FRUTICULTURA Ing.
Alejandro Corzo
Contenido
1. Definición
2. Historia
3. Ventajas de la Fruticultura
4. Actividades Culturales
5. Importancia Económica de la Fruticultura
6. La Investigación en Fruticultura
7. Bibliografía
Cultivo de peras Pyrus communis
1. Definición
La fruticultura es la ciencia que estudia el cultivo de especies leñosas y semileñosas productoras de
frutas, aplicando tecnologías basadas en principios biológicos y fisiológicos, para obtener un
rendimiento económico de la actividad.
También se entiende por fruticultura, a la ciencia que estudia el mejoramiento genético de los árboles
frutales y la elaboración o adecuación de las técnicas de producción; con este significado se cuenta,
además, con la palabra "Pomología", muy usada en otros idiomas como el inglés y el francés, pero
poco utilizada en nuestra lengua.
La fruticultura es, por lo tanto, una actividad planificada y sistemática realizada por el ser humano
que abarca todas las acciones que realiza con relación al cultivo para el beneficio de todas aquellas
plantas que producen frutos.
Floración del melocotonero o duraznero.
Durante la floración de esta especie frutícola
se desarrollan diferentes prácticas culturales
como la polinización entomófila mediante
el uso de abejas para alcanzar un porcentaje
de fecundación adecuado.
Cultivo de durazno Prunus pérsica
2. Historia
En el pasado, cuando el humano era nómada, no existían indicios de fruticultura. Los individuos se
dedicaban a tomar los frutos que encontraban en los arbustos, los cuales crecían de forma silvestre.
Posteriormente, comenzaron a sembrar y a producir frutas para su sustento.
Esto sin embargo ocurría de forma rudimentaria, sin ningún tipo de seguimiento u orden específico.
Los árboles frutales pasaron a ser domésticos, adecuándolos a gustos y deseos. Se seleccionaban
arbustos y se agrupaban en superficies, educándose en prácticas que contribuían a una alta atención
de las matas, para lograr un mayor rendimiento.
Fue con el inicio de la revolución industrial que nació la fruticultura. Se inició un proceso de
formalización y mecanización que converge en técnicas sofisticadas y metodologías que se utilizan
hoy en día en cada una de las facetas que componen esta actividad económica
3. Ventajas de la Fruticultura
La fruticultura ofrece un amplio margen de ventajas, entre las que destacan:
Comerciales. Los negocios de frutas tropicales son rentables. Pasados los siete años comienzan a
retribuir en ganancias monetarias el esfuerzo puesto en el cuidado de los árboles y plantaciones.
Ambientales. Ante los problemas presentados por el cambio climático, plantar árboles proporciona
una capa vegetal que contribuye a atenuar la erosión, especialmente en laderas. Del mismo modo
favorece la preservación y restablecimiento de los insuficientes recursos naturales, como agua y
suelo. Los sistemas de siembra con árboles frutales suelen ser más resistentes, y se recuperan con
más rapidez y facilidad a catástrofes naturales. Sin contar los beneficios ambientales.
Contribuye a la revalorización del agro. El agro se revaloriza, al dar origen a la implementación
de proyectos de pago por trabajos ambientales, que remunere y permita ingresos sostenidos a las
comunidades.
Sociales. Es un rubro que admite cadenas, partiendo desde la elaboración de materias muy
específicas en la producción, hasta su mercadeo y exportación. Esto hace que en la fruticultura
existan más oportunidades de empleo que en otras faenas.
Otro sector que crece, dando opciones en el aprovechamiento de las frutas, a grupos de pequeños
empresarios, es la agroindustria rural. Es de considerar que la clientela internacional pide la
observancia de condiciones sociales y sufragan un sobreprecio en aquellos productos que expresen
practicar estos estándares.
4. Importancia Económica de la Fruticultura
Existen varios factores por los que la actividad frutícola adquiere connotaciones particulares para el
desarrollo económico de una región, que se mencionan a continuación.
Las actividades frutícolas requieren elevadas inversiones de capital, que se incrementan con el
aumento del uso de estructuras de conducción de las plantas.
Las actividades frutícolas demandan una elevada inversión de capital por unidad de superficie. El
capital requerido para el desarrollo de actividades frutícolas es alto en comparación con el
demandado por los cultivos extensivos (cereales, especies industriales), o por la ganadería
extensiva.
La producción frutícola utiliza mano de obra en forma intensiva. Debido a que muchas tareas
inherentes a las actividades frutícolas están poco mecanizadas (por ejemplo, la poda, el raleo de
frutos, la cosecha, la selección de frutos y otros trabajos de empaque), se hace necesaria la
ocupación de numerosos obreros. Además, buena parte del personal debe ser calificado o
especializado, para realizar tareas como injertos, poda, selección en galpones de empaque, etc.
La fruticultura es proveedora de insumos para numerosas industrias. Además de la fruta fresca, las
actividades frutícolas proporcionan por descarte o a través de cultivos especializados, materias
primas para las industrias de jugos, de enlatados, de desecado, y de otros productos derivados de
los frutos, como el vino y el aceite de oliva.
Los montes frutales son productivos durante un número variable de años. Después de una inversión
inicial elevada que abarca la plantación, el cuidado y el mantenimiento durante los años
improductivos, un monte frutal puede generar una producción sostenida durante 10, 15 o más de
100 años, según la especie. Así, los montes frutales constituyen mejoras fundiarias que otorgan valor
a los establecimientos que los poseen.
La fruta fresca, al ser un producto de oferta estacional, ve favorecida su comercialización en el
Hemisferio opuesto en contraestación. Además, sus productos industriales como jugos, aceites, etc.,
tienen un mercado internacional fluido.
Debido a los factores ya citados, a su participación en el producto bruto interno, y a la calidad de vida
alcanzada por algunos fruticultores, las actividades frutícolas son consideradas una verdadera
industria en ciertas partes del mundo, como California (EE. UU.). Los productos frutícolas presentan
en promedio un 70 % de valor agregado, porcentaje no igualado por muchos productos
industrializados.
5. Actividades Culturales
La fruticultura comprende las siguientes actividades:
Determinación de las características del suelo y mejoramiento de sus condiciones.
Determinación de las especies de plantas que se plantarán considerando las condiciones del suelo,
clima de la región, disponibilidad de riego, y factores económicos relacionados con la inversión a
realizar y requerimientos del mercado a servir.
Determinación de las variedades de especies a utilizar.
Mejoramiento de variedades, manipulaciones genéticas.
Planificación de la parcela agrícola según el modo de propagación de las especies frutales, o sea, la
forma de obtención de la plantación (por semilla, por esqueje o estaca, por acodo, por retoño, por
estolón, por óvolo) y su enjertación.
Determinación del régimen de riego y de fertilización si correspondiera.
Implementación de programas de control de plagas.
Acondicionamiento anual de las plantas, podas, soportes, atado.
Cosecha, métodos manuales y mecánicos.
Evaluación del rendimiento de la explotación frutícola, diagnóstico de problemas e implementación
de medidas correctivas.
Selección, acondicionamiento y empaque de la fruta.
Conservación de la fruta durante la postcosecha, si correspondiera.
Procesamiento y comercialización de la fruta.
6. La Investigación en Fruticultura
Dentro de los temas clásicos de investigación que conservan su importancia en Fruticultura, se
destacan los relativos a la propagación. La selección de portainjertos de manzano comenzó en 1912
en Kent Maidstone, Inglaterra. Ronald Hatton trabajó en la Estación Experimental East Malling con
materiales de distintas casas viveristas de Europa, para establecer una lista de los mejores patrones
para manzano de distinto vigor. Este centro continuó su trabajo y es hasta hoy de importancia
medular en la investigación.
En Citrus, la búsqueda de nuevos portainjertos comenzó al difundirse el virus de la tristeza que
inutilizó al naranjo agrio. En Citricultura, el tema fitosanitario en general y las enfermedades virósicas
en particular, son de capital importancia. En los últimos años, el declinamiento se constituyó en un
nuevo desafío para la investigación: se trata de una enfermedad de etiología desconocida que afecta
diferentes combinaciones pie-copa en distintos países del mundo. Los principales centros de
investigación del mundo en Citricultura son la Universidad de California en Riverside (EE. UU.), la
Universidad de Florida en Gainesville (EE. UU.), las Estaciones Experimentales de Lake Alfred y
Orlando en Florida (EE. UU.), el Instituto Agronómico de Campinas en San Pablo (Brasil), el Istituto
Sperimentale per la Agrumicoltura en Sicilia (Italia) y el Instituto Valenciano de Investigaciones
Agrícolas (IVIA) en Moncada, Valencia (España), entre otros.
Vides cultivadas en la zona vitícola del condado de Sonoma en California. Se trata de una plantación
conducida por el Departamento de Viticultura de la Universidad de California en Davis. Esta
universidad se considera uno de los centros de investigación científica en Fruticultura en general y
Viticultura en particular más importantes del mundo.
En frutales de hueso y de pepita, la poda, la conducción o guía de las plantas en sistemas apoyados
o no, el suministro de nutrientes, y el uso de reguladores de crecimiento para controlar el tamaño de
las plantas, la forma y el tamaño de la fruta y mejorar la brotación, continúan siendo algunos de los
principales temas de investigación. Los centros de investigación más importantes en frutales criófilos,
están ubicados en la Universidad de California en Davis (EE. UU.) y en otras universidades
norteamericanas como las de Oregon, Washington, Pennsylvania y Cornell; en la Experimental de
La Grand Ferrad del Institut national de la recherche agronomique (Francia), en la Universidad de
Bolonia (Italia) y en la Universidad de Zaragoza (España). En Viticultura, el trabajo de investigación
se vincula al mejoramiento de la calidad, tanto para uva de mesa como para uva destinada a la
elaboración del vino, aunque hasta hace algunas décadas fue de importancia principal el estudio de
portainjertos para superar los problemas de filoxera y nematodes. Los principales centros de
investigación en Viticultura son la Estación Experimental e Instituto Enológico de Burdeos (Francia)
y la Universidad de California en Davis (EE. UU.).
Finalmente, el tema de la maduración y postcosecha de frutos incrementó su importancia en las
últimas dos décadas hasta convertirse en un área prioritaria en investigación científica. Las
publicaciones de más elevado impacto se registran en esta temática. Esto encuentra justificación en
las elevadas pérdidas de frutos que tienen lugar luego de la cosecha, con frecuencia superiores a
las pérdidas en cultivo. Los principales centros de investigación en Fisiología y Tecnología de
Postcosecha se localizan en EE. UU.: la Universidad de California en Davis, las Universidades de
Cornell, Florida, Michigan, Ohio, Oregon, y diversos laboratorios del Departamento de Agricultura de
los Estados Unidos (USDA). Otros países como el Reino Unido, Israel, Nueva Zelanda, Australia,
Francia e Italia también poseen centros muy activos trabajando en estos temas.
Vides cultivadas en la zona vitícola del
condado de Sonoma en California.
Se trata de una plantación conducida por el
Departamento de Viticultura de la
Universidad de California en Davis.
Esta universidad se considera uno de los
centros de investigación científica en
Fruticultura en general y Viticultura en
particular más importantes del mundo
Cultivo de Uvas Vitis vinifera
Bibliografía
Agustí, Manuel (2004). Fruticultura. Madrid: Mundi Prensa Libros S.A. ISBN 978-84-8476-209-6.
Sozzi, Gabriel O. (octubre de 2008). Árboles frutales. Ecofisiología, cultivo y aprovechamiento. 1ª
reimpresión. Buenos Aires: Facultad de Agronomía. pp. 3-8. ISBN 950-29-0974-7.
