LINEA DE TIEMPO EL LIBRO
AÑO 4000 a. C: TABLILLAS DE ARCILLA: Fueron los sumerios, el antiguo pueblo que vivía en la
Mesopotamia meridional, quienes inventaron el primer sistema de escritura documentado: la
escritura cuneiforme. Los símbolos se imprimían con una herramienta puntiaguda sobre una tablilla
de arcilla que se secaba después. Las incisiones, con forma de cuñas, eran breves y estaban
dispuestas en forma piramidal.
AÑO 2.400 a. C: ROLLOS DE PAPIRO: Son originarios de Egipto. El papiro se extrae de la médula
de la homónima planta que crece a lo largo de las orillas del Nilo. La médula, extraída del tallo, se
cortaba en tiras, se prensaba, se pegaba y se secaba. ¿El resultado? Una hoja en la que se podía
escribir con un cálamo afilado, obtenido del tallo de una caña. Las hojas individuales se pegaban
después en rollos que alcanzaban incluso los 16 metros de largo. El texto (escrito en la cara interior
del rollo) estaba ordenado en columnas de varios centímetros de ancho.
Los papiros se enrollaban y almacenaban en tubos de madera. Su consulta, digamos, no era la más
práctica: los rollos estaban envueltos en palos de madera voluminosos y para desenrollarlos había
que usar ambas manos. Otro inconveniente: el papiro es un material frágil sujeto al desgaste y a la
humedad. Lejos de su cálido y templado clima natal de la cuenca mediterránea puede pudrirse
fácilmente.
AÑOS 2.000 a. C: EL PERGAMINO: El pergamino, una membrana obtenida de la piel de animales
que se calcinaba, limpiaba y estiraba. Se obtenía así una superficie fina, muy pulida, resistente y
elástica. Los pergaminos más refinados aún se consideran uno de los mejores soportes para la
escritura —no es casualidad que se siguieran usando hasta el siglo XIV d. C—.
¿Cuáles son sus orígenes? Debemos mirar hacia Grecia. El nombre deriva de la ciudad de Pérgamo,
lugar en el que se encontraba una de las bibliotecas más grandes del mundo, rival de la Biblioteca de
Alejandría. Fue en la época en la que el papiro comenzó a escasear cuando los pergaminos se
convirtieron en la alternativa perfecta.
AÑO 105 d. C INVENCIÓN DEL PAPEL: En la lejanía china, Cai Lun invento el papel. Logró
desarrollar la primera fórmula efectiva para la fabricación de papel. Realmente no partió de cero, ya
que fue adaptada del método tradicional de hacer papel de baja calidad que ya era creado por la
clase baja en los últimos 200 años.
No obstante, el papel alcanzó con él nuevas cotas inimaginables hasta entonces y lo hizo no sólo
mejorando la mezcla química del compuesto, sino también la maquinaria que permitía una
producción, prensado y secado mucho más rápidos. Su técnica de dejar en láminas de fibra vegetal
en agua y luego extraer lentamente la humedad mediante prensas hasta que el papel se secara por
completo.
AÑO 300 d. C aprox. ORIGEN DEL LIBRO: La palabra libro derivada del latín liber, libri
(membrana, corteza secundaria de los árboles), figura en el Diccionario de la R.A.E como: “conjunto
de muchas hojas de papel u otro material semejante que, encuadernadas, forman un volumen”
AÑOS (300 – 476 d. C) aprox. TABLILLAS DE CERA: En la antigua Roma y en Grecia empezaron
a circular las tablillas de cera, mucho más prácticas que los materiales precedentes de escritura. Se
trata de pequeños bloques de madera que se recubrían con capas y capas de cera e incisos con la
punta de un punzón (de madera, de metal, de hueso o de marfil). Las tablillas podían rascarse y
reutilizarse. Lo innovador era la forma: las tablillas (que recuerdan a las actuales tabletas) estaban
unidas en un extremo mediante hilos de cuerda o de hierro. Estamos frente al antepasado de las
carpetas de anillas y de los libros encuadernados.
AÑO 720 LOS CÓDICES “LIBROS REALES”: Los romanos los llamaban «códices», un nombre
que deriva del latín «caudex» (corteza, tronco de árbol). Los códices tenían aspecto de libro como lo
entendemos actualmente: estaban protegidos por una cubierta de madera (o de hojas de papiro o
pergamino pegadas) y su interior incluía hojas de papiro escritas en ambos lados.
Los códices eran de dimensiones reducidas, las páginas eran fáciles de hojear y los números de
página y el índice facilitaban su consulta. A pesar de esto, los paganos y el pueblo judío seguían muy
apegados a la tradición del rollo y se mostraban muy desconfiados ante la novedad. Sin embargo,
por otra parte, estaba la comunidad cristiana, que acogió con entusiasmo la novedad descubierta,
con los monjes que transcribían en los códices oraciones y textos sagrados. En la Edad Media, el
cristianismo fue decisivo en la afirmación de los «nuevos libros», que se volvieron un importantísimo
medio de transmisión de las obras literarias.
AÑO 730 DATO IMPORTANTE: Se considera a Tito Pomponio Ático, escritor e historiador, como el
primer editor romano, que se hizo célebre por editar las obras de sus amigos, entre ellos Cicerón. En
la Roma Imperial se crearon las bibliotecas públicas, de titularidad estatal, a las que tenía acceso
cualquier ciudadano.
AÑOS 400- 600 aprox.: Aparecieron los primeros manuscritos iluminados en hojas de pergamino.
Estos valiosos libros estaban escritos a mano por los monjes, decorados con materiales preciosos,
como plata u oro, coloreados con tintes brillantes y adornados con ilustraciones detalladas
Verdaderas obras de arte con un papel fundamental, ya que, si no hubiesen sido transcritas en
códices iluminados, gran parte de la antigua literatura griega y romana no habría llegado hasta
nosotros.
AÑO 868 PRIMER LIBRO IMPRESO: Cuando se inventó en China el primer proceso de impresión
con bloques de madera. El bloque de madera, con caracteres esculpidos en relieve, se bañaba con
tinta y se imprimía en la hoja a modo de sello. Uno de los primeros textos impresos con este sistema
—o, al menos, uno de los más antiguos que han llegado hasta nosotros— es una copia del «Sutra del
Diamante» que data de 868 d. C.: se trata de un rollo compuesto por seis hojas de papel de más de
cinco metros de largo.
AÑO 1.000 LIBRO XILOGRÁFICO: Consistió en imprimir con una plancha de madera en la que
previamente se ha tallado la imagen deseada con un buril o una gubia. Se suele utilizar una sola
matriz (tabla, taco o bloque) por página. Una vez entintada, se aplica sobre ella el papel mediante
una prensa plana (tórculo) y se obtiene así la impresión del relieve
AÑO 1.045 LIBRO TIPOGRÁFICO: Pi Sheng fabricó los primeros tipos móviles de arcilla
endurecida al fuego utilizando moldes de metal; poco después, sustituyó estos tipos cerámicos por
otros de estaño, bronce, etc.
AÑOS 1298- 1455 aprox. NUEVA MAQUINA DE LIBROS: Wang Zhen perfeccionó el invento:
sustituyó la arcilla por madera e inventó un sistema de mesas giratorias que mejoró la técnica de
impresión. Quien más adelante perfeccionó y llevó este sistema a Europa fue el orfebre alemán
Johannes Gutenberg. El primer libro impreso con la nueva máquina fue la «Biblia de Gutenberg»,
que vio la luz el 23 de febrero de 1455 con una tirada de 180 copias. De estas, solo unas veinte
han llegado hasta nosotros.
AÑO 1500 LIBROS DE BOLSILLO: Nacieron los primeros libros de bolsillo de los clásicos en griego
y en latín. Aldo Pio Manuzio fue un editor, gramático y humanista italiano recordado por dos
descubrimientos que no podían faltar en nuestra historia: inventó el formato de bolsillo —libros de
formato pequeño y económico— e introdujo la cursiva, cuyas letras compactas ayudaban a ahorrar
espacio. Gracias a estos descubrimientos, muchos más «caballeros» podían tener libros y, en caso
necesario, meterlos en el bolsillo para leerlos cuando y donde prefirieran.
AÑO 1600 EVOLUCIÓN DEL LIBRO: El libro impreso convivió con el manuscrito y se observa
cierta continuidad con el siglo anterior; no obstante, las obras fueron adquiriendo características que
las iban diferenciando de los incunables: los formatos más pequeños, la encuadernación y decoración
renacentistas, el mayor uso de la portada, la preferencia por la letra romana en vez de la gótica.
AÑO 1900 LIBRO EN LA ERA MECANICA: Entre los avances técnicos que consolidaron la
mecanización de la imprenta podemos destacar: la utilización de la pasta de papel y la fabricación de
la hoja de papel continuo, los nuevos procedimientos de composición mecánica de textos (linotipia y
monotipia), las nuevas prensas (prensa de vapor y prensa rotativa) y las técnicas de ilustración
(litografía, linotipia y fotograbado).
AÑO 1970 PROYECTO GUTENBERG: Dio a luz los primeros libros electrónicos. Durante varios
años, los libros digitales eran producidos con un único objetivo: archivar obras, sobre todo libros de
dominio público. Fue en el siglo XXI cuando el formato digital empezó a considerarse también para la
publicación.
AÑOA 2.000- 2.007 PRIMER LIBRO EN FORMATO ELECTRONICA: En el año 2000 se publicó
el primer libro en formato electrónico: la novela «Riding the Bullet» de Stephen King. En un solo día
se vendieron más de 400 000 copias. Unos años después, en 2007, Amazon lanzó Kindle, el primer
lector de libros electrónicos, que también arrasó entre los lectores.
AÑO 2.010 HASTA NUESTROS DIAS: El libro digital o electrónico consiste en un texto
informatizado que puede ser leído y/o escuchado mediante un equipo informático; puede ser un
ordenador, un televisor, una agenda o un lector electrónico.
