. Las emociones desempeñan un nuevo papel cultural en la
sociedad, lo que ha contribuido a que la investigación dentro del campo de la Inteligencia
Emocional (IE) haya prosperado en los últimos años, con la exigencia de una mejor y más
amplia predicción de criterios que la inteligencia general.

El término inteligencia emocional refiere a esa adecuada interacción entre emoción y

cognición que va a permitir a la persona un funcionamiento adaptado a su medio.

Se han propuesto numerosas definiciones del término IE, por lo que su estudio se ha
diversificado en perspectivas bien diferenciadas (modelo mixto frente a modelo habilidad)
con el desarrollo de distintos instrumentos y programas de aplicación. Sin embargo, hay una
misma idea central que subyace a todas y consiste en que las competencias emocionales son

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un factor crucial a la hora de explicar el funcionamiento de la persona en todas las áreas

vitales.

La IE implica un conjunto de habilidades para procesar y razonar eficazmente emociones

propias y ajenas, que utiliza esta información para guiar nuestros sentimientos y acciones,
así como para mejorar la resolución de los problemas y lograr mayor adaptación al ambiente.

Su análisis y aplicación en el ámbito de la psicología social de la educación se está

realizando en la actualidad en una doble vertiente:
 El análisis del efecto mediador de la inteligencia emocional en la salud, en la mejora de las
relaciones sociales y de las competencias del profesorado.

 El análisis de la relación entre inteligencia emocional, éxito académico y ajuste emocional

de los estudiantes.

2.2 Profesorado e inteligencia emocional como competencia

La IE es un predictor significativo del funcionamiento social y personal y, más en

concreto, de la salud mental y social. La IE explicaría cómo hay personas que son más
resistentes a los estresores por su capacidad de percibir, comprender y regular tanto sus
emociones como las de los demás. En el caso concreto de los profesores y educadores
adquiere especial relevancia, ya que se enfrentan a diario a demandas muy exigentes y a
condiciones laborales que conllevan una alta implicación emocional en el trabajo.

Entre las variables utilizadas para analizar su implicación en el profesorado se encuentran

el papel que estas habilidades emocionales y el apoyo social desempeñan sobre los niveles de
satisfacción vital en el profesorado, así como el afrontamiento del estrés (Ver Fig. 7.6 Pág.
191).

Respecto al afrontamiento del estrés se comprueba que los docentes con alta IE utilizan
estrategias de afrontamiento más adaptativas a la vez que informan de mayor satisfacción
laboral. Asimismo, los maestros con mayor facilidad para identificar una emoción específica
durante situaciones de estrés laboral pasarán menos tiempo atendiendo a sus reacciones
emocionales e invirtiendo menos recursos cognitivos, lo que les permitirá evaluar alternativas
de acción, mantener sus pensamientos en otras tareas o bien llevar a cabo estrategias de
afrontamiento activas. En general, si la persona comprende sus experiencias emocionales,
estará en mejor posición para responder adecuadamente a las demandas laborales.

En el caso de profesores de enseñanza primaria, Augusto, López-Zafra y Pulido proponen

un modelo en que:

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 La atención emocional se relaciona con todas las estrategias de afrontamiento

(afrontamiento conductual del problema, afrontamiento cognitivo del problema, escape
cognitivo, afrontamiento de las emociones y escape conductual).

 La claridad se relaciona positivamente con afrontamiento conductual del problema,

afrontamiento cognitivo del problema y afrontamiento centrado en las emociones.

 La reparación emocional se relaciona con estrategias de afrontamiento cognitivo del

problema y con afrontamiento centrado en las emociones.

En su conjunto, el modelo que proponen estos autores da cuenta del 39% de la varianza
del afrontamiento centrado en las emociones y del 14% del afrontamiento conductual del
problema (Fig. 7.7 Pág. 191).

En resumen, si bien se ha analizado profusamente el papel mediador de la IE en resultados

relacionados con la salud mental y social en distintos ámbitos, aún queda por conocer más
sobre el impacto que esta variable puede tener, específicamente, en los docentes. Sería
conveniente aplicar programas de entrenamiento para docentes, para mejorar su bienestar,
calidad de vida y afrontamiento de las situaciones que se producen en el aula.

2.3 Alumnado e inteligencia emocional como competencia

Salovey y Mayer iniciaron el estudio del papel de las habilidades emocionales en el

aprendizaje para lo cual propusieron una teoría de IE, con la esperanza de integrar la
bibliografía emocional en los currículos escolares. Resulta posible fomentar las habilidades
de inteligencia emocional mediante programas de educación emocional que se integrarían en
los currículos, con la consiguiente mejora de aspectos esenciales de convivencia en las aulas.
Dos aspectos merecen tenerse en cuenta:
 Existe una relación estrecha entre el desarrollo de la comprensión de las consecuencias y la
regulación emocional.
 La adquisición de esta comprensión se produce en edades tempranas, por lo que la familia y
la escuela son los ámbitos fundamentales en su desarrollo.
Desde el inicio del estudio de la IE, numerosos autores han sugerido que la adquisición de
destrezas emocionales es un requisito previo para que los estudiantes puedan acceder al
material académico tradicional que se les presenta en clase y, por ello, la formación en
competencias socioemocionales de los estudiantes se está convirtiendo en una tarea que la
mayoría de los docentes considera primordial. Algunos autores señalan que el camino
recorrido todavía es corto y es primordial analizar el conocimiento científico acumulado,
entre otros motivos porque parece que la IE desempeña un papel mediacional más que de

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influencia directa en muchos aspectos analizados, (sobre todo en universitarios, aunque

también en estudiantes de secundaria).

Este reconocimiento de los aspectos emocionales, como factores determinantes de la

adaptación de las personas a su entorno, ha contribuido al surgimiento de un interés
renovado por el estudio de la influencia de la IE en el rendimiento académico, así como de
otras variables motivacionales y actitudinales. Se considera que la influencia de los aspectos
afectivos (bienestar y satisfacción) es constante durante el proceso de enseñanza y
aprendizaje y tienen consecuencias para los escolares. Sin embargo, los trabajos en que se
ha examinado la relación entre éxito académico y competencia emocional y social han
aportado resultados poco coherentes, e incluso contradictorios.

Al centrarse en las investigaciones que recurren a autoinformes que evalúan la inteligencia

emocional percibida, los resultados señalan la existencia de relaciones moderadas, aunque
significativas, de los factores emocionales con el rendimiento académico, incluso cuando se
controla el efecto de la inteligencia psicométrica tradicional. Las investigaciones más
recientes en que se han empleado medidas de ejecución (como el test de inteligencia
emocional de Mayer-Salovey-Caruso) han encontrado correlaciones positivas y significativas
entre IE y rendimiento académico.

Hasta el momento, no se puede establecer la validez predictiva del constructo IE

respecto al rendimiento debido a las dificultades que plantea su estudio. Sin embargo, la
gran mayoría de los estudios realizados apoya la relación existente entre IE y éxito
académico, y también muestran la validez discriminante e incremental del constructo, lo que
demuestra que la IE está relacionada con el nivel académico y con la competencia social
siempre y cuando se controlen variables como la inteligencia general y las características de
personalidad.

Si la relación no parece que sea tan directa ¿cómo contribuyen las habilidades emocionales al
rendimiento académico? Jiménez, resume varios elementos que pueden ayudar a comprender
como se produce esta relación:

Tabla 7.3 Modos en que las habilidades emocionales pueden mejorar el rendimiento
académico
 Facilitación del pensamiento
 Incremento de la motivación intrínseca
 Facilitación de la interacción social
 Favorecimiento del equilibrio psicológico
 Contribución positiva al autoconcepto académico y fomento de las percepciones de
autosuficiencia

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En resumen, se puede producir una relación de la IE con el rendimiento académico y el

éxito o fracaso de los alumnos. Sin embargo, se comprueba que el efecto de las
competencias emocionales es mucho mayor cuando afectan otros elementos que van a tener
incidencia en la formación global de la persona. Así, el elemento psicosocial es un factor de
gran importancia. Por ejemplo, la IE autoinformada se relaciona significativamente con
actitudes prosociales concretas. Además, la actitud prosocial de ayuda y colaboración y la
dimensión atención emocional (un componente de la IE) predicen el nivel de adaptación social
de los estudiantes, informado por su profesor.

Este último resultado vincula la percepción de los alumnos que tiene el profesor con el
nivel de inteligencia emocional que muestran los alumnos y este es un tema clásico en la
psicología social de la educación: las expectativas del profesor. Parecen que los resultados
de las autoras muestran la importante influencia de las expectativas del profesor sobre la
valoración del rendimiento de los alumnos. Debe recordarse que las expectativas y opiniones
de los maestros dirigen la atención y organizan la memoria, por lo que pueden atender y
recordar la información que coincida con sus expectativas iniciales a la hora de informar
sobre su comportamiento con los alumnos y posiblemente se produce el efecto de la profecía
autocumplida, (efecto Pigmalión) en el contexto educativo.

En experimentos llevados a cabo por Rosenthal y Jacobson se demostró que aquellos

estudiantes previamente calificados como buenos estudiantes y presentados al maestro
como alumnos con un aprovechamiento académico excelente (aunque no lo tenían, por haber
sido seleccionados aleatoriamente) finalmente obtuvieron mejores calificaciones; cuando el
profesor posee una expectativa positiva sobre sus alunos, estos tienden a mejorar en su
ejecución académica.

Recientemente, también se ha comprobado, en una muestra de alumnos de la ESO, que la

atención a las emociones es la dimensión que presenta mayor poder predictivo sobre la
valoración que el profesor realiza del alumno. Esto implica que a los alumnos con buena
percepción de sus sentimientos y emociones, con capacidad para vivenciarlos y etiquetarlos,
se los percibe dotados de mejores habilidades sociales, con menor distorsión de
pensamientos y que, además, resultan menos violentos para sus profesores. Cuando se analiza
por separado a chicos y chicas, los chicos con capacidad más elevada para sentir y expresar
los sentimientos de forma adecuada van a ser mejor valorados por sus profesores que las
chicas. Esto puede deberse al hecho de que, de manera estereotipada, se tiende a ver a los
chicos como más duros, con una expresión de sentimientos más pobre, con mayor

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insensibilidad, etc. Por ello, cuando muestran mayor capacidad de sentir y expresar sus
sentimientos, los profesores tienden a valorarlos más positivamente que a las chicas, de las
cuales se espera una expresividad mayor y más ajustada.

 Educación emocional: aplicación de un programa de entrenamiento en

competencias emocionales
El concepto de IE representa el desarrollo más reciente en el campo de las emociones.
Investigaciones realizadas en la última década están aportando evidencia empírica de la
relación existente entre las habilidades emocionales y diversos indicadores de adaptación
socioescolar, como: conductas saludables, conducta prosocial, rendimiento escolar,
autoestima, calidad en las relaciones sociales, apego, empatía y adaptación social (Ver Fig.
7.9 Pág. 194). Numerosos datos apoyan que una IE elevada es un predictor fiable de
resultados positivos, tanto en el plano social como en el académico.

Los profesionales comparten la convicción de que una de las principales funciones de la

educación consiste en facilitar y promover la integración de las personas en la sociedad. En
este sentido, la mera adquisición de conocimientos técnicos e intelectuales, aunque muy
necesaria, resulta insuficiente para vivir en una sociedad en constante evolución. En los
planteamientos del Espacio Europeo de Educación Superior (EEES), se consideran
indicadores de una alta cualificación o formación no solo la adquisición de competencias
cognitivas y procedimentales, sino también la de competencias actitudinales e
interpersonales. La educación emocional (o alfabetización emocional) está siendo objeto de
atención y reflexión por parte de la comunidad científica española debido a las importantes
implicaciones que presenta.

El concepto educación emocional designa un proceso educativo continuo y permanente que

pretende potenciar el desarrollo emocional, como complemento indispensable del desarrollo
cognitivo y que debe ser planificado y desarrollado mediante programas educativos. Desde
los ámbitos de la investigación básica y aplicada y desde la perspectiva de la intervención
psicopedagógica, se están desarrollando programas (Ver Tabla 7.4 Pág. 195) que ayuden a
prevenir y abordar eficazmente los problemas comportamentales existentes en los centros
escolares, para que los jóvenes lleguen a alcanzar un desarrollo socioemocional óptimo que les
permita adaptarse y vivir en una sociedad en constante cambio.

En Estados Unidos, la organización The Collaborative for Academic, Social and Emotional
Learning (CASEL) lleva más de dos décadas promocionando la inclusión socioemocional en las
escuelas con el objetivo de establecer el aprendizaje social y emocional como una parte

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esencial de la educación desde el nivel preescolar hasta la universidad y propone un marco

integrador para coordinar todos los programas psicopedagógicos específicos que se aplican
en las escuelas con la denominación aprendizaje emocional y social (Social and Emotional
Learning, SEL) y que están mostrando resultados prometedores.

En España se está incrementando el interés de los centros educativos por llevar a la

práctica propuestas dirigidas no solo a la prevención de conductas problemáticas en sus
estudiantes, sino también a la promoción del comportamiento prosocial, del éxito académico
y, en definitiva, a mejorar la adaptación de los estudiantes.

3.1 Programa de educación en competencias emocionales traim – em

El programa train-em (Jiménez, 2009) es un programa de educación en competencias emo-

cionales específicamente diseñado para su aplicación a estudiantes de ESO, y tiene como
objetivo fundamental mejorar la adaptación socioemocional de los estudiantes por la
adquisición de habilidades emocionales básicas.

Para ello, pretende incrementar el conocimiento general sobre las emociones de los
jóvenes de manera que adquieran un vocabulario emocional básico que les ayude a
comprender la complejidad de los procesos emocionales mediante la reflexión y puesta en
común de los diferentes ejercicios que se realizan en cada sesión. Asimismo, este programa
pretende hacer conscientes a los jóvenes de la interrelación entre los pensamientos, las
emociones y el comportamiento. Esta toma de conciencia implica que las emociones pueden
servir como herramientas para mejorar los procesos de pensamiento mediante la adquisición
y puesta en práctica de determinadas competencias

Tabla 7-5. Ficha técnica del programa train-em

Bloques temáticos
 El conocimiento de uno mismo como base de la competencia emocional
 La empatía y la asertividad como base de las relaciones sociales
 El control emocional, base del afrontamiento del estrés
 Un problema, una oportunidad para aprender
 Mesa redonda/grupo de discusión

 Metodología: aprendizaje cooperativo

 Duración: 10 sesiones (1-2 horas)

En cada sesión de trabajo, se aborda una habilidad o competencia relacionada con la IE

que está implicada en la adaptación socio-escolar:

Tabla 7.6 Listado de competencias emocionales y sociales

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 Autoconciencia emocional
 Autorregulación emocional
 Empatía
 Optimismo
 Solución de problemas
 Asertividad

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Tema 9: Salud desde una perspectiva psicosocial. Creencias,

comportamiento de salud y adhesión terapéutica

1. Introducción
En la actualidad se sabe que la percepción y el comportamiento de salud, las relaciones que
se establecen en los procesos de salud y enfermedad o la forma en que se afrontan los
problemas de salud son determinantes psicosociales fundamentales del bienestar.
La psicología social, desde los años setenta, de forma institucionalizada y antes, de la mano
de algunos investigadores, colabora en este campo y ya ha hecho importantes contribuciones.
Actualmente se cuenta con un corpus de conocimientos muy amplio.
La evolución de los problemas de salud en la actualidad, debido a la proliferación de en-
fermedades crónicas, la influencia de los estilos de vida, el aumento de las expectativas de vida
y el hincapié de la acción sanitaria en la prevención de la enfermedad y la promoción de la salud,
requiere, cada vez más, la participación de los procesos psicosociales. Dentro de una
concepción holística de la salud, (estado de bienestar físico, psicológico y social), y de un
modelo biopsicosocial, (el comportamiento y su relación con la sociedad se tienen en cuenta
para explicar la salud y la enfermedad) la psicología social de la salud puede definirse como la
comprensión de los factores psicosociales que intervienen en la experiencia y conducta de
salud/enfermedad, y de las relaciones interpersonales y grupales que se establecen en su
proceso y atención de la salud (promoción, prevención, tratamiento y rehabilitación) dentro de
una comunidad y contexto sociocultural determinados con el fin de mejorar la calidad de vida y el
bienestar.

2. Comportamiento de salud y enfermedad

La psicología social intenta explicar el comportamiento de salud, entendido como la conducta
que realizan las personas con el fin de estimular o mantener su salud. Dentro de esta categoría
se puede hablar:
 De conductas promotoras de la salud, cuando tienen como objetivo prevenir la enfermedad,
(realizar ejercicio),
 De conductas de evitación del riesgo para referirse a conductas que eliminan el riesgo para la
salud, (evitar beber alcohol o situaciones de estrés). Sin embargo, es correcto tratarlas, todas
ellas, como conductas de salud.
Se considerará comportamiento de riesgo una conducta exagerada o de falta de protección,
como fumar o ir en motocicleta sin casco, y a las personas que presentan estas conductas con
frecuencia o están expuestas a un factor de riesgo se les incluye en grupos de riesgo.
Una vez que se ha diagnosticado una enfermedad, tenemos el comportamiento de
enfermedad. Se trata del estudio de las etapas que conllevan las respuestas a la percepción de
los síntomas, su evaluación y la forma en que las personas actúan sobre estos síntomas
mediante la petición de ayuda sanitaria, la adopción del rol de enfermo y la adhesión a los

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tratamientos prescritos. Se trata de comportamientos concretos que implican el extremo negativo

de un continuo, a través del cual se puede representar la salud. Destaca la adherencia o cumpli-
miento terapéutico, como uno de los objetos de estudio centrales.
El continuo de salud-enfermedad está lleno de matices. Hay que diferenciar entre la enfer-
medad, estar enfermo y sentirse enfermo. La enfermedad, aunque posea características con-
cretas, adquiere matices en cada caso. Una persona puede estar enferma y ausentarse del
trabajo o no hacerlo porque no se siente enferma. En cambio, hay personas que se sienten
enfermas sin padecer ninguna enfermedad y otras que se consideran enfermas porque los
demás les asignan esta etiqueta, como consecuencia del prejuicio social. El caso es que el
hecho de estar enfermo o sano tiene una perspectiva orgánica, psicológica y social.
En la actualidad, además, las cuestiones de salud afectan y se localizan en un marco
sociopolítico, del cual es difícil aislarlas. Ej.: las leyes antitabaco se han criticado por algunos grupos
sociales como excesivas y destructoras de la libertad individual, o la exclusión por padecer enfermedades
estigmatizadas, como es el caso del VIH. Estas situaciones destacan la necesidad de considerar que
la intervención psicosocial en los problemas de salud debe ser paralela a las medidas de la po-
lítica sanitaria. Es necesario formar hábitos saludables para que se establezcan cambios reales
en las conductas de salud e intervenir en las actitudes frente a la salud y la enfermedad para que
se conozca el alcance real de las amenazas para la salud, así como en el conocimiento y la
comprensión de la enfermedad lejos de actitudes prejuiciosas; la forma en que se pueden
establecer estos cambios en las actitudes y el comportamiento hacia los hábitos saludables es
un objetivo primordial de la psicología social en este ámbito.
Se han desarrollado distintas teorías y modelos para explicar el comportamiento de salud.
Algunos representan aplicaciones de modelos básicos de la psicología social (Ej.: la teoría de la
acción razonada y la acción planificada) mientras que otros se han elaborado en el mismo
ámbito de la salud (Ej.: el modelo de creencias de la salud o el de la utilidad subjetiva de la
acción de salud). Una característica común a todas estas aproximaciones teóricas al com-
portamiento de salud consiste en que se centran en variables sociocognitivas, basadas en la
idea de que las creencias, atribuciones y actitudes se pueden modificar más fácilmente que otros
factores externos a las personas, como los ambientales.

3. Modelos motivacionales
Se conocen como modelos motivacionales la teoría de la utilidad subjetiva de la acción, la
teoría de la acción razonada, la teoría de la conducta planificada, el modelo de creencias de la
salud y la teoría de la motivación para la protección. Estos modelos se basan en los aspectos
que subyacen a la decisión de emprender un comportamiento de salud de manera que la
intención es la variable dependiente y las creencias, las actitudes y las expectativas son las
variables independientes. Sobre este planteamiento se basan en el hecho de que la intención es
crucial para poner en marcha la acción de salud.

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3.1 Teoría de la utilidad subjetiva de la acción, teoría de la acción razonada y de

la conducta planificada

En general se basan en la idea de que, también en el contexto de la salud, existe una relación
entre la actitud hacia un comportamiento de salud concreto y las creencias asociadas con esta
acción y el hecho de que ello influirá en la conducta de salud. Por ejemplo, una actitud positiva hacia
la alimentación sana dependería de las creencias sobre las consecuencias que tuviera realizarla y la
evaluación de estas consecuencias. Se trata de la aplicación de los modelos de expectativa-valor al
ámbito de la salud; se considera que la conducta es resultado de la combinación entre las
creencias asociadas con la probabilidad de que a una acción de salud le siga cierto resultado y
el valor otorgado a este resultado. Desde este punto de vista se persigue:
 Identificar el tipo de conducta que se puede medir
 Observar la forma en que se relacionan las creencias con las conductas
 Descubrir las condiciones que influyen en la magnitud de la relación entre creencias y
conducta.
La teoría de la utilidad subjetiva de la acción de salud (Edwards), predice que la probabilidad de
que se produzca determinada conducta de salud dependerá, esencialmente, de lo útil que se
considere dicha conducta. Por ejemplo, ante varias opciones de tratamiento, se optaría por seguir aquél
cuyas consecuencias fueran más deseables, útiles o probables . Esta aproximación ya implica un análisis
racional de la conducta de salud antes de realizarla. Sin embargo, más allá, la teoría de la acción
razonada y su extensión, la teoría de la acción planificada (Fishbein y Ajzen) añaden
determinantes que mejoran esta perspectiva.
 La teoría de la acción razonada, señala que la intención de realizar una conducta de salud,
como tomar un medicamento o dejar de fumar, dependerá de las actitudes de las personas
hacia ese comportamiento y de la norma subjetiva (lo que la gente piensa que creen los
demás que debe hacer y la motivación para adecuarse a esa expectativa).
 La Teoría de la acción planificada añade a este esquema básico el control conductual
percibido, entendido como la percepción de las personas sobre la facilidad o dificultad que
tienen para ejecutar una acción de salud.
Las actitudes se definen por las creencias o expectativa en cuanto a los resultados de la
acción y la evaluación o valor que se le otorga a cada una de las consecuencias esperadas.
Vamos a seguir un ejemplo sencillo, como el seguimiento de una dieta baja en grasas por
diabetes u obesidad (Ver Fig. Fig. 10.1, Pág.253)
Para que una persona siga una dieta, es necesario que perciba que va a tener consecuencias
positivas y reales (Ej: sentirse mejor, adelgazar), así como es necesario que se dé cuenta de
que, si sigue llevando una dieta insana, podrá tener resultados indeseables (Ej.: engordar o tener
un problema vascular).
Además, también influye la norma subjetiva, que se deriva de la creencia de que personas
referentes piensen que debe seguir la dieta y de la motivación que tenga la persona para hacer
lo que ellos esperan. Por último, se añade el control conductual percibido, considerado como la

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facilidad o dificultad que tiene la persona para llevar una dieta baja en grasas. La intención,
entendida como la motivación requerida para ejecutar una conducta en particular, en este caso,
para seguir la dieta baja en grasas, deriva de la importancia relativa de las actitudes y de la
norma subjetiva. Cuanto más se consideren estos dos aspectos, mayor será su influencia sobre
la intención y, teóricamente, sobre el comportamiento.
La teoría de la acción razonada ha sido objeto de críticas, fundamentalmente por no tener en
cuenta los aspectos que influyen en la relación entre la actitud y la conducta, los factores del
contexto, ni el tiempo que transcurre entre la expresión de la creencia y el comportamiento.
Parece que la creencia predice mejor la conducta, según disminuye el tiempo transcurrido entre
la expresión de la creencia y el comportamiento consecuente.
La acción planificada mejora la predicción de la intención. Sin embargo, el problema, es la
relación entre la intención y la conducta. Por ejemplo, se ha encontrado que la actitud, la norma
subjetiva y el control conductual percibido dan cuenta de una media del 41% y del 48% de la
varianza en la intención de consumir alcohol y tabaco, respectivamente, mientras que la
intención lo hace del 28% y del 10%. Además, esta teoría hace aportaciones relevantes para la
intervención. La norma subjetiva de los grupos de referencia es un elemento muy importante de
influencia en la educación para la salud, la promoción de la salud y la prevención de la
enfermedad. Una de las maneras de emplearla es destacando la norma del grupo. Por ejemplo,
utilizar a los líderes naturales de los grupos en los cuales se quiere intervenir para llevar a cabo
programas de educación. También es de gran utilidad manejar la percepción de control con-
ductual sobre el comportamiento de salud que se debe establecer, por ejemplo, mostrando
personas que han sido capaces de dejar de consumir alcohol y la manera en que se puede
lograr.
Esta teoría, además de un modelo, actúa como un heurístico metodológico en el cual la
cognición y la conducta pueden ser objetivos de la intervención. Es uno de los enfoques formales
más fructíferos en esta área de aplicación. Se han llevado a cabo estudios especialmente
adaptados a comportamientos relacionados con el consumo de alcohol y tabaco, la actividad
física o la búsqueda de ayuda sanitaria, la autoexploración y asistencia a revisiones médicas,
entre otros.

3.2 Modelo de creencias de la salud

El modelo de creencias de la salud (Health Belief Model, HBM) es el primer modelo
psicosocial que se construyó en el propio campo de aplicación con el objetivo inicial de predecir
el comportamiento preventivo de salud.
Como modelo de base motivacional se fundamenta en el hecho de que la probabilidad de
realizar un comportamiento de salud depende de la percepción de la amenaza en función de
algunas creencias fundamentales: la vulnerabilidad o susceptibilidad percibida frente a un pro-
blema de salud; la gravedad percibida del problema o enfermedad y de sus consecuencias para
la salud; los beneficios asociados con la acción de salud propuesta; los costes o barreras que
conlleva el comportamiento de salud; los estímulos para la acción, que se refiere a los aspectos
internos (Ej.: síntomas) o externos (Ej.: artículos o programas de televisión) que pueden facilitar

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que se realice la conducta de salud propuesta; las características demográficas, sociales y cul-
turales y, la intención conductual, posteriormente añadida al modelo original por Becker y
Maiman.
Para continuar con el mismo ejemplo iniciado en el modelo anterior (Ver Fig. 10.2 Pág.255), la
probabilidad de cumplir con las recomendaciones de seguir una dieta baja en grasas dependerá,
fundamentalmente, de la medida en que una persona crea que es vulnerable a factores de
riesgo o enfermedades derivadas de su alimentación y si considera que estos efectos pueden
ser graves. También la persona haría un balance entre los beneficios para evitar los problemas
de salud, de seguir una dieta como la propuesta, y los costes que de ello se derivarían, como
tener que hacer comidas especiales o privarse de cosas que le gustan. Por último, además de la
intervención de aspectos sociodemográficos e individuales, es necesaria la existencia de claves
para la acción, por ejemplo, leer un artículo en un periódico sobre los efectos de las dietas con
exceso de grasa.
Es un modelo ampliamente utilizado ya que se basa en la atractiva idea de que, si se modi-
fican las creencias inadecuadas, se podrá manejar el comportamiento de salud y que esto
pueden tratarlo los propios profesionales sanitarios en las consultas. En general, aunque se ha
considerado válido para explicar el comportamiento de salud, también se ha criticado
reiteradamente su moderada capacidad predictiva y la necesidad de hacer estudios de carácter
prospectivo y longitudinal que demuestren su eficacia. Ej.: en investigaciones sobre adhesión te-
rapéutica se ha concluido que la relación entre las creencias y el cumplimiento puede ser bidireccional; estas
creencias podrían actuar como causas y también como consecuencias ya que cuando las creencias se evalúan
antes de comenzar el tratamiento, no predicen el cumplimiento mientras que, cuando se realiza esta valoración
un tiempo después de haber comenzado el tratamiento, lo son, por lo que las creencias de la salud pueden
volverse congruentes con el comportamiento de salud una vez que éste se ha iniciado (teoría de la disonancia
cognitiva).

Desde esta perspectiva se entiende que la percepción de las creencias del HBM pueda cam-
biar después de haber realizado la conducta. El hecho de que se vuelvan congruentes es una de
las explicaciones ya que podría dar lugar a relaciones entre las creencias de este modelo y el
comportamiento de salud, en realidad, erróneas. Sin embargo, también puede interpretarse de
forma contraria. Puede ocurrir que, después de haber adoptado el comportamiento de salud
adecuado, las personas se perciban menos susceptibles y vean menos importantes las
consecuencias negativas para la salud que tiene la amenaza, lo cual puede dar lugar a
relaciones negativas entre las creencias y el comportamiento, que tampoco sean ciertas. Ello
muestra que, incluso en los estudios de carácter prospectivo en los cuales la medición de las
creencias se lleva a cabo antes de haber iniciado la conducta de salud, es difícil que los
resultados puedan considerarse, con claridad, indicadores seguros de la habilidad del modelo.
Por esta razón, se ha propuesto que a este modelo le falta definición en los constructos y en la
estructura de las relaciones entre ellos.
Los estudios de metaanálisis, que intentan aclarar la eficacia predictiva de este modelo, no
arrojan tampoco resultados claramente positivos. Se han encontrado algunas diferencias en los

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efectos del modelo entre los trabajos retrospectivos y los prospectivos, si bien no se tenían en
cuenta aspectos que podían estar influyendo, como el tipo de enfermedad.
Posteriormente, en un metaanálisis de los estudios longitudinales, que también incluye el
efecto de algunos aspectos que pueden funcionar como moduladores de los efectos de las
variables de este modelo, se abren muchas dudas respecto a su eficacia. En este estudio, que
incluye 18 trabajos centrados en la conducta terapéutica y preventiva, se obtienen resultados
que añaden contradicciones sobre su capacidad predictiva. En general, encuentra que los costes
y las barreras para la acción son los predictores de mayor peso en la conducta mientras que la
vulnerabilidad y la severidad percibida demuestran un fracaso predictivo. Arroja correlaciones
entre cada creencia y las conductas de salud, de carga mayor que las obtenidas por el estudio
anterior de Harrison et al. (Tabla 10.1), así como indaga en la participación del tiempo
transcurrido entre la valoración de las creencias incluidas en el HBM y el comportamiento de
salud, y los resultados de la conducta de salud (preventivos y terapéuticos) como moduladores
de los efectos en la aplicación del modelo. Los resultados mostraron que para la vulnerabilidad,
la gravedad y los beneficios percibidos de la acción, el aumento del tiempo que transcurre entre
la medida de las creencias y la de la conducta de salud se asocia con una disminución de la pro-
babilidad de obtener los efectos previstos según el modelo. Por el contrario, no afecta a las
barreras. En cuanto al tipo de conducta (preventiva o terapéutica), la capacidad predictiva de los
beneficios y de los costes para la acción es mayor cuando se establece una conducta
preventiva. Sin embargo, la vulnerabilidad y la gravedad son mejores predictores en el caso de
conductas terapéuticas relacionadas con el seguimiento de los tratamientos farmacológicos.
En conclusión, los estudios llevados a cabo según las predicciones del HBM muestran una
variación importante en su eficacia para explicar y predecir el comportamiento de salud. Por ello
se propone estudiar versiones más complejas de este modelo y la inclusión de aspectos que
mejoren su capacidad predictiva. Se ha criticado al HBM por no incluir el control percibido, la
autoeficacia y la influencia de los demás, como lo hace la norma subjetiva.
Se han propuesto combinaciones en que los elementos básicos de este modelo se completan
con otros aspectos. Es de destacar el modelo de creencias de la salud extendido, que añade el
locus de control, el apoyo social y la autoeficacia (Aalto y Ubrela,; Gillibrand y Stevenso), su
combinación con la teoría de la acción razonada o con las atribuciones de salud (King). De las
diferentes propuestas, se resalta el papel que puede tener la autoeficacia percibida como
moduladora del efecto de la susceptibilidad y gravedad percibida de la amenaza.
De cara a la intervención, este modelo se ha convertido en una referencia para las campañas
dirigidas a modificar hábitos de salud. Desde su planteamiento, se supone que, aunque una
persona se crea realmente vulnerable a un problema de salud, no lo modificará si no lo con-
sidera importante y no piensa que la acción de salud sea efectiva y compense el esfuerzo in-
vertido para seguirla. Las campañas que argumentan sobre la seriedad del problema se con-
vierten en un instrumento fundamental en los programas de prevención, por ejemplo, las que
asocian el tabaco con el cáncer de pulmón y comparan la imagen de este órgano de una
persona no fumadora con la de un órgano de un fumador. Estas campañas, en definitiva, utilizan
el miedo como elemento que estimula la motivación para realizar la conducta. En ellas se ha

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detectado también el importante papel que desempeñan las barreras. Por ejemplo, en un trabajo
sobre el uso del preservativo para prevenir la infección por VIH se encontró que, aun contando
con la percepción de vulnerabilidad, de su gravedad y del reconocimiento de la eficacia del
preservativo, las barreras relacionadas con la pérdida de sensibilidad en las relaciones o el
miedo a la respuesta de la pareja ante la propuesta de su uso fueron los factores que hicieron
que fallara la relación entre la intención y el uso de los profilácticos.

3.3 Teoría de la motivación para la protección

En la línea del modelo de creencias de la salud, la teoría de la motivación para la protección
se originó en el estudio sobre la apelación al miedo en la comunicación. El modelo original parte
de la idea de que la motivación para implicarse en un comportamiento de protección para la
salud es el resultado de la intervención, exclusivamente, de la percepción de la gravedad de la
amenaza, de su probabilidad y de la eficacia de la acción recomendada.
Posteriormente, en su versión revisada (Rogers) incluyeron la autoeficacia y las estrategias
de afrontamiento. La autoeficacia se refiere a la valoración que hacen las personas respecto a su
capacidad para desarrollar la actividad que les permita conseguir una serie de objetivos de
salud. Las estrategias de afrontamiento incluyen las alternativas conductuales o formas de
responder ante situaciones de amenaza para la salud. De esta manera, el afrontamiento
adaptativo o desadaptativo de la amenaza para la salud se explica en función de la valoración de
la amenaza, (que responde a la percepción de la vulnerabilidad y la gravedad de la amenaza
para la salud) y la valoración del afrontamiento, (que se basa en la eficacia de respuesta, en
relación con la expectativa de que puede realizarse una conducta que aleje la amenaza para la
salud, y de la autoeficacia o la medida en que se crea con la capacidad para desarrollar dicha
conducta de salud). Ambos procesos forman la intención conductual o motivación para la
protección, o, por el contrario, producen una respuesta desadaptativa que no permite evitar la
amenaza para la salud. En definitiva, la motivación para realizar la acción de salud aumenta
según se reducen los costes de la acción y los aspectos positivos y ventajas de las conductas
desadaptativas.
Al igual que en los modelos anteriores (Ver Fig. 10.3 Pág. 258) La valoración de la amenaza
dependería de lo vulnerable que una persona se considere a tener problemas cerebrovasculares
y de obesidad; la gravedad que les otorgue a estos trastornos y de lo satisfactorio que le resulte
comer libremente alimentos altos en grasa, así como de la despreocupación sobre la dieta. La
valoración del afrontamiento se formaría con la medida en que la persona piensa que reducir las
grasas le va a librar de problemas cerebrovasculares y de obesidad; si cree poder seguir la dieta
una vez que se ha decidido a hacerlo, y los inconvenientes que ello conlleve.
Las aplicaciones de este modelo a conductas de salud específicas, como la actividad física, la
exploración mamaria y otras conductas de protección para la salud, así como los trabajos de
metaanálisis, obtienen mejores resultados con estos aspectos que funcionan como predictores
del proceso de valoración del afrontamiento que con los del proceso de valoración de la
amenaza. En concreto, encuentran que la autoeficacia es el aspecto que tiene mayor efecto en
el comportamiento de salud, seguida de los costes de la acción y de la eficacia de respuesta.

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Estos últimos son mejores predictores cuando se trata de abstenerse de realizar una conducta
de riesgo que cuando el objetivo es seguir una conducta protectora, así como cuando la variable
dependiente es la intención y no la conducta.
Trabajos más recientes sobre la conducta de actividad física confirman el valor predictivo de
la autoeficacia sobre el resto de los factores, seguida de la eficacia de la respuesta y de la
percepción de la gravedad. Con todo, parece que los efectos de estos factores se mantienen a
corto plazo y el efecto de la auto-eficacia es el último en perderse. Es de resaltar, de nuevo, la
escasa influencia de la vulnerabilidad percibida.
Los hallazgos que se han obtenido de la aplicación de este modelo son muy relevantes para
la intervención psicosocial. En general, parece que las personas son más proclives a realizar
acciones de salud si perciben los riesgos (sobre todo en relación con la gravedad), si creen
poseer las habilidades necesarias para llevarlas a cabo y el comportamiento que deben realizar
es eficaz para predecir o resolver su problema de salud.
Como se ha podido observar en los modelos, muchas veces la relación entre las creencias y
las actitudes con la intención y la conducta no es tan coherente, por lo que es un aspecto
fundamental que requiere atención.

4. Relaciones entre actitudes. Creencias y comportamiento de salud

Debe recordarse que en los modelos motivacionales, las actitudes, las creencias o las
expectativas son las variables independientes y la intención, la dependiente. Sobre esta base
consideran que la intención es suficiente para poner en marcha la acción. Sin embargo, se han
obtenido resultados contradictorios en la investigación respecto a la relación entre actitud y
conducta. De hecho, han recibido bastantes críticas.
Recuadro 10.1. Críticas fundamentales a los modelos motivacionales
 Son modelos estáticos, pues se aplican de forma sincrónica, transversal y sin tener en cuenta la evolución
o el proceso de salud.
 Son modelos continuos porque se espera que los predictores actúen de la misma forma en distintas
personas,
 Están centrados en factores subjetivos claramente ya que su origen es sociocognitivo y omiten aspectos
afectivos o emocionales del comportamiento de salud.
 Están basados en la inducción del miedo ya que se centran en el incremento de la percepción de la
vulnerabilidad y gravedad de la amenaza para la salud.
 Son modelos con un valor prospectivo moderado dada la frecuente falta de relación entre la intención y la
conducta.

En general, se ha observado que las actitudes o creencias predicen mejor la intención que la
conducta. Por su parte, el porcentaje de conducta que explica la intención varía en función del
modelo aplicado. Sin embargo, en general, se espera obtener del 20-25% de la varianza de la
conducta de salud. Claramente, el valor predictivo es moderado. Esto se ha atribuido, en muchos
casos, a la falta de correspondencia entre las medidas (recuérdense las cuatro dimensiones de
correspondencia entre las actitudes y la conducta señaladas por Ajzen y Fishbein, 1977: acción,
objeto, tiempo y contexto). En el caso de las aplicaciones a la salud, el contexto es fundamental.
Las creencias de salud pueden valorarse en distintos contextos y momentos creyendo que el

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resultado va a ser el mismo. Sin embargo, muchas veces el contexto consigue que una creencia
destaque más o sea más probable que otra. Por ejemplo, la cultura puede determinar las
creencias que aparecerán ante conductas como dejar de consumir alcohol o seguir una dieta. De
la misma manera, el proceso de salud y enfermedad puede cambiar las creencias y su función,
por lo que es necesario definir siempre el contexto y el tiempo.
La incoherencia entre actitudes y conducta también es evidente en la utilización de estos
modelos en campañas de salud. Cuando existen diferentes procesos, muchas veces la res-
puesta a las campañas de los medios de comunicación no es la esperada. Aunque se cree que a
este tipo de campañas se puede asociar un cambio de hábitos de salud que se produce a largo
plazo y la creación de un clima de sensibilización sobre los aspectos a los cuales está dirigida.
La relación entre los aspectos básicos de los modelos revisados y la conducta puede estar
mediada por muchos factores:
 Por una parte, el comportamiento de salud implica un proceso en el cual las creencias pueden
ir variando a medida que lo hace la experiencia y las necesidades de cada etapa en el
proceso de salud y enfermedad. Cada momento requiere, probablemente, una forma de
intervención y la relación que se encuentre entre las creencias y la conducta puede variar.
También se sabe que los mensajes que producen miedo pueden generar respuestas defen-
sivas que impiden que las personas se impliquen en la acción de salud propuesta.
 Por otra parte, se producen respuestas irracionales que desvían la acción del objetivo de la
comunicación persuasiva y que demuestran las muchas habilidades que se tienen para
desfigurar la amenaza para nuestra salud. Las personas pueden creerse menos vulnerables
que los demás o percibir la amenaza menor de lo que es en realidad. Es posible que crean
tener el control de su salud o que, por el contrario, no confíen en intervenir en lo que le ocurre
a su salud. De igual manera, las ideas ingenuas sobre el riesgo o amenaza para la salud
pueden cambiar su percepción y sus estrategias para afrontarlo, así como las creencias en
cuanto a sus causas. Pueden creer que no son el tipo de persona al cual le ocurren esas
cosas y de esta manera quizá no se sientan amenazados. En definitiva, muchos aspectos
definen el proceso persuasivo que pretende establecer o cambiar el comportamiento de salud,
así como las personas que están implicadas en él.

5. Comportamiento de salud como un proceso

Una de las críticas a los modelos motivacionales es su naturaleza estática; no tienen en
cuenta el proceso del comportamiento de salud y los cambios que su evolución comporta. Sin
embargo, cuando se desea intervenir en un problema de salud, es necesario centrarse en el
momento específico en que se encuentra. Son diferentes la valoración y la intervención que
necesita una persona cuando aún no se ha planteado la posibilidad de padecer una enfermedad
que cuando ya se la han diagnosticado. Esto significa no solo que la disposición de una persona
para seguir una acción de salud determinada varía según la fase del proceso, sino también que
la relación entre las creencias y el comportamiento puede variar y necesitar diferentes
estrategias de intervención.

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5.1 Modelo transteórico

Entre los modelos que han optado por la perspectiva procesual, el más extendido es el
modelo transteórico. Este modelo parte de la hipótesis fundamental de que la importancia de los
diferentes factores que afectan el comportamiento de salud depende de las etapas del proceso,
así que los aspectos que influyen en el paso de la primera a la segunda etapa son diferentes de
aquellos que influyen en la transición de la segunda a la tercera. Desde este punto de vista, los
factores son las variables independientes y el cambio de una etapa a otra, la variable
dependiente.

Figura 10-4. Modelo transteórico. Adaptado de Prochaska y DiClemente (2002).

No tener intención de dejar de fumar Precontemplación
en los próximos 6 meses
Intentar dejar de fumar en los próximos 6 meses Contemplación

Intentar dejar de fumar en un período Preparación

de 30 días e iniciar alguna acción para ello
Ha dejado de fumar claramente en menos de 6 meses Acción

Ha dejado de fumar durante mas de 6 meses Mantenimiento

Este modelo intenta integrar distintas teorías de cambio de la conducta. Por ello adopta el
nombre de transteórico. En su versión más amplia consta de cinco etapas:
 Precontemplación, cuando la persona todavía no se da cuenta del problema de salud se
niega a cambiar o a realizar alguna acción al respecto en un período de 6 meses.
 Contemplación, en el momento en que la persona se percata de la necesidad de iniciar una
conducta de salud e intenta cambiar, en un período de 6 meses.
 Preparación, cuando la persona realiza las acciones necesarias para desarrollar la conducta
de salud indicada en un período de 30 días.
 Acción, cuando se está ejecutando, de hecho, la conducta de salud y, por tanto, el cambio de
conducta, en menos de 6 meses.
 Mantenimiento, cuando se ha producido el cambio de comportamiento, con una duración de
más de 6 meses.
Además de las etapas propiamente dichas, este modelo incluye otros constructos que afectan
el proceso de cambio de una etapa a otra. Son el balance en la decisión, la autoeficacia y los
procesos de cambio.
 El balance en la decisión ocurre cuando cada cambio de conducta produce un balance entre
los pros y los contras de la acción.
 Autoeficacia. Es la confianza en que uno puede realizar el comportamiento recomendado en
diferentes situaciones y se la relaciona con la tentación de implicarse en actividades no
saludables.
 Los procesos de cambio se refieren a las actividades (ocultas o visibles), por las cuales las
personas pasan por las diferentes etapas. Pueden ser procesos experimentales y procesos
conductuales. Los experimentales pueden consistir en:

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o la producción de conocimiento si se aprenden nuevas ideas o aspectos que apoyan la

acción de salud
o un alivio dramático al experimentar las emociones asociadas con la acción de riesgo
o una autorreevaluación si el cambio de conducta implica otro cambio en la propia identidad
o una reevaluación ambiental al resaltar el impacto negativo de la acción de riesgo
o el impacto positivo de la acción de salud sobre el ambiente físico.
 En cuanto a los procesos conductuales, incluyen:
o relaciones de ayuda, cuando se acude a otras personas en busca de apoyo social para
llevar a cabo el cambio de conducta
o la sustitución de conductas y cogniciones no saludables por otras que lo son
o la utilización del refuerzo para incrementarlo en acciones saludables
o el control de estímulos o claves de acción que pueden servir como recordatorio e impulso
para iniciar acciones saludables
o la liberación social, en el sentido de que se dan cuenta de que las normas sociales
cambian en la dirección de apoyo a los cambios de conducta saludables.
Este modelo fue aplicado en sus comienzos, fundamentalmente, al consumo de tabaco. En
los procesos de paso de una etapa a otra actúan los procesos de cambio. Por ejemplo, al tratar
las recaídas en el tabaco en las cuales hay una transición de las etapas de acción o de mante-
nimiento a otra previa a la acción, el modelo predice que la utilización de cuatro de estos
procesos (los cuatro primeros procesos conductuales citados anteriormente) influye en la
progresión de la etapa de acción a la de mantenimiento.
En la aplicación de este modelo a diferentes conductas de salud, Prochaska et al., consideran
que se ha encontrado un fuerte apoyo a la generalidad de los tres constructos básicos del
modelo: las fases de cambio, los pros y los contras de la acción de salud y la integración entre
las fases y el balance de la decisión. Algunos trabajos han aplicado, precisamente, esta
formulación centrada en este balance. Por ejemplo, aplicado a la práctica de ejercicio, se ha
encontrado que la fase de precontemplación aporta más razones y con más rapidez en contra
que a favor de realizar esta actividad. Mientras que la de mantenimiento, aunque proporciona
más argumentos a favor que en contra, no hay diferencias entre ellos (a favor y en contra) en la
latencia de su aparición. Según este resultado, es posible que uno de los factores para que la
gente no realice ejercicio regularmente sea que las personas, en la fase de precontemplación, no
pueden pensar en las razones para hacerlo. Sin embargo, también ha recibido críticas que
ponen en duda la existencia real de las fases y de la relación lineal entre ellas.
Estudios recientes intentan aproximar los modelos continuos a los procesuales. En un intento
de integración combinan la teoría de la motivación por la protección con el modelo que se está
describiendo. Como apoyo al esquema procesual, obtienen que la interacción entre las variables
de la Teoría de la motivación por la protección varía en función de la etapa en que se
encuentran, así como que son predictoras de la transición de las etapas marcadas por el Modelo
transteórico. Por su parte, consideran que las etapas de este modelo median la relación entre los
determinantes de la teoría de la motivación por la protección. Por ejemplo, encuentran que la
vulnerabilidad percibida, la gravedad percibida y la eficacia de respuesta solo difieren en

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magnitud a través de las fases de precontemplación y contemplación; que la autoeficacia es el

mejor predictor de la transición de las etapas y del seguimiento de la etapa de mantenimiento, o
que la valoración de la amenaza y del afrontamiento son los únicos elementos constantes
mientras que el resto de las variables son únicas en cada fase.
Si se resaltan sus ventajas, el modelo transteórico es un modelo que capta el proceso real por
el cual se produce el comportamiento de salud. Es optimista ya que mantiene la idea de que,
aunque las personas recaigan, tratan de cambiar y permite que se realicen intervenciones en
diferentes etapas sin tener que pensar en el hecho de que una sola intervención tiene que ser
suficiente. También permite su combinación con modelos estáticos para completar la interacción
de las variables y su función a través de las diferentes etapas. Por ello se considera que se trata
de un enfoque complementario que dinamiza los enfoques socio-cognitivos clásicos.
Esta perspectiva permite que se pueda sacar el mejor partido de las personas en tratamiento,
al tener en cuenta la fase de cambio y elegir como blanco las variables que se asume que van a
influir en la transición de una fase a la siguiente.

6. Percepción de riesgo y salud

Las respuestas ante el riesgo para la salud pueden percibirse de distintas maneras y ello tiene
consecuencias para la conducta de salud. La medida en que se puede tener una percepción
sesgada del riesgo se relaciona con la función adaptativa de estos aspectos socio-cognitivos.

6.1 Percepción de riesgo para la salud y vulnerabilidad

La percepción de riesgo, entendida como la amenaza potencial de sufrir daño, es uno de los
elementos fundamentales en los modelos psicosociales de la conducta de salud (modelo de
creencias de la salud y teoría de la motivación por la protección). Sin embargo, aunque en
general se encuentran relaciones positivas entre la percepción de riesgo y la conducta de salud,
éstas suelen ser pequeñas.
En las revisiones de las aplicaciones de los distintos modelos se han obtenido valores
moderados (0,05 y 0,15) para la relación entre la percepción de la probabilidad de la amenaza y
la conducta de salud en diferentes trabajos basados en el modelo de creencias de salud y en la
misma relación (de 0,20 a 0,25), en una revisión de estudios en que se aplica la teoría de la
motivación para la protección.
Algo mayores son los valores obtenidos en un meta-análisis entre la probabilidad del riesgo
percibido (0,26) y la susceptibilidad percibida (0,24) con la conducta de salud. Se considera que
estos valores tan discretos podrían mejorarse si se refinara la calidad en las medidas que se
toman del riesgo, se llevaran a cabo estudios prospectivos en los cuales pudiera probarse que el
riesgo motiva el comportamiento de salud y se tuviera en cuenta la importante influencia que
pueden tener otras variables intermedias que están afectando esta relación.

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6.2 Optimismo ilusorio y salud

El optimismo, entendido como un sesgo cognitivo, puede intervenir en la relación entre la
percepción de vulnerabilidad y el comportamiento de salud. Las personas tienden a infravalorar
el riesgo que puede provenir del comportamiento y de su entorno. Lanvood demostró que la
mayoría de las personas de un estudio estimaba que su probabilidad de contraer la gripe era
menor que la probabilidad de una persona media (semejante). Weinstein introdujo el término
optimismo ilusorio, definido como la creencia generalizada de que la probabilidad de que a uno
mismo le ocurra un acontecimiento positivo es mayor que la de una persona semejante y que la
probabilidad de que le ocurra algún suceso negativo es menor que la de una persona semejante.
En ello se distingue entre ilusión de invulnerabilidad u optimismo exagerado y persistente en
relación con acontecimientos negativos y optimismo irreal u optimismo exagerado y persistente
en relación con acontecimientos positivos. No se trata de una estimación individual a ver y juzgar
las cosas en su aspecto más favorable, ya que en este caso sería casi imposible juzgar si el
optimismo es realista o no. Sin embargo, cuando en un grupo la mayoría de las personas juzgan
que los sucesos futuros propios serán más positivos que los de otra persona semejante del
grupo, se puede afirmar que se trata de un sesgo en la percepción o ilusión cognitiva. Por tanto,
se trata de un sesgo que manifiestan los individuos, pero que se mide en el dominio grupal.
El polo opuesto es el pesimismo ilusorio, o la tendencia general a pensar que la probabilidad
de que un suceso negativo le ocurra a uno mismo es mayor que la de una persona semejante y
menor la probabilidad de que le ocurra un suceso positivo, respecto al mismo tipo de persona.
Parece que es un sesgo inusual.
Un aspecto importante y también polémico es la forma de medir este sesgo. Se ha empleado
una forma directa, con una sola pregunta respecto al riesgo propio en comparación con el de una
persona equivalente o media en cuanto a un acontecimiento y, de una forma indirecta, mediante
dos preguntas separadas en las cuales tienen que estimar su propio riesgo y, después, el de otra
persona. Parece que la medida indirecta identifica este constructo con mayor claridad.
Las medidas directas arrojan valores más altos de optimismo ilusorio que las indirectas.
También se han tenido en cuenta el orden de las preguntas en la forma indirecta (yo/otros), el
rango numérico de respuesta y la polaridad de éste. En general se ha encontrado mayor
optimismo irrealista al emplear el método directo, con escalas unipolares y en las escalas
indirectas al preguntar primero por la estimación de la probabilidad propia y, en segundo lugar,
por la de otra persona. Sin embargo, se ha observado más pesimismo ilusorio al utilizar escalas
indirectas y unipolares, que al emplear medidas directas. El método directo y el indirecto de
medir el optimismo ilusorio conducen a resultados diferentes cualitativa y cuantitativamente, lo
que demuestra la sensibilidad de este tipo de determinantes psicosociales a los métodos y a su
precisión.
Se ha aplicado este sesgo a enfermos con diferentes enfermedades, como el VIH, los problemas
cerebro-vasculares o los accidentes de tráfico; la mayoría de los conductores percibe que tienen
más habilidades en la conducción de vehículos que la media y se creen más invulnerables que
los demás ante la probabilidad de sufrir un accidente. Sin embargo, este sesgo no ha surgido de

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igual manera en relación con las distintas enfermedades o las consecuencias negativas de ellas.
Weinstein en varios estudios, no encontró ilusión de invulnerabilidad en la percepción de la
probabilidad para desarrollar una úlcera, tener cáncer inespecífico o hipertensión.
La aparición del optimismo ilusorio se ha asociado con:
 La percepción del control personal de los acontecimientos
 El sesgo egocéntrico provocado por el mejor conocimiento que tienen las personas de sus
propias acciones que de las de los demás
 La falta de experiencia, que puede conducir a subestimar la posibilidad de que ocurran esos
acontecimientos
 Los estereotipos y prototipos que se manejan sobre qué personas tienen más posibilidades
de que les ocurran determinados acontecimientos o de padecer ciertas enfermedades y
creerse diferente a ellos
 El mantenimiento de la autoestima y autoensalzamiento personal, que induce a pensar y
valorar la conducta, estilo de vida y personalidad propios en términos mucho más positivos
que los empleados cuando se trata de la conducta de los demás
 Las estrategias de afrontamiento utilizadas en situaciones amenazantes reales o imaginadas
para protegerse de la ansiedad y las preocupaciones.
 La gravedad del suceso amenazante de forma que se espera mayor optimismo cuanto más
importante sea el acontecimiento.
Respecto a sus consecuencias, se han identificado algunas, tanto positivas como negativas. Se
ha considerado muchas veces un fenómeno adaptativo, en el sentido de que no se puede estar
pensando siempre que van a pasar cosas malas, y estaría actuando como una ilusión cognitiva
que ayuda a las personas a percibir el control sobre los acontecimientos y que se tienen las
habilidades para manejarlos. También se ha asociado esta estimación sesgada de la
probabilidad de que ocurran ciertos acontecimientos con ciertas consecuencias negativas para la
salud, como un menor conocimiento y atención a la información sobre riesgos y el desarrollo de
conductas de riesgo como consecuencia de una autoevaluación excesivamente positiva y de que
se tiene el control de la situación.
Figura 10.5 Optimismo ilusorio e ilusión de invulnerabilidad
Causas * Percepción de control personal
* Sesgo egocéntrico (conocimiento del propio comportamiento)
* Falta de experiencia personal en el tema
* Mantenimiento de la autoestima y autoensalzamiento personal
* Estrategias de afrontamiento

Consecuencias * Adaptación Cognitiva

* Autevaluación excesivamente postiva
* Percepción de control perseonal exagerado

Algunos trabajos han criticado la existencia generalizada de este sesgo; en cambio, otros lo
constatan y hacen hincapié en lo difícil que resulta predecir sus consecuencias. Por ejemplo, una

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evidencia del optimismo irrealista se produjo cuando, en una investigación, unas personas con
cáncer defendían que ellas tenían más probabilidades de obtener beneficios de un programa de
tratamiento oncológico que otros enfermos en sus mismas condiciones.

7. Control y salud
Si se entiende el control como la habilidad para regular los resultados que se desean
mediante las respuestas adecuadas, el control percibido se refiere a las expectativas de tener el
poder para participar en la toma de decisiones en relación con la obtención de una consecuencia
deseada. En otras palabras, estas consecuencias están supeditadas a las acciones propias.
Según la estrategia que se utilice para conseguir determinado resultado, se han distinguido tres
formas de ejercer el control:
 Mediante la conducta o control conductual
 Con la decisión o control decisional
 Con la cognición o control cognitivo
Otra clasificación diferencia el control conductual y el cognitivo del control informacional y del
retrospectivo, añadiendo a la clasificación anterior el control que se adquiere por la obtención de
información y de la experiencia pasada.

7.1 Control percibido y salud

Las evidencias constatan la influencia de la percepción de control en la salud, tanto en la
conducta de salud como en la etiología de la enfermedad, y los procesos de atención,
tratamiento y rehabilitación de la enfermedad. Se ha identificado como factor negativo para la
salud cuando el control percibido es bajo y como protector de la salud cuando es alto. Tiene un
carácter recíproco en su relación con la salud ya que puede considerarse una causa pero
también una consecuencia de la mejora de la salud. También se ha relacionado con la
percepción de riesgo en una relación indirecta, de manera que a mayor percepción de control,
menor es la estimación que se hace del riesgo para la salud. Con todo, esta relación dependerá
de distintos factores, como la cantidad de la amenaza o riesgo, o la atribución que se le hace; el
control percibido solo aparece como predictor del riesgo estimado si la cantidad de amenaza es
baja. Estas relaciones entre el control percibido y la salud están muy influidas por otros aspectos
cognitivos, afectivos o situacionales que pueden variar su relación, como las atribuciones que se
hacen del acontecimiento de salud o riesgo, el apoyo social u otras creencias y las expectativas
respecto a la salud.
En cuanto a la forma en que la percepción de control se ha relacionado con la enfermedad y
el proceso de tratamiento, se ha resaltado la percepción de falta de control que conlleva la
experiencia de los síntomas, el hecho de enfermar, de iniciar un tratamiento, de comenzar a
relacionarse con los profesionales sanitarios e introducirse en un sistema para la salud con sus
normas, jerarquías y rutinas; los problemas de salud, como generadores de estrés y de cambios
con consecuencias cognitivas y emocionales en su mayoría indeseables, pueden producir una
disminución del control percibido por las personas.

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En este contexto de la enfermedad y de la hospitalización, es relevante la aplicación de la

teoría de la indefensión aprendida (Seligman), que se centra en la falta de control como la
experiencia repetida de una ausencia de contingencia entre nuestras acciones y sus resultados.
La experiencia en los problemas de salud se considera una situación típica y especialmente pro-
picia para que esto ocurra. Por ejemplo, un enfermo hospitalizado que intenta que se le añada
sal a su comida cuando se le ha prescrito una dieta hiposódica; que pretende que los
profesionales sanitarios estén pendientes de sus mínimas necesidades, o que intenta levantarse
de la cama y le fallan las fuerzas… la persona respondería a esta falta de control con
indefensión o desvalimiento ante la constatación de que no tiene una respuesta eficaz para
controlar sus efectos.
Taylor, encuentra dos patrones de respuesta opuestos que muestran las dos caras de la
moneda cuando una persona se introduce en un entorno que genera falta de control personal,
como el hospital. Un paciente bueno que es colaborador y se muestra interesado en cooperar
con los profesionales sanitarios, pero pasivo e incapaz de quejarse, como consecuencia de una
respuesta de desvalimiento (dentro de la línea de la teoría de la indefensión aprendida) y un
paciente malo que se esfuerza por obtener atención e información, rompe con las rutinas del
hospital y presenta quejas, como resultado de la reactancia psicológica o deseo de recuperar la
libertad e Intento de controlar la situación. En el contexto español y dentro de un patrón más
amplio de respuesta a la enfermedad, se obtuvieron dos categorías que aludían a un paciente
colaborador frente a un paciente conflictivo:
 Paciente colaborador: estaba caracterizado por la obediencia, el respeto y el agradecimiento
hacia los profesionales, así como por el cumplimiento de las prescripciones terapéuticas, etc...
 El paciente conflictivo: se define por la resistencia, la desconfianza y la falta de atención hacia
los profesionales sanitarios, la incapacidad de adhesión, la irritabilidad, la reactancia, etc…
Estas valoraciones muestran lo que puede definirse como una primera dimensión general
representada por la obediencia/resistencia extrema, que responden a la pérdida de control en
forma de desvalimiento y de reactancia.

7.2 Locus de control de salud

Una expectativa generalizada de control, pero en relación con el origen del control de los
recursos, en este caso, de la salud, es el locus de control de la salud. Esta creencia se puede
explicar, de acuerdo con la definición de Rotter del locus de control en general, como una
propensión relativamente estable en las personas a percibir, de determinada manera, el control
que tienen, en este caso, sobre la salud. El término locus (lugar) se refiere a la localización
(interna/externa) en que reside el control de los estímulos. Este constructo se aplicó a la salud,
apoyado por la evidencia de la relación entre las creencias de control y la ejecución de las
conductas de salud, así como con la intención de aumentar la capacidad predictiva del mismo
constructo al aplicarlo a un contexto concreto tan relevante. Como resultado se diferencia a las
personas internas en salud o con locus de control interno de las personas externas en salud o
con locus de control externo en función de si creen que su salud es el resultado de su propia
conducta o de factores externos a sus acciones. Por ejemplo, puede pensarse que no se ha

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cogido la gripe A porque se ha tenido cuidado (interno) o porque se ha tenido suerte (externo).
No se trata de un rasgo de personalidad, sino que hay que considerarlo como una disposición a
actuar de cierta manera en las situaciones relacionadas con la salud. Tiene un carácter
multidimensional, en el cual se han distinguido (aplicando la «Escala Multidimensional del Locus
de Control de Salud») una dimensión interna y dos externas, (suerte y poder de otras personas).
Por ejemplo, los enfermos crónicos suelen tener medidas altas en la escala de control de poder
de otros, especialmente respecto a los profesionales sanitarios, ya que suelen adoptar
relaciones de dependencia con ellos.
El locus de control de la salud se ha utilizado en multitud de estudios como variable
independiente o variable dependiente: Como variable independiente: se ha incluido como
determinante de comportamientos, fundamentalmente preventivos, como la autoexploración
mamaria o la pérdida de peso. Los trabajos que lo han utilizado como predictor del cumplimiento
o adhesión terapéutica muestran resultados contradictorios. En general se espera que las
personas con locus de control interno se sientan más comprometidas con la realización de las
indicaciones terapéuticas, pero algunos estudios muestran resultados opuestos. Wallston, autor
de la escala de medida, considera que es de fiabilidad moderada.
El desarrollo del locus de control de salud ha seguido diferentes pautas para aumentar su
valor predictivo. Fundamentalmente, se ha asociado con la medida del valor de salud,; adaptar la Commented [A1]: Valor de la salud: importancia que tiene
para la persona la salud respecto a otros valores, como
escala a contextos muy específicos (p. ej., la hipertensión o la artritis), y combinarla con otras pueden ser el trabajo o el dinero
medidas de constructos cercanos. Wallston, para estudiar la forma en que actúan las creencias
de control incluye otras variables como la autoeficacia, el control conductual percibido o la
competencia percibida, que moderan, junto al valor de salud, la relación entre el locus de control
de la salud y la conducta de salud. Y añade que, aunque la salud pueda ser muy importante para
una persona (valor de salud), es necesario que también crea que puede desarrollar la conducta
de salud adecuada (autoeficacia) y que ésta será eficaz para solucionar su problema (eficacia de
respuesta). A continuación aclaramos estos conceptos.

 Autoeficacia y salud:

La percepción de control es un concepto próximo al de autoeficacia que muchas veces no se

han diferenciado. En la actualidad se tiende a distinguir ambas medidas y a valorarlas de forma
independiente, aunque se relacionen. La diferencia radica en la demarcación dentro del
concepto de control percibido entre creencias generales sobre el mundo y creencias específicas
si se asocian con contextos determinados. En el primer caso se refiere al control percibido
mientras que la autoeficacia, lo hace en función de las vivencias del individuo en el pasado,
relacionadas con un contexto específico.
El concepto de autoeficacia, (teoría social-cognitiva de Bandura), se relaciona con las
habilidades que tienen las personas para desarrollar la actividad que les permita alcanzar una
serie de objetivos; no se trata de las habilidades que tienen las personas, sino de una percepción
respecto a ellas y en una situación determinada, por lo que se convierte en un determinante más
fuerte de lo que lo sería otro constructo general, como el control percibido, pero siempre hay que
referirlo a comportamientos y situaciones concretas.

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Sin embargo, otros autores consideran que la autoeficacia puede generalizarse mediante
conductas y situaciones. De hecho, desarrollan una medida general de autoeficacia. En los
principales modelos psicosociales, la autoeficacia es uno de los factores más relevantes y con
mayor valor predictivo. Se ha comprobado que se va incorporando a cada uno de ellos con el fin
de aumentar su capacidad para explicar y predecir el comportamiento de salud.
Wallston desarrolla una medida general similar que aplica a la salud y se denomina
competencia percibida en salud, que define como una creencia en que se es capaz de controlar
las cuestiones sobre la salud y conseguir un estado de bienestar. Este concepto incluye tanto las
expectativas conductuales como las de respuesta.

8. Creencias sobre las causas de la salud y de la enfermedad

La mayoría de los acontecimientos relacionados con la salud ocurren de forma repentina, son
negativos y producen una sensación de falta de control. Son características identificadas por los
autores de las teorías de la atribución, como las provocadoras de procesos atributivos (Kelley).
Con la atribución se intenta dar respuesta a lo que está pasando con nuestra salud.
Las atribuciones manifiestan sus funciones para ayudar a:
a) Comprender la salud y el comportamiento de salud;
b) Predecir los aspectos relacionados con la salud, y
c) Controlar la salud.
Las atribuciones tienen consecuencias funcionales para la salud cuando confieren significado
a su proceso, proporcionan mayor percepción de control y ayudan a protegerse de la amenaza
(Ver Fig. 10.6 Pág. 269).
Sin embargo, también pueden tener consecuencias disfuncionales (Fig. 10.7) cuando las
atribuciones sirven para que se produzcan especulaciones y errores si se basan en una
información insuficiente o errónea (Ej.: lo que se ha escuchado en un programa de televisión
divulgativo o lo que ha dicho un amigo mal informado). También, pueden presentarse sesgos o
errores perceptivos. Por ejemplo, para huir de la responsabilidad en el origen del problema, una
persona puede dirigir la explicación hacia otro aspecto con el cual no haya tenido nada que ver.
Así, todo esto puede tener como consecuencia que la gente tarde en buscar ayuda profesional.
Figura 10.7 Consecuencias de las atribuciones de salud
Funcionales • Conferir significado a la experiencia de salud
• Producir percepción de control
• Favorecer la autoprotección

• Generar especulaciones y concepciones erróneas

Disfuncionales de la enfermedad cuando se basa en información insuficiente
• Producir errores y sesgos perceptivos
• Retrasar la búsqueda de ayuda profesional

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Las explicaciones que se realizan de los acontecimientos que tienen que ver con la salud,
como señalan las teorías de la atribución, no solo proporcionan una guía para actuar en el
momento de la amenaza, sino que también marcan las acciones futuras en todo el proceso de
salud. Están presentes para ayudar a:
 Comprender por qué se está enfermo
 Manejar el entorno más inmediato de amenaza, al proporcionar sensación de control y
conferir significado y una manera de mantener la autoestima
 Relacionarse con los profesionales sanitarios
 Establecer e intervenir en el comportamiento de salud y enfermedad
 Educar para la salud.
La investigación psicosocial que relaciona la atribución con la salud no desarrolla todos estos
aspectos, pero realiza tres importantes contribuciones, que son el contenido fundamental de sus
aplicaciones.
 Los estudios para buscar las explicaciones que se dan a problemas de salud concretos con el
fin de encontrar una estructura en las atribuciones de la enfermedad.
 Las atribuciones como otro determinante sociocognitivo que se relaciona con el
comportamiento preventivo, la búsqueda de ayuda y la adhesión terapéutica.
 Su función adaptativa las incluye en lo que se han llamado ilusiones positivas dentro de una
teoría basada en la adaptación cognitiva.

8.1 Atribución de síntomas

Las atribuciones ante las amenazas para la salud comienzan con la percepción de los sín-
tomas, continúan haciéndose en el diagnóstico de la enfermedad, pero también se realizan del
comportamiento de salud y de la adherencia terapéutica. El síntoma como signo fundamental
que advierte de que algo en el organismo comienza a ir mal, además de una categoría médica y
de la percepción que tiene la persona de los síntomas, comporta la asunción de un rol de
enfermo inmerso en un medio socio-cultural, por lo cual la aproximación al estudio de los
primeros signos de enfermedad no es nada sencilla.
La forma en que se comprenda y se expliquen los síntomas va a influir de manera relevante
en el comportamiento de salud, búsqueda de ayuda y adhesión terapéutica posterior. Por
ejemplo, reconocer los síntomas de un infarto es fundamental para acudir en busca de ayuda
médica con rapidez. Por ello, conocer las atribuciones y los factores que influyen, por los cuales
las personas asocian los síntomas a un problema cardíaco o no, es de vital importancia. Sin
embargo, muchos factores complican la interpretación correcta de los síntomas, como la
ambigüedad de las sensaciones físicas y/o psicológicas (Ej.: un ligero mareo), su seriedad (Ej.:
dolor agudo), su capacidad para limitar la funcionalidad de la persona (Ej.: no dejar respirar
bien), el deseo de preservar la autoestima (Ej.: negar la enfermedad), la existencia de procesos
afectivos que limitan la atención (Ej.: depresión), etc...
La situación se complica aún más cuando se incluyen los aspectos culturales. Las creencias
compartidas en una cultura sobre la salud influyen tanto en la interpretación de los síntomas
como en su expresión. En cuanto a su interpretación, la respuesta a los síntomas depende de lo

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común que sea su aparición. Por ejemplo, en Méjico, en la India y en el suroeste de Estados
Unidos la diarrea es una experiencia diaria y no consultan al médico por ello. Respecto a su
expresión, las formas de manifestarse entre diferentes culturas son distintas y sus motivaciones
también (los italianos expresaban quejas por el dolor en sí mismo mientras que los judíos
manifestaban preocupación por su estado de salud subyacente).
Por último, es importante conocer las estrategias que utilizan las personas para explicar las
causas de sus síntomas. En un trabajo con afectados del VIH, la mayoría de los participantes
buscaban activamente las causas de sus síntomas apoyándose en la representación que tenían
de su enfermedad y de la medicación que tomaban, las creencias sobre el cuerpo y el paso del
tiempo en él, la vulnerabilidad percibida previamente, los procesos de comparación social, la
experimentación de forma ingenua o la consulta de fuentes autorizadas.

8.2 Atribución de la enfermedad

Las atribuciones de la enfermedad pueden definirse desde dos puntos de vista: como una
explicación sobre las causas de la enfermedad y/o de lo que el paciente piensa que va mal y,
como una creencia, que, al igual que las creencias del modelo de creencias de la salud, es
altamente subjetiva y representa la interpretación individual de una enfermedad o de un síntoma.
Se han estudiado, fundamentalmente, mediante las explicaciones naturales que las personas
ofrecen de su enfermedad para organizarlas después según categorías de acuerdo con las
teorías de la atribución, trabajo enormemente complicado ya que se trata de ajustar las
categorías del investigador, (dimensiones atributivas de Weiner interna/externa,
controlable/incontrolable, estable/inestable) a los esquemas de los entrevistados.
Taylor demostró que la mayoría de las mujeres enfermas de cáncer de mama que
participaron en su estudio (95%) tenían una explicación sobre la causa de su enfermedad entre
las alternativas que les incluían en el cuestionario (estrés, dieta, deseo de Dios, herencia, entre
otras). King obtiene las explicaciones naturales de la hipertensión, que luego estructura en
función de las dimensiones atributivas clásicas. Encuentran 15 posibles causas diferentes de la
hipertensión, entre las cuales cabe destacar las que demuestran que estaban relacionadas con
la adherencia de los enfermos, el estrés por el trabajo, por la casa, la falta de vitaminas, la mala
suerte, hacer demasiado ejercicio y las preocupaciones.
Otros estudios intentan encontrar la organización cognitiva y el significado psicológico de las
causas de la enfermedad. En los trabajos de Shiloh et al.. se investigan las atribuciones para,
desde una estructura general de aquellas, relacionarlas con otros aspectos cognitivos de la
salud, como correr el riesgo de enfermedad o la recuperación de la enfermedad. Obtienen una
estructura general de las atribuciones de las enfermedades que consideran generalizable a
distintas situaciones. Sobre un inventario de 140 causas de enfermedades recogidas de los
trabajos realizados, éstas quedan clasificadas en tres ramas fundamentales, divididas en
subcategorías (Fig. 10.8) sobre lo cual construyen la escala de atribuciones de las enfermedades
(Illness Atributions Scale, IAS). Ello les proporciona la posibilidad de relacionar las atribuciones
con otros elementos cognitivos de la enfermedad.

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Figura 10.8 Estructura de 42 causas percibidas de la enfermedad

Ambientales Conductuales Conductuales

Abstractas Concretas Sustancias Estilo de vida Genéticas y Psicosciales Místicas

(polución, (Contacto con (Medicamentos (Sueño, ejercicio biológicas
radiación, mal enfermos, anticonceptivos comida deteriorada (Herencia (Hipocondría, (Castigo de Dios
tiempo y aire gérmenes y cafeína, tabaco excesiva o escasa, gen mutado carácer dificil, mal de ojo,
acondicionado) accidentes) alcohol y drogas) falta de vitaminas anormalidad afecto negativo, fatalidad-destino
incumplimiento, cromósómica, preocupaciones, suerte, actos
falta de higiene y tendencia estrés familiar, y pensamientos
sexo sin protección) biológica, edad por trabajo y pecaminosos
y complicaciones diaria,, malas y causa sin
de nacimiento) condiciones de explicación)
trabajo y de vida

Las atribuciones de la enfermedad también se han estudiado como uno de los componentes
de la representación de la enfermedad, constructo que incluye otras cogniciones que
completarían la idea ingenua que tienen las personas sobre lo que les está ocurriendo en
relación con la salud.

9. Representación de la enfermedad
Desde la perspectiva del sentido común aplicado a la salud y con el fin de explicar la forma en
que se responde a las amenazas para la salud, Leventhal propuso el modelo del sentido común
de la amenaza para la salud, cuya variable fundamental es la representación de la enfermedad.
Desde esta perspectiva, se entiende que el comportamiento de salud es un proceso auto-
regulatorio que se produce en dos niveles, emocional y cognitivo, y lo hace de forma simultánea
y paralela, lo que permite que puedan surgir objetivos distintos e, incluso, contradictorios entre
ellos. Por ejemplo, una persona puede tener una reacción emocional de alta ansiedad por una
simple hemorragia nasal porque siente falta de control aunque lo asocie con un problema
orgánico trivial. En general, esta reacción emocional puede variar enormemente en función de su
representación y de la representación cognitiva. Por ejemplo, la reacción emocional de una
persona puede pasar del alivio a la preocupación cuando cree que ciertos síntomas, como el
dolor de estómago, son consecuencia de haber comido demasiado o, por el contrario, los asocia
con un problema cardiovascular. En definitiva, este modelo se centra en el proceso inmediato de
respuesta a la existencia de síntomas y en la forma en que ésta se convierte en signo de
enfermedad, se forma una representación cognitiva de ella y de la emoción que produce (Ver
Fig. Fig. 10.9 Pág. 273). La representación emocional genera la necesidad de control del miedo
y la representación cognitiva, la de control del daño, gracias a ciertas estrategias.
La representación de la enfermedad, como el componente esencial del modelo, determinaría
las diversas estrategias de afrontamiento que realizan las personas para hacer frente a la ame-
naza para la salud. La evaluación de la adecuación de las estrategias realizadas incorpora la
nueva información o retroalimentación a la representación. Esto implica que la representación

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cognitiva sería el elemento imprescindible para controlar los efectos de la amenaza, pues a partir
de ella, se establecerían los objetivos, el procedimiento, las estrategias y los criterios para
valorar el éxito y la eficacia de la respuesta. Brissette y Leventhal sustentan este modelo
autorregulatorio en dos proposiciones subyacentes básicas:
 Las personas actúan como científicos del sentido común cuando construyen las
representaciones de la enfermedad
 Estas representaciones generan objetivos para controlar y sugieren estrategias para
conseguirlos, así como criterios para valorar su eficacia.
De manera que el modelo puede esquematizarse en tres fases:
 La representación de la emoción y de la amenaza;
 El establecimiento de las estrategias de afrontamiento
 La valoración de las estrategias desarrolladas para controlar la amenaza.
Este apartado se centra en la primera fase y la forma en que las variaciones en la
representación afectan todo el proceso y sus resultados.
El modelo de Leventhal introduce las explicaciones de la amenaza para la salud, como
creencias que forman parte del contenido de la representación cognitiva de la enfermedad, que
está formada por 5 componentes básicos (Recuadro 10.2). Se mide con el cuestionario de
percepción de la enfermedad revisado (Illness Perceptions Questionnaire-Revised, IPQ-R). Este
instrumento incluye algunas distinciones que aclaran la composición de la representación:
a)distingue entre las creencias de control personal y las de control por el tratamiento;
b)diferencia entre la duración aguda/crónica y de curso cíclico;
c) incluye la valoración de la representación emocional de la amenaza,
d)añade la coherencia de la enfermedad, en relación con el sentido general que la enfermedad
puede dar a la persona.
Recuadro 10.2. Contenidos de la representación de la enfermedad
 Identidad. Se refiere a los síntomas y su denominación.
 Causas. Incluye la explicación de las personas sobre el origen del problema de salud.
 Duración. Señala el tiempo que creen las personas que va a durar su problema de salud. Si piensan que
se trata de un proceso crónico, agudo o cíclico.
 Consecuencias. Gravedad, complicaciones, dolor o discapacidad, que se asocian con la enfermedad y
que afectan la calidad de vida de las personas.
 Controlabilidad. Se refiere a la medida en que las personas consideran que puede prevenirse, curarse o
controlar, de alguna manera, el problema de salud.

Por ello, la representación se define, en realidad, por ocho características: identidad, causas,
curación, duración (aguda/crónica), consecuencias, control, duración cíclica y coherencia.
Una de las predicciones fundamentales de este modelo auto-regulatorio consiste en de que
las variaciones en las representaciones conducen a diferentes respuestas ante las amenazas
para la salud. En un estudio, realizado con personas afectadas de hipertensión, demostraron que
los hipertensos que tenían una representación de la enfermedad compuesta por la asociación de
los síntomas con la enfermedad, la creencia en el control de los síntomas con tratamiento y los
que consideraban que su enfermedad era un trastorno crónico se adherían mejor a las

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prescripciones terapéuticas y, por tanto, sus estrategias de afrontamiento eran más funcionales
que las de aquellos que no compartían esta representación. En el estudio del capítulo 1 de este
texto, los enfermos asociaban ciertos síntomas con las subidas de presión arterial, y su control
con los efectos del tratamiento. Creían que deberían seguir para toda la vida las prescripciones
al considerar que su enfermedad era crónica mientras que los enfermos menos cumplidores
mantenían un modelo agudo de la hipertensión. También se ha comparado la representación de
la hipertensión que tiene la población general con la de los profesionales sanitarios. El público,
en general, consideró la hipertensión una enfermedad curable, relacionada con la suerte,
incapacitante y seria, lo que contrasta con la percepción de los médicos, aunque no discrepa
tanto del personal de enfermería.
Este modelo también se ha aplicado a otros trastornos, como el VIH, y se ha encontrado que
es más fácil implicar a las personas afectadas en conductas de salud y evitación del riesgo
cuando se tiene en cuenta su representación de la enfermedad. También se ha constatado que
la representación del VIH cambia en el tiempo en función de la evolución de la enfermedad y que
ello tiene consecuencias en que los afectados lleguen a controlar adecuadamente su
enfermedad.
La representación de la enfermedad también se asocia con el género, y puede tener
importantes repercusiones para la rápida atención que requieren los problemas coronarios. Se
ha encontrado que este tipo de trastornos se asocian con los hombres, de manera que cuando
se trata de un hombre (representación coherente), produce conducta de petición de ayuda
mientras que, cuando se trata de una mujer (representación incoherente), se realizan
atribuciones erróneas, se produce incertidumbre e, incluso, se retrasa la petición de ayuda. La
gente recuerda mejor un accidente de estas características cuando el afectado es un hombre
que cuando es una mujer.
Además de situaciones en que los síntomas o enfermedades están establecidas, también hay
que tener en cuenta situaciones intermedias, como cuando una persona sabe que está en riesgo
o cuando ya se está recuperando. Respecto a la representación del riesgo, en un trabajo
realizado con personas en riesgo de padecer cáncer por distintas razones (herencia, tabaco y
rayos X), Shilo et al., encuentran que la percepción del riesgo es mayor en los que tienen causas
genéticas, seguidos de los fumadores, los técnicos y el grupo control, aunque no encuentran
diferencias en la atribución de las causas ni en la respuesta emocional. Según los autores, las
personas aplican procesos cognitivos adaptativos para intentar evitar estrés y que este afecte a
su calidad de vida preocupándose por los riesgos para su salud. Consideran que los fumadores
y los técnicos de rayos X utilizan el optimismo irrealista cuando comparan su riesgo con el de los
otros grupos y que las personas de propensión genética, si bien reconocen que su situación de
riesgo es mayor que la de los otros grupos, con todo utilizan dos formas de sesgo al valorar de
forma más positiva que los otros su estado de salud general y desestimar el riesgo, en sus
casos, de las otras causas del cáncer. De esta manera, su riesgo total, en comparación con el de
los otros grupos, queda igualado.
Hay que considerar la representación de la amenaza de salud o enfermedad a la cual se debe
hacer frente y de informar para que las estrategias que deben desarrollarse en su afrontamiento

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tengan éxito.

10. Ilusiones positivas y salud

Cuando se relacionan procesos sociocognitivos, como las atribuciones, el optimismo ilusorio o
la percepción de control con la salud, se abre una concepción más tolerante sobre la salud en
general y la salud mental en particular que ya no correspondería con la percepción exacta de
uno mismo y de los acontecimientos. Se pueden destacar tres teorías que relacionan las
ilusiones con la salud mental:
 El modelo racional de la salud mental, que se basa en la idea de que la percepción exacta de
sí mismo y del mundo es imprescindible para el ajuste psicológico.
 El modelo sociopsicológico de Taylor y Brown, que afirma que las ilusiones positivas sobre
uno mismo promueven la salud mental.
 La teoría del margen óptimo de Baumeister que, en una postura intermedia, entiende que
ambos casos, demasiada exactitud y demasiada ilusión, son malos para la salud.
Las funciones adaptativas de las atribuciones sirven de base para el desarrollo de la clásica
teoría de la adaptación cognitiva planteada por Taylor. En su propuesta original, esta perspectiva
se construye sobre la idea de que se producen procesos cognitivos que se generan como una
respuesta de ajuste ante las amenazas, como los trastornos de salud; ante una amenaza, se
produce un proceso de ajuste que se centra en la búsqueda del significado de la experiencia, un
intento de controlar la situación y de proteger y ensalzar su autoestima. Los procesos de
atribución, las creencias de control y la comparación social son, para esta autora, los que
responden a los tres objetivos en esta teoría.
Se ha aportado evidencia del carácter adaptativo de los procesos cognitivos o las ilusiones
positivas, como denominan Taylor y Brown a los procesos responsables de la adaptación a las
amenazas para la salud.
Según Taylor y Brown, muchas teorías prominentes han argumentado que tener una
percepción exacta de sí mismo, del mundo y del futuro es esencial para la salud mental. Sin
embargo, una cantidad considerable de evidencia de investigación sugiere que una evaluación
demasiado positiva de sí mismo, una percepción exagerada de control o dominio y un optimismo
irreal son característicos del pensamiento humano normal. Y, además, acumulan evidencia
empírica que relaciona las ilusiones positivas con el ajuste psicológico en el proceso de salud y
enfermedad, el bienestar y medidas fisiológicas de salud.
Los procesos de control, el optimismo ilusorio, la atribución de los síntomas, de la enfermedad
y su inclusión en una representación ingenua, son procesos sociocognitivos normales que
influyen en las respuestas que dan las personas a los problemas de salud. En los primeros
estudios, en los cuales trabajaban con enfermos de cáncer, encuentran tres resultados fun-
damentales.
 La mayoría de las personas buscan el significado de su experiencia en la enfermedad a
través de los procesos de atribución.
 Los que se creían capaces de controlar el cáncer ellos mismos o sus médicos tenían un

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ajuste más positivo al proceso general.

 Mantenían su autoestima por procesos de autoensalzamiento, llevando a cabo atribuciones
defensivas, al asociar el acontecimiento negativo a fuerzas externas fuera del control de la
persona y por comparación social, tomando como criterio personas en peores circunstancias
que las suyas.
En cambio, Taylor y Brown revisan trabajos en los cuales la percepción real de uno mismo se
relaciona con estados de depresión, baja autoestima y estados emocionales negativos, por lo
que terminan asociando las ilusiones positivas con los criterios de salud mental: capacidad para
ser feliz, formar vínculos sociales, crear y producir en el trabajo, demostrar un nivel alto de
motivación y persistencia para perseguir sus objetivos, y la habilidad para adaptarse con éxito a
los acontecimientos estresantes.
Colvin y Block se opusieron, y criticaron abiertamente la teoría de la adaptación cognitiva
aludiendo a la falta de estudios sólidos y acusando a los trabajos presentados por Taylor y
Brown de tener limitaciones metodológicas, vaguedades conceptuales y anomalías empíricas.
Sin embargo, reconocieron que las ilusiones positivas pueden ayudar en la regulación de las
emociones y proporcionar ocasionalmente alivio temporal o prolongado a personas que están
experimentando afecto negativo.
Criticaron, fundamentalmente, tres de las propuestas de Taylor y Brown.
 La interpretación que hacen de ciertas conductas, como ilusiones.
 Que afirmaran que los sesgos e ilusiones caracterizan el comportamiento de las personas
normales.
 Su concepción de la salud mental.
Por ejemplo, reinterpretaron los trabajos sobre optimismo ilusorio, y en general consideraron
que faltaba establecer un criterio externo, objetivo y claro de la realidad para utilizarlo como
referencia. También alegaron que, aunque las personas pueden distorsionar la realidad, también
utilizan con la misma frecuencia estrategias correctivas gracias a las cuales, con mayor
información, rectifican la distorsión inicial. Por último, respecto al constructo de salud mental
pensaban que se había adaptado a la interpretación que asocia las ilusiones positivas y la salud
mental. Taylor y Brown respondieron a la crítica afirmando, como premisas, que la prevalencia
de las ilusiones positivas en la población no patológica era una contribución importante para
ellos y que la exactitud no era esencial para la salud mental, sino, de otra manera, la mayoría de
las personas podrían clasificarse como insanas.
Algunos estudios posteriores han resaltado la importancia de las ilusiones positivas y su
efecto sobre la salud. Muchos obtienen resultados en la dirección de la teoría de la adaptación
cognitiva mientras que otros resultan contradictorios. Los estudios de Segerstom et al.,
relacionan las atribuciones no solo con los aspectos psicológicos de la enfermedad, sino también
con el sistema autoinmunológico de afectados del VIH con las células T (CD4). Encuentran que
atribuir acontecimientos negativos a aspectos del yo predice significativamente la disminución de
CD4 en un seguimiento de 18 meses después de que se les ha hecho la entrevista de
evaluación, tras haber controlado mediadores potenciales psicológicos, conductuales, sociales y

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de salud, como la depresión y los hábitos de salud. Dos estudios de Helgeson confirman la
perspectiva de la adaptación cognitiva en personas con angioplasia, al facilitar el ajuste positivo
de estos enfermos. De nuevo con enfermos de cáncer, se ha comprobado que las medidas de
optimismo que les tomaban a los pacientes en la primera fase de un estudio longitudinal de tres
tiempos predecían sentimientos de ansiedad en la medida del último tiempo y las percepciones
más bajas de control también predecían síntomas depresivos. También, Taylor et al. encuentran
que las respuestas de autoensalzamiento producen menos respuestas cardiovasculares de
estrés, aceleran la recuperación cardiovascular y lo hacen con niveles más bajos de cortisol en
la sangre, así como, en general, se ha encontrado que verse más joven de lo que se es se
correlaciona positivamente con la autoestima, el locus de control interno, la percepción subjetiva
de salud y, negativamente, con mayores problemas físicos.
Parece que los estudios apoyan mayoritariamente la teoría de la adaptación cognitiva aunque
quedan aspectos de ésta sin resolver. Taylor y Armor mencionaban la retroalimentación
negativa, es decir, que la realidad desconfirme las ilusiones, por ejemplo, la comunicación de la
causa exacta de la enfermedad cuando se están haciendo atribuciones externas para huir de la
responsabilidad. Además de la retroalimentación negativa, quedaba pendiente conocer el
proceso psicológico que subyace al efecto en la salud de las ilusiones positivas. A partir de un
estudio se sugiere que la motivación de autodeterminación subyace al efecto beneficioso de la
adaptación cognitiva sobre la salud; el optimismo, la autopercepción positiva y la percepción de
control se asocian con la motivación de autodeterminación y ésta predice los cambios en la salud
mental después de un año de seguimiento de los participantes en el estudio, en una muestra de
la población general. También muestran que las ilusiones positivas pueden surgir de situaciones
de la vida diaria y advierten la posibilidad de que estén actuando otros mediadores, como el
apoyo social o el afecto positivo.
Un trabajo encuentra un mediador que convierte el efecto de los sesgos positivos en
beneficiosos o perjudiciales para la salud. Encuentran que la tendencia a contemplar las
experiencias que les van sucediendo en la vida de forma más positiva se asocia con la
disminución de síntomas depresivos en personas que están pasando por circunstancias menos
estresantes mientras que, por el contrario, esta misma tendencia se relaciona con la
permanencia de síntomas depresivos entre personas que están experimentando una situación
de mayor estrés y que el mecanismo responsable de este efecto son los cambios en la gravedad
de la experiencia. Este resultado apoya la teoría de la adaptación cognitiva ya que la diferencia
en el efecto de los sesgos positivos no depende de la magnitud del sesgo, como indicaría la
teoría de Baumeister. Sin embargo, el mismo tamaño de sesgo puede tener implicaciones
positivas y negativas dependiendo del contexto en que se mantiene, más o menos problemático.
Se considera el nexo entre esta perspectiva y la psicología positiva ya que se orientan hacia
los aspectos positivos de la experiencia; el optimismo, adquirir poder sobre uno mismo, dar a la
experiencia un significado positivo, entre otros, son aspectos fundamentales para intervenir en la
salud.

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11. Adhesión terapéutica

11.1 Concepto, extensión y medida
El incumplimiento y la falta de adhesión o adherencia terapéutica sigue siendo uno de los
problemas que aún no se ha abordado en toda su complejidad. Hay muchos aspectos
psicosociales implicados en este comportamiento. Hasta este punto del capítulo se han revisado
los relacionados con los modelos sociocognitivos. Se ha podido comprobar como, en la mayoría
de los casos, se han asociado con la adherencia terapéutica las actitudes, creencias,
expectativas o la representación de la enfermedad. Veremos ahora los aspectos relacionados
con procesos interpersonales, del contexto social y que ocurren en el marco de la atención para
la salud.
La definición de adhesión terapéutica, aunque no exenta de dificultades y polémica, puede
entenderse no solo como la medida en que la conducta de una persona coincide con las
prescripciones terapéuticas, sino también como el establecimiento de un vínculo de confianza,
compromiso y satisfacción con los profesionales sanitarios y de un comportamiento de salud
adaptativo relacionado con la calidad de vida de la persona. La última medida de la adhesión
continúa siendo el cumplimiento de las indicaciones terapéuticas, pero la medida en que se
establece una buena relación con los profesionales sanitarios es un elemento fundamental para
conseguir la adhesión. De la misma manera, la forma en que el comportamiento terapéutico se
adapta al estilo de vida y contribuye a la calidad de vida de las personas es igualmente
importante.
La cuarta parte de las personas en tratamiento no lo siguen; del 20% al 40% no se adhieren a
las recomendaciones en procesos agudos, del 30% al 60% en enfermedades crónicas y del 50%
al 80% cuando se trata de seguir un régimen preventivo. En España, la adhesión de las
personas diagnosticadas de hipertensión arterial en tratamiento farmacológico no supera el 50%,
y en verano aumenta el 20%.
Las estimaciones varían también según el tipo de tratamiento. Es especialmente importante
cuando los tratamientos conllevan un cambio en el estilo de vida para su control como ocurre en
enfermedades clásicas como la diabetes y la hipertensión, así como en las nuevas
enfermedades crónicas, como el cáncer y el VIH. Las consecuencias de la falta de adherencia
son negativas, con efectos desde el aumento de los síntomas hasta la muerte, con un descenso
de la salud poblacional y el aumento del coste sanitario.
Uno de los problemas fundamentales de los estudios sobre la adherencia terapéutica es la
dificultad que comporta su medida. Pueden emplearse formas directas (niveles en sangre,
excreción urinaria) y medidas indirectas (objetivos terapéuticos y preventivos, la opinión del
equipo médico, el autoinforme del paciente y el cómputo de pastillas). Con métodos más
directos, las cifras de adherencia disminuyen. Como todos estos métodos presentan problemas,
la mejor opción es emplear distintas medidas combinadas. Lo más frecuente es utilizar el
autoinforme, que puede combinarse con otras, como el cómputo de pastillas o la consecución de
los objetivos terapéuticos. La entrevista o el autoinforme del enfermo puede constar de una sola

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pregunta o varias, (Ej: si tiene alguna dificultad para tomar las pastillas y/o cuántas pastillas se
ha olvidado de tomar el último mes). Un buen cuestionario y muy utilizado es el de Morinsky,
traducido al español y validado en nuestro país. Consta de cuatro preguntas sobre si el paciente
se olvida de tomar alguna medicación, si las toma a la hora adecuada y si se deja de tomarlas si
se encuentra bien o, por el contrario, se encuentra mal. Puede añadirse alguna pregunta sobre la
medicación (nombres, cantidad y horario de tomas), próximas citas y las medidas higiénico -
dietéticas para comprobar que recuerda toda la información y si se ha producido un cambio de
hábitos.

11.2 Factores que influyen en la adhesión terapéutica

Además de los aspectos sociocognitivos derivados de la percepción de la salud y de la
enfermedad revisados, se introduce la influencia de factores clínicos, interpersonales y del
contexto social, que también están teniendo que ver en todo el proceso (Ver Fig. 10.10 Pág.
279).
Se observa, en la Fig. 10.10, que entre los factores se establecen complicadas relaciones. En
cuanto a los aspectos más relacionados con el marco social (nivel socioeconómico, formación y
cultura) influyen en la expresión de los síntomas, la concepción de la enfermedad, la vivencia de
la enfermedad, el acceso a los recursos sanitarios e, incluso, en que se enfermen más o menos
personas. Por ejemplo, los niños se dan cuenta de la medida en que están enfermos por su
participación o no en las tareas escolares y los juegos con sus amigos. Asociar la enfermedad
con la actividad diaria que se espera de su rol y su concepción final de ella es el resultado de un
proceso de socialización. La salud y los comportamientos de salud, preventivos o terapéuticos,
se ven de distinta forma para una persona apreciablemente sana o enferma, para un trabajador
que tiene vivienda, formación y que esté en su país que para una persona inmigrante, sin trabajo
seguro, que comparte una vivienda con otras personas y que tiene dificultados de acceso a los
recursos sanitarios. En España, los de menor posición socioeconómica se enferman más que los
de posición socioeconómica más alta. Los procesos de exclusión social son causa de estrés,
activación fisiológica, ansiedad, baja autoestima, sentimientos de falta de control, fatalismo,
tristeza y, en general, de una salud pobre tanto física como psíquica.
En definitiva, se trata de contar o no con el marco económico, la formación y el entorno
cultural adecuado, desde sus recursos más básicos, para desarrollar una vida equilibrada e
integrada, en la cual los comportamientos de salud se dirijan hacia la calidad de vida y el
bienestar.

11.3 Relación entre los usuarios/enfermos y los profesionales sanitarios

Las relaciones que se establecen en los procesos de atención a la salud son fundamentales
para explicar la adherencia terapéutica. Entre todos los procesos psicosociales que intervienen
en las relaciones de los usuarios con los profesionales sanitarios (poder, influencia, persuasión,
comunicación., control, etc.) el apartado se centrará en la comunicación de información y en la
comunicación afectiva, intentando resaltar, exclusivamente, las que pueden considerarse co-
ordenadas básicas para favorecer la satisfacción y la adhesión del usuario/enfermo.

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Debe llamarse la atención sobre la satisfacción, como una premisa fundamental para la buena
marcha de la relación asistencial y la adhesión terapéutica, y la satisfacción no solo del usuario,
sino también del profesional sanitario. Puede entenderse por satisfacción del usuario una actitud
positiva hacia la atención sanitaria (actitud general) o hacia un servicio o sanitario concreto
(satisfacción específica). La gran mayoría de los aspectos de esta relación que afectan la
satisfacción del usuario está relacionada con la comunicación.
Existen distintos estilos de interacción. Se habla de la interacción centrada en el médico frente
a la interacción centrada en el paciente y del estilo afectivo, frente al estilo activo-dominante.
Ambas clasificaciones muestran dos patrones extremos, que probablemente son difíciles de
encontrar, tan claramente marcados.
 Interacción centrada en el médico. Comportamiento de un profesional que centra la atención
en los procesos orgánicos exclusivamente, hace preguntas directas y no estimula ni responde
a los intentos de participación del enfermo.
 Interacción centrada en el enfermo. El médico tiene en cuenta los aspectos psicosociales de
todo el proceso del problema de salud, hace preguntas abiertas, favorece la autorrevelación e
intenta evitar la jerga médica.
 Estilo afectivo. El médico intenta establecer una relación positiva con el enfermo, al
escucharlo, dedicarle tiempo y demostrar interés y simpatía.
 Estilo activo-dominante. El médico remarca su condición de experto, no tiene en cuenta las
opiniones del enfermo y se otorga la máxima autoridad en la toma de decisiones.
Hay que destacar la asistencia centrada en el usuario/enfermo, y que se ha relacionado
claramente con la satisfacción de los enfermos y con la adhesión terapéutica, si bien se tiende
hacia estilos generales que combinen la participación del profesional como experto con la
incorporación de la participación del usuario como participante activo y la adecuación de ambas
dimensiones a cada situación.
Se ha desarrollado mucha investigación respecto a la influencia de la atención centrada en el
enfermo. Es un estilo que facilita que el usuario exprese su perspectiva de la situación y que
participe en el proceso de atención en general, aportando datos y cumpliendo el tratamiento, lo
que tiene mucho que ver con el cuidado del componente socio-emocional de la comunicación.
Mostrar comprensión o interés, en muchos casos, se ha considerado más eficaz que el
intercambio de información, destacando la necesidad de que sea más evidente su presencia en
la formación de los estudiantes y de los profesionales sanitarios. En general se identifica como
comunicación afectiva o socioemocional a la expresión de la atención, cuidado, preocupación,
interés, implicación, empatía, comprensión, escucha y aliento al enfermo.
La comunicación de información es otro de los objetivos fundamentales de la asistencia
sanitaria. Tanto el profesional como el usuario, necesitan proporcionar y recibir información. Sin
embargo, se convierte en una situación complicada en muchos casos. Algunas de las barreras a
la comunicación más evidentes son:
 Se trata de información cargada de emoción al tener que ver con malas noticias; después de
un diagnóstico que genera estrés, es fácil no recordar las recomendaciones posteriores, por lo

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que se recomienda asociar el diagnóstico con las recomendaciones.

 La información también suele ser compleja y se expresa en términos de jerga médica.
 Estas malas noticias también pueden producir respuestas sesgadas por autoensalzamiento,
que hagan recordar, fundamentalmente, los aspectos positivos. Por ejemplo, un hipertenso
puede escuchar al médico cuando le dice que le permite tomar café y olvidar que también le
ha indicado que tiene que caminar todos los días.
 La memorización de la comunicación puede complicarse. Los profesionales sanitarios,
tienden a infravalorar los conocimientos médicos del usuario.
 Otros aspectos son la edad del enfermo, el posible consumo de sustancias, la utilización de
ordenadores en la consulta y hasta el género del profesional sanitario.
En la actualidad se considera positivo un modelo de comunicación similar a las relaciones
entre compañeros, basado en la negociación y toma de decisiones mutua de manera que el
enfermo se implique cada vez más en el análisis de cada situación y consiga más autonomía
bajo la guía del profesional sanitario. Se trataría de un enfermo activo.

11.4 Apoyo social

El apoyo social se ha relacionado con la salud mental y física. Se ha denominado apoyo
social a distintas conductas y se ha medido de diferentes formas, pero en general se refiere a la
provisión de elementos instrumentales (dinero, traslado, trabajo doméstico, etc.) y expresivos
(aceptación, escucha, ánimos, interés, afecto, etc.) reales o percibidos por parte de la pareja, los
familiares, los amigos, la comunidad, los profesionales sanitarios, los compañeros, las redes
sociales…, en momentos de estrés o normalidad. Con el apoyo social se han asociado dos
formas de influir en la salud:
 De una forma directa, puede producirse por:
o Penetración social (participación social que aumenta la sensación de autoestima y poder)
o Pertenencia (la sensación de pertenencia aumenta el bienestar)
o Estima social (el respeto de los demás aumenta la autoestima y el bienestar)
o Acontecimientos placenteros (la interacción positiva con los demás produce bienestar)
o Identidades sociales (como consecuencia de formar parte de unas redes sociales).
Desde esta perspectiva, se sobrentiende que las relaciones interpersonales tienen
consecuencias positivas para la salud.
 De una manera indirecta, el apoyo social actúa sobre el estrés al prevenirlo o reducirlo y al
aumentar los recursos de afrontamiento de manera que su repercusión sobre la salud puede
considerarse una variable antecedente y una variable intermedia:
o Como antecedente puede actuar creando unas condiciones favorables de salud, pues
protege frente al estrés y da información retrospectiva de la conveniencia de los actos de
salud y la medida en que responden o no a las expectativas sociales.
o Como variable intermedia amortigua los efectos del estrés que producen los acontecimientos
diarios.
Se distinguen, fundamentalmente, tres tipos de apoyo:

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 Emocional: Demostraciones de interés, afecto, comprensión, etc.

 Instrumental: Servicios, dinero u otras ayudas materiales.
 De información: cuando se proporcionan consejos e información adicional, que sirven para
orientar a la persona.
En general, se han encontrado muchos efectos positivos del apoyo social y la falta de apoyo se
ha relacionado con un deterioro de la salud y diferentes enfermedades. Sin embargo, hay
factores, como las características de la enfermedad, la fase del proceso o la fuente de origen
que pueden provocar un efecto negativo o disfuncional. Taylor et al. resaltan un caso que sirve
de ejemplo. En concreto se refieren a la victimización que hacen los familiares y amigos de las
personas afectadas de cáncer. Afirman que esta enfermedad produce una respuesta
contradictoria de emociones en conflicto en los familiares. Por un lado, hay miedo a la
enfermedad y, por el otro, el convencimiento de que a las personas afectadas se las debe tratar
con cariño y comprensión, lo que puede crear ambivalencia hacia estos enfermos y ansiedad en
la relación con ellos, de manera que un comportamiento verbal positivo acompañado del miedo
expresado no verbalmente puede crear el efecto de que el enfermo se sienta rechazado por las
personas más próximas. En otro ejemplo, una persona con VIH comentaba que tenía mucho
apoyo de su familia, pero que no le dejaban dar un beso a sus sobrinos. Por ello se puede
afirmar que el mismo tipo de apoyo puede tener efectos positivos o negativos, según el caso. De
hecho, se ha distinguido entre:
 El apoyo social positivo, cuando se trata de expresiones de afecto y comprensión,
 El apoyo social conflictivo si su efecto no se percibe por el receptor como una ayuda.
En este sentido se recuerda la hipótesis de la especificidad del apoyo, según la cual el apoyo
será efectivo si se ajusta a la tarea que hay que solucionar.
El apoyo social, mantiene en general una relación positiva con la adhesión terapéutica y es
especialmente importante para los enfermos crónicos. La adherencia terapéutica, en este caso,
puede intervenir como variable intermedia entre el apoyo social y la salud, y funcionar como
mediadora. Un trabajo reciente arroja algunos resultados que pueden aclarar parte de esta
relación y, además, dar orientaciones para la intervención. Estos autores introducen en su
estudio los apoyos, tanto positivo como conflictivo, por cuatro fuentes (pareja, familiares, amigos
y profesionales sanitarios) que miden a través de la Escala de Apoyo social percibido específico
para la enfermedad. Encuentran que las mismas fuentes proporcionan tanto el apoyo funcional
como el disfuncional. En concreto, la pareja y la familia proporcionaron el mayor apoyo de los
dos signos y se relacionó positivamente con la salud (subjetiva y objetiva) y la calidad de vida.
En esta dirección, obtienen una relación positiva entre el apoyo funcional y la adhesión y el
apoyo disfuncional y la falta de adhesión (fundamentalmente, de la dieta y de la práctica de
ejercicio). El apoyo disfuncional de los amigos es el más influyente en cuanto a la dieta y el
ejercicio. Este resultado también aparece en el ejemplo del capítulo 1. Los enfermos que no se
adherían al tratamiento hacían atribuciones a las relaciones sociales y salidas como causas del
incumplimiento de la dieta. En función de estos resultados, se puede pensar que cada fuente de
apoyo te relaciona especialmente con un tipo de adhesión. Un apoyo social global predeciría el
cumplimiento de la medicación. Destacar la influencia que en este trabajo se encuentra del

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afecto, tanto funcional como disfuncional, del apoyo de los profesionales sanitarios en el
cumplimiento.

12. Algunas orientaciones para la intervención

A continuación se exponen objetivos y ejemplos de estrategias que pueden ser ilustrativas para
realizar una intervención psicosocial dirigida a mejorar la adhesión terapéutica y que muestra la
aplicación de lo expuesto.
Objetivo:
Considerar y manejar las creencias, actitudes, expectativas y formas de afrontamiento
Objetivos específicos y posibles estrategias:
 Explicar al enfermo las complicaciones y los problemas que puede tener si no sigue el
tratamiento (educación).
 Animar al enfermo a que explique su percepción, teorías y creencias respecto a su
enfermedad y tratamiento (autorrevelación).
 Explicar al enfermo que su problema es Importante para su calidad de vida (educación).
 Aclarar al enfermo que, aunque los tratamientos y comportamientos de salud siempre tienen
unos costes, son más los beneficios para la salud que se consiguen (educación).
 Lograr que el enfermo exprese su intención de realizar el comportamiento de salud (creación
de compromisos).
 Recordar al enfermo que el propio médico y sus familiares esperan que siga el tratamiento
(apoyo).
 Proporcionar al enfermo material o ejemplos de otras personas en su situación y el desenlace
de su enfermedad (presentación de estímulos)
 Explicar al paciente los aspectos positivos del desarrollo de su enfermedad y tratamiento
(refuerzo)
Objetivo:
Incremento de la autoeficacia, el control percibido y la autorregulación.
Objetivos específicos y posibles estrategias:
 Enseñar al usuario la forma de valorar (empleo de instrumentos de medida y cuidados) el
proceso de su enfermedad, con el fin de que pueda manejar adecuadamente el tratamiento
(habilidades conductuales)
 Recordar al enfermo las veces que ha sido eficaz en el control de su salud (refuerzo)
 Exponer al enfermo a situaciones, directas o por vídeo, en las cuales el actor de este tiene
éxito en la ejecución del comportamiento de salud que se quiere establecer (refuerzo vicario).
 Explicar al enfermo que si realiza el tratamiento o el comportamiento de salud indicado va a
resolver su problema (refuerzo)
Objetivo:
Favorecer la comunicación y el apoyo
Objetivos específicos y algunas estrategias:
 Dar al enfermo la información concreta referente a su diagnóstico y tratamiento con todas las

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instrucciones pertinentes para realizarlo exitosamente (educación).

 Dar al enfermo la estrategia para memorizar las indicaciones terapéuticas (educación).
 Hablar al enfermo con claridad, tomándose el máximo tiempo posible y sin hacer uso excesivo
de los términos específicos que aquél no pueda comprender (apoyo).
 Prestar atención a los signos no verbales de preocupación, incomprensión y tensión del
enfermo e indagar su origen (apoyo).
 Dar instrucciones para que pueda adaptarse el tratamiento, en lo posible, al estilo de vida del
enfermo (educación).
 Implicar a las personas cercanas al enfermo para que le ayuden en la realización del tra-
tamiento (apoyo).
 Dar información o facilitar al enfermo la forma de acceso a los servicios de salud y a los
tratamientos (educación).
 Mantener el máximo tiempo posible el contacto ocular en las consultas con el enfermo y dar
signos de interés, atención y escucha (apoyo).
 Dejar que el enfermo explique sus problemas con sus propias palabras (apoyo).
 Favorecer que el enfermo exponga todas sus dudas sobre su enfermedad y tratamiento
(educación).
Objetivo:
Establecer la autorregulación de la enfermedad mediante la comprensión de todo el
proceso fisiológico en relación con el tratamiento
Objetivos específicos y algunas estrategias:
 Enseñar al enfermo a identificar y controlar ciertos signos fisiológicos que puedan interferir en
el desarrollo del comportamiento de salud y la forma en que debe manejarlos para seguir
adelante (educación).
 Explicar los efectos esperados y los adversos de los tratamientos y la forma de actuar en
consecuencia (educación).
 Explicar al enfermo los efectos del tratamiento sobre la evolución de su enfermedad
(educación).
Objetivo:
Adecuar el tratamiento
Objetivos específicos:
 Reducir el número de medicamentos y tomas del tratamiento al máximo. (Simplificación del
tratamiento).
 Recetar fármacos con los mínimos efectos adversos posibles. (Selección de fármacos).
 Resaltar al enfermo la importancia de realizar los hábitos de salud establecidos (dieta,
ejercicio y relajación) y la forma en que puede incorporarlos a su estilo de vida (educación).

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Tema 10: Vejez y envejecimiento a la luz de las motivaciones sociales

básicas

1. Introducción

1.1 Protagonismo de las personas de mayor edad en las sociedades actuales

La inclusión de la perspectiva psicosocial en el estudio de la experiencia social y personal

del envejecimiento puede identificarse en diferentes ámbitos de las ciencias sociales y de la
salud, con diferentes desarrollos y precocidad: psicología evolutiva y educativa, psicología
del envejecimiento, la geriatría y la gerontología, la sociología o la antropología.

El objetivo inicial de la psicología social por el estudio de esta etapa de la vida, surge del
interés por ilustrar cómo se manifestaban ciertos fenómenos o procesos sociales en el
dominio interpersonal o grupal, Por Ej.: estudios sobre el prejuicio. En definitiva, en estos
trabajos el interés se centra en estudiar como se manifiesta el prejuicio (o la discriminación,
la categorización y otros fenómenos.

A mediados del siglo pasado, se inician líneas cuyo trabajo prioritario ya era el estudio del
envejecimiento, identificar las características distintivas de este período de la vida y
responder a la necesidad de llevar a cabo aplicaciones psicosociales que fueran relevantes
socialmente. Se interesaba en fenómenos como diferenciar el envejecimiento normal del
envejecimiento en condiciones de discapacidad, el impacto de la cultura en el envejecimiento
o las relaciones entre envejecimiento y género. Actualmente la vejez y el envejecimiento
tienen un espacio propio en la psicología social.

Las causas que producen este cambio pueden ser:

 Envejecimiento de las poblaciones actuales: gran porcentaje poblacional de este grupo y

prolongación de esta etapa en el ciclo vital de la persona (aprox. 25 años). Esta situación
provoca la aparición de nuevas necesidades sociales. Las razones que han colaborado a
esta situación son:
o Mejoras en la condiciones de vida que han llevado a un aumento de la esperanza y
calidad de vida.
o Ha prolongado de la esperanza de vida en condiciones de fragilidad y/o dependencia.
o La independencia de la mujer a la esfera laboral ha alterado la disponibilidad de tiempo
dedicado a otro tipo de funciones sociales.

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o El vertiginoso avance tecnológico y cultural en el conocimiento en general, ha

transformado el ciclo formativo y laboral: es imprescindible una formación continua y
permanente en el tiempo.

La dificultad de las sociedades para “anticiparse a la sociedad” ha provocado la aparición

de problemas sociales: poner en peligro el desarrollo socioeconómico y problemas que
afectan el funcionamiento cotidiano de las personas y su bienestar.

Naciones Unidas acuña la expresión “sociedades para todas las edades” definiendo así el
deseo de conjugar de la mejor manera posible el desarrollo socioeconómico y el
envejecimiento demográfico”.

El desarrollo de las personas mayores y el que con su participación logra la sociedad,

marcan el horizonte hacia el cual dirigir el futuro. Este modelo de sociedad sitúa a las
personas mayores en el centro de las nuevas sociedades.

1.2 Algunas consideraciones sobre las aplicaciones psicosociales en la edad

avanzada

El estudio del envejecimiento desde la perspectiva psicosocial indaga sobre los procesos y
mecanismos psicológicos asociados y que están determinados social y culturalmente. Desvela
los factores psicosociales que inciden en la salud, en el ajuste de las personas y en su
desarrollo psicosocial. Es un análisis del envejecimiento y de la vejez en sociedad.

Se encuadra dentro de un modelo continuo de desarrollo psicosocial de las personas,

considera el envejecimiento como un período en que las personas alcanzan logros y
crecimiento psicosocial. Ningún periodo de la vida se define exclusivamente por ser un
período de pérdida, aunque se producen pérdidas en todos ellos y más visibles en la edad
avanzada, pero el objetivo de este periodo de la vida sigue siendo el desarrollo psicosocial.
Si la falta de desarrollo psicosocial se asocia a un grupo demográfico determinado, entonces
tenemos un problema social que debe analizarse y tratarse. (Ver Fig. 11.1 Pág. 296)

A lo largo de la vida las personas buscan y logran satisfacer las necesidades sociales
básicas. La perspectiva psicosocial del envejecimiento analiza:
 las relaciones sociales
 forma de la participación social
 como las personas piensan y sienten acerca de sus propias vidas y de la sociedad en la que
viven, las cuales describen en qué consiste el envejecimiento normal.

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1.3 Modelo de desarrollo psicosocial de Erik H. Erikson

Su objetivo principal es describir y explicar el desarrollo de la personalidad; pero cobra

importancia porque este modelo no entiende el desarrollo del individuo al margen de la
sociedad.

En este modelo, el ciclo vital de las personas es un proceso continuo de crecimiento

psicosocial. El éxito de este proceso se logra secuencialmente y a lo largo de toda la vida.
Identifica etapas vitales que se caracterizan por cierta madurez física y social (desde la
infancia hasta la edad adulta más avanzada) y por ciertos logros u objetivos psicosociales. El
avance de una etapa a otra requiere la resolución exitosa de las crisis, esto es, la adquisición
de ciertos desarrollos psicosociales que deben alcanzarse en cada etapa.

Cada una de estas crisis, 8 en total, está provocada por un conflicto psicosocial
determinado que se genera en las relaciones con otras personas significativas. La resolución
exitosa de estos conflictos se concreta en los siguientes logros psicosociales:
ETAPA I II III IV V VI VII VIII
nac. - 18 meses 18meses -3 3- 5 5 - 13 13 - 21 21 - 40 40 - 60 60 +

Confianza Autonomía Iniciativa Laboriosidad Identidad Intimidad Generabilidad Integración

Encrucijada vs vs vs vs vs vs vs vs
desconfianza vergüenza y culpa inferioridad confusión aislamiento autoabsorción desesperación
duda de roles

Relaciones Figura Figura materna Familia Vecindario Grupo de = Colegas Familia Humanidad
significativas materna y paterna y escuela Mod. De roles Amigos Compañeros
de trabajo

Manifestaciones Esperanza Voluntad Propósito Competencia Fidelidad Amor hacia Cuidado de Sabiduría
adaptativas determinación Coraje Identidad el otro otros
Autoestima

Manifestaciones Distorsión Impulsividad Crueldad Virtuosidad Fanatismo Promiscuidad Sobreextensión Presunción

desadaptativas sensorial compulsión Inhibición dirigida Rechazo a (falta intimidad) Rechazo integridad de
desvanecimento inercia pertenecia autoexclusión identidad
Desesperanza

A modo de integración, puede sintetizarse la secuencia de avances psicosociales que se

logran en el transcurso de la vida, las funciones sociales y personales que cumplen, y el tipo
de vínculos sociales que posibilitan este desarrollo psicosocial. Las crisis del niño se articulan
en el progresivo desarrollo de un sentido del yo seguro y sano. En la adolescencia se inicia
desarrollo de la identidad que permite posteriormente, establecer relaciones íntimas y
significativas con otros. Finalizado este periodo, las personas son capaces de trascender y
dar un sentido más amplio al yo, a la propia productividad y al propio lugar en la sociedad. Se

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incorpora el desarrollo de los demás en nuestro propio desarrollo mediante una

(pre)ocupación por los demás, la familia, la comunidad y por el futuro de uno mismo.
Finalmente, el buen desarrollo psicosocial en este período permitirá, en el siguiente estadio,
un nuevo análisis de uno mismo en la sociedad que lleve a la aceptación de la propia vida
pasada y presente y que posibilite la aceptación de la propia muerte.

Erikson no desarrolla este modelo en el marco de la sociedad del bienestar, tal como la
conocemos ahora, pero queda integrado, ya que se identifican las motivaciones sociales
básicas sobre las que se construye el bienestar. Desde la perspectiva del bienestar, el
modelo puede entenderse como un proceso de cambios adaptativos, construidos socialmente
mediante las relaciones sociales, que llevan a la persona a satisfacer, entre otras, las
necesidades de vinculación, autonomía, autoestima, control o competencia, identidad y la
necesidad de tener una existencia significativa. En este modelo tienen gran importancia las
relaciones sociales para responder a las motivaciones sociales básicas.

La Generatividad y la integridad del ego en la segunda etapa de la vida, ponen en juego

diversas motivaciones sociales, presentes en períodos anteriores de la vida, pero añaden, la
importancia de la necesidad de trascender a si mismas y de aceptar su propia muerte.

2. Consideraciones sobre las relaciones sociales en la vejez

Las relaciones sociales de los mayores cumplen tres funciones básicas en la vida de las
personas:
 Función informativa: las relaciones sociales proporcionan información de las personas, del
entorno social y generan expectativas acerca de las experiencias positivas y negativas que
pueden proporcionar.
 Función de autoimagen: las relaciones informan de la imagen social de las personas, como
creen que son y del valor que se les otorga
 Función afectiva: las relaciones son la principal fuente de emociones que contribuyen al
sentimiento de felicidad y bienestar.

El patrón de relaciones personales durante la vejez está determinado por el estilo de vida
que se ha mantenido durante la juventud y la edad adulta, ya que las decisiones tomadas en
estas etapas determinan el nº y tipo de relaciones en el futuro. Otros factores son: el
estado de salud, las condiciones sociales, estructurales y culturales que afectan de manera
determinante su vida social. Las relaciones en esta etapa son una continuidad de las
precedentes.

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Se han podido identificar dos tipos de cambio aparentemente contradictorios:

 Reducen el número y tipo de relaciones
 A partir de la jubilación aumentan el tipo de actividades y los roles que desempeñan,
aunque esta tendencia está condicionada por el grado y el tipo de actividades que se
mantuvieron en períodos precedentes.

Existen diferentes teorías que explican parcialmente las formas y el cambio de las
relaciones sociales en esta etapa:
 Teoría de la desvinculación social (Cumming, Henry y Diamanopoulus): explica la reducción
de las relaciones. Las personas reducen voluntariamente sus contactos con la sociedad
como una forma de adaptarse a la nueva situación, en concreto a la pérdida de energía
vital y a la conciencia de estar al final de la vida.
 Teoría de la actividad (Atchley y Rosow): explica el patrón opuesto. Durante la vejez, las
personas desarrollan nuevos roles, aumentando la frecuencia de relaciones con personas
de su misma edad.
 La Teoría de la selectividad emocional (Carstensen), explicación de forma integrada, se
enmarca en el contexto del envejecimiento exitoso. En la vejez las personas seleccionan
activamente sus amistades. Debido a la certeza de estar en la etapa final de la vida, la
función emocional de las relaciones es la más importante y motiva la búsqueda de
relaciones afectivas positivas y aquellas que promueven una mejor adaptación a esta etapa
de la vida. Prefieren pasar el limitado tiempo que les queda con la familia y amigos
próximos en lugar de buscar nuevas relaciones que pudieran resultar negativas. Con estos
mecanismos de selección, los adultos de mayor edad optimizan las ocasiones de
experimentar emociones positivas.

El análisis de los cambios que se producen en la edad avanzada durante en esta etapa,
permite llegar a una serie de conclusiones:
 Las personas cumplen funciones adaptativas fundamentales.
 Más que buscar nº de relaciones o diversificar el tipo de relaciones, seleccionan aquellas
que les pueden proporcionar, con mayor probabilidad, experiencias gratificantes, relaciones
significativas que constituyan un apoyo social y reducen los intentos de establecer
relaciones que significan mayor incertidumbre o riesgo emocional. Las relaciones con
miembros de la familia se caracterizan por la solidaridad intergeneracional.
 Las relaciones con los amigos están relacionadas con el aumento de actividades y roles que
asumen en este período.

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3. Conciencia de estabilidad y cambio en la vejez

Numerosos estudios demuestran que las personas mantienen una elevada estabilidad de la
conciencia de sí mismo a lo largo de toda la vida. Algunos cambios son incorporados sin
perder el sentido de continuidad, sin embargo otros, son recordatorios de la edad que
producen temporalmente mayor conciencia de cambio, incluso una experiencia de ruptura y
de transición a una nueva etapa. La jubilación es el recordatorio principal que simboliza el
paso a la edad más avanzada ya que está vinculada con la edad cronológica y produce
sentimientos ambivalentes.

Uno de los recordatorios que se repiten, es la información que se extrae de las relaciones
con los demás: nuestra imagen social. Frecuentemente las personas de mediana edad y
claramente cuando se acercan a la edad avanzada observan como esta imagen social no se
corresponde con la edad que sienten interiormente, a esta distancia se la llama “la máscara
del envejecimiento”. Tomar conciencia de esta diferencia es un recordatorio de la edad, que
lleva a las personas a reconsiderarse a sí mismas en función de su edad.

Karp señala 5 tipos de recordatorio que informan del paso del tiempo:
 Los recordatorios corporales: dolencias y enfermedades propias de la edad avanzada,
pérdidas de funcionamiento.
 Los recordatorios simbólicos: asociados con el calendario: cumplir años.
 Los recordatorios generacionales: en relación con la propia familia y amigos.
 Los recordatorios ambientales: relacionados con la vida pública: trabajo o vida social.
 Los recordatorios vitales: las experiencias íntimas que le llevan a uno a reconocerse como
viejo y a tomar conciencia de que se está en el período final de la vida.

La jubilación es uno de los recordatorios más importantes, ésta aporta a la persona dos
aspectos que contribuyen a su bienestar:
 Ofrece legitimidad para el cese de las actividades laborales y para recibir una retribución
económica que mantenga su independencia (no es un estigma de dependencia).
 Aporta un rol social a la persona, una identidad de adulto plena, le da la oportunidad de
ejercer simultáneamente la autonomía personal, la libertad y la independencia.

No obstante, también señala el hito vital del final de la etapa mediana de edad y el
comienzo de la edad avanzada, de la vejez.

Objetivamente, la jubilación tiene importantes consecuencias: impone una ruptura con los
roles y funciones sociales, los hábitos, la organización de la vida diaria y repercute

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intensamente sobre el sentido de eficacia y de competencias personales. Se puede percibir

como una experiencia de ruptura.

Ciertos factores determinan la forma en que la persona se adapta a esta situación ya que
influyen en las expectativas, comportamientos y el grado de satisfacción que les proporciona
el tránsito a una nueva consideración social:
 Tipo de trabajo realizado
 Nivel de ingresos
 Nivel educativo
 Situación de la salud
 Actitudes hacia la jubilación
 El apoyo social

En términos generales se ha encontrado que disponer de recursos económicos adecuados,

junto con un apoyo social importante y estado salud bueno, pronostican un afrontamiento
más satisfactorio a la jubilación.

En cambio, otros factores tienen efectos negativos directos sobre el ajuste: como
mantener actitudes negativas hacia la jubilación y la incertidumbre económica.

Las relaciones sociales son uno de los mejores agentes predictivos de un afrontamiento
adaptativo a la jubilación, ya que el apoyo social (familiar y amigos) pronostican un mejor
ajuste y les resulta más fácil la reconstrucción de la nueva identidad como jubilados. Además
también pronostica una mayor satisfacción a medio plazo, más allá que el periodo de
transición).

Es importante planificar la jubilación, ya que quienes lo hacen son los que también
disfrutan del resto de factores facilitadores. Planificarla consiste en identificas las
necesidades y los propósitos, las tareas y acciones concretas que se llevarán a cabo. Debe
iniciarse a lo largo de los 4 o 5 últimos años de la vida laboral y continuar durante la fase de
transición durante unas semanas o meses.

Los programas formales están dirigidos a prevenir los efectos negativos y facilitar el paso
de la persona desde el rol de trabajador hacia el de jubilado, en que mantenga su identidad
personal, su autoestima y en que se adecue a su proyecto de vida a la nueva situación.

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4. Significados de la edad

La edad proporciona mucha información porque está asociada diferencialmente con

ciertos roles, actividades y frecuencias. Las personas tienden a desarrollar creencias
estereotípicas acerca de los diferentes grupos sociales: atributos de personalidad, roles
sociales, comportamientos y actividades características de esa edad.

Estas creencias se adquieren a edades muy tempranas y se transmiten tanto pasiva como
activamente, lo que contribuye a que se desarrolle una visión más homogénea y simplificada
de las personas mayores, se generan expectativas de conducta diferenciales que se
consideran normativas, y que se reduzcan las oportunidades de intercambios y relaciones
interpersonales multigeneracionales.

En el estudio de Cuddy, Norton y Fiske, confirma que la población general considera que
las personas mayores de 70 años son menos competentes a independientes que los adultos de
mediana edad y los jóvenes, y que presentan menor bienestar físico y mental.

La edad es un aspecto significativo en la vida y la vejez es el período de la vida menos

valorado y más temido.

Los estudios del estereotipo definen a las personas mayores con ambivalencias, con
aspectos positivos (calidez, amabilidad, paciencia, calma, disposición a ayudar, sabiduría y
dignidad) y negativos (estereotipo). Desde el modelo de contenido de los estereotipos se
explica la compasión y simpatía que produce esta ambivalencia del estereotipo.

El estereotipo de los mayores tiene efectos evidentes en la conducta. (Estudio de Bargh,

Chen y Burrow, Pág. 302). Existen ciertas condiciones que actúan como moduladores de
forma que en ciertas condiciones se puede prevenir el uso de los estereotipos:
 Los estereotipos actúan en mayor medida en las relaciones cuando se carece de
información personalizada o cuando la situación es ambigua.
 La simple activación del estereotipo no es una condición suficiente para que se aplique.
Devine propone un modelo secuencial de estereotipia que señala esta distinción:
o Fase uno: se activa el estereotipo de una manera incontrolable y frecuentemente ni
siquiera detectada.
o Fase dos: se forma la impresión de la persona (estereotípica o no)

Estar motivado para no ser prejuicioso hace menos probable el uso de los estereotipos,
aunque se hayan activado y de esta manera interrumpir la secuencia.

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Recuadro 1.1 Sugerencias de intervención

Sugerencias de intervención para reducir las percepciones estereotípicas:
1) promover contactos intergeneracionales en condiciones que permitan un conocimiento mutuo y una
interdependencia
2) Educar en valores que promuevan el trato individualizado y el respeto hacia las personas de diferentes
edades.

Las personas mayores son víctimas de prejuicios (edadeísmo), aunque las denuncias al Commented [A1]: Edadeísmo: Desarrollo de sentimientos,
creencias o conductas negativas hacia las personas en
respecto son muy recientes y es infrecuente sancionar estos comportamientos. Hay 3 líneas función de su pertenencia a un grupo de edad y que tiene un
impacto negativo en los afectados.
de investigación que confirman este hecho:

 Perdue y Gurtman: Estudia el prejuicio que se produce de manera implícita o inconsciente.

Conclusión: existe una fuerte asociación entre la vejez y la evaluación negativa de las
personas mayores.
o 1º estudio: A las personas le resulta más fácil recordar información negativa cuando
piensan en los mayores porque en la vida cotidiana existe una fuerte asociación entre lo
negativo y las personas ancianas al mismo tiempo que se asocia con mayor fuerza la
información positiva de los jóvenes.
o 2º estudio: tarea de reconocimiento. Las personas tienen más accesible la información
negativa cuando piensan en los mayores.
 Palmore: utiliza un cuestionario de medida explicita: el grado de información que las
personas tienen sobre los mayores (verdadero o falso). Este instrumento permite
identificar las falsas creencias de los participantes y proporciona una medida indirecta de
prejuicio ya que cuanto mayor es el número de errores, mayor es el nivel de prejuicio.
 Una tercera línea de investigación: estudia los efectos que las actitudes tienen sobre las
personas ancianas. El objetivo principal es identificar el grado de adhesión cultural a
ciertas creencias prejuiciosas y analizar el impacto que dichas creencias tienen en la
ejecución de las personas mayores de dichas culturas.
o Estudio de Levy y Langer: identificaron diferencias culturales en el grado en que se
cree que el envejecimiento conlleva un deterioro de la memoria. En USA (cultura
dominante) se comparte ampliamente esta creencia, en China no se cree en absoluto y
en los estadounidenses sordos se comparte menos que en la cultura dominante. Los
resultados confirman que el nivel de ejecución correlaciona con el grado de adhesión
cultural a la creencia sobre la memoria de los mayores.

Los resultados de estas y otras investigaciones hacen pensar que las creencias falsas y
negativas acerca de las personas mayores y del envejecimiento pueden perjudicar a los
mayores (teoría de la amenaza del estereotipo).

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o Otro estudio del mismo autor ejemplifica los efectos de los estereotipos en la salud.
Conclusión: el estereotipo puede perjudicar, aunque no sea creído, simplemente
conocerlo produce estos efectos. Los estereotipos negativos potencian de forma
significativa las pérdidas normales físicas y sensoriales debido al envejecimiento.

El envejecimiento social hace referencia a la influencia social en lo que en apariencia se

debe exclusivamente al deterioro fisiológico. El supuesto deterioro de las capacidades
mentales ocasiona peor ejecución. Estos estudios apoyan que perjuicio perjudica el
funcionamiento y el desarrollo normal de las personas de edad avanzada.

Recuadro 1.2 Objetivos de la intervención social respecto a la situación de los mayores

La intervención psicosocial se propone lograr un cambio social y dotar a los ciudadanos de las
competencias, valores y actitudes que permitan el desarrollo de una sociedad para todas las edades.
Los ámbitos fundamentales de acción son: la jubilación, la salud y el ocio. En estos programas, las
relaciones sociales que se tienen en cuenta son, las familiares, interpersonales, intergeneracionales y las
comunitarias. Respecto al ocio, se incorpora la formación en las aulas y universidades mayores.
Respecto a la jubilación, se desarrollan programas de preparación para adaptarse a los cambios
psicosociales que conlleva.
La intervención en estos ámbitos se dirige a promocionar la participación social de los mayores y a
posibilitar, finalmente, el bienestar físico y social.
El modelo que guía esta intervención se basa en la necesidad de desarrollar sociedades para todas las
edades. De forma que se construyan entornos sociales en los que la edad deje de ser un riesgo para la
exclusión social y dote a los ciudadanos de los conocimientos, habilidades y actitudes necesarias para
convertirse en agentes de cambio social. Por lo tanto, la intervención social y comunitaria, pone de
manifiesto, entre otros aspecto, que hay que superar el desajuste entre el nuevo proceso de
envejecimiento y las obsoletas expectativas acerca de este proceso. Para ello se necesita una respuesta
política e institucional.

5. Enfrentándose a los efectos adversos del envejecimiento social

5.1 Estrategias basadas en las teorías de la comparación social

Para identificar las formas en que las personas mayores se protegen de las amenazas que
producen los aspectos negativos, es útil tener en cuenta que las adversidades se producen a
lo largo de todo el ciclo vital. Las amenazas a la identidad proporciona la necesidad de
recuperar una valoración positiva.

La necesidad de desarrollar una identidad social positiva en el caso de las personas

mayores está seriamente comprometida debido a que son conocedores de los estereotipos y
de las actitudes negativas que despierta al envejecimiento.

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Las personas de cualquier edad tienden a mantener una identidad positiva, pero los
recordatorios de la edad les anticipan o confirman su pertenencia a un grupo de edad
devaluado. Las estrategias para recuperar la autoestima dañada no son exclusivas de esta
edad, sino que se utilizan también cuando la autoestima social está amenazada. Son
estrategias para mejorar el bienestar y adaptarse a las relaciones sociales de la vida
cotidiana, relacionadas con el logro de una alta autoestima y percepción de bienestar.

 Demorar la autocategorización social: es una estrategia usada por las personas de

mediana edad y en las fases iniciales de la edad avanzada. Consiste en retrasar la
autocategorización como miembro del grupo de edad avanzada. A medida que va cumpliendo
edad, tiende a desplazar el punto de corte a partir del cual se considera edad avanzada.
Estudio de Williams y Garrett: Existe un elevado acuerdo respecto a los intervalos de edad
de la adolescencia (12-17) y la edad de adulto (18-26). En cambio, cuando se plantea el inicio
de la mediana edad y edad avanzada, los resultados varían en función de la edad de los
participantes.
En cuanto a la edad autopercibida, hay estudios que constatan que a medida que las personas
van cumpliendo años, tienden a percibir mayores diferencias entre la edad que dicen sentir
en su interior y la edad cronológica. Esto refleja que evitan la identificación con el grupo de
los mayores.

 Desarrollo de visiones optimistas de sí mismos respecto a otros (optimismo ilusorio Commented [A2]: Optimismo ilusorio: Sesgo
sociocognitivo que se refiere a la creencia generalizada de
relativo): Estudio de Heckhausen y Krueger: Solo el grupo de personas mayores de 60 años que la probabilidad de que a uno mismo le ocurra un
acontecimiento positivo es mayor que la de una persona
responde de forma diferente para sí mismo y para los otros de su grupo de edad. semejante y que la probabilidad de que ocurra algún suceso
negativo es menor que del mismo tipo de persona.
Consideraban que ellos mismos perderían sus cualidades positivas más tarde que el resto y
tardaría más en desarrollar las negativas. Este patrón de respuesta se conoce como
autoensalzamiento del yo, una reacción ante la amenaza a la autoestima provocada por la
pertenencia al grupo de los mayores. Construir una imagen positiva respecto a otros es una
forma de superar la amenaza. Las personas de edad avanzada se perciben a sí mismas de
forma mucho más favorable (que el resto de personas de su mismo grupo) en una amplia
variedad de dimensiones, entre otras, la soledad, los problemas financieros, o el estado de
salud.

 Desarrollo de visiones optimistas absolutas del propio proceso de envejecimiento

(Optimismo ilusorio absoluto): Taylor y Brown argumentaron que las personas desarrollan
visiones optimistas acerca de su futuro. Estas visiones tienden a exagerar las expectativas
de control respecto a sí mismo y a su futuro. Este mecanismo es importante para situaciones
de incertidumbre de la vida, especialmente cuando hay mayor vulnerabilidad (p-ej: al padecer

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alteraciones de la salud). La imagen de sí mismo se construye sin recurrir a la comparación

con otros: optimismo absoluto. El optimismo permite adaptarse a la vida cotidiana con menos
estrés y angustia y su ausencia se relaciona con síntomas de depresión y ansiedad.

 Comparaciones sociales asimétricas: Taylor y Lober sugieren hay dos tipos de

comparaciones con otros similares:
o Comparaciones hacia abajo: se realizan con respecto a otras personas similares pero que
se encuentran en peores condiciones. Sirven para regular el afecto negativo que produce
el temor a padecer un deterioro o ante una amenaza que representa un empeoramiento
objetivo de la propia situación o estado. Mejoran la autoestima ya que el estándar está
por debajo del propio. La reevaluación positiva está asegurada.
o Comparaciones hacia arriba: se realizan con respecto a otras personas similares pero que
se encuentran en mejores condiciones. Sirven para recuperar la autoestima o el
sentimiento de bienestar, pero será eficaz cuando la situación amenazante se puede
mejorar de alguna forma. Esta forma de comparación aporta información útil para
solucionar el problema y en que aporta esperanza y motivación para enfrentarse a la
situación que provoca malestar.

Las personas mayores que se enfrentan a dificultades irreversibles relacionadas

directamente con el envejecimiento físico, preferirán las comparaciones hacia abajo, y las
comparaciones hacia arriba producirán malestar, ya que confirmarán que su situación es tan
mala como se pensaba.

Cuando las dificultades no se pueden atribuir a la edad, pueden ser amenaza o pérdidas
reversibles, y preferirán las comparaciones hacia arriba para mejorar sus expectativas y su
esperanza de recuperación.

6. Estrategias eficaces en el marco del desarrollo del bienestar:

envejecimiento exitoso

Numerosos estudios demuestran que la sensación de bienestar de las personas no

disminuye con la edad. El bienestar subjetivo es una parte importante de la identidad de la
persona y está compuesto por:
 Una dimensión afectiva o evaluativa (alta frecuencia y calidad de afecto positivo y baja de
los negativos)
 Una dimensión cognitiva que evalúa los aspectos concretos de la vida que son relevantes.
En el caso de las personas mayores estas dimensiones son muy relevantes para conseguir
niveles elevados de bienestar. Incluye una serie de recursos mentales que sirven para

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estar bien en su vida cotidiana y superar o manejar los obstáculos, problemas,

acontecimientos que pueden alterar su autonomía funcional y sus relaciones sociales
(aspectos como la confianza).

Se han identificado 3 mecanismos psicosociales que llevan a las personas de edad muy
avanzada a conserva un elevado bienestar subjetivo cuando el nivel de salud es la fragilidad:
 Mecanismo de selección socioemocional: Seleccionar experiencias de la vida
emocionalmente ricas y evitar aquellas que suponen mayor riesgo socioemocional. Esta
estrategia garantiza que el equilibrio de pérdidas y ganancias se mantiene en niveles
satisfactorios.
 Mecanismos de compensación: se usan recursos alternativos para compensar las pérdidas
en el dominio de la salud, apoyos instrumentales, médicos y humanos, que reducen los
efectos de las pérdidas y proporcionan mayor autonomía e independencia y nivel de
funcionamiento en general.
 Infraestimación de la salud: las personas afectadas por un declive de la salud tienden a
minimizar la importancia de los síntomas, los clasifican como normales para la edad que
tienen, le prestan menos atención y ello provoca menos malestar y frustración.

A modo de conclusión: Las personas mayores en su vida cotidiana se enfrentan a

situaciones adversas (debilitamiento físico, proximidad de la muerte) que pueden perjudicar
el desarrollo de una vida saludable y con bienestar, otras surgen de las relaciones sociales y
están social y culturalmente determinadas. Las situaciones adversas son amenazantes y
tienen efectos emocionales y motivacionales que impulsan a las personas a reaccionar para
reducir las amenazas y sus consecuencias. Sus reacciones ante las amenazas son similares a
las que aparecen con otro tipo de muestra aunque la fuente de las amenazas sea diferente.
Los estudios que ponen a prueba las predicciones de las teorías psicosociales: efectos de los
estereotipos y del prejuicio en la percepción y en la conducta o efectos de la comparación
social, son similares a los encontrados en otras pruebas. Se confirman los efectos previstos
por las teorías y modelos de partida.

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EL ENVEJECIMIENTO
El envejecimiento puede entenderse como una experiencia social.
El envejecimiento poblacional es la causa principal del protagonismo que esta adquiriendo este grupo
Perspectiva psicosocial: la relevancia social y la mejora del bienestar
modelo centrado en el desarrollo psicosocial de las personas
Modelo del ciclo completado de Erikson
Análisis psicosocial del envejecimiento: estudio del envejecimiento de los individos en sociedad
- el envejecimiento como fenómeno construido socialmente
- factores que inciden en la experiencia de ir envejeciendo
Cambios en las relaciones personaes en la vejez: teorías
Mecanismos para concientizarse de su propio envejecimiento
Recordatorios de la edad
Estudio de estereotipos: identificación de creencias
son ambivalentes
Efectos sobre los mayores
Mecanismos de actuación y moduladores de sus efectos
Edadeísmo: grupo de mayores es evaluado más negaivamente que otros grupos de edad
La persona mayor es un agente activo que se enfrenta a los efectos negativos del edadeísmo
Mecanismo para mantener una autoestima y alto nivel de bienestar subjetivo
Mecanismos para el logro de una adaptació exitosa al envejecimiento.

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Tema 11: Calidad de vida de las personas infectadas con el VIH: una
intervención para mejorarla basada en factores psicosociales

1. Introducción

Dentro de la psicología social, teoría y la práctica han sido dos polos donde siempre ha
habido tensión. Es importante que el conocimiento producido en la investigación revierta al
mundo real en forma de intervenciones para dar así respuesta a las múltiples demandas
sociales existentes. Podemos recordar el modelo de investigación-acción de Kurt Lewin, el
modelo de ciclo completo de Cialdini, y la propuesta de una psicología social aplicable de
Mayo y La France.

En la presente investigación e intervención, se seguirán los pasos propuestos en el modelo

de psicología social aplicable de Mayo y La France. Nuestro objetivo principal es la mejora de
la calidad de vida de las personas infectadas con el Virus de la Inmunodeficiencia Humana.

Con la mente puesta en este objetivo, se definió como problema social con efectos
relevantes en dicha calidad de vida el estigma social que sufren las personas con VIH. Para
desarrollar el conocimiento sobre esta cuestión, se diseñó una investigación con vistas a
analizar los efectos de la estigmatización en las personas afectadas. Esta investigación está
compuesta de dos estudios:

 Uno de naturaleza cualitativa, que comprende cuarenta entrevistas realizadas a personas

con VIH,

 Otro de carácter correlacional y naturaleza transversal, en el cual el conocimiento

generado en la investigación cualitativa se utilizó para construir un cuestionario que se
administró a una muestra de 557 personas con VIH de toda España.

A partir de los resultados obtenidos se diseñó una intervención psicosocial dirigida a

reducir el impacto del estigma en las personas con VIH y a capacitarlas para afrontarlo.
Dicha intervención se puso a prueba mediante un diseño preexperimental con una evaluación
previa y posterior a la intervención

2. Desarrollo del conocimiento dirigido a mejorar la calidad de vida de las

personas infectadas con el VIH

Uno de los principales problemas con que se enfrentan las personas con VIH es la
estigmatización asociada con la infección.

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2.1 Estigmatización de las personas con VIH en la sociedad española actual

En la infección por VIH son importantes los aspectos médicos y los aspectos sociales. Sin
embargo, mientras que en el ámbito médico se han producido grandes avances que han
aumentado mucho la esperanza y la calidad de vida de las personas con VIH, estos avances
no se han traducido en una disminución del rechazo social que provoca la infección.

Los estereotipos negativos y el prejuicio asociados tradicionalmente con la infección

continúan vigentes en muchos sentidos, desempeñando un papel central en la justificación,
desarrollo, mantenimiento y perpetuación de la estigmatización de las personas
seropositivas.

Estos estereotipos tienen sus orígenes en la forma en que se dieron a conocer los pri-
meros casos de VIH hace ya casi treinta años. Estos casos compartían algo en común: todos
eran hombres homosexuales y se bautizó a la enfermedad como el cáncer gay. A continuación
se detectaron casos en heterosexuales y todos tenían en común la adicción a la heroína. De
este modo, la sociedad elaboró la creencia de que era una enfermedad de gente marginal o
desviada. Pronto se dieron cuenta de que la transmisión se producía también entre hombres
y mujeres por relaciones sexuales heterosexuales, pero puesto que las creencias ya estaban
fuertemente asentadas, se identificó VIH como signo de promiscuidad, y la población
continúa asociando el VIH con personas que ejercen la prostitución, homosexuales y
personas que usan drogas.

En España, la estigmatización a causa del VIH se encuentra documentada en varios

estudios: El FIPSE muestra que si bien no existe discriminación en la legislación, se halla en
ciertos ámbitos cuando se realiza un análisis de los reglamentos y protocolos internos, y
aparece ampliamente documentada en la práctica cotidiana en diversas áreas (sanidad,
empleo y educación, entre otras).

Esta investigación, realizada sobre una muestra española de 1.607 personas, muestra que
más de la mitad de la población se sentiría incómoda si algún compañero de colegio de su hijo
tuviera el VIH y de estas personas, el 40,1% cambiaría a su hijo de colegio si pudiera. En el
plano laboral cerca del 31% de la población se sentiría incómoda si alguno de sus compañeros
de trabajo tuviera esta infección y de ellos, el 31,1% pediría que esa persona fuera
trasladada a otro sitio o se cambiaría ella misma de trabajo si pudiera; finalmente, algo más
del 44% de la población se sentiría incómoda si un empleado de la tienda donde compra

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habitualmente tuviera el VIH. De ellos, más de la mitad trataría de ir a comprar a otra

tienda.

Este estudio encuentra también que el prejuicio de la población se traduce en actitudes

discriminatorias más graves expresadas mediante el apoyo a posibles políticas
discriminatorias cuya finalidad seria la segregación social e, incluso, física de las personas
con VIH: el 20% de la población cree que la ley debería obligar a separar, en ciertos lugares,
a las personas con VIH del resto de la población para proteger la salud pública y el 18%
piensa que los nombres de las personas con VIH deberían hacerse públicos para que la gente
que quisiera pudiera evitarlos.

Otro estudio reciente, realizado desde la perspectiva de las personas con VIH, en que se
utilizaron indicadores del índice de ONUSIDA, encontró que cerca del 30% de las personas
con VIH entrevistadas informaron que se han visto excluidas, en alguna ocasión, de
actividades sociales, como bodas, fiestas, etc.; aproximadamente, el 61% había sido víctima
en alguna ocasión de comentarios despectivos o cotilleos por parte de otras personas; cerca
del 26% había sufrido expresiones más graves indicativas de exclusión social, como insultos,
amenazas y acosos. Este estudio halló que también en ámbitos institucionales se encuentran
expresiones de estigma y discriminación hacia las personas con VIH.

2.2 Consecuencias e impacto del estigma en las personas con VIH

La existencia de rechazo hacia las personas con VIH tiene profundas implicaciones en su
salud psicológica, su salud física y su calidad de vida. Entre las implicaciones más
importantes del estigma y la discriminación en las personas con VIH figura la interiorización
del estigma. El estigma interiorizado consiste en que interiorizan las creencias y actitudes
negativas de la sociedad y esto se traduce en diversos sentimientos y actitudes que
contribuyen al deterioro de su bienestar: culparse a sí mismas y ver la enfermedad como un
justo castigo por comportamientos inmorales, sentimientos de autodesprecio, aislamiento,
depresión, ansiedad o desesperanza. El estigma interiorizado constituye, en sí mismo, una
fuente de estigma.

Así pues, las personas con VIH se encuentran con dos manifestaciones del estigma:

 El estigma declarado, que consiste en el prejuicio o la discriminación que reciben de la

sociedad

 Estigma interiorizado o autoestigmatización, que es el rechazo que sienten hacia sí

mismas producto de la interiorización de las creencias negativas sociales hacia ellas.

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El temor al rechazo y la interiorización del estigma desembocan en un escenario de

invisibilidad y autoexclusión de oportunidades, que tiene importantes costes individuales y
colectivos. El estudio de Fuster et al., que utiliza indicadores del índice de estigma de
ONUSIDA, encuentra que al menos la mitad de las personas entrevistadas evitan reuniones
sociales, se aíslan de la familia o de los amigos y evitan relaciones de pareja por miedo a ser
rechazadas. Además, más del 35% de la muestra afirmaba haber abandonado un trabajo y,
aproximadamente, el 28% había decidido, en alguna ocasión, no buscar trabajo o presentarse
a un ascenso. Se concluye que la autoexclusión es una realidad grave en la cual se hallan
inmersas muchas personas.

El estigma también tiene su impacto en el plano grupal ya que afecta a la identidad social
del colectivo y le confiere un carácter especialmente devaluado. Al contrario de lo que
ocurre con otros grupos estigmatizados, los beneficios de pertenecer o sentirse
identificado con el grupo de personas con VIH son menores que los inconvenientes (ser
objeto de rechazo y discriminación). En otros grupos estigmatizados (grupos étnicos) se ha
hallado que la identificación con el grupo protege de los efectos negativos del prejuicio y de
la discriminación. Sin embargo, este efecto protector no se halla en el caso de las personas
con VIH.

En el plano social, el estigma también tiene consecuencias. Éstas se presentan a dos niveles:
 En la exclusión social de las personas con VIH. Las personas con VIH sufren desde
experiencias de prejuicio sutil hasta hostilidad y discriminación manifiesta.

 En la salud pública de la población. El VIH es uno de los mayores obstáculos para la

prevención de nuevas infecciones ya que las hace invisibles y oculta la epidemia. La
discriminación infunde miedo e intolerancia, desanima a las personas en el momento de
realizarse la prueba voluntaria del VIH y de buscar información sobre cómo protegerse a sí
mismas o proteger a los demás, desalienta a las personas con VIH para que revelen su
estado e, incluso, para que sigan un tratamiento para su infección.

Asimismo, la población perteneciente a grupos estigmatizados (p. ej., población latina en

Estados Unidos) se enrola menos en las intervenciones destinadas a prevenir el VIH y los
programas de prevención inciden de manera distinta en los diferentes grupos sociales
previamente estigmatizados. Esto es así, tanto por cuestiones culturales (Ej.: el machismo)
que entroncan con los estereotipos asociados con el VIH, como por el miedo que estas
personas tienen al estigma asociado con el VIH.

2.3 Afrontamiento del estigma asociado con el VIH

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Las personas estigmatizadas no son receptores pasivos del estigma, sino que responden y
afrontan el rechazo y la discriminación de diversas maneras. A pesar de esto, la investiga-
ción en el ámbito del VIH no ha estudiado específicamente el afrontamiento del estigma. La
presente investigación se ha centrado en estudiar el afrontamiento a varios de los muchos
estresores que conlleva vivir con el VIH, como la pérdida de personas cercanas afectadas
también por el VIH, la necesidad de tomar tratamiento y los efectos adversos que produce
el miedo a la muerte. La carencia de estudios en este ámbito puede deberse al hecho de que
en la historia de la infección y antes del avance científico que representó el tratamiento
antirretroviral en relación con la morbididad (cantidad de infecciones asociadas que se
padecían) y de la mortalidad, los esfuerzos de las personas con VIH debían centrarse en
aspectos más urgentes, como afrontar las pérdidas y la muerte o controlar el progreso de la
infección, entre otros. Hoy día, con el nuevo escenario de supervivencia, cobra especial
urgencia la necesidad de normalizar el escenario social.

En la bibliografía general sobre el estigma se han analizado diversas maneras en que los
miembros de los grupos estigmatizados afrontan los efectos del estigma. Algunos autores
han utilizado el marco teórico del afrontamiento del estrés para clasificar las estrategias de
afrontamiento de los efectos del estigma. Algunos autores consideran que diferentes tipos
de prejuicios pueden crear diferentes estresores y pueden requerir tipos diferentes de
afrontamiento y divide las estrategias de afrontamiento del siguiente modo:

 Estrategias de aproximación o implicación, que se divide en 2 tipos de estrategias:

o El afrontamiento de control primario, en el cual los esfuerzos están dirigidos a influir

en los sucesos o condiciones objetivas que aumentan la sensación de control personal
sobre el ambiente o las reacciones propias. Incluye tanto estrategias dirigidas a
resolver el problema como a regular las emociones o su expresión.

o El afrontamiento de control secundario, que incluye los esfuerzos realizados para

adaptarse a la situación, o cambiar el modo en que uno siente el hecho ocurrido.

 Estrategias de evitación o desimplicación, conlleva esfuerzos que se desimplican del

estresor o lo evitan.

Miller y Miller señalan que las estrategias de afrontamiento están moderadas por varios
factores. Cabe resaltar:
 El grado en que el estigma está asociado con una identidad grupal. Es más probable que las
personas que poseen un estigma de naturaleza más colectiva se identifiquen con su grupo
que aquellos cuyos estigmas son más individuales; las personas más identificadas con su

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grupo mostrarán mayor tendencia a recurrir a estrategias, como afiliarse con miembros
de su grupo, buscar apoyo social de otros miembros del grupo o implicarse en esfuerzos
colectivos en beneficio del grupo.

 El grado en que el estigma se puede ocultar. Tiene una influencia importante en cómo
afrontan las personas el estigma: Las personas con estigmas no visibles mostrarán mayor
tendencia a ocultarlo y es menos probable que busquen apoyo social o que se impliquen en
acciones colectivas.

 El grado en que la persona estigmatizada percibe control sobre el estigma o sobre las
respuestas a él. Es el mayor determinante del uso de estrategias de afrontamiento cen-
tradas en resolver el problema.

2.4 Descripción de la investigación empírica dirigida a profundizar en el problema

social del estigma que sufren las personas con VIH

Se diseño una investigación cuyo objetivo principal era analizar los efectos del estigma,
tanto declarado como interiorizado, en la calidad de vida de las personas con VIH.

En el proceso desde que la persona estigmatizada percibe el estigma hasta que dicha
percepción tiene efecto en su calidad de vida intervienen otras variables, que podrían estar
incrementando o atenuando su impacto. Esta investigación también profundizó en este
proceso para averiguar qué papel desempeñaban variables como la autoeficacia percibida
para afrontar el estigma, las estrategias que se usan para afrontarlo, la ocultación del
estado serológico positivo al VIH y la identificación con el grupo como mediadoras del
impacto del estigma en la calidad de vida. Estas variables se habían estudiado desde
diferentes aproximaciones teóricas y con diferente tipo de poblaciones, pero hasta el
momento no se había estudiado en las personas con VIH el efecto conjunto de estas
variables.

Para conseguir este objetivo, se realizaron de forma sucesiva dos investigaciones diferen-
tes en las que participaron 597 personas con VIH:

 En primer lugar se realizó una investigación cualitativa, para conocer de primera mano
cómo viven el estigma, con entrevistas en profundidad a 40 personas con VIH.

 Con base en estos resultados se realizó una segunda investigación de carácter

correlacional para analizar, con una muestra numerosa, qué variables influyen en la calidad
de vida de las personas con VIH. Las hipótesis de este segundo estudio se contrastaron
mediante modelos de ecuaciones estructurales.

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Las variables que se consideraron importantes en la investigación correlacional fueron las

siguientes:
 El estigma declarado y el estigma interiorizado percibido por las personas participantes.
Estas variables se midieron mediante la versión reducida de Bunn et al. de la escala de
estigma de Berger, Ferrans y Lashley. Esta escala tiene cuatro factores que engloban el
estigma declarado (preocupación por las actitudes públicas de rechazo y el estigma
personalmente percibido) y el interiorizado (autoimagen negativa y preocupaciones
relacionadas con la ocultación de la serología).

 La identificación con su colectivo. Esta variable se midió a partir del modelo de Cameron,
que distingue tres facetas de la identidad: a) centralidad o importancia de la identidad; b)
afecto o emociones positivas hacia el grupo, y c) lazos o vínculos existentes con otros
miembros del grupo.

 La percepción de autoeficacia para afrontar el estigma, es decir, hasta qué punto la

persona se siente con recursos y capacidades personales para afrontar las diferentes
situaciones de rechazo con que se encuentra. Esta variable se midió con cuatro ítems
diseñados específicamente para esta investigación, adaptados de las escalas existentes
sobre autoeficacia percibida en general.

 Las estrategias de afrontamiento que usan para afrontar el estigma. Estas estrategias se
midieron partiendo del modelo teórico de Compás et al. que distingue dos grandes
dimensiones de afrontamiento: el de aproximación (que comprende las estrategias de
control primario y secundario) y el de evitación. La escala se diseñó específicamente para
este estudio a partir de los resultados hallados en el estudio cualitativo que se había
realizado previamente.

 La calidad de vida de las personas participantes. Para medir esta variable, se utilizaron
tres factores de la escala de Ruiz y Baca: el apoyo social, la satisfacción general y el
bienestar físico y psicológico.

2.5 Conclusiones extraídas de la investigación

Los resultados de ambos estudios, cualitativo y correlacional, pusieron de manifiesto los

siguientes puntos importantes:
 Las personas con VIH son víctimas de diferentes formas y expresiones de estigma, cuya
fuente son tanto el grupo mayoritario como ellas mismas, con los sentimientos y las
conductas provocados por la interiorización de las actitudes y creencias negativas de la

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sociedad. Las personas con VIH son víctimas tanto de diversas formas de discriminación
institucional (Ej.: en la asistencia sanitaria, trabajo, etc.), como de rechazo en la vida
social y afectiva (relaciones de pareja o con la familia y amigos). Además, la
interiorización del estigma es, en sí misma, una fuente de estigma, con sentimientos de
culpa, vergüenza, temor a infectar a otras personas y diversas conductas de evitación que
implicaban auto-exclusión de la vida afectiva, social o laboral, como evitar relaciones de
pareja, reuniones sociales o buscar trabajo.

 Las personas con VIH usan tanto estrategias de aproximación como de evitación para
afrontar el estigma. Este estudio halló formas de afrontamiento concretas para el
estigma asociado con el VIH que no se habían puesto de manifiesto en otros estudios, las
cuales sirvieron para diseñar la intervención posterior.

 El estigma declarado o prejuicio expresado por la sociedad tiene un impacto negativo

directo en la calidad de vida. Este tipo de estigma es una importante limitación para el
desarrollo de una vida plena y de un proyecto de futuro.

 El estigma interiorizado tiene efectos negativos en la calidad de vida con la mediación de

importantes variables. Dicho efecto se producía en ocasiones de forma directa y en otras,
de forma indirecta. Los resultados muestran que el estigma interiorizado:

 Disminuía la autoeficacia percibida para afrontar el estigma.

 Aumentaba el grado de ocultación de la serología positiva a terceras personas.

 Influía de forma indirecta en la disminución del uso de estrategias de aproximación

para afrontar el estigma.

 Influía positivamente en el uso de estrategias de evitación para afrontar el estigma.

 Incrementaba el afecto negativo por la pertenencia al grupo.

 Influía negativamente, de forma indirecta, en la cantidad de vínculos que las personas

participantes establecían con otras personas con VIH.

Conocer estas relaciones de influencia sirvió también para diseñar la intervención.

3. Utilización/intervención: transferencia del conocimiento a la práctica

Los resultados de la investigación permitieron comprender mejor las variables implicadas

en la experiencia de estigma de las personas con VIH. Por esta razón, con el fin de
transferir el conocimiento a la práctica, se diseñó una intervención dirigida a disminuir el
impacto del estigma en las personas con VIH y a capacitarlas para afrontarlo. Esta

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intervención se dirigió específicamente a disminuir la interiorización del estigma y mejorar

la autoestima, restructurar posibles creencias erróneas y magnificadas del rechazo social
existente en la actualidad, entrenar en habilidades para afrontar el estigma y mejorar la
autoeficacia percibida para afrontarlo.

El estudio anterior mostró que estas variables tenían impacto en la calidad de vida de las
personas entrevistadas. Respecto a la autoestima y aunque esta variable no formaba parte
del modelo analizado, tiene una relación importante con la interiorización del estigma, por lo
que se consideró necesario intervenir también en ella. La intervención se diseñó para ser
implementada de forma grupal y participaron 52 personas con VIH.

3.1 Descripción del programa de intervención

El programa, dividido en 4 sesiones de 4 horas, tiene como objetivos generales disminuir

la percepción de estigma, incrementar la autoestima y la percepción de autoeficacia para
afrontar el estigma y entrenar en habilidades para afrontarlo. Se llevó a cabo en cinco
ciudades españolas (Valencia, Ponferrada, Navarra, Alicante y Tenerife), a lo largo de un fin
de semana en cada ciudad, con una duración de 16 horas cada una,. El programa combina
explicaciones y técnicas de dinámica de grupos para trabajar con las implicaciones del
estigma desde una perspectiva psicosocial con técnicas cognitivo-conductuales e información
educativa sobre aspectos jurídicos. La media fue de 10 participantes por sesión. Ver
Recuadro 12.1.

La intervención se desarrolló con metodología de educación participativa y se combinaron

explicaciones teóricas con diversas técnicas de dinámica de grupos, como lluvia de ideas,
discusiones grupales, análisis de textos escritos, role-playing y trabajo en pequeños grupos.
Una psicóloga con formación en psicología social y en intervención grupal y una jurista con
formación en el ámbito de los derechos humanos y del derecho antidiscriminatorio, ambas
con experiencia de trabajo en el ámbito del VIH, llevaron a cabo las sesiones.

La selección de los participantes se realizó desde el personal técnico de proyectos de la

Coordinadora Estatal de VIH-sida (CESIDA), entidad a través de la cual se desarrolló el
proyecto, y con la colaboración de diferentes ONG´s pertenecientes a dicha Coordinadora.

Para la selección de los participantes se estableció como criterio que presentaran

dificultades psicosociales derivadas del estigma, como aislamiento o falta de apoyo social,
ansiedad, depresión, o cualquier otro síntoma derivado de la autoestigmatización.

Recuadro 12.1. Contenido de las sesiones del programa de intervención

Sesión 1

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Sección 1. Presentación
 Presentación de la terapeuta.
 Presentación de los participantes y explicación de sus expectativas con el programa de intervención
 Explicación de los objetivos y los contenidos del programa de intervención.
 Rueda grupal de identificación de las dificultades de las personas participantes.

Sección 2. Estigma y discriminación. Características y consecuencias

 Rueda grupal sobre la percepción de estigma declarado de las y los participantes.
 Explicación teórica sobre la situación actual del estigma en España, sus orígenes y consecuencias en las
personas con VIH.
 Rueda de identificación de síntomas de estigma interiorizado en las y los participantes. Análisis grupal
de sus orígenes e implicaciones.
 Breve exposición teórica de las implicaciones de la ocultación del estigma.
 Ejercicio grupal dirigido a analizar cuándo y a quién se desea revelar la condición y el entrenamiento en
estrategias de cómo hacerlo.
Sesión 2
Sección 1. Entrenamiento en autoestima
 Ejercicio grupal dirigido a identificar y valorar la autoestima por cada participante.
 Exposición teórica sobre autoestima: concepto e importancia, características de la baja autoestima.
 Ejercicio de identificación de las críticas personales, como elemento definitorio de la baja autoestima.
Análisis grupal de sus orígenes e implicaciones.
 Exposición teórica sobre autoestima: características de la autoestima positiva y formas de mejorarla.
 Ejercicio grupal sobre identificación de cualidades personales.

Sección 2. El afrontamiento del estigma

 Rueda grupal de identificación de situaciones personales experimentadas de estigma.
 Ejercicio grupal de identificación de formas de afrontamiento de la situación de estigma vivida.
 Explicación teórica sobre formas de afrontamiento del estigma desde la perspectiva del
afrontamiento del estrés.
Sesión 3
Sección 1. Habilidades para afrontar el estigma: habilidades de comunicación
 Ejercicio grupal sobre situaciones de discriminación vividas.
 Explicación sobre el concepto de discriminación y distinción de otras formas de rechazo social.
 Ejercicio grupal sobre formas de reacción a la situación vivida.
 Explicación teórica sobre los derechos fundamentales y sobre el ámbito de aplicación del derecho
antidiscriminatorio. Distinción con otras formas de protección social y explicación sobre ellas: acción
colectiva, política, información y educación.
 Ejercicio grupal de entrenamiento: habilidades y conocimientos de aplicación de derecho antidis-
criminatorio y derechos fundamentales a tres situaciones de discriminación habituales.
 Ejercicio final de recopilación y evaluación: concretar en la experiencia personal lo aprendido.

Sección 2. Habilidades para afrontar el estigma: habilidades de comunicación

 Explicación teórica sobre habilidades de comunicación: elementos clave en la comunicación, elementos
que facilitan y dificultan la comunicación, estilos de comunicación: la comunicación asertiva.
 Ejercicio grupal: lectura de la fábula La ostra y el pez. Discusión grupal de aplicación de lo aprendido.
 Ejercicio grupal mediante role-playing de aplicación de las habilidades de comunicación a la con-

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frontación verbal asertiva de las situaciones de estigma experimentadas.

 Puesta en común final.
Sesión 4
Sección 1. Habilidades para afrontar el estigma: técnicas de autocontrol emocional
 Exposición teórica: el estrés y sus consecuencias, el estigma como estresor. Formas de hacer frente al
estrés.
 Entrenamiento en técnicas de autocontrol emocional:
 Presentación del modelo ABC.
 Explicación de los pasos para la discusión cognitiva de los pensamientos negativos. Ejemplificación de
un ejercicio de rechazo de ideas irracionales.
 Explicación de la importancia de utilizar pensamientos positivos para el afrontamiento.
 Ejercido grupal de relajación progresiva y visualización.

Sección 2. Planificación de objetivos y cierre del taller

 Breve exposición teórica sobre los pasos para planificar objetivos y metas personales.
 Rueda grupal de identificación de objetivos concretos por los participantes para después del taller.
 Tareas: ejercicio escrito de autoestima y puesta en marcha de los objetivos de superación personal.
 Rueda grupal final de evaluación del taller.
3.2 Evaluación del programa de intervención

Para evaluar los resultados de la intervención se administraron los cuestionarios de

evaluación antes de comenzar la intervención y al finalizar ésta.

La variable independiente de esta investigación consistió en el programa de intervención.

Las variables dependientes eran la percepción del estigma declarado e interiorizado, la
autoestima, la percepción de autoeficacia para afrontar el estigma y las estrategias de
aproximación que usan para afrontarlo -estrategias de control primario y secundario-.

Los instrumentos utilizados para medir estas variables fueron los mismos que los usados
en la investigación correlacional. La autoestima se midió a través de una escala visual
analógica de 10 cm, que llevaba a la parte izquierda la frase tengo la autoestima muy baja y
la parte derecha, tengo la autoestima muy alta.

Se obtuvieron 50 pares de cuestionarios (previos y posteriores al test) válidos para el

análisis. Para analizar las diferencias en las variables dependientes del test previo y
posterior se realizó la prueba de la t de Student para muestras relacionadas, y dado el
reducido tamaño de la muestra, se comprobaron los resultados mediante la prueba no
paramétrica de Wilcoxon.

En la tabla 12.1 (Pág. 323) se presentan los resultados;

 Las personas que participaron en el programa redujeron su percepción de estigma

declarado e interiorizado.

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 Aumentaron su autoeficacia percibida para afrontar el estigma y su autoestima e

incrementaron el uso de estrategias de afrontamiento de control primario y secundario de
forma estadísticamente significativa.

Estas diferencias presentan un tamaño del efecto medio, excepto en el caso de la reduc-
ción del estigma interiorizado y el incremento de la autoestima que tienen un tamaño del
efecto grande.

3.3 Resultados y conclusiones

En la investigación cualitativa y correlacional, a partir de cuyos resultados se diseñó esta

intervención, se había observado que tanto el estigma declarado como el estigma
interiorizado tenían efectos negativos en la calidad de vida. A la vista de estos resultados, la
intervención se dirigió a:

 Restructurar posibles creencias erróneas y magnificadas del rechazo social existente en

la actualidad.

 Disminuir el impacto del estigma interiorizado;

Por ello, dada la estrecha relación hallada entre la interiorización del estigma y la
autoestima, la intervención tuvo como objetivo tanto reducir los síntomas de la
interiorización del estigma asociado con el VIH en concreto, como incrementar la autoestima
de los participantes. Investigaciones anteriores habían puesto de manifiesto que los niveles
de interiorización del estigma son, incluso, superiores a los del estigma declarado por la
sociedad.

De los resultados obtenidos se desprende que la intervención efectuada ha conseguido

una reducción significativa tanto del estigma declarado como del estigma interiorizado que
tenían los participantes antes de la intervención. Además, se ha logrado un aumento
significativo en la autoestima de los participantes.

La percepción de estigma asociado con el hecho de tener VIH puede conducir a

respuestas que impliquen un cambio negativo en el auto-concepto, reacciones emocionales
hacia aquellos que estigmatizan, conciencia de la potencial descalificación social y de la
exclusión y/o limitación de oportunidades, así como cambios negativos en la identidad social.

La reducción de la percepción de estigma en sus dos dimensiones se considera importante

dado que ambas tienen efectos negativos en la calidad de vida. Esta reducción obtenida pone
de manifiesto que los niveles de estigma declarado pueden estar distorsionados y ser
percibidos en mayor magnitud de lo que se presenta en la realidad, en el caso de personas

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con VIH con altos niveles de interiorización del estigma. Así lo pone de manifiesto la
correlación hallada entre ambas variables en la investigación correlacional anterior y esta
asociación nos indica que, si intervenimos en una de las dos dimensiones del estigma
percibido, se pueden conseguir modificaciones en la otra.

La reducción en el estigma interiorizado influye en una mayor autoeficacia percibida para

afrontar el estigma y en el uso de estrategias de aproximación para hacerlo. Así pues, la
intervención se ha dirigido también a potenciar estas variables mediante el entrenamiento en
habilidades concretas de aproximación para afrontar el estigma. Los resultados han
mostrado un incremento significativo de la disposición al uso de estrategias de aproximación
para el afrontamiento del estigma, así como la percepción de autoeficacia para afrontarlo.
Según el modelo de afrontamiento del estrés de Lazarus y Folkman, la respuesta de estrés
se produce cuando se valora que no se tienen suficientes recursos para afrontar el potencial
daño o amenaza, por ello, el incremento en la percepción de autoeficacia puede conducir al
hecho de que no se produzca ni se minimice la respuesta de estrés ante el estigma percibido.
Asimismo, la percepción de control sobre la situación es una variable moderadora del
afrontamiento que influye en la elección de unas estrategias u otras.

Este estudio presenta dos limitaciones:

 En primer lugar, la intervención tiene un carácter preexperimental, es decir, no cuenta

con grupos de control, que aumentarían la validez de la intervención al permitir atribuir de
forma inequívoca los efectos obtenidos al programa de intervención. Por diversas razones,
no ha sido posible contar con grupos de control en este primer programa. Estas
dificultades tienen que ver con varias razones: por un lado, las personas participantes en
los talleres se reclutaban por las ONG entre aquellas que tienen altos niveles de
interiorización del estigma y que aceptan participar. Su participación en el programa tiene
altos costes económicos y de dedicación. Dado que la financiación del programa es escasa,
ello dificulta pedir más horas de dedicación al personal de las ONG para enrolar gente
para el grupo de control. Por otro lado, el contar con un grupo de control obligaría, por
razones éticas, a intervenir posteriormente en este grupo, con más incremento económico.
Una vía intermedia es la inclusión de un grupo de cuasi control, con personas con
características similares que no desean recibir la intervención.

 La segunda limitación tiene que ver con la comprobación de los efectos de la intervención
a medio o largo plazo para comprobar la estabilidad de la mejoría obtenida; sería
necesaria una medida de las variables dependientes, al menos, tres meses después de

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finalizar la intervención. En estos momentos el programa de intervención se está volviendo

a llevar a cabo, incluyendo el requisito de que las ONG participantes recluten grupos de
cuasi control y mantengan contacto con las personas participantes para obtener una
medida de seguimiento una vez que han transcurrido tres meses desde la intervención.

En este capítulo se ha puesto de manifiesto el carácter aplicable de la psicología social.

Siguiendo el ciclo propuesto por Mayo y La France, la búsqueda de la mejora de la calidad de
vida de las personas con VIH ha conducido a la identificación de un problema que influye
negativamente en dicha calidad de vida (la estigmatización). A partir de ese punto se han
diseñado dos investigaciones complementarias realizadas con entrevistas y cuestionarios.
Finalmente, el conocimiento generado se ha llevado a la práctica en forma de una

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Tema 12: Psicología social y obesidad

 Introducción

Los estudios de prevalencia han puesto de manifiesto la elevada incidencia de la obesidad

en los países occidentales industrializados. (Recuadro 13.1) En España, a pesar de no ser tan
elevadas, las tasas son igualmente preocupantes. En la actualidad la obesidad está
considerada la epidemia del siglo XXI.

Recuadro 13.1. Epidemiología de la obesidad en Canadá, Reino Unido y Estados Unidos

 En Canadá, el 23,1% de la población adulta es obesa.
 En Reino Unido, las personas obesas forman en tomo al 22% de la población.
 En Estados Unidos, el porcentaje sube hasta el 32%.
Si se tienen en cuenta los millones de personas que viven en cada uno de los países citados, cabe hacerse
una idea de lo grave que es este problema.
La OMS estima que 400 millones de adultos (el 9,8% de la población mundial) son obesos.

Estas tasas han convertido la obesidad en un problema social. Más allá de la idea de que la
obesidad es una cuestión individual y completamente controlable por la persona, si queremos
atajar esta situación, parece necesario que se implique el mayor número de estamentos
sociales posibles. En España, en el año 2005 comenzó la Estrategia NAOS. (Recuadro 13.2)

Recuadro 13.2. Estrategia NAOS

La Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) del Ministerio de Sanidad puso en
marcha en España la Estrategia para la Nutrición, Actividad Física y Prevención de la Obesidad (NAOS)
en el año 2005.
Objetivos:
 Sensibilizar a la población española del problema que representa la obesidad.
 Impulsar iniciativas que contribuyan a lograr que se adopten hábitos de vida saludables, como una
alimentación equilibrada y la realización de actividad física.
Supuestos:
 Se considera que la obesidad es una enfermedad de gran complejidad, en la cual intervienen muchos
factores.
 Por ello, se propone actuar en la persona obesa, en su familia, en el entorno escolar, así como en el
mundo empresarial y el sistema sanitario.
 De este modo, las intervenciones para mejorar la situación de las personas obesas se han de realizar a
muchos niveles diferentes.

Al formular la Estrategia NAOS, las autoridades sanitarias asumieron que las tasas de
obesidad tan elevadas que existían en nuestro país no se debían tan solo a variables
puramente individuales, sino que estas estaban muy influidas por variables sociales sobre las
cuales hay que intervenir. Uno de principales papeles que debe asumir la psicología social es

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el de convertirse en la abanderada de la lucha contra los estereotipos hacia las personas

obesas. Debido a la imagen tan negativa que se tiene de los obesos, las prácticas de
discriminación son muy comunes en este colectivo. (Ver recuadro 13.3 Pág. 331).

La psicología social, además de ayudar a cambiar la percepción social de la persona obesa,

también desempeña un papel fundamental en la mejora del trato que se ofrece a las personas
con exceso de peso. El apoyo social de que dispone el paciente es un elemento clave para
lograr que la persona obesa consiga reducir su peso. (Ver Recuadro 13.4 Pág. 332)

Por tanto, será también labor de la psicología social fomentar el apoyo de la familia,
amigos y compañeros de trabajo (apoyo social) para lograr mayor éxito terapéutico de los
diversos tratamientos que existen para perder peso.

 Obesidad desde el punto de vista médico

La obesidad se define como una acumulación excesiva de tejido adiposo, que se traduce en un
aumento del peso corporal. Está producida por un equilibrio energético positivo (se ingieren
más calorías de las que se gastan a diario). La causa más frecuente de esta enfermedad es la
exógena o nutricional aunque puede padecerse obesidad por determinadas enfermedades
endocrinológicas (hipotiroidismo, síndrome de Cushing…), síndromes genéticos (de Alström o
de Prader y Willi…) y por lesiones hipotalámicas. Es importante recalcar que la obesidad está
asociada con diversas enfermedades (comorbilidades), como dislipemias, diabetes tipo 2,
hipertensión arterial, apnea del sueño.

La obesidad se mide con el Índice de Masa Corporal (IMC), que es el cociente de dividir el
peso en kilos por la talla en metros
Tabla 13.1. Criterios de normalidad del índice de
cuadrados. Se considera normal el peso masa corporal
inferior a 25, sobrepeso los valores entre Tipificación IMC (kg/m2)
25 y 29,9 kg/m2 y obesidad, los valores Normopeso 18,5-24,9
Sobrepeso (obesidad de grado I) 25-29,9
iguales o superiores a 30 kg/m2. En valores
Obesidad de grado II 30-34,9
iguales o superiores a 40, se trataría de Obesidad grado III 35-39,9
obesidad mórbida. Obesidad grado IV >40

En el recuadro 13.5 (Pág. 333) se muestran las tasas de prevalencia de España para
hacerse una idea de la magnitud de este problema. Son varios los estudios realizados para
medir la prevalencia de la obesidad en España. Debido al interés que reviste conocer la
evolución temporal de esta enfermedad, los estudios que se resumen están ordenados
cronológicamente.

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De la lectura del recuadro 13.5 se deduce un aumento de la tasa de prevalencia de la

obesidad en los últimos años. La primera medición arrojaba el 7,8% mientras que en la última
el porcentaje había subido hasta el 14,5%. Es importante recalcar que en los estudios de
prevalencia de la obesidad también se pone de manifiesto la existencia de muchos obesos
con un nivel socioeconómico bajo y/o niveles inferiores de educación.

 Obesidad desde el punto de vista psicosocial

La obesidad es un problema médico en origen, pero con el paso del tiempo, también ha
llegado a convertirse en un problema social ya que cada vez afecta a más capas de la
población. Desde la perspectiva psicosocial, el carácter más social que ha adquirido la
obesidad se traduce en tres efectos principales.
 Degradación de la salud pública de la población afectada; los obesos presentan una serie
de enfermedades asociadas que les impiden gozar de una salud aceptable.

 El tratamiento de la obesidad supone un gasto importante para la Seguridad Social.

 El problema del prejuicio que algunos miembros de la sociedad pueden albergar hacia las
personas obesas.

3.1 Discriminación hacia las personas obesas

Todos los estudios de epidemiología de la obesidad (Recuadro 13.5 Pág. 333) encuentran
que las personas obesas tienen un estatus socioeconómico más bajo y también presentan ni-
veles de formación inferiores. Aunque podría pensarse que las personas con menos dinero y
menos formadas tienen más probabilidad de desarrollar sobrepeso, en los últimos años
también se ha planteado que las personas obesas tienen un nivel socioeconómico más bajo y
menor educación formal debido a los problemas de discriminación que sufren.

 Contexto sanitario:

Muchas encuestas han puesto de manifiesto que los profesionales sanitarios, tanto
médicos como enfermeros y estudiantes de medicina comparten una serie de creencias
negativas sobre las personas obesas; suelen considerar vagos y poco inteligentes a sus
pacientes obesos, en la línea del estereotipo social predominante, lo cual tiene consecuencias
en la práctica clínica. Algunas investigaciones sugieren que determinados médicos, debido a
estos sesgos, pueden estar atendiéndolas de forma menos adecuada. En un estudio de Young
y Powell, en el cual participaron 1.200 médicos de diversas áreas de especialización, la
mayoría de ellos, aunque eran conscientes de los riesgos de salud de las personas obesas a su

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cargo, se resistían a iniciar el necesario tratamiento, por su creencia de que la escasa

disposición a colaborar de la persona obesa hacía inútil el tratamiento.

 Contexto laboral:

Según la versión de Roehling, existe un estereotipo tan negativo del trabajador obeso (se
cree que son más lentos, estúpidos y torpes que el resto de personas) que es prácticamente
imposible que la gente con sobrepeso pueda competir en igualdad de condiciones con el resto
de personas en el mercado laboral. No hay prácticamente un solo aspecto de este contexto
del cual esté ausente la discriminación: en el proceso de selección de personal (se contrata
menos a las personas obesas); la obtención de una remuneración económica es inferior; los
tipos de trabajos a los cuales optan son peores, y se acaba sufriendo mayor tasa de paro.

 Contexto educativo:

La investigación ha encontrado que el rechazo hacia las personas obesas comienza a la

edad de 2 años. Este rechazo se acaba traduciendo en diversas ridiculizaciones por el peso,
insultos y menor preferencia para realizar actividades con ellos. Además, también se han
constatado casos de prejuicio hacia niños obesos en la escuela y casos de discriminación en
el ámbito universitario. Las personas obesas encontraban mayores dificultades para que un
profesor les escribiese una carta de recomendación (práctica habitual en las universidades
estadounidenses, que suelen exigir este tipo de referencias antes de admitir a un estudiante
en sus cursos). Los padres de hijas con sobrepeso les proporcionan mucho menor apoyo
financiero para sus estudios universitarios que a las hijas con un peso normal.

3.2 Consecuencias de la discriminación

Las consecuencias para el bienestar de la persona son muy graves y por ello es importante
una intervención por parte de la psicología social.

Muchos trabajos establecen una relación entre la discriminación de personas obesas y su

descenso en la calidad de vida. Por Ej.: En la investigación de Carr y Friedman se halló que
la auto-aceptación más negativa por parte de las personas obesas, estaba mediada por el
número de discriminaciones sufridas, es decir, las diferencias en auto-aceptación no estaban
determinadas por el peso en sí mismo, sino por las consecuencias sociales del sobrepeso.

En otro trabajo más reciente (Ashmore, Friedman, Reichmann y Musante) se encontró que
el bienestar psicológico está determinado, en parte, por las experiencias sociales de
discriminación y exclusión. Estos autores aplicaron a 93 personas obesas un cuestionario

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sobre situaciones estigmatizantes y otro sobre síntomas físicos y psicológicos para

comprobar si estas dos variables estaban relacionadas, obteniéndose que las situaciones de
rechazo explicaban en torno al 18% de la varianza del estrés psicológico (uno de los síntomas
medidos por el cuestionario). Por tanto, la discriminación incide en el bienestar de las
personas obesas, y afecta de forma negativa a su calidad de vida, por lo que la psicología
social se esfuerza en tratar de reducir el prejuicio que se manifiesta hacia los obesos.

 Estrategias para la reducción del prejuicio

La psicología social propone diversas estrategias para lograr una reducción del prejuicio
hacia las personas obesas. La idea que subyace es que, si es posible modificar la percepción
de la persona obesa, también sería posible eliminar las prácticas de exclusión.

Los principales enfoques que se han utilizado para intentar mejorar la imagen de la
persona obesa han desarrollado tres estrategias diferentes.
 Conseguir que las personas no culpabilicen a la persona obesa del peso que tiene.

 Reducir el prejuicio a base de fomentar la empatía con la persona con sobrepeso.

 Intentar eliminar los estereotipos hacia las personas obesas con la modificación del
consenso social acerca de la expresión del prejuicio.

Mientras unas estrategias se centran en los aspectos cognitivos (control del peso), otras
lo hacen en los emocionales (empatía) o en procesos sociales (norma social). Sin embargo,
todas ellas persiguen lo mismo: mejorar la imagen tan negativa de la persona con sobrepeso.

4.1 Capacidad de control del peso (aspectos cognitivos)

La bibliografía revisada sugiere que, en general, a la sociedad occidental no le gusta la

gente gorda porque se percibe que son personas contrarias a ciertos valores morales e ideo-
lógicos (Ej.: el autocontrol o la disciplina). A pesar de que existe abundante evidencia
empírica que sugiere que el peso se determina por una compleja interacción entre factores
biológicos y ambientales, la opinión pública continúa creyendo que el sobrepeso y la obesidad
son controlables al 100% mediante la dieta y la actividad física. Los procesos de atribución
desempeñan un papel importante en el rechazo de las personas obesas, en parte porque es
habitual que se los considere responsables de su propio sobrepeso y en parte porque la
obesidad está socialmente estigmatizada y esto intensifica el proceso atributivo.

Se han realizado trabajos desde esta aproximación con personas adultas y con población
infantil. No todos los trabajos han llegado a las mismas conclusiones. Dado que en el

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prejuicio que existe hacia las personas obesas un elemento clave son las atribuciones de
responsabilidad, la idea que subyace es que si se modifica la percepción de capacidad de
control, se puede lograr una mejora de las actitudes hacia las personas obesas.

 Población infantil:

Bell y Morgan asignaron al azar a los niños participantes en un experimento a cada una de
las condiciones que existían en el estudio y les proyectaron durante un breve lapso (100 se-
gundos) vídeos sobre niños y niñas con pesos medios, y de niños obesos y niñas obesas (con
una explicación médica al respecto; a otros participantes sin ninguna explicación). Se en-
contró que en la condición en que se explicaban las causas de la obesidad (y, por tanto, la
percepción de control del peso era menor), los participantes presentaban actitudes más
positivas hacia la obesidad y hacia los niños y niñas afectados por este problema de salud, si
bien los únicos resultados estadísticamente significativos se presentaron en el grupo de
niños más jóvenes (con una media de 9 años).

Anesbury y Tiggeman utilizaron un diseño previo y posterior de carácter experimental

para comprobar si la presentación de información acerca de la capacidad de controlar el
peso tenía alguna incidencia positiva en las actitudes hacia los niños obesos. Estos autores
presentaron a la mitad de los participantes (niños en edad escolar) abundante información
acerca del importante papel de la genética y la biología en las diferencias que existen en la
apariencia física de las personas (Ej.: el color de los ojos, la piel, etc.). Posteriormente, como
parte de una lección de clase, se presentó a los participantes del estudio fotografías de
niños con diferentes tamaños de cuerpo (delgados, pesos normales y con sobrepeso). Se
comprobó que los niños en el grupo experimental (que habían recibido información) cambiaron
de forma significativa las creencias acerca de la capacidad de control que tienen las
personas sobre su peso, pero, a pesar de esto, no hubo ninguna reducción significativa de los
estereotipos negativos de los niños obesos. Por tanto, dentro de la población infantil no
existen resultados que apoyen al 100% la eficacia de este tipo de estrategia.

 Población adulta:

Entre la población adulta, el estudio de referencia fue realizado por Dejong. Este autor
solicitó a los participantes que evaluaran a una persona obesa. En una condición se afirmaba
que la obesidad se había producido por una enfermedad tiroidea (por tanto, fuera del control
del individuo) mientras que en la otra condición los participantes solo leían información sobre

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el sobrepeso de esa persona. Se observó que solo se producía rechazo en el segundo caso,
cuando se podía establecer la atribución de responsabilidad a la persona.

Crandall entregó a sus participantes (estudiantes universitarios) información sobre los

motivos genéticos y metabólicos que influyen en la génesis y el desarrollo de la obesidad. En
comparación con el grupo control, el grupo experimental (que había recibido información
acerca de las causas de la obesidad), mejoró la percepción que tenía de las personas obesas,
y también se halló una reducción de la percepción de capacidad de control del peso y de la
creencia de que los obesos carecen de fuerza de voluntad. Este mismo autor y otros
colaboradores, tras comparar las atribuciones de estudiantes mexicanos y estadounidenses,
encontraron que las atribuciones de capacidad de control del peso eran menos importantes
en México que en Estados Unidos. Así, en México presentaban una mejor actitud hacia los
obesos mientras que en Estados Unidos, donde se cree que las personas poseen control
sobre lo que les sucede (incluida la obesidad), las puntuaciones en una escala antiobesos eran
mucho más altas. En una investigación transcultural más amplia, realizada en seis países
(Australia, India, Polonia, Turquía, Estados Unidos y Venezuela), se encontró un resultado
similar al hallar que el prejuicio hacia las personas obesas surgía de la atribución a éstas de
rasgos negativos (como sucios o estúpidos) y de falta de autocontrol. Las personas con
tendencia a culpabilizar a las personas obesas de su estado mostraban una actitud
antiobesos más acusada y el efecto era más pronunciado en las culturas más individualistas
(como en Estados Unidos).

Junto a estos trabajos con resultados en la línea de lo hipotetizado, existen otros cuyos
resultados son menos esperanzadores. Es el caso del trabajo de Teachman, Gapinski,
Browneil, Rawlins y Jeyaram. Estos investigadores realizaron una manipulación similar a las
presentadas anteriormente salvo que, en este caso, intentaron comprobar si esta
intervención tendría un efecto no solo sobre medidas explícitas (cuestionario), sino también
en medidas implícitas (Implicit Assoáation Test, IAT). Encontraron que la manipulación
experimental se podía hacer solo en una dirección: aumentar el prejuicio hacia las personas
obesas, pero no reducirlo. Así, se halló que el hecho de proporcionar información acerca del
hecho de que en la obesidad solo influye la ingesta y el ejercicio físico incrementó el
prejuicio hacía las personas obesas (tanto en medidas explícitas como implícitas). En cambio,
ofrecer explicaciones acerca de las bases genéticas de la obesidad no mejoró las actitudes
de los participantes hacia las personas obesas ni en las medidas implícitas ni en las
explícitas.

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Por tanto, los resultados de los estudios realizados para mejorar las actitudes hacia las
personas obesas modificando las atribuciones de responsabilidad han sido poco concluyentes.
En algunos casos se han producido mejoras, pero en otros las creencias negativas sobre la
obesidad están tan arraigadas que resisten los intentos de modificarlas.

4.2 Empatía (aspectos emocionales)

Las estrategias de aumento de empatía y toma de perspectiva han demostrado su utilidad

en la reducción de los prejuicios hacia las personas estigmatizadas (como los colectivos de
inmigrantes o las personas de color). Se han tratado de aplicar al caso de los obesos,
también en población infantil y adulta. Los resultados también son dispares.

 Población infantil:

Destaca el trabajo de Irving, que utilizó una serie de marionetas para intentar mejorar la
imagen de niños y niñas obesos, representando una pequeña función acerca de la importancia
de tratar de forma correcta y educada a los niños, independientemente del tamaño corporal.
El objetivo era que los niños se dieran cuenta del sufrimiento que muchas personas padecen
por el mero hecho de tener sobrepeso. Los niños que pasaron por este programa de
intervención mejoraron sus actitudes hacia las personas obesas.

 Población adulta:

Con población adulta, los resultados son bastante menos esperanzadores. Teachman et al.,
asignaron al azar tres condiciones experimentales entre sus participantes: dos condiciones
con relatos sobre personas estigmatizadas y una condición de control con información no
estigmatizante. Los participantes leían narraciones en primera persona sobre experiencias
de rechazo y discriminación sufridas por mujeres obesas o en silla de ruedas (condiciones
experimentales de estigmatización), o bien leían un texto neutral acerca de la naturaleza
(grupo control). Posteriormente, se pedía a los participantes que escribieran un texto acerca
de lo que habían leído, tratando de ponerse de parte de la persona protagonista de la
historia (con el objetivo de aumentar la empatía hacia esa persona ficticia) mientras que en
el grupo control realizaban una tarea de redacción relacionada con el texto de la naturaleza
que habían leído. Se halló que en las condiciones experimentales se evocaba más empatía,
comparado con el grupo control, pero, a pesar de esto, las actitudes hacia las personas
estigmatizadas no mejoraron (ni en las medidas explícitas ni en las implícitas). En cambio, los
autores hallaron que, cuando los participantes padecían de sobrepeso, el provocar empatía

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mejoraba las actitudes hacia las personas obesas en la condición experimental en que había
que leer la historia sobre la persona obesa que había sufrido experiencias de rechazo.

Gapinski, Schwartz y Brownell proyectaron, para sus participantes del grupo

experimental, vídeos de personas obesas en que estas contaban las dificultades que, en el
día a día, les generaba el sobrepeso, la discriminación a la cual se veían sometidas y, en
general, los sentimientos que les producía su enfermedad. En el grupo control, los
participantes solo visionaban un vídeo acerca de la naturaleza. A los miembros del grupo
experimental y control se les proyectaban, además, vídeos que presentaban una imagen
positiva de las personas obesas (inteligentes, enérgicos y competentes) o bien negativa (poco
atractivos, lentos y poco profesionales). Los autores midieron tanto la empatía como las
actitudes explícitas e implícitas acerca de las personas obesas. Como medida adicional,
también se preguntaba si recomendaría a la persona que habían visto en el vídeo para un
posible puesto de trabajo o no, así como si les gustaría tener a esa persona como futuro
compañero de piso (típicas medidas de distancia social). Los resultados pusieron de
manifiesto que no existían diferencias significativas en las actitudes hacia las personas
obesas en el grupo experimental frente al control. Además, los participantes que visionaban
el vídeo que proyectaba una imagen negativa de las personas obesas recomendaban menos al
candidato obeso para el puesto de trabajo.

Con una metodología casi idéntica, Hennings, Hilbert, Thomas, Siegfried y Kief han
encontrado que, a pesar de que los participantes pertenecientes a la condición experimental
informaban de mayor comprensión de las dificultades que representa tener sobrepeso, no
mejoraban sus actitudes después de ver vídeos acerca de los problemas de discriminación
que sufrían diversos adolescentes obesos.

Como en el caso de la atribución de responsabilidad, encontramos que la estrategia

centrada en la empatía produce resultados poco concluyentes. La gran mayoría de estudios
realizados encuentran que fomentar la toma de perspectiva no ayuda a mejorar las actitudes
hacia las personas obesas aunque es cierto que, al menos, existe un trabajo que encuentra
que la empatía puede mejorar la imagen que se tiene de las personas obesas (Irving).

4.3 Consenso y normas sociales (aspectos psicosociales)

Según Puhl y Brownell, debido a la intensa repetición del mensaje de que la persona con
sobrepeso es vaga, poco atractiva o desagradable, el prejuicio hacia las personas obesas se
ha acabado autoperpetuando, es decir, lo que parece subyacer al rechazo hacia las personas

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obesas es la existencia de cierta norma social, como sugiere la teoría expuesta por Crandall
y Eshleman, que considera que la expresión del prejuicio solo es posible cuando existe un
respaldo social. En un trabajo reciente se ha encontrado que cuando es posible justificar el
prejuicio, incluso la gente sin sesgos se permite el lujo de discriminar a los grupos
estigmatizados.

En esta aproximación solo se ha trabajado con población adulta, y los resultados son tan
sólidos que indican que esta estrategia es la más efectiva para cambiar las actitudes
negativas que se tienen sobre las personas con sobrepeso.

Hasta la fecha, dos estudios han explorado el papel de la influencia social, en particular del
consenso social y las normas sociales, en la formación y la reducción de los prejuicios contra
las personas obesas.

El primero de ellos fue realizado por Puhl Schwartz y Brownell, y para realizar los
experimentos, facilitaron a sus participantes información falsa acerca de lo que el resto de
compañeros del estudio pensaba sobre las personas obesas. Así, antes de exponerse a la
manipulación experimental, los participantes rellenaron una serie de baterías de tests que
medían diversas cuestiones (para ocultar el verdadero objetivo del estudio). Una semana más
tarde, los participantes regresaron para completar las medidas de nuevo. En el primer
experimento, después de realizar la mencionada tarea distractora, se asignó a los
participantes aleatoriamente a una condición control o a una condición experimental. En esta
última se les hacía creer que el resto de compañeros del estudio tenía una percepción muy
negativa de la persona obesa (condición de consenso). El principal resultado de este primer
experimento mostró que los participantes del grupo de consenso asignaban muchos más
rasgos negativos a las personas y, además, percibían que la capacidad de control del peso era
mucho mayor comparada con el grupo control (que no recibía información sobre la opinión del
resto de compañeros). En un segundo experimento y en un tercero se demostró que, cuando
se comunicaba a los participantes del grupo de consenso que la percepción del resto de
compañeros sobre la obesidad era positiva, se redujo el prejuicio.

Zitek y Hebl también han examinado el papel de la norma social en el aumento o la reducción
de los prejuicios contra varios grupos, entre los cuales estaban las personas obesas. En este
caso, los participantes tenían que informar verbalmente acerca de si estaban de acuerdo o
no con la discriminación hacia determinados grupos de personas estigmatizadas. Antes que
emitieran su juicio, colaboradores que se hacían pasar por individuos experimentales
condenaban, en unos casos, o se alegraban, en otros, de las prácticas discriminatorias que

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sufrían diversas personas (estos eran los dos grupos experimentales), o simplemente emitían
por escrito su opinión (grupo de control). El principal resultado arrojó que los participantes
tenían más probabilidades de condenar las prácticas discriminatorias si el juicio que habían
escuchado con anterioridad iba en esa misma dirección y se permitían justificar la exclusión
a que se somete a los grupos estigmatizados si los colaboradores del investigador habían
emitido un juicio en ese sentido. Destacar que las diferencias entre condiciones se
mantenían un mes después de la manipulación inicial de la norma social.

Todos los trabajos demuestran que modificar las normas sociales mejora la percepción que
se tiene de la persona obesa.

Recuadro 13.6 Estrategias combinadas o múltiples

Población adulta
Wiese, Wilson, Jones y Neises (1992), con el objetivo de reducir las actitudes prejuiciosas de los futuros
médicos, asignaron al azar entre los estudiantes de medicina al grupo control o al experimental. En el
grupo experimental, durante 2 horas los participantes veían un vídeo acerca de las dificultades reales que
existen para perder peso. Posteriormente, recibían información acerca de los aspectos genéticos
(incontrolables) relacionados con el sobrepeso y la obesidad. Por último, se instó a los participantes del
grupo experimental a que trataran de ponerse en la piel de una persona obesa (empatía). Al final se
mejoraron las actitudes que se tenían hacia las personas obesas (se las percibían como menos perezosas,
descuidadas y con menos falta de autocontrol) y el peso como menos controlable.
Robinson, Bacon y O'Reilly (1993) utilizaron esta estrategia múltiple en personas con sobrepeso con el
objetivo de modificar las preocupaciones personales respecto al peso, la insatisfacción corporal, los
problemas de alimentación y la capacidad de control del peso. Se logró que los participantes, además de
mejorar las propias cogniciones negativas relacionadas con ellos mismos, redujeran las actitudes
negativas hacia las personas obesas.
Hague y White (2005), realizaron una intervención usando internet para reducir el prejuicio contra las
personas obesas en estudiantes y profesores de pedagogía. La intervención duraba 5 horas y se realizaba
mediante un software en línea que se presentaba como un programa de formación en salud para
profesionales. El programa consistía en hacer ver a los participantes que el peso no era controlable y en
dar información acerca del estigma del sobrepeso. Los autores también manipularon la presencia/ausencia
durante la sesión de presentación de un ayudante del investigador y si este tenía sobrepeso o no. Se
encontró que en todas las condiciones los participantes del grupo de intervención redujeron sus actitudes
negativas hacia las personas obesas.
Población infantil
Haines, Neumark-Sztainer, Perry, Hannan y Levine (2006) examinaron los cambios en la frecuencia de
bromas relacionadas con el peso después de un programa de intervención aplicado en la escuela. La
intervención, basada en una estrategia múltiple, logró reducir el número de bromas generales, pero no las
relacionadas con el peso.

 Apoyo social para mejorar la adhesión al tratamiento

Dos de las consecuencias sociales del aumento de la obesidad son tanto el empeoramiento de

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la salud de la población como el mayor gasto para la Seguridad Social. La psicología social no
solo ha intentado, mediante investigaciones aplicadas e intervenciones, mejorar la imagen
que se tiene de las personas obesas, sino que esta también se ha esforzado en mejorar la
salud de los pacientes obesos. En concreto, desde la psicología social se ha estudiado con
profusión el apoyo social para comprobar en qué medida esta variable está relacionada con la
eficacia terapéutica de los diversos tratamientos que existen para perder peso. En los
Recuadros 13.7 y 13.8 se puede obtener información acerca de los métodos más habituales
que se utilizan en la práctica clínica (tanto desde el punto de vista médico como psicológico)
para lograr reducciones significativas y duraderas del peso.

Recuadro 13.7. Tratamiento médico para perder peso

El tratamiento del sobrepeso y la obesidad se asienta sobre tres pilares:
 Alimentación hipocalórica equilibrada. La alimentación de bajo contenido en grasa pero equilibrada
(45-55% de la energía de la dieta en hidratos de carbono, 30-35% de grasas y 10-20% de proteínas)
se basa en una reducción de unas 500-600 kilocalorias al día. Se recomienda al paciente que evite
saltarse comidas (hasta 4 diarias), aumentar su consumo de frutas y verduras, evitar fritos y
rebozados (mejor a la plancha y al vapor) y los alimentos de alto contenido en grasas.
 Actividad física. Consume un número significativo de calorías. Para personas mayores es posible
incrementar la actividad física no solo mediante el deporte, sino con acciones cotidianas muy simples
(Ej.: bajar del autobús una parada antes, usar menos el coche, caminar 30 minutos al día o no usar el
ascensor).
 Tratamiento farmacológico. Los fármacos han demostrado eficacia y seguridad y ayudan a que la
pérdida de peso sea alcanzable y más fácil de seguir. En España, tras la retirada de la sibutramina, el
único fármaco legal es el orlistat.

Recuadro 13.8 Estrategias psicológicas para el tratamiento

El enfoque psicológico más usado para el tratamiento de la obesidad es el cognitivo-conductual. Con nueve
sesiones los pacientes del grupo experimental (frente a los del grupo de control, que estaban en una lista
de espera) redujeron su peso corporal de forma significativa. A continuación pasamos a detallar las
principales estrategias utilizadas:
 Autorregistro. Los pacientes anotan lo que comen y beben durante la semana.
 Refuerzo y castigo de las conductas adecuadas (Ej.: comer frutas y verduras) y de las no adaptativas
(Ej.: la conducta de picoteo), respectivamente.
 Control de estímulos. Se les enseña a comer siempre en el mismo sitio y a la misma hora, a elaborar
listas de la compra (para evitar meter alimentos no permitidos a última hora) o a hacer la compra
cuando ya se ha comido.
 Información y práctica acerca de la preparación de alimentos. Se explica a los pacientes en qué
consiste una dieta equilibrada.
 Información acerca de la importancia de la actividad física mediante sesiones explicativas sobre el
gasto energético que se produce con el deporte.
 Implantación de un estilo de comer adecuado. Se enseña a masticar más despacio o a meterse trozos
pequeños en la boca.

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 Sesiones de grupo. Todos los pacientes comentan las dietas o las nuevas actividades que están
realizando.
 Identificación de pensamientos desadaptativos. Se insta a que los pacientes descubran cuáles son las
cogniciones previas al consumo excesivo de alimentos para que de este modo puedan controlarlas.
 Entrenamiento en ruptura de cadenas conductuales. Se entrena la capacidad de acabar con las
pautas comportamentales problemáticas (Ej.: aquellas que desembocan en atracones).
 Estrategias para la resolución de problemas. Se enseña a anticiparse a situaciones tipo, en las cuales
el paciente tenía problemas, para que en el futuro sepa cómo afrontarlas.

El apoyo social es un término muy amplio que puede hacer alusión a diversos aspectos, por
lo que conviene hacer una pequeña aclaración. Debe tenerse en cuenta la distinción entre
apoyo estructural y funcional cuando se habla de apoyo social.

 El apoyo estructural hace referencia a la disponibilidad de personas importantes con que

se cuenta (Ej.: cónyuges, familiares, amigos, compañeros de trabajo y grupos sociales).

 El apoyo funcional es una medida subjetiva acerca de la ayuda que se puede llegar a
recibir, y hace alusión más bien a las expectativas que tienen las personas acerca de su
supuesta red social de apoyo.

Estos dos tipos de apoyo no necesariamente tienen por qué estar relacionados entre sí. El
apoyo social percibido (funcional) se relaciona de forma mucho más intensa con el bienestar
que el apoyo real recibido (estructural).

Las principales fuentes de apoyo son los miembros de la familia, los amigos y los
compañeros de trabajo aunque pueden existir otros grupos significativos para la persona en
tratamiento. La participación de miembros de la red social en los programas de intervención
se valora de forma muy positiva por los pacientes y también hace aumentar la eficacia del
programa, mejorando no solo la salud física del paciente, sino también su estado de ánimo.

La red social de apoyo es especialmente importante en el tratamiento de la persona obesa

porque existe una clara relación entre apoyo social y salud, y además, el apoyo social también
ha demostrado su importancia para lograr y mantener el cambio de comportamiento en salud.
Se ha encontrado que las personas con bajos niveles de apoyo social presentan tasas de
mortalidad hasta 2,5 veces más alta. Además, la investigación encuentra que el apoyo social
tiene un rol muy importante en la supresión de la producción de las hormonas relacionadas
con el estrés, como el cortisol. La psicología social se ha interesado en el estudio del apoyo
social porque ha demostrado que mejora tanto la salud física como el bienestar psicológico
de la persona aquejada por el exceso de peso.

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Muchos estudios ponen de manifiesto que fomentar el desarrollo de redes sociales puede
mejorar no solo la calidad de vida de los pacientes, sino también el propio tratamiento:

 En primer lugar, estudios sobre el rol que tienen los familiares en el incremento de la
adhesión al tratamiento. Existen muchos trabajos que encuentran que los maridos desem-
peñan un papel muy importante en la reducción de peso de sus mujeres. Las mujeres que
recibían el apoyo de sus maridos para perder peso tenían más éxito que aquellas
participantes cuyas parejas se mostraban poco colaboradoras. Además de la importancia
que tiene la pareja a la hora de conseguir mayor adherencia al tratamiento, otros
miembros significativos (familia y amigos) también desempeñan un rol fundamental Por
Ej.: Ureda, al aplicar un programa para perder peso, encontró que los participantes que
realizaban un contrato conductual delante de otras personas que actuaban como testigos
(su familia y amigos) perdían más peso que aquellos que hacían el mismo tipo de
compromiso, pero solos, principalmente porque los pacientes se esforzaban más
denodadamente en conseguir sus objetivos. Wing y Jeffery encuentran un resultado
similar al hallar que en el éxito de la terapia de los programas de pérdida de peso influía la
forma en que se había reclutado a los pacientes: en presencia de sus amigos y familiares o
solos; las personas que se habían inscrito en presencia de miembros de su red social
perdían más peso.

 En segundo lugar, una serie de autores se han centrado en estudiar el papel del grupo de
apoyo en la mejora de la eficacia de los tratamientos para perder peso. Estos autores
encontraron que los pacientes perdían más peso cuando les ofrecían recompensas grupales
que cuando eran individuales (Ej.: realizar actividades de refuerzo con amigos, ir al cine si
se cumplían los objetivos marcados, en vez de conseguir un objeto preciado por el
paciente). Muchos trabajos encuentran que el hecho de incluir grupos de apoyo
incrementa la eficacia del tratamiento, es decir, comparado con el grupo de control, las
personas de la condición experimental (a las cuales se les ofrecía la posibilidad de contar
sus experiencias a otras personas con problemas de peso similares a los suyos) perdían
peso de manera más significativa.

 En tercer lugar, debido a este rol tan significativo del medio social, se encuentran
intervenciones que hacen especial hincapié en la importancia del grupo y del colectivo y no
solo en las variables puramente individuales. Sharma revisó 11 intervenciones realizadas
con objeto de prevenir la obesidad infantil llevadas a cabo en centros escolares
(preescolar, primaria y secundaria) estadounidenses y británicos entre los años 1999 y

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 lOMoARcPSD|2203191

Psicología Social Aplicada 4º GRADO Elaborado por Javier Ricart Reelavorado por Aitziber Laguardia

Curso 2012-2013 UNED

2004. Las intervenciones realizadas trataban de incrementar la actividad física de los

niños o mejorar su nutrición. Sin embargo, en este caso no se trataba de trabajar de
manera aislada con cada niño, sino que los programas de intervención tuvieran como
principal objetivo trabajar con toda la comunidad educativa. Los resultados pusieron de
manifiesto que este tipo de intervenciones comunitarias eran exitosas en su objetivo de
reducir los IMC. Por tanto, estas investigaciones ponen de manifiesto la importancia que
tiene el apoyo social para conseguir que los tratamientos de pérdida de peso sean más
exitosos.

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