DESHEREDACIÓN: QUÉ ES DESHEREDAR A UN HEREDERO
by Jesús P. López Peláez
La desheredación es la institución de derecho sucesorio o hereditario que
permite al testador privar de su derecho a la legitima a
aquellos herederos forzosos que hubiesen incurrido en alguna de las causas
previstas por la ley. Es por lo tanto una facultad del testador que puede
elegir desheredar o no hacerlo siempre que uno de los legitimarios haya
realizado alguna de las conductas que el código civil entiende moralmente
reprobables y por ello merecedoras de la pérdida del derecho sucesorio a
la legítima.
LA DESHEREDACIÓN DE LOS LEGITIMARIOS
Nuestro código civil, a diferencia del napoleónico, regula separadamente la
indignidad (arts. 756 y ss) y la desheredación (arts. 848 y ss) constituyendo dos
instituciones cercanas pero nítidamente diferenciadas, como señala Jesús P.
López Peláez, Director del Bufete Abogado Amigo:
1. Origen: Los actos que originan la desheredación son siempre anteriores al
fallecimiento del causante mientras que los que fundamentan la indignidad pueden
ser posteriores.
2. Extensión: Mientras que la indignidad afecta tanto a la sucesión
testada como a la herencia intestada, la desheredación es una institución propia
de la sucesión testamentaria.
3. Carácter: Frente a la indignidad que tiene una naturaleza social o pública,
la desheredación tiene un interés exclusivamente familiar.
4. Extinción: Mientras la indignidad deja de producir efecto cuando el causante
las conozca al tiempo de otorgar testamento o las remita en documento público,
en el caso de la desheredación deberá necesariamente revocarse para que
produzca efectos.
5. Eficacia: La indignidad siempre debe ser objeto de prueba mientras que la
desheredación sólo deberá ser probada si fuere contradicha.
Como elementos fundamentales que configuran la desheredación deberemos
señalar que debe hacerse en testamento, con referencia a la causa en la que se
funde y además esa causa debe de ser una de las previstas por el código civil.
Además la desheredación debe ser clara, directa y pura, es decir, sin someterse
a condición, o sometiéndose a la simple condición de que sean ciertos los hechos
que le sirven de fundamento, puesto que no sería otra cosa que elevar a condición
expresa aquella que ya es una “condictio iuris”.
Si bien tradicionalmente se afirmaba que la desheredación debe ser total, es
decir, que extingue de forma absoluta el derecho a heredar y alcanza a toda
la herencia, lo cierto es que a juicio de nuestro equipo de abogados no existe
precepto legal que justifique una prohibición tan taxativa ni regla que impida que,
junto a una desheredación que prive al desheredado de su condición
de heredero forzoso o legítimo, no pueda ir acompañada de un legado de una
porción inferior de bienes para atender ciertas necesidades de ese desheredado.
Si el testador podía optar entre desheredar al incurso en causa para ello o no
hacerlo, perfectamente podrá moderar el efecto de esa institución usando otras
disposiciones complementarias. La herencia es una cuestión capital en el derecho
de familia.
DESHEREDAR A LOS HIJOS
En cuanto a las causas en concreto que permiten la desheredación, el código
civil diferenciará en función de cuál sea el heredero forzoso a desheredar. Así en
primer lugar cuando se trata de privar a los hijos y descendientes de su
legítima las causas serán:
Las causas previstas genéricamente para la indignidad (apartados 2, 3, 5 y
6 del artículo 756 del Código Civil).
Haber negado sin motivo legitimo los alimentos al ascendiente que
deshereda.
Haber maltratado de obra o injuriado gravemente de palabra.
DESHEREDAR A LOS PADRES
Cuando se trate de quitar la legitima que corresponde al padre y a la madre, los
motivos válidos serán:
Las causas previstas genéricamente para la indignidad (apartados 1, 2, 3, 5
y 6 del artículo 756 del Código Civil).
Haber sido privado el progenitor de la patria potestad.
Haber negado alimentos el padre o la madre al hijo sin causa legitima.
Haber atentado uno de los progenitores contra la vida del otro si no se
hubieren reconciliado.
DESHEREDAR AL CÓNYUGE
Por último también cabe privar al cónyuge viudo de su legítima cuando incurra
en alguno de estos supuestos:
Las causas previstas genéricamente para la indignidad (apartados 2, 3, 5 y
6 del artículo 756 del Código Civil).
Incumplimiento grave de los deberes conyugales.
Pérdida de la patria potestad.
Negar los alimentos a los hijos o al cónyuge desheredante.
Haber atentado contra la vida del cónyuge testador sin que haya existido
reconciliación
La realidad de los hechos alegados por el testador para desheredar deberán ser
probados por los demás herederos si el desheredado lo negare.
