La obesidad

Descripción
La obesidad es una enfermedad compleja que consiste en tener una cantidad excesiva de
grasa corporal. La obesidad no es solo un problema estético. Es un problema médico que
aumenta tu riesgo de enfermedades y problemas de salud, tales como enfermedad cardíaca,
diabetes, presión arterial alta y ciertos tipos de cáncer.
Hay muchas razones por las que algunas personas tienen dificultad para evitar la obesidad.
Por lo general, la obesidad es el resultado de una combinación de factores hereditarios con el
entorno, la dieta personal y las opciones de ejercicio.
Lo bueno es que, incluso una modesta pérdida de peso puede mejorar o prevenir los
problemas de salud relacionados con la obesidad. Los cambios en la dieta, un mayor nivel de
actividad física y los cambios de conducta pueden ayudarte a bajar de peso. Los
medicamentos recetados y los procedimientos para bajar de peso son opciones adicionales
para tratar la obesidad.

En adultos
En el caso de los adultos, la OMS define el sobrepeso y la obesidad como se indica a
continuación:

El IMC proporciona la medida más útil del sobrepeso y la obesidad en la población, pues es
la misma para ambos sexos y para los adultos de todas las edades. Sin embargo, hay que
considerarla como un valor aproximado porque puede no corresponderse con el mismo nivel
de grosor en diferentes personas.
En el caso de los niños, es necesario tener en cuenta la edad al definir el sobrepeso y la
obesidad.

En niños menores de 5 años

En el caso de los niños menores de 5 años:
  el sobrepeso es el peso para la estatura con más de dos desviaciones típicas por encima
de la mediana establecida en los patrones de crecimiento infantil de la OMS; y
 la obesidad es el peso para la estatura con más de tres desviaciones típicas por encima
de la mediana establecida en los patrones de crecimiento infantil de la OMS.

En niños de 5 a 19 años
En el caso de los niños de 5 a 19 años, el sobrepeso y la obesidad se definen de la siguiente
manera:
 el sobrepeso es el IMC para la edad con más de una desviación típica por encima de
la mediana establecida en los patrones de crecimiento infantil de la OMS, y
 la obesidad es mayor que dos desviaciones típicas por encima de la mediana
establecida en los patrones de crecimiento infantil de la OMS.

Síntomas
Una acumulación de un exceso de grasa bajo el diafragma y en la pared del tórax puede
provocar un aumento de la presión en los pulmones, haciendo que el que lo padece sienta
dificultades para respirar y ahogo, aunque el esfuerzo realizado sea mínimo.
Estas dificultades que aparecen en la respiración pueden interferir en el sueño, provocando
que se produzcan paradas momentáneas en la respiración, es decir, apnea del sueño.
A su vez, el exceso de peso puede generar problemas en articulaciones y problemas
ortopédicos, como dolor en la parte inferior de la espalda (lumbalgia) y que se agraven
problemas de artrosis, especialmente en las rodillas, en las caderas y en los tobillos.
También son habituales los trastornos cutáneos, ya que las personas obesas tienen una
superficie corporal que en relación a su peso es pequeña, y el calor no se puede eliminar el
calor de manera eficiente, por lo que sudan más que las personas que no padecen obesidad.
En la misma línea, es habitual la tumefacción de tobillos y pies por la acumulación de líquido
(edema).

Causas
Aunque existen influencias genéticas, conductuales, metabólicas y hormonales en el peso
corporal, la obesidad ocurre cuando se ingieren más calorías de las que se queman con el
ejercicio y las actividades diarias normales. El cuerpo almacena ese exceso de calorías en
forma de grasa.
La mayoría de las dietas de los estadounidenses son demasiado altas en calorías, a menudo
de comida rápida y bebidas altas en calorías. Las personas con obesidad podrían comer más
calorías antes de sentirse satisfechas, sentir hambre antes o comer más debido al estrés o la
ansiedad.
¿Puede prevenirse la obesidad?
El sobrepeso y la obesidad, así como las enfermedades no transmisibles vinculadas, pueden
prevenirse en su mayoría. Son fundamentales unos entornos y comunidades favorables que
permitan influir en las elecciones de las personas, de modo que la opción más sencilla (la
más accesible, disponible y asequible) sea la más saludable en materia de alimentos y
actividad física periódica, y en consecuencia prevenir el sobrepeso y la obesidad.
En el plano individual, las personas pueden optar por:
 limitar la ingesta energética procedente de la cantidad de grasa total y de azúcares;
 aumentar el consumo de frutas y verduras, así como de legumbres, cereales integrales
y frutos secos; y
 realizar una actividad física periódica (60 minutos diarios para los jóvenes y 150
minutos semanales para los adultos).
La responsabilidad individual solo puede tener pleno efecto si las personas tienen acceso a
un modo de vida sano. Por consiguiente, en el plano social, es importante ayudar a las
personas a seguir las recomendaciones mencionadas, mediante la ejecución sostenida de
políticas demográficas y basadas en pruebas científicas que permitan que la actividad física
periódica y las opciones alimentarias más saludables estén disponibles y sean asequibles y
fácilmente accesibles para todos, en particular para las personas más pobres. Un ejemplo de
una política de ese tipo es un impuesto sobre las bebidas azucaradas.
La industria alimentaria puede desempeñar un papel importante en la promoción de dietas
sanas del siguiente modo:
 reduciendo el contenido de grasa, azúcar y sal de los alimentos procesados;
 asegurando que las opciones saludables y nutritivas estén disponibles y sean
asequibles para todos los consumidores;
 limitando la comercialización de alimentos ricos en azúcar, sal y grasas, sobre todo
los alimentos destinados a los niños y los adolescentes; y
 garantizando la disponibilidad de opciones alimentarias saludables y apoyando la
práctica de actividades físicas periódicas en el lugar de trabajo.

Consecuencias
Las personas obesas tienen más probabilidad de presentar una serie de problemas de salud
que pueden ser graves, tales como:

 Enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. La obesidad las hace más

propensas a la alta presión arterial y a niveles anormales de colesterol, que son factores
de riesgo para enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
  Diabetes tipo 2. La obesidad puede afectar la manera en que tu cuerpo usa la insulina
para controlar los niveles de azúcar en la sangre. Esto hace aumentar tu riesgo de
resistencia a la insulina y diabetes.

 Ciertos tipos de cáncer. La obesidad puede aumentar tu riesgo de cáncer de útero, de

cuello uterino, de endometrio, de ovarios, de mama, de colon, de recto, de esófago, de
hígado, de vesícula, de páncreas, de riñón y de próstata.

 Problemas digestivos. La obesidad aumenta la probabilidad de presentar acidez

estomacal, enfermedades a la vesícula, y problemas al hígado.

 Problemas ginecológicos y sexuales. La obesidad puede ser la causa de infertilidad y

períodos menstruales irregulares en las mujeres. También puede provocar disfunción
eréctil en los hombres.

 Apnea del sueño. Las personas obesas tienen más probabilidad de tener apnea del
sueño, un trastorno posiblemente grave en el que la respiración se detiene y vuelve a
comenzar repetidas veces durante el sueño.

 Artrosis. La obesidad aumenta el estrés sobre las articulaciones que soportan el peso
del cuerpo, además de contribuir a la inflamación dentro del organismo. Estos factores
pueden llevar a complicaciones como la artrosis.

 Síntomas graves de COVID-19. La obesidad aumenta el riesgo de desarrollar

síntomas de gravedad si te infectas con el virus que causa la enfermedad por
coronavirus 2019 (COVID-19). Las personas con casos graves de la COVID-19 quizás
requieran tratamiento en unidades de cuidado intensivo o incluso asistencia mecánica
para respirar.

Calidad de vida
La obesidad puede disminuir tu calidad de vida en general. Es posible que no puedas hacer
cosas que hacías antes, como participar en actividades placenteras. Tal vez evites los lugares
públicos. Las personas con obesidad pueden incluso sufrir discriminación.

Otros problemas relacionados con el peso que pueden afectar tu calidad de vida son los
siguientes:

 Depresión

 Discapacidad

 Problemas sexuales
  Vergüenza y culpa

 Aislamiento social

 Menor rendimiento en el trabajo

Datos y cifras

 Desde 1975, la obesidad se ha casi triplicado en todo el mundo.

 En 2016, más de 1900 millones de adultos de 18 o más años tenían sobrepeso, de los
cuales, más de 650 millones eran obesos.
 En 2016, el 39% de las personas adultas de 18 o más años tenían sobrepeso, y el 13%
eran obesas.
 La mayoría de la población mundial vive en países donde el sobrepeso y la obesidad
se cobran más vidas de personas que la insuficiencia ponderal.
 En 2016, 41 millones de niños menores de cinco años tenían sobrepeso o eran obesos.
 En 2016 había más de 340 millones de niños y adolescentes (de 5 a 19 años) con
sobrepeso u obesidad.
 La obesidad puede prevenirse.

Referencias

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