El
coco es una fruta tropical obtenida del cocotero (Cocos nucifera), la palmera más
cultivada a nivel mundial. Tiene una cáscara exterior gruesa (exocarpio) y
un mesocarpio fibroso y otra interior dura, vellosa y marrón (endocarpio) que tiene
adherida la pulpa (endospermo), que es blanca y aromática. Mide de 20 a 30 cm y llega a
pesar 2,6 kg.
El principal producto exportado desde las distintas zonas de cultivo es la copra sin procesar,
seguida del coco desecado. En ciertos países europeos, encuentra su mejor salida el coco
fresco; el protagonista indiscutible de ferias y verbenas y de común uso en múltiples
preparaciones de repostería artesanal e industrial. El mercado más interesante tanto
en Asia como en Europa y Norteamérica es el del agua de coco envasada; de gran
aceptación y mayor demanda cada año.
El nombre coco proviene de la era de los descubrimientos, pues a los
exploradores portugueses que lo llevaron a Europa su superficie marrón y peluda con sus
tres agujeros les recordaba una cara como la del fantasma de las historias sobre el Coco que
se les cuenta en España y Portugal lasa los niños pequeños para asustarles.1
El origen
del cocotero parece situarse en las islas del Océano Pacífico, con climas tropicales y
subtropicales, desde donde se extendió a Centroamérica y Mar Caribe.
En el siglo XVI cuando Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés observó por primera vez
la presencia de cocoteros en la costa del Pacífico centroamericano. Durante este siglo y el
siguiente, avanzaría su cultivo hacia otras zonas de Sudamérica y costas e islas atlánticas.
Españoles y portugueses, en sus viajes a América durante los siglos XVI-XVII,
introducirían el coco en el África tropical.
El cocotero era una palmera muy apreciada, ya que de él se obtenía comida, bebida,
vestuario (los pelos de sus capas exteriores) y madera para construir casetas o viviendas.
Además, a partir del siglo XIX la copra se utilizaría como producto comercial en el sureste
asiático.
Producción actual
En la actualidad el cocotero es la palmera más cultivada y con mayor importancia
económica del mundo. Los países que representan el vértice de productores mundiales son
Indonesia, India, Filipinas, Malasia y las zonas de Centroamérica y África tropical
(Mozambique, Tanzania y Ghana).
Variedades
Los tipos de cocoteros se clasifican en gigantes, enanos e híbridos y, dentro de cada grupo,
existe un gran número de variedades.
Gigantes: se emplean para la producción de aceite y los frutos para consumo fresco. Su
contenido de agua es elevado y su sabor poco dulce. Entre sus ventajas destacan el tamaño
del fruto y el contenido elevado de copra. Las variedades gigantes más cultivadas son:
Gigante de Malasia (GML), Gigante de Renell (GRL) de Tahití, Gigante del Oeste
Africano (GOA) de Costa de Marfil, Alto de Jamaica, Alto de Panamá, Indio de Ceilán,
Java Alta, Laguna, Alto de Sudán, etc.
Enanos: las variedades más cultivadas son Amarillo de Malasia (AAM), Verde de Brasil
(AVEB) de Río Grande del Norte, Naranja Enana de la India. Debido al buen sabor del
agua y el pequeño tamaño de estos cocos, se emplean fundamentalmente para la producción
de bebidas envasadas. La copra es de mala calidad.
Híbridos: producto del cruce entre las anteriores variedades. Son frutos de tamaño
mediano o grande, buen sabor y buen rendimiento de copra. El híbrido más cultivado es
MAPAN VIC 14; un cruce entre Enano de Malasia y Alto de Panamá y Colombia,
específicamente Sabaneta.
Cosecha
La cosecha del coco varía según el tipo de producción, sobre todo de febrero a julio. Si se
comercializa como fruta fresca o se destina a la industria con fines de envasar agua, la
cosecha se efectúa cuando el coco tiene entre 5 y 6 meses. En esta época el contenido de
azúcar y agua es muy elevado y el sabor es más intenso. De todas formas, sea coco seco o
coco maduro tiene una capacidad de gran duración mayor sin necesidad de ningún tipo de
refrigeración, a diferencia de los cocos frescos, que duran varios días (o un mes), antes de
madurarse o hacerse secos.
Cocos expuestos para su venta en un comercio español.
Si se destina a la producción de coco rallado, deshidratado o compra para la extracción de
aceite, la cosecha se realiza cuando los cocos caen al suelo o cuando uno de los cocos de un
racimo está seco. El coco rallado es utilizado como cobertor o ingrediente para pasteles o
tartas. Estos cocos secos permanecen en la planta durante 13 meses.
Aplicaciones
El interés comercial por el cocotero no se circunscribe simplemente a su fruto, sino que
existen toda una serie de aplicaciones para las distintas partes de esta planta entre las que
destacan:
Construcción. Madera para carpintería.
Turismo. Atractivo y embellecedor de las costas tropicales para la recepción de
turistas en un paraíso natural.
Uso industrial. Extracción de aceite de su copra, coco deshidratado para la
elaboración de jabones, cosméticos y champú. El endocarpo se utiliza como
combustible.
Ganadería. Harina y hojas de coco como alimento de animales
Jardinería. Decoración en calles, paseos e interiores.
Medicina. Se utiliza como astringente, diurético, bactericida o antiséptico.
Artesanía. Trabajo artesanal con las palmas y la fibra de coco en la elaboración de
alfombras, esteras, cortinas, bolsos, sombreros, etc.
Agricultura. Polvo de la estopa o fibra de coco, mejora los suelos de cultivo.
PROPIEDADES
De cáscara gruesa y peluda, la pulpa del coco es blanca y con un aroma inconfundible. 100
gramos de pulpa nos aportan 342 calorías; sí, es una de las frutas más calóricas pero con un
sinfín de propiedades nutritivas. Entre las múltiples beneficios del coco destacan sus
propiedades antioxidantes, su capacidad para regular la presión sanguínea y disminuir los
triglicéridos. Además es rico en fibras y minerales (potasio, fósforo, magnesio, hierro y
vitaminas E, C, y B). Teniendo en cuenta sus propiedades nutritivas, su consumo ocasional
y en cantidades moderadas, la OMS lo recomienda para todos: niños, jóvenes, adultos,
deportistas, mujeres embarazadas, madres lactantes y personas mayores.
Beneficioso para el corazón. Beber agua de coco ayuda a reducir la presión arterial,
disminuir los triglicéridos en los que padecen colesterol. Asimismo tiene propiedades que
ayudan a controlar los niveles de glucosa en sangre.
PRODUCTO CON COCO
- Leche de coco
- Aceite de coco
- Arina de coco
- Pure de coco
- cocada
Agua remineralizante
Tónico facial
Leche sin lactosa
Aceite nutritivo como suplemento
Aceite no toxico para cocinar
Cosmético para piel y el cabello
Pulpa para repostería
Bombones que no engordan
Cascara de coco para barbacoas
Bebidas de coco
Dulce de coco
Shampoo, cremas, cosméticos
EL COCO EN COLOMBIA
Los principales municipios productores de coco allí son: Tumaco, Francisco Pizarro,
Mosquera, Olaya Herrera, La Tola, El Charco y Santa Bárbara, que contribuyen con
43,26% del total de área sembrada en Nariño.
En general, el país cuenta con un área de 16.848 hectáreas sembradas de coco, repartidas en
Nariño, Córdoba, Cauca, Magdalena, Antioquia, Sucre, La Guajira, Bolívar y Chocó, que
en su conjunto suman una producción total de 126.728 toneladas.
La cascara de coco combate la resequedad, hidrata el cabello, da brillo, reduce la grasa en
el cuero cabelludo e impide la caída del cabello. Esto se debe a que la cascara de coco
contiene calcio, proteínas, vitamina B, ácido fólico, potasio, fósforo y magnesio,
componentes que mantienen sano y resistente el cabello.
El coco!! La fruta que contiene múltiples propiedades antioxidantes, la capacidad para
regular la presión sanguínea y disminuir los triglicéridos. Además es rico en fibras y
minerales (potasio, fósforo, magnesio, hierro y vitaminas E, C, y B). Teniendo en cuenta
sus propiedades nutritivas, su consumo ocasional y en cantidades moderadas, la OMS lo
recomienda para todos: niños, jóvenes, adultos, deportistas, mujeres embarazadas, madres
lactantes y personas mayores.
El coco es una fruta tropical obtenida del cocotero, el principal producto exportado desde
las distintas zonas de cultivo es la copra sin procesar. El nombre coco proviene de la era de
los descubrimientos, pues a los exploradores portugueses que lo llevaron a Europa su
superficie marrón y peluda con sus tres agujeros les recordaba una cara como la del
fantasma de las historias sobre el Coco que se les cuenta en España y Portugal a los niños
pequeños para asustarles.
