CAVITACION
La cavitación es un fenómeno físico, mediante el cual un líquido, en determinadas
condiciones, pasa a estado gaseoso y unos instantes después pasa nuevamente al
estado líquido.
La cavitación es una vaporización local del líquido, inducido por una reducción
hidrodinámica de la presión. La condición física fundamental para la aparición de este
fenómeno, es que la presión en el punto de formación de estas burbujas caiga hasta la
tensión de vapor del fluido.
Este fenómeno es un proceso físico que es muy parecido al de la ebullición, la diferencia
es que la cavitación es causada por una caída de la presión local por debajo de la presión
de vapor mientras que la ebullición lo hace por encima de la presión ambiente local.
Este fenómeno tiene dos fases:
Fase 1. - Cambio de estado líquido a estado gaseoso.
Fase 2. - Cambio estado gaseoso al estado líquido.
COMO SE PRODUCE LA CAVITACION
Se produce cuando se crean cavidades de vapor dentro del agua o cualquier otro fluido en
estado líquido en el que actúan fuerzas que responden a diferencias de presión, como puede
suceder cuando el fluido pasa a gran velocidad por una arista afilada, produciendo una
descompresión del fluido. Puede ocurrir que se alcance la presión de vapor del líquido de tal
forma que las moléculas que lo componen cambian inmediatamente a estado de vapor,
formándose burbujas o, más correctamente, cavidades. Las burbujas formadas viajan a zonas
de mayor presión e implosionan (el vapor regresa al estado líquido de manera súbita,
«aplastándose» bruscamente las burbujas) produciendo una estela de gas de gran energía
sobre una superficie sólida que puede resquebrajar en el choque.
EJEMPLO DE CAVITACION
El fenómeno de cavitación se presenta cuando una hélice gira sus aspas y expulsa el
agua hacia atrás, dejando un vacío que es inmediatamente ocupado por nuevas
moléculas líquidas.
Las aspas crean tal disminución de presión o vacío en su cara anterior que el agua hierve
a temperatura ambiente; las burbujas que salen entonces de la hélice no son de aire, sino
estrictamente de vapor de agua.
Estas burbujas se desplazan rápidamente hacia atrás, hasta encontrar una zona de mayor
presión donde volverán a convertirse en agua implotando (lo contrario de explotar) contra
las propias aspas de la hélice y arrancando (erosionando) en cada choque una
microscópica partícula de metal.
EFECTOS
El colapso de las cavidades entraña gran cantidad de energía que puede causar un daño
enorme. La cavitación puede afectar a casi cualquier material. Las picaduras causadas por el
colapso de las cavidades producen un enorme desgaste en los diferentes componentes y
pueden acortar enormemente la vida de la bombas o hélices.
1- El desprendimiento de partículas de metal tanto de las palas del impulsor como de las
paredes de la carcasa que conduce el fluido.
2- La corrosión causada por el desprendimiento químico de iones de oxígeno debido a la
implotación de las burbujas.
3- En tuberías se genera ruidos, golpeteos, vibraciones y erosiones del material causados
por el fenómeno.
