10 Límites y

continuidad

E
10.1 Límites l filósofo Zenón de Elea era aficionado a las paradojas acerca del movimiento, la
más famosa de las cuales iba más o menos así: el guerrero Aquiles acepta competir
10.2 Límites (continuación) en una carrera contra una tortuga. Aquiles puede correr 10 metros por segundo y
la tortuga sólo 1 metro por segundo, por eso a la tortuga se le da una ventaja de
10.3 Continuidad 10 metros desde la línea de salida. Como Aquiles es mucho más rápido, aún así debería ga-
10.4 Continuidad aplicada nar. Pero para el momento en que haya cubierto los primeros 10 metros y llegado al lugar en
a desigualdades donde la tortuga inició, la tortuga ya habrá avanzado 1 metro y aún lleva la delantera. Lue-
go, después de que Aquiles haya cubierto ese metro, la tortuga habrá avanzado 0.1 metros
Repaso del capítulo 10 y aún llevará la delantera; cuando Aquiles haya cubierto ese 0.1 de metro, la tortuga habrá
avanzado 0.01 metros y aún llevará la delantera, y así sucesivamente. Por lo tanto, Aquiles
EXPLORE Y AMPLÍE estaría cada vez más cerca de la tortuga pero nunca la alcanzaría.
Deuda nacional Por supuesto que la audiencia de Zenón sabía que algo estaba mal en el argumento.
La posición de Aquiles en el tiempo t después de haber iniciado la carrera es (10 m/s)t. La
posición de la tortuga en el mismo tiempo t es (1 m/s)t + 10 m. Cuando estas posiciones
son iguales, Aquiles y la tortuga están uno al lado de la otra. Al despejar t de la ecuación
resultante
(10 m/s)t = (1 m/s)t + 10 m
se encuentra el tiempo en el que Aquiles empareja a la tortuga.
La solución es t = 1 19 segundos, tiempo en el que Aquiles ha corrido 1 19 s (10 m/s) = 11 19 metro
1 1
1 9 s (10 m/s) = 11 9 metros.
Lo que desconcertaba a Zenón y a quienes lo escuchaban era cómo podría ser que
1 1 1
10 + 1 + + + · · · = 11
10 100 9
donde el lado izquierdo representa una suma infinita y el lado derecho es un resultado fini-
to. La solución moderna a este problema consiste en el concepto de límite, que es el tema
principal de este capítulo. El lado izquierdo de la ecuación es una serie geométrica infinita.
Si se utiliza la notación de límite y la fórmula de la sección 1.6 para la suma de una sucesión
geométrica finita, se escribe
k+1
1
10 1 −
k 10 100 1
lím 101−n = lím = = 11
k→∞ k→∞ 1 9 9
n=0 1−
10
y se encuentra la suma de esta sucesión geométrica infinita particular. (En la sección 1.6 se
demostró que, para una secuencia infinita con un primer término a y radio común r, existe
a
la suma de la secuencia infinita y está dada por , siempre que |r| < 1).
1−r
459
460  Capítulo 10  Límites y continuidad

Objetivo 10.1 Límites
Estudiar los límites y sus propiedades Quizá usted ha estado en un estacionamiento en el que puede “aproximarse” al automóvil
básicas. de enfrente, pero no quiere golpearlo y ni siquiera rozarlo. Esta noción de estar cada vez
más cerca de algo, pero sin tocarlo, es muy importante en matemáticas y está implícita en
el concepto de límite, en el cual se sustentan los fundamentos del cálculo. Básicamente, se
hará que una variable “se aproxime” a un valor particular y se examinará el efecto que tiene
sobre los valores de una función.
Por ejemplo, considere la función
x3 − 1
f (x) =
x−1

Aunque esta función no está definida en x =1, podría ser interesante observar el comporta-
miento de los valores de la función cuando x se acerca mucho a 1. En la tabla 10.1 se dan
algunos valores de x que son un poco menores y otros un poco mayores que 1 y sus co-
rrespondientes valores funcionales. Observe que, a medida que x asume valores más y más
próximos a 1, sin importar si x se aproxima por la izquierda (x < 1) o por la derecha (x > 1),
los valores correspondientes de f (x) se acercan cada vez más a un solo número, a saber, el 3.
y Esto también resulta claro en la gráfica de f en la figura 10.1. Observe que aunque la función
no está definida en x = 1 (como lo indica el pequeño círculo vacío), los valores de la función se
x3  1 acercan cada vez más a 3 conforme x se acerca más y más a 1. Para expresar esto, se dice
que el límite de f (x) cuando x se aproxima a 1 es 3 y se escribe
f(x) 
x1

3 x3 − 1
lím =3
x→1 x − 1

Se puede hacer f (x) tan cercana a 3 como se desee, y mantenerla así de cerca, al seleccionar
1
un valor de x lo suficientemente cercano a 1, pero diferente de 1. El límite existe en 1, aun-
que 1 no se encuentre en el dominio de f.
x
1
Tabla 10.1
x3 − 1
FIGURA 10.1 lím = 3. x<1 x>1
  x→1 x − 1
x f (x) x f (x)

0.8 2.44 1.2 3.64

0.9 2.71 1.1 3.31
0.95 2.8525 1.05 3.1525
0.99 2.9701 1.01 3.0301
0.995 2.985025 1.005 3.015025
0.999 2.997001 1.001 3.003001

También puede considerarse el límite de una función cuando x se aproxima a un número

que está en el dominio. A continuación se examinará el límite de f (x) = x + 3 cuando x se
aproxima a 2:
lím (x + 3)
x→2

Obviamente, si x está cercana a 2 (pero no es igual a 2), entonces x + 3 está cercano a 5. Esto
también resulta claro en la tabla y en la gráfica de la figura 10.2. Por lo tanto,
lím (x + 3) = 5
x→2

Dada una función f y un número a, puede haber dos formas de asociar un número con el par
(f, a). Una manera consiste en la evaluación de f en a, a saber, f (a). Ésta existe precisamente
x3 − 1
cuando a está en el dominio de f. Por ejemplo, si f (x) = , como en el primer ejem-
x−1
plo, entonces f (1) no existe. Otra forma de asociar un número con el par (f, a) es el límite de
 461
Sección 10.1 Límites  

y
x2 x2
x f(x) x f(x)

1.5 4.5 2.5 5.5 f(x)  x  3

1.9 4.9 2.1 5.1 5

1.95 4.95 2.05 5.05

3
1.99 4.99 2.01 5.01

1.999 4.999 2.001 5.001

x
2

FIGURA 10.2  lím (x + 3) = 5.

x→2

f (x) cuando x se aproxima a a, lo cual se denota por límx→a f (x). Se han dado dos ejemplos,
a continuación se presenta el caso general.

Definición
El límite de f (x) cuando x se aproxima a a es el número L, que se escribe
lím f (x) = L
x→a

siempre y cuando los valores de f (x) puedan volverse tan cercanos a L como se desee, y
mantenerse así de cercanos, al asumir una x lo suficientemente cercana pero diferente de
a. Si tal número no existe, se dice que el límite de f (x) no existe.

Debe enfatizarse que cuando es necesario encontrar un límite, no estamos interesados

en lo que pasa con f (x) cuando x es igual a a, sino solamente en lo que le sucede a f (x)
cuando x es cercana a a. De hecho, aun cuando el valor f (a) existiera, la definición anterior
lo elimina de manera explícita. En el segundo ejemplo, f (x) = x + 3, se tiene f (2) = 5 y
también límx→2(x + 3) = 5, pero es muy posible tener una función f y un número a para
los cuales existen tanto f (a) como límx→a f (x) y son números diferentes. Además, un límite
debe ser independiente de la manera en que x se aproxima a a. Esto es, el límite debe ser
el mismo ya sea que x se acerque a a por la izquierda o por la derecha (para x < a o x > a,
respectivamente).

EJEMPLO 1   Estimación de un límite a partir de una gráfica

a.  Estime límx→1 f (x), donde la gráfica de f está dada en la figura 10.3(a).
Solución: Si se observan en la gráfica los valores de x cercanos a 1, se advierte que f (x) está
cercana a 2. Además, cuando x se aproxima cada vez más a 1, f (x) parece estar cada vez más

y y

3
y  f(x) y  f(x)
2 2

x x
1 1
(a) (b)

FIGURA 10.3  Investigación de límx→1 f (x).

462  Capítulo 10  Límites y continuidad

cercana a 2. Así, se estima que

lím f (x) = 2
x→1

b.  Estime límx→1 f (x), donde la gráfica de f está dada en la figura 10.3(b).
Solución: Aunque f (1) = 3, este hecho no tiene importancia en cuanto al límite de f (x)
cuando x se aproxima a 1. Se observa que cuando x se aproxima a 1, f (x) parece aproximarse
a 2. Por lo tanto, se estima que
lím f (x) = 2
x→1

Ahora resuelva el problema 1 v

Hasta ahora, todos los límites considerados existen efectivamente. A continuación, se

verán algunas situaciones en las que no existe un límite.
APL Í Q U E LO u
1. Los cajeros utilizan a diario la fun-
EJEMPLO 2   Límites que no existen
ción mayor entero, que se denota como a.  Estime límx→−2 f (x), si es que existe, donde la gráfica de f está dada en la figura 10.4.
f (x) x , al dar cambio a los clientes.
Esta función proporciona la cantidad Solución: Cuando x se aproxima a −2 por la izquierda (x < −2), los valores de f (x) pare-
de dinero necesario para cada monto de cen más cercanos a 1. Pero cuando x se aproxima a −2 por la derecha (x > −2), f (x) parece
cambio que se debe entregar (por ejem- más cercana a 3. Por lo tanto, cuando x tiende a −2, los valores de la función no se acercan
plo, si a un cliente se le deben $1.25 a un solo número. Se concluye que
(dólares estadounidenses) de cambio,
recibirá un billete de $1; por lo tanto lím f (x) no existe
1.25 1). Formalmente, x se define x→−2
como el mayor entero que es menor o
igual a x. Haga la gráfica de f, la cual Observe que el límite no existe aunque la función está definida en x = −2.
algunas veces se denomina función es-
calonada, en su calculadora gráfica en 1
b. Estime lím si es que existe.
el rectángulo de visualización estándar x→0 x 2
(esta función se encuentra en el menú
de números y se denomina “integer
Solución: Sea f (x) = 1/x2. La tabla de la figura 10.5 proporciona los valores de f (x) para
part”). Explore esta gráfica con el co-
mando TRACE. Determine si existe
algunos valores de x cercanos a 0. Cuando x se acerca más y más a 0, los valores de f (x) se
límx→a f (x). hacen cada vez más grandes sin cota alguna. Esto también es claro en la gráfica. Como los
valores de f (x) no se acercan a un número cuando x se aproxima a 0,
1
lím no existe
x→0 x2
Ahora resuelva el problema 3 v

y
x f (x)

4 1
3
x2
2 100

10 000
1
1 000 000 1
x x
1

1
FIGURA 10.4  límx→−2 f (x) no existe. FIGURA 10.5  lím no existe.
x→0 x2
 463
Sección 10.1 Límites  

TECNOLOGÍA
Problema:  Estime límx→2 f (x) si
10
x 3 + 2.1x 2 − 10.2x + 4
f (x) =
x 2 + 2.5x − 9
Solución:  Un método útil para encontrar el límite consiste 10
en construir una tabla de valores de la función f (x) cuando
x es cercana a 2. A partir de la figura 10.6, se estima que
el límite es 1.57. De manera alternativa, puede estimarse el
límite a partir de la gráfica de f. En la figura 10.7 se muestra
la gráfica de f en la ventana estándar de [−10, 10] × [−10, FIGURA 10.7  Gráfica de f (x) en la ventana estándar.
10]. Primero se hacen varios acercamientos alrededor de
x = 2 y se obtiene lo que se muestra en la figura 10.8. Des-
pués de asignar valores alrededor de x = 2, se estima que el
límite es 1.57.

FIGURA 10.8  El acercamiento y trazado alrededor

de x = 2 proporciona límx→2 f (x) ≈ 1.57.
FIGURA 10.6  límx→2 f (x) ≈ 1.57.

Propiedades de los límites

Para determinar límites, no siempre deseamos calcular los valores de la función o hacer el
bosquejo de una gráfica. De manera alternativa, existen también varias propiedades de los
límites que se pueden emplear. Las siguientes pueden parecerle razonables:

1. Si f (x) = c es una función constante, entonces

lím f (x) = lím c = c
x→a x→a
2. lím x = a , para cualquier entero positivo n.
n n
x→a

EJEMPLO 3   Aplicación de las propiedades 1 y 2 de los límites

a. límx→2 7 = 7; límx→−5 7 = 7
b. límx→6 x 2 = 62 = 36
c. límt→−2 t 4 = (−2)4 = 16
Ahora resuelva el problema 9 v
Algunas otras propiedades de los límites son las siguientes:
Si límx→a f (x) y límx→a g(x) existen, entonces
3. lím [f (x) ± g(x)] = lím f (x) ± lím g(x)
3. lím [f (x) ± g(x)] = x→a
x→a
lím f (x) ± x→a
lím g(x)
Esto es, el límite de unax→a
suma o diferencia es x→a
la suma x→ao diferencia, respectivamente, de
los
4. límites. lím [f (x) · g(x)] = lím f (x) · lím g(x)
4. lím [f (x) · g(x)] = x→a
x→a
lím f (x) · x→a
lím g(x)
x→a x→a x→a

Esto
5. es, el límite de un
límproducto
[cf (x)] =esc el producto
· lím de losc límites.
f (x), donde es una constante.
5. lím [cf (x)] = c · lím f (x), donde c es una constante.
x→a x→a
x→a x→a

Esto es, el límite de una constante por una función es la constante por el límite de la función.
464  Capítulo 10  Límites y continuidad

APL Í Q U E LO u
EJEMPLO 4   Aplicación de las propiedades de los límites
2. El volumen de helio contenido en
un globo esférico (en centímetros a. lím (x 2 + x) = lím x 2 + lím x Propiedad 3
cúbicos), como una función del ra- x→2 x→2 x→2
dio r en centímetros, está dado por =2 +2=6
2
Propiedad 2
4
V (r) = πr 3 . Encuentre límr→1 V(r). b. La propiedad 3 puede aplicarse por extensión al límite de un número finito de sumas y
3
diferencias. Por ejemplo,
lím (q3 − q + 1) = lím q3 − lím q + lím 1
q→−1 q→−1 q→−1 q→−1
3
= (−1) − (−1) + 1 = 1
c. lím [(x + 1)(x − 3)] = lím (x + 1) · lím (x − 3) Propiedad 4
x→2 x→2 x→2
= lím x + lím 1 · lím x − lím 3
x→2 x→2 x→2 x→2
= (2 + 1) · (2 − 3) = 3(−1) = −3
d. lím 3x = 3 · lím x 3
3
Propiedad 5
x→−2 x→−2
= 3(−2)3 = −24

Ahora resuelva el problema 11 v

EJEMPLO 5   Límite de una función polinomial

APL Í Q U E LO u
Sea f (x) = cn x n + cn−1 x n−1 + · · · + c1 x + c0 una función polinomial. Entonces
3. La función de ingreso para cierto
producto está dada por R(x) = 500x − lím f (x) = lím (cn x n + cn−1 x n−1 + · · · + c1 x + c0 )
6x2. Determine límx→8 R(x). x→a x→a

= cn · lím x n + cn−1 · lím x n−1 + · · · + c1 · lím x + lím c0

x→a x→a x→a x→a
n n−1
= cn a + cn−1 a + · · · + c1 a + c0 = f (a)
Por lo
Por lo tanto,
tanto, se
se tiene
tiene la
la propiedad
propiedad siguiente:
siguiente:

Si f es una función polinomial, entonces

lím f (x) = f (a)
x→a

En otras palabras, si f es un polinomio y a es cualquier número, entonces las dos formas de

asociar un número con el par (f, a), a saber, la evaluación y la formación del límite, existen
y son iguales.
Ahora resuelva el problema 13 v

El resultado del ejemplo 5 permite encontrar muchos límites simplemente por evalua-
ción. Por ejemplo, puede encontrarse
lím (x 3 + 4x 2 − 7)
x→−3

al sustituir −3 por x porque x3 + 4x2 − 7 es una función polinomial:

3 2 3 2
lím
lím (x + 4x
(x 3 + − 7)
4x 2 − = (−3)
7) = + 4(−3)
(−3)3 + 4(−3)2 −− 77 =
= 22
x→−3
x→−3
De igual modo,
DeDe igual
igual modo,
modo,
lím
lím (2(h − 1))
(2(h − = 2(3
1)) = − 1)
2(3 − = 44
1) =
h→3
h→3

Es necesario especificar que los límites no se calculan mediante una simple evaluación
a menos que exista alguna regla que lo justifique. Fue posible encontrar los dos límites an-
teriores por sustitución directa porque se tiene una regla que se aplica a límites de funciones
polinomiales. Sin embargo, el uso indiscriminado de la evaluación puede conducir a resul-
 465
Sección 10.1 Límites  

tados erróneos. Para ilustrarlo, en el ejemplo l(b) se tiene f (1) = 3, que no es el límx→1 f (x);
en el ejemplo 2(a), f (−2) = 2, que no es el límx→−2 f (x).
Las siguientes dos propiedades de límites tienen que ver con cocientes y raíces.

Si lím x→a
x→a f (x) y lím x→a
x→a g(x) existen, entonces

6. f (x) x→a f (x)

límx→a
lím = si lím g(x) = 0
x→a g(x)
x→a límx→a
x→a g(x)
x→a
x→a

Esto es, el límite de un cociente es el cociente de los límites, siempre que el denominador
no tenga un límite de 0.
n
7. lím n
f (x) = n
n lím f (x) Vea la nota 1 a pie de página
x→a
x→a x→a
x→a

EJEMPLO 6   Aplicación de las propiedades 6 y 7 de los límites

2x 2 + x − 3 límx→1 (2x 2 + x − 3) 2+1−3 0
ADVERTENCIA a. lím = = = =0
x→1 x3 + 4 límx→1 (x 3 + 4) 1+4 5
Observe que en el ejemplo 6(a) el √ √
numerador y el denominador de la b. lím t 2 + 1 = lím (t 2 + 1) = 17
t→4 t→4
función son polinomios. En general,
√ √ √ √
puede determinarse el límite de una c. lím 3
x2 + 7 = 3 lím (x 2 + 7) = 3
16 = 3 8 · 2 = 2 3 2
función racional mediante evaluación, x→3 x→3
siempre que el denominador
no sea 0 en a. Ahora resuelva el problema 15 v

Límites y manipulación algebraica

Ahora se considerarán límites para los cuales no son aplicables las propiedades de los lí-
mites y que no pueden determinarse mediante evaluación. Un resultado fundamental es el
siguiente:

Si f y g son dos funciones para las cuales f (x) = g(x), para toda x = a, entonces
ADVERTENCIA lím f (x) = lím g(x)
x→a x→a
La condición para la igualdad de los
límites no excluye la posibilidad de (lo cual significa que si alguno de los límites existe, entonces el otro también existe y los
que f (a) = g(a). La condición sólo dos son iguales).
concierne a x = a.

El resultado surge directamente a partir de la definición de límite, puesto que el valor

de límx→a f (x) depende sólo de los valores de f (x) para x que están muy cerca de a. De
nuevo: la evaluación de f en a, f (a), o su no existencia, es irrelevante en la determinación
de límx→a f (x) a menos que se tenga una regla específica que sea aplicable, como en el caso
donde f es un polinomio.

EJEMPLO 7   Determinación de un límite

AP LÍ Q U E LO u
x2 − 1
4. La tasa de cambio de la productivi- Determine lím .
x→−1 x + 1
dad p (en número de unidades produci-
das por hora) aumenta con el tiempo de Solución: Cuando
Solución: Cuando xx → −1, tanto el numerador como el denominador se aproximan a
→ −1,
trabajo de acuerdo con la función cero. Debido a que el límite del denominador es 0, no es posible utilizar la propiedad 6. Sin
50(t 2 + 4t) embargo, como lo que le suceda al cociente cuando x es igual a −1 no tiene interés, puede
p(t) = suponerse que x = −1 y simplificar la fracción:
t 2 + 3t + 20
Encuentre lím t→2 p(t).
x2 − 1 (x + 1)(x − 1)
= = x − 1 para x = −1
x+1 x+1

1Si n es par, se requiere que límx→a f (x) sea no negativo.

466  Capítulo 10  Límites y continuidad

x2 − 1
Esta manipulación algebraica (factorización y cancelación) de la función original
x+1
da lugar a una nueva función x − 1, que es igual a la función original para x = −1. Por lo
tanto, es aplicable el resultado fundamental desplegado en el recuadro del comienzo de esta
subsección y se tiene
x2 − 1
lím = lím (x − 1) = −1 − 1 = −2
x→−1 x + 1 x→−1

Observe que, aunque la función original no está definida en −1, tiene un límite cuando
x → −1.
Ahora resuelva el problema 21 v
Cuando tanto f (x) como g(x) se En el ejemplo 7, el método para encontrar un límite mediante evaluación no funciona.
aproximan a 0 a medida que x → a, Al reemplazar x por −1 se obtiene 0/0, lo cual carece de significado. Cuando surge la forma
entonces se dice que el límite indeterminada 0/0, la manipulación algebraica (como en el ejemplo 7) puede resultar en una
lím
f (x) función que concuerde con la función original, excepto en el valor limitante. En el ejemplo 7
x→a g(x) la nueva función, x − 1, es un polinomio y su límite puede determinarse mediante sustitución.
tiene la forma 0/0. De manera similar,
Al inicio de esta sección, se encontró que
se habla de la forma k/0, para k ≠ 0, x3 − 1
si f (x) se aproxima a k ≠ 0 a medida lím
x→1 x − 1
que x → a pero g(x) se aproxima a 0
cuando x → a. por inspección de una tabla de valores de la función f (x) = (x3 − 1)/(x − 1) y también
después de considerar la gráfica de f. Este límite tiene la forma 0/0. Ahora determinaremos
el límite mediante la técnica descrita en el ejemplo 7.

EJEMPLO 8   Forma 0/0

ADVERTENCIA x3 − 1
Encuentre lím .
Con frecuencia existe confusión x→1 x − 1
acerca de cuál es el principio que
se usa en este ejemplo y en el Solución: Cuando x → 1, tanto el numerador como el denominador se aproximan a 0. De
ejemplo 7. El principio es: esta manera, se tratará de expresar el cociente en una forma diferente para x = 1. Al facto-
Si f (x) = g(x) para x = a, rizar, se tiene
entonces lím f (x) = lím g(x). x3 − 1 (x − 1)(x 2 + x + 1)
x→a x→a = = x2 + x + 1 para x = 1
x−1 (x − 1)
(De manera alternativa, la división larga daría el mismo resultado). Por lo tanto,
x3 − 1
lím = lím (x 2 + x + 1) = 12 + 1 + 1 = 3
x→1 x − 1 x→1

como se mostró antes.

Ahora resuelva el problema 23 v

EJEMPLO 9   Forma 0/0

APL Í Q U E LO u
f (xh)+−h)f (x)
f (x + − f (x)
5. La longitud de un material aumen- Si f =
Si f (x) (x)x= 1, encuentre
2 +x 21,+encuentre lím lím . .
ta cuando se calienta el material de h→0 h→0 h h
acuerdo con la ecuación l = 125 + 2x. Solución:
Solución:
La rapidez con la que se incrementa la f (x + h) − f (x) [(x + h)2 + 1] − (x 2 + 1)
lím = lím
longitud está dada por h→0 h h→0 h
125 + 2(x + h) − (125 + 2x)
lím Aquí se trata a x como una constante porque h cambia, no x. Cuando h → 0, tanto el nume-
h→0 h rador como el denominador se aproximan a 0. Por lo tanto, se tratará de expresar el cociente
Calcule este límite. en una forma distinta, para h = 0. Se tiene
[(x + h)2 + 1] − (x 2 + 1) [x 2 + 2xh + h2 + 1] − x 2 − 1
lím = lím
h→0 h h→0 h
2xh + h 2
= lím
h→0 h
 467
Sección 10.1 Límites  

La expresión h(2x + h)
f (x + h) − f (x) = lím
h→0 h
h
= lím (2x + h)
se llama cociente de diferencias. h→0
El límite del cociente de diferencias = 2x
se encuentra en el corazón del cálculo h(2x + h)
diferencial. Encontrará tales límites h(2x + h)
en el capítulo 11. Nota: En la cuarta igualdad anterior, lím = lím (2x + h) , se usa el resultado
h→0 h h→0
h(2x + h)
fundamental. Cuando y 2x + h se consideran como funciones de h, se ven como
h
iguales, para toda h = 0. Se deduce que sus límites son iguales cuando h se aproxima a 0.
Ahora resuelva el problema 35 v

Un límite especial
Se concluye esta sección con una nota concerniente a uno de los límites más importantes,
a saber
lím (1 + x)1/x
x→0

En la figura 10.9 se muestra la gráfica de f (x) = (1 + x)1/x. Aunque f (0) no existe, cuando
x → 0 resulta claro que el límite de (1 + x)1/x sí existe. Es aproximadamente 2.71828 y se
denota por la letra e. Ésta, como usted recordará, es la base del sistema de los logaritmos
naturales. El límite
Este límite se utilizará en el
capítulo 12.
lím (1 + x)1/x = e
x→0

puede realmente considerarse como la definición de e. Puede mostrarse que esto concuerda
con la definición de e que se dio en la sección 4.1.
f(x)

x (1  x)1/x x (1  x)1/x

0.5 2.2500 0.5 4.0000

3
0.1 2.5937 0.1 2.8680
2
0.01 2.7048 0.01 2.7320
f(x)  (1  x)1/x
0.001 2.7169 0.001 2.7196 1

x
1

FIGURA 10.9  límx→0 (1 + x)1/x = e.

PROBLEMAS 10.1 
EnEnloslos problemas
problemas deldel 1 al
1 al 4, 4, utilice
utilice la la gráfica
gráfica dede f para
f para 2. [Link] gráfica
gráfica dede f aparece
f aparece enen
la la figura
figura 10.11.
10.11.
estimar
estimar cada
cada límite,
límite, si es
si es queque existe.
existe. (a) lím
(a) límx→−1 x→−1 f (x) (b) lím
f (x) (b) límx→0x→0 f (x)
f (x) (c)(c)límlím f (x)
f (x)
x→1
x→1
1. [Link] gráfica
gráfica dede f aparece
f aparece enenla la figura
figura 10.10.
10.10.
(a)(a)límlím x→0
x→0 f (x) (b)(b)límlím
f (x) x→1
x→1 f (x) (c)(c)límlím
f (x) f (x)
f (x)
x→2
x→2
y
y

y  f(x)
1

1
x
x −1 1
1 2

FIGURA 10.10 FIGURA 10.11

468  Capítulo 10  Límites y continuidad

3. La gráfica de f aparece en la figura 10.12. √

19. lím p2 + p + 5 20. lím y+3
p→4 y→15
(a) límx→−1 f (x) (b) límx→1 f (x) (c) límx→2 f (x)
x 2 + 2x x2 − 1
21. lím 22. lím 2
y x→−2 x + 2 x→−1 x − 1

x2 − x − 2 t 3 + 3t 2
23. lím 24. lím 3
3 x→2 x−2 t→0 t − 4t 2

2 y  f(x) x −x−6
2
t2 − 4
25. lím 26. lím
x→3 x−3 t→2 t − 2
x x+4 x 2 − 2x
1 1 2 27. lím 2 28. lím
x→−4 x − 16 x→0 x
x − 9x + 20
2
x 4 − 81
FIGURA 10.12 29. lím 2 30. lím 2
x→4 x − 3x − 4 x→−3 x + 8x + 15

4. La gráfica de f aparece en la figura 10.13. 3x 2 − x − 10 x 2 − 2x − 3

31. lím 2 32. lím 2
(a) límx→−1 f (x) (b) límx→0 f (x) (c) límx→1 f (x) x→2 x + 5x − 14 x→3 x + 2x − 15

(2 + h)2 − 22 (x + 2)2 − 4
y 33. lím 34. lím
h→0 h x→0 x
(x + h) − x
2 2
35. Encuentre lím trate a x como una constante.
y  f(x) h →0 h
3(x + h)2 + 7(x + h) − 3x 2 − 7x
36. Encuentre lím trate a x
1 1
h→0 h
como una constante.
x
1 f (x + h) − f (x)
1 En los problemas del 37 al 42, encuentre lím .
h→0 h
37. f (x) = 5 + 2x 38. f (x) = 2x + 3
39. f (x) = x 2 − 3 40. f (x) = x 2 + x + 1
41. f (x) = x 3 − 4x 2 42. f (x) = 2 − 5x + x 2
FIGURA 10.13 √
x−2−2
43. Encuentre
43. Encuentre lím . (Sugerencia: Primero racionalice
En los problemas del 5 al 8, utilice su calculadora para completar x→6 x−6
la tabla y use los resultados para estimar el límite dado. el
√numerador al multiplicar el numerador y el denominador por
x − 2 + 2).
3x 2 + 2x − 1
5. lím x2 + x + c
x→−1 x+1 44.  Encuentre la constante c tal que lím 2 exista. Para
x→3 x − 5x + 6
x −0.9 −0.99 −0.999 −1.001 −1.01 −1.1
ese valor de c, determine el límite. (Sugerencia: Encuentre el valor
f (x)
de c para el cual x − 3 es un factor del numerador).
x2 − 9
6. lím 45.  Planta de energía  La eficiencia teórica máxima de una planta
x→−3 x + 3
de energía está dada por
x −3.1 −3.01 −3.001 −2.999 −2.99 −2.9
f (x) Th − T c
E=
Th
7. lím |x||x|
x→0
x −0.00001 0.00001 0.0001 0.001 0.01 0.1 donde Th y Tc son las temperaturas absolutas respectivas del de-
pósito más caliente y del más frío, respectivamente. Encuentre (a)
f (x)
√ límTc→0 E y (b) límTc →Th E.
1+h−1
8. lím 46. Satélite  Cuando un satélite de 3200 libras gira alrededor de la
h→0 h Tierra en una órbita circular de radio r pies, la energía total mecáni-
h −0.1 −0.01 −0.001 0.001 0.01 0.1 ca E del sistema Tierra-satélite está dada por
f (x)
7.0 × 1017
E=− pie-lb
Encuentre los límites en los problemas del 9 al 34. r
9. lím 16 10. lím 2x
x→2 x→3 Encuentre el límite de E cuando r → 7.5 × 107 pies.
11. lím (t 2 − 5) 12. lím (3t − 5)
t→−5 t→1/2 En los problemas del 47 al 50, utilice una calculadora graficadora
4r − 3 para graficar las funciones y luego estime los límites. Redondee sus
13. lím (3x − 4x + 2x − 3) 14. lím
3 2
respuestas a dos decimales.
x→−2 r→9 11
t−2 x2 + 6 x 4 − 2x 3 + 2x 2 − 2x − 3
15. lím 16. lím 47. lím 48. lím x x
t→−3 t + 5 x→−6 x − 6
√x − 9
x→3 2 x→0
t z2 − 5z − 4 x − 10 x + 21 x 3 + x 2 − 5x + 3
17. lím 3 18. lím 49. lím √ 50. lím
t→0 t − 4t + 3 z→0 z2 + 1 x→9 3− x x→1 x 3 + 2x 2 − 7x + 4
 469
Sección 10.2  Límites (continuación)  

51.  Purificación de agua  El costo de purificar agua está dado 52.  Función de utilidad  La función de utilidad para cierto
50 000 negocio está dada por P(x) = 225x − 3.2x2 − 700. Grafique esta
por C = − 6500 , donde p es el porcentaje de impurezas función en su calculadora gráfica y use la función de evaluación
p
que quedan después de la purificación. Grafique esta función en su para determinar límx→40.2 P(x), utilice la regla acerca del límite de
calculadora gráfica y determine límp→0 C. Analice el significado de una función polinomial.
dicho límite.

Objetivo 10.2  Límites (continuación)

Estudiar los límites laterales, límites
infinitos y límites al infinito.
Límites laterales
En la figura 10.14 se muestra la gráfica de un función f. Observe que f (x) no está definida
y
cuando x = 0. Cuando x se aproxima a 0 por la derecha, f (x) se aproxima a 1. Esto se escribe
como
lím+ f (x) = 1
y  f(x) x→0
1
x Por otra parte, cuando x se aproxima a 0 por la izquierda, f (x) se aproxima a −1 y se escribe
1 lím f (x) = −1
x→0−

FIGURA 10.14  El límx→0 f (x) no

Los límites de este tipo se conocen como límites unilaterales. Como se mencionó en la
existe. sección anterior, el límite de una función a medida que x → a es independiente del modo en
que x se aproxima a a. Por lo tanto, el límite existirá si y sólo si ambos límites existen y son
iguales. Entonces se concluye que
f (x)
lím f (x) no existe
= −1
x→0−
√
Como otro ejemplo de un límite unilateral, considere f (x) = x − 3 cuando x se apro-
f (x)  x3 xima a 3. Como f está definida sólo cuando x ≥ 3, puede hablarse del límite de f (x) cuando
2 x se aproxima a 3 por la derecha. Si x√es un poco mayor que 3, entonces x − 3 es un número
1 positivo cercano a 0 y de este modo x − 3 es cercano a 0. Se concluye que
x √
3 6 lím+ x − 3 = 0
x→3
√
FIGURA 10.15  límx→3+ x − 3 = 0. Este límite también es evidente si se observa la figura 10.15.

Límites infinitos
En la sección anterior se consideraron límites de la forma 0/0 —esto es, límites en los que el
numerador y el denominador se aproximan a 0—. Ahora se examinarán límites en los cuales
el denominador se aproxima a 0, pero el numerador se aproxima a un número diferente de
0. Por ejemplo, considere
1
y lím 2
x→0 x
Aquí, cuando x se aproxima a 0, el denominador se aproxima a 0 y el numerador se apro-
xima a 1. A continuación se investigará el comportamiento de f (x) = 1/x2 cuando x es cer-
y
1 ,
xZ0 cana a 0. El número x2 es positivo y también cercano a 0. Por lo tanto, al dividir 1 entre tal
x2 número da como resultado un número muy grande. De hecho, entre más cercana a 0 esté
x, mayor es el valor de f (x). Por ejemplo, vea la tabla de valores de la figura 10.16, la cual
1 también muestra la gráfica de f. Es claro que cuando x → 0 tanto por la izquierda como por
1 1
x la derecha, f (x) aumenta indefinidamente. De aquí que no exista el límite en 0. Se dice que
cuando x → 0, f (x) se vuelve infinito positivamente y, en forma simbólica, se expresa este
x f (x) “límite infinito” al escribir
1
1 1 lím 2 = +∞ = ∞
0.5 4 x→0 x
0.1 100 Si límx→a f (x) no existe, es posible que la razón no sea que los valores de f (x) se vuelvan
0.01 10 000 arbitrariamente grandes cuando x se acerca a a. Por ejemplo, vea de nuevo la situación del
0.001 1 000 000 ejemplo 2(a) de la sección 10.1. Aquí se tiene que
1
FIGURA 10.16 lím 2 = ∞. lím f (x) no existe, pero lím f (x) = ∞
  x→0 x x→− 2 x→−2
470  Capítulo 10  Límites y continuidad

ADVERTENCIA
Ahora considere la gráfica de y = f (x) = 1/x para x = 0. (Vea la figura 10.17). Cuando
x se aproxima a 0 por la derecha, 1/x se vuelve positivamente infinito; cuando x se aproxima
En esta situación, el uso del signo
a 0 por la izquierda, 1/x se vuelve negativamente infinito. En forma simbólica, estos límites
“igual” no significa que el límite
exista; por el contrario, es una manera
infinitos se escriben como
específica de decir que no hay límite y 1 1
lím+ = ∞ y lím− = −∞
por qué no existe. x→0 x x→0 x

x f (x)
0.01 100 y  1x , x Z 0
0.001 1000
0.0001 10,000
x
0.01 100 0
0.001 1000
0.0001 10 000

1
FIGURA 10.17 lím no existe.
  x→0 x
Cualquiera de estos dos hechos implica que
1
lím no existe.
x→0 x

EJEMPLO 1   Límites infinitos

Encuentre el límite (si existe).
2
a. lím +
x→−1 x + 1
1 Solución: Cuando x se aproxima a −1 por la derecha (piense en valores de x como −0.9,
0.99 0.9 −0.99, etc., como se muestra en la figura 10.18), x + 1 se aproxima a 0 pero siempre es
FIGURA 10.18  x → −1+. positivo. Como estamos dividiendo 2 entre números positivos que se aproximan a 0, los resul-
tados, 2/(x + 1), son números positivos que se vuelven arbitrariamente grandes. Por lo tanto,
2
lím + =∞
x→−1 x + 1

y el límite no existe. Mediante un análisis similar, usted debe ser capaz de demostrar que
2
lím = −∞
x→−1− x + 1
x+2
b. lím 2
x→2 x − 4
Solución: Cuando x → 2, el numerador tiende a 4 y el denominador se aproxima a 0. Por
lo tanto, se dividen números cercanos a 4 entre números cercanos a 0. Los resultados son
números que se vuelven arbitrariamente grandes en magnitud. En esta fase, puede escribirse
x+2
lím no existe
x→2 x 2 − 4

Sin embargo, se evaluará si es posible utilizar el símbolo ∞ o −∞ para ser más específicos
acerca del “no existe”. Observe que
x+2 x+2 1
lím 2 = lím = lím
x→2 x − 4 x→2 (x + 2)(x − 2) x→2 x − 2
Puesto que
1 1
lím+ =∞ y lím− = −∞
x→2 x − 2 x→2 x − 2
x+2
lím no es ∞ ni −∞.
x→2 x 2 − 4

Ahora resuelva el problema 31 v

 471
Sección 10.2  Límites (continuación)  

En el ejemplo 1 se consideraron límites de la forma k/0, donde k = 0. Es importante que

se distinga la forma k/0 de la forma 0/0, la cual se estudió en la sección 10.1. Las dos formas se
manejan de muy diferente manera.

EJEMPLO 2   Determinación de un límite

t−2
Encuentre lím 2 .
t→2 t − 4
Solución: Cuando t → 2, tanto el numerador como el denominador se aproximan a 0 (for-
ma 0/0). Así, primero se simplifica la fracción, para t = 2, como se hizo en la sección 10.1,
y luego se toma el límite:
t−2 t−2 1 1
lím 2 = lím = lím =
t→2 t − 4 t→2 (t + 2)(t − 2) t→2 t + 2 4

Ahora resuelva el problema 37 v

Límites al infinito
Ahora se examinará la función
1
Usted debe ser capaz de obtener f (x) =
x
1 1
lím
x→∞ x
y lím
x→−∞ x
cuando x se vuelve infinito, primero en sentido positivo y después en sentido negativo. En
la tabla 10.2 puede verse que cuando x aumenta indefinidamente al tomar valores positivos,
sin ayuda de una gráfica o de una tabla. los valores de f (x) se aproximan a 0. De la misma forma, cuando x disminuye indefinida-
Al dividir 1 entre un número positivo mente al tomar valores negativos, los valores de f (x) se aproximan a 0. Estas observaciones
grande, se obtiene como resultado un
son claras al ver la gráfica de la figura 10.17. Allí, cuando usted se desplaza hacia la derecha
número positivo pequeño y cuando
el divisor se vuelve arbitrariamente
sobre la curva y toma valores positivos de x, los correspondientes valores de y se aproximan
grande, los cocientes se vuelven a 0 a través de valores positivos. De manera similar, cuando se desplaza hacia la izquierda a
arbitrariamente pequeños. Es posible lo largo de la curva a través de valores negativos de x, los correspondientes valores de y se
formular un argumento similar aproximan a 0 a través de valores negativos. En forma simbólica, se escribe
para el límite cuando x → −∞. 1 1
lím = 0 y lím =0
x→∞ x x→−∞ x

Estos límites se conocen como límites al infinito.

Tabla 10.2 Comportamiento de f(x) cuando x → ±∞
x f (x) x f (x)

1000 0.001 −1000 −0.001

10 000 0.0001 −10 000 −0.0001
100 000 0.00001 −100 000 −0.00001
1 000 000 0.000001 −1 000 000 −0.000001

AP LÍ Q U E LO u EJEMPLO 3   Límites al infinito

6. La función de demanda para cierto Encuentre el límite (si existe).
10 000 4
producto está dada porp(x)
p(x)== , a. lím
(x + 1)2 x→∞ (x − 5)3
donde p representa el precio y x es la
cantidad vendida. Grafique esta fun- Solución: Cuando x se vuelve muy grande, también se incrementa x − 5. Como el cubo
ción en su calculadora gráfica en la de un número grande también es grande, (x − 5)3 → ∞. Al dividir 4 entre números muy
ventana [0, 10] × [0, 10 000]. Utili- grandes se tiene como resultado números cercanos a 0. Por lo tanto,
ce la función TRACE para encontrar 4
límx→∞ p(x). Determine lo que le su- lím =0
x→∞ (x − 5)3
cede a la gráfica y lo que esto significa √
con respecto a la función de demanda. b. lím 4−x
x→−∞

Solución: Cuando x se vuelve negativamente infinita, 4 − x se vuelve positivamente infini-

to. Debido a que la raíz cuadrada de números grandes son números grandes, se concluye que
√
lím 4−x =∞
x→−∞
472  Capítulo 10  Límites y continuidad

En el siguiente análisis se necesitará de cierto límite, a saber, límx→∞ 1/xp, donde p > 0.
Conforme x se vuelve muy grande, también se incrementa xp. Al dividir 1 entre números
grandes se tiene como resultado números cercanos a 0. Así, límx→∞ 1/xp = 0. En general,
1 1
lím =0 y lím =0
x→∞ xp x→−∞ xp
donde p > 0.2 Por ejemplo,
1 1
lím √ = lím 1/3 = 0
x→∞ 3
x x→∞ x
Ahora se encontrará el límite de la función racional
4x 2 + 5
f (x) = 2
2x + 1
cuando x → ∞. (Recuerde que en la sección 2.2 se mencionó que una función racional es un
cociente de polinomios). A medida que x se vuelve cada vez más grande, tanto el numerador
como el denominador de cualquier función racional se vuelven infinitos en valor absoluto.
Sin embargo, la forma del cociente puede modificarse de modo que sea posible obtener una
conclusión de si tiene o no límite. Para hacer esto, el numerador y el denominador se dividen
entre la mayor potencia de x que aparezca en el denominador. En este caso es x2. Esto da
4x 2 + 5 4x 2 5
+ 2
4x + 5
2
x = lím x 2 x
2 2
lím = lím
x→∞ 2x 2 + 1 x→∞ 2x 2 + 1 x→∞ 2x 1
+ 2
x 2 x 2 x
5 1
4+ 2 lím 4 + 5 · lím 2
x x→∞ x→∞ x
= lím =
x→∞ 1 1
2+ 2 lím 2 + lím 2
x x→∞ x→∞ x
f(x) Como lím x→∞ 1/x p = 0 para p > 0,
5 4x 2 + 5 4 + 5(0) 4
lím = = =2
2 x→∞ 2x 2 + 1 2+0 2
f(x)  4x 2  5
2x  1
De manera similar, el límite cuando x → —∞ es 2. Estos límites son claros si se observa la
gráfica de f en la figura 10.19.
2
Para la función anterior, hay una manera más sencilla de encontrar límx→∞ f (x). Para
valores grandes de x, el término que incluye la potencia más grande de x en el numerador,
a saber 4x2, domina la suma 4x2 + 5, y el término dominante en el denominador, 2x2 + 1,
x es 2x2. Por lo tanto, cuando x → ∞, f (x) puede aproximarse mediante (4x2)/(2x2). Como
1
resultado, para determinar el límite de f (x), basta determinar el límite de (4x2)/(2x2). Esto es,
1

FIGURA 10.19 límx→∞ f (x) = 2 y 4x 2 + 5 4x 2

lím = lím = lím 2 = 2
límx→−∞ f (x) = 2. x→∞ 2x 2 + 1 x→∞ 2x 2 x→∞

como se vio antes. En general, se tiene la regla siguiente:

Límites al infinito de funciones racionales

Si f (x) es una función racional y anxn y bmxm son los términos en el numerador y el deno-
minador, respectivamente, que tienen las mayores potencias de x, entonces
an x n
lím f (x) = lím
x→∞ x→∞ bm x m
y
an x n
lím f (x) = lím
x→−∞ x→−∞ bm x m

2Para límx→−∞ 1/xp, se supone que p es tal que 1/xp está definida para x < 0.
 473
Sección 10.2  Límites (continuación)  

Ahora se aplicará esta regla a la situación donde el grado del numerador es mayor que el
grado del denominador. Por ejemplo,
x 4 − 3x x4 1
lím = lím = lím − x 3 =∞
x→−∞ 5 − 2x x→−∞ −2x x→−∞ 2
(Observe que en el último paso, cuando x se vuelve muy negativa, también lo hace x3; ade-
más, − 21 por un número muy negativo resulta ser muy positivo). De manera similar,
x 4 − 3x 1
lím = lím − x 3 = −∞
x→∞ 5 − 2x x→∞ 2
A partir de esta ilustración, se llega a la conclusión siguiente:

Si el grado del numerador de una función racional es mayor que el grado del deno-
minador, entonces la función no tiene límite cuando x → ∞ y no tiene límite cuando
x → −∞.

EJEMPLO 4   Límites al infinito para funciones racionales

AP LÍ Q U E LO u
Encuentre el límite (si existe).
7. Los montos anuales de ventas y x2 − 1
de cierta compañía (en miles) están a. lím
x→∞ 7 − 2x + 8x 2
relacionados con la cantidad de dine-
ro que se gasta en publicidad, x (en Solución: x2 − 1 x2 1 1
lím = lím = lím =
miles), de acuerdo con la ecuación x→∞ 7 − 2x + 8x 2 x→∞ 8x 2 x→∞ 8 8
500x x
y(x) = . Grafique esta fun-
x + 20 b. lím
x→−∞ (3x − 1)2
ción en su calculadora gráfica en la
x x x
ventana [0, 1000] × [0, 550]. Utilice Solución: lím = lím = lím
x→−∞ (3x − 1)2 x→−∞ 9x 2 − 6x + 1 x→−∞ 9x 2
TRACE para explorar límx→∞ y(x) y
determine qué significa esto para la 1 1 1 1
empresa. = lím = · lím = (0) = 0
x→−∞ 9x 9 x→−∞ x 9
x5 − x4
c. lím
x→∞ x 4 − x 3 + 2

Solución:  Como el grado del numerador es mayor que el del denominador, no existe el
límite. Con mayor precisión,
x5 − x4 x5
lím 4 = lím 4 = lím x = ∞
x→∞ x − x + 2
3 x→∞ x x→∞

Ahora resuelva el problema 21 v

x2 − 1 x2
Para encontrar
Para encontrar lím , no se puede simplemente determinar el límite de .
ADVERTENCIA x→0 7 − 2x + 8x 2 8x 2
La técnica anterior sólo se aplica Esta simplificación se aplica sólo en el caso x → ∞ o x → −∞. En lugar de eso, se tiene
a límites al infinito de funciones x2 − 1 límx→0 x 2 − 1 0−1 1
racionales. lím = = =−
x→0 7 − 2x + 8x 2 límx→0 7 − 2x + 8x 2 7−0+0 7
Ahora se considerará el límite de la función polinomial f (x) = 8x2 − 2x cuando x → ∞:
lím (8x 2 − 2x)
x→∞

Debido a que un polinomio es una función racional con denominador 1, se tiene

8x 2 − 2x 8x 2
lím (8x 2 − 2x) = lím = lím = lím 8x 2
x→∞ x→∞ 1 x→∞ 1 x→∞

Es decir, el límite de 8x − 2x cuando x → ∞ es el mismo que el límite del término que

2

incluye a la mayor potencia de x, a saber, 8x2. Cuando x se vuelve muy grande, también
se incrementa 8x2. Por lo tanto,
lím (8x 2 − 2x) = lím 8x 2 = ∞
x→∞ x→∞
474  Capítulo 10  Límites y continuidad

En general, se tiene lo siguiente:

Cuando x → ∞ (o x → −∞), el límite de una función polinomial es igual al de su tér-

mino que involucra la mayor potencia de x.

EJEMPLO 5   Límites al infinito para funciones polinomiales

APL Í Q U E LO u
8. El costo C de producir x unidades de
a. límx→−∞ (x3 − x2 + x − 2) = límx→−∞ x3. Cuando x se vuelve muy negativa, también
cierto producto está dado por C(x) =� lo hace x3. Por lo tanto,
50 000 + 200x + 0.3x2. Utilice su cal- lím (x 3 − x 2 + x − 2) = lím x 3 = −∞
culadora gráfica para explorar límx→∞ x→−∞ x→−∞
C(x) y determine lo que esto significa.
b. límx→−∞ (−2x3 + 9x) = límx→−∞ −2x3 = ∞, porque −2 por un número muy negativo
es un número positivo muy grande.
Ahora resuelva el problema 9 v

La técnica de enfocarse en los términos dominantes para encontrar los límites cuando
x → ∞ o x → −∞ es válida para funciones racionales, pero no necesariamente es válida
No utilice los términos dominantes para otros tipos de funciones. Por ejemplo, considere
cuando una función no es racional.
lím x2 + x − x (1)
x→∞
√
Observe que x 2 + x − x no es una función racional. Es incorrecto inferir que como x2
domina en x2 + x, el límite en (1) es el mismo que
√
lím x 2 − x = lím (x − x) = lím 0 = 0
x→∞ x→∞ x→∞

Puede demostrarse (vea el problema 62) que en (1) el límite no es 0, sino 21 .

Las ideas presentadas en esta sección se aplicarán ahora a una función definida por
partes.

EJEMPLO 6   Límites para una función definida por partes

APL Í Q U E LO u
9. Un plomero cobra $100 por la pri- x2 + 1 si x ≥ 1
Si f (x) = , encuentre el límite (si existe).
mera hora de trabajo a domicilio y $75 3 si x < 1
por cada hora (o fracción) posterior. La a. límx→1+ f (x)
función de lo que cuesta una visita de
x horas es Solución: Aquí, x se acerca a 1 por la derecha. Para x > 1, se tiene f (x) = x2 + 1. Por lo que,

$100 si 0 < x ≤ 1


 lím f (x) = lím+ (x 2 + 1)
$175 si 1 < x ≤ 2 x→1+ x→1
f (x) =
$250 si 2 < x ≤ 3


$325 si 3 < x ≤ 4 Si x es mayor que 1, pero cercano a 1, entonces x2 + 1 se acerca a 2. Por lo tanto,
lím f (x) = lím+ (x 2 + 1) = 2
Encuentre límx→1 f (x) y límx→2.5 f (x). x→1+ x→1
b. límx→1− f (x)
b.  límx→1− f (x)
Solución: Aquí x se acerca a 1 por la izquierda. Para x < 1, f (x) = 3. De modo que,
lím f (x) = lím− 3 = 3
x→1− x→1
c. límx→1 f (x)
c.  límx→1 f (x)
Solución:  Se quiere encontrar el límite cuando x se aproxima a 1. Sin embargo, la regla de
la función dependerá de si x ≥ 1 o x < 1. Así, deben considerarse los límites unilaterales. El
límite cuando x se aproxima a 1 existirá si y sólo si ambos límites unilaterales existen y son
iguales. A partir de los incisos (a) y (b),
lím+ f (x) = lím− f (x) ya que 2 = 3
x→1 x→1
Por lo tanto,
lím f (x) no existe
x→1
 475
Sección 10.2 Límites (continuación)  

d. límx→∞ f (x)
Solución: Para valores muy grandes de x, se tiene x ≥ 1, de modo que f (x) = x2 + 1. Así,
lím f (x) = lím (x 2 + 1) = lím x 2 = ∞
x→∞ x→∞ x→∞

e.  límx→−∞ f (x)

Solución:  Para valores muy negativos de x, se tiene x < 1, de modo que f (x) = 3. Por lo
que,
lím f (x) = lím 3 = 3
x→−∞ x→−∞

Todos los límites de los incisos (a) a (c) deben quedar claros a partir de la gráfica de f que
se presenta en la figura 10.20.
f(x)

3
x2  1, si x 
1
f(x) 
3, si x  1
2

x
1

FIGURA 10.20  Gráfica de una función definida por partes.

Ahora resuelva el problema 57 v

PROBLEMAS 10.2 
1.  Para la función f dada en la figura 10.21, encuentre los límites (a) límx→0−− f (x) (b) límx→0++ f (x) (c) límx→0 f (x)
(a) límx→0 f (x) (b) límx→0 f (x) (c) límx→0 f (x)
siguientes. Si el límite no existe, indíquelo así o utilice el símbolo (d) límx→−∞ f (x) (e) límx→1 f (x) (f) límx→∞ f (x)
∞ o −∞ donde sea apropiado. (d) límx→−∞ f (x) (e) límx→1 f (x) (f) límx→∞ f (x)
(g) límx→2++ f (x)
(g) límx→2 f (x)
f(x)
En cada problema del 3 al 54, encuentre el límite. Si el límite no existe
En cada problema del 3 al 54, encuentre el límite. Si el límite no existe
indíquelo así o utilice el símbolo ∞ o −∞ donde sea apropiado.
indíquelo así o utilice el símbolo ∞ o −∞ donde sea apropiado.
3. lím+ (x − 2) 4. lím + (1 − x 22 ) 5. lím 5x
2 3. x→3
lím (x − 2) 4. x→−1
lím (1 − x ) 5. x→−∞
lím 5x
1 x→3+ x→−1+ x→−∞
6x 7
x 6. lím −6 7. lím− 6x4 8. lím 7
−1 1 6. x→−∞
lím −6 7. x→0
lím− x 4 8. x→2
lím x − 1
x→−∞ x→0 x x→2 x − √1
9. lím x 22 10. lím (t − 1)33 11. lím √h − 1
9. x→−∞
lím x 10. t→∞lím (t − 1) 11. h→1lím++ h − 1
x→−∞ t→∞ h→1
FIGURA 10.21 √ −3
12. lím− √5 − h 13. lím − −3 14. lím− 21/2
12. h→5
lím 5 − h 13. x→−2lím x + 2 14. x→0lím 21/2
(a) límx→−∞ f (x) (b) límx→−1− f (x) (c) límx→−1+ f (x) h→5− √ x→−2− x√+ 2 x→0− √

(d) límx→−1 f (x) (e) límx→0− f (x) (f) límx→0+ f (x) 15. lím+ (4√x − 1) 16. lím− (x √4 − x 22 ) 17. lím √x + 10
15. x→1
lím (4 x − 1) 16. x→2 lím (x 4 − x ) 17. x→∞ lím x + 10
x→1+ x→2− x→∞
(g) límx→0 f (x) (h) límx→1− f (x) (i) límx→1+ f (x) √ 3
(j) límx→1 f (x) (k) límx→∞ f (x) 18. lím −√1 − 10x 19. lím √3
18. x→−∞
lím − 1 − 10x 19. x→∞
lím √x
x→−∞ x→∞ x
2.  Para la función f dada en la figura 10.22, encuentre los límites −6 x−5 2x − 4
siguientes. Si el límite no existe, indíquelo así o utilice el símbolo 20. lím √ −6 21. lím x − 5 22. lím 2x − 4
20. x→∞
lím 5x√ 3
x 21. lím
x→∞ 2x + 1 22. lím
x→∞ 3 − 2x
∞ o −∞ donde sea apropiado. x→∞ 5x 3 x x→∞ 2x + 1 x→∞ 3 − 2x
x2 − 1
2
r3
3
23. lím 3 x − 1 24. lím 2 r
f(x) 23. x→−∞
lím x 3 + 4x − 3 24. r→∞
lím r 2 + 1
x→−∞ x + 4x − 3 r→∞ r + 1
3t 33 + 2t 22 + 9t − 1 4x 22
25. lím 3t + 2t2 + 9t − 1 26. lím 4x
25. t→∞
lím 5t − 5 26. x→∞
lím 3x 3 − x 2 + 2
t→∞ 5t 2 − 5 x→∞ 3x 3 − x 2 + 2
2 7 2
1 27. lím 7 28. lím 2
27. x→∞
lím 2x + 1 28. x→−∞
lím (4x − 1)33
x x→∞ 2x + 1 x→−∞ (4x − 1)
1 2
3 − 4x − 2x 33 3 − 2x − 2x 33
29. lím 3 − 4x − 2x 30. lím 3 − 2x − 2x
29. x→∞
lím 5x 3 − 8x + 1 30. x→−∞
lím 7 − 5x 3 + 2x 2
FIGURA 10.22 x→∞ 5x 3 − 8x + 1 x→−∞ 7 − 5x 3 + 2x 2
476  Capítulo 10  Límites y continuidad

x+3 3x 2w2 − 3w + 4 Por ejemplo, el costo total para la producción de 5 unidades es de

31. lím+ 32. lím 33. lím $5030 y el costo promedio por unidad en este nivel de producción
x→3 x 2 − 9 x→−3− 9 − x 2 w→∞ 5w2 + 7w − 1

4 − 3x 3
6 − 4x 2 + x 3 es de $1006. Por medio de la determinación de lím q→∞ c , demues-
34. lím 3 35. lím tre que el costo promedio se aproxima a un nivel de estabilidad si
x→∞ x − 1 x→∞ 4 + 5x − 7x 2
el productor aumenta de manera continua la producción. ¿Cuál es el
2x − x 2
5x 2 + 14x − 3 valor límite del costo promedio? Haga un bosquejo de la gráfica de
36. lím 2 37. lím −
x→−∞ x + 19x − 64 x→−3 x 2 + 3x la función costo promedio.
t − 4t + 3
2
x − 3x + 1
2 60.  Costo promedio  Repita el problema 59, considerando que
38. lím 2 39. lím el costo fijo es de $12 000 y que el costo variable está dado por la
t→3 t − 2t − 3 x→1 x2 + 1
3x 3 − x 2 1 función cv = 7q.
40. lím 41. lím− 2 − 61. Población  Se pronostica que dentro de t años la población de
x→−1 2x + 1 x→2 x−2
cierta ciudad pequeña será
x 5 + 2x 3 − 1 x2 + 1 5000
42. lím − 5 43. lím − √ N = 40 000 −
x→−∞ x − 4x 2 x→−7 x 2 − 49 t+3
x 5 Determine la población a largo plazo, esto es, determine límt→∞ N.
44. lím √ 45. lím+
x→−2+ 16 − x 4 x→0 x + x 2 62.  Demuestre que
1 1 1
46. lím x 2 + 47. lím x(x − 1)−1 48. lím lím x2 + x − x =
x→−∞ x x→1 x→1/2 2x − 1
x→∞ 2
−5 7 √(Sugerencia: Racionalice el numerador al multiplicar la expresión
√x 2 + x − x por
49. lím 50. lím − 51. lím |x − 1| x 2 + x − x por
x→1+ 1 − x x→3 x−3 x→1
√√
1 x+1 x2 + x + x
52. lím 53. lím √√x 2 + x + x
x→0 x x→−∞ x xx2 2++xx++xx

3 2x 2 Después exprese el denominador en una forma tal que x sea un factor).

54. lim − 2 63.  Relación huésped-parásito  Para una relación particular
x→∞ x x +1
huésped-parásito, se determinó que cuando la densidad del huésped
En los problemas del 55 al 58, encuentre los límites indicados. Si el límite (número de huéspedes por unidad de área) es x, el número de hués-
no existe, indíquelo así o utilice el símbolo ∞ o −∞ donde sea apropiado. pedes parasitados en cierto periodo es
2 si x ≤ 2
55. f (x) = 900x
1 si x > 2 y=
10 + 45x
(a) límx→2+ f (x) (b) límx→2− f (x) (c) límx→2 f (x)
(d) límx→∞ f (x) (e) límx→−∞ f (x) Si la densidad del huésped aumentara indefinidamente, ¿a qué valor
se aproximaría y?
2 − x si x ≤ 3 √
56. f (x) = 2 − x si x < 2
−1 + 3x − x 2 si x > 3 64. Si f (x) = 3 , determine el valor de la
x + k(x + 1) si x ≥ 2
(a) límx→3+ f (x) (b) límx→3− f (x) (c) límx→3 f (x)
(d) límx→∞ f (x) (e) límx→−∞ f (x) constante k para la cual existe límx→2 f (x).
En los problemas 65 y 66, utilice una calculadora para evaluar
x si x < 0
57. g(x) = la función dada cuando x = 1, 0.5, 0.2, 0.1, 0.01, 0.001 y 0.0001.
−x si x > 0
Con base en sus resultados, obtenga una conclusión acerca de
(a) límx→0+ g(x) (b) límx→0− g(x) (c) límx→0 g(x) límx→0+ f (x).
(d) límx→∞ g(x) (e) límx→−∞ g(x) 65. f (x) = x 2x 66. f (x) = e1/x
x2 si x < 0 √
58. g(x) = 67. Grafique f (x) = 4x 2 − 1. Utilice la gráfica para estimar
−x si x > 0
límx→1/2+ f (x).
(a) límx→0+ g(x) (b) límx→0− g(x) (c) límx→0 g(x) √
(d) límx→∞ g(x) (e) límx→−∞ g(x) x2 − 9
68. Grafique f (x) = . Utilice la gráfica para estimar
x+3
59.  Costo promedio Si c es el costo total de producir q unidades límx→−3 f (x) si existe. Utilice el símbolo ∞ o −∞ cuando
de cierto artículo, entonces el costo promedio por unidad para una
−

sea apropiado.
producción de q unidades está dado por c = c/q . Por lo tanto, si la 2x 2 + 3 si x < 2
ecuación de costo total es c = 5000 + 6q, entonces 69. Grafique f (x) = . Utilice la gráfica
2x + 5 si x ≥ 2
5000 para estimar cada uno de los límites siguientes, si existen.
c= +6
q (a) límx→2− f (x) (b) límx→2+ f (x) (c) límx→2 f (x)

Objetivo 10.3 Continuidad
Estudiar la continuidad y encontrar Muchas funciones tienen la propiedad de que no presentan “pausa” alguna en sus gráficas.
puntos de discontinuidad para una Por ejemplo, compare las funciones
función.
x si x = 1
f (x) = x y g(x) =
2 si x = 1
 477
Sección 10.3 Continuidad  

f(x) cuyas gráficas aparecen en las figuras 10.23 y 10.24, respectivamente. La gráfica de f no
tiene pausa, pero la gráfica de g tiene una pausa en x = 1. Dicho de otra forma, si usted fuera
Sin pausa a trazar ambas gráficas con un lápiz, tendría que despegar el lápiz del papel en la gráfica de
en la gráfica
f(x)  x g cuando x = 1, pero no tendría que despegarlo en la gráfica de f. Estas situaciones pueden
1 expresarse mediante límites. Compare el límite de cada función con el valor de la función
x en x = 1 cuando x se aproxima a 1:
1
lím f (x) = 1 = f (1)
x→1
mientras que
FIGURA 10.23  Es continua en 1.
lím g(x) = 1 = 2 = g(1)
x→1
g(x) En la sección 10.1 se puntualizó que dada una función f y un número a, existen dos formas
importantes de asociar un número al par (f, a). Una es la simple evaluación, f (a), la cual
x, si x  1 existe precisamente si a está en el dominio de f. La otra forma es límx→a f (x), cuya existen-
Pausa
en la
2 g(x ) 2, si x  1 cia y determinación puede ser más desafiante. Para las funciones f y g anteriores, el límite de
gráfica 1 f a medida que x → 1 es igual a f (1), pero el límite de g conforme x → 1 no es igual a g(1).
1
x Por estas razones, se dice que f es continua en 1 y que g es discontinua en 1.

Definición
FIGURA 10.24  Es discontinua en 1. Una función f es continua en a si y sólo si se cumplen las siguientes tres condiciones:
1. f (a) existe.
2. límx→a f (x) existe.
3. límx→a f (x) = f (a).

Si f no es continua en a, entonces se dice que f es discontinua en a y a se denomina punto

f(x)
de discontinuidad de f.
f (x ) 5
5 EJEMPLO 1   Aplicación de la definición de continuidad
x a.  Muestre que f (x) = 5 es continua en 7.
7
Solución: Debe verificarse que las tres condiciones se cumplan. Primero, f (7) = 5, de
FIGURA 10.25  f es continua en 7. modo que f está definida en x = 7. Segundo,
lím f (x) = lím 5 = 5
x→7 x→7

Por ende, f tiene un límite cuando x → 7. Tercero,

g(x) lím f (x) = 5 = f (7)
x→7

Por lo tanto, f es continua en 7. (Vea la figura 10.25).

13
b.  Demuestre que g(x) = x2 − 3 es continua en —4.
g(x)  x23
Solución:  La función g está definida en x = −4; g(−4) = 13. También,
x lím g(x) = lím (x 2 − 3) = 13 = g(−4)
4 x→−4 x→−4

Por lo tanto, g es continua en −4. (Vea la figura 10.26).

FIGURA 10.26  g es continua en −4.
Ahora resuelva el problema 1 v

Se dice que una función es continua en un intervalo si es continua en cada punto de

ese intervalo. En esta situación, la gráfica de la función se conecta en todo el intervalo. Por
ejemplo, f (x) = x2 es continua en el intervalo [2, 5]. De hecho, en el ejemplo 5 de la sec-
ción 10.1, se mostró que para cualquier función polinomial f, para cualquier número a,
límx→a f (x) = f (a). Esto significa que

Una función polinomial es continua en todo punto.

478  Capítulo 10  Límites y continuidad

Se concluye que tal función es continua en cualquier intervalo. Se dice que una función
es continua en su dominio si es continua en cada punto de su dominio. Si el dominio de
tal función es el conjunto de todos los números reales, se puede decir simplemente que la
función es continua.

EJEMPLO 2   Continuidad de funciones polinomiales

Las funciones f (x) = 7 y g(x) = x2 − 9x + 3 son polinomiales. Por lo tanto, son continuas
en su dominio respectivo. Por ejemplo, son continuas en 3.
Ahora resuelva el problema 13 v

¿Cuándo es discontinua una función? Se puede decir que una función f definida en un
intervalo abierto que contenga a a es discontinua en a, si

1. f no tiene límite cuando x → a

o
2. cuando x → a, f tiene un límite diferente de f (a).

Si f no está definida en a, también se dirá, en ese caso, que f es discontinua en a. En la figura

10.27 pueden encontrarse, por inspección, puntos de discontinuidad.

y y y

f(a)

x x x
a a a

Definida en a pero Definida en a y el No definida en a,

f(x) no tiene límite límite cuando pero está definida en
cuando x a x a existe, pero todos los valores
el límite no es f(a) cercanos de a

f(x)  x1
FIGURA 10.27  Discontinuidades en a.
1
x
1 EJEMPLO 3  Discontinuidades
a. Sea f (x) = 1/x. (Vea la figura 10.28). Observe que f no está definida en x = 0, pero está
definida para cualquier otro valor de x cercano a 0. Así, f es discontinua en 0. Además,
límx→0+ f (x) = ∞ y límx→0− f (x) = −∞. Se dice que una función tiene discontinuidad
FIGURA 10.28  Discontinuidad infinita en a cuando al menos uno de los límites laterales es ∞ o −∞ a medida que
infinita en 0. x → a. De aquí que f tenga una discontinuidad infinita en x = 0.

 1 si x > 0
f(x) b. Sea f (x) = 0 si x = 0 .
−1 si x < 0

1, si x  0
f(x) = 0, si x  0
1, si x  0 (Vea la figura 10.29). Aunque f está definida en x = 0, límx→0 f (x) no existe. Por lo tanto,
1 f es discontinua en 0.
Ahora resuelva el problema 29 v
x
La propiedad siguiente indica dónde ocurren las discontinuidades de una función racional.
1
Discontinuidades de una función racional
Una función racional es discontinua en los puntos donde el denominador es 0 y es conti-
FIGURA 10.29  Función discontinua nua en cualquier otra parte. Así, una función racional es continua en su dominio.
definida por partes.
 479
Sección 10.3 Continuidad  

EJEMPLO 4   Localización de discontinuidades para funciones racionales

x+1 Para cada una de las siguientes funciones, encuentre todos los puntos de discontinuidad.
La función racional f (x) = es
x+1 x2 − 3
continua en su dominio, pero no está a. f (x) =
definida en −1. Es discontinua en −1. x2 + 2x − 8
La gráfica de f es una línea recta
horizontal en y = 1 con un “hoyo” Solución:  Esta función racional tiene denominador
en la coordenada (−1, 1). x2 + 2x − 8 = (x + 4)(x — 2)
que es 0 cuando x = −4 o x = 2. Así, f sólo es discontinua en −4 y 2.
x+4
b. h(x) = 2
x +4
Solución:  Para esta función racional, el denominador nunca es 0. (Siempre es positivo).
De este modo, h no tiene discontinuidad.
Ahora resuelva el problema 19 v

EJEMPLO 5  Localización de discontinuidades en funciones

definidas por partes
Para cada una de las funciones siguientes, encuentre todos los puntos de discontinuidad.
x+6 si x ≥ 3
a. f (x) =
x2 si x < 3

Solución:  Las partes que definen la función están dadas por polinomios que son continuos,
entonces el único lugar en el que podría haber discontinuidad es en x = 3, donde ocurre la
separación de las partes. Se sabe que f (3) = 3 + 6 = 9. Y puesto que
lím f (x) = lím+ (x + 6) = 9
x→3+ x→3

y
lím f (x) = lím− x 2 = 9
x→3− x→3

se puede concluir que límx→3 f (x) = 9 = f (3) y la función no tiene puntos de discontinuidad. Se
puede obtener la misma conclusión por inspección de la gráfica de f en la figura 10.30.
x+2 si x > 2
b. f (x) =
x2 si x < 2

Solución: Como f no está definida en x = 2, es discontinua en 2. Sin embargo, observe que

lím f (x) = lím− x 2 = 4 = lím+ x + 2 = lím+ f (x)

x→2− x→2 x→2 x→2

demuestra que límx→2 f (x) existe. (Vea la figura 10.31).

Ahora resuelva el problema 31 v

f (x) f(x)

4
9 x  2, si x  2
x  6, si x 
3 f(x) 
f (x)  x2, si x  2
x2, si x  3

x x
3 2

FIGURA 10.30  Función continua definida por partes. FIGURA 10.31  Función discontinua en 2.
480  Capítulo 10  Límites y continuidad

EJEMPLO 6   Función del servicio postal

f(x) La función de servicio postal

 39 si 0< x ≤1

 63 si 1< x ≤2
111
c = f (x) =

 87 si 2< x ≤3

111 si 3< x ≤4
87

63
da el costo c (en centavos) de enviar por primera clase un paquete de peso x (onzas), para
39
0 < x ≤ 4, en julio de 2006. En su gráfica de la figura 10.32, es claro que f tiene disconti-
nuidades en 1, 2 y 3 y que es constante para valores de x ubicados entre discontinuidades
1 2 3 4
x sucesivas. Tal función se conoce como función escalón debido a la apariencia de su gráfica.
FIGURA 10.32  Función de servicio Ahora resuelva el problema 35 v
postal.

Hay otra manera de expresar la continuidad aparte de la dada en la definición. Si se

toma el enunciado
lím f (x) = f (a)
x→a

y se reemplaza x por a + h, entonces cuando x → a, se tiene que h → 0; y cuando h → 0 se

tiene que x → a. Se deduce que límx→a f (x) = límh→0 f (a + h), dado que los límites existen
Este método para expresar la (figura 10.33). Por lo tanto, el enunciado
continuidad en a se utiliza con lím f (a + h) = f (a)
frecuencia en demostraciones h→0
matemáticas.
suponiendo que ambos lados existen, también define continuidad en a.
y

cuando x a
entonces h 0
f(a)
h

x
a
x

FIGURA 10.33  Diagrama para ilustrar la continuidad en a.

TECNOLOGÍA
Mediante la observación de la gráfica de una función, se tie- 5
ne la capacidad de determinar dónde ocurre una discontinui-
dad. Sin embargo, existe la posibilidad de equivocarse. Por
ejemplo, la función
x−1 5
f (x) = 2
x −1
es discontinua en ±1, pero la discontinuidad en 1 no resulta
obvia al observar la gráfica de f en la figura 10.34. Por otra
parte, la discontinuidad en −1 sí es obvia. Observe que f no FIGURA 10.34  La discontinuidad en 1 no resulta evidente
x−1
está definida en −1 ni en 1. a partir de la gráfica de f (x) = 2 .
x −1

A menudo es útil describir una situación mediante una función continua. Por ejemplo,
el programa de demanda de la tabla 10.3 indica el número de unidades de un producto que
se demandará por semana a diversos precios. Esta información puede proporcionarse de
manera gráfica, como en la figura 10.35(a), trazando cada par cantidad-precio como un
 481
Sección 10.3 Continuidad  

p p
Tabla 10.3 Programa
de demanda
20 20
Precio por Cantidad por
unidad, p semana, q
15 15
$20 0
10 5
10 10
5 15
4 20
5 5
2 45
2.5
1 95
q q
25 50 75 100 25 35 50 75 100
(a) (b)
FIGURA 10.35  Visualización de datos por medio de una función continua.

punto. Es claro que esta gráfica no representa una función continua. Además, no proporcio-
na información del precio al cual, digamos, serán demandadas 35 unidades. Sin embargo,
cuando se conectan los puntos de la figura 10.35(a) por medio de una curva suave [vea la
figura 10.35(b)], se obtiene lo que se conoce como una curva de demanda. A partir de esta
curva, podría estimarse que a un precio de aproximadamente $2.50 por unidad, se deman-
darían 35 unidades.
Con frecuencia es posible y útil describir una gráfica por medio de una ecuación que
define una función continua f, como en la figura 10.35(b). Tal función no sólo proporciona
una ecuación de demanda, p = f (q), para anticipar los precios correspondientes a las can-
tidades demandadas, también permite efectuar un análisis matemático conveniente acerca
de la naturaleza y las propiedades básicas de la demanda. Por supuesto que se debe tener
cuidado al trabajar
√ con ecuaciones como p = f (q). Matemáticamente, f puede√estar definida
cuando q = 37 , pero desde un punto de vista práctico, una demanda de 37 unidades
podría no tener significado para esta
√ situación particular. Por ejemplo, si una unidad es un
huevo, entonces una demanda de 37 huevos, no tiene sentido.
Se destaca que las funciones de la forma f (x) = xa, para una a fija, son continuas en
sus dominios. En particular, las funciones de raíz (cuadrada) son continuas. También las
funciones exponenciales y logarítmicas son continuas en sus dominios. Así, las funciones
exponenciales no tienen discontinuidades, mientras que una función logarítmica tiene sólo
una discontinuidad en 0 (que es una discontinuidad infinita). Se dan muchos más ejemplos
de funciones continuas al observar que si f y g son continuas en sus dominios, entonces la
función compuesta f  g, dada por f  g(x) = f (g(x)), es continua en su dominio. Por ejem-
plo, la función
x2 + 1
f (x) = ln
x−1
Es continua en su dominio. Por supuesto, es posible que esto involucre la determinación del
dominio de tal función.

PROBLEMAS 10.3 
En los problemas del 1 al 6, utilice la definición de continuidad x−3 3
para mostrar que la función dada es continua en el punto indicado. 9. g(x) = ; 3, −3 10. h(x) = ; 3, −3
x2 − 9 x2 + 9
x−3
1. f (x) = x 3 − 5x; x = 2 2. f (x) = ; x = −3 x+2 si x ≥ 2
5x 11. f (x) = ; 2, 0
√ x x2 si x < 2
3. g(x) = 2 − 3x; x = 0 4. f (x) = ; x = 2 
8 1
x+3 si x =0
√ 12. f (x) = x ; 0, −1
5. h(x) = ; x = −3 6. f (x) = 3 x; x = −1  0 si
x−3 x=0
En los problemas del 7 al 12, determine si la función es conti- En los problemas del 13 al 16, proporcione una razón del por qué
nua en los puntos dados. la función es continua en su dominio.
x+4 x 2 − 4x + 4 2 + 3x − x 2
7. f (x) = ; −2, 0 8. f (x) = ; 2, −2 13. f (x) = 2x 2 − 3 14. f (x) =
x−2 6 5
482  Capítulo 10  Límites y continuidad
√
15. f (x) = ln ( 3 x) 16. f (x) = x(1 − x) Los Ángeles, California, es de $0.08 por el primer minuto o fracción
En los problemas del 17 al 34, encuentre todos los puntos y de $0.04 por cada minuto o fracción adicional. Si y = f (t) es una
de discontinuidad. función que indica el cargo total y por una llamada de t minutos
de duración, bosqueje la gráfica de f para 0 < t ≤ 3 21 . Utilice esta
17. f (x) = 3x 2 − 3 18. h(x) = x − 2 gráfica para determinar los valores de t en los cuales ocurren discon-
3 x 2 + 5x − 2 tinuidades, donde 0 < t ≤ 3 21 .
19. f (x) = 20. f (x) =
x+4 x2 − 9 36. La función mayor entero, f (x) x , está definida como el
(2x 2 − 3)3 entero más grande que es menor o igual a x, donde x es cualquier
21. g(x) = 22. f (x) = −1 número real. Por ejemplo, 3 3, 1.999 1, 41 0 y 4.5 5.
15
x + 6x + 9
2
3 3, 1.999 x −1,3 41 0 y 4.5 5. Bosqueje la gráfica de esta función para −3.5 ≤ x ≤ 3.5.
23. f (x) = 2 24. g(x) = 2
x + 2x − 15 x +x Utilice su bosquejo para determinar los valores de x en los cuales
x−3 2x − 3 ocurren discontinuidades.
25. h(x) = 3 26. f (x) = 37. Inventario  Bosqueje la gráfica de
x − 9x 3 − 2x 
x x4 −100x + 600 si 0 ≤ x < 5
27. p(x) = 2 28. f (x) = 4 y = f (x) = −100x + 1100 si 5 ≤ x < 10
x +1 x −1 −100x + 1600 si 10 ≤ x < 15
1 si x ≥ 0 3x + 5 si x ≥ −2
29. f (x) = 30. f (x) =
−1 si x < 0 2 si x < −2
Una función como la anterior podría describir el inventario y de una
0 si x ≤ 1 x−3 si x > 2 compañía en el instante x; ¿f es continua en 2?, ¿en 5?, ¿en 10?
31. f (x) = 32. f (x) =
x−1 si x > 1 3 − 2x si x < 2 38. Grafique g(x) = e−1/x . Debido a que g no está definida en
2

16 x = 0, g es discontinua en 0. Con base en la gráfica de g,

x2 + 1 si x > 2 si x ≥ 2
33. f (x) = 34. f (x) = x2 e−1/x si x = 0
2
8x si x < 2 3x − 2 si x < 2 f (x) =
0 si x = 0
35.  Tarifas telefónicas  Suponga que la tarifa telefónica de larga
distancia para una llamada hecha desde Hazleton, Pennsylvania, a ¿es continua en 0?

Objetivo 10.4  Continuidad aplicada a desigualdades

Desarrollar técnicas para resolver En la sección 1.2 se resolvieron desigualdades lineales. Ahora se verá cómo puede aplicarse
desigualdades no lineales. la noción de continuidad para resolver una desigualdad no lineal, como x2 + 3x − 4 < 0.
y Esta habilidad será importante en nuestro estudio sobre el cálculo.
y  g (x) Recuerde (tal y como se mencionó en la sección 2.5) que las intersecciones x de la
gráfica de una función g son precisamente las raíces de la ecuación g(x) = 0. Por lo tanto,
(r2, 0) a partir de la gráfica de y = g(x) mostrada en la figura 10.36, se concluye que r1, r2 y r3 son
(r1, 0) (r3, 0)
x raíces de g(x) = 0 y cualesquiera otras raíces darán lugar a las intersecciones de x (más allá
de lo que realmente se muestra en la gráfica). Suponga que efectivamente se muestran todas
FIGURA 10.36  r1, r2 y r3 son raíces las raíces de g(x)= 0, y por ende todas las intersecciones x. Note además, en la misma figura
de g(x) = 0. 10.36, que las tres raíces determinan cuatro intervalos abiertos sobre el eje x:
(−∞, r1 ) (r1 , r2 ) (r2 , r3 ) (r3 , ∞)
f(x) Para resolver x 2 + 3x − 4 > 0, se hace
f (x) = x 2 + 3x − 4 = (x + 4)(x − 1)
2
f(x)  x  3x  4
Debido a que f es una función polinomial, es continua. Las raíces de f (x) = 0 son −4 y 1;
x de modo que la gráfica de f tiene intersecciones con el eje x (−4, 0) y (1, 0). (Vea la figura
10.37). Las raíces determinan tres intervalos sobre el eje x:
4 1

 25
(−∞, −4) (−4, 1) (1, ∞)
4
FIGURA 10.37  −4 y 1 son raíces
Considere el intervalo (−∞, −4). Como f es continua en este intervalo, se afirma que
de f (x) = 0. f (x) > 0, o bien, f (x) < 0 en todo el intervalo. Si no fuera éste el caso, entonces f (x) realmen-
te cambiaría de signo en el intervalo. Debido a la continuidad de f, habría un punto donde la
gráfica intersecaría al eje x —por ejemplo, en (x0, 0)—. (Vea la figura 10.38). Pero entonces
x0 sería una raíz de f (x) = 0. Sin embargo, esto no puede ser porque no hay raíces de f me-
f(x)  0 (x0, 0) nores que −4. De modo que f (x) debe ser estrictamente positiva o estrictamente negativa en
) (−∞, −4). Se puede enunciar un argumento similar para cada uno de los otros intervalos.
f(x)  0 4
Para determinar el signo de f (x) en cualquiera de los tres intervalos, es suficiente con
determinarlo en cualquier punto del intervalo. Por ejemplo, −5 está en (−∞, −4) y
FIGURA 10.38  Cambio de signo
para una función continua. f (−5) = 6 > 0   Entonces, f (x) > 0 en (−∞, −4)
 Sección 10.4  Continuidad aplicada a desigualdades   483

f (x )  0 f (x )  0 f (x )  0

4 1
FIGURA 10.39  Diagrama de signos simple para x2 + 3x − 4.

De manera similar, 0 está en (−4, 1) y

f (0) = −4 < 0   Entonces, f (x) < 0 en (−4, 1)
Por último, 3 está en (1, ∞) y
f (3) = 14 > 0   Entonces, f (x) > 0 en (1, ∞)
(Vea el “diagrama de signos” en la figura 10.39). Por lo tanto,
x2 + 3x − 4 > 0 en (−∞, −4) y (1, ∞)
de modo que se ha resuelto la desigualdad. Estos resultados son obvios a partir de la grá-
fica de la figura 10.37. La gráfica está por arriba del eje x, esto significa que f (x) > 0 en
(−∞, −4) y en (1, ∞).
En ejemplos más complicados, será útil explotar la naturaleza multiplicativa de los
signos. Se observa que f (x) = x2 + 3x − 4 = (x + 4)(x − 1). Cada uno de los términos
x + 4 y x − 1 tiene un diagrama de signos más simple que el de x2 + 3x − 4. Considere el
“diagrama de signos” de la figura 10.40. Igual que antes, se colocaron las raíces de f (x) = 0
en orden ascendente, de izquierda a derecha, con el fin de subdividir (−∞, ∞) en tres in-
tervalos abiertos. Esto forma la línea superior de la tabla. Directamente debajo de la línea
superior se determinaron los signos de x + 4 en los tres subintervalos. Se sabe que para la
función lineal x + 4 hay exactamente una raíz de la ecuación x + 4 = 0, es decir −4. Se
le colocó un 0 a −4 en el renglón etiquetado como x + 4. Por el argumento que se ilustra
en la figura 10.38, se deduce que el signo de la función x + 4 es constante en (−∞, −4) y en
(−4, ∞) y dos evaluaciones de x + 4 establecen la distribución de signos para x + 4. A
partir de (−5) + 4 = −1 < 0, se tiene que x + 4 es negativa en (−∞, −4), por lo que se
ingresó un signo − en el espacio (−∞, −4 ) del renglón x + 4. A partir de (0) + 4 = 4 > 0,
se tiene que x + 4 es positiva en (−4, ∞). Puesto que (−4, ∞) se ha subdividido en 1, se
introduce un signo + en cada uno de los espacios (−4, 1) y (1, ∞) del renglón x + 4. De
manera similar se construyó el renglón etiquetado como x − 1.
 4 1 
x4  0  

x1   0 

f(x)  0  0 

FIGURA 10.40  Diagrama de signos para x2 + 3x − 4.

Ahora se obtiene el renglón inferior tomando, para cada componente, el producto de las
entradas previas. Por lo tanto, se tiene (x + 4)(x − 1) = f (x), (−)(−) = +, 0(cualquier núme-
ro) = 0, (+)(−) = −, (cualquier número)0 = 0 y (+)(+) = +. Los diagramas de signos de
este tipo son útiles siempre que una función continua se pueda expresar como un producto
de varias funciones continuas más simples, cada una de las cuales tiene un diagrama de sig-
nos simple. En el capítulo 13 se aplicarán más extensivamente dichos diagramas de signos.

EJEMPLO 1   Resolución de una desigualdad cuadrática

Resuelva x2 − 3x − 10 > 0.
Solución: Si f (x) = x2 − 3x − 10, entonces f es una función polinomial (cuadrática) y, por
lo tanto, continua en todas partes. Para encontrar las raíces reales de f (x) = 0, se tiene
x 2 − 3x − 10 = 0
(x + 2)(x − 5) = 0
x = −2, 5
484  Capítulo 10  Límites y continuidad

 2 5 
x2  0  

x5   0 

f(x)  0  0 

FIGURA 10.41  Diagrama de signos para x2 − 3x − 10.

Las raíces −2 y 5 determinan tres intervalos:

(−∞, −2) (−2, 5) (5, ∞)

Igual que en el ejemplo anterior, se construye el diagrama de signos de la figura 10.41. Se

encuentra que x2 — 3x − 10 > 0 en (−∞, −2) ∪ (5, ∞).
Ahora resuelva el problema 1 v

EJEMPLO 2   Resolución de una desigualdad polinomial

APL Í Q U E LO u
Resuelva x(x − 1)(x + 4) ≤ 0.
10. Para formar una caja abierta, se
corta una pieza cuadrada de cada es- Solución: Si f (x) = x(x − 1)(x + 4), entonces f es una función polinomial y, por lo tanto,
quina de una pieza de metal de 8 por 10 continua en todas partes. Las raíces de f (x) = 0 son (en orden ascendente) −4, 0 y 1 y pue-
pulgadas. Si cada lado de los cuadrados den verse en el diagrama de signos de la figura 10.42.
que se han cortado es de x pulgadas de
largo, el volumen de la caja está dado
por V(x) = x(8 − 2x)(10 − 2x). Este  4 0 1 
problema sólo tiene sentido cuando el
x   0  
volumen es positivo. Determine los va-
lores de x para los que el volumen es x1    0 
positivo.
x1  0   

f(x)  0  0  0 

FIGURA 10.42  Diagrama de signos para x(x − 1)(x + 4).

A partir del diagrama de signos, se anotan los puntos requeridos, x(x − 1)(x + 4) ≤ 0
en (−∞, −4) ∪ [0, 1].
Ahora resuelva el problema 11 v

Los diagramas de signos que se han descrito no se limitan, por cierto, a la resolución
de desigualdades polinomiales. El lector habrá notado que se utilizan líneas verticales más
gruesas en los puntos finales, −∞ y ∞, del diagrama. Estos símbolos no denotan números
reales, sino puntos solos en el dominio de una función. Se amplía la convención de la línea
gruesa vertical para señalar los números reales aislados que no están en el dominio de la
función en cuestión. Lo anterior se ilustrará en el siguiente ejemplo.

EJEMPLO 3   Resolución de una desigualdad con funciones racionales

x 2 − 6x + 5
Resuelva ≥ 0.
x
Solución: Sea
x 2 − 6x + 5 (x − 1)(x − 5)
f (x) = =
x x
Para una función racional f = g/h, la desigualdad se resuelve considerando los intervalos
determinados tanto por las raíces de g(x) = 0 como por las raíces de h(x) = 0. Observe que
las raíces de g(x) = 0 son las raíces de f (x) = 0 debido a que la única manera de que una
fracción sea 0 es que su numerador sea 0. Por otro lado, las raíces de h(x) = 0 son precisa-
 Sección 10.4  Continuidad aplicada a desigualdades   485

 0 1 5 
x1   0  

x5    0 

1/x     

f(x)    0  0 

(x − 1)(x − 5)
FIGURA 10.43  Gráfica de signos para .
x

f (x)

1 x
5 10
2
f (x)  x  6x  5
x
f (x) 
0
10

x 2 − 6x + 5
FIGURA 10.44  Gráfica de f (x) = .
x

mente los puntos en los que f no está definida y éstos también son precisamente los puntos
en los que f es discontinua. El signo de f puede cambiar en una raíz y puede cambiar en una
discontinuidad. Aquí las raíces del numerador son 1 y 5 y la raíz del denominador es 0. En
orden ascendente, esto resulta en 0, 1 y 5, lo que determina los intervalos abiertos
(−∞, 0) (0, 1) (1, 5) (5, ∞)
Éstos, junto con la observación de que 1/x es un factor de f, conducen al diagrama de signos
mostrado en la figura 10.43.
Aquí, los dos primeros renglones del diagrama de signos se construyen como antes.
En el tercer renglón se ha colocado un signo × en 0 para indicar que el factor 1/x no está
definido en 0. El renglón inferior, como antes, se construye tomando los productos de las
entradas previas. Observe que un producto no está definido en ningún punto en el que cual-
quiera de sus factores no esté definido. De ahí que también se tenga una entrada × en 0 en
el renglón inferior.
A partir de la última fila del diagrama de signos se puede leer que la solución de
(x−1)(x−5)
x
≥ 0 es (0, 1] ∪ [5, ∞]. Observe que 1 y 5 están en la solución y 0 no lo está.
2
En la figura 10.44 se ha graficado f (x) = x −6x+5x
y se puede confirmar visualmente
que la solución de la desigualdad f (x) ≥ 0 es precisamente el conjunto de todos los números
reales en los que la gráfica se encuentra en o por encima del eje x.
Ahora resuelva el problema 17 v

No siempre es necesario un diagrama de signos, como se muestra en el siguiente ejemplo.

EJEMPLO 4   Resolución de desigualdades no lineales

a. Resuelva x2 + 1 > 0.
Solución:  La ecuación x2 + 1 = 0 no tiene raíces reales. Por lo tanto, la función continua
f (x) = x2 + 1 no tiene intersecciones en x. De esto se deduce que f (x) siempre es positiva
o siempre es negativa. Pero x2 siempre es positiva o cero, de modo que x2 + 1 siempre es
positiva. Por lo tanto, la solución de x2 + 1 > 0 es (−∞, ∞).
486  Capítulo 10  Límites y continuidad

b. Resuelva x2 + 1 < 0.
Solución:  Con base en el inciso (a), x2 + 1 siempre es positiva, de modo que x2 + 1 < 0
no tiene solución, lo cual significa que el conjunto de soluciones es φ, el conjunto vacío.
Ahora resuelva el problema 7 v

Se concluye con un ejemplo no racional. La importancia de la función que presentamos

será más clara en los capítulos posteriores.

EJEMPLO 5   Resolución de una desigualdad con funciones racionales

Resuelva x ln x − x ≥ 0.
Solución: Sea f (x) = x ln x − x = x(ln x − 1), la cual, al ser un producto de funciones con-
tinuas, es continua. A partir de la forma factorizada de f se observa que las raíces de f (x) = 0
son 0 y las raíces de ln x − 1 = 0. Esto último es equivalente a ln x = 1, que es equivalente a
eln x = e1, ya que la función exponencial es uno a uno. Sin embargo, la última igualdad dice
que x = e. El dominio de f es (0, ∞) porque ln x sólo está definida para x > 0. El dominio
0 e  dicta la línea superior del diagrama de signos de la figura 10.45.
x   El primer renglón de la figura 10.45 es directo. Para el segundo renglón, se coloca un 0
en e, la única raíz de ln x − 1 = 0. Por la continuidad de ln x − 1, el signo de ln x − 1 en (0,
ln x  1  0  e) y en (e, ∞) puede determinarse mediante las evaluaciones adecuadas. Para el primero, se
f(x)  0  evalúa a 1 en (0, e) y se obtiene ln 1 − 1 = 0 − 1 = −1 < 0. Para el segundo, se evalúa a e−2
en (e, ∞) y ln e2 −1 = 2 − 1 = 1 > 0. El renglón inferior, como de costumbre, se determina
FIGURA 10.45  Diagrama de signos multiplicando los demás. Con base en el renglón inferior de la figura 10.45, la solución de
para x ln x − x. x ln x − x ≥ 0 es evidentemente [e, ∞).
Ahora resuelva el problema 35 v

PROBLEMAS 10.4 
En los problemas del 1 al 26, resuelva las desigualdades por medio externos del bosque. ¿Qué tan ancha debe ser la franja si se quiere
5
de la técnica estudiada en esta sección. conservar al menos 1 16 mi2 de bosque?
1. x 2 − 3x − 4 > 0 2. x 2 − 8x + 15 > 0 29.  Diseño de contenedor  Un fabricante de contenedores desea
hacer una caja sin tapa y para ello corta un cuadrado de 3 por 3
3. x 2 − 3x − 10 ≤ 0 4. 15 − 2x − x 2 ≥ 0 pulgadas en cada esquina de una hoja cuadrada de aluminio y luego
5. 2x 2 + 11x + 14 < 0 6. x 2 − 4 < 0 dobla hacia arriba los lados. La caja debe contener al menos 192
7. x + 4 < 0
2
8. 2x 2 − x − 2 ≤ 0 pulg3. Encuentre las dimensiones de la hoja de aluminio más peque-
ña que pueda utilizarse.
9. (x + 1)(x − 2)(x + 7) ≤ 0 10. (x + 5)(x + 2)(x − 7) ≤ 0 30.  Participación en talleres  Imperial Education Services (IES)
11. −x(x − 5)(x + 4) > 0 12. (x + 2)2 > 0 ofrece un curso de procesamiento de datos al personal clave de la
compañía Zeta. El precio por persona es de $50 y la compañía Zeta
13. x 3 + 4x ≥ 0 14. (x + 3)2 (x 2 − 4) < 0
garantiza que al menos habrá 50 asistentes. Suponga que el IES
15. x + 8x + 15x ≤ 0
3 2
16. x 3 + 6x 2 + 9x < 0 ofrece reducir el costo para todos en $0.50 por cada persona que
x x2 − 1 asista después de las primeras 50. ¿Cuál es el límite del tamaño del
17. 2 <0 18. <0 grupo que el IES aceptará de modo que el ingreso total nunca sea
x −9 x
3 3 menor que lo recibido por 50 personas?
19. ≥0 20. 2 >0 31. Grafique f (x) = x 3 + 7x 2 − 5x + 4. Utilice la gráfica para
x+1 x − 5x + 6
x2 − x − 6 x 2 + 4x − 5 determinar la solución de
21. 2 ≥0 22. 2 ≤0 x 3 + 7x 2 − 5x + 4 ≤ 0
x + 4x − 5 x + 3x + 2
3 3x + 2 3x 2 − 0.5x + 2
23. 2 ≤0 24. ≤0 32. Grafique f (x) = . Utilice la gráfica para deter-
x + 6x + 5 (x − 1)2 6.2 − 4.1x
minar la solución de
25. x 2 + 2x ≥ 2 26. x 4 − 16 ≥ 0 3x 2 − 0.5x + 2
27. Ingresos  Suponga que los consumidores compran q unidades >0
6.2 − 4.1x
de un producto cuando el precio de cada unidad es de 28 − 0.2q.
¿Cuántas unidades deben venderse para que el ingreso sea al menos Una manera novedosa de resolver una desigualdad no lineal como
de $750? f (x) > 0 es por inspección de la gráfica de g(x) = f (x)/|f (x)|, cuyo
28.  Administración forestal  Una compañía maderera posee un rango consiste sólo en 1 y −1:
bosque cuya forma es rectangular y mide 1 × 2 millas. La compañía f (x) 1 si f (x) > 0
g(x) = =
quiere cortar una franja uniforme de árboles a lo largo de los lados |f (x)| −1 si f (x) < 0
 487
Capítulo 10 Repaso  

La solución de f (x) > 0 consiste en todos los intervalos para los 35. Grafique x ln x − x. ¿La función parece ser continua? ¿Apoya
cuales g(x) = 1. Resuelva las desigualdades de los problemas 33 la gráfica las conclusiones del ejemplo 5? ¿En qué valor la función
y 34 con esta técnica. parece tener un mínimo?
36.
36. Grafique
Grafique e−x . ¿La función parece ser continua? ¿La conclu-
2

33. 6x 2 − x − 2 > 0
sión puede confirmarse mediante la invocación de hechos sobre
x2 + x − 1 las funciones continuas? ¿En qué valor la función parece tener un
34. <0 máximo?
x2 + x − 6

Repaso del capítulo 10 

Términos y símbolos importantes Ejemplos
Sección 10.1 Límites
límx→a f (x) = L Ej. 8, p. 466
Sección 10.2 Límites (continuación)
límx→a− f (x) = L límx→a+ f (x) = L límx→a f (x) = ∞ Ej. 1, p. 470
límx→∞ f (x) = L límx→−∞ f (x) = L Ej. 3, p. 471
Sección 10.3 Continuidad
continua en a discontinua en a Ej. 3, p. 478
continua en un intervalo continua en su dominio Ej . 4, p. 479
Sección 10.4 Continuidad aplicada a desigualdades
diagrama de signos Ej. 1, p. 483

Resumen
La noción de límite es el fundamento del cálculo. Decir que El símbolo de infinito ∞, que no representa un número, se
límx→a f (x) = L significa que los valores de f (x) pueden acer- utiliza para describir límites. El enunciado
carse mucho al número L cuando se selecciona una x lo sufi-
cientemente cerca, pero diferente, de a. Si límx→a f (x) y límx→a lím f (x) = L
x→∞
g(x) existen y c es una constante, entonces:
significa que cuando x crece indefinidamente, los valores de
1. límx→a c = c f (x) se aproximan al número L. Una proposición similar se
aplica cuando x → −∞, lo cual significa que x disminuye in-
2. límx→a x n = an definidamente. En general, si p > 0, entonces
3. límx→a [f (x) ± g(x)] = límx→a f (x) ± límx→a g(x)
4. límx→a [f (x) · g(x)] = límx→a f (x) · límx→a g(x) 1 1
lím =0 y lím =0
x→∞ x p x→−∞ x p
5. límx→a [cf (x)] = c · límx→a f (x)
f (x) límx→a f (x) Si f (x) aumenta indefinidamente cuando x → a, entonces se
6. límx→a = si lím x→a g(x) = 0,
g(x) límx→a g(x) escribe límx→a f (x) = ∞. De manera similar, si f (x) disminu-
√ √ ye indefinidamente, se tiene límx→a f (x) = −∞. Decir que el
7. límx→a n f (x) = n límx→a f (x)
límite de una función es ∞ (o −∞) no significa que el límite
8. Si f es una función polinomial, entonces exista; es una manera de decir que el límite no existe y decir
lím x→a f (x) = f (a). por qué no hay límite.
Existe una regla para evaluar el límite de una función ra-
cional (cociente de polinomios) cuando x → ∞ o −∞. Si f (x)
La propiedad 8 significa que el límite de una función polino- es una función racional y anxn y bmxm son los términos en el
mial, cuando x → a, puede encontrarse con sólo evaluar el po- numerador y el denominador, respectivamente, que tienen las
linomio en a. Sin embargo, con otras funciones f, la evaluación potencias más grandes de x, entonces
en a puede conducir a la forma indeterminada 0/0. En tales
casos, mediante operaciones algebraicas como factorización y an x n
cancelación, puede producirse una función g que concuerde con lím f (x) = lím
x→∞ x→∞ bm x m
f, para x = a, y para la cual sea posible determinar el límite.
Si f (x) se aproxima a L cuando x se aproxima a a por la de- y
recha, entonces se escribe límx→a+ f (x) = L. Si f (x) se aproxima an x n
a L cuando x se aproxima a a por la izquierda, entonces se escri- lím f (x) = lím
x→−∞ x→−∞ bm x m
be límx→a− f (x) = L. Estos límites se llaman límites unilaterales.
488  Capítulo 10  Límites y continuidad

En particular, cuando x → ∞ o −∞, el límite de un polinomio en a, entonces se dice que es discontinua en a. Las funciones
es el mismo que el límite del término que tiene la potencia más polinomiales y las funciones racionales son continuas en sus
grande de x. Esto significa que para un polinomio no constan- dominios. Por lo tanto, las funciones polinomiales no tienen
te, cuando x → ∞ o −∞ el límite es ∞ o bien −∞. discontinuidades y las funciones racionales son discontinuas
sólo en los puntos donde su denominador es cero.
Una función f es continua en a si y sólo si Para resolver la desigualdad f (x) > 0 (o f (x) < 0), prime-
ro se encuentran las raíces reales de f (x) = 0 y los valores de
1. f (a) existe.
x para los cuales f es discontinua. Estos valores determinan
2. límx→a f (x) existe. intervalos y, en cada intervalo, f (x) siempre es positiva o siem-
pre es negativa. Para encontrar el signo en cualquiera de estos
3. límx→a f (x) = f (a).
intervalos, basta con determinar el signo de f (x) en cualquier
punto del intervalo. Después que los signos se determinan para
De manera geométrica, esto significa que la gráfica de f no todos los intervalos y se ensamblan en un diagrama de signos,
se interrumpe cuando x = a. Si una función no es continua es fácil dar la solución de f (x) > 0 (o f (x) < 0).

Problemas de repaso
En los problemas del 1 al 28, encuentre los límites, si existen. Si el f (x + h) − f (x)
30. Si f (x) = 2x 2 − 3, encuentre lím .
límite no existe, indíquelo así o utilice el símbolo ∞ o −∞ donde h→0 h
sea apropiado. 31.  Relación huésped-parásito  Para una relación particular
2x 2 − 3x + 1 huésped-parásito, se determinó que cuando la densidad del huésped
1. lím (2x 2 + 6x − 1) 2. lím (número de huéspedes por unidad de área) es x, entonces el número
x→−1 x→0 2x 2 − 2
2x + 3 de parásitos presentes a lo largo de cierto periodo es
x 2 − 16
3. lím 4. lím 2
x→4 x 2 − 4x x→−4 x − 4
1
x2 − 4 y = 23 1 −
5. lím (x + h) 6. lím 2 1 + 2x
h→0 x→2 x − 3x + 2

x 3 + 4x 2 x 2 − 7x + 10 Si la densidad del huésped aumentara indefinidamente, ¿a qué valor

7. lím 8. lím 2 se aproximaría y?
x→−4 x 2 + 2x − 8 x→2 x + x − 6
32.  Relación presa-depredador  Para una relación particular de
2 x2 + 1 presa-depredador, se determinó que el número y de presas consumi-
9. lím 10. lím
x→∞ x+1 x→∞ 2x 2 das por un depredador a lo largo de cierto periodo fue una función
2x + 5 1 de la densidad de presas x (el número de presas por unidad de área).
11. lím 12. lím 4 Suponga que
x→∞ 7x − 4 x→−∞ x

3t − 4 x6
13. lím 14. lím 5 10x
t→4 t − 4 x→−∞ x y = f (x) =
√ 1 + 0.1x
x+3 16. lím 3 64
15. lím x→4
x→−∞ 1 − x Si la densidad de presas aumentara indefinidamente, ¿a qué valor se
x2 − 1 x 2 − 2x − 15 aproximaría y?
17. lím 18. lím 33.  Mediante la definición de continuidad, demuestre que la fun-
x→∞ (3x + 2)2 x→5 x−5
ción f (x) = x + 3 es continua en x = 2.
x+3 2−x
19. lím− 2 20. lím 34.  Mediante la definición de continuidad, demuestre que la fun-
x→3 x − 9 x→2 x − 2
√ √ x−5
21. lím 3x 22. lím+ y − 5 ción f (x) = 2 es continua en x = 5.
x→∞ y→5 x +2
35.  Establezca si f (x) = x2/5 es continua en cada número real. Dé
x 100
+ (1/x )
4
ex 2 − x 4 una razón para su respuesta.
23. lím 24. lím
x→∞ e − x 96 x→−∞ 31x − 2x 3 36.  Establezca si f (x) = x2 − 2 es continua en todas partes. Dé una
razón para su respuesta.
x2 si 0 ≤ x < 1
25. lím f (x) si f (x) =
x→1 x si x > 1 En los problemas del 37 al 44, encuentre los puntos de discontinui-
x + 5 si x < 3 dad (si los hay) para cada función.
26. lím f (x) si f (x) =
x→3 6 si x ≥ 3 0
x2
√ 37. f (x) = 38. f (x) =
x − 16
2
x+3 x2
27. lím (Sugerencia: Para x > 4,
x→4+ 4−x x−1 40. f (x) = (2 − 3x)3
√ √ √ 39. f (x) = 2
x 2 − 16 = x − 4 x + 4). 2x + 3
x 2 + x − 12 x−3 √ 4 − x2 2x + 6
28. lím+ √ (Sugerencia: Para x > 3, √ = x − 3). 41. f (x) = 2 42. f (x) =
x→3 x −3 x−3 x + 3x − 4 x3 + x
f (x + h) − f (x) 2x + 3 si x > 2 1/x si x < 1
29. Si f (x) = 8x − 2, encuentre lím . 43. f (x) = 44. f (x) =
h→0 h 3x + 5 si x ≤ 2 1 si x ≥ 1
 Capítulo 10  Explore y amplíe   489

En los problemas del 45 al 52, resuelva las desigualdades dadas. 55. Grafique f (x) = x ln x. Con base en la gráfica, estime el
45. x + 4x − 12 > 0
2
46. 3x − 3x − 6 ≤ 0
2 límite unilateral lím x→0+ f (x).
ex − 1
47. x 5 ≤ 7x 4 48. x 3 + 9x 2 + 14x < 0 56. Grafique f (x) = x . Utilice la gráfica para
x+5 x(x + 5)(x + 8) (e + 1)(e2x − ex )
49. 2 <0 50. <0 estimar lím x→0 f (x).
x −1 3
x 2 + 3x x2 − 9 57. Grafique f (x) = x 3 − x 2 + x − 6. Utilice la gráfica
51. 2 ≥0 52. 2 ≤0 para determinar la solución de
x + 2x − 8 x − 16
x 3 + 3x 2 − 19x + 18 x3 − x2 + x − 6 ≥ 0
53. Grafique f (x) = . Utilice la gráfica
x 3 − 2x 2 + x − 2 x5 − 4
para estimar lím x→2 f (x). 58. Grafique f (x) = 3 . Utilice la gráfica para determi-
x +1
√
x+3−2 nar la solución de
54. Grafique f (x) = . A partir de la gráfica, x5 − 4
x−1 ≤0
estime lím x→1 f (x). x3 + 1

EXPLORE Y AMPLÍE Deuda nacional

E
se desea encontrar
l tamaño de la deuda nacional de Estados Unidos es r kt
de gran interés para muchas personas y con frecuen- lím D0 1 −
k→∞ k
cia constituye un tema sobre el cual se habla en las que puede reescribirse como
noticias. La magnitud de la deuda afecta la confianza en la r −k/r −rt
economía de Estados Unidos tanto de inversionistas naciona- D0 lím 1 −
k→∞ k
les como de extranjeros, funcionarios empresariales y líderes
políticos. Hay quienes creen que, para reducir su deuda, el
gobierno debería disminuir los gastos, lo cual afectaría los
programas de gobierno; o bien aumentar sus ingresos, posi-
blemente a través de un aumento en los impuestos.
Suponga que es posible reducir esta deuda continuamen-
te a una tasa anual fija. Esto es similar al concepto de interés
compuesto continuamente, como se estudió antes en el capí-
tulo 5, salvo que en lugar de agregar interés a una cantidad
a cada instante, se restaría la deuda a cada instante. A conti-
nuación se estudiará cómo podría modelarse esta situación.
Suponga que la deuda D0 se reduce a una tasa anual r
en el instante t = 0. Además, suponga que hay k periodos
de igual extensión en un año. Al final del primer periodo,
r
la deuda original se reduce en D0 , de modo que la nueva Si establecemos x = −r/k, entonces la condición k → ∞
deuda es k implica que x → 0. De modo que el límite dentro de los cor-
r r chetes tiene la forma límx→0 (1 + x)1/x, que, tal como se es-
D0 − D 0 = D0 1 −
k k tudió en la sección 10.1, es e. Por lo tanto, si en el instante
t = 0 la deuda D0 se reduce continuamente a una tasa anual r,
Al final del segundo periodo, esta deuda se reduce en entonces t años después la deuda D está dada por
r r
D0 1 − de modo que la nueva deuda es
k k D = D0e−rt
r r r
D0 1 − − D0 1 −
k k k Por ejemplo, suponga que Estados Unidos tenía una deu-
r r da de $11 195 mil millones (redondeada al millar de millo-
= D0 1 − 1−
k k nes más cercano) a mediados de abril de 2009 y una tasa de
r 2 reducción continua de 3% anual. Entonces, dentro de t años
= D0 1 − contados a partir de ahora, la deuda está dada por
k
El patrón continúa. Al final del tercer periodo la deuda D = 11 195e−0.03t
r 3
es D0 1 − , y así sucesivamente. Al término de t años, en la cual D está en miles de millones. Esto significa que
k r kt dentro de 10 años, la deuda será de 11 195e−0.03 ≈ $8293
el número de periodos es kt y la deuda es D0 1 − . Si la
k mil millones. En la figura 10.46 se muestra la gráfica de D =
deuda se redujera a cada instante, entonces k → ∞. Así, 11 195e−rt para varias tasas r. Por supuesto, entre mayor sea el
valor de r, más rápida será la reducción de la deuda. Observe
se desea encontrar
490  Capítulo 10  Límites y continuidad

que para r = 0.03, al final de 30 años la deuda aún es consi- Es interesante observar que los elementos radiactivos
derable (aproximadamente $4552 mil millones). que decaen también siguen el modelo de reducción continua
de la deuda D = D0e−rt.
Para investigar sobre la situación actual de la deuda na-
D cional de Estados Unidos, visite uno de los seguidores de esta
deuda en Internet. Teclee “national debt clock” en un busca-
dor web.
11 195
10 000
Problemas
D  11 195ert
Miles de millones

8000 En los problemas siguientes, suponga una deuda estadouni-

dense actual de $11 195 mil millones.
r  0.01
6000 1.  Si la deuda se redujera a $10 000 miles de millones dentro
de un año, ¿qué tasa anual de reducción continua de la deuda
4000
r  0.02 estaría implicada? Redondee su respuesta al porcentaje más
cercano.
2.  Para una reducción continua de deuda a una tasa anual
de 3%, determine el número de años necesarios, contados a
2000 r  0.03

t partir de ahora, para que la deuda se reduzca a la mitad. Re-

10 20 30
dondee su respuesta al año más cercano.
Años
3.  ¿Qué supuestos fundamentan un modelo de reducción de
FIGURA 10.46  Presupuesto de deuda reducida de manera continua. deuda que utiliza una función exponencial?