Qué es Hardware:
Hardware es la parte física de un ordenador o sistema informático. Está formado
por los componentes eléctricos, electrónicos, electromecánicos y mecánicos, tales
como circuitos de cables y luz, placas, memorias, discos duros, dispositivos
periféricos y cualquier otro material en estado físico que sea necesario para hacer
que el equipo funcione.
Evolución del hardware
Desde la aparición de las primeras máquinas computacionales en la década de los
40 hasta la actualidad, la creación de hardware ha evolucionado para adaptarse a
las nuevas tecnologías y usuarios. De esta serie de cambios, se distinguen 4
generaciones de hardware:
Primera generación de hardware (1945-1956): uso de tubos de vacío en
máquinas de cálculo.
Segunda generación de hardware (1957-1963): los tubos al vació fueron
sustituidos por transistores.
Tercera generación de hardware (1964- actualidad): creación de
componentes basados en circuitos integrados impresos en una pastilla de
silicio.
Cuarta generación de hardware (futuro): todo hardware elaborado con
nuevos materiales y formatos distintos al silicio, y que aún están en fase de
investigación, diseño, desarrollo o implementación.
¿Qué tipos de hardware hay?
En lo que a tipos de hardware se refiere, podemos encontrar tres tipos generales:
1. Periféricos de entrada (input devices): permiten agregar información al
equipo informático, como por ejemplo el teclado, el ratón, la cámara web,
el escáner, el micrófono, el escáner de código de barras, etc.
2. Periféricos de salida (output devices): mediante los cuales el usuario
puede ver el resultado de todo lo que se realiza en el sistema informático.
Dentro de este tipo de hardware podemos encontrar la pantalla, la
impresora, los altavoces, los auriculares, el fax, la tarjeta gráfica, etc.
3. Periféricos de entrada/salida (input/output devices): la información es
transferida de afuera hacia adentro, y viceversa; prácticamente son el
único modo de ingresar datos y, a la vez, extraerlos del sistema
informático. Aquí podemos encontrar las disqueteras, los puertos USB y
la pantalla táctil, entre otros.
Ejemplos de hardware
Algunos ejemplos simples de hardware son:
Los microprocesadores, tarjetas madre, tarjetas integradas (audio, vídeo,
etc.).
Los monitores y proyectores (videobeam, etc.).
Las impresoras, escáneres y otros periféricos externos.
El teclado y el puntero (mouse) con que se comunica el usuario con la
máquina.
Los módulos de la Memoria RAM en el CPU.
Las baterías que mantienen encendido el sistema, y el cableado que
comunica las partes.
Los discos duros y las unidades de memoria extraíbles (flash).
Tipos de Hardware de un Sistema Informático
Los tipos de hardware que incluye un sistema informático básico son el monitor,
tarjeta madre, unidad de alimentación, teclado y mouse, entre otros. Se conoce
como hardware a todos los componentes electrónicos o electromecánicos a partir
de los cuales se construye una computadora.
A través de la pantalla, el teclado y el mouse podemos interactuar con la
computadora. En este sentido, proporcionamos información a la máquina y
observamos los resultados del proceso computacional a través de la pantalla.
Los distintos tipos de hardware nos permiten interactuar de forma rápida y efectiva
con la computadora. El microprocesador (CPU) ejecuta instrucciones y controla
todas las actividades que tienen lugar dentro de la máquina mientras que los
dispositivos de memoria almacenan instrucciones y datos durante el
funcionamiento.
Una computadora consiste en un conjunto de componentes electrónicos o
electromecánicos capaces de aceptar alguna forma de entrada, procesar esta
entrada de una manera que podemos especificar y producir alguna forma de
salida. Los dos elementos fundamentales de cualquier computadora son el
hardware y el software.
El hardware sirve como el sistema de entrega de soluciones del software. El
hardware de una computadora se cambia con poca frecuencia, en comparación
con el software y los datos, que son “blandos” en el sentido de que son fácilmente
creados, modificados o borrados en la computadora.
Tipos de Hardware
En clasificación del hardware, les mostraremos los tipos de hardware se pueden
clasificar en todos tipos elementales a saber.
Hardware indispensable, se refieren a todos aquellos dispositivos que son
necesarios para el buen funcionamiento de una computadora, a continuación
comenzamos con:
Memoria RAM
Se trata de la memoria que funciona almacenando la información temporal, sino
existe no se tiene a donde archivar los datos al tanto que se trabaja con la
computadora.
Memoria RAM, Random Access Memory, es una memoria de entrada aleatoria,
este tipo de memoria se emplea en un equipo informático para almacenar
información temporalmente, o en su defecto cuando se ejecutan actividades en
grandes proporciones, se pueden almacenar datos y programas por un tiempo
determinado.
La memoria RAM, tiene la capacidad de funcionar en un ordenador como la
memoria principal, su función es muy diferente a otras memorias que actúan como
auxiliares, como los conocidos discos duros entre muchas otras cantidades que
existen en el mercado.
Microprocesador
Es el responsable de administrar el software y el hardware del computador, al
igual que procesa toda la data, el no contar con este dispositivo la maquina estaría
inutilizada.
Memoria ROM
Se encarga de almacenar todos los datos elementales que tiene el computador,
sin su presencia no sería posible conocer los elementos básicos que se integran
cuando arranca el equipo.
Tarjeta principal
Es la parte que otorga la interconexión del conjunto de dispositivos internos vitales
para que funcionen de forma correcta la computadora.
Dispositivo de salida de datos
Es la parte que le indica al usuario que el equipo se encuentra ejecutando
funciones, se visualiza mediante la pantalla o monitor, impresora, entre otras.
Dispositivo de entrada de datos
Los datos a procesar deben ser introducidos en el computador a través de algún
método y controlar como el teclado, ratón, escáner, y otros.
Gabinete
El gabinete es la parte externa que cubre sus dispositivos internos, sin embargo,
un equipo puede trabajar sin interrupciones sin la estructura física, a pesar de que
no se recomienda, debido a que los elementos internos deben estar protegidos y
fijados a una caja especialmente diseñada para ese fin.
Hardware complementario
Se refiere a todas las partes que se pueden excluir para el buen funcionamiento
de la computadora, sin embargo, son útiles.
Bocinas
Se trata de elementos que tienen la función de recibir señales de audios de los
equipos y transformarlos en sonidos, los equipos informáticos pueden cumplir
actividades sin la necesidad de tener bocinas.
Ratón o mouse
Es el responsable de movilizar el puntero de un lado hacia otro en la pantalla,
existen formas para moverlo con el uso del teclado.
Disco duro
Se tiene la creencia que es necesario para que un ordenador tenga la capacidad
de funcionar, sin embargo, un sistema operativo puede operar mediante un DVD o
una memoria USB.
Unidad lectora de disco óptico
Su función es acceder a ingresar la información al equipo, sin embargo, no es
necesaria, debido a que se puede realizar por otros métodos tales como discos
duros, externos o cualquier otro dispositivo externo diseñado para esta función,
desde la red o mediante un cable o sistema inalámbrico.
Webcam
Este elemento se utiliza para comunicarse en tiempo presente y el buen
funcionamiento del equipo, no va a depender de que esté colocado en el mismo.
Tarjeta aceleradora de video AGP
Se usa para corregir y perfeccionar los gráficos de un videojuego, pero, el equipo
puede funcionar correctamente con la instalación de una tarjeta de vídeo básica
integrada.
Hardwares importantes en el mundo empresarial
En el mundo laboral se pueden encontrar distintas categorías de hardware. En una
empresa suelen encontrarse: ordenadores de sobremesa o en instalaciones,
dispositivos portátiles, impresoras y escáneres, servidores externos, etc. Cada uno
de ellos tiene su particularidades y aspectos importantes a tener en cuenta.
Ordenadores de sobremesa o en instalaciones
Estos son los hardware más evidentes dentro de las empresas. En casi todas las
oficinas podemos encontrar empleados trabajando en ordenadores de sobremesa.
Y en las fábricas, por ejemplo, contarán con equipos informáticos incorporados en
las instalaciones de producción. Este tipo de hardwares típicamente, a su vez,
están compuestos por varias partes. Se puede decir que son, en realidad,
hardwares dentro de otros hardwares. Los componentes se distinguen de varias
formas.
En primer lugar, se puede distinguir entre componentes que son exclusivamente
necesarios para el funcionamiento mínimo de un equipo y, por otro
lado, hardware complementario. Dentro de lo estrictamente necesario se
incluyen, por ejemplo, las memorias RAM (‘memoria de trabajo’), la placa base y la
tarjeta gráfica. Mientras que como hardware complementario encontramos
elementos como la webcam o la unidad lectora de disco óptico.
En segundo lugar, también se pueden clasificar los componentes según
su función exacta. El hardware de almacenamiento concentra datos e
información, como el disco duro o las memorias externas. El hardware de
procesamiento recoge aquellos elementos que ejecutan las instrucciones y el
procesamiento de datos; por ejemplo, los microprocesadores y la Unidad Central
de Procesamiento (CPU).
Servidores propios o ajenos
El servidor utilizado por un equipo informático es de vital importancia. En este
hardware se almacena y procesa toda la información con la que se trabaja. Un
servidor debe estar encendido 24 horas al día 365 días al año y debe soportar, en
ocasiones, un recalentamiento excesivo, por eso es de vital importancia el
mantenimiento de una temperatura estable para que su rendimiento no se vea
afectado.
Una empresa puede optar por la adquisición de un servidor propio, o por el uso
de uno ajeno a la empresa. En el caso de este último, tanto el software como los
datos empresariales están localizados en dicho servidor externo, y la empresa
suele tener acceso a través de la nube. Este modelo es cada vez más usado por
las empresas. Esta solución permite una fácil accesibilidad desde cualquier
dispositivo. Además, en caso de que se presente algún inconveniente, el
proveedor del servidor se ocupará del mantenimiento de la herramienta.
Ya sea un servidor en local, o albergado en otro lugar ajeno a la empresa, no hay
que olvidar tomar las medidas de seguridad pertinentes, ya que la pérdida de
cierta información podría poner en peligro la actividad empresarial incumpliendo,
de esta forma, las leyes de protección de datos, como el Reglamento General de
Protección de Datos (GDPR). De la misma forma, es importante saber quién
gestiona el servidor, cuál es su política de seguridad, y dónde está ubicado el
equipo (y por lo tanto dónde se encuentran los datos empresariales).
Dispositivos portátiles
El uso de dispositivos portátiles es cada vez más común y popular, también en la
actividad profesional. Una de las primeras herramientas portátiles que empezaron
a usarse en el ámbito empresarial fue el escáner de código de barras. Cualquier
empresa que tenga almacén, o que compre y venda bienes, prioriza el hecho de
garantizar el correcto funcionamiento de los procesos. Además, se vela por el
máximo ahorro de tiempo posible. Un escáner de código de barras suele estar
conectado al sistema ERP de una empresa. Asimismo, al escanear un producto se
sabe de inmediato cuál es la ubicación más propicia para almacenarlo. De la
misma forma, se puede indicar que se ha efectuado la recogida del pedido.
Gracias a esta herramienta se reduce el tiempo de búsqueda de un producto y se
lleva un mejor control del inventario.
En cuanto al teléfono móvil, es innegable que está ganando protagonismo con
respecto a otros dispositivos que funcionan como herramienta de trabajo en las
empresas. Todo esto está directamente relacionado con el reciente aumento de
freelancers, el incremento del trabajo desde casa y el creciente número de
startups.
Por último, las tablets representan la última “amenaza” para los PC
convencionales. Son el dispositivo ideal para reproducir contenidos multimedia y
ejecutar aplicaciones sencillas. Están pensadas, sobre todo, para mostrar
cualquier tipo de contenido a un público. Una situación en la que las tablets
pueden servir de utilidad en la actividad empresarial es, por ejemplo, un
representante mostrando su producto a los clientes o en ferias.
Impresoras y escáneres
Conforman uno de los elementos principales en las empresas. Y últimamente no
tanto las impresoras como los escáneres, puesto que cada vez más empresas
optan por una reducción paulatina del papel para digitalizar toda la información.
Esto es posible llevarlo a cabo mediante escáneres o sistemas de reconocimiento
óptico de caracteres (OCR, Optical Character Recognition). Claramente la
tendencia es acercarse cada vez más a una oficina sin papel, lo que se conoce
como Paperless Office.
La influencia de la elección del hardware en la seguridad de datos
Aunque muchas veces se le da más importancia a la elección del software,
también el hardware puede presentar un riesgo para la seguridad. En primer lugar,
es importante que haya un control de acceso, es decir, que solo los usuarios
adecuados y autorizados puedan acceder a dicho hardware y a los sistemas
instalados en ellos.
Segundo, los equipos y dispositivos portátiles tienen el riesgo de ser robados o
perdidos. La pérdida o el robo de un portátil, un móvil o dispositivo de
almacenamiento puede poner en riesgo un trabajo ya realizado, así como la
información de su negocio, y de contactos (clientes o socios). Además de dañar a
la empresa misma, esto puede resultar en una violación de la ley de protección de
datos u otras leyes específicas para algunos sectores. Consecutivamente, se
puede correr el riesgo de recibir una multa considerable.
En caso de que una empresa no sea la única propietaria del hardware utilizado, es
importante saber en quién recae la responsabilidad del mantenimiento de la
seguridad de los datos que se encuentren en el hardware. Si un trabajador usa su
propio portátil para efectuar su trabajo (BYOD) y le entra un virus, ¿la pérdida de
datos es su responsabilidad? Algo parecido ocurre con el nivel de acceso que
tengan los autorizados en cualquier momento. Ese mismo trabajador necesita en
su portátil acceso al software de la empresa en horarios laborales, pero quizás no
debería entrar en otros momentos o ambientes. Además, no debería estar
permitido descargar datos del sistema y guardarlos para uso personal. De la
misma forma, el proveedor del servidor necesita todas las herramientas y
autorizaciones para el mantenimiento del mismo, pero sin acceder a datos
empresariales.
