ESTUDIO HIDROGEOLÓGÍCO CON ÉNFASIS EN HIDROGEOQUÍMICA DEL ACUÍFERO

MORROA (COLOMBIA)

Héctor Mario Herrera y Luz Elena Romero

Resumen: El acuífero multicapas de Morroa está constituido por areniscas y conglomerados poco consolidados,
intercalados con capas de arcillolitas (fin Plioceno) y está localizado al noroeste de Colombia. Es la principal fuente de
abastecimiento de la región que tiene un clima seco tropical. El flujo regional del acuífero es NW-SE, modificado por
la explotación intensiva a que ha estado sometido durante los últimos 50 años en los principales centros urbanos. Se
presentan dos tipos de agua, bicarbonatada cálcica y bicarbonatada sódica, que puede ser explicada por un intercambio
del Ca por el Na de las arcillas; relacionadas con el tiempo de residencia. Los isótopos estables (18O y 2H) muestran una
uniformidad de los valores sobre la totalidad del acuífero y corresponden a la composición isotópica ponderada anual de
la lluvia. La mayoría de los puntos de 14C medidos indican una edad aparente del agua entre 800 y 5000 años, la
posibilidad de tener una recarga reciente está limitada localmente, confirmada por las valores bajos de recarga obtenidos
del balance hídrico de la zona. Esto obliga a replantear la estrategia actual de aprovechamiento de este recurso.

Abstract: The multilayer aquifer of Morroa is composed by sandstone and almost underconsolidated conglomerates
interbedded with silt layer (end of Pliocene). It is the main the aquifer constitutes the main water supply source of this
region characterized by a dry tropical climate. The regional flow of the aquifer is NW-SE, modified by the intensive
exploitation to which it has been subjected during the last 50 years in the main urban centers. According to the
hydrogeochemistry, there are two types of water, calcium bicarbonate and sodium bicarbonate which can be explained
by an exchange of the Ca by the Na of the clays; linked to the residence time of the water. Stable isotopes (18O y 2H)
shows an uniformity in the whole groundwater and are centered with the weighted annual rainfall isotope composition
of the study area. The majority of sampled water with 14C measurement shows a residence time of the water between
800 and 5000 years, the possibility to have a recent recharge is limited to few areas, it is confirmed with the weak
infiltration ratio obtained with the classical measurement of hidric balance. This forces to restate the current strategy of
use of this resource.

Keywords : hydrochemical, groundwater, Colombia.

INTRODUCCIÓN

La Corporación Autónoma Regional de Sucre, CARSUCRE, con el apoyo del Organismo Internacional de
Energía Atómica, OIEA, el Ministerio del Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial MVDT, la asesoría
permanente del Instituto de Investigación e Información Geocientífica, Minero Ambiental y Nuclear de
Colombia, INGEOMINAS y de la Universidad de Sucre, ha realizado un estudio hidrogeológico con énfasis
en hidrogeoquímica, en el acuífero de Morroa, departamento de Sucre, al noroeste de Colombia (Fig.1). El
acuífero tiene un área de 1000 km2 y es la principal fuente de abastecimiento de la región, caracterizada por
un clima de bosque seco tropical, con temperaturas promedio anual de 28 ºC, y una precipitación promedio
anual de 1050 mm, distribuida irregularmente durante el año, siendo los meses de abril a noviembre los mas
lluviosos y de diciembre a marzo los más secos. Los valores de evapotranspiración potencial media son del
orden de 1797 mm/año. Las corrientes superficiales son temporales, solo llevan agua en las épocas de lluvia.

El principal problema del acuífero Morroa, lo constituye la degradación del recurso por explotación intensiva
(30 pozos en la zona de Corozal con un bombeo de 24 horas continuas) y posible contaminación por
actividades antrópicas como: los vertimientos de aguas residuales en algunos arroyos que atraviesan la zona
de recarga, disposición inadecuada de residuos sólidos, el desarrollo urbanístico en las zonas de recarga del
acuífero, los pozos abandonados sin sellar o inadecuadamente sellados (CARSUCRE, 2001).
 Figura 1. Localización del área de estudio.

HIDROGEOLOGÍA

El acuífero de Morroa (Fig.1), es un acuífero complejo, continuo y de extensión regional, constituido por
capas semiconfinadas y confinadas de areniscas y conglomerados poco consolidados, intercalados con capas
de arcillolitas, producto de la sedimentación detrítica en un ambiente típico de abanico aluvial y cauces
aluviales (INGEOMINAS, 1992). Estructuralmente este acuífero se encuentra dispuesto en forma
monoclinal con dirección general N 25° E y buzamientos entre 5º y 20° hacia el este, suprayaciendo la
Formación Sincelejo (areniscas compactas plegadas) e infrayaciendo a la Formación Betulia
(predominantemente arcillosa). Tiene un espesor variable de hasta 500 m y se han calculado
transmisividades entre 7.5 y 603 m2.d-1, conductividades hidráulicas entre 4 y 12 m.d-1 y coeficientes de
almacenamiento del orden de 1.1 x 10-3 y 1.1 x 10-4 (Pacheco y Villegas, 2003). La intensa utilización del
acuífero en los últimos años, ha bajado los niveles hasta 80 m, lo que ha ocasionado variación de la dirección
del flujo regional en esta zona (antes era NW-SE). A pesar de tener una precipitación de 1050 mm/año,
diferentes resultados sobre el balance hídrico dieron valores de infiltración muy baja, debido al tipo de lluvia
torrencial, favoreciendo la escorrentía, la compactación del suelo en los primeros 20 cm y la fuerte
evapotranspiración. Como complemento al estudio hidrogeológico, se realizaron dos campañas
hidroquímicas e isotópicas (2H, 18O, 3H, 14C y 13C), para confirmar la dirección del flujo y el tiempo de
residencia del agua.

RESULTADOS Y DISCUSIONES

Química

Los resultados de la primera campaña realizada en abril de 2002 sobre la totalidad de los capas del acuifero,
muestran una salinidad variable entre 180 y 1200 mg.l-1 y la existencia de dos grupos principales de agua,
una bicarbonatada cálcica y otra bicarbonatada sódica (Fig. 2). Las aguas de la mayoría de los pozos de la
zona de Corozal, Sincelejo y Morroa que captan aguas hasta los 120 m de profundidad son bicarbonatadas
cálcicas y la de los pozos mas profundos son bicarbonatadas sódicas. Debido a la composición de la
formación geológica del acuífero y a la presencia importante de arcillas, se supone que el proceso químico
dominante en el acuífero es el intercambio iónico de Ca por Na en relación con el tiempo de residencia del
agua. Existe una relación fuerte del Na con la profundidad sobre la totalidad de la zona, pero sin embargo,
esta relación no se cumple para los pozos de Ovejas (al norte), porque la granulometría es más gruesa con
tiempo de residencia menores; ni para el sector de Sampués (al sur), debido probablemente a que se han
alcanzado las condiciones de equilibrio.
 1ra Campaña
2da Campaña

Pozos hasta 120 m de profundidad

Pozos mayores de 120 m de profundidad

Figura 2. Diagrama de Piper Acuífero Morroa

Debido al problema de mezcla en los pozos entre los diferentes niveles acuíferos, una segunda campaña se
realizó en julio de 2003, únicamente con pozos que captan el nivel A del acuífero (capa en contacto con la
Formación Betulia, al este de la zona) para afinar los primeros resultados y verificar desde el punto de vista
hidroquímico las hipótesis de direcciones de flujo Norte-Sur con una recarga principalmente en la zona
norte. La selección del muestreo se hizo para determinar las variaciones espaciales tanto en el sentido Norte
– Sur, como Oriente - Occidente. Los pozos muestreados captan el acuífero desde 65 m hasta 390 m de
profundidad. A partir del analisis de los diagramas de Stiff y de Piper se puede confirmar que los pozos
menos profundos y cercanos a la posible zona de recarga, se caracterizan por ser de tipo bicarbonatada
cálcica mientras que los pozos mas profundos tienen agua bicarbonatada sódica. Dos pozos en la zona
central del acuífero (Pozos 14 y 17) son de tipo geoquímico diferente, tienen valores mayores de
conductividad y de concentraciones de cloruros, están relacionados con una posible contaminación antrópica
local, asociada con fugas de alcantarillas y aguas residuales sin tratamiento. En el diagrama de Piper se
observa que el proceso dominante es también el intercambio catiónico de Ca por Na, como es el
comportamiento general de todo el acuífero.

Isotopía

Hay dos años de datos de lluvias en dos estaciones (Corozal y Ovejas), la variación isotópica es casi idéntica
en las dos estaciones, con valores empobrecidos durante la época de lluvia y valores enriquecidos en la época
seca (entre -1.21 a -12.3 ‰ en la estación de Corozal). La LML está muy cerca a la LMM (δ2H=8.3 δ18O +
9.6). La señal media ponderada anual de la lluvia es de -6.61 ‰ para oxígeno 18 y de -43.16 ‰ para
Deuterio. Los 4 resultados de tritio (marzo y abril del 2002 en Corozal y Ovejas) muestran una concentración
atmosférica débil, entre 0.86 y 1.67 UT. La primera y segunda campaña de mediciones de isótopos estables
en el acuífero (Fig. 3) han mostrado que, los puntos están globalmente cerca a la recta meteórica local con
poca de variacion (-5,1/-7 ‰ para 18O) y una hipótesis de suave evaporación por algunos puntos. Podemos
considerar que debe corresponder a la señal de entrada actual, no quiere decir que tienen la misma edad, sino
que pertenecen a un mismo ciclo climático. El tritio en los 14 puntos del primer muestreo está ausente y el
14
C muestra una actividad entre 51.9 y 87.7 % con 13C en relación únicamente con una disolución a partir del
gas del suelo (-10.5 y -16.4 ‰ vs PDB), con una edad aparente del agua calculada entre 800 y 5200 años. En
este mismo sentido el gráfico actividad de 14C y la razón (calcio/sodio) muestran una relación coherente con
el tiempo de residencia (Fig.4). En el mismo sentido el problema de mezcla posible entre los niveles del
acuífero y para verificar la hipótesis de zona de recarga más al norte, se muestrearon otros once puntos en el
nivel A. La variación está entre 62 y 109 %, tres entre 95 y 109% lo que indica efectivamente una
contribución de agua reciente importante (inferior a 50 años) en estos puntos (coinciden con los puntos
donde se ha detectado contaminación), dos ubicados en la zona central y uno en la parte sur de la zona de
estudio. Pero parece ser zonas muy locales, por lo tanto se puede concluir con los isótopos radioactivos que a
la escala regional, el acuífero tiene una recarga muy baja a causa de la muy lenta transferencia en la zona no
saturada.
 0

-10
2 18
-20 δ Η = 8.3δ Ο + 9.6
δ H ( /oo)

-30
Figura 3. Relación isotópica Acuífero
-40
o

Morroa.
-50
2

Primera Campaña
-60 Segunda Campaña
Recarga Ponderada
-70
-10 -8 -6 -4 -2 0
18 o
δ O ( /oo)

3,0
)

2,5
meq.l -1
meq.l -1

2,0
(

1,5
[Ca 2+ ]

2+
[Na + ]

+
Figura 4. Relación 14C vs (Ca /Na ).
1,0

0,5

0,0
0 20 40 60 80 100
14
C Activitad (%)

CONCLUSIONES

El acuífero Morroa es un acuífero multicapa muy complejo y constituye la única fuente de abastecimiento
de agua para más de 500 mil habitantes de la zona central de Sucre con una explotación intensiva que ha
modificado el flujo natural del acuífero, produciendo fuerte interferencia entre pozos y descensos acelerados
de los niveles. Los resultados muestran una buena calidad química del agua con un intercambio Ca-Na
relacionado con el tiempo de residencia y una edad aparente del agua entre 800 y 5200 años a excepción de 3
pozos que pueden representar zona de recarga muy locales. Teniendo en cuenta lo anterior, es necesario
replantear la estrategia de explotación del recurso: bombeo cíclico e intermitente de pozos, aprovechamiento
de otras zonas del acuífero, otros acuíferos u otras fuentes de abastecimiento (aguas lluvias y superficiales) y
construcción de obras de recarga artificial de acuíferos.

REFERENCIAS

CARSUCRE, 2001. Sistema de información para la gestión de aguas subterráneas, SIGAS. CARSUCRE,
Sincelejo, 112 p.

INGEOMINAS, 1992. Evaluación hidrogeológica del acuífero Morroa. Informe Técnico, Bogotá, 108 p.

Pacheco, D. y Villegas, P., 2003. Caracterización hidráulica del acuífero Morroa. Tesis de
pregrado, Universidad de Sucre, Sincelejo, 100 p.