Elon Musk
Es un emprendedor y magnate sudafricano,
nacionalizado canadiense y estadounidense. Cofundador
de PayPal, SpaceX, Hyperloop, SolarCity, The Boring
Company, Neuralink y OpenAI. Es director general de SpaceX, de Tesla Motors,
presidente de SolarCity y copresidente de OpenAI. Es una de las personas más
ricas del mundo, según la revista Forbes.21
Infancia, juventud y formación
Familia de Elon Musk
Maye Musk en 2012
Kimbal Musk en 2012
Tosca Musk en 2019
Los padres de Elon Musk son Errol Musk y Maye Musk;3 sus padres se conocieron
en la escuela secundaria. Errol Musk era un ingeniero sudafricano 4 Maye Musk,
oriunda de Canadá, se mudó a Pretoria, Sudáfrica en 1950, es una nutricionista y
modelo.56 Se casaron en 1970 y en tres años tuvieron tres hijos: Elon Musk (28 de
junio de 1971), Kimbal Musk (20 de septiembre de 1972) y Tosca Musk (20 de julio
de 1974).6
Elon Musk creció en una casa grande con su hermano Kimbal, su
hermana Tosca y varios primos. Maye trabajó en casa como asesora nutricionista
para clientes. En los fines de semana Maye trabajaba como modelo, por lo que
sus hijos apenas veían a sus padres y tenían mucha libertad para perseguir sus
intereses.
‘I was raised by books. Books, and then my parents.‘
‘Fui educado por libros. Libros y después mis padres.’
Elon Musk
A los nueve años comenzó a programar un Commodore VIC-20 que tenía 8
kilobytes de memoria RAM.7 A los diez años aprendió a programar.8 A los doce
años diseñó su primer programa, un juego del espacio llamado Blastar, y se lo
vendió por el equivalente a 500 USD a la revista sudafricana PC and Office
Technology. En 1984 publicaron las 167 líneas de código fuente y reseñaron «En
este juego tienes que destruir un carguero extraterrestre que lleva bombas
mortales de hidrógeno y Status Beam Machines. El programa hace un buen uso
de los sprites y las animaciones, y en este sentido su lectura merece la pena». 8910
El dinero que ganaba programando lo gastaba en cómics, ordenadores y juegos
de rol como Dungeons and Dragons.11
En 1979, para escapar de los maltratos de su marido, Maye se divorció y se mudó
a Durban. Errol reclamó en los tribunales los términos del divorcio. 12 En 1981 Elon
decidió ir a vivir a Johannesburgo con su padre. Kimbal se unió a ellos cuatro años
después.6
En la escuela no tenía amigos y era maltratado por sus compañeros. Tras tomar
clases de karate, judo, lucha y a los dieciséis años crecer hasta los 180 cm,
empezó a defenderse.13 Después de graduarse en la Secundaria para varones de
Pretoria se fue de su casa cuando tenía diecisiete años, sin el apoyo de sus
padres y en parte debido al servicio militar obligatorio en el ejército sudafricano.
Como su madre había nacido en Regina, Saskatchewan (Canadá), de padres
estadounidenses, y como muchos de sus parientes vivían en el Oeste
Canadiense, Musk emigró a Canadá. En 1989 Elon, Kimbal, Tosca y Maye Musk
se mudaron a Kingston, Ontario.314
Cuando llegó a Canadá, todos los ahorros de Maye estaban bloqueados, por lo
que tuvo que trabajar en varios empleos[cita requerida]. Maye alquiló un pequeño
apartamento en Toronto donde estuvieron tres semanas retirando grapas del suelo
y papel pintado de las paredes. En el proceso Maye se cortó la mano y puso en
riesgo sus trabajos como modelo de manos. Con el primer dinero que ganó Maye
compró una alfombra gruesa para que pudieran dormir en el suelo del
apartamento y un ordenador para Elon Musk.15
Maye trabajó como investigadora en la Universidad de Toronto. Simultáneamente
impartió clases de nutrición y modelaje dos noches por semana y además
trabajaba como asesora nutricionista y estudiaba para su segundo máster
dietético. Sus tres hijos tuvieron que conseguir becas, pedir préstamos y trabajar
para estudiar en la universidad. Muchos meses no podían comer carne roja ni una
vez a la semana.15
En 1992 Elon obtuvo una beca para estudiar Economía y Física en la Universidad
de Pensilvania. Recibió sus títulos de Economía y Física del Wharton School en
la Universidad de Pensilvania. Después se matriculó en Stanford para hacer el
doctorado pero a los dos días lo abandonó para iniciar su propia empresa. 10 En
1995 tuvo la intención de trabajar para Netscape y fue a sus oficinas, pero no se
atrevió a hablar con nadie por timidez. 7
Uno de sus profesores en la Universidad de Pensilvania era director ejecutivo de
una empresa en Los Gatos, Silicon Valley, dedicada a investigar
ultracondensadores electrolíticos destinados a vehículos eléctricos. Elon Musk
trabajó un verano en la empresa Pinnacle Research. Esos ultracondensadores
tenían una densidad energética muy alta, pero sus componentes químicos eran
carísimos y se vendían por miligramos porque había muy pocas minas que los
extrajeran. No eran escalables para su producción en masa. 1116
Tras obtener sus licenciaturas, e inspirado por innovadores como Nikola Tesla,17
Musk decidió entrar en tres áreas en las que consideraba había «problemas
importantes», como luego indicaría él mismo: «Una de ellas era internet, otra
la energía renovable y la otra era el espacio».8
Kimbal acompañó a Elon en un viaje en coche atravesando todo Estados Unidos
en un mes, desde Silicon Valley a Filadelfia, donde Elon tenía que completar sus
estudios en Penn. Durante el viaje hablaron mucho de emprender un negocio. 18 En
1995, Musk se inscribió en el programa de doctorado en Física Aplicada y Ciencia
de Materiales en la Universidad de Stanford, pero a los dos días abandonó las
clases para poder fundar Zip2, junto con su hermano Kimbal Musk y su amigo
Greg Curry.19 Elon Musk era el director ejecutivo de Zip2.7 Zip2 gestionaba el
desarrollo, alojamiento y mantenimiento de sitios web específicos para empresas
de medios de comunicación. Esto les permitía establecer una presencia en la web
a través de la edición automática añadiendo mapas e indicaciones de ruta para ir
de puerta a puerta a las direcciones (un negocio que anticipaba lo que
sería Google Maps combinado con Yelp).10 Para ello consiguieron el uso gratuito
de la cartografía de Navteq, que había costado 300 millones de dólares. Aplicaron
el lenguaje Java para enviar los mapas e indicaciones como imágenes vectoriales
en lugar de mapas de bits, que eran muy lentos de transmitir en la incipiente red
de internet.20 Elon se dedicó a la programación y la ingeniería, mientras que
Kimbal hacía las ventas y buscaba capital.21
Elon era inmigrante con una visa temporal y Kimbal era un inmigrante ilegal en
Estados Unidos.22 Por la falta de recursos económicos Kimbal y Elon estuvieron un
tiempo viviendo en la oficina de 4 m x 9 m de Zip2 y usaban las instalaciones de
YMCA para ducharse.23 Solían comer muy barato en Jack in the Box.20 Cuando lo
pudieron pagar se mudaron a un apartamento y Kimbal cocinaba para toda la
plantilla de Zip2.24 Su hermana Tosca se mudó de Toronto a San Francisco y
trabajó con ellos en Zip2.25
En febrero de 1999 gestionaba casi 200 sitios web, incluyendo el sitio New York
Today, que era un directorio local del The New York Times. Zip2 también
gestionaba parte de las cadenas de Hearst Corporation, Times Mirror, Knight-
Ridder y Pulitzer Publishing. Zip2 fue vendida a Compaq Computer en 1999 por
307 millones de dólares,2624 de los que Elon recibió 22 millones de dólares. 13
