CAPÍTULO Fisiología sensitiva

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Resumen de enseñanza

Este capítulo considera numerosos conceptos básicos y aplica principios fisiológicos

presentados en varios capítulos previos (fisiología de las membranas del capítulo 5,
transducción de señales y segundos mensajeros del capítulo 6, anatomía y fisiología neural
del capítulo 8, y anatomía y fisiología del SNC del capítulo 9).
A menos que esté dictando un curso de dos semestres, es probable que no pueda cubrir
todos los temas en detalle. Una estrategia docente podría consistir en tratar con mayor
detalles las Propiedades generales de los sistemas sensitivos y los sentidos somáticos y,
luego, elegir uno o dos sentidos especiales para hacer hincapié en ellos y presentar solo una
visión general de los otros.
Las propiedades clave de los sistemas sensitivos son las siguientes:
 Los receptores sensitivos tienen un estímulo adecuado y un umbral de activación.
 Los receptores transducen la energía del estímulo a información que puede ser
utilizada por el sistema nervioso.
 El SNC utiliza diversos métodos para distinguir estas propiedades de un estímulo:
modalidad sensitiva, localización del estímulo, intensidad del estímulo y duración
del estímulo.
 Los sentidos somáticos son tacto, temperatura, nocicepción y propiocepción.
 Los sentidos especiales son olfato, gusto, audición, equilibrio y visión.

Objetivos de aprendizaje del estudiante

Al finalizar este capítulo, los estudiantes deberán ser capaces de:

10.1.1 Describir los diferentes tipos de receptores de los sentidos somáticos y especiales.
10.1.2 Explicar de qué manera los receptores convierten estímulos físicos en señales
eléctricas empleando los siguientes términos: transducción, umbral, estímulo
adecuado, campo receptivo, potencial receptor.
10.1.3 Explicar cómo el sistema nervioso central puede determinar la modalidad, la
localización, la intensidad y la duración de un estímulo.
10.1.4 Explicar cómo se adaptan los receptores tónicos y fásicos a un estímulo continuo.
10.2.1 Seguir las vías de sensibilidad somática desde el receptor hasta la corteza
somatosensitiva.
10.2.2 Describir los diferentes tipos de receptores somatosensitivos.
10.2.3 Explicar de qué manera median el dolor y el prurito los nociceptores, y describir las
vías neurales del dolor.
10.3.1 Describir los receptores, la transducción sensitiva y las vías neurales del olfato.
10.3.2 Describir los receptores, la tranducción sensitiva y las vías neurales de las cinco
sensaciones gustativas primarias.
10.4.1 Seguir la vía anatómica que recorre la energía sonora desde el aire hasta que se
convierte en un potencial de acción de una neurona sensitiva primaria.
10.4.2 Describir la vía anatómica de la transmisión del sonido desde la cóclea hasta la
corteza auditiva.
10.4.3 Explicar de qué manera las células ciliadas convierten la energía sonora en un
potencial de acción.
10.5.1 Explique de qué manera los otolitos y la cúpula transmiten información acerca del
movimiento y la posición de la cabeza al nervio vestibular.
10.6.1 Describir las estructuras del ojo y el papel de cada estructura en la visión.
10.6.2 Seguir la vía de la visión desde la retina hasta la corteza visual.
10.6.3 Explicar de qué manera los fotorreceptores convierten energía lumínica en
potenciales de acción.
10.6.4 Explicar el procesamiento de señales en la retina y en la corteza visual.

Novedades

 Nuevo recuadro de Aplicación práctica sobre sabores dulce y salado

 Información adicional sobre sensores no neurales y células de Merkel
 Información adicional sobre la sensación gustativa kokumi

Objetivos de enseñanza

10.1 Propiedades generales de los sistemas sensitivos

Cuadro 10.1
Palabras clave: sentidos especiales, sentidos somáticos, propiocepción, propioceptores,
órganos de los sentidos, transductor, umbral
Los receptores son sensibles a formas particulares de energía
Figura 10.1; cuadro 10.2
Palabras clave: receptores somatosensitivos, estructuras accesorias, quimiorreceptores,
mecanorreceptores, termorreceptores, fotorreceptores

La transducción sensitiva convierte los estímulos en potenciales

graduados
Véase transducción de señales, capítulo 6; potenciales graduados y potenciales de acción,
capítulo 8.
Palabras clave: transducción, estímulo adecuado, umbral, potencial receptor
► Repase las señales eléctricas de las neuronas y el papel de los iones en los capítulos 5 y
8.
► Tarea para el estudiante: evalúe el conocimiento de los estudiantes sobre los efectos de la
apertura/cierre de diversas clases de canales iónicos formulando la siguiente pregunta:
¿Cómo podría generar una señal excitadora en una neurona? ¿Una señal inhibidora? Si
necesitan una pista, pregúnteles cómo afecta al potencial de membrana la apertura/cierre
de distintas clases de canales iónicos (Na+, K+, Cl–).

Una neurona sensitiva tiene un campo receptivo

Figura 10.2
Palabras clave: campo receptivo, neurona sensitiva primaria, neurona sensitiva secundaria,
campo receptivo secundario, convergencia, prueba de discriminación de dos puntos
► Las neuronas sensitivas primarias también se denominan neuronas de primer orden, las
secundarias se denominan de segundo orden, y así sucesivamente.

El SNC integra la información sensitiva

Figura 10.3
Palabras clave: umbral perceptivo, modulación inhibidora, habituación

La codificación y el procesamiento distinguen las propiedades del

estímulo
Palabra clave: modalidad

Modalidad sensitiva
Palabra clave: codificación de línea marcada
Localización del estímulo
Figuras 10.4, 10.5
Palabras clave: inhibición lateral, codificación por población

Intensidad del estímulo

Figura 10.6
Palabra clave: codificación por frecuencia

Duración del estímulo

Figuras 10.6, 10.7
Palabras clave: adaptar, receptores tónicos, receptores fásicos
► Haga que los estudiantes piensen en tantos ejemplos como sea posible de receptores
tónicos y fásicos. Explique por qué ese receptor particular responde de la manera que lo
hace. Por ejemplo: los receptores del tacto de la superficie de su cuerpo son receptores
fásicos. Cuando usted se pone por primera vez sus prendas de vestir, siente que le tocan
la piel, pero poco después, ya no es consciente de ellas, de manera que puede ser sensible
a nuevos estímulos táctiles cutáneos.

10.2 Sentidos somáticos

Cuatro modalidades somatosensitivas: tacto, propiocepción, temperatura, nocicepción

Las vías para la percepción somática se proyectan a la corteza y al

cerebelo
Figuras 10.8, 10.9
Palabras clave: neuronas sensitivas primarias, neuronas seudounipolares, ganglios de la raíz
dorsal, neuronas sensitivas secundarias, neuronas sensitivas terciarias, corteza
somatosensitiva, campo sensitivo, resonancia magnética funcional (RMf), tomografía por
emisión de positrones (PET)
► El “hombre pequeño” que se suele mostrar proyectado en la corteza somatosensitiva es el
homúnculo.

Los receptores del tacto responden a muchos estímulos diferentes

Figuras 10.1b, 10.10
Palabras clave: corpúsculos de Pacini, receptores de Merkel, corpúsculos de Meissner,
corpúsculos de Ruffini
► Maksimovic S, et al. Neurotransmitters and synaptic components in the Merkel cell-
neurite neurite complex, a gentle-touch receptor. Annals of the New York Academy of
Sciences 1279: 13–21, 2013 Mar. doi:10.1111/nyas.12057.

Los receptores de temperatura de la piel son terminaciones nerviosas

libres
Palabras clave: receptores de frío, receptores de calor, canales de potencial receptor
transitorio (TRP)

Los nociceptores inician respuestas protectoras

Figura 10.1a, cuadro 10.3
Palabras clave: nociceptores, fibras A(A-delta), fibras C, dolor rápido, dolor lento,
comezón (prurito)
► Repase: ¿Cómo inciden en la conducción el diámetro y la mielinización del axón? Véase
capítulo 8.
► Ikoma A, et al. The neurobiology of itch. Nature Reviews. Neuroscience 7: 535–547,
2006 Jul. doi: 10.1038/nrn1950.
► Pace MC, et al. Neurobiology of pain. Journal of Cell Physiology 209(1): 8–12, 2006
Oct. doi: 10.1002/jcp.20693.
► Dubin AE and Patapoutian A. Nociceptors: The sensors of the pain pathway. Journal of
Clinical Clinical Investigation 120(11): 3760–3772, 2010 Nov 1. doi:
10.1172/JCI42843.

Vías nociceptivas
Figuras 10.8, 10.11a
Palabras clave: canales de potencial receptor transitorio (TRP), receptores vainilloides
(canales TRPV1), canales TRPM8, sustancia P, dolor inflamatorio, reflejo de retirada, dolor
somático profundo, isquemia, dolor visceral, dolor referido, dolor crónico, potenciación de
largo plazo, dolor patológico, dolor neuropático, neuropatía diabética
► El dolor referido se puede demostrar mediante el siguiente experimento. Haga que el
sujeto coloque el codo flexionado en agua helada y lo deje ahí durante un minuto o hasta
que no pueda tolerar más la sensación. Pregúntele donde siente el dolor.
► La insensibilidad congénita al dolor con anhidrosis (ICDA) es una neuropatía sensitiva y
autónoma rara, que se hereda en forma autosómica recesiva.
[Link]
► Tomlinson DR and Gardiner NJ. Glucose neurotoxicity. Nature Reviews. Neuroscience
9: 36–45, Jan 2008. doi: 10.1038/nrn2294.
► Vaziri S, et al. Long-term potentiation of pain "memory" in the spinal cord.
Neurosurgery 76(2): N14–N15, 2015. doi: 10.1227/[Link].0000460593.55685.27.
► Gebhart GF and Bielefeldt K. Physiology of visceral pain. Comprehensive Physiology
6(4): 1609–1633, 2016 Sep. doi: 10.1002/cphy.c150049.

Modulación del dolor

Figura 10.12; véase también figura 7.3b.
Palabras clave: teoría del control de compuerta, fibras A (A-beta), fármacos analgésicos,
receptores opioides, encefalinas, dinorfinas, -endorfina
► Wermeling DP. Ziconotide, an intrathecally administered N-type calcium channel
antagonist for the treatment of chronic pain. Pharmacotherapy 25(8): 1084–1094, 2005
Aug. doi: 10.1592/phco.2005.25.8.1084.

10.3 Quimiorrecepción: olfato y gusto

El olfato es uno de los sentidos más antiguos

Figura 10.13 (Revisión de anatomía: Sistema olfatorio)
Palabras clave: olfato, bulbo olfatorio
► El sentido del olfato suele ser más agudo en las mujeres que en los hombres.
► Las aferencias visuales y sensitivas de otro tipo son importantes para nuestro sentido del
olfato. Véase la actividad Aplicación práctica al final de este capítulo de recursos.

Vías olfatorias
Figura 10.13a, b
Palabras clave: epitelio olfatorio, neuronas sensitivas olfatorias, nervio olfatorio, bulbo
olfatorio, tracto olfatorio, corteza olfatoria
► Cambio de terminología: las células receptoras olfatorias ahora se denominan neuronas
sensitivas olfatorias.
► Wilson RI and Mainen ZF. Early events in olfactory processing. Annual Review of
Neuroscience 29: 163–201, 2006 Jul. doi: 10.1146/[Link].29.051605.112950.

Epitelio olfatorio
Figura 10.13a, c
Palabras clave: epitelio olfatorio, órgano vomeronasal (VNO)
Transducción de señales olfatorias
Figura 10.13c
Palabras clave: glándulas olfatorias (de Bowman), moléculas odoríferas, proteína receptora
olfatoria, Golf
► Cambio de terminología: se ha modificado proteína receptora odorífera por proteína
receptora olfatoria.
► Malnic B. Searching for the ligands of odorant receptors. Molecular Neurobiology 35(2):
175-181, 2007 Apr. doi: 10.1007/s12035-007-0013-2.
► Mori K, et al. Maps of odorant molecular features in the mammalian olfactory bulb.
Physiological Reviews 86(2): 409–433, 2006 Apr 1. doi: 10.1152/physrev.00021.2005
(free access).

El gusto es una combinación de cinco sensaciones básicas

Figura 10.14 (Fundamentos: Gusto)
Palabras clave: gustación, umami
► Véanse las actividades de Aplicación práctica al final de este capítulo de recursos para
demostraciones en clase.
► Existe cierta variabilidad genética en nuestra capacidad de percibir el sabor de ciertas
sustancias. El benzoato de sodio es una sustancia química que puede ser percibida como
dulce, salada, amarga o insípida según el gen heredado. La tiourea y la feniltiourea
(feniltiocarbamida) puede ser amarga o insípida. La difenilguanidina es otra sustancia
química cuyo sabor puede variar. El gen que posibilita percibir el sabor de la
feniltiocarbamida (PTC) es un gen dominante (T). Solo las personas que heredan dos
genes recesivos (t) no serán capaces de percibir el sabor de la PTC. Las personas que son
dominantes homocigotas (TT) o dominantes heterocigotas (Tt) percibirán el sabor de la
PTC. Alrededor del 30% de la población norteamericana de raza blanca no percibe el
sabor. El benzoato de sodio es una sustancia química que se utiliza como conservador de
alimentos. Experimentalmente, alrededor de un cuarto de la población puede percibir su
sabor. Aquellos que perciben el sabor del benzoato de sodio refieren que es salado,
dulce, agrio o amargo según el gen que heredaron. Pruebas en un gran número de
personas demostraron que el patrón genético más frecuente era uno en el que la PTC era
amarga, y el benzoato de sodio, salado. La siguiente combinación en orden de frecuencia
era amarga-dulce, seguida de amarga-amargo e insípida-salado. Usted puede solicitar
papeles para pruebas de sabor de estas sustancias químicas a casas de suministros como
Carolina Biological.
► Véase información útil para cualquiera que utilice papeles de prueba de sabor con PTC
en un ejercicio de laboratorio en Reed DR et al. Diverse tastes: genetics of sweet and
bitter perception. Physiology & Behavior 88(3): 215–226, 2006 Jun 30. doi:
10.1016/[Link].2006.05.033.

Vías gustativas
Figuras 10.3, 10.14a, b
Palabras clave: papilas gustativas, células receptoras gustativas (CRG), células basales,
sustancia sápida, neuronas gustativas, corteza gustativa, ínsula
► Lemon CH and Katz DB. The neural processing of taste. BMC Neuroscience 8(Suppl3):
S5, 2007 Sept 18.

La transducción del gusto utiliza receptores y canales

Figura 10.14a; véase también segundos mensajeros, capítulo 6, y epitelios, capítulo 3.
Palabras clave: células tipo I (células de sostén), células tipo II (células receptoras), células
tipo III (células presinápticas), poro gustativo
► Nuestro modelo de cómo se percibe el sabor se encuentra en un estado dinámico.
Originalmente, era un modelo de un receptor-un sabor. Durante un breve período,
cambió a “todas las células gustativas sensan todos los sabores”, y ahora, ha pasado a ser
un híbrido, con células distintas para diferentes sabores, pero muchas variantes de
receptores para una sensación gustativa dada.
► En la actualidad, se sabe que el(los) neurotransmisor(es) usado(s) por las células
gustativas son ATP para los sabores mediados por GPCR y serotonina para lo agrio y
salado. El receptor para ATP es un receptor ionotrópico escasamente selectivo para
cationes.
► Kinnamon SC. Neurosensory transmission without a synapse: New perspectives in taste
signaling. BMC Biology 11: 42, 2013. doi: 10.1186/1741-7007-11-42 (open access)
[Link]/1741-7007/11/42.
► Liman ER, Zhang YV, and Montell C. Peripheral coding of taste. Neuron 81(5): 984-
1000, 2014 Mar 5. doi: 10.1016/[Link].2014.02.022.
► Choi M, et al. Intravital microscopic interrogation of peripheral taste sensation. Scientific
Reports 5: 8661, 2015. doi:10.1038/srep08661.

Sabores dulce, amargo y umami

Figura 10.14b; véanse también segundos mensajeros, capítulo 6.
Palabras clave: células receptoras gustativas tipo II, gustducina, receptores T1R, receptores
T2R, canal CALHM1
► Un área de controversia que permitiría organizar un buen proyecto de investigación en
clase son los edulcorantes artificiales. Los científicos de alimentos han estado tratando
de desarrollar sustancias que satisfagan nuestro deseo de dulces sin agregar calorías a la
dieta. Aquí figuran algunos temas para que busquen los estudiantes:
1. Taumatina y monelina: dos proteínas naturales halladas en frutos de arbustos de
África occidental, de sabor intensamente dulce para seres humanos y otros primates,
pero de suministro limitado.
2. Aspartamo: se considera que es degradado a formaldehído en el cuerpo y que provoca
efectos colaterales en seres humanos.
3. Sacarina: el edulcorante artificial más antiguo. Algunos informes afirman que causó
cáncer de vejiga en ratas.
4. Sucralosa (Splenda): derivado clorado de la sacarosa. ¿Se parece más al NaCl o a
pesticidas clorados?
5. Acesulfamo-k (Sunette®, Sweet & Safe, Sweet One): derivado del ácido
acetoacético que estimula la liberación de insulina.
► Ma Z, et al. Calcium homeostasis modulator (CALHM) ion channels. Pflugers Archive -
European Journal of Physiology 468(3): 395–403, 2016 Mar.
[Link]
► Lu P, et al. Extraoral bitter taste receptors in health and disease. Journal of General
Physiology 149(2): 181–197, 2017 Jan. [Link]

Sabor agrio
Palabra clave: células presinápticas tipo III

Sabor salado
Palabras clave: células de sostén tipo I, canal epitelial de Na+ (ENaC)

Sensaciones gustativas no tradicionales

Figuras 10.3, 10.14; véanse segundos mensajeros, capítulo 6.
Palabras clave: kokumi, hambre específica, apetito por la sal
► Este podría ser un momento interesante para analizar la pica, un ansia anormal de
sustancias que normalmente no se comen, como tiza, almidón de maíz o basura.
► Pídale a la clase que analice de qué manera el fácil acceso a la sal en el mundo actual ha
afectado nuestro apetito por la sal. ¿Qué sucede con el umbral en caso de consumo
continuo de sal?
► Laugerette F, et al. Do we taste fat? Biochimie 89(2): 265–269, 2007 Feb. doi:
10.1016/[Link].2006.10.011.
► Kuroda M and Miyamura N. Mechanism of the perception of “kokumi” substances and
the the sensory characteristics of the “kokumi” peptide, -Glu-Val-Gly. Flavour 4:11,
2015 Feb. [Link]
► Chandrashekar J, et al. The taste of carbonation. Science 326(5951): 443–445, 2009 Oct.
doi: 10.1126/science.1174601.

10.4 Oído: audición

Figura 10.15 (Revisión de anatomía: Oído)
Palabras clave: oído externo, pabellones auriculares, conducto auditivo, membrana
timpánica, oído medio, trompa auditiva o de Eustaquio, martillo, yunque, estribo, oído
interno, aparato vestibular, conductos semicirculares, cóclea, ventana oval, ventana redonda,
nervio vestibulococlear
► Tanto la cavidad ósea en la que se localiza el oído interno (laberinto óseo) como la serie
de tubos membranosos usados para el equilibrio (laberinto membranoso) se denominan
laberinto.

La audición es nuestra percepción del sonido

Figura 10.16
Palabras clave: audición, ondas sonoras, sonido, frecuencia, tono, hertz (Hz), volumen,
amplitud, decibeles (dB)

La transducción del sonido es un proceso multiescalonado

Figura 10.17
Palabras clave: conducto coclear, células ciliadas
► Osículos del oído: en la otoesclerosis, se calcifica el ligamento que une el estribo a la
ventana oval, lo que limita el movimiento del estribo y reduce la conducción del sonido
hacia la cóclea.

La cóclea está llena de líquido

Figuras 10.18 (Revisión de anatomía: Cóclea), 10.19
Palabras clave: conducto vestibular (rampa vestibular), conducto coclear (rampa media),
conducto timpánico (rampa timpánica), helicotrema, perilinfa, endolinfa, órgano de Corti,
célula ciliada, membrana basilar, membrana tectoria, esterocilios, enlaces terminales (tip
links)
► Las células ciliadas del órgano de Corti están dispuestas en cuatro filas. Las tres filas
laterales están compuestas por células ciliadas externas, con una fila medial de células
ciliadas internas.
► Para información sobre pérdida y regeneración de células ciliadas, visite
[Link] y luego seleccione la Fact Sheet (Hoja de datos)
titulada “Hair Cell Regeneration and Hearing Loss” (Regeneración de células ciliadas e
hipoacusia).

Los sonidos se procesan primero en la cóclea

Figuras 10.4, 10.20
► Una analogía útil para la codificación espacial a lo largo de la membrana basilar es
pensar en el teclado de un piano, en el que la localización se corresponde con el tono. En
este caso, la ventana oval es el extremo izquierdo. El tono es opuesto al de un piano, con
los tonos agudos a la izquierda y los tonos graves a la derecha.

Las vías auditivas se proyectan a la corteza auditiva

Figuras 10.3, 10.4, 10.21
Palabras clave: nervio vestibulococlear, núcleos cocleares, homolateral, contralateral
► Véanse actividades de Aplicación práctica relacionadas con el procesamiento auditivo al
final de este capítulo de recursos.

El daño mecánico o nervioso puede ocasionar hipoacusia

Palabras clave: hipoacusia de conducción, hipoacusia central, hipoacusia neurosensorial,
presbiacusia, implantes cocleares
► McLean WJ, et al. Clonal expansion of Lgr5-positive cells from mammalian cochlea and
hig-purity generation of sensory hair cells. Cell Reports 18(8): 1917–1929, 2017 Feb.
doi: [Link]
► El compositor Ludwig van Beethoven perdió gradualmente la audición a partir de los 27
años. También presentó acúfenos a medida que disminuía su audición. No es posible
determinar la causa real de su sordera, pero por sus descripciones, era sordera nerviosa.
Véase Kubba AK and Young M. Ludwig van Beethoven: A medical biography. Lancet
347(8995): 167–170, 1996 Jan 20. doi: 10.1016/S0140-6736(96)90346-3.
► Véanse las actividades de Aplicación práctica al final de este capítulo de recursos para
demostraciones en clase.

10.5 Oído: equilibrio

Figura 10.19
Palabras clave: equilibrio, cinocilio

El aparato vestibular aporta información sobre movimiento y posición

Figura 10.22a (Fundamentos: Equilibrio)
Palabras clave: aparato vestibular, órganos otolito, utrículo, sáculo, conductos
semicirculares, aceleración lineal, aceleración rotatoria

Los conductos semicirculares registran la aceleración rotatoria

Figura 10.22a, b
Palabras clave: ampolla, cresta, cúpula

Los órganos otolito registran la aceleración lineal y la posición de la

cabeza
Figura 10.22c
Palabras clave: mácula, membrana del otolito, otolitos

Las vías del equilibrio se proyectan, sobre todo, al cerebelo

Figura 10.23
Palabras clave: nervio vestibular, núcleos vestibulares
► Véase una demostración de las vías vestibulares al final de este capítulo (en la sección
Aplicación práctica, junto con muchas otras).

10.6 Ojo y visión

Palabra clave: visión

El cráneo protege al ojo

Figuras 10.24, 10.25 (Revisión de anatomía: Ojo), 10.26
Palabras clave: órbita, músculos oculares extrínsecos, párpados, aparato lagrimal, pupila,
músculo pupilar, iris, cristalino, zónulas, humor acuoso, epitelio ciliar, cámara vítrea,
cuerpo vítreo (humor vítreo), esclerótica, canal de Schlemm, presión intraocular, glaucoma
► El término humor hace referencia a un líquido del cuerpo. El adjetivo, utilizado todavía
en la actualidad, es humoral. En medicina, Hipócrates escribió sobre los cuatro humores
del cuerpo (bilis negra, bilis amarilla, sangre y flema), y se consideraba que las
enfermedades eran la consecuencia de un desequilibrio de uno o más humores. Para
 información adicional y referencias sobre este tema, consulte
[Link]

La luz ingresa en el ojo a través de la córnea

Figuras 10.25b, 10.26
Palabras clave: córnea, músculos del esfínter pupilar, músculos dilatadores, profundidad del
campo, retina, disco óptico, fóvea, mácula, quiasma óptico, cuerpo geniculado lateral
(núcleo geniculado lateral), corteza visual, reflejos pupilares, reflejo consensual

El cristalino enfoca la luz en la retina

Figura 10.27 (Fundamentos: Óptica del ojo)
Palabras clave: óptica, refractar, lente cóncava, lente convexa, punto focal, longitud focal
(distancia focal), acomodación, punto próximo de acomodación, reflejo de acomodación,
músculo ciliar, presbicia, miopía, hipermetropía, astigmatismo
► La retinopatía diabética es la principal causa de ceguera en la población joven. En los
primeros estadios, los cambios de la membrana basal y las células que rodean a los
capilares retinianos permiten la extravasación de sangre o líquido a la retina, lo que
altera la visión. En un estadio más avanzado de este trastorno, los pequeños vasos
sanguíneos (microvasculatura) de la retina crecen y emiten nuevas ramas. El crecimiento
excesivo de los vasos sanguíneos puede causar desprendimiento de retina y ceguera, a
menos que sean tratados. El tratamiento actual consiste en cirugía láser para sellar los
capilares con filtraciones o para destruir aquellos anormales.

La fototransducción ocurre en la retina

Figuras 10.28, 10.29 (Revisión de anatomía: Retina)
Palabras clave: luz visible, fotones, fototransducción, célula de Müller, epitelio pigmentario,
melanina, fotorreceptores, bastones, conos, mRGC, fóvea, mácula, campo visual, neuronas
bipolares, células ganglionares, mancha ciega
► Reichenbach A and Bringmann A. New functions of Müller cells. Glia 61(5): 651–678,
2013 May. doi: 10.1002/glia.22477.

Los fotorreceptores transducen la luz en señales eléctricas

Figuras 10.30, 10.31
Palabras clave: bastones, conos, pigmentos visuales, rodopsina, acromatopsia (ceguera para
los colores o daltonismo)
Fototransducción
Figuras 10.30, 10.32
Palabras clave: opsina, retinal, blanqueamiento, canales con compuerta de nucleótidos
cíclicos (CNG), transducina

El procesamiento de la señal comienza en la retina

Figuras 10.29f, 10.33a
Palabras clave: células horizontales, inhibición lateral, células amacrinas

Células bipolares
Palabras clave: células bipolares activadas por la luz (ON), células bipolares desactivadas
por la luz (OFF), mGluR6

Células ganglionares
Figura 10.33
Palabras clave: campos receptivos visuales, periferia (surround), campo de centro
encendido/periferia apagada, contraste, células ganglionares magnocelulares (células M),
células ganglionares parvocelulares (células P), células ganglionares con melanopsina
retinal

Procesamiento más allá de la retina

Figuras 10.26, 10.34
Palabras clave: zona binocular, zona monocular, organización topográfica
► La dominancia ocular suele coincidir con la dominancia manual. Es decir, si usted es
diestro, su ojo dominante será el derecho. Esto significa que usted enfoca los objetos
principalmente con un ojo.
► Véanse las actividades de Aplicación práctica pertinentes para el procesamiento visual y
los reflejos visuales al final de este capítulo de recursos.

Temas de conversación

aceleración rotatoria
acomodación
adaptar
amplitud
ampolla
aparato lagrimal
aparato vestibular
astigmatismo
bastones con rodopsina
-endorfina
blanqueamiento
bulbo olfatorio
CALHM1
cámara vítrea
campo de centro encendido/periferia apagada
campo receptivo
campo receptivo secundario
campos periféricos de centro apagado/periferia encendida
campos visuales
canal con compuerta de nucleótidos cíclicos (canal CNG)
canal de Schlemm
canal epitelial de sodio (ENaC)
canales de potencial receptor transitorio (TRP)
capsaicina
carbonatación (gusto)
ceguera para los colores
célula de Müller
célula ganglionar con melanopsina retinal
células amacrinas
células basales (gusto)
células bipolares retinianas (subtipos ON y OFF)
células de sostén tipo I
células ganglionares
células ganglionares magnocelulares (células M)
células ganglionares parvocelulares (células P)
células horizontales
células presinápticas tipo III
células receptoras gustativas (TCR)
células receptoras gustativas tipo II
cinocilio
cóclea
codificación de línea marcada
codificación por población
conducto auditivo
conducto coclear
conducto timpánico
conducto vestibular
conductos semicirculares
conos
convergencia
córnea
corpúsculos de Pacini
corteza olfatoria
corteza somatosensitiva
corteza visual
cresta
cristalino
cuerpo geniculado lateral
cuerpo vítreo
cúpula
decibeles (dB)
dinorfina
disco óptico
dolor
dolor lento
dolor neuropático
dolor rápido
dolor referido
encefalinas
endolinfa
enlaces terminales (tip links)
epitelio olfatorio
epitelio pigmentario
equilibrio
esclerótica
estereocilios
estímulo adecuado
estribo
estructuras accesorias
fármacos analgésicos
fibras A-beta (A)
fibras A-delta (A)
fibras C
fotorreceptores
fóvea
frecuencia
gustación
gustducina
hambre específica
helicotrema
hertz (Hz)
hipermetropía
hipoacusia central
hipoacusia de conducción
hipoacusia neurosensorial
humor acuoso
implante coclear
inhibición lateral
ínsula
isquemia
kokumi
laberinto
laberinto membranoso
lente cóncava
lente convexa
longitud (distancia) focal
luz visible
mácula
mancha ciega
martillo
mecanorreceptores
melanopsina
membrana basilar
membrana del otolito
membrana tectoria
membrana timpánica
mGluR6 (receptor metabotrópico de glutamato de la retina)
miopía
modalidad
modulación inhibidora
músculo ciliar
músculos oculares extrínsecos
nervio coclear
nervio óptico
nervio vestibular
nervio vestibulococlear
neurona gustativa
neurona sensitiva olfatoria
neurona sensitiva primaria
neurona sensitiva secundaria
neuronas bipolares
neuronas sensitivas terciarias
neuropatía diabética
nociceptores
olfato
opsina
órgano de Corti
órgano vomeronasal
órganos de los sentidos
órganos otolito
otitis media
otolitos
pabellón auricular
papilas gustativas
periferia
perilinfa
pigmentos visuales
poro gustativo
potenciación de largo plazo
potencial receptor
presbiacusia
presbicia
profundidad de campo
propiocepción
proteína receptora olfatoria
prueba de discriminación de dos puntos
prurito
punto focal
punto próximo de acomodación
quiasma óptico
quimiorreceptores
rampa media
rampa timpánica
rampa vestibular
receptores de calor
receptores de frío
receptores fásicos
receptores opioides del SNC
receptores somatosensitivos
receptores T1R
receptores T2R
receptores tónicos
receptores vainilloides
reflejo consensual
reflejo de retirada
reflejos pupilares
refractar
retina
sáculo
sentidos especiales
sentidos somáticos
sustancia P
sustancia sápida
teoría del control de compuerta
termorreceptores
tono
transducción
transducina
trompa auditiva o de Eustaquio
umami
umbral
umbral perceptivo
utrículo
ventana oval
ventana redonda
vestíbulo
visión
volumen
yunque
zona binocular
zona monocular
zónulas

Problema relacionado: enfermedad de Ménière

Este trastorno fue descrito por primera vez en 1861 por Prosper Ménière. Tiene una tasa de
de frecuencia de 1-2:1000 y es relativamente raro en personas menores de 30. La
probabilidad de presentar enfermedad de Ménière es ligeramente mayor en hombres que en
mujeres.
► Ishiyama G, et al. Meniere’s disease: histopathology, cytochemistry, and imaging.
Annals of the New York Academy of Sciences 1343: 49–57, 2015 Mar.
doi:10.1111/nyas.12699.
► Knox GW and McPherson A. Ménierè’s disease: Differential diagnosis and treatment
[Review]. American Family Physician 55(4):1185–1190, 1193–1194, 1997 Mar.
► Semaan MT and Megerian CA. Ménierè’s disease: A challenging and relentless disorder.
Otolaryngologic Clinics of North America 44(2): 383–403, 2011 Apr. doi:
10.1016/[Link].2011.01.010.
► El vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB) también se conoce como vértigo de
posicionamiento: [Link]/health/vertigo/DS00534.

Mapas

Haga que los estudiantes creen un mapa para cada uno de los sentidos somáticos y cada uno
de los sentidos especiales.
Recursos adicionales

El siguiente es un libro relevante que usted y sus estudiantes podrían disfrutar:

► Levitin DJ. This Is Your Brain on Music: The Science of a Human Obsession. New
York, NY: Penguin Group (USA), 2006.
El libro de Levitin explora la intersección de la cultura pop, la teoría de la música y la
neurociencia de una manera que entretiene e informa. El autor dirige el Laboratory for
Musical Perception, Cognition, and Expertise en la McGill University.

Actividades de Aplicación práctica para

fisiología sensitiva

Sentidos somáticos

Discriminación de dos puntos

Dos alfileres que tocan la piel juntos a veces se percibirán como un solo punto si se estimula
un único campo receptivo secundario (véase fig. 10.2). Para que se perciban dos puntos, se
deben estimular dos campos receptivos diferentes. La distancia que debe separar los puntos
para se sientan como puntos distintos se conoce como umbral de dos puntos.
Necesita una pequeña regla y un compás con dos puntas o dos alfileres romos.
1. Haga que el sujeto cierre los ojos. Utilice una sola punta del compás o fije los puntos
separados por 5, 15, 25 y 50 mm. En orden aleatorio, toque la piel con el compás. Trate
de mantener igual la presión todas las veces. ¡No comprima con tanta fuerza que lastime
la piel!
2. Anote la distancia entre los alfileres cuando el sujeto siente por primera vez dos puntos
distintos. Varíe al azar la distancia entre los puntos. Repita varias veces para obtener
resultados más precisos. Registre abajo los resultados.

Sitio Distancia mínima para la discriminación de dos puntos

(mm)
Punta de los dedos
Parte posterior del cuello
Mejilla
Cara posterior de la pierna
Superficie lateral del
antebrazo

Termorreceptores
Nuestra percepción de la temperatura está relacionada con la estimulación de receptores de
frío, receptores de calor y nociceptores. La mayoría de las partes del cuerpo tienen muchos
más receptores de frío que receptores de calor. Todos los termorreceptores se adaptan con
mucha rapidez (es decir, la intensidad de la señal se reduce con el tiempo, de manera que
disminuye la percepción del estímulo). Esto significa que nuestros receptores de
temperatura son mucho más sensibles a los cambios de temperatura que a las temperaturas
constantes. (¿Son tónicos o fásicos los termorreceptores?) El siguiente experimento muestra
la adaptación de los receptores de temperatura.

Adaptación de los receptores

1. Coloque una mano en agua a 40 °C y la otra simultáneamente en un cubo grande de agua
helada. Déjelas ahí durante un minuto.
2. Ahora, coloque ambas manos en un cubo de agua a temperatura ambiente. ¿Siente lo
mismo en ambas? ¿Puede explicar lo que siente en función de los antecedentes térmicos
de cada mano?

Dolor referido
En ciertos casos cuando hay un disparo de un nociceptor, este estimulará otras neuronas que
transcurren por el mismo nervio. Esto puede causar sensaciones de dolor alejadas del sitio
real del estímulo. Un ejemplo de dolor referido es la irritación del lado abdominal del
diafragma que se siente como dolor en el hombro. Se puede demostrar otro ejemplo
colocando el codo flexionado en agua helada. Déjelo ahí durante un minuto o hasta que no
pueda tolerar más la sensación. ¿La sensación se localizó en el codo o en otra parte?

Sentidos especiales

Gusto y olfato
La relación entre gusto y olor se puede mostrar con el siguiente experimento. Corte una
pequeña rodaja de patata y una pequeña rodaja de manzana. Elimine la cáscara. Cierre los
ojos y pellízquese la nariz para ocluirla. Mastique con la nariz ocluida. ¿Puede decir si es
manzana o patata? Repita el experimento con la nariz destapada, de manera que pueda oler
lo que está comiendo.
Otras percepciones sensoriales influyen en el gusto
Las aferencias visuales y sensoriales de otro tipo son importantes en nuestro sentido del
olfato. Para reforzar esto, demuestre lo difícil que puede ser identificar olores cuando no
tiene ningún indicio, excepto el olor en sí mismo. Consiga una caja cerrada y coloque una
serie de sustancias aromáticas (especias, vainilla y sabores de comida, tabaco, chicle de
globo, sabores de frutas de Kool-Aid, etc.) en su interior. Haga que algunos voluntarios
sean los sujetos. Ellos cierran los ojos, de manera que no puedan ver la muestra mientras el
evaluador la pasa bajo sus narices. Los sujetos, sin colaboración, escriben lo que piensan
que han olido. Una vez que el evaluador ha probado seis muestras, compare las respuestas
correctas con las respuestas de los sujetos. Los sabores de frutas, en especial frutilla y
cereza, pueden ser difíciles de distinguir.

Mapeo de los receptores gustativos

¿Puede mapear la localización de receptores gustativos en la lengua? Los libros de texto
antiguos decían que sí, pero ¿se superponen las áreas para diferentes sabores? Pruebe este
experimento.
Reúna los siguientes materiales: hisopos de algodón, 1 cucharita de té (tsp) de azúcar
disuelta en una cucharada sopera (T) de agua, 1 tsp de sal disuelta en 1 T de agua, vinagre
diluido 1:1 en agua, glutamato monosódico (Accent) disuelto en un poco agua. Séquese la
lengua con un pañuelo de papel. Sumerja un hisopo de algodón en una de las soluciones.
Toque con el hisopo la punta, los costados y la parte posterior de la lengua, y advierta dónde
percibe el sabor del soluto diluido. En el siguiente dibujo de la lengua, registre la zona en la
que sintió el sabor. Enjuáguese la boca con agua, séquela con un pañuelo de papel y repita
la prueba usando cada una de las diferentes soluciones.
Localización binaural del sonido
Nuestra capacidad de determinar con precisión la fuente de los sonidos depende de la
recepción de ondas sonoras por ambos oídos. Nuestro cerebro utiliza dos parámetros para
procesar la información recibida: la diferencia de volumen entre los dos oídos y la
diferencia de tiempo con que el sonido llega a cada oído.
Haga que el sujeto cierre los ojos. El evaluador debe moverse alrededor del sujeto con un
“sapito”, metrónomo u otro dispositivo que genere ruido activándolo periódicamente y
pidiéndole al sujeto que identifique el lugar de la fuente del sonido. Usted debe
experimentar con la distancia a la que se debe colocar el generador de ruido respecto de la
cabeza del sujeto, dado que esto variará con el volumen de otros ruidos de enmascaramiento
en la sala.
Repita a las mismas distancias, pero esta vez haga que el sujeto se tape un oído con el
dedo. ¿Fue el sujeto tan exacto para determinar con precisión el lugar de la fuente del
sonido cuando tenía un oído bloqueado?

Pruebas auditivas con diapasón

Si puede obtener un diapasón, puede mostrar dos pruebas simples usadas tradicionalmente
para detectar hipoacusia del oído medio (de conducción) y neurosensorial.
1. Prueba de Rinne: sujete el diapasón por el mango y golpee las ramas contra el talón de su
mano. Mientras las ramas del diapasón vibran, apoye la base del mango del diapasón en
la apófisis mastoides del hueso temporal justo por detrás de la oreja. Pídale a la persona
 que está siendo estudiada que indique cuándo deja de oír las vibraciones. Retire de
inmediato el diapasón y mantenga las ramas verticales frente al oído externo, de manera
que una de las ramas esté cerca del oído. Comience a cronometrar hasta que la persona
indique que ya no oye las vibraciones. ¿Cuánto tiempo después de que usted movió el
diapasón para colocarlo frente al pabellón auricular pudo oír el sujeto las vibraciones?
Tapone el oído con algodón y repita. ¿Cuánto tiempo pudo el sujeto oír las vibraciones
frente al oído esta vez? Repita toda la secuencia con el otro oído. El oído normal sin
patología ni acumulación de líquido en el oído medio oirá el diapasón que todavía vibra
frente al oído durante varios segundos, porque la audición por conducción aérea a través
del oído medio suele ser más sensible que la audición por conducción ósea, que suele
sortear el oído medio.
2. Prueba de Weber: golpee el diapasón contra el talón de su mano y apoye el mango
vibrante en la mitad de la frente del sujeto. Pregúntele al sujeto dónde oye el sonido con
mayor intensidad.
En una persona con un rango de audición normal, el sonido es referido al medio de la
cabeza. En caso de sordera del oído medio (hipoacusia de conducción), el sonido será
más alto en el oído defectuoso, porque este oído no detecta ruidos externos (ruidos de
enmascaramiento). En la sordera nerviosa, el sonido será más alto en el oído normal.

Demostración de las vías vestibulares

¡Precaución! ¡Tenga cuidado de que el sujeto no se caiga del taburete!
1. Coloque a un voluntario en un taburete o una silla giratoria. Indíquele que se sujete
firmemente del asiento o los brazos, de manera de no caerse mientras se lo hace girar.
Haga que otros compañeros de clase lo rodeen, de manera que si pierde el equilibrio,
puedan agarrarlo.
2. Haga que el voluntario mantenga los ojos abiertos mientras usted lo hace rotar en sentido
horario a la velocidad de una rotación completa por segundo durante 30 segundos.
Detenga la silla de manera brusca al final de la última rotación y haga que el sujeto fije
la mirada en un objeto justo delante de él. Los movimientos bruscos que observa se
denominan nistagmo. Son una respuesta refleja que intenta mantener la mirada del sujeto
enfocada en el objeto, pese a la sensación de movimiento transmitida a través del oído
interno. Cuando el sujeto fue rotado hacia la derecha, el líquido del conducto
semicircular no pudo mantener el ritmo debido a la inercia y pareció moverse en la
dirección opuesta. Por acción refleja, los ojos se mueven en la dirección del líquido,
hacia la izquierda, lo que ayuda a mantener la mirada donde estaba centrada. Cuando no
se puede mantener el punto de fijación visual debido al movimiento del líquido, los ojos
se mueven con rapidez de nuevo a la derecha e inician el movimiento lento hacia la
 izquierda otra vez. El movimiento ocular lento hacia la izquierda-rápido hacia la derecha
persiste hasta que el líquido de los conductos semicirculares finalmente vence la inercia
y rota en la misma dirección que la cabeza. En el nistagmo, el componente rápido del
movimiento ocular siempre será en la dirección opuesta a la dirección de la rotación. El
nistagmo en ausencia de un estímulo externo, como ser rotado en una silla, puede indicar
lesión del oído interno o del cerebro.
Pídale al voluntario que describa lo que ve al ser detenido. El movimiento del campo
visual en ausencia de movimiento real se denomina vértigo.
3. Repita los pasos 1 y 2. Al detener la rotación, haga que el voluntario lance una bola de
papel a un cesto ubicado frente a él a alrededor de 1,5 m. Si el papel no cae dentro del
cesto, anote a qué distancia de este cayó.
4. Repita esto otras dos veces con el mismo voluntario. ¿Qué sucede con la puntería del
sujeto en las pruebas siguientes? ¿Aprendió a compensar las aferencias visuales
engañosas?

Mancha ciega
En cada campo de visión, tenemos una mancha ciega en el disco óptico, el punto de la retina
en el que convergen las fibras de los bastones y los conos para formar el nervio óptico.
Normalmente, no estamos conscientes de esta mancha ciega, pero la siguiente prueba
permitirá que usted la descubra. Mantenga la X de la siguiente figura directamente frente a
su ojo derecho y a alrededor de 50 cm de la cara. Cierre el ojo izquierdo y enfoque el ojo
derecho en la X. Usted verá tanto la X como el punto negro. Manteniendo el ojo izquierdo
cerrado y enfocando la X, acerque la página a la cara hasta que el punto desaparezca de su
campo visual. Haga que un amigo mida con una regla la distancia de la página a su ojo en la
que desaparece el punto.
X 
Distancia focal para la mancha ciega: ______________ cm = ______________ mm
Ahora, puede calcular la distancia desde la mancha ciega hasta la fóvea del ojo mediante la
siguiente fórmula:
A/a = B/b
donde A = distancia entre el centro de la X y el centro del punto arriba (en mm)
B = distancia focal para la mancha ciega (en mm)
a = distancia entre el disco óptico y la fóvea (desconocida)
b = distancia desde el cristalino del ojo hasta la retina (presuma 20 mm)
¿Cuál era la distancia entre el disco óptico y la fóvea?

Visión ciega
Un fenómeno interesante que fue identificado por primera vez en personas con pérdida
parcial de la visión es la visión ciega, la capacidad de “ver” algo que se mueve en el campo
visual sin estar consciente de que lo está viendo. Se considera que la visión ciega es la
consecuencia de vías neurales que se proyectan a parte de la corteza visual sin pasar a través
del cuerpo geniculado lateral. Para una descripción más detallada y una prueba en línea para
comprobar si usted tiene visión ciega, visite
[Link]

Posimágenes negativas
Mire una luz brillante, por ejemplo una linterna, durante alrededor de 30 segundos. Desvíe
rápidamente la mirada a una superficie totalmente blanca. Usted debería ver una imagen
inversa oscura de la luz. Esta posimagen aparece porque los conos se han fatigado
(adaptado) ante la luz brillante.

Posimágenes complementarias
Usted también puede tener posimágenes en color. Coloque un cuadrado de cartulina roja o
verde bajo una luz brillante y mírela fijamente durante alrededor de 30 segundos. Luego,
transfiera la mirada a un fragmento de papel blanco. Los colores cambiarán, y verá el
complemento del color que estuvo mirando fijamente. El complemento de un color es el
color diamentralmente opuesto a dicho color en una rueda de color tradicional. Los tres
pares principales de colores complementarios son rojo-verde, violeta-amarillo y azul-
anaranjado. Cuando mira fijamente a un color, ciertos conos se fatigan y dejan que otros
conos reaccionen a la luz. Si usted miró un cuadrado rojo, verá verde en el papel, y
viceversa.

Dominancia ocular
Por lo general, la dominancia ocular coincide con la dominancia manual. Es decir, si usted
es diestro, su ojo dominante será el derecho. Esto significa que usted enfoca los objetos
principalmente con un ojo. Con ambos ojos abiertos, utilice los dedos de ambas manos para
crear un círculo a la distancia del brazo extendido directamente frente a su nariz. Centre un
objeto en la abertura. Sin mover el brazo, cierre el ojo derecho. ¿Se sale el objeto de la
abertura? Ahora, repita con el ojo izquierdo. Si el objeto se mantuvo en la abertura mientras
tenía abierto el ojo derecho, su ojo dominante es el derecho. Si se mantuvo en la abertura
con el ojo izquierdo abierto, su ojo dominante es el izquierdo.

Percepción de profundidad
Como las imágenes observadas con cada ojo no son idénticas, el cerebro puede interpretar
las dos vistas en una representación tridimensional de la imagen. Cuando tiene un ojo
cerrado, su campo de visión se torna bidimensional, y las distancias relativas entre objetos
cercanos y lejanos se vuelven mucho más difíciles de valorar. Intente lo siguiente para
demostrar la percepción de profundidad.
1. Extienda los brazos hacia el costado con las palmas al frente y los dedos índice
extendidos. Cierre un ojo. Ahora, trate de que las puntas de los dedos índices se toquen
entre sí alrededor de 30 cm enfrente de su cara. Sin aferencias de ninguno de los dos ojos,
esto puede ser más difícil de lo previsto.
2. Cierre un ojo y recoja una aguja muy grande e hilo. Con un ojo cerrado, trate de enhebrar
la aguja. Repita con ambos ojos abiertos. ¿Qué resultó más fácil?

Procesamiento vestibular frente a procesamiento visual

El procesamiento vestibular para la estabilización de la imagen es más rápido y más
eficiente que el procesamiento visual. Solicite a los estudiantes que respondan esta
pregunta: Manteniendo los ojos enfocados en las palabras de una página escrita, ¿cuál de las
siguientes opciones es más fácil?
1. Mantiene inmóvil la página pero mueve la cabeza rápidamente de lado a lado.
2. Mantiene la cabeza inmóvil pero mueve la página rápidamente de lado a lado.

Reflejos visuales

Fisiología de la conducción en estado de ebriedad

¿Qué buscan los oficiales en las pruebas de sobriedad para investigar conducción en estado
de ebriedad cuando le iluminan los ojos de un lado al otro? Haga que los estudiantes
investiguen las pruebas de sobriedad y descifren la fisiología involucrada en el nistagmo de
la mirada horizontal, conocido también como “examen ocular”.

Reflejo de dilatación pupilar

Este reflejo ayuda a regular la cantidad de luz que ingresa en el ojo e incide en la retina.
Con una linterna, ilumine un ojo del sujeto. ¿Qué sucede con la pupila? Repita, esta vez
observando ambos pupilas. ¿Responden en forma simultánea? Haga que el sujeto se siente
frente a la ventana o en una zona iluminada de la habitación. Observe el tamaño de las
pupilas. Continúe observando mientras el sujeto se cubre un ojo con la mano. ¿Qué sucede
con la pupila del ojo descubierto? Esto se conoce como reflejo consensual.
Reflejo de acomodación
La capacidad del ojo de enfocar a diferentes distancias depende del reflejo de acomodación.
Hay fibras musculares lisas (músculo ciliar) que se unen a ligamentos alrededor del borde
del cristalino del ojo. En la visión de distancia normal, el músculo ciliar está relajado, y los
objetos que se encuentran a alrededor de 6 m están enfocados. Como los rayos de luz de los
objetos que están a menos de 6 m no son paralelos, estos rayos se refractan a un punto de
enfoque principal localizado detrás de la retina. En consecuencia, los objetos situados a
menos de 6 m se verán borrosos.
En el reflejo de acomodación, a medida que se contrae el músculo ciliar, el cristalino se
vuelve más esférico. La distancia focal se acorta, de manera que golpea la retina, y los
objetos cercanos entran el foco. A medida que envejecemos, el cristalino pierde su
elasticidad, y nosotros perdemos la capacidad de acomodación para la visión de cerca y de
lejos. Esta es la razón por la que las personas pueden necesitar lentes para leer o bifocales
alrededor de los 40 años de edad.
1. Haga que un sujeto mire un objeto distante. Observe el tamaño de las pupilas.
2. Mientras continúa observando, pídale al sujeto que cambie el foco a un objeto más
cercano en la misma línea de visión. ¿Qué sucede con las pupilas? Las vías nerviosas que
causan la acomodación del cristalino también causan, al mismo tiempo, un cambio del
tamaño pupilar.

Punto próximo de acomodación

1. Extienda un metro o una vara de medir sobre la mesa, perpendicular al borde. Con una
mano, tome una tarjeta de 3  5 con una letra “e” del periódico pegada en esta. Cierre el
ojo derecho. Coloque la nariz en el extremo del metro de madera.
2. Comenzando desde donde llega su brazo extendido, mueva la tarjeta hacia su cara. Anote
la distancia a la que ya no puede ver con claridad la “e”. Esta distancia se conoce como
punto próximo de acomodación.
Como se mencionó antes, el punto próximo de acomodación aumenta con la edad a medida
que el cristalino pierde elasticidad. Las distancias promedio para el punto próximo de
acomodación son de 10 cm a los 20 años de edad y de 13 cm a los 30. A los 70 años de
edad, el punto próximo es, en promedio, 100 cm.
Encuentre el punto próximo de acomodación de cada ojo.
Izquierdo ___________ cm Derecho ___________ cm

Reflejo cilioespinal
Mientras observa las pupilas de su sujeto, pellizque súbitamente la piel de la nuca del sujeto.
Observe la pupila del ojo del lado pellizcado. (Este se denomina lado homolateral). ¿Qué
sucede? El dolor súbito estimula los nervios simpáticos y causa una respuesta pupilar.