Evolución histórica del sistema de salud en
Venezuela y proceso de Descentralización
El impulso y desarrollo de estrategias de atención en salud es un compromiso
ineludible de cada Nación, para así garantizar la calidad de vida de los habitantes
del mundo; en la búsqueda del cumplimiento de esta responsabilidad se generan
diversos escenarios de debate con una nueva perspectiva para el abordaje de los
problemas de salud colectiva. Nuestro país, Venezuela, no es la excepción y por tal
motivo, durante la evolución histórica, se han creado diversas instituciones, que a
través del tiempo han ido dando respuesta a las necesidades de salud de la
población venezolana, tomando en cuenta las características demográficas,
sociales, económicas y culturales.
La presencia de endemias que estaban mermando la población por su alta
incidencia y prevalencia en la primera década del siglo XX en Venezuela, impulsó
al ejecutivo nacional a la creación, en el año 1911, de la Oficina de Sanidad
Nacional, dependiente del Ministerio de Relaciones Interiores y que promulga al año
siguiente la primera Ley de Sanidad Nacional, haciendo énfasis en el saneamiento
ambiental y control de endemias rurales. Mediante decreto presidencial en 1936 se
crearon organismos de protección y asistencia como el Ministerio de Sanidad y
Asistencia Social (MSAS) El entonces presidente, Eleazar López Contreras, expuso
como motivo la importancia de la higiene pública para el crecimiento y
fortalecimiento de la nación.
Desde 1936 la atención a la salud se había constituido en una responsabilidad del
Estado. Es en el seno del Ministerio de Sanidad y Asistencia Social (MSAS) en
donde mayoritariamente se desarrollan las actividades de investigación en salud
pública durante este período de consolidación institucional. En 1938 se crean las
Unidades Sanitarias, para desarrollar la Red Nacional de servicios curativos y
preventivos; los curativos se desarrollaban en los hospitales y los preventivos en las
unidades sanitarias. En este período comienzan a elaborarse los Planes de la
Nación. Se fortalece la política de atención primaria de salud, con énfasis cada vez
mayor en los aspectos de promoción y prevención; con participación creciente de
las comunidades en la planificación, ejecución, evaluación y control en las
actividades del área de la salud.
El Ministerio de Salud logró posicionar al país entre los pioneros en sistemas de
salud en Latinoamérica, con su constante evolución y mejoramiento de los servicios
prestados a la población venezolana y la erradicación de enfermedades endémicas.
Con la reforma constitucional aprobada en 1999, se hace énfasis en preservar y
construir un sistema de salud integral. En el marco de ésta también el Ministerio de
Sanidad y Asistencia Social cambió el nombre y al fusionarlo con el Ministerio de la
Familia surgió Ministerio de Salud y Desarrollo Social; el cual conocemos en la
actualidad como el ministerio del Poder Popular para la Salud, cuyo fundamento es
ser un órgano rector en salud pública de referencia internacional, con reconocida
capacidad para garantizar una sociedad y entornos saludables, con eficacia y
eficiencia en el desarrollo y ejecución de políticas apegadas a los principios,
derechos y deberes constitucionales.