TSUNAMIS Y RIESGOS MARINOS

I. HISTORIA
Los riesgos marinos como las tempestades, los tsunamis o los riesgos biológicos pueden ser
devastadores para las zonas costeras y sus comunidades. También pueden tener efectos
nefastos y duraderos en el ecosistema marino y el paisaje costero, lo que acelera la erosión del
litoral.
La Comisión Oceanográfica Internacional de la UNESCO (COI-UNESCO) ayuda y orienta a los
responsables políticos y gestores en la reducción de riesgos marinos tales como los tsunamis,
las tempestades o la proliferación de algas nocivas. Para ello, los incita a concentrar sus
esfuerzos en la implementación de medidas de adaptación para aumentar la capacidad de
resistencia de las comunidades costeras vulnerables, adaptar sus infraestructuras y prestar
servicios ecosistémicos.
Los riesgos biológicos de los océanos se dividen en diferentes categorías; la más importante es
la producción de toxinas en determinadas condiciones por parte de algunas especies de algas.
Cuando estos organismos proliferan, pasan a denominarse floraciones de algas nocivas (HAB,
del inglés Harmful Algal Blooms), pudiendo afectar al ecosistema marino y, potencialmente, a la
salud humana. El Programa sobre Floraciones de Algas Nocivas se ha diseñado para impulsar la
investigación sobre este fenómeno, conocer mejor sus causas, predecir su aparición y limitar sus
efectos.
El Programa sobre los Tsunamis de la COI pretende reducir las pérdidas humanas y materiales
que provocan los tsunamis en el mundo. La Unidad de los Tsunamis de la COI brinda apoyo a
sus Estados Miembros en la evaluación del riesgo de tsunamis, la implementación de Sistemas
de Alerta Temprana contra los Tsunamis (EWS) y la enseñanza de medidas preventivas a las
poblaciones en riesgo.
Después de haber coordinado durante 40 años el Sistema de Alerta contra los Tsunamis y
Atenuación de sus Efectos en el Pacífico (PTWS), la COI-UNESCO lidera actualmente los
esfuerzos para crear sistemas de alerta mundiales, en el marco de una estrategia global de
prevención de desastres que ofrezca protección adecuada a escala local, regional y mundial.
Un tsunami es una serie de enormes olas oceánicas creadas por un disturbio submarino. Las
causas incluyen terremotos, deslizamientos de tierra, erupciones volcánicas o meteoritos
(pedazos de roca que provienen del espacio e impactan la superficie terrestre). Un tsunami
puede desplazarse a cientos de millas por hora en el océano abierto. Puede alcanzar la tierra
con olas de 100 pies de altura o más y provocar inundaciones devastadoras. El ahogamiento es
la causa de muerte más común asociada a un tsunami.
Aunque no hay garantías de seguridad durante un tsunami, usted puede tomar medidas para
protegerse. Debe tener un plan de acción para casos de desastres. Estar preparado puede
ayudar a reducir el miedo, la ansiedad y las pérdidas. Si usted experimenta un desastre, es
normal sentirse estresado. Es probable que necesite ayuda para superarlo.
I.1. Efectos de los tsunamis en la salud
a) Problemas de salud inmediatos
  Luego de rescatar a los sobrevivientes, las preocupaciones principales de salud pública
son las siguientes: agua potable limpia, alimentos, refugio y atención médica para los
lesionados.
 El agua de las inundaciones puede significar riesgos de salud como la presencia de
agua y alimentos contaminados.
 La pérdida de la vivienda deja a las personas vulnerables a la exposición a insectos,
calor y otros peligros ambientales.
 La mayoría de las muertes asociadas a los tsunamis están relacionadas con personas
ahogadas, pero las lesiones traumáticas son también una de las principales
preocupaciones. Lesiones como fracturas de extremidades y heridas en la cabeza son
causadas por el impacto físico de las personas al ser arrastradas contra restos
materiales como casas, árboles y otros objetos fijos. Al retirarse el agua, el fuerte efecto
de succión de los restos materiales trasladados hacia áreas densamente pobladas
puede provocar más lesiones y debilitar las construcciones y los servicios.
 La atención médica es un factor crítico en las zonas donde ya era escasa.
b) Efectos secundarios
 Los desastres naturales no causan necesariamente un aumento en los brotes de
enfermedades infecciosas. Sin embargo, el agua y los alimentos contaminados, así
como la falta de vivienda y atención médica pueden tener un efecto secundario y
empeorar las enfermedades que ya existían en la región afectada.
 La descomposición de cadáveres crea un riesgo muy pequeño de que se produzcan
grandes brotes de enfermedades.
 Las personas que tienen un mayor riesgo son quienes manipulan los cuerpos o los
preparan para el entierro.
c) Efectos de larga duración
 Los efectos de un desastre duran por mucho tiempo. Las mayores necesidades de
asistencia económica y material se registran durante los meses después del desastre, e
incluyen: seguimiento y vigilancia de enfermedades infecciosas o transmitidas por agua
o insectos;
 Desvío de suministros médicos de las áreas no afectadas para satisfacer las
necesidades de las regiones afectadas;
 Restablecimiento de los principales servicios médicos, sistemas de agua corriente,
vivienda y empleo; y
 Asistencia a la comunidad para la recuperación mental y social cuando haya pasado el
pico de la crisis.
I.2. ANTECEDENTES
a) El terremoto gigante y tsunami de 1960
La mayoría de los eventos descritos en este folleto fueron causados por una serie de olas
ampliamente conocidas como “El tsunami chileno de 1960”. El tsunami comenzó durante el
mayor terremoto que se haya registrado (magnitud 9.5). Este sismo ocurrió el 22 de mayo de
1960 a lo largo de la costa chilena.
En Chile, el terremoto y tsunami que le siguió causaron más de 2,000 muertes y produjeron
daños a bienes materiales estimados en 550 millones de dólares (dólar de 1960).
Desde Chile, el tsunami se propagó a través del Pacífico, matando a 61 personas en Hawai y
138 en Japón.
El terremoto de 1960 rompió una zona de falla a lo largo de la placa oceánica que desciende
debajo de la placa del continente sudamericano. A este fenómeno se le llama “subducción”. Las
zonas de subducción se producen cuando dos placas tectónicas, que forman la corteza externa
de la tierra, convergen y la placa más densa se desliza debajo de la otra. Los terremotos se
producen cuando se libera de manera repentina la energía acumulada por la tensión entre
ambas placas. Durante el terremoto de Chile de 1960, el margen occidental de la placa
sudamericana se sacudió hasta 20 m con relación a la subduciente placa de Nazca, en un área
de 1,000 km de largo por 150 km de ancho.
b) Si Se Encuentra Bajo Una Advertencia De Tsunami
 Primero, protéjase de un terremoto. Agáchese, Cúbrase y Agárrese.
 Diríjase tierra adentro hasta un área lo más elevada posible.
 Esté atento a las señales de un tsunami, como, por ejemplo, el aumento de la marea o el
recogido repentino de las aguas del mar.
 Escuche la información oficial de las autoridades de emergencia y esté atento a las
alertas.
 Evacúe: ¡NO espere! Retírese apenas vea una señal natural de un tsunami o si recibe
una advertencia oficial de tsunami.
 Si se encuentra en un bote, salga del mar inmediatamente.

I.3. CARACTERÍSTICAS IMPORTANTES

Son eventos repentinos es decir que cuando ocurren pueden alcanzar a las poblaciones
costeras en pocos minutos, por lo que el sistema de alerta de los poblados o ciudades que
pueden ser afectados por un tsunami debe ser eficiente y rápido.
Se pueden generar asociados con terremotos, erupciones volcánicas y deslizamientos que
ocurran mar adentro.
Las olas de un gran tsunami pueden sobrepasar fácilmente los 25 metros de altura, mientras
que las de un microtsunami llegan hasta los 3 metros de altura y no representan mucho
riesgo.
Alrededor del 80% de los tsunamis ocurren asociados al “anillo de fuego del pacífico” que es
la zona donde hay más eventos de terremotos y volcanismo que también generan tsunamis.
Hay registros históricos de tsunamis que han sido provocados por la caída de meteoritos en
el mar.
Pueden alcanzar una velocidad de 805 km/h similar a los aviones a reacción.
Las olas del tsunami en el punto de origen no parecen ser tan grandes sin embargo cuando
el agua se acerca a la costa estas olas crecen y disminuyen su velocidad.
Cuando los tsunamis entran a tierra son altamente destructivos debido a que acarrean gran
cantidad de escombros a su paso y la densidad del agua aumenta considerablemente.
 Los tsunamis son en definición y ocurrencia diferentes a los maremotos y olas de mar
naturales que se generan por el viento y eventos mareales.
Diferencia entre tsunamis y maremotos
Aunque ambas se refieren a olas de mar relativamente grandes con respecto a las normales
lo cierto que es son fenómenos diferentes y que tienen diferente origen y explicación.

Por ejemplo, el maremoto se refiere a olas poco profundas causadas por la interacción
gravitacional de la tierra, la luna y el sol, además, con factores climáticos como tormentas y
vientos fuertes que ocurren en las zonas costeras.
En cambio, fácilmente aprecia la diferencia en que los tsunamis se forman debido a la
ocurrencia de terremotos, erupciones volcánicas marinas y deslizamientos marinos
principalmente, que perturban el agua de mar y generan a las olas.
II. CAUSAS
Ahora ya tenemos una idea de que los tsunamis son causados o generados por eventos
geológicos igualmente no pronosticados como los terremotos, erupciones volcánicas marinas,
deslizamientos o colapsos de volcanes que se encuentran en el mar e incluso en la historia de la
tierra se han generado tsunamis debido a la caída de meteoritos en el océano.
II.1. Tsunamis causados por terremotos o grandes sismos
Es la causa más común por la que se crean tsunamis en el mundo, y está directamente
relacionado con el movimiento de las placas tectónicas y las zonas de subducción en límites
convergentes de placas.
En este caso una placa litosférica se desliza bajo otra placa generalmente bajo los
continentes en el denominado anillo de fuego del pacífico, cuando este movimiento o
deslizamiento se traba entonces se empieza acumular energía hasta que se libera a manera
de ondas sísmicas en un terremoto.
Suele pasar que esa liberación de energía sucede mar adentro lo que causa que las ondas
sísmicas se propaguen a través del agua del océano en forma de olas que al llegar a la
costa se vuelven muy grandes y pueden llegar a las poblaciones costeras y causar mucha
dest Este tipo de tsunamis generalmente se pueden predecir y medir, esto es debido a que
cuando ocurre el terremoto costa afuera, los sismólogos hacen los estudios para saber si
este terremoto es potencial generador de un tsunami y de hecho hay ciudades que usan
sistemas de alerta ante tsunamis cuando estos eventos suceden
Los sistemas de alerta ante tsunamis suelen activarse inmediatamente cuando el terremoto
ocurre y las personas que viven cerca ya deben tener la costumbre de empezar a alejarse de
la costa por si llega ocurrir el tsunami. rucción en pocos minutos.
II.2. Tsunamis causados por deslizamientos marinos
Tal como lo deslizamientos de tierra que ocurren en el continente, también hay grandes
deslizamientos y derrumbes que pueden ocurrir en los taludes del fondo marino, estas áreas
 son altamente empinadas y tienen alto contenido de sedimentos suelos muy propensos a
deslizarse, sobre todo y son perturbados por temblores.
Cuando sucede dicho deslizamiento de tierra submarino, grandes masas de sedimentos,
arena, lodo y rocas se mueven pendiente abajo causando que toda el agua del alrededor se
perturbe drásticamente y puede causar un tsunami que eventualmente puede llegar a la
costa y afectar poblados litorales.
A diferencia de los tsunamis causados por terremotos este tipo no puede predecirse ya que
no sabemos cuándo ha ocurrido el deslizamiento.
II.3. Tsunamis causados por erupciones volcánicas
En este caso los tsunamis pueden ocurrir por varias razones, todos relacionados con una
erupción volcánica costa adentro.
Una erupción volcánica altamente explosiva que causa el colapso de la caldera volcánica y
un gran deslizamiento de rocas que llegan al océano, aquel deslizamiento genera el tsunami.
Los flujos piroclásticos que son una mezcla densa de bloques de rocas, piedra pómez,
cenizas y gas, eventualmente en una erupción volcánica costa adentro pueden llegar a al
océano y empujar el agua para causa un tsunami.
Este tipo de tsunamis teóricamente se pueden prevenir y las personas que viven cerca de
esas “islas” o cercanos al volcán pueden evacuar mucho antes de la erupción volcánica,
aquí los sismólogos suelen estar controlando la actividad volcánica y sísmica antes de la
erupción.
II.4. Tsunamis causados por meteoritos
En el cretácico se supone que un gran meteorito cayó en la superficie de la tierra
específicamente cercano a las costas de México, aquel incidente debido al gran impacto del
meteorito y la gran velocidad causó un gran tsunami, y en l actualidad no debemos descartar
de que en algún momento vuelva a suceder.
III. CONSECUENCIAS
Los tsunamis tienen consecuencias primarias y secundarias. Las consecuencias primarias
son las que se generan relacionados directamente al paso del Tsunami en ese momento.
Mientras que los efectos secundarios ocurren en los minutos, horas, días y semanas
posteriores al evento.
En los efectos primarios se destacan la erosión y las inundaciones causadas en las áreas
geográficas afectadas.
III.1. Inundación
Los tsunamis son eventos que pueden causar un cambio drástico en las condiciones
ambientales de la zona geográfica afectada, por ejemplo, pueden inundar completamente un
área con agua de mar y destruir toda la fauna y flora que existía.
Este efecto, además, hace que el suelo no se pueda aprovechar durante mucho tiempo.
III.2. Erosión
 Debido a la potencia con que las olas de mar golpean la costa, a la velocidad del agua y su
densidad, se genera un efecto erosivo muy visible, es decir que el agua arrastra todos los
sedimentos del suelo, rompen las rocas a su paso y también destruye todas las
construcciones humanas.
Este efecto hace que el paisaje de la zona cambie drásticamente.
III.3. Incendios
Este efecto es uno de los más peligrosos debido a que un tsunami a parte de su poder
destructivo que puede dañar las construcciones humanas a su paso, deja gran cantidad de
escombros, alambres, residuos sólidos y combustibles regados, que fácilmente pueden
reaccionar y crear incendios que agraven la situación.
III.4. Contaminación del agua potable
Las zonas costeras muchas veces se bastecen de agua dulce mediante la explotación
del agua con pozos, además, es común que el agua se almacene en grandes tanque y
piscinas muy cerca de la costa y poblados de la costa.
Cuando ocurre el tsunami es común que estos pozos de agua, piscinas y los lugares
donde se almacenaba agua dulce se contaminen con el agua salada y los escombros
arrastrados por el tsunami.
Además de que se pueden en efecto destruir todos los suministros de agua hacia el
poblado.
III.5. Brotes de infecciones y enfermedades
Es común que después de que ocurra este evento catastrófico, varias personas hayan sido
afectadas y heridas, además de que el medio ambiente queda lleno de basura y escombros
que se traduce en la acumulación de roedores, mosquitos y otros animales que pueden
causar enfermedades, contagios e infecciones.
III.6. Colapso de construcciones
Los tsunamis son eventos que no se pueden detener ni con el muro más fuerte del mundo,
aunque se ha intentado. Cualquier construcción hecha por el ser humano actualmente
sucumbe ante este fenómeno natural sin excepción.
IV. PPREVENCIÓN
IV.1. ¿Cómo prevenir un tsunami?
Debido a la manera en que se forman los tsunamis no se pueden prevenir ni predecir
exactamente cuándo van a ocurrir, sin embargo, sí que se puede crear un sistema eficiente para
evitar las pérdidas humanas, lastimosamente evitar que la construcción de las casas, edificios o
alguna construcción se pierda no es posible, debido a que un tsunami se considera totalmente
destructivo a su paso.
Las poblaciones que están propensas a sufrir este fenómeno natural pueden evitar desastres si
crean un sistema de alarma que avise cuando hay la posibilidad de que ocurra un tsunami.
Como ya sabemos estos generalmente ocurren debido a terremotos costa adentro, por lo que
cuando el terremoto ocurra y se termine, las personas cercanas a la costa deberían empezar una
ordenada evacuación hacia zonas más altas que se pueden denominar “zonas seguras”
Resumamos el procedimiento:
Primeramente, se debe crear un sistema de alerta para identificar la posibilidad de ocurrencia de
un tsunami, estos sistemas pueden ser alarmas generales en el poblado o ciudad, aplicaciones
móviles y las noticias de la zona.
Se deben realizar constantes simulacros en base al sistema de alarma contra tsunamis para
identificar zonas seguras y rutas de evacuación hacia partes altas en la zona que puede ser
afectada por el tsunami.
Se debe enseñar desde la escuela a los niños a cómo actuar ante estos eventos naturales.
IV.2. Cómo Mantenerse Seguro Ante Una Amenaza De Tsunami
Qué Hacer Ahora: Prepararse
 Si vive cerca, o visita regularmente un área costera, aprenda sobre el riesgo de
tsunami en el área. Algunas comunidades en riesgo tienen mapas con zonas y rutas
de evacuación. Si usted es un visitante, pregunte por los planes de la comunidad.
 Conozca los signos de un posible tsunami, como por ejemplo, un terremoto, el oleaje
fuerte o el comportamiento inusual del mar, el aumento repentino de la marea, la
formación de una enorme ola o el recogido importante del mar que deja gran parte
del fondo marino al descubierto.
 Conozca y practique los planes de evacuación de la comunidad y planifique las rutas
de escape desde su casa, trabajo y espacios de recreación. Elija refugios a 100
metros o más sobre el nivel del mar o que se encuentre por los menos una milla
tierra adentro.
 Cree un plan de comunicación de emergencia para la familia que incluya una
persona de contacto que viva fuera del estado. Coordine un punto de encuentro si
llegara a separarse del grupo.
 Inscríbase en el sistema de advertencia de su comunidad. El Sistema de Alerta de
Emergencia (EAS, por sus siglas en inglés) y la radio meteorológica de la
Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés)
también proveen alertas de emergencia.
 Considere comprar un seguro contra terremotos y una póliza de seguro contra
inundaciones a través del Programa del Seguro Nacional de Inundación (NFIP, por
sus siglas en inglés). El seguro estándar de propietario de vivienda no cubre daños
por inundación ni terremoto.
Qué Hacer Durante: Sobrevivir
 Si se encuentra en una zona de tsunami y ocurre un terremoto, primero protéjase del
terremoto. Agáchese, Cúbrase y Agárrese. Agáchese apoyado sobre sus manos y
rodillas. Cúbrase la cabeza y el cuello con los brazos. Agárrese de un mueble
pesado hasta que pare el temblor. Arrástrese solo si puede alcanzar una mejor
cubierta sin tener que pasar por una zona con más escombros.
 Cuando pare el temblor, si hay una advertencia, ya sea una señal natural de alerta o
una advertencia oficial, entonces diríjase de inmediato a un lugar seguro que se
encuentre tierra adentro lo más alto posible. Escuche a las autoridades, pero no
espere por advertencias de tsunami u órdenes de evacuación.
  Si se encuentra fuera de la zona de peligro de tsunami y recibe una advertencia,
entonces quédese allí a menos que las autoridades le indiquen otra cosa.
 Evacúe de inmediato si le dicen que lo haga. Por lo general, las rutas de evacuación
están marcadas con una ola y una flecha en el sentido del terreno elevado.
 Si se encuentra en el agua, entonces agárrese de algo que flote, por ejemplo, una
balsa, un tronco de árbol o una puerta.
 Si se encuentra en un bote, entonces navegue en el sentido contrario a las olas y
luego salga del mar. Si se encuentra en un muelle, entonces diríjase tierra adentro.
Qué Hacer Después: Estar a salvo
 Esté atento a las alertas locales y a la información de las autoridades sobre las
zonas que debe evitar y los lugares de refugio.
 Evite caminar en aguas de inundación, ya que pueden contener residuos peligrosos.
El agua puede ser más profunda de lo que parece.
 Tenga presente el riesgo de electrocución. Los cables subterráneos o caídos
pueden energizar el agua. No toque los equipos eléctricos si están mojados o si
usted se encuentra sobre el agua.
 Aléjese de edificios, carreteras y puentes dañados.
 Documente el daño a la propiedad con fotografías. Realice un inventario y contacte
a su compañía de seguros para solicitar asistencia.
 Ahorre batería y use el teléfono solo para llamadas de emergencia. Por lo general,
los servicios telefónicos se interrumpen o colapsan después de un desastre. Use
mensajes de texto o las redes sociales para comunicarse con familiares y amigos.