Ciclo vital
El Rhizopus stolonifer se reproduce de forma sexual o asexual.
De hecho, es un organismo heterotálico, que para su
reproducción sexual requiere el apareamiento de dos talos de
diferente carga para crear un esporo sexuado.
Reproducción sexual
La reproducción sexual ocurre en condiciones desfavorables con
el apareamiento de cepas compatibles, dando como resultado
en último término la zigospora. En efecto, los esporangióforos
albergan cepas de apareamiento del tipo positivo «+» o
negativo «-», lo que facilita su unión.
En Rhizopus stolonifer la reproducción sexual se inicia cuando
los progametangios o hifas especializadas de dos cepas de signo
diferente se fusionan. Esta atracción entre progametangios
disímiles ocurre con la intervención de hormonas difuminadas
en forma de gases.
A continuación, se originan dos gametangios o células apicales,
cada una de las cuales contiene abundantes núcleos «+» y la
otra, núcleos «-». Los gametangios se fusionan, provocando la
unión de numerosos pares de núcleos «+» y «-», formando
núcleos diploides.
De esta forma se produce el zigosporangio, producto de las
células multinucleadas de pared celular firme, pigmentada y
rugosa, que contiene una sola zigospora. Bajo condiciones
ambientales favorables, los núcleos diploides experimentan el
proceso de meiosis justo antes de ocurrir la germinación.
Durante la germinación, ocurre el rompimiento de la pared del
zigosporangio, liberando la zigospora dando origen al
esporangióforo. En el extremo del esporangióforo se localiza un
esporangio que originará las esporas, que una vez germinadas
formaran un micelio «+» o «-».
El hongo Rhizopus stolonifer se comporta como un organismo
haploide durante la mayor parte del ciclo de reproducción
sexual. Además, el micelio esta constituido por numerosas hifas
ramificadas que cumple la función de soporte y de nutrición del
hongo.
Ciclos sexual y asexual del Rhizopus stolonifer. Fuente: Pancrat [CC BY-SA 3.0
([Link]
Reproducción asexual
El ciclo asexual ocurre en condiciones favorables cuando se
inicia la producción de esporangióforos a partir de esporangios
que contienen esporas sexualmente compatibles. La forma de
dispersión de las esporas se ve favorecida por el viento, al
madurar los esporangios su fina pared se desintegra liberando
las esporas.
Las hifas aéreas se generan a partir de los entrenudos y crecen
hasta cierta altura. A continuación, los núcleos y el citoplasma
se agrupan hacia el extremo apical, promoviendo el crecimiento
del vértice de las hifas aéreas.
Esta zona crece de forma globular dando origen a un esporangio
redondeado, formado por el esporoplasma y la columela. Los
núcleos del esporoplasma sufren una rápida división hasta
transformarse en espongiosporas.
Al madurar estas estructuras, la columela se desintegra
liberando gran cantidad de esporangiosporas en la atmósfera.
En un sustrato adecuado y bajo condiciones temperatura y
humedad favorables estas esporas germinan.
De esta forma, se forma un nuevo complejo de hifas que se
expandirá para continuar el ciclo. Bajo condiciones adversas, se
producen septos en el micelio intercalar, dando origen a una
espora rolliza denominada clamidiospora.
