mismo proceso de variación gradual en la forma de soportar la carga.
El grado de compresión o consolidación producido hasta un determinado instante depende no
sólo de la carga aplicada, sino también de la intensidad de los esfuerzos transmitidos en los
contactos entre partículas, es decir, de la diferencia entre los esfuerzos aplicados y la presión
intersticial. La consolidación y el proceso inverso de expansión se estudian en varios
capítulos. Tal descubrimiento marcó el comienzo de la moderna ingeniería de suelos. Fue la
primera de los muchos aportes de Terzaghi, quien fue en verdad, el «padre de la mecánica de
suelos».
Fg-2.6 muestra el registro asentamiento-tiempo de dos puntos del edificio Núm. Fase
hidrodinámica en varias formaciones típicas de suelo. Con este fin, es útil hacer un análisis
intuitivo del proceso de consolidación para apreciar qué propiedades del suelo tienen influencia
sobre el desfase y en qué forma influyen sobre él.
CAPITULO 3
CARACTERÍSTICAS DE LOS CONJUNTOS DE PARTÍCULAS
Se consideran en este capítulo las características morfológicas de un conjunto de partículas. Se dan relaciones
entre las diferentes fases que componen dicho conjunto y se comenta la distribución de las partículas por
tamaños y el grado de plasticidad del conjunto.
RELACIONES ENTRE LAS FASES DEL SUELO
La porosidad es la relación entre el volumen de huecos y el volumen total, mientras que la rela-
ción de vacíos es el cociente entre el volumen de huecos, poros o vacíos y el de partículas
sólidas. La relación de vacíos se expresa en forma decimal y puede alcanzar valores
superiores a la unidad. Tanto la porosidad como la ·relación de vacíos indican el porcentaje
relativo del volumen de poros en una muestra de suelo. Este volumen de vacíos está lleno de
un fluido, gaseoso o líquido, pero en general se trata de agua.
Aunque los dos términos se emplean en mecánica de suelos, se usa a relación de
vacíos. Existen las siguientes relaciones entre la porosidad n y la relación de vacíos e. El grado
de saturación indica el porcentaje de
volumen de huecos que está relleno de
agua. Para un suelo saturado, la
humedad y la relación de vacíos están
directamente relacionados, como
puede verse aminando las expresiones
de ambos términos.
Fg-3.1 se dan las expresiones de los
distintos pesos específicos, o pesos de
un determinado volumen. El peso específico aparente o total es, por ejemplo, el peso de un
elemento de suelo dividido por el volumen de dicho elemento. El peso específico seco, es el
peso de las partículas minerales dividido por el volumen total del elemento. Los pesos
específicos se expresan en unidades de peso por volumen, como gramos por centímetro, como
gramos por centímetro cubico y toneladas por metro cubico.
TAMAÑOS DE LAS PARTICULAS
La distribución de las partículas por tamaño en una muestra de suelo se expresa mediante un
gráfico que relaciona el porcentaje de partículas de tamaño inferior, en peso, con cada
diámetro en mm, como indica la Fig3.3. Como se discutirá en el capítulo 4, la definición de
tamaños de las partículas es diferente para las fracciones gruesas que para las finas. La
precisión de las curvas granulométricas de suelos finos es más discutible que la de las curvas
correspondientes a suelos gruesos. Los tratamientos químicos y mecánicos que reciben los
suelos naturales antes de realizar un análisis granulométrico suelen dar lugar a unos tamaños
efectivos que son muy diferentes de los existentes en el suelo natural.
Si bien el comportamiento de un suelo granular puede relacionarse frecuentemente con la
distribución granulométrica, ·el comportamiento de un suelo cohesivo suele depender mucho
más de la historia geológica y de su estructura que del tamaño de las partículas. A pesar de
sus graves limitaciones, las curvas granulométricas, en especial las de las arenas y
limos, tienen realmente valor práctico. Las experiencias tanto teóricas como de laboratorio
muestran que la permeabilidad y la capilaridad de un suelo pueden relacionarse con un cierto
diámetro efectivo de las partículas.
